Praxi - páginas 125-131: Sexualidad en la mujer adulta mayor

sumari
editorial 3
dossier 4
Revista semestral del Col·legi Oficial de Psicòlegs • Introducción. Especial Envejecimiento activo
de la Comunitat Valenciana Coordinat per Sacramento Pinazo..........................................................4
VI etapa • núm. 104 • juliol-desembre 2012
Edita: Col·legi Oficial de Psicòlegs • Jubilación activa
de la Comunitat Valenciana Ramon Bayés..........................................................................................5
Equip Directiu
Direcció: • Envejecimiento óptimo: marcadores psicosociales de
Consuelo Claramunt Busó, Gabinet Municipal. Torrent la evolución cognitiva en personas mayores de 80 años
Subdirecció:
Enrique Cantón Chirivella. Univ. València
Elena Navarro i Mª Dolores Calero-García...........................................13
Pedro Rafael Gil-Monte, Univ. València
Miguel José Perelló del Rio, Centre d’Aplicacions Psicològiques. • Vivir dignamente hasta el final
València Gloria Saavedra Muñoz i Pilar Barreto Martín.....................................29
Equip Editorial:
Responsables de secció: • Hacerse bien haciendo el bien: la contribución de la
María Cortell Alcocer, Clínica de Psicoanálisis. València
Carmel Ortolá Pastor, Gabinet Psicoteràpia Gestalt. València generatividad al estudio del buen envejecimiento
Irene Checa Esquiva, Rendiment Espai Salut Feliciano Villar......................................................................................39
Mª Victoria García Cuenca, Gabinet Municipal Torrent
Patricia Esteban Delgado, Gabinet Municipal Torrent • Educación y envejecimiento: el envejecimiento constructivo
Consuelo Martínez Valero, Centre d’Aplicacions Psicològiques. València
Comité Editorial: José Arnay, Inmaculada Fernández i Javier Marrero..........................57
M. Constanza Aguilar Bustamante, Univ. de Santo Tomás, Colòmbia
Cristina Aguilar Giner. ALENA. Psicología Clínica i Salut. Valencia. • La estimulación mental como factor potenciador de
Francisco Alcantud Marín, Univ. València
Esther Barberá Heredia, Univ. de València
la reserva cognitiva y del envejecimiento activo
M. Carmen Barrachina Segura, consulta privada. València. Rosa Redolat Iborra..............................................................................72
Francisco Bas Ramallo, Centre de Psicologia Bertrand Russell, Madrid
Luis Benites Morales, Univ. de San Martín de Porras, Perú • Una reflexión sobre las terapias no farmacológicas
Vicent Bermejo Frígola, Salut Mental Infantil. Conselleria de Sanitat
Javier Bou Piquer, Associació Sistèmica de València
y su aplicación desde la experiencia: 20 años del
Jesús Cabezos Fernández, consulta privada. València. “Programa de Atención a Afectados de Alzheimer” de la
Amparo Cabrera Vallet, Consulta privada. València.
María José Cantero López, Univ. València Asociación COTLAS
José Cantón Duarte, Univ. Granada Javier Bendicho Montés......................................................................84
Maite Cortés Tomás, Univ. de València
María Victoria del Barrio Gandara, UNED
Edelmira Doménech Llaberia, Univ. Autònoma Barcelona temes d´estudi 100
Begoña Espejo Tort, Univ. València
M. Dolores Ferrando Moncholi, consulta privada. València • La relevancia de la inteligencia emocional en la
Enrique Garcés de los Fayos Ruiz, Univ. Murcia
Francisco Gotzens Busquets, Ajuntament de València prevención del consumo de alcohol
Francisco Hidalgo Mena, Generalitat Valenciana Álvaro García del Castillo-López,
Elvira Asunción Jaime Coll. MAR. Psicologia Clínica i Jurídica, València José Antonio García del Castillo Rodríguez i
Anette Kreuz –Smolinski, Centre de Teràpia Familiar Fàsica. València
Ángel Latorre Latorre, Univ. València Juan Carlos Marzo Campos...............................................................100
Eva León Zarceño, Univ. Miguel Hernández de Elche
Wilson López López, Pontifícia Univ. Javeriana Bogotà i ABA Colòmbia • Actituds i pràctiques lingüístiques de la joventut valenciana
Tomàs Josep Llopis Giménez, Univ. de València Violant Estreder i Ortí i Marc Antoni Adell i Cueva...........................112
Fernando Lluch Gutierrez, Ajuntament de Cullera
Maribel Martínez Benlloch, Univ. València
Ángel Martínez Moreno, PAINA Consultoria València praxi 125
Carmen Mateu Marques, Univ. València
Manuel Medina Tornero, Univ. de Murcia
Francisco Xavier Méndez Carrillo, Univ. Murcia
• Sexualidad en la mujer adulta mayor
María Vicenta Mestre Escrivá, Univ. València Iracy Llinares Alves............................................................................125
Luís Valentín Montoro González, Univ. València
Gonzalo Musitu Ochoa, Univ. València
María del Mar Navarro Díaz, Gabinet Municipal Torrent entrevista 132
José Olivares Rodríguez, Univ. de Murcia
Godoleva Rosa Ortiz Viveros, Institut d’Investigacions Psicològiques, • Dirk Jarré
Univ. Veracruzana, Mèxic per Sacramento Pinazo.......................................................................132
José María Peiró Silla, Univ. València

debat 136
Jordi Pérez Montiel. Psicólogo. Mediador
Gema Pons Salvador, Univ. de València
Adriana Rey Anastasi, Institut de Medicina Legal, València
Jesús Rodríguez Marín, Univ. Miguel Hernández, Elche
Joan Rovira i Prats, Ajuntament d’Alzira
• En crisis
Juan Sevilla Gascó, Centre de Teràpia de Conducta València Javier Frère López, Francisco Gómez, Àngel Martínez Moreno
M. Ángeles Tomás Bolos, Gabinet de Psicologia Clínica i Educativa. València i Ximo Tárrega Soler...........................................................................136
María Victoria Trianes Torres, Univ. Málaga
Javier Urra Portillo, President de la Comissió Deontològica de Madrid
Rosario Valdés Caraveo, Universidad ELPAC, Chihuahua, México
Miguel Ángel Verdugo Alonso, Univ. Salamanca
crítica de llibres 148
I.S.S.N. 0214-347 X - D.L. V-841-1983. • Mantener la mente activa. Retos para nuestro cerebro.
I.S.S.N. 1989-9076 Terry Horne, Simon Wooton i Susan Greenfield
per Victoria García Cuenca i Patricia Esteban Delgado.....................148

1
Està inclosa en les següents bases de dades:
CINDOC, PSICODOC, LATINDEX,
DIALNET I REDALYC novetats en... envejecimiento activo.................................. 149

summaryeditorial 3
dossier 4
• Introduction. Active aging
Coordinated by Sacramento Pinazo.......................................................4
• Active retirement
Ramon Bayés..........................................................................................5 Consell Editor:
Francisco J. Santolaya Ochando (degà)
• Optimal aging: psycho-social markers of cognitive evolution Vicenta Esteve Biot (vicedegana 1º)
in old people over 80 years-old Concepción Sánchez Beltrán (vicedegana 2º)
Mar Lluch Quevedo (vicedegana 3º)
Elena Navarro and Mª Dolores Calero-García......................................13 Oscar Cortijo Peris (secretari)
Paloma Botella Marco (vicesecretaria)
• Living the end with dignity Miguel A. Torricos Sanchis (tresorer)
Gloria Saavedra Muñoz and Pilar Barreto Martín................................29 Vocals:
Amparo Malea Fernández, Rosario Morales Moreno,
• Self-improvement through doing good to others: contributions Andrea Ollero Muñoz, Manuel R. Peretó i Soriano,
Pilar del Pueblo López i Juan Luis Quevedo Rodríguez.
of generativy to the study of aging well
Secretària de redacció:
Feliciano Villar......................................................................................39 Lidia Tena i Espada

• Education and aging: the constructive aging Disseny:
José Arnay, Inmaculada Fernández and Javier Marrero.....................57 Susana Aguilar Giner
Tirada: 6.500 exemplars
• Mental stimulation as a promoting factor of cognitive
Impressió i maquetació:
reserve and active aging Gráficas Antolin Martínez, s.l.
Rosa Redolat Iborra..............................................................................72 C/. Barón de Herves, 8 • 46003 Valencia
Tel. - Fax 96 391 89 84 • www.grafamar.com
• An experience-based reflection about non pharmacological Col·legi Oficial de Psicòlegs de la
therapies and their application. A twenty years “review of Comunitat Valenciana
Carrer Comte d’Olocau, 1. 46003 València
COTLAS” Alzheimer’s disease association family programme www.informaciopsicologica.info
Javier Bendicho Montés......................................................................84 revistaip@cop-cv.es
tf: 96 392 25 95 • fax: 96 315 52 30

topics of study 100
• Emotional intelligence relevance in alcohol consumption
prevention
Álvaro García del Castillo-López,
José Antonio García del Castillo Rodríguez and
Juan Carlos Marzo Campos...............................................................100
• Attitudes and linguistic practices of Valencian young people
Violant Estreder i Ortí and Marc Antoni Adell i Cueva......................112

praxi 125
• Sexuality in the grown adult woman
Iracy Llinares Alves............................................................................125

interview 132
• Dirk Jarré
by Sacramento Pinazo........................................................................132

debate 136
• In crisis
Javier Frère López, Francisco Gómez, Àngel Martínez Moreno
and Ximo Tárrega Soler......................................................................136

review of books 148
• Keep your mind active: Challenges for Our Brain. Terry Horne,
Simon Wooton and Susan Greenfield

2
by Victoria García Cuenca and Patricia Esteban Delgado..................148

news in... active aging..............................................................149

editorial
nº 104. Año Europeo del Envejecimiento Activo y Solidaridad Intergeneracional

El envejecimiento activo, tal como viene considerado en el marco europeo, supone dar a las per-
sonas mayores la posibilidad de una participación social plena, fomentar sus oportunidades de
empleo, permitir su contribución activa a través del voluntariado y conseguir que permanezcan
autónomas e independientes el mayor tiempo posible.
La revista Informació Psicològica ha querido sumarse a las iniciativas desarrolladas a lo largo del
2012 con motivo de la celebración del Año Europeo del Envejecimiento Activo y la Solidaridad
Intergeneracional.
Los principales objetivos propuestos por parte de la Unión Europea para este acontecimiento han
consistido en la sensibilización social sobre el valor del envejecimiento activo junto con la esti-
mulación del debate y del intercambio de información entre los Estados miembros para promover
políticas de envejecimiento activo, identificando y difundiendo las buenas prácticas.
La psicología, como disciplina científica, y los profesionales que ejercen su labor en las diferentes
áreas no pueden quedarse al margen del gran reto que supone para la sociedad en general hacer
frente al notable incremento demográfico de las personas mayores. La contribución de la psicolo-
gía debe concretarse en una doble vertiente: por un lado, el desarrollo de trabajos de investigación
encaminados al análisis del proceso de envejecimiento y los factores facilitadores para se alcance
la vejez en las mejores condiciones; y por otro, la práctica aplicada dirigida a proporcionar tales
recursos a ese grupo de población, a fin de ayudarles a vivir esa fase con la máxima dignidad y
calidad.
Con este propósito, se ha querido dedicar la sección Dossier a la presentación de un amplio pa-
norama de artículos que abordan esta temática. La cantidad, calidad e interés de los trabajos junto
con las limitaciones de espacio en esta publicación nos ha llevado a recoger una primera serie, que
tendrá su continuación en el siguiente número.
Desde el equipo directivo, queremos agradecer y felicitar a la profesora Sacramento Pinazo por
su magnífico trabajo y por su inestimable ayuda al encargarse de las tareas de coordinación de
estas monografías. Estamos convencidos que su esfuerzo y buen hacer serán apreciados por todos
aquellos profesionales e investigadores interesados en este campo, así como por cualquier persona
que quiera profundizar en el conocimiento sobre el tema del envejecimiento activo y saludable.
Como viene siendo habitual, hemos procurado que también otras secciones recojan aspectos rela-
cionados con el eje central del dossier monográfico, como sucede en este caso con Praxi, Crítica
de Llibres y Novetats. En esa misma línea, se incluye una interesante entrevista al profesor Dirk
Jarré, actual Presidente de la Federación Europea de Personas Mayores EURAG-Europe
Para completar, nuestra sección miscelánea Temes d’Estudi, con dos trabajos de autores, perte-
necientes al ámbito universitario valenciano, concretamente a la Universidad Miguel Hernández
(García del Castillo-López y su equipo) y a la Universidad de Valencia (Estreder y Adell).
El presente número despide este año 2012. Un año marcado por una crisis económica que causa
estragos, aumentando el malestar colectivo e individual. Los responsables de la Sección Debat,
nuestros compañeros María Cortell y Carmel Ortolà, plantean una reflexión sobre la repercusión
de esta “Crisis en mayúscula”. El debate viene propiciado por la formulación de una serie de in-
terrogantes a cuatro profesionales de la psicología, que abordan esta cuestión desde sus diferentes
posicionamientos teóricos y personales.
No queremos finalizar sin un pequeño toque optimista, deseando una “aceptablemente” feliz en-
trada en el nuevo año 2013 a todos nuestros lectores.
Os esperamos en el próximo número 105, que… todavía será en papel.
Chelo Claramunt
Directora

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dossier
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Introducción al Dossier
JUBILACIÓN ACTIVA

Envejecimiento activo
Sacramento Pinazo
Profesora de Psicología Social. Universidad de Valencia
Directora del Máster en Atención Sociosanitaria a la Dependencia

La estructura de la población de la Unión y cuidados accesibles y efectivos que per-
Europea está cambiando y envejecien- mitan una detección temprana de enferme-
do progresivamente. En la Unión Euro- dades y del deterioro. Uno de los puntos
pea-27, las personas mayores representan fundamentales del 2012 Año del Enveje-
un 17.4% de la población, cifra muy simi- cimiento Activo y la Solidaridad entre Ge-
lar a la española. Además, la esperanza de neraciones es el de cambiar la idea de que
vida ha aumentado durante el último siglo, las personas mayores son una carga pesada
aumentado la longevidad, esto es, el enve- para las sociedades.
jecimiento del envejecimiento, sobre todo En el presente Dossier de la revista Infor-
desde 1970. Estos cambios en la sociedad mació Psicológica hemos querido seleccio-
van a producir cambios tendrán importan- nar una serie de artículos de prestigiosos
tes implicaciones en las políticas y gastos investigadores en temas de envejecimiento,
sociosanitarios. aprendizaje a lo largo de la vida y cuidados
Muchas personas de más de 50 años viven al final de la vida con el objetivo de mostrar
un envejecimiento activo, saludable y par- el importante papel que pueden y deben
ticipativo mientras tras afrontan problemas jugar los profesionales de la psicología en
como la soledad y el aislamiento, la pobre- este momento del ciclo vital. La psicología
za, la discapacidad, la dependencia o la ex- cuenta con muchas herramientas para po-
clusión social. der ayudar a las personas a envejecer con
El envejecimiento activo es “el proceso de calidad de vida.
optimizar las oportunidades de salud, par-
ticipación y seguridad con el objetivo de
conseguir la mejor calidad de vida posible
durante el proceso de envejecer” (OMS,
2002). La Unión Europea ha denominado
al 2012 Año del Envejecimiento Activo y la
Solidaridad entre Generaciones con el ob-
jetivo de ayudar a las personas mayores a
jugar un papel más activo en la Sociedad,
posibilitar que las personas envejezcan con
más salud y promover iniciativas que per-
mitan la vida independiente, y desarrollar
servicios, programas, tecnologías de ayuda

4 nº 104 • juliol-desembre • pàgines 5-12

dossier
dossier
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Ramon Bayés

Jubilación activa
Ramon Bayés
Profesor Emérito de la Universidad Autónoma de Barcelona
Correo electrónico: ramon.bayes@uab.cat

resumen/abstract:
En los países occidentales la esperanza de vida se ha doblado en los últimos dos siglos y cada año sigue
incrementándose el número de personas que llega a edades avanzadas en excelente estado de salud. La
jubilación constituye un gran logro social; sin embargo, la jubilación en función de una edad prefijada no deja
de ser, por una parte, una discriminación, y, por otra, un riesgo para el mantenimiento del poder adquisitivo
de las pensiones en sociedades cada vez más envejecidas. A pesar de su dificultad es preciso fijarse como
objetivo una jubilación flexible que, a la vez que dé paso a las nuevas generaciones, les permita el desarrollo
de una actividad satisfactoria en función de las competencias, necesidades y motivaciones individuales. En el
artículo se formulan algunas sugerencias prácticas para el ejercicio de una jubilación activa.

Life expectancy has doubled in western countries for the last two centuries and the number of people who
reach an advanced age in good health is also growing each year. Retirement is a social achievement which
could have negative aspects: discrimination in relation with the age of retirement itself and risk in relation
with the maintenance of purchasing power in ageing societies. However, it is a must to fix as a target the
flexible retirement. This target will allow new generations the opportunity to develop according to their
personal competences, needs and individual motivations. In this report, practical suggestions are made in
order to live an active retirement.

palabras clave/keywords:
Jubilación activa, envejecimiento activo, persona, sufrimiento, felicidad.
Active retirement, active aging, person, suffering, happiness.

Durante las últimas décadas hemos cono- hecho, hasta fechas recientes, se ha impues-
cido importantes logros en el alargamiento to en la sociedad occidental una visión op-
de la vida humana debidos a los avances en timista en la lucha contra el envejecimiento
la tecnología médica, la atención sanitaria, y, tras ganarse muchas batallas, en algún
la prevención de epidemias, la educación, momento incluso se ha llegado a creer que
la ausencia de guerras mundiales, la dis- el deterioro podría ser vencido y la inmor-
ponibilidad de agua corriente y redes de talidad encontrarse al alcance de la mano.
alcantarillado, una alimentación de mejor Hasta que el 11 de abril de 2012 el Fon-
calidad, etc. Los últimos datos de los que do Monetario Internacional (FMI) nos ha
disponemos muestran que en el conjunto de echado un cubo de agua fría al advertirnos,
los países considerados tecnológicamente de forma clara y un tanto cruel, de algo que
más adelantados se ha conseguido una es- ya se venía cociendo desde hace años en las
peranza de vida media de 80 años cuando trastiendas de muchos gobiernos: “el ries-
en el siglo XVIII sólo era de la mitad. De go que representa que la gente viva más de

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dossier JUBILACIÓN ACTIVA

lo esperado”. Anuncio que da cumplimien- táneamente a la difusión de este informe
to a un chiste de El Roto aparecido en la del FMI, el primer ministro sueco, Fredrik
prensa de 2008 en el que sobre el dibujo de Reinfeld (RTV.es, 2012), ha irrumpido en
un triste anciano con bastón, podía leerse: el foro público proponiendo directamente
“Viviréis más años, nos dijeron. Parecía retrasar la edad de jubilación hasta los 75
una promesa pero era una amenaza”. años, lo cual ha suscitado intensas reaccio-
El FMI, aun reconociendo que muchos paí- nes contrarias en su propio país.
ses se han estado preparando para las con- ¿Cómo afectará esto a España, que adole-
secuencias económicas del envejecimiento ce de la tendencia (Gutiérrez-Domènech,
de la población, señala que sus cálculos se 2006) de que las personas cesen su actividad
han basado en proyecciones demográficas laboral a una edad temprana, como indica
que han subestimado el incremento de es- la bajísima cifra de personas empleadas de
peranza de vida que se estaba produciendo. edades superiores a los 55 años? Mientras
El FMI nos informa, por ejemplo, que si que a finales de la década de los setenta, 30
el promedio de vida para 2050 aumentara de cada 100 personas mayores de 55 años
tres años más de lo esperado, los costes del estaban trabajando, en el año 2000 este por-
envejecimiento podrían aumentar en un 50 centaje había caído a la mitad, lo cual es sor-
%. Afirma Christine Lagarde (ABC, 2012), prendente tanto por la magnitud de la caída
presidenta del FMI, que “reconocer y miti- como por el hecho de que desde entonces la
gar el riesgo de longevidad es un proceso salud ha mejorado y la esperanza de vida se
que debe ponerse en marcha ahora. Las ha alargado. De hecho, como ha subrayado
medidas tardarán años en dar frutos y será Antón Costas (2006a, 2006b), catedrático
más difícil abordar debidamente esta cues- de política económica de la Universidad de
tión si se posterga la acción colectiva” y Barcelona, la actual generación de ancianos
señala que “si no es posible incrementar españoles será la primera que viva 20 o 30
las contribuciones o subir la edad de jubi- años como jubilados y lo mismo ocurrirá
lación, posiblemente será necesario recor- con las generaciones que seguirán. Nunca
tar las prestaciones”. antes en nuestra historia había ocurrido un
El informe del FMI subraya que este ries- fenómeno parecido.
go no solo afecta a los sistemas públicos de Al margen de la amenaza económica en
pensiones, sino que también puede reper- ciernes que ahora nos anuncia con con-
cutir en la economía global a través de las tundencia el FMI, ¿qué van a hacer estas
empresas privadas que ofrecen planes de personas con su tiempo? ¿qué va a hacer
jubilación y de las compañías de seguros la sociedad con ellas?. Se trata de indivi-
vitalicios. En su opinión es necesario que, duos, buena parte de los cuales desearían
lo antes posible, se consiga que la edad de permanecer activos – aunque, muchas
jubilación vaya aumentando automática- veces no sepan cómo -, con un acervo de
mente a la par que se incrementa la longe- conocimientos, habilidades y experiencia
vidad esperable, estrategia que debería ser que la sociedad no debería menospreciar, y
impuesta desde los gobiernos o llevada a que, en estos momentos, están llegando a la
cabo mediante la oferta de incentivos a los edad de jubilación sin manual de instruc-
ciudadanos que la posterguen. Casi simul- ciones para su uso (Bayés, 2009).


Ramon Bayés dossier

¿Y para que sirve retrasar la edad oficial leyes están ya en vigencia en la actualidad
de jubilación si por razones diversas hasta esta medida haya tenido hasta ahora reper-
ahora no se ha cumplido la ley, pues mien- cusión apreciable en las edades de jubila-
tras que dicha edad era de 65 años, de he- ción reales.
cho, la real ha sido de 62,8 los últimos años Por otra parte, estas reacciones de los tra-
debido a las prejubilaciones, trabajadores bajadores parecen mostrarnos algo suma-
acogidos al subsidio de paro o de incapaci- mente preocupante desde el punto de vista
dad laboral o simplemente sin trabajo? psicológico y que los economistas y demó-
Alain Touraine (2010) defiende que antes grafos no parecen tener en cuenta: para la
de establecer una prolongación de la edad mayoría de las personas el trabajo se con-
de jubilación es preciso conseguir que tra- sidera algo negativo en línea con la maldi-
baje un mayor número de personas de 55 a ción bíblica: “Ganarás el pan con el sudor
65 años y escribe: de tu frente”; una carga de la que les gusta-
ría desprenderse cuanto antes. A la mayoría
“En Francia, los que llegan a la edad de la
de la gente no le gusta el trabajo que hace,
jubilación ocupando un puesto de traba-
trabaja para poder ganar dinero y cambiar-
jo son una minoría, aún más reducida en lo por otras cosas o servicios. En nuestra
el caso de las mujeres. Por supuesto, hay sociedad, el trabajo, como diría probable-
algunos que se acogen a jubilaciones an- mente Diego Gracia, no es un valor intrín-
ticipadas que pueden ser favorables, pero seco sino intercambiable. La gente que se
otros se han quedado sin empleo y no reci- encuentra en paro necesita y exige trabajo
ben más que unos subsidios de paro a me- a la sociedad para subsistir pero la mayoría
nudo insuficientes. ¿Por qué exigir a unos de los que lo tienen, pasan gran parte de los
hombres y mujeres de 62 años que sigan en días laborales no viviendo plenamente el
activo cuando la mayoría de los que tienen presente sino soñando en los fines de sema-
58 no tienen trabajo? Es un problema tan na y las vacaciones; es decir, lo contrario
evidente que no es posible reformar las ju- de los que nos enseña la sabiduría transmi-
bilaciones sin lograr antes que los asalaria- tida por todas las culturas: que lo único que
dos de 55 a 60 años tengan trabajo, salvo tenemos es el aquí y el ahora, caigan en día
aquellos que, después de haber empezado festivo o no.
a trabajar muy jóvenes y en actividades que
En nuestros días es probablemente reduci-
requieren gran esfuerzo, tengan derecho a
do el número de personas que al llegar a
recibir una jubilación completa antes de los
la jubilación consideran al trabajo que lle-
60 años, incluso a los 55 en algunos casos”
van a cabo como una actividad satisfacto-
En España, cuando en 2010 el anterior ria; constituyen una minoría aquellos para
gobierno de Zapatero propició el cambio quienes el mismo sigue siendo un juego
gradual de edad de jubilación de los 65 a como cuando eran niños. Más bien se está
los 67 años ya se encontró con una irasci- imponiendo lo contrario, como sugiere la
ble respuesta sindical en forma de huelga ola de suicidios de trabajadores en France-
general, lo mismo que había ocurrido poco Télécom en 2010 y 2011 debido a la impo-
antes en Francia en Octubre de 2010 al pa- sición de condiciones laborales estresantes
sar la edad de jubilación de 60 a 62 años. o la más reciente de Italia con 23 suicidios
Dudo mucho de que, a pesar de que ambas consumados de pequeños empresarios de-



bido a la crisis económica durante los cua- fermos, sean niños, adolescentes o adultos;
tro primeros meses de 2012 (Ordaz, 2012). también los que están pendientes de jubi-
Tal vez deberíamos plantearnos la impor- larse, los que se han (o los han) prejubilado
tancia de intentar conseguir que el trabajo y también los jubilados de cualquier edad,
pase a tener valor por si mismo y sea para incluso aquellos ancianos que se hallan en
el hombre un motivo intrínseco de disfrute la fase final de su existencia. Todos son, so-
y no un mal necesario para sobrevivir, vivir mos (incluidos el autor y quienes leen es-
con mayor confort o/y acumular cacharros. tas líneas), personas; es decir, seres en el
Algunos parece que lo han conseguido. Po- tiempo que – con independencia de lo que
cos artistas, médicos, escritores, artesanos, piensen los economistas- aparte de generar,
agricultores, abogados, investigadores, distribuir y consumir bienes, vivimos, su-
banqueros, políticos, obispos y líderes sin- frimos y ansiamos ser felices. Y, ya que no
dicales desean jubilarse ¿Por qué no apren- lo hemos hecho antes, debemos preguntar-
der de ellos?. Tal vez en momentos de crisis nos ahora: ¿qué es en realidad una persona?
en los que impera la necesidad de supervi- Cierto día, un amigo le comentó al filóso-
vencia no sea el mejor momento de hacerlo fo británico Gilbert Ryle ( que le gustaría
pero es necesario plantearlo. Es cierto que conocer la universidad. “Nada más fácil –
encontrar un modelo de jubilación adap- le dijo Ryle- la próxima semana sube con-
tado a los casos individuales es difícil; migo a Oxford”. Cuando llegó el día, Ryle
es también cierto que, como señala Mon- presentó su amigo a profesores y alumnos,
taigne (1580), hay que dejar espacio a las visitaron bibliotecas y laboratorios, pasea-
nuevas generaciones: “haced sitio a otros ron por el campus, entraron en los college,
como otros os lo hicieron”. Pero difícil no asistieron a clases y conferencias; al termi-
significa imposible; el principal problema, nar el día el amigo sorprendió a Ryle con la
para aquellos que mantienen su competen- pregunta: “Bien, pero ¿dónde está la uni-
cia en un trabajo que les gusta, no suele ser versidad?”. Sin profesores, estudiantes, bi-
la remuneración económica; es el propio bliotecas, aulas, laboratorios…no existiría
trabajo la fuente de felicidad. Conseguir la universidad pero no son la universidad.
para las personas una jubilación individual La universidad pertenece a otra categoría.
flexible es tal vez la última frontera. La universidad no es algo tangible, no es
una cosa; lo que se produce fácilmente en
La felicidad este caso es lo que Ryle (1949) llama un
Diego Gracia (2004), siguiendo los pasos error categorial.
de Aristóteles y Ortega, al igual que otros Algo parecido pasa con la persona. La per-
autores pertenecientes a diferentes culturas sona no es el cerebro, no es el cuerpo, no
y tradiciones, nos señala que el objetivo de es la familia, no es el grupo con el que se
toda vida humana es alcanzar la felicidad, comparten valores, no es el entorno físico,
la plenitud, y que no podemos conformar- social y emocional, no es la lengua, no es
nos con menos: “Todos vamos dirigidos el país. Sin estos elementos no existiría la
hacia ello – escribe – como la flecha del persona pero no son la persona. Ni la per-
arquero hacia su blanco”. Objetivo que sona ni la universidad tienen “res extensa”.
comparten, tanto los sanos como los en- La persona es una biografía en constante



evolución desde que nace hasta que mue- social, la rigidez de una frontera prefijada
re. La persona es un viaje, siempre provide edad conduce inevitablemente a un café
sional, siempre cambiante, en busca de la para todos, que a algunos les sabrá amargo
felicidad y de la luz. Constituiría un grave y a otros agua teñida. En el fondo, las nor-
error, tanto por parte del individuo como de mativas de jubilación vigentes en muchos
la sociedad, dar el viaje por terminado al países occidentales equivalen a una simple
llegar a la jubilación o la vejez. discriminación por edad, tan discutible, en
principio, como la discriminación por sexo,
La jubilación raza o religión. A pesar de su dificultad, es
Cuando alguien alcanza esta etapa o mo- necesario conseguir, como antes he apunta-
mento de su vida en que se jubila (con cier- do, un modelo de jubilación flexible capaz
ta dosis de júbilo) o lo jubilan (sin júbilo de adaptarse, tanto a las necesidades colec-
alguno), su biografía no ha finalizado. In- tivas como a las individuales. Es preciso
cluso, para algunos, una parte substanciosa tener en cuenta que la variabilidad interin-
de la misma tal vez no haya hecho más que dividual se incrementa a lo largo de la vida,
empezar. Es cierto que, en el seno de una lo cual supone, por ejemplo, que desde
cultura que admira la juventud, la acumu- un punto de vista cognitivo, a igualdad de
lación de bienes y la immediatez hedonís- edad, los ancianos son menos semejantes
tica, los que llegamos a la vejez solemos entre si que los jóvenes (Fernández-Balles-
hacerlo, como señalan Skinner y Vaughan teros, 2009) y que algún día, lo más pronto
(1983), con el estereotipo de tacaños, reite- posible, las “jubilaciones a la carta” debe-
rativos, pelmas, lentos, irritables, quejicas, rían sustituir a las “jubilaciones-menú”
olvidadizos, ineficientes o carrozas. Pero La persona es el viaje. Los profesionales
disponemos de ejemplos de personas cen- sanitarios – en especial pero no única-
tenarias (recordemos a la Premio Nobel de mente, los psicólogos especializados en
Medicina Rita Levi-Montalcini o al médico geriatría y gerontología - pueden hacerlo
catalán Moisés Broogi) que nos muestran más llevadero: reduciendo las vivencias de
que este modelo negativo de anciano no re- amenaza; incrementando la percepción de
fleja necesariamente una realidad universal. recursos; utilizando la gran plasticidad del
Nos incumbe a los que hemos llegado a la cerebro humano que permite que a cual-
jubilación sustituir los estereotipos que nos quier edad se pueda aprender; mejorando el
atribuye la sociedad por otros más positi- estado de ánimo; disminuyendo la incerti-
vos – serenos, tolerantes, flexibles, genero- dumbre; ayudando a los ancianos a delibe-
sos, compasivos, eficientes, no repetitivos,
rar en las encrucijadas difíciles y aumenta-
con sentido del humor, - demostrando con
do su percepción de control en el itinerario
nuestro comportamiento que la vida, una
de la vida. Pero, sobre todo, no olvidando
vida plena y activa, puede prolongarse en
nunca que no nos relacionamos con jubi-
bastantes casos, incluso más allá de los se-
lados normalizados cuyas aportaciones a la
tenta y cinco años sugeridos, por el primer
comunidad ya han terminado, sino con per-
ministro sueco.
sonas que continúan viviendo y luchando
Aun admitiendo que la existencia de la porque tienen una permanente e insaciable
jubilación constituye un innegable logro vocación de felicidad y plenitud.



Algunas sugerencias 5) Introduzca en su cotidianeidad momen-
tos, cada vez más extensos, de atención
Las diferencias individuales al envejecer
plena e intente saborear el ahora, sea a tra-
no ocurren al azar sino que, como señala
vés del Tai-chi, mirando el cielo, practican-
Fernández-Ballesteros (2009), “la persona
do yoga, paladeando el café o una pequeña
toma parte activa en su propio proceso de
fresa, o admirando la perfección de una
envejecimiento”. Fruto de los datos apor- simple violeta o el trino de un pájaro (Ka-
tados por diferentes investigaciones empí- bat-Zinn, 1990; Simón y Germer, 2011).
ricas sobre el tema y mis propias reflexio- No se sorprenda – al menos con frecuencia
nes, me atrevo a ofrecer al lector jubilado, - sumergido en la rumiación del pasado ni
próximo a la jubilación (o a aquellos cuyos en sueños inalcanzables de futuro. La es-
padres o abuelos se hallan en esta situa- trategia para conseguir la felicidad consiste
ción), algunas sugerencias prácticas (Ba- no en desear lo que nos falta sino lo que
yés, 2009, 2012): no nos falta; en aprender a disfrutar de lo
1) Simplifique su entorno. Venda, regale o que hacemos y tenemos (Comte-Sponville,
despréndase de lo que no usa ni tiene para 2001). De cuando en cuando recuerde esta
Vd. un valor estético o personal relevante. frase, procedente de la sabiduría popular:
(Skinner y Vaugham, 1983). “Pasé la mitad de mi vida preocupándome
por cosas que nunca sucedieron”.
2) Explore, insista, encuentre y practique
una actividad que consiga absorberle ple- 6) Regálese momentos de distanciamiento
namente. Si no le gustaba, no puede o no le en los que observe pasar su vida tal como
dejan seguir con el trabajo que hacía antes es, como si fuera la de otra persona. Con-
de jubilarse, busque una actividad alterna- témplela sin juzgarla, como si estuviera en
tiva que disfrute al hacerla. Notará que la lo alto de una montaña y la viera transcurrir
ha encontrado – da igual que sea pintar, por el fondo del valle. Al envejecer – es-
trabajar en una ONG, investigar, coleccio- cribe Moisés Broogi (2008)- sucede que
nar conchas o cultivar un huerto - cuando “cuanto más se piensa y se medita en la
vida pasada más fácil resulta la renuncia
al hacerlo sienta que el tiempo desaparece
al mundo material, y la entrada en un es-
y experimente satisfacción por el hecho de
tado de tranquila serenidad que permite
llevarla a cabo (Csikszentmihalyu y Csik-
(al anciano) aceptar su fín natural”. Re-
szentmihalyi, 1998).
flexionar sobre este hecho de vida que es la
3) Enriquezca su vida a través de contactos muerte, nos señalan por su parte, Séneca y
con colegas, amigos, jóvenes, niños, viajes, Montaigne, es meditar sobre la libertad. El
lecturas, nuevos aprendizajes, cambios, etc. que ha aprendido a morir ha desaprendido
que le hagan sentirse vivo e incrementen el a servir.
número y calidad de sus interacciones y de 7) Tenga siempre proyectos u objetivos
sus recursos (Fratiglioni, Wang, Ericsson, realistas pendientes: salidas con amigos,
Maytan y Winblad, 2000). viajar, mirar las estrellas, tocar la guitarra,
4) Intente ser apasionadamente creativo estudiar filosofía, hacer gimnasia, aprender
(De Beauvoir, 1970); la vida no es repeti- a pintar, etc. Pero no condicione su felici-
ción; es cambio. dad a que los mismos se cumplan. Si no se



realizan, tendrá que seguir viviendo en un 10) Haga ejercicio regularmente. Andar
aquí y un ahora (Tolle, 1997). El tiempo, aunque sólo sea media hora diaria demo-
incluso en la jubilación, no es un pantano; ra los síntomas del deterioro (Podewils y
es un río que fluye. Guallar, 2006). Excepto en ocasiones es-
8) Permítase, si le gustan, momentos de peciales – cuando esté celebrando algo con
distracción superficial, a través de cruci- familiares y amigos - coma frugalmente.
gramas, puzzles, solitarios, juegos de or- 11) Sea generoso con los que le rodean.
denador, películas de acción, partidos de Ofrezca su tiempo, regale su vida, sea com-
futbol, ir de tiendas, charlas telefónicas in- pasivo, trate de hacer felices a las personas
trascendentes o chats en Internet. Pero sepa que comparten con Vd. una historia, un
que el tiempo consumido de esta forma se tiempo y un espacio. El que se enriquecerá
convertirá, una vez finalizado, en un tiem- será Vd (Broggi, 2008).
po vacío, sin nada tangible que recordar
12) Y, sobre todo, intente encontrarle sen-
salvo la excitación del momento. Se trata
tido a su vida (Frankl, 1946). Aunque sea
de una forma de consumir el tiempo de la
viejo, aunque se sienta débil, su vida sigue
vida que, si utiliza artilugios electrónicos,
siendo valiosa. Su viaje sólo Vd. puede re-
a la vez que proporciona grandes ingresos a
correrlo. Su biografía es única e insustitui-
las multinacionales, no le acerca a los ver-
ble. Y el tiempo es ahora.
daderos blancos y corre el riesgo de quedar
enganchado a ellos. Hace muchos años Oliver Wendell Holmes
comentaba que “los hombres no dejan de
9) Lea buenos libros con atención plena y
jugar porque se hagan viejos; se hacen vie-
vea buenas películas con una mirada ac-
jos porque dejan de jugar”. Los niños de 5
tiva. El buen cine es una excelente escuela
a 10 años que tienen una familia que cuida
de aprendizaje de la vida. A los lectores que
de ellos son felices cuando juegan porque
lo deseen, si me escriben, puedo facilitar-
viven intensamente el presente; no tienen
les una lista de películas por temas (ramon.
pasado y el futuro no les importa. La jubi-
bayes@uab.cat). El cine es, por otra parte,
lación laboral no tendría que significar para
una buena metáfora de la vida. Recuerda
los seres humanos una frontera entre un an-
López Zubero (2010): “El cine nos fami-
tes que termina y un después vacío. Debe-
liariza con dos palabras muy importantes.
mos intentar ser felices con lo que somos y
La primera es FIN. Las películas lo tienen
tenemos en cada momento de la vida.
y nuestras vidas también. Todo es efímero
y conviene asumirlo y recordarlo de ves
en cuando. La segunda es SALIDA. El film
termina y todos nos encaminamos hacia Referencias
la puerta señalada con esa palabra, don-
de hay un acomodador de negro que nos ABC (2012). EL FMI aboga por aumentar la edad de ju-
espera, vigila y cierra la puerta para que bilación y recortar las pensiones. Recuperado el 12 de
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dossier
dossier
Mª Dolores Calero y Elena Navarro

Envejecimiento óptimo: marcadores
psicosociales de la evolución cognitiva
en personas mayores de 80 años
Mª Dolores Calero y Elena Navarro
Universidad de Granada

resumen/abstract:
Introducción: En la fase de la vejez, el sector de población que más está creciendo en los países occidentales en los
últimos años es el de los mayores de 80 años. El estudio sobre esta población supone un reto para la investigación
gerontológica actual si tenemos en cuenta las importantes diferencias inter-individuales que se observan en la
población anciana en general. Objetivo: El objetivo de esta investigación es realizar un seguimiento longitudinal de
tres años de una muestra inicial de personas mayores de 80 años para analizar qué variables psicosociales de partida
se asocian a las distintas trayectorias de envejecimiento, en concreto: envejecimiento óptimo, normal y patológico.
Método: En el estudio han participado un total de 132 personas con una edad media inicial de 85,76 años que
fueron evaluados inicialmente con una amplia batería de evaluación psicológica que incluía una prueba de screening
cognitivo, una tarea de fluidez verbal, una prueba de memoria verbal y de memoria de trabajo, una tarea atencional,
pruebas de valoración de dependencia y de calidad de vida, un cuestionario de depresión y una prueba de evaluación
de la plasticidad cognitiva. Se ha hecho un seguimiento a los dos años de 88 participantes y a los tres años de 69
participantes para analizar su funcionamiento cognitivo. Resultados: En líneas generales los datos muestran que las
diferencias significativas entre las trayectorias de envejecimiento se dan en las variables que evalúan funcionamiento
cognitivo (p < 0,001), plasticidad cognitiva (p< 0,001), y nivel de dependencia (p < 0,001) de tal manera que aquellos
participantes que en los seguimientos presentan un envejecimiento óptimo son los que inicialmente partían de un mejor
nivel de funcionamiento cognitivo y físico. Conclusiones: Los datos obtenidos nos muestran la importancia de llevar a
cabo programas preventivos y de intervención en personas mayores de 80 años dirigidos a mantener adecuados niveles
de funcionamiento cognitivo y físico que favorezcan el envejecimiento exitoso de la población.

Introduction: in old age, the sector of population which is growing faster in western countries is those with more than
80 years old. The study of this population suppose a challenge for gerontological investigation bearing in mind the
important inter-individual differences that are observed in the elderly population in general. Objective: the aim of this
investigation is to make a longitudinal follow-up of three years of an initial sample of old people older than 80-years-old
in order to analyze which psychosocial variables are associated with the different paths of aging, that is, successful,
normal and pathological aging. Method: A total of 132 oldest-old people have taken part in the investigation with
an initial mean age of 85.76 years that where initially assessed with a wide psychological battery which included
a cognitive screening test, a verbal fluency task, a verbal memory and a working memory task, an attention test, a
dependency assessment scale, a Quality of Life questionnaire, and a depression scale. A follow up of 88 participants
has been carried out two years later and a follow up of 69 participants has been carried out three years later in order to
analyze the cognitive functioning of the sample. Results: the results show significant differences between the paths of
aging in variables which assess cognitive functioning (p< 0.001), cognitive plasticity (p< 0.001) and level of dependence
(p< 0.001) in the sense that those elderly people that show in the follow up a successful aging where the ones than
in the beginning had a better level o cognitive and physical status. Conclusions: this results show the importance of
carrying out preventive and intervention programs in people with more than 80-years-old in order to support good levels
of cognitive and physical functioning.

Personas muy mayores, envejecimiento óptimo, envejecimiento patológico, plasticidad cognitiva, estudio longitudinal.
Old-old adults, successful aging, pathological aging, cognitive plasticity, longitudinal study.

Esta investigación ha sido realizada dentro del Proyecto de Investigación I+D “Predictores psicológicos de declive cogni-
tivo y dependencia en mayores de 75 años” financiado por el Ministerio de Educación y Ciencia.


dossier ENVEJECIMIENTO ÓPTIMO: MARCADORES PSICOSOCIALES DE LA EVOLUCIÓN COGNITIVA EN PERSONAS MAYORES ...

Introducción gación actual sitúa la barrera entre ambos
grupos en los 80 años ya que ésta sería la
La vejez es un periodo amplio de la vida
edad en la que, según el grupo de Baltes,
que, debido al incremento de la esperanza
el 50% de las personas de dicho cohor-
de vida en los países occidentales, se pue-
te generacional habrían muerto (Baltes,
de prolongar incluso hasta los 100 años
1998; Baltes y Smith, 2003). La distinción
(Gunten, Ebbing, Imhof, Gionnakopoulos
entre ambos grupos vendría justificada
y Kovari, 2010; James y Schneider, 2010;
por las importantes diferencias que se han
Whittle, Corrada, Dic, Ziegler, Kahle, Pa-
encontrado entre ambas poblaciones que
ganini y Kowas, 2007). En esta etapa nos
en términos generales hacen referencia al
encontramos con que en la actualidad el
mantenimiento de un buen nivel de funcio-
sector poblacional que más está creciendo
namiento físico y cognitivo para el grupo
es el de las personas mayores de 80 años
de ancianos jóvenes (Olshansky y Carnes,
(Gwozdz y Sousa-Poza, 2010; James y
2001; Stern y Carstensen, 2000, Carnes y
Scheneider, 2010) aunque a pesar de ello,
Olshansky, 2007) frente a una situación de
la investigación gerontológica se suele
pérdidas y declive generalizados para el
centrar en personas de entre 60 y 80 años
grupo de ancianos mayores (Singer, Lin-
(Singer, Lindenberger y Baltes, 2003). Esta
denberger y Baltes, 2001; Baltes y Smith,
etapa de la vida genera numerosos retos
2003). No obstante, hay autores que plan-
tanto al individuo que tiene que enfrentarse
tean que no es tan claro que el paso de los
a un amplio periodo de su vida que tradi-
80 años suponga un declive e indican que
cionalmente se ha asociado con un declive
los resultados negativos encontrados en la
físico y cognitivo, como a la sociedad. Por
literatura pueden deberse bien al tipo de
ello, numerosas líneas de investigación se
muestras empleadas o bien al tipo de es-
han abierto en el ámbito de la psico-geron-
tudios realizados (Christensen, McGue,
tología actual. En este trabajo nos centra-
Petersen, Jeune y Vaupel, 2008). Dentro
remos en dos líneas principales de dicha
de los estudios longitudinales realizados
investigación: los estudios que analizan las
en nuestro país podemos citar un estudio
diferencias entre los llamados “ancianos
reciente de Molina et al. (Molina, Schetti-
jóvenes” (traducción del término inglés
ni, López-Bravo, Zamarrón y Fernández-
aceptado en la literatura científica actual de
Ballesteros, 2011) en el que analizan qué
young-old adults”) y “ancianos mayores”
tipos de actividades actúan como factores
(traducción del término inglés utilizado en
protectores del declive cognitivo en un
la literatura científica de old-old adults o
grupo de personas mayores de 90 años de
oldest-old); y los estudios realizados sobre
los que hacen un seguimiento al año de la
las distintas trayectorias vitales posibles en
evaluación inicial y en el que encuentran
la vejez en donde se hace referencia a las
que sólo las actividades de tipo intelectual
importantes diferencias inter-individuales
(por ejemplo, leer periódicos, libros, rea-
y se proponen tres posibilidades de enveje-
lizar actividades cognitivas, etc.) son las
cimiento: usual, patológico y óptimo.
que tienen un efecto beneficioso a la hora
En cuanto a la diferenciación entre los lla- de proteger frente al declive cognitivo;
mados ancianos jóvenes y ancianos mayo- mientras que otro tipo de actividades como
res señalar en primer lugar que la investi- las productivas (p.e., cuidar niños, hacer


Mª Dolores Calero y Elena Navarro dossier

manualidades o tareas del hogar), sociales diferencias inter e intra individuales que
(ver a amigos o familiares) o de ocio (ver deben ser contempladas cuando uno se
la televisión, escuchar la radio o viajar) no acerca a su estudio. En este ámbito es don-
permitieron predecir la evolución cognitiva de cabe situar la postura que ya a finales
de los mayores ya que no hubo diferencias de los 80 presentan Rowe y Kahn (1987,
iniciales de partida en este tipo de activida- 1997) según la cual plantean tres diferentes
des entre aquellos ancianos que mostraban trayectorias vitales: envejecimiento usual,
declive y aquellos que no lo hicieron en patológico y óptimo para expresar la va-
el seguimiento realizado. No obstante, los riabilidad y heterogeneidad derivadas de
autores señalan que los datos encontrados las diferencias en condiciones históricas,
pueden deberse al hecho de que el segui- socioeconómicas, culturales y persona-
miento ha sido realizado tras un periodo les del individuo (Fernández-Ballesteros,
corto de tiempo por lo que plantean la ne- 2009). Estas propuesta viene determina-
cesidad de hacer seguimientos a más largo da al constatar que, en la vejez, no sólo se
plazo para ver si los resultados continúan debe hablar de envejecimiento patológico
siendo los mismos (Molina et al., 2011). En frente a no patológico, sino que dentro del
este sentido, en dos estudios previos reali- grupo “no patológico” debemos diferenciar
zados por nuestro grupo (Calero y Navarro, a personas con un envejecimiento normal
2004; Navarro y Calero, 2009) en los que o usual (aquellas personas sin patologías
analizábamos la capacidad de la plasticidad aunque con riesgo de sufrirlas) y personas
cognitiva como variable predictora de de- con envejecimiento óptimo (alto nivel de
clive cognitivo en personas con y sin dete- funcionamiento y bajo riesgo de patolo-
rioro cognitivo con una edad media inicial gía). Según los autores, el envejecimiento
de 74 años, encontramos que al año de la óptimo implicaría tres componentes prin-
evaluación los participantes se mostraban cipales: baja probabilidad de enfermedad y
estables en sus puntuaciones y que había discapacidad, alto nivel de capacidad cog-
que esperar dos años para observar decli- nitiva y funcional, y una implicación activa
con la vida (Rowe y Kahn, 1997). Sobre la
ves significativos en el funcionamiento
modalidad de envejecimiento óptimo, se
cognitivo que pudieran relacionarse con la
han publicado en los últimos años nume-
presencia o ausencia de plasticidad inicial,
rosos estudios, tanto transversales como
lo cual hace ver la importancia de hacer se-
longitudinales, que indican que un estilo de
guimientos a largo plazo cuando se trabaja
vida activo y rico a nivel mental, físico y
con población mayor.
social parecen favorecer un envejecimien-
En cuanto a las investigaciones sobre dife- to positivo. Haremos referencia aquí a dos
rentes trayectorias vitales de envejecimien- estudios publicados en los últimos años
to, debemos señalar en primer lugar que (Britton, Shipley, Sing-Manoux y Marmot,
surgen de la constatación de que el enveje- 2008; Kyong, 2008). En la investigación
cimiento no es una fase de la vida caracte- de Kyong (2008) el autor identifica como
rizada de manera universal por un declive predictores del envejecimiento exitoso el
como se ha postulado desde las perspecti- no tener enfermedades crónicas, tener un
vas más tradicionales de la investigación mayor nivel de actividad, disfrutar de un
gerontológica sino que existen importantes buen estado de ánimo, la ausencia de de-



terioro cognitivo, mantener unas expectati- et al. (2007) en el que participaron un am-
vas de auto-eficacia elevadas, así como un plio número de personas mayores con una
mayor nivel de implicación en actividades edad media de 76 años que eran evaluadas
sociales. Por su parte, Britton et al. (2008) con autoinformes de estilo de vida antes y
hacen un seguimiento longitudinal durante después de la jubilación y con pruebas de
17 años de un amplio grupo de hombres y screening cognitivo y de plasticidad cogni-
mujeres que al inicio del estudio no tenían tiva, las autoras encontraron la importante
ningún problema o enfermedad y hallaron influencia del nivel de actividad después de
que, el mejor predictor del envejecimien- la jubilación tanto en el rendimiento cogni-
to exitoso era el nivel socioeconómico del tivo como en la plasticidad cognitiva en la
anciano, la edad, la altura (que había sido vejez, de tal manera que un nivel de vida
incluida en el estudio porque se había se- activo en la vejez, caracterizado por la rea-
ñalado como una de las variables asociadas lización de actividades en el hogar, activi-
al crecimiento prenatal y al desarrollo du- dades culturales, actividad física y relacio-
rante la infancia), la ocupación profesional, nes sociales, garantizaba un alto nivel de
la educación, el abandono o el no haberse rendimiento cognitivo y una mayor plasti-
iniciado nunca en el tabaquismo, la dieta cidad cognitiva. Un dato interesante de este
y el control de la alimentación, y el ejerci- estudio fue que era el estilo de vida después
cio físico mantenido (Britton et al., 2008). de la jubilación (y no antes de la misma)
Otros autores han encontrado resultados el que determinaba el funcionamiento cog-
similares (Michael, Colditz, Coakley y Ka- nitivo y físico de la persona (Calero et al.,
rachi, 1999; Deep y Jeste, 2006; Rowe y 2007). Debemos indicar igualmente que la
Kahn , 1997; Vaillant y Mukamal, 2001) de plasticidad cognitiva ha sido propuesta por
tal manera que podemos concluir que entre algunos autores (Fernández-Ballesteros
las variables asociadas al envejecimiento et al., 2007, Vance y Crowe, 2006) como
exitoso se encuentran las siguientes: man- el sustrato observable o conductual de la
tener estilos de vida saludables, poseer un plasticidad cerebral entendida ésta como la
alto nivel educativo y socioeconómico, te-
capacidad del cerebro de cambiar su estruc-
ner un adecuado nivel de relaciones socia-
tura y su función en respuesta a factores
les, lazos sociales estrechos y un compro-
internos o externos (Kolb y Wishaw, 1998)
miso social, desarrollar actividades físicas
de tal manera que una mayor plasticidad
y disfrutar de buen estado de ánimo, tener
cerebral actuaría como factor de protección
autonomía, y un buen nivel cognitivo. Otra
frente al deterioro cognitivo en la vejez
variable asociada al envejecimiento exitoso
(Vance y Crowe, 2006).
es la plasticidad cognitiva entendida como
capacidad de mejora o aprendizaje cuando Dentro del marco teórico que acabamos de
una persona es expuesta a condiciones de presentar, el objetivo general de la investiga-
optimización de su ejecución (Calero, Na- ción que aquí se propone es la realización de
varro, y Muñoz-Manzano, 2007; Depp, Va- un estudio longitudinal de tres años de una
hia y Jeste, 2010; Fernández-Ballesteros, muestra de personas mayores de 80 años de
Zamarrón, López-Brazo, Molina, Díez, Andalucía oriental para analizar qué varia-
Montero y Schettini, 2010).Así, podemos bles psicosociales se relacionan con la evo-
citar que en el estudio realizado por Calero lución cognitiva de la población estudiada.



