El cuento

• El cuento literario posee un estatuto artístico con leyes
internas y existe en su origen una intencionalidad artística,
alejada de la condición de necesidad que justifica el relato
folclórico.
• La aproximación de diferentes formas del relato al cuento
literario no se produce de forma efectiva hasta el
Romanticismo, momento en el que se intensificó el interés por
lo pintoresco y lo extravagante y se incrementó la necesidad
de historias que subrayasen su carácter de ficción.

LOS ORÍGENES
• El origen del cuento se remonta a tiempos tan lejanos que
resulta difícil indicar con precisión una fecha aproximada .
• Se sabe que los más antiguos e importantes creadores de
cuentos que hoy se conocen han sido los pueblos orientales.
Desde allí se extendieron a todo el mundo.
• Este origen oriental se puede aún hoy reconocer sin dificultad.
• Así, en muchos casos son orientales sus personajes, sus
nombres y su manera de vestir, sus bosques o sus casas y
también su forma de comportarse.
• Además es también típica del mundo oriental la manera de
entender y de vivir la vida reflejada en los cuentos.

• Las colecciones más importantes y
conocidas de cuentos orientales traídos a
Europa y de Europa a América son: "Las
mil y una noches" y "Calila y Dimna".
Ambas fueron motivo de versiones,
adaptaciones o imitaciones por parte de
las literaturas europeas, desde las
mediterráneas hasta las anglosajonas.
• Es más, "la palabra contar, con la
significación de referir hechos, se la
encuentra ya en el ‘Calila y Dimna’, cuya
versión castellana data aproximadamente
del año 1261.
• ‘Calila y Dimna’ es una de las más extensas
y originales colecciones de apólogos
orientales.
• Ya en el siglo X, los primeros cuentos de
origen árabe y persa llegaron a Europa en
boca de mercaderes, piratas y esclavos
• Los primeros cuentos árabes se hallan
impresos en rollos de papiro desde hace
más de 4.000 años.

El lejano Oriente fue también la cuna
de "Las mil y una noches", célebre
colección de cuentos que nos abre las
puertas de un mundo lleno de encantos
y alucinaciones, narraciones de
aventuras fascinantes que proceden de
siglos diferentes y cuya redacción
definitiva es posterior al siglo XVI. "Las
mil y una noches" es, pues, una
creación colectiva de árabes, persas,
judíos y egipcios, que escribieron en un
estilo popular, lleno de expresiones que
no pertenecen al árabe clásico, y aún a
veces haciendo uso de dialectos, como
en el cuento de "Aladino y la lámpara
maravillosa", que fue escrito en
dialecto siríaco.

• El origen del cuento en España tiene
gran influencia de la cultura árabe :
estos introdujeron gran cantidad de
relatos, que fueron en su mayoría
recopilados por el infante D.Juan
Manuel, regente de Castilla, en su obra
“El conde de Lucanor o libro de los
exemplos”.
• En esta obra, escrita en 1328,
encontramos una de las características
típicas del cuento : la moraleja.
• Los relatos, que en parte procedían de
la tradición árabe, eran contados por
Patronio, su preceptor, y cada uno de
ellos servía para dar una respuesta
moral a las dudas que se le iban
planteando.

• En el siglo XIX encontraremos
el primer cuento americano
que utiliza elementos del
Romanticismo para darle un
carácter singular al relato. En
"El Matadero“ cuyo autor es
Esteban Echeverría (1805-
1851), se lo describe
técnicamente como una
síntesis entre el artículo de
costumbres y la selección de la
intencionalidad temática propia
del romanticismo.

PROPP
• Todo cuento está constituido por un conjunto de
parámetros que se distribuyen según unas
‘variables’ (el nombre y los atributos de los
personajes) y unas ‘constantes’ (las funciones que
estos cumplen). Éstas últimas forman la parte
constitutiva fundamental del cuento.
• Propp desarrolla una estructura única del cuento
maravilloso, y establece una lista de 31 funciones
(funciones entendidas como la acción de un
personaje definida desde el punto de vista de su
significación en el desarrollo de la intriga) que se
encadenan en un orden a menudo idéntico, incluso
aunque no estén todas presentes en cada cuento.
• Organizadas en dos secuencias a partir de una
carencia o de un mal (fechoría) inicial hasta su
reparación final. Estas funciones constituyen el
esquema canónico del cuento maravilloso ruso, y
probablemente del cuento maravilloso en general.
• Morfología del Cuento,1928 ),

