Teologia

TEOLOGIA

1 INTRODUCCIÓN

Teología, disciplina que trata de expresar los contenidos de una fe religiosa
presentados como un conjunto coherente de proposiciones. La palabra se emplea
para referirse a la fe cristiana aunque en algunos casos se utilice por analogía
para referirse a otros credos, pero fue el cristianismo el que le otorgó su
significado actual. Tiene un alcance más limitado que la fe, pues mientras la fe es
una actitud integral del individuo y engloba voluntad y sentimiento, la teología trata
de expresar en palabras los elementos de la creencia que están contenidos en la
fe de forma implícita o explícita.

Sin embargo, no toda expresión verbal de fe puede ser considerada teología. Las
primeras verbalizaciones de fe fueron ingenuas y mitológicas. La teología surge de
la reflexión sobre estas primeras manifestaciones ingenuas. Por ejemplo, en el
Nuevo Testamento el discípulo Tomás le dice a Jesús: "¡Mi Señor y mi Dios!", pero
se produjo un largo proceso de reflexión y especulación entre esta sencilla
confesión y la declaración teológica, efectuada por el concilio de Nicea (325), de
que Jesucristo es "uno en sustancia con el Padre". Este ejemplo demuestra la
tendencia a pasar del lenguaje concreto ('Señor') al lenguaje conceptual
('sustancia').

Aunque la teología se ocupa de Dios, muchos teólogos mantienen que los
conceptos que se tienen sobre él son por definición insuficientes. En la tradición
judeocristiana, Dios es con frecuencia descrito en términos negativos, como
invisible e incorpóreo. Para que esta teología negativa no se convierta en un
verdadero agnosticismo, tiene que completarse con otros modos indirectos de
referirse a Dios (lo que implica analogía, simbolismo y metáfora) para que el
lenguaje de la teología no resulte conceptual en sentido estricto, conservando en
su lugar algunas imágenes de los tiempos preteológicos de la creencia religiosa.
Un exhaustivo análisis del lenguaje teológico es un preludio imprescindible para la
aventura teológica. Aparece un lenguaje que utiliza por igual imágenes como
conceptos y que es a la vez crítico y confesional.

2 TEOLOGÍA Y CIENCIA

Teólogos tan diferentes como el italiano santo Tomás de Aquino en el siglo XIII y
el teólogo suizo Karl Barth en el siglo XX han mantenido que la teología es una
ciencia. Sin embargo, los dos se preocuparon por subrayar que hay ciencias de
muchos tipos. La teología parece una ciencia, puesto que en el estudio de sus
contenidos se aplican procedimientos metodológicos, críticos e intelectuales,
aunque difieren por completo de los de las ciencias naturales y también de las
humanas, ya que su objeto final, Dios, no es accesible a la investigación empírica.
Por lo tanto, el problema de establecer un método riguroso de razonamiento sobre
Dios es crucial en teología. Aquino emprendió su sistema filosófico presentando
cinco pruebas de la existencia de Dios como base de todos sus demás

argumentos. Barth, por otra parte, comenzó con la revelación de Dios o su propia
comunicación (la palabra de Dios), pensando que sólo así se podría evitar el
peligro de aproximarse a Dios como si fuera un simple objeto de investigación. Los
seguidores del método de Barth sostienen que una ciencia debe empezar con
determinados supuestos y que el supuesto de un Dios que se comunica consigo
mismo es el punto de partida más adecuado para la teología; los que siguen el
ejemplo de Aquino sostienen que la integridad espiritual exige que el teólogo
comience con la cuestión de si existe Dios. Es claro que en ambos casos la
teología ha de ocuparse tanto de los seres humanos y de su capacidad como de
Dios. De hecho, Barth ha dicho que la teología debería llamarse con mayor
propiedad 'teoantropología', ya que el tema en cuestión no es Dios aislado, sino
más bien lo divino y lo humano en la medida en que se relacionan entre sí.

