Suelos

SUSTRATOS
Por J.Carlos
Maqueta: Mariangeles

SUSTRATO
Para que una planta esté sana y bonita, tan importante como el agua y
la luz es la calidad de la tierra que
utilice. La OCU ha analizado 15
marcas de sustratos y la principal
diferencia que ha encontrado entre
unas marcas u otras es la fuerza con
la que retienen el agua, haciéndola
más o menos accesible para la planta.
¿QUÉ ES UN SUSTRATO?
Las características físicas de los sustratos son de gran importancia
para el normal desarrollo de la planta, pues determinarán la disponibilidad de
oxígeno, la movilidad del agua y la facilidad para la penetración de la raíz.
Un sustrato es todo material sólido distinto del suelo, natural, de
síntesis o residual, mineral u orgánico, que, colocado en un contenedor, en
forma pura o en mezcla, permite el anclaje del sistema radicular de la
planta, desempeñando, por tanto, un papel de soporte para la planta. El
sustrato puede intervenir o no en el complejo proceso de la nutrición mineral
de la planta.
Cualquier material usado como soporte para cultivar plantas o
germinar semillas. Se hacen sustratos a base de turba, arena, compost,
perlita, vermiculita, fibra de coco, corteza de pino, etc. Mezclas de varios
de ellos o cualquier en solitario es un substrato.
El término sustrato, que se aplica en agricultura, se refiere a todo
material, natural o sintético, mineral u orgánico, de forma pura o mezclado,
cuya función principal es servir como medio de crecimiento y desarrollo a las
plantas, permitiendo su anclaje y soporte a través del sistema radical,
favoreciendo el suministro de agua, nutrientes y oxígeno.
El cultivo de plantas en sustrato difiere marcadamente del cultivo de
plantas en suelo. Así, cuando se usan contenedores, el volumen del medio de

cultivo, del cual la planta debe absorber el agua, oxígeno y elementos
nutritivos, es limitado.
Un sustrato es todo material sólido distinto del suelo, natural, de
síntesis o residual, mineral u orgánico, que, colocado en un contenedor, en
forma pura o en mezcla, permite el anclaje del sistema radicular de la
planta, desempeñando, por tanto, un papel de soporte para la planta. El
sustrato puede intervenir o no en el complejo proceso de la nutrición mineral
de la planta.
Aireación. Todas las plantas necesitan oxígeno para respirar. Desde el
punto de vista de la planta una condición óptima es aquella donde el
intercambio gaseoso con la atmósfera es rápido. Tasas de intercambio por
sobre los 40·10-4 g·m resultan suficientes para la mayoría de las especies
cultivadas.
El tipo de material utilizado, el tamaño y continuidad de sus poros, la
temperatura, profundidad, humedad y actividad microbiológica de los
sustratos, son aspectos que deben considerarse para entender la dinámica
de los gases dentro de un medio de cultivo.
La utilización de sustratos en contenedores de volumen reducido
modifica las propiedades de aireación y retención de agua del medio,
afectando el normal crecimiento y desarrollo de las plantas
Retención de agua. El agua cumple un papel fundamental en la
dinámica del continuo sustrato-planta- atmósfera, debido a su participación
en la mayoría de los procesos metabólicos de la planta. Junto con esto, el
agua favorece la penetración de las raíces, a través de la lubricación del
sustrato, y permite la absorción de los nutrientes.
Dentro de un sustrato, el agua es retenida de dos formas, como una
delgada película que envuelve las partículas y agregados, adsorción, o en fase
líquida dentro de los poros de menor tamaño.
La cantidad total de agua retenida por un sustrato en un contenedor
dependerá de la proporción de poros de pequeño tamaño y del volumen del
contenedor. Sin embargo, aunque la retención de agua sea elevada, puede

