La investigación cualitativa utiliza métodos no cuantitativos para explorar las relaciones sociales y describir la realidad tal como la experimentan los participantes. A diferencia de la investigación cuantitativa, la cual busca responder preguntas como cuánto, dónde y cuándo, la investigación cualitativa se enfoca en explicar las razones del comportamiento humano y los por qué y cómo de las decisiones. Algunas corrientes cualitativas incluyen la fenomenología y el interaccionismo simbólico.