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ORGANIZACIÓN INTERNACIONAL DEL TRABAJO
Departamento de Actividades Sectoriales GDFECE/2012
Un buen comienzo:
La educación y los educadores
de la primera infancia
Informe para el debate en el Foro de diálogo mundial
sobre las condiciones del personal de la educación
(22–23 de febrero de 2012)
Ginebra, 2012
OFICINA INTERNACIONAL DEL TRABAJO, GINEBRA

Copyright © Organización Internacional del Trabajo 2012
Primera edición 2012
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Un buen comienzo: La educación y los educadores de la primera infancia: Foro de diálogo mundial sobre las
condiciones del personal de la primera infancia, Ginebra, 22-23 de febrero de 2012/Oficina Internacional del
Trabajo, Departamento de Actividades Sectoriales. Ginebra, OIT, 2012.
ISBN: 978-92-2-325758-3 (impreso)
ISBN: 978-92-2-325759-0 (web pdf)
Publicado también en francés: Un bon départ: Education et éducateurs de la petite enfance, ISBN: 978-92-2-
225758-4 (print), ISBN: 978-92-2-225759-1 (web pdf), Ginebra, 2012; y en inglés: Right beginnings: Early
childhood education and educators, ISBN: 978-92-2-125758-5 (print), ISBN: 978-92-2-125759-2 (web pdf),
Ginebra, 2012.
Fotografías de la primera página de cubierta: arriba a la izquierda, Quezon City, Filipinas: ILO/ A. Ganal; abajo a
la izquierda, Bogotá, Colombia: UNESCO/Alejandra Vega Jaramillo; a la derecha, Clarendon, Jamaica:
UNESCO/Gary Masters.
Fotografía de la primera página de cubierta, Clarendon, Jamaica: UNESCO/Gary Masters.
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Vea nuestro sitio en la red: www.ilo.org/publns.
Impreso por la Oficina Internacional del Trabajo, Ginebra, Suiza

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Índice
Página
Agradecimientos........................................................................................................................... v
Introducción ................................................................................................................................. 1
Antecedentes...................................................................................................................... 1
Objeto del informe ............................................................................................................. 1
Terminología y definiciones .............................................................................................. 2
1. Educación de la primera infancia: Fundamentos y evolución............................................ 5
¿Por qué es importante la educación de la primera infancia? ............................................ 5
El origen de la teoría y la práctica relativas a la primera infancia ..................................... 6
La institucionalización de la educación de la primera infancia ............................... 7
Los niños tienen derechos.................................................................................................. 8
Pertinencia de las intervenciones durante la primera infancia ........................................... 8
La importancia de intervenir oportunamente........................................................... 8
La importancia de la intervención temprana............................................................ 9
Preparación para la escuela y beneficios en términos de resultados académicos .............. 9
Argumentos económicos para invertir en la educación de la primera infancia.................. 11
2. Tendencias, cuestiones y políticas principales................................................................... 13
Pautas de expansión, tendencias y proyecciones en el ámbito de la educación
de la primera infancia......................................................................................................... 13
Proyecciones de la demanda futura de educación de la primera infancia................ 16
Combinación de servicios públicos y privados de educación de la primera infancia ........ 17
El papel del sector privado en la educación de la primera infancia......................... 19
Inversión en educación de la primera infancia: Financiación y costes .............................. 21
Financiación externa: Apoyo de los donantes a los países en desarrollo................. 26
Gobernanza y gestión......................................................................................................... 26
Acceso y calidad ................................................................................................................ 28
Acceso...................................................................................................................... 28
Calidad..................................................................................................................... 33
Políticas nacionales............................................................................................................ 34
Medición y seguimiento de los progresos realizados en materia de educación
de la primera infancia: Deficiencias y desafíos de la recopilación de datos ...................... 37
3. Formación inicial y perfeccionamiento profesional de los educadores
Calificaciones: Dificultades relativas a la calidad y al número de docentes calificados.... 38
Políticas en materia de currículo para la educación de la primera infancia:
Marcos pedagógicos y planes educativos .......................................................................... 41

iv GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Calificaciones y formación inicial...................................................................................... 43
Formación de paraprofesionales, docentes comunitarios y maestros interinos ....... 45
Mejora de las calificaciones del personal encargado de la educación
El perfeccionamiento profesional....................................................................................... 46
4. Condiciones de trabajo en el sector de la primera infancia................................................ 49
Cifras y tendencias del empleo .......................................................................................... 49
Perfil del personal que trabaja en la educación de la primera infancia, contratación
y dificultades en relación con el despliegue de efectivos................................................... 50
Competencias del personal docente y grupos de edad de los educandos................. 50
La brecha entre el medio urbano y el rural .............................................................. 51
Diversidad lingüística y étnica................................................................................. 51
Equilibrio de género................................................................................................. 52
Perfiles de edad........................................................................................................ 54
Soluciones a los desequilibrios dentro del cuerpo docente...................................... 54
Remuneración en el sector educativo de la primera infancia............................................. 55
El entorno de enseñanza y aprendizaje .............................................................................. 57
Horas de trabajo....................................................................................................... 57
Relación número de niños por educador/profesional a cargo.................................. 59
Cuestiones de seguridad y salud .............................................................................. 61
La importancia de la infraestructura ........................................................................ 62
5. Diálogo social en el sector educativo de la primera infancia............................................. 63
¿Qué se entiende por diálogo social? ................................................................................. 63
El diálogo social en el sector educativo de la primera infancia ......................................... 64
Carácter y alcance del diálogo social en el sector educativo de la primera infancia ..... 64
Nuevas oportunidades y desafíos............................................................................. 67
6. Observaciones finales: Mirando hacia el futuro................................................................. 69
Bibliografía................................................................................................................................... 71

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Agradecimientos
Este informe, preparado en el marco del Programa de Actividades Sectoriales de la
OIT, se publica bajo la autoridad del Director General de la OIT. La coordinación general
y la edición del texto definitivo corrieron a cargo de Bill Ratteree, Especialista del sector
educativo del Departamento de Actividades Sectoriales de la OIT (SECTOR). Alec Fyfe,
experto internacional en educación, fue el encargado de preparar los primeros borradores.
La coordinación de la encuesta que la OIT realizó para este informe corrió a cargo de
Roosa Mäkipää, asistida por Keqin Wei y Eleanor Ktisti, todos ellos de SECTOR, quienes
además llevaron a cabo una importante labor de ayuda a la investigación y la edición.
También se agradecen las útiles observaciones formuladas por varios trabajadores de
la OIT sobre el informe y los temas en él abordados: John Myers, de SECTOR; Minawa
Ebusui, del Departamento de Relaciones Laborales y de Empleo (DIALOGUE); Daniel
Vaughan-Whitehead, del Programa sobre las Condiciones de Trabajo y Empleo
(TRAVAIL); Margherita Licata, del Programa de la OIT sobre el VIH/SIDA y el Mundo
del Trabajo (ILO/AIDS); y Paula Robinson, de la Oficina Subregional de la OIT para el
Caribe.
Para la preparación del informe, se ha contado con importantes contribuciones,
obtenidas a través de una encuesta sobre sus temas principales o mediante contactos
directos con funcionarios de ministerios u otros órganos competentes en materia de
atención y educación de la primera infancia de los siguientes países: Antigua y Barbuda,
Argentina, Austria, Bélgica (Comunidad Francesa de Valonia-Bruselas), Bhután, Burkina
Faso, Dinamarca, República Dominicana, Eslovaquia, Filipinas, Finlandia, Jamaica,
Kazajstán, Líbano, Luxemburgo, República de Maldivas, Montenegro, Nepal, Nueva
Zelandia, Noruega, Pakistán, Santa Lucía, Saint Kitts y Nevis, San Vicente y las
Granadinas, Sri Lanka, Suriname y Yemen. También han aportado información sindicatos
de docentes de Ghana, Noruega y Nueva Zelandia.
Entre los funcionarios de organizaciones internacionales y los especialistas que
prestaron su inestimable ayuda en relación con la educación y los educadores de la primera
infancia cabe citar a: Massimo Amadio, Patience Awopegba, Jenelle Babb, Nicole Bella,
María Rosa Blanco Guijarro, Carolina Jerez Henríquez, Yoshie Kaga, Anaïs Loizillon,
Karen Moore y Lucio Sia de la UNESCO, así como Sian Gale Williams del UNICEF.
La producción del informe corrió a cargo de las unidades de la OIT encargadas de la
corrección de pruebas, traducción, procesamiento de textos, diseño e impresión.
La OIT desea dar las gracias a todos aquellos que han contribuido de una manera u
otra a esta publicación por el tiempo y los esfuerzos dedicados.

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El comienzo es siempre lo más importante.
Platón
Respetad a la infancia.
Rousseau
Introducción
Antecedentes
El presente informe se elaboró a partir de consultas oficiosas celebradas en la OIT
durante las reuniones del Órgano Consultivo para el Grupo de Educación e Investigación,
que tuvieron lugar en octubre de 2008 y en noviembre de 2009. En las recomendaciones
del Órgano Consultivo, refrendadas por el Consejo de Administración de la OIT, se
solicitaba a la OIT que preparara en 2011 un estudio internacional sobre el empleo y el
entorno laboral en la educación preescolar. Habida cuenta de la falta de datos
internacionales al respecto, los miembros del Órgano Consultivo recomendaron que el
estudio de la OIT se centrara en el número de efectivos del sector, su perfil diversificado
(incluido el género), su formación y competencias profesionales, su contratación y
colocación y sus salarios y condiciones de trabajo, y que incluyera comparaciones entre los
servicios públicos y privados y entre este nivel y otros niveles educativos.
En su 311.ª reunión (junio de 2011), el Consejo de Administración de la OIT
confirmó la decisión adoptada en marzo de 2011 de que la OIT convocara un Foro de
diálogo mundial sobre las condiciones del personal de la educación de la primera infancia
durante la primera mitad de 2012, y no en 2013, como se había propuesto inicialmente. En
esa misma reunión, el Consejo de Administración determinó la composición y el objeto del
Foro, a saber, examinar las cuestiones identificadas en el presente informe.
Objeto del informe
El informe examina datos que demuestran que la educación de la primera infancia es
una estrategia rentable para prevenir o corregir los retrasos en la capacidad de aprendizaje
y las desventajas derivadas de la pobreza y las condiciones socioeconómicas
desfavorables. El informe se hace eco de los argumentos de muchos analistas en el sentido
de que la educación preescolar proporciona beneficios significativos a corto y a largo
plazo, tanto individuales como para la sociedad en su conjunto.
El informe mantiene en particular que la inversión en educación de la primera
infancia debería considerarse como un bien público con mayores índices de rendimiento
que las intervenciones dirigidas a niños de más edad. Contratar y conservar un número
suficiente de profesionales debidamente formados y motivados es esencial para mejorar el
acceso a los servicios de educación preescolar o de la primera infancia, así como la calidad
de los mismos. El informe trata fundamentalmente de la situación y las condiciones de
trabajo de los educadores, y aborda específicamente el carácter y el alcance del diálogo
social como medio de hacerlos participar en las decisiones clave respecto de la educación
de la primera infancia, así como el impacto de tales factores en la provisión y la calidad de
la enseñanza.
El informe examina los servicios, las políticas, las estructuras y los recursos humanos
en materia de educación de la primera infancia, anterior a la edad en que el niño ingresa en

2 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
la enseñanza primaria. La cobertura trata de ser mundial, desde los países de renta elevada
con sistemas de educación preescolar muy desarrollados hasta los países más pobres con
un servicio preescolar mínimo, reglamentado o no reglamentado. Dada la disparidad en
términos de amplitud de los servicios, y en particular de los datos y de la información
cualitativa sobre el tema, se incluyen más países socioeconómicamente desarrollados. La
escasez y la disparidad de los datos, especialmente en lo que respecta al tema central, es
decir, los educadores, su formación y su situación y condiciones de trabajo, constituyen
uno de los principales hallazgos del informe, así como la base para sus recomendaciones
sobre la necesidad de que los países y las organizaciones internacionales adopten medidas
mucho más sistemáticas y de mayor alcance en el futuro.
El informe consta de seis capítulos. El capítulo 1 aborda los fundamentos de la
educación de la primera infancia, así como su evolución y los avances en cuanto a su
provisión en el mundo. El capítulo 2 examina cuestiones relativas a la provisión pública y
privada, a la financiación y a la gobernanza, así como al acceso y a la calidad. El capítulo 3
examina las tendencias y los problemas relacionados con las políticas de formación y
desarrollo profesional de los docentes. El capítulo 4 se centra en la situación y las
condiciones de trabajo de los educadores de niños de corta edad y el capítulo 5 aborda la
situación con respecto al diálogo social en el sector. En el capítulo 6 se formulan algunas
conclusiones.
Terminología y definiciones
La extraordinaria diversidad de servicios de atención y educación de la primera
infancia encuentra su paralelo en la diversidad de términos utilizados para definirlos. Los
países y las instituciones internacionales utilizan diferentes términos: atención y educación
de la primera infancia (AEPI), educación y cuidado de la primera infancia, desarrollo del
niño de corta edad o de la primera infancia, educación inicial y educación preescolar o de
la primera infancia. Esta última expresión será la utilizada en el presente informe, y hace
referencia específica a los aspectos educativos de estos servicios por oposición al concepto
más amplio que engloba, además de la educación, la «atención».
Además, las expresiones «educación de la primera infancia» se refieren en el presente
informe a los servicios destinados a toda la franja etaria inferior a los seis años, haciendo
hincapié en la educación más que en la atención o cuidado; se presta mayor atención al
grupo de edad de tres a seis años (al que se refiere la mayoría de los datos disponibles). Por
esta razón, cuando se habla de dicho grupo, el informe también utiliza los términos
«enseñanza preprimaria», en consonancia con la terminología de la UNESCO.
A los efectos del presente informe, la educación de la primera infancia incluye todo
tipo de actividad educativa desarrollada antes de la enseñanza primaria obligatoria (que
comienza a los seis años en la mayoría de los países) en diversos contextos: guarderías,
jardines maternales, centros de atención infantil, jardines de infancia y jardines sociales,
escuelas infantiles y preescolares y similares. Ha de hacerse una distinción entre dos
grupos etarios, los niños menores de tres años por una parte, y los niños de tres a seis años
por otra (en esencia, entre centros de primera infancia para los primeros y escuelas para los
segundos). Casi la mitad de los países del mundo posee programas reglamentados de
educación de la primera infancia antes de los tres años de edad. Estos programas suelen
prever servicios de guardería y, en algunos casos, servicios de salud y actividades
educativas en las propias guarderías, centros de día o jardines maternales. En su mayoría,
se trata de centros privados. Los programas de enseñanza preprimaria están concebidos
fundamentalmente para niños de tres a seis años como preparación al entorno escolar y
como transición entre el hogar y la escuela, y sus denominaciones son diversas, a saber,
educación inicial o preescolar (éstos son los términos más comunes en los diferentes
países), o también educación parvularia o infantil.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 3
El Foro Mundial sobre la Educación celebrado en Dakar en 2000 acuñó la expresión
«otros programas de AEPI», utilizada para referirse a programas de desarrollo infantil no
formales destinados a niños de más de tres años que comprenden actividades de
aprendizaje organizados de una duración equivalente a dos horas diarias y 100 días por año
por término medio. Por consiguiente, la educación de la primera infancia constituye una
gama continua de servicios interconectados proporcionados por diversos actores:
gobiernos, organizaciones no gubernamentales, proveedores privados, comunidades y los
propios padres. Los establecimientos pueden ser desde centros basados en programas hasta
las propias escuelas.
La diversidad del sector también se refleja en los términos utilizados para describir a
sus profesionales. Maestros de educación infantil, educadores, personal de guarderías,
nodrizas, cuidadores, auxiliares de enfermería, asistentes voluntarios, son sólo algunas de
las denominaciones utilizadas para describir al personal que trabaja en los programas e
instituciones de educación de la primera infancia. Se sabe relativamente poco acerca del
personal que trabaja con los niños más pequeños (menores de tres años), especialmente en
los países en desarrollo. Los padres (generalmente las madres) y los miembros de la
comunidad son importantes dentro de los programas de educación de la primera infancia,
especialmente en los países en desarrollo y en las zonas rurales. Muchas organizaciones no
gubernamentales (ONG) ofrecen programas para ayudar a los padres a desempeñar
eficazmente sus funciones como principales educadores. En el informe, los términos
«maestro» o «personal docente» se utilizan en la mayoría de los casos para describir al
personal encargado de la enseñanza en la educación preescolar reglamentada en general.
Además del personal docente, algunos países cuentan con asistentes de los docentes,
cocineros, enfermeras, psicólogos y otros especialistas y personal de apoyo que trabajan en
la educación de la primera infancia.
En alrededor del 85 por ciento de los países, la enseñanza preprimaria no es
obligatoria (UNESCO, 2007, pág. 140). La franja etaria habitual de este nivel educativo es
de tres a cinco años. Los países tienden al establecimiento de la obligatoriedad de la
enseñanza preprimaria. Su duración es mucho menor (uno o dos años) en la mayor parte de
América Latina y el Caribe, los Estados Árabes, Asia Oriental y el Pacífico. Las edades
que los países fijan para la enseñanza preprimaria están también menos normalizadas que
en el caso de la enseñanza primaria o secundaria.
Inevitablemente, la concepción y los enfoques de la primera infancia varían en
función de las tradiciones locales, las culturas, las estructuras familiares y la organización
de la enseñanza primaria. El informe reconoce implícitamente la importancia de factores
como la evolución en las estructuras familiares, así como de valorar esta diversidad en un
mundo cada vez más multicultural.

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1. Educación de la primera infancia:
Fundamentos y evolución
¿Por qué es importante la educación de la primera infancia?
1. Invertir en los niños pequeños es una decisión tanto acertada como inteligente. Los
partidarios de la educación de la primera infancia defienden, apoyándose en pruebas cada vez
más sólidas, que ésta debería ser una de las primeras prioridades de los programas nacionales
para el desarrollo, así como un importante elemento para romper los ciclos de pobreza, tal
como se establece en el Programa Educación para Todos (EPT) y en los Objetivos de
Desarrollo del Milenio (Naudeau y otros autores, 2011, pág. xiv; UNESCO, 2011a, pág. 29).
2. El aprendizaje comienza antes del primer día de escuela de un niño, y lo mismo puede
suceder con las ventajas y desventajas que marcarán su vida. Si bien la primera infancia es
un período que encierra un gran potencial de crecimiento y desarrollo, también es una
etapa en la que los niños son particularmente vulnerables a quedar a la zaga. Ello sucede
con frecuencia en los países más pobres e incluso en los estratos sociales más pobres de
países muy ricos (véase el recuadro 1.1). Cuatro de cada diez niños que nacen en países en
desarrollo corre el riesgo de vivir en condiciones de pobreza extrema, mientras que en
varios países desarrollados la pobreza relativa persiste obstinadamente (UNESCO 2007,
pág. 12). En ambos contextos, los niños de grupos desfavorecidos son quienes más pueden
beneficiarse de la educación de la primera infancia, y quienes más afectados pueden
resultar si se los excluye de ella.
Recuadro 1.1
Que ningún niño se quede atrás: Datos procedentes de países miembros de la OCDE
En el marco de un estudio realizado en 2010 por el UNICEF, se examinó el nivel de eficacia de los
gobiernos de 24 países de la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) para reducir «la
desigualdad en el extremo inferior de la escala», es decir, la brecha entre los niños cuyo ingreso es inferior al del
90 por ciento de los niños en la sociedad, y los niños situados en la media. De acuerdo con las conclusiones del
estudio, basado en datos correspondientes al período 2006-2008, por lo que no reflejaba ningún efecto resultante
de la crisis económica y financiera posterior a 2008, en los últimos tres decenios ha habido un aumento constante
de la desigualdad en el extremo inferior de la escala en la mayoría de los países de la OCDE. En lo que respecta
a la enseñanza, el estudio mostró que los niños situados en el décimo percentil (por debajo del 90 por ciento) en
Italia, Austria, Francia y Bélgica se estaban quedando demasiado atrás con respecto a la media, mientras que la
brecha más pequeña se constató en Finlandia, Irlanda, Canadá y Dinamarca.
Fuente: UNICEF, 2010.
3. La intervención temprana es crucial. Las aptitudes desarrolladas en la primera infancia
constituyen la base para el aprendizaje y el éxito profesionales posteriores, lo que hace de
la primera infancia un período crítico de acumulación de capital humano (Naudeau y otros
autores, 2011, pág. xiii). Los retrasos cognitivos y de desarrollo general que sobrevienen
mucho antes de que los niños ingresen en la enseñanza primaria suelen tener consecuencias
a largo plazo para los niños, sus familias y la sociedad en su conjunto, además de ser los
más costosos de remediar. De las pruebas empíricas procedentes de muchos países se
desprende, por el contrario, que una educación de calidad durante la primera infancia
puede reducir «la desigualdad de oportunidades», así como las desventajas vinculadas con
la pobreza o con características étnicas o lingüísticas (UNESCO, 2010a, págs. 55-57).
4. Pese a la cantidad abrumadora de argumentos en favor de la constitución de bases sólidas a
temprana edad, la educación de la primera infancia sigue siendo una preocupación de
segundo orden en los sistemas educativos de casi todo el mundo, y adolece de insuficiencia
de recursos y de una planificación fragmentaria (UNESCO, 2011a, págs. 43-44). Los datos
empíricos sugieren contundentemente que quienes más necesitan educación durante la

6 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
primera infancia son quienes menos acceso tienen a ella. La mayoría de los niños de escasos
recursos en los países de renta baja y media no tiene acceso a educación preescolar de alta
calidad (Naudeau y otros autores, 2011, pág. xiv). La pobreza de las familias y el escaso
nivel de instrucción de los padres constituyen dos de los obstáculos más importantes para
acceder a los programas destinados a la primera infancia (UNESCO, 2010a, pág. 58).
5. Muy escasos países, en particular en el mundo en desarrollo, han hecho de la educación de
la primera infancia una prioridad. Tan sólo una minoría de países, principalmente
desarrollados o antiguas economías de planificación centralizada en transición hacia
economías de mercado, imparte programas para la primera infancia a dos tercios de la
población como mínimo (UNESCO, 2007, pág. 116). Además, algunos países
desarrollados no garantizan una cobertura universal. En muchos países en desarrollo, en
particular en el África Subsahariana, sólo un pequeño porcentaje de la población,
constituido en general por familias acomodadas de las zonas urbanas, tiene acceso a los
programas para la primera infancia.
6. Un obstáculo importante es la falta de consenso entre los encargados de la formulación de
políticas en lo que respecta a la necesidad de ofrecer programas para la primera infancia en
comparación con otros objetivos educativos clave, como la enseñanza primaria universal.
Los participantes en la Conferencia Mundial sobre Atención y Educación de la Primera
Infancia (AEPI): Construir la riqueza de las naciones (Moscú, septiembre de 2010),
auspiciada por la UNESCO, intentaron lograr que se conceda una mayor prioridad a la
educación de la primera infancia dentro de los objetivos de políticas, en consonancia con
las metas de la EPT. En el Marco de Acción y Cooperación de Moscú, adoptado por dicha
Conferencia (UNESCO, 2010b), se señalan varios problemas esenciales, así como las
políticas clave para resolverlos (véase el recuadro 1.2).
Recuadro 1.2
Marco de Acción y Cooperación de Moscú: Aprovechar la riqueza de las naciones
En el Marco de Acción y Cooperación de Moscú se propone una serie de medidas a nivel nacional e
internacional en materia de educación y atención de la primera infancia (AEPI), entre las que figuran las siguientes:
■ crear las condiciones humanas y materiales necesarias para lograr una AEPI de calidad, contar con
profesionales comprometidos, valiosos y competentes, y disponer de entornos adecuados para la AEPI,
así como de planes de estudios y materiales adaptados a los distintos contextos;
■ mejorar y ampliar la formación de docentes, la certificación académica y el perfeccionamiento de los
profesionales de la AEPI;
■ movilizar fuentes y mecanismos de financiación variados e innovadores en apoyo de la educación de la
primera infancia; incrementar los recursos, cuando sea necesario y de acuerdo con las normas
correspondientes, entablando relaciones de colaboración con el sector privado.
Fuente: UNESCO, 2010b.
El origen de la teoría y la práctica relativas a la primera infancia
7. Mientras que algunas tradiciones culturales insisten en la importancia de la familia y la
comunidad, la visión y el modelo dominantes en materia de educación de la primera infancia
se derivan de las tradiciones europea y norteamericana, centradas en los derechos y el
desarrollo de los niños (Penn, 2008, págs. 19, 35). El reconocimiento de que los primeros
años son de particular importancia para el desarrollo humano posterior surgió en el
siglo XVII, en Europa. Muchos de los aspectos considerados más característicos de las buenas
prácticas en educación de la primera infancia moderna y centrada en el niño — a saber, el
recurso a la experiencia directa del niño, el valor de los elogios y del aprendizaje activo, y el
aprendizaje a través del juego — se remontan a los filósofos y pedagogos europeos de los
siglos XVII y XVIII, como el checo Jan Amos Comenius, el suizo Jean-Jacques Rousseau y su
conciudadano, el pedagogo Johann Pestalozzi (Cunningham, 1995, págs. 17, 153).

