Una red de área amplia conecta redes individuales a través de largas distancias geográficas mediante computadores de conmutación interconectados por canales alquilados de alta velocidad. Cada computador de conmutación utiliza un protocolo de enrutamiento y soporta terminales de usuario, mientras que un centro de control de red supervisa la eficiencia y fiabilidad de la red. Los enlaces son relativamente lentos, pero las líneas son de mejor calidad que en otras redes de área amplia, cuya estructura tiende a ser