Este documento describe la bacteria Mycobacterium leprae, que causa la enfermedad de Hansen (lepra). M. leprae es un bacilo intracelular obligado que se multiplica lentamente en células fagocíticas como los histiocitos de la piel y las células de Schwann de los nervios. Existen diferentes tipos de lepra dependiendo de la respuesta inmune del huésped, como la lepra tuberculoide, lepromatosa y borderline. El tratamiento oportuno con medicamentos como la dapsona y rifampicina limit