Las cadenas en PHP son cualquier conjunto de caracteres entrecomillados. Se pueden manipular cadenas mediante funciones como strlen() para obtener la longitud, substr() para extraer subcadenas, strtoupper() para convertir a mayúsculas, y strpos() para encontrar la posición de una subcadena dentro de otra cadena. Las cadenas también se pueden tratar como arrays para acceder a caracteres individuales.