informe_final_completo

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CAPACIDADES, NECESIDADES Y OPORTUNIDADES DE LA INDUSTRIA URUGUAYA
EN TECNOLOGÍA E INNOVACIÓN
- SECTORES ALIMENTARIO, METALÚRGICO Y PLÁSTICO -
JUNIO 2012
Informe final de proyecto - v.2
MICHELE SNOECK (coord.)
MELISSA HERNÁNDEZ
ANDREA WAITER

1
Índice
1. PRESENTACIÓN DEL PROYECTO ..................................................................................................... 2
1.1. Origen...................................................................................................................................... 2
1.2. Objetivos y metodología de trabajo........................................................................................ 3
2. CARACTERIZACIÓN DE LAS EMPRESAS ENTREVISTADAS ........................................................................ 6
2.1. Selección de los sectores......................................................................................................... 6
2.2. Selección de la muestra........................................................................................................... 6
2.3. Características de los entrevistados........................................................................................ 9
2.4. Características básicas de las empresas................................................................................ 10
2.5. Caracterización de los recursos humanos de las empresas.................................................. 11
3. OPORTUNIDADES DE MEJORAS TECNO-PRODUCTIVAS....................................................................... 17
3.1. Autopercepción empresarial de la frontera tecnológica y de su propio nivel tecnológico .. 17
3.2. Oportunidades tecno-productivas percibidas y condiciones o recursos faltantes............... 23
4. PROBLEMAS Y RESTRICCIONES AL DESARROLLO DE LAS EMPRESAS........................................................ 28
4.1. Áreas de las empresas con cuellos de botella....................................................................... 28
4.2. Problemas y restricciones al crecimiento.............................................................................. 30
4.3. Capacidades de detección de problemas tecno-productivos ............................................... 41
5. USO Y DEMANDAS DE POLÍTICAS PÚBLICAS..................................................................................... 45
5.1. Relacionamiento de las empresas con el medio y uso de instrumentos de apoyo .............. 45
5.2. Medidas de apoyo demandadas ........................................................................................... 50
6. CARACTERIZACIÓN DEL PROCESO DE INNOVACIÓN EN PRODUCTOS Y PROCESOS....................................... 55
6.1. Los casos de desarrollo reportados y sus dificultades .......................................................... 55
6.2. Del desarrollo a la innovación............................................................................................... 59
6.3. Gestión de la innovación en las empresas ............................................................................ 64
7. CONCLUSIONES , RECOMENDACIONES Y PROPUESTAS DE ACCIÓN......................................................... 79
7.1. Conclusiones.......................................................................................................................... 80
7.2. Propuesta de acción.............................................................................................................. 88
ANEXO I - CUESTIONARIO UTILIZADO PARA LAS ENTREVISTAS..................................................................... 92

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1. PRESENTACIÓN DEL PROYECTO
1.1. Origen
En noviembre de 2010, la Universidad de la República (UDELAR), la Cámara de Industrias del Uruguay
(CIU) y la Dirección Nacional de Industrias (DNI) del Ministerio de Industria, Energía y Minería (MIEM)
acordaron "un marco institucional que promueva el desarrollo de estudios sobre la situación
industrial del país capaz de brindar insumos originales y de calidad para diseñar políticas de apoyo a
la innovación empresarial, informar sobre demandas de conocimiento a la investigación universitaria
y promover el mejor uso posible de las capacidades de producción de conocimiento del Uruguay".
Para dar cumplimiento a este objetivo, las tres partes elaborarían, de común acuerdo, programas y
proyectos de actuación.
El presente proyecto nació así de una alianza
tripartita "academia-sector productivo-gobierno" y
fue diseñado, promovido y monitoreado por un
comité institucional que comprende: por parte de la
UDELAR, la Coordinadora Académica de la Comisión
Sectorial de Investigación Científica (CSIC), Dra.
Judith Sutz; por parte de la CIU, la Coordinadora
Ejecutiva del Centro de Gestión Tecnológica
(CEGETEC), Ec. Carola Saavedra; y, por parte del
MIEM, el Director de la DNI, Dr. Sebastián Torres.
Dicho comité compartía la convicción de que el
diseño de políticas e instrumentos de apoyo
efectivo a la innovación en la industria requería un
mayor conocimiento tanto de las necesidades como de las capacidades empresariales en diferentes
sectores productivos. A la vez, este conocimiento debía apuntar a establecer formas de transformar
las necesidades tecno-productivas de la industria nacional en demandas específicas que pudieran ser
abordadas conjuntamente por los actores del Sistema Nacional de Innovación (SNI).1
Las tres partes
firmaron un convenio el 12 de noviembre de 2010 para llevar a cabo un proyecto piloto en tres
sectores –alimentario, metalúrgico y plástico–, cuyos resultados orientarían la definición de una
eventual fase posterior.2
El trabajo de campo se desarrolló durante el año 2011 con un equipo de tres investigadores: Michele
Snoeck (coordinadora; economista), Melissa Hernández (economista) y Andrea Waiter (estudiante
avanzada de sociología). El procesamiento y análisis de la información se extendió hasta mayo de
2012.
1
Un caso de referencia al respecto ha sido el estudio realizado por la Unión Industrial Argentina (UIA) con el
apoyo del Ministerio de Ciencia, Tecnología e innovación. La edición 2008 comprende un análisis de 44 sectores
productivos en todo el territorio nacional (750 entrevistas), con la identificación de 330 áreas de trabajo para
mejorar la competitividad de la industria. La edición 2010 incluye demandas tecnológicas intersectoriales (ver:
Demandas de innovación de sectores productivos vinculados, http://www.uia.org.ar/noticia.do?id=1156) y ha
sido la base para la convocatoria 2010 a proyectos de innovación productiva de la línea PFIP-ESPRO del Consejo
Federal de Ciencia y Tecnología.
2
El presupuesto total asignado al proyecto suma 1.152.985 pesos (aprox. 57.500 dólares). El aporte de la DNI
representa el 63,4%; el de la CSIC, 23,4%; y el de la CIU 13,2%.

3
1.2. Objetivos y metodología de trabajo
El objetivo general del proyecto consistía en generar y analizar información sobre las capacidades,
necesidades y oportunidades de los sectores alimentario, metalúrgico y plástico de la industria
uruguaya en materia de tecnología e innovación, como insumo para el diseño de políticas
industriales y de innovación, así como para la construcción de programas y proyectos de apoyo al
sector.
Más específicamente, el proyecto buscaba indagar en los siguientes aspectos:
– los problemas, debilidades y cuellos de botella de las empresas, con énfasis en aquellos
relacionados con el proceso tecno-productivo;
– la proyección tecnológica de las empresas y los recursos o condiciones faltantes para reducir
su brecha de productividad;
– las capacidades de las empresas, especialmente en términos de recursos humanos;
– el proceso que lleva a las empresas a innovar en productos y procesos, incluyendo factores
tales como motivación y toma de decisión, requerimientos y obstáculos, logros y fallas;
– el papel de la gestión tecnológica y la innovación en la estrategia empresarial;
– el uso y valoración de los instrumentos de política existentes y la expresión de interés por
nuevas modalidades de apoyo.
Es importante destacar que se trataba de un estudio exploratorio, dirigido fundamentalmente a
captar el punto de vista de los empresarios sobre los temas de tecnología e innovación en una
perspectiva de crecimiento, que necesariamente incluye otros aspectos que los estrictamente
tecnológicos. Asimismo, el proyecto apuntaba a detectar fallas en la vinculación de la oferta y la
demanda de conocimiento en un momento en que el SNI ha aumentado significativamente sus
instrumentos de apoyo a la producción y la innovación.
La metodología de trabajo se basó en procedimientos esencialmente cualitativos, utilizándose como
principal herramienta generadora de información la entrevista a empresarios, con varias preguntas
abiertas. En la línea de los estudios de percepción, se buscó entender determinados fenómenos
desde el punto de vista de un determinado actor antes que apuntar a resultados exactos, medidos o
generalizables. No obstante, también se aplicaron procedimientos cuantitativos, intentando
sistematizar la información obtenida: después de analizar las respuestas a las preguntas abiertas, se
concibió una codificación ad hoc que permitió clasificar las respuestas y cruzarlas con otras
características de las empresas entrevistadas.
En la fase inicial del proyecto se procedió, por una parte, a elaborar la muestra de las empresas a
entrevistar en los tres sectores seleccionados y, por otra, a definir los criterios y preguntas de interés
para el diseño del cuestionario para las entrevistas. Esta etapa incluyó reuniones con informantes
calificados de diferentes instituciones (Cámaras sectoriales, Comisión Asesora en Ciencia, Tecnología
y Calidad de la CIU, investigadores, consultores, etc.), además de intercambios de opinión con el
comité institucional del proyecto. En esta misma etapa inicial, se recopiló literatura internacional y
nacional sobre los procesos de innovación, se buscaron estudios previos sobre los tres sectores a
analizar y se elaboró material básico de divulgación del proyecto.
Una vez confeccionado el cuestionario, se efectuaron siete entrevistas de prueba a empresarios, a
raíz de lo cual se produjo una nueva versión del mismo (ver Anexo I). Se presentó y discutió la
metodología aplicada en un taller en el que participaron las tres instituciones involucradas y el

4
responsable del proyecto de la Unión Industrial
Argentina antes mencionado ("Debilidades y
Desafíos Tecnológicos del Sector Productivo", ver
nota de pie 1).3
El trabajo de campo comprendió un total de 81
entrevistas cara-a-cara con los empresarios,
realizadas por las tres investigadoras del proyecto.
Esta etapa y el procesamiento de la información
obtenida insumieron más tiempo de lo previsto, lo
que impidió llegar al número de entrevistas
tentativamente avanzado al inicio del proyecto
(140). Sin embargo, se llegó a un nivel razonable de
saturación de las respuestas.
Prácticamente todas las entrevistas fueron
grabadas, previo acuerdo de confidencialidad con el
entrevistado, de modo de aprovechar plenamente
su riqueza cualitativa. Esta modalidad permitió
también al investigador concentrarse en el
contenido de la entrevista dado que el cuestionario
se llenaba posteriormente.
La información de los cuestionarios –tanto cuantitativa como cualitativa– fue ingresada a una base
de datos en Excel (más de 250 variables). Tal como se mencionó arriba, las respuestas abiertas
fueron codificadas después de analizar las respuestas del conjunto de entrevistados e ingresadas en
su versión cuantitativa (adicionalmente) en la base de datos. Esta base de datos, en sí misma,
constituye una herramienta muy útil para el análisis pero, además, fue ingresada al programa Stata
para facilitar los cruces de variables. La base de datos en Excel, el programa Stata y la información
adicional que proporcionan los cuestionarios fueron entonces las principales herramientas utilizadas
para el análisis de la información.
Resultados preliminares del proyecto fueron presentados el 24 de noviembre de 2011 en el Foro-
Seminario "Estrategia Nacional de Desarrollo y Estructura Productiva", organizado por la Comisión de
Industria, Energía y Minería de la Cámara de Representantes junto con el Gabinete Productivo. El
interés despertado por este proyecto piloto y sus propuestas de acción motivó la elaboración de un
perfil de proyecto para la creación de un "Centro de Extensionismo Industrial", que está actualmente
en fase de evaluación. El capítulo 7 de este informe incluye una síntesis de esta propuesta.
Una primera versión del presente informe fue discutida con miembros de la Comisión de Ciencia,
Tecnología y Calidad de la CIU en marzo de 2012, y la versión final en julio de 2012.
Por otra parte, la experiencia y el producto de este esfuerzo institucional tripartita para definir
políticas de innovación desde la demanda fueron presentados a fines de marzo 2012 en la
Universidad de Manchester, en la conferencia internacional "Demand, Innovation and Policy -
3
El formulario se encuentra en el Anexo 1.
EL CUESTIONARIO: 5 MÓDULOS, 64 PREGUNTAS
1. Caracterización de la empresa y sus recursos
humanos
2. Aspectos productivos y tecnológicos
 Autopercepción empresarial de la distancia
con respecto a la frontera
 Oportunidades percibidas y recursos
requeridos para aprovecharlas
 Cuellos de botella y problemas (específicos
y/o comunes al sector)
 Formas de enfrentar problemas y
relacionamiento externo
3. Uso y demandas de medidas e instrumentos
de apoyo
4. Innovación
 Descripción de caso específico de desarrollo
o mejora de producto/proceso en la empresa
(origen, capacidades requeridas, obstáculos,
éxito/no éxito, impacto, motivación a la
innovación, etc.)
 Fase del proceso de innovación que generan
mayor dificultad (búsqueda de
oportunidades; selección; implementación;
captura de beneficios)
5. Aspectos afines a la dirección empresarial

5
Underpinning Policy Trends with Academic Analysis" que organizó el Instituto de Investigación sobre
la Innovación de esa universidad.4
Asimismo, resultados parciales de la investigación han sido publicados en la revista Espacio Industrial
(mayo 2012, octava época, año 1, Nº 293) y el Semanario Crónicas (mayo de 2011), así como en
algunos medios de prensa adicionales.
A continuación se presenta el informe completo de la investigación realizada.
4
El artículo y la ponencia están disponibles en: https://underpinn.portals.mbs.ac.uk/Portals/70/docs/9.3%20-
%20Snoeck%20&%20Sutz%20-%20Understanding%20Techno-Economic%20Demand.pdf y
https://underpinn.portals.mbs.ac.uk/Portals/70/docs/Snoeck%20&%20Sutz-2012.pdf.
Este proyecto pudo llevarse a cabo gracias al interés, la
colaboración y el tiempo que dedicaron más de
ochenta empresarios a las entrevistas cara-a-cara que se
realizaron. A todos ellos va el profundo
agradecimiento del equipo del proyecto.

6
2. CARACTERIZACIÓN DE LAS EMPRESAS ENTREVISTADAS
2.1. Selección de los sectores
El criterio que primó para la realización de este proyecto piloto fue el acotamiento de la investigación
a determinados sectores de actividad industrial. Desde la formulación del proyecto, se seleccionaron
los sectores metalúrgico, alimentario y plástico en función de los siguientes criterios:
– su relevancia en el Producto Bruto Industrial
– la existencia de una masa crítica de empresas, diversificada en tamaño
– la diversidad de ciertas dimensiones, tales como el destino de la producción (consumidor
final/industria), el origen de los insumos, la conformación de las cadenas productivas y el
grado de internacionalización
– una alta representatividad gremial en la CIU, dado que ello facilita el acceso a las empresas
para el trabajo de campo así como la llegada a las mismas con políticas e instrumentos
desarrollados como resultado de la investigación.
2.2. Selección de la muestra
Para poder seleccionar la muestra de empresas a entrevistar se confeccionó un listado de empresas
para cada uno de los tres sectores, a partir de una base de datos del INE (2008) y otra de la CIU, la
cual tiene información actualizada para aquellas empresas que son socias de la institución.
El cuadro 2.1 presenta los rubros considerados en cada sector. En el caso del sector metalúrgico se
incluyó la industria automotriz y de autopartes, así como las empresas del cluster naval.
Cuadro 2.1 – Rubros considerados por sector
Sector Metalúrgico Sector Alimentario Sector Plástico
Artículos de metal para uso doméstico Carnes procesadas Productos de caucho
Equipos de elevación y manipulación Pescado procesado y frutas del mar Insumos para la ind. médica y farmacéutica
Vehículos automóviles y repuestos Lácteos y helados Reciclado del plástico
Industrias básicas de hierro y acero Frutas y hortalizas procesadas Art. de plástico para envasado de productos
Metalúrgicos Pastas frescas y secas Art. de plástico para obras de construcción
Talleres de tornería y herrería Panificados Diversos productos de plástico
Tanques, depósitos y recipientes de metal Snacks y golosinas Muebles
Otros cables eléctricos y electrónicos Alimentos en polvo o saborizados Juegos y juguetes
Construcción de buques y flotantes Semimanufacturas de productos de plástico
Fuente: Elaboración propia a partir de código CIIU Revisión 3 y base de datos de empresas socias de la CIU.
Elaborar muestras estadísticamente representativas de los sectores rebasaba el alcance del proyecto.
Se buscó, en cambio, que las muestras sean significativas en términos cualitativos de los diferentes
tipos de empresas existentes. Para ello, se tuvo en cuenta los siguientes criterios: tamaño
(excluyendo las microempresas), rubros por sector, destino de las ventas, afiliación a cámaras
empresariales y participación en programas de competitividad o en parques tecnológicos. Estos dos
últimos criterios fueron considerados para discriminar a priori entre empresas "activas" en el SNI y
otras más "pasivas", y asegurar así que se tuvieran en cuenta empresas de los dos tipos. También se
incluyeron algunas empresas multinacionales (por un posible contraste con estrategias empresariales
de capital nacional) y algunas ubicadas en el interior del país.

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De las muestras elaboradas se logró finalmente entrevistar a 81 empresas, 26 del sector metalúrgico,
28 del sector alimentario y 27 del sector plástico (Cuadro 2.2). Los rangos de tamaño se definieron en
función del personal ocupado de las empresas: pequeñas, de 5 a 19 empleados; medianas, de 20 a 99
empleados; y grandes, más de 100 empleados.
Vistas en su conjunto, las entrevistas tuvieron una distribución equilibrada en términos de sector,
tamaño y destino de las ventas (internas y/o de exportación) (Gráfica 2.1). No obstante, no se logró
una distribución por tamaño pareja para cada sector: el sector alimentario incluyó un número
comparativamente mayor de empresas grandes.
Cuadro 2.2 – Número de empresas por sector y tamaño
Número de empresas
Sector Pequeñas Medianas Grandes Total
Alimentario 7 8 13 28
Metalúrgico 8 10 8 26
Plástico 11 13 3 27
Total 26 31 24 81
Fuente: Elaboración propia.
Gráfica 2.1 -Clasificación de las empresas entrevistadas por sector, tamaño y
destino de ventas
0 5 10 15 20 25
Grandes
Medianas
Pequeñas
Grandes
Medianas
Pequeñas
NoafiliadasAfiliadasCIU
Número de empresas (total: 81)
Gráfica 2.2 - Empresas entrevistadas según
afiliación o no a la CIU
Fuente: Entrevistas y CIU.

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SECTOR METALÚRGICO
De las bases de datos mencionadas se identificaron 414 empresas en el sector metalúrgico,
excluyendo el tramo de 1 a 4 empleados. De ésas, 132 son socias de la CIU. El cuadro 2.2 muestra la
distribución de las empresas entrevistadas por tamaño y rubro. Las entrevistas incluyeron un 85% de
empresas socias de la CIU.
Cuadro 2.2 – Número de empresas por sector y tamaño
SUBRUBRO EMPRESAS ENTREVISTADAS
Pequeñas (5 a 19 empleados) 8
Industrias básicas de hierro y acero 3
Artículos de metal para uso doméstico (incluye fabricación de estufas a leña de metal) 2
Equipos de elevación y manipulación 1
Talleres de tornería 1
Tanques, depósitos y rec. de metal 1
Medianas (20 a 99 empleados) 10
Fabricación de vehículos automóviles y repuestos 1
Metalúrgicos 4
Otros cables eléctricos y electrónicos 1
Grandes (100 y más empleados) 8
Fabricación de vehículos automóviles y repuestos 4
Talleres de tornería 1
Construcción de buques y flotantes 1
TOTAL 26
SECTOR ALIMENTARIO
En este sector se identificaron 1.263 empresas en las
bases de datos mencionadas, excluyendo el tramo de 1
a 4 empleados. La distribución por tamaño de esas
empresas y su relación con las entrevistas realizadas se
muestra en el siguiente diagrama. Por otra parte, las
entrevistas efectuadas a empresas socias de la CIU
representaron 68% del total, en tanto que las que
tuvieron lugar en el interior del país alcanzaron el 29%.
SECTOR PLÁSTICO
De las bases de datos mencionadas se identificaron 177 empresas en el sector plástico, excluyendo
el tramo de 1 a 4 empleados. Cerca del 84% de las empresas están ubicadas en el Departamento de
Montevideo.

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La distribución por tamaño de esas empresas y la
correspondencia con las entrevistas realizadas se
muestra en el siguiente diagrama. Las entrevistas
efectuadas a empresas socias de la CIU representaron el
63%, en tanto que las que tuvieron lugar en el interior
del país alcanzaron el 18,5% del total.
2.3. Características de los entrevistados
Una amplia mayoría de los entrevistados tenía un cargo
de Director o Gerente General, o era socio de la
empresa (Cuadro 2.3). Predominó el rango etario de 40 a 60 años. En cuanto a su nivel de formación,
el 65% de ellos realizó estudios universitarios, incluyendo los que no se graduaron. El 15% hizo una
tecnicatura y el 17% era autodidacta.
La actitud colaboradora de la gran mayoría de los empresarios
se refleja en el tiempo que dedicaron a las entrevistas. En
promedio, éstas duraron una hora y cuarto por empresa,
aunque en ocho empresas la entrevista se extendió por más
de dos horas y en veinte empresas, más de una hora y medio.
Generalmente, hubo entonces una buena disposición de los
entrevistados para contestar el formulario, una vez que se
lograra agendar la entrevista. Un 67% se mostró "bien
dispuesto": contestó las preguntas con una actitud positiva; la
entrevista se efectuó en forma puntual; etc. Un 26% fue "muy
interesado en comentar los problemas y logros de la
empresa": dedicó más tiempo a la entrevista que lo estipulado
y manifestó entusiasmo o interés en la investigación; algunos
mostraron su planta, sus máquinas y sus formas de trabajo;
etc. Sólo un 7% tuvo una actitud de poca colaboración o se
mostró muy apurado. No se observa correlación entre la
actitud y las diferencias etarias.
Finalmente, surgen dos observaciones relevantes para el
seguimiento de este proyecto. La primera concierna el
rechazo de la entrevista por varias empresas de la muestra
inicial, después de solicitarla por correo electrónico
(adjuntando un resumen del proyecto y una carta de apoyo
del Director de la DNI) y por teléfono. Estas empresas
aludieron principalmente a la frecuencia de este tipo de
encuestas sin que percibieran posteriormente algún
resultado. Por lo tanto, será importante divulgar el presente
informe con sus propuestas de acción, incluso a aquellas
empresas que se negaron a participar.
La segunda observación se refiere a la dificultad o renuencia
que mostraron muchos entrevistados para identificar o
Cuadro 2.3 – Características de los
entrevistados
Cargo entrevistado %
Director/Socio 78
Gerente Comercial/
Financiero/Adm. 12
Gerente de Prod./I&D
/Calidad 7
Otros 2
Total 100
Rango etario (aparente) %
20-29 1
30-39 14
40-49 44
50-59 32
60-69 5
70 y más 4
Total 100
Nivel de formación %
Universitario titulado 42
Univ. no graduado 23
Tecnicatura 15
Autodidacta 17
Otros 2
Total 100
Tipo de formación
universitaria Frec.
Ingeniero 14
Contador/AdmEmp. 10
Postgrado* 5
Otros universitarios 5
Total 34
*MBA, Economía, Metalmecánica, Ciencias
Alimentos, Ingeniería Industrial.
Fuente: Entrevistas, 2011.

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centrarse en sus problemas tecno-productivos. Fue una primera muestra de los obstáculos existentes
para que la demanda de innovación se exprese y de la necesidad de promover medidas de
"extensionismo" que incluyan la identificación de problemas tecnológicos.
2.4. Características básicas de las empresas
Tamaño, sector y rubro ya fueron definidos en la sección 2.1. Algunas características adicionales
pueden resultar útiles para entender el contexto de la empresa, especialmente para cruzarlas con
otras variables, analizadas más adelante, y definir distintos perfiles de empresas.
En cuanto a la antigüedad de las empresas
entrevistadas, se observa una amplia distribución
en el tiempo (Cuadro 2.4). Un 20% no tiene
mucho más de una década de vida y otro tanto
tiene más de 50 años. El resto (59%) tiene su año
de inicio comprendido entre 1960 y 1999,
aunque mayormente en las décadas del 80 y el
90. Se destaca que las empresas más antiguas
son mayormente exportadoras (incluyendo
empresas de los tres tamaños), mientras que pocas de las jóvenes exportan. En este último caso,
ninguna de las pequeñas exporta.
En su conjunto y tal como ya
se mencionara, un 58% de las
empresas exporta una parte
de su producción. La
propensión a exportar de la
muestra crece notoriamente
con el tamaño de las
empresas (Cuadro 2.5). Hay
también una mayor
proporción de las grandes
que exportan más del 50% de su producción.
La tendencia varía ligeramente entre los tres sectores considerados: el sector metalúrgico
corresponde a la media (el 58% exporta), el alimentario se ubica un poco abajo (el 54% exporta) y el
plástico tiene más empresas exportadoras (el 63% exporta). En todo caso, tratándose de muestras
sin representación estadística de los sectores, lo más relevante es verificar que se tuvo en cuenta la
opinión de empresas exportadoras y no exportadoras en cada uno de los sectores.
Con respecto a los canales de comercialización utilizados por las empresas, casi todas recurren a la
venta directa y/o distribuidores. Sólo el 4,3% de las empresas reportó espontáneamente ventas por
Internet. Por otra parte, un 7% de empresas indicó tener sucursales en el exterior.
El 10% de las empresas entrevistadas tiene una participación de capital extranjero y el 6% de la
muestra son empresas multinacionales.
Finalmente, el 38% de las empresas produce sólo productos estándares en tanto que el resto fabrica,
aunque sea parcialmente, productos a medida.
Cuadro 2.4 – Antigüedad de las empresas
Periodo % % de exportadoras
Anterior a 1960 21 82
1960 a 1979 23 58
1980 a 1999 36 55
2000 a 2010 20 38
Total 100
Cuadro 2.5 – Participación de las exportaciones en las ventas totales
Exportaciones % del total de empresas por tamaño
en ventas totales Pequeñas Medianas Grandes Total
20% o menos 11,5 32,3 29,2 24,7
Entre 21% y 49% 3,9 12,9 12,5 9,9
Más de 50% 11,5 22,6 37,5 23,5
Exportan (total) 26,9 67,7 79,2 58,0
No exportan 73,1 32,3 20,8 42,0
Total 100,0 100,0 100,0 100,0

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2.5. Caracterización de los recursos humanos de las empresas
Esta sección presenta algunos datos generales la cantidad y los tipos de recursos humanos
empleados en las empresas entrevistadas para después centrarse en características de particular
interés.
El personal ocupado (PO) total de la muestra suma 11.660 personas. El 28% pertenece al sector
metalúrgico, el 12% al sector plástico y el 60% al sector alimentario. La importancia relativa de este
último sector se debe a que la muestra incluyó un mayor número de empresas grandes que en los
otros sectores.
En promedio, en el 54% de los
casos el PO aumentó de 2007 a
2010; en el 17% se mantuvo
constante; y en el 22% disminuyó.
Sin embargo, la evolución es muy
distinta según el rango de tamaño
considerado: se observa una
importante correlación positiva
entre el aumento del PO y el del
tamaño de la empresa (cuadro 2.6). A pesar del auge económico del país en los últimos años, el 42%
de las pequeñas empresas redujo el número de empleados.
La evolución del PO también varió dependiendo del sector. En el sector alimentario sólo el 4% de la
muestra redujo su PO (corresponde a una empresa pequeña), mientras que en los dos otros sectores
este porcentaje alcanzó algo más de 30% e incluyó a diferentes rangos de tamaño.
Las empresas de la muestra fueron clasificadas según el máximo nivel de formación de sus
empleados (es decir, por lo menos una persona alcanzó ese nivel). El cuadro 2.7 muestra que una
amplia mayoría de las empresas tiene personal con estudios universitarios (69%, incluyendo
graduados y postgraduados; y 86% incluyendo además estudios universitarios incompletos). El 9% de
las empresas tiene únicamente personal formado a nivel técnico y en el 4% de los casos el PO no
tiene formación post-
secundaria.
Esta situación varía
ampliamente según el
rango de tamaño
considerado. Los casos
extremos son las
empresas grandes, que
incluyen casi todas
personal con grado
universitario, y las
pequeñas, donde sólo
el 27% de las empresas tiene por lo menos una persona con grado universitario. Es también en este
último rango de tamaño que se concentran todas las empresas que tienen como máximo nivel de
formación estudios técnicos o estudios secundarios.
Cuadro 2.6 – Evolución del personal ocupado de 2007 a 2010
% del total de empresas por tamaño
Personal ocupado Pequeñas Medianas Grandes Total
aumentó 27 61 75 54
constante 27 10 17 17
disminuyó 42 19 4 22
Ns/Nc 4 10 4 6
Total 100 100 100 100
Cuadro 2.7 - Máximo nivel de formación del personal ocupado, por tamaño
% de empresas por tamaño
Nivel de formación Pequeñas Medianas Grandes Total
Con posgrado (completo o en curso) 4 23 46 23
Con grado universitario 23 61 50 46
Con posgrado y/o grado universitario 27 84 96 69
Con estudios univ. no completados 31 16 4 17
Con estudios técnicos 27 0 0 9
Sin estudios técnicos 15 0 0 5
Total 100 100 100 100

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A nivel de los sectores, no se observan grandes diferencias en la distribución de las empresas según
el máximo nivel de formación de su PO. Si bien la proporción de empresas que contrata personal
universitario es mayor en el sector alimentario, ello parece deberse a un mayor número de empresas
grandes en ese sector.
¿Cuáles son las áreas de formación del personal universitario empleado en las empresas? El cuadro
2.8 muestra la diversidad de formaciones por sector, así como la proporción de empresas de la
muestra total que cuenta con cada una de esas formaciones. El 75% de las empresas alimentarias
tiene universitarios formados en ciencias tecnológicas, destacándose los ingenieros químicos y los
ingenieros en alimentos. Este guarismo baja a 60% en el sector metalúrgico y a 48% en el sector
plástico.
Cuadro 2.8 – Cantidad de empresas por distintas áreas de formación del personal universitario
Cantidad de empresas por muestra sectorial Total % de las 81
Alimentario Metalúrgico Plástico empresas empresas
Ciencias tecnológicas (total) 21 16 14 51 63
Ingeniería química 11 6 4 28 35
Ingeniería mecánica e industrial 3 12 9 24 30
Ingeniería de los alimentos 12 - 2 14 17
Ingeniería civil y otras ingenierías 2 8 - 10 12
Ingeniería eléctrica 1 3 3 7 9
Ing. de sistemas y computación 2 - 2 4 5
Diseño industrial - 1 1 2 2
Ingeniería agrícola y veterinaria 8 - 1 9 11
Arquitectura y urbanismo 2 4 4 10 12
Ciencias sociales
Administración, contabilidad 19 17 10 46 57
Derecho, RR.Int., RR.HH. 8 5 3 16 20
C. sociales (econ., soc., etc.) 9 2 1 12 15
Ciencias naturales
C. exactas asociadas a química 3 2 - 5 6
C. médicas 4 - 1 5 6
C. biológicas y bioquímica 2 - 2 4 5
Otras ciencias nat. (geología, etc.) 1 - - 1 1
Es interesante observar cómo se distribuyen las empresas de la muestra que no cuentan con ningún
ingeniero (43%) (cuadro 2.9). Como era de esperar, las pequeñas empresas son las más vulnerables
en este aspecto: el 88% de ellas no tiene ingenieros. Es una diferencia muy importante en
comparación con las medianas (29%) y las grandes (13%).
Cuadro 2.9 - Empresas sin ingenieros, por tamaño y sector
Pequeñas Medianas Grandes Total
88% 29% 13% 43%
Sector Alimentario Sector Metalúrgico Sector Plástico Total
36% 38% 56% 43%
Fuente: entrevistas, 2011.

13
Al comparar la situación de los tres sectores, en el cuadro ya mencionado, el sector plástico se
destaca por su alta proporción de empresas sin ingenieros. En realidad, no existen en el país carreras
universitarias que se centren o por lo menos incluyan el estudio de la producción de materiales de
plástico y similares. Tampoco existen formaciones técnicas en esta área.
También es relevante observar las áreas en las que los empresarios contratan personal técnico ya
que contribuye a determinar los tipos de formación técnica requeridos en la industria o, en todo
caso, en los sectores seleccionados. Se enumeran dichas áreas según el orden decreciente de la
frecuencia de sus menciones: Mecánica, Electricidad, Administración, Mantenimiento, Electrónica,
Técnico en alimento y/o lechería, Tornería, Control de calidad, Soldadura, Carpintería, Seguridad
industrial o médica, Construcción, Hidráulica, Dibujo, Informática, Comunicación, Gestión de
procesos, Comercio exterior y Marketing. Si bien éstas son las áreas en que las empresas tienen
técnicos, como se verá más adelante muchos empresarios han manifestado serias dificultades para
encontrar suficientes técnicos formados.
Las empresas uruguayas parecen haber acompañado la tendencia mundial creciente a tercerizar una
parte de sus actividades. En efecto, el 78% de las empresas entrevistadas complementa sus
capacidades internas con la tercerización de servicios técnicos y/o profesionales.5
Cuadro 2.10 - Tipo de servicios técnicos y profesionales tercerizados, por sector
% del total de empresas por muestra sectorial % de las 81
Tipo de servicios Alimentario Metalúrgico Plástico empresas
Servicios técnicos diversos 71 38 48 53
Ingeniería* 7 35 22 21
Control de calidad 18 12 7 12
Diseño industrial 4 4 26 11
Ingeniería química y de alimentos 14 8 4 9
Ingeniería agrónoma y veterinaria 14 0 0 5
Medio ambiente/Tratamiento de residuos 11 0 4 5
I&D 11 0 0 4
*Incluye ingeniería eléctrica, electrónica, mecánica, hidráulica, civil, naval y de sistemas.
Se tuvo en cuenta algunas de esas capacidades adicionales a aquellas propias de las empresas para
analizar qué proporción de empresas desarrolla actividades de I+D, ingeniería y diseño, y control de
calidad (cuadro 2.11).
En rigor, la pregunta en el cuestionario se refería a la cantidad de profesionales y técnicos asignados
a esas actividades. Pero las respuestas resultaron difíciles de procesar en términos cuantitativos
debido, por una parte, a que muchas veces las mismas personas efectúan más de una de esas
5
No se consideran acá los servicios de vigilancia, limpieza, mantenimiento, contabilidad, aspectos legales y
seguridad laboral.

