El género Corynebacterium incluye bacilos curvos, algunos de los cuales son patógenos humanos y causan enfermedades como la difteria, producida por Corynebacterium diphtheriae. Esta bacteria, común en los tejidos nasofaríngeos de individuos susceptibles, secreta una toxina que causa daños sistémicos. Se controla mediante la inmunización con toxoide y tratamiento con antitoxina y antibióticos.