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La ESO de adultos. Trayectorias de fracaso escolar
ARTICLE in PROFESORADO. REVISTA DE CURRICULUM Y FORMACIÓN DEL PROFESORADO · JUNE 2015
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Rafael Feito Alonso
Complutense University of Madrid
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LA ESO DE ADULTOS. TRAYECTORIAS DE
ABANDONO ESCOLAR TEMPRANO ENTRE
ESTUDIANTES CON EXPERIENCIA LABORAL
Adults Lower Secondary Education. Dropout paths among work experienced
students
VOL. 19, Nº 2 (mayo-agosto 2015)
ISSN 1138-414X (edición papel)
ISSN 1989-639X (edición electrónica)
Fecha de recepción 10/03/2014
Fecha de aceptación 21/05/2014
Rafael Feito Alonso
Universidad complutense de Madrid
E-mail: rfeito@cps.ucm.es
Resumen:
En este texto se analizan las razones que aducen estudiantes adultos para haber abandonado la
escuela sin concluir la secundaria inferior cuando eran menores. Se trata de personas que tienen
alguna experiencia laboral (pasada y/o presente) y que, en consecuencia, pueden aportar un
discurso relevante sobre los motivos de su fracaso escolar y su posterior regreso a la escuela en
centros de educación de personas adultas (CEPAs). El trabajo de campo es resultado de un
centenar de entrevistas en profundidad a alumnos de diez CEPAs de la ciudad de Madrid durante
los cursos 2011-12 y 2012-13. Las edades de los entrevistados oscilan entre poco más de veinte
años y algo más de cincuenta. Los resultados de las entrevistas permiten entrever las
dificultades experimentadas durante su escolarización en las etapas infantil y adolescente. La
mayor parte de los entrevistados refieren situaciones de problemáticas familiares (desde la
ruptura de la propia familia por divorcios o decesos de algún progenitor a bajos niveles de
educación y de renta), la escolarización en aulas sobrepobladas o el hecho de ser inmigrante.
España es un país que, hasta el comienzo de la crisis, ha podido prosperar pese a sus altas tasas
de abandono escolar. Sin embargo, hoy en día, el carecer del graduado de la ESO en la práctica
imposibilita insertarse en el mercado de trabajo.
Palabras clave: Abandono escolar, educación de adultos, educación y empleo, etnografía
educativa, reforma educativa

La ESO de adultos.Trayectorias de abandono escolar temprano
entre estudiantes con experiencia laboral
352
1. Introducción
El incremento de los niveles de desempleo desde el inicio de la crisis económica en
2008 ha provocado el retorno a la escuela de un número creciente de personas que, en su
momento, abandonaron tempranamente y sin credencial educativa alguna el sistema
educativo. España precisa rebajar considerablemente su actual porcentaje de fracaso y
abandono escolares, al tiempo que debe elevar el tanto por ciento de población que cuente
con al menos una credencial de secundaria superior (el siguiente nivel al de la Educación
Secundaria Obligatoria, la ESO).
Sobre los temas del abandono y del fracaso escolar existe una ingente producción
científica. Sin embargo, la cuestión más específica de las trayectorias de personas que
abandonan tempranamente el sistema educativo, atraídas por los cantos de sirena de empleos
de baja cualificación y aceptable retribución y su posterior reincorporación masiva al sistema
educativo, es algo que exige una investigación específica. Sin duda, ejemplos de salida y
regreso al sistema educativo siempre han existido. La novedad es el enorme impacto de la
crisis económica sobre el empleo y la necesidad de contar con credenciales educativas: la ESO
como mínimo, aunque lo deseable sea alcanzar una titulación de secundaria superior, es
decir, bachillerato o ciclos formativos de grado medio.
En este texto, se investigan las muy diversas trayectorias de abandono escolar de
individuos que dejaron en su momento la educación obligatoria sin alcanzar la credencial
equivalente a la actual ESO. Se analiza el caso de personas que tras varios años de
experiencia laboral retornan a la educación de este nivel en los centros de educación de
personas adultas (CEPAs). Sus experiencias permitirían detectar qué falló en nuestro sistema
educativo y pensar de qué modo podríamos construir una ESO de adultos que atraiga a buena
parte de quienes dejaron sus estudios.
Se trata de averiguar las causas que condujeron a un preocupante número de alumnos
a abandonar la escuela sin concluir la enseñanza secundaria inferior. Es un abandono bajo
mínimos porque implica ocupar un mal lugar en eso que Thurow (1983) llamaba la cola del
trabajo. Por lo general, supone acceder a lo que los economistas llaman mercados de trabajo
secundarios cuyos empleos ofrecen escasas posibilidades de promoción, son inestables, y,
sobre todo, mal remunerados y desde los que es fácil desembocar en el desempleo.
Abstract:
This paper scrutinizes motives adult students state for dropping out when minors. They are work
experienced people (they might be either unemployed or employed) and, as a consequence, are
able to disclose a relevant discourse about why they dropout and their eventual return to school
via Adult Education School (CEPA in Spanish) to get a lower secondary education degree. Work
field is based on a hundred in-depth interviews being held in ten adult schools in the city of Madrid
during the 2011-12 and 2012-13 academic years. Most of students are in their late twenties or
early thirties. The analysis of the interviews allows for guessing the many difficulties these
students confronted during their childhood and adolescence. Most of the interviewees talk about
harsh situations as those related to family matters (divorces, deaths of parents and low levels of
education and income), schooling in overcrowded classrooms or the fact of being an immigrant.
Spanish economy has been able to thrive till the beginning of the economic crisis in spite of high
levels of early school leaving rates. Nowadays, secondary education degree is the minimum
educational degree to enter the labor market.
Key words: Dropout, adult education, education and employment, education and ethnography,
educational reform.