14
actividades y con una carga horaria muy variable o indefinida.6
Por otra parte, la subcontratación
total o parcial de algunas de esas actividades es muchas veces por proyecto y no por persona. En
consecuencia, se optó por presentar los resultados en términos de porcentaje de empresas que
realizan o no esas actividades, distinguiendo entre capacidades internas y externas de las empresas.
Se observa así que en el 53% de las empresas se asignan profesionales y/o técnicos a actividades de
control de calidad; en el 38%, a actividades de ingeniería y diseño; y en el 26%, a actividades de I+D
(principalmente, al desarrollo de productos o procesos). Esos porcentajes aumentan
significativamente cuando se tienen en cuenta las capacidades subcontratadas, excepto en control
de calidad.
Cuadro 2.11 – Capacidades profesionales y/o técnicas por tipo de actividad
Con personal propio Con personal externo Total
Tipo de actividad Empresas %* Empresas %* Empresas** %*
Ingeniería y Diseño Industrial 31 38 13 16 39 48%
Investigación y Desarrollo 21 26 5 6 25 31%
Control de calidad 43 53 5 6 44 54%
* El porcentaje se refiere al total de la muestra (81 empresas). ** Cuando el total difiere de la suma de las columnas anteriores se
debe a que algunas empresas recurren a ambas modalidades. Fuente: entrevistas, 2011.
La situación difiere radicalmente según el tamaño de las empresas. El cuadro 2.12 presenta la
información en términos de las empresas que no realizan ingeniería y diseño industrial. La casi
totalidad de las empresas pequeñas (92%) no tiene profesionales o técnicos para ello y pocas
recurren a recursos externos. Así, casi el 81% de las empresas pequeñas tiene, a lo sumo,
capacidades muy limitadas en esta área. En cambio, sólo el 29% de las grandes empresas no tienen
recursos formados para atender la ingeniería y diseño industrial; en tanto que las empresas
medianas se ubican en una situación intermedia, con el 42% de la muestra sin recursos profesionales
o técnicos en esta área.
Cuadro 2.12 – Empresas que no reportan profesionales, técnicos o subcontratación de recursos en
ingeniería y diseño industrial, por tamaño
Empresas por % del total de empresas correspondientes al tamaño
tamaño Sin prof. o técnicos propios Sin subcontratación Sin prof., técnicos o subcontratación
Pequeñas 92,3 84,6 80,8
Medianas 51,6 87,1 41,9
Grandes 37,5 79,2 29,2
Total 60,5 84,0 50,6
6
Por ejemplo, con respecto a la I+D, muy pocas empresas realizan investigación pero muchas reportan
actividades de desarrollo; frecuentemente, estas últimas no tienen lugar en un departamento específico de I+D
sino que son llevadas a cabo por uno de los socios o por las mismas personas que se encargan también de la
ingeniería y diseño industrial. Tampoco siempre existe un departamento formal de ingeniería y diseño, aunque
puede haber una persona contratada específicamente para el diseño de productos.

15
En cuanto a la I+D, ya se destacó (Cuadro 2.11) que, en promedio, sólo el 31% reportó este tipo de
actividad. El cuadro 2.13 muestra nuevamente una fuerte correlación entre tamaño de empresa y
propensión a realizar I+D.
Cuadro 2.13 – Empresas que no reportan profesionales o técnicos ni subcontratación en I+D, por tamaño
Empresas por % del total de empresas correspondientes al tamaño
tamaño Sin I+D interna Sin I+D externa Sin I+D interna ni externa
Pequeñas 92,3 88,5 84,6
Medianas 71,0 93,5 67,7
Grandes 54,2 91,7 50,0
Total 74,1 92,6 69,1
Considerando la posibilidad de que algunos de los entrevistados asimilen, por ejemplo, actividades
propias de la ingeniería con el desarrollo de productos y procesos (es decir, que no distingan
claramente entre "ingeniería y diseño industrial" e "I+D"), se elaboró el cuadro 2.14 donde se
observa que el 54% de las empresas realizan esas actividades internamente mientras que cerca del
46% no ha incorporado ninguna de las dos. Aun recordando que la muestra no tiene validez
estadística, parece evidente que esas últimas empresas (presentes en todos los rangos de tamaño)
no cuentan con capacidades adecuadas para innovar sistemáticamente en productos y procesos o
desarrollar una estrategia de innovación al respecto.
Cuadro 2.14 – Actividades de I+D e Ingeniería y Diseño Industrial
por tamaño de empresas
% de empresas por tamaño
Pequeñas Medianas Grandes Total
Hacen I+D y/o Ing. y Diseño
% del total de la muestra (81) 15,9 40,9 43,2 100,0
% de la muestra por tamaño 26,9 58,1 79,2 54,3
No hacen I+D ni Ing. y Diseño
Total
Fuente: entrevistas, 2011
El análisis de los casos de desarrollo (considerados más adelante) sugiere que muchas PYMES tienden
a compensar sus limitaciones de personal en ingeniería e I+D con un proceso de experimentación
probablemente más largo y laborioso que si tuvieran acceso a más personal especializado.
Finalmente, el cuadro 2.15 muestra la situación por sector, considerando únicamente las
capacidades internas de las empresas. En los tres sectores, por lo menos la mitad de las empresas
dedica recursos profesionales o técnicos al control de calidad. En I+D, el sector alimenticio es el que
más reporta actividades aunque no supera el 39% de la muestra. En ingeniería y diseño industrial, se

16
destaca el sector metalúrgico. Vistos los tres sectores en su conjunto, el del plástico es el que menos
capacidades muestra.
Cuadro 2.15 - Capacidades internas en Ingeniería y Diseño industrial, I+D y Control de calidad por sector
Empresas con profesionales y/o % del total de empresas del sector % del total (81
técnicos en Alimentario Metalúrgico Plástico empresas)
Ingeniería y Diseño industrial 39 50 26 38
I+D 39 15 22 26
Control de calidad 57 50 52 53

17
3. OPORTUNIDADES DE MEJORAS TECNO-PRODUCTIVAS
Este capítulo intenta contestar algunas de las interrogantes fundamentales que guiaron el desarrollo
del proyecto, tales como: ¿Cómo se proyectan tecnológicamente los empresarios? ¿Qué tipo de
tecnología entienden que les permitiría dar un salto adelante importante en nivel de producción,
volumen de exportaciones o apertura de nuevos mercados? ¿Qué obstáculos los alejan de incorporar
esas tecnologías?
3.1. Autopercepción empresarial de la frontera tecnológica y de su propio nivel tecnológico
Como entrada al tema tecnológico se consideró pertinente preguntar al entrevistado qué grandes
avances percibía a nivel mundial en materia de tecnología en el área de especialización de su
empresa, en los últimos años. Las respuestas fueron, naturalmente, de lo más diversas; algunas se
refirieron de manera general a la siempre creciente penetración de las tecnologías de la información
y comunicación (TIC) en los procesos productivos, mientras que otras señalaron máquinas,
dispositivos o sistemas muy específicos. Después de analizar el conjunto de respuestas, se optó por
clasificarlas de la siguiente manera, para luego observar la frecuencia con la que se mencionaba cada
opción en los tres sectores estudiados:
a. Profundización de la automatización y/o eficiencia de los procesos en base a innovaciones
incrementales en maquinaria o equipamiento.
- Ejemplos mencionados en el sector alimentario: máquinas extrusoras; hornos continuos; líneas de
alta producción totalmente automatizadas; maquinaria para el templado de chocolate; sistemas de
secado para la leche; aplicación de la automatización a empresas lácteas pequeñas; informatización
(captación de datos para planificación de la producción, control producción-ventas, etc.)
- Ejemplos mencionados en el sector metalúrgico: manufactura integrada por computadora (CIM-
Computer Integrated Manufacturing) o mejoras en software de la parte de diseño (CAD-Computer
Aided Design) o de producción (CAM-Computer Aided Manufacturing); generalización del uso de
sistemas de control (PLC-Programmable Logic Controller); avances en tornos con CNC; mesas de
corte por CNC; robótica en armado de piezas y nesting; mejoras en tanques cisterna para
combustible (seguridad); mejora en equipamiento para metrología de carrocería; electrónica en
tableros de mando, GPS, sensores; tratamiento de imagen incorporado a la fabricación
automatizada, control de robots y control de calidad.
- Ejemplos mencionados en el sector plástico: mejora continua de los filtros para plástico; maquinaria
con motor eléctrico sustituyendo la hidráulica.
b. Cambios en métodos/técnicas de producción (químicos, físicos y tecnológicos), que
requieren nueva maquinaria, equipamiento y tecnología para poder aplicarlos.
- Ejemplos de sector alimentario: aplicación de la colorimetría a los alimentos; producción al vacío;
irradiación y otros procesos que extienden la vida útil del producto o mejoran la inocuidad;
tecnología de aislación de ingredientes para la producción de nuevos productos; nueva tecnología de
fritura que conserva mejor las propiedades nutricionales.
- Ejemplos del sector metalúrgico: tecnologías laser, como pantógrafo laser; sustitución de la
fundición a carbón por fundición con hornos eléctricos; tecnología de producción de frenos en el
sector automotriz (sustitución de frenos hidráulicos por eléctricos).

18
- Ejemplos del sector plástico: proceso conjunto de inyección y soplado; avances en técnicas de
procesamiento; optimización de los procesos de soplado minimizando la cantidad de material a usar,
por ej. reduciendo el espesor de las botellas y el tamaño del pico.
c. Grandes avances en envasado/empaque (packaging).
- Ejemplos: envasado al vacío o en atmósfera controlada; diversidad en el fraccionamiento y la
presentación de los productos.
d. Avances en I+D de productos/insumos y materiales nuevos o mejorados.
- Ejemplos del sector alimentario: probióticos; grasas hidrogeneizadas, sin trans, etc.; mayor
aprovechamiento de compuestos de la leche (ej. suero); sustitutos de chocolate, con reducción del
contenido de manteca de cacao, más manipulables; dulce de leche más homogéneo; aditivos
mejorados y más saludables; desarrollo de fermentos, sabores, colorantes; etc.
- Ejemplos del sector metalúrgico: I+D en frenos, con materiales cerámicos (automotriz); avances en
materiales estructurales nuevos; aplicación de nuevos materiales en sector automotriz.
- Ejemplos del sector plástico: mejora continua en poliuretano; desarrollo de madera plástico (wood-
plastic composites); termoplásticos que sustituyen a la goma con mejores rendimientos; productos
sustitutivos de los hidrocarburos; "revolución" del PET; mejora del material usado para tubería;
bandejas de alimentos para microondas; mejoras propiedades de acabado de materiales, por ej.,
mediante una mezcla de cauchos; calidades nuevas de materia prima (ej. mayor resistencia) que
permiten estándares más elevados de la producción.
e. Ritmo de aparición de nuevos productos: con mayor grado de elaboración, prontos para el
uso, especializados/para usos específicos.
- Ejemplos: alimentos para celíacos o diabéticos; cables específicos.
f. Avance en procesos y productos amigables para el medio ambiente, en particular en el
reciclado.
- Ejemplos del sector plástico: bolsas de plástico biodegradables; nuevos aditivos que aceleran la
biodegradación de productos; madera plástico (reciclada y reciclable); método de captación del
material a reciclar; máquinas para la clasificación de residuos, con sensores, infrarrojos; uso de
material 100% reciclable; ahorro energético; baja sonoridad; producción sin uso de materia prima
virgen sino reciclada; introducción de más recursos renovables para la elaboración de envases. (ej.,
caña de azúcar); producción de envases económicamente sustentables, es decir, reciclables y con la
menor huella de carbono posible.
g. Disponibilidad y acceso a abundante información (Internet) sobre productos, procesos,
maquinaria y equipamiento.
h. Creciente estandarización, normalización y documentación ("cada vez más ciencia y menos
arte") de productos, procesos y/o equipamiento.
i. Avances en ingeniería y diseño industrial.
j. Otros.
- Ejemplos: comunicación por fibra óptica; nuevas técnicas en nutrición animal que redundan en
mejores resultados en la producción industrial. Avances en I+D en el área de la salud (ej., mejor
conocimiento de enfermedades), que definen requerimientos alimenticios.
Dado que se trataba de una pregunta libre, algunos entrevistados señalaron más de un tipo de
avance tecnológico, obteniéndose un total de 151 menciones. Más de la mitad de los entrevistados

19
se refirió a cambios relacionados con la profundización de la automatización o eficiencia de los
procesos en base a innovaciones incrementales en maquinaria o equipamiento (Gráfica 3.1),
destacando a veces el hecho que no hubo innovaciones radicales en los últimos años. Por ejemplo:
- "Principalmente, hubo mejoras de los procesos; se han vuelto más eficientes gracias a mejoras
herramientas, máquinas y/o sistemas, pero el producto final no ha cambiado realmente, aunque
puede ser de mejor calidad porque la mecanización permite evitar errores que son productos de la
manipulación humana... Antes se descongelaba en cámaras de frío, ahora existen cámaras de
descongelado con un PLC y sondas de temperatura, y en función de las variaciones se va inyectando
vapor, etc." (empresa alimentaria).
Gráfica 3.1 - Menciones a avances tecnológicos recientes a nivel mundial, clasificados por tipo
(en porcentaje del total de entrevistados (81) para cada ítem)
Nota: El nombre completo de las etiquetas se encuentra en el texto. Fuente: entrevistas, 2011.
- "No hubo ningún cambio tecnológico radical. Hubo mejoras incrementales impresionantes en la
productividad, tolerancia con respecto a la calidad, mejora de las materias primas, sistemas de
control computarizados. Cada vez más orientadas a la producción a gran escala e intensiva en
capital. No surgió nada que permitiera un salto tecnológico cualitativo a partir de una inversión
menor. Los cambios fundamentales consisten menos en la incorporación de la computación que en
el volumen de producción y la productividad, o sea, un incremento muy fuerte del nivel de
producción con muy poco incremento de la mano de obra" (empresas metalúrgica).
- "También hubo mejoras en el cocimiento y picado de los alimentos gracias a nuevos modelos de
máquinas cada 3-4 años; es como los modelos nuevos de un auto. Hay muchos aportes de la
0 20 40 60
a. Automatización/eficiencia de procesos con
innovaciones incrementales en maquinaria
b. Cambios en métodos/técnicas de producción
c. Packaging
d. I+D de productos/insumos y materiales nuevos o
mejorados
e. Ritmo de aparición de nuevos productos
f. Procesos y productos amigables para el medio
ambiente
g. Acceso a abundante información sobre productos,
procesos, equipamiento
h. Estandarización, normalización y documentación
i. Ingeniería y diseño industrial
j. Otros
k. ns/nc
53
20
7
25
6
14
2
4
4
4
14
%

20
electrónica, también programas nuevos de software para algunas máquinas. La parte mecánica sigue
básicamente igual, lo que cambia es la velocidad, la higiene gracias a las máquinas totalmente en
acero inoxidable y con menos juntas, etc." (empresa alimentaria).
- "(Cambios) en maquinaria: mejoran procesos que ya existían" (empresa metalúrgica).
Por otra parte, una cuarta parte de los entrevistados señaló avances importantes en I+D de
productos e insumos y en materiales nuevos o mejorados; en tanto que una quinta parte mencionó
cambios en los métodos o técnicas de producción (químicos, físicos o tecnológicos), que requieren
nueva maquinaria, equipamiento y tecnología para poder aplicarlos.
Así, dos de los tres tipos de avances tecnológicos más señalados vienen incorporados en nueva
maquinaria y equipamiento, lo cual puede resultar relevante para entender, más adelante, el énfasis
de los entrevistados en los requerimientos de tipo financiero que enfrentan para poder mejorar su
competitividad.
Gráfica 3.2 - Menciones a avances tecnológicos recientes a nivel mundial, clasificados por tipo y sector
(en porcentaje del total de la muestra del sector, para cada ítem)
Nota: El nombre completo de las etiquetas se encuentra en el texto. Fuente: entrevistas, 2011.
El análisis por sector muestra algunas diferencias (Gráfica 3.2). En el sector alimentario los
entrevistados hicieron mención a la mayor parte de las categorías, aunque con un mayor énfasis
0 10 20 30 40 50 60 70 80
a. Automatización/eficiencia de procesos con
innovaciones incrementales en maquinaria
b. Cambios en métodos/técnicas de producción
c. Packaging
d. I+D de productos/insumos y materiales nuevos o
mejorados
e. Ritmo de aparición de nuevos productos
f. Procesos y productos amigables para el medio
ambiente
g. Acceso a abundante información sobre productos,
procesos, equipamiento
h. Estandarización, normalización y documentación
i. Ingeniería y diseño industrial
j. Otros
k. ns/nc
%
S. Alimentario S. Metalúrgico S. Plástico

21
relativo en la automatización de los procesos y los cambios en los métodos o técnicas de producción.
El sector metalúrgico es el que más importancia dio a la automatización de procesos, mencionada
por 77% de los empresarios. En cambio, en el sector plástico se señaló con más fuerza los avances de
la I+D en productos e insumos y/o los nuevos materiales, así como la aparición de procesos y
productos más amigables para el medio ambiente.
Para cada cambio señalado se pidió al entrevistado que indicara el nivel de transferencia a su
empresa. En el 34% de los casos se señaló un nivel de comprensión técnica, sin aplicación en la
empresa; en el 14%, las empresas están experimentando en torno al avance indicado; en el 43%, se
está incorporando o ya se incorporó el cambio a la producción (a veces parcialmente); y en el 9%, se
incorporó a la producción con innovación. Naturalmente, estas respuestas no forzosamente indican la
brecha tecnológica entre la empresa y la tecnología de frontera en su área de especialización ya que
todo depende de qué tan "de frontera" era el avance tecnológico mencionado previamente. No
obstante, las respuestas aportaron algunos elementos sobre la actitud empresarial ante el cambio
tecnológico. Por ejemplo, una empresa grande del sector plástico tiene incorporada en su rutina
tecnológica la experimentación:
- "La experimentación es parte de nuestro procedimiento. Cuando vemos un producto o componente
que aparenta ser interesante, no se incorpora a la producción sino que pasa por una etapa de
evaluación. Esta etapa tiene sus procedimientos y, una vez aprobado este nuevo componente a nivel
experimental, se hace una compra experimental, se lanza al mercado, se manda al cliente los
primeros resultados y, ahí, con la aprobación del mercado se incorpora el producto en forma
definitiva."
Asimismo, las respuestas de los empresarios fueron un primer acercamiento a diferentes tipos de
obstáculos para reducir la brecha tecnológica:
- "Está todo mecanizado, robotizado ... nosotros estamos a años luz de esas posibilidades, no sólo por
los costos, también por el mercado. Nuestro mercado no nos permite llegar a esos volúmenes de
producción, entonces no se justifica" (empresa plástico).
- "En maquinaria es impresionante lo que se ha avanzado: hay métodos, tanto químicos como físicos o
tecnológicos, que permiten producir de una mejor manera. Por ej., métodos de envasado al vacío o
atmósfera controlada. Son métodos que acá en Uruguay es imposible que lleguen, por el momento.
Hay una cantidad de elementos que estamos probando acá pero es algo que lleva su tiempo, cuesta
comprar la maquinaria" (empresa alimentaria).
- "... materias primas mejoradas, con algunas propiedades nuevas o aditivos mejorados. Pero acá no
llegan porque las máquinas que existen acá no están adaptadas para esa materia prima, además de
que los productos que se hacen con esa materia prima acá no se hacen por el mercado" (empresa
plástico).
- "... y nuevas técnicas de procesamiento, nuevas máquinas que producen a gran escala. Fabricamos
piezas a pedido, 2 piezas, 5 o 10 ... (y) no nos sirve adquirir esas máquinas. No existe en Uruguay
razones que justifiquen la implantación de esas máquinas en la empresa" (empresa plástico).
- "En la parte de construcción hay muchos avances en cuanto a la estandarización de los productos: se
está tendiendo a estandarizar y automatizar porque la mano de obra es cada vez más cara. Eso en
Uruguay aún no se aplica mucho porque la industria de la construcción ... es muy artesanal (...).
Todavía se hace mucho hincapié en la mano de obra ... pero los costos laborales están aumentando
geométricamente. Va a llegar un momento en que los costos de construcción serán tan elevados que

22
nadie los va a poder asumir y entonces se va a tender a innovar, a introducir sistemas más
prefabricados, más mecanizados y con costos más predecibles" (empresa plástico).
- "Hay que ver la aplicabilidad real que tienen las nuevas tecnologías, una cosa es el manual y otra, la
práctica. Uno de los problemas de la no estandarización es que no siempre se logra el mismo
resultado. Hay que generar el know-how y de ahí surge la verdadera aplicabilidad de la tecnología.
En la práctica, no siempre se llega hasta tanto. Hay que adaptarlo también a la gente que se tiene."
- "La utilización del PET fue revolucionaria porque era más barato que otros materiales y también
transparente como otros. Sustituyó rápidamente al vidrio en las botellas de gaseosas. El otro paso es
conquistar el mercado de las botellas de cerveza, pero el problema es que (los PET) no son buenos
aislantes, no resisten el mantenimiento del gas. Se probó con varias capas; estos envases multicapa
se utilizan en general en productos grandes" (empresa plástico)."
- "Nosotros hemos traído de China máquinas que antes eran imposible de pagar, y ahora son más
accesibles y amortizables con el mercado (que tenemos), y con productos casi de última
generación…" (empresa plástico).
- "No somos de los que innovamos en la frontera del conocimiento; nuestra innovación es aplicar las
innovaciones que hay en el mundo y que vemos en ferias, en supermercados del exterior, etc. Esas
tecnologías, las traemos y tenemos nuestro propio laboratorio de I+D, donde aplicamos ese tipo de
novedades. Pero no tenemos capacidades para desarrollar cosas nuevas en la frontera. Y, es más,
sabemos de algunas que decidimos no hacer porque son inviables, por escala o por costos. Pero no
es que estemos desinformados" (empresa alimentaria).
- En una empresa grande del sector plástico se reporta haber adquirido máquina de última tecnología
y mantener una comunicación muy fluida con los proveedores. Conscientes de que la mayoría de las
variables que los afectan son exógenas, su política ha sido de actuar sobre las que sí manejan. El
incremento de la productividad es una de las que pueden controlar y apuntan a esto. Además, como
detalle de cierta idiosincrasia laboral, no faltó una referencia al hecho que el operario uruguayo "se
revuelve": siempre encuentra la forma de cambiar algo por pequeña que sea la mejora; aunque, en
general se adquiere la tecnología "en paquetes".
Por otra parte, diez empresarios consideran que algunos de los cambios tecnológicos recientes a
nivel mundial han sido incorporados al proceso de producción con innovación. Estas innovaciones
adaptativas incluyen los siguientes casos:
- Desarrollo de redes industriales con clientes del exterior, aplicando nuevas tecnologías de
telecomunicación al desarrollo de equipos para la industria autopartista naval (empresa
metalúrgica).
- Nuevos materiales: introducción del polipropileno en la elaboración de dispositivos P.O.P. (Point of
Purchase), estableciendo parámetros de densidad, forma, etc. adaptados a las necesidades (empresa
plástico).
- Inyección-soplado: algunas mejoras a las máquinas ante la precisión requerida para un determinado
tipo de envase (empresa plástico).
- Envases: innovación a raíz de necesidades de clientes y cambios en el mercado, de acuerdo a la
tendencia mundial de producir envases más económicos y sustentables, y con mayor vida útil
(empresa plástico).
- Automatización y captación de datos: adaptaciones de la maquinaria en función de los resultados
requeridos.
- Desarrollo de cables especiales, específicos, aplicando tecnología reciente (empresa metalúrgica).

23
3.2. Oportunidades tecno-productivas percibidas y condiciones o recursos faltantes
A la luz de este intercambio sobre el proceso tecnológico en el área de especialización de las
empresas, se preguntó al entrevistado qué oportunidad de mejora tecno-productiva sería
particularmente útil aprovechar en su empresa, independientemente de las dificultades que dicha
incorporación acarrearía. Concretamente, se preguntó: ¿Hay alguna mejora tecnológica o productiva
en el campo de especialización de su empresa que le gustaría aprovechar pero no tiene los recursos
adecuados o faltan condiciones de entorno o de mercado? ¿Cuál es? ¿Qué impacto tendría en la
empresa? ¿Cuáles serían los recursos necesarios o las condiciones faltantes?
Una vez clasificadas las respuestas, resultó que el 70% de los entrevistados que contestaron la
pregunta7
mencionó como mejora tecno-productiva la adquisición de equipamiento, principalmente
para automatizar procesos o actualizarlos con la última tecnología. La segunda categoría de
respuestas concierne al desarrollo de productos, procesos o maquinaria, con un 22%.
El cuadro 3.1 presenta información más detallada con respecto tanto a los tipos de mejoras tecno-
productivas deseadas como a la proporción de empresas de cada sector que señaló dichas mejoras,
aunque conviene considerar las respuestas por sector como indicativas de la diversidad de opciones
seleccionadas antes que por su estricta representatividad sectorial. La automatización y
modernización de procesos aparece con fuerza en los tres sectores (y también en todos los tamaños
de empresas); las menciones se refieren a diferentes partes del proceso productivo (desde el área de
materia prima hasta empaque y logística) y a la estandarización de procesos, dependiendo de la
empresa.
Cuadro 3.1 – Tipos de mejora tecno-productiva deseada, por sector
% de empresas por sector* % del total de
empresas (67)Alimentario Metalúrgico Plástico
Adquirir equipamiento 78 61 68 70
- para automatizar/actualizar procesos 56 39 50 49
- para incorporar procesos tercerizados 7 6 9 7
- para aumentar capacidad de producción 7 6 5 6
- para mejorar la calidad 4 6 5 4
- para laboratorio 4 6 0 3
Incorporar software 0 11 0 3
- para diseño 0 11 0 3
Mejorar productividad 0 17 0 4
- laboral 0 11 0 3
- con diagnósticos, estudios 0 6 0 1
Desarrollar productos, procesos o maquinaria 22 11 32 22
- productos 7 11 18 12
- procesos 15 0 9 9
- maquinaria 0 0 5 1
Total 100 100 100 100
*En este cuadro se consideraron únicamente las empresas que contestaron a la pregunta, es decir, excluyendo las que ns/nc. Total
empresas: 67; S. Alimentario: 27; S. Metalúrgico: 18; S. Plástico: 22. Fuente: entrevistas, 2011.
7
14 entrevistados no contestaron la pregunta o no se les hizo la misma, por falta de tiempo u otro motivo. En
esta sección, los cuadros que aparecen fueron realizados teniendo en cuenta solamente las empresas que
contestaron.

24
En menor medida, surge la incorporación a la producción de procesos actualmente tercerizados (con
más fuerza en empresas grandes, en general para así poder controlar la calidad del proceso y reducir
costos) así como la adquisición de maquinaria para aumentar la producción, mejorar la calidad o
equipar laboratorios.
En el sector metalúrgico aparecen empresas que quisieran incorporar software de diseño (sólo
empresas pequeñas) y otras que, ante todo, quieren aumentar la productividad laboral (mejorando
técnicas, destrezas, capacidad de adaptación a maquinaria y, también, reduciendo el nivel de
conflictos laborales) o, incluso, detectar cómo incrementar la productividad de la empresa por medio
de estudios o diagnósticos (empresas medianas y grandes).
En los tres sectores (y tamaños) se mencionan oportunidades de desarrollo de productos, aunque
proporcionalmente con más frecuencia en el sector plástico. El desarrollo de procesos fue
mencionado en los sectores alimentario y plástico (en los tres rangos de tamaño); incluye el escalado
industrial para nuevos productos.
El principal impacto anticipado de las mejoras tecno-productivas deseadas incluye en más del 75% de
los casos los siguientes factores o una combinación de los mismos: mayor productividad (por mayor
eficiencia, flexibilidad, rendimiento, estandarización o formación; o menores costos), mejor calidad
de la producción (incluyendo su efecto en el acceso a mercados más exigentes) e incremento del
volumen de producción. El guarismo mencionado tiene poca variación según el tamaño de las
empresas o según el sector considerado. Para algunas de las mejoras en empresas metalúrgicas se
señala como principal impacto el cumplimiento de normas y regulaciones, así como la elevación de
del nivel tecnológico de la empresa. Otro de los impactos mencionados, en los tres sectores, es la
oferta de nuevos productos para nuevos mercados o nichos de mercado. Finalmente, algunos
impactos en empresas de los sectores alimentario y plástico se refieren a la valorización de residuos y
el manejo ambiental.
La clasificación de los recursos o condiciones faltantes para poder realizar la mejora tecno-productiva
deseada dio como resultado que cerca del 80% de las empresas encuentra limitaciones financieras,
incluyendo condiciones crediticias a las que les resulta difícil o inconveniente acceder en este
momento.8
Estas dificultades van asociadas, según el caso, con problemas de comercialización y de
conocimiento (cuadro 3.2). La inseguridad de los mercados (externos pero también interno frente a
la afluencia de importaciones de productos competidores de muy bajo precio) fue mencionada en un
15% de los casos.
El desglose de las respuestas por rango de tamaño de las empresas no muestra diferencias
significativas, excepto por una dificultad que aparece únicamente en algunas empresas pequeñas: la
falta de tiempo. ("Si tuviera más tiempo libre, podría hacer algunos cambios a la maquinaria existente"; "...
tiempo disponible para experimentar".) Como es sabido, en este tamaño de empresas los directores-
socios tienden a asumir (y estar absorbidos por) varias funciones del día a día.
8
Esto no forzosamente implica una condición financiera precaria de las empresas sino que, por ejemplo, no
desean elevar actualmente su nivel de endeudamiento o ya tienen establecido un determinado ritmo de
endeudamiento. Sin embargo, varias empresas señalaron la falta de créditos que promuevan la modernización
mediante condiciones preferenciales.

25
Cuadro 3.2 – Recursos y/o condiciones faltantes para la mejora tecno-productiva deseada
% del total de empresas por sector
1
Recursos y/o condiciones faltantes Alimentario Metalúrgico Plástico Total
1
Recursos financieros, condiciones crediticias 63 28 50 49
Recursos financieros y mercados 11 6 9 9
Conocimiento y recursos financieros
3
11 33 23 21
Mercados seguros
2
15 17 14 15
Tiempo 0 11 5 4
Condiciones de entorno (clima laboral, regulaciones) 0 6 0 1
Total 100 100 100 100
1
En este cuadro se consideraron únicamente las empresas que contestaron a la pregunta, es decir, excluyendo las que ns/nc. Total S.
Alimentario: 27; S. Metalúrgico: 18; S. Plástico: 22. Total empresas: 67
2
Incluye también las menciones a las dificultades de competir con las importaciones "baratas".
3
Incluye: apoyo técnico, ingeniería, tecnología, recursos humanos capacitados o especializados, y conocimiento para cambiar de
modelo de negocio.
Un tipo de barreras a las mejores tecno-productivas, ya señalada y de particular interés en este
estudio, es la falta de conocimiento, en algunas de sus modalidades. A título ilustrativo se presentan
los siguientes casos:
SECTOR PLÁSTICO
Mejora tecno-productiva deseada: frente al proceso esencialmente manual de embalaje de pellets,
la empresa necesitaría una balanza, con diseño de bolsa, que cargue, pese y 'paletice' para que todo
el proceso sea más rápido. Han ido a ferias y tienen un par de proyectos que tienen un costo muy
importante.
Impacto: mayor productividad y mejor ambiente de trabajo ya que los procedimientos actuales son
engorrosos para el personal.
Recursos o condiciones faltantes: no han encontrado en el país tecnologías acordes para solucionar
su problema del embalaje. El entrevistado sostiene que en Uruguay existe know-how para el
embalaje de arroz, trigo o soja, pero cuando se trata de 'paletizar' otro tipo de materia prima, no
existe este conocimiento. "Yo creo que falta una empresa de ingeniería en Uruguay que pueda
absorber proyectos no estándares y buscar soluciones y apoyo. Por ejemplo, ¿qué hay en
Argentina?, ¿qué hay en Brasil?, y ver si lo que hay en otros países se adapta a lo nuestro,
comprometerse a buscar soluciones que ya existen en otros países y que se pueden adaptar a las
situaciones de cada empresa en el país." "Nosotros encontramos una empresa en el exterior que
tiene máquinas que nos pueden servir, pero andan en los 200 mil dólares; probablemente
terminemos comprando esa máquina y además pagando un técnico para que la instale...".
Mejora tecno-productiva deseada: repensar y mejorar técnica y funcionalmente el reciclado interno
ante un fuerte aumento de la capacidad de producción de la planta. La empresa había armado un
sistema de reciclado interno para un volumen que llegó a su tope.
Impacto: mayor escala, mayor eficiencia, menos trancas en el ciclo de reciclaje.
Recursos o condiciones faltantes: especialistas a los que se puedan subcontratar el conocimiento
requerido.
SECTOR: ALIMENTARIO
Mejora tecno-productiva deseada: realizar el escalado industrial de un determinado producto para
celíacos (pan), lo que requiere cambios en el proceso de producción (balance de ingredientes,
mantenimiento del gusto original, etc.) e innovación en el equipo de producción.

26
Impacto: mayor rentabilidad de la empresa vía el mayor volumen de producción y un mayor alcance
de la distribución.
Recursos o condiciones faltantes: ingeniería industrial local, además de recursos financieros (se está
preparando un proyecto para la ANII).
Mejora tecno-productiva deseada: profesionalizar todo el proceso de producción con nuevas
tecnologías.
Impacto: mayor productividad y capacidad de producción; estandarización de la producción.
Recursos o condiciones faltantes: el acceso a nuevas tecnologías requiere, además de recursos
financieros, "mucha cabeza", asesores: "nosotros podemos saber pero hay gente que sabe más que
nosotros".
Mejora tecno-productiva deseada: elaboración de productos nutracéuticos, alimentos funcionales.
"Siempre se está a la búsqueda".
Impacto: diversificación de la oferta.
Recursos o condiciones faltantes: mayores capacidades de investigación. “Siempre tenés la masa
crítica y el tamaño de la empresa como limitantes. Lo nuestro es con un esfuerzo enorme, es a
pulmón".
SECTOR: METALÚRGICO
Mejora tecno-productiva deseada: desarrollar la capacidad de soldadura. La empresa suelda
manualmente, no ha incursionado en la soldadura semi-automatizada.
Impacto: aumento de la eficiencia, productividad.
Recursos o condiciones faltantes: técnicos capacitados. "Para ser eficientes hay que soldar rápido y
bien, y en Uruguay en general no se dan ambas cosas". Se requiere gente de afuera con amplia
experiencia en soldadura, que transfiera conocimientos.
Mejora tecno-productiva deseada: producir a gran escala, con máquinas computarizadas.
Impacto: asegurar la rentabilidad de la empresa.
Recursos o condiciones faltantes: "Necesitaríamos ayuda de alguien para conseguir capital y
mercado". La empresa no ha logrado identificar productos que puedan competir con las
importaciones. En suma, parece requerir un diagnóstico para definir una línea de trabajo más
redituable que la actual.
Mejora tecno-productiva deseada: innovar en modelos pequeños del principal producto de la
empresa (transformadores), de acuerdo a los grandes avances a nivel mundial.
Impacto: mayor competitividad por actualización tecnológica.
Recursos o condiciones faltantes: profesionales especializados, además de recursos financieros. La
empresa tiene un departamento en donde se estudian y entienden el funcionamiento de esas
nuevas tecnologías, pero no se ha podido desarrollar el producto.
Mejora tecno-productiva deseada: sustituir todas las máquinas de control mecánico por máquinas
de control numérico.
Impacto: mayor flexibilidad y mejor calidad de la producción; disminución de costos por reducción
del tiempo de armado de los productos.
Recursos o condiciones faltantes: recursos humanos calificados/especializados. Hace falta
capacitación externa además de la que la empresa puede proveer.
Mejora tecno-productiva deseada: mejorar la productividad, para lo cual se requieren estudios más
sistemáticos al respecto. Actualmente, la producción de un auto demanda 30 horas-hombre
directas, comparado con entre 15 y 20 en Europa; y el costo diferencial de la mano de obra (en
dólares) ya no compensa esa brecha.
Impacto: mayor competitividad.

27
Recursos o condiciones faltantes: asesoramiento externo. Se reconoce la tendencia de la planta a
cerrarse sobre sí misma y la necesidad de vincularse, por ej., desarrollando proyectos en conjunto
con UTU u otros tipos de asociatividad.

