Las proteínas están formadas por cadenas de aminoácidos unidos. Existen proteínas globulares que se pliegan en forma de ovillo y son solubles en agua, y proteínas fibrosas que forman fibras paralelas e insolubles. Las proteínas también se clasifican como simples si solo contienen aminoácidos, o conjugadas si contienen otros grupos como hierro en la hemoglobina.