La placa base es el componente fundamental de un ordenador personal. Incluye el chipset, el zócalo del microprocesador, ranuras para la memoria y tarjetas de expansión, y conectores para periféricos internos y externos como discos duros, USB y salida de video. La placa base se ha ido actualizando a lo largo de los años para admitir nuevas tecnologías como procesadores multicore, memoria más rápida y conectividad USB 3.0 y SATA 3.