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- 1. 3. CONTAMINACIÓN DEL AGUA 3.1. Desarrollo y Contaminación 3.2. La polución de aguas superficiales 3.3. La autodepuración en aguas superficiales 3.4. La polución de aguas subterráneas 3.5. Diferencias entre contaminación superficial y subterránea 3.6. La protección de las aguas subterráneas 3.7. Prevenir es mejor que curar
- 2. Introducción Desarrolloy contaminación Objetivos Desarrollo Actividades La polución de aguas superficiaies Objetivos Desarrollo Actividades La autodepuración en aguas superficiales Obietivos ~ekarrollo Actividades La poluc~ón de aguas subterráneas Objetivos Desarrollo Actividades Diferencias entre contaminación superficial y subterrá. nea Objetivos Desarrollo Actividades La protección de las aguas subterráneas Objetivos Desarrollo Actividades Prevenir es mejor que curar Objetivos Desarrollo Actividades Bibliografia consultada y recomendada Contaminación del agua Introducción Según el geólogo ruso Verdadski: eBIOSFERA es la zona del planeta Tierra donde se desarrolla el fenómeno denominado VIDA.. No se ha podido confirmar hasta el momento la existencia de biosferas extraterrestres, lo que de alguna manera nos obliga a considerar la Biosfera terrestre como un fenómeno único en el Universo conocido. El hombre forma parte de ese sistema constituido por los seres vivientes de nuestro plane- ta, cuyo hábitat está formado por el aire, el agua y el suelo. Los procesos biológicos de la Biomasa encuen- tran en la radiación solar su fuente de energia vital. A oartir de la radiación solar las olantas verdes realizan la función fotosintética, 'transformando materia inorgánica, vehiculizada por el agua, en orgánica, al mismo tiempo que libera oxigeno. Así, el oxigeno del aire, no sólo sale de la vida sino que mantiene la vida mediante la respiración. Las plantas verdes pasan a ser alimento de los animales herbivoros, y éstos, a su vez son presa de los animales carnivoros, formando multitud de ca- denas tróficas o alimenticias. Los restos de los animales v olantas son descomouestos oor las bacterias, iegenerando los elementos y sustancias minerales que volverán a las plantas verdes, ce- rrándose asi el ciclo biológico. Hemos hecho este breve aounte del ciclo vital para destacar los tres elementos internos de la Biosfera: el suelo, el agua y el aire, que forman el conjunto biótico que sustenta la vida sobre la Tierra gracias al factor externo: la radiación solar. El único elemento de la Biosfera capaz de modificar las condiciones del medio ambiente, a corto plazo, es el hombre, y en especial el hombre a partir de la creación de la sociedad industrial, urbana y agrícola. Nosotros únicamente vamos a fijarnos en la alteración que el desarrollo humano no integral, origina en uno de los tres elementos vitales de la Biosfera: la contaminación del agua. Desarrollo y contaminación Objetivos -Conocer la incidencia del desarrollo en la con- taminación del agua.
- 3. -Destacar la influencia del crecimiento demográ- fico y de la concentración urbana. -Señalar el peso contaminante de las activida- des agricolas e industriales del mundo moder- no. -Sensibilizar y provocar en los alumnos un cam- bio de actitud frente a todos los agentes conta- minantes que nos rodean. Desarrollo De entrada señalemos algo muy común y que es contradictorio con su propio contenido: <<el grado de contaminación de la Naturaleza aumenta con el grado de desarrollo de la Humanidad.. Y en esa contaminación progresiva que amenaza a la Tierra, la polución del agua tiene un peso importantisimo por ser el elemento vehiculizador de la vida. Antes de considerar la incidencia de un desarro- llo no integral en la contaminación de las aguas, fijémonos en la definición de contaminación del agua: .es la alteración de su calidad natural por la acción humana, que la hace total o parcialmente inadecuada para la aplicación útil a que se desti- na-. Las caracteristicas que determinan la calidad natural del agua se refieren a sus aspectos físicos, químicos, bacteriológicos. radiactivos... Según es- tas determinaciones, la calidad del agua de un acuifero puede permitir una aplicación concreta, a la vez que está degradada para otras prestaciones. Por ejemplo, el agua de un embalse puede ser útil para producir energía eléctrica o para el regadío, y sin embargo estar contaminada para el abasteci- miento doméstico. Así, pues, cada una de las apli- caciones útiles del agua requieren un grado de calidad natural, cuyos límites los determinan las normas legales de los distintos paises y organismos internacionales. ¿Cuántas veces hemos visto señales inequivo- cas de contaminación del agua tanto en los gran- des centros de población como en el campo? Rios con masas flotantes de aceite, desechos urbanos e industriales, playas y embalses cuyos colores y olores mortecinos nos denuncian la ausencia de vida, señales tales como *prohibido bariarse., <.no potable,, ...que nos confirman la realidad que nun- ca debiera suceder: el agua está contaminada. -a conram nac Ón es Lna de las consecJenc as ael crec mento aemoaráfico v ae la concenrrac ón urbana. Cuando la densidad de población era pequeña las depuraciones naturales garantizaban la integridad del agua. Ahora el incremento de población y del nivel de vida, demandan mayor cantidad de alimentos, energia y servicios. Todo ello contribuye a contaminar el agua, si no se aplican métodos subsidiarios de depuración, sobre todo en las zonas de mayor concentración urbana, donde los mecanismos de recuperación propios de la Naturaleza están al borde del colapso. Las explotaciones agrícolas potenciadas sin control mediante la utilización masiva de fertilizan- tes y pesticidas han originado la contaminación de extensas zonas, produciendo en muchos casos desequilibrios ecológicos irreversibles. Los pestici- das organoclorados sintéticos fueron una de las grandes aportaciones de la ciencia de los años cuarenta al desarrollo agrícola. Sin embargo, la degradación de las aguas ha aumentado a partir de 1945 debido a la polución originada por los mismos. No olvidemos que unos miligramos de DDT por tonelada de aguas oceánicas reducen en un 50 por 100 su capacidad fotosintética. Ciertas actividades se han desarrollado en mu- chos casos con un comportamiento totalmente desaprensivo frente al problema de la contamina- ción, teniendo como único objetivo su rendimiento económico más inmediato. Asi, en el mundo indus- trializado, numerosas fábricas vierten sus desechos a rios y otras corrientes, sin tomar ninguna medida de tratamiento para reducir la cantidad de agua contaminada vertida, ni para reducir su poder con- lam nanre. C erras fábr'cas de prod~cios q~ímcos. co oranlcs. ~ a ~ e l e r a s v lavaderos ae mmerales son exponentede estos atentados. Lo mismo ocurre en el mar con los buquescisterna que de forma desa- prensiva lavan sus bodegas contaminando las aguas próximas a la costa. O con ciertas centrales eléctricas que no adoptan dispositivos para reducir la cantidad y la temperatura del agua vertida tras ser utilizada en la refrigeración, calentando el agua del curso en sus proximidades y afectando a los ecosistemas. Ante la dualidad <<desarrollo-contaminación>> es necesario subrayar que no se trata de un enuncia- do causa-efecto,,, sino de una realidad que des- graciadamente se origina con cierta frecuencia, cuando el desarrollo nace de un planteamiento incompleto, estrecho y con intereses crematísticos inmediatos. Solamente el progreso integral del hombre en el sentido ecológico más amplio de la palabra, garantizará la calidad de vida sobre la Tierra, frontalmente encontrada con la contamina- ción del agua. Vamos a pasar a estudiar con cierto detalle la contaminación de las aguas superficiales, conven- cidos de que sólo tenemos un mundo para conta- minar, la Tierra, nuestro <<Planetaazul., y si lo arruinamos, no hay otro para sustituirlo. Actividades -Coloquio en clase sobre la contaminación del entorno ambiental; actividades y agentes con- taminadores. -Estudiar experimentalmente la pureza del agua de un rio a partir de tres muestras. tomadas en puntos distintos: antes de atravesar el pueblo o ciudad, inmediatamente después de pasar y a varios kilómetros rio abajo. o Señalar en cada caso: color, olor y turbidez. o Filtrar cada una de las muestras separada- mente y comparar los residuos obtenidos. - A partir de la prensa diaria confeccionar un mural de noticias sobre la contaminación de las aguas.
