Paul Watzlawick nació en Austria en 1921 y estudió filosofía, lenguas modernas y psicoterapia. Junto con Beavin y Jackson publicó en 1969 Human Communication, en el que establecieron las bases del construccionismo sistémico centrado en la comunicación y percepción de la realidad. Propusieron dividir el estudio de la comunicación en sintáctica, semántica y pragmática, enfocándose en los efectos conductuales de la comunicación.