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8. Orientaciones más prácticas de la educación de la primera infancia surgieron de la mano de
Robert Owen, industrial y socialista británico que creó una guardería para los hijos de los
trabajadores de su molino de algodón a partir del primer año de edad, y de Friedrich
Fröebel, pedagogo alemán que puso en práctica sus ideas en una escuela a la que llamó
«kindergarten» (para obtener información más detallada sobre los orígenes de la educación
de la primera infancia, véase Lawrence, 1970).
9. La innovación continuó durante el siglo XX con especial énfasis en los niños más
pequeños. La pedagoga italiana Maria Montessori ejerció una influencia profunda a través
de sus ideas y prácticas, que favorecían la enseñanza individualizada en lugar de la
enseñanza colectiva en clase, el aprendizaje por iniciativa del niño y no del profesor, y la
libertad de los niños para realizar actividades elegidas por ellos mismos. Estas
innovaciones progresaron en escuelas experimentales en el Reino Unido, como la
Summerhill School de A. S. Neill y la Beacon Hill School de Bertrand Russel, así como
gracias a los trabajos en materia de desarrollo infantil del psicólogo suizo Jean Piaget,
quien también influyó en el establecimiento de programas de educación de la primera
infancia en países tan distantes como el Japón (Lawrence, 1970).
La institucionalización de la educación de la primera infancia
10. En el siglo XX, las políticas públicas sobre educación de la primera infancia evolucionaron
en conexión con múltiples desafíos, entre los que destacan la pauperización, las
necesidades de las madres trabajadoras (en especial durante la Segunda Guerra Mundial y
después de ésta), y las demandas de una educación preescolar enriquecedora para los hijos
de una clase media cada vez más numerosa por una parte, y de preparar a los niños
pequeños para su escolarización en la enseñanza primaria, por otra. A finales del siglo XX,
se había impuesto en Europa y América del Norte el modelo de guardería o centro
preescolar público que ofrece educación a niños de todos los medios sociales y funciona
con personal altamente calificado (UNESCO, 2007, págs. 131-133). Esta evolución, que el
UNICEF ha denominado «transición en el cuidado infantil» (UNICEF, 2008), ha
propiciado que la mayoría de los niños muy pequeños en los países de renta elevada reciba
durante gran parte de la primera infancia algún tipo de cuidado fuera del hogar.
11. En los países en desarrollo, los programas de atención y educación de la primera infancia
hicieron su aparición mucho después, principalmente a partir de 1970, y por motivos
diferentes. Habida cuenta de que las necesidades básicas de muchos niños no estaban
satisfechas, fueron numerosos los países en desarrollo que empezaron a centrarse en la
salud de los lactantes y niños pequeños, la lucha contra la pobreza, la creación de entornos
protectores y poco costosos para guardar a los niños de poca edad y la preparación de la
transición hacia la escuela primaria (UNESCO, 2007, pág. 122).
12. La UNESCO patrocinó encuestas sobre enseñanza preprimaria, en 1961, 1974 y 1988 que
pusieron de manifiesto las tendencias y los problemas persistentes. La primera de ellas
indicó que la penuria de docentes calificados, cuya situación socioeconómica era
generalmente baja, estaba generalizada en todos los países. La encuesta de 1974 puso de
manifiesto que en casi todos los países había programas para niños de tres años, pero la
cobertura de los servicios era escasa e irregular en la mayoría de los países en desarrollo.
Conforme a la encuesta de 1988, la mitad de los países participantes poseían jardines de la
infancia, un 40 por ciento contaba con instituciones dependientes de las escuelas primarias,
y la mitad de los programas de AEPI eran de pago (UNESCO, 2007, pág. 134).
13. La Declaración Mundial sobre Educación Para Todos, formulada en Jomtien (1990),
introdujo la idea de que «el aprendizaje comienza al nacer», y afirmó que la educación de la
primera infancia es parte integrante de la educación básica y constituye un nivel educativo
por sí misma. La Declaración Mundial sobre Educación Para Todos de Dakar contribuyó a la

8 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
institucionalización y difusión de este objetivo, y la Declaración formulada en Moscú trató
de promover que se concediera mayor prioridad a la educación de la primera infancia. En
general, el siglo XX fue el escenario de una ampliación significativa de las prestaciones de
educación para la primera infancia, en gran medida emprendida y mantenida por entidades
privadas y de beneficencia, aunque considerada cada vez más como una responsabilidad
esencial del Estado. Como resultado, más y más niños participan en actividades de
aprendizaje estructurado y con objetivos definidos tanto antes como, más frecuentemente, a
partir de los 3 años de edad en lo que hoy se conoce como educación de la primera infancia.
Los niños tienen derechos
14. En el siglo XX, los niños empezaron a ser percibidos como titulares de derechos, entre ellos
el derecho a la educación, en el marco del concepto más amplio del derecho a la infancia.
En una declaración de la Sociedad de Naciones, de 1924, se reconoció formalmente que
«la humanidad debe al niño lo mejor que puede darle». En 1989, las Naciones Unidas
adoptaron la Convención sobre los Derechos del Niño (CDN), texto jurídicamente
vinculante que constituye el tratado de derechos humanos con mayor número de
ratificaciones en el mundo. En la CDN se hace hincapié en el derecho de todos los niños a
la educación y se exhorta a los gobiernos a prestar asistencia a los padres o a los
representantes legales para el desempeño de sus funciones en lo que respecta a la crianza
del niño, y a poner a disposición servicios e instalaciones de guarda de niños, en especial
para los niños cuyos padres trabajan. La CDN ha contribuido a configurar políticas y
disposiciones en materia de educación de la primera infancia en todo el mundo, aunque su
influencia en las decisiones en materia de gasto público de muchos gobiernos no ha sido
suficiente como para garantizar el respeto efectivo de los derechos de los niños.
Pertinencia de las intervenciones durante la primera infancia
La importancia de intervenir oportunamente
15. En décadas recientes, las investigaciones en neurobiología y otras ciencias que estudian el
cerebro han permitido determinar que gran parte de la arquitectura cerebral de los niños se
desarrolla en los primeros cinco años de vida. Antes de los tres años de edad hay algunos
períodos sensibles durante los cuales el desarrollo de los niños puede verse afectado si no
reciben estímulos adecuados (UNICEF, 2001, págs. 14-15). Si bien la capacidad de
reorganización del cerebro se mantiene durante toda la vida y puede potenciarse mediante
intervenciones correctivas, hay acuerdo general en que durante la primera infancia el cerebro se
forma a una velocidad que nunca volverá a repetirse (UNICEF, 2001, pág. 14). Cuanto más
tiempo tarde la sociedad en intervenir en el ciclo de vida de un niño en situación desfavorecida,
más costoso resultará restablecer la normalidad (Naudeau y otros autores, 2011, pág. 19).
16. Las intervenciones tempranas son las más eficaces en cuanto a los costos, ya que reducen
al mínimo la necesidad de efectuar intervenciones especiales, surten los mejores efectos en
el desarrollo y el aprendizaje de los niños, e inciden de forma decisiva y duradera en la
manera en que los niños crecen hasta alcanzar la edad adulta. La educación temprana
reviste especial importancia para los niños de familias desfavorecidas: cuando ingresan en
la primaria, las disparidades en las habilidades lingüísticas vinculadas con los ingresos y
otros factores suelen ser tan pronunciadas que los niños nunca logran nivelarse con sus
compañeros. Datos provenientes del Reino Unido han demostrado que los resultados en
pruebas efectuadas a los 22 meses de edad permiten pronosticar con un grado de
certidumbre bastante elevado cuáles serán las calificaciones académicas conseguidas a los
22 años (UNESCO, 2010a, pág. 55). La cuestión de las diferencias entre el idioma hablado
en el hogar y el idioma de la enseñanza reviste particular importancia, dado que puede
obstaculizar el progreso de los niños inmigrantes.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 9
17. Cuando no se orienta al niño en los primeros años de vida para que vigile o regule su
comportamiento, aumentan las posibilidades de que cuando vaya al colegio padezca
ansiedad y un estado de desorganización por lo que respecta a los impulsos y el
comportamiento (UNICEF, 2001). Ello quiere decir que los programas para la primera
infancia no sólo benefician a todos los niños, sino que además ayudan a compensar las
experiencias negativas de los niños pequeños a raíz de conflictos, falta de estímulos o de
aportes nutritivos; más de 200 millones de niños menores de cinco años que viven en
países en desarrollo están expuestos a estos riesgos diversos que afectan negativamente a
su desarrollo (Naudeau y otros autores, 2011, pág. 37).
La importancia de la intervención temprana
18. La mayoría de los programas impartidos en centros de enseñanza están dirigidos a niños de
entre 4 y 5 años de edad; no obstante, un estudio longitudinal sobre la primera infancia
realizado en los Estados Unidos demostró que los niños que siguen programas impartidos
en centros de enseñanza entre los dos y los tres años de edad obtienen mayores beneficios
cognitivos. Una evaluación similar realizada en Filipinas llegó a la misma conclusión.
Estos estudios parecen confirmar el valor de impartir educación a la primera infancia en
centros de enseñanza a partir de los dos años de edad, en especial en el caso de los grupos
más vulnerables (Naudeau y otros autores, 2011, págs. 83-84).
Preparación para la escuela y beneficios en términos
de resultados académicos
19. Las repercusiones positivas de la educación de la primera infancia en el grado de
preparación para la enseñanza posterior están bien documentadas, lo cual está fomentando
la opinión de que debería considerarse un bien público (OCDE, 2006, págs. 36-37). Los
programas de educación de la primera infancia pueden: mejorar el grado de preparación
para la escuela; favorecer la matriculación en el primer año escolar (gráfico 1.1); reducir la
matriculación tardía, los abandonos y la repetición de años escolares, y favorecer la
terminación de los estudios y los buenos resultados. Las pruebas empíricas al respecto
provienen de evaluaciones realizadas tanto en países desarrollados como en países en
desarrollo, por ejemplo, Myanmar, Nepal, Reino Unido y Turquía. Controlada la variable
del PIB, en los países africanos, cuanto más elevadas son las tasas de escolarización en
preescolar, más aumentan las tasas de terminación de la escuela primaria y más se reducen
las tasas de repetición en ésta. El impacto positivo de la educación de la primera infancia
en lo que respecta a la reducción de las tasas de deserción y repetición escolares entre los
niños de familias pobres es mucho más acusado que entre los niños más favorecidos
(UNESCO, 2007, pág. 123). Estudios realizados en los Estados Unidos demuestran que los
beneficios de la educación de la primera infancia son dos veces mayores para los niños de
familias más pobres que para los niños de entornos más favorecidos (Barnett, 2004,
pág. 10). Asimismo, se han constatado beneficios en lo que respecta a la educación de las
niñas (Naudeau y otros autores, 2011, pág. 40).
20. En Francia, la participación en la enseñanza preprimaria de los niños de familias pobres e
inmigrantes hace que su tasa de retención en primaria aumente del 9 por ciento al 17 por
ciento, y se ha observado que mejoran asimismo los resultados en lectura y cálculo
(UNESCO, 2010a, pág. 56). También existen pruebas empíricas claras de que recibir
educación de alta calidad durante la primera infancia propicia la obtención de resultados
significativamente mejores, equivalentes a entre uno y dos años de ventaja, en las pruebas
internacionales de aptitudes básicas, como son el Programa para la Evaluación
Internacional de Alumnos (PISA, por sus siglas en inglés), de la OCDE, y el «Estudio
Internacional de Progreso en Comprensión Lectora» (PIRLS, por sus siglas en inglés)
(OCDE y la Asociación Internacional para la Evaluación del Logro Educativo (IEA), en
Comisión Europea, 2011, pág. 1).

10GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Gráfico 1.1. Porcentaje de alumnos recién ingresados en primaria con una experiencia de atención y educación de la primera infancia, selección de países, 2009
Fuente: UNESCO, 2011d.
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Estados Árabes y África del Norte
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Asia
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
América Latina y el Caribe
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
África Subsahariana

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 11
Argumentos económicos para invertir en la educación
21. En atención a los encargados de la formulación de políticas, que deben adoptar decisiones
respecto de solicitudes de fondos públicos en competencia y atender a consideraciones de
eficacia en función de los costos y los beneficios, es importante señalar que invertir en la
educación de la primera infancia aporta, literalmente, beneficios económicos. Las
investigaciones demuestran que una educación temprana de alta calidad puede ahorrar
dinero posteriormente. Según datos empíricos programas de educación de la primera
infancia de alta calidad y destinados a los grupos vulnerables tienen una tasa de
rendimiento anual potencial de entre el 7 y el 16 por ciento (Naudeau y otros autores,
2011, pág. 19). Ciertos estudios, concretamente realizados en los Estados Unidos,
demuestran que los rendimientos de las inversiones en los programas de AEPI son
superiores a los logrados con otras inversiones educativas, y en el caso de los grupos más
desfavorecidos, dicho rendimiento se prolonga durante más tiempo y las competencias
adquiridas constituyen una base para aprendizajes ulteriores, como muestra el gráfico 1.2
(UNESCO, 2007, pág. 123). En el caso de los países en desarrollo, aunque se dispone de
menos evaluaciones de este tipo, desde finales del decenio de 1990 se han ido acumulando
datos empíricos que apuntan a conclusiones análogas.
Gráfico 1.2. Rendimiento de las inversiones en diferentes niveles educativos
Fuente: Comisión Europea, 2011, pág. 6.
Niños de un entorno
socioeconómico bajo
Niños de un entorno
socioeconómico elevado
Nivel de
rendimiento
Enseñanza
preescolar
Enseñanza
de adultos
Enseñanza
primaria y
secundaria
Enseñanza
superior

12 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
22. La incidencia positiva de la educación de la primera infancia en la formación de capital
humano es una de las principales razones por las que el Banco Mundial está promoviendo
cada vez más los préstamos en esta esfera: entre 1990 y 2005, la cartera de préstamos del
Banco Mundial destinados al desarrollo de la primera infancia en todo el mundo ascendió a
un total de 1.600 millones de dólares de los Estados Unidos (Young, 2006, en UNESCO,
2007; pág. 204).
23. Además, las intervenciones durante la primera infancia tienen un fundamento social
adicional, puesto que ayudan a reducir las desigualdades vinculadas con la pobreza, el
género, la raza, el origen étnico, la casta o la religión. Estudios realizados en los Estados
Unidos han demostrado que los beneficios de la educación de la primera infancia son
mayores para los niños marginados. En los países en desarrollo se han constatado los
beneficios de los programas para la primera infancia en los niveles de matriculación y
terminación de la escuela primaria de las niñas (UNESCO, 2007; pág. 125). La educación
de la primera infancia, tomada como inversión en los niños pequeños desfavorecidos, es
una política pública excepcional que aporta un doble beneficio, pues por una parte
promueve la equidad y la justicia social, y por otra parte, fomenta la productividad en la
economía y la sociedad en su conjunto (UNESCO, 2007, pág. 125; UNESCO, 2011b,
pág. 7).

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 13
2. Tendencias, cuestiones y políticas principales
Pautas de expansión, tendencias y proyecciones
en el ámbito de la educación de la primera infancia
24. La demanda de educación de la primera infancia en los sistemas educativos nacionales está
aumentando de forma patente. A nivel mundial, el número de niños matriculados en la
enseñanza preprimaria (en general, la franja de edad entre 3 y 6 años) superó los 157
millones en 2009 (en comparación con los más de 700 millones matriculados en la
enseñanza primaria). En 2009, la tasa bruta de matrícula 1
mundial se situaba en el 46 por
ciento. En casi todos los países, esa tasa se corresponde con las estimaciones de
matriculación tanto en los programas oficiales de enseñanza preprimaria como en otros
programas de educación de la primera infancia (UNESCO, 2011d; UNESCO-UIS, 2011).
25. A pesar de estos avances, existen grandes variaciones a nivel regional, subregional y
nacional. En 2008 las tasas brutas de matrícula oscilaron entre el 80 por ciento en
promedio en América del Norte y Europa Occidental, y porcentajes tan bajos como el 17 y
el 19 por ciento en el África Subsahariana y los Estados árabes, respectivamente. En el
África Subsahariana uno de cada siete niños está matriculado en un programa de educación
de la primera infancia, en comparación con uno de cada tres niños en el conjunto de países
en desarrollo. Se han logrado progresos sustanciales en algunas regiones, especialmente en
Asia Meridional y Occidental (del 21 al 42 por ciento entre 1999 y 2008) (UNESCO-UIS,
2010, pág. 106; UNESCO, 2011a, pág. 33).
26. Con pocas excepciones, entre los países o territorios que disponen de esos datos, las tasas
netas de matrícula han aumentado en casi todas partes en los últimos años, lo que
demuestra la creciente importancia que se atribuye a la educación de la primera infancia.
Las tasas netas de matrícula 2
en el último decenio son muy dispares entre los países cada
región, desde menos del 10 por ciento hasta más del 90 por ciento en algunos casos
(gráfico 2.1). También hay disparidades entre los diferentes grupos de edad dentro de cada
país. En 2007, por ejemplo, entre el 90 y el 100 por ciento de los niños de 5 años de edad
estaban matriculados en algún tipo de programa de educación y atención de la primera
infancia en Tailandia y Viet Nam, pero sólo el 22 por ciento de los niños de 3 años de edad
en Tailandia y el 63 por ciento de los niños de 3 y 4 años de edad en Viet Nam participaron
en dichos programas (UNESCO 2008, pág. 28).
1
Número de alumnos matriculados en un determinado nivel de enseñanza, independientemente de
su edad, expresado como porcentaje de la población en el grupo de edad teórica para ese mismo
nivel educativo (UNESCO-UIS, 2010, pág. 270).
2
Número de alumnos escolarizados del grupo en edad oficial de cursar un determinado nivel de
enseñanza, expresado en porcentaje de la población de ese grupo de edad (UNESCO, 2011a).

14GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Gráfico 2.1. Tasa neta de matrícula en las principales regiones y en determinados países, educación preescolar, 1999-2009
Fuente: Cálculos de la OIT a partir de los datos consignados en UNESCO, 2011d y UNESCO-UIS, 2011; última consulta: 22 de noviembre de 2011.
8,5 9,4
24,4
30,8
44,8
57,3
9,2
21,0
49,5
32,7
56,7
76,6
República Árabe Siria Egipto Qatar Territorio palestino
ocupado
Marruecos Líbano
Estados árabes
1999 2009
27,1
37,3 39,4
48,0
48,3
54,9
65,1 68,0
72,5 75,2 75,7 77,5
22,9
72,7
58,1
63,8
73,7
84,3
75,4 75,9
85,7 85,0
91,7 83,7
Ex
República
Yugoslava
de
Macedonia
República
de Moldova
Croacia Polonia Lituania Letonia Bulgaria Rumania Belarús Eslovenia Estonia Hungría
Europa Central y Oriental
1999 2009
6,7 6,8
13,6
23,8 24,2
38,9 42,9
83,3 83,4 83,6
15,5
6,9
20,1
38,6
44,0
65,5
56,6
74,9
89,5 90,4
Asia
1999 2009
23,1 25,9 28,0
34,8 36,0 36,9
40,7
52,9 56,2
65,9 67,5
79,3 79,5
89,6 92,5
93,6
40,3 32,4 34,1
46,4 50,5
57,2
69,0
78,3 75,8
86,2
93,2
74,3
64,3
96,6 97,8 94,2
1999 2009
47,4
51,5 53,5
55,3
65,5 73,1 73,4
74,8 75,7
85,2 86,1 86,5
88,0
91,5
96,6 97,3 99,4
65,3
83,0
72,2
52,3
81,0
74,1 76,0
97,3
94,2 96,7 95,0 96,9
92,2
99,0
94,0
96,0
99,5
América del Norte y Europa Occidental
1999 2009
2,3 2,6
24,2
90,1
11,7
8,3
49,1
91,6
Congo Togo Santo Tomé y Príncipe Seychelles
África Subsahariana
1999 2009

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 15
27. En general, la tasa de matrícula en la educación de la primera infancia de los niños
menores de 3 años es considerablemente más baja que la de los niños de la franja de 4 a
6 años de edad. En algunos países, esto refleja una pauta cultural según la cual se considera
que la educación y el cuidado de los niños menores de 3 años es responsabilidad de la
familia; en la mayoría de los casos, estas tasas reflejan la falta de oferta de centros de
educación de la primera infancia públicos o privados. Sin embargo, incluso en el caso de
este grupo de más baja edad, los datos recientes indican que este tipo de centros está
aumentando de forma constante, aunque en algunos casos muy lenta. La tendencia actual
apunta a un número creciente de niños que reciben educación y son atendidos fuera del
hogar, sobre todo en los países desarrollados y principalmente en instituciones y programas
financiados con fondos públicos 3
(gráfico 2.2). En los Estados Unidos, más del 50 por
ciento de los niños menores de 1 año disfrutan de algún tipo de servicio de cuidado infantil
(IE, 2010, pág. 21, UNICEF, 2008, pág. 3).
Gráfico 2.2. Tendencias en el porcentaje de niños de 1 a 3 años matriculados en instituciones
y programas de educación de la primera infancia financiados con fondos públicos,
países seleccionados, 2005-2010-2011
Finlandia – 0–6 años de edad.
Fuente: OIT, 2011b.
28. Los planes nacionales para ampliar la matriculación en programas de educación de la
primera infancia tienen objetivos cada vez más ambiciosos. Según las respuestas
facilitadas a un cuestionario de la OIT (2011b), Burkina Faso prevé aumentar la cobertura
para que supere el 8 por ciento en 2015 y llegue al 14 por ciento en 2020; Kazajstán tiene
como objetivo llegar a una cobertura del 74 por ciento en 2015 y a la cobertura universal
3
Para el mismo grupo de países respecto de los cuales se comunicaron datos de la OIT (2011b), el
porcentaje de niños de 1 a 3 años matriculados en instituciones o programas privados se mantuvo
invariable o disminuyó en el período de 2005 a 2010/2011. Se observan tendencias similares en el
grupo de edad de 4 a 6 años.
8
36
62
46
54
40
1
11
6
22
36
68
49
79
35
1
12
9
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
Porcentaje
2005 2010-2011

16 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
en 2020, al igual que Bhután; Nepal está tratando de llegar a una cobertura del 87 por
ciento en 2015; Nueva Zelandia tiene como objetivo llegar al 96 por ciento en 2013, y
San Vicente y las Granadinas espera lograr el acceso universal en 2012. En el pasado se
han comunicado a la UNESCO objetivos similares a éstos. Teniendo en cuenta los índices
de crecimiento anteriores, esas metas serán difíciles de alcanzar en muchos casos
(UNESCO, 2007, pág. 25), pero demuestran el compromiso creciente de ampliar la
cobertura de la educación de la primera infancia.
Proyecciones de la demanda futura de educación
29. La población mundial menor de 5 años se cifraba en 738 millones en 2005, y se prevé que
aumente a 776 millones en 2020. Sin embargo, hay diferencias sustanciales entre las
regiones en lo que respecta a las tendencias de la población infantil: disminución en los
países desarrollados y en transición, así como en Asia Oriental y el Pacífico; estabilización
en América Latina y el Caribe, y en menor medida en Asia Meridional y Occidental, y
aumento en el África Subsahariana (donde se prevé que el número de niños de corta edad
se incrementará en unos 35 millones de aquí a 2020) y en los Estados árabes, aunque a un
ritmo más moderado desde 1990 (UNESCO, 2007, pág. 128). La demanda futura y, por lo
tanto, la expansión de la educación de la primera infancia vendrán determinadas por esas
tendencias demográficas y, en particular, por las tasas de mortalidad infantil. Mientras que
en 2008, 8,8 millones de niños murieron antes de cumplir 5 años (UNESCO, 2011a,
págs. 30, 283-284), a nivel mundial, la tasa de mortalidad de niños menores de 5 años se
redujo un tercio entre 1990 y 2009 (Naciones Unidas, 2011, pág. 24). La reducción
significativa continua de la mortalidad infantil en la India y en otros países de alto
crecimiento probablemente tendrá un impacto considerable en la población infantil
mundial, y en la necesidad de proporcionar servicios de educación de la primera infancia.
30. A estas tendencias demográficas hay que añadir la demanda reprimida que representan los
sectores actualmente excluidos de este tipo de educación. En muchas regiones en
desarrollo se prevé que la tasa bruta de matrícula en la enseñanza preprimaria, que todavía
es muy baja, aumente como consecuencia de la demanda creciente de los padres, de las
campañas nacionales e internacionales, y del compromiso resultante por parte de los
responsables de la formulación de políticas y la toma de decisiones, como ilustra el caso
del pequeño Estado insular de la República de Maldivas (recuadro 2.1). El crecimiento
constante de la demanda de educación de la primera infancia planteará crecientes desafíos
en el futuro en términos de financiación, organización y, especialmente, dotación de los
recursos humanos necesarios tanto para lograr el acceso universal como en aras de la
calidad.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 17
Recuadro 2.1
La República de Maldivas: A medida que aumenta la concienciación pública,
también aumenta la demanda de educación de la primera infancia
Tras muchos años de campañas activas, ha aumentado la demanda de educación de la primera infancia
en la República de Maldivas. Cada isla, por pequeña que sea, tiene una escuela comunitaria o privada. El
Gobierno contribuye a financiar los salarios de algunos docentes y proporciona capacitación. Con la
introducción de los consejos locales en cada isla, aumentarán las expectativas de las comunidades en cuanto
a la disponibilidad de centros de educación preescolar de calidad y es probable que los consejos soliciten
asistencia adicional del Gobierno.
La educación de la primera infancia se ha convertido en un tema electoral. Actualmente se encuentra en
trámite ante el Parlamento un proyecto de ley que prevé el suministro gratuito de servicios educativos para la
primera infancia, y se espera que, en las próximas elecciones, la mejora de la calidad y la financiación
adecuada de los centros de enseñanza preprimaria sigan siendo cuestiones importantes.
Fuente: Ministerio de Educación, República de Maldivas, 2011.
Combinación de servicios públicos y privados
de educación de la primera infancia
31. A nivel mundial, existe una gran variedad de modelos de prestación y financiación de
servicios de educación de la primera infancia, tanto públicos como privados. En los países
desarrollados ha predominado la prestación de servicios públicos (las matrículas en centros
privados representan el 11 por ciento, aunque dicho porcentaje supone un aumento en
comparación con el de 1999), mientras que en gran parte del mundo en desarrollo el sector
privado ha tenido un papel más importante (el porcentaje de matrículas se ha estabilizado
en el 47 por ciento, en comparación con 1999) (UNESCO, 2011d; UNESCO-UIS, 2011).
32. En 2009, las matrículas privadas de enseñanza preprimaria representaron más del 30 por
ciento del conjunto de matrículas. Los centros privados dominan la escena en los Estados
árabes (79 por ciento de las matrículas), el Caribe (90 por ciento) y el África Subsahariana
(54 por ciento), mientras que en Asia Oriental representan una pequeña mayoría (51 por
ciento en Asia Oriental, con inclusión de China, cuya tasa es del 40 por ciento). Sin
embargo, en Asia Central y Europa Central y Oriental sigue habiendo un porcentaje
insignificante de centros privados (1-2 por ciento de las matrículas) y estos centros
representan también un porcentaje bajo y en disminución desde 1999 en América Latina
(19 por ciento), América del Norte y Europa (20 por ciento).
33. Dentro de las regiones hay variaciones considerables (gráfico 2.3). A pesar de los avances
observados, principalmente en los países desarrollados antes mencionados, a nivel mundial
la prestación de servicios educativos para niños menores de 3 años sigue estando sobre
todo en manos privadas.
34. Pese a su descenso en algunas regiones desde 1999, a nivel mundial se registra un aumento
de las matrículas privadas (UNESCO, 2011d; UNESCO-UIS, 2011). Sin embargo,
mientras que en muchos países y regiones continúan teniendo peso los servicios privados,
en otros están cobrando importancia los servicios públicos, a medida que los gobiernos o
autoridades públicas van tomando conciencia de la importancia capital de la educación de
la primera infancia para la integración social y el desarrollo económico y van asignando
crecientes recursos al sector. Al mismo tiempo, los servicios educativos privados siguen
atendiendo la demanda insatisfecha de este tipo de servicios generada por las restricciones
fiscales y presupuestarias en el sector público. La oferta privada también está aumentando
con el auge de las economías de mercado emergentes.

18GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Gráfico 2.3. Matriculación en instituciones privadas de enseñanza preprimaria como porcentaje del total de matrículas, países seleccionados, 2009
Fuente: UNESCO, 2011d; UNESCO-UIS, 2011.
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Estados árabes y África del Norte
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
África Subaahariana
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
Asia y el Pacífico

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El papel del sector privado en la educación de la primera infancia
35. Como muestran las cifras relativas a las matrículas, el sector privado desempeña un papel
importante en muchos países. Las organizaciones comunitarias, las ONG, los grupos
confesionales y las entidades con fines de lucro pueden contribuir a los esfuerzos de los
gobiernos encaminados a ampliar, mejorar y coordinar los servicios de educación de la
primera infancia. En algunas regiones de Europa, América del Norte y América Latina, las
instituciones religiosas suministran estos servicios y suelen permitir a otros proveedores la
utilización de sus instalaciones a tal efecto. En muchos países en transición, se han
multiplicado los proveedores privados en una situación caracterizada por la reducción del
apoyo gubernamental, las restricciones financieras y la descentralización. La
diversificación de los proveedores propicia la innovación, pero al mismo tiempo ahonda
las desigualdades en lo que respecta al acceso (UNESCO, 2007, pág. 193).
36. Sin embargo, los centros privados llenan algunos vacíos, especialmente con respecto al
grupo de edad de 1 a 3 años, en los países que han suministrado información a la OIT
(2011b). En algunos países, el porcentaje de matrículas privadas correspondiente al grupo
de edad de 4 a 6 años también ha aumentado entre 2005 y 2010-2011, pero la muestra de
países es demasiado pequeña para que pueda hablarse de una tendencia estable teniendo en
cuenta los distintos países y regiones.
37. El porcentaje de matrículas de enseñanza preprimaria privadas con respecto a las públicas
varía según el nivel de pobreza, o en función de si se trata de zonas urbanas o rurales en el
caso de muchos países. En Andhra Pradesh (India), la provisión pública predomina en las
comunidades rurales, especialmente para el quintil más pobre, mientras que en las
comunidades urbanas, los padres tienen una mayor capacidad de elección, y el sector
privado desempeña un papel importante (gráfico 2.4). Más del 80 por ciento de los niños
comprendidos en el quintil más adinerado asisten a la escuela privada, y sólo el 5 por
ciento a la escuela pública (Vennam y otros autores, 2009).
Gráfico 2.4. India: Porcentaje de niños en centros de educación preescolar por nivel de ingresos,
zonas rurales y urbanas de Andhra Pradesh
Porcentaje por tipo de centro preescolar y por nivel de ingresos — Muestra rural en Andhra
Pradesh
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
90%
100%
1.er 2.o 3.er 4.o 5.o
MuestraruralenAndhraPradesh(n=1451)
Quintiles de gastos por hogar
Públicos Privados Otros Niños no inscritos

20 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Porcentaje por tipo de centro preescolar y por nivel de ingresos — Muestra urbana en Andhra
Pradesh
Fuente: Vennam y otros autores, 2009. Las muestras corresponden a las del Estudio «Young Lives» (Universidad de Oxford).
38. El papel de las entidades con fines lucrativos suele ser objeto de acalorados debates y a
veces de controversias. Los partidarios de servicios lucrativos de educación de la primera
infancia mantienen que, al igual que ocurre en los demás niveles de enseñanza, los
planteamientos basados en la ley del mercado fomentan la competencia y la innovación,
refuerzan la eficacia y dan a los padres la posibilidad de elegir. Los Países Bajos pasaron
en 2005 de un sistema basado en la oferta a un sistema basado en la demanda, esto es: en
vez de subvencionar a los proveedores de servicios, el Gobierno abona subvenciones a las
familias para que puedan costear los servicios que ofrece el mercado. No obstante, el
limitado acceso a dichos servicios de las familias con menos recursos es motivo de
preocupación, como también lo son las disparidades en la distribución de los servicios en
detrimento de las zonas rurales y de bajos ingresos, que son menos rentables para los
proveedores de servicios privados y más difíciles de atender por parte de éstos (UNESCO,
2007, pág. 194).
39. Hay diferencias entre los países en cuanto a la medida en que el Estado reglamenta la
provisión privada, lo cual tiene implicaciones importantes para la calidad y el acceso.
Existe el riesgo de que se desarrolle un sistema dual, en el que los niños de las familias
más favorecidas disfruten de programas privados más onerosos y de calidad superior y los
niños más desfavorecidos queden relegados a lo que pueden ser, en muchos casos,
alternativas públicas de bajo costo y menor calidad. Por ejemplo, en el Congo, la matrícula
de los centros de enseñanza preprimaria puede oscilar entre 10 y 60 dólares, con lo que
queda fuera del alcance de la mayoría de las familias (Awopegba, 2010, pág. 7).
40. Teniendo en cuenta la demanda insatisfecha y las restricciones financieras del sector
público, es probable que la educación de la primera infancia siga siendo aún durante
mucho tiempo un ámbito en el que se necesite la colaboración público-privada dentro de
un marco normativo adecuado, así como la prestación de apoyo por parte del gobierno
(UNESCO, 2011b, págs. 7-8). En el recuadro 2.2 se proporcionan ejemplos de los
enfoques adoptados en dos países de renta elevada.
0%
10%
20%
30%
40%
50%
60%
70%
80%
90%
100%
1.er 2.o 3.er 4.o 5.o
MuestraurbanaenAndhraPradesh(n=499)
Quintiles de gastos por hogar
Públicos Privados Otros Niños no inscritos

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 21
Recuadro 2.2
Colaboración público-privada: Nueva Zelandia y Noruega
En Nueva Zelandia, los servicios de educación de la primera infancia están financiados y reglamentados
por el Gobierno, pero de su prestación se encargan tanto entidades comunitarias como empresas privadas. En
2009, el 98 por ciento de las matrículas en centros de enseñanza preprimaria correspondía al sector privado.
La mayor parte de los niños estaban matriculados en centros a tiempo completo, principalmente empresas. Los
servicios comunitarios los prestan sociedades constituidas sin fines de lucro u organizaciones de beneficencia,
o son administrados por las autoridades locales o las universidades. Los servicios prestados en el hogar
también están en rápida expansión. Los servicios acreditados de educación infantil en el hogar, a cargo de
educadores no calificados, son supervisados por un docente calificado, están sujetos a reglamentación, y
siguen el plan curricular nacional.
En Noruega, la educación de la primera infancia se rige por la legislación nacional pero está organizada
a nivel local por unos 435 municipios que reciben contribuciones financieras del Gobierno central. En 2011
dejaron de atribuirse asignaciones específicas para la educación de la primera infancia y ahora estos servicios
deben competir con otras prioridades presupuestarias de las autoridades locales. Los municipios tienen que
garantizar que se sigue el plan currícular nacional. El Ministerio de Educación e Investigación es responsable
de los servicios de educación de la primera infancia, prestados tanto dentro como fuera de las escuelas, así
como de la formación de docentes.
Fuente: IE, 2010; UNESCO, 2011d; UNESCO-UIS, 2011.
Inversión en educación de la primera infancia:
Financiación y costes
41. Según la información de que se dispone de países de renta elevada y de algunos países de
renta media, para lograr unos servicios de educación de la primera infancia de calidad hace
falta una inversión pública del 1 por ciento del PIB (OCDE, 2006, pág. 105) 4
. Sin
embargo, dada la amplia variedad de proveedores públicos y privados es difícil calcular
cuál sería el costo global. Por lo general, los países dan relativamente poca prioridad a la
educación de la primera infancia en el gasto público y privado. Incluso dentro de la OCDE,
el gasto medio (público y privado combinado) en la educación de los niños con edades
comprendidas entre los 3 y los 6 años era en 2007 del 0,5 por ciento del PIB. Un tercio de
los miembros de la OCDE invierte más, con Islandia a la cabeza (0,9 por ciento). En
cambio, la Federación de Rusia invierte el 1,6 por ciento de su riqueza nacional en centros
de enseñanza preprimaria (OCDE, 2010, pág. 218). En el gráfico 2.5 se presentan las
inversiones en 2009 de 21 países con diferentes rentas nacionales, que van desde el 0,2 por
ciento en varios países al 1 por ciento en Cuba.
4
Véase también: UNICEF (2008, pág. 2) e IE (2010, pág. 25), donde se defiende el 1 por ciento del
PIB como indicador de referencia.

22 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Gráfico 2.5. Gasto ordinario en enseñanza preprimaria como porcentaje del PIB, fuentes públicas
y privadas, países seleccionados, 2009 (o último año del que se dispone de datos)
Fuente: UNESCO-UIS, 2011.
42. Dentro del gasto total en educación de la primera infancia, predomina el capital público,
aunque en algunos países (Benin, República de Corea, República Dominicana, Guatemala,
Indonesia y Japón) el capital privado representa la mitad o más del gasto total. En
porcentaje del PIB, donde mayor es el gasto público en educación de la primera infancia es
en Europa Central y Oriental, donde asciende a un 0,5 por ciento, mientras que en América
del Norte y Europa Occidental es de un 0,4 por ciento, y de un 0,2 en América Latina
(UNESCO, 2007, pág. 40). El mayor o menor porcentaje de financiación pública o privada
se explica por la tradición política educativa de cada país, aunque cuando existe una
carencia histórica de fondos para satisfacer la demanda en educación de la primera
infancia, el sector privado suele intervenir para colmar la brecha.
43. El motivo principal de la insuficiencia de fondos es la escasa inversión pública. En la
mayoría de los países se dedica a la enseñanza preprimaria menos del 10 por ciento del
total del gasto público en educación, porcentaje que en muchos casos no llega al 5 por
ciento. La mayor parte de los países que superan ese 10 por ciento están en Europa y
América Latina. Hay algunas excepciones notables entre países con renta relativamente
más baja (Armenia y Mongolia en Asia, Angola en África, Guyana en el Caribe, y Belarús,
Bulgaria y la República de Moldova en Europa Oriental), donde la inversión en educación
de la primera infancia es mucho mayor (gráfico 2.6). Según estimaciones recientes, la
inversión en general en servicios de educación de la primera infancia (y no sólo en
enseñanza preprimaria) en países desarrollados y en desarrollo seleccionados va desde el 1
por ciento del gasto público en educación en pequeños países del Caribe (Santa Lucia y
San Vicente y las Granadinas) hasta casi el 10 por ciento en Ghana y cerca del 11 por
ciento en un país como Nueva Zelandia, que invierte mucho en este tipo de educación
(cuadro 2.1).
0
0,1
0,2
0,3
0,4
0,5
0,6
0,7
0,8
0,9
1
Fuentesprivadas Fuentespúblicas

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx23
Gráfico 2.6. Gasto público ordinario en enseñanza preprimaria como porcentaje del gasto público ordinario en educación, países seleccionados, 2009
0
5
10
15
20
25
Asia y Estados árabes
0
5
10
15
20
25
África Subsariana
0
2
4
6
8
10
12
14
0
5
10
15
20
25
Europa

24 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Cuadro 2.1. Gasto dentro del presupuesto oficial en educación de la primera infancia,
países seleccionados, 2010-2011
País Porcentaje del gasto
público en educación
Porcentaje del
presupuesto público total
Renta elevada
Austria 9 –
Bélgica (Federación de Valonia-Bruselas) – 0,4
Dinamarca – 6,2*
Nueva Zelandia 11,5 1,7
Noruega 7,3 2,9
Eslovaquia 8,3 1,7
Renta media/baja
República Dominicana 5,1 0,5
Ghana 9,8 –
Santa Lucía 1,4 0,2
San Vicente y las Granadinas 1,2 0,2
* 7,8 por ciento incluidos los pagos de los padres.
Fuente: OIT, 2011b.
44. Uno de los mayores obstáculos para la provisión adecuada de servicios de educación de la
primera infancia es su costo (Penn, 2008, pág. 35). La dotación de personal suele ser el
principal factor de gasto, como sucede en otros niveles de enseñanza. La cantidad de
personal necesario para que se impartan programas de calidad puede suponer entre el 60 y
el 90 por ciento de los costos de funcionamiento. El gasto por niño en enseñanza
preprimaria en los países de la OCDE y en los países asociados, todo incluido, varía
mucho, ya que puede ir desde 9.394 dólares en los Estados Unidos hasta 1.599 dólares de
los Estados Unidos en el Brasil, y el promedio en la OCDE asciende a 5.447 dólares (cifras
de 2007, OCDE, 2010, pág. 202). Según otras fuentes, el costo por alumno se sitúa en los
58 dólares en Mauritania, 70 dólares en el Yemen, 145 dólares en Egipto, 318 dólares en
Túnez y 2.739 dólares en los Emiratos Árabes Unidos. Según los cálculos de otros centros
de educación preescolar no formal, como el programa de madrasas en el África Oriental
(Kenya, República Unida de Tanzanía (Zanzíbar) y Uganda), cada niño supone un costo
mensual de entre 14 y 24 dólares (Naudeau y otros autores, 2011, págs. 159-160).
45. Sin embargo, el nivel de gasto público en educación de la primera infancia no obedece
exclusivamente a argumentos de costos. En todos los países sobre los cuales hay datos se
ha registrado un gasto público promedio por niño del 85 por ciento del gasto que se hace
en enseñanza primaria, porcentaje que se acerca al 90 por ciento en países como Francia,
Alemania y Grecia. Ello quiere decir que si el gasto público en educación de la primera
infancia representa una pequeña parte del gasto total en educación se debe más bien a que
la tasa de matrícula es baja y no tanto a que se gaste poco por niño, aunque ambos aspectos
están relacionados entre sí: si la tasa de matrícula es baja, los gastos totales no serán
elevados, lo que a su vez no favorece un mayor acceso. En América del Norte y Europa
Occidental, el gasto total en programas de enseñanza preprimaria equivale
aproximadamente a un 26 por ciento de lo que se gasta en enseñanza primaria, aunque, de
nuevo, en Francia y Alemania llega al 60 por ciento. En América Latina, el promedio está
en el 14 por ciento, aunque en el caso del Estado Plurinacional de Bolivia es de un 1 por
ciento (UNESCO, 2007, pág. 200).

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 25
46. En los últimos años, varios países han empezado a invertir más en educación de la primera
infancia y a mejorar la prestación de este servicio. En el Reino Unido, el gasto público en
educación preescolar casi se cuadruplicó entre agosto de 1997 y el mismo mes de 2007, al
pasar de 1.100 millones de libras a unos 5.000 millones de libras (Hopkin y otros autores,
2010).
47. El gran reto en materia de políticas que se planteó con la crisis financiera de 2008, la
consiguiente recesión económica y las dificultades de financiación pública que ésta ha
traído consigo es determinar si esas iniciativas pueden mantenerse con el fin de superar el
déficit de financiación que afecta a la educación de la primera infancia. La crisis
presupuestaria que están atravesando los Estados Unidos y varios países europeos en 2011,
en particular Irlanda, Grecia, Portugal, España y Reino Unido, quizás afecte, si no lo ha
hecho ya, a los fondos destinados a la educación de la primera infancia cuando toquen a su
fin los programas de estímulo y a medida que se agraven las dificultades fiscales de los
gobiernos (OIT, 2011c, pág. 4). A lo largo del año pasado, varios países europeos y los
Estados Unidos aplicaron importantes recortes al presupuesto educativo, en particular al de
la educación de la primera infancia.
48. Las medidas que se adopten al respecto repercutirán a su vez en las cuotas de financiación
pública y privada, que varían considerablemente en función del país. En la OCDE, por
ejemplo, si bien hay países como los Estados Unidos en que los padres se hacen cargo de
hasta un 60 por ciento del total, hay otros como Francia y Suecia en que ese porcentaje se
acerca más al 20 por ciento. Entre los países en desarrollo la disparidad puede ser incluso
mayor. Cuba financia la enseñanza preprimaria casi completamente con fondos públicos,
mientras que en la República Dominicana y Guatemala, al menos la mitad del gasto se
financia con fondos privados (UNESCO-UIS, 2011). En Indonesia se considera que la
educación de la primera infancia es responsabilidad de la familia, por lo que la
financiación pública representa un porcentaje ínfimo del total y suele darse en forma de
ayudas a centros privados de atención a la infancia situados en las zonas urbanas
(UNESCO, 2007, pág. 202).
49. Los mecanismos de financiación también varían en función del peso que tengan el capital
público y el privado (recuadro 2.3). La financiación pública proviene en muchos casos de
distintos niveles gubernamentales, ya sea directamente o por vía de transferencias entre los
mismos. En Francia, el Gobierno central financia los salarios de los docentes y el gobierno
local aporta las instalaciones. En Suecia, los fondos públicos destinados a la educación de
la primera infancia corren sobre todo a cargo de los municipios y proceden de la
recaudación fiscal local. En muchos países, como alternativa a la financiación pública
directa, se proporcionan recursos a los padres, por ejemplo, a través de bonos que pueden
usarse para pagar las tasas en cualquier centro preescolar (UNESCO, 2007, pág. 202).
50. La calidad general de la educación puede verse afectada por el tipo de financiación (directa
a los servicios o ayudas a los padres). Cabe deducir de lo observado en los países de la
OCDE que la financiación pública y directa de los servicios tiene como resultado una
mejor gestión de los mismos, así como ventajas de escala, una mayor calidad a nivel
nacional, una mejor formación de los educadores y un mayor grado de equidad en el
acceso a esos servicios que cuando se otorgan ayudas a los padres (OCDE, 2006, pág. 14).

26 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Recuadro 2.3
Mecanismos de financiación en Nueva Zelandia y el Brasil
El Gobierno de Nueva Zelandia financia los servicios mediante una ayuda por niño y por hora
(independientemente de los recursos de los padres) de hasta 30 horas semanales por niño, que cubre cerca
de un 70 por ciento de los gastos totales. El 30 por ciento restante lo sufragan los padres. La cantidad de
fondos dedicados a la educación de la primera infancia ha aumentado bastante en los últimos años hasta casi
triplicarse entre 2002 y 2009, año en que se alcanzaron los 1.100 millones de dólares de los Estados Unidos.
En el Brasil, el Fondo de Mantenimiento y Desarrollo de la Educación Básica (FUNDEB) del Gobierno
central ha definido un gasto mínimo por niño y asigna a cada municipio una cantidad de dinero proporcional al
número de niños inscritos en las guarderías y en los centros preescolares. El FUNDEB también se ha creado
con el fin de reservar el 20 por ciento de los ingresos fiscales estatales y municipales para la educación básica,
incluida la educación de la primera infancia.
Fuente: IE, 2010.
Financiación externa: Apoyo de los donantes
a los países en desarrollo
51. Sólo unos pocos países u organismos donantes han definido la educación de la primera
infancia como objetivo específico de su política general de ayudas. La mayoría de los
donantes bilaterales sobre los cuales se dispone de datos destinan menos de un 2 por ciento
a este nivel de enseñanza, cifra que, expresada como porcentaje de la ayuda total a la
educación, en la mayor parte de los casos no llega al 0,5 por ciento (UNESCO, 2007,
pág. 206). El Banco Mundial constituye una excepción, ya que ha aumentado
sensiblemente su inversión en educación de la primera infancia desde 1990, con lo que ha
influido mucho en la orientación y el alcance de las políticas de donación en todo el Sur,
sobre todo en África (Penn, 2008, pág. 25). Una iniciativa novedosa en la que han
colaborado el UNICEF y la UNESCO ha sido la Universidad Virtual para el Desarrollo de
la Primera Infancia (ECDVU), un proyecto piloto de formación y desarrollo de la
capacidad diseñado para satisfacer las necesidades en lo que a funciones directivas y
desarrollo se refiere en el ámbito de la educación de la primera infancia en África y en
Oriente Medio (Penn, 2008, pág. 36; UNESCO, 2007, pág. 198). En la actualidad, sin
embargo, es probable que las repercusiones de la crisis financiera de 2008 en la
financiación nacional y externa supongan una reducción adicional de la financiación
externa de la educación de la primera infancia.
Gobernanza y gestión
52. La gobernanza (atribución de responsabilidad dentro de cada nivel de la administración
pública y entre los mismos, así como entre los proveedores públicos y no públicos) puede
determinar si los servicios de educación de la primera infancia responden a una serie de
consideraciones en materia de políticas: normas de calidad, asequibilidad, demanda,
eficacia con respecto a los costos y objetivos de equidad. Los países tienden a variar en lo
relativo a tres dimensiones de la gobernanza: la organización administrativa (organismos
responsables de la educación de la primera infancia a nivel nacional); la descentralización
(grado en que la competencia en materia de educación de la primera infancia se confiere a
niveles subnacionales de la administración), y el papel de los actores privados (grado en
que la formulación de políticas y la prestación de servicios se comparten con entidades no
públicas).
53. La coordinación intersectorial e intergubernamental plantea problemas particulares.
Aunque muchos países ofrecen uno o dos años de educación de la primera infancia en el
marco del sistema educativo con el fin de preparar a los niños para la escuela primaria, la
atención de las necesidades de los niños menores de 3 años suele ser competencia de los

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ministerios de salud, bienestar social o asuntos de la infancia y la mujer, no del ministerio
de educación. Aunque esto puede ser positivo, en la medida en que se prestan servicios
más completos, puede generar conflictos entre ministerios o departamentos. En los Estados
Unidos, nueve organismos federales intervienen en la prestación de los servicios para la
infancia, y el propio Gobierno señala frecuentes solapamientos, duplicaciones e
ineficiencias en la asignación de recursos. La fragmentación de la responsabilidad puede
acarrear disparidades en cuanto a acceso y calidad (recuadro 2.4). Mientras que los
servicios destinados a la primera infancia integrados en los sistemas educativos tienden a
ser más universalmente accesibles y suelen ser gratuitos, los servicios prestados en el
marco de los sectores de la protección social o de la salud tienden a ser más restrictivos,
están menos extendidos y exigen el pago de cuotas (UNESCO 2007, págs. 186-187).
Recuadro 2.4
Los Estados Unidos: descentralización de las políticas y de la financiación
en materia de educación de la primera infancia
El modelo de prestación de servicios de educación de la primera infancia es reflejo de una arraigada
postura respecto del papel restringido del Gobierno en ámbitos considerados de la vida privada y del alto valor
que se atribuye en este sentido a la responsabilidad individual y al voluntariado en detrimento del enfoque
legislativo. Actualmente no existe ningún sistema de educación de la primera infancia con un marco nacional
de políticas, ni departamento federal como tal responsable de los servicios infantiles. Las cuestiones relativas a
la primera infancia se consideran de ámbito estatal o local. Por tanto, las políticas y las asignaciones de
recursos varían enormemente entre los estados y dentro de ellos. En 2004, diez estados no destinaron
financiación estatal alguna a la educación de la primera infancia. No obstante, el Gobierno Federal se ocupa de
los objetivos generales en materia de educación de la primera infancia y de la financiación de los servicios
destinados a los niños considerados en situación de riesgo, por ejemplo, con el programa «Head Start», en
marcha desde 1965.
Fuentes: OCDE, 2006; IE, 2010.
54. Consciente de estas dificultades, un número pequeño pero creciente de países ha
concentrado la responsabilidad en materia de educación de la primera infancia en un solo
ministerio para aumentar la coherencia de las políticas. Los países nórdicos fueron los
precursores de este enfoque en el decenio de 1970, con la ampliación de sus sistemas en
respuesta al número creciente de madres que se incorporaban al mercado de trabajo. En
estos países, las normas de calidad, por ejemplo, en cuanto al número de niños por docente
o a los requisitos de formación de estos últimos, tienden a ser homogéneas en todos los
servicios de educación de la primera infancia (UNESCO 2007, pág. 187).
55. Desde finales del decenio de 1980 se ha tendido a encomendar principalmente a los
ministerios de educación la atención de la infancia desde el nacimiento. Una vez que la
educación temprana se integra en el sistema escolar, es más probable que se considere
como un bien público. Por ejemplo, en el Brasil, el derecho a la educación durante la
primera infancia está consagrado en la Constitución, y desde 2000 dicha educación forma
parte del sistema educativo (IE, 2010, pág. 30). No obstante, como generalmente la
educación de la primera infancia no es obligatoria, no suele ser fácil que la burocracia
educativa le brinde su atención y sus recursos. Un órgano interministerial (recuadro 2.5)
puede ayudar a promover la coordinación nacional de políticas y programas y constituir un
foro para que las partes interesadas alcancen una visión común.

