Guia autocuidado

Autocuidado
Créditos
Manual de Autocuidado del Adulto Mayor
(Editado por el Ministerio de Salud de Chile, para los
Equipos de Atención Primaria.)

E.U. Teresa Vega Olivera
E.U. Alicia Villalobos Courtin
Guía de Orientacion para el cuidado de la salud de los adultos mayores

Guía de orientación para el cuidado de la
salud de los adultos mayores.
48

Contenido
✔ La lubricación con vaselina o lubricantes hidro-
solubles (se pueden eliminar) contribuye a mejorar
el problema.

✔ Muchas veces se requiere una mayor estimulación
física por parte de los dos componentes de la pareja.
Es frecuente que un miembro de la pareja esté mucho
Presentación
más preocupado que el otro sobre los cambios de
Visión .............................................................................. 5 sexualidad.

Cambios Oculares relacionados con la Edad ...... 5 ✔ Los adultos mayores, sobre todo cuando muestran
Autocuidado ............................... 7
cambios atróficos, se benefician con los tratamien-
Recomendaciones para la familia. .............. 8
tos de estrógenos, ya sea a corto o largo plazo,
Audición ....................................................................... 9 indicados por especialistas (pueden administrarse
Autocuidado ............................... 10 en la vagina, aunque su absorción es similar a la de
Recomendaciones para la familia. .............. 11 la vía oral).
La Piel ............................................................................. 12
✔ El sexo es perfectamente normal a cualquier edad.

Cambios generales producidos por el Así pues, el adulto mayor no debe avergonzarse por
envejecimiento ............................. 12 desearlo.
A nivel de la dermis ......................... 13
Glándulas Sebáceas .......................... 13
✔ La masturbación es una práctica normal, inofensiva
Receptores Sensoriales ....................... 13
y beneficiosa en ausencia de pareja.
Foto envejecimiento de la piel ................. 14
Xerosis Senil ............................... 14
Autocuidado ............................... 14
Piernas y Pies ............................................................ 16
Examen clínico del pie ....................... 16
Síndromes más frecuentes de la patología del pie . 17
Las Uñas ................................... 17
Hiperqueratosis ............................. 18
Alteraciones del Metatarso .................... 18
Metatarsalgia ............................... 18
Venas Varicosas ............................ 18
Autocuidado ............................... 19

47

Autocuidado

Está basado en la prevención frente a enfermedades físicas y
sexuales:

! Es aconsejable que la pareja consulte al médico
(sexólogo), para hacer una exploración física de Cavidad Bucal .......................................................... 22
las dos personas, ya que se pueden descubrir
Autocuidado ............................... 24
problemas físicos remediables, vaginitis atrófica,
problemas pélvicos, incontinencia urinaria, Nutrición ..................................................................... 26
(prolapso) en la mujer y también en el varón Factores de riesgo asociados a malnutrición
(fimosis, balanitis, etc.). de los adultos mayores ........................ 30
Valoración del estado nutricional .............. 31
! La pareja de adultos mayores o uno de ellos debe Autocuidado ............................... 32
comunicar los problemas sexuales al médico, para Recomendaciones para la familia ............... 33
impartir conocimiento sobre la sexualidad y el Tránsito Intestinal ............................................... 34
envejecimiento (corregir informaciones erróneas).
Autocuidado ............................... 36

! Valorar la impotencia psicológica frente a la física, Actividad Física ..................................................... 38
para ser tratado oportunamente. Beneficios de la Actividad física ............... 39
Autocuidado ............................... 41
! Explore los métodos alternativos para el desarrollo
del rol sexual, incorpórelo a grupos de ayuda, etc. Sexualidad ................................................................... 42
Trabajo que debe asumir el equipo de salud o ser Cambios sexuales con el envejecimiento ......... 42
referido al especialista (sexólogo). En el Varón ................................ 42
En la Mujer ................................ 43
Cambios del aparato genital femenino ........... 44
Recomendaciones Enfermedades físicas ......................... 44
Autocuidado ............................... 46
Recomendaciones sencillas que el equipo de salud puede Recomendaciones ........................... 46
proporcionar a parejas que consultan por disfunción sexual: Créditos ......................................................................... 48

✔ La mañana suele ser el tiempo más idóneo para la
actividad física.

46

Presentación
" La diabetes mellitus es asociada inmediatamente a
impotencia, sin embargo hay factores psicológicos
que influyen.En cualquier caso la impotencia de los
enfermos diabéticos requiere en última instancia de
una prótesis.

" Los medicamentos y otras sustancias que disminuyen
la función sexual, alcohol, tranquilizantes mayores
y menores, antihipertensivos, antidepresivos,
antihístamínicos, digoxina, narcóticos, cimetidi-
La forma como el hombre satisface sus necesidades de na, fenitoína (a veces exacerba la función sexual),
autocuidado es una conducta aprendida, teniendo la familia el etc.
rol principal como educadora; es allí donde el niño adquiere los
valores, creencias, normas de vida y formas de auto-
evaluarse,que lo marcarán profundamente.

Es por eso que a través del Programa de Desarrollo Integral del
Adulto Mayor hemos emprendido el camino de ofrecer a la

comunidad herramientas como la presente guía, que nos
permiten desde nuestros hogares aprender y difundir otras formas
de desempeñarnos en la búsqueda de una mejor calidad de vida.

Inexorablemente, si Dios nos lo permite, todos llegaremos a la
edad avanzada, de allí la importancia de prepararnos para
arribar a ella en las mejores condiciones y con mayores
perspectivas.

Para los adultos mayores de hoy, así como para los adultos
mayores potenciales dedicamos este trabajo con la esperanza
de contribuir a la construcción de una sociedad más participativa
y responsable de la solución de sus propios problemas.

Consejo Directivo
Fundación de Empresariado Chihuahuense

4 45

Cambios en el Aparato Genital Femenino Capítulo I
! Disminución de la vascularización y del contenido
graso de la pared de la vagina. Visión
! Disminución del tamaño de la vulva y de la vagina.

! Disminución de las secreciones.