28
4. PROBLEMAS Y RESTRICCIONES AL DESARROLLO DE LAS EMPRESAS
Esta sección se centra en el relevamiento de las limitaciones tecnológicas de las empresas, aunque
teniendo en cuenta su desarrollo global. El cuestionario incluyó dos grupos de preguntas: uno
enfocado a las áreas de las empresas que presentan cuellos de botella actualmente, una suerte de
fotografía del presente con el objetivo de jerarquizar el área tecnológica según la percepción del
empresario; y otro, con una visión de más largo alcance, orientado a identificar los problemas más
significativos que restringen el crecimiento de la empresa. En este caso, cuando el entrevistado no
mencionó ningún problema relacionado con el área tecno-productivo se le preguntó específicamente
por dificultades de naturaleza tecnológica.
Como complemento a lo anterior, se indagó también en torno a las capacidades de las empresas
para identificar problemas.
4.1. Áreas de las empresas con cuellos de botella
Lo más destacable de las respuestas acerca de los cuellos de botella en las empresas fue su fuerte
concentración en dos áreas: la comercial y la laboral (gráfica 4.1). En caso de mencionar más de un
área, los entrevistados tenían que señalar el orden de importancia. El área comercial fue la más
nombrada en primer lugar (30% de las empresas), seguida de la laboral; en tanto que, al incluir las
áreas indicadas en
segundo lugar, este orden
se invirtió y el área laboral
fue señalada por 35% de
las empresas.
En contraste, el área de
gestión mostró compara-
tivamente pocos cuellos
de botella (5% de las
empresas).
En cuanto a las áreas más
afines a requerimientos
tecnológicos, aparecen la
tecno-productiva (16% de
las empresas), la edilicia y
de maquinaria (19%), la
de logística y distribución (9%) y, también, el área financiera cuando se expresa allí la falta de
recursos para resolver cuellos de botella de naturaleza tecnológica.
En general, los cuellos de botella específicos fueron señalados también como problemas, por lo que
se analizan en profundidad en la siguiente sección.
El desglose de las áreas con cuellos de botella según el tamaño de las empresas (gráfica 4.2) muestra
que el área comercial es particularmente crítico para las pequeñas empresas de la muestra. Por otra
parte, estas últimas reportaron comparativamente menos dificultades en el área laboral, lo que es
coherente con la menor cantidad de empleados que tienen estas empresas.
Gráfica 4.1 – Áreas que presentan cuellos de botella en las empresas
0 10 20 30
Laboral
Comercial
Infraestr. edilicia y maquinaria
Tecno-productiva
Financiera
Logistica y distr.
Materia prima/insumos
Gestion
Varias areas simult.
Número de empresas
1a mención
2da mención

29
Gráfica 4.2 – Áreas que presentan cuellos de botella en las empresas, por tamaño
El análisis por sector no altera significativamente el orden de importancia de las áreas que presentan
cuellos de botella en la muestra global (gráfica 4.3). Se observan variaciones, tal como un mayor
número de menciones al área laboral en el sector metalúrgico que se explican básicamente por las
conocidas dificultades con el UMTRA (Unión Nacional de Trabajadores Metalúrgicos y de Ramas
Afines) en 2011 pero, en general, estas variaciones podrían ser más bien deberse al tamaño limitado
de las muestras que a diferencias de fondo.
Gráfica 4.3 – Áreas que presentan cuellos de botella en las empresas, por sector
0
2
4
6
8
10
12
14 Pequeñas
Medianas
Grandes
0
2
4
6
8
10
S. Alimentario
S. Metalúrgico
S. Plástico

30
4.2. Problemas y restricciones al crecimiento
Los problemas que enfrentan las empresas fueron
clasificados en las categorías presentadas en el
cuadro 4.1, donde se indica también el número de
menciones que recibió cada una. La pregunta era
abierta y se refería a los dos o tres problemas más
significativos que limitaban el crecimiento de la
empresa, en particular aquellos de naturaleza
tecnológica.
Al revisar los problemas y los cuellos de botella, se
optó por incluirlos a todos en una sola tipología de
problemas (evitando por supuesto duplicaciones
por empresa). Por otra parte,
cuando un mismo problema
incluía facetas pertenecientes a
más de una categoría o
subcategoría fue incluido en
cada una de ésas. Estos dos
factores explican el alto número
total de problemas reportados
(366).
En términos cuantitativos, la
desagregación de los tipos de
problema por tamaño en
función del número de
menciones (gráfica 4.4)
confirma algunos rasgos
esperables, tales como una
mayor proporción de PYMES
que de empresas grandes que
reportan dificultades de tipo
financiero o de mercado. En su
conjunto, se observa una mayor
proporción de empresas
medianas que reportaron
problemas, incluso en casi todas
las categorías.
En cuanto a los tres sectores
bajo estudio (gráfica 4.5), las
diferentes categorías de
problema aparecen en cada uno
de ellos, a pesar del tamaño
relativamente limitado de las muestras sectoriales.
Cuadro 4.1 – Dificultadas reportadas, por tipo
Tipo de problema Menciones
Tecno-productivos 110
De mercado 88
Laborales 79
Financieros 29
Fallas del Estado 26
De gestión 12
De logística y distribución 12
Otros 10
Total 366
Gráfica 4.4 – Tipos de dificultades reportadas, por tamaño de empresa
Gráfica 4.5 – Tipos de dificultades reportadas, por sector
0 50 100 150
Tecno-productivas
Mercado
Recursos laborales
Recursos financieros
Fallas del Estado
Gestion
Logística y distribución
Otras
Número de menciones
Pequeñas
Medianas
Grandes
0 50 100 150
Tecno-productivas
Mercado
Recursos humanos
Recursos financieros
Fallas del Estado
Gestion
Otras
S. Alimentario
S. Metalúrgico
S. Plástico

31
Evidentemente, la riqueza del análisis descansa ante todo en el análisis cualitativo de las respuestas
recibidas, al que se procede a continuación.
La impresión general que dejaron las entrevistas es que la mayoría de los empresarios no considera
que sus principales dificultades sean de naturaleza tecnológica. De hecho, cuando uno se detiene en
el primer problema que mencionaron los entrevistados, se confirma la tendencia observada en el
análisis de los cuellos de botella. El 44% de los entrevistados señaló problemas de mercado, y sólo el
25% destacó dificultades de orden tecno-productivas. Aunque, al insistirse sobre estas últimas dada
su relevancia para el presente estudio, una mayoría de entrevistados terminó identificándolas, como
lo muestra el cuadro 4.1 (arriba).
Así, si bien la mayor parte de los empresarios reconoció la imprescindibilidad de profundizar la
modernización de su parque de maquinaria, no creen que esto represente un problema tecnológico.
Tienden a considerar que existe suficiente información actualmente para determinar qué tipo de
equipamiento requieren para mejorar sus procesos productivos y que las dificultades consisten más
bien en: 1) tener o acceder a los recursos financieros para adquirirla; y 2) tener la seguridad de poder
comercializar el mayor volumen de producción que entraña la automatización, de suerte de
rentabilizar la inversión.
Las siguientes expresiones ilustran estos condicionamientos de la actualización tecnológica:
- "... los problemas de naturaleza tecnológica se expresan básicamente en una cuestión financiera."
- "No tenemos problemas tecnológicos. El único problema es financiero porque, si vos tenés dinero,
podés acceder a la tecnología del primer mundo."
- "Siempre se necesita tecnología y ayuda para desarrollar nuevos productos, nuevos layouts para la
planta, etc., pero con dinero se llega a mejores equipos y tecnología, y a una producción similar a la
de los países desarrollados."
- "Hoy día hay acceso a las tecnologías, al conocimiento de las mismas; el principal problema es el
acceso a los mercados y poder producir (grandes) volúmenes, llegar a una masa crítica." El
empresario reconoce que tiene problemas tecnológicos pero afirma que son de escala, además del
aspecto económico. Lo que necesita es mercado (clientes, volumen) para adaptar esas tecnologías
caras a sus productos y su situación.
- En el caso de un determinado alimento funcional, la escala mínima de producción es 10 veces más
de lo que produce la empresa. Pero, no sólo la demanda del producto es limitada en el país por
provenir de un grupo limitado de consumidores, sino que además las características intrínsecas del
producto hacen que caduca más rápido que otros. Sin resolver el tema comercial y de distribución,
es arriesgado aumentar la capacidad de producción.
- "En Uruguay, la renovación industrial siempre es una materia pendiente. En general, tenemos
máquinas y plantas relativamente antiguas, pero es una consecuencia del tamaño de mercado que
tenemos. A medida que las empresas empiezan a exportar, si logran ser competitivas y mantener un
volumen grande de producción, terminan renovándose. Lo cual no es fácil porque intervienen
muchos factores: el tipo de cambio, la inflación en dólares, etc.; dejamos de ser competitivos en el
mundo en una cantidad de cosas. Pero también hay una cantidad de cosas para hacer que dependen
de que llegue el momento y de que el negocio lo pague."
Sólo unos pocos empresarios destacaron que la compra de maquinaria y equipamiento era sólo un
aspecto de la cuestión tecnológico. Por ejemplo:

32
- "Uno tiene capacidad para darse cuenta de lo que puede servir de la tecnología disponible, pero hay
que tener a gente que interprete esa tecnología y esto es muy difícil. No es tanto la tecnología en sí
misma; la tecnología hoy no es una opción: el empresario tiene que incorporarla de cualquier
manera porque los márgenes de ganancia son cada vez más pequeños y el costo laboral es muy
elevado. Tiene que invertir para subsistir. Esto es una de las condiciones pero también hay otras
condiciones para que esa inversión sea viable o rentable. No es simplemente comprar una máquina
y ponerla a trabajar. La tecnología pura no sirve para nada; según como la uses y le apliques
conocimiento, te va a dar muchos resultados o pocos... Todos esos desarrollos necesitan una
contrapartida de recursos humanos formados para ser viables. Tuvimos que formar a la gente, que
salía de sus estudios con una formación muy general, no específica. Hubo que enseñarles. Es lo más
difícil a esta altura."
Algunos empresarios más se han referido a un proceso de adaptación de la mano de obra que no es
siempre sencillo pero, en general, se señaló que se ha vuelto práctica común adquirir la maquinaria
junto con la capacitación requerida para operarla.
Varios empresarios reportaron que la adquisición de maquinaria implicaba una reorganización de la
planta (layout) y un esfuerzo para aplicar o adaptar el software incorporado.
A continuación, se profundiza en el contenido de cada categoría de problemas.
4.2.1 Problemas tecno-productivos
Bajo la categoría modernización tecnológica se incluyeron los problemas relacionados con la
infraestructura edilicia, el layout de la planta, la maquinaria y equipamiento, la automatización o
capacidad de producción de alguna fase del proceso productivo y el atraso tecnológico general. En
todos estos casos los entrevistados
observan que tienen que invertir o invertir
nuevamente en infraestructura para
resolver un problema de rentabilidad o
competitividad latente, como se ilustra
con las siguientes citas de las entrevistas:
- El proceso de corte va a ser muy
rentable con la nueva maquinaria,
pero hay que ver si conviene
tecnificar otras partes o
eventualmente tercerizar ciertas
partes del proceso, para que el proceso en su conjunto sea rentable.
- "No es tan fácil anexar líneas en espacios acotados... Cuando las empresas crecen mucho empiezan a
aparecer los problemas locativos."
- A pesar de su modernización, la planta actual es inadecuada para acceder a la norma HACCP,
requerida por la Unión Europea. La planta actual no permite llegar a un layout industrial con áreas
diversificadas y separadas según corresponde. La capacidad de producción para la exportación
depende de la construcción de una nueva planta
- "En este momento la mudanza es lo más importante para tener un buen esquema de circulación de
la materia prima, mejorar en el proceso y en los productos terminados."
Cuadro 4.2 – Tipos de dificultades tecno-productivas
Núm. de menciones
Modernización tecnológica 49
Materia prima, insumos, proveedores
y laboratorios 28
Conocimiento (I+D y otros) 15
Productividad y costo mano de obra 10
Calidad y control de calidad 8
Total 110

33
- La empresa necesita estandarizar y automatizar los procesos de producción. Va integrando
progresivamente una maquinaria tras la otra, en función de los cuellos de botella detectados en la
producción y del reembolso del crédito anterior.
La categoría materia prima, insumos, proveedores y laboratorios incluye, por una parte, menciones al
costo creciente de materias primas e insumos (acero, carbón, energía, etc.) y también la dificultad de
acceso a ésos, sea por dependencia de entregas del exterior (caños, chapas), falta de producción o
disponibilidad interna (carne de cerdo, chatarra), estacionalidad (envases de bebidas para reciclar) o
bajos volúmenes requeridos (empaques diversos). Vinculado a lo anterior, dos empresas del sector
plástico señalaron la falta de proveedores en plaza para repuestos de maquinaria y accesorios,
implementos y complementos, que en realidad sería posible producir en el país.
Tanto en el sector alimentario como en el plástico se destacó la falta de laboratorios especializados
para pruebas de calidad del producto o ciertos tipos de análisis, que no están incluidos entre los
servicios del LATU. Por ejemplo, una empresa señaló que tiene que realizar el análisis de ciertos
productos en el exterior porque no hay nadie capacitado en el país, ni en el LATU, ni en la UDELAR:
- "No tenemos a nadie que se encargue de la viscosidad de la materia prima, del acetaldehído de la
preforma o de la resina. No tenemos cómo validar nuestras técnicas acá porque nadie tiene los
conocimientos, aunque nosotros tengamos nuestro propio equipamiento. El LATU puede analizar la
resistencia, los contaminantes de la botella reciclada, pero no pudimos contar más con él en lo que
tiene que ver con plástico, aunque existe un departamento."
Una quincena de empresas expresaron dificultades que se traducen en demandas de conocimiento.
Empresas de los tres sectores señalaron carencias en conocimientos tecnológicos especializados en
el país o dificultades de acceso a capacidades de ingeniería local, entre otros para diseñar o adaptar
maquinaria de difícil acceso en el exterior.9
Los siguientes extractos de entrevistas ilustran dichas
carencias:
- En una empresa alimentaria grande, exportadora, el entrevistado afirmó que se suele sobreapreciar
las capacidades con las que cuenta el país en materia de conocimientos especializados en el rubro de
la empresa: "Es muy pobre la oferta de recursos humanos calificados en lo que deberían ser las
instituciones referentes y de apoyo". Se refirió a experiencias en las que las carencias quedaron en
evidencia, tanto en la UDELAR como en algunas otras instituciones.
- La situación es más patente en el sector plástico: "Faltan fuentes locales de conocimiento: no existe
ninguna institución de formación o investigación en el área de plástico, ni a nivel universitario ni a
nivel técnico... En Facultad de Química, el tema plástico prácticamente no se ve. Por lo tanto, cuesta
encontrar a personal calificado y, para el desarrollo de nuevos productos o la resolución de
problemas, la empresa sólo cuenta con sus propios recursos (limitados) o fuentes externas de
conocimiento... Incluso, para la identificación del problema hay dificultades. (...) No hay
intercambios de universidad a universidad o de centro de desarrollo a centro de desarrollo… Y
cuando vas a países desarrollados, surgen limitaciones por derechos de propiedad intelectual, con lo
cual es difícil poder dar con gente dispuesta a venir para transferir el conocimiento. Ahí hay
cuestiones corporativas y de encapsulamiento fuerte. Y, en general, terminás por métodos
indirectos o a través de proveedores que ponen a tu disposición sus máximos conocimientos, como
estrategia de venta indirecta."
- También se han señalado carencias en materia de electrónica: "Otra cosa difícil acá, en Uruguay, es
encontrar gente capacitada cuando querés hacer outsourcing de ingeniería, en temas de electrónica.
9
Algunos ejemplos ya fueron reportados en el capítulo 3.

34
Muchas veces terminamos resolviendo nosotros, sin saber realmente del tema, o mandando para
afuera (empresa plástico, mediana).
- En el sector metalúrgico, más precisamente la industria naval, una de las áreas concretas en que
faltan conocimientos actualizados (y procesos normalizados) es el tratamiento de superficie
(granallado para chapa de acero y pintado).
Asimismo, se indicaron debilidades vinculadas al desarrollo de nuevos productos:
- "Hay que innovar constantemente en productos para seguir compitiendo ante la competencia en el
mercado. Eso requiere de estudios microbiológicos, físicos, químicos. No tenemos a nadie que nos
dé una mano en el desarrollo de nuevos productos... ahora estamos apoyados por el Polo de Pando,
pero es costoso, entonces en vez de poder desarrollar cinco o seis productos a la vez, tenemos que
empezar de a uno o de a dos. Es muy caro desarrollar un producto o una nueva tecnología en
Uruguay, sobre todo en el rubro alimentaria".
- Una empresa del sector alimentario afirma que no es fácil conseguir quién desarrolle un programa
de software para manejar formulaciones de producción. A otra, del sector plástico le faltan
conocimientos para desarrollar fórmulas de compuesto para desarrollar productos más fuertes.
Un par de empresas más señaló dificultades también vinculadas a la informática, tales como adaptar
el Controlador Lógico Programable (PLC) de cada nueva máquina a los requerimientos de la empresa
(sector metalúrgico) o encontrar un software de logística adaptado a la relativamente baja escala de
producción de la empresa (sector plástico).
En una empresa alimentaria, muy pequeña pero en pleno crecimiento, se expresó la dificultad de
conseguir asesoramiento para planear el desarrollo tecno-económico futuro de la empresa (por ej.,
pensando en entregar productos en el interior del país). A pesar de haber participado en varios
programas de apoyo (entre otros, un semillero), la empresaria señaló:
- "No encontré alguna institución que de asesoramiento, como lo hace el INIA para el sector
agropecuario. Yo sé a dónde quiero llegar pero no sé cuál es el camino. Y este camino muchas veces
hay que pagarlo."
Una empresa de quesería artesanal indicó como problema que la información tecnológica llega poco
a este sector (y menos aún los medios para aplicarla).
Con respecto a la productividad de la mano de obra, se deplora su bajo nivel en los siguientes
términos:
- "El trabajador no tiene incorporada en su formación la productividad, para él es una variable
exógena."
- "... en los últimos años hemos visto un proceso de bajo rendimiento notorio".
- "La baja productividad de la mano de obra se repite mes a mes; el estándar que tenemos es
alcanzable pero no se logra. Estamos pagando más caro por menos servicios, aunque también quizás
sea una cuestión de volumen".
Con respecto a este último comentario, algunos (pocos) entrevistados señalaron que la baja
productividad del trabajo está empezando a motivar una mayor automatización de los procesos,
junto con la dificultad de encontrar mano de obra en cantidad y calidad. Por ejemplo,
- Tan grave es el problema de recursos humanos que el empresario dice que una de las razones por las
que quiere tecnificar los procesos es para poder reducir la dependencia de trabajadores. "De
repente no bajás la cantidad de personal porque produces más, pero al tecnificar lográs pagar más a

35
la gente más calificada, y entonces también la gente con la máquina más complicada es más
estable."
Finalmente, algunas empresas expresaron debilidades en materia de calidad, sea porque aún no
disponen de un sistema y departamento formal de control de calidad, sin lo cual les es difícil iniciar la
exportación, sea porque les falta certificar ciertos productos. Otras empresas encuentran que la
tercerización de procesos por falta de equipamiento propio presenta desventajas en términos de
costos, dependencia y calidad.
4.2.2 Problemas de mercado
En este segundo grupo pueden diferenciarse las dificultades internas de las empresas y los factores
de contexto que complican las primeras. Con respecto a estos últimos, una docena de entrevistados
(de los tres sectores y rangos de tamaño) se refirió a la inseguridad (intrínseca) que presentan los
mercados externos, vista muchas veces como un factor limitante para la expansión de su capacidad
de producción. Por ejemplo:
- "Al no haber una demanda sustentable, no se puede invertir en maquinaria para mejorar los
productos, aumentar la capacidad de producción o desarrollar nuevos productos. Cuando la
demanda interna es de “1”, la demanda de un cliente extranjero puede ser de “10”. Pero si no es un
cliente seguro, no se puede generar la infraestructura para producir esos “10” sin arriesgar
capacidad ociosa, a diferencia de Argentina y Brasil que tienen mercados asegurados para grandes
volúmenes." El entrevistado destaca que, en consecuencia: 1) a veces la capacidad instalada no
alcanza para abastecer la demanda; y 2) a veces se desarrolla un producto (hecho a pedido) que no
se puede producir después en serie porque no hay certeza de que la demanda se sostenga. "El
problema no es invertir en maquinaria sino utilizar su pleno potencial."
Se señala que el riesgo asociado a la inversión orientada a la exportación (directa o indirecta)
aumenta en el caso de los mercados argentino y brasileño, ante la "dependencia de factores
coyunturales" (tales como decisiones arbitrarias o cambios en las reglas del juego en los países
vecinos), además de los económicos (variación de la tasa de cambio, protección no arancelaria,
estrategia de las multinacionales). En suma, un discurso muy repetido, de una forma u otra, es que
"no es tanto la tecnología que nos tranca, sino las trabas a la exportación a estos países", en el marco
de un MERCOSUR "inoperante". El menor poder de negociación relativo de Uruguay frente a los
países más grandes también fue nombrado como debilidad.
Un poco menos de un tercio de los entrevistados (muchas veces de empresas exportadoras) se refirió
a la dificultad ineludible de la estrechez del mercado interno ("la plaza chica"):
- "El tema de Uruguay siempre es la escala. Si vos tenés que hacer un proyecto que vendés a dos
empresas, lo tenés que cobrar carísimo. Ese mismo desarrollo lo hacés en Brasil y lo vendés a 100
empresas. Por eso es que, muchas veces, cuando se trata de tecnología tenemos que ir al exterior
necesariamente. No nos tenemos que olvidar nunca de que somos un país muy chico porque,
cuando el producto sale al exterior, es como el futbol, competimos contra todo el mundo."
El último factor de entorno desfavorable mencionado es la competencia desleal derivada de la
informalidad, en particular, pero no sólo, en el rubro de la quesería artesanal.
En lo interno, en cerca de un tercio de las empresas se reconocieron serias debilidades en materia de
comercialización de los productos, tanto interna como externa. A pesar de que muchas de esas
empresas exportan, los entrevistados señalaron la falta de conocimiento para introducir productos
nuevos o innovaciones en el mercado interno y/o externo, así como dificultades para identificar

36
nuevos mercados o nichos de mercado, desarrollar la imagen de la empresa, etc. A menudo, el
entrevistado relaciona los problemas de mercado con la inversión en modernización tecnológica:
- "Quizás lo más difícil en Uruguay es conseguir el mercado que sustente las inversiones."
- "Si tuviera resuelto el tema de la comercialización tal vez invertiría más en maquinaria."
- "La tecnología está asociada al mercado. O sea, si hay un nicho de mercado que lo justifique uno
puede conseguir la tecnología. El tema es que estamos en un mercado pequeño, los inventos están
casi todos hechos y esos nichos preciosos de mercado con los que sueñan los economistas no son
tan así porque también los trabajan las empresas grandes. Entonces, hay que ubicar donde uno tiene
ventajas comparativas. Yo creo que hay que transpirar mucho, no hay cosas maravillosas ni mágicas.
Hay que apuntar a la excelencia, en cuanto a la eficiencia, en cuanto a todo el funcionamiento."
A la vez, la fuerte competencia en el escenario mundial actual fue un tema señalado como un
problema mayor por muchos entrevistados. Incluso, más de un empresario expresó que le resultaría
más sencillo y más rentable transformar su empresa de productora a importadora. Las consecuencias
de la baja del valor del dólar en pesos en términos de competitividad fueron, naturalmente,
recordadas repetidamente. La abundancia de productos de bajo costo provenientes de China ha
significado, por una parte, el acceso a máquinas de última generación a un precio abordable para
PYMES pero, por otra, una amenaza sin precedente para la sobrevivencia de líneas enteras de
producción (por ej., juguetes de plástico). Varios empresarios comentaron que el producto
importado se vende en plaza al precio que a ellos les cuesta la materia prima (dólar mediante). Un
empresario metalúrgico encontró un nicho de mercado en aquellos productos que al importador se
le complica traer por su tamaño; aunque el tamaño tampoco parece definitorio al respecto ya que,
según un empresario de la industria naval, hasta con barcazas chinas tiene que competir Uruguay: el
flete es caro pero los precios son tan bajos que siguen siendo competitivos.
En por lo menos dos casos, la cuestión de la competitividad fue planteada en términos de productos
con valor agregado versus commodities:
- "Nuestra empresa ha desarrollado una estrategia de producción con alto valor agregado y calidad,
pero resulta que el mundo desarrollado está teniendo serias dificultades, con lo cual los precios
finales no han evolucionado en la misma proporción que los costos internos. El precio de las
materias primas ha aumentado mucho, por la extracción, la mano de obra, el precio del petróleo…
Nosotros apostamos a añadir valor agregado a los recursos naturales del país y la realidad parece
mostrarnos en este momento que es mejor negocio exportar commodities." (empresa alimentaria)
- "Cuanto más valor agregamos, menos competitivos somos. Es algo que le está pasando a cantidad de
industrias manufactureras. Nos estamos transformando en un país que, cuánto más primario es el
producto, más conviene invertir: madera, carne, granos... Cuando vinimos acá, fue porque los
inversores encontraron un paquete de incentivos que justificaba fabricar en Uruguay para vender a
Brasil, Chile, Argentina, Paraguay, Colombia y otros lados. Esos incentivos eran tener una mano de
obra calificada, disponible y un poco más barata de lo que se conseguía en otro lado; energía más
barata que la de nuestros vecinos; costos de producción más baratos por las devoluciones de
impuestos al exportar y la prefinanciación de exportaciones, etc. Hoy en día todo esto ha cambiado;
ha aumentado de manera mucho más importante que en otros lados el costo de transformación, a
través del costo energético, los impuestos, la mano de obra y el dólar barato. (...) Y ya es más
conveniente fabricar en otro lado. Ahora somos menos competitivos, lo que llevó a la empresa a
tomar la decisión de empezar a colocar las tecnologías en otros lados... Cuanto más básico el
producto, más conveniente hacerlo en Uruguay; cuanto más valor agregado, más conviene hacerlo
en otro lado"

37
4.2.3 Problemas de recursos humanos
En esta categoría se han incluido todas las referencias a problemas afines a la formación y
disponibilidad de recursos humanos, a los hábitos de trabajo y a los conflictos laborales (gráfica 4.6).
Más del 60% de los entrevistados reportaron por lo menos una –y en general más de una– de estas
cuestiones. Han destacado la relación directa entre la modernización tecnológica y la preparación de
los recursos humanos en los siguientes términos:
- "Si no hay preparación suficiente, se invierte en vano en maquinaria y nuevas tecnologías. La
inversión reciente de la empresa en nuevas instalaciones y tecnologías hizo patente un problema en
el manejo humano de estas tecnologías."
Gráfica 4.6 –Dificultades a nivel de los recursos humanos, por sector
En los tres sectores, los entrevistados perciben las carencias en materia de formación y capacitación
como un punto neurálgico. Se trata, principalmente, de carencias a nivel de los operarios y técnicos,
como lo muestran esas citas, sacadas de varias entrevistas:
- "La formación de la gente es el problema más importante". "No hay personas que sepan el oficio".
"Faltan tecnólogos mecánicos en el país, y esto es crucial para el mantenimiento de las máquinas."
"Hay dificultades para encontrar personal técnico en mecánica industrial (por ej., que sepa de
máquinas empaquetadoras). Es un rubro muy buscado". "Faltan técnicos en todas las áreas, desde la
informática, la ingeniería, hasta la técnica: eléctrica, metal-mecánica, tornería, herrería. Es cada día
más complicado". "Hay una gran carencia de técnicos. Tal vez se encuentren técnicos, pero es difícil
que estén capacitados. El oficio de matricería o de fabricación de muebles para plástico no se enseña
hoy en el país. Es parte de lo que se le enseñaría a un mecánico industrial". "Tenemos problemas
para encontrar al personal capacitado idóneo, por ejemplo, en oficios como carpintería, matricería."
"Falta personal calificado en el área de personal embarcado; falta más ahora que antes. Ha habido
un deterioro en la formación específica y se le ha abierto al personal otras áreas de trabajo que
compiten directamente contra la pesca y dificulta la reposición de personal calificado". Etcétera.
La escasez de técnicos se ha agudizado con el auge económico que ha experimentado el país en los
últimos años:
0 10 20 30 40 50
Carencias de formación
Carencias en hábitos de trabajo
Conflictos sindicales
Escasez de mano de obra
Escasez de especialistas
Emigración mano de obra calificada
% de la muestra sectorial correspondiente
Sector Plástico
S. Metalúrgico
S. Alimentario

38
- "Hay una demanda creciente porque hay muchas empresas nuevas, entonces faltan mecánicos
industriales. No alcanzan los soldadores, como sucedió con Botnia y ahora con Montes del Plata."
- "... hay más demanda, entonces se dificulta en algunas áreas, como la de producción y de pesca."
- "Empieza a ser difícil encontrar recursos humanos en Colonia; en Las Piedras, todavía no."
- "Hoy en día se está cerca del pleno empleo, una persona con cierto nivel de capacitación accede a
empleo. Entonces, (ahora) la industria se tiene que nutrir de personas que no están capacitadas o
que no tienen hábitos de trabajo, y que provienen de estratos complicados de la sociedad."
Muchos entrevistados se refirieron a la capacitación que se imparte en la empresa. Algunos
aludieron a los costos que esto genera, a la incorporación de personal en forma más lenta que la
deseable o a la dificultad de "fidelizar" el personal ("Hay veces que pasan ocho meses o un año
aprendiendo y luego se van, antes de poder aplicar los conocimientos adquiridos"; "Ponemos operarios que
preparamos acá porque no tienen formación, y se van. Se quedan 10 días y se van. No se asientan en las
empresas"; "Es difícil que la capacitación interna sea exitosa cuando, aunque las personas reconozcan que
tienen buenas oportunidades en la empresa, miran si no hay otro trabajo que implique menos esfuerzos.").
En el sector metalúrgico, un empresario naval indicó que había recurrido a la capacitación que se
impartió en el marco del cluster de la industria naval. En el mismo sector, una empresa se refirió a la
emigración de operarios al extranjero, incluso de quienes enseñaban el oficio, lo cual también
contribuye a la escasez de técnicos experimentados. También hubo un caso en que se destacó la
modernización tecnológica como una oportunidad de aprendizaje que generó entusiasmo en los
operarios:
- "En general, la maquinaria que se adquiere incluye en el costo un curso de capacitación para el
personal que lo va a utilizar, junto con la instalación. Algunos operarios, no propensos a hacer más
de lo mínimo, tuvieron una respuesta muy positiva a la nueva tecnología. Muchachos jóvenes que no
habían mostrado demasiado entusiasmo en sus tareas, cambiaron radicalmente cuando se los
capacitó para el manejo de la maquinaria nueva. Esto demuestra que es importante la motivación
que tengan, que hagan algo que les guste. Ahora estamos seguros que, al adquirir nueva tecnología,
vamos a tener respuesta (positiva)". (empresa metalúrgica mediana)
En cuanto al sector plástico, ya se destacó la inexistencia de formaciones específicas a nivel técnico y
universitario. La falta de especializaciones en esta área obliga a recurrir a ayuda externa, por
ejemplo, a expertos brasileños. Una empresa grande de este sector, a pesar de contar con varios
ingenieros, expresó:
- "... Incluso en la identificación del problema hay dificultades. No podés tratar un problema si no lo
tenés identificado, interiorizado y delimitado. Tenés que poder planteárselo a tu contraparte para
que él te entienda. Vos podés plantear un problema con un nivel de identificación tal vez elemental
pero hay gente más especializada que podría ver el problema con mayor complejidad e integridad."
En el sector alimentario, en particular, se expresó la dificultad de lograr elevar el nivel de educación
básica del personal, tal como lo ilustran los siguientes ejemplos:
- "Desde hace un par de años, la norma de la empresa es que los operarios que contraten tengan al
menos cuarto año de liceo aprobado. Pero es muy difícil lograrlo. La idea era elevar el nivel de
formación de los operarios de la empresa –el cual no es malo en comparación con otras empresas–
por tratarse de la manipulación de alimentos. Es difícil hacer entender que el alimento se tiene que
elaborar de manera inocua. Esto lo entiende mejor una persona que tiene una formación secundaria
avanzada.

39
- "Antes, la empresa siempre pedía secundaria completa pero ya no es posible porque no se consigue
en cantidad suficiente. A veces se baja la exigencia a tercer año de liceo, excepto para los jefes de
área.
El segundo tipo de dificultades más mencionado con respecto a los recursos humanos concierne a lo
que hemos denominado "carencias en hábitos de trabajo", principalmente a nivel de los operarios.
Engloba las deficiencias señaladas por los empresarios en conceptos como: "parámetros elementales
de trabajo", "lógica mínima, capacidad de concentración", "respeto por procedimientos básicos de
calidad", "constancia en el mismo empleo", "responsabilidad, compromiso y honestidad", "interés y
disposición", "actitud hacia el aprendizaje y la capacitación", "deseo de superación", "puntualidad y
presentismo", "condiciones mínimas de higiene", etc.
Existe una percepción generalizada de un decaimiento de la calidad de la mano de obra, derivada de
lo que los empresarios consideran como un cambio en la cultura del trabajo10
:
- "Los jóvenes tienen poca cultura del trabajo y poca responsabilidad de las tareas del trabajo. El
ausentismo es muy importante, incluso sin aviso. En esta generación no está creado el hábito de
trabajo."
- "El personal es menos estable (que antes), con menor compromiso hacia el trabajo y hacia la
empresa. No hay cultura del trabajo, no es un tema de capacitación."
- "... Es un problema cultural de los jóvenes hoy en día en Uruguay... existe un gran desinterés por el
trabajo."
- "Hay una cultura 'del más o menos', reflejada en la falta de hábitos de trabajo adecuados y en el
ausentismo. Falta incorporar prácticas culturales (en la formación)."
- "Las nuevas generaciones se manejan con otros códigos y formas de cumplir con el trabajo."
- "... No hay un afán de progresar por el lado de la capacitación y del cultivo de uno mismo. Hay una
sensación de 'yo soy esto y me conformo con esto'. No sé si son las nuevas generaciones u otra cosa,
pero la cultura del esfuerzo, de dar lo mejor, se perdió. Y eso lo vemos y lo compartimos con varios
colegas. Nosotros tenemos un departamento de capacitación pero a veces la gente no dura o no
tiene ganas de subir un escalón y desarrollarse dentro de la empresa. En vez de buscar el premio por
el lado de la mejora lo buscan por el lado de exigirlo simplemente."
- "... tiene que ver con una nueva generación que se ha formado con una cierta forma de encarar el
trabajo, con falta de apego al trabajo o de trabajar 8 horas. Entonces se da que entran 30 personas
(en la empresa) y de repente se quedan 5 o 6. No es por el tema del salario, porque acá pagamos un
30% más de lo que habitualmente se paga. Hay una cantidad de gente de entre 20 y 30 años que no
tiene cultura de trabajar, de hacer un horario, de responsabilidad. Eso, yo creo que es general, le
está pasando a un montón de empresas a la hora de contratar personal."
- "... un tema cultural, muchas veces se generan derechos de un lado hacia otro, pero después se
olvidan de las obligaciones."
- "Es un problema de sociedad: ¿porque la gente no termina de estudiar? La empresa tiene que
capacitar sobre temas que en realidad son de sentido común para gente que hubiera terminado el
liceo. Por ej., en el área de filtro sanitario (donde la gente se cambia de ropa, lava las manos, etc.),
10
Es decir, "el modo singular como los individuos entienden el trabajo, las preferencias que tienen, lo que
valoran positiva y negativamente; el sentido que otorgan a lo que hacen: por qué lo hacen y para qué lo hacen"
(Briceño-León (1995), Valores y contravalores: la perspectiva sociológica. La cultura del trabajo, Cátedra
Fundación Sivensa, Caracas).