353
A la luz de las entrevistas, quizás cabría establecer tres grupos de edad. Uno sería el
de los mayores de treinta y cinco años. Se trata de personas que nacieron antes de 1977, en
una España que aún no había sido capaz de escolarizar al conjunto de la población mayor de
dieciséis años. Esto se refleja claramente en sus discursos, los cuales no dudan en culpar a
una sociedad indiferente a su trayectoria escolar. Un segundo grupo estaría constituido por
los que tienen entre veinticinco y treinta y cinco años (nacidos entre 1977 y 1987). Los más
jóvenes de este grupo llegan a la edad laboral mínima justo en el auge de los años del boom y
los viven durante su juventud temprana. Los de más edad de este grupo viven también estos
años de eclosión económica, pero son conscientes –puesto que lo han sufrido en sus propias
carnes- de la existencia de ciclos económicos –en este caso, la crisis de 1992-. En términos
educativos, es un grupo generacional que vive la expansión educativa de los años ochenta y
noventa. Finalmente, estaría el grupo de los más jóvenes (los menores de veinticinco años).
Por un lado, tienen la conciencia de haber vivido una etapa escolar en la que había recursos
educativos suficientes (de ahí su discurso de autoinculpación a la hora de hablar del abandono
escolar) y, por otro, tienen muy claro que sin la ESO –y, seguramente, algo más como los
ciclos formativos de grado medio- van a tener muy difícil la integración en el mercado de
trabajo.
2. Metodología
El trabajo de campo es resultado de un centenar de entrevistas en profundidad a
alumnos de diez CEPAs en la ciudad de Madrid durante los cursos 2011-12 y 2012-13.1
Se trata
de estudiantes cuyas edades oscilan entre poco más de veinte años y algo más de cincuenta,
aunque la inmensa mayoría de ellos –el 70% de los entrevistados- tiene entre veinticinco y
treinta y cinco años. El 30% restante se distribuye aproximadamente en dos mitades iguales
entre los mayores de treinta y cinco y los más jóvenes –cuyas edades oscilan entre dieciocho y
veinticinco años- Por tanto, casi todos y todas nacieron cuando ya existía democracia en
España. En este sentido, sus trayectorias constituyen una información privilegiada para
valorar lo que ha dado de sí la educación obligatoria en los últimos años, de modo que sus
declaraciones vendrían a ser una aportación oral a la historia del fracaso escolar en la España
de la democracia. Además, se trata de estudiantes que han tenido una cierta trayectoria
laboral, lo que les he permitido calibrar qué formación está demandando el mercado de
trabajo y las enormes dificultades para desenvolverse en él sin unas mínimas credenciales
educativas. Más allá del dato de las mayores tasas de abandono escolar temprano de los
varones que de las mujeres, no se han observado diferencias significativas en los discursos
sobre tal abandono por parte de los entrevistados varones –que son en torno al 60% del total
de la muestra- con respecto a las entrevistadas. Sí las hay, obviamente, en lo que se refiere
al tipo de empleos que unos –construcción, vigilancia, transporte, etc.- y otras –cuidado de
personas, limpieza, restauración, etc.- desempeñan o han desempeñado. Casi todos los
entrevistados han nacido -o al menos se han criado- en Madrid. En el caso de los nacidos en
zonas rurales –especialmente si pertenecen al grupo de mayor edad- sus declaraciones
denotan la existencia de menos recursos educativos en estos lugares y la relativa facilidad
para incorporarse a edades muy tempranas al mundo del trabajo –algunas de las entrevistadas
refieren haberlo hecho a los once años-.
1 Este trabajo forma parte de una investigación más amplia titulada Reciclarse como respuesta al desempleo: la ESO
para adultos y la formación profesional de grado medio en una época de cambios estructurales. Se trata de un
proyecto I+D financiado por el Ministerio de Ciencia y Tecnología (EDU2011-24316).

354
Las entrevistas se realizaron en los propios CEPAs con cada entrevistado por separado
en alguna pequeña sala que hubiera disponible en el centro –a veces, un aula vacía- y su
duración osciló entre los veinticinco y los cuarenta y cinco minutos. En nuestra primera visita
a los centros se informó a sus equipos directivos sobre los objetivos de la investigación. De
entre sus estudiantes de la ESO, interesaban aquellos y aquellas que tuvieran –en el presente
o en el pasado- alguna experiencia laboral. En cada CEPA fueron entrevistados un mínimo de
diez alumnos. Al llegar por vez primera a las aulas (siempre acompañado por un profesor o
profesora), el investigador presentó a los estudiantes la investigación y la necesidad de
entrevistar a varios de ellos.
Fueron cinco los ejes temáticos en torno a los cuales reconstruir las historias
educativas y profesionales de cada entrevistado. En primer lugar, y tras una breve explicación
por parte del entrevistador sobre el objeto de la entrevista y una presentación personal
mutua –para saber el nombre y edad del entrevistado-, se habló sobre qué explicación da la
persona entrevistada a su abandono escolar temprano -¿por qué no concluyó la ESO o el
equivalente a este nivel educativo?-. En segundo lugar, la entrevista entró en la cuestión de
la trayectoria laboral del entrevistado: qué trabajos realiza ha realizado, posibles períodos de
desempleo. A continuación, se habló sobre las razones que le impulsaron a volver a la escuela
y al CEPA en concreto en el que estaba matriculado. En cuarto lugar, se habló sobre su
experiencia escolar en el CEPA: dificultades en el aprendizaje, relación con los compañeros y
el profesorado, actividades culturales que realizan, etc. Finalmente, se abordó la cuestión del
futuro, de qué piensan hacer una vez concluida la ESO: búsqueda de empleo caso de no
tenerlo –sin duda, lo más frecuente-, cambio de trabajo o mejora del que ya se tiene,
continuación de estudios (grados medios de formación profesional, bachillerato, etc.).
Sin duda, la fase más difícil era la inicial, la de conseguir romper el hielo, que al
menos un estudiante diera el paso de dejarse entrevistar. Lo que se ha podido observar es
que los entrevistados se han sentido confortados por las entrevistas. No solo se trata de una
situación en la que un observador externo se interesa por sus trayectorias educativas y
laborales, sino que además las entrevistas les han permitido pensar sobre qué les sucedió en
la escuela y en el mundo del trabajo y cuál es el sentido que otorgan a su actividad en el
CEPA. Como dijera Schütz, cualquier experiencia de vida encierra una dimensión social (cfr.,
Bertaux, 2005: 48). En las entrevistas en profundidad el “sujeto es invitado por el
investigador a considerar sus experiencias pasadas a través de un filtro” (Bertaux, 2005, p.
38).
Una vez transcritas, las entrevistas fueron analizadas utilizando el programa Atlas/ti.
Este software permite llevar a cabo un análisis inductivo, de modo que los diferentes
epígrafes y subepígrafes que estructuran este artículo son resultado del discurso de los
entrevistados.
3. El abandono escolar: una aproximación al tipo de alumnado que abandonó la
ESO
Conviene aclarar qué se entiende en la literatura científica por abandono escolar. El
abandono educativo temprano es el porcentaje de personas de dieciocho a veinticuatro años
que no ha completado la educación secundaria de segunda etapa -que según la Clasificación
Internacional de Educación (CINE) corresponde al nivel 3- y no ha seguido ningún tipo de
estudio o formación en las cuatro últimas semanas. Sin embargo, a veces, se usa el término