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Recuadro 2.5
Ghana: aumentar la coordinación a nivel nacional
La educación de la primera infancia forma parte integrante del sistema educativo nacional desde que se
aprobó la legislación en la materia en 2004. Hay tres niveles de educación de la primera infancia: guarderías
para niños menores de 2 años, jardines de la infancia para niños de 2 y 3 años, y parvularios para niños de 3 a
5 años. Los dos años de parvulario forman parte del sistema de educación básica y son obligatorios y gratuitos
en las escuelas públicas que dependen del Ministerio de Educación. Los dos primeros niveles son
responsabilidad del Ministerio de Bienestar Social. En Ghana existe el firme compromiso de invertir en la
elaboración de una política nacional de educación de la primera infancia y reglamentar su aplicación a través
de la creación de una comisión nacional de educación de la primera infancia. La financiación de la educación
de la primera infancia representa casi el 10 por ciento del presupuesto gubernamental para educación, uno de
los porcentajes más altos entre los países en desarrollo.
Fuentes: IE, 2010; OIT, 2011b.
56. La descentralización de la educación de la primera infancia suele adoptarse como
estrategia para aumentar la transparencia y adaptar los servicios a las necesidades y
circunstancias locales. Puede brindar oportunidades para un mayor acceso en las zonas
rurales y desfavorecidas (recuadro 2.6).
Recuadro 2.6
Indonesia: la descentralización acerca los servicios para la primera
infancia a las comunidades pobres
En Indonesia, la mayor parte del gasto en educación parte de los distritos, a los que la administración
central ha transferido el 90 por ciento del presupuesto anual del Ministerio Nacional de Educación en forma de
subvenciones directas para las escuelas. Estas subvenciones dirigidas a las aldeas benefician a niños de 0 a
6 años y a sus padres y cuidadores en aproximadamente 6.000 comunidades pobres de 50 distritos
empobrecidos de toda Indonesia. Este enfoque descentralizado recibe el apoyo a nivel central de la Dirección
de la Primera Infancia y del Foro nacional de profesionales, expertos y administradores en la esfera de la
atención y la educación de la primera infancia.
Fuente: Naudeau y otros autores, 2011, pág. 69.
57. No obstante, la descentralización puede agravar las desigualdades en lo que respecta al
acceso y a la calidad cuando no se lleva a cabo uniformemente o cuando los gobiernos
centrales renuncian a ejercer sus responsabilidades de financiación y administración. Esto
ocurrió en los países en transición hacia economías de mercado durante el decenio de
1990. El traspaso de poderes a los niveles gubernamentales inferiores ha de ir acompañado
de la transferencia de fondos de la administración central, ya que, en caso contrario, los
municipios más pobres no pueden mantener en general los niveles de calidad,
especialmente en lo que respecta a la contratación y a la retención de buenos docentes y a
su desarrollo profesional (véanse los capítulos 3 y 4). Es necesario reforzar no sólo la
coordinación horizontal entre los ministerios, sino también la coordinación vertical entre
los distintos niveles de gobierno (UNESCO 2007, págs. 192-193).
Acceso y calidad
Acceso
58. Existe una clara necesidad de ampliar el sector de la educación de la primera infancia. El
acceso universal no significa necesariamente lograr una cobertura total, ya que existen
variaciones en la demanda de educación de la primera infancia según los diferentes grupos
de edad y las distintas circunstancias familiares (OCDE, 2006, pág. 74). Lo que sí implica
al menos es facilitar el acceso a la educación durante la primera infancia a todos los niños
cuyos padres lo deseen. También es importante que el acceso, además de ser universal, se
proporcione a servicios apropiados. Tal y como evidencia el número de matrículas, en la

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 29
mayoría de los países se ha prestado menos atención a la provisión de servicios para niños
menores de 3 años, aunque dichos servicios suelen ser un indicador clave del compromiso
gubernamental con la igualdad de las mujeres, sin olvidar los beneficios educativos
intrínsecos y extrínsecos señalados más arriba. Según la información disponible, los países
nórdicos tienen la tasa más elevada de acceso para los niños menores de 3 años, si bien
otros países los están alcanzando (véase el gráfico 2.2 más arriba). En todos los demás
países de la OCDE examinados, los datos dejan entrever que la demanda de servicios para
los niños menores de 3 años sobrepasa con mucho la oferta (OCDE, 2006, pág. 87), un
panorama que sin duda alguna se repite en otros lugares. La mejora del acceso en los
países en desarrollo hace frente a una serie de obstáculos (recuadro 2.7).
Recuadro 2.7
Dificultades para ofrecer educación de la primera infancia
a los niños de 0 a 3 años en el Caribe
Los países de la región del Caribe señalan una serie de problemas financieros, logísticos, de personal y
de políticas que dificultan el desarrollo de los servicios destinados a los niños de 0 a 3 años:
— Antigua y Barbuda: espacios insuficientes para los niños; falta de profesionales calificados; costo
excesivo para los padres;
— Belice: recursos humanos limitados; problemas para la supervisión, evaluación y gestión de los
programas;
— Granada: centros que no pueden aplicar las normas y reglamentaciones por falta de personal; el personal
no tiene una formación adecuada y está mal remunerado;
— Guyana: escasez de personal calificado y de recursos;
— Jamaica: recursos limitados;
— Saint Kitts y Nevis: espacios inadecuados; falta de financiación;
— San Vicente y las Granadinas: financiación insuficiente: no hay financiación estatal para los servicios
destinados a los niños de 0 a 3 años; los centros de enseñanza preescolar están financiados por
donantes privados, iglesias y grupos comunitarios;
— Suriname: recursos limitados; falta de educadores calificados; no hay una política de educación para la
primera infancia.
Fuente: UNICEF, 2011.
59. El acceso a la educación de la primera infancia es un concepto complejo que engloba las
siguientes nociones: condiciones de acceso (¿gratuito o sujeto al pago de cuotas?); alcance
(¿durante todo el curso escolar, a media jornada o a jornada completa?), y calidad (por
ejemplo si los servicios son o no flexibles y apropiados para la edad del niño). En la región
europea, la política de la UE se ha centrado específicamente en las condiciones y el alcance
del acceso estableciendo metas de referencia (recuadro 2.8).
Recuadro 2.8
La Unión Europea: utilización de metas para ampliar el acceso
En un intento inicial, la Unión Europea estableció como meta en 2002 que, para 2010, los países
miembros proporcionaran plazas subvencionadas a un tercio de los niños de 0 a 3 años y a más del 90 por
ciento de los niños de 3 a 6 años, pero sólo seis países han alcanzado las metas para ambos grupos, a saber,
Bélgica, Dinamarca, Finlandia, Francia, Noruega y Suecia. En 2009, los ministros de educación reforzaron este
enfoque estableciendo como objetivo de referencia europeo que, para 2020, al menos el 95 por ciento de los
niños entre los 4 años y la edad de inicio de la educación obligatoria participe en programas de educación de la
primera infancia; la media actual es del 92,3 por ciento, con un grupo significativo de países muy a la zaga. Sin
embargo, a pesar de este objetivo de referencia que los países han de alcanzar, la cuestión de la integración
de todos los grupos sigue siendo un problema, en particular en lo que respecta a la minoría romaní y a los
niños con discapacidades, ya que aproximadamente el 2 por ciento de la población escolar europea sigue
estando en establecimientos segregados.
Fuentes: OCDE, 2006; Comisión Europea, 2011.

30 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
60. No obstante, como indicio de la importancia creciente que se concede a la provisión de
servicios de educación de la primera infancia, cabe señalar que los países europeos y otros
países de renta elevada han ampliado el acceso durante el último decenio o incluso desde
antes, prestando cada vez más atención a los niños menores de 6 años (recuadro 2.9).
Recuadro 2.9
Ampliación del acceso en los países de renta elevada
En Finlandia, todos los padres tienen derecho a servicios de atención infantil para cada niño de edad
inferior a la de ingreso en la escuela primaria (7 años), independientemente de su situación financiera o en el
empleo, ya sea en centros municipales, a través de subsidios para la atención en el domicilio por los propios
padres hasta que el niño cumpla 3 años o mediante subvenciones para pagar a proveedores privados. Desde
2001, todos los niños de 6 años tienen derecho a la enseñanza preprimaria, en razón de 700 horas por año
escolar garantizadas por los municipios. Más del 97 por ciento de los niños de 6 años recibe enseñanza
preprimaria. En 2011, el Gobierno anunció que estudiaría la posibilidad de hacerla obligatoria, con el objetivo
de que todos los niños de 6 años disfruten de ella en el futuro.
Varios estados (länder) de Alemania crearon jardines de la infancia gratuitos en 2011.
Desde 2007, todos los niños de 3 y 4 años de Nueva Zelandia tienen derecho a recibir 20 horas
semanales de educación gratuita.
El Reino Unido estableció el derecho a la educación gratuita para todos los niños de 4 años en 1998,
ampliándolo a todos los niños de 3 años en 2004. Este derecho es de 15 horas semanales desde septiembre
de 2010. Además, en 1997 se puso en marcha el programa «Sure Start» para erradicar la pobreza, la
exclusión social y las desventajas en materia de educación de los niños, en beneficio de 2,4 millones de
familias.
Fuentes: Alemania: Guardian International, 2011b; Finlandia: OIT, 2011b; Nueva Zelandia: UNESCO, 2010a, pág. 60;
Reino Unido: Hopkin y otros autores, 2010, pág. 7; UNESCO, 2010a, pág. 59.
61. La expansión de los programas de educación de la primera infancia en todo el mundo ha
beneficiado en gran medida a los grupos urbanos y acomodados más que a los grupos de
zonas rurales y aisladas. Esto reduce las oportunidades de quienes más los necesitan y más
se beneficiarían de ellos: los pobres, las familias rurales, las personas con discapacidades,
las minorías étnicas, las personas afectadas por catástrofes y conflictos y los niños
trabajadores. Entre tanto, las disparidades en el acceso a la enseñanza entre ricos y pobres
y entre poblaciones urbanas y rurales/desfavorecidas están aumentando (UNESCO, 2011c,
pág. 6). Los niños de zonas urbanas tienen el doble de posibilidades que los niños de zonas
rurales de participar en programas de educación preescolar, y los niños del 20 por ciento de
hogares con menos recursos tienen la mitad de posibilidades de recibir educación
preescolar que los niños del 20 por ciento de hogares con más recursos (UNESCO, 2011a,
pág. 38). China ejemplifica las disparidades de acceso entre las provincias y regiones más
pobres y las más ricas. Las provincias con un PIB medio más alto tienden a tener más
niños en jardines de la infancia por cada 100.000 habitantes (gráfico 2.7), y las regiones
del país más desarrolladas económicamente — China Oriental, Meridional y Central —
registran la mayor tasa de matrícula en jardines de la infancia, así como el mayor número
de niños inscritos en cifras absolutas (gráfico 2.8).

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 31
Gráfico 2.7. Número de niños en jardines de la infancia por cada 100.000 habitantes,
por provincia y por PIB per cápita, China, 2009
Fuente: Oficina Nacional de Estadística de China, 2010.
Gráfico 2.8. Número de niños en jardines de la infancia en las principales regiones de China, 2009
Fuente: Oficina Nacional de Estadística de China, 2010.
62. En términos generales, la paridad de género en la educación de la primera infancia, medida
por el índice de disparidad de género 5
, se ha logrado en todo el mundo. Hubo un aumento
general del 0,97 al 0,99 en la educación de la primera infancia entre 1999 y 2009, con los
5
Porcentaje de mujeres con respecto a los hombres; 1 equivale a paridad.
0
500
1.000
1.500
2.000
2.500
3.000
3.500
0,00 2.000,00 4.000,00 6.000,00 8.000,00 10.000,00 12.000,00
Númerodeniñosinscritosporcada
100.000habitantes
PIB per cápita (dólares de los EE.UU.)
Distribución real Lineal (Distribución real)
1.531.613 1.660.188
2.980.005
4.190.392
6.291.810
8.966.866
Nororiental Noroccidental Septentrionial Sudoccidental Meridional
y Central
Oriental
Número de niños inscritos

32 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Estados árabes a la zaga (UNESCO, 2011d; UNESCO-UIS, 2011). El descenso de la
actividad económica en sectores esenciales y la inversión nacional en servicios educativos
durante los primeros años de los movimientos populares que estallaron en el mundo árabe
en 2011 (la «Primavera árabe») podrían seguir incidiendo en esta situación.
Recuadro 2.10
El uso de las transferencias en efectivo condicionadas y de los ingresos fiscales en el Brasil
El acceso a la educación durante la primera infancia y su calidad varían enormemente entre las distintas
regiones del Brasil y entre las zonas urbanas y las rurales. El Gobierno ha utilizado las transferencias en
efectivo condicionadas para atajar los desequilibrios sociales. Los programas como el denominado «Bolsa
Família» han sido reconocidos internacionalmente como medios para mejorar el acceso a la educación de los
sectores más pobres de la sociedad brasileña. Además, el Brasil ha creado un fondo para la infancia con el
6 por ciento de los impuestos sobre las personas físicas y el 1 por ciento de los impuestos sobre sociedades,
con el fin de fomentar el acceso a la educación de la primera infancia entre los grupos marginales.
Fuente: IE, 2010.
63. Muchos países han promulgado leyes de obligatoriedad de la educación de la primera
infancia para ampliar el acceso a ella, con resultados un tanto desiguales. El análisis deja
entrever que el nivel de instrucción de la madre y los recursos económicos de la familia
son los factores que afectan sustancialmente a la participación de los niños en programas
de educación de la primera infancia (UNESCO, 2007, págs. 151-155). Las tasas de
participación de los niños cuyas madres tienen estudios secundarios son por lo menos dos
veces superiores a las de los niños cuyas madres carecen de instrucción (UNESCO, 2011a,
pág. 44). En resumen, la pobreza absoluta y la exclusión social son factores importantes de
inhibición del acceso a programas de educación de la primera infancia. Con todo, las
políticas específicas, como los programas de transferencias en efectivo condicionadas,
pueden aumentar el acceso y reducir las desigualdades (recuadro 2.10).
64. Las diferencias internas en relación con el acceso son también características de los países
que combinan un alto grado de descentralización con autonomía a nivel subnacional, como
los grandes estados federales. Los Estados Unidos constituyen un ejemplo notable a este
respecto. Hay 12 estados que carecen de programa público oficial de educación preescolar,
y en otros ocho estados el porcentaje de niños matriculados en programas preescolares se
cifra en menos del 20 por ciento (UNESCO, 2010a, pág. 58). El programa federal «Head
Start», puesto en marcha en 1965, y el programa «Early Head Start», establecido en 1994
para ofrecer apoyo a los niños menores de 5 años compensan parcialmente estas carencias
con servicios integrales en materia de educación, salud, nutrición y participación parental
para los niños vulnerables y con bajos ingresos y sus familias. La mayoría del personal
remunerado (77 por ciento) posee titulación en educación de la primera infancia. No
obstante, las recientes restricciones financieras han reducido el número de beneficiarios del
programa a menos del 10 por ciento del grupo destinatario (US-Head Start, 2011; IE,
2010). En Alemania se calcula que el 25 por ciento de los niños inmigrantes accede al
sistema escolar formal sin haber pasado por jardines de la infancia (OCDE, 2006, pág. 32);
en marzo de 2011, Alemania puso en marcha un programa trienal de 550 millones de
dólares de los Estados Unidos para enseñar alemán en los jardines de la infancia y centros
de atención infantil a niños menores de 3 años de familias inmigrantes que hablan muy
poco alemán o no lo hablan en absoluto en sus hogares (The New York Times, 2011). La
creación de programas especiales de educación de la primera infancia y la adopción de
medidas destinadas a grupos marginales y vulnerables pueden atajar la exclusión y
contribuir a contrarrestar las desventajas, pero no son siempre suficientes si no se
coordinan específicamente a nivel nacional. En Nueva Zelandia, las iniciativas de
participación han tenido como resultado que un número creciente de niños se matricule en
programas de educación de la primera infancia; sin embargo, según los datos disponibles,
los niños de familias de ingresos bajos, de familias indígenas (maoríes) y de grupos
migrantes, en especial la población «pasifika», siguen en su mayoría excluidos, en

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 33
particular porque no existe ningún plan o provisión de servicios de educación de la primera
infancia por parte del Gobierno central para cubrir plenamente a todas las zonas del país, y
los servicios no suelen estar adaptados para satisfacer las necesidades de los niños en
peligro de quedar excluidos de los mismos (IE, 2010, págs. 60-62).
Calidad
65. La inversión estatal creciente en educación de la primera infancia ha ido acompañada de
una preocupación cada vez mayor por su calidad, aun cuando existe escaso consenso
acerca de cómo definir este término. Esta preocupación es máxima en el caso de los
servicios destinados a los niños menores de 3 años, la mayoría de ellos privados y no
reglamentados, con deficiencias importantes en lo que a formación del personal y
programación pedagógica se refiere (OCDE, 2006). Con frecuencia los gobiernos se
centran en indicadores de la calidad estructural fáciles de medir: tamaño de las clases,
número de niños por educador, formación inicial y continua del personal docente, entorno
físico y disponibilidad de materiales adecuados. También son importantes otros
indicadores del proceso, como las relaciones de aprendizaje positivas entre los niños y los
docentes, la participación de los padres y la sensibilidad a la diversidad y hacia los niños
con necesidades especiales (Myers, 2006, págs. 31-34; UNESCO, 2007, págs. 194-195).
66. La mayoría de los estudios evidencia que existe una estrecha correlación entre las
calificaciones del personal, los resultados de aprendizaje tempranos y la calidad de las
clases. Las pruebas dimanan de varios estudios transnacionales, de una serie de estudios
realizados en América del Norte y del proyecto longitudinal de Provisión Efectiva de
Educación Preescolar puesto en marcha en el Reino Unido, en los que se resaltaba la
importancia del conocimiento de los planes curriculares por los docentes, así como su
conocimiento y comprensión del desarrollo del niño (Naudeau y otros autores, 2011,
págs. 86-87). Algunas investigaciones realizadas en los Estados Unidos han concluido que
los programas de educación de la primera infancia llevados a cabo con docentes bien
formados y adecuadamente remunerados, en clases pequeñas (no más de 20 niños) y un
número reducido de niños por profesional a cargo (menos de 10:1) reportan sólidos
beneficios educativos a corto y largo plazo. Los programas que invierten menos recursos
en las clases de educación de la primera infancia no han logrado por lo general obtener
resultados similares (Barnett, 2008, pág. 19).
67. En los últimos años, muchos países de casi todas las regiones han elaborado instrumentos
de control de la calidad (Myers, 2006, anexo 1), en ocasiones ayudados por organizaciones
internacionales como el UNICEF (2008). Para ser eficaces, esos instrumentos tienen que
aplicarse de forma universal a todas las formas de provisión de educación de la primera
infancia. Con todo, los servicios financiados con fondos públicos tienen que cumplir con
normas de calidad de los programas cuando éstas existan, mientras que los centros
informales y privados suelen estar exentos del cumplimiento de la reglamentación, excepto
cuando reciben subvenciones públicas. La falta de recursos para garantizar una inspección
y una supervisión suficientes de todos los programas es desafortunadamente un obstáculo
común (UNESCO, 2007, pág. 195).
68. Otra cuestión importante para la calidad de la educación de la primera infancia es la
evaluación de los planes curriculares o marcos pedagógicos estatales para los niños
menores de 6 años, que ha aumentado desde finales del decenio de 1990, particularmente
en los países de la OCDE. En un reciente informe de inspección elaborado por la Ofsted
(Oficina para el control de la calidad de la educación en el Reino Unido) para Inglaterra y
Gales (Guardian International, 2011a, se llegó a la conclusión de que, en 2010, el 68 por
ciento de los servicios de atención infantil correspondientes al ciclo de educación básica
temprana (0-5) eran buenos o sobresalientes, lo que supone un aumento respecto del 59 por
ciento registrado dos años antes, cuando se creó dicho ciclo. Las guarderías obtuvieron

34 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
mejores resultados que los servicios de las nodrizas, pero la calidad de los servicios de
atención infantil fue peor en zonas desfavorecidas. En el contexto de la supervisión y
mejora de los planes curriculares, se pueden identificar diferentes enfoques, a saber el
enfoque de la educación temprana y el enfoque de la pedagogía social. El primer enfoque
suele conducir a un tratamiento centralizado de los contenidos y la metodología, mientras
que el segundo se presta más a un tratamiento local, es más integral y está más centrado en
el niño (OCDE, 2006, pág. 15).
Políticas nacionales
69. Históricamente, los gobiernos no han prestado suficiente atención a las políticas y a la
financiación de la educación de la primera infancia en comparación con los demás niveles
de enseñanza, en particular, la enseñanza primaria. Los análisis de los planes educativos
revelan que, si bien prestan cierta atención a la primera infancia, en su mayoría no han
adoptado el enfoque global preconizado en el Marco de Acción de Dakar, a pesar de las
actividades de promoción llevadas a cabo por los organismos internacionales y las redes de
primera infancia. Esta deficiencia en materia de políticas es más marcada en lo que
respecta a la provisión y reglamentación de servicios para los niños menores de 3 años
dentro de un sistema integrado de educación de la primera infancia que vaya del
nacimiento hasta el ingreso en el sistema escolar, en buena medida porque el Estado es
más reacio a intervenir, pues considera que la educación de los niños menores 3 años es
responsabilidad de los padres, de las asociaciones privadas o de las organizaciones no
gubernamentales (UNESCO, 2007, pág. 182). Sin embargo, existen indicios de que esta
situación, que se remonta a algunos años atrás, está evolucionando gradualmente (véase el
recuadro 2.11). Actualmente, en la mayoría de los países existe algún tipo de política en
materia de primera infancia (UNESCO, 2011c, pág. 7).
Recuadro 2.11
El nuevo entorno político en los países en desarrollo
Desde 2001, en Chile se han adoptado compromisos en materia de políticas con miras a mejorar tanto el
acceso a la educación de la primera infancia como su calidad. En 2006, se creó un consejo consultivo técnico
con el objeto de dar orientaciones en relación con las políticas de la primera infancia.
En 1989, China elaboró una política encaminada a desarrollar la atención y la educación de la primera
infancia. Las reformas de la formación de los docentes emprendidas en 1996 y finalizadas en 2001 constituyen
un elemento esencial de esta política.
En la India, la Ley de Educación Gratuita y Obligatoria, que entró en vigor en 2010 en todo el país, deja a
la discreción de los gobiernos estatales la provisión gratuita de enseñanza preprimaria. El Consejo Nacional de
la Primera Infancia supervisa las políticas y los programas. Estos acontecimientos tienen lugar en el marco del
programa nacional de Servicios Integrados para el Desarrollo del Niño (ICDS), un programa emblemático
creado en 1975 que, en la actualidad, beneficia a 23 millones de niños. El Gobierno federal ha renovado su
compromiso de universalizar los ICDS y de extender la igualdad de oportunidades a todos los niños.
La política nacional de la primera infancia de Ghana se promulgó en 2004, tras un proceso de
elaboración que duró un decenio. Una comisión nacional de coordinación, en la que está representada la
Asociación Nacional de Maestros de Ghana, supervisa la aplicación de la política.
En Jamaica, se llevó a cabo un examen estratégico del sector de la primera infancia que condujo a la
creación, en 2003, de la Comisión de la Primera Infancia, encargada de desarrollar sistemas y políticas con la
colaboración de todos los actores clave en dicho ámbito.
La Política y Estrategia Nacional para el Desarrollo de la Primera Infancia 2006-2008 de Tailandia es el
resultado del compromiso constitucional adoptado en 1997, por el cual el Gobierno prestará apoyo en favor de
la primera infancia.
En Viet Nam se emprendió un proyecto nacional (2006-2013) después de que, en 2002, el Gobierno
asumiera el compromiso de hacer mayores inversiones en materia de atención y educación de la primera infancia.
Fuentes: UNESCO, 2007; Naudeau y otros autores, 2011; Red Regional de Asia y el Pacífico para la primera infancia
(ARNEC), 2011a.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 35
70. Los países desarrollados suelen disponer de un marco nacional de educación de la primera
infancia que abarca una amplia gama de elementos de política, mientras que el campo
cubierto es menos amplio en los países en desarrollo, en particular en África, donde se
sigue dando poca prioridad gubernamental a la educación de la primera infancia tanto en lo
que respecta a formulación de políticas como a provisión (Penn, 2008, pág. 10). El
contraste es evidente cuando se observa la cobertura de las políticas en la pequeña muestra
de países que figura en el cuadro 2.3. A su vez, las lagunas en materia de políticas tienen
repercusiones en términos de acceso y calidad como ilustra el caso de Etiopía, país que
carece de un marco nacional de políticas y de apoyo, y donde menos del 5 por ciento del
grupo de edad correspondiente tiene acceso a la enseñanza preprimaria, que se limita casi
exclusivamente a las grandes ciudades (Awopegba, 2010, págs. 12-16; UNESCO, 2011d;
UNESCO-UIS, 2011).
Cuadro 2.3. Marcos de políticas de educación de la primera infancia, países seleccionados, 2011
País Objetivos
curriculares y
de aprendizaje
Objetivos o normas
de la autoridad
educativa
Autonomía
profesional
Necesidades
educativas
especiales
Pertenecientes
a la OCDE
Austria sí sí sí sí
Bélgica (Federación
de Valonia-Bruselas)
sí no sí sí
Eslovaquia sí sí sí sí
Finlandia sí sí sí sí
Noruega sí sí sí sí
Nueva Zelandia sí sí sí sí
No pertenecientes
a la OCDE
Antigua y Barbuda sí sí -- --
Argentina sí sí sí sí
Bhután sí sí no sí
Burkina Faso sí sí sí no
República Dominicana sí sí sí sí
Filipinas sí sí -- sí (preescolar)
Ghana sí -- sí sí
Kazajstán sí sí sí sí
Líbano sí sí no no
Montenegro -- -- -- sí
Nepal sí sí no sí
Pakistán sí sí no sí
Saint Kitts y Nevis sí -- -- sí
San Vicente y las Granadinas sí sí no No
Sri Lanka sí no no sí
Suriname sí sí no no
Fuente: OIT, 2011b.

