Este documento presenta información sobre la patogenia y factores de riesgo y protección de la caries dental. Explica que la dieta rica en carbohidratos fermentables, la placa bacteriana que contiene bacterias como Streptococcus mutans, y bajos niveles de flujo salival son factores de riesgo. La saliva con pH y flujo adecuados, la película salival adquirida, y el uso de fluoruros y sellantes dentales son factores protectores contra la caries.