355
parecido de fracaso escolar, el cual –tal y como se verá en el gráfico siguiente- hace
referencia al porcentaje de personas que no han obtenido ni siquiera la credencial educativa
correspondiente a la educación obligatoria –actualmente la ESO, pero hace pocos años el
Graduado escolar-. El abandono y el fracaso escolares han sido y siguen siendo problemas
persistentes de nuestro sistema educativo. La siguiente gráfica da cuenta de la evolución de
las tasas netas de fracaso escolar de personas de entre diecinueve y veinte años en el periodo
que va de 1977 a 2008, lo que permite hacernos una idea de las dimensiones de este
fenómeno en distintos grupos generacionales coincidentes con los de los entrevistados
(Martínez, 2009).2
Gráfico 1. Evolución del porcentaje del fracaso escolar por sexo entre 1977 y 2008
Y, más abajo se pueden ver datos sobre abandono escolar –referidos a los primeros
años del siglo XXI (CC.OO.,2012). En el gráfico se puede observar cómo en los años del boom
económico el abandono escolar está por encima de la disparatada cifra del 30% y cómo baja
sensiblemente a medida que nos adentramos en la crisis.
2
Esta es la definición de fracaso escolar a que hace referencia el gráfico: “El fracaso escolar es una expresión que
tiene la virtud de señalar de forma inmediata una realidad social, pero el defecto de cargar dicha realidad
negativamente. Es un concepto vinculado a la extensión de la escolarización obligatoria. En España, antes de los 70,
no tenía tanto sentido hablar de fracaso escolar debido a que el Estado franquista no se sentía obligado a garantizar
una escolarización mínima a toda la población. Pero hacia el final de la Dictadura, la Ley General de Educación (LGE)
de 1970 modificó este panorama, al establecer la Educación General Básica (EGB) como el nivel educativo mínimo
para toda la población, que se podría obtener a los 14 años de edad, si, como estaba previsto, se empezaba la
educación reglada a los 6 y no se repetía curso. Quienes alcanzaban tal nivel obtenían el título de Graduado Escolar,
y quienes permanecían en la escuela sin pasar las pruebas, el Certificado de Escolaridad. No obtener el título de
Graduado Escolar era sinónimo de fracaso escolar” (Martínez, 2009).
ADMINISTRATIVO: TASA NETA
12,0
15,0
13,3
39,1
19,6 19,9
22,6
13,3
15,8
17,5 18,0
13,4
54,0
35,8
18,1
11,3
7,5 6,6
11,2
19,3
15,7
12,5
11,5
15,2
55,4
22,3
16,5
9,6
13,5
9,5
20,2
54,8
37,5
0,0
10,0
20,0
30,0
40,0
50,0
60,0
1977 1981 1987 1991 1997 2001 2004 2005 2006 2007 2008
%DEFRACASOESCOLAR
MUJERES HOMBRES SEXO TOTAL

356
Gráfico 2. Evolución del abandono escolar temprano (2000-2012)
Conviene no perder de vista que, hasta hace bien poco, la economía española ha sido
capaz de funcionar con una fuerza de trabajo escasamente cualificada. Esto ha sido
especialmente así en sectores tan dinámicos en su momento como el de la construcción. Solo
así cabe explicarse la tolerancia social y de la propia escuela ante las brutales dimensiones
del abandono escolar, el cual ha sido especialmente alto entre los varones. Y a esto conviene
añadir, en el caso del alumnado de mayor edad, la posibilidad de haber empezado a trabajar
antes de los dieciséis años. Por tanto, durante los años del boom, el abandono escolar no fue
un problema económico ni social. No obstante, una economía que se quisiera competitiva en
un mundo globalizado debiera ser consciente de que estas tasas de abandono serían, tarde o
temprano, una losa para el progreso económico.
…la burbuja ha engañado a los jóvenes. Un sinnúmero de ellos ha abandonado sus
estudios demasiado pronto. Se decían: ¿para qué estudiar si puedo comprarme un piso
y un coche con un salario en la construcción? La señal que recibían del mercado era
exactamente la contraria a la transmitida por la economía global en aquel momento
(Garicano, 2014, p. 68-69).
En su informe sobre las competencias de los adultos, la OCDE es muy clara con
respecto a las nefastas consecuencias de abandonar la escuela tempranamente.
Permanecer activo en el trabajo, pero no en la educación. no se traduce
necesariamente en una mayor probabilidad de alcanzar competencias más altas. Los
jóvenes de entre dieciséis y veinticuatro años que están en el mundo laboral y fuera
del educativo en la República Checa, Alemania, Japón, Corea, Holanda, Polonia y
España tienen una elevada probabilidad de ser menos competentes que sus iguales
que siguen en la escuela. El resultado sugiere que para algunos de estos países el
hecho de conseguir el acceso a empleos a una edad temprana, especialmente empleos
de baja cualificación, podría reducir las posibilidades de desarrollar las destrezas de
procesamiento de la información más allá de unos bajos niveles de funcionalidad. Los

357
jóvenes que estudian y trabajan también tienen una alta probabilidad de obtener
bajos resultados en lo que se refiere a las competencias (OECD, 2013, p. 121)
Sin embargo, hoy en día las consecuencias de este abandono pasan una dolorosa
factura a buena parte de ese sector de la población que dejó la escuela sin haber concluido
siquiera la ESO. Los datos sobre la evolución del desempleo desde el comienzo de la
transición en función del nivel educativo no dejan ningún lugar a dudas (Ivie, 2013, p. 4).
Gráfico 3.Tasa de paro por nivel de estudios terminados. españa 1977-2013 (porcentaje)
El gráfico de más abajo se suprime (queda sustituido por el de más arriba). Del mismo
modo, se suprimen los gráficos 8 y 9.
En los dos gráficos siguientes, se puede ver el enorme incremento de las tasas de paro
para quienes abandonaron la escuela sin concluir la ESO -o su equivalente- entre los años 1987
y 2013. Se trata de una diferencia de veintitrés puntos, de modo que pasa a ser el grupo
educativo –si excluimos a los analfabetos, muy escasos ya en este periodo- con mayor tasa de
desempleo (Ivie, 2013, p. 5).
Gráfico 4. Tasa de paro por nivel de estudios terminados. España. 1987 (porcentaje)

358
Gráfico 5. Tasa de paro por nivel de estudios terminados. España. 2013 (porcentaje)
Si nos centramos en los grupos de ocupaciones, podemos ver, entre otros datos, la
evolución de las tasas de desempleo de los obreros no cualificados. Son muy altas en época de
crisis (1984, 1994 y 2012) y siempre mayores que las de los demás grupos (salvo los agrarios
de comienzos de la transición) (Martínez García, 2014, p. 9).
Tabla 1
Tasa de paro por clase social, población entre 31 y 64 años. (Excluidas personas con más de
un año en paro).
Las consecuencias sociales y económicas del abandono escolar eran fácilmente
previsibles si, como terminó por ocurrir, la fase expansiva de la economía podía desembocar
en el estallido de la burbuja inmobiliaria. Ya en 2006 la Comisión Europea advertía sobre los
serios riesgos del abandono escolar:
Las personas poco cualificadas están cada vez más expuestas al desempleo y a la
exclusión social. En 2004, 75 millones de ciudadanos de la UE eran poco cualificados
(32 % de la mano de obra), pero hay que tener en cuenta que, de aquí a 2010, sólo el
15 % de los nuevos trabajos estarán destinados a aquellos que cuenten únicamente

