La película se desarrolla en la estricta Academia Welton en los años 60, donde los estudiantes son educados bajo un régimen autoritario. Todo cambia cuando llega el nuevo maestro Mr. Keating, quien inspira a los estudiantes a ser más creativos y a pensar por sí mismos. Uno de los estudiantes, Neil, descubre su pasión por el teatro pero su padre se opone firmemente. Tras el estreno de una obra, Neil se suicida. Las autoridades de la academia culpan a Mr. Keating y lo obligan