36 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
71. Aun en los países donde existen, las políticas suelen adolecer de una serie de defectos
(UNESCO, 2011c, pág. 7), entre otros los siguientes:
■ no se definen ni se recopilan datos de manera sistemática sobre indicadores
pertinentes del desarrollo del niño ni del subsector de la educación de la primera
infancia;
■ faltan informaciones y datos sobre los programas no formales, comunitarios y del
sector privado;
■ faltan un marco y una estrategia de la educación de la primera infancia, que sean
integrales, multisectoriales y comprendan a una pluralidad de actores, insertados en
planes nacionales de desarrollo más amplios;
■ no existe un mecanismo de coordinación de las políticas que incluya a las partes
interesadas, esencial para la prestación de servicios eficaces;
■ no existe un sistema estructurado de formación del personal;
■ no existe un mecanismo para determinar los aciertos y las deficiencias del sistema y
corregir estas últimas, como, por ejemplo, los mecanismos de diálogo social;
■ los ministerios de educación no muestran interés por el desarrollo cognitivo y
psicosocial de los niños menores de 3 años;
■ importante escasez de fondos, al menos en el sector público, que a menudo conduce a
servicios de educación de la primera infancia no reglamentados y prestados
predominantemente por el sector privado.
72. Las políticas integrales de la primera infancia proporcionan a los gobiernos el mandato y las
orientaciones necesarias para poner en práctica los programas destinados a los niños pequeños.
La elaboración de aquí a 2015 de políticas integrales e integradas de educación de la primera
infancia, así como de las estrategias y los programas correspondientes, es una prioridad
importante para todos los países del mundo (UNESCO, 2011c, pág. 7). Bajo la dirección del
ministerio o el organismo competente, deben elaborarse políticas que definan ideales, objetivos
y metas, así como estrategias rectoras que clarifiquen la función de la educación de la primera
infancia, fijen objetivos de acceso y de calidad, y determinen las asignaciones presupuestarias
necesarias para poner en práctica las políticas y propongan vías para vencer los obstáculos que
puedan impedir la ejecución. Por ejemplo, en Nueva Zelandia, el sector de la educación de la
primera infancia se guía por un plan estratégico decenal, iniciado en 2002, que pone el énfasis
en la calidad, la participación y la colaboración (IE, 2010, pág. 59). Desde finales del decenio
de 1980, muchos países, entre ellos Brasil, España, Ghana, Kenya, Noruega, Nueva Zelandia,
Suecia y Viet Nam, han confiado al Ministerio de Educación la responsabilidad institucional de
la educación de la primera infancia (UNESCO, 2007, pág. 187). El establecimiento de un
marco político desarrollado a partir de procesos de consulta que incluyan a todas las partes
interesadas, incluidos los maestros y sus organizaciones, constituye un objetivo esencial (véase
también el capítulo 5).
73. También resulta útil que la legislación defina las pautas de aplicación efectiva de las políticas
relativas a la primera infancia. No menos de 80 países han adoptado ese tipo de legislación y
muchos se refieren a la educación de la primera infancia como a la primera etapa del sistema
educativo, confiriéndole así un lugar específico en la política global de educación. Treinta
países han establecido un año de enseñanza preprimaria obligatoria como mínimo, en la
mayoría de los casos mediante legislación a este respecto promulgada a partir de 1990. En
2002, por ejemplo, México estableció como derecho constitucional tres años de enseñanza
preprimaria obligatoria, derecho que debía hacerse efectivo en 2008 (UNESCO-OIE, 2006,

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 37
citado en UNESCO, 2007, pág. 182). En relación con este fundamento jurídico, los
especialistas de la educación de la primera infancia, tras señalar que muchas de las políticas en
la materia se asemejan más a declaraciones de intenciones que a una realidad, puesto que no
prevén medidas efectivas de aplicación, ni estrategias detalladas, ni una financiación pública
adecuada, hacen hincapié en la necesidad de que dichas políticas sean objeto de una revisión
permanente por parte de las partes interesadas a fin de garantizar que se pongan efectivamente
en práctica (Vargas-Barón, 2005, págs. 6, 32).
Medición y seguimiento de los progresos realizados
en materia de educación de la primera infancia:
Deficiencias y desafíos de la recopilación de datos
74. Aunque en los países en desarrollo parece existir un interés creciente por la educación de la
primera infancia, los datos necesarios para proceder a un seguimiento adecuado no son
suficientes, dado que son pocos los países que recopilan información sobre las diferentes
modalidades de provisión y en su mayoría no poseen sistemas de seguimiento periódico
(Penn, 2008, pág. 21). Por otra parte, el objetivo relativo a la atención y educación de la
primera infancia de la Educación para Todos (EPT) no contiene parámetros de referencia o
metas cualitativas. Los informes nacionales sobre la índole y la calidad de los servicios de
educación de la primera infancia están menos normalizados que los que se efectúan sobre
los demás niveles de enseñanza, dada la diversidad de las entidades no gubernamentales y
los organismos gubernamentales que los proporcionan y de las edades de los niños
beneficiarios, sin que los datos estén desglosados por edad, por ejemplo, respecto de los
niños menores de 3 años y de los del grupo de edad entre 3 y 6 años (UNESCO, 2007,
pág. 134). Asimismo, la recopilación de datos sobre cuestiones relativas a la educación de
la primera infancia se realiza de maneras muy diversas, que van desde los cuestionarios
exhaustivo (Antigua y Barbuda, Ghana y Santa Lucía) y las entrevistas (Yemen) hasta las
bases de datos (Sri Lanka y Filipinas) y el análisis estadístico exhaustivo (Austria,
Dinamarca, Eslovaquia, Finlandia, Kazajstán, Noruega y Saint Kitts y Nevis) (OIT,
2011b). Los datos escasean sobre todo en lo que respecta a los niños menores de 3 años y
los grupos vulnerables. En Filipinas se ha desarrollado un sistema innovador para hacer
frente a algunas de estas cuestiones (véase el recuadro 2.12).
Recuadro 2.12
Recopilación de datos relativos a la educación de la primera infancia en Filipinas
Sobre la base de los esfuerzos realizados anteriormente para normalizar la recopilación de datos, en
2009 se creó un sistema de información sobre atención y desarrollo de la primera infancia (ECCD-IS) con el
apoyo del UNICEF. El ECCD-IS es un sistema de información automatizado basado en tecnología web
concebido para obtener puntalmente datos fiables y exhaustivos sobre los perfiles de los proveedores de
servicios de atención y desarrollo de la primera infancia, las instalaciones y otras informaciones pertinentes
proporcionadas por dichos proveedores en el plano municipal. Su objetivo es facilitar a los departamentos
gubernamentales pertinentes la labor de evaluar el estado de los servicios existentes de atención y desarrollo
de la primera infancia dispensados tanto en centros al efecto como en los hogares. El sistema de información
puede asimismo facilitar en los planos nacional, regional y local la labor de los responsables de las decisiones
políticas, así como de los planificadores y los administradores de programas, con el fin de lograr la aplicación
efectiva del programa nacional de atención y desarrollo de la primera infancia y mejorar la prestación de los
servicios. Se prevé institucionalizar el sistema en todas las ciudades y municipios del país en el curso del año
2011, a través de la coordinación de la Oficina de Desarrollo de Políticas y Planificación y de 16 oficinas
subsidiarias.
Fuente: Early Childhood Care and Development Council, Department of Education, Department of Social Welfare and
Development, OIT, 2011b.
75. Para contribuir a compensar la falta de datos, el Marco de Acción de Moscú (2010) pidió a
la UNESCO que ultimara la elaboración del índice de desarrollo infantil integral con
objeto de contribuir a medir los progresos alcanzados en este sector en 2015.

38 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
3. Formación inicial y perfeccionamiento profesional
de los educadores de la primera infancia
Calificaciones: Dificultades relativas a la calidad
y al número de docentes calificados
76. Si bien hay acuerdo general en que la calidad de la educación de la primera infancia
depende a su vez de la calidad de la formación inicial y continua del personal docente
(OCDE, 2006, pág. 158; UNESCO, 2010b, pág. 4), lograr plenamente esa calidad sigue
siendo un objetivo lejano en numerosos países, pese a los constantes progresos registrados
en el último decenio. En 2009 se dispuso de datos de casi el 80 por ciento de los países de
renta baja y media de las principales regiones (exceptuando los países de la OCDE), y casi
un tercio de ellos estimaba que la formación del 90 al 100 por ciento de sus educadores de
enseñanza preprimaria se ajustaba a las normas nacionales. No obstante, aproximadamente
la cuarta parte de esos países indicó que menos de la mitad de estos educadores cumplían
esas normas nacionales (gráfico 3.1 – UNESCO-UIS, 2011). Se trata de estimaciones que
requieren una cierta cautela, dado que las normas nacionales en cuestión pueden ser más o
menos estrictas, si bien muestran que, según los propios países, aún se dista mucho de los
niveles de calificación a deseados.
Gráfico 3.1. Porcentaje de maestros formados en la enseñanza preprimaria,
países seleccionados, 2009
Fuente: UNESCO-UIS, 2011; última consulta: 23 de junio de 2011.
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
100,0
99,5
97,6
97,1
96,3
95,8
95,6
90,9
90,4
90,4
90,2
89,7
87,8
82,0
81,5
81,0
78,6
77,3
76,6
76,2
73,3
72,6
71,0
70,6
66,7
62,6
59,4
58,5
51,7
51,1
51,1
49,7
49,4
48,2
46,6
45,3
44,3
43,7
42,8
40,6
38,3
37,8
32,9
29,5
26,7
26,1
24,1
22,9
13,2
10,6
Djibouti
Kuwait
Territorio palestino ocupado
Omán
Emiratos Árabes Unidos
Bosnia y Herzegovina
Mongolia
Uzbekistán
Aruba
Colombia
Cuba
Andorra
Côte d’Ivoire
Suriname
Seychelles
Mauricio
Níger
China, Región Administrativa Especial de Macao
China, Región Administrativa Especial de Hong Kong
Dominicana, República
Viet Nam
Armenia
Moldova, República de
Azerbaiyán
Venezuela, República Bolivariana de
El Salvador
Tayikistán
México
Lao, República Democrática Popular
Montserrat
Kenya
Costa Rica
Ecuador
Belarús
Nepal
Brunei Darussalam
Sudán
Chad
Serbia
Guyana
Malí
Eritrea
Myanmar, República de la Unión de
Botswana
Barbados
Etiopía
Bahrein
Sao Tomé y Príncipe
Guinea
Kirguistán
Panamá
Camerún
Islas Cook
Granada
Maldivas, República de
Nicaragua
Togo
Cabo Verde
Tanzanía, República Unida de
República Árabe Siria
Ghana
Belice
Antigua y Barbuda

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 39
77. Esta gran disparidad en cuanto a la consecución de los objetivos de calificación se observa
en los países de casi todas las regiones, y de cualquier nivel de renta. Un buen ejemplo de
ello es Asia, cuya selección de países registra del 40 al 100 por ciento de educadores
formados en este sector de la educación. Teniendo en cuenta que, con escasas excepciones,
prácticamente todos estos educadores son mujeres (véase el capítulo 4) no existe una
«brecha de género» evidente (gráfico 3.2).
Gráfico 3.2. Porcentaje de educadores formados en los programas de atención y educación
de la primera infancia, países asiáticos, último año del que se dispone de datos
Fuente: ARNEC, 2011a.
78. Los progresos para remediar la carencia de educadores formados son lentos pero
constantes, en casi todas las regiones y países, lo que refleja sin duda una mayor voluntad
política y un aumento de las inversiones a nivel nacional con objeto de mejorar la
competencia del personal docente de la primera infancia. Los progresos más importantes se
han registrado en los países de Asia y el Pacífico; la situación de los Estados árabes ha
fluctuado considerablemente, aunque la tendencia observada es ligeramente ascendente, y
lo más inquietante es la disminución de los educadores formados en los países del África
Subsahariana (gráfico 3.3). Se observan fluctuaciones en países de distintos niveles de
renta, y dentro de una misma región. En los extremos figuran por un lado Bahrein y Viet
Nam, que han progresado notablemente hasta alcanzar el 50 por ciento y más del 90 por
ciento de educadores formados, respectivamente, mientras que los descensos drásticos e
inexplicables experimentados en la República Árabe Siria y en Antigua y Barbuda han
mermado considerablemente los esfuerzos encaminados a lograr mejores niveles de
calidad (gráfico 3.4).
0
20
40
60
80
100
Total Hombres Mujeres

40 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Gráfico 3.3. Tendencias respecto del porcentaje de maestros formados en la enseñanza preprimaria,
principales regiones, 1999-2009
Gráfico 3.4. Tendencias respecto del porcentaje de maestros formados en la enseñanza preprimaria,
países y territorios seleccionados, 1999-2009
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009
Porcentaje
Estados árabes Europa Central y Oriental Asia Central
Asia Oriental y el Pacífico América Latina y el Caribe África Subsahariana
-76%
-72%
-22%
-22%
-22%
-21%
-20%
-20%
-7%
-5%
-2%
-1%
0%
0%
0%
1%
2%
2%
4%
15%
16%
20%
31%
37%
55%
69%
78%
85%
109%
163%
Antigua y Barbuda
República Árabe Siria
Togo
Etiopía
Ghana
Montserrat
Eritrea
Maldivas, República de
Costa Rica
República Democrática Popular Lao
Mauricio
Moldova, República de
Kuwait
Mongolia
Aruba
Níger
Nicaragua
Cuba
China, Región Administrativa Especial de Macao
Seychelles
Azerbaiyán
Panamá
China, Región Administrativa Especial de Hong Kong
Kirguistán
Guyana
Emiratos Árabes Unidos
República Dominicana
Kenya
Viet Nam
Bahrein
Cambio porcentual de maestrosformados de 1999 a 2009.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 41
79. ¿Por qué los países progresan tan lentamente hacia niveles de calidad más elevados?
Intervienen varios factores, incluida la diversidad de las entidades proveedoras, la
financiación insuficiente y la ausencia de políticas nacionales en general, y más
específicamente sobre calificación de los docentes. En algunos países, la presión que ejerce
el aumento de la matriculación ha provocado una disminución de la calidad y un déficit en
términos de capacitación y contratación. En los países que se aproximan o llegan al
100 por ciento de educadores que cumplen los requisitos oficiales (gráfico 3.1), un factor
coadyuvante ha sido casi sin duda alguna el considerable esfuerzo por establecer y
mantener un alto nivel. Para ayudar a los países que aún distan mucho de alcanzar el
objetivo final de contar con un cuerpo docente plenamente calificado en la educación de la
primera infancia, las organizaciones internacionales (UNICEF, 2008; IE, 2010)
recomiendan que se fije la meta del 80 por ciento de educadores formados y el 50 por
ciento con educación superior.
Políticas en materia de currículo para la educación de la primera
infancia: Marcos pedagógicos y planes educativos
80. En principio, la formación, inicial y continua, del educador de la primera infancia guarda
relación con el enfoque pedagógico adoptado a nivel nacional o a otro nivel. En la práctica, la
gran disparidad de entidades proveedoras no siempre permite alcanzar resultados coherentes
cuando las reformas pedagógicas y de los planes curriculares no se articulan con la formación
inicial de los educadores, y con la necesaria y complementaria formación en el empleo.
81. Disponer de un marco acordado sobre los enfoques de esta educación contribuye a orientar
la práctica de un país, así como a garantizar unas normas comunes para los distintos
servicios impartidos a la primera infancia y una continuidad del aprendizaje, ambas
condiciones importantes para lograr la equidad en la provisión. Asimismo es preciso que
los marcos sean flexibles para que los educadores puedan experimentar distintos enfoques
según su propio criterio profesional en respuesta a las necesidades individuales de
aprendizaje. Un marco rígido podría comprometer la autonomía del educador, que es un
componente esencial de su labor profesional (OIT-UNESCO, 1966: artículos 61 y 63).
82. En los últimos años ha aumentado considerablemente el número de planes de estudios
nacionales o estatales. A diferencia de los planes de enseñanza primaria tradicional,
impuestos de forma centralizada, los planes para la primera infancia suelen adoptar la
forma de marcos pedagógicos breves. Estos marcos, basados en el mejor de los casos en
consultas celebradas con las partes interesadas, incluidos los educadores, definen objetivos
generales de calidad y determinan los medios para alcanzarlos. También alientan la
formulación de programas más detallados por parte de los propios centros de educación de
la primera infancia. En los últimos quince años, muchos gobiernos de los países de la
OCDE han introducido planes curriculares para niños de 3 a 6 años de edad y algunos han
elaborado un currículo o marco pedagógico común para niños de 0 a 6 años, en particular
en los países nórdicos y en el Reino Unido (Inglaterra). Por ejemplo, en Inglaterra se
introdujo en 2009 una etapa básica de educación temprana («Early Years Foundation
Stage») para los niños de 0 a 6 años, mientras que en Finlandia comenzaron a aplicarse
programas de enseñanza preprimaria en 2011 (OCDE, 2006; OIT, 2011b).
83. Los países difieren en cuanto a las competencias y conocimientos esenciales y a los enfoques
pedagógicos que consideran más aptos para favorecer el desarrollo de los niños pequeños.
Dado que la adquisición de aptitudes no cognitivas (como la motivación y la capacidad de
relacionarse) en los primeros años de la vida es fundamental para el aprendizaje futuro y la
plena participación en la vida social posterior, el contenido de los programas de educación de
la primera infancia, así como de la formación de los educadores que vayan a impartirlos,
debería abarcar diversos aspectos no cognitivos. Es fundamental combinar la atención y la
educación, independientemente de que la educación de la primera infancia se organice en dos

42 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
etapas separadas, desde el nacimiento hasta los 3 años y desde los 3 años de edad hasta el
comienzo de la escolarización, o bien siga un modelo unitario para todo el período
comprendido entre el nacimiento y el comienzo de la enseñanza obligatoria.
84. En los países de la OCDE han surgido dos tradiciones curriculares más o menos próximas
al «modelo escolar», sobre todo para los niños de 4 a 6 años. La tradición de la educación
temprana, especialmente vigente en Francia y en los países de habla inglesa, tiende a dar
gran prioridad al desarrollo cognitivo y el aprendizaje temprano de la escritura y la
aritmética, en función de objetivos «utilitarios», a saber, la preparación para la escuela y,
más adelante, para el trabajo. Los países que se inspiran en la tradición de la pedagogía
social, principalmente los países nórdicos, no excluyen la iniciación a la lectoescritura y el
cálculo para preparar la etapa escolar, pero procuran mantener un programa abierto y
holístico hasta que los niños ingresen en la escuela y, en algunos casos, durante los
primeros años de la enseñanza primaria (OCDE, 2006; pág. 140 – véase el recuadro 3.1).
Estos enfoques menos prescriptivos y más cercanos a la teoría del aprendizaje centrado en
el niño, también tienden a dar una mayor autonomía al educador en cuanto a la pedagogía
aplicada, lo que condiciona a su vez su formación.
Recuadro 3.1
Enfoque de los planes curriculares de los países nórdicos
En Dinamarca, los jardines de la infancia insisten en el desarrollo libre y creativo del niño en un entorno
social. Los pedagogos daneses se resistieron hasta 2004 a formular un plan curricular nacional. Hay una
creencia arraigada de que las instituciones dedicadas a la primera infancia son centros pedagógicos y sociales
más que «escuelas».
El plan curricular marco de Noruega de 1996, revisado en 2006, fue el primero en Europa basado en un
concepto global del aprendizaje centrado en el desarrollo de las habilidades sociales y las competencias
lingüísticas y de comunicación definidas en términos generales. Los currículos y las metas de aprendizaje se
están orientando más hacia objetivos concretos, y las competencias y niveles lingüísticos y matemáticos se
vinculan con el Marco Europeo de Cualificaciones a fin de garantizar la equidad y un alto nivel de calidad, y
reforzar la concepción de los jardines de la infancia como comunidades de aprendizaje.
En los últimos años, Suecia ha tratado de conjugar ambas tradiciones haciendo más hincapié en el
aprendizaje y la educación, sin abandonar la orientación pedagógica social. Desde 1996, en Suecia se ha
incorporado la educación de la primera infancia en el sistema educativo, con el propósito deliberado de estrechar
los lazos entre las instituciones preescolares y las escuelas primarias y de tratarlas a todas como componentes de
igual importancia dentro del sistema educativo. Sin embargo, a diferencia de los sistemas del Reino Unido
(Inglaterra) o Francia, en las instituciones preescolares suecas no se practica una evaluación formal.
Fuente: OIT, 2011b; OCDE, 2006, págs. 138-140.
85. A medida que los países se ven confrontados a cuestiones más complejas de
multiculturalismo e integración, hay un aspecto de los planes curriculares que cobra una
creciente importancia: la necesidad de que sean inclusivos y respondan a las necesidades de
todos los educandos, incluidos los discapacitados, las minorías étnicas y los hijos de
inmigrantes. El programa de enseñanza para la primera infancia de Nueva Zelandia llamado
Te Whariki, de renombre internacional, es considerado un enfoque incluyente (OIT, 2011b).
86. Las recientes tendencias curriculares favorecen objetivos de aprendizaje a más largo plazo y
más detallados, así como la atribución de una mayor responsabilidad a los educadores. Por
ejemplo, el marco preescolar de 36 páginas que entró en vigor en Grecia en 2003, fue
completado en 2006 con una guía para el educador de 431 páginas. El objetivo era en parte
compensar la capacitación insuficiente en relación con los nuevos planes curriculares, si bien
la guía suscitó reacciones contradictorias entre los docentes sobre si las directrices apoyaban
su labor, o si, por el contrario, obstaculizaban su iniciativa y la capacidad de autoaprendizaje
de los niños (Sofou y Tsafos, 2009, págs. 403-420). Este criterio centralizador y prescriptivo
puede ser innecesario cuando se cuenta con un cuerpo docente debidamente calificado,
estable y capaz de planificar y evaluar los progresos del niño (OCDE, 2006, pág. 144).

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 43
Calificaciones y formación inicial
87. La diversidad de los planes curriculares y la división estructural entre los niños menores de
3 años y los niños con edades comprendidas entre los 3 y los 6 años también se refleja en
los requisitos en cuanto a calificación y formación de los educadores docentes, que varían
en función del profesional de que se trate y del tipo de labores que éste lleve a cabo.
Dentro de la educación de la primera infancia, en los países desarrollados se suele
distinguir entre los especialistas en educación de la primera infancia o educadores, que
trabajan con los niños en múltiples contextos desde que nacen hasta la escolarización
obligatoria, y los maestros de la enseñanza preprimaria, que trabajan fundamentalmente en
centros escolares. En muchos países de la OCDE, los educadores o maestros que van a
trabajar con los niños durante los tres años o más previos a la enseñanza primaria reciben
una formación específica a menudo equivalente a la de los docentes de la enseñanza
primaria e impartida en las mismas instituciones. En varios países, los maestros de
preprimaria se forman para trabajar con ambas franjas de edad y pueden tener o no una
formación especializada o un diploma en educación de la primera infancia (OCDE, 2006,
págs. 159-162).
88. Por lo general, los educadores de la primera infancia que trabajan con los niños más
mayores están mejor formados y mejor remunerados. En la educación de la primera
infancia existe una tendencia transnacional a exigir un título de enseñanza superior de al
menos tres años al personal responsable (normalmente, docentes) en los países
desarrollados. En la OCDE, quienes atienden a los niños con edades comprendidas entre
los 3 y los 6 años suelen contar con una titulación universitaria de tres o cuatro años o una
titulación postsecundaria de dos años. Por ejemplo, en Francia, a los docentes de niños con
edades comprendidas entre los 2 y los 6 años se les pide una titulación universitaria de
cuatro años más dos años de formación en el empleo. En cambio, quienes trabajan con los
más pequeños suelen tener diversos grados de capacitación, que van desde ninguna
formación hasta una formación profesional postsecundaria de tres años o una titulación
postsecundaria de dos años. En un gran Estado federal como los Estados Unidos no existe
un sistema nacional de normas relativas a los requisitos de calificación, de modo que, en la
mayoría de los casos, para ser docente no se exige un título universitario de primer ciclo
(estudios de grado); tampoco se tiene que realizar una formación previa al empleo para
enseñar en los centros privados en la mayoría de los estados, aunque en muchos de ellos se
exige un certificado de aptitud pedagógica para la educación de la primera infancia (IE,
2010, págs. 86-87; OCDE, 2006, págs. 158-160). Sin embargo, hoy en día, en algunos
países de la OCDE gran parte del personal que se dedica a la educación de la primera
infancia tiene al menos un título de grado: es el caso de Dinamarca (un 55 por ciento),
Nueva Zelandia (un 64 por ciento) y Noruega (un 32 por ciento) (OIT, 2011b).
89. El panorama es aún más dispar en los países de renta media y baja. En general los maestros
de preprimaria tienen menos formación previa al empleo y casi siempre cuentan con menos
calificaciones que sus homólogos de la enseñanza primaria. Hasta hace cinco años, en
muchos países en desarrollo tan diversos como Bangladesh, el Chad y la República Árabe
Siria no había programas especiales de formación para los maestros de preprimaria y en la
actualidad sólo unos pocos países exigen expresamente una formación docente (UNESCO,
2007, pág. 159). Los maestros de preprimaria en algunas zonas del Pakistán a veces sólo
cuentan con unas semanas de formación postsecundaria y los de Nepal pueden trabajar con
un certificado de bachiller y 90 horas de formación básica (OIT, 2011b).
90. La evolución actual de la situación sigue apuntando hacia exigencias más elevadas y hacia
una mayor estructuración de la formación inicial: la Argentina exige cuatro años de
estudios postsecundarios para trabajar en la educación de la primera infancia; Kazajstán
calcula que el 55 por ciento de los educadores de la primera infancia cuenta con un título
de grado o similar, mientras que el 38 por ciento tiene un certificado de enseñanza
postsecundaria de dos años; por último, el Líbano estima que el número de titulados de