359
con la educación básica. En Estados Unidos, el coste bruto medio en el curso de la
vida de una persona de 18 años que abandona los estudios de enseñanza media se
estima en 450 000 dólares estadounidenses (350 000 euros). Esto incluye pérdidas de
impuestos sobre la renta, un incremento de la demanda de atención sanitaria y de
ayuda pública, y unos mayores índices de criminalidad y delincuencia. En el Reino
Unido, si un 1 % más de la población activa tuviera titulación de enseñanza media en
vez de no poseer ninguna, el beneficio para el país ascendería a unos 665 millones de
libras esterlinas anuales merced a la disminución de la criminalidad y el aumento de
los ingresos potenciales (Comisión Europea, 2006).
4. El abandono escolar visto por sus protagonistas
Las entrevistas realizadas ponen de manifiesto lo que señalara Tolstoi en Ana
Karenina, en el sentido de que todas las familias felices se parecen unas a otras pero cada
familia infeliz tiene un motivo especial para sentirse desgraciada. Pese a que cada relato
sobre al abandono escolar es un mundo en sí mismo, plagado de particularidades –lo que hace
que las entrevistas hayan sido tremendamente ricas en su contenido- se podrían agrupar en
cinco las principales causas a las que los entrevistados achacan su abandono escolar
temprano. La primera tiene que ver con características de la familia como su capital cultural,
la pobreza, la situación de desempleo, la desaparición de un progenitor e incluso de ambos-
por abandono del hogar, divorcio o muerte-. La segunda se refiere a traumas sufridos por los
entrevistados como accidentes, enfermedades, minusvalías que interfieren en la trayectoria
escolar. La tercera se podría atribuir a motivaciones personales –aunque habría que matizar
considerablemente este adjetivo- del tipo de considerarse a sí mismo como rebelde o haberse
juntado con amistades inadecuadas. La cuarta hace referencia al hecho de que tenemos un
elevado número de alumnos extranjeros que vienen de países en los que no estuvieron
debidamente escolarizados en su infancia –lo que puede coincidir con lo sucedido con buena
parte del alumnado autóctono de mayor edad-. Y, finalmente, la quinta causa radicaría en la
propia escuela y su tendencia a excluir a todo aquel que no se avenga a la norma de lo que se
entiende por alumno académico. Veremos cada uno de estos aspectos por separado.
4.1. Características de la familia
La evidencia empírica de que disponemos sobre la relación entre la clase social o el
estatus socioeconómico, cultural y educativo de las familias y las trayectorias escolares es
abrumadora. Cada tres años, los informes PISA dan cuenta de los peores resultados que
sistemáticamente alcanzan aquellos estudiantes cuyas familias tienen un estatus bajo (OCDE,
2013, p. 93).
El tipo de familias del que suele proceder la inmensa mayoría de los entrevistados se
encontraba, en la época de su abandono escolar, en situaciones de pobreza o muy próximas a
ella, de manera que en caso de que en los estudios no se rindiera lo suficiente no había
segunda oportunidad: La única salida era el mercado de trabajo –cuando era factible trabajar
sin credenciales educativas-. Sin duda, los costes de oportunidad de seguir estudiando son
más altos que en otros grupos sociales

360
Por un lado en mi casa se necesitaba dinero, y también mis padres me empujaron un
poco a trabajar; y por otro lado a mí no me gustaba nada estudiar y decía: “pues
guay, así me gano un dinerillo extra” (Varón de entre veinticinco y treinta y cinco
años de edad)
Yo era perezoso para estudiar. Y tampoco mi entorno quizá me ayudaba, porque yo
tenía que ayudar mucho en casa. A mi madre, que estaba enferma, entonces, tenía
que ayudarla mucho (Varón de entre veinticinco y treinta y cinco años de edad)
En el caso de alguna entrevistada de edad madura –poco más de cuarenta años- no
cabe hablar siquiera de fracaso escolar sino de pura expulsión hacia el mundo del trabajo.
Bueno, pues yo lo dejé, no es que lo dejara, es que no tuve oportunidad. Mis padres y
yo vivíamos en Extremadura y estábamos en el campo. Entonces yo recuerdo que
íbamos muy poquitas veces al colegio. Entonces, pues cuando me vine a Madrid que
tenía ya doce años, fue cuando empecé a ir a clase, pero fui dos años seguidos, que
es el tiempo que más había ido yo al colegio. Entonces, con catorce años ya me
sacaron mis padres del colegio y me puse a trabajar, y ya no tuve oportunidad. Y
luego, como eres joven, pues tampoco en esa época te lo piensas… porque podría a lo
mejor… no sé si entonces existía lo de las CEPAs.
Por otro lado, y especialmente cuando hay hermanos mayores que se han puesto a
trabajar tempranamente, se da un efecto de emulación de manera que se contempla como lo
más natural del mundo salir de la escuela bajo mínimos. Este efecto se intensifica en el caso
de familias numerosas.
Yo soy la sexta empezando por arriba casi la pequeña. No terminé la EGB. Yo veía que
mis hermanos trabajaban y dije: pues yo también quiero trabajar. Mis padres: hija mía
estudia, hija mía estudia… no pudieron conmigo. Lo dejé en octavo de EGB y me puse
a trabajar con trece años (Mujer mayor de treinta y cinco años)
Esta es una idea recurrente: hasta recientemente, como hemos visto en el segundo
epígrafe, no era problemático desenvolverse en el mundo del trabajo sin credenciales
educativas. Una vez que se entraba en el mercado laboral, rara vez se echaba en falta un
mayor nivel educativo. Solo el desempleo, o su amenaza, pueden hacer pensar en retornar a
la escuela.
Las situaciones de pobreza o de cuasi-pobreza derivadas del desempleo del padre –
cuando este es el cabeza de familia- actúan como un poderoso resorte de salida del sistema
educativo, quizás con independencia de cómo se rinda en él. Esto es lo que dicen dos
entrevistados varones de entre veinticinco y treinta y cinco años de edad:
Yo en mi casa lo que viví en aquella época es que mi padre se quedó en el paro. Me
acuerdo de que también era una época un poco así de crisis… Mi padre se quedó en el
paro y entonces a mí mi madre me dijo: “si no quieres estudiar te tienes que poner a
trabajar”. No, no, no insistió, o sea, no le echo la culpa a ella, por supuesto, que no
insistiera porque si yo no quería estudiar lo que no quería es que estuviera en casa sin
hacer nada, “o estudias o trabajas”.
Pues en la ESO estuve estudiando hasta cuarto, a mitad de cuarto mi padre se quedó
en paro y me tuve que poner a trabajar. Al final de curso volví al colegio, pero
recuperé creo que cuatro o cinco asignaturas. O sea que me quedaron bastantes.