Habiendo verificado que las funciones del relato
pueden ser agrupadas en ‘esferas de acción’
Propp define también el cuento maravilloso como
un relato con siete dramatis personae que tienen
cada uno su esfera:
El Héroe,
El Agresor,
El Mandatario,
El Donante,
El Auxiliar (el ayudante mágico),
El Falso Héroe (o Impostor) y
La Princesa (o el Rey).

MODELO ACTANCIAL
• Según Greimas, el actante es
quien realiza o el que amplía el
término del personaje o actor.
El E.A. se aplica al análisis de un
relato, por lo tanto un actante
es una amplia clase que agrupa
una sola función de los diversos
papeles de un mismo rol
actancial: que puede ser: héroe,
villano, ayudante, opositor ...

La frase implícita en el esquema es la siguiente: una fuerza (o un ser D1) quiere
algo. Llevado por su acción, el Sujeto S busca un objeto O en provecho de un ser
D2 (concreto o abstracto). En esta búsqueda, el sujeto tiene aliados A y oponentes
OP. Cualquier relato puede reducirse a este esquema de base que visualiza las
principales fuerzas del drama y su papel en la acción.

ESQUEMA ACTANCIAL
• Sujeto
• Alguien que desea algo o a alguien. Individuo, grupo, institución, etc. “que lleva a cabo la acción central del
relato, generalmente dirigida a la obtención de un bien material o simbólico.
• Objeto
Se refiere al algo o al alguien que desea el sujeto y que satisface una carencia existencial del propio sujeto
• Destinador
El destinador es la intención abstracta que motiva al sujeto a cumplir su objetivo. Es la entidad que proporciona el
objeto que beneficiará o perjudicará a un destinatario.
• Destinatario
Constituye una especie de Objeto Indirecto, es decir, recibe el beneficio o perjuicio proporcionado por el
destinador.
• Ayudante
El ayudante es quien auxilia al sujeto en su programa narrativo para conseguir el objeto. El Ayudante se opone
paradigmáticamente contra el oponente, porque éste último cumple de auxiliador negativo. Es quien ayuda al
sujeto a conseguir su deseo.
• Oponente
El Oponente de acuerdo con Greimas, se refiere al rol de auxiliante negativo, correspondiéndole, desde el punto
de vista del sujeto de hacer a un no-poder-hacer individualizado, que en forma de actor, obstaculiza la realización
del programa narrativo del sujeto. Es quien se opone a la acción del sujeto.
Semántica estructural

B. Eichenbaum
(Sobre la teoría de la prosa)
• En el capítulo II, Eichenbaum señala
que “la novela y el cuento no son
formas homogéneas sino, por el
contrario, formas completamente
extrañas una a otra.” “La novela es
una forma sincrética, […] el cuento es
una forma fundamental, elemental (lo
cual no quiere decir primitiva).La
novela viene de la historia, del relato
de viajes; el cuento viene de la
anécdota. Se trata de una diferencia
de principio determinada por la
longitud de la obra.”

• “Cuento es una narración de acontecimientos
(psíquicos o físicos) interrelacionados en un
conflicto y su resolución, conflicto y resolución
que nos hacen meditar en un implícito
mensaje sobre el modo de ser del hombre.”
• “El cuento vendría a ser una narración breve,
en prosa, que por mucho que se apoye en un
suceso real, revela siempre la imaginación de
un narrador individual. La acción -cuyos
agentes son hombres, animales humanizados o
cosas animadas- consta de una serie de
acontecimientos entretejidos en una trama
donde las tensiones y distensiones, graduadas
para mantener en suspenso el ánimo del
lector, terminan por resolverse en un
desenlace estéticamente satisfactorio.”
•
• Enrique Anderson Imbert. Teoría y técnica del
cuento. [13]

EDGAR ALLAN POE
• “Un hábil artista literario construye un
cuento. Si sabio, no acomoda sus
pensamientos a sus incidentes, sino al
haber concebido con cuidado deliberado
cierto efecto único sobre el cual forjar (su
cuento), combina entonces los
acontecimientos de modo que mejor le
ayuden para establecer este efecto
preconcebido. Si su primera oración inicial
no contribuye a destacar este efecto, ha
fallado en su primer paso. En toda la
composición no debe haber palabra que no
se dirija directa o indirectamente a ese
diseño preestablecido.”