44 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
grado supera el 30 por ciento. Siguen predominando los diplomas y certificados de uno a
tres años obtenidos en instituciones diversas frente a las titulaciones de enseñanza superior
más globales, por ejemplo, en casi todos los países del Caribe. Existe la posibilidad de
realizar estudios de grado o de máster en algunos de ellos, aunque normalmente se cursen
en el extranjero (OIT, 2011b). Esa ausencia general de enfoques integrales de la formación
de docentes de la primera infancia se hace evidente en el África Subsahariana, donde pocos
países cuentan con profesionales con estudios superiores, no hay normas relativas a los
requisitos de calificación o si las hay son deficientes, el perfeccionamiento profesional rara
vez es sistemático o universal y en algunos países la formación no se adapta a los puestos
de trabajo. En esta región la formación suele durar poco, no más de un año (UNESCO-
BREDA, 2010, pág. 44). No obstante, cabe destacar las buenas prácticas emprendidas para
poner remedio a la situación en Lesotho, Mauricio y Sudáfrica (recuadro 3.2).
Recuadro 3.2
Formación inicial y perfeccionamiento profesional en el África Subsahariana
En Burkina Faso la condición general para ejercer es poseer un certificado de enseñanza
postsecundaria de dos años, pero puede ser inferior en el caso del personal auxiliar («moniteurs»). Pese a que
existe una estructura de formación integrada, el número de titulados no basta para satisfacer la demanda
creciente. Muchos docentes formados para la educación de la primera infancia se «fugan» del sistema y
acaban trabajando en un ministerio en vez de en un centro educativo. Se tiende a integrar la formación para
los docentes de la primera infancia con la de los maestros de enseñanza primaria, y el perfeccionamiento
profesional está planteado de manera desestructurada.
En la República del Congo los educadores de la primera infancia se forman durante dos años. El nivel
mínimo de calificación para poder ejercer en instituciones de enseñanza general es de al menos tres años de
estudios. El perfeccionamiento profesional se lleva a cabo a través de formación y seminarios en el empleo. Es
preciso lograr que los docentes con formación dejen los ministerios y vuelvan a las escuelas y demás centros.
La formación de los educadores de preescolar en Etiopía es una responsabilidad compartida del
Gobierno, las ONG y el sector privado. Según las fuentes consultadas, el país no tiene una política clara sobre
la formación de estos profesionales ni unas normas de calidad al respecto, lo que hace difícil establecer el
perfil del docente idóneo y estructurar la carrera profesional de los docentes a ese nivel. Los futuros docentes
se forman durante 10 meses en un centro público único; en la mayor parte de las regiones no hay centros de
formación para la educación preescolar. En los centros privados, los docentes reciben una formación de entre
3 y 10 meses. Muchos de estos centros carecen de personal calificado, sólo cuentan con trabajadores a
tiempo parcial y están limitados por unas instalaciones y unos materiales deficientes.
En Ghana se exige una titulación de tres años para ejercer. La formación inicial y el perfeccionamiento
profesional se imparten a nivel universitario y en un centro nacional de formación de educadores de guardería.
En 2007 se creó en Lesotho un Certificado en educación de la primera infancia, así como un curso de
formación en el empleo de dos años, lo que marcó el comienzo del perfeccionamiento profesional en la
educación de la primera infancia en el país. Los requisitos de admisión son una educación secundaria
elemental y cinco años de experiencia docente. Una red de formadores nacionales capacita al personal de la
educación de la primera infancia con experiencia pero sin las calificaciones pertinentes siguiendo un modelo de
cascada (de los distritos a las comunidades).
Mauricio está en proceso de crear un certificado nacional para armonizar todos los programas de
formación docente que ofrecen los diversos proveedores privados con los del centro nacional de formación.
Esta iniciativa tiene por objeto ajustar la formación a las normas y principios internacionales.
Sudáfrica cuenta con un sistema de certificación en desarrollo de la primera infancia que depende de la
Dirección de Calificaciones Profesionales de Sudáfrica. Con el Marco nacional de calificaciones para el
desarrollo de la primera infancia se busca reglamentar la formación impartida por los centros de educación
superior y las ONG que ofrecen programas a la población negra anteriormente desfavorecida. Los maestros en
proceso de formación reciben la visita de docentes formados para la educación de la primera infancia unas 8 o
10 veces al año que los ayudan con la planificación de las clases, la elaboración de materiales y la utilización
de juegos y canciones tradicionales para promocionar el idioma y la cultura de la comunidad local.
Fuentes: Awopegba, 2010; OIT, 2011b; Penn, 2008.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 45
Formación de paraprofesionales, docentes
comunitarios y maestros interinos
91. Dadas las dificultades que afrontan los países en desarrollo para formar, contratar y
remunerar a docentes calificados debido a la escasez de recursos humanos y
presupuestarios, muchos han recurrido a paraprofesionales, docentes comunitarios o
maestros interinos, reproduciendo las tendencias en la enseñanza primaria (Fyfe, 2007,
págs. 1-2). Los centros que imparten sus propios programas han recurrido a
paraprofesionales como los de los centros de recursos para las madrazas preescolares en el
África Oriental para niños musulmanes pobres. Según una evaluación, estos centros
pueden dotar a los paraprofesionales de las herramientas necesarias para impartir
programas de educación de la primera infancia en entornos de bajos ingresos con una
calidad comparable a la de programas más formales en situaciones semejantes (Mwaura y
Mohamed, 2008, pág. 404). Viet Nam también ha recurrido en gran medida a docentes de
la educación no formal (UNESCO, 2007, pág. 190).
92. Teniendo en cuenta que la educación de la primera infancia no está muy avanzada en gran
parte del mundo en desarrollo, cabe explicarse que las comunidades pobres recurran a ese
tipo de formación y contratación cuando no hay otras alternativas más estructuradas, pero
con el tiempo esto podría menoscabar la prestación de unos servicios de calidad en las
comunidades pobres basados en unas normas exigentes relativas a la formación de los
docentes. La combinación en la enseñanza preprimaria de contratación temporal, salarios
bajos y formación profesional escasa o nula de los docentes se ha señalado como uno de
los principales obstáculos para la calidad de la educación de la primera infancia en los
países africanos (UNESCO-BREDA, 2010, págs. 44-45). En la Recomendación
OIT/UNESCO relativa a la situación del personal docente (1966, artículos 142-144) se
indican posibles alternativas políticas para los casos en que la escasez de personal docente
haya obligado a rebajar los requisitos de formación: criterios de selección estrictos para los
futuros docentes de conformidad con las normas profesionales; disposiciones especiales
para que los docentes puedan completar su formación, y supervisión del personal no
calificado por educadores con calificaciones profesionales. Esa combinación de formación
continua y orientación y supervisión por docentes debidamente calificados es una de las
soluciones por las que se ha abogado para incorporar a los maestros interinos, a los que
tanto se recurre en la enseñanza primaria en muchos países o comunidades pobres, en un
cuerpo docente unificado (Fyfe, 2007, págs. 17-18). La orientación y la supervisión por
profesionales resulta particularmente difícil en un entorno que ya cuente con escasos
recursos humanos, pero podría contemplarse como parte del proceso de reestructuración de
las perspectivas de carrera de los docentes de la educación de la primera infancia con
experiencia.
Mejora de las calificaciones del personal encargado
de la educación de la primera infancia
93. La mejora de las calificaciones del personal de la educación de la primera infancia y la
ampliación de este cuerpo docente responden a los cambios que está experimentando la
sociedad, así como a necesidades derivadas de la creciente complejidad de la educación de
la primera infancia, que requiere, por ejemplo, más autoevaluación y calidad, sin
reproducir necesariamente los métodos de la enseñanza primaria (OCDE, 2006, pág. 147;
UNESCO, 2007, págs. 161-163). Desde mediados del decenio de 1990 al menos, muchos
países han perfeccionado, revisado o mejorado los programas de formación inicial. Por
ejemplo, en 1997 Nueva Zelandia aumentó el número y la diversidad de los centros de
formación de futuros docentes y creó programas de capacitación de tres años en educación
de la primera infancia, y en 2002 estableció unos objetivos en cuanto al nivel de
calificación que debía alcanzar el 80 por ciento del personal docente a más tardar en 2012

46 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
(recuadro 3.3). Singapur hizo lo mismo en 2001. Otros países, como Albania, han creado
recientemente sus primeros programas de especialización. Muchos países europeos han
evolucionado en el sentido de equiparar las calificaciones para la enseñanza primaria y la
preprimaria, y en muchos casos se está optando por reforzar la formación en el empleo
como medio de mejorar la calidad de la enseñanza y las calificaciones del personal en
activo. En 2003, Estonia estableció programas de formación inicial y de formación
permanente para los docentes de la enseñanza preescolar basados en competencias
(UNESCO, 2007, págs. 161-163). Pese a las extremas dificultades que incluso los Estados
pequeños como la República de Maldivas están encontrando para mejorar las
calificaciones de los docentes y los niveles de competencia, se han registrado mejoras
(recuadro 3.4).
Recuadro 3.3
Las iniciativas para la mejora de la calidad en Nueva Zelandia
se centran en las calificaciones de los docentes
Según lo previsto en el Plan estratégico para la educación de la primera infancia de 2002, en 2010 el
porcentaje de docentes calificados debía ser del 80 por ciento y en 2012, del 100 por ciento. Se certifica a los
docentes con diplomas o títulos de grado de tres años, y los títulos de postgrado se están popularizando entre
quienes terminan sus estudios de grado comienzan a ejercer en la educación de la primera infancia. Muchas
instituciones de educación superior están abandonando los certificados en favor de titulaciones de grado;
varias universidades se van decantando por titulaciones de cuatro años. La formación de los docentes de la
primera infancia se ha equiparado a la de los maestros de primaria y evoluciona hacia la imposición de
requisitos de calificación similares a los de los profesores de secundaria. El escaso número de titulados de
grado que salen de las aulas parece seguir siendo uno de los obstáculos para disponer de un cuerpo docente
plenamente calificado.
Fuente: IE, 2010.
Recuadro 3.4
La República de Maldivas: Mejora de la formación de los docentes
en un pequeño país insular en desarrollo
Más de la mitad del personal de la educación de la primera infancia en la República de Maldivas carece
de formación, lo cual supone todo un problema para lograr un aprendizaje de calidad cuando hay un educador
por cada 21 niños. Pese a la escasez de recursos, se ha añadido a las calificaciones básicas (un certificado de
tres meses en atención y educación de la primera infancia y un certificado avanzado de un año que ofrece el
Centro de Formación Continua), un diploma de dos años creado en 2011 por la Universidad Nacional de
Maldivas. Además, desde 2005, el UNICEF ha ayudado a establecer un sistema de centros para los docentes
con el fin de aliviar el sentimiento de aislamiento profesional que éstos experimentan, y más recientemente ha
participado en la definición de los planes curriculares para la enseñanza preescolar y en el diseño de cursos de
certificación para docentes.
Fuentes: Ministerio de Educación, República de Maldivas: 2011; UNESCO-UIS, 2010; UNESCO, 2011e.
El perfeccionamiento profesional
94. Pese a las mejoras registradas en los últimos años, las oportunidades de perfeccionamiento
profesional y formación en el empleo de los educadores de la primera infancia varían
mucho en función del país y del tipo de educador de que se trate (maestros de niños de 4 a
6 años frente a educadores de niños de 1 a 3 años). Por norma general, las personas que
trabajan con los niños más pequeños y que cuentan con menos formación inicial, tienen
menos acceso a la formación en el empleo. A menudo sucede que la formación continua y
el perfeccionamiento profesional estén desvinculados de los objetivos curriculares y
pedagógicos de la formación inicial de los docentes (OCDE, 2009, pág. 4). La necesidad
de apoyo en materia de formación en el empleo es más acuciante en los países en
desarrollo, particularmente en el África Subsahariana (recuadro 3.2, supra). Entre ciertos

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 47
países en desarrollo seleccionados, varía mucho la formación que se imparte y los
educadores que acceden a ella (recuadro 3.5). El personal docente de los centros de la
primera infancia situados en los lugares de trabajo también puede beneficiarse de licencias
y fondos concedidos por las empresas para aprovechar las oportunidades de
perfeccionamiento profesional ofrecidas por redes oficiales de educación de la primera
infancia en países como Kenya, ejemplo de cooperación entre el ámbito público y el
privado (Hein y Cassirer, 2010, pág. 88).
Recuadro 3.5
Oportunidades de perfeccionamiento profesional en países en desarrollo seleccionados
Los enfoques aplicados en distintos países de África, Asia y el Caribe para abordar la formación en el
empleo de los docentes de la primera infancia son muy diversos, desde planteamientos muy puntuales hasta
otros más sistémicos basados en intercambios regionales o estructuras subnacionales que garantizan el
acceso a la formación a todas las regiones del país. Por lo general, sin embargo, aún queda mucho camino
para que este tipo de formación sea universal.
África
En Marruecos, cada provincia tiene un centro de recursos preescolar en el que los docentes reciben
formación continua y apoyo pedagógico; se desconoce a cuántos educadores beneficia.
Asia
En Bhután, el 50 por ciento de los educadores de la primera infancia participa en una formación en el
empleo anual bajo los auspicios del Ministerio de Educación. Alrededor de un 20 por ciento de los educadores
de la primera infancia de Kazajstán tiene 14 días anuales de formación en el empleo, pero sólo pueden
beneficiarse de esa formación una vez cada cinco años.
El Caribe
En Antigua y Barbuda, la Unidad de desarrollo infantil temprano organiza un día de perfeccionamiento
profesional al año en el que se estudian las tendencias predominantes, así como talleres sobre cuestiones de
actualidad de la educación de la primera infancia el último viernes de cada mes, pero no se dispone de
información sobre el número de participantes o la frecuencia de asistencia. En Saint Kitts y Nevis, cerca de
un 0,01 por ciento del presupuesto educativo se invierte en actividades de formación permanente para los
docentes de la primera infancia, de modo que alrededor de un 84 por ciento de ellos disfruta de unos 25 días al
año de formación en el empleo. Cerca del 30 por ciento de los educadores en San Vicente y las Granadinas
tiene tres días de perfeccionamiento profesional continuo. En el Caribe, el centro de formación SERVOL de
Trinidad y Tabago organiza formación en el empleo para toda la región.
Fuentes: Marruecos y Trinidad y Tabago: UNESCO, 2007, pág. 163; todos los demás países: OIT, 2011b.
95. Comparativamente, el perfeccionamiento profesional está más extendido en la OCDE, en
algunos de cuyos países beneficia al 100 por ciento de los educadores de la primera
infancia; a veces forma parte de su actividad laboral no lectiva y en algunos casos reviste
carácter obligatorio (recuadro 3.6).

48 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Recuadro 3.6
El perfeccionamiento profesional en los países de la OCDE
En Bélgica, Italia y Hungría, los educadores pueden dedicar cerca de un 10 por ciento de su tiempo a
tareas no lectivas, como el propio perfeccionamiento profesional. Los educadores húngaros tienen la
obligación personal de asistir cada siete años a 120 horas de perfeccionamiento profesional financiadas por el
Estado.
Las autoridades locales en la República de Corea están obligadas por ley a financiar un mínimo de
horas de perfeccionamiento del personal. Por ejemplo, cada tres años, los educadores de los jardines de la
infancia tienen que asistir a 80 horas de formación en el empleo para mejorar sus calificaciones profesionales.
La formación en el empleo también es un requisito que han de cumplir los docentes para conservar su
certificación como tales en Nueva Zelandia. Entre las instituciones que imparten programas de
perfeccionamiento profesional figuran los centros de enseñanza superior y los centros privados de formación.
En la mayor parte de los países nórdicos, la formación en el empleo beneficia a un gran porcentaje del
cuerpo docente de la primera infancia, aunque según las fuentes consultadas, su duración y cobertura es
inferior a las de la formación que reciben los maestros de enseñanza primaria, en función del país. En
Dinamarca, entre un 95 y un 100 por ciento de los educadores disfruta de dos días de formación en el empleo
al año, mientras que en Noruega, todos los educadores de la primera infancia tienen acceso a cinco días de
formación en el empleo al año. En Finlandia las autoridades locales están obligadas a ofrecer un determinado
número de horas de formación continua en bienestar social al personal de la educación de la primera infancia,
entre otros destinatarios, con un objetivo de entre 3 y 10 días al año, en función de la formación básica del
trabajador, las calificaciones que requiera el trabajo y la descripción del puesto; no existe un plan nacional de
perfeccionamiento profesional continuo.
La formación en el empleo en Portugal es de 56 horas al año como mínimo, al igual que en otros niveles
educativos, y se imparte a todos los docentes a través de centros regionales de formación de docentes y
universidades. Aunque no es obligatoria, resulta necesaria para la evolución profesional.
En la República Eslovaca la ley dispone que los días de formación sean cinco, aunque pueden
ofrecerse más en función de lo convenido con el empleador.
Fuentes: IE, 2010, págs. 64, 72; OIT, 2011b; OCDE, 2006, pág. 160.
96. Las iniciativas emprendidas en Europa para reforzar la cooperación en este ámbito dentro
de los esfuerzos por mejorar la calidad de la educación de la primera infancia y siguiendo
la tendencia a combinar la atención y la educación, se han integrado en el marco
estratégico para la cooperación en el ámbito de la educación y la formación 2009-2011.
Uno de los objetivos de dicho marco es apoyar al personal docente para que adquiera más
competencias y desarrolle su profesionalidad. En las iniciativas se constata que, hasta la
fecha, el personal de la educación de la primera infancia rara vez tiene las mismas
oportunidades de formación inicial, formación en el empleo o perfeccionamiento
profesional continuo que el resto de los docentes del sistema educativo (Urban, 2009;
Comisión Europea, 2011).
97. Pese a las mejoras de los últimos años, el perfeccionamiento profesional mediante la
formación en el empleo u otro tipo de capacitación sigue siendo el elemento más frágil
dentro de la paleta formativa de los docentes de la primera infancia, aunque todos los
docentes necesitan esas oportunidades, sobre todo los que carecen de calificaciones o
tienen escasas calificaciones y cuentan con una base deficiente en cuanto a pedagogía y
competencias. Para resolver esa cuestión, y en el marco de las reflexiones sobre el logro de
los objetivos de la Educación para Todos, la OIT ha propuesto como objetivo de referencia
destinar a la formación en el empleo del profesorado un 1 por ciento de la nómina anual de
los docentes como mínimo, lo cual también podría ser una política aplicable a los
educadores de la primera infancia (OIT, 2011d). Además, la financiación de centros de
recursos y redes de pequeña envergadura en zonas rurales y apartadas podría servir para
paliar el aislamiento profesional de los educadores de la primera infancia.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 49
4. Condiciones de trabajo en el sector
Cifras y tendencias del empleo
98. En 2009, el total mundial de docentes de la enseñanza preprimaria superó los 7.500.000 1
.
Durante el decenio anterior se había registrado un importante aumento del empleo en todas
las regiones salvo en Europa Central y Oriental, particularmente pronunciado en Asia
Meridional y Occidental y el África Subsahariana, anteriormente dotadas de servicios
insuficientes (gráfico 4.1). En comparación con las tendencias de las tasas de
escolarización (gráfico 2.1, capítulo 2), la tasa de empleo de personal docente aumentó a
un ritmo más acelerado en los Estados árabes, Asia Oriental y el Pacífico, Asia Meridional
y Occidental, África Subsahariana, América Latina y el Caribe, América del Norte y
Europa Occidental, pero fue muy inferior al ritmo del aumento de la matrícula en los
países de Europa Central y Oriental y Asia Central en conjunto. En muchas partes del
mundo, el aumento de la tasa de empleo de educadores de la primera infancia superó con
creces el aumento de la matrícula, a menudo considerable. Esto también indica que, a
juzgar por las cifras como mínimo la mayoría de los gobiernos ha invertido mucho en
formación y contratación de nuevo personal docente en el sector (UNESCO-UIS, 2011).
Gráfico 4.1. Cambio porcentual del total del personal docente contratado en la enseñanza
preprimaria, por principales regiones, sector público y privado,
a tiempo completo y parcial, 1999-2009 *
* Estimaciones del Instituto de Estadística de la UNESCO (UIS) para muchas regiones.
Fuente: UNESCO, 2011d; UNESCO-UIS, 2011.
1
La cifra no incluye a los educadores de la primera infancia que ejercen en contextos distintos de la
enseñanza preprimaria formal con arreglo a la definición nacional.
-20
0
20
40
60
80
100
120
140
Europa
Central y
Oriental
Asia Central América Latina
y el Caribe
Mundo Asia Oriental
y el Pacífico
America
del Norte
y Europa
Occidental
Estados
árabes
Asia
Meridional y
Occidental
Africa
Subsahariana

50 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
99. ¿Por qué son importantes estas tendencias? En términos absolutos, el número de
educadores (y de centros o escuelas de educación de la primera infancia) influye en las
oportunidades de acceso de la población a estos servicios. Los análisis anteriores han
mostrado una relación causal entre el número de alumnos por docente en la enseñanza
preprimaria y el número de maestros y de alumnos inscritos: en los países en que el
número de alumnos por docente es bajo suelen ser más importantes los aumentos netos de
escolarización en los años siguientes (UNESCO, 2007, pág. 146). Los datos recientes de
China, el país más poblado del mundo, ponen de relieve cómo la contratación de más
educadores y personal promueve el acceso a la educación de la primera infancia
(recuadro 4.1).
Recuadro 4.1
China: el aumento del número de educadores de la primera infancia favorece
la escolarización y el acceso a la enseñanza
A partir de mediados del decenio de 1990, empezaron a disminuir las matrículas en la enseñanza
preprimaria en China, en consonancia con las tendencias demográficas. En un principio, el empleo de personal
docente y no docente se mantuvo estable hasta que a partir de 2001 descendió abruptamente. De 1999 a
2003, la tasa de matrícula se redujo en un 14 por ciento, el personal también disminuyó en general (en un
16 por ciento), y la cifra correspondiente al personal docente a tiempo completo se contrajo aún más
bruscamente (en un 30 por ciento). En el plano nacional, durante ese período la tasa bruta de escolarización
se mantuvo en el 36 por ciento, es decir que, en conjunto, en China no progresó el acceso a la enseñanza
preprimaria.
Posteriormente comenzó a aumentar el número de inscripciones, aumento que alcanzó el 36 por ciento
en el período comprendido entre 2003 y 2009, muy probablemente en razón de la evolución de las políticas, la
inversión y la demanda de los padres, pero sin ninguna duda también debido al crecimiento aún más rápido del
número de educadores y de todo el personal no docente a tiempo completo, que ascendió nada menos que en
un 61 por ciento. En ese período, la tasa bruta de matrícula también aumentó de forma colosal, sobre todo
entre 2006 y 2009, hasta alcanzar en ese último año el 47 por ciento. Los datos muestran que el aumento del
empleo en la educación de la primera infancia ha estado estrechamente relacionado con un más amplio
acceso a la educación en China.
Fuentes: Personal y Matrícula: Oficina Nacional de Estadística de China; Tasa Bruta de Matrícula: UNESCO-UIS, 2011. Las
cifras sobre la matrícula y el personal docente difieren ligeramente según las dos fuentes, pero apuntan a tendencias
similares a largo plazo.
Perfil del personal que trabaja en la educación
de la primera infancia, contratación y dificultades
en relación con el despliegue de efectivos
100. Los países hacen frente a diversas dificultades no sólo para contratar a un número
suficiente de educadores calificados sino también para lograr un mejor equilibrio en cuanto
al perfil del cuerpo docente de la primera infancia y a su distribución, a fin de responder a
las crecientes necesidades y alcanzar objetivos de calidad más exigentes. Se trata, en
particular, de problemas relacionados con el número de educadores calificados y sin
calificación en función de los grupos de edad de los educandos, la brecha entre el medio
urbano y el medio rural desde el punto de vista de la provisión de servicios, la diversidad
étnica (y lingüística) y los equilibrios de género y de edad dentro del cuerpo docente.
Competencias del personal docente y grupos
de edad de los educandos
101. Existe una importante disparidad entre quienes imparten atención y educación a los niños
de 1 a 3 años de edad, incluido el personal auxiliar y los voluntarios, y los educadores
formados para el grupo de 4 a 6 años de edad. En los países de la OCDE con dos
regímenes diferenciados (atención infantil/educación de la primera infancia), los docentes

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 51
calificados trabajan en la enseñanza preprimaria con niños de más de 3 años, mientras que
en el sector de la atención a menores de 3 años, el personal es más dispar y tiene una
formación generalmente inferior (OCDE, 2006, pág. 161). En los países con servicios
integrados para todos los niños de menos de 6 años hay pedagogos o educadores de la
primera infancia con títulos de enseñanza superior que trabajan con los diversos niños de
ese grupo de edad. Los auxiliares capacitados, que se ocupan principalmente de la
atención, suelen trabajar en colaboración con estos especialistas. En los países en
desarrollo (como se señala en el capítulo 3), donde las disparidades son aún mayores
debido a los niveles inferiores de calificación y formación, se plantea el desafío de aplicar
políticas para mejorar los perfiles de los educadores del sector que trabajan con niños de
todos los grupos de edad.
La brecha entre el medio urbano y el rural
102. La segunda dificultad importante es la brecha entre el medio urbano y el rural, similar a la
que existe en relación con otros niveles de enseñanza. En los capítulos 1 y 2 se han puesto
de relieve algunos obstáculos en materia de financiación y provisión que suelen perjudicar
a la población rural. En los países en desarrollo, gran parte de la educación de la primera
infancia impartida sigue estando concentrada en las ciudades (UNESCO-BREDA, 2010,
pág. 45). No obstante el gran progreso general en materia de contratación realizado en los
últimos años, la escasez de docentes de la primera infancia en el medio rural, sobre todo en
las zonas apartadas, es común en países como Viet Nam, pese al aumento de los ingresos y
de la calidad de vida de los docentes (UNESCO, 2007, pág. 191). Un estudio sobre los
países de la OCDE mostró que en las zonas apartadas y desfavorecidas se experimenta una
escasez similar (OCDE, 2009, págs. 3-4). A medida que las dificultades de las
comunidades rurales y apartadas con respecto a la contratación se resuelvan
progresivamente desde el punto de vista cuantitativo habrá que resolver el problema
relativo a la contratación de personal calificado en las zonas menos atractivas.
Diversidad lingüística y étnica
103. En relación con la brecha entre el medio urbano y el rural en lo que respecta a la
contratación y despliegue de los educadores suelen plantearse cuestiones de
representatividad étnica, cultural y lingüística del personal docente. Cuanto más elevadas
sean las calificaciones requeridas y más institucionalizado esté el servicio educativo
prestado, menos probabilidades hay de que el personal docente sea representativo. Por
ejemplo, las mujeres pertenecientes a minorías étnicas son mayoritarias en los puestos
menos calificados y peor remunerados (OCDE, 2006, pág. 171). El problema de la
diversidad en la educación de la primera infancia se plantea en numerosos países, desde los
países más ricos de la OCDE hasta las sociedades multiétnicas más pobres. Los niños de
las minorías étnicas se benefician de los modelos de referencia positivos y de una
diversidad de profesionales provenientes de su propio contexto social, pero la diversidad
cultural también favorece a la comunidad «dominante». Se plantean las mismas cuestiones
con respecto al idioma: al igual que ocurre en la educación básica, el aprendizaje puede
facilitarse en los primeros años si se lleva a cabo en la lengua vernácula, lo que significa
que los educadores destinados a las regiones correspondientes han de disponer de esta
competencia, ya sea por haber sido contratados localmente o por la aplicación de políticas
de iniciación eficaces.
104. En varios países de la OCDE (por ejemplo, Australia, Bélgica, Canadá, Dinamarca,
Noruega, Nueva Zelandia, Reino Unido y Suecia) las políticas de contratación promueven
el empleo de personal perteneciente a minorías étnicas. Por ejemplo, entre 2002 y 2007 el
número de educadores de habla maorí en Nueva Zelandia se multiplicó por tres (UNESCO,
2010a, pág. 60), si bien en la composición étnica del cuerpo docente de la primera infancia

52 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
predomina netamente la población europea, que alcanza el 70 por ciento (IE, 2010,
pág. 63).
Equilibrio de género
105. El personal docente de la primera infancia se compone casi exclusivamente de mujeres,
prácticamente en todos los países y regiones, y únicamente en el África Subsahariana el
porcentaje de éstas desciende por debajo del 90 por ciento (cuadro 4.1). En cuanto a la
enseñanza preprimaria, el porcentaje de hombres ronda el 50 por ciento sólo en unos pocos
países de esta misma región (Guinea, Liberia y República Unida de Tanzanía), y se sitúa
entre el 20 y el 35 por ciento sólo en un grupo apenas más amplio integrado principalmente
por países en desarrollo (Argelia, Benin, Etiopía, Francia, Ghana, Marruecos, Nigeria,
Senegal, Sierra Leona, Tailandia y Uganda) (UNESCO-UIS, 2011). Además, las
tendencias apuntan casi universalmente a una mayor feminización del personal docente de
la primera infancia.
Cuadro 4.1. Porcentaje de mujeres entre los maestros de preprimaria, por regiones principales, 1999-2009
Región Porcentaje de mujeres
1999 2009
Estados árabes 77 91
Europa Central y Oriental 100 99
Asia Central 97 97
Asia Oriental y el Pacífico 94 96
América Latina y el Caribe 96 95
América del Norte y Europa Occidental 92 94
Asia Meridional y Occidental 72 93
África Subsahariana 72 76
Países desarrollados 94 94
Países en desarrollo 88 93
Mundo 92 94
106. Según estimaciones recientes sobre un grupo seleccionado de países, la presencia casi
exclusiva de mujeres entre personal docente dedicado a la primera infancia caracteriza
tanto a los servicios públicos como a los privados. Cuando los datos permiten establecer
comparaciones, se observa que los servicios privados cuentan con un número aún mayor
de personal femenino (cuadro 4.2).