ocurrir que una parte de ésta se encuentre adsorbida a las partículas del
sustrato con una fuerza superior a la succión o tensión que la planta es capaz
de ejercer, por lo que no se encontrará disponible.
Interesa conocer, por tanto, la cantidad de agua disponible en el
sustrato, la que dependerá del tamaño de los poros más pequeños y de la
concentración de sales en la solución acuosa
Las propiedades de los sustratos de cultivo.- Dentro de las propiedades
físicas se encuentra la porosidad. Esta es el volumen total del medio no
ocupado por las partículas sólidas, y por tanto, lo estará por aire o agua en
una cierta proporción. Su valor óptimo no debería ser inferior al 80-85 %,
aunque sustratos de menor porosidad pueden ser usados ventajosamente en
determinadas condiciones.
Otra propiedad es La densidad de un sustrato y que se puede referir
bien a la del material sólido que lo compone y entonces se habla de densidad
real, o bien a la densidad calculada considerando el espacio total ocupado por
los componentes sólidos más el espacio poroso, y se denomina porosidad
aparente.
La densidad real tiene un interés relativo. Su valor varía según la
materia de que se trate y suele oscilar entre 2,5-3 para la mayoría de los de
origen mineral. La densidad aparente indica indirectamente la porosidad del
sustrato y su facilidad de transporte y manejo. Los valores de densidad
aparente se prefieren bajos (0,7-01) y que garanticen una cierta
consistencia de la estructura.
ESTRUCTURA.
Puede ser granular como la de la mayoría de los sustratos minerales o
bien fibrilares. La primera no tiene forma estable, acoplándose fácilmente a
la forma del contenedor, mientras que la segunda dependerá de las
características de las fibras. Si son fijadas por algún tipo de material de
cementación, conservan formas rígidas y no se adaptan al recipiente pero
tienen cierta facilidad de cambio de volumen y consistencia cuando pasan de
secas a mojadas

GRANULOMETRÍA.
El tamaño de los gránulos o fibras condiciona el comportamiento del
sustrato, ya que además de su densidad aparente varía su comportamiento
hídrico a causa de su porosidad externa, que aumenta de tamaño de poros
conforme sea mayor la granulometría.
TIPOS DE SUSTRATOS.
Existen diferentes criterios de clasificación de los sustratos,
basados en el origen de los materiales, su naturaleza, sus propiedades, su
capacidad de degradación, etc.
SEGÚN SUS PROPIEDADES.
Sustratos químicamente inertes. Arena granítica o silícea, grava,
roca volcánica, perlita, arcilla expandida, lana de roca, etc.
Sustratos químicamente activos. Turbas rubias y negras, corteza de
pino, vermiculita, materiales ligno-celulósicos, etc.
Las diferencias entre ambos vienen determinadas por la capacidad de
intercambio catiónico o la capacidad de almacenamiento de nutrientes por
parte del sustrato.
Los sustratos químicamente inertes actúan como soporte de la planta,
no interviniendo en el proceso de adsorción y fijación de los nutrientes, por
lo que han de ser suministrados mediante la solución fertilizante.
Los sustratos químicamente activos sirven de soporte a la planta pero
a su vez actúan como depósito de reserva de los nutrientes aportados
mediante la fertilización, almacenándolos o cediéndolos según las exigencias
del vegetal.
Materiales orgánicos:
- De origen natural. Se caracterizan por estar sujetos a
descomposición biológica (turbas).

- De síntesis. Son polímeros orgánicos no biodegradables, que se
obtienen mediante síntesis química (espuma de poliuretano, poli estireno
expandido, etc.).
- Subproductos y residuos de diferentes actividades agrícolas,
industriales y urbanas. La mayoría
de los materiales de este grupo
deben experimentar un proceso
de compostaje, para su
adecuación como sustratos
(cascarillas de arroz, pajas de
cereales, fibra de coco, orujo de
uva, cortezas de árboles, serrín y
virutas de la madera, residuos
sólidos urbanos, lodos de
depuración de aguas residuales, etc.).
Materiales inorgánicos o minerales:
- De origen natural. Se obtienen a partir de rocas o minerales de
origen diverso, modificándose muchas veces de modo ligero, mediante
tratamientos físicos sencillos. No son biodegradables (arena, grava, tierra
volcánica, etc.).
- Transformados o tratados. A partir de rocas o minerales, mediante
tratamientos físicos, más o menos complejos, que modifican notablemente
las características de los materiales de partida (perlita, lana de roca,
vermiculita, arcilla expandida, etc.).
- Residuos y subproductos industriales. Comprende los materiales
procedentes de muy distintas actividades industriales (escorias de horno
alto, estériles del carbón, etc.).
Turbas. Están formadas por restos de musgos y otras plantas
superiores que se hallan en proceso de carbonización lenta, fuera del
contacto con el oxígeno, a causa de un exceso de agua, por lo que conservan
largo tiempo su estructura anatómica.

