Emozioni: parliamone

Su cosa sono le emozioni e come gestirle

Tutti proviamo emozioni e tutti(1) siamo in grado di comprendere cosa stiamo provando, ma il rapporto con le nostre emozioni, e con quelle degli altri, non sempre è idilliaco. Posto che è impossibile non provare rabbia, paura o tristezza(2) la cosa più sensata da fare è saperne di più, per poi imparare a conviverci nel migliore dei modi.

Cosa sono le emozioni e perché sono così importanti

L’etimologia ci viene in aiuto per fornirci indicazioni preziose sul significato della parola: che si faccia risalire dal latino emovere o dal francese antico motion, emozione significa “muovere da”, “mettere in movimento”.

Le emozioni quindi muovono i nostri comportamenti, sono la miccia che ci spinge ad agire; è questa la loro funzione fondamentale e, se ci pensi, necessaria per la nostra vita. Sono il collegamento tra noi ed il mondo nel quale siamo immersi e del quale facciamo parte.

Uno degli studi più affascinanti e rivoluzionari sulle emozioni sono stati quelli della neuroscienziata e farmacologa Candice Pert(3). Come nella migliore tradizione delle scoperte scientifiche più innovative, la sua ricerca aveva altre finalità, ma incappò in qualcosa di incredibile e cioè che le emozioni a livello fisico, biologico non sono altro che alcune molecole: i neurotrasmettitori, detto in parole più semplici, sono gli ormoni come dopamina, ossitocina, adrenalina e così via.

Proseguendo su questo filone aureo di ricerca la Pert mise le basi per quella che è conosciuta con l’acronimo PNEI(4), disciplina che studia le connessioni tra sistema nervoso centrale, endocrino e immunitario.

Tutto questo tradotto nella quotidianità delle nostre giornate è ben evidente: quando siamo tristi o preoccupati o preda dell’ansia siamo più vulnerabili e ci ammaliamo con estrema facilità e, viceversa, quando siamo a letto per un’influenza o una brutta frattura, il nostro umore precipita giù in picchiata. Se invece siamo innamorati, la felicità che proviamo diventa uno scudo impenetrabile (o quasi) contro malumori e agenti patogeni di vario tipo.

Non è così, forse?

Benché la materia sia molto interessante, addentrarci troppo ci porterebbe via tempo (sia a me che scrivo sia a te che leggi), ci concentreremo, dunque, su trarre delle conclusioni utili al nostro scopo, che rimane sempre quello di farci amiche le emozioni. E allora fissiamo alcuni punti salienti.

– Le emozioni sono espressione del corpo: rossore, tachicardia, dilatazione delle pupille, solo per fare qualche esempio, sono manifestazioni di stati emotivi.

– Le emozioni “arrivano”(5) prima dell’elaborazione cognitiva.

– Le emozioni sono dei messaggeri che portano informazioni dal mondo: esterno ed interno.

Perché e come gestirle?

La sensazione comune che si ha rispetto alle emozioni è che non sono e non possono essere sotto il nostro controllo e la scienza sembrerebbe confermare questa convinzione.

Certo, quando siamo preda della rabbia, dell’invidia o imprigionati nella tristezza, non è per nulla gradevole e faremmo volentieri a meno di vivere quei momenti. D’altra parte questo significherebbe essere freddi, non empatici, una macchina (come ebbe a dirmi una cliente).

Quindi nella maggior parte delle situazioni in cui ci sentiamo sopraffare ci barcameniamo tra il far finta di nulla e il razionalizzare. Fallendo in entrambi i casi perché le emozioni non usano lo stesso linguaggio del pensiero e metterle a tacere non le fa scomparire, ma piuttosto ha l’effetto contrario di amplificarle: hai presente la pentola a pressione?

E allora che si fa?

Si torna al corpo.

Le tecniche di consapevolezza corporea sono una via, la migliore autostrada che conosco per gestire le emozioni che, sottolineo, non sono buone o cattive in sé, ma indispensabili ponti di collegamento per interagire e connettersi, per entrare in relazione con la vita dentro e fuori di noi.

Farle diventare un ponte levatoio, che si alza e si abbassa a nostro piacere, è esercizio di consapevolezza, non certo difficile ma richiede costanza e conoscenza su come funzioniamo.

In sintesi

Abbiamo visto che:

• non possiamo fare a meno di emozionarci.
• Le emozioni sono molto concrete: molecole in grado di far avvenire modificazioni sul corpo.
• Vi è una comunicazione e interconnessione tra la nostra centrale operativa, con relativa succursale, (sistema nervoso), il centro di regolazione dei cambiamenti fisiologici (sistema endocrino) e l’apparato di difesa (sistema immunitario).
• Un modo efficace per gestire le emozioni è portare l’attenzione al corpo.

*Approfondimenti

1. Tranne chi è affetto da alessitima.

2. Insieme a gioia, disgusto e sorpresa compongono l’insieme delle emozioni primarie.

3. Merita la lettura del suo libro “Molecole di emozioni: perché sentiamo quel che sentiamo? “ dove racconta la sua storia.

4. Psico-neuro-endocrino-immunologia

5. In realtà le ricerche – al momento – ci dicono che ci sono due vie neuronali per veicolare le informazioni provenienti dagli stimoli esterni e catturate dai sensi: talamo-corteccia-amigdala e talamo-amigdala, quest’ultima è la strada più veloce e fornisce le risposte immediate.

Testo Maris Vozza

Foto di Mr_Worker tramite Pixabay