- 4. - Visitar el nacimiento de un río, y ponderar la pureza de sus aguas cristalinas comparada con el aspecto mortecino de las aguas contami- nadas. La polución de aguas superficiales Objetivos -Identificar el origen de los distintos focos conta- minantes de las aguas superficiales. -Reconocer la acción especifica de degradación de cada uno de ellos. -Significar su incidencia volumétrica en la polu- ción de las aguas superficiales. Desarrollo Las aguas superficiales son las primeras en sentir la agresión constante de todos los agentes contaminantes, cualesquiera que sea su proceden- cia. Vamos a considerar a continuación la contami- nación producida por los principales elementos orig nados en ~ n a soc edao oesarro aoa qJe prcs- la arenc ón a as ex genc as ecológ'cas de entorno Las aguas residuales y las basuras domésticas El concepto de contaminación de carácter co- lectivo se aplica para significar el efecto multiplica- dor de la contaminación debida a la densidad de población humana. En el mundo desarrollado, el consumo urbano diario de agua alcanza la cifra de 400 litros por persona, que originan un gran volu- men de aguas residuales domésticas. Estas aguas contienen gran cantidad de sales disueltas, mate- rias orgánicas, particulas y sólidos en suspensión y microorganismos contaminantes. Los vertidos de estas aguas de muchos pueblos y ciudades no son sometidos a un tratamiento adecuado en plantas depuradoras, ni son recogidos correctamente en pozos negros o fosas sépticas. De esta forma, las aguas de muchos rios y del litoral son alcanzadas por las aguas fecales originando su degradación progresiva. Las basuras domésticas constituyen un volumen de elementos contaminantes difícilmente digeribles por la Naturaleza. Los casi 3 kg de desechos de un ciudadano norteamericano y los dos de un euro- peo, necesitan ser tratados si no se quiere pertur- bar seriamente el equilibrio ecológico. De otra for- ma, las aguas superficiales se verían contaminadas y quizás de forma irreversible. Recordemos los siguientes datos: un depósito de basura de 1.200 metros cúbicos, puede ceder al subsuelo durante un año 3,3 toneladas de bicarbo- nato, 1,5 de sodio y potasio. 1 tonelada de calcio y magnesio, 0,31 toneladas de cloruro y 0,23 tonela- das de sulfato, además de otros elementos y com- puestos nocivos. Los residuos industriales La polución del agua mediante las actividades industriales puede alcanzar valores importantes, si no se toman medidas de reciclado apropiadas. Cada tipo de industria tiene una acción específi- ca. La industria siderúrgica utiliza grandes cantida- des de agua: para obtener una tonelada de acero se necesitan unas 150 toneladas de agua que se emplea sobre todo en los sistemas de refrigeración. Esto hace que su vertido pueda alterar la flora y fauna del agua del entorno al variar su temperatu- ra. El agua utilizada en el lavado de gases arraxtra polvo además de concentraciones de amoniaco, fenoles, cianuro y otros compuestos alcalinos que exigen un tratamiento previo antes de arrojarla a la alcantarilla. De igual forma en los procesos de laminación y decapado, el agua alcanza altos niveles de concentración de aceites y ácidos res- pectivamente, que requieren un reciclado específi- co si se quiere evitar la polución en masa de las aguas del medio ambiente. La industria química con sus innumerables pro- ductos manipulados en sus procesos de fabrica- ción debe aplicar un tratamiento específico de cada uno de los casos, sobre todo ante los vertidos de ciertas sustancias venenosas. La industria alimenticia es una gran consumido- ra de agua de gran calidad que degrada con sus residuos orgánicos, aumentando la Demanda Bio- lógica de Oxígeno (DBO) de la misma. El petróleo y sus derivados El petróleo y sus derivados: gasolinas, naftas, aceites, alquitrán, gas-oil, fueloil. aumentan cada dia más su presencia contaminante en extensión e intensidad. Además de los accidentes fortuitos que saltan a las páginas de los periódicos, de todos es conocido el vertido diario y sistematizado que los grandes petroleros realizan al limpiar sus cisternas en la mar. Por otra parte, los complejos petroquimicos que hasta ahora contaminaban localmente el en- torno marino de su emplazamiento, se han instala- do en puntos del interior donde la contaminación puede alcanzar cotas más trágicas al invadir con sus desechos no controlados, o vertidos accidenta- les, aguas superficiales que al infiltrarse invaden acuiferos subterréneos con consecuencias imprevi- sibles. Consideramos las siguientes cifras: - Un litro de gasolina puede degradar entre mil y cinco mil metros cúbicos de agua. -Veinte litros de gasolina o de productos afines pueden contaminar el consumo diario de una ciudad de 200.000 habitantes. -Un camión cisterna de quince mil litros puede contaminar una cantidad de agua equivalente al consumo de la misma ciudad durante dos años. En Alemania se ha calculado que 250 metros cúbicos de gasolina o nafta penetran en sus yaci- mientos subterráneos, contaminando 250 millones
- 5. de metros cúbicos de agua. esto es, el 5 por 100 de la que necesita dicho pais. Los detergentes sintéticos Desde hace tres décadas existe un nuevo factor contaminante: el conjunto de detergentes sintéti- cos. Su presencia en el aseo, lavado de ropa y limpieza del hogar, asi como en los múltiples usos fabriles y en las industrias metalúrgicas y químicas, ha multiplicado el riesgo de contaminación de las aguas superficiales. Existen varios tipos de detergentes que nosotros amos a agrupar en dos: - Los detergentes no degradables cuya utiiiza- ción ha sido prohibida progresivamente en los países desarrollados. Una de sus característi- cas contaminantes era la formación de grandes masas de espuma que además de constituir en ocasiones un peligro para la navegación, impe- dían sobre todo la acción positiva germicida de la radiación solar en el proceso d e depura- ción de las aguas. - Los detergentes biodegradables, cuya aplica- ción abarca todos los medios debido a la fácil destrucción por la acción de microorganismos. La presencia de detergente en el agua disminuye la acción biológica de las bacterias presentes en su proceso de