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 53
Cuadro 4.2. Porcentaje de mujeres educadoras de la primera infancia, servicios públicos y privados,
países seleccionados, 2010 (o último año sobre el que se dispone de datos)
País Porcentaje de mujeres
educadoras de la primera
infancia (sector público)
Porcentaje de mujeres
educadoras de la primera
infancia (sector privado)
Pertenecientes a la OCDE
Bélgica (Federación de Valonia-Bruselas) 97 97
Dinamarca 86 –
Eslovaquia 100 100
Finlandia 97 –
Noruega 95 –
Nueva Zelandia 98 98
No pertenecientes a la OCDE
República Dominicana 97 –
Ghana 68 93
Kazajstán 99 100
Líbano 100 100
Montenegro 99 100
Nepal 98 –
Pakistán 100 –
Saint Kitts y Nevis 100 100
San Vicente y las Granadinas 100 100
Santa Lucía 100 100
Sri Lanka 17 64
Yemen 97 –
Fuente: OIT, 2011b.
107. La contratación de hombres en este sector es objeto de un desinterés generalizado: apenas
consta en lo que respecta a las políticas. El sector de la educación de la primera infancia
sigue siendo un «gueto de género» (Urban, 2009, pág. 47). Esto se debe en parte a
estereotipos profundamente arraigados sobre las funciones tradicionales de las madres y las
mujeres respecto del cuidado de los niños. En muchas sociedades, el cuidado y la
educación de los niños pequeños se considera una cuestión intuitiva, una función materna
que requiere pocas competencias adquiridas formalmente y escasa formación, por lo que la
abrumadora presencia de mujeres en los programas de educación de la primera infancia se
explica en tanto que prolongación del papel tradicional de la mujer como madre.
108. ¿Por qué preocuparse por la constante feminización del sector educativo de la primera
infancia? Es conveniente un mayor equilibrio de género en el cuerpo docente desde el
punto de vista del desarrollo del niño, y con el fin de responder a la necesidad de luchar
contra los estereotipos de género en el lugar de trabajo y en la sociedad en general. Esta
feminización también puede tener consecuencias en términos de contratación en unos
mercados de trabajo reducidos a medida que las mujeres accedan a otras oportunidades de
empleo en función de su capacitación creciente, lo que conduciría a una escasez de
educadores calificados. Hasta la fecha, pocos países han hecho frente a esta dificultad con
la seriedad suficiente como para adoptar políticas que restablezcan los equilibrios: en 2011,
de los casi 30 países que enviaron respuestas sobre la cuestión a la OIT, algunos
mencionaron políticas de promoción al respecto en las campañas de contratación, pero

54 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
únicamente Montenegro y Noruega indicaron que contaban con planes de acción en
materia de género en el sector o que los habían adoptado recientemente. En 1996, la Red
de cuidado de niños de la Comisión Europea fijó el objetivo del 20 por ciento de
representación masculina en el sector, en un plazo de diez años. Noruega también se había
propuesto en 1997 alcanzar la meta del 20 por ciento de hombres educadores en activo en
la educación de la primera infancia, pero no lo logró, ya que sólo entre el 5 y el 8 por
ciento (según las fuentes) del personal de la educación de la primera infancia es masculino
(IE, 2010, pág. 72; OIT, 2011b). Algunos países, como Dinamarca y el Reino Unido,
responden al problema tratando de atraer a los hombres a la formación inicial, pero no hay
pruebas de que se haya logrado un verdadero avance. Otros países también han procurado
redefinir las condiciones de trabajo y la remuneración para atenuar la predominancia de un
solo género, pero en el actual contexto internacional, caracterizado por los esfuerzos
encaminados a lograr la cobertura universal de la educación de la primera infancia y por
las marcadas restricciones fiscales y presupuestarias, la cuestión no parece considerarse
suficientemente prioritaria dentro de los objetivos de políticas como para que en el futuro
próximo se modifique sustancialmente la predominancia femenina entre el personal
docente dedicado a la primera infancia.
Perfiles de edad
109. Al igual que sucede con los demás aspectos de la educación de la primera infancia, los
perfiles de edad del personal docente tienden a reflejar la separación entre los servicios
para los niños menores de 3 años y la enseñanza preprimaria más estructurada. Si bien se
dispone de muy pocos datos fidedignos, el personal dedicado al primer grupo es
generalmente joven (OCDE, 2009, págs. 3-4), mientras que los educadores de la enseñanza
preprimaria pueden ser de más edad, al menos en los países de renta elevada, al igual que
los maestros de la enseñanza primaria. En un informe de mediados del último decenio se
señalaba que, en los países de la OCDE, más del 20 por ciento de los docentes de la
enseñanza preprimaria tenía 50 años o más, excepto en la República de Corea y el Japón
(menos del 1 y el 6 por ciento, respectivamente). En los países de renta baja y media, la
creciente expansión de la enseñanza preprimaria se traduce en un mayor porcentaje de
educadores más jóvenes en relación con la enseñanza primaria. Estudios anteriores han
mostrado que en Jordania y el Paraguay alrededor del 80 y el 52 por ciento,
respectivamente, de los educadores de la enseñanza preprimaria tenía menos de 30 años
(UNESCO, 2007, pág. 161).
110. El desequilibrio con respecto a la edad plantea distintas dificultades en materia de
formulación de políticas. La gran concentración de jóvenes con calificaciones bajas,
remuneración reducida (véase infra) y pocas perspectivas de carrera en la educación de los
menores de 3 años conlleva en particular una intensa rotación del personal. Sin embargo,
un personal de más edad dentro de una estructura de carrera basada en la antigüedad, si
bien su experiencia es mayor, representa para los proveedores del servicio educativo una
masa salarial más grande.
Soluciones a los desequilibrios dentro del cuerpo docente
111. Para abordar estos desequilibrios y, en lo posible resolverlos, los países deberían elaborar
una estrategia nacional integral de contratación y desarrollo de los recursos humanos para
la educación de la primera infancia utilizando herramientas de planificación como los
sistemas de información sobre la administración de la educación (EMIS) que incluyan
datos desglosados por género, grupo étnico y edad, y aplicar incentivos para la
contratación de determinados grupos, como la concesión de becas de formación a los
grupos subrepresentados y la mejora de la remuneración y de las perspectivas de carrera en
el sector (OIT, 2011d). En 2009, Australia elaboró un programa nacional de desarrollo de
los recursos humanos y las capacidades directivas para mejorar los niveles de contratación

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 55
y retención de personal competente en el marco de una estrategia nacional de desarrollo de
la educación de la primera infancia (COAG, 2009, pág. 19; OCDE, 2009, pág. 5).
Remuneración en el sector educativo de la primera infancia
112. Los docentes dedicados a la educación de la primera infancia suelen ganar salarios mucho
más bajos que sus homólogos de primaria o de niveles de enseñanza superiores, lo que
refleja la subestimación histórica de que es objeto el sector, la baja condición concedida
socialmente a estos trabajadores y el nivel inferior de sus calificaciones, pese a progresos
alcanzados en años recientes (IE, 2010, pág. 28; OCDE, 2009, págs. 3-4). En muchos países
del África Subsahariana, los salarios se sitúan por debajo de los 50 dólares de los Estados
Unidos al mes; al bajo nivel salarial de los educadores se suma la irregularidad de los pagos,
en particular en los centros privados que reciben poco apoyo del gobierno (véase el recuadro
4.2) (UNESCO-BREDA, 2010, pág. 44). Las actitudes respecto del empleo de las mujeres
también influyen en la remuneración (OCDE, 2006, pág. 170). A su vez, el que los salarios y
los requisitos en lo que respecta a las calificaciones sean más bajos propicia una mayor
rotación del personal, lo cual supone un costo elevado en lo que respecta a la calidad del
sistema, la formación y la contratación. En informes anteriores se ha aludido incluso a una
rotación del personal de la educación de la primera infancia de hasta un 40 por ciento en
Kenya, y superior al 30 por ciento en Australia (Hein y Cassirer, 2010, pág. 48).
Recuadro 4.2
Kenya: Salarios bajos e irregulares
Aunque la mayoría de los centros para la primera infancia de Kenya son públicos y suelen estar
vinculados a escuelas de primaria, son financiados y gestionados fundamentalmente por los padres y las
comunidades locales mediante asociaciones de padres y docentes o comités propios de cada centro. Gran
parte del salario de los educadores, o incluso la totalidad, se sufraga mediante las cuotas que abonan los
padres, mientras que a los maestros de primaria les paga el Gobierno conforme a una escala salarial oficial. El
nivel de remuneración de estos educadores depende, pues, del número total de niños inscritos y de la
capacidad contributiva de los padres. Por lo general, el salario mensual de los educadores ha variado poco en
años recientes y se encuentra por debajo del salario mínimo básico recomendado por el Ministerio de Trabajo,
a lo que se suman disparidades importantes entre las zonas rurales y las urbanas. El pago de los salarios es
irregular y oscila de un mes a otro en función de las contribuciones de los padres.
Fuente: Hein y Cassirer, 2010, págs. 308-309.
113. Los salarios en muchos países de renta media y elevada son relativamente mejores, y en
estudios anteriores se los ha considerado equivalentes a los salarios de los maestros de
primaria o sólo ligeramente por debajo de éstos (OCDE, 2006, pág. 162; UNESCO, 2007,
pág. 162). De acuerdo con estimaciones presentadas a la OIT, los salarios de los
educadores de la primera infancia en el sector público se situaban entre el 85 y el 100 por
ciento de los salarios de los maestros de primaria en Dinamarca, Kazajstán y Noruega, y
eran totalmente equivalentes en la República Dominicana y Nueva Zelandia (OIT, 2011b).
En Nueva Zelandia se considera que los salarios de los docentes son bastante buenos en
razón de la escasez de docentes en el sector y de la política y la financiación públicas, que
fomentan la contratación de profesionales calificados. El panorama es menos alentador en
los Estados Unidos, en donde los salarios de los educadores de la primera infancia, que
trabajan mayoritariamente en el sector privado, son comparativamente más bajos que los
de los docentes de la enseñanza primaria o secundaria, lo que constituye un factor
importante del alto grado de rotación del personal, que algunas estimaciones sitúan en un
36 por ciento anual (IE, 2010, págs. 64, 87; OCDE, 2006, pág. 169).
114. Los escasos datos disponibles para comparar los salarios de los educadores de la primera
infancia con la remuneración de otras profesiones con calificaciones equivalentes, o bien
para medir la evolución salarial en la trayectoria profesional de los educadores de la

56 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
primera infancia, suelen desvelar un panorama sombrío. Finlandia, que cuenta con un
sistema de educación de la primera infancia relativamente bien desarrollado, constituye un
ejemplo de ello: los educadores de los jardines de la infancia con diez años de experiencia
ganan aproximadamente 2.170 euros mensuales, en comparación con el salario promedio
de 3.100 euros que perciben los graduados universitarios (AKAVA, 2009). Estimaciones
anteriores muestran que en muchos países de renta media, los docentes de la enseñanza
preprimaria reciben al inicio de su carrera un sueldo inferior al PIB per cápita, que es un
indicador indirecto del salario nacional medio, y en la mayoría de estos países, el salario
medio de los maestros de preprimaria permanece al nivel del PIB per cápita o por debajo
del mismo al final de su carrera profesional (UNESCO, 2007, pág. 162).
115. Las diferencias salariales entre los centros privados de educación de la primera infancia y
los establecimientos públicos varían tanto de un país a otro como de una región a otra
dentro de cada país. Según las fuentes consultadas, los salarios en el Brasil son inferiores
en algunas escuelas privadas, en particular en las zonas más pobres y en las escuelas
comunitarias, en donde los educadores perciben el salario mínimo nacional. En zonas
urbanas más prósperas, los salarios de los educadores en el sector privado pueden ser entre
6 y 12 veces superiores al salario mínimo, en función del nivel de las tasas escolares y el
número de niños por educador (IE, 2010, págs. 32-33). De acuerdo con estimaciones
recientes sobre Dinamarca y Noruega presentadas a la OIT, los salarios del personal
docente en la educación de la primera infancia en el sector público son equivalentes o se
encuentran ligeramente por debajo de los de este personal en el sector privado, pero en
países como Santa Lucía y Saint Kitts y Nevis, el salario medio en el sector privado suele
ser más bajo (OIT, 2011b).
116. Por estos motivos, mejorar los salarios y las condiciones de trabajo es un factor importante
para aumentar tanto el número de educadores de la primera infancia como su competencia.
Los datos sobre las tendencias sugieren que en años recientes los salarios han ido
ascendiendo en algunos países (el gráfico 4.2 refleja los índices del salario real en Europa).
En otras regiones se han constatado aumentos similares, si bien la información no permite
determinar si se trata de aumentos del salario real o nominal (OIT, 2011e).
Gráfico 4.2. Índice de variaciones del salario real de los educadores de jardines
de la infancia en una selección de países europeos, 2002-2008
(o último año sobre el cual se dispone de datos; 2002 ó 2003 = 100)
Fuente: Elaborado con datos extraídos de OIT, 2011e.
40
60
80
100
120
140
160
180
200
220
Totalhombresymujeres Mujeres

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 57
117. Pese a estos indicios alentadores, sigue predominando el panorama de un sector educativo
mal remunerado. Una medida que podría adoptarse para remediar esta situación sería el
establecimiento de unos mínimos salariales mediante la determinación de un salario
mínimo nacional para el empleo en este sector, como hiciera hace algunos años el Reino
Unido para diferentes categorías de personal dedicado a la atención infantil
(UNESCO, 2007, pág. 197). En Australia se adoptó un nuevo sistema de negociación de
carácter sectorial para las profesiones mal remuneradas, cuyo objetivo es ayudar a los
empleadores y a los trabajadores mal pagados en sectores como el de la educación de la
primera infancia a alcanzar acuerdos para mejorar la remuneración y las condiciones de
trabajo. Por otra parte, según las fuentes consultadas, en años recientes los educadores de
jardines de la infancia en Nueva Zelandia y Portugal han alcanzado la paridad salarial con
los docentes de la enseñanza primaria y secundaria; asimismo, Nueva Zelandia concede
financiación adicional para sufragar los costos adicionales que genera la contratación de
docentes calificados y acreditados (OCDE, 2009, págs. 6-7).
El entorno de enseñanza y aprendizaje
Horas de trabajo
118. Aunque las condiciones de trabajo influyen en gran medida en la calidad de los servicios
prestados en la educación de la primera infancia, en la que la relación tanto educativa como
de cuidado entre los educadores y los educandos es tan importante, el personal de este
sector a menudo trabaja en un entorno empobrecido de enseñanza y aprendizaje que se
caracteriza por un déficit de trabajo decente, en particular entre los docentes que se ocupan
de los niños más pequeños (de 1 a 3 años de edad). Con frecuencia trabajan más horas en
contacto con los niños que sus homólogos de primaria, si bien no parece haber un patrón
constante. Estudios anteriores realizados en 14 países de renta media (UNESCO, 2007,
pág. 162) demostraron que el número de horas oficiales de los docentes de preprimaria y
primaria no parece guardar una relación visible con requisitos de empleo comparables o
con los salarios: en la Federación de Rusia, los docentes de preprimaria trabajan casi el
doble de horas anuales que sus homólogos de la enseñanza primaria; en varios países el
número de horas trabajadas de ambos grupos era casi igual; y en algunos otros (Filipinas y
la India) los maestros de primaria trabajaban más horas. No se dispone de datos
comparables recientes, pero informes presentados a la OIT (cuadro 4.3) revelan que los
docentes suelen trabajar un número elevado de horas diarias y semanales en contacto con
los niños, por lo que disponen de poco tiempo para realizar las múltiples tareas que se
esperan de un profesional de la enseñanza, relacionadas con el número de educandos y la
preparación de las clases, el número de educandos por educador (véase más abajo), las
actividades paraescolares, las consultas con los padres, y las actividades destinadas a
promover su desarrollo profesional (OIT/UNESCO, 1966, artículos 90 a 93).

58 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Cuadro 4.3. Horas de trabajo en países seleccionados, 2011
(o último año sobre el cual se dispone de datos)
País Horas lectivas de presencia
en los centros de educación
Total de horas de trabajo, incluidas
las tareas realizadas tanto dentro
como fuera del centro
Diarias Semanales Diarias Semanales
Perteneciente a la OCDE
Bélgica (Federación de Valonia-Bruselas) – 26 – 38
Dinamarca – 37 – 37
Eslovaquia – 28 – 40
Finlandia – n/d – 38,3
Noruega – 33,5 – 37.5
Nueva Zelandia – 25–26 – n/a
Antigua y Barbuda 8–10 – n/d –
Burkina Faso 6,3 – 8 –
Filipinas 3* – 8* –
Ghana 6 – 8 –
Jamaica 6 – 8–9 –
Kazajstán – 24 – 24
Montenegro 5 – 8 –
Nepal 4 – n/d –
Pakistán 4,3 – – 25
Saint Kitts y Nevis 8 – – 40
San Vicente y las Granadinas 9 – n/d –
Santa Lucía 8 horas
(sector público)
10,5 horas
(sector privado)
– 8
Yemen 5 – – 30
n/d = no disponible.
* 5 días por semana, 10 meses – enseñanza preescolar.
Fuente: OIT, 2011b.
119. Las tendencias recogidas en informes presentados a la OIT (2011e), similares a las de otros
niveles de enseñanza no muestran variaciones significativas durante el período 2002-2008
(cuadro 4.4), pero sí se constata un ligero ascenso en los países de la OCDE, en los que los
educadores de la primera infancia tendían a trabajar entre media hora y una hora más por
semana, excepto en la República de Moldova (en donde trabajaban muchas horas más) y
en Polonia y Eslovaquia (en donde trabajaban muchas horas menos). Se ha especulado
acerca de la posibilidad de que el cambio desfavorable de la coyuntura económica a partir
de 2008 esté incidiendo negativamente en la ordenación del tiempo de trabajo en el sector
educativo, pero se desconoce la causa de las variaciones anteriores a dicha fecha. Tampoco
se dispone de mucha información relativa a la intensidad media del trabajo que el educador
de la primera infancia realiza en un día, una semana o un mes, ni respecto de si los
educadores se ven obligados a trabajar horas extraordinarias o a ejercer un segundo empleo
como consecuencia de los sueldos relativamente bajos.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 59
Cuadro 4.4. Tendencias relativas a la media de horas de trabajo, selección
de países de la OCDE y países europeos, 2002-2008
País Horas semanales
remuneradas
Horas semanales
de trabajo efectivo
2002 2004 2006 2008
Australia – 35,9 37,4 37,5 –
Canadá – 36,3 33,7 – –
Chipre – 38 37,9 38,1 –
República Checa – – 39,1 40 40,1
Finlandia* – – 165,5 165,5 167,4 –
Alemania – Horas de trabajo
reglamentarias a la
semana
– – 38,5 39
República de Corea – 40,7 42,8 41 –
México – 38 38 39 39
República de Moldova – 32,1 31,9 33,5 39,8
Polonia – 27,5 23 21,9 –
Portugal – 36 34,6 34,4 –
Rumania** – – – 168 176 188
Eslovaquia*** – – 142,27 130,45 131,07 –
* Horas de trabajo reglamentarias al mes. ** Horas de trabajo remuneradas al mes. *** Horas de trabajo efectivas al mes.
Fuente: OIT, 2011e.
120. La importancia de las horas de trabajo no sólo guarda relación con la calidad del servicio
prestado y la accesibilidad de los padres a los servicios, sino también con el respeto de las
normas internacionales relativas a los trabajadores con responsabilidades familiares, a
saber, el Convenio sobre los trabajadores con responsabilidades familiares, 1981
(núm. 156) y la Recomendación sobre los trabajadores con responsabilidades familiares,
1981 (núm. 165). En la Recomendación se preconiza específicamente la adopción de una
política nacional para prevenir la discriminación que permita a los trabajadores con
responsabilidades familiares desempeñar un empleo sin perjuicio de sus obligaciones
familiares, y en la que se aborde, además, cuestiones relativas al equipo necesario, los
requisitos higiénicos, y el número, las calificaciones y la formación del personal de
educación de la primera infancia (OIT, 2011f: Recomendación núm. 165, párrafo 26).
Además de las negociaciones colectivas para establecer un número de horas de trabajo
razonables (véase el capítulo 5), la adopción de políticas nacionales, como los proyectos
encaminados a mejorar el entorno de trabajo que Chile ha emprendido con el fin de
supervisar las condiciones de trabajo del personal de la educación de la primera infancia y
de aplicar un modelo que garantice la prestación de servicios de cuidado de calidad, podría
constituir un medio efectivo para mejorar el entorno de trabajo, enseñanza y aprendizaje
(OCDE, 2009, pág. 7).
Relación número de niños por educador/profesional a cargo
121. Un factor esencial para la calidad de la educación de la primera infancia es el número de
educandos por cada educador o cada profesional a cargo en general; el personal auxiliar
desempeña una función particularmente importante en los primeros años. Algunas
organizaciones internacionales (UNICEF, 2008; IE, 2010) sugieren una relación de
referencia de un máximo de 15 niños por profesional a cargo en la educación de la primera
infancia. No obstante, datos recopilados en 2009 indican que la relación media es de
21 alumnos por docente (UNESCO-UIS, 2011), si bien se constatan variaciones

60 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
importantes entre regiones y países, como muestran los cuadros 4.5 y 4.6 (relación número
de niños por profesional a cargo). Esta relación reviste mayor importancia cuanto más
pequeños sean los niños, en razón de las necesidades de aprendizaje en la primera infancia;
los países que figuran en el cuadro 4.6 establecen un número mayor de alumnos por
docente conforme se avanza en los grupos etarios.
Cuadro 4.5. Relación número alumnos por docente en la enseñanza preprimaria, por región
(2009 o último año sobre el cual se dispone de datos)
Número promedio
de estudiantes
por maestro
Estados árabes 20
Europa Central y Oriental 10
Asia Central 11
Asia Oriental y el Pacífico 21
América Latina y el Caribe 21
El Caribe 27
América del Norte y Europa Occidental 14
Asia Meridional y Occidental 40
África Subsahariana 26
Fuentes: UNESCO, 2011d; UNESCO-UIS, 2011.
Cuadro 4.6. Relación número de niños por profesional a cargo en los centros de educación
Países de la OCDE
Dinamarca 3,4:1 (0 a 2 años); 5,7:1 (3 a 5 años)
Eslovaquia 19:2
Finlandia 4:1-7:1 (en los centros); 4:1 (en servicios de atención dispensados en el hogar)
Nueva Zelandia 5:1 (menores de 2 años); 10:1 (mayores de 2 años)
Noruega 4,1:1
Países no pertenecientes
a la OCDE
Antigua y Barbuda 4:1 (0 a 1 año); 6:1 (1 a 2 años); 8:1 (2 a 3 años); 15:1 (3 a 5 años)
Bahamas Relación número de niños por adulto reglamentaria:
5:1 (0 a 1 año); 10:1 (1 a 2 años); 15:1 (2 a 3 años); 20:1 (3 a 5 años); 5:2
(«Preschool Inclusive Programme»)
Barbados 12:1 (2 a 4 años)
15:1 (3 a 4 años, jardines de la infancia)
3:1 (3 a 23 meses, guarderías y escuelas); 6:1 (2-6 años)
Belice Relación número de niños por adulto efectiva:
20:1 (3 a 5 años, preescolar)
Relación número de niños por adulto reglamentaria:
15:1 (3 a 5 años, preescolar)
Dominica Relación de niños por adulto reglamentaria:
10:1 (1 a 2 años); 15:1 (a partir de los 3 años)
Filipinas Preescolar:
25:1 escuelas regulares, 10:1 escuelas con clases multinivel
Haití Relación media 57:1, varía de 31:1 a 79:1 (3 a 5 años)

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 61
Países no pertenecientes
a la OCDE
Jamaica Guardería: 5:1 (0 a 12 meses); 7:1 (12 a 24 meses)
Jardines de la infancia: 8:1 (24 a 36 meses)
Enseñanza elemental: 10:1 (3 a 5 años)
Kazajstán 9:1
Líbano 7:1
Montenegro 2 maestros por grupo; 1 enfermera(o) por grupo
Nepal 15:1
Pakistán Entre 30:1 y 35:1 (relación general 42:1)
Saint Kitts y Nevis 5:1 (0-1,5 años), 7:1 (1,5-3 años), 10:1 (3-5 años)
Santa Lucía 5:1 (0-2 años) 10:1 (2-3 años) 15:1 (3-5 años)
Sri Lanka 21:1
Trinidad y Tabago 4:1 (0-3 años); 15:1 (3-4 años)
Fuentes: OIT, 2011b; UNESCO, 2010c.
122. Además, se constatan diferencias considerables dentro de cada país, en particular entre las
zonas urbanas y las rurales. Por ejemplo, en Addis Abeba (Etiopía), la relación número de
alumnos por docente puede llegar a ser de tan sólo 17:1, cifra que ronda la relación de
referencia internacional, mientras que en la región de Gambela, esta relación puede llegar a
ser de hasta 141 alumnos por maestro (Awopegba, 2010, pág. 13).
Cuestiones de seguridad y salud
123. La seguridad y salud en el trabajo es una cuestión relativamente desatendida en el sector
educativo de la primera infancia, aun cuando la mayoría de los gobiernos reglamentan los
programas de educación de la primera infancia con el fin de controlar la calidad del
entorno. En la mayor parte de los países, los servicios de educación de la primera infancia
financiados con fondos públicos deben atenerse a normas de calidad de los programas, que
incluyen cuestiones de seguridad y salud, pero los centros privados, dada su extrema
diversidad, a menudo quedan exentos de someterse a la reglamentación, a menos que
reciban subvenciones públicas. Es importante que los gobiernos no sólo elaboren sino
también hagan cumplir disposiciones reglamentarias que promuevan la seguridad y la
salud por el bien del personal y de los educandos. En años recientes se ha elaborado una
serie de herramientas internacionales para evaluar todos los aspectos de la calidad, tal
como se describe en el capítulo 2. La asociación internacional «Step by step» (en la que
participan 29 países) cuenta con cuatro indicadores relativos a la seguridad y salud
(UNESCO, 2007, pág. 196).
124. En el África Subsahariana, el bienestar general de los niños puede verse gravemente
afectado por los comportamientos y la higiene personal de sus padres, maestros y
cuidadores, así como por la falta de instalaciones sanitarias básicas. Es fundamental que
exista una gestión sanitaria general de los profesionales de la educación de la primera
infancia y que estas personas tengan acceso a reconocimientos médicos y atención básica
de salud, como se recomienda en ciertas normas internacionales (OIT-UNESCO, 1966,
artículo 53), aunque ello puede resultar difícil para el personal de los centros privados
dotados de recursos escasos que no beneficien de apoyo estatal. Todo el personal dedicado
a la primera infancia debería recibir periódicamente formación sobre buenas prácticas en
materia de control y gestión de las enfermedades, así como capacitación que le permita
tomar conciencia de las necesidades de los niños y los maestros infectados o afectados por
el VIH/SIDA (Awopegba, 2010, pág. 34; OIT-UNESCO, 2006).