3 FUENTES DE LA TEOLOGÍA

La teología más antigua —la de los filósofos griegos, que acuñaron la palabra
teología— se basaba en una reflexión racional sobre Dios, el mundo y la
existencia humana. Estos filósofos contrastaron de forma explícita la aproximación
teológica racional al problema de Dios con los relatos mitológicos de los dioses
que habían narrado los poetas griegos. La aproximación racional ha seguido
teniendo numerosos partidarios, como Aquino, pero la llamada a la revelación
como fuente de la verdad religiosa (y por eso teológica) también ha sido notable
en las tradiciones cristiana, judía, islámica y en algunas orientales. Se rastrean
estas religiones hasta sus fundadores pioneros, que ofrecieron ideas nuevas y
atractivas sobre las cuestiones de Dios y el destino humano. Posteriores
generaciones de pensadores reflexionaron sobre el contenido de estas
aclaraciones, formularon sus implicaciones, aplicaron sus ideas a nuevas
situaciones y examinaron y criticaron las interpretaciones que se habían ofrecido
en otras épocas. Las ideas características de los fundadores, se utilice o no la
palabra revelación, han quedado grabadas en las estructuras de las diferentes
religiones, y que sigan pareciendo inagotables es un testimonio de la profundidad
y riqueza de estas ideas.

3.1 El papel de las Escrituras

Las religiones más desarrolladas del mundo tienen escrituras o escritos sagrados.
Se considera que éstas son obra de los propios fundadores o de sus primeros
discípulos. La Torá, atribuida durante mucho tiempo a Moisés; el Nuevo
Testamento, debido en su mayor parte a los discípulos de Jesús; el Corán, que se
atribuye a Mahoma, y las voluminosas escrituras del hinduismo y el budismo
constituyen todos ejemplos de la transmisión de las revelaciones originales a
través de documentos escritos. Las escrituras poseen una categoría diferente
según las diversas tradiciones. Entre los cristianos, los judíos y los musulmanes se
otorga a las escrituras una autoridad —a veces como palabra real de Dios— que
no tienen en el hinduismo o el budismo. En el cristianismo, además, existen
diferencias entre los fundamentalistas, para quienes la Biblia es de inspiración
divina, y los liberales, que la consideran un testimonio humano falible de la

revelación, pero no la propia revelación. Sin embargo, las escrituras, cuando
existen, constituyen una fuente importante para la teología, incluso cuando se les
aplican métodos críticos modernos.

3.2 Tradición y experiencia

La tradición es otro medio de expresión y transmisión de la revelación original. La
tradición precede a la escritura, en el sentido de que los relatos y las doctrinas de
los fundadores se transmitieron de forma oral antes de quedar escritos y adoptar
una forma estable. Pero la tradición también sigue a la escritura, ya que donde la
escritura aparece confusa o inconsistente, la comunidad de creyentes tiene que
interpretarla, y se desarrolla a veces todo un conjunto de interpretaciones junto
con la escritura original, e incluso puede escribirse de nuevo. Esto ha ocurrido
tanto en el judaísmo como en el islam, aunque en estas religiones el conjunto de
la tradición no tenga la misma categoría que las escrituras.

En la cristiandad, el catolicismo romano ha dado un importante valor a la tradición
como voz viva de la Iglesia. Los protestantes subrayan el principio de dependencia
en la autoridad de la Biblia en exclusiva, ya que la Biblia que se lee y se enseña
en el contexto de la Iglesia —en especial en la liturgia— es imposible escucharla
en la práctica sin alusiones a la interpretación tradicional. Por último, la
experiencia ha adquirido una importante influencia en la teología, sobre todo en
épocas modernas. El respeto a la autoridad de la escritura, la tradición e incluso la
revelación ha disminuido, y por lo tanto los teólogos tienden a recurrir cada vez
más a la experiencia viva, ya sea personal o de la comunidad. El teólogo busca el
significado de Dios no sólo en experiencias religiosas como el misticismo y la
conversión, sino también en la experiencia cultural, social y política de la época.