Los residuos vegetales pueden depositarse en diferentes ecosistemas
lo que daría lugar a la formación de dos tipos de turba: Sphagnum u
oligotróficas y herbáceas o eutróficas.
Las turbas Sphagnum son los componentes orgánicos más utilizados en
la actualidad para medios de cultivos que crecen en macetas, debido a sus
excelentes propiedades físico-químicas. Sin embargo, y a pesar de que
durante casi 30 años las turbas han sido los materiales más utilizados como
sustratos, en los últimos tiempos han sido sustituidos por los inorgánicos
debido a alteraciones microbiológicas e interacciones con la disolución
nutritiva, rápida descomposición, aireación reducida, etc...
Además, las reservas de turba son limitadas y no renovables, por lo
que su uso indiscriminado puede originar un impacto medioambiental de
importancia.
Existen otros sustratos orgánicos como el orujo -propio de los países
mediterráneos, donde este material se encuentra en abundancia-, la paja de
cereales o el serrín.
Cortezas de madera. Se trata de un término que incluye a la corteza
interna (floema vivo) y a la corteza externa de los árboles.
Se pueden utilizar cortezas de diferentes árboles siendo las más
utilizadas las de pino. Pueden estar en estado fresco o comportadas, las
primeras pueden provocar una deficiencia en nitrógeno (N) y problemas de
fototoxicidad; el compostaje reduce estos problemas.
Sus propiedades físicas dependen del tamaño de la partícula, pero la
porosidad suele superar el 80-85%.
Lana de roca. Es un producto mineral transformado industrialmente
por temperaturas elevadas. Se trata de un silicato de Al (aluminio) con
presencia de Ca (calcio) y Mg (magnesio) y trazas de hierro (Fe) y
manganeso (Mn).
Este sustrato se utiliza principalmente en países europeos como
Holanda, Francia, Reino Unido o Dinamarca.

Es un material con una porosidad total elevada (superior al 95%), una
alta capacidad de retención de agua fácilmente disponible y gran aireación,
sin embargo, desde el punto de vista químico, es prácticamente inerte, sin
ninguna capacidad tampón, lo que exige un perfecto control de la nutrición
hídrica y mineral.
Por otro lado, presenta el problema de la eliminación de residuos, una
vez finalizada su vida útil. En los últimos años se ha extendido el rumor de
que la lana de roca pudiera ser cancerígena y producir irritaciones en la piel,
pero ambos efectos no están demostrados científicamente.
Espuma de poliuretano. Es muy resistente pudiéndose utilizar entre
10 y 15 años. Se emplea con asiduidad en Bélgica, pero al igual que la lana de
roca, su alto precio constituye el factor limitante para su uso en otros
países y su dificultad para la eliminación la convierten en un material
complejo.
En la actualidad se están desarrollando otro tipo de plásticos para
sustratos. Son más baratos, químicamente inertes y presentan propiedades
hidrofóbicas. De nuevo aparece el problema ambiental de la eliminación.
Perlita.Se trata de un silicato alumínico de origen volcánico. Se
comercializa bajo distintos tipos que se diferencian en la distribución del
tamaño de sus partículas y en su densidad.
Presenta buenas propiedades físicas, sobre todo el tipo denominado
B-12, lo que facilita el manejo del riego y minimiza los riesgos de asfixia o
déficit hídrico. Numerosos artículos muestran los buenos rendimientos de la
perlita, empleada como sustrato, en la producción de los cultivos.
Un estudio comparativo de perlita, lana de roca y arena en la
producción y calidad del melón, mostró resultados similares al emplear
perlita o lana de roca.
No obstante, existe un inconveniente, la posibilidad de degradación
durante el ciclo de cultivo, perdiendo su estabilidad granulométrica, lo que
puede favorecer un anegamiento en el interior del recipiente.
Aún así, su bajo coste hace que en los últimos años se haya
incrementado la superficie dedicada al cultivo en sacos de perlita.