depuración. Su acción nociva no sólo se canaliza por el agua, sino que su presencia en envases y alimentos, hace que ciertas sustancias más o menos tóxicas asimiladas por el hombre, tengan una acción que según algunos puede ser cancerígena. Los abonos quimicos y /os pesticidas La utilización masiva en las últimas décadas de abonos quimicos y pesticidas en agricultura, ha incrementado considerablemente la contaminación del medio ambiente. La acción de los abonos quimicos se desarrolla de dos formas principalmente. - contaminación indirecta. La solubilidad de los compuestos de fósforo y nitrógeno hace que las aguas tanto super- ficiales como subterráneas poco profundas, ad- quieran exceso de sales nutritivas que favore- cen el desarrollo de diatomeas. algas y otros microorganismos, que empobrecen el agua en oxígeno, originando la muerte de la fauna pisci- cola. - Contaminación directa: Provocando la llamada enfermedad azul en los bebés por la ingestión de alimentos con eleva- da concentración de iones NO,. En Japón se prohibió el uso de fertilizantes en los arrozales. Junto a los abonos químicos nacen los pestici- das en su múltiple frente de insecticidas, herbicidas, fungicidas, fumigantes, raticidas, alguicidas... En la década de los 60 se extendieron en terrenos de cultivos más de 2.000.000 de toneladas de DDT y otros compuestos organoclorados (com- puestos sintéticos con un mínimo de tres átomos de cloro). Pierre Rondiere afirma que todas las aguas del mundo se hallan hoy contaminadas por los resi- duos de pesticidas organoclorados como el DDT, ya que en diez años sólo se degrada en un 50 por 100 su masa inicial. La invasión del DDT ha llegado hasta el Antártico, donde se han encontrado focas cuya grasa contenía ese compuesto. Su aplicación indiscriminada ha afectado no sólo a las aguas superficiales y a los seres vivos sino a las aguas subterráneas. Esto no es de extrañar, si tenemos en cuenta que casi un 50 por 100 de los organoclorados se volatilizan en la atmósfera, son arrastrados por los vientos y pues- tos en contacto con el agua de las nubes que los devuelven a la tierra contaminando todas las aguas. La historia de la exterminación del mosquito Chaoburus astictopus del lago Clear Lake, a 150 kilómetros de San Francisco, EE.UU., por medio del DDD es un ejemplo triste de cómo los metodos indiscriminados y contaminantes son agresivos a la naturaleza. Además de múltiples secuelas nocivas para el entorno se detectaron secuelas inverosími- les como la esterilidad de los somormujos. Los residuos radiactivos Muchos hospitales, industriasy laboratorios qui- micos-farmacéuticos utilizan radioelementos artifi- ciales que pueden contribuir a la contaminación radiactiva del agua. Por otra parte, los productos de fisión de las centrales nucleares si bien son tratados, embala- dos y almacenados cuidadosamente siguiendo normas con amplios márgenes de seguridad, son una amenaza constante. y en particular para las aguas subterráneas, si se tiene en cuenta que para el año 2000 se preven más de 10 millones de toneladas de residuos radiactivos en todo el mun- do. Las graves consecuencias de la radiactividad deben mantener en alerta a todos los paises exi- giendo el cumplimiento de las más estrictas medi- das de seguridad. El incremento del nivel térmico del agua El agua se utiliza como un buen refrigerador poco costoso, de los motores, en las fábricas, en las centrales nucleares. Su calentamiento, aunque no se clasifica dentro de ningún tipo de contamina- ción, hace disminuir su contenido de oxígeno, afec- tando a la vida de su fauna y flora. Cuando la temperatura del agua pasa de 13°C a 20°C, la concentración del oxígeno en su seno disminuye en un 13 por 100. Además la velocidad de las reaccio- nes químicas y bioquimicas aumenta, originando un mayor consumo de oxígeno, puesto que se trata de reacciones de oxidación. Esto provoca una acumulación de residuos en el agua, al mismo tiempo que su evaporación aumenta al tener más temperatura.
- 6. No se conocen bien los efectos del aumento de -Subrayar la importancia de la radiación solar. temperatura del agua, pero ya se han registrado impactos ecológicos íntimamente ligados al incre- mento del nivel térmico, como la desaparición de las ostras de Chesapeake Bay en Maryland. Unos científicos norteamericanos han hecho estudios so- bre algunos ríos de EE.UU. y han llegado a predecir que si no se toman medidas adecuadas en algunos de ellos, especialmente solicitados como asenta- miento de centrales nucleares, dentro de unos años su temperatura habrá aumentado varias decenas de grados. Esta rápida descripción macroscópica de las diversas fuentes de contaminación debe sensibili- zar a los alumnos en el grave problema de la polución de las aguas superficiales. Actividades -Comprobar los efectos de la contaminación del agua en las plantas y los animales acuáticos. -Preparar cinco tarros con agua de charca o río conteniendo pequeños animales y plantas, ade- más de arena y fango del fondo. Dejar el primero de testigo y echar en cada uno de los demás: detergente, fertilizante, agua residual y lejia. ¿Qué cambios se observan? Anotar las observaciones. -Visitar si es posible, una fábrica de cemento, una refineria, una fábrica de papel, de plástico, una fábrica de abonos químicos. una siderur- gia, e informarse ¿que tipos de residuos vier- ten?, ¿qué sistemas de tratamiento utilizan?, ¿cómo contaminan su entorno? -Hacer la prueba de la espuma: agitar un reci- piente con agua de desagüe y otro con agua limpia. ¿En cuál se forma más espuma? ¿A qué se debe? GENERACION DE RESIDUOS SOLIDOS EN ESPAAA I iforme Genera P.es oenc a de Goo erno - 1977, 2 ciudadescon más de 1 millón de habitan- tes a 0,9 kglhabldia 2.040.000 36 núcleos entre 1.000.000y 100.000 habi- tantes a 0,75 kglhabldia 2.075.000 168 núcleos entre 100.000y 20.000 habitan- tes a 0,65 k ~ l h ~ b l d i a 1.505.000 Núcleos con menos de 20.000 habitantes a 0.55 kglhabldia 2.960.000 TOTAL 8.580.000 -Destacar que el proceso autodepurador se rea- liza más fácilmente en las aguas de los ríos y arroyos que en las de lagos y embalses. Desarrollo Las aguas superficiales de la Naturaleza son capaces de autodepurarse