361
Además recuperé las que eran así más fáciles. Entonces suspendí. Ya no podía repetir
más porque había repetido dos veces en años anteriores: una en sexto y otra en
segundo de la ESO. Y nada…
En otras ocasiones, no es tanto una pobreza obvia como la imposibilidad de que un
adolescente se pueda desenvolver con un mínimo de dignidad. Esta situación fuerza a buscar
un trabajo que permita afrontar gastos como los que relata el siguiente entrevistado menor
de veinticinco años.
Pues mira, problema económico, en el sentido de que yo, de ver a mis amigos que
podían salir, que tenían ropa, bueno que podían subsistir bien, pues yo me veía
limitado a la economía que había en mi casa. Y decidí ponerme a trabajar para poder
pues costearme un poco yo mi vida, ¿no? Y ese fue el principal motivo por el que
decidí salir.
El divorcio de los padres es citado con cierta frecuencia como un elemento que
contribuye a la relajación del control del adolescente y el consiguiente abandono escolar
temprano. Algunas investigaciones (Mari-Klose et al., 2010, p. 86) apuntan que el divorcio de
los padres puede acarrear déficits de capital social familiar que pueden convertirse en una
fuente de dificultades educativas para los menores.
Y ahí ya [en sexto de primaria] empecé a caer, a caer porque ya se separaron mis
padres, entonces no sé, como que me volví un poco loca. Pensaba yo que me daba
igual (Mujer menor de veinticinco años)
Entonces al separarse mis padres, pues bueno, yo como que fui dejándome de todo.
En segundo me quedaron todas, no sé cómo pasé a tercero, porque no me presentaba,
no es que me quedaran, es que no me presentaba a los exámenes (Varón menor de
veinticinco años)
En ocasiones, la familia simplemente no existe. Este sería el caso de una entrevistada
menor de veinticinco años (nacida en China, pero criada en España) que vive en un centro de
acogida y que fue adoptada por una familia española en su niñez o, a continuación, el de un
entrevistado que ha pasado la mayor parte de su vida con los abuelos sin haber llegado
siquiera a conocer a sus padres.
En el colegio sí aprobé todo, fue en la ESO cuando me rebelé. Es que yo vivía en una
residencia de la Comunidad de Madrid, fui tutelada por la Comunidad de Madrid.
Entonces por las influencias de los chavales y tal y cual, pues hacíamos pellas, y cosas
de esas. Bueno, primero de la ESO lo saqué más o menos, pero en segundo ya me puse
a hacer pellas con las chicas, porque íbamos todas al mismo instituto, y nos íbamos
por ahí, y tal, entonces suspendía por eso, porque no asistía a clase
Yo empecé, vamos, yo llevo prácticamente casi solo desde que era un niño. Yo, por
ejemplo, mis padres no sé quiénes son. Entonces me quedé con mis abuelos. Mis
abuelos son ya gente mayor, entonces, claro, puedes vivir con ellos pero tú dices,
piensas: “Son mayores, no quiero preocuparles”. Entonces decidí venirme a Madrid
porque mi novia es de aquí de Madrid. Decidimos irnos a vivir juntos y empezar
Algo similar detecta uno de los entrevistados (varón menor de veinticinco años) con
relación a su padre que, en este caso, frecuentemente está ausente del domicilio familiar por
motivos de trabajo.

362
Mi padre casi siempre estaba fuera de casa porque trabajaba viajando mucho y mi
madre… pues la mujer hacía lo que podía, pero como tampoco es una persona que
ella haya tenido estudios universitarios y tal, pues no nos ha inculcado eso que otras
familias sí lo hacen a sus hijos. Entonces yo eso es que lo veo importantísimo, el tener
un apoyo familiar o de un tutor o alguien que te oriente o que te…, y yo no tuve ni
esa orientación para seguir estudiando y en casa tampoco tenía un entorno…
4.2. Accidentes, enfermedades, minusvalías, decesos
Como se ha visto en el epígrafe anterior, buena parte de los entrevistados pertenece a
familias en situación de vulnerabilidad social. Esta circunstancia se agrava cuando se
producen situaciones traumáticas puntuales de lo más variadas: desde desahucios a
minusvalías o enfermedades de lo más diverso pasando por la ruptura de la unidad familiar.
Incluso en familias más o menos estables, con una posición económica modesta lejos de la
pobreza, estas situaciones pueden conducir al abandono escolar temprano por parte de sus
hijos. Los datos agregados son muy claros al respecto (Calero, 2008, p. 25).
Gráfico 6. Distribución porcentual de los tres niveles educativos máximos según diferentes
características
A veces la familia se resquebraja por el fallecimiento de uno de los progenitores. Es lo
que se puede ver en las declaraciones, que se pueden leer más abajo, de tres entrevistados
(varones de entre veinticinco y treinta y cinco años).
No es que me fuera mal, sino que me descentré mucho. Yo tenía un tutor, no un tutor,
sino un pilar base, que era el que me ponía las cosas claras, que era mi padre. Cuando
mi padre murió, yo empecé a hacer, por así decirlo, lo que me daba la gana. Entre
esas cosas no estaba seguir estudiando y empecé a faltar, empecé pues, yo qué sé, las
típicas tonterías que hacen los niños supongo.
Yo no tengo padre, mi padre falleció cuando yo tenía tres añitos o por ahí y también,
bueno, o sea era otro sueldo que entraba en casa. O sea, cuando me puse a trabajar
yo era oficial de primera, yo llevaba nueve años ahí trabajando, en la misma
empresa,en el mismo sitio que sabes qué vas a hacer. Yo ya tenía ahí como mi hueco,
pero ahora han venido así las cosas pues
Siempre me quedó que yo hice el cuarto y no terminé la reválida por una serie de

363
circunstancias personales. Murió mi madre, bueno al final pues en aquella época había
lo que había entonces: el trabajo.
Varios de los entrevistados señalan el padecimiento de alguna enfermedad, minusvalía
o trastorno de mayor o menor entidad como causa de sus dificultades en la escuela y eventual
abandono de esta. Este tipo de trastornos pueden padecerlos los progenitores o los
entrevistados. Como ejemplo del primer caso he aquí un botón de muestra.
Sí, había repetido tercero, estaba repitiéndolo, y lo dejé porque, bueno, en mi caso,
mi madre… Yo vivo solo con ella, mi padre nos abandonó hace mucho. Entonces, ella
está jubilada por enfermedad y tenía que ayudarla para poder mantenernos, pues los
gastos de la casa y todo. Y yo me puse a trabajar. Eso con diecisiete años (Varón
menor de veinticinco años)
Algunas enfermedades, a veces con cierta independencia de su gravedad,
imposibilitan acudir a la escuela con regularidad lo que termina por pasar factura.
Yo cuando estuve en la ESO pues tuve una enfermedad y la enfermedad pues ya me
hizo faltar mucho a clase y de ahí pues ya fui suspendiendo, suspendiendo y hasta
ahora... Yo llevo… desde el 2003 con la enfermedad y entonces estaba en sexto de
primaria… (Varón menor de veinticinco años)
Los problemas de concentración o simplemente trastornos no diagnosticados por la
escuela se convierten en escollos insalvables.
Me costaba mucho concentrarme de pequeño pues era una persona bastante
hiperactiva y tuve problemillas de, cuando era pequeñillo era muy nervioso, no
conseguía concentrarme estudiando, nunca tuve un hábito muy bueno de estudio o
sea no me creé un muy buen hábito (Varón de entre veinticinco y treinta y cinco años)
Es un ejemplo de lo poco que a veces ayudan los profesores. Yo por ejemplo tengo
dislexia y he estado con logopedas… (Mujer de entre veinticinco y treinta y seis años)
4.3. Motivaciones personales
Muchos de los entrevistados se consideran culpables de su abandono escolar
temprano. Especialmente los estudiantes más jóvenes reconocen que podrían haberse
esforzado escolarmente más en su etapa adolescente y que, sin embargo, no lo hicieron. Late
la idea de que no se trata de una incapacidad para estudiar o para comprender lo que se ha
de aprender. sino de una actitud de rebelión juvenil o de mera preferencia por otras
actividades. No obstante, tal y como se ve en la siguiente declaración, el hecho de no
enterarse de lo que se habla en clase lleva a la indiferencia.
O sea, no es que tuviera muchos problemas. Simplemente que no… Yo pensaba que no
me gustaba estudiar y no me entraban las cosas y entonces me encabezoné en que no
m’entraban, que no m’entraban, y… (Varón de entre veinticinco y treinta y cinco
años)
De acuerdo con la investigación de García Gracia et al. (2013), la desafección escolar
es la primera y principal causa del abandono.

