Resúmen módulo 1

MÓDULO 1.
Introducción al Cambio
Climático

CLAUDIO GARCÍA

MAYO 2010

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1. INTRODUCCIÓN

El presente módulo introductorio pretende aportar una vista general de los
principales aspectos que engloba el cambio climático. Con él se persigue dar a
los alumnos las herramientas básicas suficientes para entender qué es el
cambio climático (sus causas y consecuencias), las medidas que pueden ser
adoptadas para mitigar sus efectos y para adaptarnos a los impactos que ya
son inevitables.

Se abordarán así mismo las distintas respuestas internacionales que han
surgido a lo largo de la historia y se analizará cómo poder alcanzar un
Desarrollo Sostenible a través de una Gestión Global.

2. RESPUESTA INTERNACIONAL FRENTE AL CAMBIO
CLIMÁTICO

La comunidad internacional ha reconocido que existe el cambio climático, y que
se debe a las emisiones de gases de efecto invernadero que provienen de las
actividades antropogénicas. Así fue reconocido en la reunión de diciembre de
2007 de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre Cambio Climático, en
la que hubo representación de la práctica totalidad de los países. En dicho
encuentro internacional se reconocieron y adoptaron los resultados del Cuarto
Informe de Evaluación del Panel Intergubernamental de Cambio Climático
(IPCC).

El Protocolo de Kioto entró en vigor, tras siete años de retraso, el 16 de febrero
de 2005, sólo después de que 55 naciones que suman el 55% de las emisiones
de gases de efecto invernadero lo ratificasen. Este hecho histórico, por el que
los países industrializados se responsabilizan de las consecuencias de sus
actividades sobre el medio ambiente, ha sido fruto de innumerables
negociaciones, reuniones y estudios.

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3. ¿QUÉ ES EL CAMBIO CLIMÁTICO? CAUSAS Y
CONSECUENCIAS.

En sentido estricto, el cambio climático se refiere a cualquier cambio en el clima
a lo largo del tiempo, ya sea debido a la variabilidad natural del clima o al
resultado de la actividad humana. Sin embargo, en el presente texto se usará la
palabra cambio climático para referirnos a los cambios en el clima debidos a la
acción directa o indirecta de la actividad humana.

Evidencias del Cambio Climático. La Base Científica del
Calentamiento.

Los estudios científicos más recientes acerca de la influencia antropogénica (es
decir, de origen humano) en el calentamiento y enfriamiento del clima nos
llevan a la conclusión, con una seguridad en los resultados considerada como
muy alta, de que el efecto neto de las actividades humanas desde el año 1750
ha sido el de un calentamiento, con un forzamiento radiactivo de +1,6 [de +0,6
a + 2,4] Wm-2.

No obstante, el incremento de la temperatura media global está produciendo
otros cambios a nivel más global

 Fusión de los casquetes polares
 Retroceso de los glaciares
 Aumento del nivel del mar
 Climatología extrema

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La variabilidad del clima, natural y antropogénica

El clima ha cambiado a escala geológica muchas veces, y lo volverá a hacer.
Existen causas planetarias para ello: cambia el eje de inclinación de la Tierra, o
la cantidad de energía que recibimos del Sol, o la excentricidad de la órbita
terrestre, o la distribución relativa de océanos y tierras. Pero estos cambios han
operado a escala geológica (centenares de millones de años), y han inducido a
extinciones masivas.

Los cambios climáticos son pues una constante y una característica propia del
planeta. Pero hoy, cuando hablamos de cambio climático, no nos referimos a
este tipo de eventos a escala geológica, sino que nos referimos a periodos más
cortos que pudieran estar siendo motivados por la actividad humana.

La causa de este calentamiento es entre otras la quema de recursos fósiles a
un ritmo mucho mayor al de su formación, lo que conlleva un aumento en la
concentración de CO2 en la atmósfera, incapaz de ser absorbido por los
sumideros naturales. Este calentamiento artificial adicional se denomina efecto
invernadero "intensificado".

