A REVOLTA DOS ENGENHOS

UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CIÊNCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTÓRIA
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM HISTÓRIA SOCIAL

POLÍTICA E CULTURA:
AS REVOLTAS DOS ENGENHOS (1822),
DE ACHADA FALCÃO (1841)
E DE RIBEIRÃO MANUEL (1910).

Eduardo Adilson Camilo Pereira

São Paulo
2010

UNIVERSIDADE DE SÃO PAULO
FACULDADE DE FILOSOFIA, LETRAS E CIÊNCIAS HUMANAS
DEPARTAMENTO DE HISTÓRIA
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM HISTÓRIA SOCIAL

POLÍTICA E CULTURA:
AS REVOLTAS DOS ENGENHOS (1822),
DE ACHADA FALCÃO (1841)
E DE RIBEIRÃO MANUEL (1910).

Eduardo Adilson Camilo Pereira

Tese apresentada ao programa de
Pós-Graduação em História Social
da Faculdade de Filosofia, Letras e
Ciências Humanas da Universidade
de São Paulo, para a obtenção do
título de Doutor em História Social.

Orientadora: Profª Drª Leila Maria Gonçalves Leite Hernandez.

São Paulo
2010

1

Aos meus pais, Emídio dos Reis
Pereira e Mariana Manuel
Camilo.

2

AGRADECIMENTOS

Antes de mais, quero reconhecer que esta pesquisa não teria chegado ao bom
porto sem a ajuda de Deus. Enquanto fonte de toda a sabedoria me ensinou que jamais
podemos desistir, que é preciso manter-se perseverante em nossa caminhada, porque se
quisermos vencer teremos que carregar a nossa cruz e atravessar os desertos da nossa
vida. Nos momentos difíceis sempre esteve ao meu lado, demonstrando amor,
paciência, fidelidade, confiança, compreensão e fé.
À minha orientadora, Prof.ª Dr.ª Leila Maria Gonçalves Leite Hernandez, não só
pela sábia orientação que possibilitou a realização desse trabalho de pesquisa, como
também pela amizade que tem demonstrado nesta árdua jornada. Pude compartilhar, ao
longo desse tempo, a sabedoria e um grande conhecimento sobre a realidade cabo-
verdiana. Cabe também destacar a sábia insistência para que continuasse a pesquisar as
revoltas dos rendeiros em Cabo Verde no doutorado, abrangendo novas abordagens.
Além da rigorosidade científica, também queria realçar a amizade, a dedicação e a
confiança ao longo desses oito anos. Igualmente quero agradecer a Marly Spacachieri e
o seu esposo Magno Nascimento pela paciência na organização do meu exame de
qualificação, da minha defesa, na editoração do texto, tratamento de imagens e revisão
dos mapas utilizados neste trabalho de pesquisa.
Agradeço a leitura atenta da minha Banca de Qualificação, composta pelas
Professoras Drªs Sara Albieri e Raquel Glezer. As sugestões generosas de ambas
professoras serviram de estímulo para terminar esta tese. À Profª. Drª. Sara Albieri,
pelos conhecimentos adquiridos desde a minha defesa de mestrado e pela recepção no
programa de pós-graduação em História Social.
Não poderia deixar de reconhecer a importante colaboração do Prof. Dr. José
Carlos Gomes dos Anjos, pela partilha e discussão de vários assuntos pertinentes à
minha pesquisa. Com toda generosidade se propôs a levantar diversos questionamentos
para o trabalho.
Ao Arquivo Histórico Nacional de Cabo Verde, na pessoa do seu presidente,
Humberto Lima, pela desponibilização dos materiais de pesquisa. Igualmente queria
agradecer a Sandra Mascarenhas, pelo apoio nas pesquisas em Cabo Verde. Ao Arquivo
Histórico Ultramarino, na pessoa do seu presidente, Ana Cannas. Ao Arquivo Nacional

3

da Torre do Tombo, ao Arquivo Histórico Militar, à Biblioteca Nacional de Lisboa, à
Biblioteca da Ajuda, em Lisboa, todas pelo apoio e orientação que me deram no decurso
da minha estada em Portugal.
À CAPES pela bolsa de pesquisa que auferi ao longo destes 4 anos e que
possibilitou realizar este trabalho de pesquisa. Igualmente quero agradecer à Pró-reitoria
de Pós-Graduação da Universidade de São Paulo pela calorosa recepção e todo o apoio
recebido. Igualmente queria agradecer ao povo brasileiro, do qual considerado fazer
parte. Durante esses 10 anos, aprendi que a simplicidade, a vontade e a perserverânça
são os instrumentos fundamentais para vencer uma batalha.
À Faculdade de Filosofia, Letras e Ciência Humanas da Universidade de São
Paulo, através do Gabinete de Cooperação Internacional e seus funcionários, pela
calorosa recepção ao longo da minha estadia no Brasil. Também queria agradecer a
Universidade de São Paulo, por me ter recebido, apoiado e incentivado, casa aonde me
senti realizado enquanto homem. Quero igualmente agradecer a Sra. Priscila Carvalho,
secretária do setor de pós-graduação do Departamento de História da USP, pela atenção
dispensada durante a minha pós-graduação.
À minha família pelo apoio que sempre me deu, possibilitando a realização deste
trabalho de pesquisa. À minha esposa, Gemima Elisa Gomes de Pina Pereira, pelo
apoio, confiança e compreensão. Aos meus pais, Emídio dos Reis Pereira e Mariana
Manuel Camilo, pelo apoio e confiança. Às minhas irmãs, Eurisa dos Reis Pereira e
Jaqueline dos Reis Pereira, um obrigado pela confiança em mim depositada. Um
obrigado ainda aos meus tios: Elmano Livramento, Bernarda Tavares, pelo apoio moral.
À Josefina Lobo Gomes de Pina, pelo apoio incansável. Ainda quero expressar minha
gratidão a Fernanda Cruz e a Rita Lima.
Por último, quero agradecer aos meus amigos: Fernando Jorge Pina Tavares e a
Angelo Correia, pela amizade; a Amândio Augusto Brito Martins Tavares, Dirceu
Leônidas Fortes, Euclides Felomeno Tavares, Ido Carvalho, Mafaldo Carvalho, Manuel
Joaquim, Ulisses Barbosa, Adilson Barradas, Egídio Andrade Barbosa, Jeremias
Fernandes, Adilson, Eduardo, Alberto Nunes, José Pedro Vieira pela amizade de
sempre, no Brasil e em Cabo Verde. Quero agradecer aos meus primos, Wladimir dos
Reis Tavares e Rosy, pelo acolhimento e atenção dispensada a quando da minha estadia
em Lisboa. Porém, esta caminhada também ficou marcada por tristezas. Por isso, queria

4

lembrar duas pessoas que me marcaram profundamente. Primeiro, o meu irmão, