Microsoft desarrolló originalmente el programa de hojas de cálculo Multiplan en 1982, pero perdió popularidad frente a Lotus 1-2-3 en MS-DOS. Microsoft lanzó la primera versión de Excel para Mac en 1985 y para Windows en 1987, lo que ayudó a Microsoft a convertirse en el principal desarrollador de software de hoja de cálculo para PC al superar a Lotus 1-2-3 y Quattro Pro. Microsoft ha lanzado nuevas versiones de Excel aproximadamente cada dos años, con la versión actual siendo Microsoft Excel 2013.