Proyecciones del clima futuro en la Tierra

En 1996, el IPCC comenzó a desarrollar un nuevo conjunto de escenarios de
emisiones1. A fin de describir de manera coherente las relaciones entre las
fuerzas determinantes de las emisiones y su evolución, y para añadir un
contexto a la cuantificación de los escenarios, se desarrollaron cuatro líneas
evolutivas diferentes en función de diferentes criterios como el crecimiento
económico, crecimiento poblacional, desarrollo tecnológico, etc.

Las proyecciones de los cambios que sufrirá el clima en el futuro de acuerdo
con estos escenarios son las siguientes:

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El nuevo conjunto de escenarios aprobados se describe en el Informe especial del IPCC
sobre escenarios de emisiones (IE-EE)

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 Para el año 2100, los modelos del ciclo del carbono proyectan concentraciones
atmosféricas de CO2 de entre 540 y 970 ppm.
 Es probable que la sensibilidad del clima sea de entre 1,5 y 4,5°C.
 Se proyecta que habrá un aumento de los promedios mundiales de vapor de
agua, evaporación y precipitaciones.
 Es muy probable que el número de días calurosos y las olas de calor aumenten
en casi toda la superficie terrestre.
 Las proyecciones de la elevación media del nivel del mar a escala mundial
entre 1990 y 2100 oscilan entre 0,11 y 0,77 m.

Por otra parte, las proyecciones basadas en escenarios que suponen un futuro
en el cual las concentraciones de los GEI se habrán estabilizado dan lugar a la
pierda una parte importante de la masa total de glaciares durante varios miles
de años más, aunque el clima se estabilice y a que la temperatura a nivel local
continúe aumentando en promedio3 º C durante milenios.

El Protocolo de Kioto

El Protocolo de Kioto establece límites legales para las emisiones de gases de
efecto invernadero de los países industrializados. Además, introduce nuevos
mecanismos de mercado –los denominados mecanismos flexibles de Kioto–
para que el coste de reducir las emisiones sea lo más bajo posible.

De acuerdo con el protocolo, el conjunto de los países industrializados debe
reducir sus emisiones de seis gases invernadero (CO2, metano, óxido nitroso,
hidrofluorocarbonos, perflurocarbonos y hexafluoruro de azufre) hasta situarlas
aproximadamente en un 5% por debajo de los niveles de 1990 durante el
primer “período de compromiso”, comprendido entre 2008 y 2012.

El Protocolo de Kioto entró en vigor en febrero de 2005. A principios de 2009 lo
habían ratificado 183 estados, además de la Unión Europea

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4. LOS GASES DE EFECTO INVERNADERO

El vapor de agua (H2O), dióxido de carbono (CO2), óxido nitroso (N2O),
metano (CH4), y ozono (O3) son los principales gases de efecto invernadero en
la atmósfera terrestre. Además existen una serie de gases de efecto
invernadero totalmente producidos por el hombre, como ya se citó
anteriormente, como los halocarbonos y otras sustancias que contienen cloro y
bromo y que se recogen en el Protocolo de Montreal.

A continuación se muestra un resumen con las principales fuentes de emisión:

Origen de los gases de efecto invernadero por sector de emisión

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5. OPORTUNIDADES DE MITIGACIÓN

Existe un acuerdo elevado en los estudios realizados por los expertos en
materia de mitigación del cambio climático, que indican que existe un potencial
económico considerable para la mitigación de las emisiones de GEI en las
próximas décadas, que podría compensar el crecimiento previsible de las
emisiones o reducirlas por debajo de los niveles actuales (evidencia alta).

A continuación se recogen las Tecnologías y prácticas de mitigación claves por
sector. Las prácticas no tecnológicas, como cambios de estilo de vida, que
afectan a varios sectores, no se incluyen en esta Tabla.