siempre que la concen- tración de materias orgánicas e inorgánicas no rebasen ciertos limites y que la oxigenación natural del agua se realice de forma continua. Vamos a estudiar este proceso primeramente en las aguas de los ríos y después en los embalses y lagos. La autodepuración en los ríos La corriente de un rio modifica físicamente las sustancias orgánicas en disolución, disminuyendo su tamaño y aumentando la superficie de contacto. El oxígeno del agua facilita la acción destructora de los microorganismos aerobios provocando la decantación de gran parte de los productos trans- formados. La temperatura del agua determina la propor- ción media de oxigeno en el agua de los ríos y arroyos. La recuperación del oxigeno del agua depende principalmente de las plantas verdes que contenga y sobre todo de la aireación de su super- ficie. Observemos en la gráfica de lmhoff la absor- cibn de oxigeno de un curso de agua en relación con su concentración de oxigeno. El poder autode- purador del agua de un río depende, por tanto, de la relación que exista entre el consumo de oxígeno por la transformación aerobia de sustancias orgánicas y la absorción de oxigeno procedente del aire y de las plantas acuáticas. Contenido de oxigeno en lunclbn de la temperatura La autodepuración en aguas Absorcibn de oxígeno por las aguas de un rio superficiales 1 Obletivos c . Absorcibn de oxígeno 2 . . +del aire y de las plantas ." -Reconocer los procesos depuradores de las aguas superficiales. c o i Absorción de oxígeno del aire o 'X dn -Valorar la importancia de la presencia de oxíge- .o u 0 a> , , - 1 no procedente del aire y de las plantas acuati- cas en la autodeouración de las aauas suaer-
- 7. Mientras existe oxigeno en el agua la materia orgánica se metaboliza nitrificándose u oxidándo- se, siendo más rápido el proceso depurador cuanto mayor sea la dilución o repartición de las materias disueltas. De ahi que sea importante conocer la Demanda Bioquimica de Oxígeno (DBO) en mgll de oxigeno disuelto, en una muestra de agua median- te el llamado Método de dilución: - Se prepara una dilución del agua problema con agua destilada que se deja reposar a 20°C y en un contacto con la atmósfera a través de un filtro de algodón durante varios días. Después, se mide el oxigeno disuelto en una parte alícuo- ta. Se toma una cierta cantidad de la dilución mediante sifonado y se deja reposar a 20'C duran- te 20 días en la oscuridad. Al cabo de ese tiempo, se determina el oxigeno disuelto. La diferencia en mg entre las dos medidas, referidas a un litro de dilución, indica la cantidad de oxigeno por litro necesaria para la autodepuración, esto es la DBO. Existen además otros procesos que influyen en la autodepuración, como son la reducción hidroli- zante de la materia orgánica y la radiación solar. Mediante la primera las sustancias orgánicas se transforman por vía química o biológica en líquidos de fácil oxidación y gases que pasan a la atmósfe- ra. La acción esterilizante de la radiación solar sobre algunas bacterias origina la decoloración de los cursos de agua. Por otra parte, asegura el proceso fotosintético de las plantas acuáticas enri- queciendo el contenido en oxigeno del agua. Para terminar señalemos los elementos biológi- cos que intervienenen este proceso autodepurador del agua de los ríos: - Lai bacterias, transformando, como ya hemos indicado, las sustancias orgánicas en otras más sencillas. - Las algas, realizando la función clorofilica - Los protozoos, de cuya presencia depende la mayor o menor población de bacterias y algas. - Los rotiferos y crustáceos que mantienen el equilibrio de la cadena trófica acuática. - Las plantas superiores que actúan como las algas. - Los animales superiores cuya presencia deter- mina el desarrollo equilibrado del plancton. La autodepuración en los embalses y lagos Los vertidos de efluentes en lagos y embalses pueden originar una polución recuperable de sus aguas siempre que no se rebase la capacidad autodepuradora de los mismos. La presencia abundante de elementos nutritivos en los efluentes puede aumentar el desarrollo de la flora y fauna. El problema radica en la conversión de las aguas del embalse en aguas eutróficas capaces de sustentar plantas potámicas con una amplia población de organismos planctónicos, que hace dificil la existencia de otro tipo de vida. Esta degradación hace imposible la utilización de sus aguas para el abastecimiento urbano, los deportes acuáticos, la pesca... Aunque puede corregirse este tipo de contami- nación, controlando o suspendiendo los vertidos. combatiendo con herbicidas la excesiva vegeta- ción, hay quien afirma que cuando un embalse o lago «llega a la eutrofiación completa, no recupera nunca su primitivo estado aunque se suspenda la aportación de aguas negras)>. Sin llegar a este extremo, el principal mecanismo de depuración de los embalses se basa en la dilución de las materias orgánicas originadas por las corrientes superficiales producidas por los vien- tos. Por otra parte, la diferencia de temperatura de las capas superficiales y profundas origina corrien- tes verticales y turbulencias que facilitan la mezcla completa contribuyendo a la autodepuración. Por otra parte, al igual que en los rios, interviene la aireación de las aguas y la radiación solar que al actuar sobre una superficie proporcionalmente me- nor en relación al volumen total de agua, determi- nan que la velocidad de autodepuración de los embalses y lagos sea relativamente pequeña. Actividades -Realizar la destilación del agua, comparando los distintos pasos con sus equivalentes del ciclo hidrológico. Destilación del agua - - A L DESAGUE EFRIGERANTE AGUA DESTILADA -Coloquio en clase, a partir de algunas lecturas. sobre los mecanismos de recuperación de las aguas superficiales: rios y lagos. Explicar por qué los olores desagradables na- cen más fácilmente en las aguas estancadas que en las que están en movimiento. -Construir un filtro con una botella de plástico, grava, arena. lodo y carbón vegetal; realizar experiencias con aguas contaminadas. La polución de aguas subterráneas Objetivos -Señalar el origen de los principales contami- nantes de las aguas subterráneas.