En concreto, pretendemos analizar qué va- diversos autores (Fernández-Ballesteros et
riables psico-sociales de partida se asocian al., 2010; Rowe y Kahn, 1997) proponen a
con la presencia de un envejecimiento óp- la hora de clasificar a las personas mayores
timo / normal / o patológico a los dos años respecto de su funcionamiento cognitivo,
y a los tres años de la evaluación inicial. físico y social.
El seguimiento propuesto se debe al hecho
comentado anteriormente de que estudios Pruebas de evaluación del
previos (Calero y Navarro, 2004, 2009) han funcionamiento cognitivo
mostrado que al año las personas mayores
Mini-Examen-Cognoscitivo (MEC, Lobo,
suelen mantenerse estables en su conjunto y
que es necesario esperara periodos más am- Ezquerra, Gómez, Sala & Seva, 1979): Tra-
plios para encontrar cambios significativos. ducción y adaptación española del Mini-
La hipótesis de partida planteada es que un Mental-State-Examination (MMSE, Folstein,
alto nivel de funcionamiento cognitivo y de Folstein y McHugh, 1975). El MEC es un
plasticidad cognitiva al inicio del estudio instrumento de screening ampliamente utili-
predecirá un envejecimiento exitoso en los zado en la detección del deterioro cognitivo
seguimientos realizados a los dos y tres años que explora de forma rápida y estandarizada
de la evaluación inicial. un conjunto de funciones cognitivas (orien-
tación temporo-espacial, memoria inmediata
Participantes y a largo plazo, atención, cálculo, lenguaje,
En el estudio han participado un total de razonamiento abstracto y praxias) que pue-
134 personas con una edad media en la eva- den estar afectadas en personas mayores. La
luación inicial de 85,76 (d.t. = 4,30; rango puntuación final obtenida en esta prueba os-
de 80 a 96 años). El 73% eran mujeres y cila entre 0 y 35 puntos posibles (a diferencia
el 27% eran hombres. En relación con el del MMSE, cuya máxima puntuación posible
nivel educativo, sólo el 5% tenían un nivel es de 30 puntos), y se utiliza habitualmente
educativo superior, el 10% medio y el 84% como índice global y como método de segui-
bajo o primario. Todos vivían en Residen- miento evolutivo de las funciones cognitivas
cias de ancianos públicas y/o privadas de en procesos como el deterioro cognitivo y la
las provincias de Jaén y Granada. A los dos demencia habiéndose puesto de manifiesto
años de la evaluación inicial se ha realizado la utilidad del MMSE (Petersen; Stevens,
un seguimiento de 88 ancianos y a los tres
Ganguli, Tangalos, Cummings y DeKosky
años se ha realizado una evaluación de 69
2001; Blesa et al., 2001; Bermejo, Gómez-
participantes. La mayoría de las pérdidas de
Isla y Morales González, 1994) y del MEC
participantes en los seguimientos realiza-
(Ripoll, 2000; Vilalta, Llinás y López-Pousa,
dos han sido debidas a fallecimiento (59%),
traslado de residencia (18%), negativa a 1996) en el diagnóstico del deterioro cogniti-
participar en los seguimientos (14%) o a en- vo leve. La validez concurrente del MEC con
fermedad que imposibilitaba la evaluación una amplia batería neuropsicológica ha sido
(incluyendo demencia severa) (9%). demostrada en un estudio previo (Calero et
al., 2000).
Instrumentos Tarea de Fluidez verbal semántica (FVS)
La selección de los instrumentos se ha rea- (Spreen y Strauss, 1991). Tarea simple de
lizado teniendo en cuenta los criterios que recuerdo de palabras de una categoría dada



que consiste en pedirle a la persona que de dos tarjetas) y 5 (máximo rendimiento).
diga tantas palabras como pueda de la ca- Tarea de Atención Sostenida (TAS). (Cale-
tegoría “animales”. El evaluador anota las ro y Salguero, 2009). Se trata de una tarea
palabras válidas citadas por el evaluado informatizada desarrollada a partir del Test
durante un minuto. La fluidez verbal mide de ejecución continua de Conners (1997).
principalmente la velocidad y facilidad de Consiste en una tarea de vigilancia dise-
producción verbal (denominación y voca- ñada para evaluar la atención sostenida,
bulario); además, evalúa la disponibilidad y en la que aparecen estímulos numéricos
para iniciar una conducta en respuesta ante del 1 al 9 que son presentados aleatoria-
una tarea novedosa (Lezak, 2004). Esta ta- mente a intervalos de 1000 milisegundos
rea de fluidez verbal se ha utilizado tam- debiéndose pulsar la barra espaciadora in-
bién como medida del funcionamiento mediatamente después a la aparición de la
ejecutivo, y según diversas investigaciones secuencia “3-6”. Los estímulos numéricos
(Ardila, Ostrosky-Solís y Bernal, 2006; aparecen en blanco sobre un fondo negro.
Ostrosky-Solís, Ardila y Roselli 1999) su Existe un bloque inicial de ensayos de en-
desempeño está significativamente relacio- trenamiento y cuatro bloques posteriores
nado con el rendimiento en otras funciones de prueba. Cada bloque experimental tiene
cognitivas, tales como la fluidez verbal fo- una duración de 1 minuto y en cada uno
nológica, pruebas de aritmética, informa- aparece aleatoriamente la secuencia “3-6”
ción y dígitos del WAIS o con el funciona- quince veces sobre 60 secuencias posibles,
miento cognitivo general. siendo siempre las 45 secuencias restantes
Tarea de evaluación de la memoria de tra- consideradas como distractores. Así, al fi-
bajo de Oakhill, Yuill y Parkin (1989). Ta- nalizar la tarea (los cuatro bloques experi-
rea que mide la amplitud de la memoria de mentales) habrán aparecido 60 secuencias
trabajo a partir de la presentación de tarje- correctas sobre un total de 240 secuencias
tas con tres números cada una, de manera posibles. La variable seleccionada en esta
que la persona debe leer en voz alta los nú- investigación ha sido el número de aciertos
meros de cada tarjeta y recordar el último totales por participante (número de veces
número ya que luego tendrá que reprodu- que aparece la secuencia correcta y el suje-
cirlos una vez que se le hayan presentado to pulsa la barra espaciadora).
las tarjetas. El número de tarjetas se va Auditory Verbal Learning Test-Potencial
incrementando en función del rendimien- de Aprendizaje (AVLT-PA, Wiedl, Wienöbst
to de la persona de tal manera que la tarea & Schöttke 1999, adaptado al español por
empieza con dos tarjetas y acaba con cinco Calero, 2000): Versión del clásico test de
– siempre que la persona supere las fases Memoria Verbal de Rey que consiste, en su
anteriores- . Así, si la persona es capaz de versión tradicional, en la presentación de
superar la serie de dos tarjetas con tres nú- quince palabras comunes que el participan-
meros pasaría a la serie de tres tarjetas, y te debe repetir inmediatamente después de
así hasta la serie de cinco tarjetas. La pun- haberlas escuchado. En la versión de poten-
tuación obtenida se considera una medida cial de aprendizaje, la lista de palabras se
de amplitud de memoria de trabajo y las presenta seis veces. Las dos primeras hacen
puntuaciones oscilan entre 0 (si no ha sido de pretest y se sigue la forma de presenta-
capaz de recordar ningún ítem de la serie



ción estándar, las dos siguientes son de en- seleccionado aquellas escalas relacionadas
trenamiento e incluyen retroalimentación con la dependencia en la vejez, en con-
sobre la ejecución, refuerzo y repetición de creto las siguientes: valoración en comer
palabras no recordadas, y las dos últimas y beber; valoración en la regulación de la
hacen de post-test y vuelven por ello a ser micción y defecación; valoración en lavar-
de presentación estándar. Una vez pasada se; valoración en otros cuidados corpora-
la prueba y tras realizar el participante otra les; valoración en vestirse; valoración en
serie de pruebas cognitivas que actúan a mantenimiento de la salud; valoración en
modo de interferencia, al sujeto se le pide transferencia corporal; valoración en des-
que de nuevo recuerde las palabras de la plazamientos dentro y fuera del hogar; y
lista sin darle ninguna ayuda (recuerdo de- valoración de realización en tareas domés-
morado). La aplicación de la prueba con el ticas. En cada escala se señalan una serie de
formato expuesto permite obtener distintas tareas y para cada una de ellas el cuidador
medidas. En esta investigación se ha traba- habitual de la persona (en nuestro caso el
jado con la puntuación media obtenida en personal auxiliar sanitario de las Residen-
los dos primeros ensayos (AVLT-PA pre) cias) debía indicar el desempeño y en el
(medida de ejecución), con la puntuación caso de necesitar ayuda el grado de apoyo
personal que requerían. En este cuestiona-
de ganancia, es decir, con la diferencia en-
rio se obtienen puntuaciones por escalas y
tre la puntuación post-test y la puntuación
una puntuación global con el rango 0 a 100
pre-test (AVLT-PA ganancia), y con la pun-
en donde 0 indicaría independencia total y
tuación de recuerdo demorado (AVLT-PA
100 dependencia total. Los requisitos psi-
recuerdo demorado). Dicha puntuación cométricos de este baremo han sido anali-
de ganancia es indicativa de la cuantía de zados por Reed (2007).
mejora tras la fase de entrenamiento por lo
que se ha establecido en diversos estudios CUBRECAVI. Cuestionario breve de ca-
como medida de capacidad de aprendizaje lidad de vida (Fernández-Ballesteros y
Zamarrón, 2007). El CUBRECAVI es un
o plasticidad cognitiva en mayores sanos y
cuestionario dirigido a la evaluación multi-
con deterioro cognitivo (Calero y Navarro,
dimensional de la calidad de vida en perso-
2006, Fernández-Ballesteros et al., 2005;
nas mayores compuesto por 21 subescalas
Navarro y Calero, 2009). La prueba ha sido
agrupadas en las siguientes escalas: 1) sa-
validada en población anciana española si- lud (subjetiva, objetiva y psíquica), 2) inte-
milar a la que ha participado en este estu- gración social, 3) habilidades funcionales,
dio por diversos autores (Calero y Navarro, 4) actividad y ocio, 5) calidad ambiental,
2006; Fernández-Ballesteros et al., 2005, 6) satisfacción con la vida, 7) educación,
2012). 8) ingresos, y 9) servicios sociales y sani-
tarios. Cada subescala se evalúa mediante
Pruebas de evaluación de la calidad
una o varias cuestiones y se ofrecen pun-
de vida, el nivel de dependencia y el tuaciones independientes para cada una de
estado emocional las anteriores escalas. El cuestionario ha
Baremo de valoración de la situación demostrado su fiabilidad con altos índices de
pendencia (BVD, Ministerio de Asuntos consistencia interna (entre 0,70 y 0,92), y
Sociales, 2007): Para este trabajo se han ha sido validado en población española y



de varios países del sur de América (Fer- en el punto de corte “menor de 16”. Una
nández-Ballesteros y Zamarrón, 2007). vez seleccionados los participantes, cada
Escala de Depresión Geriátrica de Yesava- uno era informado de manera individual de
ge (Yesavage, et al. 1983): Autoinforme los objetivos del trabajo y de la evaluación
de 23 preguntas con alternativa cerrada de a realizar para que éstos, si querían, dieran
respuesta (si/no) sobre aspectos relaciona- su consentimiento informado. La evalua-
dos con el estado de ánimo. Las puntua- ción ha sido llevada en todos los casos por
ciones oscilan entre 0 y 23 estableciéndole psicólogos experimentados. En la evalua-
el punto de corte en 11 de tal manera que ción inicial se realizaban dos sesiones de
puntuaciones de hasta 10 puntos indicarían 1 hora de duración máxima cada una. En
estado de ánimo normal y a partir de 11 in- la primera sesión se pasaba un cuestionario
dicarían sintomatología depresiva. Esta es- de datos personales, el MEC, y la prueba
cala ha mostrado alta consistencia interna AVLT-PA. En la segunda sesión se pasaban
(0,94) y validez concurrente con diferentes el resto de pruebas cognitivas (tarea de flui-
escalas de depresión: 0,84 con la de Zung dez verbal, prueba de memoria de trabajo,
y 0,83 con la de Hamilton. La prueba ha y tarea de atención sostenida), la escala
sido adaptada a población española por Izal Yesavage, y el CUBRECAVI. Las evalua-
y Montorio (1993). ciones realizadas en los seguimientos im-
plicaron una evaluación de 20-30 minutos
Procedimiento aproximadamente.
En primer lugar, se contactó con el equipo Los participantes en el estudio han sido
directivo de las Residencias de Ancianos clasificados en tres grupos en función de
y se les presentó el proyecto para pedir la las puntuaciones obtenidas en las pruebas
colaboración en el estudio propuesto. Una de evaluación vistas en el apartado de ins-
vez que las Residencias daban su consen- trumentos de evaluación utilizando los cri-
timiento se les pedía que hicieran una se- terios que diferentes estudios determinan
lección de personas que cumplieran los si- para cada grupo (Fernández-Ballesteros et
guientes requisitos: tener una edad igual o al., 2010). En la evaluación inicial el grupo
superior a los 80 años, no padecer enferme- de envejecimiento óptimo estuvo formado
dades relevantes o limitaciones físicas y/o por 57 ancianos que presentaban: indepen-
psíquicas que impidieran las evaluaciones dencia, alto nivel cognitivo (MEC por enci-
necesarias para el estudios y presentar una ma de 27 puntos), satisfacción con la vida,
puntuación en MEC superior a 15 puntos salud objetiva y subjetiva y compromiso
para descartar así personas con demen- social y productivo (Fernández-Ballesteros
cia. Este punto de corte se tomó teniendo et al., 2007). El grupo de envejecimiento
en cuenta un estudio previo realizado por normal estuvo formado por 46 ancianos con
nuestro grupo (Calero et al., 2000) en el MEC entre 20-26, autonomía y moderadas
que constatamos que debido al bajo nivel o altas puntuaciones en salud y satisfacción
educativo general de la población andaluza con la vida, y el grupo de envejecimiento
con edades superiores a 80 años, la máxi- patológico estuvo formado por 31 ancianos
ma sensibilidad y especificidad diagnóstica con MEC por debajo de 20, quejas de me-
para la demencia de esta prueba se situaba moria y menores habilidades funcionales



no asociadas a alteración psicopatológica o cognitivo siendo en todos los casos el gru-
déficit sensorial importante siguiendo crite- po de envejecimiento óptimo el que obtiene
rios de Petersen (2000). En el seguimiento puntuaciones más altas. Estas diferencias se
realizado a los dos años encontramos que mantienen en los seguimientos a los dos y
29 ancianos presentan envejecimiento óp- tres años en todas las variables excepto en
timo, 36 envejecimiento normal, y 23 en- atención. En las distintas evaluaciones, los
vejecimiento patológico. En el seguimiento análisis post hoc muestran que las diferen-
realizado a los tres años encontramos que cias significativas se dan entre el grupo de
21 ancianos presentan envejecimiento ópti- mayores con envejecimiento óptimo y los
mo, 23 envejecimiento normal, y 25 enve- otros dos, y en concreto en AVLT-PA pre,
jecimiento patológico. AVLT-PA recuerdo demorado, memoria de
trabajo y fluidez verbal las diferencias son
Diseño y análisis estadístico significativas entre los tres grupos. En gene-
El diseño seguido ha sido un diseño longi- ral, se puede apreciar un mantenimiento de
tudinal. Se han realizado ANOVAS entre las puntuaciones medias dentro de cada gru-
los grupos en los tres momentos de evalua- po en las tres evaluaciones realizadas de tal
ción, comparando las medias en las dife- manera que los ancianos que en los segui-
rentes variables evaluadas en el inicio. mientos realizados se mantienen dentro del
grupo de envejecimiento óptimo son aque-
Resultados llos que inicialmente partían de altos niveles
Teniendo en cuenta que el objetivo general de funcionamiento cognitivo, mientras que
de este estudio era determinar qué variables los que son clasificados en los seguimientos
psicosociales de partida se relacionan con como con envejecimiento patológico son
la evolución cognitiva de la muestra estu- los que inicialmente parten de puntuaciones
diada, se han analizado en primer lugar las más bajas en las variables cognitivas evalua-
puntuaciones medias obtenidas por los par- das.
ticipantes en las distintas pruebas utilizadas En la tabla 2 se presentan los datos obteni-
en la evaluación inicial en función de su dos en relación con las variables de calidad
pertenencia al grupo de personas con enve- de vida evaluadas a partir del CUBRECA-
jecimiento óptimo, normal o patológico y la VI, el baremo de dependencia y la medi-
presencia o no de diferencias significativas da de depresión. En relación con estas va-
entre grupos en los tres momentos tempora- riables, los resultados muestran que en la
les de la evaluación (ver tablas 1 y 2). Como evaluación inicial existen diferencias signi-
se puede observar en la tabla 1, el ANOVA ficativas en la medida de depresión, salud,
realizado entre los tres grupos (óptimo, nor- nivel educativo y dependencia de tal ma-
mal y patológico) muestra que tanto en la nera que las personas del grupo patológico
evaluación inicial como en los seguimientos son los que muestran una puntuación más
realizados no hay diferencias significativas alta en depresión y presentan una mayor
entre los tres grupos en edad. No obstante, sí dependencia. En la evaluación inicial, los
aparecen diferencias significativas entre los análisis post hoc realizados, muestran que
tres grupos en la evaluación inicial en todas las diferencias en dependencia se dan en-
las variables que evalúan funcionamiento tre el grupo de envejecimiento patológico y



los otros dos. En los seguimientos realiza- más altos en dicha variable. El resto de las
dos dichas diferencias sólo se mantienen en variables analizadas no parece en este caso
la variable dependencia de tal manera que influir en la evolución cognitiva de los ma-
los mayores que en los seguimientos pre- yores evaluados ya que en ninguna de ellas
sentan un envejecimiento patológico son se aprecian diferencias de partida que pue-
aquellos que inicialmente presentan niveles dan relacionarse con las distintas trayecto-

Tabla 1. Puntuaciones medias y ANOVAS de los tres grupos de ancianos en las evaluaciones realizadas en la variable
edad y en las medidas de funcionamiento cognitivo.

Variables 1ª evaluación 2ª evaluación 3ª evaluación
M (d.t.) F M (d.t.) F M (d.t.) F
Edad O 85,68 (4,30) 0,326 86,58 (4,68) 1,167 86,71 (4,9) 0,643
N 85,50 (4,26) 85,05 (3,61) 85,35 (3,94)
P 86,29 (4,36) 86,04 (4,03) 85,89 (4,09)

MEC O 30,10 (2,34) 371,850** 29,89 (3,36) 58,99** 30,15 (3,11) 27,585**
N 23,47 (2,04) 25,80 (3,58) 25,74 (3,49)
P 15,52 (2,99) 18,22 (4,82) 20,32 (6,26)

M. O 2,16 (0,88) 21,593** 2,17 (0,86) 18,398** 2,00 (0,91) 7,979**
Trabajo N 1,34 (0,99) 1,48 (0,99) 1,83 (1,01)
P 0,91 (0,85) 0,63 (0,84) 0,94 (1,00)
Fluidez O 13,00 (2,22) 26,086** 13,12(4,23) 11,938** 13,61(4,07) 17,788**
N 10,71(3,00) 10,84(3,54) 10,67(3,54)
P 5,88(2,64) 8,04(3,79) 8,45(3,72)

Atención O 38,58 (14,61) 3,385* 37,32 (13,51) 1,345 34,39 (15,25) 0,076
N 32,63 (11,75) 35,37 (14,51) 36,01 (13,64)
P 31,85(15,19) 30,75(15,99) 34,68(15,79)

AVLT-PA O 4,29 (1,11) 22,607** 4,29 (1,09) 12,952** 4,47 (1,17) 10,481**
Pre N 3,36 (1,37) 3,34 (1,35) 3,73 (1,26)
P 2,50 (1,57) 2,56 (1,19) 2,82 (1,19)

AVLT-PA O 4,25 (2,26) 11,545** 4,15 (1,95) 5,972* 4,62 (2,02) 5,670**
ganancia N 3,21 (2,00) 3,57 (2,45) 3,61 (2,61)
P 2,11 (1,52) 2,15 (1,69) 2,42 (1,96)

AVLT-PA O 7,16 (3,87) 24,465** 6,80 (3,38) 14,589** 7,54 (4,07) 9,688**
R.demorado N 3,48 (2,73) 4,50 (3,12) 4,50 (3,24)
P 1,06 (1,29) 1,47 (2,21) 2,13 (2,29)

O: óptimo; N: normal; P: patológico.
** p< ,001; * p< ,05



Tabla 2. Puntuaciones medias y ANOVAS de los tres grupos de ancianos en las evaluaciones realizadas en la variable
depresión, escalas de calidad de vida del CUBRECAVI y nivel de dependencia.

Variables 1ª evaluación 2ª evaluación 3ª evaluación
M (d.t.) F M (d.t.) F M (d.t.) F
Depresión O 8,68 (5,59) 8,553** 8,07 (4,21) 1,606 7,86 (4,55) 0,512
N 8,37 (5,58) 8,25 (6,34) 9,56 (6,27)
P 13,49 (6,66) 10,78 (7,35) 8,84 (5,74)

Salud O 3,06 (0,45) 4,025* 3,10 (0,43) 0,640 3,06 (0,47) 0,120
N 3,01(0,50) 3,05 (0,49) 2,99 (0,53)
P 2,75 (0,58) 2,94 (0,59) 3,04 (0,50)

Integración O 2,22 (0,51) 1,248 2,15 (0,59) 0,227 2,11 (0,64) 0,090
Social N 2,07 (0,47) 2,10 (0,52) 2,08 (0,59)
P 2,10 (0,52) 2,05 (0,60) 2,15 (0,49)

H. O 2,93 (0,80) 2,733 2,99 (0,69) 0,919 2,92 (0,65) 0,671
Funcionales N 2,68 (0.96) 2,70 (0,92) 2,73 (0,97)
P 2,48 (0,95) 2,78 (0,95) 2,63 (0,89)

Actividad O 2,03 (0,48) 0,886 2,12 (0,53) 0,925 2,10 (0,55) 0,709
Ocio N 2,05 (0,46) 1,97 (0,36) 1,95 (0,35)
P 1,91 (0,43) 2,02 (0,42) 2,02 (0,35)

Calidad O 22,96 (0,29) 2,116 2,98 (0,23) 0,711 2,91 (0,18) 0,610
Ambiental N 2,91 (0,46) 2,89 (0,51) 2,91 (0,39)
P 3,09 (0,37) 3,02 (0,34) 3,02 (0,46)
Satisfacción O 2,94 (0,85) 2,364 3,03 (0,82) 0,968 2,86 (0,91) 1,109
Vida N 2,88 (0,87) 2,77 (0,86) 2,60 (0,83)
P 2,53 (0,86) 2,72 (1,05) 2,98 (0,96)
N. O 1,21 (0,94) 6,120* 1,17 (0,94) 2,721 1,16 (0,94) 0,985
Educativo N 0,73 (0,46) 0,85 (0,86) 0,83 (0,73)
P 0,82 (0,65) 0,65 (0,58) 0,87 (0,91)

Serv. O 2,96 (0,59) 1,701 3,08 (0,46) 1,989 2,97 (0,48) 0,015
Sociales N 3,13 (0,44) 3,04 (0,59) 3,00 (0,56)
P 2,95 (0,51) 2,79 (0,55) 2,99 (0,63)
Dependencia O 11,28 (12,22) 21,872** 10,72 (12,62) 5,548* 7,99 (8,09) 10,911**
N 19,11 (16,13) 17,39 (13,43) 13,05 (10,65)
P 34,48 (14,09) 23,87(16,97) 24,53 (16,26)

O: óptimo; N: normal; P: patológico.
** p< ,001; * p< ,05



rias de envejecimiento que se observan a óptimo, normal o patológico. Tal y como se
los dos y a los tres años. muestra en la tabla 3, los datos encontrados
En último lugar hemos realizado un aná- muestran que en las variables sexo, estado
lisis cualitativo del grupo de mayores que civil y nivel educativo no hay diferencia en
en el seguimiento a los tres años muestran porcentajes en la evaluación inicial entre
un envejecimiento óptimo (21 personas) y los ancianos que a los tres años presentan
aquellos que presentan un envejecimiento un envejecimiento óptimo versus patoló-
patológico (25 personas). En concreto, he- gico. No obstante, sí se aprecian diferen-
mos analizado qué porcentaje de los mis- cias importantes de partida entre aquellos
mos en la evaluación inicial eran hombres que acaban presentando un tipo u otro de
o mujeres, su estado civil, el nivel educa- envejecimiento en las variables estado ini-
tivo, la capacidad de aprendizaje o plas- cial, plasticidad cognitiva y nivel de depen-
ticidad cognitiva evaluada a partir de la dencia de tal manera que la mayoría de los
puntuación de ganancia en el AVLT-PA, su mayores que a los tres años presentan un
estatus de dependencia y su clasificación envejecimiento óptimo son aquellos que
inicial como ancianos con envejecimiento inicialmente tenían una mejor ejecución
cognitiva, una mayor plasticidad cognitiva

Tabla 3. Análisis cualitativo de variables de partida en ancianos que en el seguimiento a los tres años presentan un
envejecimiento óptimo y patológico

Variables Ancianos envejecimiento ópti- Ancianos envejecimiento patológico
en evaluación inicial mo tercer año tercer año
Hombres/mujeres 19% -- 81 % 15%-- 85%
Estado civil 80 % viudos 85 % viudos
Niveles educativos 70% sin estudios 70% sin estudios
Estado inicial 90 % óptimo 7,7 % óptimo, 77 % patológico
62% con alta plasticidad (AVLT- 33 % con plasticidad
Plasticidad cognitiva PA ganancia: (AVLT-PA ganancia:
media: 4,25; d.t.: 2,26) media: 2,11; d.t.: 1,53)
Independiente/dependientes 47,6% -- 9,5% 5% -- 92%

y eran más independientes en la vida diaria. de mayores de 80 años. Este objetivo se
planteó ante la necesidad de profundizar
Discusión en el estudio de variables implicadas en la
evolución cognitiva en la vejez en el sec-
El objetivo general de la investigación aquí tor de personas de más de 80 años que es
propuesta era analizar qué tipo de varia- el que más está creciendo en los últimos
bles psico-sociales permitían predecir o se años en los países occidentales (Gwozdz
relacionaban con las distintas trayectorias y Sousa-Poza, 2010; James y Scheneider,
de envejecimiento propuestas inicialmente 2010). En este caso, se planteó realizar un
por Rowe y Kahn (1997) en una muestra estudio longitudinal de una muestra inicial



de personas mayores con una edad media que encuentran que son las variables inte-
inicial de 85,76 años de Granada y Jaén a lectuales las que permiten predecir la evo-
los que se reevaluó a los dos años y a los lución cognitiva, si bien en el caso de dicho
tres años. En el estudio que aquí se ha desa- estudio el seguimiento se realiza en torno
rrollado se propuso una evaluación inicial al año de la evaluación inicial. Es quizá
amplia que implicaba distintas pruebas de destacable, puesto que no va en la línea de
funcionamiento cognitivo, de calidad de otros estudios que señalan el papel de la
vida, de dependencia y de estado emocio- educación como variable protectora contra
nal, y un seguimiento a tres años para ver el declive o la demencia (Vance y Crowe,
en qué medida estas variables iniciales se 2006), el hecho de que aunque de partida
relacionaban o no con el hecho de que los haya diferencias significativas entre grupos
ancianos mantuvieran en los seguimientos en la variable nivel educativo de tal manera
un nivel de rendimiento físico y cognitivo que el grupo de envejecimiento óptimo es
que hiciera que fueran considerados como el que presenta un nivel más alto en esta
con envejecimiento óptimo, normal o pa- variable, este hecho no puede ser asociado
tológico. Los resultados encontrados nos a la evolución de los ancianos ya que no se
han permitido establecer las siguientes aprecian diferencias significativas entre los
conclusiones: en primer lugar, que las di- tres grupos en nivel educativo en los segui-
ferencias significativas entre grupos se dan mientos realizados. Este resultado, sí es co-
en las variables que evalúan funcionamien- herente, no obstante, con recientes estudios
to cognitivo, plasticidad cognitiva, y nivel que muestran una ausencia de asociación
de dependencia. Así, observamos cómo, los entre nivel educativo y el declive cognitivo
integrantes de cada uno de los tres grupos en la vejez (Glymour, Tzourio y Dufouil,
ya se diferenciaban entre sí en la evalua- 2012; Sharret, 2012) y que cuestiona la hi-
ción inicial en variables relacionadas con pótesis generalmente aceptada de que un
el funcionamiento cognitivo (excepto en el alto nivel educativo se asocia de manera
caso de la atención sostenida), la plastici- consistente con una menor incidencia de
dad cognitiva y el nivel de dependencia de demencia (Vance y Crowe, 2006).
tal manera que los que presentan un enve-
jecimiento óptimo en los seguimientos son Por otra parte, los resultados encontrados
los que inicialmente partían de un mejor nos han mostrado – ya desde una perspec-
nivel de funcionamiento cognitivo y físico. tiva más cualitativa – que si nos centramos
En este caso, se observan trayectorias vita- en el grupo de mayores que a los tres años
les que se mantienen en términos generales de la evaluación inicial pertenecen a los
estables en el tiempo. No obstante, no se grupos de envejecimiento óptimo y pato-
observan diferencias significativas entre lógico, observamos cómo existen diferen-
grupos que permitan establecer prediccio- cias entre ambos grupos en variables como
nes de la evolución cognitiva de los partici- estado cognitivo inicial, plasticidad cogni-
pantes en las variables edad, nivel educati- tiva y nivel de dependencia de tal manera
vo, depresión, o en los apartados de calidad que la mayoría de ancianos que a los tres
de vida evaluados por el CUBRECAVI. En años presentan un envejecimiento óptimo
este caso, los datos estarían en la línea de son aquellos que inicialmente tenían mayor
los encontrados por Molina et al. (2012) plasticidad cognitiva, eran más indepen-



dientes en la vida diaria y tenían un mejor patológico). Desde nuestro punto de vista,
nivel de funcionamiento cognitivo. Esto de la investigación aquí presentada es relevan-
nuevo nos muestra que las trayectorias se te por dos motivos: en primer lugar porque
mantienen relativamente estables y tam- los estudios longitudinales en población
bién corroboran estudios previos en los que mayor de 80 años son escasos en nuestro
veíamos que la plasticidad cognitiva pre- país, y en segundo lugar porque el poder
decía declive cognitivo (Calero y Navarro, establecer variables asociadas a distintas
2004; Navarro y Calero, 2009). En concre- trayectorias vitales nos permite poner en
to, en el primero de estos estudios (Calero marcha programas preventivos que fomen-
y Navarro, 2004) las autoras mostraron que ten el envejecimiento exitoso y programas
a los dos años de la evaluación inicial las de intervención dirigidos a mejorar el fun-
personas mayores clasificadas inicialmente cionamiento cognitivo y físico de personas
como con plasticidad cognitiva no mostra- mayores que potencialmente se encuentran
ban un declive significativo mientras que en situación de riesgo para incrementar su
las clasificadas inicialmente como sin plas- independencia en la vida diaria y su ni-
ticidad sí mostraron un declive significati- vel de actividad que permitan revertir – al
vo a los dos años. Resultados similares se menos hasta un cierto grado – el llamado
encontraron en un estudio posterior (Nava- envejecimiento patológico. En este ámbi-
rro y Calero, 2009) en el que con una mues- to, podemos señalar que estudios recien-
tra más amplia de participantes y con un tes (Kraft, 2012) indican la importancia de
seguimiento de tres años se encontraron en programas de intervención multimodales
primer lugar diferencias significativas en para mantener buenos niveles de funciona-
plasticidad asociadas a la edad y al estatus miento cognitivo y físico en la vejez.
cognitivo de tal manera que las personas En cuanto a las limitaciones del estudio se-
mayores sanas y menores de 80 años fue- ñalar principalmente las relacionadas con
ron las que obtuvieron puntuaciones más las características de la muestra que por su
altas en plasticidad, y en segundo lugar que procedencia, tamaño, y lugar de residencia
aquellos que inicialmente eran clasificados pueden no ser representativas de la pobla-
como con baja plasticidad mostraban un
ción general anciana mayor de 80. Por este
declive significativo a los dos y tres años
motivo nuevos estudios se hacen necesarios
de la evaluación inicial de tal manera que
para confirmar los datos aquí encontrados.
presentaban en dichos seguimientos pun-
En concreto pensamos que sería necesario
tuaciones indicativas de demencia, lo cual
ampliar la muestra de esta investigación
lleva a las autoras a plantear que la plasti-
con personas mayores de 80 años que vivan
cidad cognitiva podría ser tomada como un
en sus casas al igual que sería interesante
indicador o marcador individual del curso
evaluar a personas de otros lugares de la
de la patología o del declive cognitivo en la
geografía española.
vejez (Navarro y Calero, 2009).

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En definitiva, la principal contribución de
los datos que aquí se muestran es el poder
establecer a partir de una evaluación inicial
amplia qué mayores tienen más o menos
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dossier
dossier
Gloria Saavedra Muñoz y Pilar Barreto Martín

Vivir dignamente hasta el final
Dra. Gloria Saavedra Muñoz
Psicóloga Clínica. Hospital La Magdalena. Cuadra Collet, 32 (Partida Bovalar).12004. Castellón

Dra. Pilar Barreto Martín
Catedrática de Psicología Clínica. Universidad de Valencia. Blasco Ibáñez, 21. 46010. Valencia

resumen/abstract:
Los cuidados al paciente anciano al final de la vida requieren un abordaje especializado que se adecúe a
las características diferenciales de esta población. La atención específica a las necesidades que presenten,
así como a las de las personas de su entorno permitirá desterrar las actitudes nihilistas que con frecuencia
han impregnado la atención a las personas mayores. En el presente trabajo repasamos aquellos aspectos
que pueden facilitar el bienestar del paciente mayor al final de la vida: el soporte emocional, la promoción
de salud, la atención al deterioro cognitivo y a las psicopatologías que pueden aparecer, así como el
acompañamiento en la agonía y a sus seres queridos.

End of life elderly patient’s care require a specialized approach that involves the different characteristics
of this population. Specific attention needs, as well as attending the people around will avoid the often
nihilistic attitudes that have been held along the care of elders. In this paper we review those aspects that
can facilitate greater patient comfort in an end of life context: emotional support, health promotion, care to
cognitive impairment and psychopathologies that may occur. Agony accompanying and the support of their
loved ones are also important for this proposal.

Cuidados paliativos, paciente anciano, counselling, intervención psicológica.
Palliative care, elderly patient, counselling, psychological intervention.

Introducción mientos curativos; el objetivo primordial es
la mejora del bienestar o de la calidad de
Los cuidados paliativos son un sistema de
vida, promoción de confort y, sobre todo,
cuidado que utiliza una aproximación mul-
la disminución del sufrimiento; para con-
tidisciplinar para abordar las cuestiones
seguir ese objetivo se hace hincapié en el
médicas, psicológicas, sociales y espiritua-
control de síntomas físicos y de aspectos
les que surgen en el tratamiento de los pa-
psicológicos, sociales y espirituales, consi-
cientes que se encuentran al final de su vida
derando por lo tanto, la necesidad de una
(Rousseau, 1995).
atención integral; por esta razón se consi-
Las diversas definiciones de los cuidados dera necesaria la atención multidisciplinar;
paliativos, incluida la propuesta por la los tres protagonistas de la situación palia-
OMS (Doyle, Hanks y MacDonald, 1993; tiva, esto es, aquellos a los que hay que di-
Rousseau, 1995; OMS, 1987) tienen en co- rigir las intervenciones, son el paciente, sus
mún varios aspectos: se ocupan de pacien- familiares o personas allegadas y el equipo
tes cuya enfermedad no responde a trata- terapéutico.


dossier VIVIR DIGNAMENTE HASTA EL FINAL

El hecho de que el desarrollo de los cuida- pacientes ancianos (Sepúlveda, 1999) ha-
dos paliativos históricamente haya estado biendo consenso en la literatura respecto
en relación con la patología oncológica y a la necesidad de que no sólo los ancianos
de que no se haya atendido a las caracte- puedan incorporarse a los programas de
rísticas diferenciales del paciente anciano cuidados paliativos, sino de que el diseño
empezó a ponerse de relieve en la I Con- de los sistemas de cuidados al final de la
ferencia Internacional de Cuidados Pa- vida tenga en cuenta las necesidades de los
liativos en el Anciano, que tuvo lugar en pacientes mayores, puesto que los factores
Canadá en 1988. Los aspectos principales demográficos, los diagnósticos y los recur-
que allí se abordaron fueron recogidos por sos de salud utilizados influyen en cómo
Ryan, Carson y Zorzitto (1989), destacan- muere la gente mayor (Sepúlveda, 1999;
do entre otros, que en el proceso de morir Ragan, 2003).
los aspectos concernientes a las personas Kristjanson, Toye y Dawson (2003) consi-
mayores son los menos estudiados y com- deran que en las patologías muy frecuen-
prendidos; que en estos están presentes tes en edad avanzada -como son las neu-
otras patologías más allá del cáncer y el rodegenerativas-, la prevención y alivio
SIDA (por ejemplo, problemas cardiovas- del sufrimiento es posible mediante una
culares, enfermedades respiratorias, cere- temprana identificación, evaluación y tra-
brovasculares, renales, neurológicas…); tamiento de síntomas (físicos, sociales y
que el aumento de prevalencia de deterioro espirituales) y que este tipo de abordaje
cognitivo paralelo al aumento de la edad debe llevarse a cabo desde el diagnóstico
en los pacientes al final de la vida, llevará de la enfermedad. En enfermedades como
asociado un aumento de las cuestiones éti- la esclerosis múltiple, la esclerosis lateral
co-legales que el equipo terapéutico tendrá amiotrófica o la enfermedad de Parkinson,
que plantearse; y por último, que aunque el dolor y otros síntomas (no sólo físicos),
muchas son las características comunes de están presentes desde inicio y a menudo no
los cuidados paliativos y la atención geriá- son tratados, aceptándolos como parte in-
trica (paciente y familia como centro del evitable de la enfermedad.
cuidado, objetivo prioritario el aumento y
El hecho de que en las definiciones más uti-
mantenimiento de la calidad de vida, digni-
lizadas de la situación de terminalidad apa-
dad y autonomía del paciente, importancia
rezca la necesidad de un pronóstico vital
del control de síntomas y el alivio de su-
inferior a seis meses, junto con la dificultad
frimiento, necesidad de abordaje multidis-
de establecer este pronóstico en pacientes
ciplinar…) también existen características
ancianos no oncológicos ha propiciado que
diferenciales entre las personas que mueren
las personas mayores no sean atendidas
por cáncer y los pacientes ancianos que es-
en recursos específicos paliativos. Por sus
tán en situación de terminalidad: por ejem-
características diferenciales, el proceso de
plo, la diferente prevalencia sintomática y
los cuidados paliativos en ancianos debe
condicionamiento del manejo sintomático
empezar con el diagnóstico de la enferme-
por la mayor presencia de demencia.
dad para la cual no existe curación (Butler,
Diferentes autores han remarcado la im- Burt, Foley, Morris y Morrison, 1996). En
portancia de la aplicación de la filosofía de el paciente anciano, el control de síntomas
los cuidados paliativos en la atención a los y el aumento de la calidad de vida deben ser


Gloria Saavedra Muñoz y Pilar Barreto Martín dossier

el principal objetivo de la terapia (Cleary, se enfrenta a ella, como para sus personas
1997), cobrando especial relevancia lo que allegadas y los profesionales que están a su
tradicionalmente se ha defendido desde cuidado. El duelo anticipatorio, periodos de
el movimiento de los cuidados paliativos: ansiedad o miedo y la presencia de disforia
los tratamientos paliativos no deben con- son comunes en la fase de final de vida.
siderarse una alternativa a los tratamientos Aunque no es realista pretender eliminar-
curativos sino que deben coexistir desde el las, de cómo se movilicen estas emociones
diagnóstico de la enfermedad. En el curso dependerá que se incremente o disminuya
de la misma, uno u otro predominarán en el sufrimiento asociado al impacto emocio-
función de la situación clínica y las caracte- nal, y se dificultará o facilitará el proceso
rísticas del paciente. de adaptación del enfermo y sus familia-
res a la situación que tienen que afrontar
Dentro de la atención integral a las perso-
(Arranz et al, 2003).
nas ancianas en situación de final de vida,
el psicólogo clínico puede (y debe) des- Basándonos en el modelo de sufrimiento/
empeñar una importante labor no sólo en estrés que considera éste como un balance
la intervención sobre los trastornos que entre la percepción de amenaza que tiene
comúnmente pueden aparecer (trastornos el paciente y la percepción de recursos dis-
adaptativos, trastornos depresivos, deterio- ponibles para el afrontamiento (Chapman y
ro cognitivo…) sino también en la atención Gravin, 1993; Lazarus y Folkman, 1969),
a los aspectos emocionales del paciente y el soporte emocional como elemento facili-
de la familia. Como señalan Arranz, Bar- tador del bienestar de las personas mayores
bero, Barreto y Bayés (2003) todos los pro- en situación de final de vida irá encamina-
fesionales sanitarios tienen la obligación do a, por una parte, disminuir la amenaza
ética de saber facilitar unos mínimos de generada por las diferentes situaciones que
apoyo emocional, requiriéndose una mayor tienen que afrontar el paciente y su familia,
preparación a medida que la complejidad y por otra, a encontrar y facilitar recursos
de las situaciones aumenta, para dar res- de afrontamiento. Un instrumento funda-
mental, tanto para la intervención del psi-
puesta adecuada a las necesidades plantea-
cólogo en el ámbito paliativo como para la
das. El psicólogo clínico es especialmente
necesaria provisión de soporte emocional
útil tanto para el abordaje de las situaciones
por parte de todo el equipo terapéutico es
más complejas como para la formación del
el counselling.
resto del equipo asistencial que trabaja con
pacientes en la última etapa de sus vidas en El counselling es el instrumento de elec-
aspectos tales como comunicación y fun- ción en la comunicación del profesional
cionamiento emocional. con el enfermo y sus familiares, proporcio-
nando las bases para el manejo de respues-
Variables que facilitan el bienestar tas emocionales (Arranz et al, 2003).
del anciano El counselling hace referencia al uso de los
principios de comunicación con el fin de de-
Soporte emocional
sarrollar el autoconocimiento, la aceptación,
Ante la muerte se ponen en marcha mu- el crecimiento emocional y los recursos per-
chas emociones, tanto para el paciente que sonales, siendo la labor del profesional la de



facilitar la tarea del paciente, respetando sus tranquilizar y facilitar los recursos perti-
valores, sus recursos personales y su capa- nentes. Proporciona información impres-
cidad de determinación. Se basa fundamen- cindible para la intervención, y esto, a su
talmente en habilidades sociales, técnicas de vez, posibilita reforzar y facilitar recursos
autocontrol y estrategias de resolución de ya existentes y distinguir entre reacciones
problemas, siendo la empatía uno de sus ele- normales y patológicas. Ofrece informa-
mentos más importantes. ción relevante para el manejo de emociones
Cómo señalan Arranz et al (2000) consiste como temor, rabia, ansiedad, depresión, de-
en hacer reflexionar a una persona, median- pendencia, negación, etc.
te preguntas para que tome sus propias de- Los pasos que, en términos generales, pue-
cisiones. Además, permite (Barreto, Arranz den ayudar en la provisión de soporte emo-
y Molero, 1997): valorar necesidades de cional al paciente mayor y sus familiares
información (qué información posee el pa- son (Arranz et al, 2003):
ciente mayor respecto a su situación clíni- - Reconocimiento por parte del profesio-
ca, qué quiere saber...); valorar necesidades nal de las propias emociones y recon-
emocionales (cuáles son las principales ducción en función de los objetivos de
preocupaciones, ayudar a definirlas y prio- adaptación del paciente y su familia a
rizarlas); identificar estrategias de afronta- la situación en la que se encuentran.
miento que utiliza (búsqueda activa, pasivi- Querríamos reseñar en este punto la
dad, indefensión, negación) y recursos que importancia de las habilidades de auto-
posee (estrategias y modos con los que ha rregulación puesto que van a permitir
afrontado situaciones difíciles con anterio- lo que es una premisa de la utilización
ridad); reconocer redes de apoyo (soporte del counselling: la comunicación con
social y familiar); valorar preocupaciones, objetivos. Esto quiere decir que en
respuestas emocionales, sensación de con- las interacciones profesionales nues-
trol, así como problemática psicopatológi- tra comunicación debe guiarse por los
ca; conocer acontecimientos críticos de la objetivos concretos de la intervención
historia personal (por ejemplo, para el ni- que estemos llevando a cabo y por los
vel de aversividad acumulada conocer la objetivos más amplios en los que nos
presencia de duelos recientes); promover situemos (principalmente proporcionar
la expresión emocional; acompañar al pa- soporte emocional y favorecer adapta-
ciente y sus familiares; reforzar conductas ción a la situación en la que se encuen-
adaptativas y fomentar estilos de afronta- tran). Cualquier lector o lectora estará
miento positivo; obtener cambios cogniti- de acuerdo con esto, aunque con toda
vos y conductuales más estables que los probabilidad también estará de acuerdo
obtenidos mediante la simple información, con que, muy a menudo, la comunica-
ya que es el propio sujeto el que se da res- ción con objetivos se ve dificultada por
puestas a sí mismo. las emociones (ansiedad, irritabilidad,
Podríamos decir por tanto, que el coun- miedo…), sensaciones (de impotencia,
selling permite identificar preocupacio- de culpa…) incluso hábitos (modos ha-
nes, necesidades y problemas de un modo bituales de interaccionar con pacientes
específico, lo cual es fundamental para y familiares) que pueden hacer que se



reaccione a lo que pasa más que actuar dan surgir (p.e. estados de ánimo ansio-
en base a unos objetivos definidos. sos o depresivos).
- Entender y contener las reacciones
Promoción de salud
emocionales de los pacientes. Aceptar
y respetar sus reacciones emociona- La promoción de salud en las personas ma-
les, facilitar su expresión, responder yores es adecuada tanto para aquellas que
de forma empática… son algunos de no padecen síntomas de ninguna enferme-
los componentes primordiales del so- dad conocida, como para las que padecen
porte emocional. El objetivo último es algún problema de salud y otros cambios
identificar la emoción que expresa el asociados al envejecimiento. Los mismos
paciente y explorar qué es lo que la ha factores (estilo de vida, ambiente, dispo-
suscitado para que sea útil para la solu- nibilidad de servicios de salud…) influyen
en la salud física y en las manifestaciones
ción de problemas y el afrontamiento.
morfológicas y funcionales del envejeci-
- Ayudar al paciente a entender lo que miento, así como en la progresión de las
suscita la emoción y la preocupación alteraciones existentes (Montoro y Carro-
que hay a la base. En este sentido es bles, 1999).
especialmente importante la normali-
Los efectos protectores del apoyo social
zación de las respuestas emocionales y en relación con el riesgo de mortalidad, la
el “acompañamiento empático” de las salud mental y física, así como para una
mismas. En ocasiones, cuando enten- mejor recuperación de la enfermedad están
demos que a través de la información y ampliamente documentados. Del mismo
la reflexión podemos dar nuevas pers- modo, existen datos que relacionan las in-
pectivas de los problemas o las decisio- teracciones sociales críticas y exigentes con
nes que hay que tomar, podemos con- efectos negativos para la salud incluyendo
frontar las emociones de los pacientes entre otros, mayor riesgo de depresión y
y los significados que le atribuyen. Es angina de pecho (Seeman, 2000). También
de suma importancia que esto se realice diferentes factores relacionados con la sa-
desde la empatía y la acogida para que lud y el estilo de vida pueden influir en la
no se reciba como una agresión que probabilidad de padecer demencia (tensión
mine el vínculo terapéutico. arterial, diabetes, dieta, ejercicio físico,
- Ayudar al paciente mayor a explorar actividad cognitiva y social, estado de áni-
los recursos disponibles para el afron- mo…), así como tener una repercusión cla-
tamiento, a ver cuáles son las estrate- ra en el estado de salud global (Middleton
y Yaffe, 2009).
gias adaptativas que pueden reducir la
sensación de amenaza que le genera la En la intervención que se realice con per-
situación que está viviendo. sonas mayores al final de la vida también
es necesario ocuparse del fomento de com-
- Identificar y reforzar los apoyos fami-
portamientos de salud; de esta manera
liares y sociales de su entorno.
nos alejaremos del nihilismo terapéutico
- Realizar intervenciones más específicas que en muchas ocasiones se produce en la
ante las posibles dificultades que pue- atención al paciente mayor, disminuyendo



sufrimiento y evitando posibles complica- cer ante dificultades, programación de
ciones de salud. En este sentido, recogemos seguimientos…
las indicaciones propuestas por Montoro y
Carrobles (1999) respecto a cómo fomentar Atención al deterioro cognitivo
el cambio o cómo introducir nuevos hábi- La alta prevalencia de deterioro cognitivo
tos relacionados con la salud: en el paciente anciano que se encuentra
- Fomentar la motivación del paciente en al final de la vida está relacionada con
mayor respecto a las prácticas de salud. diferentes factores. Por un lado la alta in-
Como ya expusimos anteriormente el cidencia de delirium o cuadro confusional
counselling es una herramienta funda- agudo, y por otra parte, la presencia de en-
mental para la promoción del cambio y fermedades asociadas a la edad que cursan
para la toma de decisiones. Igualmente con deterioro cognitivo, como por ejemplo
nos puede ayudar el poner de relieve las demencias.
los beneficios secundarios de determi- El cuadro confusional agudo, siguiendo los
nadas prácticas más allá de su impacto criterios del DSM-IV-TR se caracteriza por
directo sobre la salud (por ejemplo, pala alteración de la conciencia con reducción
sear no sólo por realizar ejercicio sino de la capacidad de focalizar, mantener o
también para relacionarse con otras cambiar la atención; cambios en funciones
personas). cognoscitivas (memoria, desorientación,
- Entrenar para el aprendizaje del hábito. lenguaje) o perceptivas que no se explica
La mera transmisión de información no por una demencia previa o en desarrollo;
inicio agudo y tendencia a la fluctuación;
garantiza la realización de determina-
demostración por historia, exploración físi-
das rutinas saludables. Además de la ya
ca y pruebas de laboratorio de que la altera-
señalada importancia de la motivación,
ción es efecto fisiológico directo de enfer-
el “saber cómo hacer” es imprescindi-
medad médica, intoxicación o abstinencia
ble para la puesta en práctica de acti-
de sustancias o múltiples etiologías. Su in-
vidades. La modificación de conducta
cidencia es elevada pues llega a ser de has-
nos aporta diferentes técnicas de suma
ta un 26%-44% en los pacientes con cáncer
utilidad para el aprendizaje (modelado,
terminal que ingresan en un centro asisten-
imitación, encadenamiento, refuer-
cial (Minagawa, 1996). Además, aumenta
zo…).
de forma considerable hasta un 83%-86%
- Utilizar redes de apoyo para mantener en situación de últimos días (según Gagnon
el aprendizaje o realizar modificaciones et al, 2000), con el deterioro de la condi-
ambientales que reduzcan el esfuerzo ción general del enfermo y es mayor cuanto
necesario para su mantenimiento. más terminal es la situación del paciente.
- Prevenir recaídas o abandono y fomen- Su detección precoz es de vital importancia
to del mantenimiento a largo plazo. tanto por la posibilidad de reversibilidad en
Puede ayudar la revisión de lo trabaja- muchos casos como por ser un factor inde-
do con el paciente mayor, reflexionar pendiente de mal pronóstico a corto plazo,
con él sobre qué ayuda más, qué le re- dificultar la evaluación de dolor y otros sín-
sulta más complicado, repasar qué ha- tomas y causar importante distrés en el pa-



ciente, la familia y los cuidadores (Lawlor, mediante estimulación cognitiva y rutinas
Gagnon, Mancini, Pereira, Hanson, Sua- de actividades de la vida diaria adecuadas
rez-Almanzor y Bruera, 2000; Caraceni, a las necesidades del paciente y su entor-
Nanni, Maltoni, Piva, Indelli, Arnoldi, no. También es especialmente relevante la
Monti, Montanari, Amadori y De Conno, información, asesoramiento y soporte a los
2000; Bruera, Miller, Kuehn, MacEachern familiares y allegados.
y Hanson, 1992).
Atención a las psicopatologías
La intervención del psicólogo clínico irá
encaminada a colaborar en la detección Las propuestas de intervención psicológica
precoz y en el diagnóstico diferencial con al final de la vida recogidas por la literatu-
otras patologías que cursan con deterioro ra provienen mayoritariamente del campo
cognitivo, a la prevención de su aparición de la psicooncología (Font, 2003), ámbito
incidiendo en sus desencadenantes ambien- en el que también se centran la mayoría de
tales y a la intervención no farmacológica los estudios en relación con las necesida-
(modificación ambiental y conductual, so- des psicológicas de pacientes y familiares
porte y asesoramiento a familiares y cuida- (Holland, 1998; Baum, Thompson y Sto-
dores en manejo conductual y comunica- llings, 2001; Barreto y Martínez, 2003).
ción…). Como hemos señalado en trabajos anterio-
res (Barreto, Saavedra, Díaz, Vázquez y Yi,
En relación con las enfermedades que cur-
2009; Saavedra, 2005; Saavedra y Barreto
san con deterioro cognitivo y que pueden
2008), entendemos que las intervenciones
estar presentes al final de la vida, ya hemos
psicológicas deben necesariamente situarse
hecho referencia al trabajo de Kristjanson,
en el contexto del trabajo interdisciplinar, y
Toye y Dawson (2003) en el que se seña-
atender a las características específicas del
la la importancia de realizar una aproxi-
paciente anciano con patología diferente a
mación paliativa en el tratamiento de las
la oncológica, que como señalan diferen-
enfermedades neurodegenerativas desde
tes autores (Gómez, 2003; Ruipérez, 2000;
el momento del diagnóstico. Entendemos
Verdú, 2000; Ribera, Castillo, Romero et
que el psicólogo clínico tiene un papel
al, 1998; Barreto y Martínez, 2000; Bayés,
fundamental en este tipo de situaciones.
2001) serían, entre otras: presentación atí-
Una adecuada valoración neuropsicológica
pica de la enfermedad, presencia habitual
puede ayudar, especialmente al inicio de la
de pluripatología y polifarmacia, existencia
enfermedad, a su diagnóstico mediante la
de problemas de salud no declarados por
descripción de la intensidad, perfil y exten-
ser considerados normales, actitud específi-
sión del deterioro cognitivo. Esto será espe-
ca ante la incapacidad y la muerte, así como
cialmente útil con pacientes con un niveles
colaboración diferente en los tratamientos.
cognitivos previos muy altos o muy bajos o
con aquellos cuadros con presentación atí- Aunque el lector interesado puede recurrir
pica, en los que los test de screening cogni- a numerosas fuentes en relación con tra-
tivo nos dan una información menos fiable tamientos de demostrada eficacia para la
(Gracey y Morris, 2007). La intervención intervención psicológica en las psicopato-
psicológica irá dirigida a maximizar el logías más frecuentes en final de vida (de-
funcionamiento del paciente en su entorno presión, ansiedad y trastornos adaptativos)