364
El primer perfil, mayoritario, lo dibujan aquellos jóvenes que abandonan la ESO como
consecuencia de un proceso de “desafección” escolar. Se utiliza aquí este neologismo
para referirse al proceso de desvinculación física y emocional que viven estos jóvenes,
a lo largo de su escolarización. Las situaciones de “desafección” afectan a jóvenes
poco motivados para los estudios, con falta de interés por el programa escolar.
También afecta a los que se aburren en clase, a muchos repetidores, a jóvenes
absentistas, a los que han vivido expedientes de sanciones, a los que han sido
expulsados en más de una ocasión.
¿Hasta qué punto la dinámica escolar excluye a ciertos alumnos?, ¿o se trata
simplemente de una actitud de rebeldía sin causa? Las explicaciones de los entrevistados no
entran en la cuestión de las razones por las que se oponían a la lógica escolar. Muy
posiblemente, el hecho de volver a la escuela implica un ejercicio de autocrítica de la
adolescencia que impide cualquier atisbo de discurso crítico contra la escuela.
Yo era muy rebelde (ríe), muy rebelde, muy rebelde, hasta el punto de que me
quedaron nueve asignaturas el último curso. Repetí… o sea, me quedaron cuatro o
cinco, repetí y me quedaron nueve y ya mis padres y tal… Dije: “mira, me pongo a
trabajar”, y me puse a trabajar (Varón de entre veinticinco y treinta y cinco años)
Éramos... pues a ver que te digo, un grupo de niñatos, ¿sabes lo que te digo? Que no
hacen nada, y si te pierdes la clase eres el más guay. Y aquí no, aquí soy otra. Bueno,
aparte de que por circunstancias he cambiado, que también tiene que ver uno mismo,
he cambiado de personalidad, y claro, pues con dieciséis años quizá no la tienes, o no
la sacas. Y no tiene nada que ver, y los compañeros, pues qué quieres que te diga,
nada qué ver (Mujer menor de veinticinco años)
Sin embargo, y contrariamente a lo que se dice en estos discursos de autoinculpación,
un reciente informe de la OCDE apuntaba que cada vez más se piensa que el fracaso escolar
se debe a un inadecuado proceso de escolarización.
Desde una perspectiva sistémica, el fracaso escolar tiene lugar cuando un sistema
educativo es incapaz de suministrar servicios educativos justos e inclusivos que
pudieran enriquecer el aprendizaje del estudiante. Al nivel de escuela, el fracaso
escolar se puede definir como la incapacidad de esta para suministrar una educación
inclusiva y justa y un adecuado entorno de aprendizaje para que los estudiantes
alcancen resultados dignos de su esfuerzo (OECD, 2012, p. 15)
El hecho de que a algunos amigos del mismo entorno social que los entrevistados les
haya ido bienrefuerza la creencia de que el abandono temprano es cuestión de mera
voluntad.
Sí, sí, era yo, era yo. Si la culpa no es de nadie más que mía, yo lo reconozco. No ha
sido… Porque puede que un profesor te caiga mejor que otro o puede que… pero si
quieres hacerlo, si quieres estudiar estudias (Mujer menor de veinticinco años)
En el caso de entrevistados de mayor edad se detecta el hacinamiento en las aulas, el
que no se les prestara la atención necesaria, como un elemento que podría explicar su
abandono de la escuela. En esto hay plena coincidencia con lo que señalara Rumberger (2011,
p.179), en el sentido de que “quienes abandonan tempranamente muy frecuentemente
afirman que nadie se preocupó de si iban o no a la escuela”.

365
Pero un instituto… además en una época en que había un montón de chavales, la
generación de los setenta. Los pasillos estaban a reventar de chicos, de chavales.
Pero independientemente de eso, yo me culpo más a mí que a ellos, porque he visto a
gente de mi mismo nivel llegar a tener, pues… su carrera de empresariales y demás, y
yo no (Mujer de entre veinticinco y treinta y cinco años)
Basta comparar esta situación con lo que ocurre, por ejemplo, en Finlandia para darse
cuenta de las dificultades que han debido afrontar las personas entrevistadas (Ripley, 2012).
Buena parte del éxito educativo de este país se debe a que no se duda en invertir recursos en
cuanto se detecta a un alumno con problemas. De hecho, una tercera parte de los niños y
niñas ha precisado de ayuda escolar durante sus primeros nueve años de escolarización. Se
parte de la premisa de que todo el alumnado puede mejorar.
En Finlandia, mecanismos de detección precoz, como evaluaciones individualizadas
periódicas de estudiantes por varios grupos de profesores, permiten a los educadores
identificar a los estudiantes con dificultades y proporcionarles el apoyo necesario
desde el inicio, antes de que se atasquen y no puedan continuar su formación al
mismo ritmo que sus compañeros. Irlanda y Alemania han diseñado programas que
conceden más oportunidades de aprendizaje a los estudiantes inmigrantes y de
minorías, ofreciendo una jornada escolar más larga (Alemania) o animando a los
estudiantes a participar en grupos de estudio más pequeños (Irlanda) (Schleicher,
2014, p. 26).
4.4. Alumnado extranjero
En la mayor parte de los países, el alumnado inmigrante obtiene peores resultados
que el autóctono. Estas diferencias se reducen a medida que los inmigrantes llevan más
tiempo en el país de acogida (OCDE, 2012, p. 111).
A partir de las entrevistas, y al igual que en el caso de la población autóctona, se
puede establecer una línea divisoria en función de la edad del estudiantado inmigrante. Los
de más edad proceden, en mayor medida que los más jóvenes, de contextos educativos
deficitarios. He aquí lo que dice una estudiante portuguesa de más de cincuenta años.
He dejado de estudiar porque no había dinero. Hace… cuando yo era pequeña, pues
yo fui de las primeras personas, primeras chicas en Portugal en ser el quinto y el sexto
curso obligatorio. Le dijeron a mi abuela que si le interesaba, y claro yo tenía diez
años y mi abuela decía “¿qué hago yo con esta en casa?”. Para no quedarme sola pues
hice el quinto y el sexto curso, ¿me entiendes? Pero claro, cuando terminé el sexto
curso vino la directora a hablar con mi abuela, “que era una pena que yo no
continuase estudiando porque valía para estudiar”. Pero mi abuela no podía. Había
que pagar cada tres meses una mensualidad en el instituto, y mi abuela no tenía
dinero.
En el caso de los más jóvenes, los procesos de adaptación a un nuevo país pueden
convertirse en una barrera difícilmente franqueable. Esto es lo que dice una estudiante
menor de veinticinco años:

