Pericopas

Es lo que más o menos todos nos preguntamos cuando empezamos en esta aventura de
conocer la Biblia. Muchos se sentirán poco hábiles por falta de formación. Aunque es
bueno conocer ciertas cosas de la ciencia exegética, hay algo que debemos entender de
entrada: no hace falta ser un experto para utilizar la Biblia como Palabra de Dios. Desde
hace más de 2000 años los cristianos han interpretado la Biblia y han orado con ella
personalmente sin tener muchas veces una formación exhaustiva.

Lo que se pretende con este esquema es dar pautas para comprender un poco mejor los
textos bíblicos, y sobre todo del Evangelio. No obstante, este esquema requiere práctica.
Si a eso se añade un cierto interés personal por adquirir formación “extra” a partir de
lecturas, comentarios, charlas, etc., pues mejor.

Primer paso: seleccionar una perícopa y leerla varias veces

Una perícopa es un pasaje de la Biblia que se lee en determinadas ocasiones del culto
litúrgico, como los trozos del evangelio de los domingos (Biblia Cultural, p. 1671).

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Normalmente estos pasajes suelen ser pequeñas unidades que tienen una estructura
coherente y que se diferencian en sí mismas. Los evangelios, por ejemplo, no están
escritos en capítulos como si fueran una novela, sino más bien son confecciones más o
menos articuladas de pequeñas perícopas enlazadas con otras con un mínimo hilo
argumental que las une.

(Ejemplo: toma el evangelio de Marcos 1, 14- 2, 27. Después de presentar a Juan el Bautista,
Marcos no relata la infancia de Jesús, sino que lo sitúa ya predicando “proclamando la buena
noticia y anunciando la llegada del Reino de Dios” (1, 14-15). Automáticamente después narra de
una manera veloz la llamada a los discípulos (1,16-19), y acto seguido presenta toda una
actividad frenética de un día en Cafarnaum. El capítulo 2 sigue con su actividad en Cafarnaum,
curando y encontrándose con distintas personas. Cada perícopa cuenta un hecho, acción o
parábola de Jesús, y entre perícopas a penas hay enlace: “al salir de la sinagoga (1,29); “muy de
madrugada” (1,35), “después de algunos días” (2,1).

Pues bien. Lo primero que hay que hacer es seleccionar uno de estos párrafos que son
unidades en sí mismas. Es fácil porque las biblias modernas ya los tienen separados y
además suelen tener un título.
Hay que leer siempre varias veces la perícopa y comprender el significado de todas las
palabras. Para comprender alguna palabra, es bueno tener un diccionario bíblico, que
algunas Biblias traen al final.

Paso 2: Hacer una composición de lugar con la imaginación

Los Evangelios y toda la Biblia fueron escritos para una cultura eminentemente oral.
Muchos de los destinatarios de estos escritos eran analfabetos, y por eso, estos textos se
solían leer en comunidad. Por eso hay que tener en cuenta que muchos de estos relatos
están escritos para que la gente se los imagine. Antes de investigar el sentido del texto,
debemos imaginarnos la escena, hacer la composición de lugar, dibujar en nuestra
mente el paisaje, la situación, los distintos personajes, con rostro y estatura... Ir pasando
por la mente, como si fuera una película, lo que acontece, nos ayudará a ver con
claridad qué nos está diciendo el texto.

Paso 3: identificar el género literario que utiliza.

Un género literario es una forma de expresión. Debemos tener en cuenta qué género
literario utiliza cada autor en cada momento para adivinar su intención. No es lo mismo
que nos cuente una parábola que una narración o un poema. Los tres nos pueden contar
el mismo hecho, pero de distinta forma y con distinta intención.

El evangelio es en si mismo un género literario. No se trata de una narración histórica
sino más bien de una proclamación y exposición del mensaje de Jesús. No lo escribe
un historiador sino un creyente; y no lo hace para contarnos su vida, sino para provocar
y alimentar la fe de los destinatarios, también creyentes.
Dentro de los evangelios podemos encontrar varios subgéneros literarios, los más
importantes son:

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Parábolas: se trata de pequeños cuentos o comparaciones sacados de la vida cotidiana,
eminentemente rural, de aquel tiempo. Cada una de estas comparaciones tiene un
mensaje muy concreto. A veces orientan el comportamiento correcto de los creyentes
(Mt 21, 28-33); a veces ponen en evidencia actitudes deshonestas que se dan por buenas
(Lc 16, 19-31), otras veces nos iluminan algún aspecto sorprendente de Dios (Lc 15), o
nos invitan al seguimiento y al testimonio (Mc 4, 3-9; Lc 8, 4-15). De las parábolas
podemos destacar dos cosas importantes: la primera es que Jesús siempre hacía el
esfuerzo por adaptarse a la sencillez de la gente que le escuchaba, por eso hablaba en
parábolas; en segundo lugar, las parábolas casi siempre están abiertas para que cada uno
saque sus propias conclusiones. Por eso hoy en día, a pesar de su sencillez y de estar
ambientadas en un contexto distinto, siguen siendo actuales.