- 8. - Reconocer la acción contaminadora de los mis- mos. - Subrayar la irreversibilidad de la polución de las aguas subterráneas. - Destacar la agresiva degradación de los acui- feros costeros por la intrusión salina. Desarrollo La polución de las aguas subterráneas puede originarse principalmente, por alguno de los si- guientes contaminantes: - Las aguas residuales urbanas (domésticas, co- merciales, de servicios e industriales urbanas). - Los residuos industriales (sólidos, líquidos y gases). - Los fertilizantes y pesticidas agrícolas. - La intrusión salina. Las aguas residuales urbanas La contaminación de las aguas subterráneas debida a las aguas residuales urbanas o de sus efluentes (vertidos que salen de las plantas de tratamiento) se produce por la incorporación al flujo subterráneo de diversos agentes nocivos. - sales disueltas - nitrógeno (en forma de nitrato) y fósforo (de fosfatos) - microorganismos - metales pesados - compuestos orgánicos. Las sales disueltas Las aguas residuales que no son retenidas por el suelo o consumidas por las plantas, percolan hacia el acuífero donde se concentran las sales en disolución que contienen. Esto origina una degra- dación paulatina del manto sobre todo en las regiones áridas o semiáridas, donde se vuelve a bombear el agua, alcanzando el concentrado de sales valores significativos. El nitrógeno y el fósforo El nitrógeno se encuentra en el efluente en forma orgánica, amoniacal y oxidada. En el suelo se transforma en nitratos mediante procesos bioqui- micos. Las plantas absorben parte del nitrógeno y el resto de los iones NO, son arrastrados por el agua en disolución. Poco a poco las aguas subte- rraneas se van cargando de iones NO, superando los 10 mgll que contienen en condiciones natura- les. Cualquier cantidad mayor indica contamina- ción, siendo el límite para aguas potables un máxi- mo de 30 mgll, según el Código Alimentario Espa- ñol. Un exceso de NO, en el agua bebida puede producir en los recién nacidos, como ya hemos indicado anteriormente, una metahemoglobinemia, esto es, la hemoglobina de la sangre se transforma en metahemoglobina que realiza con deficiencia el transporte de oxígeno y la piel de los niños adquie- re un tono azulado. En el regadío con efluentes urbanos, el nitróge- no y sus compuestos pueden ser eliminados por las plantas consiguiéndose su reciclado al mismo tiem- po que alcanza una mayor fertilización. Por otra parte cuando se infiltran grandes cantidades de agua cargadas de nitrógeno, es necesario favore- cer la desnitrificación mediante bacterias anaero- bias que encuentren alimento de carbono orgáni- co. En cuanto al fósforo y sus compuestos, los problemas de contaminación son mucho menos importantes debido a que los fosfatos son absorbi- dos y fijados en el suelo con gran facilidad. Ade- más precipitan en medio alcalino y en presencia de calcio. Los microorganismos Los numerosos microorganismos existentes en las aguas residuales urbanas pueden llegar al acui- fero si el suelo vegetal es de muy poco espesor. En este sentido es muy importante situar la salida de vertidos distantes de los sondeos de abastecimien- to urbano respecto a la zona de infiltración y tener en cuenta la dirección del flujo subterráneo, ya que las bacterias y virus se mueven en su dirección. PRINCIPALES ORGANISMOS PATOGENOS EN M S AGUAS RESIDUALES 1. Bacterias 3. ParAsitos helmintoides 4. Virus - Salmonella Entamoeba Ascaris Poiiovirus Shigella histolytica Ancylostoma Cosackie Mvcobacte- Naealeria Necator Reovirus Trichuris En cualquier caso la mayor seguridad se conse- guirá mediante una adecuada cloración u ozoniza- ción de las aguas residuales. Los metales pesados Los elementos pesados más frecuentes en las aguas residuales son: zinc, cobre, plomo, cromo, níquel. hierro. No se conocen bien los cambios que sufren los iones de estos metales pesados, aunque parece ser que son absorbidos en su mayor parte por el suelo. Los compuestos orgánicos Las bacterias aerobias presentes en el suelo vegetal realizan una serie de transformaciones de la materia orgánica que transporta el agua residual produciendo sales minerales: sulfatos, nitratos y gases: CO,, N , , etc., y agua. Si la materia orgánica alcanza el manto subterráneo, entran en acción bacterias anaerobias produciendo también sales
- 9. minerales y Rases: CH,, SH,. Pero estos procesos son más !en& que locanteriores pudiendo alcan- zar niveles altos a presenc a ae materia orgánica. El problema de las sustancias biodegradables es menos importante a largo plazo que el de aquellas sustancias resistentes a la acción micro- biana y cuyos efectos sobre el metabolismo del hombre y de los animales, aunque no son bien conocidos, parecen potenciar la toxicidad de otras sustancias. Un ejemplo típico es el de los antiguos detergentes. como ya lo indicábamos anterior- mente. Los residuos industriales Las actividades industriales son una fuente de conraminación real y potencal para los acuiferos. LOS mecanismos de contaminac;ón son diversos. v no siempre están a la vista del hombre. Las aguas residuales, los desechos sólidos vertidos o almace- nados y, en ocasiones. los humos son los elemen- tos industriales más contaminantes, sin olvidar la incidencia de los almacenamientos de materias pri- mas, el transporte y los posibles accidentes y fugas que se pueden originar. Incidencia de los residuos industriales aobre un manto acuifero LLUVIA LLUVIA El vertido de las aguas residuales se realiza de distintas formas: a un cauce superficial (río, lago), a una superficie de terreno más o menos puntual (laguna, zanja, foso...) o bien introduciéndolas di- rectamente en un manto acuifero mediante un sondeo de inyección. En los dos primeros casos la infiltración progre- siva hasta el manto subterráneo permite el recicla- do parcial de los residuos, si bien poco a poco pueden llegar a contaminar las aguas subterrá- neas. La eliminación de las aguas residuales mediante pozos de inyección profunda en estratos permea- bles y que se practica sobre todo con residuos muy contaminantes huyendo de las severas leyes de protección de las aguas superficiales,es una seria amenaza para las aguas subterráneas, que puede llegar a tener dimensiones nocivas incalculables. Las aplicaciones de aguas resid.uales industria- les para el riego multiplican los peligros de conta- minación, al asimilar las plantas sustancias tóxicas (metales pesados) que después son ingeridas por el hombre.
