El documento define el software libre como aquel que le da a los usuarios la libertad de ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software, específicamente a través de cuatro libertades: la libertad de usar el programa con cualquier propósito, estudiar y adaptar cómo funciona el programa, distribuir copias para ayudar a otros, e mejorar el programa y compartir mejoras con la comunidad. También describe diez ventajas y seis desventajas del software libre.