(véase por ejemplo Pérez et al, 2003; La- se generan automáticamente). Actualmente
brador, 2008), nosotras hemos presentado se están incorporando con éxito algunas de
en trabajos anteriores (Saavedra, 2005; Sa- las terapias de tercera generación como el
avedra y Barreto, 2008; Barreto, et al, 2009) Mindfulness, aunque los datos sobre su efi-
un paquete de intervención con el cual he- cacia aún son preliminares.
mos demostrado que logramos disminuir Entendemos que la individualización de la
la sintomatología de ansiedad y depresión, intervención en función de las necesidades
a la vez que aumentamos la sensación de del paciente y su priorización de las mis-
bienestar global del paciente anciano hospi- mas en cada momento temporal es funda-
talizado. En esta propuesta de intervención mental (Arranz et al, 2003).
se incluye, además del counselling como
marco general en el que encuadrar nues- Agonía
tras intervenciones, y con los objetivos ya
Aunque el momento concreto en el que
expuestos en este trabajo, las técnicas de
morirá el paciente anciano es difícil de pre-
reestructuración cognitiva (que facilitaron
decir, las últimas semanas o días pueden
el abordaje de respuestas ansiosas y de-
ser especialmente complicados para él y
presivas, tanto de las que forman parte del
para su entorno. En muchas ocasiones es
proceso de adaptación del paciente como de
aquellas que podrían ser consideradas parte la parte final de un largo proceso de enfer-
de un trastorno psicológico concreto), técni- medad, con recaídas y recuperaciones, que
cas de relajación (haciendo hincapié como puede hacer que tanto el paciente como
diferentes autores sugieren (Breitbart, Jara- sus allegados estén agotados emocional-
millo y Chochinov, 1999; Breitbart, 1994) mente. El objetivo del psicólogo, compar-
en la utilización de procedimientos que no tido con el resto del equipo terapéutico en
implican un esfuerzo físico y pueden pro- estas situaciones es (Aparicio et al, 2010)
vocar malestar a pacientes con gran debi- ayudar al paciente y a su familia a aumen-
lidad y deterioro), el refuerzo diferencial tar la capacidad de afrontamiento ante las
(para ayudarnos a romper la asociación de situaciones que se pueden presentar: anti-
quejas o llanto excesivo con la recepción de cipando posibles signos de que el final se
ayuda), el control de estímulos y la progra- acerca, dando información de qué pueden
mación ambiental (para la disminución de hacer, mostrando disponibilidad, facilitan-
la deprivación estimular y la promoción de do el contacto con diferentes profesionales
entornos terapéuticos no depresógenos), el y recursos en caso de necesitar ayuda. El
entrenamiento en solución de problemas respeto al proceso único que están viviendo
tanto personales como interpersonales, la tanto el paciente anciano como las personas
programación de actividades placenteras que le rodean se hace aún más importante,
(que ayudan a disminuir los pensamientos pero esto no debe mermar la disponibilidad
reiterativos y son una fuente de gratifica- de soporte y ayuda por parte de los profe-
ción para el paciente), así como la deten- sionales.
ción de pensamiento y autoinstrucciones
(para entrenar al paciente a manejar su diá- Apoyo a la familia
logo interno y detener pensamientos reite- Aunque los contenidos de la intervención
rativos hacia conclusiones catastrofistas que con las familias del paciente anciano exce-



den los objetivos de este trabajo, no que- Ha de enfatizarse también la necesidad de
ríamos concluir sin reseñar la importancia la continuidad de los cuidados a lo largo de
del cuidado al entorno cercano del paciente todo el proceso de fin de vida, acompañan-
tanto por las múltiples repercusiones que do humana y profesionalmente a la persona
el proceso de enfermedad (y los cambios y hasta el momento de la agonía y durante el
reestructuraciones que supone en el ámbito mismo.
familiar) tienen para ellos, como por la in- Finalmente se ha de hacer una considera-
teracción con el bienestar del paciente. ción especial al papel de la familia como
Dicha intervención consideramos positivo soporte afectivo y logístico básico. El apo-
que incluya, al menos (Arranz et al, 2003): yo en los cuidados y el intercambio afecti-
fomentar el sentido de autoeficacia durante vo resultan cruciales tanto para el bienestar
el proceso de enfermedad y en los últimos de la persona que finaliza la vida como para
días, lo cual, además de disminuir el ma- el posterior desarrollo adaptativo del proce-
lestar emocional tiene una relación clara so de duelo.
con la prevención del duelo patológico;
favorecer la habilidad para pensar en tér- Referencias
minos constructivos, mediante, entre otras,
las técnicas de solución de problemas y de
toma de decisiones; establecimiento de co- Aparicio, B., Baydal, R., Costa, P., Navarro., Saavedra, G.
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el aprendizaje, la atención al deterioro cog- Madrid: Pirámide.
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fundamentales en este sentido. dra G, Díaz JL, Vázquez N y Yi P. (2009) Intervención Psi-



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dossier
dossier
Feliciano Villar

Hacerse bien haciendo el bien: la
contribución de la generatividad al
estudio del buen envejecer
Feliciano Villar
Universidad de Barcelona

resumen/abstract:
El artículo se centra en las aportaciones que la generatividad en la vejez puede ofrecer a una visión positiva
del envejecimiento. Para ello se describen diferentes maneras de entender el ‘buen envejecer’, como son las
representadas por el envejecimiento con éxito (o satisfactorio) y el envejecimiento productivo. Tras exponer
las fortalezas y debilidades de cada concepto, el artículo argumenta cómo la generatividad aplicada a la
vejez enmarca el proceso de envejecimiento dentro un contexto social y lo vincula al desarrollo personal. Se
describen además diferentes ámbitos y actividades en los que la generatividad podría ser relevante para la
comprensión de las necesidades de las personas mayores. El artículo termina destacando algunos retos que
plantea la investigación en generatividad en la vejez.

The article is focused on the contribution that the study of generativity in older age offers to a positive
perspective on aging. Firstly, different concepts and ways of approaching the ‘aging well’ perspective are
commented, such as successful aging or productive aging. After identifying strengths and weaknesses of
such approaches, the article argues how generativity applied to older age is able to both frame the aging
process intro a social context and connect aging and personal development. Different generative activities
and contexts that could be relevant for understanding older people’s needs are described. Finally, the article
underscores some challenges that the study of generativity in older age has to deal with to ensure its viability
as a useful research field.

Generatividad en la vejez; envejecimiento con éxito; envejecimiento y desarrollo; teorías del ciclo vital.
Generativity in older age; successful aging; aging and development; life-span theories.

Agradecimientos de envejecimiento. Así, desde un punto
La realización del presente estudio ha conde vista individual, la preocupación fun-
tado con la financiación del Ministerio de damental ha sido prevenir o remediar las
Ciencia e Innovación, por medio del pro- pérdidas que puedan comprometer la salud,
yecto con referencia PSI2009-10966. el bienestar o la autonomía de las personas
mayores. Desde el punto de vista social, in-
teresan aspectos como el impacto del enve-
Introducción jecimiento de las poblaciones de los países
Tradicionalmente los estudios sobre la ve- desarrollados en el mercado laboral o en el
jez han tendido a centrarse en los proble- sostenimiento de los sistemas de protec-
mas que se suponen inherentes al proceso ción social.


dossier HACERSE BIEN HACIENDO EL BIEN: LA CONTRIBUCIÓN DE LA GENERATIVIDAD AL ESTUDIO DEL...

Frente a esta perspectiva centrada funda- Quizá el término más frecuentemente utili-
mentalmente en la pérdida, en los últimos zado, y el que mayor calado ha tenido den-
años se ha abierto paso un punto de vista tro del actual discurso popular y político
complementario que trata de estudiar cómo sobre el ‘buen envejecer’, es el de envejeci-
las personas mayores son capaces de evitar o miento activo. Este concepto, acuñado por
superar dificultades, de mantener elementos la ONU, pretende resaltar una visión positi-
importantes en su vida e incluso de acumular va de la vejez y fomentar la puesta en prác-
competencias y ganancias hasta edades muy tica de políticas sociales que la fomenten.
avanzadas. Este nuevo paradigma para abor- La propia ONU lo define como ‘el proceso
dar el envejecimiento busca las claves que de optimizar las oportunidades de salud,
determinan un ‘buen envejecer’ y que hacen participación y seguridad para promover
que cada vez más personas puedan disfru- la calidad de vida a medida que se enveje-
tar durante más años de una vejez saludable ce’ (WHO, 2002).
no sólo desde el punto de vista físico, sino El concepto de envejecimiento activo en-
también desde el punto de vista psicológico tronca con la denominada ‘teoría de la
y social. De esta manera, se trata de evitar actividad’ (Havighurst, 1963), propuesta
asociar el envejecimiento exclusivamente a en los años 60 del pasado siglo como una
la idea de declive, para pasar a explorar el reacción ante la denominada ‘teoría de la
potencial y los límites de desarrollo en las desvinculación’ (Cumming y Henry, 1961),
últimas décadas de la vida. que sostiene que la vejez implica una re-
El objetivo del presente artículo es, en pri- tirada del mundo social de los vínculos y
mer lugar, presentar de manera esquemáti- roles socialmente significativos. Esta reti-
ca cómo se ha estudiado hasta ahora esta rada sería de naturaleza adaptativa y con-
perspectiva positiva de la vejez, para des- llevaría beneficios tanto para el individuo
cribir después qué puede aportar en este como para la sociedad, ya que responde a
sentido la idea de generatividad aplicada a la disminución de recursos y el aumento de
la vejez. Se resaltará cómo la generatividad la probabilidad de muerte en las últimas dé-
en la vejez ofrece una perspectiva particu- cadas de la vida. Sin embargo, la teoría de
larmente prometedora desde el punto de la actividad mantiene justo lo contrario: los
vista del desarrollo personal y social, así mayores no sólo no desean desvincularse,
como algunos retos que presenta la aplica- sino que, si se les ofrecen oportunidades
ción a la vejez de este concepto. para ello, tratan de seguir activos y susti-
tuyen roles perdidos por otros nuevos. Este
Conceptos sobre el buen envejecer mantenimiento de la actividad en la vejez
Conceptos como el de envejecimiento ac- promovería la satisfacción y el bienestar en
tivo, envejecimiento competente, enveje- esta etapa vital.
cimiento con éxito o envejecimiento pro- Sin embargo, y quizá por la inherente am-
ductivo son diferentes maneras de abordar bigüedad del término ‘actividad’ (¿todas
científicamente esta perspectiva positiva de las actividades tienen el mismo valor? ¿qué
la vejez. Aunque todos ellos apuntan a una actividades fomentan el ‘buen envejecer’ y
misma dirección, cada uno presenta mati- cuáles quizá no tanto?), pese a su popula-
ces y énfasis diferentes. ridad dentro del discurso político sobre el


Feliciano Villar dossier

envejecimiento, el concepto de envejeci- Estos criterios, además, se encuentran re-
miento activo ha tenido recorrido relativa- lacionados jerárquicamente: no padecer
mente corto como generador de investiga- enfermedades ni discapacidades es un pre-
ción científica. rrequisito para mantener una capacidad
En este ámbito, otros conceptos, como el funcional alta, y a su vez esta capacidad
de envejecimiento con éxito (successful funcional alta es necesaria para poder se-
aging, traducido también como ‘envejeci- guir implicado con la vida. Sólo el logro de
miento satisfactorio’) o el de envejecimien- los tres criterios simultáneamente definiría
to productivo (productive aging) han teni- a aquellos que envejecen con éxito, que
do una influencia mucho mayor. son en cualquier caso una minoría que ha
alcanzado un estándar ideal de buen enve-
Envejecimiento con éxito como el logro jecer. La promoción de este ‘buen enveje-
de estados ideales cer’ permitirá arrinconar la enfermedad y
El concepto de envejecimiento con éxito discapacidad a los últimos años de la vida.
ha sido uno de los más utilizados en la li- Esta ‘compresión de la morbilidad’ (Fries,
teratura científica gerontológica durante las 1980) posibilita que el envejecimiento de
últimas décadas. Pese a ello, no se dispone la población sea un fenómeno sostenible a
de una definición consensuada acerca que largo plazo desde el punto de vista econó-
lo que significa el ‘éxito’ en relación con el mico y social.
envejecimiento, y diferentes autores utili- Aparte de popularizar el término, hoy un
zan interpretaciones diferentes. En general, referente en el discurso gerontológico, el
podemos distinguir entre dos usos del tér- modelo de Rowe y Kahn ha contribuido
mino ‘envejecimiento con éxito’: aquel que decisivamente al abandono de la idea de
lo define como el logro de ciertos estados y pérdida como elemento inherente al enve-
criterios ideales en las últimas décadas de jecimiento. Desde este punto de vista, se ha
la vida, y aquel que lo entiende de un modo potenciado la investigación de cuáles son
dinámico, como la puesta en marcha de los factores, biológicos, comportamenta-
ciertos procesos que facilitan la adaptación les o sociales que determinan el logro de
de la persona a unas condiciones cambian- los criterios del envejecimiento con éxito,
tes a medida que pasan los años. trasladando el acento de la investigación de
La aparición del concepto de envejecimien- aquellos que envejecen sufriendo enferme-
to con éxito aparece ligada al primero de dad y discapacidad a aquellos que lo hacen
los usos. Así, Rowe y Kahn (1998) estable- experimentando estados saludables (Straw-
cen tres criterios para lograr envejecer con bridge, Wallhagen y Cohen, 2002).
éxito: una baja probabilidad de padecer en- Sin embargo, esta aproximación al en-
fermedades y discapacidades asociadas a la vejecimiento con éxito presenta también
enfermedad, una capacidad funcional alta, algunos problemas. Por ejemplo, al esta-
tanto desde un punto de vista físico como blecer criterios supuestamente universales
cognitivo, y una implicación activa con la se dota al envejecimiento con éxito de un
vida, entendida esta como mantenimiento carácter segregador, ya que sólo pueden
de vínculos con otras personas y de una ac- aspirar a él ciertas minorías privilegiadas,
tividad productiva. quedando fuera personas que, por unas ra-



zones u otras (presencia de discapacidades, definidos subjetivamente y dependientes
exclusión social, vejez muy avanzada, etc.) de condiciones contextuales concretas (M.
no cumplen sus rigurosos criterios (Angus Baltes y Carstensen, 1996, M. Baltes y P.
y Reeve, 2006, Holstein y Minkler, 2003, Baltes, 1990, Freund y Riediger, 2003).
Scheidt, Humphreys y Yorgason, 1999). En este sentido, envejecer con éxito sería
Así, no sólo el envejecimiento patológico equivalente a sacar el máximo partido de
queda excluido del modelo ideal, sino que los recursos de los que se dispone en cada
tampoco el envejecimiento habitual entra momento, pero sin especificar niveles o es-
dentro de los cánones del ‘éxito’. De este tados universales que alcanzar.
modo, quizá se negativiza el modo más Este segundo uso del concepto de envejec-
frecuente de envejecer, precisamente lo que imiento con éxito se ha trabajado funda-
se pretendía evitar al proponer un estándar mentalmente desde la psicología, en con-
de envejecimiento positivo (Dillaway y creto desde las denominadas ‘teorías del
Byrnes, 2009). ciclo vital’ (lifespan theories). Estas teorías
Por otra parte, la inspiración clínica y mé- enfatizan que las capacidades adaptativas
dica del modelo de Rowe y Kahn hace que de la persona se siguen manteniendo en la
los aspectos comportamentales y sociales vejez. Sin embargo, a medida que pasa el
ocupen el último término dentro de la jerar- tiempo, esas capacidades se dirigen cada
quía del buen envejecer, irrelevantes si an- vez menos hacia la consecución de nuevos
tes la persona no dispone de un alto grado logros y más hacia el mantenimiento de
de salud y autonomía. A pesar de la imagen estados actuales en situaciones de riesgo,
positiva del envejecimiento que promueve, o hacia la regulación de la pérdida y el
el núcleo de la propuesta de Rowe y Kahn control de daños cuando el declive es ir-
está más en la ausencia atributos negativos reversible. Así, envejecer con éxito desde
(enfermedad, discapacidad, dependencia) la perspectiva del ciclo vital significa poner
que en la consecución de nuevos hitos a en marcha procesos de carácter adaptativo
medida que la persona se hace mayor. Es, para, principalmente, minimizar la proba-
en este sentido, un modelo que enfatiza el bilidad de experimentar pérdidas, sos-
mantenimiento de estados saludables, la teniendo aquellos estados que la persona
prevención de riesgos o la recuperación considera satisfactorios y conteniendo y
de pérdidas, pero dentro del que es difícil compensando el efecto dañino de la pérdida
concebir la ganancia y el desarrollo como cuando esta es inevitable. Es precisamente
elementos presentes también en la vejez. en la especificación de cuáles son esos pro-
cesos adaptativos y cuál es su funcionami-
Envejecimiento con éxito como ento donde encontramos diferencias entre
adaptación las diversas teorías del ciclo vital (Boerner
Algunas de estas limitaciones pueden ser y Joop, 2007).
superadas si en lugar de concebir el éxito Por ejemplo, una de las teorías del ciclo vi-
como un estado final ideal se pasa a entend- tal más influyentes, la propuesta por Baltes
er como la puesta en marcha eficiente de (P. Baltes y M. Baltes, 1990, Freund, 2008,
los procesos que permiten alcanzar ciertos Freund y Baltes, 2007), habla de las es-
estados deseados, estados en buena medida trategias de selección, optimización y com-



pensación (modelo SOC) como procesos o como la puesta en marcha de procesos
básicos que nos permiten alcanzar y sosten- adaptativos, adopta un punto de vista es-
er metas a lo largo de la vida, incluyendo trictamente individual del envejecimiento.
las últimas décadas, cuando estas metas se El logro del ‘buen envejecer’, desde este
centran sobre todo en el mantenimiento y enfoque, se refiere a elementos que la per-
la regulación de la pérdida. El logro de este sona puede conseguir por sí misma y para
aprovechamiento eficiente de unos recur- sí misma. En contraste con esta visión,
sos menguantes con la edad, conseguido otros autores han subrayado que una de
a partir de la aplicación de procesos como las claves de envejecer bien está en la in-
los de selección, optimización y compen- tegración y participación de la persona en
sación, parece estar vinculado además a entornos sociales, consiguiendo metas ya
niveles óptimos de bienestar y satisfacción no estrictamente individuales, sino cen-
vital (Chou y Chi, 2002, Staudinger, Fre- tradas en la mejora de la comunidad, en
und, Linden y Maas, 1999). la creación de una riqueza que es también
En contraste con la propuesta de Rowe y colectiva.
Kahn, al no señalar unos criterios univer- Para destacar esta dimensión social del buen
sales de buen envejecer y enfatizar en cam- envejecer se se ha propuesto el concepto de
bio la capacidad adaptativa de la persona, envejecimiento productivo, definido como
las teorías del ciclo vital permiten concebir
como ‘cualquier actividad, remunerada o
múltiples trayectorias evolutivas que pueden
no, desarrollada por una persona mayor,
ser valoradas como ‘buen envejecimiento’,
que produce bienes o servicios o desarrolla
en tanto consigan un balance adecuado entre
la capacidad para producirlos’ (Bass, Caro
lo que es posible todavía conseguir, a partir
y Chen, 1993, p. 6). Esta aproximación al
de los recursos de los que todavía se dispone
buen envejecer pretende reconocer y hacer
y teniendo en cuenta las restricciones a las
que la persona se ha de enfrentar. visibles las aportaciones de los mayores a
la sociedad, asumiendo que no son una car-
Sin embargo, la propia naturaleza de este ga o un colectivo improductivo, sino que
tipo de modelos implica también ciertas contribuyen de manera decisiva al bien co-
limitaciones. Así, concebir el envejec- mún y son una parte esencial en el funcio-
imiento con éxito como la aplicación de namiento de la sociedad. En este sentido, el
procesos, sin asignarles ninguna dirección énfasis en la participación y la implicación
ni contenido específico, ya que se asume social, en un ‘hacer algo útil’, convierte al
que tendrán una multitud de diferentes
envejecimiento productivo en una perspec-
manifestaciones dependiendo de cada cir-
tiva heredera de las teorías de la actividad
cunstancia (Riediger y Ebner, 2007), hace
que antes mencionábamos.
que esta perspectiva sea demasiado general
y necesite ser concretada por otras propu- Por otra parte, subrayar la capacidad de
estas que aporten contenidos y dirección al los mayores para producir bienes y servi-
cambio evolutivo. cios útiles para los demás permite no sólo
destacar el valor de los mayores, sino tam-
Envejecimiento productivo bién cuantificar en términos económicos
La noción de envejecimiento satisfactorio, la magnitud de sus aportaciones (Fernán-
ya sea como el logro de estados ideales dez-Ballesteros, Zamarrón, Díez-Nicolás,



López-Bravo y Schettini, 2011). En el caso bién tener implicaciones positivas para el
de la actividad productiva por excelencia a bienestar (Wahrendorf, von dem Knese-
lo largo de la vida, el trabajo, su remunera- beck y Siegrist, 2006), estos beneficios in-
ción es una medida de su valor social. En dividuales no son ni el centro de atención
el caso de otras actividades no remunera- ni la clave para considerar una actividad
das que realizan los mayores, tales como como más o menos productiva, así como
los cuidados a personas con dependencia, tampoco determinan las actuaciones desti-
el mantenimiento del hogar, la participa- nadas a promover el envejecimiento pro-
ción en la crianza de nietos o las tareas de ductivo.
voluntariado, ese valor implica que, de no El reto es encontrar un concepto que per-
ser realizadas por los mayores, requerirían mita entender y estudiar el ‘buen enveje-
la contratación de personas que las llevaran cer’ aunando sus aspectos individuales y
a cabo. En este sentido, son también activi- sociales. Es decir, un concepto que ofrezca
dades productivas en la vejez, en tanto con- metas claras de desarrollo fundamentadas
tribuyen al sostenimiento de la sociedad y en las contribuciones de los mayores a los
aportan un beneficio social. contextos sociales en los que participan y
Esta naturaleza inherentemente social del que, al mismo tiempo, enmarque esas con-
concepto de envejecimiento productivo tribuciones dentro de un esquema de desa-
supone reconocer que la persona vive en rrollo individual, de consecución de ganan-
comunidad y que la integración en esa co- cias y beneficios personales que también
munidad es una meta a perseguir. Por ello sean posibles en la última etapa de la vida.
es un concepto estrechamente vinculado a En este sentido, el estudio de la generati-
aspectos de política social, dado que permi- vidad parece cumplir estas condiciones.
te examinar los factores y estructuras que Diferentes líneas de investigación ini-
pueden facilitar o entorpecer esa integra- ciadas en los últimos años (Schoklitsch y
ción y participación en la comunidad, así Baumann, 2012) avalan el potencial de su
como proponer transformaciones en estruc- aplicación a la vejez. Sin embargo, antes de
turas e instituciones sociales que perpetúan examinarlas, quizá conviene definir qué es
una visión pasiva de los mayores y que difi- la generatividad y a qué referentes remite.
cultan envejecer productivamente.
En ocasiones, se ha acusado a la noción ¿Qué es la generatividad?
de envejecimiento productivo de trasladar El concepto de generatividad aparece en
una visión excesivamente economicista del la teoría de Erik Erikson. Este autor plan-
‘buen envejecer’, enfatizando los valores tea el desarrollo a lo largo del ciclo vital
del trabajo y la productividad con indepen- divido en ocho etapas, cada una de las cua-
dencia de las repercusiones que la activi- les implica cierto desafío o crisis evoluti-
dad pueda tener en la persona que la lleva va (Erikson, 1982). La generatividad es el
a cabo. Si bien implicarse en actividades foco de la séptima etapa y cronológicamen-
productivas beneficia la salud y disminuye te aparece vinculada a la mediana edad. Se
la probabilidad de que aparezca un acusado define como el interés por guiar y asegurar
declive físico (Jung, Gruenewald, Seeman el bienestar de las siguientes generaciones
y Sarkisian 2010), y también parece tam- y, en último término, por dejar un legado



que nos sobreviva. Este interés nace tan- dad. Su principal aportación (Kotre, 1984)
to de necesidades internas (enraizadas en estriba en la diferenciación entre dos tipos
cuestiones de tipo instintivo, según Erik- de generatividad: la comunitaria, que im-
son) como de fuerzas sociales externas a la plica nutrir y cuidar de otros, establecer
persona, convirtiéndose en una expectativa vínculos entre el yo y las otras personas, y
cuando se llega a la mitad de la vida. En el la agéntica, relacionada con la extensión y
modelo de Erikson, la superación con éxito fortalecimiento del yo mediante el lideraz-
de determinada etapa aporta determinada go, la producción o la actividad creativa.
cualidad al yo, fortaleciéndolo y aumentan- También acuña el concepto de generativi-
do la probabilidad de abordar con éxito los dad cultural, que hace referencia al interés
retos de las etapas que siguen. En el caso de de los adultos por trasmitir los instrumen-
la generatividad, el cuidado es esa cualidad tos e ideas propios de una cultura a las si-
asociada. De esta manera, la teoría de Erik- guientes generaciones.
son es una teoría de desarrollo, en la que a
Pero quizá el autor que más ha impulsado
partir de la superación de las crisis propias
la reintroducción de la generatividad dentro
de cada etapa, la persona adquiere compe-
del estudio del desarrollo personal y social
tencias y madurez.
en la mediana edad es Dan McAdams. Este
La generatividad se puede expresar a par- autor propone un marco conceptual en el
tir de actividades muy variadas, como la que diferencia seis elementos generativos
crianza de los hijos, el cuidado a personas (McAdams, 2001): (1) un deseo o nece-
dependientes, la formación de los jóve- sidad interna que impulsa a las personas
nes, la producción de bienes y servicios, la a generar o cuidar de personas y objetos
mentorización o el compromiso social y la significativos que vayan más allá de ellos
participación cívica y política. En cualquier y les sobrevivan; (2) una demanda cultural
caso, implica contribuir al bien común de que ofrece estándares y expectativas en re-
los entornos en los que las personas partici- lación a cuándo y cómo las personas han
pan (la familia, la empresa, la comunidad, de cuidar y responsabilizarse de las nuevas
etc.), para reforzar y enriquecer las insti-
generaciones; (3) el interés generativo, que
tuciones sociales, asegurar la continuidad
se origina en los dos elementos anteriores y
entre generaciones o plantear mejoras so-
se define como una actitud favorable hacia
ciales.
cuestiones generativas, ya sea el manteni-
A pesar del potencial que tiene el concepto miento y mejora de las instituciones socia-
de generatividad, tras los escritos de Erik- les o el cuidado por el bienestar de otros;
son y durante más de dos décadas apenas (4) el compromiso generativo, definido por
tuvo continuidad en la literatura científica. el establecimiento de objetivos y planes vi-
Cuando se recuperó, a mediados de la dé- tales que expresan ese interés en diferentes
cada de los 80, se hizo ya sin los supuestos contextos vitales; (5) el comportamiento
teóricos y conceptuales de tipo psicodiná- generativo, o puesta en marcha y concre-
mico que caracterizaban la propuesta origi- ción en comportamientos de esos objetivos
nal de Erikson. y planes y, por último, (6) las narraciones
John Kotre es uno de los protagonistas de en las que las personas comunican y dan
esta recuperación de la idea de generativi- sentido a sus esfuerzos generativos, inte-



grándolos dentro de una historia de vida generativos, estaban preparados para abor-
que supone la expresión de la identidad dar el reto de la vejez, la integridad, que
personal. supone una revisión de la propia vida para
Una segunda aportación relevante de McA- tratar de encontrarle significado y sentir
dams y su equipo de investigación reside que ha merecido la pena.
en la variedad de metodologías con las que Este planteamiento eriksoniano de desarro-
ha estudiado la generatividad, variedad llo que asocia determinadas tareas a etapas
que responde a la diversidad de fenómenos vitales específicas es, al mismo tiempo,
generativos que se incluyen dentro de su demasiado estricto y demasiado simple y
teoría. Así, McAdams ha desarrollado es- ha sido puesto en duda desde diferentes
calas cuantitativas para evaluar tanto el in- puntos de vida. En concreto, se ha argu-
terés generativo (Loyola Generative Scale) mentado que, más que desaparecer para
como las acciones generativas (Generative ser sustituidos por otros, los intereses vin-
Behavior Checklist). También ha utilizado culados originalmente a una etapa podrían
metodologías de tipo cualitativo, como las mantenerse a lo largo de la vida en mayor o
frases incompletas y el análisis narrativo menor medida (Bradley, 1997). En el caso
de historias vitales, para aproximarse a los de la generatividad, el propio Erikson en
objetivos y planes generativos y a las narra- sus últimos escritos (Erikson, Erikson y Ki-
ciones generativas, respectivamente (McA- vnick, 1986) plantea el concepto de grand
dams y de St. Aubin, 1992, McAdams, Dia- generativity, que trata de reconocer las di-
mond, de St. Aubin y Mansfield, 1997). versas formas en las que los mayores ayu-
Las propuestas de McAdams han generado dan a otros (como padres, como abuelos,
interesantes líneas de investigación, en- como amigos, como mentores, etc.) a la
tre las que destacan aquellas que tratan de vez que aceptan también la ayuda de otros
identificar distintos dominios en los que se y expresan su interés por perpetuar conoci-
expresa la generatividad (Morfei, Hooker, mientos y valores en futuras generaciones.
Carpenter, Mix y Blakeley, 2004), las que Sin embargo, más que proponer una no-
exploran los diferentes factores que se vena etapa de desarrollo, quizá podríamos
vinculan a los distintos fenómenos gene- preguntarnos si la generatividad, tal y como
rativos, ya sea como antecedentes o como es definida para la mediana edad, no podría
consecuentes (ver, por ejemplo, Hofer, tener también sentido y continuidad en la
Busch, Chasiotis, Kartner y Campos, 2008) vejez. Algunos indicios parecen sugerir que
o estudios que proponen diferentes estatus así podría ser.
de generatividad, que proporcionan mane- Por ejemplo, desde un punto de vista em-
ras más individualizadas de resolver los de- pírico, la asociación estricta entre generati-
safíos que implica ser generativo (Bradley, vidad y mediana edad es dudosa. El interés
1997). y ciertas actividades generativas se man-
tienen en la vejez, por lo que las personas
La generatividad en la vejez
de mediana edad únicamente superan a los
La teoría de Erikson circunscribía la ge- mayores en algunas (pero no en todas) las
neratividad a la mediana edad. Desde este dimensiones generativas (McAdams, de
marco, una vez los adultos conseguían ser St.Aubin y Logan, 1993; Sheldon y Kasser,



2001). También desde un punto de vista de- relevantes desde un punto de vista cientí-
mográfico y social existen argumentos que fico, sino también con un indudable interés
refuerzan el lugar central que la generativi- social y político, como son las contribucio-
dad puede ocupar en las últimas décadas de nes de los mayores al funcionamiento de la
la vida. Así, estamos asistiendo a un cam- familia, su implicación en la vida cívica y
bio en el perfil de las personas mayores, en participación social, su papel en las relacio-
el que las nuevas generaciones de mayores nes intergeneracionales o su implicación en
están más formadas y disfrutan de buenos procesos de formación, capacitación y em-
niveles de salud durante más años. Este fe- powerment. Todas estas actividades sitúan
nómeno facilita que cada vez más mayores a la generatividad en la vejez en la línea del
puedan y quieran seguir contribuyendo en concepto de envejecimiento productivo,
la familia (como abuelos que ayudan en ta- enfatizando las contribuciones de los ma-
reas de educación y crianza, como padres yores al bien común y su concepción como
de hijos que cada vez tardan más indepen- recurso y no como carga.
dizarse o como cuidadores de familiares Sin embargo, la generatividad en la vejez
dependientes), o en la comunidad (reali- implica además un componente de desa-
zando tareas de voluntariado, participando rrollo personal, de crecimiento y madurez
en organizaciones de diversa naturaleza, que está ausente en otras nociones pro-
o trabajando de forma remunerada). Estas puestas para el estudio del buen envejecer.
tendencias, potenciadas además por la retó- Así, hablar de generatividad en la vejez
rica del envejecimiento activo y una visión supone enmarcar las últimas décadas de la
más optimista de la vejez que comentába- vida dentro de un modelo de desarrollo en
mos en apartados anteriores, refuerzan la el sentido tradicional, que no se encuentra
idea de que los mayores pueden contribuir únicamente anclado en las ideas de mante-
de manera significativa a los contextos en nimiento o regulación de la pérdida y que
los que participan, haciendo estos contex- permite ser aún más optimista y potenciar
tos, a su vez, más proclives y sensibles a las posibilidades de ganancia en la vejez.
esas contribuciones. Una ganancia que podría estar presente in-
De esta manera, la generatividad se presen- cluso ante la presencia de pérdidas, que en
ta como un conjunto de intereses, objetivos ocasiones son el desencadenante de nuevos
y actividades relevantes para las personas aprendizajes y cambios en las prioridades
mayores que llenan de contenido y orientan vitales (Black y Rubinstein, 2009, de Me-
los procesos adaptativos descritos en apar- deiros, 2009).
tados anteriores. Desde este punto de vis- En suma, hablar de la generatividad en la
ta, el buen envejecer supondría aplicar de vejez permite articular dos tipos de desa-
manera eficiente las amplias capacidades rrollo. Por una parte, el desarrollo social y
que se conservan en la vejez para conseguir comunitario, ya que las actividades genera-
metas con sentido como las que propone la tivas están orientadas al cuidado, manteni-
generatividad. miento y mejora tanto de las personas con
La generatividad en la vejez ofrece un mar- las que nos relacionamos como de las ins-
co de trabajo amplio que comprende diver- tituciones en las que participamos. Por otra
sas actividades y contextos no sólo muy parte, la generatividad implica también un



desarrollo individual, porque a partir de la educativos, para que pueda desempeñar
acción generativa la persona encuentra sig- nuevos roles socialmente significativos. En
nificado en su vida y es capaz de potenciar segundo lugar, y desde un punto de vista
competencias, habilidades e intereses que social y comunitario, modificando los con-
amplían, a su vez, el rango de actividades textos de participación para abrirlos a las
generativas posibles para una determinada contribuciones de los mayores y favorecer
persona. que puedan implicarse en ellos. Para ello
necesitamos tanto un cambio cultural, ale-
De acuerdo con este modelo, es posible jándonos de los tradicionales estereotipos
potenciar la generatividad en la vejez por negativos sobre los mayores, como un con-
dos vías complementarias. En primer lugar, junto de políticas sociales que sean capaces
y desde un punto de vista individual, capa- de modificar esos contextos en una direc-
citando a la persona, a partir de procesos ción generativa (ver figura 1).

Figura 1. La generatividad como vínculo entre el desarrollo personal y el desarrollo social.

Ámbitos generativos en la vejez continuidad y mejora social mientras que,
por otra parte, sirven para potenciar el de-
Llegados a este punto cabe preguntarse sarrollo individual (ver figura 2). Estas ac-
cuáles son los principales ámbitos y acti- tividades se originan en un deseo o interés
vidades que podemos considerar generati- generativo previo, aunque no siempre que
vas en la vejez. Es decir, aquellas que por existe este deseo se es capaz de canalizarlo
una parte contribuyen al bien común y la en actividades generativas concretas.



Figura 2. Ámbitos de la generatividad en la vejez

La definición de estos ámbitos generativos muchos países se establece de forma obli-
tiene importantes implicaciones para la gatoria a determinada edad (típicamente,
consideración sobre cuál es el papel social los 65 años) la persona se ve privada de es-
de los mayores y cuál podría ser en el fu- tos efectos beneficiosos del trabajo.
turo. Sin embargo, aunque el porcentaje de per-
En este sentido, los ámbitos de actividad sonas que trabajan disminuye drástica-
generativa son similares a los que se con- mente tras los 65 años, algunos mayores
sideran cuando se habla de envejecimiento continúan ejerciendo labores remuneradas.
productivo, y son fundamentalmente tres: Este colectivo tenderá a crecer en el futu-
el trabajo remunerado, el voluntariado y ro, como consecuencia de la aplicación de
la participación cívica y el cuidado a otras políticas de jubilación flexible. Estas polí-
personas. ticas, motivadas principalmente por un in-
Respecto al trabajo remunerado, tradicio- tento de garantizar la sostenibilidad de los
nalmente se le ha considerado una de las sistemas de pensiones, refuerzan el papel
principales fuentes de estatus e identidad de los mayores en el mercado de trabajo
para los adultos. Tras la jubilación, que en y pueden favorecer el mantenimiento de



los beneficios, en términos de mejor salud rente tipo, desde la implicación en asocia-
mental y bienestar psicológico, vinculados ciones con fines sociales hasta aquellas ac-
al trabajo remunerado en la vejez (James y tividades orientadas al cambio social y con
Spiro, 2006). una intencionalidad política. La participa-
Sin embargo, quizá el ámbito más clara- ción cívica facilita el acceso de los mayores
mente relacionado a la idea de generati- a los recursos psicológicos y sociales de la
vidad es la participación en actividades comunidad, aumenta su red social y es una
de voluntariado en la vejez. Si bien es un vía para obtener estatus y sentimientos de
tipo de actividad todavía minoritaria (Er- logro (Dávila y Díaz-Morales, 2009). Por
linghagen y Hank, 2006), implicarse en otra parte, ayuda a reforzar los vínculos de
actividades de voluntariado en la vejez es esa comunidad, genera confianza entre sus
una forma de llenar de manera creativa el miembros y crea un sentido de solidaridad
tiempo después de la jubilación y de con- y mutua obligación, aumentando las posibi-
tinuar aprovechando las competencias ad- lidades de colaboración y acción colectiva.
quiridas en momentos anteriores de la vida Por último, el cuidado es otro de los ámbitos
para la conseguir fines sociales. Desde este típicos de actividad generativa. En concre-
punto de vista, el voluntariado conecta a to, tener nietos es una de las mejores opor-
los individuos entre sí y alimenta el sentido tunidades para ser generativo en la vejez.
de obligación y confianza necesarios para El papel de los abuelos como proveedores
ejercer la acción social en el ámbito local, de cuidados cuando los padres no pueden
incrementando el capital social de una co- ocuparse es claramente una contribución
munidad (Putnam, 2000). social de los mayores y, al mismo tiempo,
Los beneficios del voluntariado no sólo re- una tarea donde expresar el interés por las
vierten en la comunidad, sino que también nuevas generaciones que implica la genera-
se extienden a las propias personas mayo- tividad. En este sentido, Thiele and Whelan
res implicadas en ese tipo de tareas. El (2008) encontraron que el interés generati-
voluntariado en la vejez ha sido vinculado vo era un buen predictor de la satisfacción
a la presencia de una mejor salud física y que experimentan los abuelos que ofrecen
a menor mención de síntomas de depre- cuidados a sus nietos. De igual forma, los
sión (Lum y Lightfoot, 2005), así como a cuidados a nietos se mencionan como una
mayores niveles de bienestar y autoestima forma de sentirse util, de enriquecimiento
(Greenfield y Marks, 2004). Se ha propues- y de mejora, e incluso un medio para (re)
to que estos efectos son el resultado del descubrir nuevas capacidades (Villar, Cel-
aumento de recursos, de redes sociales, de drán y Triadó, 2012). Sin embargo, cuando
poder y de prestigio asociados a la partici- la tarea de cuidar nietos sobrepasa cierta in-
pación en el voluntariado formal. tensidad (por ejemplo, cuando los abuelos
El compromiso con el funcionamiento y han de ocuparse de la custodia de los nie-
desarrollo futuro de la sociedad que impli- tos en casos de muerte, encarcelamiento,
ca la actividad voluntaria se concreta inclu- enfermedad mental o drogadicción de los
so con mayor claridad en la participación padres) también puede convertirse en una
cívica que desarrollan muchos mayores. tarea estresante que implica consecuencias
Esta participación puede ser de muy dife- adversas. En cualquier caso, el interés ge-



nerativo predice los deseos de cuidar, que otras actividades generativas. En este senti-
a su vez son claves para que la persona ob- do, la educación es un medio para el fomen-
tenga ganancias personales realizando esa to de la generatividad en la vejez, como se
tarea (Hoppmann y Klumb, 2010). expresa en la figura 1. Sin embargo, cuando
Otros tipos de cuidado, como el que se ofre- la participación en actividades educativas
ce a personas con dependencia, han sido únicamente supone beneficios individuales,
menos estudiados desde el punto de vista ligados al ‘aprender por el placer de apren-
de la generatividad. Tradicionalmente, la der’, tendrían poco que ver con la genera-
tarea del cuidador principal en estos casos tividad en la vejez, aun cuando fuesen muy
se ha considerado como una gran fuente de importantes para los mayores que las desa-
estrés y de consecuencias negativas para rrollan (Villar y Celdrán, 2012).
la salud y el bienestar. Sin embargo, algu-
Conclusión y perspectivas
nos estudios también resaltan cómo, pese a
todo, los cuidadores también pueden expe- En el artículo se ha tratado de delimitar
rimentar ganancias ligadas a sentimientos diferentes conceptos que se han utilizado
de logro y competencia personal, de au- para el estudio del ‘buen envejecer’, su-
torrealización y cambios en la filosofía de brayando sus contribuciones y también
vida (p.e. Netto, Goh y Yap, 2009; Sanders, sus limitaciones. Se ha argumentado cómo
2005) que claramente estarían relacionadas estos conceptos pueden ser complementa-
con la generatividad. dos y enriquecidos por la perspectiva que
Otras actividades también frecuentes en aporta la generatividad en la vejez. Por
la vejez no cumplen con los criterios que una parte, la generatividad supera el sesgo
definen la generatividad: la confluencia de clínico que presenta la visión de Rowe y
desarrollo social y oportunidades para de Kahn (1998). Por otra, ofrece una serie de
desarrollo personal. Por ejemplo, las ta- objetivos y actividades concretas sobre las
reas del mantenimiento del hogar, que sin que operarían los procesos adaptativos de-
duda pueden considerarse productivas, di- finidos por las teorías del ciclo vital, con-
fícilmente suponen una oportunidad para el cretándolos, y situando el envejecimiento
crecimiento personal o son una gran fuente positivo también en un plano social. Así,
de satisfacción. En sentido diferente, la im- ‘envejecer bien’ pasa a fundamentarse no
plicación en actividades de ocio que úni- sólo en la eficiencia de procesos intrapsí-
camente tienen como objetivo el bienestar quicos, o el bienestar emocional que pue-
o el desarrollo personal, aún siendo muy da derivarse de ello, sino también en las
valiosas para la persona, tampoco podrían aportaciones que los mayores son capaces
calificarse como generativas si no tienen un de realizar en contextos sociales en los
efecto en otros, más allá del beneficio pura- que participan, destacando las contribu-
mente individual. ciones que son capaces de hacer en entor-
En el caso de las actividades educativas, nos familiares, laborales o comunitarios.
sólo pueden considerarse relacionadas con Por último, y a diferencia del concepto
la generatividad en la medida en que a tra- de envejecimiento productivo, la gene-
vés de ellas la persona adquiere o fortalece ratividad permite la convergencia entre
competencias que le permiten desarrollar el desarrollo comunitario y el desarrollo



personal, entendido este desarrollo perso- tabla 1 se presenta una comparación de la
nal como la consecución de mayores cotas generatividad con el resto de conceptos
de madurez y crecimiento personal. En la discutidos en el artículo.

Tabla 1. Comparación entre diferentes conceptos para el estudio científico del buen envejecer

Envejecimiento Envejecimiento Envejecimiento Envejecimiento
con éxito (estado con éxito (pro- productivo generativo
ideal) ceso)

Valores axi- Salud, autonomía Adaptación, ho- Participación, ética Madurez, desarrollo
ales meostasis del trabajo
Punto de vista Individual Individual Social Psicosocial
Disciplinas Ciencias de la salud Ciencias del compor- Ciencias sociales Ciencias del
más implica- tamiento comportamiento y
das ciencias sociales
Teoría de Compresión de la Teorías del ciclo Teoría de la actividad Teoría de Erikson
referencia morbilidad vital (p.e. modelo
SOC)
Objetivos Mantenimiento de Estabilidad y Implicación en el Ganancias perso-
prioritarios una alta funciona- compensación de sostenimiento y la nales y ganancias
lidad pérdidas mejora de la comu- sociales
nidad
Criterios para Longevidad Satisfacción vital, Valor social y Crecimiento
el buen enve- Morbilidad reducida bienestar económico de las personal
jecer contribuciones Contribuciones
sociales
Implicaciones Promoción de Intervenciones Extensión de la vida Desarrollo de
prácticas comportamientos compensadoras, laboral competencias
saludables y de la reescalamiento y Fomento de la activi- personales
autonomía cambio de metas dad con valor social Creación de entor-
nos que estimulen
la participación
Lectura clave Rowe y Kahn (1998) Baltes y Baltes Bass, Caro y Chen Erikson, Erikson y
(1990) (1993) Kivnick (1986).

En suma, la idea de generatividad en la ve- potenciar este interés, la investigación en
jez es un marco prometedor para un estudio este ámbito ha de abordar, en nuestra opi-
de los aspectos positivos de la vejez en va- nión, diversos retos que van a dar la medida
rios sentidos, y ha despertando un incipiente de la fecundidad de la actividad generativa
interés científico en los últimos años. Para como fundamento del buen envejecer.



En primer lugar, es importante aclarar cuá- dencia (Brown y Lowis, 2003, Tornstam,
les son los factores que desencadenan o 1996). Estos fenómenos suponen un ‘mirar
favorecen la generatividad en la vejez, así hacia dentro’, una cierta desvinculación
como sus principales consecuencias. Un social que contrasta con la propuesta de la
aspecto relevante es la identificación de los generatividad.
factores que benefician o dificultan que los Por último, la investigación en este ámbi-
deseos generativos lleguen a transformar- to también ha de aclarar hasta qué punto la
se realmente en actividad generativa. En generatividad en la vejez es un interés ge-
cuanto a las consecuencias de la actividad neral de todas las personas mayores o ata-
generativa, la investigación en este ámbito ñe sólo a cierto perfil de mayores. Como la
ha de ayudar a identificar aspectos comu- investigación ha mostrado, la gran mayoría
nes y diferenciales entre la gran variedad de personas mayores está especialmente
de actividades y contextos generativos en motivada a realizar actividades que impli-
los que se implican los mayores. can una satisfacción presente (Carstensen,
En segundo lugar, la investigación sobre la 2006). Una parte de ellos, además, pueden
generatividad en la vejez deberá abordar estar interesados en actividades de las que,
sus implicaciones evolutivas al menos en además de derivar sentimientos placente-
dos sentidos. Por una parte, ha de ayudar a ros, impliquen un crecimiento personal.
esclarecer elementos de continuidad y dis- Por último, quizá algunos de estos mayores
continuidad de la generatividad en la vejez encuentren un camino para el crecimien-
respecto a etapas anteriores de la vida. En to personal en actividades que, al mismo
especial, obviamente, interesa hasta qué tiempo, supongan una mejora de las comu-
punto difiere el interés y expresión genera- nidades donde viven, un desarrollo social y
tiva en la mediana edad, etapa para la que una orientación al bien común que revierta
fue propuesto el concepto, y la vejez. Por en las futuras generaciones (ver figura 3).
otra parte, también será necesario abor- Sólo en ese caso, cuando en la actividad
dar hasta qué punto y qué aspectos de la que se realiza aúna un sentimiento de la sa-
generatividad son susceptibles de cambio tisfacción con lo que se hace, el desarrollo
a lo largo del proceso de envejecimiento personal y la mejora del contexto social en
y, particularmente, cuando llega la vejez el que se lleva a cabo la actividad, podemos
avanzada, ya que estos últimos años de la hablar de generatividad en la vejez.
vida presentan características cualitativa- Entre las ventajas de la vejez, una de la más
mente diferentes, y mucho menos optimis- destacables es que, en general, las obliga-
tas que las de la vejez más temprana (Bal- ciones laborales han terminado, por lo que
tes y Smith, 2003). En relación con esta la persona es libre de llevar a cabo activi-
cuestión, es interesante explorar hasta qué dades que se sitúen en diferentes niveles de
punto la generatividad, a lo largo del enve- la jerarquía que expresa la figura 3. Habrá
jecimiento, coincide, se complementa o se quienes prefieran limitarse a actividades
ve sustituida en parte por otros intereses y sólo expresivas, cuyos beneficios revier-
actividades que han sido propuestos para tan sobre todo en términos de satisfacción
la vejez, como los relacionados con la idea individual. Otros, sin embargo, pueden
de integridad, interioridad o gerotrascen- querer algo más. Es necesario en ese caso



proveer de formación y oportunidades de papel dentro de la sociedad, sino también el
participación que lo estimulen. Va en ello sostenimiento mismo de esa sociedad, que
no sólo el logro de mayores cotas de bien- necesita de la contribución solidaria de to-
estar para los mayores y la relevancia de su das las generaciones.