- 10. Las fugas incontroladas tanto de los depósitos de residuos sólidos como de los almacenamientos de materias primas, liquidas o sólidas, son factores importantes de la contaminación de las aguas subterráneas, sobre todo cuando permanecen inadvertidas durante mucho tiempo. Los accidentes en carretera o ferrocarril pueden originar importantes focos de contaminación sub- terránea si ocurren en una zona vulnerable y sobre todo si se trata del transporte de grandes volúme- nes de sustancias tóxicas, productos petrolíferos, etcétera. También los humos contaminan los mantos acuiferos, al ser arrastrados por las precipitaciones atmosféricas, con la particularidad de que esta contaminación puede alcanzar extensas zonas ieja- nas. <<Los efectos de la contaminacióri son imprevisi- bles a veces. Los bosques de los paises escandina- VOS han crecido más lentamente en los últimos años. Los cientificos noruegos y suecos creen po- der afirmar que se debe a la contaminación del aire procedente de las grandes zonas industriales de Inglaterra y Alemania. Los vientos transportan la suciedad a través de grandes distancias y cae después, arrastrada por la lluvia. sobre los bos- ques.,. (Alonso Sevilla Vega.) Los fertilizantes y pesticidas agricolas Los fertilizantes Los abonos ntroqenados extendidos en el cam- po español se multiplicaron por ocho entre los años 1960 (100.000 toneladas de nitrógeno) y 1975 (800.000 toneladas de nitrógeno). Los compuestos nitrogenados orgánicos actúan lentamente, dado que el nitrógeno tiene que ser primero mineralizado y luego nitrificado. Sin embar- go, los compuestos inorgánicos actúan inmediata- mente, si bien algunos como el sulfato amónico liberan su nitrógeno ientamente, porque tienen que ser nitrificados. En consecuencia los compuestos orgánicos de nitrógeno no crean grandes probie- mas de contaminación, por lo que nos vamos a centrar en la lixiviación de compuestos nitrogena- dos inorgánicos en forma de nitratos NO,; amonio NH, y nitritos NO,. Estudios de investigación indi- can que el amonio y los nitritos representan sola- mente proporciones insignificantes, menores de un 1 por 100 del nitrógeno iixiviado hacia las aguas subterráneas. Los nitratos NO,, que resultan de un proceso de degradación. y constituyen casi todo el nitrógeno presente en estas aguas pueden considerarse com- pletamente móviles, como trazadores, en suelos y aguas subterráneas. Su comportamiento varía se- gún la estructura del medio poroso. Así en la zona no saturada o zona de aireación, su movimiento depende de fuerzas químicas y gravitatorias, domi- nando en su desplazamiento la dirección vertical. En la zona saturada el movimiento predominante coincide con el gradiente de la superficie piezomé- trica, cuya componente' principal es la horizontal. Los compuestos de fósforo se presentan en el suelo en forma orgánica e inorgánica, tales como los fosfatos de hierro y aluminio en suelos ácidos, y fosfatos de calcio en suelos alcalinos. El fósforo en forma orgánica corresponde a los fosfatos de inosi- tol, y a los ácidos nucleicos y fosfolípidos. De cualquier forma la fijación en el suelo de todos estos compuestos está facilitado por su pe- quena movilidad. La mayoría de los problemas relacionados con el fósforo y la calidad de las aguas se presentan en las aguas superficiales y se refieren a la erosión del suelo que arrastra com- puestos de fósforo. Su presencia en las aguas subterráneas solamente se da cuando el suelo ha sido sobrecargado rebasando su capacidad de fiiación. Los pesticidas Con esta palabra nos referimos a todos los compuestos utilizados en agricultura en la lucha por la desaparición de plantas y animales perjudi- ciales. En general todos ellos son tóxicos para los seres vivos, incluyendo el hombre, si bien su acción letal depende sobre todo de las dosis de aplicación. De ahí que aunque la contaminación de las aguas subterráneas se verifica por la fácil absorción del suelo, sin embargo lentamente pueden alcanzar niveles de peligrosidad por la acción persistente de los mismos, sobre todo de los organoclorados, cuyo principal representante es el DDT. Sin embar- go, los compuestos organofosforados y carbonatos se degradan con relativa facilidad, teniendo por tanto poca actividad residual. Veamos a continuación el cuadro de persisten- cia de pesticidas en suelos, tomado de 4uadernos del CIFCA, 13,,, Madrid, 1978. Pesticidas Vida media en el suelo DDT Aldrin Dieldrin Isodrin-Endrin Heptacloro Clordano Toxafeno BHC Etil Paration Metil Paration Thimet Clorthion DDVP Dipterex Disiston Metil Derneton S Dirsban Clorfenvinphos Dimetoato 3-10 años 1-4 años 1-7 años 4-8 años 7-12 años 2-4 años 10 años 2 años 180 dlas 45 días 2 dias 36 días 17 dias 140 días 290 días 54 días 19-1.930 días 14-161 días 122 días La intrusión salina Los acuiferos costeros pueden ser contamina- dos por la infiltración de las aguas saladas del mar. Este proceso llamado 4ntrusión salina. o 4nva- ción marina= es provocado generalmente por la explotación inadecuada del acuifero, o bien por el descenso natural de su nivel piezométrico debido a una sequía prolongada en la región costera. 43
- 11. Condlclones naturales del equilibrlo agua dulcelagua salada En el primer caso la infiltración salina se ve favorecida por la modificación del cono de depre- sión cuyas líneas alcanzan las corrientes del flujo salino. En el segundo caso se origina una inversión del gradiente freático, en una zona al desplazarse la interfase, y con ella el flujo del agua marina hacia el interior del manto. Esta degradación de las aguas freáticas coste- ras originan la descalificación de las mismas no sólo para el uso doméstico, sino también para el regadio, significando una pérdida importante al coincidir muchas veces con zonas pobres en reser- vas hidricas. Actividades - Abrir un coloquio sobre cómo las aguas subte- rráneas pueden ser el blanco receptor de todas las actividades contaminadoras del hombre si no se toman las medidas necesarias. - Formar tres grupos de trabajo que presenten a partir de la lectura. gráficos, fotografías de periódicos y revistas, los efectos polucionantes de las aguas residuales urbanas, de los resi- duos industriales y de los fertilizantes y pestici- das agrícolas. Un acuífero que ha sufrido la intrusión salina, Realizar dibujos de cortes de terreno indicando puede quedar degradado para muchos años. Su elcaminorecorrido por los contaminantes infil- recuperación es dificil y lenta. trados. 44
- 12. Diferencias entre contaminación superficial y subterránea Objetlvos Reconocer que las aguas subterráneas esián mejor protegidas contra la contaminación que las superficiales. Seiialar que es más dificil detectar la contami- nación del agua superficial y sus origenes que la del agua subterránea. Subrayar la capacidad de autodepuración de las aguas superficiales frente a la de las aguas subterráneas. Indicar la dificultad de recuperar las aguas freáticas contaminadas. Desarrollo Teniendo presente que el volumen de las reser- vas hidricas constituido por las aguas subterráneas alcanza 8.400.000 kilómetros cúbicos, de los cuales la mitad se encuentran a menos de 800 metros de profundidad formando una gran despensa de agua dulce de calidad, es importante destacar las diferencias entre la contaminación superficial y subterránea. Para ello vamos a contraponer a continuación las principales caracteristicas de am- bas: Riesgo de contaminación Superficial. Las aguas superficiales son suscep- tibles de contaminarse más fácilmente por los verti- dos directos de residuos domésticos, industriales y agrícolas. Subterránea. Las aguas subterráneas están me- jor protegidas contra los riesgos de contaminación debido a los mecanismos depuradores ejercidos por el subsuelo: filtración, absorción, adsorción, precipitación, reacciones químicas y bioquímicas... del agua infiltrada antes de engrosar el acuífero. Las aguas superficiales normalmente no pueden experimentar contaminación salina. La intrusión salina es una amenaza constante para los mantos costeros. Detección de la contaminación Superficial. Muchas veces una simple observa- ción de las aguas superficiales nos pone en alerta sobre su posible contaminación. La calificación de la misma se realizará mediante análisis físicos, químicos y bacteriológicos. Subterránea. La detección de la polución de las aguas subterráneas no es tan fácil e inmediata como la de las aguas superficiales, sobre todo tratándose de acuíferos de larga residencia. Esto hace que un manto freático pueda estar degradán- dose durante mucho tiempo sin darnos cuenta, bajo la acción progresiva y solapada de un conta- minante. De ahí, la importancia de los controles periódicos de las caracteristicas de nuestros acui- feros. Origen de la contaminación Superficial. La identificación de los focos conta- minantes de las aguas superficiales se consigue sin gran trabajo y no requiere tkcnicas especiales ni grandes inversiones. Subterránea. En cuanto a la determinación de los origenes de la contaminación de las aguas subterráneas, así como el seguimiento de su evolu- ción por medio de pozos y sondeos o la inyección de trazadores en el flujo freático, es una tarea dificil y laboriosa. Su coste y rendimiento no siempre guardan proporción. Autodepuración de las aguas Superficiales. La Naturaleza cuenta con el pro- ceso autodepurador de las aguas superficiales siempre que el hombre no lo bloquee. El oxígeno del aire y la radiación solar son los principales factores multiplicadores del mismo. Subterráneas. Si bien es verdad que es más dificil contaminar las aguas freáticas que las super- ficiales, también es cierto que los mecanismos naturales de autodepuración de las primeras son muy lentos debido a la falta de oxigenación y luz solar. verificándose entonces procesos anaerobios, además de la paulatina dilución de los contami- nantes. Protección de las aguas Superficiales. Se deben proteger las aguas superficiales evitando los vertidos o en cualquier caso controlando su acción contaminante de for- ma que nunca se llegue a colapsar su capacidad autodepuradora. Subterráneas. La mejor manera, y en muchos casos la única, de proteger las aguas subterráneas es evitando su contaminación. La dificultad para detectar precozmente este tipo de contaminación y sus orígenes, así como su lento proceso de recupe- ración, nos llevan a valorar todo tipo de medidas protectoras de las aguas subterráneas. Actividades - Coloquio, después de alguna lectura apropia- da, sobre las caracteristicas de la contamina- ción superficial y subterránea. Destacar la irre- versibilidad, en muchos casos, de la contamina- ción freática. - Realizar un mural destacando en viñetas las diferencias entre ambos tipos de contamina- ción.