40
hay gente que no tiene muy claro por qué tienen que lavarse las manos, qué es una desinfección,
etc. No están afirmados estos conceptos y es obvio que en su casa no es un tema importante."
Finalmente, la problemática sindical fue mencionada por el 17% de los entrevistados y
proporcionalmente más en el sector metalúrgico, lo que se explicaría por el largo conflicto de la
UNTMRA y los reiterados paros laborales en 2011.
Entre otros, algunos empresarios se refirieron a la falta de cultura y formación sindical de nuevos
líderes a nivel de planta (en contraste con la cúpula); a la resistencia a relacionar parcialmente los
salarios con la productividad; a una fuerte resistencia a pequeños cambios tecnológicos en el caso
concreto de un gremio nuevo; y a una sindicalización que excluye la visión de objetivos compartidos
entre la dirección y los trabajadores ("Es importante restablecer la confianza entre el empleado y el
patrón").
4.2.4 Problemas de recursos financieros
La relación entre la disponibilidad de recursos financieros y el ritmo de modernización tecnológica ha
sido ilustrada previamente (p. 31). A diferencia de otras épocas, tanto la banca privada como la
pública otorgan ahora créditos para la inversión industrial. En estas circunstancias, los comentarios
de aquellas empresas grandes que señalaron limitaciones financieras a la actualización tecnológica se
refirieron en general a la necesidad de mitigar el riesgo crediticio, evitando el sobreendeudamiento y
avanzando a un ritmo menor al deseado desde el punto de vista tecnológico.
En cambio, las PYMES se centraron en general en las condiciones de acceso a créditos. Aluden a la
falta de créditos blandos, del tipo otorgado por un banco de desarrollo. Encuentran que el sistema
bancario convencional, por definición, sólo tiene en cuenta "los fríos números" y las garantías
tangibles del solicitante. En un caso de empresa pequeña, el entrevistado comentó haber obtenido
un préstamo preferencial del BROU (en oportunidad de los concursos que realizó esta institución
recientemente), después de que su proyecto de innovación había sido premiado por otra entidad
pública. Aun así, expresó que los cinco años de plazo para la amortización del préstamo es poco
tiempo cuando hay que desarrollar un producto desde cero, introducirlo al mercado, promocionarlo,
etc.
Algunas empresas pequeñas señalaron también un cuello de botella por insuficiencia de capital de
giro.
4.2.5 Fallas del Estado
Los problemas registrados en esta categoría se refieren, en primer lugar, a "trancas burocráticas y/o
dificultades con instrumentos de apoyo". Los empresarios perciben como costos ocultos la lentitud
de los siguientes trámites con organismos públicos: los permisos de construcción y habilitación con
las intendencias municipales; los trámites de habilitación para la exportación de productos
alimentarios; los ensayos de ciertos productos alimentarios; los trámites para la importación de
insumos; y el procesamiento de solicitudes a instrumentos de apoyo al desarrollo. En síntesis:
- "Los sistemas de apoyo no van de la mano con la necesidad y la velocidad que exige el mercado hoy
en día. La burocracia es tal que los tiempos se hacen demasiado extensos."
También se pudo observar, a través de menciones a carencias en las políticas de apoyo, el
desconocimiento por parte de varios empresarios del alcance de los instrumentos existentes,
reflejándose así la insuficiente divulgación de los mismos.

41
Algunas empresas han reportado la falta de reglas claras de las intendencias municipales para la
relocalización de las plantas, así como limitaciones en la disponibilidad de parques industriales con
servicios colectivos (tratamiento de agua, energía, etc.).
Las referencias al elevado nivel de ausentismo del personal –analizado en el inciso 4.2.3– fueron
muchas veces acompañadas de comentarios sobre la facilidad con la cual el trabajador consigue
actualmente certificados por enfermedad de las entidades correspondientes:
- "Ayer tuvimos 16 faltas (certificadas); la tendinitis, que antes no existía, se ha vuelto cosa de todos
los días."
- "Hay un abuso de las entidades certificadoras, la cosa está muy mal manejada. Los trabajadores
llegan con un papel certificado y no se puede hacer nada, es legal."
En el sector plástico, se destacó la falta de regulaciones en materia de reciclado.
Finalmente, en el subsector de la quesería artesanal, se deploró la ausencia de controles de calidad a
nivel estatal que aseguren la competencia leal entre los productores:
- "La quesería artesanal tiene una mala imagen porque se asocia a la producción en malas
condiciones, y en ciertos casos de productores informales es así. Esta mala imagen general hace que,
cuando los queseros artesanales formales queremos hacer algo, encontremos muchas trabas. Y
como no hay controles es difícil demostrar que no es así en el caso de los productores que producen
productos de calidad."
4.3. Capacidades de detección de problemas tecno-productivos
En los estudios a nivel internacional, se suele considerar que la búsqueda de problemas es una
actividad clave y permanente de las empresas competitivas e innovadoras. La razón es simple: en
general, la innovación empresarial no es el resultado de ideas espontáneas que surgen sin razón;
suele ser un proceso que empieza con un problema específico o un objetivo particular, y termina con
la aplicación del desarrollo de una idea que aporta valor a la empresa. Por lo tanto, dedicar recursos
a la identificación sistemática de problemas no sólo es importante para la sobrevivencia de la
empresa sino que es también una fuente de desafíos provocadores como punto de partida para la
innovación.
En las entrevistas se preguntó si existía algún método en la empresa para detectar sistemáticamente
las necesidades y problemas, o si más bien se encaraban los problemas a medida que surgían. El 41%
de los entrevistados contestó que éstos se solucionaban cuando aparecían (gráfica 4.7).
Gráfica 4.7 – Búsqueda e identificación de problemas en las empresas
41%
27%
9%
7% 16%
Se solucionan los problemas a medida
que aparecen
Se aplica un método específico de
detección de problemas
Se afirma anticipar los problemas sin
mencionar un método específico
Ciertos tipos de problemas se anticipan,
otros se encaran cuando surgen
Ns/nc

42
Las respuestas se reparten entre todos los tamaños de empresa, aunque se correlacionan claramente
con el tamaño (cuadro 4.3). Los siguientes extractos de las entrevistas ilustran la situación:
EMPRESAS PEQUEÑAS
- El entrevistado considera que no puede detectar sistemáticamente los problemas porque tiene poca
gente. A diferencia de las empresas grandes, que pueden dividirse en áreas y especificidades y prever
problemas con gente especialmente dedicada a esto, en su caso todos hacen de todo. Cuando logran
anticipar los problemas "es más por intuición que por otra cosa".
- "A mí no me da para andar pensando en los problemas; los veo venir, pero no puedo, tengo que
pensar en el 'hoy'... Acá se piensa en el día a día, no tenemos otra. Lo bueno es que estamos creciendo
en ventas, esperemos que lleguemos a un punto tal que podamos prever ciertas cosas".
- "No tenemos una infraestructura como para ir previendo problemas".
- Tratan de prever los problemas razonando, pero sin un método sistemático.
EMPRESAS MEDIANAS
- “No hay nadie determinado para buscar e interiorizarse de los problemas que puedan surgir.
- "Se concientiza al personal sobre la necesidad o conveniencia de plantear a la dirección cualquier
problema que surja. Lo mismo con los clientes".
- "Idealmente, se quisiera aplicar un método para la detección sistemática de problemas pero la
realidad es que se encaran a medida que surgen".
EMPRESAS GRANDES
- No tienen un método. Están tratando de sistematizar la detección de los problemas, principalmente
debido a que es una exigencia para la certificación ISO.
- "Un método formal para detección de problemas, no tenemos. En toda la etapa de planificación uno
va visualizando los escollos que puede tener por delante, pero no hay un método formal o específico".
- "Los problemas se encaran a medida que van surgiendo. Existe una masa crítica de trabajadores que,
en su área, tratan de adelantarse a los problemas que puedan surgir en la empresa; y se tiene una
comunicación muy activa con el cliente".
Cuadro 4.3 – Búsqueda e identificación de problemas por tamaño de empresa
% del total de la muestra correspondiente al tamaño Peq. Med. Gr. Total
Se aplica un método específico de detección de problemas 23 29 29 27
Se afirma anticipar los problemas sin mencionar método específico 8 0 21 9
Subtotal 31 29 50 36
Ciertos tipos de problemas se anticipan, otros se encaran cuando surgen 4 10 8 7
Se solucionan los problemas a medida que aparecen 50 42 29 41
ns/nc 15 19 13 16
Total 100 100 100 100

43
El resto de las respuestas se reparte entre los entrevistados que mencionaron un método específico
para la identificación de problemas (27%), los que consideran que se anticipan pero no fueron
precisos con respecto a la modalidad (9%) y los que reconocen que ciertos tipos de problemas se
anticipan y otros se enfrentan cuando surgen (7%).
Las siguientes modalidades son las que las empresas reportaron para identificar problemas:
– Método continuo de detección y prevención de problemas del sistema de gestión ISO 9001
– Asignación de una persona específicamente al monitoreo de los problemas
– Círculos de control de calidad
– Mantenimiento preventivo y otras medidas preventivas
– Método de resolución de problemas
– Sistema de gestión tecnológica y productiva
– Sistema de producción HACCP (control de riesgos y puntos críticos)
– Método de mejora continua
– Sistema de no conformidades.
El siguiente ejemplo es elocuente:
- "Sólo se sobrevive con mejora continua y esto implica ir resolviendo problemas. En este esquema,
nosotros fomentamos la resolución continua de problemas con un sistema que es así. Por una parte,
en lo cotidiano, cuando surge una falla, hacemos un análisis de falla. Por otra, a nivel operativo
(técnico) existen "grupos de solución de problemas", compuestos de entre cuatro y seis personas, que
identifican problemas, los analizan y elaboran un plan de acción, aplicando un método formal de
análisis y solución de problemas. El gerente interviene para dar el visto bueno si considera que debe
llevarse adelante el plan. Se verifica que la acción solucione el problema y si no, se vuelve hacia atrás.
Se premia la resolución de problemas mediante remuneraciones variables. Si se solucionó, se
estandariza la solución, que pasa a formar parte del 'manual de trámites'. Además de esto, hay grupos
Seis Sigma, integrados por 'facilitadores', es decir, profesionales de la empresa, que resuelven
problemas de mayor tenor. Finalmente, los gerentes tienen la potestad de armar un grupo cuando
detectan un problema. Para nosotros, un problema es cualquier elemento que medimos y con el cual
no estamos conformes. Para medir, hacemos benchmarking con otras empresas que hacen las cosas
mejor que nosotros... así sabemos dóndes están los 'gap' para ganarles. Con este sistema se genera, a
los distintos niveles, todo lo que tenemos que solucionar. La suma de todo eso lo que nos permite
bajar costos, etc..." (Empresa metalúrgica grande).
En conclusión, existen grandes diferencias en las capacidades de las empresas para detectar sus
problemas y necesidades, que cruzan todos los tamaños de empresa. Si se toma en cuenta la
literatura empresarial sobre la detección de problemas (ver recuadro), es evidente de las respuestas
de los entrevistados que muchas empresas proceden con un alto nivel de informalidad. Cuando las
empresas no disponen de capacidades al respecto (tiempo, método, recursos humanos) es poco
probable que logren concebir y formular proyectos de innovación para presentarlos a llamados que
subsidian el desarrollo de innovaciones. Disponer o no de capacidades para la detección temprana o
anticipada de problemas parece ser entonces una de las características relevantes a la hora de
determinar el tipo o nivel de intervención pública requerida para fomentar la creatividad y la
competitividad empresarial.

44
"Problem identification includes two different kinds: before the fact and after the fact. Before-the-fact
problem identification entails discovering deficiencies before they have an impact on performance, before
they result in deviations. This kind of problem finding requires a forward-looking problem-solving style and
generally includes a change audit, a decision audit, an implementation audit, a resource audit, and an activity
audit, according to Alfred W. W. Schoennauer in Problem Finding and Problem Solving. (…)
Because of the difficulty associated with identifying problems before they occur, most companies do not
attempt to identify problems until after they experience their effects. Companies attempt to discover the
problems at this point to avoid recurrence. After-the-fact problem identification usually focuses on company
operations: production, sales, training, research, and so on. This kind of problem identification typically
involves five steps: 1) Results analysis: determining the deviations from the goals and expectations; 2)
Activity-interaction analysis: discovering inadequate activities and conduct that could cause the deviations; 3)
Resource analysis: uncovering resource deficiencies; 4) Environmental analysis: discovering environmental
constraints and threats; and 5) Decision analysis: determining if decisions fail to account for various
environmental, resource, and activity factors." (Reference for Business, Encyclopedia of Business, 2nd ed.,
http://www.referenceforbusiness.com/encyclopedia/Per-Pro/Problem-Solving-Styles.html#b

45
5. USO Y DEMANDAS DE POLÍTICAS PÚBLICAS
5.1. Relacionamiento de las empresas con el medio y uso de instrumentos de apoyo
Inmediatamente después de
preguntar a los entrevistados
cuáles eran sus principales cuellos
de botella, se averiguó si se
habían puesto en contacto con
otras empresas, instituciones o
personas externas a la empresa en
búsqueda de soluciones. Un tercio
contestó negativamente y, como
se observa claramente en la
gráfica 5.1, a menor tamaño,
menor relacionamiento externo.
Esto merece dos observaciones.
Por una parte, muchas empresas
parecen vivir encerradas en sí
mismas.11
El solo hecho de
contestar negativamente a la
pregunta revela una actitud
totalmente opuesta a la que
promueve el modelo de
innovación abierta. (Por ejemplo,
una empresa contestó: "No,
porque la empresa tiene como
política guardar su know how en
forma muy celosa").
Por otra parte, este aparente
aislamiento de un grupo de empresas (a pesar de que el 62% del mismo es exportador) indica la
necesidad de una atención más personalizada y pro-activa hacia las PYMES, por parte de las
instituciones de apoyo.
La desagregación por sector también es reveladora: alrededor de 25% de las empresas alimentarias y
metalúrgicas no entablaron relaciones ante sus dificultades, pero este guarismo sube a un poco más
de 50% en el caso del sector plástico. Considerando los problemas ya reportados en este sector,
podría conjeturarse que los empresarios perciben que no existen interlocutores externos.
Por otra parte, se pidió a los entrevistados que señalaran los instrumentos de apoyo e incentivos a
los que la empresa había recurrido en los últimos cinco años. El 26% de los entrevistados no reportó
nada al respecto, tratándose generalmente de aquellas empresas que no habían buscado relaciones
11
En contraste, algunas de las respuestas positivas incluyeron referencias a una alianza estratégica para llegar a
un nuevo mercado, la contratación de una consultora especializada en recursos humanos, la contratación de
una empresa de ingeniería, la participación en un conglomerado, etc.
Gráfica 5.1 – Porcentaje de empresas que declaran haber
recurrido al relacionamiento externo ante sus cuellos de botella,
por tamaño y sector
0
20
40
60
80
Pequeñas Medianas Grandes
% de cada muestra por tamaño
Sí No ns/nc
0
20
40
60
80
S. Alimentario S. Metalúrg. S. Plástico
% de cada muestra sectorial

46
externas para afrontar sus cuellos de botella. En algunos casos esta actitud se debió a una
experiencia poco concluyente que desalentó al empresario y lo hizo reflexionar sobre la modalidad
en que los instrumentos se ofrecen, o bien al desconocimiento (reconocido) de la diversidad de
instrumentos existentes, tal como en los siguientes ejemplos:
- "La empresa está acostumbrada a resolver sus propios problemas ("no nos gusta pedir nada a
nadie"). Decidió adquirir una máquina muy costosa con financiamiento propio porque la oferta de
los bancos "no está acorde con los tiempos. Es una sumatoria de cosas y las decisiones se tienen que
tomar rápido; si no se decide en el momento con el proveedor, tal vez se puede perder un 20 o 30%
en términos de costos". Pero, en otro momento de la entrevista, expresa que siempre es útil
contratar a alguien con conocimientos especializados. "Hay que estar abierto a nuevas tendencias y
no pensar que uno se las sabe todas." No cree que necesite asesoramiento sobre cómo fabricar una
viga pero sí, un asesoramiento paralelo sobre cómo hacerlo de la mejor manera. Señala que quizás
(las instituciones de apoyo) le tendrían que vender la idea, convencerlo de que es mejor hacerlo de
otra forma, así como él tiene que convencer a sus clientes para vender." (empresa metalúrgica
mediana)
- "Nunca encontramos nada acorde a lo nuestro... Pero, digo, hay muchas cosas que uno ni conoce...
Muchas veces no se conocen los instrumentos, muchas veces no se fomentan y muchas veces no
engranan con la empresa porque esto también es algo complejo." (empresa alimentaria mediana)
La gráfica 5.2 presenta un ordenamiento de los instrumentos utilizados por las empresas
entrevistadas, por tipo de apoyo recibido. En cada categoría, se indicó entre paréntesis el número de
menciones a la institución o programa que otorgó el apoyo. En total, hubo 140 menciones a
instrumentos o instituciones. Conviene recordar, sin embargo, que las respuestas pueden no haber
sido exhaustivas al contestarse de memoria y con poco tiempo.12
Aunque no se realizó, de ninguna manera, una evaluación de los instrumentos y menos aún de las
instituciones que los promueven, se presentan a continuación algunos comentarios y críticas
recibidos –por definición, subjetivos–, acorde con el objetivo del presente informe de detectar
problemas en aras de buscar soluciones. Pero es importante tener en cuenta que la mayoría de los
entrevistados que reportaron el uso de instrumentos de apoyo expresó satisfacción al respecto,
precisando muchas veces que seguirán utilizándolos.13
- Las exoneraciones fiscales suelen ser el primer incentivo mencionado por las empresas, en particular
aquellas que otorgan la Ley de Inversión. "Es un instrumento idóneo para acceder a tecnología,
nosotros hemos presentado tres proyectos de inversión en la COMAP, que nos han permitido
acceder a mucha tecnología con exoneración de impuestos." Sin embargo, se ha podido observar
que algunas empresas desconocen el método multicriterio que aplica la COMAP para la selección de
los proyectos. Manifiestan, por ejemplo, que el fomento de la inversión no tiene en cuenta el valor
agregado, cuando este factor es efectivamente uno de los criterios de evaluación.
- Un empresario comentó que todos los instrumentos a los que recurrió la empresa sirvieron, pero
insistió en el desfasaje entre lo que es la teoría o lo que está escrito y la práctica o instrumentación
del programa. "Se lee el programa y está buenísimo pero en la práctica demanda un montón de
12
Aunque, por otra parte, para procesar esta pregunta se revisó el cuestionario completo de cada entrevista
para tener en cuenta cualquier mención adicional a un instrumento de apoyo que el entrevistado hiciera
espontáneamente en otro momento de la entrevista.
13
En otras palabras, en general, los empresarios 'satisfechos' hicieron pocos comentarios sobre los
instrumentos en comparación con los sólo parcialmente satisfechos.

47
'informes' y es imposible dedicar el tiempo que eso demanda. Y medidas que parecen buenas, caen
en su instrumentación."
- Un empresario destacó como dificultades: la falta de tiempo para dedicarse a buscar lo más
conveniente para la empresa; no tener los contactos adecuados para acercarse al instrumento; y, en
un caso concreto, el tiempo que demandaba cumplir con los requisitos de postulación al
instrumento. Otro empresario expresó: "Puede haber sido porque me demandaba demasiado
tiempo. Capaz que hubiera tenido que bajar mi dinámica de tiempo. Si hubiera tenido la opción de
que se adapte a mi propia dinámica, lo hubiera tomado (el instrumento)".
- Algunos empresarios perciben un problema de comunicación, por ejemplo: "... También he notado
que está 'en el debe' la comunicación por parte de quien está ofreciendo el instrumento. Quizás la
comunicación no sea la adecuada, quizás los canales no sean los adecuados o quizás no se le dé la
difusión que realmente debieran de tener."
- Aparte de referirse a logros alcanzados con proyectos de innovación subsidiados por la ANII, ciertos
comentarios mostraron también algunas dificultades: "Con la ANII las cosas se hicieron bien y nos
han dado un apoyo importante. Pero también creo que deberían ver las necesidades puntuales que
tienen las empresas, porque hay empresas chicas, medianas, y cada empresa es un mundo distinto.
Y también habría que contemplar los impactos del proyecto que se está presentando" (empresa
alimentaria, pequeña); "Tres meses para armar el proyecto y ocho meses de espera para que sea
evaluado. Cuando vimos cuánto se podía conseguir, decidimos desistir. No valía la pena el esfuerzo,
no era rentable. Para cuando nos contesten ya "perdimos el tren" (empresa metalúrgica, pequeña).
Gráfica 5.2 – Uso de instrumentos de apoyo e incentivos por las empresas en los últimos cinco años

48
- "(Hacen falta) políticas para apoyar a pequeñas y medianas empresas desde todos los puntos de
vista, desde la innovación de productos, el diseño, etc. Está el LATU, hay un montón de organismos
que te pueden dar una mano pero no hay conjunción entre ellos. Hay unos que pelean sus chacras...
hay mucho dinero para dar apoyo pero no se ponen de acuerdo entre ellos."
- "Lo que pienso de todos estos proyectos y programas es que, lamentablemente, muy poco llegan al
que debería llegar, o sea, el productor. Se gasta demasiado en el medio, en los que generan el
proyecto y trabajan en él. Muchas veces los productores se enteran de que llega una cantidad
importante de fondos, supuestamente destinados a apoyarlos, y al final les llega muy poco; mucho
se queda muy 'adentro' del proyecto. En suma, les llega poco en comparación con los montos totales
de los programas."
- Frente a algunas experiencias negativas que tuvo una empresa (por ej., no encontrar una
contraparte a la altura de los requerimientos), el entrevistado expresa que se han seguido varios
caminos, por ejemplo, dejar o interrumpir el proyecto, o cambiar el enfoque, es decir, involucrarse y
aportar un insumo adicional con la idea de que el proveedor del instrumento mejore sus
capacidades y en el futuro les pueda brindar un mejor servicio. Señala que no siempre es posible
actuar de esta manera por falta de recursos de la empresa. En algún caso se han dirigido al exterior;
tienen, por ejemplo, un proyecto en curso con una universidad estadounidense que tiene
capacidades que no existen en Uruguay. Terminó sus observaciones dicendo: "En síntesis,
necesitamos una mejor ANII, un mejor LATU y una mucho mejor UDELAR".
- De acuerdo a la experiencia de un empresario, los programas que ofrece el Estado para capacitar
desempleados no son muy exitosos. El costo es mayor a los beneficios que se obtienen. Hay
personas que hacen cursos sólo porque son sin costo; a veces no están relacionados con el oficio al
que se dedican. Ofrecieron pasantías en la empresa a mujeres del programa Promujer. "Hay un
problema con la capacitación que brinda esos programas, el tiempo no es suficiente. De Promujer
han llegado a la empresa varias mujeres con supuesta capacitación en soldadura y la mayoría no
sabe hacerlo bien".
- Un entrevistado, soldador de formación, afirma que el plan de formación en soldadura a raíz de la
instalación de la planta de Botnia no fue exitoso. "Fue un proyecto donde se integraron muchos
esfuerzos; participaron capacitadores de ANCAP, entre otros. Se necesitaban 200 soldadores para
una parte de la construcción y cerca de 1000 para otra. Finalmente, si trabajaron cinco fue mucho.
No se puede formar en tres meses a alguien que se encuentra por la calle, como se pretendía. Eso no
funcionó y se generaron falsas expectativas en la gente. Se gastó mucho en el proyecto, entre la
JUNAE y Botnia. No hay que pensar sólo en "Botnia", hay que prepararse para lo que pueda venir.
Hay que mirar a largo plazo, con una política seria y sustentable. Se pueden hacer políticas de
contingencia pero no es lo que resuelve el tema a largo plazo".
Mención aparte merecen los comentarios sobre instrumentos de apoyo a la formación de clusters,
considerando que las muestras sectoriales incluían deliberadamente empresas que habían
participado en el Programa de competitividad de conglomerados (PACC-OPP) y el Programa de apoyo
a la competitividad y promoción de exportaciones de la pequeña y mediana empresa (PACPYMES-
MIEM):
CONGLOMERADO DEL SECTOR ALIMENTARIO (PACC)
- "Este tipo de herramientas, que permiten intercambios con otros empresarios de la región mediante
ferias, conferencias, etc., le hacen muy bien al país, en particular al sector alimentario. Se estaba
trabajando bien, pero la política primó sobre los beneficios industriales o comunes a las empresas de
alimentos. Se terminó cayendo el proyecto, quedó inconcluso (...) No es el primer fracaso en el
intento de asociarse de la industria de alimentos. Hace siete u ocho años hubo un intento de

49
consorcio de exportación que también fracasó. Esto le quita credibilidad a los apoyos de gobierno;
siempre termina siendo un tema político."
- "Fue una experiencia muy buena en el gobierno pasado pero el actual gobierno cambió la política en
el sentido de excluir a las empresas grandes. El concepto de empresa grande (a partir de 100
empleados) no se ajusta mucho a la realidad uruguaya al excluirse de repente a una empresa por
tener unos empleados más que otra."
- "Fue un instrumento valioso que financió el acceso a ferias con stands, que son muy caros. Me
permitió encontrar dos nuevos clientes en el exterior, en África y Medio Oriente." El empresario
lamentó que se cortara el PACC cuando empezaba a dar sus frutos, ya que se estaba logrando
nuclear a las empresas, generando movimientos e inversión de tiempo y esfuerzo".
- "Entró el nuevo gobierno y se suspendió el programa sin dar razones. Algunos decían que el
problema era que las grandes empresas andaban lucrando (captura del proyecto), yendo a ferias con
financiamiento del Estado y cosas por el estilo. Sin embargo, los viajes a ferias ayudaron mucho a
crear confianza entre los miembros, mucho más que las reuniones del conglomerado en
Montevideo. Los pequeños aprendían de los grandes porque muchos de los problemas los enfrentan
las PYMES tanto como las empresas grandes. El entrevistado dice que invirtió mucho tiempo en
participar en las reuniones del PACC, fue un esfuerzo y un aprendizaje y estuvo bien; pero todo se
cortó de un día para otro, justo cuando empezaba a haber más confianza entre los miembros. La CIU
los había convocado inicialmente pero no actuó como representante de los intereses del
conglomerado cuando se cortó el PACC; no hizo nada. Todo esto hace perder credibilidad en los
organismos. ¿No era suficiente ya la confianza y el aprendizaje creados como para pensar en seguir
el conglomerado sin apoyo estatal? No hubo una cabeza que tomara el liderazgo."
- "Hoy por hoy nosotros pertenecemos a un grupo que es un conglomerado de empresas. Somos
cinco empresas de alimentos. Éramos del PACC. Cuando la OPP nos dejó de apoyar, todos saltaron,
querían hablar con el Director de la OPP, pero ¿para qué? Si te dan ganas de hacer las cosas, de
seguir con esas cinco empresas que tienen ganas de hacer algo en conjunto, hay que darle para
adelante... Contratamos una coordinadora entre nosotros a través de PACPYMES y estamos tratando
de hacer algo entre las cinco empresas; compartimos la misma filosofía, somos abiertos, tenemos un
grupo muy bueno, nos juntamos cada tanto y tratamos de sinergizar a través de grupos de ventas,
entregas a supermercados, compras en común."
CLUSTER DE QUESERÍA ARTESANAL (PACPYMES)
- "El cluster se originó en el Grupo de los Treinta. La experiencia fue muy buena. Se hicieron muchos
cursos, un viaje a España para conocer queseros artesanales de allá y un buen trabajo en
certificación. También se compraron insumos en conjunto para reducir los costos y se trabajó en la
imagen de la empresa. Ahora que Pacpymes terminó, se siguen reuniendo una vez al mes, de un
establecimiento al otro. Van a empezar a trabajar el tema de la comercialización en conjunto, a nivel
interno y externo, para lograr volúmenes pero sin perder la diversidad."
- "El instrumento sirvió. Siete u ocho empresas culminaron el proceso de certificación."
CLUSTER DE LA INDUSTRIA NAVAL (CLIN - PACPYMES)
- "Vimos que a partir de la creación del cluster naval existía una posibilidad grande, para nosotros y
otras empresas del país. Por eso ingresamos al cluster. No hubiera sido posible sin la intervención y
el apoyo del Estado; asumió un rol de líder en todo lo que se está generando, tuvo un rol
preponderante."

50
5.2. Medidas de apoyo demandadas
Las dos preguntas del cuestionario acerca de soluciones sugeridas para los problemas planteados
fueron procesadas en su conjunto: ¿Cómo piensa que se resuelve cada uno de los problemas
mencionados? y ¿Piensa que deberían existir algunas medidas de política para contribuir a resolver
estos problemas? Se obtuvo un total de 180 menciones o propuestas.14
La gráfica 5.3 presenta la
clasificación de las propuestas en dos categorías: una con las soluciones relacionadas con acciones a
tomar desde la empresa misma (17% del total) y otra con las que atañen al SNI (83%).
Gráfica 5.3 – Tipo de medidas demandas como solución parcial a los problemas reportados
14
Unas 25 sugerencias adicionales fueron descartadas por considerarse improcedentes. Se trata, por ejemplo,
de políticas energéticas ya existentes, de exoneraciones fiscales ya existentes (equipos importados que no se
fabrican en el país), medidas proteccionistas 'a la antigua', etc.
0 5 10 15 20 25
Infraestructura (planta y maq.)
Desarrollo de la exportación
Mayor valor agregado
Nuevos nichos de mercado
Diversificación de la producción
Nuevas capacidades en productos y procesos
Mejora de la gestión interna
Banca de desarrollo
Trabajo en redes
Oferta conoc. para des. productos/procesos
Capacitacion
Visión País/Nuevo papel del Estado
Apoyo específico a PYMES
Reglas claras/regulaciones
Apoyo a la internacionalización
Cambio cultural (laboral, sindical, emprended.)
Políticas educativas
Sostenibilidad políticas macroeconómicas
Políticas comerciales
Apoyo al acceso de instrumentos de apoyo
Mejora del sistema de compras del Estado
Otros

51
Con respecto al grupo de soluciones internas, detallado en la gráficas 5.4, la mayor frecuencia
relativa de las menciones a la infraestructura física responde claramente a los problemas tratadas en
el capítulo anterior. Incluye aumentar el espacio físico, alejarse de centros urbanos, adquirir cierta
maquinaria, etc. Todas las otras acciones apuntan a mejorar la inserción en los mercados, interno y
externos, y sus implicaciones en términos de productos y procesos (ingeniería e I+D).
Gráfica 5.4 – Tipo de acciones internas de las empresas para resolver sus
limitaciones, por tamaño de empresa
En el grupo de soluciones que atañen al SNI, la mayoría de las menciones son, lógicamente, el espejo
de los problemas previamente detectados, por lo que no se entrará en el detalle de cada una. Sin
embargo, valen las siguientes precisiones y comentarios.
El instrumento de apoyo deseado que más veces fue mencionado es un servicio del tipo banca de
desarrollo, con acceso a créditos con tasas y plazos preferenciales. En particular, se señaló
reiteradamente el ejemplo del BNDES en Brasil:
- "Hay que ver lo que hacen países más grandes o más desarrollados como Brasil. Han creado el banco
de desarrollo BNDES... Conseguir préstamos blandos a plazos de 15 años es moneda corriente en
Brasil. En Uruguay, para una empresa nacional hoy es impensable. Se está hablando de crear un
fondo de desarrollo con las utilidades del BROU para apoyar algunas inversiones de ese tipo, lo cual
sería interesante, pero es sólo un proyecto."
- "Otra cosa es el acceso al crédito, que cuesta mucho en las empresas chicas." El empresario pone el
ejemplo de cuando fue a una feria en Brasil y vio que el BNDES junto con el gobierno daban unas
facilidades crediticias para comprar maquinaria. "Esas cosas en Uruguay no existe (...) Tenés el
BROU, pero es tan lento... Lo que necesita una empresa chica es acelerar el acceso al crédito."
- "En otros países, por ejemplo europeos, uno observa que cuando la empresa se tecnifica gran parte
de la inversión la asume el Estado, con préstamos blandos o fondos no reembolsables, como en el
sur de Italia. Lógicamente, si en Uruguay el Estado subsidiara parte del proceso de tecnificación se
podría avanzar mucho más rápido. No alcanza con sólo tener mejor acceso al crédito."
0% 20% 40% 60% 80% 100%
Desarrollo de la exportación
Mayor valor agregado
Nuevos nichos de mercado
Diversificación de la…
Nuevas capacidades en…
Mejora de la gestión interna

52
- "... una ayuda que pueda significar un cambio cualitativo en lo que estamos haciendo, que permita
avanzar más rápido. Concretamente, un fondo de ayuda económica para inversión."
- "Empresas americanas, asiáticas y europeas me han contado que tienen créditos blandos con 4%
anual de intereses y un plazo de amortización de 15 años. La línea de crédito que se ofrece en
Uruguay, por ejemplo con el BROU, está en el entorno de los siete años como plazo máximo. Y eso
para nosotros en este momento es un plazo muy corto."
- "Si lo que el país quiere es arriesgarse y que se hagan grandes proyectos, las industrias necesitan
acceso al crédito. En las empresas multinacionales es fácil conseguir crédito, en las locales es más
difícil."
El trabajo en red ciertamente demandaría un esfuerzo interno de las empresas pero, también, del
entorno y, en particular, del apoyo estatal. Por ello las medidas propuestas han sido incluidas en el
grupo de intervenciones afines al SNI. Algunas de las propuestas son:
- Fomentar la asociatividad y la formación o consolidación de clusters (varias menciones).
- Desarrollar proyectos en forma colectiva, entre varias empresas, cada una desarrollando la parte que
domina (en forma similar a lo que se logró con la construcción de las barcazas para Botnia). La
empresa sostiene que, idealmente, quisiera asociarse con otra empresa de una etapa anterior o
posterior de la cadena productiva pero esta asociación se ve dificultada por limitaciones del mercado
interno.
- Buscar formas colectivas de mejorar la etapa de recolección y clasificación del reciclado, para facilitar
el desarrollo de la cadena y lograr una mayor estabilidad de la producción. Se necesita una acción
coordinada, por ejemplo mediante la formación de un cluster.
- Compartir entre un grupo de empresas el costo de contratación de un especialista que salga a
promover o vender en el exterior los productos de esas empresas.
- Intervención de la UDELAR y la CIU para el desarrollo de vínculos con institutos especializados en el
exterior, donde la empresa podría volcar sus inquietudes de desarrollo y resolución de problemas.
- Fomento del desarrollo de toda la cadena productiva porcina (incluyendo la genética y el sistema de
trazabilidad).
La demanda de conocimientos especializados para el desarrollo de productos y procesos incluye la
facilitación del acceso a laboratorios especializados, a especialistas del exterior, estudios
prospectivos, estudios de mercado, entre otros. Algunas de esas demandas se explicitan a
continuación:
- Medidas de apoyo al desarrollo de nuevos productos. Poder contar con laboratorios especializados,
esencialmente para hacer pruebas de calidad del producto. Estas medidas deberían estar
relacionadas con el aumento de la calidad del producto y, por lo tanto, con la mejora en la
competitividad para poder ganar terreno en el extranjero (empresa metalúrgica).
- Traer, de otras partes del mundo, técnicos especializados en ciertas tecnologías. Para ello se sugiere
un sistema de contratación de jubilados (empresa metalúrgica). Otra empresa se refirió a una
asociación de ex gerentes de empresas con el mismo fin.
- Fomentar o facilitar los intercambios entre centros de desarrollo tecnológico, teniendo
particularmente en cuenta que para una empresa no es fácil acceder a especialistas dispuestos a
venir al país (problemas de encapsulamiento de conocimientos y de propiedad intelectual).
- Fomentar y apoyar la aplicación de un modelo de mejora continua. "No hay creencia de que es un
camino. Tal vez sea falta de información o de conocimiento".