Figura 3. La generatividad supone la integración de tres beneficios: satisfacción, desarrollo personal y desarrollo
comunitario

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[consultado el 5 de noviembre de 2009]

Fecha de recepción: 29/07/2012
Fecha de aceptación: 30/10/2012


dossier
dossier
José Arnay, Javier Marrero e Inmaculada Fernández

Educación y envejecimiento: el
envejecimiento constructivo
José Arnay, Javier Marrero, Inmaculada Fernández
Universidad de La Laguna

“La posición social del clasificado como viejo no es la consecuencia
de su envejecimiento físico o psíquico, sino por su posición en
relación con el mercado de trabajo y las relaciones y estructuras
que éste determina….el espacio taxonómico de la ancianidad no
tiene nada de biológico ni de natural, sino que es el resultado de
una construcción social que tiene aspectos tanto práctico-legales
como imaginarios y representacionales”

(Delgado, 2003: 13)

resumen/abstract:
Este artículo plantea una reflexión sobre las relaciones entre la educación superior y el envejecimiento, sus
posibilidades y ventajas, analizadas desde las experiencias educativas de las Universidades para Mayores.
Se propone el concepto de envejecimiento constructivo como un concepto específico de los procesos de
enseñanza y aprendizaje, frente a otras denominaciones que no toman en consideración estos procesos
de educación formal. Se discute el papel que juegan los estereotipos sobre las personas mayores en este
tipo de educación y se aboga por producir un cambio sociocultural en las visiones al uso en relación al
envejecimiento. También se analizan las posibilidades de las personas adultas y mayores en situaciones de
aprendizaje formal, que habitualmente se considera como algo circunscrito a los años que dura la vida laboral
de las personas. Por último se propone la idea de promover una educación emancipadora para este tipo de
experiencias.

This article reflects on the relationship between higher education and aging, their potential and advantages,
analyzed from the educational experiences of the Universities for the elderly. We propose the concept of
constructive aging as a specific concept of the teaching and learning, compared to other denominations that
do not take into account these processes of formal education. We discuss the role of stereotypes about older
people in this type of education and calls for a change sociocultural views for use in relation to aging. It
also discusses the possibilities of adults and older in formal learning situations, usually seen as something
confined to the years-long working life of people. Finally we propose the idea of
promoting an emancipatory
education for this type of experience.

Educación, envejecimiento, envejecimiento constructivo, aprendizaje, emancipación.
Education, aging, constructive aging, learning, emancipation.


dossier EDUCACIÓN Y ENVEJECIMIENTO: EL ENVEJECIMIENTO CONSTRUCTIVO

Introducción misma edad de generaciones precedentes.
Los 65 años actuales, como señala la cita
De los múltiples aspectos que rodean al
de Delgado, no son sino una especie de
proceso de envejecimiento uno de los me-
frontera burocrática, y por tanto arbitraria
nos estudiados es el papel que juega la
que, hasta hace muy poco, señalaba que la
Educación Superior en el mismo. Es cier-
vida como persona mayor comienza ofi-
to que el sistema educativo español cuenta
cialmente cuando se abandona el mercado
con una larga tradición en cuanto a la edu-
de trabajo, es decir, con la jubilación.
cación de personas adultas, pero es relati-
vamente reciente la apertura de las univer- Sobre ese etapa de la vida después de la ju-
sidades a este segmento de la población, bilación existen dos visiones contrapuestas.
mediante programas específicos de forma- La primera tiene un marcado cariz negati-
ción cuya principal finalidad no está ligada vo, puesto que se considera la etapa final
al logro de una acreditación académica de del ciclo vital y, en este sentido, las perso-
cara al mercado laboral. nas perderían capacidades físicas y menta-
les, convirtiéndose en inhábiles en toda una
Estas experiencias están dirigidas a perso-
serie de actividades cotidianas y, lo que es
nas adultas y mayores, normalmente a par-
peor, en improductivas (según la nomen-
tir de cincuenta años, hasta los ochenta o
clatura de la economía de mercado), que no
más, que buscan en este tipo de educación
inactivas.
una mayor satisfacción personal a varios
niveles: personales, intelectuales, emocio- Todo ello, en el mejor de los casos, si se
nales, relacionales, etc. Los destinatarios logra mantener la línea de la pérdida de
son parte de ese segmento social poco vi- capacidades por encima del umbral de la
sible en los medios de comunicación, que discapacidad, porque en ese otro caso el
cuando aparecen se muestran desde una óp- proceso tendría un declive mucho más
tica negativa y poco atractiva de esa etapa acusado. Desde esta visión se trata de un
de la vida. tiempo vital cargado de elementos desfavo-
rables, que algunas personas mayores pue-
Pero el valor de estas experiencias educa- den incluso llegar a asumir como propias,
tivas es que también sirve para manifestar, utilizándolo para justificar, entre otras, el
aún sea de una forma limitada, que lo que propio aislamiento social que sufren.
conocemos sobre las personas adultas ma-
yores a menudo no se corresponde con su La segunda perspectiva considera a las
personas mayores como sabias, expertas y
realidad de vida, sino con visiones cargadas
merecedoras del respeto de los demás, por
de prejuicios, estereotipos negativos y gran
tanto, deberían gozar de un mayor poder de
desconocimiento general.
influencia. Pero esta visión conlleva una
Es importante entender que el concepto paradoja importante. Mientras cuantitati-
de persona mayor es dinámico y también vamente las personas mayores están cada
las variadas condiciones -sociales, eco- vez más representadas socialmente con res-
nómicas, sanitarias, personales, estéticas, pecto a otros grupos de edad prevalece, en
etc- que conlleva. Las personas que ahora las sociedades desarrolladas con altas tasas
rondan los 65 años o más, es probable que de envejecimiento, la concepción social del
poco o nada tengan que ver con otras de la envejecimiento, como hemos señalado, con


José Arnay, Javier Marrero e Inmaculada Fernández dossier

connotaciones negativas, e incluso de con- plantean desde la economía, la sociedad, la
secuencias peligrosas, por ejemplo, por po- cultura, la política o la educación en socie-
ner en cuestión la sostenibilidad del, hasta dades globalizadas.
ahora, llamado Estado de Bienestar. Si el envejecimiento no es un proceso es-
Es probable que esta paradoja resulte de tático ni homogéneo, entonces podemos
que la población de menos edad puede con- entender las relaciones entre el envejeci-
siderar que está asumiendo riesgos sociales miento y la educación como un proceso
y económicos importantes, porque la sos- constructivo en una triple faceta. Prime-
tenibilidad del sistema de protección social ro, como un proceso de autoconstrucción
puede no estar garantizado cuando a ellos personal, tendente a lograr la mejora de
les llegue su momento de utilizarlo, o pue- las capacidades y habilidades disponibles
de que interpreten que las personas de más en cada momento, que trata de sacar el
edad son sus competidores en un mercado máximo de las potencialidades cognitivas,
de trabajo cada vez mas exiguo. físicas, emocionales o relacionales más
Con todo ello, parece como algo del pasado adecuadas en cada persona. Esto implica,
el valor y el poder que se confería a la sabi- además, mejorar la autopercepción de cada
duría y a la experiencia de los mayores del sujeto de su propio proceso de envejecer,
grupo. Hoy se produce una relación inversa adecuando el necesario equilibrio entre
entre el número de personas mayores y el pérdidas y ganancias, equilibrio que no es
estatus social que ocupan: cuantas más per- exclusivo de esta etapa de la vida sino tam-
sonas mayores, menor parece ser su consi- bién de otras.
deración y peso en la sociedad. Segundo, el proceso de construcción tam-
¿Por qué se produce esta paradoja? Pues bién afecta al ámbito social del que forma-
posiblemente debido al hecho de entender mos parte y a los contextos en donde inte-
el envejecimiento ligado al valor económi- ractuamos. Es necesario que la educación
co de la persona que trabaja frente a quien ayude a construir, junto a la visión perso-
no lo hace; por el beneficio del valor con- nal, otras visiones sociales del envejeci-
table que representa, dado que dicho valor miento. Ésta vendrá dada por la propia ló-
empieza a computar como gasto en el mo- gica demográfica, pero también porque es
mento de la jubilación, con lo cual pierde imposible tender un manto de invisibilidad
su cualidad esencial en una economía de a una parte tan importante de la población.
mercado. Mejorar esas visiones significa adelantar-
Por todo ello es probable que el principal nos, con cierta previsión, al tipo de socie-
reto del envejecimiento en el siglo XXI no dades que les tocará vivir a los que ahora
sea, como habitualmente se considera, el son jóvenes o muy jóvenes, que descono-
aumento cuantitativo de personas en este cen que sus vidas van a estar mucho más
segmento de la población, sino los peli- afectadas por el fenómeno del envejeci-
gros de la marginación y la exclusión social miento que en la actualidad.
o laboral por motivos de la edad, lo cual En ese sentido promover una educación
conlleva la inadaptación de esas personas para el envejecimiento es importante para
para hacer frente a los nuevos retos que se no mantener de forma indefinida y artificial



una cultura social de la permanente juven- sobre la realidad. Es a esa posibilidad a la que
tud. El autoengaño que produce vivir en denominamos envejecimiento constructivo.
sociedades donde el mercado de la juvenili- Tercero, que esta educación, contemplada
zación implica una denodada y permanente como proceso diacrónico en la vida de las
lucha contra el envejecimiento puede gene- personas, debe ir más allá de una visión uti-
rar enormes beneficios económicos, pero a litarista de la formación, que en estos tiem-
costa de propiciar unas expectativas impo- pos parece destinada exclusivamente a la
sibles de cumplir: convertirnos en millones vida laboral. Es precisamente la larga vida
de Dorian Grey. postlaboral la que ofrece una magnífica
Partiendo de estas tres ideas genéricas so- oportunidad para construir una perspectiva
bre las relaciones entre el envejecimiento emancipadora de la propia vida: la vivida y
y la educación, este artículo aborda otros la por vivir.
tres aspectos algo más concretos sobre las Realizamos primero el análisis de las per-
prácticas de enseñanza y aprendizaje en re- cepciones sobre el envejecimiento; en se-
lación a este tipo de educación. gundo lugar, el análisis de percepciones
La primera es que los espacios de enseñan- sobre las capacidades de las personas ma-
za y el aprendizaje, como pueden ser las yores para aprender; y, por último, propo-
universidades, deben estar al servicio de la nemos que una educación emancipadora
educación y la formación de las personas debe transformar varios de los cánones de
mayores para construir nuevas visiones la educación tradicional.
personales del mundo en esas etapas de
sus vidas. Es decir, para considerar abiertas
1. ¿Qué percepciones tenemos sobre
todas las posibilidades de interpretación de
el envejecimiento?
la realidad, con independencia de la edad. Proponer el concepto de envejecimiento
Numerosas evidencias en todos los campos constructivo puede parecer una pretensión
del conocimiento científico, pero también desmedida pues todavía celebramos la idea
la literatura, el cine o la música aportan da- del envejecimiento activo, posiblemente el
tos de que la edad, incluso la más avanza- concepto más conocido que trata de ofrecer
da, puede ser un factor de calidad creativa una imagen positiva del envejecimiento y
que no debemos desperdiciar en absoluto. que entiende que la actividad, en general,
Pero para ello es necesario que la educa- puede mejorar la calidad de vida de las per-
ción también contribuya a un cambio cul- sonas mayores, muchas veces sin caer en la
tural de los estereotipos negativos que aún cuenta que dicha denominación presupone
inundan nuestra sociedad. que la persona que envejece es esencial-
mente pasiva, lo cual es un contrasentido.
Segundo, que esa acción específica de la
educación daría lugar a una construcción En realidad, la propuesta no es a favor de
cognitiva partiendo de tareas y situaciones un envejecimiento constructivo para todos,
de aprendizaje mediante procesos de inte- puesto que hay que circunscribirlo exclu-
racción social de las personas en contextos sivamente a los procesos de enseñanza y
específicos, todo ello con el fin de promo- aprendizaje que se realizan en contextos
ver nuevo conocimiento, reinterpretaciones educativos formales, como pueden ser las
y reorganizaciones de ideas y concepciones universidades. O, dicho de otra forma, so-



lamente en los procesos formales es posible siete denominaciones distintas sobre el en-
que determinado tipo de construcción cog- vejecimiento, cada una de las cuales tiene
nitiva tenga lugar, como explicamos más unos objetivos específicos, siendo en unos
casos el propio sujeto y, en otros, la comu-
abajo.
nidad quien se beneficia de las actitudes y
Triado, Celdrán, Conde, Montoro, Pinazo y acciones que desencadenan los distintos ti-
Villar (2008) hacen una enumeración de las pos (ver Tabla 1).

Tabla 1. Distintos tipos de envejecimiento según distintos organismos y autores.

Denominación Objetivo Beneficiario
Envejecimiento saludable (1) Salud
Envejecimiento activo (2)
Implicación activa en el proceso de Enveje-
Envejecimiento con éxito (3) El propio sujeto
cimiento: bienestar físico, psicológico, inte-
Envejecimiento competente (4) lectual
Envejecimiento satisfactorio (5)
Envejecimiento óptimo (6) Participación social
La comunidad
Envejecimiento productivo (7) Contribución social

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Esas denominaciones tratan de mostrar una otras personas que muestran la pérdida de
imagen positiva del envejecimiento, tal vez su capacidad funcional, o conocen las ma-
como contrapeso a las visiones negativas, las condiciones económicas de las personas
aunque resulta evidente que la gente de la que cobran pensiones que les aproximan al
calle elabora sus creencias a partir de per- umbral de la pobreza, o la pérdida de deter-
cepciones y experiencias directas con las minadas prestaciones sociales, sanitarias o
cuales construye sus propias ideas sobre farmacéuticas -como está ocurriendo en el
la realidad. Por ejemplo, es un hecho que momento histórico que vivimos-, que gene-
muchas personas conviven día a día con ra un envejecimiento en riesgo.



Parece cierto que esas siete propuestas social activo, dinámico y creativo. Desde esta
bre el envejecimiento en positivo chocan otra parece como si fuera necesario llegar a
con las percepciones sociales negativas que determinada edad para lograr tales aspectos
se detectan en algunos trabajos e investi- que, además, no serían atribuibles a todas
gaciones y que pondrían de manifiesto la las personas de esos grupos por igual, y que
contradicción entre aquello que se propone éstas fueran facetas y cualidades descono-
como modelos a seguir y lo que las perso- cidas en otras etapas de la vida.
nas creen realmente. Tanto unas como otras forman parte de un
Debemos tener en cuenta que las personas conjunto de estereotipos, tanto negativos
que pertenecen a una misma cultura o gru- como aparentemente positivos pero, en de-
po social comparten una serie de represen- finitiva, estereotipos que no tienen por qué
taciones sobre su entorno, conocimiento corresponder con la realidad, más aún to-
que impregna cualquier acción y pensa- mando en consideración que hay diversos
miento en la vida cotidiana, es el denomi- tipos de envejecimiento, señalados cada
nado conocimiento del sentido común (Vi- uno de ellos por la propia heterogeneidad
llar, 1998). de las personas.
Esas representaciones personales pero so- Los estereotipos negativos sobre las perso-
cialmente compartidas permiten conocer nas mayores afectan al concepto personal
los modos de elaboración del pensamiento y al modo de percibir el envejecimiento en
social por el cual las personas construyen, general, generando la profecía autocum-
y son construidas, desde una realidad social plida (Montorio, Izal, Sánchez y Losada,
concreta. Constituyen sistemas de conoci- 2002; Losada, 2004; Pinazo, 2005). Al mis-
miento e interpretación en los que es po- mo, tiempo generan actitudes negativas y
sible encontrar estereotipos, valores, creen- prejuicios de la población hacia los mayo-
cias y normas que después se transforman res. Estos dos factores pueden desembocar
o pueden dar lugar a actitudes y conductas, en conductas discriminatorias, edadismo,
tanto positivas como negativas. negligencia o maltrato pero, como si de un
efecto boomerang se tratara, las actitudes
En tal sentido las percepciones sobre las
negativas de la población, a su vez, dan
personas mayores que representan el ima-
lugar a actitudes negativas de los propios
ginario social, se encuentran divididas,
mayores hacia el envejecimiento que, junto
como apuntamos, en dos posiciones opues-
con las conductas discriminatorias generan
tas. Por un lado, las que fomentan mitos y en sí mismos aislamiento social, pasividad,
estereotipos negativos sobre esta etapa de baja autoestima y el rechazo a la vejez pro-
la vida; desde la incapacidad para realizar pia.
trabajos y aprendizajes, hasta la involu-
ción, la enfermedad, la dependencia, el de- La representación que la sociedad española
clive, la pobreza o la desintegración social. hace de su población mayor y anciana apa-
recen en distintos trabajos e investigacio-
En el otro extremo estarían las visiones nes, de los que valgan como ejemplos las
colectivas sobre los beneficios que se al- expuestas en el Barómetro del Centro de
canzan en la vejez, como la experiencia, la Investigaciones Sociológicas (CIS, 2009) o
sabiduría, o la definición como grupo sola Encuesta de Mayores (IMSERSO, 2010).



Cabe señalar que en ninguno de los dos ca- Los datos del Barómetro del CIS (2009)
sos se hace una distinción entre la pobla- se basan en una encuesta realizada a 2.481
ción mayor y la anciana. Esto es importante personas, mayores de 18 años, de todo el
porque la percepción de la sociedad puede ámbito nacional. La pregunta era ¿cuál de
variar cuando se distinguen y se explican las siguientes frases representa mejor la
las diferencias entre los dos grupos de idea que Ud. tiene, en general, de las per-
edad. Del mismo modo la percepción sobre sonas mayores, de la tercera edad?, ¿y en
el envejecimiento y la vejez puede ser dis- segundo lugar?. Los resultados se represen-
tinta para los miembros de un grupo y otro. tan en la Tabla 2.

Tabla 2. Representación social sobre las personas mayores, de la tercera edad (en porcentajes)

Representa mejor En segundo lugar
No pueden valerse por sí mismas y necesitan cuidados 36.2 13.6
Suponen un carga 3.0 5.9
No tienen obligaciones 3.8 4.7
Son activas y disfrutan de la vida 6.2 6.2
Ayudan a sus familias y a otras personas 13.1 15.0
Están muy solas, sin apoyo familiar o social 11.5 23.1
Son diferentes, cada una con una situación distinta 23.4 17.4
Otra respuesta 0.8 0.9
No sabe 1.5 9.5
No contesta 0.4 3.7
N 2481 2481

Fuente: Barómetro CIS (Mayo, 2009).

El mayor porcentaje de respuestas, dadas tual, quienes consideran la faceta de ayudar
en primer lugar, lo obtuvo aquella que atri- a sus familias y otras personas (13.1% en
buye que se trata de personas que no pue- primer lugar y 15.0% en segundo lugar).
den valerse por sí mismas y necesitan cui- Por su parte, la encuesta sobre Las Personas
dados (36.2%) y, en segundo lugar, aquella Mayores en España (IMSERSO, 2010), rea-
que señala que se trata de personas que es- lizó el estudio de la actividad, condiciones y
tán muy solas y sin apoyo familiar o social perfiles de las personas mayores en España,
(23.1%). Es decir, se refleja la tendencia así como su entorno familiar. La diferencia
a considerar que el envejecimiento tiene respecto a los datos del CIS es que se distin-
rasgos esencialmente negativos, aunque guen entre las opiniones de la sociedad en su
también aparece, a mayor distancia porcen- conjunto y el grupo de edad de 65 años y más,



presentando los resultados de unos y otros por vos sobre las personas mayores, la representa-
separado. En cuanto a los estereotipos negati- ción es la que muestra la Figura 1.

Figura 1. La voz de los mayores y de la sociedad. Estereotipos negativos sobre las personas mayores. (en porcentajes).

Fuente: Las Personas Mayores en España (IMSERSO, 2010).

Lo que se deduce de los resultados de los 36.2% de los mayores necesita cuidados
dos estudios, en cuanto a los estereotipos y son incapaces de valerse por sí mismos,
negativos en la sociedad española, es que mientras que este dato choca con la res-
están tan extendidos en la sociedad como puesta de los propios mayores, ya que sólo
asumidos por los propios mayores. Es de el 8.1% reconoce que necesita cuidados y
resaltar que el 14.5% de las personas ma- es dependiente.
yores de 65 años, consideran a las personas En el año 1998 la American Psichologi-
mayores una carga, porcentaje más elevado cal Association (APA) publicó una guía
que el que representa la opinión de la socie- que contenía una lista de los estereotipos
dad española en su conjunto, ya que sólo el negativos sobre las personas mayores que
3% considera que las personas mayores son las personas que trabajan en Ciencias de la
una carga. Salud deberían evitar en sus prácticas pro-
Sin embargo, en cuanto a la dependencia, fesionales. Los estereotipos están acompa-
la sociedad en general considera que el ñados de una serie de hechos que los des-



mitifican, tal y como aparecen en la Tabla servir para alcanzar prestigio social, pru-
3. dencia, sabiduría, independencia y felici-
dad. De ahí que las personas mayores, en
Por su parte los estereotipos positivos han
algunos ámbitos profesionales, como la po-
idealizado esta etapa de la vida al conside- lítica o la vida académica, puedan alcanzar
rar que la persona mayor queda liberada de más prestigio a medida que avanza su edad.
las cargas familiares y laborales, alcanzan- No ocurre lo mismo en el desarrollo profe-
do la plena libertad de emplear su tiempo sional en otros sectores que requieren me-
y sus recursos en lo que realmente le gusta nor cualificación, tales como la agricultura
hacer. La experiencia acumulada les puede o la industria.

Tabla 3. Mitos y hechos sobre las personas mayores.

Mito Hecho

Es un grupo de edad donde existe, tanta diversidad como
Las personas mayores son muy parecidas
en cualquier otro

Las personas mayores mantienen estrecho contacto con
Suelen ser personas aisladas
familiares y amigos.

Son personas enfermas, débiles y dependientes La mayoría viven de forma independiente.

Para la mayoría de las personas mayores, si hay disminu-
Frecuentemente sufren un pronunciado deterioro ción de algunas capacidades intelectuales, no son lo su-
cognitivo ficientemente graves como para causar problemas en la
vida cotidiana

Las personas mayores que viven en comunidad, tienen ta-
Están deprimidos sas más bajas de depresión diagnosticada que otros gru-
pos de edad más jóvenes

La personalidad se mantiene constante a lo largo de toda
Son personas inflexibles, difíciles de tratar y rígidas
la vida
Raramente se enfrentan al deterioro asociado al en- La mayoría de las personas mayores se adaptan con éxito
vejecimiento a los cambios.
Fuente: American Psychological Asociation (1998)

Si los agrupamos, los estereotipos negati- desde la biológica o de la salud, c) desde la
vos son más comunes cuando se trata de las psicológica o personal y d) desde la socio-
representaciones negativas e incluso peyo- lógica. Según estas categorías, y teniendo
rativas de vejez. Carvajo (2009) hace una en cuenta los estereotipos citados por los
categorización de cuatro tipos de estereoti- distintos autores (APA 1998; Losada Bal-
pos, a) desde la perspectiva cronológica, b) tar 2004; Palmore 1999; Carvajo, 2009),



los estereotipos negativos más comunes en amigos y seres queridos coetáneos en
torno al envejecimiento y la vejez, serían: mayor proporción que en otras etapas
a) El estereotipo cronológico: se basa de su vida, pero también ocurre que
en el número de años vividos. Así una después de los 65 existen amplias rela-
persona vieja sería la que tiene muchos ciones sociales, tanto familiares como
años. En las sociedades preindustriales de amigos.
los hombres más poderosos y sabios del d) El estereotipo psicológico: ha hecho
colectivo eran los que tenían más años, de la vejez una etapa de deterioro y
precisamente porque eran una minoría. pérdida de la capacidad sensorial, cog-
Los mayores del grupo ocupaban un nitiva, de la memoria y la atención.
estatus dominante y su autoridad se im- También hace un atributo injustifica-
ponía mediante normas culturales que do de las personas mayores como más
servían para guiar al grupo. Ya hemos proclives a padecer enfermedades de
señalado que, en la actualidad, las per- tipo psicológico, como depresión y
sonas mayores están más representadas ansiedad. Sería conveniente precisar
cuantitativamente, pero han perdido toque bajo el concepto de depresión se
dos los privilegios de estatus en la co- pueden denominar estados de ánimo
munidad, precisamente también por el de tristeza, abatimiento o desánimo y,
hecho de tener más años. en cualquier caso, ha sido catalogada
b)El estereotipo biológico: hace referen- como la enfermedad de la modernidad,
cia al envejecimiento como pérdida de sin haber una relación directa entre el
la salud, etapa de declive físico sin re- factor edad y la depresión.
torno, impotencia sexual, fragilidad y En conclusión, son varias las posibilidades
deterioro físico con los signos propios que tenemos para interpretar el papel de las
de la vejez (flacidez, canas, arrugas, percepciones sociales sobre las personas
etc). mayores. Podemos decir que las percep-
c) El estereotipo sociológico: describe a ciones negativas no son erróneas, sino que
esta etapa como improductiva y con- responden a lo que numerosas personas, de
secuentemente las personas mayores distintas edades piensan y creen, incluidas
pierden interés para la comunidad, las propias personas mayores. Negar esta
quien las describe como inútiles, inca- evidencia no conduce sino a un optimismo
paces de adaptase a los cambios y ais- nihilista que de poco sirve para nuestros
ladas, incluso en algunos casos, pobres propósitos.
y abandonadas. Sin embargo, las per- También podemos interpretar que las per-
sonas mayores en las sociedades concepciones sobre el envejecimiento son
temporáneas se han constituido como múltiples y variadas, unas acertadas y otras
un pilar fundamental en las familias, –las más- erróneas. Tal vez sea interesante
suelen cuidar de los nietos y mantener plantear que la coexistencia de distintas y,
a los hijos que tienen menos posibilida- a veces, contrapuestas visiones del enveje-
des de emanciparse. Sí es verdad que cimiento forma parte de la realidad social.
experimentan la pérdida de parejas, No se puede pretender que las personas in-



terpreten lo que nos interesa a los profesio- 2. ¿Las personas mayores son
nales, sino que los profesionales debemos capaces de aprender?
proponer modelos alternativos que puedan
Una creencia socialmente importante y ex-
explicar otras cosas a las que piensan las
tendida es que en el envejecimiento la ca-
personas, saber por qué las piensan y cómo
pacidad de aprendizaje de las personas es
se puede introducir elementos que mejoren
muy limitada o nula. Este estereotipo se de-
esas visiones.
riva de la mezcla de varios de los anterior-
Es cierto que con visiones tan negativas mente señalados. La edad (estereotipo cro-
es difícil, en principio, educar y educarnos nológico) es un factor que limita las ganas
como adultos mayores. Muchas personas (estereotipo biológico) y las capacidades
adultas mayores consideran que sus vidas para aprender (estereotipo psicológico),
como tales debe ser aceptar resignadamen- porque en nuestra vida aprender tiene un
te sus progresivas limitaciones funcionales. carácter instrumental encaminado al fin de
La edad parece que lo explica todo. Otras, formarnos para trabajar y cuando pasas a
sin embargo, elaboran visiones diferentes ser improductivo el aprendizaje pierde todo
de sus vidas y trata de optimizar al máximo su valor (estereotipo sociológico)
sus posibilidades y minimizar los déficits.
Si desde la primera juventud se produce un
En cualquier caso, parece necesario desa- leve declive en las funciones cognitivas,
rrollar un conocimiento mayor sobre los no se produce necesariamente una pérdida
perfiles de unos y otros: ¿qué aspectos ha- tan drástica al llegar a los sesenta o setenta
cen que una persona encare de una manera años, aunque evidentemente las consecuen-
A su envejecimiento y otra lo haga de una cias de ese declive serán mayores a medida
forma B y la otra de una forma C?. Lo que que transcurran los años. Es justo valorar
hoy sabemos en psicología cognitiva nos que no en todas las personas el decreci-
hace pensar que no existe un número ili- miento es el mismo, ni tiene las mismas
mitado de formas de pensar ni de creencias consecuencias dado que esto depende, en-
sino, más bien, que existe un conjunto de tre otras cosas, del propio desarrollo cogni-
conocimiento y creencias que pueden ser tivo de cada persona, pero también del tipo
agrupadas dentro de un número bastante de prácticas que lleven a cabo en su vida
limitado de teorías personales sobre qué cotidiana.
es mi envejecimiento frente al de los otros
(p.e. de cuatro a siete). La actividad intelectual y el aprendizaje no
sólo son posibles en el proceso de enveje-
Por último, si se logra determinar lo an-
cimiento sino recomendables para desarro-
terior estaríamos en mejores condiciones
llar mayor plasticidad cognitiva a lo largo
para conocer, recuperar y educar en una
de toda la vida adulta. En cuanto a la creen-
idea diferente y actualizada del envejeci-
cia extendida de que las personas mayores
miento, es decir, promover estrategias para
no son capaces de aprender porque el dete-
que las personas, no sólo piensen, sino que
rioro cognitivo está altamente representado
hagan cosas diferentes para ellas mismas y
en esta etapa, se puede decir que a lo largo
las demás, incluso aquellas que parten de
de todo el ciclo vital se producen cambios
niveles simples de interpretación de su vida
en el funcionamiento cognitivo en los que
y de la realidad.



se ve implicado, en mayor o menor medida, declive que aparece en las funciones cogni-
el aprendizaje, no sólo durante la vejez. tivas de la memoria y velocidad mental que
A lo largo de los primeros años de vida y comienza a aparecer al principio de la edad
hasta el final de la adolescencia se produ- adulta, alrededor de los 25 años, queda más
ce un acelerado desarrollo en la capacidad que compensado por la adquisición y con-
de aprender en todos sus ámbitos: tipo de solidación de otras habilidades mentales y
tarea, tiempos y consolidación de lo apren- mayores destrezas para resolver problemas
dido en estructuras de conocimiento, etc. (Whalley 2006: 58).
Tras la primera juventud se produce un Las propuestas sobre el envejecimiento y la
lento declive en el funcionamiento cogni- educación de las personas mayores señalan
tivo fluido, producido por una ralentización que no sólo es posible el aprendizaje de las
de las conexiones neuronales, lo que lleva personas mayores sino que además mejora
a tiempos de reacción más largos ante los la calidad de vida de los educandos, aporta
estímulos. sentido y significado a las cosas que hacen
Así se ven afectados los tiempos necesarios y considera que el aprendizaje educativo
para producir aprendizaje, sobre todo en ta- formal permite establecer nuevas relacio-
reas fluidas. Aún así es imprescindible tener nes cognitivas que no sería posible estable-
en cuenta que no todos los sujetos se ven cer por otras vías (Arnay, 2006).
afectados de igual manera en este decre- El enfoque del envejecimiento constructivo
cimiento de su funcionamiento cognitivo nace a partir de las experiencias educativas
y esto depende de los niveles educativos, en las Universidades para Mayores como
profesionales y, en general, del desarrollo resultado de la búsqueda de las razones
cognitivo individual (Arnay, 2007). que justifican los procesos de enseñanza y
aprendizaje frente a otras posibles activida-
El declive en la función cognitiva a lo lar-
des (físicas, de ocio, culturales, etc.). Plan-
go del tiempo se puede compensar con la
tea que el envejecimiento es una etapa llena
práctica. Las investigaciones sobre el de-
de múltiples posibilidades de realización
terioro cognitivo en la vejez encuentran
personal, intelectual, afectiva y relacional
una relación positiva entre la participación
que permite demostrar las posibilidades
en actividades intelectuales y sociales y el
que desarrollan las personas mayores en si-
mejor funcionamiento y mayor plasticidad tuaciones de aprendizaje, los cambios que
cognitiva en las personas mayores (López y se producen en el alumnado, en sus com-
Calero 2009; Whalley, 2006). portamientos, actitudes, habilidades y pers-
Whalley, por ejemplo, afirma que la plas- pectivas sobre la realidad demuestran que
ticidad (capacidad de las neuronas para esta etapa de la vida está abierta a nuevos,
cambiar su estructura y función), que pue- variados e importantes cambios en el pen-
de encontrarse en muchas funciones del samiento y la acción (Arnay, 2006).
cerebro, es la primera respuesta cerebral a Mientras el sistema educativo formal se
la ralentización provocada por el envejeci- ocupa, a través de sus distintos niveles, de
miento y este es uno de los indicadores por educar a niños, niñas y adolescentes para
los que el autor afirma que el cerebro con- la vida adulta, la Educación Superior es
tinúa desarrollándose mientras envejece. El una etapa educativa no obligatoria cuyo



objetivo final es la inserción en el mercado que serían difíciles de alcanzar mediante
laboral de sus egresados. Pero ¿qué ocurre otras tareas y otros contextos, los habitua-
cuando los objetivos de quiénes deman- les en donde transcurre la vida cotidiana de
dan educación son otros? O dicho de otro las personas.
modo, ¿qué sucede cuando quienes desean El papel de la educación sería, en tal senti-
aprender son personas que ya se han inser-
do, promover situaciones, tareas y deman-
tado en el mundo laboral e incluso ya han
das propias de los procesos de enseñanza y
salido de él?
aprendizaje que, lógicamente, conllevan y
Algunas investigaciones relacionan el pa- movilizan aspectos distintos a lo que hacen
pel del aprendizaje en el envejecimiento ac- los siete tipos de envejecimiento propues-
tivo (Orte, 2006). Estos últimos concluyen tos hasta ahora.
que las necesidades de aprendizaje de los
mayores, la habilidad de permanecer activo 4. Una educación para la
a nivel físico, mental y social depende, en emancipación
parte, de la participación continuada en el Si entendemos que el envejecimiento cons-
aprendizaje y la educación. Ya el fundador tructivo se promueve por la acción educa-
de la primera Universidad para Mayores en
tiva formal, y más en concreto en las Uni-
1973, el profesor Pierre Vellas, planteó que
versidades para Mayores, está claro que es
la mejora de la calidad de vida era uno de
de suma importancia que no se caiga en los
los elementos claves en el surgimiento de
usos y costumbres que suelen acompañar
estos programas.
los procesos tradicionales de enseñanza y
El envejecimiento constructivo constituye aprendizaje universitarios.
un paso más en la relación entre la edu-
cación y las personas mayores. Mientras Sin que podamos extendernos mucho en
el envejecimiento activo supone hacer esta cuestión sí nos parece importante se-
muchas cosas, participar en distintas acti- ñalar que lo que esa educación debe buscar
vidades culturales, artísticas, de actividad es la emancipación de la persona, que con-
física, de participación social, con el obje- lleva romper los límites predeterminados
tivo de mejorar la calidad de vida durante por la biología, que siempre están ahí, pero
más tiempo, el envejecimiento constructi- entender que todas las etapas de la vida son
vo implica sentir, pensar, con la finalidad susceptibles de permitir una cierta evolu-
de dar sentido y significado a las cosas que ción, aún dentro del patrón de disminución
se hacen, considerando que el aprendizaje de capacidades. Esto significa que la vida
educativo formal permite establecer nuevas no se define solamente en un momento o
relaciones cognitivas que no sería posible una etapa concreta, sino que siempre exis-
establecer por otras vías. te la posibilidad de nuevas adaptaciones
El envejecimiento constructivo toma en sujeto-contexto, de construir nuevas inter-
consideración aspectos de los otros tipos de pretaciones de la realidad que nos circunda,
envejecimiento señalados pero incorpora o de reinterpretar datos de una situación o
de forma fundamental el papel de la edu- de un problema de otra manera: siempre es
cación como un contexto específico y único posible construir nuevas miradas, nuevos
para promover determinados aprendizajes, enfoques.



“El hombre existe –existe- cual lleva a una asimilación en frío del
re- en el tiempo. Está dentro. conocimiento, lo cual acaba convirtién-
Hereda. Incorpora. Modifica. dose en una asimilación poco significa-
Porque no está preso en un tiva y descontextualizada.
tiempo reducido, en un hoy Todo aprendizaje debería formar parte
permanente que lo abruma. de un proyecto de indagación perso-
Emerge de él. Se moja en él. nal, de búsqueda de razones, de argu-
Se hace temporal” mentos, de explicaciones. Lo contrario
(Paulo Freire, 1969: 30) es convertir el aprendizaje en un acto
mecánico y reiterativo que no persigue
ninguna finalidad concreta, lo cual no
Pero para que esto sea posible es necesario le permite al sujeto ejercer el debido
que la persona mayor se encuentre en una control y contrastación de aquello que
situación en donde eso ocurra, debe haber aprende.
educación. Esto es, una acción intencional b) Las creencias sobre el funcionamien-
que promueva, a través de la enseñanza, un
to del mundo y sobre lo que podemos
proceso de relaboración consciente y guia-
esperar de él: la educación y el apren-
do del conocimiento sobre la realidad. No
dizaje, en la actualidad, se convierten
como un acto aislado y espontáneo, sino
en instrumentos imprescindibles para
como una propuesta consciente y sistemá-
comprender mejor el mundo que vi-
tica, donde la persona se vea confrontada
vimos. Comprender mejor significa
con otros modelos, otras representaciones
introducir un matiz valorativo impor-
de la realidad, otras opiniones e interpreta-
tante; no se trata de saber más, sino
ciones. Ese debería ser el papel de la edu-
cación en cualquier momento de la vida, mejor. Saber no es acumular, sino tener
también durante el envejecimiento. actitudes para organizar, reorganizar y
confrontar los datos que vamos obte-
Esa educación no es la que actualmente niendo sobre la realidad a través de los
predomina en las instituciones de Educa- distintos medios a nuestro alcance.
ción Superior, ni siquiera con la benevo-
lente filosofía boloñesa. Por eso, debemos Esto significa que lo que hoy creemos sa-
reivindicar otras funciones educativas ber puede sufrir cambios si no tenemos
emancipadoras. En concreto sería impor- verificación que corrobore nuestras
tante que la enseñanza destinada a personas creencias con los datos que nos propor-
mayores se pusiera al servicio del aprendiz cionan desde el ámbito educativo las
para facilitar al menos tres cuestiones im- distintas disciplinas. Esto implica que,
portantes: en caso necesario, un choque excesi-
vo entre nuestras creencias y los datos
a) El sistema de deseos y proyectos: la
proporcionados nos debe llevar a la po-
educación debe servir como plata-
sibilidad de estar equivocados, asumir
forma de proyección que nos permita
la equivocación y buscar la interpreta-
entender la realidad como parte de los
ción más adecuada o mejor para nues-
deseos, es decir, ligando conocimien-
tra compresión.
to y sentimientos. El divorcio que se
produce en tal sentido no permite una Implica también el dominio de un cierto
implicación emocional y afectiva, lo perspectivismo que nos permita enten-



der que mis explicaciones no son las Arnay, J. (24 de Mayo de 2007). Envejecimiento de la po-
blación y necesidades de la formación de los mayores. La
únicas, ni las mejores, sino una más formación permanente en la estrategia europea, Presen-
entre otras muchas, con lo cual siempre tación del Proyecto AEPUMA. Madrid. IMSERSO (pp. 1-13)
es posible adoptar otros puntos de vista Arnay, J. (2006). La contribución de las Universidades al
si pensamos que son mejores que los envejecimiento constructivo (pp. 1-20). Seminario Inter-
nuestros. Estas creencias no sólo invo- nacional sobre la situación del envejecimiento. Madrid:
IMSERSO.
lucran determinados conceptos sobre el
Carvajo, M. D. (2009). Mitos y estereotipos sobre la vejez.
mundo sino valores personales, lo que Propuestas de una concepción realista y tolerante. En-
nos lleva a plantear que dependiendo sayos. Revista de la Facultad de Educación de Albacete
de la profundidad del cambio puede (24), 87-96.
significar que nuestros valores puedan Centro de Investigaciones Sociológicas. (2009). Baróme-
tro 2009. Estudio 2801. Madrid: CIS.
sufrir cambios si no soportan la prueba
de la contratación entre la propia creen- Delgado, M. (2003). La construcción social de la vejez.
Jano, 12-14.
cia y los datos de la realidad.
Freire, P. 1969, La educación como práctica de la libertad,
c) Las creencias sobre sí mismo y so- México-Argentina: Siglo XXI.
bre su capacidad para enfrentarse a IMSERSO -CSIC. (2009). Un perfil de las personas mayo-
situaciones y problemas: Uno de los res en España 2009. Madrid: Portal Mayores.
aspectos más interesantes de nuestras IMSERSO (2010). Las personas mayores en España. Ma-
drid: IMSERSO.
experiencias educativas con personas
mayores es poder comprobar que en López, Á., y Calero, M. D. (2009). Predictores del deterioro
cognitivo en ancianos. Revista Española de Geriatría y
una amplísima mayoría el alumnado Gerontología, 4 (44), 220-224.
confía plenamente en sus capacidades Losada, A. (2004). Edadismo: consecuencias de los este-
y destrezas para aprender. Esa autoper- reotipos, del prejuicio y la discriminación en la atención
cepción positiva de las propias capaci- a las personas mayores. Algunas pautas para la inter-
vención. IMSERSO. CSIC. Madrid: Portal Mayores.
dades y destrezas juega un papel muy
Montorio, I., Izal, M., Sánchez, M., y Losada, A. (2002).
importante en los aprendizajes que se Dependencia y autonomía funcional en la vejez. La pro-
quieran llevar a cabo. Sin esa capaci- fecía que se autocumple. Revista Multidisciplinar de Ge-
dad sería muy difícil ni siguiera tomar rontología, 2 (12), 61-68.
la decisión de asistir a las clases, pero Orte, C. (2006). El aprendizaje a lo largo de toda la vida.
Madrid: Dykinson.
también resultaría complicado mante-
ner las ganas de continuar a lo largo de Palmore, E. B. (1999). Ageism. Negative and Positive.
New York: Springer Publishing Company.
una serie de años, como le ocurre a la
Pinazo, S. (2005). Estereotipos de las personas mayores
mayoría del alumnado de las Universi- ¿qué significa ser mayor? Mitos y Realidades de las Per-
dades para Mayores, que permanecen sonas Mayores (pp. 7-22). Bilbao: Hartu-Emanak.
más años que los que corresponden a la Triadó, C., Celdrán, M., Conde, JL, Montoro, J., Pinazo, S.
oferta educativa que se realiza. y Villar, F. (2008). Envejecimiento productivo:la provisión
de cuidados de los abuelos a los nietos. Implicaciones
para su salud y bienestar. Informe de investigación IMS-
Referencias ERSO. Madrid: IMSERSO
Villar, F. (1998). Representación social del envejecimiento
a lo largo del ciclo vital. Tesis. Doctoral. Universidad de
Barcelona.
American Psychological Association (1998). What prac-
titioners should know about working with older adults. Whalley, L. (2006). Cuando el cerebro envejece. Barce-
Recuperado el 30 de septiembre de 2011 en http://www. lona: Entretres.
apa.org/pi/aging/resources/guides/practitioners-should-know. Fecha de recepción: 28/08/2012
aspx# Fecha de aceptación: 30/10/2012


dossier dossier
LA ESTIMULACIÓN MENTAL COMO FACTOR POTENCIADOR DE LA RESERVA COGNITIVA...

La estimulación mental como factor
potenciador de la reserva cognitiva y del
envejecimiento activo
Rosa Redolat Iborra
Departamento de Psicobiología. Facultad de Psicología. Universitat de Valencia

resumen/abstract:
El envejecimiento de la población conlleva cambios demográficos y sociales que están impulsando la
búsqueda de estrategias que contribuyan a frenar o demorar el declive cognitivo asociado a la edad así
como a la identificación de intervenciones que potencien la “reserva cognitiva”. Nuestro principal objetivo
será poner de manifiesto cómo la estimulación mental y el entrenamiento cognitivo pueden ser factores que
nos vayan conduciendo hacia un envejecimiento más satisfactorio y activo. Una reserva cognitiva elevada
parece actuar como neuroprotectora frente al inicio y desarrollo de trastornos neurodegenerativos como la
enfermedad de Alzheimer. La base neurobiológica de dicha reserva no se ha establecido claramente pero
factores como la educación, el ejercicio físico, la ocupación laboral, el bilingüismo, las relaciones sociales,
la estimulación intelectual o la nutrición podrían desempeñar un relevante papel. Nuestra revisión se centra
especialmente en los efectos de la estimulación mental destacando la controversia existente respecto a
posibles beneficios derivados de diferentes tipos de entrenamiento cognitivo. También se plantea el papel
de la creatividad como un factor promotor de resiliencia y su posible contribución a un envejecimiento
más activo. Son necesarios más estudios, tanto clínicos como epidemiológicos, con el fin de diseñar
intervenciones que ayuden a potenciar la reserva cognitiva y confirmar la hipótesis de que la actividad es el
mejor camino para la prevención del deterioro cognitivo asociado a la edad.

Population aging brings forward social and demographical changes that are driving the search for strategies
to help delay or counteract age-related cognitive decline and to identify interventions addressed to build
the “cognitive reserve”. Our main aim is to show how mental stimulation and cognitive training may be
factors which will drive us to a more successful and active aging. A high cognitive reserve may act as
a neuroprotective factor against the initiation and development of neurodegenerative disorders such
as Alzheimer’s disease. The neurobiological basis of this reserve has not been clearly established but
different factors like education, physical exercise, occupation, bilingualism, social relationships, intellectual
stimulation or nutrition could play a relevant role. The present review focuses specifically on the effects
of complex environments and mental stimulation, highlighting the controversy regarding potential benefits
of different types of brain training. It also discusses the role of creativity as a resilience promoting
factor and its possible contribution to a more active aging. Further studies are needed, both clinical and
epidemiological, in order to design interventions aimed at enhancing the cognitive reserve and confirming
the hypothesis that cognitive and physical activity is the best way to prevent cognitive decline associated
with aging.

Demencia, enriquecimiento ambiental, envejecimiento, estimulación mental, creatividad, plasticidad, reserva
cognitiva.
Dementia, environmental enrichment, aging, mental stimulation, creativity, plasticity, cognitive reserve.