4 MÉTODO TEOLÓGICO

No hay un único método de carácter universal reconocido en teología. El método
difiere de un teólogo a otro y depende en gran medida del grado de importancia
que se concede a las diversas fuentes. San Anselmo, del siglo XII, es un buen
ejemplo de teólogo que utiliza un método de riguroso razonamiento lógico. En el
Proslogium, Anselmo se propone probar la existencia de Dios a partir del concepto
de un ser perfecto, y en Cur Deus homo sostiene que, dada la existencia de un
Dios benevolente y de la maldad de la humanidad, las doctrinas cristianas de
encarnación y expiación pueden deducirse por necesidad lógica. Pocos teólogos
han sido tan rigurosamente lógicos como Anselmo, pero casi todos han aspirado a
la coherencia lógica. Sin embargo, una minoría, incluidos el padre de la Iglesia del
siglo II Tertuliano y el filósofo danés del siglo XIX Sören Kierkegaard, han negado
que la teología pueda concebirse como un sistema racional y han afirmado que la
experiencia humana de Dios revela discontinuidad y paradojas.

Se puede observar un método bastante diferente entre los teólogos protestantes
de la Reforma y posteriores a ella, que han intentado fundamentar la teología
ciñéndose tan sólo a la Biblia. En su forma más cruda, esto significaba una

constante apelación a la Biblia para demostrar afirmaciones teológicas. Sin
embargo, con el desarrollo de los estudios bíblicos, este tipo de teología se ha
hecho mucho más sofisticada. En primer lugar, el método consiste en establecer el
texto bíblico a partir de los manuscritos y de diferentes lecturas, sometiendo
después este texto a un profundo examen para tomar nota, por ejemplo, de
consideraciones lingüísticas, fuentes literarias y antecedentes históricos. En esto
consiste el trabajo de exégesis, que aspira a la comprensión, en la medida de lo
posible, del significado que pretendió el escritor. Los teólogos deben entonces
continuar y preguntarse cómo ha ido evolucionando el significado original del texto
en el curso de la historia doctrinal, y el significado que pudiera tener en la propia
época y situación cultural de los teólogos. Este paso afecta a la hermenéutica,
ciencia de la interpretación de textos. Hay quien afirma que la interpretación es en
sí misma un acto creativo e innovador y no tan sólo la transposición de
significados de un contexto antiguo a otro moderno. Además, una transposición
que intentara reproducir el significado exacto del texto original podría dar lugar a
cambios substanciales. El teólogo alemán del siglo XX, Rudolf Bultmann, abogó
por un método de 'desmitologización', en el supuesto de que el significado
esencial del Nuevo Testamento es una comprensión de la existencia humana que
debe desvincularse del lenguaje mitológico de la época en que se escribió. El
proyecto de Bultmann implicaba la traducción de este significado esencial en el
contexto del lenguaje de la filosofía existencialista moderna.

En apariencia similar a las teologías de fundamento bíblico de los escritores
protestantes son las de los escritores católicos, que han tratado de desarrollar
teologías fundadas en los pronunciamientos dogmáticos de la Iglesia. Esto se
realizó con cierta ingenuidad en los manuales más antiguos, aunque se ha
reconocido ahora que las cuestiones hermenéuticas son tan relevantes para el
dogma como lo son para la escritura, y que incluso los dogmas más venerados
necesitan una periódica reinterpretación que puede dar lugar a la aparición de
nuevas ideas.

Los teólogos poco dispuestos a comenzar con una apelación a los textos
autorizados, ya sean bíblicos o dogmáticos, comienzan su labor por el extremo
opuesto, analizando la experiencia humana y sus problemas, y preguntándose
después cómo la sabiduría tradicional podría iluminar o resolver estos problemas.
El teólogo alemán del siglo XX Paul Tillich ha utilizado la expresión "método de
correlación" para describir este procedimiento en teología. Él y otros autores han
hecho buen uso de la fenomenología en sus análisis de la experiencia humana.

Los principales tipos de métodos teológicos pueden combinarse de diferentes
formas. Cada teólogo importante tiene un método único en sus detalles, pero que
sin embargo implica numerosos procedimientos similares a los de otros teólogos.
Es importante señalar que muchos procedimientos de la teología son los mismos
que utilizan los historiadores, los estudiantes de lengua y literatura, los filósofos, y
otros especialistas.

