Este documento resume la historia y definición del software libre. Comenzó en 1983 cuando Richard Stallman inició el proyecto GNU con el objetivo de desarrollar un sistema operativo de código abierto. En 1991, Linus Torvalds comenzó a desarrollar el núcleo Linux bajo su propia licencia, pero en 1992 cambió a la licencia GPL para reconocer el rol del software de GNU. El software libre se define como una cuestión de libertad y respeto para los usuarios que gozan de las cuatro libertades esenciales.