- 13. La protección de las aguas subterráneas Objetivos - Conocer las medidas necesarias para proteger las aguas subterráneas de: las aguas residuales urbanas los residuos industriales los fertilizantes y pesticidas - Indicar los métodos utilizados para recortar el alcance de la contaminación subterránea. Desarrollo Algunos estudios señalan que la rehabilitación de un acuifero contaminado no es rentable, pues su costo superaría a los beneficios que se deriva- rían de la utilización de sus aguas. De ahí, que la protección de las aguas subterráneas va a oepen- der de la lucha que presentemos frente a los 4 principales focos de contaminación antes señala- dos. 1. De las aguas residuales urbanas Se pueden someter a diversos grados de trata- miento. El más sencillo, que llamamos primario, consiste en un desgaste de los sólidos más gruesos y una sedimentación primaria, mediante lo cual se eliminan hasta un 90 por 100 de los sólidos decan- tables y un 50 por 100 de los sólidos en suspensión. La cantidad de materia orgánica expresada en DE0 (Demanda Bioquímica de Oxígeno), puede reducirse en un 35 por 100. Sin embargo, el nitróge- no, el fósforo y demás sales inorgánicas disueltas no sufren modificaciones. El tratamiento secundario consiste fundamental- mente en una purificación biológica, en la que los agentes de tratamiento son microorganismos, en régimen aerobio, que consumen materia orgánica. Dos de los métodos utilizados son: - el de los Iodos activados, en el que se insufla aire mediante difusores que crean movimientos circulatorios en el líquido y facilitan el contacto; - el de lechos fiitrantes, en que se hace pasar el agua residual a través de capas de gravas donde se realiza la descomposición aeróbica. Estos tratamientos pueden eliminar hasta e190 por 100 de la DBO y el 85 por 100 de los sólidos en suspensión. Aunque se elimina algo de N, no ocu- rre lo mismo con el P y las sales solubles inorgáni- cas. Todo esto hace que las aguas efluentes de las plantas depuradoras presenten menos riesgo de contaminación, teniendo en cuenta que se suelen completar estos procesos con una operación de desinfección que en la mayor parte de los casos consiste en la adición de gas cloro, CI,, disuelto en agua, cloraminas, ácido hipocloroso, hipoclorito sódico o peróxido de cloro. La eficacia germicida del gas cloro libre es muy notable, sobre todo frente a microorganismos patógenos denominados coli- forme fecal. Esquema planta depuradora
- 14. La última fase de recuperación de las aguas fecales corre a cuenta de la acción del sol y el oxígeno del aire, al ser vertidas a corrientes super- ficiales, así como a la acción filtrante del suelo, antes de que percolen hasta el manto acuifero. 2. De los residuos Nidustriales La lucha contra la contaminación de las aguas subterráneas por actividades industriales debe cen- trarse en el origen de esa contaminación, desarro- llando una serie de actividades encaminadas a controlar y eliminar a corto, a medio y a largo plazo los focos de contaminación. A corto plazo Es importante evitar la presencia de vertidos nocivos en puntos próximos a flujos de aguas tanto superficiales como subterráneas. Más aún, es nece- sario neutralizar su toxicidad, mediante tratarnien- tos parciales y secuenciales de las aguas residua- les del complejo industrial. En ocasiones la sabia elección de un terreno apropiado servirá para aprovechar sus propieda- des a lo largo de la percolación, evitando colmata- ción, malos olores... En todo caso siempre se ha de estudiar la naturaleza del terreno y más si se trata de la instalación de un pozo de inyección. En el control de fugas y pérdidas en el transpor- te y almacenamiento de sustancias peligrosas, se utilizan controles de presión, detectores de fuga, medidas anticorrosión. pruebas periódicas, válvu- las de cierre automático... En los accidentes se debe evitar inmediatamente la dispersión de los compuestos contaminantes, así como su rápida neutralización. A medio plazo Se debe sistematizar la experimentación e inves- tigación para mejorar el tratamiento de los residuos industriales, buscando formas nuevas de reutiliza- ción de los desechos. Al mismo tiempo se estudiará la posible mejora de los procesos de protección industrial con el fin de disminuir los residuos contaminantes. Una acti- vidad de lucha contra la contaminación es la información técnica sobre el tema que sensibilice a todas las personas implicadas en el problema de forma que el frente de lucha se amplie y potencie. A largo plazo Investigar todo el proceso industrial contemplán- dolo en su totalidad para no verse en la necesidad de recurrir a soluciones costosas o extremas. La divulgación continua y exacta que completa- ra los estudios técnicos integrados en el grado elemental, medio y superior, mejoraría el manteni- miento del equilibrio ecológico, uno de cuyos facto- res más importantes es el agua. 3. De los fertilizantes y pesticidas La lucha contra la contaminación provocada por los fertilizantes y pesticidas debe comenzar por el uso racional de los mismos, teniendo en cuenta: la determinación de la cantidad estrictamente necesaria; la fijación del tiempo y lugar adecuados de su aplicación; la aplicación específica y el método apropiado al tratamiento del cultivo; la mejora en las prácticas de cultivos de forma que se reduzcan al mínimo tanto la utilización de fertilizantes artificiales como los pesticidas auímicos. De la intrusión salina El control piezométrico para proceder a la sus- pensión de los bombeos, es prácticamente la única vía de proteger a los acuiferos subterráneos coste- ros de este riesgo. Y ¿qué se puede hacer cuando la contamina- ción ha invadido un acuifero subterráneo? Son varios los métodos de recuperación preco- nizados para esta eventualidad todos ellos muy costosos y algunos de dudosa efectividad. Cambiar los puntos de bombeo existentes, de forma que además de reducir el caudal bom- beado del lugar contaminado se modifique el cono de depresión y con éste la velocidad del flujo del agua. Este método se aplica sobre todo en los casos de intrusión marina en acuí- feros costeros. Crear una barrera de presión, mediante una serie de pozos o sondeos por donde se inyecta agua que eleva el nivel piezométrico creando una barrera de presión que impide el flujo del agua contaminada hacia la zona explotada del manto. A la inversa, creando una barrera de depresión mediante la extracción de agua contaminada por una serie de pozos o sondeos que interrumpen el flujo contaminado hacia la zona del manto utilizable. Estos dos métodos difícilmente serán rentables si tenemos en cuenta que precisan energía adicional: en el primero se necesita además agua abundante para la inyección, y en el segundo, hay que contabilizar los gastos de extracción y tratamiento del agua contaminada extraída. Extraer el agua contaminada interceptando previamente el flujo de la misma mediante sondeos o pozos. Este método se ha utilizado en algunas ocasiones de contaminación por fugas de hidrocarburos. El IGME controla las características de sus aguas mediante análisis químicos y bacterioló- gicos sistematizados, así como sus niveles pie- zométricos. La detección precoz de cualquier tipo de contaminación es una forma ineludible de pro- teger las aguas subterráneas.