53
- Aportar conocimientos especializados en la reutilización del plástico y materiales similares para la
elaboración de productos nuevos (o actualmente elaborados con otros materiales). "El plástico se
puede reutilizar al 100% y no se está haciendo. Por ejemplo, se pueden hacer potreros para
alambrar campos, baños públicos, bancos, decks para entradas a las playas, etc.
- Seguir apoyando la innovación, como lo hace actualmente la ANII.
Las menciones incluidas en la categoría de reglas claras y regulaciones se refieren (en orden
decreciente) al reciclado, la competencia desleal y la informalidad, los consejos salariales
(generalización en todos los sectores), los sindicatos (obligaciones/derechos) y la localización física
de las fábricas (indefiniciones).
Con respecto a la sugerencia de mejora del sistema de compras del Estado (una sola mención), el
empresario comentó:
- "La legislación que favorece la industria nacional no se cumple o se cumple con dificultades,
demoras, falta de transparencia." Cabe señalar que el empresario estaba al tanto de la modificación
reciente de la legislación pero entiende que no ha cambiado significativamente en los hechos.
La gráfica 5.5 presenta las soluciones propuestas por tamaño de empresa.
Gráfica 5.5 – Tipo de medidas demandas por tamaño de empresas
Finalmente, las empresas se mostraron receptivas a una eventual ayuda para la contratación de un
profesional, un técnico especializado o un pasante, como puede observarse en la gráfica 5.6. El 43%
de las empresas manifestó interés en el caso de un profesional; el 51%, en el caso de un técnico
especializado; y el 41%, en un pasante. Las áreas de interés están indicadas en la gráfica 5.7.
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Banca de desarrollo
Trabajo en redes
Oferta conoc. para des. productos/procesos
Capacitacion
Visión País/Nuevo papel del Estado
Apoyo específico a PYMES
Reglas claras/regulaciones
Apoyo a la internacionalización
Fomento cambio cultural
Políticas educativas
Sostenibilidad políticas macroeconómicas
Políticas comerciales
Apoyo al acceso de instrumentos de apoyo
Mejora del sistema de compras del Estado
Otros
Grandes Medianas Pequeñas

54
Gráfica 5.6 – Interés en obtener ayuda para la contratación de un profesional, técnico
especializado o pasante, por tamaño de empresa
Gráfica 5.7 – Áreas de interés para el apoyo
0
5
10
15
20
Profesional Técnico especializado Pasante
0 2 4 6 8 10
Producción
Ingeniería
Control de Calidad/Normas
Comercialización
I&D/Tecnología
Investigación de mercado
Desarrollo de Proyectos
Gestión
Relación usuario-productor
Computación
Diseño Industrial
Gestión de recursos humanos
Benchmarking
S. Plástico S. Metalúrgico S. Alimentario

55
6. CARACTERIZACIÓN DEL PROCESO DE INNOVACIÓN EN PRODUCTOS Y PROCESOS
6.1. Los casos de desarrollo reportados y sus dificultades
Con el fin de disponer de elementos cualitativos con respecto a los esfuerzos desplegados por las
empresas para innovar, se pidió a los entrevistados reportar un caso significativo de producto o
proceso desarrollado o mejorado en los últimos años.15
El 85% de los entrevistados respondió a ese
pedido y contestó varias preguntas que se hicieron en torno al caso que seleccionaron.
Prácticamente todas las empresas grandes y medianas reportaron un desarrollo, siendo
principalmente en las pequeñas que no se reportó ninguno. A continuación se presentan algunas
características básicas del conjunto de casos reportados (70 casos).
TIPOS DE DESARROLLO
El 70% de los empresarios eligió un caso de producto y el 30%, uno de proceso. Los casos de
producto predominan en cualquier rango de tamaño de empresas; mientras que, a nivel de los
sectores, esa predominancia es más marcada en el sector alimentario que en el sector plástico, y, en
el sector metalúrgico, se reportó un número igual de casos de producto que de proceso.
Sin embargo, el análisis de los casos reveló que el producto nuevo o mejorado había implicado muy
frecuentemente un cambio en el proceso productivo. La modificación o adaptación del proceso
productivo (y no simplemente la compra de una máquina) para elaborar el nuevo producto fue
considerada, en este estudio, como la variable determinante del carácter innovador del producto,
por lo menos a nivel de la empresa. Por ejemplo, el desarrollo de un helado con un nuevo sabor,
exótico, que requirió importar frutas del exterior y experimentar pero que se elabora con el mismo
proceso utilizado para los helados de cualquier sabor, no fue considerado como una innovación
tecnológica en producto: "sus características tecnológicas o usos previstos no difieren
significativamente de los productos anteriores de la empresa", ni tampoco "su desempeño ha sido
perfeccionado o mejorado en gran medida" (Manual de Bogotá, 2001). Las innovaciones son tratadas
más adelante.
ORIGEN DE LOS CASOS
Al preguntar a los entrevistados si el origen del caso había sido "resolver un problema" o "aprovechar
una oportunidad", el 24% de las respuestas correspondieron a la primera opción y el 59%, a la
segunda. Aprovechar una oportunidad predomina como origen del desarrollo en los tres rangos de
tamaño de las empresas y también en los tres sectores. En el 17% restante de los casos, las
respuestas indicaron que se trataba más bien de "mejorar la calidad de un producto".
Esta clasificación tiene cierto grado de arbitrariedad dado que en la mayoría de los casos se reconoce
tanto una oportunidad como un problema, siendo lo que varía el orden de aparición de estos dos
factores. Por ejemplo, la decisión de hacer un nuevo producto se toma a partir de una oportunidad
(de mercado y/o técnica) pero después, en el curso de su desarrollo, suelen aparecer problemas. A la
inversa, cuando el disparador del desarrollo es un problema concreto, su resolución suele dar lugar a
oportunidades de mercado o de mejora de productividad.
15
No se hizo referencia al concepto de innovación en ese momento de la entrevista.

56
Un análisis cuidadoso de la descripción completa de cada uno de los desarrollos reportados llevó a
definir también otros criterios de clasificación de los casos según su origen. Son criterios deducidos
de los casos, a partir del reconocimiento de rasgos comunes, y en este sentido quizás más sutiles que
los que se habían definido a piori:
A. La empresa buscaba oportunidades de aplicar sus capacidades a la fabricación de nuevos
productos (47% de los casos).
B. La empresa visualizó una oportunidad de mejora de su proceso productivo y/o de uno de
sus productos, anticipando a menudo un problema latente (26%).
C. Un cliente (o cliente potencial) planteó una demanda concreta a la empresa (20%).
D. El disparador del desarrollo fue un problema concreto de proceso o producto (7%).
Esta clasificación permite observar una diferencia actitudinal frente a la innovación: los casos A y B
resultan de una actitud pro-activa de la empresa, mientras que los casos C y D se originaron desde
una actitud reactiva de la empresa.
DESCRIPCIÓN DE LOS CASOS
En el anexo de este capítulo, se presenta una descripción sucinta de la mayoría de los casos
siguiendo la clasificación recién expuesta. Se ordenaron los casos por clase, sector (Alimentario,
Metalúrgico y Plástico) y tamaño de empresa (Grande, Mediana, Pequeña). El primer descriptor,
dentro de cada clase, corresponde a la particularidad de la clase (A: Oportunidad de producto
encontrada; B: Oportunidad de mejora visualizada; C: Necesidad del cliente; D: Problema a resolver).
Los otros descriptores son comunes a todos los casos (Desarrollo, Resultado e Impacto).
RECURSOS MOVILIZADOS
A la pregunta (abierta) sobre las
capacidades que habían
requerido estos desarrollos, el
34% de las empresas reportó
haber utilizado únicamente sus
recursos existentes. El resto de
las empresas precisó en mayor
o menor medida los recursos
específicos que habían
requerido (gráfica 6.1), entre los
cuales se destacan la
contratación de un especialista
(24% de las empresas), la
compra e instalación de equipa-
miento o maquinaria (14%), la
adaptación o el desarrollo de
equipamiento o maquinaria
(13%), y la incorporación de
nuevas técnicas. La aplicación de nuevas técnicas, la capacitación, la adquisición o adaptación de
software, los ensayos y análisis de laboratorios y el marketing fueron recursos mencionados en
menor medida.
Gráfica 6.1 – Recursos movilizados en los casos reportados de
desarrollo o mejora de producto o proceso
0 5 10 15 20 25
Sólo recursos existentes
Contratación de especialista
Compra de equipamiento/maquinaria
Adaptación o des. de equipamiento
Aplicación de nuevas técnicas
Capacitación
Desarrollo, adapt. o compra de software
Ensayos y análisis de laboratorio
Marketing
I+D interna
Número de empresas
Fuente: Entrevistas, 2011

57
En la mayoría de los casos, el principal
responsable de estos desarrollos tenía un alto
cargo directivo en la empresa (socio, director,
gerente general o gerente de producción). Por
otra parte, el 44% de los entrevistados reportó
que varios departamentos habían estado
involucrados en el desarrollo del producto o
proceso, a lo que se añade un 11% que precisó
que se había formado un equipo específico con
personas de varios departamentos (gráfica 6.2).
El 39% de las empresas que reportaron un caso
indicó que este desarrollo de producto o
proceso había requerido algún cambio
importante a nivel organizacional o comercial.
DIFICULTADES ENCONTRADAS
En el análisis de los obstáculos encontrados durante el desarrollo de los casos reportados, se
distinguieron los factores internos de aquellos externos a las empresas (cuadro 6.1). Sólo una minoría
de empresarios señaló obstáculos externos, los que se vinculan con el acceso a la materia prima o
insumos, el tamaño del mercado interno o la tercerización de alguna parte del proceso productivo.
En cuanto a las obstáculos internos, para la mitad de las empresas (o, alternativamente, el 66% de las
empresas que reportaron dificultades) éstos se encontraron en la puesta a punto del proceso
productivo. Concretamente, estas dificultades derivaron de: la falta de experiencia, especialistas,
equipamiento o espacio; la necesidad de adaptar la tecnología a las condiciones locales (proceso
existente o ingredientes disponibles); la inexistencia de normas como referencia; las complejidades
propias del desarrollo de una formulación o del trabajo en conjunto con otra empresa; etc.
En muchos casos, los entrevistados consideraron que estos obstáculos eran inherentes al proceso de
experimentación, que calificaron como "un proceso de pruebas y errores". Los siguientes extractos
son ejemplos de ello:
- "Los obstáculos fueron los normales de un cambio importante y de un proceso de prueba y error. ¿Cuánto
tiempo llevó el proceso, desde que se tomó la decisión? Un año y algo de retoques, viendo y encontrando
nuevas cosas. Muchas cosas se vieron sobre la marcha, nuevas prestaciones que podíamos tomar del
sistema, cosas que fuimos conociendo e incorporando."
- "Fueron obstáculos técnicos, principalmente. Los fuimos manejando acudiendo a proveedores y
experimentando, probando, aprendiendo. Fuimos generando información que analizábamos y optábamos
entre diferentes opciones."
- "Fueron los obstáculos normales en un proceso de prueba y error. Se fueron corrigiendo bastante cosas;
con la leche cruda el proceso es muy sensible y alguna falla siempre surge, pero se va corrigiendo."
- "Fueron los obstáculos propios del desconocimiento de los procesos operativos al principio. Por ejemplo, a
veces uno trabaja con materia prima que le parece que es la adecuada. Después uno se da cuenta que esa
materia prima no era la adecuada y que se perdió el tiempo durante seis meses. Eso nos ha pasado (…) Si
hubiéramos tenido a un especialista de afuera, que hablara español y que hubiera trabajado diez años
fabricando este producto, no hubiésemos tenido ese problema."
Gráfica 6.2 – Nivel de involucramiento de los
empleados en los casos de desarrollos reportados
Más de dos
departa-
mentos
44%
Se formó
un equipo
con
personas
de varios
departame
ntos
Uno o dos
departa-
mentos
20%
Los socios
mismos se
encargaron
4%
ns/nc
21%
Fuente: Entrevistas, 2011
11%

58
- "... muchos obstáculos, porque acá no hay nadie que se dedique a estudiar eso, entonces es aprender con
la experimentación. Podrás desperdiciar materiales, hasta romper una máquina, pero es parte del
aprendizaje."
Cuadro 6.1 –Factores que obstaculizaron los desarrollos reportados
Núm. de menciones por rango de tamaño*
Tipos de dificultades
Pequeñas
(17 empresas)
Medianas
(29 empresas)
Grandes
(24 empresas)
Total
(70 empresas)
1. Dificultades internas vinculadas con:
a. Capacidades
Puesta a punto del proceso productivo 10 16 9 35
Comercialización 0 5 1 6
Recursos financieros 3 1 1 5
Capacitación 1 1 2 4
Gestión del proceso 1 1 0 2
b. Actitudes
(Des)confianza hacia lo nuevo 0 1 1 2
Compromiso colectivo 0 0 1 1
Toma de decisión 0 0 1 1
2. Dificultades externas vinculadas con:
Acceso a MP e insumos 0 0 2 2
Tamaño del mercado 1 1 0 2
Tercerización (calidad) 1 1 0 2
Laboratorios 0 0 1 1
No encontraron obstáculos
No contestan, no saben
2
2
4
1
3
5
9
8
*Puede incluir más de una mención por empresa (16 empresas mencionaron dos tipos de dificultades; el resto, una sola).
- "Al inicio buscamos en la Web cómo se hacía el producto. El procedimiento implicaba un lavado del
principal insumo, que le quitaba el sabor. Lo que más trabajo dio fue encontrar la forma de agregarle sabor.
Fue un proceso de ensayos y errores. Tuvimos que implementar un registro de todo, había demasiadas
variables en juego, cambiando una ya cambiaba todo. Finalmente recibimos ayuda del LATU y en conjunto
lo logramos."
Además de este último ejemplo, hubo varios otros casos donde la formulación del producto presentó
dificultades, como por ejemplo:
- "... lo que sí fue complicado fue todo el tema del desarrollo de la materia prima para fabricar el producto,
es decir, la mezcla del plástico con la madera. El problema mayor que encontramos fue que la resina base
de plástico que usamos tiene un punto de fusión que está por encima de 220 grados y la madera no resiste
más de 150-160 grados; entonces esa brecha nos imposibilitaba hacer una mezcla homogénea. En base a
aditivos que desarrollamos y experimentamos durante dos años, logramos inyectar en forma homogénea y
que el producto tenga la resistencia mecánica adecuada y la impermeabilidad necesaria para que no

59
absorba grasa y aceite. Eso fue lo que más trabajo nos dio. (...)En China...vendían la maquinaria para
hacerlas tablitas por extrusión, pero nosotros queríamos hacerlo por inyección y no nos quedó otra que
hacerlo nosotros. Nos llevó nuestro buen proceso..."
- "Por ejemplo, errores de formulación. Se soluciona con un proceso de ensayos y error o, si se necesitan
mayores conocimientos, se contrata a un especialista."
- "En general, en el desarrollo de productos, las dificultades son a nivel de la formulación del producto."
En suma, estos ejemplos ilustran la importancia de "aprender-haciendo" (learning by doing) como
fuente de nuevos conocimientos, tal como lo resalta la literatura internacional sobre innovación. El
análisis del conjunto de los casos sugiere que muchas PYMES tienden a compensar sus limitaciones
de personal en ingeniería e I+D con un proceso de experimentación probablemente más largo y
laborioso que si tuvieran acceso a más personal especializado.
Por otra parte, aparecen dificultades que confirman la no-linealidad del proceso de innovación y la
necesaria retroalimentación entre sus distintas fases:
- "En un caso innovador como éste, la comercialización está muy entrelazada con el diseño. No es cuestión
de hacer este producto y después ver cómo se vende. Las dos cosas deben ir juntas. Por ejemplo, está el
tema del packing; es fundamental no sólo que funcione el producto sino también que sea un producto
terminado que se entregue en su caja, con sus instrucciones de montaje, etc. En esto nosotros estamos
'más o menos'."
- "A veces tuvimos problemas en el mercado para las piezas que fabricamos y eso nos llevó a tener que
rediseñar, para adaptarlas al cliente."
- "El proceso no es primero la máquina, después la innovación de producto y recién después la venta.
Primero hay que encontrar al cliente y después viene lo demás. En este caso, vimos una oportunidad y en
base a eso desarrollamos el producto. Pero tampoco se puede llegar al cliente sin nada, así que en definitiva
ambas cosas van de la mano."
El cuadro 6.1 (arriba) muestra también otros tipos de limitaciones de las capacidades internas de las
empresas para los desarrollos reportados, como la comercialización, el financiamiento y la
capacitación. Por otra parte, algunos empresarios mencionaron factores actitudinales, como por
ejemplo el obstáculo que puede significar la desconfianza hacia lo nuevo.
6.2. Del desarrollo a la innovación
Al preguntarse a los entrevistados si el esfuerzo había sido exitoso, la respuesta fue afirmativa en el
86% de los casos. En el 7% de los casos el desarrollo no había concluido o no se había llegado aún a la
etapa de comercialización, y en otro 7% no se había alcanzado el resultado esperado por razones de
costos, de fallas en la comercialización o por problemas no resueltos en el proceso productivo.
En todos los casos exitosos, los empresarios opinaron que se trataba de una innovación, después de
escuchar la definición de este concepto16
. Una vez revisados los casos, estimamos que 52 de los 60
casos concluidos exitosamente podían efectivamente ser considerados como innovaciones, según las
definiciones adoptadas en el Manual de Bogotá. A título ilustrativo, la gráfica 6.3 presenta la
distribución de esas innovaciones por tipo y por tamaño y sector de actividad de la empresa.
16
Se precisó a los entrevistados que se entendía por innovación la introducción en el mercado de un producto
nuevo o significativamente mejorado, o la implantación en la empresa de un proceso productivo nuevo o
significativamente mejorado, o la introducción de un cambio sustantivo a nivel organizacional o comercial.

60
En suma, considerando el universo de las empresas entrevistadas (81), el 64% de ellas relató un caso
de innovación de relevancia significativa, desarrollado en los últimos años.
Gráfica 6.3– Innovaciones por tipo, tamaño de empresa y sector de actividad
ALCANCE E IMPACTO DE LAS INNOVACIONES
Según los empresarios, 15 de estos 52 desarrollos innovadores fueron innovaciones a nivel de la
empresa (29%), 27 lo fueron a nivel del país o del sector (52%), 4 a nivel de la región (8%) y 6 a nivel
mundial (11%). Sin embargo, se deben mirar estas calificaciones con cautela, especialmente las de
nivel mundial, por dos razones. La primera es que presuponen el conocimiento de todo lo que ocurre
a nivel mundial en determinadas tecnologías o productos, lo que puede no ser así en el caso de
adaptaciones relativamente menores que no forzosamente se divulguen. En segundo lugar, el nivel
de alcance de la innovación no debería asociarse con la importancia de la misma en términos de
difusión: una innovación adaptativa puede ser única (en el mundo) porque responde a un contexto y
condiciones muy particulares de la empresa y no tener trascendencia fuera de esa empresa. En este
caso, lo significativo es la capacidad de la empresa de resolver problemas que no tienen solución
"pronta para uso"(off-the-shelf).
Los desarrollos que los entrevistados consideraron innovaciones a nivel mundial fueron las
siguientes17
:
– Desarrollo de un sistema de carros hidráulicos oscilantes para mover barcazas de un plano
horizontal a uno inclinado. Esta innovación permitió realizar la botadura de barcazas al agua en
condiciones físicas difíciles (espacio reducido del astillero: el largo de la rampa de acceso al
agua era muy inferior al de los barcos) y con un presupuesto limitado. Hubo un intento de
patentar el sistema, que se abandonó por la complejidad de los procedimientos.
– Mejora en bandejas auto-absorbentes de poliestireno expandido (PSE). Este tipo de envases
absorben los líquidos que pueden soltar los productos alimenticios frescos que contienen,
dejando limpia la superficie de la bandeja. La tecnología surgió en Inglaterra, fue mejorada en
otros países y, en Uruguay, se mejoró el poder de absorción de la bandeja y se redujo su peso
por debajo del estándar establecido. El producto fue adoptado por todas las empresas del
grupo del que forma parte la filial uruguaya.
17
Estos casos están incluido en el anexo de este capítulo.
Tipos de innovación Tamaño de empresa Sector de actividad
De
producto,
69%
De proceso,
31%
Medianas,
39%
Pequeñas,
23%
Grandes,
39%
Alimentario,
38%
Metalúrgico,
35%
Plástico,
27%

61
– Mejoras en la matricería utilizada para la fabricación de componentes de plástico para
balanzas electrónicas. El producto existía a nivel internacional pero tuvo que perfeccionarse en
función de los requerimientos del cliente (del exterior), con quién la empresa interactuaba
desde hace 15 años. Fue un desarrollo tecnológico importante a nivel de diseño de moldes,
generación de prototipos de prueba, etc., que no se hubiera podido realizar sin una estrecha
relación usuario-productor.
– Adaptación de sillas de plástico al contexto local. La empresa empezó la fabricación de estas
sillas con el apoyo de una empresa europea, pero las características del mercado de destino
requirieron introducir modificaciones:
"En Europa, el mercado está más estratificado: existe una silla para uso en jardines, que no es la
misma que la que se usa en balcones o en pisos cerámicos (...). En nuestro mercado, que abarca
principalmente los países del Mercosur, la gente tiene otro poder adquisitivo,... es más una silla
multiuso: de día la sacan en el jardín y de noche la ponen adentro sobre piso de cerámica, se traban
las patas y se rompen; quien vive frente a la playa se la lleva allí y en los paradores también las tienen
en la arena, y se traban las patas. Entonces, tenía que ser una silla que se adaptara a varios tipos de
superficie... Hicimos un poco de todo, desde buscar soluciones en la interna hasta hacer venir un
técnico de la fábrica europea sin que encontrara la solución. Seguimos insistiendo internamente hasta
que se superó el problema. (...) Podíamos haber hecho una silla que pesara cinco kilos, indestructible
pero invendible por lo caro. Había que hacerla buena en calidad, bonita en diseño y barata para que
sea un producto de consumo popular como hoy lo es. Hoy fabricamos 20mil sillas por día, obviamente
no solo para el mercado interno."
– Mejora en un componente electrónico para la industria automotriz. La empresa formó una
alianza estratégica con una empresa del exterior que se dedica a comercializar productos para
el mercado autopartista. La innovación fue patentada. En la fabricación de este componente la
empresa no logró ser competitiva pero siguió proveyendo servicios tecnológicos a la empresa
del exterior (prototipos, software, etc.).
– Desarrollo de un producto vegetariano de alto contenido proteínico, cuyo gusto y forma de
presentación corresponden a rasgos culinarios de Uruguay. La empresa nació con este
desarrollo, que significó un proceso de más de un año de prueba y error, con la participación
del LATU.
En cuanto al impacto de las innovaciones –tratado globalmente en la gráfica 6.4–, los entrevistados
reportaron predominantemente un aumento de las ventas, una mayor participación de mercado y la
diversificación de productos. También fueron significativas las menciones a una mejora de la
eficiencia o la rentabilidad, y la disminución de los costos de producción o de la materia prima. No se
ha encontrado una relación significativa entre tipo de impacto y tipo de innovación (producto o
proceso), probablemente porque las innovaciones de proceso frecuentemente fueron acompañadas
con mejoras en los productos o incluso con nuevos productos, lo que repercutió en el mercado al
igual que las innovaciones de producto.
En algunos casos se mencionó una mejora en la imagen de la empresa, en la satisfacción de los
clientes, en la calidad de los productos o en el método de trabajo. En un caso la innovación produjo
una reducción del personal empleado y en otro, un amento del mismo. Sólo una empresa opinó que
la innovación no había tenido un mayor impacto, más allá de la satisfacción de un único cliente.
Las siguientes citas ilustran la percepción empresarial del amplio alcance de una innovación, más allá
del incremento de la facturación:

62
- "Los impactos que tuvo (este desarrollo) en la empresa fueron muy buenos: hubo crecimiento, hubo
muy buena aceptación, trajo confianza en el equipo y ganas de seguir en ese camino, y además se
aseguró un nicho de mercado más."
- "Generó nuevos métodos de trabajo, como procedimientos para soldar, etc. Y dejó al desnudo las
carencias, en logística, organización. Al encarar algo que te lleva a los límites, descubrís tus carencias
también".
- "(Cambió) desde la forma de trabajo hasta la forma de venta, ciclos de producción más cortos y
costos mucho más ajustados a la realidad. Son todos factores que hacen que todo sea mejor."
- "Permitió exportar a empresas grandes, diversificar países."
- "Se pudo prescindir de personal; se generó materia prima más barata; permitió postergar una
inversión grande; y, también, se aprendió a reconocer los límites y saber cuándo pedir ayuda externa."
Gráfica 6.4 –Impacto de las innovaciones en las empresas
*Permitió: contrarrestar la demanda estacional; producir por primera vez un producto (en vez de servicios de mantenimiento;
vender un desarrollo tecnológico en el exterior; adaptarse al cambio generacional de gustos y costumbres; diversificar la materia
prima a reciclar; adquirir experiencia y aprendizaje.
INNOVACIONES Y ACTIVIDADES DE I+D, INGENIERÍA Y DISEÑO INDUSTRIAL
Un resultado interesante de este estudio concierne el nivel de correlación entre innovación y
actividades de I+D e ingeniería y diseño industrial. El cuadro 6.2 presenta los porcentajes de
empresas que tienen personal profesional o técnico asignado a actividades de I+D o que
subcontratan este tipo de actividades, para dos grupos de empresas: por una parte, el conjunto de
empresas entrevistadas (81) y, por otra, las empresas que presentaron un caso de innovación de

63
producto o proceso. Sin discriminar por tamaño de empresa, se observa una mayor concentración
de empresas que realizan I+D en el segundo grupo (40% para las empresas con casos de innovación
comparado con 31% para el conjunto de empresas). Al observar la situación por tamaño, la
diferencia es notable en las empresas pequeñas y medianas, mientras que las grandes empresas
tienen prácticamente porcentajes parecidos para los dos grupos.
Cuadro 6.2 –Correlación entre innovación y actividades de I+D
Empresas
Empresas con I+D
interna (%)
Empresas con I+D
externa (%)
Empresas con I+D
int. y/o externa (%)
Pequeñas
Total muestra (26) 8 12 19
Con caso de innovación (13) 17 17 33
Medianas
Grandes
TOTAL
Por su parte, el cuadro 6.3 presenta la relación entre innovación y actividades de ingeniería y diseño
industrial. Se encuentra una tendencia similar al caso de la I+D: hay una mayor concentración de
empresas que tienen o subcontratan profesionales o técnicos en esta área en el grupo de empresas
que reportaron una innovación que en el total de empresas entrevistadas, excepto en el caso de las
grandes empresas.
Cuadro 6.3 – Correlación entre innovación y actividades de ingeniería y diseño industrial (IDI)
Empresas
Empresas con IDI
interna (%)
Empresas con IDI
externa (%)
Empresas con IDI
int. y/o externa (%)
Pequeñas
Medianas
Grandes
TOTAL

64
6.3. Gestión de la innovación en las empresas
Si bien el cuestionario tuvo que limitarse en los aspectos de gestión empresarial debido a la
extensión de sus módulos sobre los aspectos tecno-productivos, incluyó algunas preguntas afines a la
gestión de la innovación en las empresas.
PLAN DE NEGOCIO Y ESTRATEGIA DE INNOVACIÓN
Se preguntó a los entrevistados si existía un plan de negocio un plan estratégico para el desarrollo de
la empresa en los próximos 3 ó 5 años y, en caso afirmativo, cómo se contemplaba la innovación en
este plan: ¿incluye una estrategia explícita para la innovación, con asignación de recursos?, ¿innovar
forma parte implícitamente del plan? o ¿no se contempla la innovación?
En el 46% de las empresas entrevistadas existe un plan estratégico o de negocio a mediano plazo; en
el 9% el plan existe pero no está escrito; y en el 44% no existe.
De los empresarios que tienen un plan estratégico formal, el 35% reportó que éste incluye una
estrategia explícita para la innovación; el 38%, que la innovación forma parte implícita del plan; y el
16%, que el plan no contempla la innovación. Considerando el conjunto de las empresas
entrevistadas (81), lo anterior significa que sólo una de cada seis empresas (16%) tiene una estrategia
explícita de innovación (Gráfica 6.5).
La mayoría de los empresarios que reportaron tener un plan estratégico mide su evolución con
distintos indicadores, tales como: ventas internas y exportaciones; posición en el mercado, nuevos
clientes, nivel de satisfacción del cliente y defectos de los productos; volumen y precio de materia
prima e insumos procesados; costos; indicadores de rentabilidad; evolución de la capacidad
productiva; evolución por área de la empresa; etc.
Gráfica 6.5 – Plan estratégica (PE) e innovación
En un caso se mencionó la medición del ausentismo y la rotación de personal (lo cual no excluye que
este tipo de indicadores se usen en muchas empresas), así como de la eficiencia energética y la
generación de residuos peligrosos. Cuatro empresas reportaron indicadores de productividad, en dos
PE contempla innovación
explícitamente
PE contempla innovación
implícitamente
PE no contempla
innovación o ns/nc
No tienen
un PE
formalizado
54%
16%
17%
12%

65
casos simultáneamente con indicadores de calidad. En general, la certificación ISO9000 y los
programas de mejora continua llevan a las empresas a formalizar y diversificar sus indicadores, como
en los siguientes ejemplos:
- "Los planes de calidad nos fueron llevando a tener indicadores de gestión de todo tipo. Y eso nos
hizo actuar y medir. Los indicadores han ido cambiando a lo largo del tiempo. En un momento el
indicador más importante era el de facturación porque la empresa necesitaba llegar a un punto de
equilibrio... Eso pasó a un segundo plano después y la productividad se volvió el indicador por
excelencia … Hoy capaz que tenemos que poner días efectivamente trabajados porque eso ha
cambiado, no lo sé. (Los indicadores cambian) en función del contexto y de lo que la empresa va
necesitando: clientes satisfechos" (empresa alimentaria grande).
-"Hay una tabla de indicadores en el manual de calidad. Se renueva todos los años porque a veces
cambian los indicadores: se miden desde kilos por hora hombre o consumo de energía o rendimiento
de máquinas u horas de capacitación, hasta margen neto, facturación; todo depende de cómo se mida
el producto”.
En otra parte de la entrevista, se preguntó a los entrevistados si se usaban indicadores para medir el
impacto de las innovaciones. Las respuestas dejan en evidencia que, en su gran mayoría, las
empresas no han incorporado la innovación como una categoría sujeta a evaluación por sí misma.
Los indicadores que algunas de las empresas señalaron son más bien indicadores clásicos de gestión,
tales como los ya mencionados, y algunos más específicos, como los que aparecen en las siguientes
respuestas:
- "Uno de los indicadores fue la repercusión económico-financiera (del desarrollo realizado) en la
evolución de la facturación. También el análisis del balance entre el mercado local y de exportación, y
el análisis de fallas entre una tecnología y la otra. En definitiva era la forma de respaldar las
inversiones que se habían hecho."
-"Horas de trabajo por proyecto, consumo de materia prima y energía, etc."
-"Cantidad de proyectos y desarrollos, cumplimientos por plazos, lanzamientos, presupuesto."
"Cantidad de horas que se presupuestaron y cuántas se utilizaron realmente."
- "Incluso, el Plan incluye metas a cumplir con respecto al desarrollo de productos nuevos (2 nuevos
productos por año o reingeniería de productos)."
Por otra parte, se presentó a cada entrevistado una ficha con las cuatro fases que debería
contemplar una estrategia de innovación (gráfica 6.6), pidiendo que indique en cuál de esas fases el
esfuerzo innovador de la empresa encuentra mayores restricciones.
En general, los empresarios necesitaron algún tiempo para contestar esta pregunta y a menudo
procedieron por descarte. Las respuestas fueron variadas pero, al analizar el conjunto de respuestas
(63), fue la fase de implementación la que más menciones tuvo, seguida por la captura de los
beneficios, como puede apreciarse en la gráfica 6.6, ya mencionada. En los casos de mención a dos
fases, la segunda fase más mencionada fue la captura.
La fase de implementación fue la más nombrada en cualquiera de los tres sectores analizados. Esto
fue también el caso para las empresas medianas y grandes, pero las empresas pequeñas
mencionaron por igual las fases de implementación y captura.

66
Gráfica 6.6 – Restricciones al esfuerzo innovador por fase estratégica
BÚSQUEDA DE IDEAS PARA LA INNOVACIÓN Y FOMENTO DE LA CREATIVIDAD
La búsqueda de ideas y proyectos nuevos
no parece entonces presentar problemas
significativos para la mayoría de las
empresas. ¿De dónde surgen las nuevas
ideas en las empresas de los sectores
analizados? Los 57 empresarios que
contestaron a esta pregunta mencionaron
una amplia diversidad de fuentes (cuadro
6.4).
Muchos entrevistados reconocieron que
las ideas surgían directamente del
director, dueño o socio, entre otros en
oportunidad de su participación en ferias
internacionales; otros mencionaron el
papel de los empleados, en algunos casos
en una modalidad organizada, tales como
mesas de trabajo, reuniones quincenales
de desarrollo o comités industriales. En un solo caso se mencionó la existencia de un comité de
innovación:
- "La empresa trabaja con un comité de innovación. Las fuentes son diversas, pueden ser I+D,
comentarios de los consumidores, el propio gerente general o miembros del directorio. Suelen
predominar las propuestas derivadas del área comercial y de marketing, son quienes están más cerca
del mercado" (Empresa grande).
Cuadro 6.4 – Fuentes de ideas para la innovación
Tipos de fuente
Núm. de
menciones
Dirección/socios 28
Clientes y representantes 23
Empleados y sus diversas formas organizativas
para la detección de problemas* 22
Ferias y visitas en el exterior 12
Proveedores 5
Internet 3
Anticipación de demandas del mercado/Vigilancia
tecnológica/Sustitución de importaciones 3
Total menciones 95
* Mesas de trabajo, reuniones de desarrollo periódicas, grupo de solución de
problemas, comité industrial o de innovación.
IMPLEMENTACIÓN
¿Cómo vamos a
hacer para que
ocurra ?
SELECCIÓN
¿Qué vamos a
hacer y por qué ?
CAPTURA
¿Cómo vamos a
obtener los beneficios
de la innovación?
BUSQUEDA
¿Cómo generamos
ideas y proyectos
útiles ?
Fases de una estrategia de innovación
¿En qué fase se encuentran las mayores restricciones en su empresa?
IMPLEMENTACIÓN
46%
SELECCIÓN
18%
CAPTURA
25%
BUSQUEDA
11%

67
Un entrevistado comentó que en el pasado la empresa había tenido un "programa de ideas", de
acuerdo al cual los empleados tenían que presentar por lo menos dos ideas por mes. Si bien esto
generó algunos resultados, se eliminó al implementar un proceso de lean manufacturing.
Se hicieron pocas menciones a la vigilancia tecnológica, Internet y los proveedores como fuente de
ideas. En el primer caso, es sabido que la vigilancia tecnológica es un área débil en el país. En cuanto
a Internet y los proveedores, a la luz del análisis del capítulo 3, podría decirse que estas fuentes han
sido más mencionadas por los empresarios como vehículo para la adopción de innovaciones
tecnológicas (compra de maquinaria) y la actualización de conocimientos sobre tecnologías de
frontera que como fuente de ideas para el desarrollo de innovaciones en la empresa.
En todo caso, parecen coexistir modalidades activas y pasivas para la generación de ideas de
innovación. Las primeras incluyen una búsqueda (detección de problemas, ferias, Internet, vigilancia
tecnológica), mientras que en las segundas se reciben sugerencias de los clientes ("tratamos de
adecuarnos a lo que se nos pida"), representantes y proveedores.
Por otra parte, cinco empresas tienen incentivos explícitos para estimular la creatividad de los
empleados o su participación en el proceso de innovación: dos ofrecen premios (por ej., un viaje al
exterior para presentar su desarrollo); una ofrece bonos a fin de año, que varían en función de las
capacidades desarrolladas por el empleado; una fomenta la formación de grupos de resolución de
problemas y premia las soluciones mediante remuneraciones variables; y una, subsidiaria de una
multinacional, promueve la presentación de proyectos de innovación, vía los círculos de calidad, en
concursos que organiza la casa madre entre las subsidiarias.
De las otras empresas –que reportaron no tener incentivos específicos–, doce tienen un ambiente
muy receptivo a sugerencias de los empleados, por ejemplo, fomentando el trabajo en equipo en el
marco de una estructura horizontal.
MOTIVACIÓN PARA INNOVAR
Finalmente, las 45 respuestas a la pregunta sobre lo que motiva la empresa a innovar se dividen
claramente en dos grupos. Un grupo de 25 empresas se refirió inmediatamente a factores
económicos vinculados con la competitividad, incluyendo mejoras en productividad, rentabilidad,
facturación y calidad, y diferenciación y respuesta a demandas del mercado. Un segundo grupo, de
20 empresas, acudió a factores esencialmente actitudinales, tal como lo evidencian las siguientes
respuestas:
- "La curiosidad, la satisfacción de generar productos nuevos. Suena a cliché, pero es la necesidad de
ofrecer a la plaza soluciones a problemas. Es un desafío y superarlo genera satisfacción..., la
satisfacción de generar desarrollos tecnológicos para el mercado, con el toque personal."
- "Yo te diría que es una filosofía, una convicción, si no innovás y no vas creciendo, te acabás..."
- "Siempre está en el espíritu de los socios innovar."
- "Una filosofía de vida... porque, desde el punto de vista económico, quizás sería más rentable traer
todo de China y comercializarlo."
- "Siempre estuvimos vinculados al desarrollo y al diseño de cosas, es lo que hicimos toda la vida...
Tratamos de innovar o por lo menos no copiar, sino mejorar."