! Paredes vaginales más delgadas y laxas.
Cuando se reflexiona sobre el significado de la palabra ver, la
respuesta que se obtiene es totalmente lógica: saber qué es lo
! Disminución de la variabilidad del tamaño vaginal
que está ahí y dónde: la visión es el proceso por el cual se
durante el coito.
descubre a partir de las imágenes lo que está presente en el
mundo y su localización.
! Orgasmo más corto y menos intenso.
Para la persona de edad avanzada, la pérdida o disminución de
! Disminución de la respuesta sexual en las cuatro
la visión puede ser una consecuencia crucial y dramática del
fases.

envejecimiento. Los cambios visuales en la edad avanzada
obedecen a la disminución de la reactividad pupilar, cambios
! Orgasmo doloroso en algunas mujeres.
en la circunferencia y rigidez del cristalino, así como la
disminución en la talla de la mácula lúctea.
Enfermedades Físicas
La visión apropiada determina la calidad de vida a cualquier
Hay enfermedades físicas que pueden modificar las relaciones edad.
sexuales en los adultos mayores:
Cambios oculares que ocurren con la edad:
" La disnea, con independencia de su etiología,
impide la actividad sexual y puede obligar a cambios
" Disminución de la producción lagrimal, lo que
en la postura sexual.
produce resequedad en el ojo.
" La artrosis u otra rigidez osteomuscular también
" El párpado se vuelve débil y más pesado.
modifica los movimientos corporales, que son
vehículo de la expresión sexual, o exige un cambio
" Arco senil.
de la técnica sexual, especialmente una modifica-
ción de la postura. 1
44 " Aumento del umbral luminoso. 5

" Alteración de la percepción de profundidad. " Disminución del volumen eyaculado.

" Disminución de la viscosidad lagrimal. " Orgasmo sin eyaculación.

" Aumento de la rigidez del cristalino. " Menor percepción de eyaculación inminente.

" Disminución de la adaptación a la oscuridad. " Aumento del período refractario.

" Disminución de la resolución fina. Sin embargo, la disminución de la sensibilidad junto con el
control y la experiencia acumulados por los varones adultos
Las enfermedades oculares principales con que debe mayores, sobre todo cuando tienen una pareja conocida,
familiarizarse el equipo de salud de Atención Primaria, pueden mejorar significativamente la función sexual con la edad.
teniendo en cuenta su incidencia en este grupo etáreo y su
posible interacción con otras enfermedades o tratamientos En la Mujer
médicos son:
" Los cambios fisiológicos que ocurren en el aparato
✦ Las cataratas constituyen la enfermedad ocular genital femenino, suelen guardar relación con la
más común del envejecimiento, y consisten en la deficiencia estrogénica. Esto es un argumento, por

opacidad del cristalino. El grado en que la opacidad lo que se recomienda continuar con estrógeno
distorsiona o impide que la luz de sobre la retina, durante lo más posible bajo control médico.
determina la alteración visual consiguiente y la
necesidad de la extirpación quirúrgica. La " La vulva y la vagina se tornan más pequeñas, lisas
eliminación quirúrgica de la catarata a través de su y delgadas y sus paredes se vuelven más flácidas, la
extirpación suele acompañarse de la colocación de vagina se estrecha.
un lente intraocular artificial.
" La variación del tamaño de la vagina durante el coito
se reduce y de hecho prácticamente las cuatro fases
✦ El glaucoma es el aumento de la presión del acto sexual (excitación, meseta, orgasmo y
intraocular, lo que reduce la visión periférica por resolución) se modifican, disminuyendo su duración
la compresión de la retina. El glaucoma es e intensidad.
acompañado de cambios característicos de la
pupila, los que pueden ser detectados por el " La sequedad relativa de las mujeres ancianas es un
oftalmólogo. problema. La lubricación es muy importante y
representa una ayuda sexual muy sencilla.

6 43

Capítulo IX ✦ La degeneración macular debida al deterioro de

Sexualidad
la mácula, que es el área de visión central, donde
la resolución visual es máxima, ocasiona un daño
importante para la visión del adulto mayor.

✦ Las lesiones oculares producto de la diabetes
representan, en el momento actual, la principal
causa de la ceguera en los adultos y ocurren después
de una larga evolución de la diabetes mellitus.

Existen muchos prejuicios en la sociedad que explican por qué Autocuidado
muchos temas de la sexualidad en los adultos mayores se evitan.
La edad no supone, por sí misma, una barrera para la
satisfacción sexual del varón o de la mujer. ! Consulta anualmente al especialista (Oftalmólogo).

En la mujer se ha postulado que el temor al rechazo y la escasa ! No utilices lentes autoindicados o sugeridos por
autoestima, contribuyen a que algunas mujeres ancianas amistades, ya que éstos pueden ocasionar más daño
abandonen las relaciones sexuales. Uno de los incentivos que beneficio.

psicológicos es el temor a la enfermedad o incluso a la muerte
durante el coito, es común esta manifestación después de haber ! Manten los anteojos limpios y protegidos.
sufrido un ictus, o un infarto al miocardio. La norma clínica
todavía vigente es que la actividad sexual es equivalente a “subir ! Guarda los lentes en un mismo lugar para evitar
un tramo de escaleras”. olvidos y extravíos.

Otro factor psicológico que influye positivamente es la libertad
e independencia de los adultos mayores; el hecho de poder
planificar el tiempo e incorporar el acto sexual al momento que
más les acomode.

Cambios Sexuales con el Envejecimiento

En el Varón

" Disminución de la sensibilidad peneana.

42 " Erección más lenta y débil. 7

! Camina con mucho cuidado en lugares en Autocuidado
penumbra, ilumina muy bien los dormitorios,
escaleras, baños, evita los cordones eléctricos ! Se recomienda que al comenzar la actividad física
sueltos, juguetes y alfombras pequeños en el suelo, realices gradualmente (precalentamiento de 3 a 5
para prevenir caídas. minutos), con el objetivo de adaptar el organismo
al ejercicio. Termina los ejercicios lentamente para
! Usa correctamente la prescripción de lágrimas que el sistema cardio-respiratorio y muscular se
artificiales o antidescongestionantes. adecúen nuevamente al reposo.
! Si tienes la capacidad visual muy disminuida, solicita ! Se recomienda antes de comenzar cualquier
ayuda en lugares de mayor peligro (cruzar la calle, actividad física por primera vez,que te hagas un
encender la cocina), a fin de mantener tu autono- chequeo médico completo.
mía funcional.
! No efectúes ejercicios inmediatamente después de
! Si has perdido la función visual, trata de ser las comidas, para no aumentar las exigencias del
ordenado, de tener un sitio para cada cosa, y cada organismo.
cosa en su sitio.
! Toma suficiente líquido para compensar las pérdidas

Recomendaciones para la Familia de éste por el ejercicio.