Arena. Es un material de naturaleza silícea y de composición variable,
que depende de los componentes de la roca silicatada original. Puede
proceder de las canteras o de ríos o ramblas.
Es necesario que las arenas estén exentas de limos, arcillas y
carbonatos cálcicos (CO3Ca); de acuerdo con el estudio realizado en Egipto
por Abou-Hadid et al, (1987), se observa que cultivos desarrollados sobre
arena y sobre lana de roca presentan resultados similares.
Existen experiencias, realizadas en China, donde se ha utilizado la
arena como soporte obteniéndose excelentes resultados.
En el sudoeste de España, la arena constituye el sustrato más
utilizado, aunque su uso está decreciendo debido a las restricciones legales
en materia medioambiental. En resumen, de las experiencias realizadas en
países como España y Egipto puede deducirse que la arena es un buen
sustrato y debe ser utilizado en países donde este material se encuentre en
abundancia, ya que todo hace pensar en problemas de suministro en un
futuro no muy lejano.
Esta situación junto con los problemas derivados del uso de
determinadas arenas de baja calidad, hace necesaria la búsqueda de nuevos
materiales alternativos.
Sepiolita. La sepiolita es un mineral de la arcilla cuya composición
está basada principalmente en silicato de magnesio hidratado.
En España se ha desarrollado un experimento a escala comercial, en
invernaderos de polietileno, para evaluar el comportamiento de la arena, la
perlita, la lana de roca y la sepiolita y esta última mezclada con leonardita.
Los resultados indican que los rendimientos más altos se obtuvieron con una
mezcla de perlita, sepiolita y lana de roca.
Estos autores demuestran las buenas cualidades de la sepiolita en
condiciones de elevada salinidad, resaltando la ausencia de contaminantes y
su excelente precio.
Nutrient Film Technique (NFT). Es un sistema de producción en los
cultivos sin suelo donde recircula la disolución nutritiva.

Además del ahorro de agua, la técnica permite un control más preciso
sobre la nutrición de la planta. La simplicidad del sistema ha permitido un
alto grado de automatización en las instalaciones.
El NFT se basa en la circulación continua o intermitente de una fina
lámina de disolución nutritiva a través de las raíces del cultivo, sin que éstas
se encuentren inmersas en sustrato alguno, sino que quedan sostenidas por
un canal de cultivo, en cuyo interior fluye la disolución hacia cotas más bajas
por gravedad.
DESCRIPCIÓN GENERAL DE ALGUNOS DE LAS
MATERIAS PRIMAS UTILIZADAS EN LA
ELABORACIÓN DE SUSTRATOS.
AGUA
Es común su empleo como portador de nutrientes, aunque también se
puede emplear como sustrato.
CARBON CORCHO CORTEZA
GRAVAS
Suelen utilizarse las que poseen un diámetro entre 5 y 15 mm.
Destacan las gravas de cuarzo, la piedra pómez y las que contienen menos de
un 10% en carbonato cálcico.
Su densidad aparente es de 1.500-1.800 kg/m3. Poseen una buena
estabilidad estructural, su capacidad de retención del agua es baja si bien su
porosidad es elevada (más del 40% del volumen).

Su uso como sustrato puede durar varios años. Algunos tipos de
gravas, como las de piedra pómez o de arena de río, deben lavarse antes de
utilizarse. Existen algunas gravas sintéticas, como la herculita, obtenida por
tratamiento térmico de pizarras.
TIERRA VEGETAL
Tierra vegetal de la mejor calidad, procedente de las capas más
superficiales del suelo para que no pierda un ápice de nutrientes, minerales y
materia orgánica. Es de granulometría gruesa y está destinada a nivelar
amplias superficies de ajardinamiento y para extensos cultivos de árboles y
arbustos. Tipo de tierra muy indicado para cuando es necesario un gran
volumen de está para plantaciones.
.