366
Soy de fuera, soy de Rumanía. Entonces vine aquí muy pequeñilla, me vine con once
años, entonces fue un cambio muy brusco, fue un cambio de pasar de un país a otro sin
saber el idioma, sin saber desenvolverse con la gente. Entonces empecé a rechazar
todo lo que tenía que ver con España y me metieron mis padres en un colegio. De
hecho, yo aprendí el español muy rápido. A las dos semanas de venir aquí ya estaba
estudiando y empecé a odiarlo todo. Odiaba a mi familia, odiaba al colegio, odiaba
España, odiaba todo. El primer año me fue muy bien, pero el segundo ya las malas
compañías,… empecé a fumar tabaco, que si te vas de fiesta y entonces decidí no ir al
colegio, me encerré en mí misma. Ahora con veintiún años me estoy sacando graduado.
En otras ocasiones, el choque puede ser no contra el país de recepción sino contra las
ideas anquilosadas de la propia familia con respecto al papel de la mujer. Se trata, en este
caso, de una joven que practica la liberación de las mujeres autóctonas.
Vivir en una cultura distinta que la mujer, ya cuando llega ya es mujer, cuando le
viene la regla ya es mujer, ya tiene que pensar en aprender cosas de casa y en cocinar
y todo esto para casarse. Yo siempre le he dicho a mi madre que yo no. No sé, yo
creo que me merezco algo mejor en mi vida. No sé, aunque sea profesora, aunque sea
cualquier cosa, pero por lo menos algo que lo he hecho yo misma, que no sólo es estar
en mi casa y cuidar al marido, los hijos y eso. Digo que digo a mí me pasa esto y me
suicido, le digo a mi madre. No soportaría estar metida en casa sola las veinticuatro
horas haciendo lo mismo, porque me muero. Lo hablé con mi madre y me dijo que
vale, que me iba a traer aquí y ya me trajo aquí (Mujer de entre veinticinco y treinta
y cinco años)
Debe tenerse en cuenta que una parte significativa de los estudiantes extranjeros ha
llegado a España con más de dieciséis años por lo que el abandono o fracaso escolar se ha
producido en su país de origen.
4.5. Funcionamiento de la escuela
Algunos de los entrevistados achacan prioritariamente su abandono escolar al
funcionamiento excluyente de la escuela. Hay personas a las que desde su primer día en la
escuela les ha ido mal sin que esto haya dado lugar a una atención especializada. De hecho,
buena parte del alumnado que abandonó tempranamente ha estado escolarizado durante
muchas horas fuera de su aula de referencia, expulsado en pasillos, bibliotecas o
directamente castigados a no pisar el centro durante meses.
Otros entrevistados manifiestan haber pasado de curso sin que en realidad hubieran
alcanzado el nivel de la mayor parte de sus compañeros. Detectan que, en realidad, nadie se
preocupó de si aprendían o no: simplemente el problema parecía resolverse por medio del
paso de curso.
Porque yo no empecé a leer hasta que llegué a cuarto o a quinto de EGB, en el
colegio. Me iban pasando e iba a clases de apoyo con una profesora, y era la que me
iba enseñando. Luego ya, cuando pasé de quinto a sexto es cuando empecé a
espabilarme un poco y a… Y ya empecé a… Pero ya era tarde. Ya iba muy atrasado con
mis compañeros y luego, pues, pasaba de todo (Mujer de entre veinticinco y treinta y
cinco años)

367
No, no aprendía. Incluso cuando hice la comunión, yo era el único que no sabía leer
de los chavales que había ahí. No me diagnosticaron nada. …de repente empezaba a
leer, empezaba a escribir, empezaba a entender las cosas. Lo que pasa que ya era
tarde, mis compañeros iban más avanzados que yo y a mí me costaba el doble (Varón
de entre veinticinco y treinta y cinco años).
En la primaria casi siempre suspendía desde pequeño, en segundo o tercero de
primaria ya suspendía. No sé por qué, siempre fue así, siempre he suspendido y así
hasta la ESO, nunca hubo un período que empecé a suspender, suspendí desde un
principio. Yo había repetido primero de EGB porque no pronunciaba bien y la
profesora se lo comunicó a mi madre y dijo: “Bueno, pues si tiene que repetir el niño
que repita”- Y repetí primero de EGB. Y quinto de EGB también lo suspendí (Varón de
entre veinticinco y treinta y cinco años).
A comienzos de 2012 un equipo de expertos de la OCDE visitó las islas Canarias -a
instancia de su consejería de Educación- y señaló varios aspectos de interés para comprender
la actitud del alumnado de la ESO convencional y, por extensión, la del estudiantado de la
ESO de adultos (OCDE, 2012). Textualmente el informe decía que el “plan de estudios,
principalmente académico, de la educación secundaria obligatoria, hace muy poco hincapié
sobre las competencias básicas y la aplicación de conocimientos; que no da un énfasis
significativo a la resolución de problemas, al pensamiento crítico y a aprender a aprender; y
que ofrece pocos contenidos que atraigan a los estudiantes menos inclinados
académicamente”. Además “se pudo constatar que muchos profesores sólo exigen a sus
alumnos que memoricen los contenidos de una asignatura para poder aprobar los exámenes.
Este estilo de enseñanza no conlleva la obtención de buenos resultados en el informe PISA ni
en la educación en general”. Y, para colmo, y en esto hay plena coincidencia con lo que
señalan varios de los entrevistados, el “equipo de la OCDE también ha podido saber que el
estilo de enseñanza de muchos profesores de secundaria sigue siendo el de ponerse de pie
frente al resto de la clase y transmitir el contenido de la materia a los alumnos, sin pararse a
comprobar si los alumnos entienden”. En la lógica escolar quienes se descuelgan de la marcha
general del curso apenas tienen otra salida que no sea la del abandono. Los datos del
Observatorio Estatal de la Convivencia el 34,4% del alumnado de secundaria manifiesta que no
entiende la mayoría de las clases y el 67,7% dice que las clases no despiertan su interés
(Uruñuela, 2009).
En mi caso el apoyo de los profesores pues también era inexistente. Es decir, tú ibas a
clase, Los que iban mejor pues vivían en la atención del profesor y los que iban peor
pues se iban quedando atrás. Entonces cada vez, según va pasando el tiempo, ese
retraso es mayor porque cada vez vas quedando más atrás (Mujer de entre veinticinco
y treinta y cinco años).
... me llamaba muchísimo la atención que a los profesores les diera igual que tú no
supieras nada. Porque vale, sí que es cierto que hay un porcentaje de que tú tienes
que ponerte para sacarlo, pero también el profesor creo que tiene que tirar del
alumno, y cuando eres joven y no eres responsable y te da un poco igual todo, tienen
que tirar más de ti (Mujer de entre veinticinco y treinta y cinco años).
La llamada promoción por imperativo legal (PIL), es decir, la imposibilidad de repetir
más de tres cursos a lo largo de la educación obligatoria –uno en la primaria y dos en la
secundaria - se puede convertir en una coartada para despreocuparse totalmente de los
alumnos menos académicos.