Discursos: ya hemos comentado que antes de ser escritos los evangelios,
probablemente circulaban por las primeras comunidades cristianas colecciones de
dichos y frases de Jesús. Estas colecciones han cristalizado en trozos que los
evangelistas han enmarcado como discursos. Normalmente, los evangelistas ambientan
estos discursos en algún lugar determinado y, a veces, simbólico: la montaña, el lago, la
última cena, etc. A veces vienen precedidos de una pequeña narración. Otras veces son
discursos polémicos: es decir provocados por una discusión con los fariseos, saduceos u
otras autoridades religiosas. Estos discursos tienen como fin exponer el pensamiento de
Jesús sobre una gran cantidad de temas, sobre todo morales y de fe. Destaca la claridad,
la sencillez y lo directo del lenguaje de Jesús. (Mt 5; 23, 1-37; Mc 8, 34-38; 10, 35-45).

Narraciones: las hay de muchos tipos. Algunas son narraciones históricas, cuentan
aspectos de la vida de Jesús que pueden ser incluso constatables, o al menos, probables:
nacimiento en Belén, itinerancia por diversos pueblos y ciudades de Galilea, viaje a
Jerusalem, juicio, pasión y muerte, etc. Otras narraciones describen hechos
sorprendentes de Jesús: p.e. la expulsión de los mercaderes del templo (Mt 21,12-17;
Mc 11, 15-19; Lc 19, 45-48; Jn 2, 13-22). Sin embargo, las narraciones más frecuentes
son aquellas en las que se encuentra con algún personaje concreto. Estas personas son
de lo más variopinto: centurión romano, recaudadores de impuestos, pescadores,
fariseos, prostitutas, ricos, ciegos y paralíticos, joven rico. ¿Por qué se han recogido
tantos encuentros personales de Jesús? ¿Qué nos quieren enseñar? Quizá el modo
absolutamente nuevo de tratar a las personas, sobre todo a las más pobres, que Jesús
acostumbraba. Casi todos los personajes con los que Jesús se encuentra tienen la misma
experiencia: se sienten salvados (perdonados, aliviados, curados) por Jesús.
Dentro de este subgénero literario hay unas perícopas que destacan por su grandiosidad
y por la abundancia de elementos sobrenaturales. Por ejemplo, las tentaciones en el
desierto, la transfiguración, el bautismo de Jesús... Estas narraciones evidentemente no
pretenden ser históricas. Se trata de acontecimientos simbólicos en los que los
evangelistas quieren transmitirnos una verdad teológica: Jesús es el Hijo de Dios, el
Mesías, el Salvador. Esto, evidentemente se puede decir así, como lo hemos dicho; pero
recordemos que estamos ante un público poco cultivado y mayoritariamente analfabeto
que prefiere que esto se lo digan con apariciones, voces que salen de la nube, luces
extrañas e intervenciones divinas... Los evangelistas con esto no querían embaucar a la
gente: simplemente era más eficaz.

Los milagros: los milagros también son narraciones, pero los trataremos a parte para
explicarlos mejor. Casi todas estas narraciones presentan el mismo esquema:

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presentación de la necesidad, liberación otorgada por Jesús, admiración de los que
contemplan el hecho.
En los evangelios no se emplea la palabra milagro¸ al narrar las 41 acciones
maravillosas de Jesús. Las califican como portentos, fuerzas, o como las llama Juan:
signos. Y esta denominación es mucho más precisa porque conecta directamente con el
significado profundo de los milagros. Principalmente debemos distinguir dos tipos de
milagros: curaciones y portentos naturales (camina sobre las aguas, calma una
tempestad).
Pero estas acciones, ¿son verdaderos milagros?
Lo primero que hay que decir es que de todos los personajes de la antigüedad se han
contado portentos y hechos extraordinarios, difícilmente comprobables. También de
Jesús. Sin embargo, no podemos concluir que sean mentira. La cantidad de curaciones
referidas en los evangelios atestiguan que Jesús tuvo una importante actividad curativa.
Sin embargo, el sentido de los milagros va más allá de esto. Son precisamente signos
objetivos de que el poder salvador de Dios ha llegado a la tierra. El Reino de Dios ya
está aquí, y por eso las fuerzas del mal empiezan a ceder ante Jesús. La bondad de Dios
ha irrumpido de forma tremenda, y cura, salva, y restituye el orden natural que ha sido
roto por la maldad de los hombres.
Además de esto, las curaciones tienen un significado todavía más explosivo. Los judíos
pensaban que las enfermedades y defectos físicos eran consecuencia del pecado (Cf. Jn
9, 1-5): si alguien cojeaba era a causa de algún pecado suyo o de sus padres; si alguien
era pobre, algún error habría cometido él o sus antepasados para que Dios le pagase así.
Jesús casi siempre, antes de curar, perdona los pecados. Perdonar los pecados solo los
podía perdonar Dios. Por eso a los judíos les parecía un escándalo esta práctica de Jesús.
Sin embargo, Jesús, al perdonar los pecados, restituye la dignidad a la persona. De
alguna manera rompe con ese prejuicio que lo condenaba al desprecio y a la
humillación. Dios no castiga por el pecado, sino que está dispuesto a perdonar y a
rehabilitar a aquel que ha sido apartado de la sociedad. Por eso curar y perdonar los
pecados, en aquella sociedad, tenía el mismo efecto: liberar al hombre.

