La Ethernet fue desarrollada en Xerox PARC en 1973-1975 y patentada en 1976, permitiendo compartir bases de datos, programas y periféricos como módems, tarjetas RDSI e impresoras entre computadoras y estaciones de trabajo en oficinas, fábricas y escuelas. Una red local permite interconectar una o más computadoras y periféricos en un hogar a través de componentes como servidores, estaciones de trabajo, puertas de enlace, puentes, tarjetas de red y concentradores de cableado.