Los cinco principios básicos de los nuevos medios según Lev Manovich son: 1) representación numérica, 2) modularidad, 3) automatización, 4) variabilidad y 5) transcodificación. Todos los objetos de los nuevos medios se componen de código digital y pueden manipularse algorítmicamente. Presentan estructuras modulares donde los elementos mantienen su identidad en versiones de mayor escala. Muchas operaciones pueden automatizarse y los objetos existen en versiones variables adaptadas al usuario. La informatización afecta la "capa