Paso 4: establecer el contexto

El contexto en el que se ha escrito cada perícopa nos ofrece una gran cantidad de
elementos para analizarlo. Iremos desentrañando el contexto en varios niveles.

Contexto del evangelio

Hay que tener en cuenta las características propias de cada evangelio y la
intencionalidad del autor.
También hay que tener en cuenta para quien fue escrito ese evangelio o ese texto
bíblico. Se trata de la cuestión de los destinatarios. Ya sabemos que el proceso de
elaboración de un evangelio ha sido largo, y ha habido intervenciones de varias
personas a lo largo del tiempo. Probablemente hay cosas que el autor ha resaltado más
que otras, pensando en que podrían ayudar a resolver algunos problemas de la
comunidad cristiana en la que vive. Otras veces es la misma comunidad cristiana la que
ha corregido, modificado o aumentado el texto para adaptarlo a su situación concreta.
Es interesante adivinar cuando ha sido una cosa o la otra, y cual ha sido la causa.

Contexto del texto

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La elaboración del texto final no ha sido un trabajo de coser retales sin ton ni son. Cada
Evangelio tiene su estructura bien pensada y articulada. Hay que saber en qué parte del
evangelio está situada para perícopa. Conviene leer la perícopa anterior y la posterior
para saber en qué contexto inmediato se sitúa el fragmento.

Contexto de otros textos

La Biblia es un libro que se está citando constantemente a sí mismo. En los evangelios
hay muchas referencias a otros libros del AT. A veces estas referencias son explícitas y
textuales, otras veces, son referencias implícitas.
Por otro lado, en el caso de los evangelios contamos con el hecho de que hay perícopas
que se repiten en dos, tres o los cuatro evangelios. Estos textos que encuentran su
correspondiente en otro evangelio se llaman paralelos.

Leer los textos de referencia, como los paralelos nos ayudan a situar mejor el contexto
del texto que queremos analizar. Normalmente, estos textos no hay que buscarlos, las
Biblias modernas nos los ofrecen en cada perícopa, casi siempre al principio en letra
pequeña.

Paso 5: desentrañar la verdad teológica

Hemos dicho que la Biblia no es un tratado de historia ni de moral. Lo que intenta es
transmitir experiencias. Cada perícopa ha quedado grabada en la mente de los discípulos
de Jesús por alguna razón. Casi siempre tienen un contenido teológico que transmitir, y
casi siempre ese contenido es revolucionario, todavía hoy.

Jesús intentó con su vida y con su mensaje enseñarnos dos cosas principalmente:
¿Quién es Dios?
¿Cómo ser hombre?
Cada párrafo de los evangelios nos aporta algo para contestar a estas dos preguntas.
Siempre que leas una perícopa del evangelio trata de preguntarte: ¿Qué me está
enseñando sobre Dios, su modo de relacionarse con el hombre, su rostro, etc.? Y en
segundo lugar: ¿qué me está diciendo sobre mi mismo, mis actitudes, mis
comportamientos, mis esperanzas, mi manera de vivir mi fe?

Paso 6: meterse en la escena y experimentar

No se trata de meras anécdotas o de fábulas con moraleja. Quienes vivieron esos
acontecimientos, o escucharon esas palabras, quedaron transformados. Nosotros
estamos llamados a dejarnos transformar por esos mismos relatos.
Una vez que has analizado el texto, trata de orar con él. Imagínate la escena, déjate
embargar por ella, e intenta experimentar lo mismo que aquellos hombres y mujeres
experimentaron cuando escuchaban a Jesús llamarles “benditos”, o cuando les trataba
como a personas importantes, o cuando les miraba a los ojos, o cuando les tocaba y
curaba...
Ora con la Biblia, y verás como tu interior se va transformando.

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