68
- "Es una vocación industrial: siempre estamos mirando qué podemos aprovechar y modificar, para
producir nosotros. Somos fundamentalmente industriales y vemos las cosas para hacerlas, no para
importarlas."
- "Primero porque es innato, nos gusta innovar."
- "La motivación de cierto modo está en haber aprendido cómo mejorar algo."

69
ANEXO AL CAPÍTULO 6 – DESCRIPCIÓN DE LOS DESARROLLOS INNOVADORES REPORTADOS, CLASIFICADOS SEGÚN SU ORIGEN
A. LA EMPRESA BUSCABA OPORTUNIDADES PARA APLICAR SUS CAPACIDADES A LA FABRICACIÓN DE NUEVOS PRODUCTOS
SECTOR Y
TAMAÑO
OPORTUNIDAD ENCONTRADA DESARROLLO DEL PRODUCTO Y/O PROCESO RESULTADO E IMPACTO
Alim.
G
La empresa buscaba desarrollar un producto que permitiera
posicionar su marca en un nuevo segmento de mercado, donde
luego se extendería el consumo hacia sus otros productos. Un
técnico de la empresa sugirió desarrollar jamón crudo de pierna con
hueso; la oportunidad se derivaba del hecho que los competidores
importan su materia prima sin hueso, lo que no les permite hacer
este producto, mientras que la empresa tiene su propio criadero de
cerdos.
La empresa presentó un proyecto de innovación con el LATU a la
ANII, que fue aprobado. Esto permitió contratar a un técnico que
se encargó del desarrollo y ofició de nexo entre la empresa y el
LATU. Se hicieron dos pruebas piloto espejos: una en la empresa
y otra en el LATU. El proceso llevó 9 meses. Se formó personal de
planta en la empresa, hubo un traspaso de conocimientos.
El proyecto fue exitoso; fue una innovación a nivel de la empresa
(quizás del país). El producto tuvo el impacto buscado en cuanto
a posicionar mejor la marca. El impacto en volumen de venta del
nuevo producto se buscaba a mediano y largo plazo, y se está
logrando, las ventas están aumentando.
Alim.
G
En su búsqueda de productos nuevos, la empresa se enteró que en
otros países se hacía jamón y otros embutidos de pollo, productos
que en Uruguay no existían.
La empresa investigó y se asesoró con técnicos de otros países.
Trajo una fórmula del exterior, que se ajustó a las condiciones de
la planta y a los gustos de los uruguayos. Fue un proceso de
prueba y error. Los técnicos en desarrollo de alimentos,
producción y control de calidad tuvieron que actualizar sus
conocimientos a pesar de su buena formación.
Se logró un muy buen producto, que se vende muy bien.
Alim.
G
El Departamento de I+D de la empresa visualizó un nuevo producto
a partir del monitoreo de los avances a nivel mundial en el área de
ingredientes.
El Departamento de I+D estudió, exploró y experimentó en torno
a la elaboración del producto. Una vez convertida la idea en algo
materializable, se involucraron otros departamentos. Las
dificultades -principalmente técnicas- se resolvieron acudiendo a
proveedores, experimentando y aprendiendo.
Aún no se pueden evaluar los resultados.
Alim.
G
La empresa buscó y detectó un nicho de mercado en el segmento de
diabéticos y personas con alto contenido de azúcar en la sangre:
galletitas dulces sin azúcar.
El desarrollo no fue sencillo, inicialmente no se obtenía un buen
producto. Se trabajó intensamente a nivel interno y también con
la intervención del LATU en aspectos técnicos, hasta lograrlo.
La empresa es la única productora de galletitas para diabéticos
en el país (sin trans y con omega 3) y SUNED (Sociedad Uruguaya
de Nutrición en Diabetes) la recomienda.
Alim.
G
La empresa buscó una oportunidad de aplicar su capacidad de
horneado y encontró en el mercado unas barras de cereales
horneadas que decidió elaborar.
Se tuvo que aprender todo acerca del producto (ingredientes,
presentación, demanda, etc.). Fue un proceso de prueba y error
("Por supuesto que tiramos volquetas de cereales en el
camino"). La modificación de la línea de producción implicó una
inversión muy importante, sin tener aún el cliente.
El producto es competitivo, se exporta a varios países, fuera de
la región. A raíz de este desarrollo, un cliente pidió la elaboración
de este producto libre de organismos genéticamente
modificados.
Alim.
G
La empresa decidió utilizar su capacidad de producción de alfajores
para producir también galletitas dulces tradicionales, como forma
de diversificar su producción.
Se utilizaron las capacidades existentes, que incluían la
experiencia previa en el área galletera del Gerente de Planta. Las
pruebas de sabor y otras cualidades se realizaron en el
laboratorio; las de horneado, en la propia línea de producción. La
producción se efectuó con la maquinaria existente (horno y
embolsadora) y se importaron los moldes. Luego, se compró otro
horno para no tener que interrumpir la producción de alfajores.
Las galletitas pasaron a formar parte de la producción regular de
la empresa y se está considerando elaborar un producto
premium que podría exportarse. Esta experiencia "trajo
confianza en el equipo y ganas de seguir en ese camino".

70
SECTOR Y
TAMAÑO
Alim.
G
La empresa detectó un mercado para productos dulces Kosher, en
Argentina y en menor medida en Uruguay.
La asesoría y certificación por un rabino argentino en Uruguay
resultó extremadamente complicada y costosa. Después de
realizar algunas pruebas de producción y analizar el tema de la
comercialización, se decidió abandonar este producto por sus
altos costos unitarios.
El negocio no resultó rentable: el diferencial de precio no cubría
los costos del proceso Kosher y los de exportación. "Hay un
mercado, pero exportar un contenedor cada dos meses no
permite tener la infraestructura y capacidad de gestión que
requiere la exportación. Para eso hay que generar grandes
volúmenes." Sin embargo, "no sólo los éxitos sino también el
cúmulo de fracasos generan aprendizaje y experiencia".
Alim.
M
La empresa exploró el nicho de mercado del chocolate para
diabéticos, cuando todavía no se importaba ni se elaboraba en el
país. La idea surgió de conversaciones en ferias internacionales y de
la aparición de un nuevo sustituto del azúcar.
Se tuvo que experimentar en la formulación, testear los sabores,
realizar pruebas con la maquinaria, etc. El costo mayor fue la
dedicación en tiempo, en particular para la formulación. No se
requirió maquinaria nueva.
Aumentaron las ventas. Recientemente, la empresa invirtió en
equipamiento para pruebas en laboratorio.
Alim.
M.
El punto fuerte de la empresa son los condimentos e ingredientes
diversos. Decidió combinar estos insumos para elaborar sopas
instantáneas, para diversificar su producción, añadir valor a la
misma y adaptarse al cambio generacional en costumbres (comidas
prontas). A pesar de que el mercado era dominado por
multinacionales, la marca de la empresa y la confianza generada en
sus productos parecía permitir la entrada de este nuevo producto.
Se hicieron los estudios correspondientes y se experimentó.
Fueron muchos meses de trabajo, un trabajo multidisciplinario
en equipo que abarcó desde el área de marketing hasta los
técnicos en alimentos. Los costos fueron muy importantes. La
inversión más significativa fue en I+D, las máquinas son
esencialmente las que ya se tenían.
El producto se vende y logra competir a la par con productos
similares de multinacionales. Este desarrollo con mayor valor
agregado y tecnología contribuyó a la profesionalización de los
equipos, desde la I+D hasta las ventas; fortaleció la empresa,
mejoró sus perspectivas y la rejuveneció por la adaptación al
cambio generacional en los gustos. Con productos nuevos, como
éste, los volúmenes de venta no siempre son los esperados, lo
que complica mantener la producción.
Alim
M
El empresario observó que Holanda exportaba mucho queso Edam-
Bola al resto del mundo y decidió elaborarlo en Uruguay, donde casi
no se producía.
Se desarrolló el producto desde cero, con los moldes que trajo el
empresario de afuera. Un tornero adaptó la moldeadora
automática de la empresa para que funcionara con los nuevos
moldes. Se adquirió una parafinadora (de segunda mano) y se
aprendió el proceso de parafinado. Poner el celofán también era
complicado; se adquirió una máquina semi-automática para esta
parte del proceso. Era un proceso intensivo en mano de obra. Se
hicieron muchas pruebas, se resolvieron de a poco las
necesidades, tomó mucho tiempo. Surgieron muchas
dificultades, desde las habilitaciones hasta la exportación.
El producto se exporta. "Sale con fluidez, entonces da más
tranquilidad, otra forma de trabajar: no es lo mismo que vos
trabajes y no sabés qué vas a hacer con el queso, que con este
caso. Con este tipo de queso logramos eso". Después la empresa
compró mejores moldes y vendió los primeros a otra empresa
importante del rubro.
Alim.
M
Hace varios años la empresa observó que había muchos productos
"light" en plaza pero no aptos para diabéticos y decidió abrir una
línea de productos “dulces” para este segmento de mercado.
Se arrancó trabajando con el LATU. Se pidió el respaldo de la
Asociación de Diabéticos (ADU) y fueron los pioneros en obtener
su sello. Esto requirió, entre otros, implementar normas para el
control de calidad, incluyendo arreglos edilicios. Después se
contrató una encargada de personal para controlar el proceso.
Hace varios años que la empresa comercializa su línea de
productos para diabéticos. El impacto fue muy importante: "las
líneas tradicionales tienen un techo y lo que permite sostener el
mercado son las líneas innovadoras." No se exporta debido a las
"trancas" que existen en todos los países para los alimentos
modificados: "Exigen muchos controles y te dan vueltas y
vueltas, la complican mucho. Por ejemplo, en Brasil se tranca en
Salud Pública y es muy complicado".

71
SECTOR Y
TAMAÑO
Alim.
P
La demanda del único queso que producía la empresa solía bajar
sustancialmente en el verano. La oportunidad de mercado era
elaborar adicionalmente un queso menos fuerte, con buena
demanda en los meses de calor.
Se fue a ver cómo hacían mozzarella otros productores amigos.
Se compró una amasadora de panadería de segunda mano, que
se recicló. En dos meses de prueba y error se pasó de la idea al
producto hecho. "Con leche cruda el proceso es muy sensible y
alguna falla siempre surge, pero se va corrigiendo".
Se cumplió el objetivo: sostener la demanda de quesos durante
todo el año. Las ventas de mozzarella representan el 30% de las
ventas totales. Anteriormente la empresa había probado
producir otro tipo de queso pero sin éxito.
Metal.
M
La empresa vio una oportunidad de mercado derivada de las roturas
que se producían en el cable de control de los puentes grúa debido
al elevado peso de los elementos que sostienen.
La empresa desarrolló un conductor específico para los puentes
grúa. En esencia, se agregaron dos lingas de acero en los
laterales del cable.
Se solucionó el problema.
Metal.
M
La empresa decidió empezar a fabricar rodillos para cintas
transportadoras para la industria pesada (cementeras, arroceras,
productores de otros granos, etc.) aprovechando una oportunidad
de sustitución de importaciones (actualmente todos los rodillos son
importados).
Se empezó con una búsqueda en Internet de toda la información
disponible sobre este tipo de rodillos, con la idea de "copiar"
tecnología. La empresa tiene las capacidades necesarias, incluso
para las pruebas de resistencia y calidad. Lo más costoso es el
tiempo que el empresario tiene que dedicar al desarrollo.
El producto está todavía en fase de desarrollo.
Metal.
M
La empresa desarrolló chapa-tejas con características distintas a las
tejas de chapa de acero existentes en el mercado (largo distinto,
mejor terminación). Buscaba desarrollar productos para los que
había espacio en el mercado uruguayo; una demanda concreta de
un cliente también contribuyó a investigar este producto.
Invirtieron en maquinaria y tuvieron que reorganizar el layout de
toda la planta. Las dificultades fueron principalmente a nivel de
capacitación del personal y de colocación del producto por cierta
resistencia de orden cultural. El empresario reconoce que si
publicitara más el producto, se vendería más.
El desarrollo fue exitoso, el producto se vende. La elaboración de
este producto contribuyó a que la empresa fuera más
competitiva en otros productos también y a que creciera un
30%.
Plast.
M
Se cambió de material en la fabricación de exhibidores. Se había
traído una máquina para trabajar básicamente con cartón pero el
empresario había descubierto el polipropileno y "tiró la idea en la
mesa". Se evaluó, el material ofrecía un buen potencial y se decidió
seguir adelante con el cambio.
La empresa sometió el material a prueba y empezó a desarrollar
el producto. Con la ayuda de los proveedores y fabricantes, se
adaptó el material a las medidas y la densidad requeridas para el
producto específico, y se establecieron parámetros de estanda-
rización del mismo. Se hizo una inversión importante en
proyección de material. Fue un proceso de varios meses, en el
que intervinieron los diseñadores, vendedores, técnicos y los
propios socios. También se pidió y se tuvo en cuenta la opinión
de los clientes. Para la comercialización, el hecho que varios
clientes de la empresa sean marcas conocidas en el mercado dio
confianza a otros clientes y ayudó a vencer cierta rigidez que se
suele observar en los requerimientos y conceptos de la clientela.
El producto es excelente y fue un desarrollo innovador. El mismo
fabricante del material nunca había visto algo similar, a pesar de
sus años fabricándolo. Más allá de las ventas, el producto marcó
un cambio en la empresa, desde la forma de trabajar hasta la
forma de vender. Se acortaron los ciclos de producción, con
costos más ajustados a la realidad. La toma de decisiones se
volvió más ágil en el área productiva y también comercial. Otro
impacto mencionado es el orgullo de haber introducido algo
nuevo en el mercado.
Plast.
M
La empresa buscaba fabricar nuevos productos con valor agregado,
en particular dirigidos al consumidor final (su producción existente
se destinaba sólo a empresas industriales). La necesidad de tanques
para la acumulación de agua en establecimientos rurales,
acrecentada ante factores tales como la sequía y el crecimiento de la
producción agropecuaria, llevó a la empresa a diseñar y desarrollar
tanques australianos portátiles, cuyo costo era menor que los
tanques australianos clásicos, entre otros por no requerir la base de
hormigón.
Para el recubrimiento de plástico, se usó el material para toldos
y carpas que fabricaba la empresa. Se desarrolló el producto en
dos dimensiones (8-10 mil litros y 100 mil litros). Una de las
dificultades consistió en evaluar si el producto cumplía bien su
función antes de tener la retroalimentación del mercado; otra
fue la limitada capacidad de la empresa en el área del empaque
(presentación del producto).
Técnicamente el desarrollo resultó exitoso y se han vendido
varias unidades. Sin embargo, el producto no ha tenido la
demanda esperada y el empresario reconoce que la
comercialización es un área débil en la empresa.

72
SECTOR Y
TAMAÑO
Plast.
M
El empresario encontró en el rotomoldeo (proceso de
transformación del plástico para producir piezas huecas)
oportunidades de fabricación de varios productos que podrían
sustituir importaciones. En Estados Unidos, el 30% de la materia
plástica se procesa por rotomoldeo, mientras que en Uruguay este
proceso no se utilizaba a principios de los 2000, cuando el
empresario conoció sus características y alcance en una feria
internacional. Por otra parte, su práctica de la navegación como
deporte lo llevó a descubrir el enorme mercado para productos de
plástico en esta área y a tejer una red de contactos.
Con las capacidades existentes en la empresa, se hizo una
máquina muy elemental de prueba y se empezó a fabricar
algunos productos, como bollas para puertos deportivos de la
Dirección Nacional de Hidrografía. Todo fue por ensayo y error.
"Lo hicimos nosotros, lo aprendimos nosotros y nos queda
mucho por aprender. No tuvimos apoyo del exterior y acá no se
conocía".
El desarrollo fue exitoso. Aumentó la facturación y mejoró la
imagen de la empresa. Con el mismo material, se empezó a
desarrollar marinas flotantes para puertos deportivos en el
interior. Se piensa incorporar una máquina para procesar
mayores volúmenes y elevar la productividad. La empresa tiene
un mercado importante en el área de la navegación deportiva,
en particular en Argentina.
Plast.
P
De acuerdo a su estrategia de generar dos productos nuevos de
espuma de poliuretano por año, la empresa empezó a fabricar
espuma ignífuga (autoextingible) para los asientos de autos. La
empresa ya fabricaba tapicería para la industria automotriz y este
nuevo producto pareció una oportunidad interesante dadas las
crecientes normas de seguridad exigidas en este rubro.
La espuma es fabricada bajo las normas de Toyota y se desarrolló
en la empresa con la ayuda de ingenieros argentinos. El principal
obstáculo fue el desconocimiento: "Si todos hubiésemos tenido
formación, el proceso hubiese sido más fácil." La segunda
dificultad fue de índole financiera (costo del desarrollo).
El esfuerzo resultó exitoso, la espuma ignífuga fue una
innovación a nivel de la empresa. De manera más general, la
decisión de fabricar poliuretano (en vez de comprarlo) ha sido un
paso determinante en la evolución de la empresa, no sólo en
términos de facturación y empleo (se pasó de 3 personas hace
diez años a 25 actualmente) sino también porque dio pie al
desarrollo de productos, como el caso mencionado.
Plast.
P
Cuando los empresarios vieron en una feria en China "madera
plástico", consideraron que era una alternativa interesante para
pisos exteriores en el mercado residencial uruguayo (como sustituto
o complemento de los pisos de cerámica u hormigón, o decks de
madera). Como estrategia, consideran que es necesario desarrollar
algún producto nuevo por lo menos cada dos años.
La empresa adaptó la capacidad existente de fabricación de pisos
modulares a la fabricación de decks. Dominaba la tecnología de
moldes; en cambio, le resultó muy difícil lograr una mezcla
homogénea de materia prima (plástico y madera) para que el
producto tuviera resistencia mecánica e impermeabilidad a grasa
y aceite. Se experimentó durante dos años con diferentes
aditivos. Se agregó algún valor en diseño para competir con el
producto existente en los mercados internacionales.
El desarrollo fue exitoso y el empresario considera que es una
innovación a nivel del país. Ya se están haciendo instalaciones
con el producto, pero es demasiado reciente para poder definir
el impacto.
Plast.
P
La dirección de la empresa detectó la calidad deficiente de los
envases para vacunas veterinarias que se usaban en el país.
Desarrollar envases distintos constituía una oportunidad de
diversificación para la empresa, que sólo había trabajado con
productos para uso humano.
La empresa decidió crear los envases por inyección-soplado en
vez del soplado convencional. Se desarrolló un modelo, después
de mostrar alternativas (en papel) a los laboratorios veterinarios;
luego se hizo la matriz para los moldes, y finalmente se
produjeron los envases. Cambió la forma y alguna funcionalidad
del envase. Fue un proceso de prueba y error, en diálogo con un
laboratorio local. El desarrollo completo tomó tres años. Fue una
innovación a nivel del país: fue la primera vez que se fabricó el
producto por inyección-soplado.
Hace poco que se empezó a vender el producto pero tiene un
buen potencial de venta. Este desarrollo trajo también como
consecuencia que otro fabricante local de envases para vacunas
animales trajera una máquina de inyección-soplado.

73
B. LA EMPRESA VISUALIZÓ UNA OPORTUNIDAD DE MEJORA DEL PROCESO Y/O DEL PRODUCTO, ANTICIPANDO A MENUDO UN PROBLEMA SUBYACENTE
SECTOR Y
TAMAÑO
OPORTUNIDAD DE MEJORA VISUALIZADA DESARROLLO, RESULTADO E IMPACTO
Alim.
G
Automatización de la clasificación de la materia prima (pescado) para mejorar
los rendimientos de producción y la calidad del producto. Cuando la
clasificación es manual y visual, no es perfectamente adaptada a las máquinas
procesadoras, concebidas para determinados cortes y pesos: si reciben un
filete de pescado más grande que el rango previsto, desperdician carne; si
reciben un pescado más pequeño, pueden dejar defectos. La empresa había
visto el sistema de clasificación en ferias y ya tenía una relación establecida con
el proveedor. "Vamos a una feria y detectamos qué se está ofreciendo… si es
evaluado como algo que efectivamente pueda ser un desarrollo positivo del
mercado se busca la tecnología, adaptándola o incorporando maquinarias. Año
a año, siempre se está mejorando, desde pequeñas cosas, como la
modificación de algo existente, hasta la incorporación de una maquina nueva".
Se adquirió el sistema de clasificación del pescado a una empresa europea, lo que, junto con la instalación y puesta en
marcha, representó una elevada inversión. Implicó modificaciones estructurales, desde las edilicias hasta la calificación del
personal (en operación, programación y uso físico-mecánico del equipo y de su software), que se hizo esencialmente con el
proveedor del equipamiento. Se desarrolló un software específico, también con el proveedor. El equipamiento tenía un
software básico para el pesaje y la clasificación y con esa fuente de datos se desarrolló un programa para su
procesamiento, teniendo en cuenta las necesidades propias de la empresa. Fue un proceso de prueba y error. Muchas
cosas se vieron sobre la marcha, incluso nuevas prestaciones que ofrecía el sistema y que se podían incorporar. Desde que
se tomó la decisión, todo el proceso tomó un poco más de un año. Como resultado, el pescado a granel es pesado y
clasificado automáticamente por pieza (y, por ende, con mayor precisión que manualmente), y pasa a alimentar la línea de
producción correspondiente a su rango de peso. Se logró mejorar el rendimiento, con un mayor aprovechamiento de la
materia prima y su mejor adecuación a las máquinas procesadoras. También se dispone ahora de datos en tiempo real
sobre el proceso.
Metal.
G
Reutilización del polvo residual del proceso de producción como materia prima
para disminuir los costos y el impacto ambiental negativo. El equivalente a
cerca del 30% de la materia prima comprada terminaba desperdiciada.
Esta mejora de proceso se realizó con los medios existentes, desde las fórmulas hasta los ensayos internos. Las pruebas de
campo se hicieron en otro país de la región, donde la empresa cuenta con un servicio técnico. Los obstáculos fueron los
propios de la experimentación. Como resultado, se redujo el volumen de materia prima comprada.
Metal.
G
La empresa ocupa un nicho de mercado en los tubos trafilados, productos que
no se elaboran masivamente y para los que no había muchos proveedores
regionales. Decidió mejorar el proceso, instalando una línea para enderezar los
tubos después del trafilado y cumplir así cabalmente con las especificaciones
muy estrictas de los clientes.
La empresa compró una máquina enderezadora y la integró al proceso. No surgieron problemas técnicos y quedaron en
condiciones de exportar trafilados. Sin embargo, aún no se ha logrado desarrollar satisfactoriamente el mercado.
Normalmente, la empresa busca el cliente antes de emprender un desarrollo. En este caso no fue así, la idea surgió de ver
la demanda existente, en particular en Brasil, en oportunidad de visitas a ferias y la decisión fue facilitada por las
condiciones ventajosas de adquisición de maquinaria con el nuevo régimen de promoción de inversiones en el país.
Metal.
G
Automatización de la gestión de los depósitos. El incremento de la demanda
volvía cada vez más complejo el manejo manual de los depósitos.
Se aplicó una tecnología de radiofrecuencia, un sistema administrativo de depósitos y un sistema de programación
automatizada de compras. Técnicos de la casa madre vinieron a implantar el sistema en la planta de Uruguay y a capacitar
personal. Se asignó un equipo local a la operación y mantenimiento del sistema.
Metal.
G
La corporación a la que pertenece la empresa estaba buscando formas de
mejorar su nivel de eficiencia y adoptó el proceso de mejora continua japonés.
La filial uruguaya decidió aplicarlo también para volverse más competitiva.
La clave consiste en lograr un compromiso de todo el personal y un acuerdo respecto a qué es lo importante y cuál es la
función de cada uno (cambio de conceptos). Existe un mapa estratégico con metas a cumplir por cada uno. A veces hubo
desconfianza hacia los nuevos conceptos, especialmente en periodos de crisis cuando hubo que retirar elementos
motivacionales (no era entendido plenamente por el personal que no sólo se compartía lo bueno sino lo malo también).
Mejoró la eficiencia de los procesos y la calidad del producto.
Metal.
G
Introducción de mejoras en la matricería de herrería para ser más competitivo,
en costos y calidad, en una licitación estatal.
Las mejoras consistían en evitar las rebarbas y mejorar las perforaciones en los tubos. Se hizo un proyecto para la
identificación de las matrices y se cambió el modo operativo de las mismas. Fue un desarrollo que requirió una
planificación cuidadosa; trabajaron personas de varias áreas de la empresa. Todo el proceso llevó aproximadamente
cuatro meses. La empresa ganó la licitación y por primera vez fue felicitada por el Estado por la calidad del producto.
Además, el proceso productivo se volvió mucho más fluido.
Metal.
M
Racionalización del proceso productivo. La empresa había experimentado una
pérdida de rentabilidad, causada en parte por la apreciación del peso frente al
dólar y el fuerte incremento del costo del carbón. Un nuevo gerente fue
detectando una serie de posibles mejoras incrementales susceptibles de
La racionalización de los procesos no fue claramente programada; se fue dando progresivamente con los medios
económicos limitados de la empresa y las capacidades existentes. Se introdujeron cambios en la organización de la
producción: se cambió el layout de la planta, separando mejor las diferentes etapas del proceso (fundición, corte, etc.) y se
empezó a elaborar el producto principal por pares (en vez de a uno). Una parte de las máquinas y del equipamiento fue

74
SECTOR Y
TAMAÑO
aumentar la productividad. adaptada, cambiada, modernizada y/o automatizada con el propio personal de la empresa y a veces con ayuda externa,
por ejemplo para la parte electrónica. Se ordenó también la oferta con un catálogo de productos, intentando estandarizar
la producción en función de los modelos ya existentes. Todo esto significó un cambio organizacional radical. Como
resultado, la empresa pasó de procesar 1.930 toneladas de fundición en 2007 a 825 toneladas en 2010, para un mismo
nivel de producción.
Metal.
P
Mejora en los lavamanos y lavabotas industriales de acero inoxidable para
asemejar sus propiedades (formas y terminaciones) a los de la competencia,
local y del exterior. Fue una oportunidad que surgió de intentar satisfacer
mejor las necesidades de los clientes (frigoríficos).
Hubo que desarrollar nuevos moldes. En general, cuando la empresa desarrolla o mejora un producto, empieza por
investigar qué máquinas se requieren y quiénes las tienen. Manda a hacer partes de la maquinaria para analizarlas y
realizar una suerte de ingeniería inversa. El resultado de este desarrollo fue una mejora de la rentabilidad y la
consolidación de su parte de mercado. La retroalimentación de los clientes y "la fuerza que nos da para seguir innovando"
fueron también consecuencias positivas.
Plast.
G
Mejoras en las bandejas auto-absorbentes de poliestireno expandido (PSE). La tecnología para este tipo de bandejas (que absorben los líquidos que pueden soltar los productos alimenticios frescos
que contienen) surgió en Inglaterra, fue mejorada en otros países y, en Uruguay, la empresa aumentó el poder de
absorción de la bandeja y redujo su peso por debajo del estándar existente. Se logró mediante sucesivas pruebas
industriales. El resultado es una reducción de los costos unitarios y una mejora de la calidad del producto, al punto que el
cambio fue incorporado en todas las empresas del grupo del que forma parte la filial uruguaya.
Plast.
M
Adaptación del principal producto para poder exportarlo a empresas grandes
de varios países. La empresa fabricaba envases para 6 huevos destinados a un
empaque básicamente manual, cuando todas las empresas grandes utilizan
empacadoras automáticas con envases para 12 huevos. Sin adaptar su
producto, la empresa tenía un tope a su crecimiento.
Se transformó el producto en un envase universal, utilizable con la mayoría de las máquinas empacadoras existentes en el
mundo. El proceso de desarrollo tomó un año e implicó cambios internos a nivel organizacional y comercial. La principal
dificultad consistió en realizar los ensayos: requería viajar al exterior y coordinar los tiempos con la empresa que prestaba
su maquinaria para los ensayos cuando le era posible parar su propia producción. Este cambio redundó en un fuerte
aumento de las exportaciones.
Plast.
M
Reutilización del descarte de la producción, que llegaba al 46% de la misma.
Surgió la idea en un curso sobre producción más limpia, en el marco de un
postgrado que hacía alguien de la empresa; allí se desarrolló el proyecto. Esta
mejora era esencial para poder aumentar la producción en función de la
demanda creciente, sin invertir en una nueva línea de producción.
Se desarrolló el proyecto en la planta con un equipo conformado por el gerente general, un ingeniero con MBA y tres
personas de mantenimiento. Se subcontrató la fabricación de ciertas piezas y motores. Se contrató a una persona para el
trabajo específico en la planta. Se pasó de procesar 40 kg a 100 kg por hora, sin tener que duplicar el personal de
operación y con una reducción del consumo energético por unidad producida. Se logró que la productividad de la
maquinaria superara en 30% la prevista por el fabricante. Esta mejora permitió posponer por dos años la inversión en la
ampliación de la capacidad.
Plast.
M
Aprovechamiento de un volumen de producto no conforme (descartado) En el contexto de las reuniones para la mejora continua del proceso productivo, surgió una posibilidad de aplicación del
producto. Se hicieron pruebas y se logró mejorar el producto para la aplicación visualizada. Se pudo aprovechar estos 8 mil
kilos de producto desperdiciados. El impacto fue puntual pero fue seguido de otras mejoras continuas en el marco de una
reforma de la gestión.
Plast.
M
Mejora en el proceso de empaque: se buscó uniformizar la cantidad de
preformas por caja y equilibrar su disposición. Cuando las preformas
desembocan en forma irregular en las cajas, se produce un exceso de aire en
las mismas (a mayor volumen, mayor costo de transporte) y se generan cajas
"sobrepasadas". En este caso, al apilarse las cajas, las preformas corren el
riesgo de deformarse.
Se desarrolló un sistema de vibración (vibradores y tubo de distribución) para la distribución pareja (automatizada) de las
preformas y la maximización del espacio en las cajas. Se realizó con las capacidades existentes en la empresa. El resultado
fue una mejora logística, una reducción de costos y una mejora de la calidad del producto.

75
SECTOR Y
TAMAÑO
Plast.
P
Diversificación de la materia prima (residuos de plástico), pasando de reciclar
solamente bolsas de polietileno a procesar también materiales post-consumo
(descartes de fábrica). La motivación fue la fuerte competencia por materia
prima reciclable.
Esta mejora requirió incorporar un lavadero de plástico industrial en el proceso productivo. Se aprendió experimentando.
"Nosotros armamos uno de los primeros lavaderos de plástico industrial. En su momento, se lavaba muy artesanalmente o
directamente no se lavaba." El resultado fue un incremento de la producción.
C. UN CLIENTE (O POTENCIAL CLIENTE) PLANTEÓ UNA DEMANDA CONCRETA A LA EMPRESA O UN PROVEEDOR SUGIRIÓ UNA TECNOLOGÍA NUEVA
SECTOR Y
TAMAÑO
NECESIDAD DEL CLIENTE DESARROLLO RESULTADO E IMPACTO
Alim.
G
Una cliente con una hija celíaca comentó al
empresario la dificultad de encontrar pastas y
comidas prontas libres de gluten en Uruguay.
El empresario detectó en esta conversación una oportunidad de atender un
segmento nuevo de mercado. La empresa tenía las capacidades para
experimentar artesanalmente; recurrió a la asesoría de una ingeniera en
alimentos y definió un área especial para producir sin contaminación de harina de
trigo. La producción está a cargo de dos nutricionistas (estudiantes). Hubo que
vencer dificultades vinculados, por una parte, con la limitada capacidad nacional
de análisis de muestras y, por otra, con ganar la confianza de la asociación
nacional de celíacos, lo que llevó a certificar el proceso (ISO9001).
Este primer desarrollo fue el punto de partida de una línea de
comidas prontas libres de gluten para celíacos, diabéticos y dietas
bajas en proteínas. Además de lograr un aumento de las ventas
internas, la empresa ha detectado una demanda del exterior y está
considerando los requisitos de infraestructura y otros para poder
exportar. La empresa visualizó un nicho de mercado de alto valor
agregado a nivel regional.
Alim.
P
Una cadena de supermercado al que la
empresa ya abastecía en postres congelados
pidió de apuro algún producto nuevo para el
Día del Niño.
Uno de los socios de la empresa tenía en mente la elaboración de un postre típico
de Uruguay que no se vendía en estado congelado. Este producto fue la respuesta
al supermercado. Se desarrolló en un mes y resultó tan exitoso que fue necesario
pasar de una producción artesanal a una escala industrial. El escalamiento
industrial fue un proceso de prueba y error que llevó casi un año y requirió una
cantidad de ajustes. Hubo que diseñar y mandar a fabricar una máquina especial
para poder aumentar el volumen de producción, así como una dosificadora para
uno de los componentes.
Este postre se volvió el producto estrella de la empresa.
Alim.
P
Un consumidor de productos vegetarianos no
encontraba en los comercios milanesas de
seitán prontas para comer. Esto lo decidió a
crear su propia empresa y desarrollar él
mismo el producto.
El desarrollo se inició con una búsqueda en Internet para entender el proceso de
elaboración de seitán (preparado alimenticio a base de gluten de trigo), ya que los
dos socios de esta start-up no tenían experiencia en esta área. Lo que más trabajo
dio fue encontrar la forma de agregar sabor a la masa (el procedimiento implica
un lavado de la harina, que vuelve insulso el preparado y de textura poco
agradable). Hubo que implementar un registro de todos los elementos
intervinientes; había demasiadas variables en juego y, al cambiar una, cambiaba
todo. Fue un proceso de prueba y error de más de un año, en el que intervinieron
un técnico de la UdelaR y luego el LATU.
La empresa nació con este desarrollo, el cual resultó exitoso: las
milanesas de seitán se comercializan en los principales
supermercados del país.