Rosa Redolat Iborra dossier

1. Introducción prevención del deterioro cognitivo de cuá-
les son los factores que, en base a la litera-
El enorme incremento en la esperanza de
tura científica actual, pueden potenciar un
vida ha situado al envejecimiento como
envejecimiento más activo y que necesitan
tema central en numerosas disciplinas. Los
ser investigados con mayor profundidad.
cambios demográficos están impulsando la
investigación de intervenciones, tanto far- 2. Cambios cognitivos asociados al
macológicas como no farmacológicas, que envejecimiento
puedan ayudar a frenar, o al menos demo-
rar, el declive cognitivo asociado a la edad 2.1. Deterioro cerebral y declive
(Fratiglioni y Wang, 2007; Pang y Hannan, cognitivo
2012; Reiman, Langbaum, Fleisher, Case-
La genética, las hormonas, los neurotrans-
lli, Chen, Ayutyanont et al., 2011). El en-
vejecimiento se ha convertido en foco de misores, los fármacos, la experiencia, el
investigación para muchos científicos, es- estrés, el ambiente, el ejercicio físico, la
pecialmente en países (como España) en dieta y otros muchos factores en interac-
que la tendencia al incremento de pobla- ción se han relacionado con el envejeci-
ción de edad avanzada es más destacada miento cerebral (Park y Reuter-Lorenz,
(Rodríguez, Rodríguez, Sancho y Díaz, 2009). Se considera que el envejecimiento
2012). Las pirámides poblacionales confir- biológico no está ligado directamente a la
man que la estructura de la población está edad cronológica y podría, al menos has-
cambiando, lo que conlleva implicaciones ta cierto punto, enlentecerse o frenarse.
a nivel económico, social, político y bioló- En este sentido, las investigaciones más
gico/médico (Beddington, Cooper, Field, recientes no apoyan el punto de vista tra-
Goswami, Huppert, Jenkins et al., 2008). dicional de que el envejecimiento cerebral
La pregunta que muchos autores se plan- implique disminución amplia de neuronas
tean es por qué algunas personas mantie- y sinapsis sino que la pérdida parece estar
nen un buen estado cognitivo a medida que limitada a determinadas estructuras, exis-
envejecen, mientras otras manifiestan un tiendo remodelación constante de conexio-
marcado declive, planteándose diversas hi- nes sinápticas (Morrison y Baxter, 2012;
pótesis acerca de los factores que conducen Park y Reuter-Lorenz, 2009). Es impor-
hacia un envejecimiento saludable o una tante destacar que no todas la funciones
trayectoria acompañada de pérdidas impor- cognitivas declinan con la edad y que dife-
tantes (Erickson, Prakash, Voss, Chaddock, rentes funciones podrían cambiar a ritmos
Hu, Morris et al., 2009). Se propone que distintos. Estudios recientes con técnicas
los científicos deberían investigar estrate- de neuroimagen sugieren que los cambios
gias que fomenten la plasticidad, identifi- estructurales en el cerebro asociados a la
cando los efectos que podría tener un estilo edad no pueden explicar todas las diferen-
de vida mucho más activo en la aparición cias observadas entre sujetos jóvenes y de
y evolución de los cambios cognitivos aso- edad avanzada, proponiéndose que existe
ciados a la edad (DeWeerdt, 2011; Tardif una compleja interacción entre estructura
y Simard, 2012). En este marco teórico, y función cerebral (Grady, 2012). Además,
nuestro principal objetivo será transmitir el existen amplias diferencias individuales en
mensaje a todos aquellos interesados en la la tasa de envejecimiento cognitivo y en


dossier LA ESTIMULACIÓN MENTAL COMO FACTOR POTENCIADOR DE LA RESERVA COGNITIVA...

cómo cada sujeto intenta compensar dicho 2.2. Reserva cognitiva y motivacional
déficit (Delaloye, Moy, Baudois, De Bil- La hipótesis de la RC se propuso a princi-
bao, Dubois, Hoferet al. 2009: Tucker y pios de los años 90 y su planteamiento ha
Stern, 2011). Tal como recientemente ha ido evolucionando desde un concepto ana-
enfatizado Salthouse (2012) puede darse tómico a un paradigma funcional (Bartrés-
un declive en algunas funciones cogniti- Faz y Arenaza-Urquijo, 2011; Steffener
vas relacionadas con la edad sin que ello y Stern, 2012). Una capacidad de reserva
tenga necesariamente consecuencias direc- elevada sería protectora frente al desarrollo
tas para nuestro funcionamiento en la so- de enfermedades neurodegenerativas como
ciedad. Entre las hipótesis que este autor el Alzheimer, mientras una baja reserva re-
propone para explicar dicha discrepancia presentaría un factor de vulnerabilidad que
destacan los posibles beneficios derivados disminuiría el umbral para mostrar signos
del conocimiento acumulado a lo largo de clínicos de demencia (Stern, 2009). Para
la vida, lo que normalmente denominamos “construir” dicha reserva distintos facto-
experiencia o sabiduría. Además, general- res (actividad física, ocupación laboral,
mente no se nos exige funcionar al máximo nivel de educación, actividades de ocio,
nivel y podemos promover la adaptación al bilingüismo, redes sociales, estimulación
ambiente y a nuevas demandas (por ejem- cognitiva, enriquecimiento ambiental…)
plo, minimizando la exposición a aquellas interaccionan entre si (Bialystok, Craik, y
situaciones que puedan poner de manifies- Luk, 2012; Milgram, Siwak-Tapp, Araujo,
to nuestros déficits). La cognición no es el y Head, 2006; Petrosini, De Bartolo, Foti,
único determinante del éxito en la vida sino Gelfo, Cutuli, Leggio et al., 2009).
que también intervienen aspectos como ac-
De acuerdo con la propuesta de Tucker y
titud, personalidad, inteligencia emocional,
Stern (2012) existen dos tipos de reserva
motivación… Ello explicaría por qué per-
que contribuyen de modo independiente
sonas adultas, con rangos de edad que no
pero interactivo al mantenimiento del fun-
obtendrían las puntuaciones más elevadas cionamiento cognitivo en la edad avanza-
en las pruebas de rendimiento cognitivo, da: la reserva cerebral haría referencia a as-
sean las que actualmente ocupen los cargos pectos más cuantitativos relacionados con
de mayor responsabilidad en muchas de las el tamaño del cerebro y número de neuro-
empresas y organizaciones más relevantes nas mientras el concepto de RC se relacio-
a nivel mundial (Salthouse, 2012). na con la eficiencia y flexibilidad en el uso
En conclusión, no se puede plantear una de redes neurales. Aunque los conceptos de
relación lineal entre edad cronológica y de- reserva cerebral y RC son diferentes, existe
clive cognitivo sino la existencia de interac- cierto solapamiento entre ambos y actual-
ciones complejas entre ambos (Delaloye et mente no están bien delimitados (Libera-
al., 2009). Algunos autores proponen que ti, Raffone y Belardinelli, 2012; Tucker y
actualmente tenemos una “buena noticia” ya Stern, 2012). La base neurobiológica de la
que el cerebro que está envejeciendo puede RC no se conoce totalmente, sugiriéndose
presentar plasticidad y contrarrestar las con- que reflejaría diferencias en la capacidad
secuencias negativas del deterioro poniendo del cerebro para enfrentarse a los retos que
en marcha capacidades compensatorias y se le plantean (Steffener y Stern, 2012).
adaptativas (Grady, 2012; May, 2011). Se sugiere que tanto los componentes “ac-



tivos” (mayor nivel de educación o reali- como capacidad de superar las situaciones
zación de ocupaciones complejas) como estresantes y adversas, frente al daño ce-
“pasivos” (volumen cerebral, número o rebral. Aunque los autores reconocen que
densidad de neuronas o sinapsis) podrían estas capacidades son difíciles de cuanti-
interaccionar para construirla. Los modelos ficar, podrían estar implicadas diferentes
activos destacan la existencia de diferen- variables protectoras del declive cognitivo
cias individuales en la capacidad de poner (como la actividad física, las redes sociales
en marcha redes alternativas o adicionales o las actividades de ocio). La capacidad de
para compensar daños neuropatológicos. reserva motivacional influiría sobre la salud
En cambio, los modelos pasivos enfatizan cognitiva bien directamente o en interac-
diferencias en estructuras cerebrales de ción con aspectos motivacionales, siendo
las que depende la capacidad de procesar uno de sus determinantes más destacados
la información (Stern, 2009). Actualmente el tipo de ocupación laboral del sujeto a
no existe acuerdo respecto a si la reserva se lo largo de su vida. Además, este concepto
explica mejor desde los modelos “activos” apoya la idea actual de considerar al dete-
o “pasivos”, planteándose la probable inte- rioro cognitivo y la demencia como algo
racción entre ambos (Sole-Padulles, Bar- más que una simple consecuencia del dete-
tres-Faz, Junque, Vendrell, Rami, Clemente rioro a nivel neuropatológico (Forstmeier,
et al., 2009). Si consideramos que la reser- Maercker, Maier, van den Bussche, Riedel-
va es algo dinámico, se cuestiona en qué Heller, Kaduszkiewicz et al., 2011).
momento resultaría óptimo intervenir para En definitiva, la hipótesis de la RC se plan-
ampliar intentar llenarla al máximo (de for- tea como un marco conceptual en el que se
ma similar a como llenamos la despensa integrarían datos provenientes de investi-
de alimentos para asegurarnos su disponi- gaciones preclínicas y epidemiológicas en
bilidad en épocas de escasez). “Construir” las que se demuestra que la actividad física
la RC depende de la actividad cognitiva y mental puede ser protectora frente al de-
antes del inicio del daño, complementada clive cognitivo característico del envejeci-
con ejercicio físico y otras intervenciones miento (Marioni, van den Hout, Valenzuela,
como dieta (van Praag, 2009; Pang y Han- Brayne, Matthews, et al. 2012; DeWeerdt,
nan, 2012), educación (Scarmeas, Albert, 2011; Fratiglioni y Wang, 2007). Una ex-
Manly, Stern, 2006), ocupación laboral celente actualización y revisión de este
compleja (Nithianantharajah y Hannan, concepto puede encontrarse en el artículo
2009) o estimulación mental (Stern, 2009). publicado por Yaakov Stern, uno de los
Recientemente algunos autores han añadi- principales investigadores sobre el tema, en
do el término “motivacional” al concepto “Neuropsychologia” (Stern, 2009) y sobre
de reserva, sugiriendo que las capacidades sus correlatos a nivel de neuroimagen es-
motivacionales también contribuyen a la tructural y funcional puede consultarse en
salud cognitiva y emocional. Forstmeier y Bartrés-Faz y Arenaza-Urquijo (2012).
colaboradores propusieron en 2008 el tér- Los conceptos de “reserva cerebral” y
mino “reserva motivacional” definiéndolo “cognitiva” están ligados al concepto más
como un proceso que se basa en los me- amplio de “plasticidad”. La plasticidad
canismos de la RC y proporciona factores hace referencia a la capacidad del cerebro
que permiten mayor resiliencia, entendida de cambiar a lo largo de toda la vida tan-



to en respuesta al ambiente externo como como E. Goldberg en su libro “La parado-
a cambios internos, reflejando interacción ja de la sabiduría”: “Utiliza tu crerebro y
entre estructura y función, ya que las co- sácale más partido”, enfatizando la idea de
nexiones neurales van cambiando como re- que si la estimulación intelectual comien-
sultado de la experiencia (May, 2011). La za pronto en la vida no solo no se perderán
plasticidad cognitiva es un concepto más capacidades sino que se ganará, adquirien-
multifactorial relacionado con la posibili- do esa “sabiduría” basada en la experien-
dad de mejorar la ejecución en tareas cog- cia que encontramos en personas de edad
nitivas mediante el entrenamiento (Jones, avanzada que han ido acumulando conoci-
Nyberg, Sandblom, Stigsdotter, Ingvar, mientos a lo largo de su ciclo vital (Gold-
Magnus Petersson et al. 2006; Kraft, 2012). berg, 2006). Un ejemplo claro lo tenemos
en la neurocientífica Rita Levi-Montalcini
3. La estimulación mental y su que a sus 103 años sigue manteniendo su
contribución a la promoción de un interés por la investigación y por la vida en
envejecimiento más activo general (Levi-Montalcini, Knight, Nicote-
ra, Nisticó, Bazan, y Melino, 2011).
Comprender los beneficios y limitaciones
de potenciar la plasticidad en la vejez cons- 3.1. Ambientes complejos
tituye un verdadero reto para los investi-
gadores. Por ello, a continuación nos cen- La principal dificultad de las investigacio-
traremos en el abordaje de esta cuestión, nes en sujetos humanos se plantea porque
especialmente en base a los estudios más en los estudios retrospectivos resulta difícil
recientes sobre cómo puede potenciarse la aislar el “ambiente enriquecido” de otros
actividad mental. Pang y Hannan (2012) factores que pueden afectar al sujeto a lo
proponen que la estimulación mental in- largo de su vida (Pang y Hannan, 2012;
tenta obtener una mejora de la cognición Petrosini et al., 2009). Por ello, se sugiere
y abarca desde tareas simples de entre- que la utilización de paradigmas como el
namiento de la memoria u otros procesos ambiente enriquecido en roedores (que se
cognitivos, a estrategias de intervención alojan en cajas grandes que contienen rue-
mucho más amplias, aplicando diferentes das de actividad, túneles de colores, y di-
materiales y programas. ferentes tipos de juguetes) proporcionan un
modelo adecuado para investigar posibles
Aunque cada vez podemos encontrar ma-
efectos “protectores” de un estilo de vida
yor número de artículos acerca de la plas-
activo y conocer mejor la base neurobio-
ticidad en edades avanzadas (Bartrés-Faz
lógica de la RC (Nithianantharajah y Han-
y Arenaza-Urquijo, 2011; Kraft, 2012),
los efectos del entrenamiento cognitivo no nan, 2009).
son totalmente conocidos. La posibilidad Las investigaciones iniciales sobre el papel
de implementar “estrategias protectoras” del ambiente enriquecido fueron impulsa-
frente al declive cognitivo deriva de plan- das por Donald Hebb quien a mediados del
teamientos propuestos en los últimos años siglo XX demostró que las conexiones cor-
desde diferentes disciplinas. Esta perspec- ticales pueden reforzarse con la experien-
tiva generalmente se ejemplifica con el co- cia, al observar que las ratas a las que había
nocido adagio “Usálo o piérdelo”. Otros llevado a su propia casa como mascotas
autores van un poco más allá, afirmando mostraban mejor aprendizaje de laberintos



que las mantenidas en el laboratorio (Hebb, Como afirma Stern (2009) el ambiente
1947). Tras estos estudios pioneros, nume- complejo puede proporcionar a los sujetos
rosas investigaciones han confirmado la re- dos tipos de recursos: el “hardware” (más
levancia de los ambientes complejos para sinapsis y mayor arborización dendrítica)
un funcionamiento cognitivo adecuado en y el “software” (capacidades cognitivas
edades avanzadas. Estas investigaciones más ajustadas) que pueden reforzarse mu-
sugieren que la novedad y la complejidad tuamente. Más recientemente, Robertson
son factores clave que contribuyen al en- (2012) ha sugerido que los ambientes en-
riquecimiento cognitivo y a la potencia- riquecidos pueden ayudar a mantener un
ción de la plasticidad inducida por estos mejor funcionamiento cognitivo y retrasar
ambientes. Como sugiere Monica Fabiani patologías ligadas a la Enfermedad de Al-
(2012) los efectos sobre el cerebro y la con-
zheimer poniendo en marcha mecanismos
ducta del ambiente complejo en animales
compensatorios. En relación con la pregun-
podrían tener alguna similitud con el en-
ta planteada por este autor acerca de cómo
riquecimiento que proporciona en sujetos
los ambientes complejos pueden inducir
humanos la educación, o la estimulación a
nivel físico, social e intelectual. mejoras en la cognición, a continuación
nos centraremos en la posible utilidad de
Los cambios en la plasticidad cerebral in- los programas de entrenamiento cognitivo.
ducidos por ambientes más estimulantes
podrían explicar cómo se puede mantener 3.2. Programas de entrenamiento
una cognición adecuada en edades avanza- cognitivo
das a pesar de que exista daño neuropato-
lógico. Si la reserva es elevada, el cerebro 3.2.1. Concepto de entrenamiento cognitivo
puede utilizar más eficientemente redes El concepto entrenamiento cognitivo resul-
neurales y reclutar circuitos adicionales o ta difícil de definir ya que la gran diversi-
alternativos cuando sea necesario (Man- dad de estudios existentes emplean méto-
dolesi, De Bartolo, Foti, Gelfo, Federico, dos y definiciones diferentes (Buitenwerg,
Leggio et al. 2008). En base al modelo pro- Murre, y Ridderinkhof, 2012). Por ello,
puesto por Vance y Crowe (2006) la neuro- adoptaremos la aproximación propuesta
plasticidad hace referencia al potencial para
recientemente por Rapibour y Raz (2012)
que tengan lugar cambios morfológicos en
que hace referencia a la implicación en pro-
el cerebro tras la exposición a estímulos
gramas o actividades específicas que tienen
que promueven el aprendizaje o impulsan
como objetivo mejorar una capacidad cog-
cambios o adaptaciones en las conexiones
neurales existentes. Dicha neuroplastici- nitiva concreta o la cognición en general,
dad ligada a experiencias complejas, como como resultado de la repetición de tareas en
las que podemos encontrar en un ambien- un periodo temporal. Los programas de es-
te enriquecido, proporcionaría al cerebro timulación cognitiva pueden tener impacto
“resiliencia” o capacidad de enfrentarse al sobre la formación de la RC, complemen-
deterioro cognitivo, la patología cerebral o tando los efectos bien conocidos de la edu-
el estrés (Mandolesi et al. 2008; May, 2011; cación, y contribuyendo un envejecimiento
Milgram et al., 2006; McFadden y Basting, más activo y saludable (Tardif y Simard,
2010; Redolat y Mesa-Gresa, 2012). 2011).



Recientemente la estimulación cognitiva se 3.2.2. Programas de entrenamiento cognitivo
ha relacionado directamente con la patolo- computerizados
gía típica de la Enfermedad de Alzheimer Diversos artículos recientes, aparecidos
al demostrarse que aquellos sujetos que tanto en la literatura científica (Nature,
muestran mayor participación en activi- British Medical Journal, Nature Reviews
dades cognitivamente estimulantes (leer Neuroscience) como en prensa de informa-
el periódico, jugar a las cartas, escribir ción general, intentan encontrar respuesta
e-mails...) a lo largo de la vida presentan a la cuestión de cómo afectan los juegos
menor número de depósitos de ß-amiloide de entrenamiento mental centrados en in-
en edades avanzadas (Landau, Marks, Mor- tervenciones computerizadas al envejeci-
mino, Rabinovici, Oh, O’Neil et al., 2012). miento cognitivo. La compañía Nintendo,
En el marco de la hipótesis de la RC se ha basándose en las investigaciones del Dr.
sugerido que la estimulación de activida- Kawashima lanzó un juego (“Brain Trai-
des intelectuales puede preparar al cerebro ning” o “Brain Age”) que ha tenido enorme
para afrontar mejor los problemas que se éxito. Sin embargo, la evidencia científi-
presentan cuando se desarrolla la enfer- ca respecto a la idea de que dichos juegos
medad ya que incrementan la flexibilidad puedan mejorar el funcionamiento mental
adaptativa y la eficiencia del procesamiento todavía es limitada (Bavelier, Green, Han,
neural, proporcionado diferentes vías para Renshaw, Merzenich y Gentile, 2011; Papp
ejecutar los mismos procesos cognitivos et al., 2009; Nouchi, Taki, Takeuchi, Has-
(Landau et al., 2012; Sanchez Rodriguez, hizume, Akitsuki, Shigemune et al., 2012).
Torrelas, Martín, Fernández, 2012). El ob- Numerosos investigadores (especialmente
jetivo general de las investigaciones debe- psicólogos, neurocientíficos y gerontólo-
ría ser encontrar qué tipo de tareas pueden gos) son escépticos ante las enormes expec-
ayudar a potenciar estos efectos. Dado que tativas generadas. Se ha cuestionado el con-
existen excelentes revisiones sobre la esti- cepto de “edad cerebral” que generalmente
mulación cognitiva en general (Rapibour y se utiliza en estos juegos como un índice de
Raz, 2012), en el presente trabajo nos cen- la ejecución del sujeto pero no tiene ningún
traremos especialmente en las intervencio- correlato biológico directo. También se ha
nes basadas en programas computerizados criticado que las investigaciones han sido
ya que comparativamente han sido menos realizadas en gran parte por las mismas
evaluadas. Se plantea la cuestión de si de- empresas que desarrollan los juegos y mu-
terminados programas de “entrenamiento chos estudios carecen de “control placebo”.
cognitivo” pueden incrementar lo que algu- Debido al rápido crecimiento de estos pro-
nos denominan “salud cerebral” (Rabipour gramas y de sus posibles aplicaciones, es
y Raz, 2012), refiriéndose a la ausencia de necesario revisar de forma sistemática las
patología que permite estudiar mejor cómo investigaciones sobre el tema. Para que un
los procesos madurativos van esculpiendo programa de entrenamiento resulte efectivo
y moldeando nuestro cerebro. Esta aproxi- debería basarse en hallazgos neuropsicoló-
mación puede ayudar a los investigadores a gicos y neurocientíficos, incluir controles
evaluar los procesos plásticos que resultan “activos” (para poder separar los efectos
claves para la prevención del deterioro cog- debidos al “entrenamiento” y los atribui-
nitivo (Fabiani, 2012). bles a factores como el “contacto social”),



y establecer periodos largos de seguimien- García y Mata, 2012). Una amplia revisión
to longitudinal (Papp et al., 2009; Papp y de los programas de estimulación cognitiva
Snyder, 2012). En los estudios previos en en sujetos sanos ha sido ofrecida reciente-
los que se ha demostrado una mejora en al- mente en inglés por Tardif y Simard (2011)
gunos procesos cognitivos (como la velo- y en castellano por Ruiz Sánchez de León
cidad de procesamiento) el seguimiento ha (2012).
sido corto (Nouchi et al., 2012) y, por tanto, Un paso importante sería intentar demos-
no permitirían confirmar si estas interven- trar, utilizando las técnicas experimentales
ciones podrían retrasar el declive cogni- y neuropsicológicas adecuadas, qué progra-
tivo asociado a la edad (Rabipour y Raz, mas de entrenamiento cognitivo resultan
2012). Un interesante estudio publicado más adecuados para mantener las mejoras
en Febrero de 2009 en la revista American obtenidas y adaptarlas al estado cognitivo
Journal of Geriatric Psychiatry, y que ha actual de los participantes. Según diversos
tenido gran repercusión popular, sugiere estudios los mayores beneficios se obtienen
que buscar en Internet (por ejemplo, en cuando las tareas de entrenamiento cerebral
Google) puede ayudar a retardar el decli- propuestas resultan desafiantes para el su-
ve cognitivo de forma similar a otras tareas jeto (le suponen un verdadero reto ya que le
mentales al activar tareas adicionales a las presentan continuamente aspectos nuevos)
implicadas en leer un texto, especialmente y, además, disfruta con ellas (Buitenweg et
toma de decisiones complejas (Small et al., al., 2012; DeWeerdt et al., 2011).
2009). Esta investigación, aunque presen-
ta limitaciones metodológicas y se realizó 3.3. Creatividad
con una muestra pequeña, plantea hipótesis Tal como se ha mostrado en los apartados
que pueden tener implicaciones en el desa- precedentes, actualmente se está planteando
rrollo de nuevos programas. Actualmente a diferentes niveles cómo promover la “re-
el tema de los videojuegos como una forma siliencia” frente a las pérdidas y cambios
de “aprender a aprender” (o aprender rápi- que inevitablemente acompañan a la edad.
damente a ejecutar nuevas tareas) está sien- Entre las estrategias propuestas nos gustaría
do objeto de considerable debate ya que se destacar la idea de la implicación en activi-
observa mejora en algunos procesos cogni- dades creativas como un modo de fomentar
tivos, aunque se han realizado pocos estu- el bienestar y la capacidad de afrontamien-
dios en población de edad avanzada (Bave- to. La creatividad sigue siendo un concepto
lier, Green, Pouget, y Schrater, 2012). Sería difícil de medir aunque cada vez se están
necesario realizar nuevas investigaciones realizando investigaciones sobre su papel
incorporando mayor número de sujetos, en actividades cognitivas, especialmente
mejores controles y seguimiento (Small et desde el punto de vista neurocientífico (Si-
al., 2009). En cualquier caso, las Tecnolo- monton, 2012). Mc Fadden y Basting (2010)
gías de la Información y la Comunicación proponen que los sujetos de edad avanzada
(TIC) se presentan como una alternativa de pueden obtener claros beneficios a nivel
gran interés para llevar a cabo programas psicosocial a partir de su participación en
de estimulación cognitiva en edades avan- actividades creativas (como el arte, la mú-
zadas ya que el uso de las mismas es cada sica, la danza, pintura, teatro…) que ayudan
vez más frecuente en estas edades (Aldana, además a promover la capacidad de resilien-



cia o superación de la adversidad, indepen- rapias no farmacológicas y, de este modo,
dientemente del estado cognitivo del sujeto. contribuir a cambiar el panorama tan pesi-
Además, la estimulación cognitiva puede mista que generalmente encontramos cuan-
inducir mayor flexibilidad y originalidad, do abordamos posibles tratamientos para la
asociándose con la activación de redes neu- Enfermedad de Alzheimer (Cotelli, Manen-
rales específicas (Fink, Grabner, Reishofer, ti, Zanetti, y Miniussi, 2012).
Koschutnig, Ebner, 2012). Desde el punto Las investigaciones sobre RC pueden
de vista de estos y otros autores, la intersec- ayudar a identificar cambios en el estilo
ción entre creatividad y resiliencia plantea de vida que permiten alcanzar un enveje-
interesantes cuestiones futuras de investi- cimiento más satisfactorio. Aunque pue-
gación y podría plantearse como un modo de resultar difícil que las estrategias que
adicional de lograr un enlentecimiento del se implementen contrarresten totalmente
deterioro cognitivo. En cualquier caso, la los efectos negativos de la edad, retrasar-
creatividad debe evaluarse en el marco de los también aporta beneficios (DeWeerdt,
su relación con otros aspectos como reserva 2011). En cualquier caso, debemos tener
motivacional, relaciones sociales o compo- en cuenta que las investigaciones epide-
nentes cognitivos. miológicas sobre factores ambientales que
contribuyen a la RC presentan evidentes
4. Conclusiones y perspectiva de limitaciones (Díaz-Orueta et al., 2010), por
futuro lo que se recomienda ser cautos en las es-
Muchos investigadores subrayan la nece- trategias de intervención. Por otra parte, el
sidad de continuar la investigación sobre concepto de RC en sí mismo ha recibido
aproximaciones de prevención tanto para ciertas críticas por parte de autores que no
el deterioro cognitivo como para la de- encuentran evidencia del papel de la edu-
mencia (Nithianantharajah, Hannan, 2009; cación como factor protector de las mani-
DeWeerdt, 2011). Deberían evaluarse de festaciones clínicas de la Enfermedad de
forma más sistematizada intervenciones Alzheimer, lo que podría estar relacionado
basadas en actividad física y estimulación con limitaciones metodológicas de los es-
cognitiva, pero también valorar posibles tudios realizados (Liberati et al., 2012). La
beneficios derivados de la participación idea básica es que la RC no es algo fijo sino
en actividades cognitivas en la vida diaria que puede verse continuamente modifica-
como crucigramas, sudokus, juegos de car- do por factores ambientales y por el estilo
tas, manejo del ordenador, participación en de vida (Sánchez Rodriguez et al., 2012).
tareas de voluntariado… Como sugieren Por ello, es importante realizar más inves-
Tardif y Simard (2011) estas actividades tigaciones que evalúen el impacto real de
son más accesibles, sin apenas coste y ge- la estimulación mental sobre la neuroplas-
neralmente resultan mucho más atractivas ticidad (Liberati et al., 2012), y que además
para los sujetos que aquellas que se realizan tengan en cuenta las diferencias individua-
en contextos más artificiales. Las investiga- les en la capacidad de entrenamiento cere-
ciones sobre programas de entrenamiento bral (Buitenweg et al., 2012).
cerebral y su posible base neurobiológica En definitiva, comprender mejor la rela-
pueden ayudar en la implementación de te- ción entre RC, plasticidad, envejecimien-



to y demencia podría tener implicaciones Agradecimientos: Este trabajo ha sido
tanto a nivel clínico como de salud pública posible por financiación recibida por “Mi-
(Nithianantharajah y Hannan, 2009; Depp, nisterio de Economía y Competitividad”
Harmell, y Vahia, 2012). No hay que olvi- (MINECO) and Plan E (Referencia de
dar que también deben tenerse en cuenta la la ayuda: PSI2009-10410) y Conselleria
predisposición genética y factores epige- d’Educació i Ciéncia from Generalitat Va-
néticos (Kraft, 2012). El reto actual es dar lenciana (Spain) (Acción especial GVA-
el paso desde el conocimiento de los fac- COMP2010-273 y ayudas para grupos de
tores del estilo de vida que pueden incidir excelencia PROMETEO /2011/048).
sobre el envejecimiento cognitivo hacia
intervenciones prácticas. Todas aquellas Referencias
intervenciones no farmacológicas que po-
tencien la RC deberían evaluarse en cuanto
Aldana G., García L., y Mata J. (2012). Las Tecnologías de
a su potencial en la prevención de la Enfer- la Información y Comunicación como alternativa para la
medad de Alzheimer (Cotelli et al., 2012; estimulación de los procesos cognitivos en la vejez. CPU-
e. Revista de investigación educativa, enero-julio, no. 14.
Pang y Hannan, 2012; Tucker y Stern,
Recuperado de http://www.uv.mx/cpue/num14/practica/
2012), así como su posible interacción con completos/aldana_garcia_mata_tic_vejez.pdf.
los fármacos que se están administrando Bartrés-Faz D. y Arenaza-Urquijo E.M. (2011) Structural
actualmente para esta patología (Depp et and functional imaging correlates of cognitive and brain
reserve hypotheses in healthy and pathological aging.
al., 2012). Es necesario plantear la impor- Brain Topography, 24(3-4), 340-57.
tancia de intervenciones multimodales,
Bavelier D., Green C.S., Han D.H., Renshaw P.F., Merze-
que integren tanto entrenamiento cognitivo nich M.M., y Gentile D.A. (2011) Brains on video games.
como actividad física, que podrían ser es- Nature Reviews Neuroscience, 12(12), 763-8.
timulantes más efectivos de la neuroplas- Bavelier D., Green C.S., Pouget A., Schrater P. (2012). Bra-
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a prueba el lema referido a la prevención Beddington J., Cooper C.L., Field J., Goswami U., Huppert
del Alzheimer que aparecía como título F.A., Jenkins R., et al. (2008) The mental wealth of nations.
Nature, 455(7216), 1057-60.
de un reciente artículo en la revista Natu-
Bialystok E., Craik F.I., y Luk G. (2012) Bilingualism: conse-
re enfatizando que la actividad es la mejor quences for mind and brain. Trends in Cognitive Science,
medicina (DeWeerdt, 2011). Es por ello ne- 16(4): 240-50.
cesario identificar aquellas intervenciones Buitenweg J.I.V., Murre, J.M.J., y Ridderinkhof, K.R.
más significativas para promover un enve- (2012) Brain training in progress: a review of trainabili-
ty in healthy seniors. Frontiers in Human Neuroscience,
jecimiento lo más activo y exitoso posible, 6:183.
que ayuden a potenciar la RC y prevenir, Cotelli M., Manenti R., Zanetti O., y Miniussi C. (2012)
o al menos enlentecer, el deterioro cogni- Non-pharmacological intervention for memory decline.
tivo asociado a la edad y la enfermedad de Frontiers in Human Neuroscience, 6:46.
Alzheimer. Como afirman Fratiglioni y Qiu Delaloye C., Moy G., Baudois S., De Bilbao F., Dubois Re-
mund C., Hofer F. et al. (2009) The contribution of aging
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dossier dossier
UNA REFLEXIÓN SOBRE LAS TERAPIAS NO FARMACOLÓGICAS Y SU APLICACIÓN DESDE LA EXPERIENCIA...

Una reflexión sobre las terapias no
farmacológicas y su aplicación desde la
experiencia: 20 años del “Programa de
atención a afectados de Alzheimer” de la
asociacion COTLAS
Javier Bendicho Montés
Psicólogo de la Unidad de Estimulación. Programa de Atención a Afectados de Alzheimer y Otras Demencias.
Asociación COTLAS.
Javierbendicho@ono.com

resumen/abstract:
Desde las ciencias sociales llevamos muchos años definiendo, conceptualizando, revisando y utilizando
diferentes terapias aplicadas a la problemática que acompaña a la Enfermedad de Alzheimer. Es cierto
que resulta muy complicado demostrar la eficacia de estos tratamientos sobre la función cognitiva, pero su
aplicabilidad sobre el comportamiento, los trastornos conductuales, las emociones y el mantenimiento de la
independencia es innegable. Queremos reflexionar, desde nuestra experiencia práctica de 20 años, sobre la
actualidad de estas terapias, su aplicación, eficacia y futuro en el afrontamiento diario de la enfermedad.

From social sciences, we have been for many years defining, conceptualizing, revising and using different
therapies for the set of problems which go with Alzheimer Disease. It is certainly very complicated to prove
the efficiency of these treatments on the cognitive function, but their applicability on behaviour, behavioural
disorders, emotions and the maintenance of the independence is undeniable. From our practical experience
of 20 years, we want to reflect on the current importance of these therapies, their application, efficiency and
future in the daily confronting of the disease.

Enfermedad de Alzheimer, terapias no farmacológicas, neuroplasticidad, petrogénesis, responsividad,
reserva cognitiva.

Alzheimer’s disease, non pharmacological therapies, neuroplasticity, retrogenesis, responsivity, cognitive
reserve.

1. Introducción variabilidad y falta de consenso de este tipo
de enfoques.
Nadie discute la importancia de las Tera-
pias no farmacológicas (TNF) en el trata- Somos conscientes de la dificultad diagnós-
miento de la EA, ni que su aplicación es tica en demencias; la información sobre las
el mejor complemento a los tratamientos bases biológicas y genéticas disponible no
farmacológicos, a pesar de la diversidad, permiten asegurar la certeza del diagnósti-


Javier Bendicho Montés dossier

co y además no existe tratamiento curativo demencia en la comunidad valenciana. El
alguno (Tárraga, 2006). La mejoría clínica Programa de Atención a Afectados de Al-
de los tratamientos farmacológicos es li- zheimer y Otras Demencias nace gracias
mitada y se puede ver beneficiada cuando una iniciativa de la Universitat de València
los afectados disponen de espacios acti- que propone a COTLAS, una entidad con
vadores, motivantes y estimulantes donde experiencia en programas de voluntariado,
se administran diferentes terapias (Boada, una iniciativa de asesoramiento y apoyo a
1998). Ante este panorama, las TNF se con- familias con enfermos de Alzheimer a su
vierten un recurso imprescindible a la hora cargo.
de enfocar la sintomatología que acompaña La finalidad del Programa de Atención a
a la enfermedad de Alzheimer: problemas Afectados de Alzheimer y otras Demencias
cognitivos, conductuales y comportamen- de la Asociación COTLAS es dotar de un
tales, emocionales, de independencia de la recurso desde la comunidad a todas aque-
vida diaria y relacionales. llas familias con enfermos con demencia a
su cargo. Es evidente que si se pretende dar
1.1. El Programa de Atención a
un tratamiento a estas familias, éste debe
Afectados de Alzheimer y otras
ser un tratamiento integral, con acciones
Demencias. Objetivos
orientadas tanto al enfermo como al entor-
En 1992 la asociación COTLAS pone en no familiar, atendiendo a aspectos clínicos,
funcionamiento un programa pionero de funcionales, mentales y sociales. (Ver figu-
atención a familiares con enfermos con ra 1).

Figura 1. Ámbitos de intervención en demencia a través de TNF

(Barandiarán-Amillano M. En Manubens Bertrán JM, Berthier Torres M, Barquero Jiménez 2002)

Creemos que en el diseño de cualquier tipo son básicos para diseñar programas de inter-
de intervención no farmacológica debe con- vención personalizados, que nos den garan-
tarse con el entorno familiar más próximo. tías de éxito en nuestra intervención.
La información que nos ofrecen los cuida-
A los síntomas cognitivos propios de la
dores es de gran importancia clínica. La his-
enfermedad se une otra serie de problemas
toria social y familiar del paciente, sus datos
que afectan globalmente al enfermo y al
biográficos, sus gustos y preferencias, sus
entorno familiar: sentimientos de inutilidad
competencias y habilidades en las activida-
des de la vida diaria (AVD), su vida laboral, del enfermo, aislamiento social, dependen-


dossier UNA REFLEXIÓN SOBRE LAS TERAPIAS NO FARMACOLÓGICAS Y SU APLICACIÓN DESDE LA EXPERIENCIA...

cia del cuidador principal, desordenes emo- ininterrumpidamente desde 1992 y se es-
cionales familiares, reorganización fami- tructura en dos áreas: la Unidad de Estimu-
liar, estrés del cuidador, etc. El tratamiento lación y la Unidad Familiar. Los servicios
adecuado de toda esta sintomatología aso- de Información y asesoramiento, entrada,
ciada es tan importante como la enferme- valoración y seguimiento de casos, aten-
dad en sí y debe incluirse como base en el ción telefónica; la formación a monitores
diseño terapéutico: y/o familiares se coordinan conjuntamente
(Ver figura 2):
1. Con respecto a los familiares, intenta-
.La Unidad familiar se encarga de la
mos que puedan tener apoyo psicológi-
coordinación de aquellos recursos des-
co, que aprendan nuevas estrategias de tinados específicamente a cuidadores
actuación, que conozcan los recursos y/o familiares y a las intervenciones en
existentes y que puedan beneficiarse de los domicilios (afectado y cuidador): la
un periodo de descarga en el cuidado de estructuración de ambientes, el entre-
su enfermo. De la misma manera, inten- namiento cognitivo en domicilio, la es-
tamos que el familiar aprenda a convivir tructuración ocupacional y los grupos
con la enfermedad sin ser arrastrado por de apoyo psicológico.
ella, potenciando la concienciación de .La Unidad de Estimulación engloba
la necesidad del autocuidado, así como los talleres de estimulación cognitiva
del de su afectado a lo largo del proceso y relacional por las mañanas y el ase-
involutivo de la enfermedad. soramiento y diseño de programas de
estimulación individualizados.
2. Con respecto al enfermo, intentamos
que en la medida de lo posible man- Los recursos no son estancos, sino flexi-
tenga sus capacidades, ya sea a nivel bles. Son las necesidades individuales de
cada caso las que determinan el número
cognitivo, físico y/o psicológico; do-
de recursos destinados y que servicio debe
tarle de nuevos recursos con el fin de
prioritariamente asignarse a las familias, en
que los efectos de la enfermedad sean coordinación con otros recursos sociales
lo menos gravosos para él, y aumentar existentes en la ciudad de Valencia.
su autoestima. Todo con la intención
última de mantener su independencia. 2. Definiendo la terminología
Así mismo, intentamos potenciar un Intervenciones psicoeducativas, interven-
estado emocional óptimo, a través de la ciones psicosociales, terapias blandas,
readaptación de sus familiares-cuida- tratamientos no farmacológicos… No
dores a los cambios que se pueden pro- existe un consenso en cómo denominar a
ducir en cada fase de la enfermedad. este tipo de intervenciones terapéuticas.
Dentro de estos tratamientos se incluyen
1.2. Funcionamiento del Programa de intervenciones sobre las funciones intelec-
Atención a Afectados de Alzheimer y tuales, estimulación física, intervenciones
otras Demencias conductuales, sobre el ambiente y el en-
El Programa de Atención a Afectados de torno del paciente, así como programas
Alzheimer y otras Demencias funciona destinados a cuidadores y a la adecuada



comunicación entre enfermo y cuidador/ y defectos metodológicos. La clasificación
es. más utilizada se categoriza siguiendo los
Existen diferentes técnicas de psicoesti- criterios de la APA (1997): terapias de en-
mulación, pero suelen estar poco estruc- foque emocional; terapias de aproximación
turadas y diferenciadas, con diversidad de conductual; terapias de enfoque cognitivo;
grupos estudiados, deficiente descripción terapias de estimulación; terapias dirigidas
a los cuidadores.
Figura 2.

Ante la variedad de estrategias, su falta de 2005, la Fundación María Wolf organizó
coherencia interna y su debilidad metodo- en Madrid el Primer Congreso de terapias
lógica, en el año 2004 se puso en funciona- no farmacológicas, con el objetivo inicial
miento el International Non-pharmacologi- de consensuar la nomenclatura a utilizar.
cal Therapies Project, un proyecto de cinco Para los que tuvimos la suerte de asistir, se
años, con la participación de expertos inter- evidenciaron desde el principio grandes di-
nacionales en la materia y el objetivo final ferencias en la terminología de uso, según
de diseñar un exhaustivo mapa de los trata- desde que disciplina se partiera. Desde las
mientos no farmacológicos, según su grado ciencias sociales defendíamos el término
de eficacia contrastada científicamente. En “intervención” como algo más holístico en



el que tienen cabida diferentes enfoques, - Parece seguir existiendo un problema
estrategias, programas y recursos; desde de definición de rol profesional, de ba-
el paradigma médico se insistía en seguir rreras a la multidisciplinariedad y de
utilizando “terapias no farmacológicas”, al status que es necesario romper.
considerar que era el término más utiliza- Muchos seguimos prefiriendo usar inter-
do, algo objetivo y admitido social y admi- vención integral o psicosocial, pero el tér-
nistrativamente. La mayoría de los asisten- mino consensuado definitivamente ha sido
tes proveníamos de las ciencias sociales, el de “terapias no farmacológicas”, Se ha
evidenciando el interés y el trabajo que definido como: “Intervención no química,
desde este campo se ha hecho por aportar teóricamente sustentada, focalizada y re-
estrategias de afrontamiento no biomédicas plicable, realizada sobre el paciente o el
a la compleja problemática del Alzheimer. cuidador y potencialmente capaz de obte-
Exponemos alguna de las razones por las ner un beneficio relevante” (Muñiz y Ola-
que nos oponíamos al término “terapias no zarán. En AFAL Contigo, 2009, pág. 21).
farmacológicas”:
Como aspectos positivos de la definición
- Inferioridad del término al definirlo di- podemos destacar las implicaciones éticas
ciendo lo que no es, en vez de lo que es. y políticas del término, ya que al conside-
- Consideramos que el lenguaje no es rarse las intervenciones como terapéuticas
neutral. Utilizar la negación en la pro- pueden ser “recetadas” como un tratamien-
pia definición implica considerar este to rehabilitador más desde los servicios sa-
tipo de terapias como secundarias. nitarios. Además, el hecho de que se con-
sidere que están teóricamente sustentadas,
- Al hablar de terapia, hablamos de des-
focalizadas y puedan ser replicables, les da
equilibrio, mal funcionamiento y los
un espacio reconocido dentro del campo de
enfoques psicosociales que están en la
intervención de las demencias.
base de la mayoría de los programas
existentes intentan escapar de la eti- Como aspectos negativos, tal como se ex-
queta de la discapacidad como objetivo presa en el manual del Programa de Actua-
de su intervención. ción Cognitiva integral en Demencias (PA-
CID) del Centro de Referencia Estatal para
- Es un término clásico de las ciencias
la enfermedad de Alzheimer, “no parece
médicas, que quizá no reconoce el es-
muy afortunada la definición del objetivo
fuerzo de las ciencias sociales, que es final de las TNF. Se aduce que estas tera-
el campo de actuación de este tipo de pias son “realizadas sobre el paciente o el
intervenciones. Los enfoques psico- cuidador y son potencialmente capaces de
sociales se han desmarcado del mo- obtener un beneficio relevante”. El objeti-
delo sanitario centrado en el deterioro vo de toda terapia, sea farmacológica o de
y cuyo objetivo es curar o compensar intervención psicológica, no es que pueda
déficits, orientándose hacia las emocio- ser “potencialmente” capaz, sino que debe
nes, sin olvidar las capacidades cogni- ser demostrada su eficacia por medio de
tivas y funcionales residuales, lo que los procedimientos científicos al uso antes
favorece una intervención más adecua- de aceptar la misma como terapia” (Gar-
da (Tárraga, 1998). cía, 2011. pág. 10).



3. Principios y modelos teóricos estudios de individuos sin demencia cuyo
estudio histopatológico implicaría criterios
Existe evidencia científica de la capacidad
para diagnosticarla, se explicaría, según
de regeneración de las neuronas lesionadas
Yaakov Stern, gracias a la existencia de una
y la posibilidad de establecer conexiones
reserva cerebral en forma de habilidades
nuevas. Sabemos que en el cerebro adulto
cognitivas que permitirían a algunas perso-
se forman neuronas nuevas a partir de célu-
nas tolerar mejor los cambios patológicos
las madre o astrocitos. Ese punto de parti-
en el cerebro (Calero y Navarro, 2006).
da científico de neurogénesis y plasticidad
neuronal está en la base de todos los pro- Al parecer la educación implica mayor co-
gramas de intervención cognitiva y funcio- nectividad neuronal en las primeras etapas
nal en la enfermedad de Alzheimer. de la vida, más estimulación mental y neu-
ronal y menos factores de riesgos ambien-
Las personas con Alzheimer mantienen
tales: mejor nutrición, salud,.. (Carnero,
cierta plasticidad cognitiva -definida como
2000).
la capacidad que tiene el cerebro para adap-
tarse a las situaciones nuevas y restablecer Otras hipótesis, como las del Brain Batte-
el equilibrio alterado después de una lesión- ring también valoran la importancia del ni-
o de aprendizaje en fases leve y moderada vel educativo y del estatus socioeconómi-
de la enfermedad, limitada pero existente. co en la expresión de la demencia: “… las
En esa plasticidad neuronal influyen tanto personas con niveles educativos más altos
factores biológicos que tienen que ver con y estatus socioeconómico más elevado es-
el proceso de envejecimiento como facto- tán menos expuestas a agresiones repetidas
res ambientales relacionados con el entor- de toda índole contra la salud, gozan de
no (Calero, 2000; Fernández-Ballesteros, un estilo de vida más saludable y reciben
2003). cuidados médicos de mayor calidad. Todo
ello consigue que sus cerebros sean más
3.1. Teorías que nos acercan al sanos, especialmente con menos lesiones
conocimiento de la enfermedad de de pequeño vaso que tanto contribuye a la
Alzheimer aparición de distintos procesos neurode-
Algunas teorías son controvertidas al in- generativos” (Rodríguez y Sánchez, 2004,
tentar explicar la importancia de variables pág.177).
extrínsecas en la aparición y/o evolución de ¿Estamos hablando de educación formal, o
la enfermedad. Uno de los factores de pro- de mantenerse activo independientemente
tección/riesgo que más polémica levanta de la escolarización? ¿Es posible que al-
es la educación o grado de escolarización. gunos de estos estudios tengan errores de
Las Teorías de la reserva cerebral sugieren muestra? ¿No será que las pruebas cogni-
que personas con menor nivel educativo, tivas utilizadas para estudiar estos factores
analfabetas o con menos logros educa- están muy influenciadas por el nivel edu-
tivos o laborales, comenzarán a expresar cativo? Afirmaciones como que “el analfa-
características clínicas de la enfermedad de betismo es uno de los factores de riesgo de
Alzheimer con un grado de deterioro neu- mayor relevancia al hablar de demencias”
ronal menor a la gente con niveles educa- (Carnero, 2000) nos parece, como mínimo
tivos más altos. La aparición en diferentes arriesgado, al dar tanta importancia a la



educación como factor clave de protección Tengamos en cuenta, que no siempre resul-
ante la aparición de este tipo de patolo- ta sencillo dilucidar qué capacidades se han
gías. Lo que se considera relevante en estas perdido por causa del deterioro neuronal y
conclusiones son los factores sociales que cuáles pueden ser reversibles al deberse a
acompañan o provocan un bajo nivel de la falta de uso (Requena, 2003). Hay evi-
escolarización – por ejemplo, el estilo de dencias que apoyan que en enfermos con
vida, la salud o condiciones socioeconómi- Alzheimer existe cierta capacidad de plas-
cas adversas- y no tanto los conocimientos ticidad neuronal que sería “dependiente del
adquiridos de manera formal. uso”, es decir debe existir una interacción
Ante afirmaciones tan tajantes, es inevita- activa con el entorno para que esa plasti-
ble que aparezca en mi memoria el recuer- cidad sea posible. (Redolat y Carrasco,
do de algunas mujeres mayores que forman 1998). Por tanto, en toda intervención in-
parte de mi niñez, que han cuidado de su tentaremos favorecer esa capacidad neu-
familia, han criado a sus hijos, que han tra- ronal de adaptación al cambio, diseñando
bajado de sol a sol, activas desde muy jóve- estímulos, estudiados para cada caso in-
nes, sin estudios, pero con una vitalidad y dividual, para facilitar la expresión de las
lucidez envidiables. Estoy convencido que capacidades intelectuales, la expresión de
su cerebro ha debido afrontar situaciones emociones, y las posibilidades relaciona-
muy complicadas durante su vida y que su les de una manera integral. Las funciones
capacidad de reserva cerebral, no dependía emocionales, anímicas intervienen de ma-
del nivel educativo. Creemos que es una vi- nera decisiva en el comportamiento huma-
sión simplista de lo que debemos conside- no; no podemos separar los sentimientos y
rar “estar activo”. emociones de las capacidades propiamente
dichas. De ahí la importancia de los enfo-
Otro aspecto importante en la base de las
ques individuales de cualquier estrategia
TNF es el concepto de Psicoestimulación.
terapéutica y de potenciar la autoestima, a
Lluis Tárraga la define como “ estimula-
través de técnicas de validación.
ción organizada, lo más individualizada
posible y, por lo tanto, adecuada a las ca- El Estudio Longitudinal sobre envejeci-
pacidades funcionales residuales que le miento de Honolulu (Balfour, 2001), de-
permitan su ejercicio y el “despertar” de mostró que la actividad intelectual, la ac-
aquellos olvidos abandonados” ( Tárraga, tividad física y la participación social eran
en Fernández Ballesteros R, 2003, pág. factores clave para minimizar el riesgo de
306). sufrir una demencia. En él se insiste en la
importancia de realizar actividades que im-
Dos aspectos a destacar en esta definición,
plique cierto esfuerzo mental, ya sea inte-
que nos parecen importantes: por un lado
lectual o de ocio a lo largo de la vida como
la influencia de la memoria biológica y por
factores de protección a la posible apari-
otro, las influencias ambientales. Las cau-
ción de una demencia. Otra visión de lo que
sas del deterioro cognitivo son orgánicas,
se considera “estar activo” más amplia y
propias de la evolución de la enfermedad y
menos dependiente del factor cultural.
de nuestras características biológicas, pero
también funcionales, por la ausencia de uso Si los conceptos de neuroplasticidad y psi-
de una determinada función cognitiva. coestimulación están en la base del diseño



de los programas de intervención -al au- dades residuales de los afectados. Como
mentar la esperanza de que la estimulación ya expresaba Ajuriaguerra: “el proceso
programada, graduada, continua, flexible e involutivo de la EA se produce mediante
individualizada se pueda traducir en una be- un retroceso que va desde el adulto cons-
neficiosa neurogénesis en el cerebro de los ciente, controlado, hasta convertirse en un
enfermos con Alzheimer-, algunos modelos feto, rígido mediante reflejos desconexos y
teóricos explicativos de la evolución de la arcaicos” (Tárraga, 1998. pág. 52). La in-
enfermedad nos permiten diseñar las tareas volución cognitiva sigue el camino inverso
de estimulación más adecuadas a cada caso. a la formación de la inteligencia que en su
Quizás el Modelo de Retrogénesis desarro- momento describió Piaget .
llado por Reisberg (1999) sea el más uti- Las bases científicas de este modelo se
lizado. Esta teoría involutiva del anciano han ido demostrando con el avance de la
con demencia facilita un modelo teórico investigación en neurociencias y actual-
que expresa como se sucede de manera se- mente existe hallazgos neuropatológicos
cuencial la desintegración de las funciones que apoyan esta teoría de la involución.
cognitivas que se han ido desarrollando a El trabajo desarrollado desde el modelo
lo largo de toda la vida y nos permite esta- de Retrogénesis aporta la escala clínico-
blecer los programas terapéuticos específi- evolutiva más utilizada para evaluar el gra-
cos de estimulación más adecuadas en cada do de deterioro, La Global Deterioration
fase de la enfermedad. El modelo predice Scale (GDS) de Reiberg (1982) y otra de
cuáles son los cambios que se producen a evaluación de las capacidades funcionales,
lo largo de la evolución de la enfermedad, el FAST (Functional Assessment Staging)
de una manera exhaustiva, indicando que de Reisberg (1988); un sistema de clasifi-
funciones cognitivas se mantienen y cuá- cación basado en el nivel funcional y en las
les se deterioran, para trabajar las capaci- actividades de la vida diaria. (Ver figura 3)

Figura 3. Correspondencia entre los estadios del GDS y el FAST, su edad equivalente y los periodos de involución

Periodo involutivo de la inteli-
Estadio GDS y FAST Fase Clínica Edad equivalente
gencia
1. Sin déficit cognitivo Normal Adulto normal Operaciones formales
Olvido senil be-
2. Déficit cognitivo muy leve Anciano normal Operaciones formales
nigno
Deterioro cog-
3. Déficit cognitivo leve Adulto joven Operaciones formales
nitivo leve
De adolescente a niño
4. Déficit cognitivo moderado EA leve Operaciones formales/concretas
de 7 años
5. Déficit cognitivo moderada-
EA moderada De 7 a 5 años Inteligencia preoperatoria
mente grave
EA moderada- Inteligencia preoperatoria/ inteli-
6. Déficit cognitivo grave De 5 a 2 años
mente grave gencia sensoriomotora
7. Déficit cognitivo muy grave EA grave De 2 años a neonato Inteligencia sensoriomotora
Adaptación de Tárraga L (2003)



Desde el Programa de Atención a afec- tro de sus posibilidades, en los diferentes
tados de Alzheimer y otras Demencias de procesos de toma de decisiones. Esa posi-
COTLAS destacamos también el Modelo bilidad de elección, a veces simple, es un
de Responsividad desarrollado por la fun- fantástico recurso a la hora de implemen-
dación Maria Wolff en el año 2000. Un mo- tar actividades concretas y ayuda a evitar
delo muy útil por su implicación práctica, ciertas reacciones catastróficas a la hora de
al demostrar que algunas variables como plantear a un enfermo la realización de ac-
la motivación, el ocio o el afecto son bá- tividades de estimulación. Es el enfermo el
sicos en la implementación de programas que decide, percibe que sigue manteniendo
no farmacológicos, algo que tenemos muy cierto control sobre su vida, no percibe la
claro desde hace años, pero que agrade- tarea como una imposición y se siente más
cemos tenga un referente teórico demos- motivado para realizarla.
trable. Este modelo predice que la tasa de ¿Hasta que punto debemos -nosotros como
respuesta a una terapia no farmacológica terapeutas, como cuidadores -adaptarnos a
depende del grado de deterioro y expresa las necesidades individuales de los usua-
qué tipo de TNF tienen más efectividad a rios? ¿No nos hemos centrado en exceso en
lo largo de la evolución de la enfermedad. ver la enfermedad desde un punto de vista
Después de centrar el trabajo de la inves- biomédico, quizás reduccionista?
tigación en evaluar diferentes funciones, el
modelo concluye que las actividades mo- Como profesionales necesitamos revisar
toras tienen un beneficio directo sobre el nuestros modelos de atención en demencia,
resto de funciones cognitivas, ya que es la partiendo siempre desde la dignidad del en-
intervención más “responsiva” a lo largo fermo. Es muy importante intentar empati-
de la enfermedad. Concluye también que a zar con la persona afectada, tener en cuenta
medida que avanza la enfermedad es más sus necesidades, sentimientos, desarrollar
efectivo trabajar sobre el afecto, la conduc- su individualidad y autonomía. Y debemos
ta y el área motora que sobre las funciones reconsiderar la importancia del entorno so-
cognitivas. (Olazarán y Muñiz, 2004). cial en la reducción de la discapacidad y de
las alteraciones conductuales (Martínez,
3.2. Modelos de atención integral 2010).
centrados en la persona con demencia En la última década han resurgido los mo-
En el día a día del trabajo terapéutico, a ve- delos de comunicación y de atención cen-
ces nos preguntamos si no estaremos dejan- trada en la persona, iniciados en los 70 y
do un poco de lado a los propios afectados, 80 de siglo pasado con la psicología hu-
si no estamos excesivamente preocupados manista. Desde esta corriente filosófica y
por el deterioro cognitivo y obviamos, sin psicológica se entiende al individuo dentro
pretenderlo, las variables personales e indi- de un contexto; se defiende la capacidad de
viduales. Tendemos a “etiquetar” al enfer- elección humana, su creatividad y la bús-
mo por el hecho de serlo y suele ser difícil queda de la autorrealización. La terapia se
que lo incorporemos en la toma de deci- entiende como un proceso de relación y de
siones de cualquier programa terapéutico. comunicación en el que el papel del tera-
Si pretendemos promocionar su indepen- peuta es facilitador, lo que hoy considera-
dencia, debemos hacerles partícipes, den- mos el “principio activo”, aportando el cli-



ma adecuado para centrarnos en la persona los cambios neuropatológicos, al no permi-
como un todo. (Rogers, 1981). En el caso tir desarrollar al máximo las capacidades
de las demencias, esos principios de vali- residuales de los individuos y dando lugar
dación se fundamentan en la dignidad de la a una espiral de declive. El modelo insiste
persona, buscan facilitar la independencia también en la importancia de mantener la
y restaurar la autoestima, siempre con la identidad, en que muchas alteraciones con-
empatía como mecanismo clave para redu- ductuales son la respuesta al malestar que
cir la ansiedad y el estrés ante las tareas, sienten los individuos por la falta de com-
aumentando de esa manera la autoconfian- prensión a sus necesidades individuales.
za (Feil, 1993). Esa inadecuada atención puede significar
un menor rendimiento a la competencia es-
Estos principios renovados, algunos sur-
perada según el nivel evolutivo de la enfer-
gidos de las limitaciones detectadas en la
medad. (Fernández y Vila, 2012).
atención ofrecida en los centros geronto-
lógicos, pueden y deben ser aplicables en 4. Las terapias no farmacológicas
cualquier tipo de intervención, individual
o grupal, formal o informal. Hablamos de Cualquier programa de psicoestimulación
búsqueda del bienestar subjetivo; el respe- integral debe ser flexible, dinámico, conti-
to y apoyo a las propias decisiones como nuo, sencillo y útil a cada etapa de la en-
principio de independencia; la búsqueda fermedad. (Franco y Orihuela, 1998). Para
garantizar el éxito hay que tener en cuenta
de entornos físicos y sociales facilitadores;
los principios de constancia, flexibilidad y
integridad e individualidad; respeto a la
personalización. Como hemos indicado, el
intimidad e privacidad; la protección de la
gran reto de los programas de intervención
identidad personal y el fomento de partici-
psicosocial, para ser aceptados definitiva-
pación y la inclusión social.
mente como recursos terapéuticos válidos,
Uno de los modelos más reciente basado en es demostrar su efectividad sobre las fun-
esos principios es el Modelo de atención a ciones cognitivas. ¿La estimulación cogni-
las personas con enfermedad de Alzheimer, tiva produce mejorías sobre las capacidades
desarrollado por Yanguas y colaboradores. intelectuales y funcionales de los enfermos
Considera que, desde el principio de digni- con demencia? ¿Pueden modificar posi-
dad a cualquier persona, la atención a estos tivamente el curso de la enfermedad? El
enfermos debe afrontarse desde dos ejes: interés demostrado por estos enfoques en
la prevención y rehabilitación de todas las los últimos años facilitará el estudio de los
capacidades; y la integración y la partici- programas existentes y las técnicas utiliza-
pación como eje de la intervención. (Yan- das. (AFAL, 2006). Y esperamos que en los
guas, 2007). próximos años despierte el interés por su
A destacar el Modelo de Atención centrada investigación y dispongamos de datos más
en la persona con demencia desarrollado fiables sobre su eficacia.
por Kitwood (1997) y la importancia que El objetivo primordial de todos estos en-
se da a los entornos validantes y estimulan- foques es mantener y estimular las capaci-
tes. Un modelo de atención individual que dades residuales del individuo, intentando
explica cómo los entornos sociales inva- fomentar el mayor grado de autonomía
lidantes pueden aumentar la progresión de posible, ralentizando o minimizando el de-



clive. Y sabemos que su eficacia sobre el ficio se observa en el nivel de interés
comportamiento, el estado anímico de los de los usuarios, en su capacidad rela-
afectados y las emociones es a veces sor- cional, en su nivel de independencia y
prendente. autonomía, facilitando el cuidado y el
Es sobre los factores ambientales donde día a día del enfermo.
está demostrado que es posible incidir des- - Nuestra experiencia nos indica que
de las intervenciones no farmacológicas. los problemas de los que más se que-
Las técnicas de comunicación y validación jan los cuidadores y familiares no son
se hacen imprescindibles en los programas precisamente los memorísticos, sino
educativos destinados a familiares y cui- los trastornos emocionales y conduc-
dadores, al facilitar el día a día y ayudar a tuales, que desestructuran el ambiente
prever las molestas reacciones catastróficas familiar. Por eso, es muy importante
que pueden acompañar al comportamiento incluir en los diseños terapéuticos es-
de los enfermos. Si el conocimiento de la trategias de apoyo a esos problemas
enfermedad, su sintomatología, su posible mentales, afectivos y de conducta que
evolución y trastornos asociados son bási- son propios del proceso de adaptación
cos para que el entorno del enfermo vaya tanto del enfermo como de los cuida-
adaptándose de la mejor manera posible, dores. Cortar con el aislamiento de los
sobre todo en fases iniciales, no debemos enfermos, trabajar la comunicación y
menospreciar la importancia de incluir es- las relaciones sociales y fomentar su
trategias de comunicación en los recursos sentimiento de utilidad, pueden ayudar
de apoyo y autoayuda familiar. a evitar reacciones catastróficas.
Consideramos oportuno hacer una reflexión - Siempre que la estimulación se pueda
sobre lo que desde la Asociación COTLAS enlazar con actividades a nivel grupal
entendemos debe ser la psicoestimulación y/o social, los beneficios terapéuticos
desde un punto de vista integral, indepen- se multiplican. Relacionarse con otros
dientemente del tipo de intervención tera- dota al afectado de un entorno propio
péutica en la que se incluya. Nuestro mo- distinto al familiar, posibilidades de co-
delo se basa en algunas claves sencillas municación, aprendizaje por imitación,
aplicadas en el diseño de actividades de la le afloran sentimientos de pertenencia,
Unidad de Estimulación: se motiva, encuentra afecto entre sus
- Debemos plantear la estimulación des- compañeros y se siente útil. El trabajo
de un enfoque amplio, hay que tener en en grupo tiene beneficios diferentes a
cuenta que es una enfermedad progre- la terapia individual y deben ser com-
siva en la que el deterioro mental evo- plementarios. Es el ambiente adecuado
luciona de manera inexorable. Pero hay para trabajar actividades de socializa-
muchos factores relacionados con la ción y reaprendizaje de normas que se
capacidad cognitiva: atención, motiva- pueden ir perdiendo.
ción, entornos estimulantes, la comu- - También se debe trabajar sobre aspectos
nicación, evitar el aislamiento. Y todos de la vida cotidiana, diseñando progra-
estos factores deben tenerse en cuenta mas que incluyan aquellas actividades
en el diseño de actividades. El bene- que el sujeto realiza habitualmente, co-



munes y con las que se tiene que en- de vida, Cognición, Actividades de la vida
frentar todos los días: aseo personal, diaria, Conducta, Afectividad, Dominio fí-
vestirse, comer, hacer la compra, ocio sico-motor, Bienestar y calidad de vida del
y tiempo libre. cuidador, Institucionalización, Costes. Se
Para aplicar adecuadamente un programa clasificaron las terapias según fueran diri-
de psicoestimulación es necesario conocer gidas a los profesionales, a los cuidadores u
en profundidad el estado físico, cognitivo orientadas al enfermo:
y emocional del enfermo. Hay que conocer a- Las terapias orientadas al trabajo
que capacidades están alteradas y cuales con cuidadores se consideraron las de
preservadas. La evaluación neuropsicológi- máxima recomendación posible y se
ca, por tanto, es clave para obtener un perfil las denominó grado A. Las estrategias
cognitivo sobre el que desarrollar activida- hacia el entorno del enfermo son las
des específicas. más estudiadas y las que más tiempo
Pero para garantizar su validez y aumen- vienen utilizándose. Todos los progra-
tar su eficacia debemos diseñar programas mas que trabajamos desde un enfoque
que fomenten la participación activa de los integral incluimos este tipo de técnicas
usuarios, que les mantengan vinculados a en nuestros programas: apoyo al cuida-
su entorno social y familiar, que posibiliten dor, grupos de autoayuda y ayuda mu-
las relaciones sociales y les hagan sentirse tua, educación y entrenamiento sobre
útiles. Trabajar la identidad, la motivación, situaciones problemáticas y el estrés
la pertenencia a un grupo ayuda a evitar propio del cuidado; asesoramiento y
situaciones catastróficas en el entorno del gestión de los recursos formales e in-
cuidado. En definitiva, intentar mejorar la formales existentes.
calidad de vida de los enfermos y de los b- En cuanto a las TNF orientadas al
cuidadores. (Peña-Casanova, 1999). enfermo, aquellas intervenciones mul-
No es objetivo de esta reflexión describir ticomponente se consideraron las más
con detalle las diferentes TNF, pero consi- eficaces. (Ver figura 4). El grado de re-
deramos relevante destacar el mapa con- comendación de algunas terapias no es
sensuado en el Proyecto Internacional de superior porque existen muy pocos es-
Terapias no farmacológicas (NPT Project), tudios que puedan refrendar su eficacia
ya que, como novedad, aporta por primera real, sobre todo teniendo en cuenta la
vez un grado de recomendación a cada en- importancia que sigue teniendo la fun-
foque terapéutico. ción cognitiva en la evaluación de los
programas de intervención en demen-
La revisión de 1313 estudios científicos cias. Esperamos que en poco tiempo, el
permitió por primera vez estructurar de interés por evaluar este tipo de progra-
manera científica nuestro campo de inter- mas crezca, dispongamos de recursos
vención, siguiendo los criterios de la medi- para la investigación, empecemos a
cina basada en la evidencia. La relevancia compartir información y podamos ha-
de cada intervención se evaluó teniendo en cer estudios fiables y replicables que
cuenta los siguientes dominios: Calidad aumenten su grado de recomendación.