POE Y EL CUENTO
Edgar Allan Poe propuso un modelo de cuento moderno
• La brevedad: un cuento debe poder leerse de un tirón,
en una sola sección de lectura.
• La unidad del efecto: el cuento tiene como finalidad
lograr un efecto único en el lector y este efecto es el
leit-motiv del relato.
El cuento se caracteriza por la unidad de impresión que
produce en el lector
• cada palabra contribuye al efecto que el narrador
previamente se ha propuesto;
• este efecto debe prepararse ya desde la primera fase y
graduarse hasta el final;
• solo deben aparecer personajes que sean esenciales
para provocar el efecto deseado.

EL CUENTO CARACTERIZACIÓN
DEL AUTOR
• Si se me pidiera que designara la clase de
composición que, después del poema tal como
lo he sugerido, llene mejor las demandas del
genio, y le ofrezca el campo de acción más
ventajoso, me produciría sin vacilar por el
cuento en prosa (…)
• En resumen, el escritor de cuentos en prosa
puede incorporar a su tema una variadísima
serie de modos o inflexiones del pensamiento
y la expresión (el razonante, por ejemplo, el
sarcástico, el humorístico)…

Brevedad
• “la brevedad debe hallarse en
razón directa de la intensidad
del efecto buscado, y esto
último con una sola condición:
la de que cierto grado de
duración es requisito
indispensable para conseguir un
efecto cualquiera”

Intensidad y efecto
• Un hábil artista literario ha
construido un relato. Si es
prudente, no habrá
elaborado sus
pensamientos para ubicar
los incidentes, sino que,
después de concebir
cuidadosamente cierto
efecto único y singular,
inventará los incidentes,
combinándolos de la
manera que mejor lo ayude
a lograr el efecto
preconcebido.

• “El cuento es siempre una
especie de corte transversal
efectuado en la realidad. Ese
corte puede mostrar un hecho
(una peripecia física), un
estado espiritual (una
peripecia anímica) o algo
aparentemente estático: un
rostro, una figura, un paisaje.
El cuento no se limita a la
descripción estática de un
personaje, por el contrario, es
siempre un retrato activo o,
cuando menos, potencial. La
anécdota es el resorte
imprescindible del cuento.”
• Mario Benedetti. (¿?)

• “El cuento, como el poema, representa una
experiencia única e irrepetible. El escritor de
cuentos contemporáneos no narra sólo el
placer de encadenar hechos de una manera
más o menos casual, sino para revelar qué hay
detrás de ellos; lo significativo no es lo que
sucede, sino la manera de sentir, pensar, vivir
esos hechos, es decir, su interpretación. El
narrador de cuentos está en posesión de una
clase de verdad que cobra forma significativa y
estética a través de lo narrado. Mientras la
novela transcurre en el tiempo, el cuento
profundiza en él, o lo inmoviliza, lo suspende
para penetrarlo. La función de un relato es
agotar, por intensidad, una situación. La de la
novela, desarrollar varias situaciones que, al
yuxtaponerse, provocan la ilusión del tiempo
sucesivo.”
• Cristina Peri Rossi. “La metamorfosis del
cuento”. [16]

• -¿Qué concepto tiene
del cuento?
• -Muy severo: alguna vez
lo he comparado con
una esfera; es algo que
tiene un ciclo perfecto e
implacable; algo que
empieza y termina
satisfactoriamente
como la esfera en que
ninguna molécula puede
estar fuera de sus
límites precisos.

La extensión
• “(…)el cuento contemporáneo se propone como
una máquina infalible destinada a cumplir su
misión narrativa con la máxima economía de
medios; precisamente, la diferencia entre el
cuento y lo que los franceses llaman nouvelle y
los anglosajones long short story se basa en esa
implacable carrera contra el reloj que es un
cuento plenamente logrado.”

