El ábaco, inventado hace 5000 años en Asia, fue la primera computadora al permitir hacer cálculos. En 1642, Blaise Pascal inventó la Pascalina, una calculadora mecánica con ruedas numéricas para ayudar a su padre. En 1694, Wilhelm von Leibniz mejoró este diseño al inventar una máquina de multiplicar con ruedas. Las calculadoras mecánicas no se usaron ampliamente hasta después de 1820.