El documento describe la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), una comisión de las Naciones Unidas fundada en 1948 para promover el desarrollo económico de América Latina. También describe el método de necesidades básicas insatisfechas para medir la pobreza, el cual identifica hogares pobres dependiendo de si satisfacen necesidades como vivienda, educación y acceso a servicios. Finalmente, discute propuestas para combinar este método con enfoques de línea de pobreza que