5 LAS RAMAS DE LA TEOLOGÍA

La palabra teología es utilizada a veces en sentido amplio para significar no sólo el
estudio de la doctrina, sino también los estudios bíblicos y la historia de la Iglesia,
como cuando se habla de la facultad de teología de una universidad. Pero en
general, teología significa teología sistemática, que es la exposición ordenada de
las creencias de una fe religiosa en su conjunto. La teología sistemática cristiana
se subdivide en la doctrina de Dios (teología en sentido estricto); cristología,
doctrina de la persona de Cristo; soteriología, doctrina de la salvación;
antropología, doctrina de la humanidad; pneumatología, doctrina del espíritu;
escatología, doctrina de las 'últimas cosas' o el final de los tiempos, y eclesiología,
doctrina de la Iglesia. A veces se añaden nuevas divisiones, aunque la teología
sistemática subraya siempre la unidad e implicación mutua de las diversas partes.

La distinción entre teología natural, que se basa en la razón y la experiencia
común, y la teología revelada ya ha sido apuntada. Por el mismo motivo debería
hacerse una distinción entre apologética —intento de exponer las creencias
religiosas mientras se atiende o se responde a las objeciones y críticas— y
dogmática, exposición ordenada de las creencias. Sin embargo, algunos teólogos
rechazan la apologética, ya que parece permitir a sus rivales fijar el orden,
argumentando que la mejor apologética es tan sólo una exposición clara de la
creencia.

La aparición y desarrollo de doctrinas religiosas es el tema de la teología histórica,
que tiene importantes implicaciones en la reflexión teológica actual. En cierto
modo menos dependientes de la aventura teológica son varias disciplinas en las
que las ideas procedentes de la teología sistemática se aplican a diversos
problemas especializados. En teología moral las ideas de fe se aplican a
cuestiones de conducta moral. A causa de la variedad de estos problemas, la
teología moral tiende a convertirse en una tarea interdisciplinar. Cuando los
problemas aparecen vinculados a aspectos institucionales y sociales de la vida
humana, se puede hablar de teología social e incluso de teología política. La
teología pastoral o práctica tiene que ver con el ejercicio del sacerdocio en
materias como el asesoramiento y la cura de almas.

6 TEOLOGÍA CRISTIANA PRIMITIVA

Aunque la Biblia contiene abundante material teológico, no es un manual de
teología sistemática. La epístola de Pablo a los romanos es quizá la propuesta
más cercana a un tratado teológico en el Nuevo Testamento; comenzando por la
pecaminosa condición humana, Pablo enuncia una doctrina de justificación por la
fe y esboza un esquema de salvación universal. La teología comenzó entre los
griegos como una disciplina científica, y la convergencia de la filosofía griega y la
fe bíblica dio lugar al desarrollo de la gran época de la teología patrística. Aunque
el teólogo alemán Adolf von Harnack lamentó la helenización del evangelio, casi
todos los teólogos coincidieron con Tillich en que la fe bíblica tenía que responder
al reto intelectual de la filosofía griega.

En Oriente, el escritor Orígenes (siglo III, escuela de Alejandría) fue quizá el
teólogo más influyente de la era cristiana primitiva: De principiis se ocupa de los
grandes tópicos de la teología, y Contra celsum, respuesta de Orígenes a las
críticas de un filósofo pagano, es un notable ejemplo de apologética. El gran
teólogo patrístico de Occidente fue san Agustín de Hipona. Su obra más
importante es De civitate Dei (La ciudad de Dios, 413-426), un considerable
estudio donde la historia humana se presenta como una batalla entre las fuerzas
del bien y del mal. Otro influyente tratado teológico de san Agustín es De trinitate
(400-416). Orígenes y Agustín escribieron también comentarios sobre los libros de
la Biblia, y los dos estuvieron muy influidos por la filosofía de Platón. Fue durante
el periodo patrístico cuando adquirieron formulación definitiva las doctrinas
cristianas más importantes.

7 LA EDAD MEDIA

La siguiente explosión de actividad teológica se produjo en la edad media. Ya se
han mencionado Anselmo y su obra capital, pero la figura sobresaliente de la
teología medieval fue santo Tomás de Aquino. Su gran Summa Theologiae
(1265-1273), que llegó a los dos millones de palabras y quedó inacabada a su
muerte, es una detallada exposición teológica de las doctrinas sobre Dios, la
naturaleza humana y la recta conducta, así como la encarnación y la salvación.
Entremezcla con sutileza temas filosóficos y teológicos y ha ejercido una influencia
sin precedentes, en especial en la teología católica romana. Aquino también
escribió una obra apologética fundamental, la Summa contra gentiles (1261-1264).
Hizo un uso importante de la filosofía de Aristóteles, que se estaba redescubriendo
en aquella época.