Material muy abundante en la zona de Levante Español que se utiliza
para la obtención de muchos sustratos debido a su gran porosidad y
excelente retención de H2O.
Actualmente se utiliza como sustituto de las turbas, debido a que
éstas se encuentran en menor medida (son no renovables) y el orujo es más
económico. El orujo de uva que dispone nuestra empresa es un orujo de gran
calidad, totalmente libre de cualquier resto de hierbas, pesticidas, etc. ideal
para la elaboración de un sustrato para cualquier tipo de cultivo, sea de
exterior o de interior.
EL MANTILLO
El mantillo es un compuesto orgánico formado principalmente por
turba, arena de río y estiércol en distintas proporcione. El estiércol es el
producto que le da fuerza y lo hace ideal para la plantación y el recebo de
césped.
Es una materia orgánica muy beneficiosa para el suelo porque mejora
su estructura, aporta nutrientes para las plantas, favorece la vida
microbiana y además resulta estético extendido sobre el suelo.

ARENAS DE RIO
Las que proporcionan los mejores resultados son las arenas de río. Su
granulometría más adecuada oscila entre 0,5 y 2 mm de diámetro. Su
densidad aparente es similar a la grava. Su capacidad de retención del agua
es media (20 % del peso y más del 35 % del volumen); su capacidad de
aireación disminuye con el tiempo a causa de la compactación; su capacidad
de intercambio catiónico es nula. Es relativamente frecuente que su
contenido en caliza alcance el 8-10 %. Algunos tipos de arena deben lavarse
previamente. Su pH varía entre 4 y 8. Su durabilidad es elevada. Es bastante
frecuente su mezcla con turba, como sustrato de enraizamiento y de cultivo
en contenedores.
TIERRA VOLCÁNICA
Son materiales de origen volcánico que se utilizan sin someterlos a
ningún tipo de tratamiento, proceso o manipulación.
Están compuestos de sílice, alúmina y óxidos de hierro. También
contiene calcio, magnesio, fósforo y algunos oligoelementos. Las
granulometrías son muy variables al igual que sus propiedades físicas.
El pH de las tierras volcánicas es ligeramente ácido con tendencias a
la neutralidad.
La C.I.C. es tan baja que debe considerarse como nulo. Destaca su
buena aireación, la inercia química y la estabilidad de su estructura. Tiene
una baja capacidad de retención de agua, el material es poco homogéneo y de
difícil manejo.

TURBA RUBIA
TURBA NEGRA
TURBAS
Restos de plantas a medio descomponer extraídos de los lechos de
primitivos lagos (turberas). Existe la turba negra y la turba rubia, ésta
última es muy ácida, ph=3,5.
Las turbas son materiales de origen vegetal, en descomposición de
propiedades físicas y químicas variables en función de su origen. Se pueden
clasificar en dos grupos: turbas rubias y negras.
Las turbas rubias tienen un mayor contenido en materia orgánica y
están menos descompuestas, las turbas negras están más mineralizadas
teniendo un menor contenido en materia orgánica
La denominación genérica e turbas se le atribuyen a cualquier vegetal
en estado de descomposición. Suelen ser materiales muy fibrosos que
retienen y filtran gran cantidad de H2O. Se tiene que evitar que se reseque,

exponiéndola, por ejemplo, a altas temperaturas, porque pierde parte de sus
propiedades y se convierte en un material totalmente hidrófobo (que repele
el agua).
Se utilizan mayoritariamente para fabricar sustratos, en la plantación
de semilleros, en enmiendas orgánicas y se utiliza directamente como
sustrato de cultivo.
Propiedades de las turbas (Fernández et al. 1998)
Propiedades Turbas rubias Turbas negras
Densidad aparente
(gr/cm3)
0,06 - 0,1 0,3 - 0,5
Densidad real
(gr/cm3)
1,35 1,65 - 1,85
Espacio poroso (%) 94 o más 80 - 84
Capacidad de
absorción de agua
(gr/100 gr m.s.)
1.049 287
Aire (% volumen) 29 7,6
Agua fácilmente
disponible (% volumen)
33,5 24
Agua de reserva (%
volumen)
6,5 4,7
Agua difícilmente
25,3 47,7
C.I.C. (meq/100 gr) 110 - 130 250 o más
COMPOST
Es más frecuente el uso de turbas rubias en cultivo sin suelo, debido a
que las negras tienen una aireación deficiente y unos contenidos elevados en
sales solubles. Las turbias rubias tiene un buen nivel de retención de agua y