- 15. Actividades -Visitar una planta depuradora de aguas resi- duales, preparando la visita mediante explica- ciones sobre el esquema de la misma que faciliten la comprensión del proceso. - Realizar un pequeño informe sobre las instala- ciones visitadas, completando el cuestionario: ¿de dbnde proceden las aguas contaminantes? ¿qué volumen de agua se depura al día? ¿qué zonas se benefician con este tratamien- to? ¿a dónde se vierten los efluentes? ¿qué se hace con los residuos? ¿cuál es el coste por metro cúbico? - Coloquio sobre diversas reutilizaciones renta- bles de los desechos. Prevenir es mejor que curar Objetivos - Conocer algunas medidas preventivas contra la contaminación. - Especificar las acciones preventivas según los orígenes de los contaminantes. - Subrayar que la prevención es la solución más rentable en la lucha contra la contaminación. Desarrollo 4. Reducir la toxicidad mediante tratamientos es- pecifico~, de las sustancias sólidas, liquidas y gaseosas peligrosas. Junto a estas medidas generales cabe apuntar tres acciones especificas, según el origen de los posibles contaminantes: 1. Las aguas domésticas deben reunirse en al- cantarillas que las conduzcan a estaciones depuradoras para convertirlas en aguas bioló- gicamente satisfactorias que pudieran ser utili- zadas para el regadio. Pensemos que el efluen- te producido por 100 personas seria suficiente para regar una hectárea de terreno. Aunque en la mayor parte de los países desarrollados está legislado el vertido de las aguas residuales, no siempre se cumple. Por eiemplo, en EE.UU. una cuarta parte del agua sucia va directamente al suelo sin ningún tipo de tratamiento; en Fran- cia, la mitad de la población hace lo mismo. y en otros paises menos desarrollados se rebasa ese tanto por ciento. 2. La localización puntual de los poligonos indus- triales permite el estudio previo de las carac- terísticas hidrogeolbgicas de los terrenos sobre los que se asientan y el diseño de sistemas de recuperación, tratamiento, vertido y almacenaje de los residuos peligrosos, de forma que nunca alcancen las superficies piezométricas. 3. La utilización de métodos apropiados de rega- dio, drenajes, vegetación..., así como el control de todo el territorio. El IGME además de realizar el Inventario de Acuíferos del suelo español, que ocupan el 25 por 100 de su superficie, ha realizado <'Mapas de orientación para verti- dos,, que suponen una gran ayuda para evitar los focos de posible contaminación. Aunque parezca un tópico nuestro encabeza- miento, no por eso deja deser una realidad aplica- do al problema de la contaminación en general y Actividades en esoecial cuando nos referimos a las aauas - subterráneas. - Coloquio sobre la necesidad de prevenir la Consideramos las siguientes medidas preventi- contaminación de las aguas, en especial de las vas en la lucha contra este t i ~ o de contaminación: aguas subterráneas. Evitar la proximidad de los vertidos contami- nantes a los acuiferos, cualesquiera que sea su procedencia. De ahí la importancia de disponer de mapas de orientación para vertidos, como los que realiza el IGME. Impedir la filtración de las sustancias nocivas mediante acciones de impermeabilidad del te- rreno en aquellos casos en que sea imposible el traslado de la actividad contaminadora. Esto es de aplicación en casos puntuales: almace- namiento de sustancias potencialmente conta- minadoras. Disminuir al máximo los desechos polucionan- tes mediante procesos adecuados de recupe- ración. En muchos casos las aplicaciones de los productos del reciclado autofinancia su coste. - Manejar m a p a s de orientación para vertidos. explicando los factores geológicos tenidos en cuenta para su trazado. - Exponer ejemplos de cómo el reciclado de resi- duos no sólo previene la contaminación de la Naturaleza, sino que además es una fuente de energía y de productos reutilizables por el hom- bre. - Explicar el funcionamiento de la torre de refrige- ración de una central térmica destacando estos dos aspectos: recuperación de parte del agua del condensador para ser reutilizada y disminu- ción de la contaminación térmica producida por el agua vertida. - Hacer un comentario por escrito de la viñeta ecológica del mural.
- 16. Bibliografía consultada y recomendada SETIENROLDAN~JUANF. YGARRIDOMARTINEZ. MANUEL, -0rgani- zación de la lucha contra la contaminación del Medio Ambiente en ESDañavenel Extranieroa.Colegio Oficialv Agrupación ~e~ionaidelngenier& lndustrialés. Santan- der, Burgos y Palencia. SEVILLAVEGA,ALONSO, «Actividadesparaexplorarlacontami- nación.. Editorial Adara. La Coruña, 1975. RONDIERE, PIERRE, =La muerte del agua.. Editorial Noguer, MINISTERIO DE EDUCACION Y CIENCIA, .Educación y Medio S. A;, Barcelona. Madrid. 1972. Ambiente.. Madrid, 1981. CUADERNOS DEL CIFCA, .Aguas subterráneas: 7. 13 y 14.. PEAC,<<La Enseñanza porel EntornoAmbiental.. Ministerio Madrid, 1978-1979. de Educación y Ciencia, Madrid, 1981.