76
SECTOR Y
TAMAÑO
Metal.
G
Un cliente del exterior necesitaba asientos
para automotores de un color distinto del
que la empresa proveía con cataforesis, un
proceso de pintura a gran escala.
La cataforesis requiere una instalación compleja y de gran tamaño, y el pedido del
cliente no justificaba otra instalación de este tipo sólo para variar el color. Pero, si
no se satisfacía el pedido, se suspendían las exportaciones. Se construyó entonces
una instalación más pequeña, tomando información y parámetros del proceso
"grande". Todo el desarrollo se realizó con ingeniería local. "Hay empresas fuertes
en estos rubros en Uruguay; combinan el conocimiento de áreas como la
electromecánica y la ingeniería."
Se solucionó el problema recurriendo al ingenio, satisfaciendo así un
cliente importante que de otra forma se perdía. Permitió dar trabajo a
unas 30 personas durante 3 años; después se cambió de producto.
Metal.
G
ANCAP encargó a la empresa (astillero) dos
barcazas cisterna.
El astillero desarrolló este proyecto después de la experiencia adquirida con la
construcción de las barcazas para la empresa forestal UPM. Cuando se inició el
proyecto, el primer gran problema fue de soldadura; se fueron capacitando
técnicos, se certificó el proceso y se logró un estándar de calidad aceptable. El
tratamiento de superficies y el pintado en cabina son áreas que todavía son
débiles. De manera más general, falta capacitación en técnicas de producción más
eficientes.
Las barcazas fueron entregadas a ANCAP y resultaron de muy buena
calidad. Los tiempos de producción fueron lentos porque la capacidad
de producción es todavía artesanal. En cuanto al impacto de este
proyecto, por una parte se creó conocimiento aplicado y se generaron
capacidades y, por otra, ya con la primera barcaza ANCAP registró un
ahorro de 400 viajes de camiones de combustible al mes.
Metal.
G
ANCAP necesitaba una nueva torre para su
refinería. ANCAP era un cliente importante
para la empresa y ésta decidió asumir el
desafío.
Era un desarrollo nuevo para la empresa. Implicaba trabajar con materiales
nuevos y distintos según la altura (la torre es de 40 m de altura y 3 m de
diámetro). Hubo que vencer distintos obstáculos. Si bien la torre aún no está
terminada, el empresario considera que se logró dominar los aspectos técnicos y
con estos antecedentes ya se está trabajando en una segunda torre.
La empresa adquirió un know-how tecnológico importante, con
nuevos métodos de trabajo, procedimientos para soldar, etc. El
desarrollo también dejó al desnudo ciertas carencias en logística y
organización. "Al encarar algo que te lleva a los límites, descubrís tus
carencias también."
Metal.
M
Al margen de la fabricación de equipos a
medida en metalurgia semipesada, la
empresa materializa esculturas a demanda de
artistas, entre otros una obra grande de un
reconocido escultor uruguayo.
El escultor llegó con un bosquejo de su obra. Se recurrió a un ingeniero calculista
para verificar la viabilidad del proyecto. El desarrollo se efectuó en conjunto,
entre la empresa y el escultor.
Metal.
M
Una empresa comercializadora de otro país
latinoamericano buscaba un fabricante que le
desarrollara una nueva línea de muebles con
determinadas pautas. Esa empresa formaba
parte de un grupo cuyo asesor era,
casualmente, uruguayo y este último facilitó
el contacto. El encuentro se concretó en
oportunidad de una feria internacional.
El proyecto se desarrolló en dos años e implicó múltiples intercambios entre las
empresas, vía sus respectivos diseñadores, así como un trabajo en equipo dentro
de la empresa uruguaya. El proceso se demoró por cierta lentitud en los
intercambios entre los diferentes actores.
El desarrollo resultó exitoso y los muebles se vendieron en el país de
destino. La empresa uruguaya incorporó a su oferta esta nueva línea
de productos, que fue el punto de partida para otros desarrollos.
Metal.
P
El dueño de un cementerio de mascotas
quería evitar los gastos elevados de gasoil del
proceso de incineración y planteó este
problema a la empresa.
El empresario concibió y desarrolló un horno a leña para la incineración,
aplicando leyes básicas de física para minimizar el uso energético. Las pruebas
iniciales llevaron a introducir mejoras al horno. Se utilizaron las capacidades
existentes de la empresa.
El desarrollo resultó exitoso y el cliente lo aplicó. El producto no pasó
a integrar la línea de producción de la empresa, básicamente por no
haber desarrollado ésta una estrategia comercial proactiva al
respecto.

77
SECTOR Y
TAMAÑO
Metal.
P
Un cliente de la región, al que la empresa
provee de componentes plástico para el
rubro de balanzas electrónicas, acudió a la
empresa para el desarrollo de un nuevo
componente con moldes específicos.
El desarrollo del producto requirió mucha tecnología, a nivel de diseño y del
desarrollo de los moldes. Se generaron varios prototipos. Fue intensivo en horas-
hombre ("horas-pienso") y en intercambios con el cliente, con frecuentes video-
conferencias y visualización de planos on-line, lo que permitió ahorrar tiempo y
viajes. Requirió adquirir un nuevo software de diseño para los moldes y contratar
a un técnico adicional, así como incorporar nuevas herramientas para trabajar el
acero. Surgieron dificultades en la gestión del proyecto por parte del cliente. La
aplicación por este último de un sistema de gestión SAP involucró a los
proveedores, que tuvieron que adaptarse.
Desde el punto de vista tecnológico, este desarrollo conjunto
"proveedor-productor" fue muy importante para la empresa
uruguaya. "Hace 15 años que abastecemos a este cliente y nos hemos
acompañado tecnológicamente... El cliente te ayuda a crecer, esto es
algo muy, muy importante para las empresas..."
Metal.
P
Una empresa ubicada en el exterior, que se
dedica a comercializar productos para el
mercado autopartista, planteó a la empresa
uruguaya su necesidad de cierto
automatismo (componente electrónico) para
la industria automotriz. Estas dos empresas
ya habían interactuado en el pasado, entre
otros para la intermediación comercial con
terceros. Esta nueva oportunidad de
intercambio surgió en una conversación entre
ambas empresas, dando lugar a una alianza
estratégica.
A la empresa uruguaya esta demanda concreta le pareció una oportunidad de
desarrollar un nicho de mercado. Significaba un cambio de enfoque de la
empresa, desde construir equipos y automatismos a medida a producir algo en
serie para la exportación. La empresa diseñó el producto, desarrolló el software,
hizo el prototipo e implementó cambios en el área de producción, tal como
incorporar un área nueva para el armado y programación de plaquetas, control de
calidad y proceso seriado del ensamble del componente electrónico. Surgieron
varias dificultades. Primero, fue difícil encontrar al personal adecuado, se tuvo
que capacitar personal. Segundo, se requería medios de financiación. Tercero,
había que importar prácticamente todos los insumos, sea directa o
indirectamente. Tenían que ser insumos que resistieran un amplio rango de
temperatura (de menos 30 grados a más 50 grados), que no llegan a Uruguay.
Hubo que desarrollar ciertos componentes específicos. Cuarto, el proceso fue
exigente en términos de cumplimiento de reglamentaciones locales y trámites de
exportación (certificados de origen).
La solución tecnológica que se desarrolló no existía en el mercado
(internacional); de hecho, está patentada. Sin embargo, a nivel de la
producción en serie la empresa no resultó competitiva en costos y
abandonó la fabricación. No obstante, mantiene su posición con la
empresa del exterior como proveedor de desarrollos tecnológicos
(fabricación de prototipos y desarrollo de software) para ese tipo de
componentes, el que se sigue mejorando y actualizando. "Llegamos a
la conclusión de que los costos asociados a los trámites de entrada
(de insumos) y salida de productos (finales) pesan mucho en el costo
final del producto y el margen de ganancia termina siendo muy poco.
Los desarrollos tecnológicos en cambio no tienen todos esos
agregados de costos y se hace mucho más sencillo participar y
competir con las otras empresas."
Plást.
G.
Este es el único caso donde el desarrollo fue
impulsado por un proveedor.
Después de introducir un cambio importante
en el tamaño de la boca de las botellas de PET
(politereftalato de etileno) que fabrica, la
empresa decidió iniciar la producción de
tapas para ofrecer un producto integral a los
embotelladores (preformas con sus tapas). La
idea nació del contacto con los proveedores;
según el entrevistado, son ellos los
principales propagadores de los avances
tecnológicos (presentan las ventajas del
producto o proceso, sugieren que se pruebe,
etc.).
La empresa no sabía hacer tapas y era un rubro de producción inexistente en el
país. Aplicó una tecnología (patentada) de una empresa extranjera, que no se
usaba en ningún país de la región. El proceso de aprendizaje fue difícil, se
aprendió de los errores iniciales. Se tendió a subestimar el nivel de dificultad
porque la maquinaria era muy similar a la que ya tenía la empresa ("Pero no por
saber hacer preformas se sabe hacer cualquier cosa que salga de una máquina de
inyección"). Hubo que capacitar al personal y enviar técnicos a otras empresas
(fuera de la región) para que aprendieran el proceso. En el mercado hubo que
competir con las tapas clásicas. Estas nuevas no tienen liner interno (lo que
facilita el proceso de reciclado) y requieren menos material que las clásicas.
El desarrollo empieza a tener éxito. Dos grandes productores locales
de bebida ya adoptaron las tapas, lo que posicionó a la empresa en el
mercado. Todavía se está por debajo de la capacidad de producción;
falta terminar de validar totalmente esta nueva tapa en Brasil. Este
desarrolló dio también lugar a un tipo de intercambio interesante con
una productora europea de tapas, ubicada en Brasil, a la que se
"subfranquició" la tecnología. A cambio, la empresa uruguaya pudo
aprender el abc de la producción de tapas en aquella empresa que ya
producía tapas (clásicas).

78
D. EL DISPARADOR DEL DESARROLLO FUE UN PROBLEMA CONCRETO EN EL PROCESO PRODUCTIVO O CON EL PRODUCTO
SECTOR Y
TAMAÑO
PROBLEMA A RESOLVER DESARROLLO RESULTADO E IMPACTO
Alim.
M
Subutilización estacional de capacidad de salado de los
quesos. Tradicionalmente, el proceso de salado se efectúa
en grandes contenedores con salmuera, donde los quesos
descansan varios días. En los picos de producción de leche
(por ej., en primavera), se requiere una mayor capacidad de
salado, que implica más contenedores y espacio, y que
queda subutilizada el resto del año.
Se desarrolló un proceso de impregnación de sal al vacío, en sustitución de la
salmuera, lo que acorta los tiempos (unas horas en vez de varios días) y permite así
poner sucesivamente los quesos en un mismo recipiente al vacío, además de mejorar
la calidad del proceso de salado. El empresario se enteró de esta nueva tecnología
por casualidad, al mencionar su problema en oportunidad de una visita a la planta de
un amigo suyo, docente de la UCUDAL, con un ingeniero en alimentos, docente de
una universidad española. Se financió el desarrollo del prototipo con un proyecto del
Programa de Desarrollo Tecnológico (PDT), que contó con la participación del LATU y
de la UCUDAL. El equipo fue mandado a hacer en una empresa metalúrgica nacional.
En cuanto a los recursos humanos, el proyecto insumió tiempo del personal existente
de la empresa (incluyendo el hijo del entrevistado, recién graduado en ingeniería de
los alimentos); y contó con la participación de la UCUDAL para los tableros electro-
electrónicos y la del LATU para los ensayos.
Actualmente se utiliza el prototipo para una
pequeña parte de la producción de la empresa. El
prototipo muestra un gran potencial de uso. El
empresario considera que se podrían mejorar
algunos aspectos de su diseño para luego encarar
la producción en serie y su comercialización. Para
esto, la empresa, el LATU y la UCUDAL tendrían
probablemente que crear una empresa en
conjunto, pero por falta de tiempo no se ha
planteado aún este tipo de proyecto.
Metal.
M
Dificultad con la botadura al agua de barcazas en
condiciones locales particulares. La empresa estaba
construyendo el astillero para el proyecto de barcazas de
Botnia, en un espacio físico reducido y con un presupuesto
relativamente limitado. En estas condiciones, surgió el
problema de tener que llevar barcazas de 90 metros de
largo de un plano horizontal a un plano inclinado con una
rampa de acceso al agua de sólo 40 metros.
La empresa desarrolló un sistema innovador de "carros hidráulicos oscilantes", que
permitía llevar los barcos al agua en las condiciones mencionadas. El sistema se
desarrolló con las capacidades existentes en la empresa. Las dificultades que
surgieron -esencialmente de orden técnico- fueron las normales en un desarrollo
nuevo, como los pistones hidráulicos que no funcionaron bien al principio y que se
tuvieron que mandar a arreglar.
El sistema funcionó muy bien en la práctica.
Permitió realizar la botadura de las barcazas al
agua con un costo mínimo. Hubo un intento de
patentar el sistema pero finalmente no se hizo por
la complejidad de los trámites. Técnicos de
Paraguay, Argentina y Japón han venido a ver el
sistema.
Plast.
G
Roturas del producto. La empresa empezó a fabricar
muebles de plástico con el apoyo de una empresa europea.
Rápidamente surgió la necesidad de realizar adaptaciones
locales a los productos, principalmente a las sillas, debido a
las características distintas del mercado regional con
respecto al europeo. En el europeo, el mercado está muy
segmentado; por ejemplo, existen sillas para uso en el
jardín y otras para pisos de cerámica. En los países del
Mercosur, el poder adquisitivo es menor y una misma silla
tiene múltiples uso; tiene que ser apta para diferentes
superficies. Como esto no era el caso inicialmente, las sillas
se rompían.
La empresa tuvo que introducir una serie de modificaciones para que no se
rompieran las sillas: modificar los moldes, introducir tacos antideslizantes debajo de
las patas, cambiar la formulación para que sean más resistentes, etc. Fue un largo
proceso, incluyendo la venida de un técnico de la empresa europea que no pudo
resolver el problema; la solución se encontró en un proceso persistente de prueba y
error, básicamente con las capacidades existentes en la empresa.
Se superó el problema, las patas de las sillas ya no
se parten. Se fabrican 20 mil sillas por día.
Plast.
M
Ciertas botellas reciclables de PET tienen un etiquetado
"pintado", que no se logra remover y que provoca la
contaminación de todo el material al que se mezcla.
Se desarrollaron varios proyectos, con distintos técnicos y estudios, y ninguno resultó
exitoso; las máquinas se terminaban rompiendo, eran muy lentas o no soportaban el
volumen de residuos a procesar. Actualmente, se procesa la botella como viene y se
vende a un 30% menos que el material no contaminado.
No se ha logrado solucionar el problema técnico.
"Si alguien el día de mañana encuentra una
solución, sería bárbaro no sólo económicamente
sino también para el medio ambiente."

79
7. CONCLUSIONES , RECOMENDACIONES Y PROPUESTAS DE ACCIÓN
Esta investigación nació de una evidencia ampliamente documentada en el país, que consiste en la
baja propensión del sector productivo no sólo a innovar sino también a recurrir a las herramientas de
política que fomentan el desarrollo tecnológico y la innovación. Para contribuir al entendimiento de
esta situación y aportar así insumos para el diseño de políticas e instrumentos efectivos, el estudio se
centró en esa doble problemática en tres sectores de la industria nacional –alimentario, metalúrgico
y del plástico–. Se buscó, del lado de la demanda, detectar las necesidades empresariales vinculadas
a la adopción y la generación de desarrollos tecnológicos, así como las barreras que surgen en estos
procesos; y, por otra parte, explorar las causas de la subutilización de la oferta de herramientas de
política. La pregunta que orientó la investigación fue: ¿Es posible transformar las necesidades tecno-
productivas del sector industrial nacional en demandas específicas que puedan ser abordadas
conjuntamente por los actores del SNI?
El método aplicado para generar información al respecto consistió en realizar unas 80 entrevistas en
profundidad en empresas de diferentes tamaños y características de los tres sectores seleccionados,
utilizando un cuestionario cuya estructura siguió la lógica plasmada en el siguiente esquema. Se
partió de la autopercepción de los empresarios de la brecha que separa su empresa de la frontera
tecnológica en el campo de su especialidad y de las barreras a la reducción de esta brecha. Este
primer acercamiento a la demanda tecnológica –en este caso orientada a adoptar conocimiento ya
producido y difundido– fue seguido de una serie de preguntas enfocadas a detectar, de manera más
general, las necesidades tecnológicas vinculadas con las oportunidades de desarrollo y los problemas
de corto y largo plazo de la empresa. Esto dio pie a indagar en torno a los esfuerzos desplegados en
búsqueda de soluciones, tanto en términos de relacionamiento externo como de desarrollos
Barreras a la
generación de
innovaciones
Resolución de
problemas
Mejora continua
( procesos)
Desarrollo de
productos
Cuellos de
botella
( corto plazo)
Nivel de
transferencia
tecnológica en
las empresas
Instrumentos
de apoyo
utilizados
Medidas de
apoyo
demandadas
Capacidad de
absorción de
innovación
Barreras a la
absorción de
innovaciones
Capacidad de
generación de
innovación
Mejoras tecno-
productivas
deseadas
Autopercepción
empresarial de
la frontera
tecnológica
ESQUEMA DEL ESTUDIO
Problemas o
restricciones al
crecimiento
Necesidades/
demandas
tecnológicas

80
innovadores, y a las carencias percibidas en materia de política pública.
En este capítulo se presentan las conclusiones generales del estudio, así como una propuesta
concreta de acción como seguimiento de esta etapa piloto.
7.1. Conclusiones
El trabajo de campo generó abundante información cualitativa, que evidencia una diversidad de
visiones y comportamientos empresariales. En muchos casos se codificaron las respuestas (a
posteriori) para poder detectar tendencias y, a la vez, dar cuenta de la variedad de opiniones. Si bien
se podría argumentar que el uso de un formulario con respuestas de opción múltiple hubiera sido
más expedito, la riqueza del presente estudio descansa en gran parte en la fundamentación o
ejemplificación que acompañó las respuestas de los entrevistados, así como en los comentarios que
éstos vertieron espontáneamente en el diálogo. De cierta forma, en el presente informe los extractos
citados de las entrevistas permitieron dar vida a las relaciones estadísticas construidas.
En el presente capítulo, se optó por caracterizar las tendencias predominantes en las respuestas a las
grandes preguntas planteadas en el diseño del proyecto, para los tres sectores estudiados. Es
importante resaltar que esta estilización de las respuestas deja de lado muchos importantes matices
y excepciones, tratados en el cuerpo central de este informe.
 ¿Cómo se proyectan tecnológicamente los empresarios? ¿Qué tipo de tecnología entienden
que les permitiría dar un salto adelante importante en su nivel de producción y
exportación? ¿Qué obstáculos los alejan de incorporar esas tecnologías?
En general, los empresarios consideran que están bien informados de los avances tecnológicos en el
campo de especialización de sus empresas. Aunque hoy en día este hecho pueda parecer banal, no
deja de marcar una diferencia importante con épocas anteriores en que el acceso a información
tecnológica de frontera era el privilegio de las empresas que disponían de medios para adquirir
costosas revistas especializadas (impresas) y viajar a ferias internacionales. La Web ha hecho más
visible la frontera tecnológica para empresas de cualquier tamaño.
En opinión de los empresarios, las innovaciones tecnológicas de los años recientes (a nivel mundial)
han sido esencialmente incrementales. Si bien una cuarta parte de los entrevistados destacó los
avances en la I+D de productos, insumos y materiales, el 70% señaló cambios en maquinaria que
intensificaron la automatización de los procesos productivos y cambios en métodos o técnicas de
producción que requieren también de nueva maquinaria, equipamiento y tecnología para poder
aplicarse. Puesto de otra forma, dos de los tres tipos de avances tecnológicos más señalados vienen
incorporados en nueva maquinaria y equipamiento. En consecuencia, los empresarios destacaron
que cualquier salto tecnológico importante implica una inversión sustancial en equipamiento (y a
veces en infraestructura edilicia), así como un salto en la escala de producción para amortizar los
fondos invertidos y lograr la disminución de costos que permite la automatización por la menor
incidencia relativa del factor trabajo. La decisión de invertir está así estrechamente vinculada a la
capacidad de la empresa de incrementar su participación de mercado.
En suma, la primera barrera a la reducción de la brecha tecnológica es, para cerca del 80% de los
entrevistados, de carácter financiero (acceder a un financiamiento acorde con la situación de la

81
empresa), a lo que se añade en un segundo plano la inseguridad de los mercados de destino y en un
tercer plano, carencias de conocimiento especializado en el país.
Con el fin de explorar las capacidades,
necesidades y oportunidades de innovación en las
empresas más allá de la barrera económica, se
pidió a los empresarios ejemplificar las mejoras
tecnológicas o productivas que aprovecharían si
tuvieran los recursos financieros y el acceso a
mercados. La gran mayoría de los ejemplos
recibidos, si bien muy interesantes, no hicieron
más que confirmar la tendencia detectada: en su
mayoría, éstos apuntan a la compra de
equipamiento, sea para automatizar o actualizar
partes del proceso productivo (principalmente),
aumentar la capacidad de producción, diversificar
los productos o mejorar su calidad,
independentizar su proceso productivo de terceros o disponer de un laboratorio propio. Estas
respuestas prácticamente nunca incluyeron, complementariamente, el desarrollo de innovaciones
(más allá de la diversificación de productos que permite la nueva maquinaria) y la vinculación con
centros de generación de conocimiento. Menos de la cuarta parte de los ejemplos se refirió a
desarrollos de procesos o productos.
Se observa que un grupo relativamente pequeño de empresas prácticamente no tiene proyección
tecnológica. En éstas, se opta deliberadamente por sobrevivir sin mayor actualización tecnológica o
con maquinaria de segunda mano para mejorar algunas etapas del proceso productivo. Se trata de
empresas familiares o que funcionan como si lo fueran, con una excelente relación entre los dueños
y los empleados, y un posicionamiento razonable en el mercado interno. Típicamente en estos casos,
el empresario considera que crecer –en particular mediante la exportación– acarrearía más costos y
problemas que los beneficios esperables, especialmente en términos de calidad de vida. En el polo
opuesto, aparece un grupo de empresarios que claramente tienen una "vocación industrial". A pesar
de sus dudas sobre las ventajas relativas de seguir produciendo frente a la alternativa de
comercializar importaciones de productos de su rubro, asumen riesgos, se lanzan en proyectos
costosos, etc.
 ¿Qué cuellos de botella tecnológicos detectan los empresarios? ¿Se perciben cuellos de
botella más importantes en otras áreas de la empresa? ¿Varían según el tamaño o el sector
de actividad de la empresa?
Sólo una quincena de empresarios reportaron cuellos de botella en el área tecno-productiva, los que
se deben al atraso tecnológico de la empresa o su falta de maquinaria, a la carencia de
conocimientos específicos o de recursos humanos especializados, y a debilidades en el sistema de
control de calidad o en la logística. Para la mayoría de los entrevistados, los cuellos de botella de la
empresa –es decir, los problemas que requieren una solución a corto plazo porque "entorpecen" el
negocio– no son de índole tecnológica sino principalmente laboral y comercial. Esta jerarquía en los
La modernizacion tecnológica "no es una opción,
es una cuestión de sobrevivencia"
En la mayor parte de las empresas se reconoce la
imprescindibilidad de profundizar la moderni-
zación del parque de maquinaria. No se considera
esta necesidad como un problema propiamente
tecnológico dado que el actual acceso fluido a la
información permite identificar el equipamiento
más adecuado para la empresa, a la vez que la
compra de la maquinaria incluye la capacitación de
operarios. Los problemas que plantea la
modernización son de otro orden: a) tener o
acceder a los recursos financieros para concretar la
inversión; y b) poder asegurar los mercados de
destino ante el salto en la escala de producción
que entraña la automatización.

82
cuellos de botella es similar en
los tres sectores analizados,
pero difiere según el tamaño de
las empresas: para las
pequeñas, el área comercial es
mucho más crítico que el de
recursos humanos.
En algunos casos, se destacó la
relación entre estas dos áreas y
la tecnología: por una parte, el
acceso y posicionamiento de la
empresa en los mercados
determina su capacidad de
inversión en tecnología; y, por
otra, la baja productividad del
trabajo (causada por los cuellos
de botella laborales) ejerce una
presión hacia la tecnificación del
proceso productivo, es decir,
hacia sistemas productivos más
intensivos en capital para
reducir la dependencia del
factor humano.
 En una visión de más largo plazo, ¿existen necesidades tecnológicas en las empresas que
son susceptibles de plantearse como demandas? (Una demanda tecnológica es una
necesidad tecnológica que se expresa y difunde con el propósito de encontrar una solución).
Las conclusiones precedentes ya dejaron entrever que esta temática no fue de abordaje fácil. La
tendencia de los entrevistados a asimilar tecnología con maquinaria llevaba a plantear
recurrentemente la cuestión del financiamiento y de los mercados. Las carencias ya mencionadas
(ver recuadro arriba) en la educación y formación del personal fueron otro tema privilegiado por los
empresarios, que señalaron la consecuente situación problemática en el "manejo humano" de la
tecnología. En general, resultó laborioso detectar necesidades y requerimientos vinculados al
desarrollo tecnológico y la innovación en las empresas y lograr que los entrevistados expresaran
demandas concretas al respecto, pese a que al mismo tiempo la mayoría de ellos afirma encontrar
más restricciones en la implementación (desarrollo) de las innovaciones que en las fases de
búsqueda y selección de oportunidades y captura de los beneficios de los desarrollos. Como
tendencia (y con notorias excepciones), se observa del trabajo de campo que los empresarios no
están acostumbrados a exponer o plantear sus dificultades tecno-productivas ante actores ajenos a
la empresa y, ante todo, no son ésos los problemas que quieren hacer llegar al MIEM o la CIU.18
18
Al respecto, es interesante considerar algunas observaciones de un artículo titulado "Por qué es tan esquiva
la innovación": "Buscando la explicación [del bajo interés de las empresas por la solución de sus problemas
mediante aplicación de conocimientos] debemos considerar una hipótesis: los empresarios no conocen sus
Según los entrevistados, los cuellos de botella de origen tecnológico
no son frecuentes; éstos más bien surgen como consecuencia de
dificultades con los recursos humanos y la comercialización.
Del lado de la comercialización, se alude a las trabas experimentadas
en el Mercosur a la vez que se reconocen serias carencias para la
inserción en nuevos mercados. Muchos empresarios consideran que
el punto fuerte de su empresa es la parte técnica y su punto más
débil, la comercialización.
Los cuellos de botella laborales se derivan de la combinación de tres
factores señalados con una muy alta frecuencia: i) la escasez de
técnicos en diferentes áreas (nivel terciario no universitario), que se
ha agudizado en el actual periodo de auge de la economía; ii) el
deterioro en los hábitos de trabajo, que se asocia a carencias
educacionales básicas y también a un cambio generacional en los
valores asociados al trabajo; y iii) las dificultades experimentadas en
las relaciones con los sindicatos de trabajadores, no tanto a nivel del
sector sino de la empresa misma.
Con respecto a la escasez de personal calificado, según una encuesta
reciente realizada por la empresa Manpower, el 36% de los
empleadores de Uruguay tiene dificultades para encontrar talentos en
el mercado (comparado con 53% en Argentina y 43% en México) y la
segunda posición más difícil de cubrir en 2010 concernó a los técnicos
(principalmente en producción/operaciones, ingeniería o
mantenimiento), mientras que los ingenieros (industriales, eléctricos,
químicos y civiles) ocupan el primer lugar.
http://www.espectadornegocios.com/core.php?m=amp&nw=Mzg1N
g==

83
En contrapartida, esta parte de las entrevistas permitió enmarcar la cuestión tecnológica en una
visión más amplia de los problemas y restricciones al desarrollo de las empresas, además de mostrar
el genuino interés de la mayoría de los entrevistados en "ser consultados y escuchados" en el marco
de este proyecto.
En todo caso, dejando de lado aquellas dificultades de mercado, laborales, financieras y de gestión
de la empresa que no se referían a cuestiones tecnológicas, aparece una buena centena de
menciones a dificultades tecno-productivos.19
Esto, a su vez, se complementa con diversas
observaciones y necesidades expresadas de una forma u otra durante las entrevistas (en particular
en los módulos del cuestionario sobre innovación y demandas de instrumentos de política), las que
fueron también relatadas en este informe. En su conjunto, las dificultades detectadas en este
informe son una fuente para múltiples intervenciones en el marco del SNI.
En síntesis, este proyecto piloto muestra que es útil y necesario indagar en profundidad en las
demandas tecnológicas del sector productivo si se pretende avanzar en una economía basada en el
conocimiento, y que esas demandas quedan muchas veces en la sombra ante el peso de las
cuestiones de mercado y de acceso al crédito para la ineludible modernización del parque de
maquinaria.
problemas, de manera que es imposible que busquen las soluciones mediante la generación y aplicación de
conocimientos nuevos. Se han realizado muchísimas encuestas sobre innovación (...) pero faltaría una que
rechace o confirme la hipótesis. La pregunta necesaria... es: ¿cuáles son sus principales problemas? Y,
naturalmente, las respuestas deberían focalizarse hacia los problemas de carácter tecnológico, de mercados,
etcétera, es decir, aquéllos solucionables mediante aplicación de conocimientos, evitando respuestas que van
por otro andarivel que no interesa a estos efectos (atraso cambiario, nivel impositivo, calidad de los servicios
públicos, entre los más frecuentes en el discurso empresarial)." Y, más adelante: "... consideremos una
excepción: los productores agropecuarios han realizado una experiencia heterogénea, según sea su rubro
productivo, en lo que refiere a los resultados de la investigación nacional aplicable a la innovación (en primer
lugar del INIA), con casos notablemente positivos como el arroz y el mejoramiento genético del trigo, por citar
dos muy notorios. Tales antecedentes de innovación generan expectativas suficientes entre ellos como para
interesarlos en la cuestión, participar e incluso financiar la investigación útil. En contraste, no sucede lo mismo
con la mayoría de los empresarios industriales y de los servicios pues, por lo general, no han realizado
experiencias de innovación y las escasas experiencias de solución de problemas mediante investigación local no
generan una actitud de réplica, que implicaría identificar problemas propios, específicos de una planta o
condiciones de trabajo o de mercado, para intentar su solución por diversas vías, incluyendo una solicitud de
investigación local. Y además no ha existido un centro de investigaciones similar al INIA para la industria y los
servicios, donde participen y decidan los industriales..." Pereyra, G. (2010), "Por qué es tan esquiva la
innovación", en Vadenuevo, Año 2, Núm. 23, agosto, Montevideo. http://
www.vadenuevo.com.uy/index.php/the-news/558-23vadenuevo06)
19
Sólo una parte de estas dificultades podría transformarse en demandas de innovación ya que muchas veces
su solución depende de acciones y decisiones internas de la empresa o simplemente no existe una solución. Un
ejemplo del primer caso sería la necesidad de una empresa de cumplir con la norma APPCC para poder
exportar productos alimentarios a la Unión Europea. A pesar de la modernización de la planta, no es posible
adecuar su layout a las exigencias de la norma y la única solución es la construcción de una nueva planta. Un
ejemplo del segundo caso sería la mención al costo creciente de una materia prima o un insumo importado e
insustituible, que por alguna razón no podría mitigarse mediante una solución colectiva e innovadora (como,
por ejemplo, su importación compartida).

84
 ¿Cuáles son las herramientas de política que los empresarios consideran más adecuadas y
eficientes para superar dificultades, aumentar capacidades y potenciar oportunidades?
¿Qué barreras han encontrado al respecto?
Un primer abordaje de esta pregunta consiste en recordar las herramientas que más han
mencionado los empresarios, así como las que consideran necesarias pero que no encontraron, para
luego mencionar una serie de conclusiones referidas al uso de las mismas.
Sin lugar a dudas, los beneficios fiscales –en particular los que contempla la Ley de Inversión– fueron
la herramienta más nombrada por los entrevistados, lo cual no es de extrañar considerando su
insistencia en la necesidad de invertir en maquinaria, equipamiento e infraestructura edilicia para
reducir su brecha tecnológica y mejorar su competitividad. Es un hecho también coherente con los
resultados de una investigación reciente sobre los determinantes de la inversión industrial en el país,
basada en los dictámenes de proyectos de inversión presentados a los regímenes promocionales en
el periodo 1974-2010.20
Su análisis llevó a concluir que los beneficios fiscales han actuado como
mecanismo de compensación en los periodos de restricción del crédito (los beneficios mitigaban la
limitante de acceso a crédito), mientras que para el periodo 2006-2010 existen indicios de que estos
beneficios se tornaron, incluso, en un factor decisivo de la inversión.
El segundo instrumento más nombrado abarca los diferentes tipos de apoyo existentes a la
exportación e internacionalización de las empresas (1 de cada 4 empresas), seguido de las medidas
que promovieron la formación de clusters (1 de cada 5)21
y las que subsidiaron proyectos de
innovación e investigación (1 de cada 6)22
.
Un empresario de cada ocho decidió no postular a un instrumento existente o bien desistió de su
intento, sea por el tiempo que demanda la burocracia asociada al trámite o por estar absorbido en el
quehacer diario en la empresa. Muchas PYMES consideran que las instituciones ofertantes no son
conscientes del alto costo de oportunidad que tiene el tiempo dedicado a cumplir con los requisitos
de la postulación. Por otra parte, la mitad de los empresarios buscó en algún momento un
instrumento de apoyo sin encontrarlo, por ejemplo, para acceder a especialistas jubilados del
exterior, incorporar un ingeniero u otro profesional en la empresa, vincularse con un centro
tecnológico o una universidad del exterior, capacitar en tecnología de punta o, nuevamente, aliviar la
carga financiera y fiscal de la empresa.
Una amplia mayoría de empresarios (84%) considera que algunos de los problemas que mencionaron
podrían resolverse o hacerse menos agudos a través de medidas de política. Estas medidas hacen
referencia principalmente, en orden decreciente de menciones,23
a los servicios de una banca de
20
Investigación realizada en el marco de la tesis de doctorado en Historia Económica (UDELAR) de Diego
Vallarino (en curso). Ver http://www.elpais.com.uy/120416/pecono-636385/economia/acceso-al-credito-
limito-inversion-industrial-en-ultimas-tres-decadas/
21
Varias de las empresas alimentarias entrevistadas formaron parte del conglomerado promovido por el
programa PACC (OPP) y otras participaron del cluster en quesería artesanal fomentado por el programa
PACPYMES (MIEM), en el gobierno pasado.
22
Estos proyectos incluyen: cinco proyectos apoyados por el PDT, seis por la ANII, dos por la UDELAR, dos por
FOCEM y uno por el INIA.
23
Este ranking excluye la mención a medidas consideradas irrelevantes para el presente estudio, tales como
regresar a un proteccionismo hoy impracticable, considerar políticas energéticas que en realidad ya se están
aplicando, subsidiar el capital de giro de las empresas o atender la infaltable cuestión del atraso cambiario.

