El documento discute el dilema entre el desarrollo económico y el deterioro ambiental a lo largo de la historia. Señala que aunque la humanidad ha buscado mejores niveles de vida, estos han causado daño al medio ambiente. Examina las décadas de 1970, 1980 y más allá, destacando eventos y publicaciones clave que plantearon la necesidad de un desarrollo sostenible que proteja el medio ambiente.