✔ Si el adulto mayor ya conocía la casa antes de quedar ! Evita la competencia, si se trabaja en grupos, puesto
ciego, su adaptación puede ser más fácil, pero aún que cada persona tiene capacidades físicas distintas.
así exige un gran esfuerzo. Conviene en este caso
orientarlo, guiarlo de la mano por la habitación a
modo de ejercicio, e ir señalándole el número de
pasos necesarios de un lugar a otro, o la cantidad
de peldaños de una escalera.

✔ Al hablarle no dudes en tocarlo, poniendo la mano
sobre su brazo, o tomándolo de la mano, el contacto
físico transmite el calor de la persona y tiende a ser
tranquilizador.

8 41

" Aumenta la eliminación de colesterol, para Capítulo II

Audición
disminuir el riesgo de arterioesclerosis e hiper-
tensión.

" Reduce el riesgo de formación de coágulos en los
vasos y por tanto, de trombosis y embolias.

" Disminuye el peligro de infarto al miocardio.

" Aumenta la capacidad respiratoria y la oxigenación
de la sangre. Las enfermedades que producen pérdidas auditivas se clasifican
en los siguientes tipos:
" Refuerza el sistema nervioso y el equilibrio de éste
con el sistema neurovegetativo. ✦ Conducción
✦ Percepción Neurosensitiva
" Frena las insuficiencias hormonales. ✦ Metabólica

" Favorece la eliminación de las sustancias de desecho La pérdida de la audición que acompaña al envejecimiento, es

de la sangre. la alteración sensorial corregible que muchas veces pasa
desapercibida ante el equipo de salud. El cambio más conocido
" Evita la obesidad. de la audición que se relaciona con el envejecimiento, es la
presbiacusia. El síndrome de la presbiacusia muestra
" Disminuye la formación de depósitos en riñones y componentes de los tipos de sordera de conducción y percepción
conductos urinarios. neurosensitiva. La manifestación más característica consiste
en el descenso de la percepción de los tonos de alta frecuencia.
" Conserva más ágiles y atentos tus sentidos. En la presbiacusia, se oye al mismo tiempo una distorsión de
múltiples sonidos sin que pueda distinguirse la voz o tono que
" Refuerza la actividad intelectual, al obtener una se desea escuchar. Así sucede con el ruido de fondo, con una
buena oxigenación cerebral. referencia o nivel de amplificación similar. Hay que saber que
cuando se grita a un adulto mayor con presbiacusia, en lugar de
" Contribuye en gran manera al equilibrio psicoafectivo conversar con él, se entabla la peor comunicación posible: tonos
y a una visión más positiva de la vida. muy elevados, distorsión vocal y facial.

La causa de sordera de conducción puede deberse a problemas
del oído externo. El taponamiento de cerumen constituye la
causa más frecuente de sordera de conducción, suele pasar
40 9

desapercibido en muchos adultos mayores con alteración Sistema Cardiorrespiratorio: aumenta la capacidad
auditiva. cardiocirculatoria y respiratoria, con lo que se incrementa el
riego sanguíneo en todos los órganos y la oxigenación de la
Los adultos mayores con prótesis dentales totales en la arcada sangre.
superior en inferior, empeoran significativamente su audición
cuando se extraen las prótesis. La mejoría de la conducción Área psicointelectual: se favorece la actividad intelectual y el
ósea, que se logra con las prótesis en posición, apoyada contra equilibrio afectivo.
la mandíbula y el maxilar superior, constituye una ayuda
valiosísima para la audición. La mejoría de la fonación vocal Beneficios de la actividad física
que se obtiene con la prótesis permite reconocer mejor la voz y
la comunicación.
" Frena la atrofia muscular.
Existe un vínculo conocido entre el “habla y la audición” que
" Favorece la movilidad articular.
se establece en la infancia y puede manifestarse de nuevo en la
tercera edad, ya que muchos adultos mayores con problemas
" Evita la descalsificación ósea,
de audición se van retrayendo progresivamente y dejan de
comunicarse. La audición repercute también en la vida emo-
" Hace más efectiva la contracción cardiaca.
cional e intelectual. La capacidad para entender el sentido de

los sonidos ambientales relaja al adulto mayor agitado y ansioso,
con trastornos cognitivos y mitiga sus brotes de conductas
agresivas.

Autocuidado

! Si deseas extraer un tapón de cerumen del oído
externo, acude con una persona entrenada para
evitar complicaciones, por ejemplo: crisis
vertiginosa.

! Acude con tu especialista para evaluar la función
auditiva y el tratamiento si procede.

! Si padeces de sordera, considera la posibilidad de
usar un instrumento amplificador,como el
audífono, si el médico lo indica.
10 39

Capítulo VIII ! Cuando la sordera no tenga tratamiento y esté

Actividad
contraindicado el audífono, es fácil aprender a leer
los labios de la otra persona, para lograr
comunicarse.

Física ! Evita la automedicación frente a los síntomas de
mareo, pérdida del equilibrio o zumbido de oído.

Recomendaciones para la Familia
“La quietud y la pereza perjudican no sólo el sistema cardiovascu-
lar, sino también la estructura ósea e incluso, nos limitan a una ✔ Es necesario hacer conciencia sobre los riesgos y
vejez prematura. Estas características que pocos han sabido asimilar consecuencias que tiene para el adulto mayor el no
a tiempo, son las que llevan al hombre a vivir sano, tranquilo y con poder comunicarse.
mejores expectativas de vida”.
✔ Genera múltiples beneficios la integración del adulto
" El ejercicio físico produce una serie de hormonas mayor con problemas de audición en grupos de
que aumentan con la actividad física y que tienen la apoyo comunitarios u otras instancias por los que
muestre interés.

función de proteger al hombre y a la mujer de la
osteoporosis. De modo que si se tiene una actividad
antes y después de los 40 en forma programada, ✔ No es conve-
habrá menos riesgo en comparación con una persona niente gritar
de condiciones similares pero sedentaria. para hacerse
entender.
" También, y en el mismo sentido, cambian los ácidos Sugerimos
grasos, desde aquellos de alto peso a aquellos de reemplazar es-
bajo peso molecular. te modo por un
hablar lento,
" En el caso de las personas que tienen diabetes se ha bien pronun-
visto que la actividad física mejora el ingreso de la ciado, mirando
glucosa a la célula. directamente a
la cara del adul-
" En los adultos la actividad física provoca un to mayor.
aumento en la cantidad de las endorfinas
circulantes, lo cual es reconocido como un estímulo
que produce un estado de bienestar al final de la
38 11
actividad.

