Freud distingue entre neurosis actuales, causadas por factores presentes, y psiconeurosis, causadas por conflictos infantiles. Describe tres tipos de psiconeurosis: neurosis obsesiva, histeria y fobia. Explica que en la neurosis obsesiva, el yo separa la representación sexual inconciliable de su afecto como mecanismo de defensa, uniendo el afecto a otra representación no problemática, dando lugar a obsesiones y compulsiones.