Figura 4. TNF orientadas al enfermo y grado de recomendación

Estimulación cognitiva B Intervenciones conductuales B
Entrenamiento cognitivo B Intervenciones sensoriales C
Entrenamiento AVD B Terapia de luz C
Reminiscencia C Relajación B
Validación C Masaje y tacto B
Musicoterapia B Arteterapia, terapia con animales, recreativa C
Apoyo y psicoterapia C Intervenciones multicomponente B++

Adaptación propia a partir de: Mapa de TNF para demencia tipo Alzheimer.
Guía de iniciación técnica para profesionales. Muñiz y Olazarán, 2009

Algunos beneficios que aportan este tipo insomnio, estreñimiento o diarreas. En este
de intervenciones psicosociales, desde las sentido, las TNF son el tratamiento más
conclusiones del NPT Project: en fases eficaz para garantizar la mejora de la cali-
iniciales pueden mejorar la cognición y la dad de vida en los pacientes y en los cui-
capacidad funcional; tienen efectos sobre dadores, tanto formales como informales.
el estado de ánimo; reducen la aparición No hay ningún fármaco que tengan efec-
de la depresión; evitan problemas de con- tos positivos tan variados, con efectos se-
ducta, lo que incide en una menor sobre- cundarios tan limitados y a tan bajo coste.
carga de los cuidadores; generan bienestar (Muñiz y Olazarán , 2009)
en el enfermo; favorecen su autoestima y Algunas investigaciones avalan la eficacia
sus relaciones sociales; suelen ser muy bien de programas de estimulación, incluso en
acogidos por la mayoría; evitan o posponen personas con fases avanzadas de la enfer-
el ingreso en residencias; son fácilmente medad. Las investigaciones del Instituto
aplicables en residencias y en el entorno Gerontológico Matia-INGEMA para la
del enfermo; reducen el coste económico adaptación del método Montessori, indican
de los cuidados. la eficacia de estas intervenciones sobre las
Hay que admitir la limitación del trata- alteraciones de la conducta, el fomento de
miento farmacológico en las enfermedades la autonomía, una actitud más activa por
degenerativas, no siempre su respuesta es parte de los usuarios y mayor bienestar
la esperada. Aproximadamente, sólo entre subjetivo al sentirse partícipes de una acti-
un 10 y un 15% de enfermos consiguen re- vidad. También observaron beneficios en el
sultados relevantes sobre la función cogni- lenguaje, la memoria y algunas funciones
tiva con las medicaciones (Spector, 2003). aritméticas. (Buiza, Etxeberria, Yanguas,
Sin olvidar la aparición con frecuencia de Palacios, Yanguas y Zulaica, 2004).
efectos secundarios invalidantes: mareos, El trabajo realizado en la Unidad de Es-
debilidad, náuseas o vómitos, cansancio, timulación del Programa de Atención a



Afectados de Alzheimer y otras Demencias de la enfermedad de los usuarios para
nos ha permitido constatar la importancia evitar situaciones de ansiedad ante las
de las relaciones sociales en la enfermedad tareas. Se trata de intentar que sigan
y estos años nos han enseñado que es más activos aunque vayan perdiendo habi-
importante intentar estimular globalmente lidades.
a los enfermos que centrarse en exceso en 4. El estar activo facilita la convivencia
las actividades para la memoria. De esta familiar y el esfuerzo que requiere la
manera, podemos trabajar aspectos moti- realización de algunas actividades les
vacionales, de autoestima, conductas so- ayuda a descansar.
ciales, que son muy importantes pero que 5. Se incide prioritariamente en activida-
quedan enmascarados ante las repercusio- des cotidianas, insistiendo en aquellos
nes de otro tipo de síntomas. aspectos, respuestas con las que los
El trabajo en grupo nos aporta beneficios usuarios deben enfrentarse continua-
que van más allá de las propias actividades. mente, procurando fomentar su autono-
mía personal.
Los enfermos no sólo se sienten útiles al
realizar las actividades por sí mismos, sino 6. Los usuarios cortan con los lazos de
que crean un ambiente propio de trabajo, dependencia familiar y crean un espa-
con una serie de relaciones interpersonales cio de relaciones propio y distinto al
independientes de las que encuentran en su habitual, rompiéndose así el aislamien-
ambiente familiar. El avance de la enferme- to que la enfermedad acarrea.
dad lleva consigo un aislamiento progre- 7. Trabajamos la autoestima y los senti-
sivo del enfermo que nosotros intentamos mientos de utilidad de los usuarios, que
frenar, ofreciéndole un espacio nuevo de perciben que todavía son capaces de
convivencia y posibilidades de relación, hacer muchas cosas; que pueden y que
además de la terapia cognitiva. se les deja hacer. Así intentamos garan-
tizar una actitud activa ante las tareas
Siempre orientados al enfermo los benefi- propuestas.
cios que un diseño como el de nuestro pro-
8. Se relacionan con otras personas, lo
grama aporta, son:
que les mantiene vinculados a su en-
1. Intervenimos estimulando a nivel físi- torno. En los locales de la Asociación
co, cognitivo, social, de manera conti- COTLAS se convive al mismo tiempo
nuada y siguiendo unos patrones fijos, con colectivos muy distintos: niños,
incluso rutinarios, durante diez meses personas mayores, personas con disca-
al año, de lunes a viernes ininterrum- pacidad.
pidamente.
9. Esa convivencia del día a día con otros
2. La estructura de los talleres y los ho- colectivos ayuda a entender mejor este
rarios introducen a los enfermos en un tipo de enfermedades y mejora la ima-
entorno de trabajo poco variable que gen social de los enfermos,
facilita su participación y evita proble-
10. Los mismos familiares aprenden es-
mas de desorientación.
trategias aplicables a su propio entor-
3. Las actividades se revisan continua- no, además de proporcionarles un tiem-
mente, adaptándolas a la evolución po de respiro.



5. Conclusiones Barandiarán-Amillano, M. (2002). Programas de psi-
coestimulación cognitiva en las demencias. En J.M.
Siempre hemos considerado la psicoesti- Manubens, M. Berthier, S. Barquero (Eds). Neurología
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un enfoque de terapia integral y multidis-
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demencia. Si algo nos han enseñado las in-
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Zulaica A. Una alternativa de intervención para personas
es la importancia de la memoria afectiva. son deterioro cognitivo severo: el método Montessori.
Todos necesitamos sentirnos útiles, valo- Revista Española de Geriatría y Gerontología, 39 (2sup)
rados y socialmente capaces; una cosa es 119.
la desestructuración cognitiva y otra la per- Calero, M.D. Navarro, E., Arrendó, M.L., García-Berben,
cepción subjetiva de ese deterioro. Intentar T.M., y Robles, P. (2000). Estimación del potencial de re-
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terworth, M., y Orrell, M. (2003). Efficacy of an evidence-
based cognitive stimulation therapy programme for peo-
ple with dementia: randomised controlled trial. British
Journal of Psychiatry, 183, 248-254
Stern Y. (2002). What is cognitive reserve?. Theory and
research apllication of the reserve concept. Journal of
the International Neuropsychological Society, 8, 448-460.


temes d’estudi
temes d’estudi
LA RELEVANCIA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL EN LA PREVENCIÓN DEL CONSUMO DE ALCOHOL

La relevancia de la inteligencia emocional
en la prevención del consumo de alcohol
Dr. Álvaro García del Castillo-López
Universidad Miguel Hernández. Departamento de Psicología de la Salud
Dr. Jose Antonio García del Castillo Rodríguez
Dr. Juan Carlos Marzo Campos

resumen/abstract:
El consumo de alcohol por parte de jóvenes y adolescentes es uno de los temas más relevantes en los
contextos preventivos. Actualmente las prevalencias de consumo de alcohol en este sector poblacional,
en comparación con otras sustancias psicoactivas, alcanzan los valores más altos. La búsqueda de nuevas
formas de prevenir los consumos abusivos y problemáticos es una constante que nos lleva a estudiar
nuevas variables desde los planteamientos clásicos para intentar aumentar la efectividad de las acciones
preventivas. En este sentido, uno de los constructos más vanguardistas que se han introducido en este
ámbito es el de la inteligencia emocional. En este trabajo se realiza una revisión sobre el estado actual del
consumo de alcohol de adolescentes y jóvenes asociado al papel que puede jugar la inteligencia emocional
en la prevención.

Young people and adolescent alcohol consumption is one of the most relevant issues in preventive contexts.
Nowadays, alcohol consumption prevalence in this population, compared to others psychoactive substances,
reach the highest values. Searching of new prevention of abusive and problematic consumptions is a
constant that lead us to study new variables from classical approaches, in an attempt to increase preventive
actions’ effectiveness. In this sense, one of the most avant-grade constructs introduced in this field is
emotional intelligence. In this paper we do a revision about the current status of alcohol consumption
between young people and adolescents associated to the role of emotional intelligence in a prevention
context.

Alcohol, adolescentes, jóvenes, prevención, inteligencia emocional.

Alcohol consumption, adolescents, young people, prevention, emotional intelligence.

1. El consumo de alcohol en España de Elzo, Laespada y Pallarés (2003) se pue-
den establecer tres etapas en la evolución
En España el consumo de alcohol goza
del alcohol consumido en España a partir
de una amplia tradición cultural, estando
de los años 50; una primera etapa de 1950
siempre presente en celebraciones y actos
a 1975 con un incremento sustancial del
sociales. Desde las edades más tempranas
se asocia con estados de alegría y felicidad, consumo a partir de 1961 hasta alcanzar el
justificando su consumo en determinadas máximo nivel en 1975, con una ingesta de
ocasiones especiales. Según la clasificación 14,2 litros de alcohol de media per cápita.


Álvaro García del Castillo-López, Jose Antonio García del Castillo Rodríguez, Juan Carlos Marzo Campos temes d’estudi

La segunda etapa comprendería los años la sustancia más accesible y más consumida
de 1975 a 1981, con un consumo estable por la población. En relación a la prevalen-
de alcohol. Por último, la tercera etapa co- cia de consumo en los últimos doce meses,
rrespondería a la comprendida entre el año el alcohol vuelve a ser protagonista alcan-
1981 hasta la actualidad, notándose un des- zando el valor máximo en comparación con
censo en el consumo. el resto de sustancias evaluadas. El 78,7%
El consumo de alcohol es un tema de estu- de la población española encuestada reco-
dio con un alto índice de preocupación para noce haber consumido alcohol durante el
la comunidad científica, siendo las investi- último año (Tabla 2), dato que nuevamente
gaciones sobre el alcohol las de más larga resulta significativo al compararlo con la si-
tradición en España (Camacho, 2001). Las guiente sustancia de mayor consumo decla-
bebidas alcohólicas y su consumo se han rado, el tabaco, alcanzando en esta ocasión
ido convirtiendo con el paso de los años en una diferencia de 35,9 puntos porcentuales
elementos socialmente aceptados y, en oca- (OEDT, 2011). Estos datos revelan que el
siones, ha llegado incluso a formar parte de consumo de alcohol es uno de los principa-
la insignia representativa de una región, lo- les problemas de salud pública que existen
calidad o zona geográfica (Pascual, 2007). actualmente en España, ya que se mantienen
Desde una vertiente epidemiológica, los tasas de consumo elevadas a lo largo del
cambios en los consumos de alcohol hacen tiempo (Sáiz et al., 1999; Torregrosa, Inglés,
que sea necesario profundizar en determi- Delgado, Martínez-Monteagudo, y García
nadas áreas básicas de conocimiento, des- -Fernández, 2007).
tacando, entre otras, aquellas que van diri- Tabla 1. Prevalencia del consumo de drogas alguna vez
gidas a buscar las diferencias de consumo en la vida (%)
entre la población general y colectivos con-
cretos (por ejemplo los adolescentes), los 2009
perfiles de los consumidores y sus patrones Alcohol 94,2
de consumo así como identificar consumi-
dores abusivos (Sánchez, Pérez, Castella- Tabaco 75
no, y Del Río, 2003) Cannabis 32,1
Los últimos datos de la encuesta EDADES Tranquilizantes 11
recogidos en el informe del Observato- Cocaína en polvo 10,2
rio Español de la Droga y la Toxicomanía Hipnosedantes 13,4
(OEDT, 2011) muestran que la prevalencia Somníferos 6,3
del consumo de alcohol obtiene el valor más Éxtasis 4,9
alto con un 94 % de la población que reco- Alucinógenos 3,7
noce haber consumido alcohol al menos una
Anfetaminas/speed 3,7
vez en la vida (Tabla 1). La comparación
con el resto de las sustancias hace que este Cocaína base 0,9
dato sea realmente significativo; la distancia Inhalables 0,6
porcentual con la siguiente sustancia de ma- Heroína 0,6
yor consumo, el tabaco, se sitúa en un 19,2 Fuente: Adaptación del informe EDADES ( OEDT 2011)
% por lo que el alcohol es, con diferencia,


temes d’estudi LA RELEVANCIA DE LA INTELIGENCIA EMOCIONAL EN LA PREVENCIÓN DEL CONSUMO DE ALCOHOL

Tabla 2. Prevalencia del consumo de drogas en los últi- las tasas de consumo de alcohol, tabaco y
mos 12 meses (%) otras drogas son muy elevadas en Europa y,
particularmente, España es uno de los paí-
2009 ses donde el consumo de alcohol es uno de
Alcohol 78,7 los más elevados y donde se inicia a edades
Tabaco 42,8 más tempranas (Elzo et al., 2003; Farke y
Anderson, 2007; Sáiz et al., 1999; Secades,
Cannabis 10,6
1998; Torregrosa et al., 2007).
Hipnosedantes 7,1
Tranquilizantes 5,5 1.1. Adolescentes, jóvenes y consumo
Somníferos 3,6 de alcohol
Cocaína en polvo 2,6 El consumo de alcohol cobra mayor rele-
Éxtasis 0,8 vancia cuando la población implicada son
Anfetaminas/speed 0,6 adolescentes y jóvenes en edad escolar.
Alucinógenos 0,5 Los datos del barómetro europeo de 2010
reafirman la tendencia de consumo que se
Cocaína base 0,1
advierte desde los años ochenta en edades
Heroína 0,1
escolares (Mendoza, 1987) como precur-
Inhalables 0,0 sor de las conductas de los jóvenes. En
Fuente: Adaptación del informe EDADES (OEDT, 2011) este sentido, los datos del barómetro eu-
ropeo señalan que el 3% de las personas
entre 15 y 24 años ha consumido alcohol
En abril de 2010 se publicaron los resulta- de forma diaria durante el último mes, un
dos del barómetro solicitado por la Comi- 23% ha consumido entre 2 y 3 veces por
sión Europea y realizado por TNS Opinion semana durante el último mes y un 32 % ha
& Social en el que se recogen las actitudes consumido una vez a la semana en los úl-
de los ciudadanos europeos hacia el alco- timos treinta días (TNS Opinion & Social,
hol. En este estudio se destaca la posición 2010a).
que ocupa Europa con el resto de continen-
tes en lo que a consumo de alcohol se re- El problema más representativo del alcohol
fiere, ostentando el primer puesto al contar como sustancia adictiva, en comparación
con la mayor tasa de consumo de alcohol con el resto de sustancias, es la aceptación
per cápita. El consumo de alcohol es el social y cultural de la que goza en España,
tercer factor de riesgo relacionado con el gracias a su asociación con situaciones que
riesgo hacia la salud, siendo la causa de normalizan y justifican su consumo. Esta
195.000 muertes al año y generando un laxitud normativa consigue que se genera-
coste económico de billones de dólares por lice el problema a cualquier contexto y ran-
año (TNS Opinion & Social, 2010b). En re- go de edad sin que exista conciencia de los
lación al consumo de alcohol durante el úl- riesgos reales para la salud derivados de un
timo mes, España supera la media europea consumo inadecuado o excesivo (Naimi,
con un 90% de personas que declaran haber Nelson, y Brewer, 2010) y que la percep-
consumido alcohol, siendo del 88% la me- ción de riesgo sea muy baja entre los ado-
dia del resto de países del continente. Como lescentes y los jóvenes. La normalización
muchos autores han señalado previamente, del consumo de alcohol se ve acompañada,



en muchos casos, del modelado al que es- patrón de consumo ha sido definido como
tán expuestos los jóvenes de las conductas la ingesta de 5 o más bebidas en el caso de
de consumo, tanto a nivel social como fa- los hombres, o 4 o más en el caso de las
miliar. Los adolescentes que tienen ami- mujeres, en el plazo de dos horas, de ma-
gos o hermanos consumidores de alcohol, nera que se alcanza una concentración de
tienen una mayor probabilidad de acabar alcohol en sangre de 0,08 grs./l. o superior
consumiendo (Espada, Pereira, y García- (National Institute on Alcohol Abuse and
Fernández, 2008). Alcoholism, 2004). Esta forma de beber
Como podemos observar en la Tabla 3 a te- conlleva la consecuencia de que en el año
nor de los últimos datos disponibles, existe 2010 los jóvenes españoles entre 14 y 18
un aumento en la prevalencia del consumo años se han emborrachado alguna vez en la
de alcohol durante el último año en Espa- vida en un 52,9 % y un 35,6% lo ha hecho
ña por parte de adolescentes y jóvenes de durante el último mes, siendo los estudian-
entre 14 y 18 años de cerca del 1% con res- tes entre 17 y 18 años los que han realizado
pecto a años anteriores y un aumento del un mayor consumo durante los últimos 30
4,5% en el consumo de alcohol durante el días (OEDT, 2011).
último mes, mientras que la edad media de Los cambios en los estilos de consumo
inicio en el consumo ha disminuido entre el pueden tener una posible explicación basa-
2006 y el 2010 de los 13,8 años de media a da en la transición social que se está expe-
los 13,7 (OEDT, 2011). rimentando en España, dado que estamos
Tabla 3. Evolución de la prevalencia del consumo de pasando en pocos años de un consumo tra-
alcohol en población española entre 14 y 18 años (%) dicional centrado fundamentalmente en el
consumo de alcohol a nivel familiar acom-
2009 2010 pañando a las comidas, a un consumo por
Durante el último año 72,9 73,6 parte de la población más joven asociado
Durante el último mes 58,5 63 al ocio, mayoritariamente durante los fines
de semana, que puede llevar en ocasiones a
Fuente: Basado en ESTUDES (OEDT, 2011)
la intoxicación etílica (Gual, 2006). Como
señalan Salamó, Gras y Font-Mayolas
Con la introducción de los nuevos patro- (2010), tenemos un alto índice de consumi-
nes de consumo, se crean tendencias, cos- dores de alcohol entre la población joven y
tumbres y modas que pueden generar una adolescente que está muy por encima del
mayor peligrosidad, sobre todo en las po- umbral de riesgo alto para la salud, hecho
blaciones más vulnerables, donde se suman que se evidencia más en las chicas que en
la baja percepción de riesgo y la permisivi- los chicos por la metabolización alcohóli-
dad hacia el consumo. En los últimos años ca.
el consumo de alcohol se ha caracterizado
El cambio de patrón de consumo, además
fundamentalmente entre los adolescentes
de evidenciarse en el contexto y en las can-
y jóvenes, por una alta ingesta en un corto
tidades, lo hace también en el cambio de
período de tiempo, por lo general agrupado
tendencia en el consumo de determinadas
en el fin de semana, que ha sido etiquetado
por el National Institute on Alcohol Abuse bebidas (Tabla 4). En los último años se
and Alcoholism como binge drinking. Este ha pasado a un menor consumo de bebidas



como el vino por parte de los jóvenes y a un con la tradición anglosajona de consumo
mayor consumo de bebidas de mayor gra- breve e intenso que busca conseguir cuanto
duación como los combinados o los licores antes los efectos euforizantes del alcohol
fuertes fundamentalmente concentrado du- (Calafat et al., 2005). Los estudios que han
rante los fines de semana (OEDT, 2011). analizado este fenómeno destacan la faci-
Tabla 4. Evolución de la prevalencia del consumo de lidad que tienen los jóvenes, al margen de
alcohol en población española entre 14 y 18 años en su edad, de conseguir alcohol y el elevado
función del tipo de bebida consumida durante el último porcentaje de ellos que practican de mane-
mes (%). ra habitual el botellón. Del mismo modo,
se confirma la relación entre la práctica del
2008 2010 botellón y los problemas relacionados con
Consumo algún día de viernes a el abuso de alcohol, el consumo de otras
domingo drogas y la realización de actos vandálicos
Combinados 54,0 50,3 (Cortés, Espejo, y Giménez, 2008; Gómez-
Cerveza 28,6 30,0
Fraguela et al., 2008).
Licores frutas 20,8 23,7
Licores fuertes 25,1 18,3
2. Inteligencia emocional y consumo
Vino 17,0 17,3
Aperitivos 8,4 9,4 de alcohol
Consumo todos los días de vier- El estudio de la inteligencia emocional
nes a domingo como una inteligencia más allá del concep-
Combinados 28,1 25,4 to de cociente intelectual, fue desarrollado
Cerveza 13,4 16,5 por Salovey y Mayer cuando acuñaron el
Licores fuertes 9,3 8,3 término en 1990, definiéndolo como “la ca-
Vino 4,6 6,9
pacidad de controlar los sentimientos pro-
Licores frutas 5,5 5,2
pios y de los otros, discriminarlos y usar
Aperitivos 2,9 4,8
esa información para guiar el pensamien-
Fuente: Basado en ESTUDES (OEDT, 2011)
to y las acciones de uno mismo” (p. 189).
Bajo esta concepción se diferenciaban dos
Estas conductas de consumo concentrado tipos de procesamiento de la información
de alcohol durante los fines de semana tam- afectiva en función de dos niveles: un ni-
bién se dieron a conocer a partir de media- vel interpersonal y un nivel intrapersonal
dos de los años noventa como el fenómeno (Salovey y Mayer, 1990), compartiendo la
del botellón, que algunos autores definen visión de Gardner de la inteligencia social
como la costumbre que adoptan los jóvenes (1983).
de reunirse en lugares públicos en los que Con la obra de Goleman Emotional Intelli-
mantienen contactos sociales entre sí y con- gence en 1995, el concepto de inteligencia
sumen bebidas alcohólicas compradas en emocional (IE) se popularizó a nivel in-
supermercados o tiendas en las que dispen- ternacional, promoviendo el interés de la
san este tipo de bebidas (Gómez-Fraguela, comunidad científica, ampliando las fron-
Fernández, Romero, y Luengo, 2008). Este teras y ámbitos en los que poder desarrollar
modelo de ocio combina la tradición fes- y estudiar este constructo. El éxito de este
tera propia de la cultura mediterránea, ca- libro y la consecuente fama que contrajo el
racterizada por las actividades al aire libre, término hizo que algunos investigadores



añadiesen conceptos al constructo original. puestas correctas e incorrectas (Extremera,
Este hecho, según mencionan determinados Fernández-Berrocal, Mestre y Guil, 2004;
autores, ha confundido el campo de estudio Mayer, Salovey y Caruso, 2004) mientras
de la IE al mezclar conceptos que no se co- que en los modelos mixtos se combinan
rresponden con la definición original (Ma- capacidades mentales con rasgos de per-
yer, Salovey, y Caruso, 2008), por lo que sonalidad y diferentes competencias como
recomiendan que se utilice el término IE perseverancia u optimismo (Brackett et al.,
únicamente para referirse a “las capacida- 2011) y se miden a través de cuestionarios
des en la intersección entre las emociones y de autoinforme.
la inteligencia, específicamente limitada a Como podemos observar en la definición
la serie de capacidades relacionadas con el de IE de Mayer y Salovey, se distinguen
razonamiento de las emociones y el uso de cuatro habilidades diferentes que se corres-
las emociones para mejorar el razonamien- ponden con las cuatro “ramas” de su mo-
to” (Mayer et al., 2008, p. 514). delo (Mayer y Salovey, 1997). Según este
Desde esta perspectiva los autores van per- planteamiento, las habilidades emocionales
filando la definición inicial del concepto de se pueden disponer en un continuo en fun-
IE como consecuencia de las críticas recibi- ción del grado de dominio de determinadas
das por algunos sectores y la proliferación habilidades. En el modelo cada rama está
de nuevas definiciones e instrumentos de formada por una serie de habilidades que
medida. En este sentido, Mayer y Salovey conforman el global de la IE. Cada una
dan una nueva definición del concepto de de las ramas evoluciona en una dirección
IE tras revisar su definición original: “La particular y las habilidades de las que se
inteligencia emocional implica la habili- compone se organizan en función de su
dad para percibir y valorar con exactitud la complejidad (Salovey, Detweiler-Bedell,
emoción; la habilidad para acceder y/o ge- Detweiler-Bedell, y Mayer, 2008) desde
nerar sentimientos cuando éstos facilitan el habilidades relativamente sencillas hasta
pensamiento; la habilidad para comprender otras más complejas (ver Figura 1).
la emoción y el conocimiento emocional, Desde la rama menos compleja (percep-
y la habilidad para regular las emociones ción, valoración y expresión de la emo-
que promueven el crecimiento emocional ción) a la más compleja (regulación re-
e intelectual” (Mayer y Salovey, 2007, flexiva de la emoción para promover el
p.32). En el estudio de la IE actualmente crecimiento intelectual y emocional) se
encontramos dos perspectivas diferentes, van desarrollando las diferentes habilida-
los modelos de habilidad y los modelos des que componen el constructo de la IE
mixtos, que difieren entre sí fundamental- y que han demostrado ser necesarias para
mente por los elementos o dimensiones afrontar de manera exitosa diferentes si-
que se incluyen en cada uno de ellos y en tuaciones de la vida diaria de las personas.
la manera de medir el constructo (Mayer, En este sentido, el manejo adecuado de las
Salovey y Caruso, 2000). En los modelos emociones, en función de la situación en
de habilidad se entiende la IE como una in- la que nos encontremos, puede suponer el
teligencia estándar y se propone su medida pilar fundamental sobre el que se articu-
a través de tests de habilidad o ejecución la el constructo de la IE. En contextos de
con criterios de corrección basados en res- consumo, se han encontrado evidencias



que justifican la necesidad de atender a las en el consumo de sustancias psicoactivas
variables de carácter emocional, puesto como el alcohol (Moral, Rodríguez, y Sir-
que pueden llegar a ser factores de inicio vent, 2005).

Figura 1. Modelo de cuatro ramas de inteligencia emocional

Regulación reflexiva de la emoción para promover el crecimiento emocional e intelectual
Iniciar, mantener o ale-
Mayor complejidad

Estar abierto tanto a senti-
Controlar y reflejar emo- jarse de un estado emo- Manejar emociones en uno
mientos placenteros como
ciones cional en función de si mismo y en los demás
molestos
es juzgado útil o no
Comprensión y análisis de las emociones; empleo del conocimiento emocional
Interpretar sentimien-
Percibir causas y con- tos complejos como
Entender cómo se relacio- Entender y predecir la tran-
secuencias de los sen- mezclas de emociones
nan diferentes emociones sición entre emociones
timientos o estados emocionales
contradictorios
Facilitación emocional del pensamiento

Redireccionar y priorizar el
Capitalizar las emocio-
pensamiento basado en los Generar o emular emo- Usar las emociones para fa-
nes para tener múltiples
sentimientos asociados a ciones para facilitar jui- cilitar la resolución de pro-
puntos de vista y ganar
objetos, situaciones y per- cios o la memoria blemas y la creatividad
ventaja
sonas
Menor complejidad

Percepción, valoración y expresión de la emoción
Diferenciar entre sentimien-
Identificar emociones en los Identificar emociones Expresar emociones con
tos precisos e imprecisos y
propios estados, sentimien- en otras personas y ob- precisión y las necesi-
entre sentimientos hones-
tos y pensamientos jetos dades relacionadas
tos y deshonestos
Menor complejidad Mayor complejidad
Fuente: Basado en Salovey, Detweiler-Bedell, Detweiler-Bedell, y Mayer (2008)

Desde que Freud estudiara la relación de dad de regulación de las emociones. Con-
las emociones con el consumo de sustan- forme ha ido avanzando la investigación,
cias adictivas en 1930, la investigación de las evidencias empíricas han acompañado
este fenómeno se ha mantenido hasta nues- a estos planteamientos demostrando que
tros días. Desde la perspectiva de las teorías existen relaciones entre el consumo de sus-
psicoanalíticas se entendía que las personas tancias y los problemas de regulación emo-
consumían sustancias para poder regular cional. En este sentido, varios autores han
sus emociones (Kun y Demetrovics, 2010) realizado estudios de comorbilidad iden-
en línea con los postulados de Wurmser tificando desórdenes del estado de ánimo
(1974), que justificaba el consumo de sus- basados en la desorganización de la regu-
tancias como consecuencia de la incapaci- lación emocional (Brooner, King, Kidorf,



Schmidt, y Bigelow, 1997; Christenson et 2001; Philippot et al., 1999; Townshend y
al., 1994; Fernández-Berrocal y Extremera, Duka, 2003). Por último, en relación con
2002; Merikangas y Gelernter, 1990). el nivel más elevado del modelo, las per-
Como podíamos observar en la Figura 1, sonas que realizan consumos abusivos de
existen diferentes ramas que comprenden cualquier sustancia suelen tener problemas
distintas habilidades en el constructo de para manejar adecuadamente sus emocio-
IE (Mayer y Salovey, 2007) que, a la vista nes (Kassel, Stroud, y Paronis, 2003; No-
de lo expuesto en este artículo, están ínti- vak y Clayton, 2001). Los estudios que han
mamente relacionadas con el consumo de analizado esta relación en población joven
sustancias como el alcohol. En el nivel más y adolescente muestran que los jóvenes con
elemental del modelo encontramos la per- bajos niveles de IE suelen ser más impulsi-
cepción emocional como un conjunto de vos y manejar peor sus emociones, hecho
habilidades que van desde la identificación que puede aumentar el riesgo de consumo,
de emociones hasta la distinción entre sen- mientras que los jóvenes que disponen de
timientos. En el caso concreto del consu- buenas habilidades emocionales realizan
mo de alcohol, se han encontrado eviden- un menor consumo de sustancias (Austin,
cias de dificultades en el reconocimiento Saklofske, y Egan, 2005; Ruiz-Aranda et
emocional en población con problemas al., 2010; Ruiz-Aranda, Fernández-Berro-
de alcoholismo (Oscar-Berman, Hancock, cal, Cabello, y Extremera, 2006; Trinidad y
Mildworf, Hutner, y Weber, 1990) que se Johnson, 2002).
mantenían incluso tras un tratamiento de Analizando el papel de la IE en áreas es-
desintoxicación, fundamentalmente en el pecíficas y conductas objetivas de adoles-
reconocimiento facial de las emociones centes y jóvenes se encuentran relaciones
(Kornreich, Blairy, Philippot, Dan et al., significativas con el consumo de drogas
2001). Del mismo modo se ha encontrado ilegales y alcohol. Más allá de los registros
que altos consumos de alcohol interfieren de autoinforme que formulasen preguntas
en el correcto reconocimiento emocional, generales o poco específicas, cuando se le
afectando consecuentemente al funciona- preguntó a los jóvenes por conductas obje-
miento normal del individuo y a sus relativas, externas y observables relacionadas
ciones interpersonales, lo que en última con su entorno, tales como “¿cuántos pa-
instancia puede afectar a su satisfacción quetes de tabaco fumaste la semana pasa-
con las relaciones sociales y a su bienes- da” en lugar de “¿te gusta fumar?” se en-
tar general (Riley y Schutte, 2003). En las contró una relación negativa entre la IE y el
ramas de facilitación emocional del pensa- uso de drogas ilegales, consumo de alcohol,
miento y empleo del conocimiento emocio- conducta desviada y relaciones negativas
nal, también podemos encontrar relaciones con los amigos (Brackett, Mayer, y Warner,
con el consumo de alcohol en varios estu- 2004), siendo más significativa en hombres
dios que han demostrado que las personas que en mujeres. Siguiendo este plantea-
que consumen grandes cantidades de alco- miento, la importancia de la IE en los con-
hol tienden a sobreestimar la intensidad de textos de promoción y prevención de la sa-
las emociones negativas (Foisy et al., 2007; lud es más que evidente. En estudios en los
Kornreich, Blairy, Philippot, Hess et al., que se ha analizado el papel de los factores



de atención, claridad y reparación emocio- bitos de consumo. El objetivo fundamental
nal a través de cuestionarios que miden la de los planes y programas de prevención
inteligencia emocional percibida, como el debe ser la eficiencia en la reducción de las
Trait Meta-Mood Scale (TMMS), se han tasas de prevalencia del consumo, para lo
encontrado evidencias significativas de la cual se deben revisar y actualizar de ma-
relación entre la IE y aspectos relacionados nera constante, adaptándose a las nuevas
con la salud (Woolery y Salovey, 2004). realidades sociales. La prevalencia del con-
sumo de drogas tanto legales como ilegales
Como se puede comprobar, el estudio de
continúa siendo demasiado alta, las con-
la IE y el consumo de drogas no tiene una
secuencias del consumo tanto a nivel psi-
larga trayectoria y se encuentra en pleno
cosocial como a nivel orgánico suelen ser
desarrollo. En un reciente meta-análisis de
muy dañinas, además de las altas tasas de
Peterson, Malouff y Thorsteinsoon (2011)
morbilidad y mortalidad que llevan asocia-
en el que se analizaron 11 estudios sobre
das. En este marco contextual, la preven-
IE y consumo de alcohol, se encontraron
ción del consumo de drogas es una de las
relaciones significativas entre un bajo ni-
mejores opciones para hacer frente al pro-
vel de IE y consumo, así como problemas blema y evitar en la medida de lo posible
relacionados con el alcohol, señalando el su extensión. Con el paso de los años nos
papel facilitador que tiene la IE para enten- encontramos con que el número de nuevos
der el problema del consumo excesivo de consumidores de estas sustancias crece pro-
alcohol (Schutte, Malouff y Hine, 2011). gresivamente, desde consumos puntuales y
En los estudios más actuales se encuentran experimentales a consumos más estables
evidencias significativas que identifican la y problemáticos, por lo que la perspectiva
IE como un factor de protección ante con- del tratamiento es importante pero no es la
ductas de consumo de sustancias como el mejor solución, ya que si no conseguimos
alcohol, formando parte de un sistema in- evitar que aumenten las tasas de prevalen-
tegrado de diferentes variables psicosocia- cia y por tanto que aparezcan nuevos casos,
les como la percepción de apoyo social, la estaremos trabajando con medidas paliati-
resistencia a la presión de grupo o la per- vas pero no preventivas.
cepción de riesgo que en última instancia
Tras la asunción por parte de nuestros jó-
explican el consumo de alcohol de jóvenes
venes, del sistema anglosajón de consumo
y adolescentes (García del Castillo-López,
concentrado de alcohol en poco tiempo, la
2011). Estos resultados señalan la necesi-
sociedad está empezando a normalizar este
dad de continuar avanzando en esta direc-
tipo de práctica, fundamentalmente duran-
ción para poder definir un ámbito teórico
te los fines de semana y festivos señalados.
óptimo de la prevención del consumo de
Los estudios que han analizado el efecto
drogas.
de las emociones sobre el consumo de sus-
3. Conclusiones tancias muestran la relevancia de las varia-
bles de tipo emocional en estos contextos.
El campo de las adicciones es dinámico y A pesar de ser un constructo relativamente
cambiante, sujeto a la evolución de la so- reciente, la IE ha demostrado ser un con-
ciedad, la introducción de nuevas sustan- junto de variables importante que puede
cias o a los cambios en los patrones y há- explicar y/o modular el consumo de sus-



tancias como el alcohol (Canto, Fernández- Cortés, M. T., Espejo, B., y Giménez, J. A. (2008). Aspectos
cognitivos relacionados con la práctica del botellón. Psi-
Berrocal, Guerrero, y Extremera, 2005; cothema, 20(3), 396-402.
Fernández, Jorge, y Bejar, 2009; García del
Christenson, G. A., Faber, R. J., de Zwaan, M., Raymond,
Castillo-López, 2011; Limonero, Tomás- N. C., Specker, S. M., Ekern, M. D., et al. (1994). Compul-
Sábado, y Fernández-Castro, 2006; Trini- sive buying: descriptive characteristics and psychiatric
dad, Unger, Chou, Azen, y Johnson, 2004). comorbidity. Journal Of Clinical Psychiatry, 55, 5-11.
En base a los resultados obtenidos hasta la Elzo, J., Laespada, M. T., y Pallarés, J. (2003). Más allá
del botellón: análisis socioantropológico del consumo de
fecha, es necesario seguir desarrollando in- alcohol en los adolescentes y jóvenes. Madrid: Agencia
vestigaciones en este campo que contribu- Antidroga de la Comunidad de Madrid.
yan a fortalecer las potenciales relaciones Espada, J. P., Pereira, J. R., y García-Fernández, J. M.
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Fecha de aceptación: 12/09/2012


temes d’estudi
temes d’estudi
ACTITUDS I PRÀCTIQUES LINGÜÍSTIQUES DE LA JOVENTUT VALENCIANA

Actituds i pràctiques lingüístiques de la
joventut valenciana*
Violant Estreder i Ortí
Institut Universitari d’Investigació de Psicologia dels Recursos Humans, del Desenvolupament Organitzacional i de la
Qualitat de Vida Laboral (IDOCAL) - Universitat de València. Correu electrònic: yolanda.estreder@uv.es
Marc Antoni Adell i Cueva
Universitat de València. Adreça postal: Departament de Psicologia Social. Facultat de Psicologia. Universitat de
València. Correu electrònic: marc.adell@uv.es

resumen/abstract:
Nosaltres hem investigat les conductes lingüístiques dels jóvens estudiants universitaris i el seu
posicionament envers la llengua, la seua pràctica i l’estatus atorgat. La mostra poblacional ha estat de 204
jóvens estudiants –entre 19 i 32 anys-, majoritàriament xiques i d’origen valencianoparlant en una meitat.
Dels principals resultats de la nostra investigació destaquem que, la pràctica del valencià per part dels
jóvens es detecta com a millorable. Altrament, les actituds dels jóvens estudiants envers el valencià no
són negatives, mentre que sí que és notable el nombre dels que troben dificultats en l’exercici lingüístic.
Complementàriament suggerim tota una bateria de mesures en l’afavoriment de la presència normalitzada
de la llengua, a tots els àmbits de relació.

We have studied the linguistic behavior of young university students and their position toward the language,
their practices and the status of the language. The sample was 204 young university students –their age
ranged from 19 until 32 years old-, the vast majority of them were women and half of them had as mother
language the Valencian. Our results showed that, the practices that young people have of the Valencian
language could be improved. Otherwise, the attitudes from young university students towards Valencian
language are not negative, but a lot of them have some difficulties to use the Valencian language.
Additionally, we suggest some measures to favor the normalization of Valencian language to the whole
sphere of the relationships.

Coneixement de la llengua, capacitat lingüística, actituds, pràctica lingüística, normalització.

Knowledge of the language, linguistic capacity, attitudes, linguistic practice, normalization.

Introducció ma part dels curricula oficials? Al respecte
les investigacions s’han anat succeint i ja
Quin és el posicionament dels jóvens va-
constitueixen un corpus de doctrina psico-
lencians en relació a la llengua? Quina és
lògica, pedagògica, sociològica i lingüís-
la seua actitud? Quina sensibilitat hi pre-
tica, notable (Adell, 2004). Nosaltres hem
senten els nostres estudiants, ara que for-
* La investigació descrita en el present article ha estat becada per l’Acadèmia Valenciana de la Llengua –AVL-, en la
convocatòria de 12 de gener de 2009, de la Presidència de l’Acadèmia Valenciana de la Llengua, per la qual es convo-
quen beques per a la realització de treballs d’investigació lingüística sobre el valencià. [2009/373]-.


Violant Estreder i Ortí i Marc Antoni Adell i Cueva temes d’estudi

investigat les conductes lingüístiques dels ra premissa per intervenir-hi, si -com és el
jóvens estudiants universitaris i el seu posi- cas- resulta del tot millorable, i la segona
cionament envers la llengua, la seua pràctica perquè qualsevol actuació que es dissenye
i l’estatus atorgat. s’haurà d’adequar a les característiques del
Les actituds lingüístiques són les opinions, context a millorar: no hi ha estratègies uni-
idees i prejudicis que tenen els parlants pel versalment vàlides.
que fa a una determinada llengua i que es Altrament entenem que, tot i els efectes
manifesten en forma de comportaments. Mi- del pas del temps i els condicionaments –
tjançant l’anàlisi de la conducta dels usuaris econòmics, socials, culturals, afectius, polí-
d’aquella llengua, és possible posar de mani- tics...- que envolten a l’ésser humà, l’etapa
fest el seu posicionament últim –és a dir les de la joventut esdevé significativa en el
seues actituds- i, per tant, la seua valoració posterior desenvolupament de l’individu
respecte a un determinat codi lingüístic, en i de la mateixa societat. És a dir, segons
un context concret i en un moment temporal quina joventut tenim ara així serà el món
específic, en el nostre cas ara i ací. del futur. De manera que si detectem el seu
Al respecte i quan parlem de jóvens, po- posicionament i les pràctiques subsegüents,
dem considerar que la joventut és el pe- també en matèria lingüística –com és el
ríode evolutiu comprès entre la pubertat i nostre cas- podem albirar un futur o un al-
l’edat adulta. Cronològicament, se situaria tre, en la pervivència de la nostra llengua.
-segons l’ONU (1983)- entre 15 i 24 anys.
Nosaltres, però, valorant el pas del temps Objectius
transcorregut des d’aquella data, el context En aquesta etapa vital –la joventut-, la
occidental i mediterrani del nostre territori dinàmica relacional que es genera amb
i l’especificitat d’un jovent extravertit i co- l’entorn sociocultural cobra especial relleu,
municatiu, focalitzarem els límits del nostre destacant el llenguatge i la seua funció co-
estudi entre els 19 i els 32 anys. I això, espe-
municativa com apunten Vygotsky i Piaget
cíficament, per abastir des de l’any següent
(Adell, 2006), que defensen que les fun-
a la majoria d’edat -18 anys- i la trentena,
cions mentals superiors s’originen i con-
com a referent contrastat de l’edat fins la
qual, majoritàriament –dos de cada tres-, els soliden a partir de les interaccions amb els
nostres jóvens romanen fortament vinculats altres habitants del context sociocultural.
al nucli familiar dels pares i, paral·lelament, Aleshores el pensament, com a construcció
només un 40 % d’aquells jóvens que viuen social, té en el llenguatge la referència im-
a casa dels seus pares, manifesta tindre una mediata d’una cultura, que va interioritzant
relació afectiva estable. mitjançant l’ús d’aquell llenguatge Així
el llenguatge esdevé, alhora, un mitjà de
Justificació comunicació i integració social i una eina
No hi ha cap dubte que el foment de la in- d’organització del pensament. Pensament,
vestigació de l’univers sociolingüístic, tot llenguatge i acció en interacció progressi-
i no ser una pòlissa d’assegurança de la va que constitueixen els referents bàsics
recuperació, normalització i dignificació del desenvolupament i maduració de la
de la nostra llengua, pot afavorir-ho subs- persona. Per això l’objectiu general i prio-
tancialment: primer perquè el coneixement ritari de la nostra investigació, s’adreça a
-contrastat- de la realitat esdevé la prime- detectar aquells paràmetres comunicatius i


temes d’estudi ACTITUDS I PRÀCTIQUES LINGÜÍSTIQUES DE LA JOVENTUT VALENCIANA

d’inserció col·lectiva dels nostres jóvens –i Metodologia
jóvens estudiants-, des de la dimensió socio-
lingüística. Mostra
Específicament, a més, ens proposem: La mostra es troba formada per 204 jóvens
- Establir el perfil psicològic promitjat universitaris, d’edats entre 19 i 32 anys. En
dels jóvens valencians dels nostres dies. concret, dues terceres parts de la població
enquestada (65%) es troba entre els 19 i els
- Detectar l’ús de la llengua, en els di-
23 anys, doncs correspon al segment més
ferents àmbits de relació: de grup, de
parella, acadèmic o d’estudis, lúdico- nombrós en època d’estudis reglats. La res-
recreatiu, laboral... ta dels jóvens es troben entre els 24 i els 28
anys (29%) i una mínima part d’aquestos
- Ajustar la dimensió emocional o psico-
(6%) entre els 29 i els 32 anys.
afectiva, arran de la consolidació de la
llengua pròpia. La condició de gènere –sexe- esdevé una
- Obtindre la personalitat lingüística mo- variable important, a l’hora de reflexio-
delada dels nostres jóvens. nar sobre les conductes -també lingüísti-
ques- dels nostres jóvens estudiants. Entre
- Oferir, a la societat en general i als res-
aquests hi ha una majoria de dones, que re-
ponsables polítics i culturals, una bate-
presenten el 78% de la mostra enfront del
ria de propostes per assegurar el grau
d’autoestima suficient, com per a con- 22% dels homes. Són, doncs, dades alea-
tribuir a la normalització del valencià, tòries, no proporcionals. I això no només
en els àmbits de relació, on els jóvens per la major accessibilitat a la població de
tenen presència i protagonisme. jóvens estudiants enquestats, sinó per la
disponibilitat d’elles –i això ja comença a
Decurs de la investigació ser significatiu-, més favorable, en prestar-
Vegeu-la en l’esquema: se a ser preguntades.
Considerant el lloc de naixement dels jó-
vens, hem trobat que la meitat de la pobla-
ció investigada procedeix de la zona valen-
cianoparlant de la Comunitat Valenciana.
Els nascuts en la zona castellanoparlant
representen un 27%, del total així com el
21% ho són d’altres llocs (Tenerife, Nava-
rra, Albacete, Conca i, fins i tot, Eslovènia
o Alemanya...).
Pel que fa a la proporció de parlants, vegem
que la discrepància entre els nascuts en te-
rritori valencianoparlant (50%) i els que es
declaren pròpiament com a tals (32%) no
és difícil d’entendre atès que, òbviament,
en la zona de parla valenciana no tots són
parlants de valencià. Els “altres” idiomes



esmentats (representen el 3% del total) són: Llengua vehicular habitual en altres àm-
alemany, danès, eslovè i portuguès. bits de relació, com ara a casa, al carrer,
amb els amics, a l’àmbit professional/labo-
Procediment ral, a l’àmbit educatiu i amb persones que
Seguint les pautes suggerides en el projecte no coneix.
–decurs de la investigació- es va realitzar el Satisfacció en l’ús del valencià. La pre-
present estudi de les actituds de la joventut gunta què se’ls plantejava als jóvens era:
davant l’ús del valencià, en les tres fases di- En general, se sent satisfet en utilitzar el
ferenciades següents: valencià? L’escala de resposta era des de
A.- Fase d’informació. L’arreplegada de l’1 “Gens” fins al 5 “Totalment”.
dades es va poder realitzar mitjançant Dificultats per a parlar el valencià.
aplicacions individuals del qüestiona- L’escala de resposta a aquesta qüestió era
ri –intervenció indirecta- i entrevistes dicotòmica de “Sí” o “No trobe dificultats
personals -intervenció directa-. per a parlar el valencià”.
B.- Fase d’anàlisis estadística de les da- L’aprenentatge del valencià per part dels
des i resultats. castellanoparlants. Es preguntava direc-
tament als jóvens castellanoparlants per la
C.- Fase de diagnòstic i elaboració de seua actitud envers l’aprenentatge del va-
propostes. Redacció de conclusions de lencià. L’escala de resposta era dicotòmica
la informació i realització de les pro- de “Sí” o “No”.
postes de millora subsegüents.
Es preguntava directament als jóvens per
Descripció dels instruments la seua actitud envers la generalització del
bilingüisme. L’escala de resposta era dico-
Les variables estudiades han estat mesu- tòmica de “Sí” o “No”.
rades mitjançant una sèrie d’ítems, que
s’han elaborat expressament per al pre- Se’ls plantejava directament als jóvens
sent estudi, a partir dels models del Servici si s’usa prou el valencià en els àmbits
d’Investigació i Estudis Sociolingüístics de oficials i els informals de relació i oci.
la Generalitat Valenciana i la Real Acade- L’escala de resposta era de “Sí”, “No” i
“No sap/No contesta”.
mia Galega.
Els subjectes havien de respondre si els
Grau de coneixement de valencià. Els
agradaria que s’utilitzara més freqüen-
subjectes havien de respondre en quina me-
tment el valencià en els següents àmbits
sura entenen, saben parlar, llegir i escriu-
de comunicació: relacions personals, àm-
re en valencià , des de l’1 “Gens” fins al 5 bit professional / laboral, àmbit educatiu,
“Totalment”. àmbit institucional i a l’oci / temps lliure.
Llengua vehicular dels estudis. Es pre- L’escala de resposta era des de l’1 “Gens”
guntava directament als subjectes per la fins al 5 “Totalment”.
pràctica vehicular del valencià a la Univer-
sitat. L’escala de resposta era des del va- Anàlisi estadística
lencià, al castellà, l’ús indistint d’ambdues La present investigació es basa en un estudi
llengües o una altra llengua diferent a de camp. S’ha emprat un disseny transver-
aquestes. sal d’arreplegada de les dades.