Capítulo III ! Manten una postura erguida para defecar; ambos

La Piel
pies deben estar planos apoyados en el suelo; las
rodillas y las caderas flexionadas en una posición de
semicuclillas en la medida de lo posible; el
movimiento del balanceo de la parte superior del
cuerpo completará la defecación.

! Valora la frecuencia y características de las heces,
el empleo de laxantes, la dieta, los líquidos
ingeridos y la actividad física.
La piel es el órgano de mayor extensión del organismo y también
el más visible. ! Consume alimentos con alto contenido en fibras,
como frutas, frutos secos, legumbres y bebe al
Estructuralmente sus tres capas: la epidermis, la dermis y el menos dos litros de líquido al día.
tejido celular subcutáneo, participan en los siguientes procesos
fisiológicos: termorregulación, excreción de desechos ! El empleo de luces piloto nocturnos en el domicilio
metabólicos,mantenimiento del balance de líquidos y sensación puede ser útil. Es aconsejable instalar barandillas
de dolor, tacto, presión, temperatura y vibraciones. en el baño para apoyarte. Utiliza prendas de vestir

fáciles de quitar. Preserva la intimidad y comodidad
Cambios generales producidos por el al momento de defecar.
envejecimiento
! Aprende técnicas de relajación si eres una persona
que se angustia fácilmente.
Uno de los cambios más reconocibles en la piel del adulto mayor
es el adelgazamiento de la dermis y del tejido celular subcutáneo, ! Es aconsejable que realices actividad física periódica
lo cual compromete la capacidad de la piel como aislante y y regularmente.
consecuentemente hace que el adulto mayor sea muy sensible
al frío. Además la disminución del plexo vascular subcutáneo
ocasiona una respuesta lenta a los cambios de temperatura cor-
poral, en lo que a disipación de calor se refiere, provocando
también riesgo de hipotermia.

Asociado al adelgazamiento se observa una disminución en la
elasticidad, lo que produce disminución en las propiedades
viscoelásticas de la piel, haciéndola más susceptible a rasgaduras
y hemorragias por rupturas de vasos con traumatismos menores.
12 37

Autocuidado Las células de Langerhans de la epidermis disminuyen a la mitad
en la piel senil. Estas células captan el antígeno y lo presentan
! Es necesario que adquieras un hábito diario para la al sistema inmune. Esta disminución de la respuesta inmune
eliminación intestinal. celular en el adulto mayor, aumenta el riesgo de infecciones
cutáneas, neoplasias y alergias.
! Establece un horario para la eliminación, por
ejemplo: de 5 a 10 minutos después del desayuno, A nivel de la Dermis
con la ayuda de una bebida caliente, para intentar
tener movimiento intestinal, y además crear un La densidad, la celularidad y vascularización se reducen con la
ambiente tranquilo y a temperatura adecuada. edad, se observa un engrosamiento del colágeno, se incre-
mentan los entrecruzamientos del colágeno y disminuye su
! Evita la urgencia para defecar, no esperes al último elasticidad.
momento.
Glándulas Sebáceas
! Es peligroso el empleo de laxantes.
El número de glándulas sebáceas se mantiene constante con la
edad pero su tamaño aumenta; sin embargo, paradójicamente,
se reduce la producción de las glándulas sebáceas hiperplásicas.

Esta disminución de la función contribuye a la sequedad de la
piel del adulto mayor. El número y el grosor del pelo se reducen
de manera generalizada. El vello se convierte en pelo,
apareciendo en áreas no deseadas como por ejemplo la nariz y
las cejas en el varón, o en la zona arriba del labio superior y el
mentón en la mujer. La coloración gris del pelo es consecuencia
de la menor producción de melanina.

Receptores Sensoriales

Los corpúsculos de Pacini y de Meissner son receptores
responsables de la percepción de la presión y el tacto. Estos
receptores mecánicos disminuyen aproximadamente un tercio
de su número inicial con la edad; como consecuencia de la
menor percepción sensorial, los adultos no se dan cuenta de la
exposición a estímulos nocivos como una botella de agua
excesivamente caliente.
36 13

Foto envejecimiento de la Piel Los adultos mayores pueden emplear laxantes y enemas de
manera regular, lo cual provoca hábito.
Se define como el envejecimiento de la piel por la exposición
acumulada a la luz solar. La inactividad o inmovilidad prolongadas, consecuencia de una
enfermedad crónica,pueden incrementar el riesgo de
Xerosis senil estreñimiento.Los cambios del estado mental provocados por
el proceso de envejecimiento,pueden deteriorar la capacidad
Término equivalente a piel seca, resulta de la conjunción de del adulto mayor para responder o incluso reconocer la necesidad
muchos factores que incluyen: disminución de la cantidad de de defecar. La ansiedad inhibe el peristaltismo por la acción de
sudor y de la función de las glándulas sebáceas, prolongación la adrenalina y del sistema nervioso simpático.
del tiempo de renovación de las células de la epidermis,
condiciones ambientales de baja humedad, escasa ingesta de La inmovilidad puede provocar una falta de intimidad durante
líquido y uso de desengrasantes, detergentes, polvos secantes; el acto de eliminación. Los factores ambientales que provocan
el síntoma principal es la comezón. algún cambio en las rutinas de la vida diaria, por ejemplo viajar,
pueden potenciar el estreñimiento.
Autocuidado
Las personas que viven solas y no tienen la energía o el deseo
de comer una dieta equilibrada, o bien, comen alimentos muy
! Toma un baño 2 ó 3 veces a la semana (de ducha,

