Manuel Elkin Patarroyo nació en 1946 en Colombia. Estudió medicina e hizo especializaciones en inmunología. Creó la primera vacuna sintética contra la malaria en la década de 1980, aunque tuvo una efectividad limitada. Ha dedicado su carrera a desarrollar vacunas contra enfermedades como la malaria, tuberculosis y lepra. Sin embargo, también ha enfrentado críticas por su experimentación con monos y por recibir una gran parte de los fondos del gobierno para investigación.