La intensidad
• “(…)ya que las nociones de significación, de
intensidad y de tensión han de permitirnos,
como se verá, acercarnos mejor a la estructura
misma del cuento.”

Escribir un cuento
• “(…)en cualquier cuento breve memorable se
percibe esa polarización, como si el autor hubiera
querido desprenderse lo antes posible y de la
manera más absoluta de su criatura, exorcizándola
en la única forma en que le era dado hacerlo:
escribiéndola.”

Los límites
(...) Nadie puede pretender que los cuentos sólo deban
escribirse luego de conocer sus leyes. En primer lugar, no hay
tales leyes; a lo sumo cabe hablar de puntos de vista, de
ciertas constantes que dan una estructura a ese género tan
poco encasillable

El cuento: los temas
• Un buen tema atrae todo un sistema de
relaciones conexas, coagula en el autor, y más
tarde en el lector, una inmensa cantidad de
nociones, entrevisiones, sentimientos y hasta
ideas que flotaban virtualmente en su memoria o
su sensibilidad; un buen tema es como un sol, un
astro en torno al cual gira un sistema planetario
del que muchas veces no se tenía conciencia
hasta que el cuentista, astrónomo de palabras,
nos revela su existencia.

Los temas
• “Y ese hombre que en un determinado momento elige
un tema y hace con él un cuento será un gran cuentista
si su elección contiene -a veces sin que él lo sepa
conscientemente- esa fabulosa apertura de lo
pequeño hacia lo grande, de lo individual y circunscrito
a la esencia misma de la condición humana. Todo
cuento perdurable es como la semilla donde está
durmiendo el árbol gigantesco. Ese árbol crecerá entre
nosotros, dará su sombra en nuestra memoria.”

• “ […]Pero no es indispensable,
adviértenos la retórica, que el tema a
contra constituya una historia con
principio, medio y fin. Una escena
trunca, un incidente, una simple
situación sentimental, moral o espiritual,
poseen elementos de sobra para realizar
con ellos un cuento. [También puede ser]
la historia breve, enérgica y aguda de un
simple estado de ánimo.”
• Horacio Quiroga. “La retórica del
cuento”.

I
Cree en un maestro -Poe, Maupassant, Kipling, Chejov- como en Dios mismo.
II
Cree que su arte es una cima inaccesible. No sueñes en domarla. Cuando puedas
hacerlo, lo conseguirás sin saberlo tú mismo.
III
Resiste cuanto puedas a la imitación, pero imita si el influjo es demasiado fuerte.
Más que ninguna otra cosa, el desarrollo de la personalidad es una larga paciencia
IV
Ten fe ciega no en tu capacidad para el triunfo, sino en el ardor con que lo deseas.
Ama a tu arte como a tu novia, dándole todo tu corazón.
V
No empieces a escribir sin saber desde la primera palabra adónde vas. En un
cuento bien logrado, las tres primeras líneas tienen casi la importancia de las tres
últimas.

• VI
• Si quieres expresar con exactitud esta circunstancia: "Desde el río soplaba el viento
frío", no hay en lengua humana más palabras que las apuntadas para expresarla. Una
vez dueño de tus palabras, no te preocupes de observar si son entre sí consonantes o
asonantes.
• VII
• No adjetives sin necesidad. Inútiles serán cuantas colas de color adhieras a un
sustantivo débil. Si hallas el que es preciso, él solo tendrá un color incomparable. Pero
hay que hallarlo.
• VIII
• Toma a tus personajes de la mano y llévalos firmemente hasta el final, sin ver otra
cosa que el camino que les trazaste. No te distraigas viendo tú lo que ellos no pueden
o no les importa ver. No abuses del lector. Un cuento es una novela depurada de
ripios. Ten esto por una verdad absoluta, aunque no lo sea.
• IX
• No escribas bajo el imperio de la emoción. Déjala morir, y evócala luego. Si eres capaz
entonces de revivirla tal cual fue, has llegado en arte a la mitad del camino
• X
• No pienses en tus amigos al escribir, ni en la impresión que hará tu historia. Cuenta
como si tu relato no tuviera interés más que para el pequeño ambiente de tus
personajes, de los que pudiste haber sido uno. No de otro modo se obtiene la vida del
cuento.

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