8 LA REFORMA

La Reforma protestante del siglo XVI propició un regreso a la Biblia y un tono en
teología más práctico, ético, quizá menos especulativo, y por lo tanto reflejó un
intento de reducir el papel de la filosofía en la investigación teológica. Martín
Lutero no fue un filósofo sistemático, aunque su nueva doctrina fue presentada
con habilidad por su colega Melanchthon en su Loci communes rerum
theologicarum (1521). Sin duda, el teólogo más importante de la reforma fue Juan
Calvino, cuyo Institutio christianae religionis (1536) permanece como un clásico de
la teología sistemática de la Reforma. Calvino subrayó la soberanía de Dios hasta
el punto de elaborar una doctrina estricta de predestinación, aunque intentara
fundamentar todas sus doctrinas en la Biblia.

9 TEOLOGÍA MODERNA

Después de la Reforma se produjo un periodo de estancamiento teológico,
mientras las ortodoxias católica y protestante se enfrentaban entre sí manteniendo
posiciones muy rígidas. En los siglos XVII y XVIII ambos campos se vieron
amenazados por la aparición de la filosofía racionalista y la ciencia empírica. El

prolongado dominio de la teología como la 'reina de las ciencias' estaba
concluyendo. A pesar de estas amenazas, el teólogo alemán del siglo XIX,
Friedrich Schleiermacher, resucitó la teología. La autoridad de la ortodoxia había
desaparecido, y la antigua teología natural había quedado desprestigiada por dos
filósofos del siglo XVIII, el escéptico inglés David Hume y el idealista alemán
Immanuel Kant. Por eso, Schleiermacher hizo un enérgico llamamiento para que la
experiencia viva de la comunidad de creyentes fuera considerada como la nueva
base de la teología. En su obra más importante, Compendio de la fe cristiana
según los principios de la Iglesia evangélica (2 vols., 1821-1822), la doctrina es
tratada como la transcripción de la experiencia. Con Schleiermacher, el foco de la
teología parece desplazarse desde Dios a la humanidad, y esta fue la realidad, en
términos generales, de la teología liberal que dominó el siglo XIX. Su desarrollo se
vio interrumpido por la obra de Karl Barth, cuya obra monumental, Die kirchliche
Dogmatik (1932-1962), significó un regreso a la filosofía bíblica. En la segunda
mitad del siglo XX coexistían varias escuelas teológicas. Importante entre ellas es
la revitalizada teología católica romana que surge del Concilio Vaticano II
(1962-1965). Otras escuelas utilizan los principios del filósofo inglés del siglo XX
Martin Heidegger, e incluso de Carlos Marx, para elaborar nuevas interpretaciones
teológicas.

10 TEOLOGÍA Y OTRAS DISCIPLINAS

La compañera de diálogos más antigua de la teología ha sido la filosofía.
Sucesivas escuelas de filosofía han inspirado el pensamiento teológico innovador,
han ofrecido categorías para la aclaración de las ideas teológicas y han
interpretado el cambio de intereses de la sociedad.

La teología judeocristiana ha estado implicada de forma muy estrecha con la
historia, ya que en la tradición bíblica la historia es el medio de la revelación y las
afirmaciones históricas de fe tienen que ser probadas y analizadas como otras
afirmaciones. La psicología, la sociología y la antropología implican el estudio de
la religión y, aunque sus métodos y objetivos sean diferentes de los de la teología,
muchas veces ilustran sobre el proceso del desarrollo teológico. La teología debe
recurrir también a las ciencias naturales, por ejemplo, al investigar de qué modo
las doctrinas de creación y providencia se relacionan con el mundo descrito por la
ciencia. Por último, y a finales del siglo XX, los filósofos cristianos han entablado el
diálogo con las demás religiones importantes, han fijado un territorio común y han
analizado los elementos que la diferencian.

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