Es realitzaren diversos anàlisi descriptius funció del sexe-, i l’ANOVA –per compa-
amb el programa SPSS per a obtenir mit- rar les mitjanes en el coneixement del va-
janes i percentatges relatius a les variables lencià per llengua materna i per la llengua
d’interès. Els resultats es varen obtindre que parlen generalment a casa-.
per a la mostra total, i per a cadascun dels
grups definits, a partir de las variables de- Resultats
mogràfiques considerades com a rellevants.
Addicionalment, i per tal de contrastar al- Ús del valencià entre els jóvens
guns del resultats dels jóvens enquestats, La Taula 1 mostra les dades resultants en
hem realitzat la prova T per a mostres in- relació a les competències lingüístiques in-
dependents –per comparar les mitjanes en vestigades.

Taula 1. Grau de coneixement del valencià per part dels jóvens

Gens Un poc Bé Molt bé Totalment
Entén 1,5% 6,4% 12,3% 14,7% 65,2%
Sap parlar 13,7% 14,2% 21,1% 14,7% 36,3%
Sap llegir 3,9% 6,9% 13,7% 18,1% 57,4%
Sap escriure 18,1% 9,3% 26,0% 23,0% 23,5%

El primer nivell de coneixement del valen- d’entendre –així com la d’escriure i parlar
cià –entendre’l- és el què es troba amb els són “actives”-. Finalment les xifres, en el
valors més alts -com és lògic d’altra ban- nivell de més dificultat –escriure- denoten
da-. El segon esgraó –parlar- denota ja una la proporcionalitat esmentada.
certa dificultat i això en els diferents nivells Aquelles dades, però, globals de la mostra que
de detecció. Més favorable resulta l’esgraó hem analitzat, podrien oferir algunes matisa-
de llegir, que no el de parlar, doncs es tracta cions interessants, en esbrinar-les per subgrups
d’una activitat lingüística “passiva”, com la o variables, com sexe i llengua materna.
Figura 1. Dades de coneixement del valencià per sexe



A la Figura 1 podem trobar què l’interès, ment, ha primat les dones, i que ara i en la
no és tant per les diferències que estadís- nostra investigació només mantenen en la
ticament no són significatives, entre jó- competència escriptora i molt lleugerament
vens estudiants -xics i xiques-, sinó per la –3,26 contra 3,18, en els valors promitjats
progressiva tendència a l’igualitarisme, en de l’escala d’1 a 5: “gens”, “un poc”, “bé”,
una capacitat –la lingüística- que, històrica- “molt bé”, “totalment”-..

Figura 2. Dades de coneixement del valencià per llengua materna

Ara les diferències que trobem hi són i és condicionar l’adquisició d’una altra llen-
del tot lògic (vegeu Figura 2): la llengua gua. Així la dimensió relacional i comuni-
de la llar –anomenada convencionalment cativa entre amics i companys, a més de la
“materna”- té el seu efecte, especialment clara influència de l’escolarització en va-
en la dimensió comunicativa oral i recepti- lencià, permeten assolir als castellanopar-
va –entendre- que, en els cas dels valencia- lants un nivell molt satisfactori en el grau
noparlants, s’acosta al 100% -4,98 en una d’enteniment de la nostra llengua -4,16 en
escala de 5,00-. També en les altres dimen- una escala de 5,00-, encara que més mo-
sions es puntua alt –un pèl més modest en destos en els altres tres –parlar, llegir i es-
escriure- i en la proporció habitual: enten- criure- i sempre en la proporció indicada:
dre i llegir per damunt de parlar i escriure. la comunicació receptiva o passiva sempre
En el cas dels castellanoparlants resulta per damunt de l’activa.
de molt d’interès destacar que, tot i la in-
fluència de la llar, reconeguda per les in- Ús general del valencià
vestigacions (Loscertales, 1995; Musitu i Encara que hi està relacionat, la compe-
al., 1995) no resulta definitiva a l’hora de tència lingüística no sempre es trasllada a



conducta. Per això, ara, esbrinarem l’ús tigats, per confirmar com s’aplica el va-
que se’n fa de la nostra llengua per part lencià “aprés”, en la comunicació habi-
del col·lectiu de jóvens estudiants inves- tual.

Taula 2. Llengua vehicular dels estudis

Llengua vehicular dels estudis… Valencià Castellà Indistintament Altra

En la universitat 28,7% 62,9% 6,4% 2,0%

Aquest resultat de la pràctica vehicular cular vehiculadora, encara es troba lluny
del valencià, en els estudis dels nostres d’una pretesa normalitat: que al territori
jóvens (vegeu Taula 2) –una escassa ter- del valencià –on és llengua pròpia i ofi-
cera part del col·lectiu i això acumulant cial-, només una tercera part dels jóvens
el concepte “indistintament”- demostra l’empren en els seus estudis, és preocu-
que la nostra llengua, com a eina curri- pant.

Taula 3. Llengua vehicular en diferents àmbits relacionals

Quina llengua parles generalment… Valencià Castellà Indistintament

A casa 27,5% 65,7% 5,9%
Al carrer 18,6% 66,7% 14,7%
Amb els amics 20,2% 66,5% 13,3%
Àmbit professional / laboral 16,5% 70,6% 12,9%
Àmbit educatiu 22,0% 66,0% 12,0%
Amb persones que no coneix 8,0% 75,1% 16,9%

A la Taula 3 es mostren els resultats de la la seua influència (27,5%). Segueix l’ús de
dimensió comunicativa ordinària -Quina la llengua, com a eina de comunicació, en
és la teua llengua vehicular habitual?- en l’àmbit educatiu (22,0%) que, a bon segur,
els diferents àmbits de relació-. Es veuen, es beneficia d’aquella –encara que modesta-
doncs, les diferències significatives en fun- presència curricular del valencià a la carrera.
ció de l’àmbit de referència: òbviament I encara podria ser homologable al familiar,
el què resulta més afavorit –estrictament, si consideràvem l’“indistintament”, la qual
perquè sempre es pot matisar si acumu- cosa abonaria la seua importància, a l’hora
lem l’ “indistintament”- és l’àmbit familiar d’afavorir els usos lingüístics, entre els
i, des d’aquest punt de vista, la llar manté nostres jóvens. Amb els amics aquella co-



municació habitual se situa al 20,2% i amb Finalment hi ha l’ús –minso- del valencià
un reforç interessant de l’“indistintament”, amb persones desconegudes (8,0%), per
segurament perquè bona part dels amics allò de la regla “de cortesia” –malentesa,
solen ser companys i aleshores, en un con- òbviament- tot i que presenta el reforç més
text educatiu favorable, es pot recupe- consistent de l’“indistintament”, segura-
rar l’ús de la llengua, que al carrer resulta ment perquè en funció de com es desenvo-
més problemàtic. Justament, a continuació, lupa la conversa o si es detecta la condició
segueix l’ús al carrer (18,6%) amb tam- de valencianoparlant de l’interlocutor, es
bé l’“indistintament” reforçador, en funció canvia de llengua.
de com es desenvolupa la conversa o si es
detecta la condició de valencianoparlant de Actitud dels jóvens envers el valencià
l’altre. Ara ve l’àmbit professional/laboral i
un reforç de l’“indistintament”, no tan con- Les pràctiques lingüístiques es troben molt
sistent, perquè els contextos de treball solen condicionades per les actituds adoptades
presentar fins i tot característiques tècniques envers la llengua. Comencem per la di-
en el llenguatge, que els sol fer més tendents mensió afectiva en l’ús del valencià (ve-
a la castellanització. geu Figura 3).
Figura 3. Satisfacció amb l’ús del valencià

És de l’ordre d’un terç de la mostra (32%) no és poc, atès que el 65% del col·lectiu és
que se situa al capdamunt de la satisfacció castellanoparlant. Poc més d’un deu per
en l’ús del valencià, als que si afegim el ni- cent confessa absència total de satisfacció.
vell “molt” (12%) s’acosta discretament a
Altrament, la percepció de trobar -o no-
la meitat del col·lectiu investigat. Si encara
sumem els qui es confessen raonablement dificultats en l’exercici lingüístic habitual
satisfets (“bé”: 34%) resulta que favora- pot esdevenir un fre –o un afavoriment- en
blement satisfets hi són quasi el 80%, que aquella pràctica



Cal observar que la resposta del no (57%) podrien estar a favor d’una presència del
entre els jóvens investigats resultaria molt valencià, encara que “diglòssica”, és a dir
positiva, en relació al posicionament en- en inferioritat de tracte envers el castellà,
vers l’ús de la llengua. Tot i que un 43% que el bilingüisme equivalent i equilibrat
dels que troben dificultats no deixa de ser no accepta. Podria ser, perquè una tal opi-
preocupant. nió pot trobar-se, fins i tot, en valenciano-
L’actitud envers l’aprenentatge del valen- parlants.
cià, per part dels castellanoparlants, esdevé Com a resum del què hem estat analitzant,
la peça clau, per implementar les ofertes i es podria concloure que les actituds dels jó-
garantir l’eficàcia de l’aprenentatge. vens estudiants envers el valencià no són
Així, que no arribe a 1/4 (15%) del 65% de negatives: mantenen un nivell de satisfac-
castellanoparlants de la mostra, els qui es ció en l’ús del valencià, notable –conside-
mostren remisos a l’aprenentatge del valen- rant els diferents gradients de les respos-
cià, és una dada important, perquè això vol tes-. En canvi sí que és notable –pròxim a
dir –òbviament- que ¾ d’aquell col·lectiu la meitat del col·lectiu investigat- el nom-
castellanoparlant hi estan d’acord. bre dels que troben dificultats en l’exercici
lingüístic en valencià.
I ara comentarem què pensen de la presèn-
cia igualitària i alternativa del valencià o Valoració pels jóvens, de la presència
siga del bilingüisme. A la pregunta “Ge- del valencià
neralització del bilingüisme?”, trobem una
certa disfunció –encara que menuda- entre Abordem, ara, l’aplicació d’aquell posicio-
els qui estan a favor d’aprendre el valencià nament o actitud envers el valencià, referit
(85%) i els que ara es mostren favorables al o aplicat a altres situacions, com els dife-
bilingüisme (79%). Vol dir que aquell 6% rents àmbits de relació (vegeu Figura 4).

Figura 4. S’usa prou el valencià en els àmbits oficials?



La percepció majoritària, doncs, del I si creuen que s’usa prou en els àmbits infor-
col·lectiu de jóvens estudiants investigats mals de relació i d’oci, (vegeu Figura 5), tro-
(60%) percep que no s’usa prou el valen- bem que ara i en els àmbits gens formals –bé
que de relació i comunicació, també- es man-
cià, als àmbits oficials, pràcticament el do-
té la proporció (60%) i encara disminueix els
ble dels qui diuen que sí. que pensen que sí (abans 32% i ara 27%).

Figura 5. S’usa prou el valencià en els àmbits informals de relació i oci?

Anem ara a comentar el que satisfaria güents àmbits de comunicació (vegeu
als nostres enquestats, en els cinc se- Taula 4).

Taula 4. Grau de satisfacció en l’ús de la llengua en diferents àmbits de comunicació

T’agradaria que el valencià s’utilitzara més
Gens Un poc Bé Molt Totalment
freqüentment en...
Relacions personals 20,0% 16,5% 26,5% 13,0% 24,0%
Àmbit professional / laboral 25,0% 11,0% 28,0% 13,5% 22,5%
Àmbit educatiu 25,6% 9,0% 22,6% 15,1% 27,6%
Àmbit institucional 24,6% 10,6% 20,1% 16,1% 28,6%
Oci / temps lliure 24,0% 14,0% 24,0% 17,5% 20,5%

Amb alguna matisació, una quarta part del i això no és contradictori amb els posicio-
col·lectiu –menys en l’àmbit de les rela- naments majoritàriament favorables trobats
cions personals- no es mostren favorables i analitzats abans. Es tracta d’una cautela
en l’augment de la freqüència del valencià o de la valoració de què la situació –per a



aquella quarta part dels enquestats-, ja està va interioritzant-se mitjançant el seu ús.
bé i el valencià ja és prou present. Així el llenguatge esdevé, alhora, un mi-
En canvi i per a la resta –les ¾ parts del tjà de comunicació i integració social i una
col·lectiu de jóvens investigats-, la situació eina d’organització del pensament, doncs.
és millorable i hi estan d’acord en que es L’expressió lingüística, però, no s’esgota
millore, bé que en diferents graus, especial- en la dimensió cognitiva, sinó que abasta
ment en els àmbits institucional i educatiu. tot l’espectre de la personalitat, emocio-
nalitat inclosa (Goleman, 2000). Aquestes
Consideracions finals dues dimensions —cognitiva i afectiva—
Perquè, justament, és en aquest itinera- són indestriables d’un referent contextual ó
ri cap a la maduresa dels nostres jóvens sociocultural. Pierre Furter (Blat Gimeno,
que cobra especial relleu l’adquisició del 1984), encunya el terme d’educogènia en
pensament formal en relació a la llengua referir-se a la capacitat d’influència educa-
(Piaget, 1965). Així, no només comencen tiva global d’un determinat entorn, mesu-
a ser capaços d’operar amb proposicions rada per la influència del context social, la
abstractes, elaborar supòsits i processar llengua de l’entorn, els mitjans de comuni-
hipòtesis, sinó que arriben a pensar el pro- cació i culturals, les institucions i l’acció
pi pensament (Clemente, 1996). A més, el educativa de la família. I en aquell conjunt
desenvolupament cognitiu es troba estreta- cabria interpretar que els comportaments
ment lligat al desenvolupament lingüístic i lingüístics originen ó reforcen la identi-
a la integració social, de manera que es pot ficació contextual ó sociocultural (Adell,
parlar de construcció social de la ment com 1986). Així el comportament lingüístic de
a interiorització del context, també lingüís- les persones, és un dels mitjans més sig-
tic (Vygotsky, 1981). Aleshores, l’entorn nificatius per a categoritzar-les (Ib.). Heus
sociològic i cultural juga un paper determi- ací la importància del tema, en el nostre
nant, a l’hora d’explicar els comportaments context i amb referència als nostres jóvens,
lingüístics dels nostres jóvens, que estan doncs l’opció lingüística i la seua virtualitat
conformant la seua personalitat en creixe- comunicativa no és una qüestió menor.
ment i que tenen, com un referent de les
seues conductes lingüístiques, la imitació Propostes d’intervenció
de models. Resta, encara, molt de camí a fer: en la in-
Al respecte els autors estan d’acord a des- vestigació i en l’afavoriment de la presèn-
tacar, precisament, la importància del llen- cia normalitzada de la llengua, a tots els
guatge, en la dinàmica relacional (Vygots- àmbits de relació. Pel que fa a la nostra
ky, 1981) i la seua dimensió comunicativa. investigació, no cal dir que caldrà seguir
Piaget (1965) ja havia defensat que les aprofundint el ventall d’àmbits—acadè-
funcions mentals superiors s’originen i mics, lúdics, professionals, culturals, so-
consoliden a partir de les interaccions amb cials, polítics, econòmics, religiosos... —,
els altres, en contextos comunicatius i lin- dels nostres jóvens i comparar les diferents
güístics rics. Aleshores el pensament, com situacions que es donen arreu del territori,
a construcció social, té en el llenguatge la així com esbrinar les perspectives de futur
referència immediata d’una cultura, que esperables per a una llengua minoritària,



com la nostra, en un context cada vegada tudiant o treballador- restarà discrimi-
més global. Pel que fa a l’afavoriment de nat . I cal evidenciar que la nostra llen-
la presència habitual, caldrà bastir de po- gua té tota la dignitat, la importància, el
lítiques lingüístiques coherents, que refor- valor, la força -i fins i tot l’elegància-
cen i incentiven l’acció callada del context com per ser emprada amb normalitat
familiar. Caldrà, així mateix, desenvolupar per les autoritats amb qualsevol ocasió,
mitjans de comunicació de qualitat infor- quan més solemne, pública i populosa,
mativa, lúdica i d’ètica contrastada, que millor, també en el món acadèmic.
recuperen la confiança de la ciutadania, • Intervencions socioculturals: la ter-
massa decebuda pels “programes-fem” i minologia acadèmica i científica no ha
media venuts al poder. Caldrà millorar el de ser patrimoni de les llengües grans –
sistema educatiu per donar resposta adient anglès, castellà...-. La riquesa i varietat
a les interpel·lacions del món d’avui, tot
de vocabulari i d’expressió, cal genera-
incorporant la nostra llengua com una eina
litzar-la a tots els àmbits de relació i les
fonamental de formació. Caldrà perdre-li la
institucions educatives –universitat in-
por al món global i fomentar, també, el co-
closa-, culturals –biblioteques, cases de
neixement i ús de llengües franques d’abast
cultura, associacions lúdiques i espor-
universal —castellà, anglès... —, sense re-
tives, grups scouts etc.- han de donar
nunciar a les arrels i les pràctiques lingüís-
carta de naturalesa al valencià. Només
tiques pròpies. Sobre tot, però, caldrà donar
aleshores els jóvens aniran entrant en
confiança als valencianoparlants per conso-
lidar una autoestima lingüística precària i el coneixement i l’ús no només de les
recuperar el tresor de la cultura del país en dimensions acadèmiques de la llengua,
la llengua del país. sinó en les culturals i d’abast social,
amb tota normalitat.
Al respecte proposem algunes accions es-
pecífiques, des d’angles diversos bé que Altrament aquelles intervencions no
convergents, com ara: han de descurar la formació per ga-
rantir un nivell competencial adient,
• Intervencions institucionals: resulta en la llengua pròpia, tot afavorint una
evident que les entitats públiques ofi- dimensió relacional cultural i educati-
cials –Ajuntaments, Diputacions, Ge- va –i normalitzada- en valencià. I això
neralitat, Parlament, AVL...- tenen un mitjançant cursos, trobades, xerrades,
paper fonamental –i la pròpia legisla- concursos, exposicions...i amb estil i
ció els la reconeix i insta- en la recu- manera atractives... i en valencià.
peració de l’ús de la llengua pròpia de
la Comunitat Valenciana i de la seua • Intervencions associatives: la partici-
dignificació, especialment detectat per pació dels grups socials de caràcter as-
la població jove. I això cal fer-ho per sociatiu –especialment els de la joven-
la via legislativa, però sobre tot per la tut-, en la recuperació i normalització
via exemplificant dels que tenen poder del valencià, tenen una intervenció clau
i presència pública. Cal legislar a favor en el procés de dignificació del valen-
de la llengua, amb pautes de recolza- cià. I això des de dues vessants: per ini-
ment i ajut també econòmic –beques ciativa pròpia, afavorint i recolzant la
d’estudi- i de garantia que cap ciutadà presència de la llengua al món de les
valencianoparlant –ni que siga jove es- activitat lúdiques i d’oci i instant a les



autoritats acadèmiques i educatives a el context de relació i comunicació dels
fer el mateix, amb un aixopluc consis- nostres jóvens estudiants. I a afavorir, tam-
tent a les iniciatives socials de promo- bé, l’ús normal de la nostra llengua, en els
ció de la llengua. Cap ciutadà –i menys contextos acadèmics, així com a l’hora de
els jóvens- ha de sentir-se desemparat fer efectiu el dret, envers la seua recupera-
del seus propis col·lectius i associa- ció i garantir-ne l’ús, en un àmbit de tant
cions ni de les autoritats responsables. de ressò social, ciutadà i econòmic, com és
• Intervencions normatives: és evident l’educatiu o escolar –també universitari-.
que el sistema educatiu necessita un Esperem haver-hi col·laborat.
marc normatiu obert i afavoridor de
la presència del valencià a les aules.
Això ja és un lloc comú, en qualse-
Referencias
vol reflexió al voltant del tema. Tam-
bé en el nostre cas i per raons òbvies: Adell, M.A. (1986). Llenguatge i comunicació. Bases psico-
la infantesa –i la joventut en el nostre lògiques en l’aprenentatge de la llengua. Revista de Psico-
logia y Pedagogía Aplicadas, 32, 7-26. València.
cases troben en procés de formació i
d’atenció educativa personalitzada. Per Adell, M.A. (2004). Els adolescents i la llengua. Anuari de
Psicologia, 9 (1), 69-83. València. SVP.
tant la normativa escolar ha de ser sen-
sible a tot això i a l’afavoriment de la Adell, M.A.(2006). Estrategias para mejorar el rendimiento
académico de los adolescentes. 2ª edició. Madrid. Piràmi-
creació de llocs de treball docents, on de.
la competència en valencià siga garant Blat, J. (1984). El fracaso escolar en la enseñanza primaria.
del bilingüisme desitjable a les nostres Medios para combatirlo. UNESCO. París.
escoles i universitats. Clemente, A. (1996). Psicología del desarrollo adulto. Ma-
I per promocionar, multidisciplinària- drid. Narcea.
ment, una política educativa coherent i Goleman, D. (2000). Intel·ligència emocional. Barcelona.
il·lusionada alhora, no està de més recordar Kairòs.
les respostes qualitatives dels enquestats Loscertales, F. (1995). La imagen social de la educación. La
que hem analitzat, sense oblidar la neces- psicología social de la educación ante los protagonistas
de la educación y de la enseñanza. Vega, M.T. i Tabernero,
sària consolidació de l’autoestima dels M.C. (1995): Psicologia Social de la Educación y de la Cul-
parlants, en posar a disposició els recursos tura, Ocio, Deporte y Turismo. Salamanca. Eudema.
educatius adients, donant confiança i nor- Musitu, G. et al. (1995). Estilos de socialización y valores en
malitat al context i afavorint un clima de la adolescencia. Un análisis transcultural de sus interre-
proximitat i calidesa –és a dir de qualitat laciones. Vega, M.T. i Tabernero, M.C. (1995): Psicologia
Social de la Educación y de la Cultura, Ocio, Deporte y Tu-
humana- en la relació educativa. rismo. Salamanca. Eudema.
Cal, doncs, una voluntat política clara dels ONU: Asamblea General de las Naciones Unidas (1983).
nostres governants i una progressiva sen- NY.
sibilització ciutadana i democràtica també Piaget, J. (1965). El lenguaje y el pensamiento del niño pe-
en les institucions educatives –incloent-hi queño. Buenos Aires. Paidós.
la universitat– per a recuperar el nostre Vigotsky, L. (1981). Pensamiento y palabra. La adquisición
patrimoni lingüístic. La nostra investiga- del lenguaje. Infancia y Aprendizaje. Madrid. Pablo del Río.
ció ha volgut contribuir –encara que mo-
destament– a detectar, en primer lloc, la Fecha de recepción: 30/01/2012
situació, sense defugir les mancances, en Fecha de aceptación: 26/11/2012


praxi
praxi
Iracy Llinares Alves

Sexualidad en la mujer adulta mayor
Iracy Llinares Alves
Psicóloga-Sexóloga. Consulta privada

resumen/abstract:
El presente artículo describe un estudio de caso según la clasificación propuesta por Montero y León
(2002), y siguiendo las normas para la redacción de casos clínicos de Buela-Casal y Sierra (2002). Se
presenta el caso de una mujer de 67 años que acude a consulta privada en Sexología para atender
a la vivencia de su sexualidad. Se recogen los datos en la evaluación a través de entrevista. La
elección del tratamiento se basa en el trabajo sobre la percepción y la actitud en torno al adulto
mayor y la sexualidad, y prácticas a desarrollar por parte de la paciente. La terapia se lleva a cabo
a través de trece sesiones, de una hora de duración una vez por semana. El seguimiento consiste en
la comunicación telefónica una vez cada quince días durante tres meses. El motivo de consulta tiene
que ver con conocer cómo vivir la sexualidad, por lo que el diagnóstico establecido está relacionado
con el abordaje de emociones, pensamientos y creencias, experiencias vividas, motivación y
afectividad, información y educación sexual en la etapa evolutiva del adulto mayor, para la
consecución de una mayor calidad de vida sexual, en concreto, y calidad de vida en general. La razón
de ser de este artículo, es la divulgación de un caso clínico que plantea la atención a una demanda
sexológica, transmitiendo de esta forma la importancia que representa el trabajo de los profesionales
de la Piscología y de la Sexología en un tema tan relevante como es la Salud Sexual.

The present article describes a study of a case according to the classification proposed by Montero
and León (2002), and following the rules for the redaction of clinic cases by Buela-Casal and
Sierra (2002). Here it is presented the case of a 67 years old woman who attends to consultant
for therapy about her sexuality. The facts are collected in the evaluation through interview. The
choice of the treatment is based on the work on the perception and the attitude about grown adults
and their sexuality, and practices for developing by the patient. The therapy is carried forward
thirteen sessions, one hour each session once a week. The continuation consists on the telephonic
communication once every fifteen days during three months. The reason for this 67 years old woman
seeking advice is so she can learn and experience her sexuality, expressed, through her emotions,
thoughts and beliefs, her own lived sexual experiences, motivation and affectivity, receiving
information and sexual education at the grown adult stage, for obtaining the highest quality of
sexual life, in concrete, and quality of life in general. The reason for creating this article, is to have
knowledge of a clinic case which proposes the attention to a sexual request, communicating by this
way the importance which represents the work carried out by the professionals in Psychology and
Sexology in a such a relevant subject, as Sexual Health.

Adulto mayor, educación afectivo-sexual, bienestar bio-psico-social, salud sexual.
Grown adult, affective-sexual education, bio-psycho-social wellbeing, sexual health.

Identificación de la paciente rido era 6 años mayor. Tres hijos, varones
de 49, 45 y 41 años, el mayor con dos hijos,
Mujer de 67 años, viuda desde hace 7 años. el mediano con dos hijas y el más joven con
La relación comenzó cuando ella tenía 17 dos hijas. Con estudios básicos y ama de
años y se mantuvo durante 43 años. Su ma- casa. Nivel socio-económico medio-alto, el


praxi SEXUALIDAD EN LA MUJER ADULTA MAYOR

marido trabajó como director comercial de una adecuada educación afectivo-sexual y
una empresa multinacional. Vive sola en un de conocimiento del funcionamiento del
piso céntrico de ciudad y con una pensión comportamiento sexual humano.
de viudedad.
Historia del problema
Análisis del motivo de la consulta La definición del concepto de Salud Sexual
La paciente acude a consulta relatando la descrita por la Organización Mundial de la
siguiente experiencia: Explica haber co- Salud en 1974 es la siguiente: “La salud se-
nocido hace seis meses a un hombre de 73 xual es la experiencia del proceso perma-
años con quien desea mantener relaciones nente de consecución de bienestar físico,
sexuales. Comenta no sentirse preparada y psicológico y sociocultural relacionado con
desconocer cómo actuar, considera no ha- la sexualidad; no se trata simplemente de la
ber disfrutado anteriormente en sus relacio- ausencia de disfunción o enfermedad, sino
nes sexuales con su marido, y ahora le ha de bienestar armonioso personal y social.”
surgido la posibilidad y el deseo de man- Para especificar el origen y la evolución del
tener relaciones sexuales y se siente “per- problema en salud sexual, se analiza la his-
dida”. Para entender el significado de estas toria personal de la paciente. La experien-
consideraciones acerca de la ausencia de cia de la paciente comenzó a ser desadapta-
disfrute, y de dudas e inseguridad en las ex- tiva en el momento en el que, por un lado,
pectativas, y miedos y preocupación que le muestra una falta de autoconocimiento se-
llevan a consultar, se realiza el estudio de la xual, donde la práctica de la masturbación
historia sexual anterior de la paciente. Se le no resulta ser algo que correspondía llevar
pregunta por dos aspectos esenciales de la a cabo a la mujer como práctica sexual des-
sexualidad a lo largo de la vida: el autoco- de el punto de vista cultural, contribuyen-
nocimiento sexual y las relaciones sexuales do así al desconocimiento de su anatomía
experimentadas. La información obtenida sexual y del funcionamiento de su propia
señala que existe, por un lado, desconoci- respuesta sexual y, por otro lado, con su pa-
miento del funcionamiento de la respuesta reja sexual durante 43 años, sus relaciones
sexual humana y, por otro lado, ansiedad sexuales se circunscriben a la realización
por el rendimiento, que correlaciona con la del coito vaginal, donde la función repro-
falta de conocimiento. Por tanto, hay productiva de la sexualidad resulta ser uno de
blemas en las distintas fases de la respuesta los dos motivos de las relaciones, siendo el
sexual, en la excitación y en el orgasmo. otro motivo el placer sexual del hombre,
Así mismo, ha experimentado falta de libi- desempeñando la mujer un rol pasivo, don-
do como consecuencia de la asociación de de el desconocimiento de diferentes prácti-
la situación sexual con la ausencia de pla- cas sexuales, sin el logro de placer sexual
cer sexual, pero no se establece falta de de- por parte de la mujer, han contribuido al
seo sexual como motivo de consulta, pues tedio y rutina sexuales. De esta manera, se
el tipo de problema sexual actual deriva de compone la descripción de la historia del
una historia sexual en la que no ha existido problema como consecuencia de la falta de
una satisfactoria vivencia de la sexualidad, educación sexual desde el comienzo de las
no por falta de deseo de experimentar pla- primeras experiencias en torno a la sexuali-
cer con el sexo, sino debido a una falta de dad, y que con el transcurso de los años ha


Iracy Llinares Alves praxi

evolucionado de tal forma que cabe añadir dad deje de ser una realidad desconocida
el desconocimiento de los cambios en la vi- para la paciente. El objetivo a nivel motor
vencia de la sexualidad producidos por la y fisiológico es eliminar las sensaciones
edad, con lo cual el diagnóstico tiene que desagradables de las experiencias sexua-
ver con problemas de salud sexual cuya les basadas en el miedo al rendimiento y
etiología está vinculada a la inexistencia la ansiedad en la expectativa, a través de
de una adecuada información sexual: Por la auto-relajación y el autoconocimiento, y
tanto, la definición de Salud Sexual cobra con la creación de encuentros íntimos con
especial relevancia en el abordaje de la la pareja planteando situaciones tanto de
concepción de la sexualidad perteneciente masajes como de caricias donde asociar la
al momento concreto cultural y social de la sexualidad con bienestar del propio cuerpo,
historia personal del caso descrito en este y percibir como agradable y satisfactorio
trabajo. el contacto con el cuerpo de la pareja. El
objetivo a nivel emocional se alimenta de
Análisis y descripción de las la ya existencia de deseo sexual, contando
conductas problema con un punto de partida esencial y positivo
Para tratar el contenido del comportamien- de generación de autoconfianza, y relacio-
to de vida de la persona sexualmente sana, nando la eliminación del freno psicológico,
se analiza la diferente naturaleza de las di- que es el que le impide actuar como le gus-
versas conductas problema: Las respues- taría, con el análisis de las emociones vin-
tas cognitivas, son los pensamientos y las culadas que dificultan el hecho de dejarse
creencias erróneas en torno a la sexualidad, llevar y sentir. Como metáfora, no sólo es
adquiridos a lo largo de los años; - los roles como subir el Himalaya (escalar un Hima-
socio-culturales de género aprendidos, don- laya psicológico), sino que, además, una
de la sexualidad se sitúa como una dimen- vez arriba, contemplar el paisaje.
sión desconocida que se ha vivido asociada
a situaciones de escasa satisfacción sexual Establecimiento de las metas y los
y que conlleva, para la paciente, la mani- objetivos terapéuticos
festación en el momento del acercamiento En el presente caso clínico, se han definido
sexual, de respuestas motoras y fisiológi- dos momentos para el logro de los objeti-
cas que se componen de aspectos como la vos: a corto y a largo plazo. A corto plazo
aceleración del ritmo cardíaco y sudoración es el objetivo que se establece alcanzar a lo
que se describen como ansiedad y nervio- largo del desarrollo de las sesiones: La me-
sismo, donde conductualmente el acerca- jora en la vivencia de la sexualidad. A lar-
miento se torna en alejamiento y detención go plazo es la meta-objetivo: El bienestar
de la situación sexual. Las respuestas emo- o mayor calidad de vida de la persona que
cionales tienen que ver con sentimiento de acude a consulta. Se considera que ambos
culpabilidad al detener la situación sexual, objetivos están correlacionados, donde la
y sentimiento de frustración. El objetivo a promoción de la salud sexual en la atención
nivel cognitivo es desmontar los razona- en consulta clínica implica la mejora del
mientos basados en el desconocimiento y bienestar bio-psico-social y afectivo-emo-
estereotipos y se establece que la sexuali- cional de la persona, que se consigue como



consecuencia y se vive fuera de la consul- - Cirugías.
ta, información obtenida a través de los re- - Barreras físicas (por ejemplo, catéte-
gistros de seguimiento de lo trabajado en res).
las sesiones. Para la meta a corto plazo, la
situación actual y objeto de tratamiento es - Disminución en la movilidad.
aprender a expresar su sexualidad en cómo - Cambios en la imagen corporal (por
siente, piensa y actúa, y se comprende la ejemplo, mastectomía, amputación de
sexualidad como dimensión fundamental y extremidades).
un elemento constitutivo de la salud en ge-
- Depresión, que puede llevar a pérdida
neral como meta a largo plazo.
de interés en el sexo.
Selección del tratamiento más Este es otro de los apartados básicos a te-
adecuado ner en cuenta, y así se le transmite a la pa-
Para la decisión del tratamiento, se consi- ciente, para observar posibles parámetros
deró consultar bibliografía sobre sexuali- médicos que puedan estar afectando a la
dad en el adulto mayor. función sexual. Según los datos que aporta
sobre la historia clínica de salud en general
La psicóloga y gerontóloga Cristina Rodrí- desde el punto de vista del médico de aten-
guez Benito (2008) en su artículo La sexua- ción primaria, no se han detectado factores
lidad en el anciano, destaca los siguientes de este tipo que puedan estar influyendo en
aspectos a tener en cuenta: el desarrollo de la experiencia sexual de la
paciente.
“Factores relacionados con la edad”:
Para analizar el desempeño de la función “Factores psicosociales”:
sexual según los cambios que se experi- - No tener pareja.
mentan con la edad, se le pregunta a la pa-
ciente por la vivencia de su sexualidad a lo - Pérdida de privacidad.
largo de su vida y en cuanto a su relación - Condición social (desempleo, jubila-
de pareja. La paciente advierte de la exis- ción, institucionalización, etc.).
tencia de la posibilidad de no haber tenido La situación personal actual de la paciente
nunca un orgasmo, y describe retraso en la tiene que ver con haber iniciado hace seis
excitación, con mayor necesidad de esti- meses una relación sentimental y por tan-
mulación genital, y una disminución de la to, se abordan los aspectos afectivos, de
lubricación vaginal, aproximadamente des- comunicación y entendimiento, intimidad,
de que cumplió los 55 años, coincidiendo motivaciones y expectativas, con el objeti-
con la menopausia. vo de conocer la experiencia y dinámica de
la relación de pareja.
“Factores médicos”:
- Fármacos que pueden causar disminu- Junto a estos factores, en su artículo la au-
ción de la libido. tora aporta la siguiente reflexión: “Además
de los motivos expuestos, la sexualidad
- Enfermedades que pueden causar dis- puede verse disminuida durante la vejez
función. debido al gran desconocimiento y la des-



información que existe sobre el envejeci- no hace falta la Guía Michelín, sino que
miento en general y la sexualidad en parti- basta con hablar. Por tanto, más allá de la
cular. Por ello, es imprescindible que tanto supuesta capital y de las supuestas zonas
los mayores como la sociedad en general, turísticas, hay todo un mundo de posibili-
reciban la formación adecuada que les per- dades a explorar. En las personas mayores,
mita romper con los prejuicios y tabúes que el gusto por las caricias no disminuye, ser
giran en torno a este aspecto y les permita acariciado o acariciar, no se pierde e inclu-
un pleno disfrute de la sexualidad en todas so se llega a incrementar.
y cada una de las etapas de la vida, inclu-
yendo la vejez. No hay que olvidar que la Aplicación del tratamiento
sexualidad no se trata solo de hablar de coi- El total de las trece sesiones se organiza en
to, sino que a través de besos, caricias, se tres bloques de acciones.
establecen relaciones afectivas esenciales
En las primeras cuatro sesiones, la con-
para el desarrollo psicoafectivo del ancia-
no, fomentando su autoestima, sintiéndose creción del trabajo consiste en la recogida
querido y en definitiva, haciéndole la vida de datos, entrevista, y establecimiento de
más agradable.” los objetivos específicos: Ahora mismo, la
paciente reclama ya vivir lo que aún no es
En este sentido, según el catedrático de capaz, siendo primordial en estas sesiones
Psicología de la Sexualidad Félix López iniciales que la paciente viva como pro-
Sánchez (2005) de la Universidad de Sala- pio el proceso que ha comenzado, siempre
manca, hay muchas personas mayores que y cuando el profesional sepa adaptarse al
no pueden o no quieren coitar, y no por ello ritmo de este proceso. La toma de cons-
no tienen sexualidad. Para explicar que la ciencia que tiene lugar en estas primeras
sexualidad no se puede reducir sólo a geni- sesiones por parte de la paciente, es requi-
talidad, ideó la metáfora de la capitalidad, sito pero sólo es un paso del recorrido ob-
donde plantea que el ser humano es corpo- jetivo. La demanda supone el análisis de la
ral, y que existe una geología interna, de experiencia sexual vivida, acceder al mun-
células y hormonas, y externa, la piel y sus do emocional, y entender pensamientos y
terminaciones nerviosas. Todo el cuerpo es creencias en torno a la edad del adulto ma-
un radar. La metáfora consiste en ilustrar yor y la sexualidad, planteamiento de mitos
que el cuerpo es como un mapa. Hay unos y realidades, estudio de las dudas, ideas y
órganos sexuales primarios que son los ge- desinformación, y cómo estas concepcio-
nitales y que representan la capital de ese nes tienen su reflejo en la vida diaria.
mapa sexual. La capitalidad de la sexua-
lidad está en los genitales, pero para cada En las siguientes cinco sesiones, se empren-
persona, la capitalidad puede no ser lo más de un plan práctico de ejercicios a realizar a
importante, o puede que según la persona nivel individual por parte de la paciente: Se
va avanzando en edad, lo más interesante trabaja a nivel sensorial, con el aprendizaje
son otros aspectos, recorrer antes e incluir de la relajación y la respiración con músi-
otras áreas del mapa. Existen los órganos ca, así como la percepción de sensaciones a
sexuales secundarios o zonas erógenas que nivel experiencial, de autoconocimiento de
el autor denomina zonas turísticas privile- la propia sexualidad, autoconcepto y autoi-
giadas, y para conocerlas hay que hablar, magen. Se obtiene un buen resultado en la



práctica del trabajo relacionado con la piel: paciente valora de forma positiva la modifi-
En la ducha, la persona se aplica un gel aro- cación y la adquisición de los nuevos com-
mático directamente sin esponja para favo- portamientos. La persona efectúa un auto-
recer la percepción de la piel y experimen- rregistro de la conducta el mismo día de
tar con los sentidos. En Sexología, cada vez su desempeño en las siguientes tres áreas:
se le está otorgando mayor importancia a sentir, pensar y hacer. Escribe su vivencia
la piel como fuente de satisfacción sexual. en cómo se siente con la experiencia y las
En las últimas cuatro sesiones, se obser- sensaciones percibidas, qué pensamientos
va que el aumento del autoestima y de la tiene sobre la nueva situación y su signifi-
automotivación facilitan la consecución cado, y qué y cómo lo ha hecho. La aplica-
del deseo de compartir la vivencia de la ción de este tipo de análisis permite señalar
sexualidad con la pareja. Se incorpora el los cambios que se van observando en las
masaje como elemento de comunicación, respuestas objeto de tratamiento.
y se avanza en la realización de prácticas
Seguimiento
sexuales, así como el desarrollo de las cari-
cias como expresión de contacto y la expe- El seguimiento para la comprobación del
rimentación de placer sexual. alcance de los resultados y la durabilidad
de los cambios tras la intervención, consis-
Evaluación de la eficacia y/o te en la comunicación telefónica una vez
efectividad del tratamiento cada quince días durante tres meses. La
Se valora en cada sesión la percepción que paciente establece contacto siguiendo el
tiene la paciente de la utilidad de las sesio- plan programado con la auto-observación
nes, utilidad entendida como repercusión del proceso una vez finalizada la terapia
en cómo se siente, si se están produciendo en consulta, y manteniendo el compromiso
cambios, y qué cree que está consiguiendo. de continuar informando sobre los objeti-
La eficacia y la efectividad del tratamien- vos trabajados en las sesiones. Uno de los
to se observan si la paciente encuentra útil temas planteados en consulta, es el hecho
lo que se está trabajando en las sesiones, de que la mujer adulta mayor, se encuentra
cuya secuencia la marca cómo van interac- con una realidad de querer hablar de sexua-
cionando las actuaciones que se van dedi- lidad y no tener con quién hacerlo. Las con-
cando a cada área que se aborda en cada versaciones tenían una duración de entre
encuentro. En las primeras sesiones tiene 20 y 30 minutos, donde la paciente explica
mayor peso las preguntas de evaluación de cómo siente la evolución de la actitud ha-
la apreciación, aceptación y captación de cia la sexualidad y las prácticas aprendidas,
los nuevos aprendizajes, necesarias para generándose la manifestación del aspecto
avanzar en pasos posteriores en los que creativo y de complicidad con su pareja.
se requiere de la paciente una implicación El seguimiento sirvió para evidenciar que
conductual. Cuando se le indica la realiza- la educación sexual llevada a cabo en el
ción de ejercicios, se registra en qué me- ámbito de la terapia sexual, contribuye al
dida se están llevando a cabo y si se están incremento de la satisfacción sexual y del
haciendo adecuadamente, comprobando si sentimiento de seguridad en sí misma, don-
se han aprendido los procedimientos, y si la de la paciente ha incorporado conocimien-



tos y experiencias a su realidad, obteniendo International Journal of Clinical and Health Psychology,
2, 505-510.
como resultado cambios positivos perdura-
bles y observables en sentimientos, emo- Buela-Casal, G. y Sierra, J.C. (2002). Normas para la
redacción de casos clínicos. Revista Internacional de
ciones, pensamientos y creencias. Psicología Clínica y de la Salud / International Journal of
Clinical and Health Psychology, 2, 525-532.
Observaciones Rodríguez Benito, C. (2008). La sexualidad en el anciano.
Las conclusiones que se pueden derivar a Instituto Europeo de Formación y Consultoría.
raíz de este caso clínico, tienen que ver con López Sánchez, F. y Olazábal Ulacia, J.C. (2005). Sexuali-
dad en la vejez. Madrid: Pirámide.
haber constatado los beneficios de llevar a
cabo sesiones de educación sexual dirigi- Organización Mundial de la Salud: http://www.who.int/
topics/sexual_health/es/
das a la persona adulta mayor. Se han ob-
Año Europeo del Envejecimiento Activo y de la Solidari-
servado cambios en las percepciones y acti- dad Intergeneracional: http://europa.eu/ey2012/
tudes en torno a la sexualidad, mejora en el
autoestima y autoconocimiento, y la inclu-
sión de nuevos comportamientos en cuan- Fecha de aceptación: 15/11/2012
to a la relación de pareja y un incremento
del placer sexual. La paciente ha adquirido
un rol activo y protagonista de su salud se-
xual, consiguiendo que la persona tome la
iniciativa y las decisiones con respecto a la
promoción de su propia sexualidad, basa-
das en la información proporcionada y en
el derecho de la recepción de una adecuada
educación afectivo-sexual. Una de las ba-
ses fundamentales del estudio del compor-
tamiento sexual humano es enunciar que el
ser humano es un ser sexuado desde que
nace hasta el final de su vida. Por tanto, se
establece la recomendación de divulgar la
atención de la salud sexual en esta etapa
evolutiva: No sólo supone añadir vida a los
años, sino añadirle también vida sexual a
los años de vida. En conmemoración de la
declaración del año 2012 como Año Euro-
peo del Envejecimiento Activo y de la Soli-
daridad Intergeneracional.