Sector Tecnologías y prácticas de mitigación claves Tecnologías y prácticas de
disponibles comercialmente en la actualidad mitigación claves proyectadas para
ser comercializadas antes del año
2030
Suministro de Mejoras en la eficiencia del suministro y la Captura y Almacenamiento de
energía distribución; cambio de combustible de carbón a Carbono (CAC) para las plantas
gas; energía nuclear; calor y energía renovables generadoras de electricidad de gas,
(energía hidroeléctrica, solar, eólica, geotérmica y biomasa y carbón; energía nuclear
bioenergía); combinación de calor y energía; avanzada; energías renovables
aplicaciones tempranas de CAC (por ejemplo, avanzadas, incluida energía de
almacenamiento del CO2 eliminado del gas mareas y olas, energía solar
natural). concentrada y energía solar FV.
Transporte Vehículos de combustibles más eficientes; Biocombustibles de segunda
vehículos híbridos, vehículos de diesel más limpios; generación; aeronaves más
cambio modales de transporte por carretera a eficientes; vehículos híbridos y
transporte por ferrocarril y transporte público; eléctricos avanzados con baterías
transporte no motorizado (bicicletas, caminar); más potentes y seguras.
Construcción Iluminación más eficiente y aprovechamiento de luz Diseño integrado de edificios
natural; comerciales, incluyendo tecnologías
electrodomésticos, y equipos calor/frio más como contadores inteligentes que
eficientes; aislamiento mejorado; diseño solar activo proporcionan retroefectos y control;
y pasivo; fluidos de refrigeración alternativos; energía solar FV integrada en
recuperación y reciclaje de gases fluorados. edificios.

Industria Equipamientos eléctricos de uso final más Eficiencia energética avanzada; CAC
eficicientes; recuperación térmica y energética; para la producción de cemento,
reciclaje y sustitución de materiales; control de las amoníaco y hierro; electrodos inertes
emisiones de gases diferentes al CO2; y una gran para la producción de aluminio.
variedad de tecnologías para procesos específicos.
Agricultura Mejoras en la gestión y técnicas de tierras de cultivo Mejora del rendimiento de los
y pastoreo para aumentar el almacenamiento de cultivos.
carbono del suelo; restauración de los suelos de
turbera cultivados y las tierras degradadas; mejoras
en la gestión del ganado y el estiércol para reducir
las emisiones de CH4; mejoras en las técnicas de
aplicación de fertilizantes nitrogenados para reducir
las emisiones de N2O;

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Silvicultura/ Forestación; reforestación; gestión de bosques; Mejora de las especies de árboles
bosques disminución de la deforestación; gestión de los para aumentar la producción de
productos de la madera; uso de los productos biomasa y el secuestro de carbono;
forestales para producir bioenergía y reemplazar el
uso de combustibles fósiles.
Desechos Recuperación del metano; incineración de Cubiertas y filtros biológicos para
desechos con recuperación de energía; compostaje optimizar la oxidación del CH4.
del desecho orgánico; tratamiento de aguas
residuales; reciclaje y minimización de desechos.

Fuente: IPCC, 2007. Contribución del Grupo de Trabajo III al Cuarto Informe de Evaluación del Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre Cambio Climático. Resumen para Responsables de Políticas

Políticas, medidas e instrumentos para mitigar el CC.

Existen una amplia gama de políticas e instrumentos nacionales para mitigar el
cambio climático al alcance de los gobiernos, algunos de los cuales, tras su
aplicación práctica, han demostrado ser efectivos desde un punto de vista
ambiental y económico, y ser viables.