refinados y comida de fácil preparación que es baja en fibras.
no uses tina para evitar accidentes); la temperatura
Algunos adultos mayores no comen regularmente a causa de la
la debes medir con el dorso de la mano; el jabón
disminución de su apetito, alteraciones en la dentadura,
debe ser suave; sécate con toalla suavemente,
problemas económicos, incapacidad para prepararse su propia
asegurándote de que el cuerpo no quede húmedo.
comida,cambio en su agudeza olfativa y gustativa o anorexia.
El lavado de pelo se recomienda tres veces a la
Todos estos factores favorecen el estreñimiento.
semana, con champú suave, se sugiere también
realices masaje capilar para rehabilitar el cabello.
Pueden producirse cambios en el estado mental del adulto mayor
a consecuencia de la deshidratación o la impactación fecal.
! Trata de que los pliegues del cuerpo permanezcan
Además las personas mayores corren el riesgo de sufrir algunas
secos y lubricados; en caso de irritación (piel roja y
enfermedades cuando se les administran analgésicos o relajantes
mal olor) se recomienda el lavado frecuente con agua
musculares. Por esta razón conviene evaluar con anterioridad
y jabón, secar bien y usar crema antihongos.
al adulto mayor y tomar medidas preventivas.
! Lava tus pies diariamente, se recomienda que uses
escobilla suave para retirar las células muertas de las
uñas de los pies. El corte de la uña debe ser recto,
el secado debe ser profundo, sobre todo entre los
14 dedos. 35

Capítulo VII ! Lava tu rostro con agua tibia, jabón suave, el secado

Tránsito
debe ser suave, de abajo hacia arriba.

! Utiliza cremas hidratantes o humectantes en lo

Intestinal
posible en todo el cuerpo.

! No te rasques los lunares ni trates de cortarlos, ni
quemarlos con medicamentos; si cambian de color,
de volumen o son dolorosos, es necesario consultar
al médico.

! Es recomendable no ingerir alcohol, no fumar y
evitar los traumatismos o golpes que afectan la piel.
El estreñimiento es el estado en que el individuo experimenta
un cambio en la función intestinal normal, caracterizado por ! Evita exponerte al sol entre las 10 y 15 horas; se
una reducción de la frecuencia y/o por la eliminación de heces recomienda el uso de lentes oscuros y sombreros
secas y duras. Si la masa fecal se endurece,el adulto mayor es para protegerse de los rayos solares, también el uso
incapaz de eliminarla, lo que le puede producir una impactación de bloqueadores con factor sobre 15. Se sugiere que

fecal. Así mismo debido a la prolongada irritación de la mu- uses de preferencia colores claros durante el verano,
cosa, causada por una gran masa fecal inmóvil, es posible que para evitar la retención del calor. Las vestimentas
se provoque una diarrea mucosa o la fuga de materia fecal. deben ser amplias.

Las percepciones del adulto mayor sobre cuál es una función
intestinal normal pueden variar. Algunos adultos mayores creen
que si no tienen una defecación diaria están estreñidas. La
función intestinal normal puede variar desde tres movimientos
por día hasta tres por semana. Algunos adultos mayores se
medican a sí mismos innecesariamente. La evacuación de las
heces corporales depende de que exista un sistema nervioso
central intacto y centros neurales intactos en la pared del tramo
intestinal inferior. La urgencia para defecar está provocada por
los estímulos de la masa fecal sobre estos nervios. La hidratación
adecuada permite al cuerpo eliminar líquido en las heces,
evitando que éstas se resequen y provoquen estreñimiento.

34 15

Capítulo IV ! Evita el uso excesivo de sal y azúcar.

Piernas ! Bebe líquidos, mínimo 2 litros en 24 horas.

y Pies
! Toma tu cena entre las 19 y 2O horas, y trata de
permanecer activo hasta una hora antes de
acostarse.

! Realiza actividad física de grupo.

El pie puede también ser un indicador del estado general de ! Disminuye el consumo de alimentos fritos, prefiere
salud. Hay enfermedades sistemáticas como diabetes, artrosis, las comidas preparadas al horno, asadas, a la
artritis, que se manifiestan en esta región anatómica. Para el plancha, al vapor o cocidas en agua.
mantenimiento de la movilidad y deambulación se requiere de
un pie sano y funcional. Muchos problemas comunes de los ! Evita comer en exceso fuera de las horas de comida;
pies resultan de algunas enfermedades, los años de desgaste, el e ingiere raciones pequeñas y mastica lentamente.
calzado inapropiado o el mal cuidado de las uñas entre otros.
Su repercusión funcional es con frecuencia importante, y es ! Cuida tu dentadura y realiza visitas periódicas al

uno de los problemas que más comúnmente pasan desapercibidos dentista.
en la consulta médica.
! Bebe alcohol con moderación si existe la costumbre
Examen clínico del pie de hacerlo.

! No tengas ayunos prolongados, procura hacer cua-
Este examen debe realizarlo un especialista, sistemática y
tro comidas diarias,especialmente la cena.
exhaustivamente, con apoyo para observar la piel, los vasos y
superficies de prominencias óseas; primero en declive y
seguidamente elevando el pie para observar la circulación.
Enseguida de pie, en reposo y durante la marcha, buscando Recomendaciones para la Familia
cambios estructurales y disfunción en la locomoción. Por
último, la inspección del calzado es esencial para observar las Proporciona al adulto mayores alimentos que tengan aspecto,
áreas de desgaste. color y sabor agradables; sazónalos con las hierbas y especias
permitidas; sirve la comida caliente adecuadamente, lo mismo
para la fría. El entorno debe ser acogedor, con una temperatura
adecuada, todo esto contribuye a mejorar el apetito.

16 33

Otros indicadores del estado nutricional son los parámetros Síndromes más frecuentes de la enfermedad
antropométricos y bioquímicos. Los cambios de peso, siempre del pie
que no sean cambios del estado hídrico con retención de
líquidos, ni pérdidas voluntarias (dietas adelgazantes),
" El dolor, que puede ser manifestación de alteración
constituyen uno de los parámetros fundamentales para la
mecánica, artrosis, déficit circulatorio.
valoración nutricional y también un parámetro importante de
las alteraciones de la masa corporal magra.
" Modificación de la temperatura o volumen del pie,
por lo general relacionado con alteraciones
La disminución de la talla es una de las secuelas habituales de
circulatorias.
la edad avanzada. Este descenso obedece a cambios en dis-
cos intervertebrales, en las propias vértebras, postura y
" Alteración de la marcha (cojera) que en la mayoría
densidad ósea. La medición real de la talla del paciente es
de los casos es expresión de dolor y tiende a ocurrir
complicada por el arqueamiento de la espalda. Se puede utilizar
precozmente en las lesiones de tobillo y pequeñas
la talla previa a los cambios de la edad y restar aproximadamente
articulaciones.
5 centímetros para tener en cuenta los factores mencionados.