Referencias
Montero, I. y León, O. (2002). Clasificación y descripción
de las metodologías de investigación en psicología. Re-
vista Internacional de Psicología Clínica y de la Salud /


entrevistaentrevista
Entrevista a Dirk Jarré
ENTREVISTA A DIRK JARRÉ

Por Sacramento Pinazo

Dirk Jarré es Presidente de la Federación sesiones celebradas al respecto
Europea de Personas Mayores. EURAG- desde entonces, ¿cuáles son las
Europe. Director del Departamento inter- grandes temas que se han debatido
nacional de la Asociación alemana para en la última de las reuniones de
el bienestar público y privado y Secretario Naciones Unidas, la Conferencia
General del Comité Nacional alemán del Ministerial celebrada en Viena
Consejo Internacional para el bienestar el pasado mes de septiembre de
social, Vicepresidente de la Plataforma
2012?¿Cómo ve el futuro de nuestras
Social de ONG’s Europeas.
Sociedades con respecto al
Es profesor de Politica Social Compara- envejecimiento?
da en la Johannes Kepler (Universidad de
R. El título de la Conferencia Ministerial
Linz, Austria). Universidad de Ciencias
“Asegurar una Sociedad para todas las
Aplicadas.
edades”ciertamente nos invita a reflexio-
P. Como presidente de la Federación nar sobre la orientación actual de nuestra
Europea de Personas Mayores, sociedad y su posible futuro. Nos anima a
¿cómo definiría la vejez? pensar en las condiciones en las que que-
remos vivir en el futuro y cómo queremos
R. Empecemos con esa frase conocida que que vivan las siguientes generaciones.
dice: “La edad es un estado mental. Si no
la tienes presente no te afectará”. Esta frase Parecería una banalidad recordar que el
pone énfasis en el hecho de que realmente envejecimiento es un proceso vital que co-
no existe nada que pueda ser denominado mienza con el nacimiento y termina cuando
“vejez” o “los viejos”. Comenzamos a en- dejamos este mundo. Y por ello, insisto en
vejecer en el momento en que nacemos y que no hay nada que sea “los viejos” o “la
seguimos envejeciendo a lo largo del ciclo vejez”. Las personas mayores son miem-
vital hasta que nos morimos. Identificar a bros de muchos grupos sociales diferentes
“los mayores” como un grupo a parte deal igual que ocurre entre los jóvenes o las
pende de cómo percibimos la estructura de personas de mediana edad. Consecuente-
nuestras sociedades y el status de cada uno mente, un lema como el de “una Sociedad
de los grupos de personas. para todas las edades” es un importante
objetivo a alcanzar aunque no debería ser
P. Usted forma parte del grupo de necesario decirlo. ¿Deberíamos decir tam-
expertos en envejecimiento que ha bién algo así como “alcanzar una sociedad
elaborado el Plan internacional de para todos los sexos”? ¿“una sociedad para
las Personas Mayores, Madrid 2002 y todos los colores”? ¿”una sociedad para
se ha reunido en todas las diferentes todas las discapacidades”? ¿”una sociedad


por Sacramento Pinazo entrevista

para todas las pobrezas”? ¿No será que de- tanto las materiales como las no materia-
finiendo a las sociedades con estos atribu- les. Entre las necesidades básicas hay que
tos inconsciente e incluso inintencionada- considerar, la seguridad y más en detalle,
mente estamos introduciendo un elemento ambientes seguros sin polución ambiental,
discriminador? ¿No sería mejor desear una alimentos saludables sin componentes tóxi-
sociedad que reconociese de manera iguali- cos, seguridad en el transporte y en las vías
taria, acomodase, respetase y honrase a las públicas, pero también seguridad económi-
personas en sus diferentes situaciones vita- co-financiera a todas las edades, adecuados
les sin subrayar ningún atributo específico? servicios sociosanitarios y otros servicios
Existe consenso sobre todo esto que he de apoyo, servicios educativos accesibles y
mencionado. Es evidente que necesitamos de calidad a lo largo de la vida. Pero tam-
cambiar hacia una Sociedad más inclu- bién el aprendizaje es importante para man-
siva. Pero esto no es algo que debe llegar tenerse activo. Tal y como decía Hannah
por parte de los Gobiernos únicamente; es Arendt: “El aprendizaje y el entendimiento
una responsabilidad conjunta de todos los comienzan en el nacimiento y terminan con
actores de una democracia representativa y la muerte”. Y también Goethe dijo algo al
participatoria, todos los ciudadanos. respecto: “Estar activo es la principal prio-
ridad del ser humano”. Todo esto es total-
P. Mucho se ha hablado en este Año mente cierto incluso para personas de avan-
Europeo del Envejecimiento Activo zada edad, tal y como aseguraba el genial
y la Solidaridad Intergeneracional; Cicerón en su obra De Senectute.
participaste hace poco en Zaragoza Por ello, condiciones excelentes de apren-
en la conferencia de clausura del dizaje, condiciones excelentes de trabajo,
Año Europeo, ¿qué significa para remuneración adecuada al trabajo realizado
usted “envejecimiento activo y es algo muy importante para las personas.
solidaridad intergeneracional”? Pero incluso un alto nivel de reconocimien-
R. Sin duda, vivimos en tiempos de gran- to de otras actividades sociales o comunita-
des cambios. Hay un tremendo cambio rias (de apoyo a la familia, en la comunidad,
científico y tecnológico, otros cambios en el cuidado o apoyo a otros, actividades
fruto de la globalización, nuevas maneras creativas o culturales) es indispensable y
y nuevos modos de comunicarse que mo- motivador para el sentimiento de utilidad
difican nuestras vidas, una movilidad muy del ser humano. A través de estas contribu-
grande y nuevos patronos de migraciones ciones, las personas pueden experimentar
que cambian las estructuras sociales, cam- que realmente están integradas en la socie-
bios demográficos y, por último, aunque no dad y a su vez, proporciona sentido de im-
menos importante, profundos cambios so- portancia al ser humano y bienestar. Y esto
ciales causados en los últimos veinte años es aún mayor cuando la sociedad reconoce
por el creciente reconocimiento de los de- en su totalidad la interdependencia entre
rechos fundamentales y derechos sociales. las edades y los estadíos vitales (aprender,
Para tener una visión social adecuada, ne- trabajar, aprender de nuevo, ser voluntario,
cesitamos tener presentes las necesidades etc) y permite y apoya fácilmente las tran-
básicas y fundamentales de las personas, siciones a lo largo del ciclo vital.


entrevista ENTREVISTA A DIRK JARRÉ

Amor y apoyo emocional, contacto físico tensiones pondrán en peligro su propio fu-
y cuidados, vivir en condiciones de seguri- turo. Buscar el bienestar de las generaciones
dad, aumentar las perspectivas vitales y la mayores y rendirles agradecimiento por lo
oportunidad de intercambiar experiencias, que han conseguido en el pasado no sólo es
opiniones, conocimientos, recibir respeto y una obligación moral sino que es, definiti-
reconocimiento personal, tener la posibili- vamente, la estrategia más recomendable a
dad de participar en la sociedad en acciones largo plazo para buscar el propio bienestar.
dotadas de sentido y significado…todos Todos seremos viejos alguna vez.
estas variables psicológicas, afectivas y so-
ciales, crean y mantienen el tejido social, la P. Y cómo se autoperciben las
cohesión y la solidaridad. Sin ellos, no hay personas mayores?
sociedad ni comunidad. Y esto es válido R. En general, a las personas mayores no
para todas las edades y todos los momentos les gusta ser juzgadas y percibidas en fun-
evolutivos. ción de su edad; bueno, esto mismo pasa
con los jóvenes. A todos les gusta que se les
P. ¿Cómo ve la Sociedad a las considere como “personas normales” con
personas mayores? el mismo valor que cualquier otra persona.
R. En nuestra sociedad las personas ma- No quieren caridad sino que se tengan en
yores son percibidas principalmente como cuenta sus derechos, que son los propios de
“viejas, frágiles y olvidadizas” y lo que es cualquier ser humano. Las personas mayo-
peor consideradas como dependientes y res detestan ser segregadas por su edad, ser
como una carga, y no como un valor para la discriminadas, ser marginadas o excluidas
comunidad. Sus muchas capacidades, sus de la sociedad, sin mencionar el ser trata-
conocimientos y su experiencia acumulada das de manera negligente o ser maltratadas.
y puesta a prueba durante una larga vida, Las personas mayores tienen los mismos
derechos fundamentales, las mismas nece-
son apenas reconocidos a pesar de ser una
sidades, sueños, deseos o miedos que los
extraordinaria riqueza para la sociedad.
demás; desean que la sociedad les de el
Impedir o no impulsar la participación ac- mismo valor que a cualquier otra persona
tiva de las personas mayores en el desa- en otro momento evolutivo; desean que la
rrollo de la sociedad es simplemente algo Sociedad en general entienda que la digni-
nada razonable. Además de que constituye dad humana no declina con la edad ni dis-
una ofensa a los derechos fundamentales minuye ni desaparece.
y erosiona la cohesión de la sociedad, esta
actitud se vuelve, al final, muy costosa por- P. ¿Y qué hay de los derechos de
que simplemente destruye los recursos más las personas mayores? En España
preciados. Las personas mayores son un tenemos grupos de psicólogos,
bien que debemos cuidar. docentes e investigadores que están
Cuando no se enseña a los jóvenes o cuando trabajando mucho para evitar el
ellos no comprenden el beneficio de la so- maltrato a las personas mayores y
lidaridad con las personas mayores en base mejorar el buen trato.
a un interés común que permita mejorar las R. La Carta de Derechos Fundamenta-
condiciones de vida para todos, crecientes les de la Unión Europea dice: “Se prohí-


por Sacramento Pinazo entrevista

be toda discriminación ejercida por razón mismos derechos y obligaciones que los
de sexo, raza, color, origen étnico o social, demás. En particular necesitan mantener
características genéticas, lengua, religión su derecho a la autonomía y a tomar deci-
o creencias, opiniones políticas o de cual- siones de manera adecuada en relación a
quier otro tipo, pertenencia a una minoría las diferentes etapas del envejecimiento”.
nacional, patrimonio, nacimiento, discapa-
cidad, edad u orientación sexual”. Además
de esta sentencia encontramos en la Carta
un párrafo que es el más importante para
lo que estamos hablando ahora: “La Unión
Europea reconoce y respeta los derechos
de las personas mayores a llevar una vida
digna e independiente y a participar en
la vida social y cultural”. Esta frase sim-
ple pero muy significativa estipula en un
texto jurídico fundamental un importante
concepto para políticas que modelan el fu-
turo de la sociedad europea. Combina las
connotaciones centrales de independencia
y participación en referencia a las perso-
nas mayores. Resaltar específicamente a
las personas mayores en esta Carta indica
con claridad que evidentemente prevalecen
problemas de discriminación, marginación
e incluso exclusión para este grupo de per-
sonas en las sociedades europea. Si no, no
habría necesidad de mencionarlo específi-
camente.
También el Consejo de Europa en Estras-
burgo examinó ya en 1994 los problemas
que las personas mayores tienen que afron-
tar y, consecuentemente promulgó directri-
ces para mejorar la calidad de sus condicio-
nes de vida: “Vivir más tiempo no tiene por
qué significar una disminución en el dis-
frute de la vida (...). La sociedad tiene que
asegurar que las personas mayores puedan
tener una vida con el máximo de autono-
mía, considerando sus discapacidades. Las
personas mayores tienen el mismo derecho
a la dignidad humana que los otros miem-
bros de la sociedad. Por lo tanto tienen los


debat debat
EN CRISIS

En crisis

Coordinado por: María Cortell y Carmel Ortolá

Javier Frère López
Psicoanalista. Psicólogo Clínico. Co-director de la Fundación Psicoanalítica/Madrid 1987

Francisco Gómez Bertomeu
Psicólogo. Especialista en Psicoterapia por la EFPA. Docente de la AMAB( Associació Mediterarrània d’Ananàlisi
Bioenergètica)

Àngel Martínez Moreno
Psicólogo Clínico. Director de ADUMA Psicología. Profesor de Psicología Social en la Universitat València

Ximo Tárrega Soler
Psicólogo Clínico. Director del Centre Gestalt Psicoterapia i Formaciò. Didacta del I.F.G.T.

Esta sección plantea a diversos especialistas preguntas acerca de temas actuales que es-
tán siendo objeto de discusión en nuestra sociedad. Se ha realizado a través de la red y
por ello las intervenciones de nuestros invitados aparecen por orden alfabético.

En este espacio de Debat, al filo de que In- pasan a ser objeto de intercambios que son
formació Psicològica deje de construirse extraños a sus condiciones o conductas de
como un objeto en papel, en un momento esfuerzo o de prudencia. Pasan a ser un ob-
social presidido por los cambios de para- jeto anónimo en transacciones extranjeras a
digma económico y de las relaciones sola propia relación de producción, quedando
ciales, políticas y personales en nuestra afectados los valores de confianza en que
sociedad, hemos querido reflexionar sobre se sostienen las relaciones sociales.
la crisis. A falta de un nombre que desde Se corre el riesgo de atribuir a la Crisis el
la historia denomine a esta época contem- aumento o mudanza de ciertas patologías
poránea nuestra, parece que La Crisis en psíquicas. Algunos medios de comunica-
mayúscula patrocine el lema de nuestro ción señalan que aumenta la enfermedad
tiempo. mental como efecto colateral de la Crisis en
La Crisis para algunos, dibuja, más que de- forma de abandono de enfermos y deficien-
signa, un período donde se hallan alteradas tes mentales, o con el aumento de depresio-
las relaciones de producción, de demanda nes o ataques de ansiedad.
y de consumo, sea por el agotamiento del Otros expertos desde la psiquiatría dicen
modelo, sea por las volteretas en los zocos que dicho aumento es sólo un disfraz de las
financieros, sea por ambos. Las personas secuelas que marcan sobre las vidas de las


Javier Frère López, Francisco Gómez Bertomeu, Àngel Martínez Moreno y Ximo Tárrega Soler debat

personas los vendavales neoliberales. Se 1.
puede explicar sin acudir a nuevas patolo-
¿Consideras que la actual situación so-
gías que el temor a perder un empleo y con
cio-económica en la que nos hallamos
ello poner en juego el mantener a la familia
inmersos incide en el aumento de las
o no, el pago de la vivienda o no, a riesgo
presentaciones sintomáticas relativas a la
de quedar excluido socialmente o al ampa-
angustia, el estrés y la ansiedad? En su
ro de la caridad familiar, produzca temor, caso, ¿De qué modos?
miedo, angustia…
Algunos colegas nos hablan desde la inti- Javier Frère
midad de sus gabinetes de las nuevas for- En mi experiencia, y en la del grupo de pro-
mas de ejercer la clínica, en número de se- fesionales con el que trabajo habitualmen-
siones y frecuencia de éstas y se preguntan te, no registro un aumento significativo de
si las herramientas epistemológicas son nuevas demandas de tratamiento debidas
permeables a estos cambios y si vamos pro- a síntomas como los descritos en la pre-
duciendo teóricamente sobre esta clínica de gunta. Sí, en cambio, se nota un aumento
nuevo formato. También desde la práctica de la aparición de rasgos ansiosos en los
institucional se analizan los nuevos para- tratamientos en curso, muy directamente
digmas en la relación asistencial y cómo vinculados a la actual situación socio-eco-
en el ámbito de la asistencia pública no hay nómica.
filosofía de la acción, sino de economía de Claro está que ante esta pregunta cabe pre-
la actividad, cómo el modelo de fidelidad, guntarse a su vez si se trata de un verdadero
confianza y conversación en el trato con problema psicológico o la cuestión entra
los pacientes se ha ido desplazando a mo- de lleno en el terreno de la sociología o la
delos de encuentro donde lo propio subje- política (en su sentido más amplio). ¿Tiene
tivo quede borrado en aras de formularios alguna funcionalidad política la alarma y
y taxonomías de eficacia no demostrada1. el miedo que la situación socio-económica
Hay autores que expresan cómo en ese ám- genera en la población? No voy, sin embar-
bito hospitalario e institucional el enfoque go, a eludir la cuestión y trataré de ceñirme
socrático de búsqueda de un cierto saber al ámbito psíquico específicamente.
sobre uno mismo está en peligro de desapa- Es necesario puntualizar que la ansiedad
rición. es una respuesta comprensible, pero inefi-
Bajo estos interrogantes hemos preguntado ciente ante un peligro o ante un revés de
a cuatro psicólogos que desde el Psicoaná- la vida. Habría que diferenciarla de la an-
lisis, el Análisis Bioenergético, la Psicolo- gustia, señal que no engaña respecto de que
algo nos concierne y nos plantea una cierta
gía Social y la Terapia Gestalt nos aporten
problemática. En el caso de la ansiedad, se
sus puntos de vista y den luz sobre las som-
trata de la prisa por resolver un asunto que
bras de estas preguntas que esbozan nuevas
puede no tener resolución inmediata y su-
temáticas que, esperamos poder seguir de-
pone un mecanismo de defensa, contra la
batiendo.
angustia, que impulsa a la inhibición del
1
Ubieto, Pardo, José Ramón , Papeles del Psicólogo, sujeto. Para decirlo en palabras sencillas:
2012.Vol.33(2), pp.101-108


debat EN CRISIS

una cosa es pre-ocuparse y otra ocuparse el sistema vincular de la persona. Todos
del problema. estos sentimientos nos provocan un estrés
Hay, además, un elemento del que se habla emocional. Si este estrés es continuado nos
poco en este tipo de situaciones, se trata de produce una alteración en el sistema in-
la culpa que una circunstancia de pérdida munológico y como consecuencia pueden
del empleo, por ejemplo, genera. Es habi- aparecer y aparecen enfermedades psicoso-
tual que el sujeto se sienta culpable de lo máticas, desde un catarro hasta un cáncer.
sucedido o de su dificultad para encontrar Sabemos que el miedo paraliza, cierra y
un nuevo empleo; aún en casos en los que tensa al individuo y todas sus fibras, reac-
está claro que la causa del despido no se ción saludable narcisista (nos apartamos
encuentra en un mal desempeño del traba- para cuidarnos). Si esta reacción persiste en
jador. el tiempo se convierte en una forma de “es-
Aquí es imprescindible diferenciar la culpa tar en la vida”; es decir lo que en un prin-
de la responsabilidad. Puede que el despido cipio era saludable se transforma en una
se haya producido por el cierre de la em- situación generadora de mayor angustia,
presa, aún así el paciente manifiesta que mayor aislamiento, mayor soledad y mayor
debería haberlo previsto y haber buscado impotencia.
otra posibilidad laboral, por ejemplo. Es in-
Àngel Martínez
teresante señalar que siempre es fácil decir
algo así a toro pasado, pero, más allá de Para contestar esta pregunta es necesario
poder analizar si hubo señales que no tuvo comenzar recordando que las personas so-
en cuenta, lo que está claro es que la perso- mos seres fundamentalmente adaptativos.
na en cuestión es responsable de lo que le Reaccionamos ante el entorno y responde-
ha pasado, aunque no sea culpable. Esto es: mos utilizando preferentemente alguna de
ante el hecho, él es responsable, pero en el las alternativas de que disponemos en nues-
sentido de que debe responder de ello; ten- tro repertorio de conducta para adecuarnos
drá que hacerse cargo y tomar los recaudos a las condiciones que impone el contexto, o
necesarios. bien para modificarlo, en función de nues-
tros intereses, aspiraciones y objetivos.
Frente a la culpa, y más si esta es injustifi-
cada, siempre cabe defenderse de ella; pero Como sabemos, en general las formas de
la mera defensa no la aplaca, la engorda respuesta se encuentran más o menos es-
y, lo que es peor, termina impulsando a la tandarizadas socialmente desde la infan-
impotencia y, finalmente, a la depresión. cia a través del sistema educativo y de las
Es esencial distinguir en la culpa el esbozo prácticas de crianza. Se incorporan y se es-
de responsabilidad que contiene y dirigir al tablecen como programas que determinan
paciente en ese sentido, pues la simple des- nuestras capacidades de respuesta y deter-
culpabilización no suele tener los efectos minan los límites de nuestra autonomía y
esperados. capacidad de autogestión. Para que esto
sea así es necesario que se mantengan unas
Francisco Gómez condiciones mínimas que, de alguna mane-
Incrementando la sensación de soledad, ra, muestren que esas posibilidades de res-
de indefensión, de frustración que altera puesta sean conocidas y aceptadas y, para



ello, han de haber demostrado su eficacia a sociales fundamentalmente. El cuestiona-
lo largo del tiempo. miento del alcance de estos dispositivos
La situación socioeconómica está cuestio- enfrenta a los individuos y colectivos más
nando la validez y utilidad del repertorio vulnerables ante la necesidad de generar al-
de respuestas. En el programa implantado ternativas, cuando no se había planteado la
a lo largo de décadas se habían plantea- posibilidad de que esto pudiese ser algún
do cuestiones del tipo de las siguientes: si día una exigencia imperativa.
atiendes a tu educación y te esfuerzas en el La consecuencia de todo esto es estrés,
trabajo obtendrás conocimientos y tendrás ansiedad y depresión, y todo ello sobre un
unos ingresos que te permitirán progresar trasfondo importante de indefensión. Es
social y profesionalmente, accederás a la decir, que cada vez más personas perci-
propiedad de una vivienda, podrás hacer ben que no son capaces de provocar lo que
vacaciones, cambiarás de coche, podrás quieren que les ocurra, desapareciendo así
disponer de productos sofisticados de con- la sensación de control sobre sus propias
sumo, etc. De alguna manera la promesa vidas.
social implícita es: si te adaptas a los re- Todavía mucha gente piensa que las cosas
querimientos de la sociedad entonces no volverán a ser como fueron en un plazo re-
tendrás problemas especiales y podrás pro- lativamente corto. Así, se aplaza la decisión
gresar casi indefinidamente. de asumir la necesidad de modificar las
De esta forma la biografía puede anticipar- prácticas sociales y las estrategias de ges-
se y ser planificada y, lo que es más impor- tión personal. Es necesario que se entienda
tante, puede progresar hacia lo que la ma- la necesidad de tener que afrontar situacio-
yoría considera como mejores condiciones nes inéditas y generar formas de resiliencia
de vida para uno mismo y para los hijos. adecuadas a los nuevos condicionamientos
sociales y ello ha de implicar, necesaria-
La crisis rompe estos planteamientos. De
mente, la emergencia y desarrollo de nue-
esta manera algunos han hablado incluso vas competencias de gestión personal y
de “fraude social” al no cumplirse las pro- social.
mesas que, puede que no se hicieran explí-
citamente por quienes disponían del poder Ximo Tárrega
social (político y financiero), pero que de- Me es difícil aceptar las premisas en las
jaron que prosperaran y que se instalaran que se plantea la pregunta. En realidad son
en las mentes de las personas y en sus prác- dos preguntas, de las cuales la segunda se
ticas sociales, porque ello respondía a sus deriva de la primera y tal como están plan-
intereses. teadas parece deducirse que se responderá
Además, en la percepción de la gente, el afirmativamente a la primera cuestión. Sa-
estado de bienestar daba por resueltas al- bemos por lógica simbólica que podemos
gunas necesidades personales y sociales al llegar a conclusiones falsas si se parte de
haber generado dispositivos casi automáti- premisas falsas.
cos de respuesta a través de los diferentes Por otra parte, la formulación pretende
sistemas de protección social: educación, establecer una relación de causalidad casi
sanidad, seguridad social y los servicios mecánica entre la situación social y el in-


debat EN CRISIS

cremento de cuadros ansiosos o producto- querer aferrarse a un presente y un futuro
res de estrés. controlable y predecible. La interrupción
Lejos de mi formación como psicólogo clí- del statu quo, puede provocar miedo, inte-
nico hacer tales razonamientos. Que nos rrupción y ansiedad si hay una rigidez neu-
enfrentemos a un cuadro ansioso y que al rótica de base.
desplegar, para mejor comprender, la ex- Por tanto la persona puede deprimirse,
periencia de esta persona nos encontremos obsesionarse, proyectar en los demás sus
que la situación socioeconómica le está miedos, encerrarse en casa con agorafobia,
afectando no nos autoriza a pasar del caso o también puede mantener una posición
individual a la generalización. de activa lucha, de movilización y de de-
Además la ansiedad, que a mi parecer está nuncia de esa situación. Establecidas es-
teniendo un uso abusivo hasta perder su tas salvedades, si doy por supuesto que la
estatus en la psicopatología, suele estar situación actual provoca algo, aunque no
asociada a otros síntomas configurando sepamos qué exactamente, puedo jugar a
síndromes como la depresión, las fobias, “experto” y decir que si la ansiedad es el
la paranoia, la experiencia obsesivo-com- resultado de la inhibición de la creatividad
pulsiva. También nos podemos preguntar en el ser humano, y que aparece ante la in-
si hay más obsesivos es estos momentos o certidumbre y el miedo a lo desconocido, la
más paranoicos. Porque dada la incertidum- actual situación tiene todas las cartas para
bre que puede provocar la actual situación que los fabricantes de ansiolíticos se hagan
perfectamente pueden surgir comporta- millonarios.
mientos tendentes a controlar y estructurar,
tales como los obsesivos o los paranoicos.
2.
Dado el progresivo aumento de la medi-
Tampoco estoy de acuerdo en equiparar an-
cación como propuesta de solución para
siedad, angustia y estrés pues para mí los
los malestares psíquicos y de la promo-
dos primeros no son sinónimos del tercero,
ción de ese modelo desde la industria
que es definido en relación a un sobre-es-
farmacéutica, en tu opinión, ¿Se puede
fuerzo a que ha sido sometido el organis-
considerar que los modelos terapéuticos
mo. En este sentido se dice “ha estado so-
basados en la palabra corren el riesgo de
metido a una situación estresante. Entiendo
convertirse en meras terapias adaptati-
que son términos que están en boca de to-
vas?
dos, pero me parece importante especificar
su significado. Javier Frère
Donde hay desafío hay ansiedad, forma Lo primero que habría que decir es que
parte de la condición de libertad del ser los que se convierten irremediablemente
humano. La persona sana soporta la ex- en una mera terapia adaptativa al sistema
citación y la incertidumbre. Por tanto que socio-económico -que apunta a convertir al
la ansiedad-excitación que comporta toda trabajador y al ciudadano en la simple pie-
nueva situación sea sana o patológica tam- za de una maquinaria implacable- son los
bién depende de la predisposición de la tratamientos que recurren a la medicación
persona aventurarse hacia lo desconocido o exclusivamente. Dicho esto, claro que los



tratamientos basados en la palabra también sino que requiere de la relación de una pala-
pueden recorrer ese camino; sobre todo si bra con otra -de un significante con otro sig-
dejan de tener en cuenta a la palabra. nificante-; generando así efectos de sentido
Todos sabemos lo importante que resulta complejos (metáforas, chistes, poesía, etc.).
una medicación en muchas circunstancias Un lenguaje en el que siempre es posible de-
graves o urgentes, no es éste el lugar de ex- cir otra cosa que la que se está diciendo.
plicitarlas. Pero suponer que todo trastorno De ahí que seguir la dirección que la pala-
del espíritu es consecuencia de un fallo en bra del sujeto nos señala, es la guía para no
el funcionamiento neurológico es reducir perderse en la travesía; será en el desplie-
al sujeto humano a una mera maquina- gue de su palabra donde escucharemos lo
ria bioquímica. Hipótesis que cuadra muy más sincero de sus circunstancias persona-
bien con la idea de que cualquier trastorno les: sus miedos y sus deseos en el devenir
psicológico es un desperfecto que hay que de una existencia sujetada al sexo y a la
arreglar de la Máquina. muerte.
No debería ser necesario aclarar que no es- Esto no tiene nada de adaptativo, lo cual no
toy proponiendo el retorno al alma inmortal quiere decir que el sujeto no vaya a tener
de las religiones. Al contrario, si hay algún que inscribir esa existencia propia en la es-
lugar en el que el espíritu humano se mues- tructura simbólica que supone el universo
tra con mayor evidencia material, ése es la social e histórico que la haya tocado vivir.
palabra. Porque el lenguaje es parte de la
materia -como los números, por otra parte-, Francisco Gómez
aunque carezca de sustancia. En un momento de crisis, el uso de fárma-
cos es una salida momentánea. Enlazando
La estructura del Lenguaje, que determina
con la respuesta anterior, desde la perspec-
en el ser humano su relación al medio al
tiva del Análisis Bioenergético el uso de la
suponer un determinado corte de lo real, palabra es solo una parte de la intervención
impone una estructura lógica que -como psicoterapéutica que no está desgajada del
el Lenguaje mismo- es exterior al orga- trabajo corporal energético. Si la persona
nismo. Estableciendo así un “agujero” que está contraída, pierde su fuerza y su con-
sólo puede ser abordado por la relación al fianza. Por lo tanto es desde el abordaje
Otro; es decir: al vínculo social. Y éste, no psicocorporal que fomentaremos y aumen-
sólo está mediado por la lengua, sino que, taremos la creación de drogas endógenas y
el primero y fundamental de los vínculos, no exógenas (oxitocina, dopamina, seroto-
la familia, supone ya una estructura lógica nina y la hormona del crecimiento).
viviente, donde el sujeto debe encontrar su Trabajar con la palabra separada del cuerpo
propia significación, lo que va a determinar no es viable, porque lo que nos pasa nos
su estructura psíquica. pasa en el cuerpo (entendiendo este siem-
El Sistema Nervioso humano es el único pre como una unidad psicofísica).
-hasta ahora- capaz de alojar la estructura
compleja que representa un lenguaje que no Àngel Martínez
se agota en la relación entre una palabra y El aumento de la medicación, como estra-
una cosa -entre significante y significado-, tegia de gestión del malestar psicológico,


debat EN CRISIS

se plantea a partir de tres tipos de facto- 2.- En los casos de atención psicológica
res: de trastornos formalmente diagnostica-
En primer lugar el reduccionismo biolo- dos que han de ser tratados desde dispo-
gicista alentado por la industria farma- sitivos formales de asistencia sanitaria
céutica. se tenderá al abordaje farmacológico y
se planteará la intervención psicológi-
En segundo lugar la búsqueda de una su- ca como complementaria. En los casos
puesta eficiencia por parte de los dis- en que la intervención psicológica sea
positivos de atención en salud mental claramente prioritaria, porque los estu-
que se provoca a partir de que sea más dios de eficacia resulten incontestables,
sencillo centrarse en los síntomas y se planteará en formatos de tratamiento
disponer de protocolos y estándares de muy estandarizados, tanto en lo que se
tratamiento, muchas veces simplifica- refiere a las técnicas como en cuanto al
dores de la realidad, antes que abordar número de sesiones que se puedan uti-
la complejidad que generalmente sub- lizar. En esta línea ya están yendo mu-
yace a las cuestiones vinculadas con la chas compañías de seguros.
salud mental.
3.- Finalmente, la utilización de metodo-
Por último hemos de considerar el desa- logías basadas en la palabra, en forma-
rrollo del hedonismo que se ha instala- tos más tradicionales, quedará relegada
do en el centro de los valores sociales a un número relativamente reducido de
y que busca eliminar, de forma siste- persona y colectivos sociales con un
mática, cualquier tipo de malestar con nivel cultural superior a la media, en
el mínimo esfuerzo. Y en este aspecto, el contexto de cierto ámbito de exclu-
indudablemente, resulta más fácil ac- sividad, y en dispositivos de atención
ceder a un fármaco que iniciar un pro- psicológica privados.
ceso de cambio personal que suponga
una implicación activa y en ocasiones Naturalmente que los dos primeros tipos
incómoda. de prácticas son meramente adaptativos y
precisamente por ello son potenciadas des-
De esta forma podemos entender que, de de las diferentes instancias de poder social.
manera general, los modelos terapéuticos
basados en la palabra tenderán a segmen- Ximo Tárrega
tarse y a encontrar su lugar teniendo en No estoy de acuerdo con la formulación de
cuenta tres tipos de prácticas de atención la pregunta pues a mi parecer, da por sen-
psicológica: tadas determinadas cosas. Por ejemplo, da
1:- Se ampliará su uso para situaciones por sentado que la gente ahora se medica
no catalogadas formalmente como psi- más que antes en detrimento de otros reme-
copatológicas, y que se vinculan a cri- dios. Es un punto de vista.
sis biográficas y al apoyo psicológico También podemos considerar que la gente
en los procesos de toma de decisiones que ahora utiliza los servicios de los psi-
en determinados momentos de la vida cólogos ha aumentado enormemente res-
de personas y familias. pecto al pasado. Es decir, probablemente, si



consideramos la gente que hace años usaba mos, sino que deberemos explorar el sig-
medicamentos para resolver sus males físi- nificado que la persona da a su experiencia
cos o psicológicos y la gente que utilizaba al utilizar tal palabra y no otra. Y que ese
un servicio psicológico y lo comparamos significado además de ser subjetivo será
con la situación actual, saldría beneficia- provisional, sólo será válido para ese mo-
da nuestra profesión y otras profesiones de mento concreto. Como escribía Otto Rank
ayuda que antes la gente no utilizaba, por- para cada paciente singular hemos de cons-
que simplemente no estaban implantadas. truir una terapia a su medida.
Cuando yo me licencié, en el año 1980 sólo Giovanni Jervis, antipsiquiatra italiano,
un 0,11% de los Licenciados en Psicología escribía que el “objetivo de la terapia era
se dedicaba a la clínica, no había Gabinetes encontrar el sentido del aparente sinsenti-
Psicopedagógicos municipales, ni servicios do y el sinsentido de lo que parece tener
multidisciplinares. Creo que hemos avan- sentido”. Encuentro en esta definición un
zado mucho en ese terreno, aunque aún nos germen revolucionario y no meramente
quede por avanzar. adaptativo, porque invita a cuestionarse las
Tampoco estoy de acuerdo con que las tera- cosas más allá de sus apariencias. Para mi
pias de la palabra se consideren meramente ser psicoterapeuta significa contribuir al
adaptativas. cuestionamiento permanente, a ampliar la
Si hay algo que busca la adaptación para su visión de la realidad y aceptar que no hay
rápida inserción en el mundo laboral esos una realidad estable a la que adaptarse, sino
son los medicamentos. No hay más que más bien flexibilizar mi visión del ser hu-
prestar atención a la publicidad de determi- mano y del mundo, aceptando que lo que
nados medicamentos, en los que se sugiere consideramos real es provisorio y en con-
la toma de tal o cual compuesto para que tinuo cambio.
la persona pueda seguir con su vida. Algu-
nos de ellos me resultan preocupantes, ya
3.
que parecen no plantearse que quizá lo más Dadas la rapidez y transversalidad del
saludable sea parar y no el seguir activos. cambio de valores y modelos sociales,
Tengo en alta estima a nuestra profesión y y sin menospreciar el riesgo de fuga de
considero que hacemos algo más que adap- los tratamientos psicológicos hacia una
tar a la gente. La palabra es esencial en pseudo-espiritualidad, según tu criterio,
el ser humano y a través de ella podemos ¿Muestran las teorías clásicas que son
comunicar a otro no sólo nuestros pensa- suficientes para abordar dichos avatares,
mientos, sino también nuestros afectos. o precisaríamos algún avance o cambio
Para filósofos como Wittgenstein, Ricoeur en dichos modelos teóricos?
o Gadamer el acento se pone en el lengua-
je. “Los límites de nuestro lenguaje apor- Javier Frère
tan los límites de nuestro mundo” escribía La pregunta es compleja. Habría que sa-
Wittgenstein. Además aconsejaba que para ber qué quiere decirse con teorías clásicas.
entender a alguien no hay que quedarse fi- Pero yo diría que las teorías están siem-
jado en el significante, ni presuponer que pre en una posición de insuficiencia, más
por utilizar un mismo idioma lo entende- cuando se trata del ser humano. Por eso tie-


debat EN CRISIS

nen siempre que avanzar y cambiar. Pero, cisamente esta reducción de todo valor al
¿cómo afectan las transformaciones de los de compra-venta.
valores y los modelos sociales a la estructu- El problema de la intervención del dinero
ra psíquica? Para mi gusto es una pregunta en los intercambios humanos es delicado.
muy difícil. El dinero agiliza y permite una multiplici-
Para empezar, podría decirse que “valores dad compleja de intercambios que es esen-
y modelos” apunta al acervo de los Idea- cial para el funcionamiento de la economía,
les de las personas. Pero, ¿cómo afecta el nuestras consultas no están fuera de ese in-
modo de producción y reproducción socia- tercambio. El problema aparece cuando el
les a la estructura psíquica? Pues éste es sujeto pretende pagar lo que no puede -ni
mucho más inconsciente que el campo de debe- ser pagado con dinero: lo que hay
los Ideales. que pagar con palabras, pero con palabras
Un buen trabajo terapéutico producirá la que cuestan. O con presencia, pero presen-
cias que cuestan. Ese coste, que no es en
caída de los Ideales, es decir: su locali-
papel moneda, es el que queda oculto -pero
zación en un más allá. Entre los Ideales
vivo- en la mercantilización de la vida co-
puede haber diferencias, de hecho nuestra
tidiana.
sociedad moderna ha conseguido que una
cierta multiplicidad de Ideales hayan..., De todas maneras, tengo la impresión de
bueno, convivido. Claro está, en un equili- que la actual Crisis, que motiva también
brio siempre precario que la crisis vuelve a este cuestionario, tiene todavía cosas que
poner sobre el tapete. decirnos en el campo de las transforma-
ciones de los valores y los modelos; sobre
Pero el modo de producción es algo que se
dónde han ido a parar ciertos valores y mo-
da por supuesto, son las reglas del juego;
delos que han sido hasta ahora insidiosa-
en ese sentido son mucho menos conscien- mente dominantes.
tes. ¿Cómo nos afecta un sistema que re-
quiere convertir toda producción humana Francisco Gómez
en una mercancía?, ¿no nos transforma a Desde nuestra óptica nos abrimos para ir in-
nosotros mismos en una mercancía? El va- corporando nuevas investigaciones, nuevas
lor preeminente es el valor dinerario, ése es formas, de manera que podamos escuchar
un valor compartido. Vale lo que se pague la demanda del entorno y poder compren-
por ello; y más allá de ideales más o menos der y responder a una realidad cambiante
melifluos, todo el mundo cree en él. día a día. Si estamos hablando de expandir-
Quizás por eso sí haya un riesgo de caer nos y flexibilizarnos (para contrarrestar los
en esa “pseudo-espiritualidad” de la que efectos de ese miedo del que hablábamos)
habla la pregunta. Es el riesgo de caer en eso también hace referencia a la manera de
una posición histérica (en el sentido que el estar disponibles para la incorporación de
Psicoanálisis le da), naíf sin duda, al menos otros conocimientos sin perder la propia
en la medida en que no se haga cargo de identidad de cada modelo psicoterapéutico.
su participación en lo que denuncia. Pero Quizá esa vuelta a la “pseudo-espiritua-
también es expresión de una verdad que es lidad sea una reacción de la persona a las
más difícil de reconocer y de explicar: pre- angustias dominantes como herramienta



más fácil para manejar su incertidumbre contrar la manera de que la psicología
colocando la solución en manos de un ser y la neurociencia se realimenten entre
superior (religiones) desconfiando de la sí como disciplinas científicas que son.
propia capacidad para enfrentarlos. Es des- Pero caeríamos en el más absurdo de
de el enfoque psicoterapéutico desde donde los reduccionismos si cada una de ellas
debemos trabajar con la persona para que niega a la otra.
descubra, desarrolle y ponga en marcha sus
Ha de repetirse que los planteamientos de
propios recursos sin invalidar otros apoyos.
futuro pasan por la integración de los mo-
Àngel Martínez
delos y por la integración también de las
neurociencias en el conjunto del saber psi-
La psicología camina inevitablemente ha- cológico disponible. No se trata sólo de una
cia la integración. Esto constituye un hecho cuestión de eficacia sino también de honra-
que cada vez presenta menos dudas para dez científica y profesional.
quien trabaja a pie de obra. Las diferentes
escuelas en psicología se diferenciaron por- Ximo Tárrega
que se plantearon preguntas diferentes. En Ya me gustaría aceptar que hay cambios,
estos momentos, cuando se reformulan las aparentemente los hay y rápidos: nuevos
preguntas, se hace más posible que conver- modelos de pareja y familia, relaciones
jan las respuestas. a través de las redes sociales, acceso a la
Entiendo que las teorías clásicas presentan información de forma rápida e inmediata.
en estos momentos dos focos de riesgo: Pero hay cosas de fondo que no han cam-
biado como me gustaría: la desigualdad
Por una parte, efectivamente, la pseudo-
mujer-hombre sigue persistiendo y es más
espiritualidad, que se ha señalado, que
generalizada de lo que en círculos pro-
permite la incorporación de para-profe- gresistas se piensa; la diferencia de clases
sionales (mejor pseudo-profesionales) permanece si no se acentúa; la opresión
de la psicología que prometen abordar social en cualquiera de sus manifestacio-
problemas psicológicos complejos con nes puebla las noticias; el ecologismo no
fórmulas simplificadoras, y por tanto se instaura como sería deseable; el indivi-
falsas y fraudulentas. Podemos decir dualismo prevalece como modelo no sólo
que el “mercado” de la atención psi- en lo social sino en los acercamientos psi-
cológica se está abriendo para incor- cológicos. Pueden cambiar los modelos de
porar personas sin preparación que, sin relación pero en el fondo sigo viendo lu-
embargo, generan expectativas que en chas de poder, opresión, abuso de la fuerza,
muchas ocasiones superan a las de los incomunicación, soledad… Eternos temas
profesionales de la psicología. de la humanidad. ¿Qué es por tanto lo que
El segundo factor de riesgo es el bio- está cambiando?
logicismo creciente en el que vive la Decimos ¿qué hacemos frente al auge de
psicología. Es cierto e innegable que Internet? ¿se puede hacer terapia on-line?,
las neurociencias han revolucionado y cosas por el estilo, pero desde mi punto de
el saber psicológico, pero en ningún vista los temas que han preocupado siem-
caso pueden sustituirlo. Hemos de en- pre al ser humano están aquí, la diferencia


debat EN CRISIS

es que ahora con el acceso a la información trabajo, la Terapia Gestalt, pues creo que
se saben cosas por todo el mundo que antes muestra un acercamiento hacia el ser hu-
no se sabían, al mismo tiempo abre otras mano y lo psicológico que evoluciona con-
formas de relación terapéutica que hasta tinuamente. Nuestro self no es una cosa,
ahora no habíamos contemplado. ¿Pero eso nuestro Ello, Personalidad y Yo, no son ins-
hace que existan nuevas realidades? tancias psíquicas, son funciones de lo que
Ahora bien, creo que los modelos psicoló- llamamos el campo organismo entorno.
gicos como teorías que son, surgen en mo- La Terapia Gestalt ha desarrollado las ideas
mentos históricos concretos y que si han de de John Dewey y Erwin Strauss a propósi-
ser útiles han de estar en continuo cambio to de la experiencia, así como las ideas de
porque las ortodoxias son peligrosas en campo introducidas en Ciencias Sociales
cualquier ámbito, pues no dejan lugar a la por Kurt Lewin, que nos dice que el princi-
diversidad y pluralidad. pio organizador del campo pertenece y está
No se a qué teorías clásicas se refiere la influido por el campo en el que se encuen-
pregunta, quizás se refiera al primer psicoa- tra. De un plumazo la supuesta objetividad
nálisis o el primer conductismo y tal vez del observador desaparece, como ha mos-
en ese sentido tenga razón. Pero yo prefie- trado la física cuántica. Decimos pues que
ro contemplar el cambio que percibo a mi la situación nos crea, a mi y al otro, a la vez
alrededor. Hasta donde llegan mis conoci- yo soy creador de la situación y del otro,
mientos he visto cambios que van desde el del mismo modo que el otro me crea y crea
conductismo, al cognitivismo hasta llegar la situación. Como veis, desde este punto
al constructivismo y el construccionismo de vista, el significado de un hecho depen-
social. Del lado del psicoanálisis, han ido de de la totalidad de hechos coexistentes.
apareciendo a lo largo de los cincuenta úl- Este principio introduce necesariamente la
timos años, el psicoanálisis intersubjetivo adaptación a las nuevas y cambiantes cir-
el psicoanálisis relacional, los aportes del cunstancias.
Nicolas Abraham y María Torok en Fran- Dice la teoría de campo que la experiencia
cia, por citar algunos. Veo en todos estos es provisional y cambiante, lo que concuer-
movimientos un cuestionamiento de “lo da con otros avances. Así, sabemos que el
que es real”, y un acercamiento hacia la concepto de Homeostasis como equilibrio
consideración del individuo relacionado estable al que tender, que ha prevalecido
con su entorno. También en filosofía, las durante años, ha sido enriquecido por el
neurociencias y la neuropsicología. Me concepto de Alostasis que habla de equi-
parece que hay un cambio desde un para- librios momentáneos a los que sucede un
digma objetivista e individualista hacia una nuevo desequilibrio. Es decir, la experien-
noción de comunidad, de interdependencia cia, incluida la enfermedad cambia perma-
del saber, lo que se ha dado en llamar el nentemente y evoluciona.
posmodernismo que subraya la evolución Otro principio dice que la experiencia es
de los contextos. singular, que cada situación es única y que
Después de haber respondido de manera las generalizaciones pueden resultar sos-
general a preguntas generales, hablemos de pechosas, retomando las palabras de Otto
algunos principios del paradigma en el que Rank, la terapia no puede ser ideológica,



donde hacemos que el paciente entre con
calzador en nuestra teoría, la terapia al con-
templar lo singular se vuelve verdadera-
mente dinámica.
Según el principio de contemporaneidad,
nuestro famoso aquí y ahora, la experien-
cia presente es la que tiene sentido y me
lleva hacia el después. No estamos tan
interesados en la repetición del pasado
como en la creación, para ello considera-
mos que la situación paciente terapeuta es
única, real y que nos determina, nos crea
y que somos co-creadores de es situación.
Es un nuevo enfoque que no pone el acento
en lo ya constituido sino en el proceso de
construcción de nuestra existencia. Erwin
Strauss dirá “la experiencia es sinónimo de
experiencia-del-mundo y de experiencia-
de-uno-mismo-en-el-mundo. Está orienta-
da en dirección al otro; pero solamente se
tiene la experiencia del otro con relación a
uno mismo, y viceversa. Esta relación no es
un compuesto de dos partes el Yo y el Mun-
do, sino que existe como un todo”. Creo
que esta definición nos protege de quedar-
nos anclados y permite asumir los cambios
sociales.
Por último esta el principio de posible rela-
ción pertinente, del que se deduce que nada
del campo de la experiencia puede ser ex-
cluido a priori como no pertinente. Como
señala Watzlawick, es imposible no comu-
nicar.
Como se puede deducir de mi respuesta
estoy convencido de la evolución de todas
las corrientes, desde sus inicios. Evolución
que converge, desde distintos enfoques, ha-
cia una consideración del individuo en su
entorno.


crítica de llibres

Mantener la mente activa
Retos para nuestro cerebro
Podemos mejorar nuestras habilidades cogniti-
vas. Esta es la idea básica que subyace al desa-
rrollo del libro Mantener la mente activa. Con
una sencilla comparación con la musculatura
humana, Terry Horne, Simon Wooton y Su-
san Greenfield, transmiten a sus lectores que
la mente también es ‘entrenable’ si aprende-
mos cómo hacerlo. Sin embargo, esta concep-
ción no sólo se transmite mediante metáforas
simples, sino que, de una forma sencilla, los
autores dedican un capítulo a describirnos los
entresijos de nuestro cerebro, desde un punto
de vista marcadamente neuroquímico.
Una vez aclarado el fundamento teórico de la
plasticidad neuronal, el manual se compone de
una serie de recomendaciones y ejercicios di-
vididos en tres grandes bloques, según el lugar
donde podemos desarrollarlos: casa, trabajo y
juego.
Terry Horne, Simon Wooton y Susan Greenfield.
En nuestra casa es donde habitualmente nos
alimentamos; así que, dentro del bloque del Ediciones Pirámide
hogar se incluyen unos interesantes textos so-
bre la influencia de la alimentación en nuestra Y por último: el juego. ¿Cómo podemos dis-
cognición, y algunas estrategias para adecuar frutar de nuestro ocio fortaleciendo nuestro ce-
nuestra dieta a sus necesidades. Se enlaza este rebro? Desde el libro se nos ofrecen una gran
aspecto con la importancia del ejercicio físico cantidad de actividades y dinámicas entreteni-
y de la relajación. Los autores acaban este pri- das para poner en práctica el pensamiento vi-
mer bloque analizando otro tipo de conductas sual, el pensamiento creativo y el pensamiento
‘domésticas’ que colaboran al buen (o mal) en voz alta, durante nuestro tiempo libre.
funcionamiento de nuestras neuronas: el sue-
ño; el consumo de alcohol, cafeína, tabaco, Los autores acaban con un interesante capítulo
chocolate y drogas; y el sexo. en el que se adentran en terrenos menos cono-
cidos, acercándonos con un ameno lenguaje,
Se proponen a continuación algunas activida- la relación entre cognición y conceptos como
des que podemos realizar en nuestro entorno ‘ser buena persona’, la corrupción, la justicia
más cercano para gestionar nuestro estado de social, la inocencia de los niños o la neuro-
ánimo, mejorar la memoria o desarrollar nues- ciencia de las buenas intenciones.
tra inteligencia.
Un interesante manual para todo aquel que
El siguiente bloque se dedica al día a día la- quiera mantener su mente activa o enseñar a
boral. El trabajo es un entorno ideal para en- otros cómo hacerlo. La distinta orientación de
trenar habilidades como el pensamiento críti- cada uno de los autores (expertos en estrategias
co, el razonamiento numérico o la gestión del de pensamiento y neurocientíficos) da al libro
tiempo. Sin embargo, también para lidiar con un perfecto equilibrio entre teoría y práctica.
estímulos distractores y destructores como las
nuevas tecnologías, la luz artificial, o el can-
sancio visual. Por Patricia Esteban y Victoria García

148
148 nº 104 • juliol-desembre • pàgina 148

novetats
Envejecimiento Activo
SEXUALIDAD Y AFECTOS EN LA VEJEZ
Félix López Sánchez (Madrid, 2012. Ed. Pirámide)

El Catedrático de Psicología de la Sexualidad, Félix López Sánchez, mediante esta
obra, pretende ayudar a las personas mayores a conocer, comprender y manejar con
inteligencia emocional los cambios fisiológicos, afectivos, mentales y comporta-
mentales que afectan a su biografía sexual y amorosa.
El autor, rechaza el modelo represivo que niega el derecho de las personas mayores
a vivir la sexualidad y los afectos amorosos, pero también el modelo que prescribe
la obligación de tener determinadas actividades sexuales. En este libro se ofrecen
conocimientos que ayudarán a cada persona a convertirse en el guionista y actor
principal de su biografía sexual y amorosa, animándola a responsabilizarse de su
propio bienestar y el de su pareja y, en definitiva, a vivir la madurez y la vejez de
forma activa y positiva.

MANTENERSE JOVEN NO ES CUESTIÓN DE EDAD
Olivier De Ladoucette (Barcelona, 2011. Ed. Paidós Ibérica)

En este libro, el psiquiatra y gerontólogo Olivier de Ladoucette, nos demuestra que
mantenerse joven es, ante todo, cuestión de mentalidad, de no dejarnos llevar por las
creencias que identifican el paso de los años con la senectud.
El autor nos revela las muchas vías de que disponemos para envejecer mejor: Culti-
var la memoria, la inteligencia, la vida relacional y afectiva, la sexualidad, la creati-
vidad, la espiritualidad, la autoestima, el optimismo, cuidar la salud del cerebro, etc.
Esta obra contiene, además, numerosos consejos, tests, ejercicios y todas aquellas
actitudes positivas que deben desarrollarse para aprovechar plenamente el futuro.

EL ARTE DE ENVEJECER. Guía práctica para mayores felices
Isabel Agüera (Córdoba, 2012. Ed. Almuzara)

Según la escritora e investigadora de temas educativos Isabel Agüera, “No se es
viejo por la presencia de achaques (que a veces se dan también a edades tempranas),
sino por una actitud derrotista ante la vida, carente de estímulos e ilusiones”.
En este manual, la autora nos revela cómo es posible armonizar los rigores de una
edad más o menos avanzada, con un espíritu capaz de asumir nuevos retos, nuevas
metas. El secreto para lograrlo, radica en la capacidad que tengamos para inventar,
para crear y forjar proyectos cada día, para darles cuerda y descubrir que nuestra
disposición es la clave de todo.
Esta obra pretende ayudarnos a descubrir las claves para sortear las limitaciones y
ensanchar hasta extremos que desconocíamos nuestro horizonte vital.


novetats dossier
Envejecimiento Activo
JUBILACIÓN ACTIVA

SALUD PARA TU CEREBRO. Un programa de prevención del Alzheimer
Gary Small y Gigi Vorgan. (Barcelona, 2012. Ed. Paidós Ibérica)

En la actualidad la única forma de actuar contra la enfermedad de Alzheimer es
la prevención. En esta obra, el director del UCLA Longevity Center y profesor de
Psiquiatría y Ciencias de la Conducta y Gary Small y su esposa, nos presentan un
plan semanal de prevención del Alzheimer, tomando como referencia los últimos
descubrimientos científicos sobre la enfermedad y las evidencias que demuestran
la relación entre el estilo de vida y la probabilidad de padecer la enfermedad.
El plan que propone el autor se inicia con una serie de tests para valorar nuestros
hábitos y estilo de vida (nuestra memoria, estado físico, dieta y nivel de estrés),
y a continuación explica y aporta recomendaciones sobre cómo mejorar nuestra
salud cerebral mediante el desarrollo de nuestra memoria, la práctica del ejercicio
físico, una dieta sana, juegos para entrenar la mente y fórmulas para reducir el
estrés a la vez que fortalecemos nuestras neuronas.

GUÍA ESENCIAL DE PSICOGERIATRIA – Varios autores
(Madrid, 2011. Ed. Panamericana)

En este nuevo milenio nos hemos acostumbrado a tener, aparentemente, todo el
conocimiento del mundo al alcance de un clic de ratón. A la vez, nuestra civiliza-
ción se abre paso lenta y progresivamente hacia una sociedad longeva. Las múl-
tiples necesidades que este nuevo panorama social está generando, no parecen
estar muy claras.
La Psicogeriatría se convierte en el nexo de convergencia en este campo multi-
disciplinar. Esta guía, proporciona todo el conocimiento esencial para una mejor
atención de nuestros mayores, en el ámbito especialmente relevante de su salud
mental; garantizándole la mejor atención desde la exploración clínica hasta la
atención de urgencia.

TODAVÍA ESTOY AQUÍ: Una nueva filosofía para el cuidado del Alzheimer
John Zeisel. (Madrid, 2011. Ed. Edaf)

El Doctor en sociología John Zeisel, presidente y cofundador de la institución
Hearthstone Alzheimer Care, ofrece mediante esta obra, una visión positiva y
esperanzadora sobre la enfermedad del Alzheimer y se centra en la conexión con
las personas que padecen esta enfermedad, a través de las capacidades que no se
ven mermadas con el tiempo, por ejemplo la respuesta a la música, el arte, las
expresiones faciales y el contacto.
El autor, nos enseña que las personas con esta enfermedad son muy creativas y
demuestran una poderosa inteligencia emocional. Aprovechando estas habilida-
des y utilizando ciertas estrategias probadas, los cuidadores pueden forjar una
nueva relación que se mantendrá durante todo el progreso de la enfermedad.


normes de publicació
Javier Frère López, Francisco Gómez Bertomeu, Àngel Martínez Moreno y Ximo Tárrega Soler
Informació Psicològica aceptará para su publicación trabajos de orientación científico-profesional en debat
los diversos ámbitos de aplicación de la Psicología.

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Se podrán presentar un máximo de seis gráficas en tinta negra (formato 9x12 o múltiplo) numeradas como figuras.
Se incluirá el título, un resumen y palabras clave en el idioma del artículo y en inglés.
Las referencias bibliográficas, las citas de libros, artículos y páginas web seguirán las normas internacionales
de la APA. Ejemplos:
Bayes, R. (2001) Psicología del sufrimiento y de la muerte. Barcelona: Martínez Roca.
Calvete, E. y Villa, A. (2000) Burnout y síntomas psicológicos. Modelo de medida y relaciones estructurales.
Ansiedad y Estrés, 6 (1), 117-130.
Burns, L.H. (1999) Sexual Counseling and Infertility. En L. H. Burns (Ed) Infertility counseling: A comprensive
handbook for clinicians. New York: Parthenon Publishing Group.
Alizade, A. M. (2006) El final del complejo de Edipo en la mujer (de la duplicación a la individuación)
Recuperado el 15 de febrero de 2006, de www.psicomundo.com/foros/genero/edipo.htm
Por su parte, en la sección Praxis tienen cabida un rango heterogéneo de trabajos como son: casos clínicos específi-
cos, exposición de técnicas terapéuticas, descripción de métodos de trabajo, revisión de prácticas clínicas e incluso
otros contenidos que tengan como finalidad comunicar un saber práctico o aplicado.

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104 nº 104 • juliol-desembre • pàgines 136-147 151

Praxi - páginas 125-131: Sexualidad en la mujer adulta mayor

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