Un protocolo de investigación describe de manera sistemática los elementos necesarios para generar un texto académico como una tesis o ensayo. Incluye el problema de investigación, hipótesis, método o técnica, y prueba de hipótesis que conducirán a un nuevo cuerpo de conocimiento. Un protocolo sirve para comunicar los planes de investigación, planificar el proyecto de manera detallada, y comprometer al investigador y su institución.