Dentro de los instrumentos y políticas existentes, destacan los resultados de
los siguientes:

 La integración de las políticas climáticas en políticas de desarrollo.
 La regulación y las normas específicas en materia de mitigación.
 Los impuestos y gravámenes que, aunque no garantizan un nivel de
emisión particular, pueden fijar el precio del carbono.
 Los permisos negociables que establecen un precio del carbono.
 Los incentivos financieros tendentes a fomentar el uso MTD.
 Los acuerdos voluntarios entre la industria y los gobiernos para acelerar
el uso de las mejores técnicas disponibles, y el control de las emisiones.
 Los instrumentos de información y concienciación social.
 Desarrollo de la I+D+D

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6. ADAPTACIÓN A LOS IMPACTOS INEVITABLES

Según Naciones Unidas, “la adaptación es un proceso mediante el cual las
sociedades crean mejores condiciones para hacer frente a un futuro incierto.
Adaptarse al cambio climático implica tomar las medidas adecuadas para
reducir sus efectos negativos (o explotar los positivos)”.

Existen diferentes tipos de adaptación; por ejemplo: preventiva y reactiva,
privada y pública, y autónoma y planificada.

Los sistemas naturales y sociales están adaptados a las condiciones climáticas
que les rodean, en mayor o menor medida. El cambio climático ejerce nuevas
presiones sobre dichos sistemas. En los sistemas naturales se operarán
cambios que influirán en las probabilidades de supervivencia relativa de las
especies. Los sistemas sociales se verán sometidos a presiones selectivas, si
bien existirán posibilidades de innovación y cambio conforme las personas y
organizaciones sean capaces de adaptarse a las nuevas condiciones
climáticas.

Sin duda, la capacidad para adaptarse y para atenuar los efectos del cambio
depende de las circunstancias socioeconómicas y ambientales y de la
disponibilidad de información y de tecnología.

Los costes de la inacción y la adaptación temprana

Un grupo considerable de economistas y científicos del clima coinciden en que
anticiparse a las consecuencias del cambio climático minimizará las amenazas
a los ecosistemas, la salud humana, los activos empresariales e inmobiliarios y
resto de infraestructuras, evitando que alcancen una magnitud desmesurada.
Estas conclusiones se desprenden de varios estudios, como el informe Stern o
el Libro Verde de Adaptación al Cambio Climático en Europa: Opciones de
actuación para la UE.

Según datos recogidos en este Libro Verde, los daños causados por la subida
del nivel del mar en un escenario en el que no se hayan tomado medidas de

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adaptación podrían ser cuatro veces superiores a los costes que supondría el
crear defensas adicionales contra las inundaciones.

7. GESTIÓN GLOBAL ANTE EL CAMBIO CLIMÁTICO: HACIA EL
DESARROLLO SOSTENIBLE.

Se conocen cada vez mejor las opciones de respuesta climática, que cabría
escoger y aplicar en diversos sectores para conseguir sinergias y evitar
conflictos con otras dimensiones del desarrollo sostenible.

Las políticas frente al cambio climático vinculadas a la eficiencia energética y a
la energía renovable suelen ser económicamente beneficiosas, mejoran la
seguridad energética y reducen las emisiones de contaminantes.

Así mismo, la disminución de las pérdidas de hábitat natural y de deforestación
es muy beneficiosa para la conservación de la biodiversidad, del suelo y del
agua, y puede conseguirse de forma sostenible desde el punto de vista tanto
social como económico. De forma análoga, la forestación y las plantaciones de
bioenergía pueden restaurar las tierras degradadas, gestionar la escorrentía
hídrica, retener el carbono del suelo y beneficiar a las economías rurales.

Del mismo modo, ciertas decisiones como por ejemplo en materias de política
macroeconómica, política agrícola, préstamos bancarios multilaterales para el
desarrollo, prácticas de aseguramiento, reformas del mercado eléctrico,
seguridad energética y conservación de los bosques, que suelen ser
consideradas como ajenas a la política climática, pueden reducir
considerablemente las emisiones. Análogamente, las políticas no climáticas
pueden afectar la capacidad adaptativa y la vulnerabilidad.

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