de aireación, pero muy variable en cuanto a su composición ya que depende
de su origen.
La inestabilidad de su estructura y su alta capacidad de intercambio
catiónico interfiere en la nutrición vegetal, presentan un pH que oscila entre
3,5 y 8,5. Se emplea en la producción ornamental y de plántulas hortícolas en
semilleros.
Preparado procedente de la descomposición de materias orgánicas
como hojas, ramas, residuos de verduras, frutas, etc. Lo venden industrial o
se puede hacer en casa con un compostador (ver en compostadores.com).
La hierba cortada, hojas y otros materiales procedentes de plantas
muertas son buenas enmiendas para el suelo si previamente se convierten en
compost.
Devolverán nutrientes al suelo y mejorarán su estructura, volviéndolo
más esponjoso y dándole vida.
El vermicompost es un tipo de compost resultado de la actividad de
lombrices. Hay quien utiliza lombrices recogidas en el jardín para hacerlo. En
el comercio lo venden en sacos con la denominación de humus de lombriz.
Puedes hacer compost casero en una terraza en un vermicompostador.
No produce olores ni hay problema de insectos. Fácil y ecológica manera de
obtener abono gratis.
Las lombrices de tierra aportan un magnífico abono con sus
excrementos; además crean canales de aireación en la masa de la tierra.
Si el pH del compost es ácido, las bacterias descomponedoras no
trabajan bien y el proceso del compostaje se detiene. En ese caso, se puede
añadir cáscara de huevo machacada.

ESTIERCOL.
El estiércol es totalmente natural, de diversas especies, cada cual
con un aporte de nitrógeno, materia orgánica, distintos nutrientes, para
satisfacer las necesidades de cualquier suelo pasando a ser una exuberante
fuente de cultivo.
Son los excrementos de vaca, cabra, oveja, caballo, palomas, gallinas,
murciélagos, etc. Tras su fermentación al aire libre o controlado ya estará
"curado" para aportarlo al suelo. Es un abono.
HUMUS
La materia orgánica en el suelo (estiércol, mantillo, hojas, etc.) es
atacada por los microorganismos y una parte de su peso se transforma en
humus.

El humus es muy beneficioso por varias razones: airea el suelo, mejora
la capacidad de retener agua, la vida microbiana y libera nutrientes para las
plantas a medida que se descompone con los años.
CORTEZA DE PINO
Se pueden emplear cortezas de diversas especies vegetales, aunque la
más empleada es la de pino, que procede básicamente de la industria
maderera. Al ser un material de origen natural posee una gran variabilidad.
Las cortezas se emplean en estado fresco (material crudo) o
compostadas.
Las cortezas crudas pueden provocar problemas de deficiencia de
nitrógeno y de fitotoxicidad.
Las propiedades físicas dependen del tamaño de sus partículas, y se
recomienda que el 20-40% de dichas partículas sean con un tamaño inferior
a los 0,8 mm.
Es un sustrato ligero, con una densidad aparente de 0,1 a 0,45 g/cm3.
La porosidad total es superior al 80-85%, la capacidad de retención
de agua es de baja a media, siendo su capacidad de aireación muy elevada.El
pH varía de medianamente ácido a neutro.
La CIC es de 55 meq/100 g.

FIBRA DE COCO
Es un sustrato natural idóneo para lo alimentación con abonos
minerales especiales para fibra de coco.
La fibra de coco retiene más aire que agua. El pH se halla entre el 5 y
el 6. responde muy bien a los abonados, absorbiendo gran parte de los
nutrientes.
Este producto se obtiene de fibras de coco. Tiene una capacidad de
retención de agua de hasta 3 o 4 veces su peso, un pH ligeramente ácido
(6,3-6,5) y una densidad aparente de 200 kg/m3.
Su porosidad es bastante buena y debe ser lavada antes de su uso
debido al alto contenido de sales que posee.

