El virus Marburgo toma su nombre de la ciudad alemana de Marburgo, donde se aisló en 1967 tras una epidemia entre el personal de un laboratorio que había estado en contacto con riñones de simios infectados. En total enfermaron 37 personas durante ese brote inicial, de las cuales 7 fallecieron. Entre 1998 y 2000 hubo otra epidemia en la República Democrática del Congo que afectó a 154 personas y causó 128 muertes. En 2004 se produjo un brote en Angola que causó 374 casos y 329 fallecimientos.