368
Vale, bueno, pues estaba en el instituto Gran Capitán y bueno, no se me dio muy
bien. Tengo veinticuatro años y ahora han cambiado un poco las leyes a lo bueno para
los buenos estudiantes y para los malos, que antes existía una cosa que se llamaba el
PIL. El PIL es como... tú hacías primero de la ESO, aunque se te diera fatal, aunque no
supieras ni leer tú pasabas, pasabas porque sí, porque sólo podías suspender en
segundo de la ESO. En segundo de la ESO tú lo repetías y si incluso lo seguías haciendo
mal, pasabas a tercero, y en tercero ya es cuando podías repetir otra vez y todas las
veces que fuera (Varón de entre veinticinco y treinta y cinco años).
A partir de aquí nada tiene de extraño padecer un proceso de estigmatización del tipo
de ser considerado vago o conducido a grupos de diversificación curricular tal y como
continúa refiriendo este mismo alumno
Sí, bueno, en principio porque de capacidad… me mandaron a psicólogos y tal y
estaba bastante por encima de la media. Decían que el único problema que tenía es
que era un vago. Entonces yo me lo creí.
La escuela puede llegar a convertirse en un lugar donde la dignidad personal se ve
sometida a serios ataques cuando el alumnado considera que es escolarizado en aulas para
alumnos con peores resultados. Se trata de un sentimiento que ya hace años detectara
Jeannie Oakes (1985) en sus estudios sobre la agrupación por niveles de rendimiento. Los
alumnos de los grupos menos académicos son contemplados por los demás estudiantes como
poco inteligentes, lo que provoca en aquellos el desarrollo de autopercepciones negativas.
Además, participan menos en actividades extra-curriculares y se comportan peor. Muchas de
estas actitudes son atribuibles a la agrupación por niveles, la cual no incrementa la eficacia
de las escuelas. Muy al contrario, retrasa el aprendizaje de los menos académicos, promueve
una baja autoestima y separa a los estudiantes a lo largo de líneas socioeconómicas.
Me habían metido en una clase de tontos, y eso ya de primer... de entrada no me
parecía bien. Sí, porque se supone que son a los que les cuesta... Vamos, los tontitos,
en general por definición es eso. Entonces ya no me gustaba tampoco mucho. Y
entonces luego también la gente, que éramos cuatro en clase y tal, y que la profesora
te hablaba como si fueras tontita, decía: “Ay, A ver Esperanza, a ver, esto se hace
así”. Pues se te quitan las ganas también. Yo dije, mira, pues tampoco, y ya pues
como no podía repetir, pues me hice un grado. Sí, me hice un grado, una garantía
social (Mujer menor de veinticinco años).
El tránsito de la EGB –o de la primaria- al BUP –o a la ESO y dentro de esta su segundo
ciclo- se ha vivido como un salto mortal en términos educativos.3
Esto es lo que manifiestan
dos alumnos varones menores de venticinco años:
Yo, hasta segundo de la ESO, sacaba notables y sobresalientes hasta que perdí… y, no
me digas por qué, pero me dejé caer un poco por el lado malo de la vida. Digamos,
que me apeteció menos estudiar, faltaba un poco más al tuto, tal y cual, por lo que al
final opté por hacer un Grado Medio de Cocina.
Pues la verdad es que me empezó a ir mal cuando entré al instituto. También lo veía
muy difícil. El paso de sexto de primaria a primero de la ESO para mí era un paso muy
difícil, porque ya iba mal en sexto, pero aprobé al final y entré limpia a primero. Pero
3
Tal y como se detecta en M. Fernández Enguita et al. (2010).

369
luego repetí primero de la ESO. Aparte ya luego empecé con las amistades, tal, y
bueno, pues nos damos cuenta ahora, cuando estoy aquí en una escuela de adultos.
La escuela tiene serios problemas para atender a la diversidad. Aquí tenemos el caso
de un estudiante homosexual.
Al ser un colegio de monjas -yo es que soy homosexual-, entonces, yo creo que no te
apoyan tanto. Claro, en un colegio de monjas, la monja es hetero, hetero y punto.
Claro, supongo que la directora, que era una monja, decía: “A este chico, menos
ayuda, por ser como es”. A ver, había profesores con los que me llevaba muy bien,
pero, con los profesores que llevaban ahí años y años en ese colegio, no recibías tanta
ayuda. En cuanto se enteraban, no te ayudaban. Si sacabas un 4,5, te bajaban a un 4,
según qué personas. Si una persona es hetero te subía a un 5. Entonces, claro,
también eso hunde, el ver que los profesores no te apoyan también… en plan de:
“¿Qué pasa?” (Varón menor de veinticinco años).
5. Conclusiones
En el caso de la mayor parte de los entrevistados, la ESO de adultos no es
propiamente una escuela de segunda oportunidad, sino de primera. El cúmulo de
circunstancias adversas –dificultades familiares, situaciones de pobreza, inmigración,
etcétera- que casi todos han padecido, aconseja que, en la medida de lo posible, los poderes
públicos promuevan la generalización de la consecución del título de graduado en la ESO y la
continuidad escolar más allá de la obtención de esta credencial. Tal y como se ha indicado
más arriba, las historias de vida aquí reflejadas son todo un análisis de las deficiencias de la
escolarización para generaciones nacidas una vez iniciada la transición democrática e incluso
bien avanzado el periodo democrático. Aun en el caso de los estudiantes más jóvenes, de los
cuales podríamos presuponer que se han escolarizado en mejores condiciones que sus
compañeros de más edad, aparecen factores sociales y familiares –como los ya señalados del
divorcio de los padres, el desempleo del padre y otros- que están detrás del abandono
escolar.
El estudiantado entrevistado pertenece claramente a grupos sociales vulnerables y a
familias con muy bajo capital cultural. Lo que para otros grupos de mayor estatus
socioeconómico sería una mera contrariedad, para los estudiantes que aparecen en este
estudio se convierte en un obstáculo insalvable. Con un poco de ayuda, cuando eran niños o
adolescentes, este problema se habría resuelto. En las entrevistas se detectan con meridiana
claridad las adversidades que experimentaron cuando eran menores de edad: familias que se
quiebran, escasos recursos culturales y económicos, una escuela que no se preocupó en
exceso por ellos o el hecho de ser inmigrante y las dificultades que ello comporta.
Pero no solo eso, el abandono escolar bajo mínimos es igualmente reflejo de un
sistema productivo, que ha podido funcionar con una fuerza de trabajo escasamente
cualificada, en el que la carencia de títulos educativos no era especialmente grave. El modelo
de crecimiento económico de la España del boom ha permitido tolerar unos elevadísimos
niveles de abandono escolar cuyas consecuencias estamos pagando ahora. Desde la
perspectiva del presente, los estudiantes entrevistados consideran un serio error haber
dejado la escuela sin concluir la ESO. Hoy en día, las tornas han cambiado por completo y
pocos son los empleos –desde vigilante jurado a reponedor de una gran superficie comercial-
que no exigen ya el mínimo de la credencial de la ESO.

370
Salvo que queramos condenar a la marginación social a un alto porcentaje de quienes
abandonaron tempranamente la escuela, no queda más remedio que redoblar los esfuerzos
para conseguir rescatar para la escuela a la mayoría de los que abandonaron. De no actuar así
no habrá un futuro esperanzador para la inmensa mayoría de los parados.
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