LANA DE ROCA
Es un material obtenido a partir de la fundición industrial a más de
1600 ºC de una mezcla de rocas basálticas, calcáreas y carbón de coke.
Finalmente al producto obtenido se le da una estructura fibrosa, se prensa,
endurece y se corta en la forma deseada.
En su composición química entran componentes como el sílice y óxidos
de aluminio, calcio, magnesio, hierro, etc.
Es considerado como un sustrato inerte, con una C.I.C. casi nula y un
pH ligeramente alcalino, fácil de controlar. Tiene una estructura homogénea,
un buen equilibrio entre agua y aire, pero presenta una degradación de su
estructura, lo que condiciona que su empleo no sobrepase los 3 años.
Es un material con una gran porosidad y que retiene mucha agua, pero
muy débilmente, lo que condiciona una disposición muy horizontal de las
tablas para que el agua se distribuya uniformemente por todo el sustrato.
Propiedades de la lana de roca (Fernández et al.
1998)
Densidad aparente
(gr/cm3)
0,09
Espacio poroso (%) 96,7
Material sólido (%
volumen)
3,3
Aire (% volumen) 14,9
Agua fácilmente
disponible + agua de
reserva (% volumen)
77,8
Agua difícilmente
4

PERLITA
Material obtenido como consecuencia de un tratamiento térmico a
unos 1.000-1.200 ºC de una roca silícea volcánica del grupo de las riolitas.
Se presenta en partículas blancas cuyas dimensiones varían entre 1,5
y 6 mm, con una densidad baja, en general inferior a los 100 kg/m3. Posee
una capacidad de retención de agua de hasta cinco veces su peso y una
elevada porosidad; su C.I.C. es prácticamente nula (1,5-2,5 meq/100 g); su
durabilidad está limitada al tipo de cultivo, pudiendo llegar a los 5-6 años.
Su pH está cercano a la neutralidad (7-7,5) y se utiliza a veces,
mezclada con otros sustratos como turba, arena, etc.
Propiedades de la perlita (Fernández et al. 1998)
Tamaño de las partículas (mm de
diámetro)
Propiedades físicas 0-15
(Tipo B-6)
0-5
(Tipo B-12)
3-5
(Tipo A-13)
Densidad aparente (Kg/m3) 50-60 105-125 100-120
Espacio poroso (%) 97,8 94 94,7
Material sólido (% volumen) 2,2 6 5,3
Aire (% volumen) 24,4 37,2 65,7
Agua fácilmente disponible
(% volumen)
37,6 24,6 6,9
Agua de reserva (%
volumen)
8,5 6,7 2,7
Agua difícilmente
27,3 25,5 19,4

VERMICULITA
Se obtiene por la exfoliación de un tipo de micas sometido a
temperaturas superiores a los 800 ºC. Su densidad aparente es de 90 a 140
kg/m3, presentándose en escamas de 5-10 mm.
Puede retener 350 litros de agua por metro cúbico y posee buena
capacidad de aireación, aunque con el tiempo tiende a compactarse.
Posee una elevada C.I.C. (80-120 meq/l).
Puede contener hasta un 8% de potasio asimilable y hasta un 12% de
magnesio asimilable. Su pH es próximo a la neutralidad (7-7,2).
ARCILLA EXPANDIDA
La Arcilla Expandida debido a su poco peso y baja densidad - seis
veces más ligera que la tierra húmeda – es por excelencia el perfecto