85
desarrollo, el trabajo en redes (clusters, cadenas productivas, alianzas público-privadas), la oferta de
conocimiento, la capacitación en áreas específicas, la definición de una visión país, el apoyo más
específico a PYMES, un mayor apoyo a la internacionalización y cambios en las políticas educativas.
Las conclusiones con respecto a los instrumentos de apoyo indican lo siguiente:
– En general, los empresarios tienen un conocimiento muy limitado del abanico de instrumentos
e incentivos existentes. Algunos lo reconocen explícitamente, mientras que en otros casos se
deduce de comentarios realizados durante las entrevistas. Así, en varias oportunidades se
señaló la necesidad de herramientas que en realidad ya existen y, por otra parte, muchos
entrevistados tuvieron dificultades para nombrar la institución o el programa exacto al que
habían recurrido.
– El uso de las herramientas de política existentes es también muy limitado, considerando que
se reportó, en promedio, menos de dos herramientas por empresa para los últimos cinco años.
Además, se observa una concentración en su uso: el 26% de las empresas afirmó no haber
recurrido a ningún instrumento de apoyo en ese periodo, mientras que el 15% usó entre 4 y 6
instrumentos. Es de destacar que esta conclusión concierne no sólo a los subsidios para
actividades de innovación sino al conjunto de apoyos y servicios al sector productivo.
– En términos generales, existe un buen nivel de satisfacción de los empresarios por las
herramientas de política que aplicaron, medido por su utilidad y la intención de volver a
usarlas. Algunos comentarios negativos se refirieron a: la interrupción brusca de ciertos
programas de apoyo sin haberse previsto una fase de repliegue; la lentitud institucional en el
procesamiento de las postulaciones y, también, en el desarrollo de ciertos programas o
proyectos; las dificultades de comunicación entre el ofertante y el demandante (distintos
'lenguajes' y tiempos); la desarticulación entre distintos instrumentos, agravada por la
existencia de un cierto "chacrismo"; la brecha entre la magnitud de ciertos programas
prometedores y el alcance de su implementación en términos de fondos que llegan realmente
a las empresas; la limitación de ciertas herramientas de apoyo al diagnóstico empresarial en
cuanto a la provisión de soluciones; y la poca eficacia de determinados programas
gubernamentales de capacitación.
– Se observa que, para el desarrollo de sus empresas, los empresarios usan o demandan
predominantemente beneficios fiscales, acceso a créditos blandos y reducciones en las tarifas
públicas (energía) o los aportes patronales. Como tendencia general, la búsqueda de incentivos
se dirige prioritariamente hacia este tipo de instrumentos y mucho menos hacia programas
que promueven el desarrollo tecnológico, la innovación o la incorporación de conocimiento en
sentido amplio. En otras palabras, se tiende a privilegiar la reducción de costos vía un beneficio
directo, seguro e inmediato, antes que un aumento de la competitividad de la empresa
mediante otros tipos de apoyo en una visión de más largo plazo. Si bien este comportamiento
puede parecer obvio y racional, no deja de reflejar cierta aversión al riesgo inherente a una
cultura de la innovación.
– Los empresarios consideran que ciertos problemas de la industria nacional sólo pueden
resolverse con políticas de Estado. El ejemplo más notorio es el problema educacional (valores,
formación vocacional). Otros ejemplos se refieren a la carencia de una visión país, a la
necesidad de una estrategia industrial que contemple, entre otros, la competencia asiática y la
situación específica de las PYMES, y a la falta de políticas de empleo que anticipen las

86
necesidades de la industria. También con respecto a las políticas públicas, aparecen demandas
que no tienen en cuenta las políticas industriales promovidas por el gobierno actual.
 ¿Cómo innovan las empresas industriales en productos y procesos? ¿Cuál es el proceso que
lleva a la empresa a innovar y cómo se desarrolla el mismo? ¿Por qué no innova gran parte
de las empresas industriales?
Una amplia mayoría de empresarios (85%) identificó fácilmente un producto o proceso desarrollado
o mejorado con particular esfuerzo en la empresa en los últimos cinco años. En cerca del 75% de esos
casos, los desarrollos pueden considerarse como innovaciones, de acuerdo a las definiciones del
Manual de Bogotá. Algunas innovaciones fueron únicas a nivel mundial, aunque sólo una de ellas fue
adoptada en otros países. La mitad de las innovaciones reportadas fueron nuevas a nivel del sector o
del país, y menos de una tercera parte lo fue a nivel de la empresa.
"Aprovechar una oportunidad" predomina como origen de los desarrollos reportados (59%), frente a
"resolver un problema" (24%) y "mejorar la calidad de un producto" (17%). El análisis de los casos
llevó a categorizarlos de la siguiente forma:
– La empresa buscaba oportunidades de aplicar sus capacidades a la fabricación de nuevos
productos (47% de los casos)
– La empresa visualizó una oportunidad de mejora de su proceso productivo y/o de uno de sus
productos, anticipando a menudo un problema latente (26%)
– Un cliente (o cliente potencial) planteó una demanda concreta a la empresa (20%)
– El disparador del desarrollo fue un problema concreto de proceso o producto (7%).
En las dos primeras opciones, que suman las tres cuartas partes de los casos reportados, hubo por lo
tanto una actitud pro-activa de la empresa, mostrando que las empresas buscan oportunidades de
innovación. En estos casos, la principal motivación fue diversificar la oferta de productos o avanzar
en la mejora continua que practica la empresa. Las demandas que plantean clientes (consumidores
finales o intermedios) aparece también como un disparador importante de innovaciones, en el marco
de una estrategia de diversificación. En contraste, relativamente pocos de los casos reportados
tuvieron como origen un problema puntual o agudo en un proceso o producto, un hecho llamativo
teniendo en cuenta la importancia asignada en la literatura internacional a la resolución de
problemas como disparador de la innovación. Aunque, por supuesto, los desarrollos siempre
implican resolver problemas para llegar a buen término.
Precisamente con relación a estos problemas, la puesta a punto del proceso productivo es donde la
innovación requirió más esfuerzos por parte de la empresa. Los empresarios consideran que este
tipo de dificultades son inherentes al proceso de experimentación, que calificaron como "un proceso
de pruebas y errores". Esas dificultades se acentúan esencialmente por: la falta de experiencia, de
especialistas y de equipamiento o espacio; la necesidad de adaptar la tecnología a las condiciones
locales; la carencia de normas como referencia; la complejidad que significa la formulación de ciertos
producto; o el propio hecho de trabajar en conjunto con otra empresa.
Sobre las capacidades que necesitaron estos desarrollos, es llamativo que una tercera parte de las
empresas declarara haber utilizado únicamente sus propias capacidades. El resto de las empresas
movilizó recursos externos principalmente para: contratar a un especialista; comprar, instalar y/o
adaptar maquinaria, equipamiento o software; aplicar nuevas técnicas; capacitar; y realizar ensayos y

87
análisis de laboratorio. En ningún caso se reportó haber recurrido a la I+D externa, si bien esto debe
haber ocurrido, de hecho, en los proyectos de investigación mencionados.
Se observa también que las innovaciones reportadas se desarrollaron en empresas que,
comparativamente con el conjunto de las empresas de la muestra, disponen de mejores capacidades
de ingeniería, diseño industrial e I+D, sean éstas internas o contratadas. Por otra parte, cerca del 40%
de las empresas que reportaron un caso de desarrollo de producto o proceso indicó que éste había
requerido o causado algún cambio importante a nivel organizacional o comercial.
Las innovaciones tecnológicas que fueron analizadas en el cuerpo principal de este informe
ilustran el proceso que lleva a las empresas a desarrollar innovaciones, y sus capacidades y
carencias al respecto. El concepto de innovación parece haber sido internalizado en los tres
sectores estudiados, tanto como medio para aumentar la competitividad como en términos
actitudinales de asumir desafíos. No obstante, el estilo de gestión de la innovación es, en general,
altamente informal a juzgar por indicadores tales como estrategia de mediano plazo (estrategia
de innovación como parte del modelo de negocio), medición del impacto de las innovaciones,
métodos formales para la detección de problemas y relacionamiento externo.
El trabajo de campo confirma también que muchas empresas innovan al margen del SNI, en
particular con respecto a su vinculación con los centros de generación de conocimiento. Un
comentario típico que revela esa actitud es el siguiente: "No somos de los que innovan en la
frontera del conocimiento, nuestra innovación es aplicar las innovaciones que hay en el mundo.
Nosotros estamos en la fase de aplicación de lo que vemos en ferias internacionales, en
supermercados del exterior. Esas tecnologías, las traemos y tenemos nuestro propio laboratorio
de I+D, donde aplicamos este tipo de novedades. Pero no tenemos la potencialidad de desarrollar
cosas nuevas en la frontera de conocimiento...". Sea para la aplicación o la generación de
innovaciones, este modelo de negocio no contempla acercarse a los centros de generación de
conocimiento. En contraste con esta tendencia, existen ejemplos que muestran claramente que,
cuando la empresa buscó un actor externo a la empresa a quien plantear su problema o desafío,
la solución terminó involucrando a una o más instituciones generadoras de conocimiento, y el
desarrollo se benefició de un subsidio a la innovación. En forma similar, existen algunos ejemplos
muy exitosos de relaciones usuario-productor mediante alianzas estratégicas con empresas
ubicadas en el exterior.
Del lado de las empresas que no reportaron ningún ejemplo de desarrollo o mejora de producto o
proceso, es relevante relacionar esta actitud con otra evidencia que el presente estudio confirma:
i) un tercio de las empresas declaró no entablar contactos con otras empresas, instituciones o
personas externas a la empresa en búsqueda de soluciones a sus problemas; ii) de modo
concordante, una proporción similar de empresas afirmó no recurrir a instrumentos de apoyo; y
iii) a menor tamaño, menor relacionamiento externo. Si bien, entonces, es necesario acercar más
activamente los nuevos instrumentos de promoción del emprendedurismo y la innovación a
empresas de cualquier tamaño, en las PYMES se requiere una atención mucho más personalizada,
además de un apoyo dirigido a su integración en redes para sacarlas de su aislamiento y generar
un mayor grado de confianza en el SNI.

88
7.2. Propuesta de acción
Juntando evidencias de diferentes partes del estudio, la situación que puede plantearse en los
siguientes términos.
A pesar de la insistencia de muchos empresarios en reducir la problemática tecnológica a la
modernización y automatización del parque de maquinaria, no sería razonable concluir del estudio
que los problemas tecno-productivos en los tres sectores estudiados se resolverían esencialmente de
esta manera o que son pocos los problemas vinculados con esta área. En cambio, lo que puede
concluirse del trabajo de campo es que existen tres grupos de empresarios: uno que tiene reticencias
a exponer los problemas tecno-productivos de la empresa por considerar que se trata de una
temática interna; otro, que no ha concebido esos problemas en términos de necesidades y
oportunidades; y un tercero, que plantea necesidades concretas. En los dos primeros casos, los
problemas quedan encapsulados en las empresas, no se expresan ni se conciben como demandas y,
por lo tanto, nunca podrían "cruzarse" con la oferta de conocimiento e innovación en el país. En el
tercero, esas demandas están latentes y, por alguna razón, no han sido satisfechas aún. A la vez, no
es posible abstraer los problemas tecno-productivos del contexto comercial de la empresa: en
cualquiera de esos tres grupos existen fuertes carencias en materia de internacionalización.
Por otro lado, es evidente de las entrevistas que una de las principales fuentes de inspiración de los
empresarios para su diversificación de productos y mejora de procesos son las ferias internacionales.
Metafóricamente, una feria se parece a una enorme vidriera que muestra todas las novedades en un
rubro de especialidad; en cada stand, existe un equipo que promueve los productos, defiende sus
ventajas, ofrece créditos blandos atados a la compra, etc. Y, además, Internet permite profundizar en
cualquier alternativa de interés. Parece bastante lógico entonces que los empresarios terminen
definiendo sin mayor dificultad qué maquinaria y equipamiento necesitan: ven y estudian el abanico
de alternativas para sus necesidades, y hacen la selección en función de sus capacidades financieras.
En contraposición, en el país, no existe nada parecido a una "vidriera" que operara como una fuente
de inspiración para la innovación empresarial en sectores específicos. Está claro que tal vidriera no
podría centrarse en bienes de capital pero sí, en la oferta local de conocimientos, servicios y
capacidad de resolución de problemas por sector. Actualmente, no existe nada parecido a un lugar
(virtual) atractivo donde el empresario pudiera "navegar" –con el mismo entusiasmo y curiosidad
que cuando va a una feria– para encontrar no sólo esta oferta para su sector productivo sino también
la vinculación de los componentes de la misma con los incentivos existentes.
Finalmente, como el enfoque del SNI lo indica, el uso del conocimiento y la innovación en las
empresas como herramientas para su desarrollo competitivo no deriva de la resolución de problemas
discretos sino de un conjunto de cuestiones entrelazadas. Esto apunta a un enfoque "holístico" para
acercar los instrumentos a las empresas24
. A cada institución su especialidad en materia de apoyo,
pero detectar la gama de demandas y tender puentes entre ésas y la gama de ofertas es, también,
una responsabilidad institucional.
24
Por ejemplo, una de las lecciones aprendidas de un estudio empírico sobre intervenciones dirigidas a vincular
iniciativas económicas informales con la economía formal es que "las intervenciones que funcionan son en
general las que vienen en forma de paquete. Se requieren medidas de apoyo complementarias para que
funcione la intervención principal" (Guha‐Khasnobis, B, Kanbur, R, Ostrom, E (2006), Linking the Formal and
Informal Economy, Oxford, Oxford University Press, p. 10, traducción nuestra).

89
Esta situación es el telar de fondo del proyecto que se propone y que consiste en la creación de un
nodo o centro de extensionismo industrial (CEI). Se pretende desarrollar y aplicar herramientas de
extensionismo industrial y de facilitación con el fin de dinamizar la articulación entre la oferta y
demanda tecnológica. La propuesta se dirige a dos sectores, el alimentario y el metalúrgico, e incluye
dos componentes que se retroalimentan.
Uno de los dos componentes consiste en un servicio de Consultas de Orientación Tecno-Productivas,
provisto a una selección de empresas pequeñas y medianas por Equipos Técnicos compuestos por un
ingeniero (de especialidad variable), un especialista en internacionalización y un profesional con un
conocimiento muy preciso de todos los instrumentos de política existentes (formado al principio del
proyecto). Las consultas incluirían esencialmente las siguientes etapas:
– La visita de un Equipo Técnico a una empresa interesada en superar un cuello de botella,
vencer una barrera de crecimiento o aprovechar una oportunidad de innovación, cuya vía de
solución no tiene plenamente identificada y/o para la cual no ha podido identificar un
instrumento de apoyo idóneo.
– La elaboración de un breve informe por el Equipo Técnico, que comprenda: i) su percepción de
la problemática u oportunidades que enfrenta la empresa; y ii) una propuesta sobre cómo
encarar esta cuestión con la oferta especializada de conocimiento. Esta propuesta tendría en
cuenta la posibilidad de acudir a los instrumentos de apoyo existentes y/o de vincularse con
especialistas de centros de investigación y desarrollo tecnológico (locales o eventualmente del
exterior).
– Una nueva reunión del Equipo Técnico con el empresario o el grupo técnico de la empresa que
su directiva sugiera, para analizar las acciones propuestas en el informe técnico arriba
mencionado.
– El rol de facilitación, por parte del Proyecto, entre la empresa y los entes o personas del SNI a
los que la empresa decida finalmente acudir. Por facilitación se entienden los procesos y
funciones que permiten que un grupo de personas provenientes de diferentes ámbitos
trabajen en torno a un objetivo común en forma eficiente (superando diferencias de 'lenguaje'
y tiempos), efectiva (dirigida a la acción) y amigable (creando un clima de confianza y
colaboración).
– Finalmente, la captura de las lecciones aprendidas de cada Consulta en términos de
alimentación de un portal que constituye el segundo componente del proyecto.
El Proyecto apunta a formar y disponer de una red "fidelizada" de ingenieros, a la cual acudir y
remunerar puntualmente en función de las necesidades específicas. Los especialistas en
internacionalización e instrumentos formarían parte del staff del proyecto. Los Equipos Técnicos se
capacitarían en metodologías de diagnóstico tecno-productivo con la colaboración de instituciones
especializadas (por ejemplo, CITA-Universidad de Costa Rica, en alimentos; Centro Tecnológico
AIMEN, en metalurgia). La CIU aportaría su propia metodología de diagnóstico exportador.
El segundo componente del proyecto consiste en la creación de una Plataforma de Despegue
Cognitivo y Competitivo de la Industria, aunque tendría un nombre comercial más sugestivo, del
tipo "BuscoTec"o "IndustriaTec". Ofrecería a las empresas un acceso amigable y eficaz a diferentes
tipos de capacidades de resolución de problemas y de innovación: servicios tecnológicos e

90
ingenieriles, desarrollo e investigación aplicada, herramientas varias del SNI aplicables a los sectores
seleccionados, redes internacionales y fuentes de información relevantes. Sus objetivos incluyen:
– Hacer más visible la oferta de conocimientos, servicios e instrumentos de apoyo aplicables a la
industria uruguaya (sistematización de la oferta por sector: ¿para qué? y ¿para quién?),
impulsando así su demanda.
– Abrir un espacio para que el sector empresarial pueda plantear sus problemas y demandas
específicas de conocimiento o innovación. Si bien es difícil que estas demandas surjan
espontáneamente en un principio, el Proyecto actuaría como catalizador mediante sus
recursos de facilitación.
– Actuar como un 'disparador' de redes y relaciones entre usuarios y productores del
conocimiento, fomentando así la generación de proyectos conjuntos (complementación
productiva sectorial e intersectorial, proyectos de I+D+i, transferencia tecnológica, etc.).
– Fomentar el trabajo en redes (networking) no sólo a nivel nacional sino también abriéndose al
mundo en general y en particular, recurriendo a los acuerdos y contactos de las tres
instituciones participantes con organismos del exterior (ej., Centros Tecnológicos españoles
AIMEN y CARTIF, Unión Industrial Argentina (UIA), Programa AL-INVEST para la
internacionalización de las PYMES, KIM, EuroChile, etc.
– Ofrecer un espacio de mercado tecnológico, en particular creando un servicio de "Clasificados
de Equipamientos Industriales", donde las empresas tengan acceso a información para la
compra/venta de equipamientos nuevos y usados en Uruguay.
– Ofrecer un espacio para podcasts (casos de éxito, conferencias, nuevas tecnologías, etc.) y
difundir información y vínculos de interés.
En síntesis, el portal constituiría un mecanismo de conexión interactiva entre las empresas y el SNI,
representado por los generadores de conocimiento científico y tecnológico, entidades financieras y
programas gubernamentales. No existe ningún portal de este tipo para el sector industrial, en primer
lugar porque mucha de la información necesaria nunca ha sido recopilada y procesada en la forma
requerida. Un rasgo innovador de este portal es que se trabajaría no sólo del lado de la oferta sino
también de la demanda, para lo cual se contaría con profesionales tanto de las áreas técnicas como
sociales (comunicación, facilitación).

91
Los resultados esperados incluirían el incremento del ratio de empresas que utilizan la estructura de
apoyo disponible y, a la larga, una mayor propensión a realizar actividades de innovación en los
sectores seleccionados. Asimismo, al verse facilitadas y promovidas tanto la vinculación de la
empresa con instituciones oferentes de servicios tecnológicos como las oportunidades de
asociatividad empresa–empresa y empresa–academia, se reforzaría la capacidad de construcción de
proyectos sólidos, logrando por ende una mayor eficiencia en la asignación de recursos públicos y
privados para la I+D+i.
El papel del Centro de Extensionismo Industrial en el SNI se observa, gráficamente, en el siguiente
esquema. Actualmente, la oferta de instrumentos (eslabón 2) sigue diversificándose para cubrir cada
vez más áreas débiles del proceso de innovación. Los instrumentos más nuevos (Red de Propiedad
Intelectual, Unidad de Innovación en Tecnología de Alimentos (UITA), etc.) tienen incorporado el
trabajo en redes en su modo de operar y, en este sentido, promueven la vinculación entre actores.
Lo que parece faltar en el sistema es el primer eslabón, aquel que dinamice la demanda empresarial
y ofrezca a las empresas una visión holística del sistema de apoyo.
Facilitación:
Detección de
demandas
Vinculación
con ofertas
CSIC-Sector
productivo
Red de Propiedad
Intelectual
KIM Uruguay
UITA
Fondo Industrial y
CAIME
ANII
Uruguay XXI
Polo Tecnológico
Pando
Transferencia
Tecnológica
Asociatividad
Internacionali-
zación
Innovación
Eslabón 1: Centro
de Extensionismo
Industrial
Eslabón 2: Generadores de conocimiento CyT y
programas de apoyo a CTI
Resultado: Mejora
competitiva de la
industria
Otros Centros de
Investigación
Etc.

92
ANEXO I - CUESTIONARIO UTILIZADO PARA LAS ENTREVISTAS
MÓDULO 1: CARACTERIZACIÓN DE LA EMPRESA
PREVIO A LA ENTREVISTA
1. Nombre de la empresa:...............................................................................................................................
2. Dirección completa: ....................................................................................................................................
3. Teléfonos: ...................................................................................................................................................
4. Página Web:.................................................................................................................................................
5. Rubro productivo: .......................................................................................................................................
6. Nombre del entrevistado: ...........................................................................................................................
7. Cargo del entrevistado en la empresa: .......................................................................................................
8. E-mail: .........................................................................................................................................................
9. Organigrama empresa: Se encontró en la Web ...... Hay que pedirlo ......
Caracterización producción/exportaciones
10. Formación del entrevistado: .......................................................................................................................
11. Año de inicio de la empresa: ......................................................................................................................
12. Participación de capital extranjero en el capital total de la empresa en 2010:
0% ...... Menos de 50% ...... Más de 50% ......
13. Indique si la empresa integra un grupo económico de empresas: No ...... Si ......
14. Indique si la empresa tiene sucursales en el exterior: No ...... Si ......
15. ¿La empresa exporta? No ...... Si ......
16. (Si exporta) ¿Qué porcentaje de sus ventas totales exporta?
20% o menos ..... Entre 21 y 49% ….. 50% o más ....
17. ¿Qué canales de comercialización utiliza para exportar?
(Ejemplos: venta directa, Internet, "trader, representante, distribuidor, mayorista, supermercados,
oficinas propia, etc.")
.....................................................................................................................................................................
18. Indique el porcentaje aproximado que representan los siguientes ítems en la facturación total de la
empresa:
a. Productos estándares ...... %
b. Productos hechos a medida ...... %
c. Productos modificados a partir de productos elaborados por otras firmas ...... %
d. TOTAL 100 %
Caracterización recursos humanos
19. Indique el número TOTAL de personas ocupadas en la empresa en 2010 (promedio del año): ................
(incluye propietarios y socios que trabajan regularmente en la empresa)
20. Indique si, además, la empresa subcontrata servicios técnicos o profesionales: Si ...... No .......
(por ej., control de calidad, I+D, mantenimiento informático, etc.)

93
21. (En caso afirmativo) ¿Qué tipos de servicio son? ......................................................................................
.....................................................................................................................................................................
22. Indique la tendencia en la ocupación TOTAL de la empresa en 2010 con respecto a 2007:
Aumentó ………. Permaneció constante ……… Disminuyó ……….
23. Hasta donde usted recuerde, indique el número de personas ocupadas en 2010 en cada una de las
siguientes categorías (entregar cartón impreso – ver Anexo):
a. Con posgrado (completo o en curso) ...........................
b. Con grado universitario ...........................
c. Con estudios universitarios no completados ...........................
d. Con estudios técnicos ........................... → ¿En qué áreas?........................
e. Con secundaria completa ...........................
f. Resto ...........................
g. TOTAL (igual que en pregunta 19) ...........................
24. Indique el área de formación para las personas con posgrado,
grado o estudios universitarios no completados.
(No leer el siguiente listado sino simplemente ir colocando [Respuestas a la pregunta 25]
las respuestas donde corresponda) ING. Y I+D CONTROL PRODUCCIÓN
DISEÑO CALIDAD
a. Ciencias exactas asociadas a química ..................... ............ .......... .......... .............
b. Ciencias exactas asociadas a física ..................... ............ .......... .......... .............
c. Ciencias exactas asociadas a matemática
o estadística ..................... ............ .......... .......... .............
d. Ciencias biológicas (incl. biotecnología) ..................... ............ .......... .......... .............
e. Bioquímica ..................... ............ .......... .......... .............
f. Biofísica ..................... ............ .......... .......... .............
g. Otras ciencias naturales (geología, etc.) ..................... ............ .......... .......... .............
h. Ciencias médicas (medicina, cirugía, etc.) ..................... ............ .......... .......... .............
i. Arquitectura y urbanismo ..................... ............ .......... ..........
j. Ingeniería de sistemas y computación ..................... ............ .......... .......... .............
k. Ingeniería de los alimentos ..................... ............ .......... .......... .............
l. Ingeniería química ..................... ............ .......... .......... .............
m. Ingeniería eléctrica ..................... ............ .......... .......... .............
n. Ingeniería mecánica e industrial ..................... ............ .......... .......... .............
o. Ingeniería civil y otras ingenierías ..................... ............ .......... .......... .............
p. Diseño industrial ..................... ............ .......... .......... .............
q. Ciencias agrícolas (agron., veterin., etc.) ..................... ............ .......... .......... .............
r. Ciencias sociales (economía, sociología,
psicología, comunicaciones) ..................... ............ .......... .......... .............
s. Administración, contabilidad ..................... ............ .......... .......... .............
t. Escribanía, abogacía, RR Int., RR HH ..................... ............ .......... .......... .............
u. Humanidades y otros (historia, letras, etc.) ..................... ............ .......... .......... .............
v. TOTAL (según pregunta 23 [a+b+c]) ..................... ............ .......... .......... .............

94
25. ¿Cuántos de estos profesionales y técnicos se dedican a las siguientes actividades en la empresa, aun a
tiempo parcial?
a. Ingeniería y Diseño Industrial: Cantidad ...... (+Externos .......)
b. Investigación y Desarrollo: Cantidad ...... (+Externos .......) (anotar la formación en el
c. Control de calidad: Cantidad ...... (+Externos .......) espacio indicado al respecto
d. Actividades de producción: Cantidad ...... (+Externos .......) en la pregunta 24)
MÓDULOS 2 Y 3: ASPECTOS PRODUCTIVOS Y TECNOLÓGICOS, Y USO Y DEMANDAS DE POLÍTICAS PÚBLICAS
26. ¿Usted nos podría indicar lo que considera como grandes avances tecnológicos de los últimos años a
nivel mundial en el campo de especialización de su empresa?
a. ...............................................................................................................................................................
b. ...............................................................................................................................................................
c. ...............................................................................................................................................................
d. No contesta .......... (pasar a la pregunta 28)
27. Con respecto a esas tecnologías, ¿cuál diría usted que ha sido el nivel de transferencia a su empresa?
(Entregar cartón impreso) (Marcar con una cruz la opción seleccionada para la/s tecnología/s
mencionada/s:)
Comprensión técnica Experimentación Incorporación a la producción Idem con innovación
a. ............................. ........................... ....................................... ........................
b. ............................. ........................... ....................................... ........................
c. ............................. ........................... ....................................... ........................
28. ¿Hay alguna mejora tecnológica o productiva en el campo de especialización de su empresa que le
gustaría aprovechar pero no tiene los recursos adecuados o faltan condiciones de entorno o de
mercado?
a. Mejora tecnológica o productiva: .....................................................................................................
b. Principal impacto que tendría: ..........................................................................................................
c. Recursos necesarios o condiciones faltantes: ....................................................................................
d. No (o no contesta nada concreto): .......
29. Pensando ahora en la situación real de su empresa, ¿usted nos podría mencionar los dos o tres
problemas más significativos que restringen actualmente su crecimiento?
a. ............................................................................................................................................................
b. ............................................................................................................................................................
c. ............................................................................................................................................................
30. Ahora, ¿si le preguntamos específicamente por problemas de naturaleza tecnológica?
d...................................................................................................................................................................
e...................................................................................................................................................................
31. En caso de no mencionarse ningún problema en la 30) ¿De modo que usted no detecta ningún cuello de
botella de origen tecnológico?
No ...... (pasar a la pregunta 36)
Si ...... (anotar el comentario/rectificación en la pregunta 30 y pasar a la pregunta 32)

95
32. Para cada una de los problemas mencionados, ¿usted estima que es particular de la empresa o que es
común en otras empresas del sector o de otros sectores?
a. ............................................................................................................................................................
b. ............................................................................................................................................................
c. ............................................................................................................................................................
d. ............................................................................................................................................................
e. ............................................................................................................................................................
33. ¿Cómo piensa que se resuelve cada uno de estos problemas?
a. ............................................................................................................................................................
b. ............................................................................................................................................................
c. ............................................................................................................................................................
d. ............................................................................................................................................................
e. ............................................................................................................................................................
34. ¿Piensa que debería existir alguna medida de política para contribuir a resolver estos problemas?
No ....... Si .......
35. (En caso positivo) ¿En qué tipo de medidas está pensando?
a. ............................................................................................................................................................
b. ............................................................................................................................................................
c. ............................................................................................................................................................
36. En los estudios a nivel internacional, se suele considerar que la búsqueda de problemas es una actividad
clave y permanente de las empresas competitivas e innovadoras. En su empresa ¿existe algún método
para detectar sistemáticamente las necesidades y problemas, o más bien se encaran los problemas a
medida que surgen espontáneamente?
....................................................................................................................................................................
....................................................................................................................................................................
37. ¿En qué áreas de la empresa se encuentran los principales cuellos de botella, en orden de importancia?
a. (más importante) ................................................................................................................................
b. ............................................................................................................................................................
c. ............................................................................................................................................................
d. (menos importante) ............................................................................................................................
38. Frente a estos cuellos de botella, ¿usted se ha puesto en contacto con otras empresas, instituciones o
personas externas a la empresa para intentar resolverlos?
.....................................................................................................................................................................
.....................................................................................................................................................................

96
39. ¿A qué instrumentos de apoyo o incentivos ha recurrido la empresa en los últimos 5 años?
(Si no menciona ningún apoyo en aspectos productivos /tecnológicos, preguntar por esos)
a. ........................................................................ Institución: .............................................................
b. ........................................................................ Institución: .............................................................
c. ........................................................................ Institución: .............................................................
d. ........................................................................ Institución: .............................................................
40. ¿Usted nos podría contar hasta qué punto le sirvieron –o no– los instrumentos o incentivos que
mencionó?
a. ............................................................................................................................................................
b. ............................................................................................................................................................
c. ............................................................................................................................................................
d. ............................................................................................................................................................
41. Considerando específicamente los aspectos productivos y tecnológicos, ¿hubo alguna situación en que
usted hubiera deseado recurrir a algún instrumento de apoyo en los últimos años pero:
a. no lo encontró? .................................................................................................................................
b. lo encontró pero decidió no utilizarlo? ..............................................................................................
42. ¿Le serviría obtener ayuda de alguna institución para la contratación de:
un profesional ...... un técnico especializado ...... o un pasante ...... ?
a. ¿En qué área y para hacer qué? ........................................................................................................
b. No …... ¿Por qué? .............................................................................................................................
MÓDULO 4: PROCESO DE INNOVACIÓN
43. Ahora queremos pedirle que nos hable de algún producto o proceso que se haya desarrollado o
mejorado en la empresa en los últimos años. Nos serviría particularmente si fuera un caso que haya
demandado un esfuerzo muy importante, independientemente del resultado obtenido.
(Si el empresario no tiene nada para contar se pasa al módulo 5)
Caso seleccionado: .............................................................................................................................................
(Dejar que el empresario cuente el caso y hacerle las siguientes preguntas si no se refiere a estos ítems en
forma espontánea)
44. ¿Cómo surgió la idea de realizar este desarrollo? ¿Fue para resolver algún problema o para aprovechar
una oportunidad? En otras palabras, ¿qué fue lo que pasó antes de que la dirección tomara la decisión
de invertir recursos en este desarrollo?
.....................................................................................................................................................................
45. Una vez que se tomó la decisión, ¿qué tipo de capacidades tuvo que desarrollar o adquirir la empresa y
qué recursos requirió este desarrollo?
.....................................................................................................................................................................
46. ¿Quién o quiénes en la empresa asumieron la principal responsabilidad para ese desarrollo?
.....................................................................................................................................................................
47. ¿Las personas que trabajaron en esto provenían de un mismo departamento o, si no, qué áreas
estuvieron involucradas y cuántas personas?
.....................................................................................................................................................................

97
48. ¿Qué obstáculos se encontraron durante el desarrollo?
.....................................................................................................................................................................
49. ¿Este desarrollo implicó también algunos cambios importantes a nivel organizacional o comercial?
.....................................................................................................................................................................
50. ¿Fue exitoso el esfuerzo?
No o sólo parcialmente ....... (pasar a la pregunta 55) Si .......
51. ¿Se podría decir que resultó en una innovación? Por innovación entendemos la introducción en
elmercado de un producto nuevo o significativamente mejorado, o la implantación en la empresa de un
proceso productivo nuevo o significativamente mejorado, o la introducción de un cambio sustantivo a
nivel organizacional o comercial.
No ....... (pasar a la pregunta 55) Si ......
52. ¿Fue una innovación a nivel de la empresa, del sector, del país, internacional?
.....................................................................................................................................................................
53. ¿Qué impactos tuvo este desarrollo o esta innovación en la empresa?
.....................................................................................................................................................................
54. ¿Se miden esos impactos con algunos indicadores específicos?
.....................................................................................................................................................................
55. (Si el esfuerzo no fue exitoso) ¿A qué atribuye que el esfuerzo no fue exitoso o lo fue sólo parcialmente?
.....................................................................................................................................................................
56. Ahora, de manera más general, ¿de dónde surgen las nuevas ideas en su empresa? ¿De la dirección, los
empleados, los proveedores, los clientes, colaboradores, otras empresas?
.....................................................................................................................................................................
57. ¿Y si le preguntamos qué es lo que motiva su empresa a innovar?
.....................................................................................................................................................................
58. Ahora le pedimos que mire este esquema que contiene las 4 grandes fases de una estrategia de
innovación (entregar cartón impreso – ver Anexo). Por favor, indíquenos en qué fases enfrenta
restricciones al esfuerzo innovador de su empresa (dejar que comente los tipos de dificultad)
a. Búsqueda: ...............................................................................................................................................
b. Selección: ................................................................................................................................................
c. Implementación: .....................................................................................................................................
d. Captura: ..................................................................................................................................................
MÓDULO 5: ASPECTOS AFINES A LA DIRECCIÓN EMPRESARIAL
59. ¿Existe un plan estratégico o de negocio para el desarrollo de la empresa en los próximos 3 o 5 años?
Si ...... No ....... (En caso negativo pasar a la pregunta 63)
60. ¿Se han fijado indicadores para ver el avance, por ejemplo anualmente, hacia las metas del plan?
Si ...... No ......
61. ¿Puede mencionar algunos de los indicadores que utiliza?

98
.....................................................................................................................................................................
62. ¿Cómo diría usted que se contempla la innovación en este plan? Es decir ¿innovar forma parte
implícitamente del plan o hay una estrategia explícita para la innovación con asignación de recursos?
.....................................................................................................................................................................
63. ¿Hay algún tipo de incentivos que estimule la creatividad de los empleados o su participación en el
proceso de innovación?
.....................................................................................................................................................................
64. Finalmente, ¿cómo enfrenta la dirección de la empresa el riesgo y la incertidumbre que implica innovar?
.....................................................................................................................................................................

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