Las Uñas
Autocuidado

" Los adultos mayores presentan algunas alteraciones
ungulares importantes para el caminar, por ejemplo
! Consume alimentos variados que contengan
la onicogriposis, que consiste en una hipertrofia de
proteínas, hidratos de carbono, lípidos, sales
la uña del pie, y que presenta como característica
minerales tales como magnesio, hierro, zinc,
formal un enroscamiento de la uña tal como el asta
cromo, selenio, yodo, fósforo, calcio y vitaminas.
de un carnero.Esta degeneración comprime las
partes blandas del pie,provocando inflamación y
! Consume regularmente alimentos ricos en fibras,
dolor. Otra alteración frecuente de la uña es la
por ejemplo salvado de trigo, fideos de tipo
onicocauxis que es el engrosamiento de la uña
integral, lentejas, peras con cáscara, manzana,
provocado por traumatismo o mal corte de ella.
naranja, plátanos, zanahoria, brócoli, espinacas,
etc.
" Otra consideración relacionada con las uñas del pie
es la infección del lecho ungular (bajo la uña), que
! Mantén el peso corporal adecuado a tu edad / talla.
incluso puede ulcerarse.
! Evita el exceso de grasas totales, de grasas saturadas
" Onicomicosis (infección de la uña por hongos) es
(10%) y grasas insaturadas (20%), y consumir de
el más común de los problemas de las uñas y se
preferencia carnes blancas (pollo, pavo, pescado);
presenta con engrosamiento, coloración amarilla.
32 de las carnes rojas escoger las carnes magras. 17

Hiperqueratosis (callosidades) " Enfermedades discapacitadoras.

Las hiperqueratosis pueden dividirse en dos grupos: " Inactividad/ inmovilidad.

" Digitales Enfermedades o Trastornos Agudos / Crónicos.
" Plantares
" Alteraciones cognitivas o emocionales.
Las hiperqueratosis digitales se distinguen entre callos duros y
blandos. Resultan de la fricción y presión localizadas en la planta " Problemas bucales.
del pie que provocan una respuesta protectora por parte del pie.
" Alteraciones sensoriales.
Alteraciones del Metatarso Tratamiento Farmacológico Crónico.

Hallux valgus se refiere a las alteraciones de alineamiento del " Prescrito o autoimpuesto.
primer metatarsiano (dedo gordo) y cuya causa obedece a
alteraciones biomecánicas. En etapas avanzadas se requiere " Polimedicación (tomar varios medicamentos a la
tratamiento quirúrgico. vez).

Metatarsalgia " Curanderos

Sus causas son variadas, pero una particularmente frecuente Valoración del Estado Nutricional
en el adulto mayor, es consecuencia de la hipotonía de la
musculatura intrínseca del pie, que conlleva a sub-luxaciones La valoración del estado nutricional merece una consideración
de las pequeñas articulaciones. especial; las alteraciones fisiológicas relacionadas con el
envejecimiento influyen en la importancia clínica del estado
Venas Varicosas nutricional.Los cambios en la edad avanzada que suelen
acompañar a los de malnutrición proteico-calórico se relacionan
Son vasos sanguíneos engrosados que pueden tener un aspecto con una disminución de la masa corporal magra, metabolismo
retorcido. Por lo general, son más evidentes en las piernas. basal y fortaleza muscular, masa ósea, inmunidad celular,
síntesis de anticuerpos y respuesta de los granulocitos a las
La función de las venas es devolver la sangre no oxigenada de infecciones.
los tejidos al lado derecho del corazón. Gran parte de la sangre
circula contra la gravedad, de modo que las venas disponen de
válvulas internas para mantener el flujo sanguíneo hacia el
18 31
corazón. Las venas varicosas se desarrollan cuando las válvulas

que influyen en la absorción o eliminación de los nutrientes y internas de las venas se deterioran y son incapaces de funcionar
alteran el metabolismo vitamínico. Algunos ejemplos son el adecuadamente. Como resultado, el flujo sanguíneo venoso
incremento en las pérdidas de sodio-potasio y calcio causado se vuelve más lento. En los puntos en que la sangre se acumula
por los diuréticos; la menor absorción de vitamina B12, folato, o estanca, las venas adoptan un aspecto retorcido. Entre las
hierro y calcio provocadas por los antiácidos, la reducción de causas de venas varicosas figuran: las válvulas pueden tener
la biodisponibilidad de la vitamina D y del folato durante el debilidad congénita.
tratamiento con fenitoína y la inhibición de la absorción de
zinc y calcio por los suplementos de hierro. Las venas varicosas parecen afectar con mayor frecuencia a
determinadas familias. Las enfermedades del sistema venoso,
Factores de riesgo asociados a Malnutrición por ejemplo una infección (tromboflebitis) pueden lesionar la
pared venosa.
de los adultos mayores
Un aumento sostenido de la presión en el interior de la venas
Alimentación inapropiada. puede afectar las válvulas. Esta elevación de la presión puede
ser debida a sobrepeso abdominal excesivo, por obesidad o
" Ingerir refrigerios frecuentemente, afecta la cantidad embarazo, o el permanecer de pie por tiempo prolongado,
y calidad de la alimentación. necesario en ciertas profesiones. Los síntomas pueden variar,
e incluso algunos pacientes no los presentan. Los síntomas
" Modificaciones de la dieta autoimpuesta o prescrita.

más identificables son: una sensación de peso general de la vena,
un dolor difuso después de permanecer mucho tiempo de pie o
" Abuso del alcohol. el caminar por tiempo prolongado. Calambres en las piernas
por las noches, fatiga y venas palpables.
Pobreza.

" Salario bajo o jubilación con pensión baja o sin ella. Autocuidado

" Programas de ayuda económica limitada. ! Lávate todos los días los pies y sécalos
meticulosamente con una toalla suave (sin frotar),
" Gastos en alimentos / recursos. en especial entre los dedos.