drenaje de las plantas, además elimina el exceso de agua y evita la
putrefacción de las raíces.
Se obtiene tras el tratamiento de de nódulos arcillosos a más de 100
ºC, formándose como unas bolas de corteza dura y un diámetro, comprendido
entre 2 y 10 mm.
La densidad aparente es de 400 kg/m3 y posee una baja capacidad de
retención de agua y una buena capacidad de aireación. Su C.I.C. es
prácticamente nula (2-5 meq/l). Su pH está comprendido entre 5 y 7.
Con relativa frecuencia se mezcla con turba, para la elaboración de
sustratos.
POLIESTIRENO EXPANDIDO
Es un plástico troceado en flóculos de 4-
12 mm, de color blanco. Su densidad es muy
baja, inferior a 50 Kg/m3.
Posee poca capacidad de retención de
agua y una buena posibilidad de aireación. Su pH es ligeramente superior a 6.
Suele utilizarse mezclado con otros sustratos como la turba, para
mejorar la capacidad de aireación.
VIRUTAS DE MADERA
Las astillas de madera que producen las serrerías pueden servir para
producir un sustrato orgánico utilizable en cultivos intensivos en contenedor.

Además, este sustrato tiene la ventaja de que puede ser reciclado y
resulta más económico que otros importados, como la turba o la fibra de
coco.
Cuando se cultivan las plantas en pequeños contenedores, el elemento
limitante es el oxígeno que llega a las raíces, por lo que se necesita un
sustrato mucho más poroso que la tierra. ?
Un suelo normal encierra un 50% de aire en su interior, mientras que
este sustrato encierra el 90% de aire, y el 10% de material sólido.
Por eso, estos sustratos aceleran el proceso de cultivo de la planta y
ofrecen resultados mucho mejores
DESFIBRAR LA MADERA
Para obtener el sustrato se utilizan los mismos equipos que se emplean
en el desfibrado de madera para la fabricación de papel. Es el mismo
proceso pero obteniendo unas fibras mucho mas gruesas y largas.
La fibra de madera destinada a papel pasa por dos o tres procesos de
desfibrado mientras que el sustrato FIBRALUR es el resultado de una única
desfibración?
Se entiende por biodiversidad el “conjunto de genes, especies,
ecosistemas y paisajes en un espacio determinado y en un momento dado,
considerados en sus interacciones jerárquicas sucesivas de genes a especies,
ecosistemas y paisajes y viceversa”
El papel fundamental de la biodiversidad es mantener el balance y
permitir los procesos funcionales del ecosistema como es el reciclaje. El
desbalance que se observa hoy en día en el planeta, se debe principalmente
al mal uso que ha dado el hombre a los recursos, principalmente en el tema
de la biodiversidad.
Encontrándose en la actualidad una gran cantidad de especies en
extinción y se estima que si el uso irracional de los recursos prosigue, la tasa
de extinción aumentará notablemente en los próximos años.

LAS CAPAS DE LA TIERRA
Se llama horizonte a cada una de las 5 partes en que se divide un
corte trasversal de un sustrato o suelo
El suelo cumple un rol muy importante y esencial para el sustento de la
vida en este planeta. Según la definición de la Comisión para la Comunidad
Europea (2002) entre las propiedades del suelo están:
• Ser fuente de alimentos para la producción de biomasa
• Ser actuar como medio filtrante y buffer
• Ser hábitat de miles de organismos
• Ser el escenario donde ocurren los ciclos biogeoquímicos
• Ser fuente de materia prima indispensable para el ser humano como los
minerales
• Ser el lugar donde se realizan la mayoría de las actividades humanas
como por ejemplo la agricultura y las actividades forestales.

Como se menciona, la materia orgánica es uno de los componentes
centrales del suelo y juega un rol muy importante, pues se encarga de
mantener las funciones del suelo, en particular la capacidad de resistir a la
erosión y de mantener la fertilidad del suelo. Además de asegurar la
capacidad tampón mencionada y de adhesión que posee el suelo, primordial
para limitar la difusión de contaminantes.
El suelo además es un medio rico en vida, con una gran diversidad de
microorganismos que viven en él, siendo esto central para todas las
funciones naturales que posee. La riqueza en diversidad otorga la estructura
y fertilidad del suelo, incluida la producción de alimentos.
A pesar de haber sido considerado por muchos años un recurso
infinitamente renovable, por su apariencia sana, el suelo superior es
netamente un recurso NO RENOVABLE, y actualmente posee altas tasas de
degradación y tasas extremadamente lentas de regeneración debido
principalmente a la acción humana.

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