Los compuestos orgánicos son aquellos que contienen carbono y otros elementos como hidrógeno, oxígeno, nitrógeno y fósforo. Históricamente se creía que solo podían producirse en seres vivos, pero en 1828 Wohler sintetizó urea de forma sintética, refutando esta teoría. Los compuestos orgánicos se clasifican en hidrocarburos como alcanos, alquenos y aromáticos, y derivados como ácidos, ésteres, alcoholes y halogenados.