Aislamiento Social. ! Usa lanolina o una crema similar para prevenir las
fisuras cutáneas.
" Sistema de soporte.
! Evita lesiones en las piernas y los pies.
Dependencia / Discapacidad.
! Usa calcetines o medias limpias, en lo posible de
30 " Estado funcional. algodón, para la absorción de la humedad y así evitar 19
los hongos.

! Revisa cada día las piernas y los pies, esta medida malnutrición. El declinar del estado funcional (físico o
es importante pues pueden producirse rupturas de cognitivo) conduce a una pérdida de la independencia y a un
la integridad cutánea que el adulto mayor no note. mayor aislamiento social. La pérdida de las actividades
cotidianas, reducción de la actividad física y de la movilidad,
! Usa zapatos y zapatillas de levantarse bien ajustados representa factores de riesgo importantes de malnutrición.
y zapato deportivo.
La detección de las enfermedades crónicas como factor de riesgo
! Si los dedos de los pies están muy juntos, coloca de malnutrición es muy importante. Algunos problemas
algodón o lana entre ellos para prevenir posibles gastrointestinales se relacionan con las náuseas frecuentemente
roces. y la anorexia. La diarrea y el estreñimiento también guardan
relación con una ingesta insuficiente. Es frecuente imponer
! Es recomendable que el corte de uñas sea realizado restricciones dietéticas a los pacientes con enfermedades
por la familia o el podólogo (el corte de uña debe ser crónicas. La diabetes mellitus, la enfermedad de las arterias
recto). coronarias, la insuficiencia cardiaca congestiva y la
hipertensión, son enfermedades que se tratan con restricciones
! No es recomendable que apliques calor directo dietéticas de los azúcares, grasas o sal. Estos tres componentes
(botellas de agua caliente). de la dieta son los principales responsables del sabor de la
comida.

! Trata de no utilizar productos para los pies a menos
que los haya prescrito el médico; es importante tener La disfunción cognitiva y la alteración del ánimo se relacionan
en cuenta este aspecto ya que muchos preparados con la malnutrición, puesto que ambas pueden ser causa y
que se utilizan para los pies (callicidas, desinfectan- consecuencia de malos hábitos dietéticos.Las alteraciones
tes y pomadas), son lo suficientemente fuertes como cognitivas aumentan los problemas para buscar y preparar los
para provocar una lesión. alimentos y para otorgar al alimento una función importante de
la vida. La depresión suele asociarse a anorexia, pérdida de los
! Mantén las piernas y pies a temperatura constante, placeres, rechazo de la propia persona y aumento del
utilizando calcetines de lana o algodón. aislamiento. La malnutrición proteico-calórica suele causar
anorexia y caída del ánimo, síntomas comunes de la depresión.
! Antes de bañarte prueba la temperatura del agua con
la mano. El tratamiento farmacológico crónico es frecuente en los adultos
mayores con enfermedad crónica y conduce a la
! Evita cualquier prenda que restrinja la circulación: polimedicación, que se relaciona estrechamente con la
no utilices ceñidores, ligas o calcetines con bandas malnutricíón.Es importante conocer la historia medi-
elásticas muy tirantes. camentosa, para identificar los fármacos asociados a anorexia,
alteraciones del gusto, irritación gastrointestinal o náuseas que
! No andes descalzo. reducen la ingesta alimentaria y conducen a un estado de
20 29
malnutrición. Los medicamentos también ejercen otros efectos

razonable, a menos que existan otras enfermedades que ! Consulta al médico en forma inmediata ante
obliguen lo contrario. Por ejemplo: insuficiencia cardiaca cualquier pérdida de la continuidad de la piel de
congestiva. Beber la cantidad adecuada de líquidos es funda- piernas y pies.
mental para una digestión y funcionamiento intestinal
normales. ! No fumes, porque el tabaco estrecha los vasos
sanguíneos y limita aún más la irrigación cutánea.
Los ingresos económicos reducidos se asocian indudablemente
a un mayor riesgo de malnutrición. A menudo, los alimentos ! Es recomendable que uses medias anti-embolia o
más económicos muestran un menor contenido de nutrientes y elásticas durante el día, ya que sujetan las venas y
mayor contenido de sal (alimentos enlatados).Las personas mejoran la circulación. Deben ser prescritas por el
con ingresos limitados deben elegir con mayor cuidado los médico y ponértelas inmediatamente después de
alimentos para mantener una dieta equilibrada. levantarte.

El aislamiento social, las personas que viven solas, la ! Eleva las piernas a lo largo del día, siempre que sea
depresión, las alteraciones cognitivas (dificultad de aprendizaje) posible, y evita el estar de pie o estar sentado por
y el consumo regular de alcohol también se asocian a tiempo prolongado. Si debes permanecer sentado
durante un largo período, conviene que muevas
ambos pies en círculo unas 20 veces cada una hora.

Esto favorecerá la circulación retrógrada hacia el
corazón.

! Cuando estés sentado evita cruzar las piernas.

! Realiza ejercicios, por ejemplo caminar, ya que la
contracción muscular fuerza el paso de la sangre a
través de las venas y minimiza la estrechez venosa.

28 21

capacidad para realizar las actividades instrumentales de la vida
Capítulo V
Cavidad
diaria. Todas estas pérdidas impiden obtener y preparar el
alimento adecuadamente.Cuando la elección de los alimentos
queda restringida por problemas masticatorios o por limitaciones

Bucal
físicas que impiden la preparación de la comida, el resultado
suele ser una dieta rica en hidratos de carbono (estos alimentos
suelen ser más económicos y requieren menos preparación).

