Microsoft lanzó inicialmente la hoja de cálculo Multiplan en 1982, pero perdió popularidad frente a Lotus 1-2-3 en sistemas MS-DOS. Microsoft luego lanzó Excel para Mac en 1985 y para Windows en 1987, ganando popularidad a medida que Lotus tardó en lanzar 1-2-3 para Windows. A partir de 1993, Excel incluyó Visual Basic para Aplicaciones, permitiendo automatizar tareas y crear funciones personalizadas, lo que hizo de Excel un blanco para virus de macro hasta que las soluciones antivirus pudieron detectarlos.