Metallica se formó en 1981 en Los Ángeles por Lars Ulrich y James Hetfield. Originalmente incluía a Dave Mustaine y Cliff Burton, pero fueron reemplazados por Kirk Hammett y Jason Newsted. En 1983, la banda se mudó a San Francisco gracias a la ayuda del mánager Johnny Zazula, quien los ayudó a grabar su primer álbum y organizar conciertos en la costa este.