62 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
La importancia de la infraestructura
125. Las prácticas para una educación de la primera infancia de calidad dependen del apoyo en
materia de infraestructura, como demuestra la experiencia de los países de la OCDE en los
que las infraestructuras gubernamentales adecuadas han contribuido de manera importante
a garantizar un mayor acceso a la educación (Penn, 2008, pág. 36). También se han
incorporado indicadores relativos al entorno de aprendizaje en varias herramientas de
evaluación de la calidad. Por ejemplo, la herramienta de autoevaluación de la Asociación
Internacional para la Educación de la Niñez contiene 17 indicadores relativos al entorno y
espacio físico, mientras que la escala de evaluación del entorno de la primera infancia
elaborada en los Estados Unidos incluye 8 indicadores sobre espacio y mobiliario
(UNESCO, 2007, pág. 196). Estas normas son difíciles de aplicar en el África
Subsahariana, donde la educación de la primera infancia a menudo se imparte en
instalaciones inadecuadas que carecen de recursos de aprendizaje elementales, como libros,
juguetes y otros materiales pertinentes. En estas circunstancias, una recomendación de
política clave es que las licencias expedidas por el gobierno para la impartición de
educación de la primera infancia garanticen la adecuación del entorno físico, una
supervisión regular de las instalaciones y la provisión de un presupuesto adecuado para
garantizar la aplicación de las disposiciones reglamentarias (Awopegba, 2010, pág. 34).

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 63
5. Diálogo social en el sector educativo
126. En un sector educativo todavía caracterizado por exigencias de admisión poco elevadas y
condiciones de empleo relativamente deficientes, ofrecer a los interesados y a los
educadores de la primera infancia la posibilidad de participar en las decisiones importantes
en materia de políticas y en lo que respecta a las condiciones de trabajo mediante el
diálogo social representa una vía de escape del ciclo baja categoría/baja productividad que
caracteriza en gran medida al sector. Un aspecto aún más definitorio de la educación de la
primera infancia es la diversidad de proveedores privados, quienes, junto con el gobierno y
los sindicatos que representan al personal docente, tienen un importante papel que
desempeñar en la toma de decisiones que determinarán el crecimiento continuado del
sector y la calidad de los servicios que presta. Entre estas decisiones se incluyen las
relativas a los niveles adecuados de financiación y gobernanza, los requisitos de formación
de los docentes y a su desarrollo profesional, así como a la mejora de su situación, de su
remuneración y de las condiciones de enseñanza y aprendizaje.
¿Qué se entiende por diálogo social?
127. Según el marco conceptual de la OIT, el diálogo social se define como toda forma de
intercambio de información, de consulta o de negociación entre los representantes de los
gobiernos, de los empleadores y de los trabajadores en relación con cuestiones de interés
común relacionadas con la política económica y social (OIT, 2011a). El diálogo social
puede tener lugar a dos niveles, diferentes pero interconectados. Por una parte, puede
ayudar a determinar las cuestiones más generales de política y funcionamiento de un sector
como la educación de la primera infancia gracias a la participación de los actores
pertinentes, entre ellos los interlocutores sociales, es decir, las organizaciones de
empleadores y de trabajadores. Por otra, dentro de los sistemas e instituciones de
educación de la primera infancia (es decir, entre empleadores, a nivel nacional o
institucional, como las juntas escolares de los centros o los directores de los mismos, y los
sindicatos que representan a los educadores) el diálogo social se centra en particular en las
relaciones laborales en cada lugar de trabajo específico entre el empleador, ya sea público
o privado, y el personal representado por sus sindicatos, aunque puede cubrir cuestiones de
política más amplias, como la financiación, la gobernanza, la organización, etc.
128. Estas formas de diálogo se utilizan para tratar las principales preocupaciones de la
profesión docente reflejadas en las normas internacionales: objetivos y políticas
educativas; formación inicial y ulterior de los docentes; empleo, carreras profesionales y
salarios; derechos y responsabilidades, y condiciones para una enseñanza y un aprendizaje
eficaces (OIT/UNESCO, 2003, pág. 7). Entre las muchas formas de diálogo social
existentes, la negociación, normalmente en forma de negociación colectiva, constituye su
máxima expresión, ya que representa un acuerdo vinculante entre las partes. El diálogo
social es un objetivo estratégico clave del «Programa de Trabajo Decente» a nivel
internacional (OIT, 2008), y es vital para una formulación y una ejecución de políticas
adecuadas y para unas buenas relaciones laborales dentro de cada sector, incluido el de la
educación de la primera infancia.

64 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
El diálogo social en el sector educativo
129. El diálogo social eficaz depende específicamente en el sector de la primera infancia de la
adherencia a un conjunto de principios básicos articulados en las normas internacionales
del trabajo y en las recomendaciones sobre el personal docente 1
. Estas normas establecen
marcos y mecanismos para celebrar consultas o negociaciones tripartitas (entre gobiernos,
empleadores y trabajadores) sobre la base de normas internacionales pertinentes para las
políticas económicas y sociales básicas (en este caso, la política general en materia de
educación de la primera infancia), así como sobre buenas relaciones laborales tanto en
contextos públicos como privados, aplicables asimismo al personal de la primera infancia.
Las condiciones básicas para el diálogo son una cultura democrática, el respeto de las
normas y las leyes y unas instituciones o mecanismos que permitan a las personas expresar
sus opiniones sobre temas que los afecten de forma individual o colectiva, a través de
sindicatos o asociaciones. En el sector educativo, ello implica respeto por la libertad
académica, así como la participación activa de los educadores, individual o colectivamente
a través de sus representantes sindicales, en las decisiones acerca de una serie de
cuestiones profesionales, como los planes de estudios, la pedagogía, la evaluación de los
alumnos y la organización de la enseñanza (OIT/UNESCO, 2007, pág. 8).
130. Se ha dicho que el diálogo social «es el factor clave para llevar a cabo con éxito una
reforma educativa». Sin la plena participación de los docentes y de sus organizaciones es
difícil lograr un cambio efectivo en ámbitos esenciales como las políticas, los planes de
estudios, la contratación y colocación del personal y la gobernanza (OIT/UNESCO, 2003,
pág. 8). En su análisis de 2009 sobre la situación del diálogo social en el sector educativo,
el Comité Mixto OIT/UNESCO de expertos sobre la aplicación de las Recomendaciones
relativas al personal docente (CEART) llegó a la conclusión de que, aunque se habían
hecho progresos en general, las disparidades eran grandes entre regiones y países: en
algunos el diálogo social estaba muy desarrollado y en otros era inexistente
(OIT/UNESCO, 2010, págs. 17-19).
Carácter y alcance del diálogo social en el sector
educativo de la primera infancia
131. Hay escasa información sobre el carácter y el alcance del diálogo social en el sector
educativo de la primera infancia, tanto a nivel «externo» (entre los interlocutores, sobre
políticas y estructuras) como a nivel «interno» (entre cada empleador y su personal). No
obstante, el presente informe (capítulos 2 y 3) ha puesto de relieve algunos ejemplos de
países en los que el diálogo social contribuyó a la elaboración de planes educativos y a la
mejora de la calidad. Muchos planes curriculares han surgido a partir de un proceso amplio
de consulta como el previsto en las normas internacionales (OIT/UNESCO, 1966,
artículo 62). En los estados alemanes de Baviera, Berlín y Hesse, los planes educativos se
elaboraron, al igual que en los países nórdicos, después de amplias consultas con los
maestros, los padres y las instituciones proveedoras, así como con los administradores y
los expertos en currículos escolares (OCDE, 2006, págs. 142, 146-147). En el Comité de
1
Además de la Recomendación OIT/UNESCO relativa a la situación del personal docente (1966),
las normas internacionales del trabajo aplicables son las siguientes: Convenio sobre la libertad
sindical y la protección del derecho de sindicación, 1948 (núm. 87); Convenio sobre el derecho de
sindicación y de negociación colectiva, 1949 (núm. 98); Convenio sobre la consulta tripartita
(normas internacionales del trabajo), 1976 (núm. 144); Convenio sobre las relaciones de trabajo en
la administración pública, 1978 (núm. 151) y Convenio sobre la negociación colectiva, 1981
(núm. 154).

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 65
Coordinación Nacional que asesora al Gobierno de Ghana sobre la puesta en práctica de la
política de primera infancia de 2004 participan actores como la Asociación Nacional de
Docentes de Ghana (Naudeau y otros autores, 2011, pág. 73). En el Brasil, sindicatos de
docentes han participado en el proceso de elaboración de una nueva política de educación
de la primera infancia que debería conducir a una mejor organización y unos mejores
servicios en todo el país (IE, 2010, pág. 32).
132. En los centros de educación de la primera infancia existen obstáculos al diálogo social que
tienen que ver con su diversidad, incluidos los problemas de coordinación intersectorial e
intergubernamental señalados en el presente informe, así como con la relativa falta de
reglamentación del sector y la ausencia de interlocutores organizados capacitados para
consultas o negociaciones institucionalizadas y dispuestos a emprenderlas. Los docentes de
la primera infancia ni siquiera están sindicados en su mayoría, sobre todo en el sector
privado, dominante. Hay excepciones (recuadros 5.1 y 5.2) que muestran tanto la
capacidad del diálogo social para mejorar las condiciones en los lugares de trabajo como
los obstáculos persistentes en este sector.
Recuadro 5.1
Representación sindical y negociación colectiva en algunos países de la OCDE
En Dinamarca, alrededor del 90 por ciento de los trabajadores docentes son miembros de un sindicato,
pero el porcentaje es menor entre el personal auxiliar. Todo el personal de la educación de la primera infancia
está cubierto por un convenio colectivo.
En Finlandia, el Sindicato de la Educación (OAJ) representa aproximadamente al 95 por ciento de todos
los docentes, incluidos los que trabajan en guarderías. Además, alrededor de 13.000 profesionales de jardines
de la infancia son miembros de la asociación afiliada al OAJ que representa a los educadores de jardines de la
infancia (LTOL). Ambas organizaciones participan en la elaboración de políticas de educación de la primera
infancia y promueven convenios colectivos relativos a la remuneración y a las condiciones de trabajo, que en
virtud de la legislación finlandesa sobre relaciones laborales, también se aplican a los trabajadores no
sindicados. Otro sindicato que representa a los educadores de jardines de la infancia es el Sindicato del Sector
Público y de Bienestar Social (JHL). Este sindicato participa en negociaciones de acuerdos que afectan a los
trabajadores de servicios dispensados por el Estado, los ayuntamientos, la iglesia y el sector privado.
En Nueva Zelandia, el porcentaje de trabajadores del sector educativo de la primera infancia sindicados
se sitúa entre el 25 y el 33 por ciento; existe un convenio colectivo que cubre al personal de guarderías
(recuadro 5.2).
En Noruega, el nivel de sindicación de los educadores de la primera infancia es elevado, pues se sitúa
en torno al 90 por ciento en los centros públicos y al 75 por ciento en los centros privados. Aproximadamente el
95 por ciento del personal del sector está cubierto por un convenio colectivo, aunque los sindicatos afirman que
los docentes que trabajan en los centros privados de educación de la primera infancia en Noruega no suelen
tener el mismo nivel salarial ni disfrutar de las mismas condiciones que los del sector público, en parte debido a
la reticencia de algunos empleadores a firmar convenios colectivos.
En Eslovaquia, aproximadamente dos tercios de los trabajadores docentes y no docentes están
sindicados. Existe un convenio general que cubre a todos los trabajadores de la administración pública,
incluido el personal de la enseñanza preprimaria, y determinados convenios de ámbito local pueden
proporcionar condiciones más favorables.
Fuentes: IE, 2010, pág. 70; OIT, 2011b; OAJ, 2011; LTOL, 2011, y JHL 2011.

66 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
Recuadro 5.2
El convenio colectivo neozelandés para el personal docente ordinario,
superior y directivo de los jardines de la infancia, 2009-2011
El convenio entre el Instituto de Educación de Nueva Zelandia (conocido como NZEI o Te Riu Roa) y el
Ministerio de Educación entró en vigor el 1.º de marzo de 2009 y se aplica a todos los docentes que trabajan
en los jardines de infancia que son miembros del NZEI. El convenio establece las responsabilidades de los
empleadores, entre otros, en los siguientes ámbitos:
■ condiciones de trabajo adecuadas y seguras;
■ igualdad de oportunidades en el empleo;
■ reconocimiento de los objetivos, aspiraciones, diferencias culturales y requisitos en cuanto al empleo de la
población maorí y de otros grupos étnicos o minoritarios;
■ requisitos en cuanto al empleo de mujeres y de personas con discapacidades;
■ oportunidades para el desarrollo profesional individual.
El convenio establece que el número máximo de horas de contacto con los niños no puede ser superior a
26 por semana para el personal a tiempo completo, y ha de ser inferior para el personal a tiempo parcial.
Además de las vacaciones anuales y de los días feriados, los trabajadores tienen derecho a períodos de
descanso intermedios equivalentes a 15 días como mínimo, que también se consideran dentro de los días
trabajados. Todos los docentes cubiertos por el convenio tienen derecho a asistir al menos a dos reuniones
sindicales por año dentro del horario remunerado.
Fuente: NZEI, 2011.
133. El diálogo social sistémico en los sistemas fragmentados y en gran medida privados de
educación de la primera infancia de los países en desarrollo es más problemático. Hay
ejemplos, como en Ghana, de sindicatos que actúan en el sector privado, donde la mayoría
de los docentes no está sindicada (IE, 2010, pág. 49), pero se dispone de escasa
información sobre el modo en que se lleva a cabo el diálogo social o sobre su impacto en el
personal o en la mejora de la calidad.
134. Aunque el panorama es relativamente dispar, el diálogo social tiene lugar al menos en una
serie de países dentro de un marco que proporciona oportunidades de abordar los temas
básicos que contribuyen a definir las políticas y la organización de los servicios de
educación de la primera infancia (cuadro 5.1). El componente más débil de estos marcos es
el margen para las negociaciones, colectivas o de otro tipo, sobre las condiciones de
empleo.
Cuadro 5.1. Marco para el diálogo social en países seleccionados, 2011
País Se comparte información
sobre políticas y prácticas
de educación de la primera
infancia entre empleadores
públicos y privados y
personal
Se celebran consultas
entre los empleadores
y el personal o sus
representantes sobre
políticas/prácticas de
educación de la primera
infancia
Tienen lugar negociaciones,
colectivas o de otro tipo, sobre
condiciones de empleo entre
los empleadores públicos y
privados y los sindicatos u
organizaciones de trabajadores
de la educación de la primera
infancia
Pertenecientes a la OCDE
Dinamarca n/d sí n/d
Eslovaquia sí sí sí
Nueva Zelandia sí sí sí
Noruega sí sí sí

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 67
País Se comparte información
sobre políticas y prácticas
de educación de la primera
infancia entre empleadores
públicos y privados y
personal
Se celebran consultas
entre los empleadores
y el personal o sus
representantes sobre
políticas/prácticas de
educación de la primera
infancia
Tienen lugar negociaciones,
colectivas o de otro tipo, sobre
condiciones de empleo entre
los empleadores públicos y
privados y los sindicatos u
organizaciones de trabajadores
de la educación de la primera
infancia
Antigua y Barbuda sí n/d n/d
Burkina Faso sí sí n/d
República Dominicana sí sí sí
Filipinas sí sí n/d
Ghana sí no no
Jamaica sí sí no
Kazajstán sí sí sí
Líbano sí sí sí
Montenegro sí sí sí
Nepal sí sí no
Pakistán sí sí no
Saint Kitts y Nevis sí sí n/d
San Vicente y las Granadinas sí no no
Santa Lucía sí sí no
Sri Lanka sí sí no
Suriname sí sí no
n/d = no disponible.
Fuente: OIT, 2011b.
Nuevas oportunidades y desafíos
135. El diálogo social en cuestiones educativas sigue siendo de carácter nacional, pero podría
extenderse en el futuro a los planos regional o internacional en relación con ciertos temas.
En 2009 se creó la Federación Europea de Empleadores de la Educación (FEEE), integrada
por Ministerios de Educación, asociaciones de gobiernos locales y organismos públicos
reconocidos como empleadores del sector de la educación de 15 países. Se llegó a un
acuerdo con el Comité Sindical Europeo de la Educación (CSEE), que representa a los
trabajadores del sector de la educación, para crear un Comité europeo de diálogo social
para el sector de la educación. Este Comité, que se reunió por primera vez en junio de
2010, constituye para los interlocutores sociales un foro de elaboración de políticas y
herramientas para todos los niveles de enseñanza, comenzando por la enseñanza
preprimaria (FEEE, 2010; CSEE, 2010).
136. En lo que respecta al futuro, es probable que las constantes dificultades económicas y en
relación con los presupuestos públicos en muchos países europeos y en los Estados Unidos
repercutan en el diálogo social. Salvo en casos contados, hay pocas pruebas de que el
diálogo social haya desempeñado un importante cometido a la hora de determinar los
planes para reducir el déficit público o las inversiones en el sector de la educación y, por
consiguiente, las condiciones de empleo de los trabajadores de la educación. En ocasiones,
se consultó al respecto a los sindicatos del sector educativo, pero éstos rara vez
participaron en auténticas negociaciones para llegar a acuerdos sobre el camino que debía

68 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
seguirse (OIT, 2011c, págs. 10-11). Aún peor, en los Estados Unidos, donde muchos
estados se enfrentan a drásticos recortes presupuestarios, se han llegado a poner en duda
los derechos de negociación colectiva de los trabajadores del sector público (incluidos los
docentes), hecho que podría afectar a los servicios educativos y a su nivel de calidad.
137. A pesar de que el diálogo social es parcial y está poco desarrollado en la educación de la
primera infancia, al igual que en otros niveles del sistema educativo y en general en el
mundo del trabajo, sigue siendo clave para el desarrollo ulterior del sector. Para que tenga
verdadera incidencia en la elaboración de políticas y programas adecuados, el diálogo
social debe estar basado en un proceso integrador y participativo que incluya la consulta de
los principales interesados sin excepción, incluidos el sector privado, los educadores y sus
sindicatos, y tendrá que apoyarse en marcos de intercambio de información, consulta y
negociación (fundamentalmente esta última) más institucionalizados de lo que parecen ser
en la actualidad.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 69
6. Observaciones finales: Mirando hacia el futuro
138. La idea central del presente informe es que la educación de la primera infancia es una
inversión crucial para todos los países y requiere más atención en lo que respecta a
políticas, financiación y organización de la misma para proporcionar el máximo acceso a
ella a los niños pequeños y a sus familias, y que las competencias y condiciones de trabajo
del personal son esenciales para preservar su calidad.
139. Investigaciones cada vez más numerosas al respecto están poniendo de manifiesto la
importancia vital de los primeros años de vida para el desarrollo educativo posterior y para
la integración social, así como en relación con el reconocimiento de los derechos de los
niños y el rendimiento económico que supone para el individuo y para la sociedad invertir
en estos años. A pesar de los argumentos abrumadores en favor del establecimiento de
unas bases educativas sólidas en los primeros años de vida, son todavía escasísimos los
países que han dado prioridad a la educación de la primera infancia, sobre todo en el
mundo en desarrollo. A nivel mundial ha habido avances constantes en lo relativo a las
tasas de matrícula, a medida que los programas preescolares se han ido extendiendo a lo
largo del último decenio, pero el porcentaje total sigue manteniéndose al 44 por ciento de
la población correspondiente, lo cual revela un nivel sustancial de demanda desatendida de
estos servicios. Los progresos son desiguales y muchos millones de niños quedan todavía
excluidos de la educación durante su primera infancia, de forma que la igualdad de acceso
sigue siendo un objetivo difícil de lograr: los niños de los hogares más pobres y rurales, así
como aquéllos con necesidades especiales, tienen mucho menos acceso, aun cuando son
estos niños los que más se beneficiarían de la educación durante la primera infancia. Para
poder incluirlos en estos programas educativos se requiere más inversión pública y unas
políticas estatales más coherentes.
140. De hecho, en todas las regiones aumentan los países que están elaborando o actualizando
políticas de educación de la primera infancia, y un número cada vez mayor de las mismas
responde a un enfoque multisectorial e integral; también en un número creciente de casos,
son los ministerios de educación los que asumen el desarrollo de las políticas y programas
de educación de la primera infancia. A nivel mundial existe una gran variedad de modelos
de financiación basados en fuentes y alianzas público-privadas. La provisión pública ha
sido hasta la fecha dominante en la mayor parte del mundo desarrollado, mientras que el
sector privado ha desempeñado un papel más prominente en el mundo en desarrollo,
particularmente en África. A pesar de la necesidad de incrementar la inversión pública, las
restricciones fiscales y presupuestarias estatales requerirán probablemente seguir
dependiendo de la financiación privada, principalmente proveniente de las familias, pero
también de los empleadores. Si bien el aumento de los centros privados puede ofrecer
alternativas para niños que, de otro modo, no tendrían acceso a la educación de la primera
infancia, han de tenerse en cuenta las probabilidades de que ello vaya en detrimento de la
igualdad de acceso y favorezca la exclusión de las familias pobres, para las que es difícil, o
incluso imposible, el desembolso necesario. Por consiguiente, han de establecerse alianzas
público-privadas dentro de un marco reglamentario adecuado y con el debido apoyo
estatal.
141. Estas cuestiones de financiación y gobernanza también afectan a la situación profesional y
material de los educadores a cargo del proceso de enseñanza y aprendizaje. Las
condiciones de servicio del personal docente de la primera infancia suelen ser inferiores a
las de sus homólogos de otros sectores educativos. El desarrollo profesional y la atribución
de tiempo sin contacto con los niños suelen ser insuficientes, y la remuneración, escasa. Al
mismo tiempo, se está tomando conciencia de que la labor de los educadores de la primera
infancia es compleja y requiere el mismo grado de profesionalidad que otros niveles de
enseñanza. Ello se puede lograr a través de una sólida formación inicial, adaptada a las

70 GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx
necesidades evolutivas de los educandos, de un buen marco para el inicio de la carrera y el
perfeccionamiento profesional continuo, de una remuneración atractiva y de un entorno
favorecedor de la actividad docente y del aprendizaje. A partir de este reconocimiento, los
países se esfuerzan cada vez más por elevar el nivel de calificaciones del personal docente
de este sector educativo y por mejorar sus condiciones de servicio como parte de un
planteamiento más holístico de la política pública en materia de educación y atención de la
primera infancia. La combinación de los componentes educativo y asistencial está
fomentando la profesionalidad del personal del sector, entre otras cosas mediante
exigencias más elevadas y amplias en cuanto a los niveles académicos requeridos, salarios
más altos y mejores condiciones de trabajo. Sin embargo, todavía queda mucho por hacer.
142. Corregir esta situación es vital para poder contratar un número suficiente de educadores
calificados para todos los niños, reducir las elevadas tasas de rotación del personal y
garantizar su retención. El informe mantiene que, a medida que los encargados de la
elaboración de políticas y la toma de decisiones trabajen para mejorar la cuestión de la
contratación, debería prestarse más atención al perfil de la fuerza de trabajo de la
educación de la primera infancia. Pocos países han tomado en serio la necesidad de
incrementar la escasa participación de los hombres en el sector y de impulsar la diversidad
cultural de los profesionales en respuesta al multiculturalismo creciente.
143. Aunque la información al respecto es también escasa, el diálogo social, factor clave que
podría ayudar a resolver estas cuestiones, parece estar relativamente poco desarrollado o
apenas existir tanto a nivel nacional como en los propios centros. Esto priva a los
interesados de la necesaria participación en la toma de decisiones sobre políticas y
organización, e impide a los profesionales reafirmar su compromiso en relación con las
reformas que se decidan y mejorar su situación en aras de una educación de la primera
infancia de mayor calidad. Aunque existen ejemplos de participación de sindicatos de
docentes en mecanismos consultivos y de coordinación sobre políticas, supervisión y
mejora de la calidad, son escasos los mecanismos de diálogo social en los cuales los
educadores y sus representantes participan en consultas sobre condiciones de trabajo y
reformas relativas a los planes curriculares, sobre todo en los países en desarrollo. El
diálogo social se ve limitado a este nivel por la diversidad del personal y de los contextos
de provisión, la relativa escasez de mecanismos existentes y la baja tasa de sindicación de
los trabajadores. Mejorar el diálogo social en la educación de la primera infancia sigue
siendo un desafío importante que los sindicatos y los empleadores deben afrontar.
144. Como muestra el informe, no es fácil hacer el seguimiento de los progresos en educación
de la primera infancia, especialmente en el caso del grupo de edad inferior a los 3 años,
dada la gran escasez de datos. Lo mismo ocurre con las condiciones de trabajo de los
docentes y el diálogo social en el sector. Se necesitan esfuerzos considerables para mejorar
la recopilación de datos y llevar a cabo evaluaciones de calidad de ámbito nacional para
orientar las mejoras en cuestiones como el gasto, las calificaciones y el desarrollo
profesional de los docentes, su remuneración y el número de niños por cada profesional a
cargo.
145. En resumen, los desafíos que se oponen a los intentos de mejorar el rendimiento de los
docentes en el sector de la educación de la primera infancia con el fin de garantizar un
mayor acceso y calidad exigen un planteamiento multidimensional que incluya unos
niveles adecuados de financiación, la elaboración de políticas y marcos nacionales
exhaustivos, que comprendan una mejor recopilación de datos, y sobre todo, la mejora de
la situación y de las condiciones de trabajo de los profesionales del sector mediante un
diálogo social reforzado.

GDFECE-R-[2011-10-0285-33]-Sp.docx 71
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