Ferdinand de Saussure fue un lingüista suizo del siglo XX considerado el padre de la lingüística moderna. Introdujo conceptos como el signo lingüístico y el estructuralismo. Según la teoría estructuralista, un signo lingüístico está compuesto de un significante (sonido o imagen) y un significado (concepto). El lenguaje es un sistema de signos que permite la comunicación humana. El habla se refiere a la expresión individual del lenguaje de una persona.