La retina está compuesta de células fotorreceptores llamadas conos y bastones que convierten la luz en impulsos nerviosos. Una imagen digital se obtiene mediante la digitalización del sensor CCD de una cámara, convirtiendo los datos analógicos en una señal binaria de bits. Existen imágenes vectoriales definidas por objetos geométricos y rasterizadas compuestas de píxeles asignados a valores de color.