La disminución de la actividad metabólica como consecuencia
Existe una concepción errónea entre el público en general de de la reducción de masa corporal magra y del menor ejercicio
que la pérdida dental es una consecuencia natural del físico, puede estar relacionado con el descenso del apetito.
envejecimiento. Los cambios de la movilidad gastrointestinal y el aumento del
tiempo de tránsito intestinal, se acompañan también de una
La pérdida de las piezas dentales provoca la mala nutrición, sensación precoz de saciedad y anorexia.
puesto que limita la variedad y consistencia de los alimentos
que pueden masticarse. Los alimentos poco masticados El estreñimiento, que es un problema frecuente con la edad,
aumentan el riesgo de aspiración y asfixias. Los dientes son también se asocia a una mala nutrición y al uso de laxantes.
necesarios para hablar y comunicarse correctamente, además, Algunos procesos fisiológicos o patológicos pueden alterar la

suponen un componente esencial del aspecto de la persona y absorción de los macro y micronutrientes. La disminución del
repercuten en su sensación de autoestima y confianza. ácido clorhídrico y la pepsina determina una menor digestión
de las proteínas; además, la disminución del ácido clorhídrico
El periodontio se com- reduce la absorción del hierro y calcio; el descenso o la ausencia
pone de estructuras del factor intrínseco contribuye a la deficiencia de vitamina B
óseas y ligamentosas 12(al igual que el descenso en la producción de ácido, reduce
que dan soporte al dien- la capacidad para separar la vitamina B12 de su fuente
te. Con la edad, las es- proteica).
tructuras periodontales
se degeneran, expo- Otro aspecto esencial de la nutrición es el de la ingesta de
niéndose las raíces den- líquidos. Son muchos los cambios que ocurren con el
tales. El propio diente envejecimiento, que hacen que los adultos mayores muestren
también se modifica con un mayor riesgo de deshidratación. Los factores fundamentales
la edad. El esmalte pue- son un descenso del agua orgánica total,y la disminución de la
de perforarse, expo- capacidad de concentración en la orina. La indicación de beber
niendo la dentina. líquidos suele pasar desapercibida durante el asesoramiento
nutricional y es tan importante o más que otras intervenciones.
La prescripción de una ingesta de líquidos de 30 ml/kgs parece
22 27

Capítulo VI Las prótesis constituyen una sustitución de los dientes natu-

Nutrición
rales, por eso es necesario que se ajusten perfectamente, para
que el adulto mayor se encuentre cómodo y pueda utilizarla.
Las prótesis mal ajustadas provocan intensos dolores que pueden
perpetuarse en el tiempo.

Los cambios en los tejidos blandos que tapizan la cavidad bucal
suelen ser el asiento de lesiones en los adultos mayores. Las
úlceras secundarias a los traumatismos, inducidos por prótesis
La nutrición es un factor crítico para la salud. Para los adultos mal ajustadas, posiblemente constituyen el síntoma más
mayores, la nutrición se convierte en algo muy importante en común. La mucosa se torna más frágil con la edad, y puede
la salud física y emocional. Las papilas gustativas desaparecen constituir un foco de bacteremia, lo que aumenta el riesgo de
de una forma progresiva, sobre todo en la parte anterior de la endocarditis bacteriana. Conviene recordar que la frecuencia
lengua, por lo que disminuye la capacidad para diferenciar los del carcinoma bucal aumenta con la edad.
sabores dulces y salados. Este hecho también influye en la
preferencia alimentaria y puede determinar el consumo excesivo Cándida: Es un patógeno bastante común en la boca de los
de dulce, sal, y por ende, tener una dieta poco equilibrada. La adultos mayores, sobre todo en aquellos que reciben un gran
menor sensación de gusto y olfato reduce a veces las posibilidades número de antibióticos.

de disfrutar de la comida, lo que provoca que se consuma menos
alimento. Otros problemas frecuentes y asociados son los de la Leucoplasia: Es una lesión blanquecina que puede ocurrir en
dentición, como es la pérdida de piezas dentales, que reducen cualquier parte de la cavidad bucal, provoca lesiones que pueden
la fuerza masticatoria. ser graves.

Todo lo anterior influye en la selección de los alimentos y motiva Xerostomía: Es la sequedad de la boca y constituye un síntoma
una menor ingesta de frutas y vegetales que constituyen fuentes frecuente en los adultos mayores.
esenciales de fibra dietética. La ingesta de proteínas también
disminuye con los problemas de masticación. Cuando la La saliva es una sustancia fundamental que cumple las siguientes
enfermedad periodontal determina una desaparición de la funciones:
dentadura natural, se utilizan prótesis. La posibilidad de masticar
con la prótesis es mucho menor si se compara con la de los " Facilita la deglución, formando el bolo alimenticio.
dientes naturales. Algunas prótesis no se ajustan bien,
producen molestia y con frecuencia no se utilizan para comer; " Facilita el hablar.
aconseje revisar la prótesis por el dentista.
" Protege los dientes.
La disminución de la agudeza visual, la sordera, la cirrosis y la
enfermedad de Parkinson se asocian a menudo a una menor " Interviene en el sentido del gusto.
26 23

" Interviene en la remineralización dental. ! Aprende acerca de la utilidad que prestan los dientes
y la saliva.
La sequedad de la boca provoca dolor, ardor en la mucosa bucal
y dificultad para tragar, así como problemas de adherencia de ! Ve con el dentista para indicar prótesis si procede.
la prótesis.
! Aprende sobre el cuidado de tus dientes naturales y
Las enfermedades que provocan sequedad de la boca son: como prevenir caries (evita el uso excesivo de
azúcar).
" Diabetes mellitus
! Realiza periódicamente la higiene bucal, es decir,
" Deshidratación lavate los dientes después de cada comida.

" Síndrome de Sjögren ! Si utilizas prótesis, realiza diariamente la limpieza
de ésta, usando cepillo ancho y blando.
" Sarcoidosis.
! Sácate la prótesis diariamente por 15 a 30 minutos.
El tratamiento de la xerostomía (sequedad en la boca) exige
control de la enfermedad de base, evaluar el tratamiento ! Si usas prótesis duerme con ella, siempre y cuando

famacológico e interrumpir la medicación asociada a xerostomía, esté bien ajustada, de lo contrario, es aconsejable
o iniciar un programa de higiene bucal riguroso. La xerostornía que te la quites durante la noche.
en el adulto mayor se puede relacionar con el uso de algunos
medicamentos: ! Si tu prótesis está
suelta o mal ajus-
" Los diuréticos tada, acude al
dentista para su
" Los antidepresivos tricíclicos ajuste.

" Los antihistamínicos ! Además de lavar
tus dientes, lim-
" Los antihipertensivos pia la mucosa y
lengua; el cepillo
" Anticolinérgicos debe ser suave, a
fin de no producir
Autocuidado lesión.

24 ! Acude al dentista una vez al año, si no hay algún 25
evento que demande antes esta atención.

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