Cuando se enciende una computadora con Windows, aparece el escritorio con carpetas y archivos. El escritorio contiene iconos que representan programas y archivos, ventanas que muestran salidas de procesos y permiten entrada de datos, y cuadros de diálogo que aparecen cuando se hace clic con el botón derecho del mouse. Algunos elementos comunes del escritorio son el botón de inicio, la barra de tareas, la bandeja de iconos y la papelera de reciclaje.