Una red de área local (LAN) conecta varias computadoras y periféricos en un área física limitada como un edificio o campo de 1 km. LANs permiten el intercambio de archivos y acceso a recursos compartidos entre usuarios cercanos. Las primeras LANs usaban mainframes y terminales, pero luego surgieron LANs basadas en PC usando protocolos como Ethernet, Token Ring y Arcnet. LANs proveen ventajas como compartir impresoras, archivos y software entre computadoras de una oficina o fábrica.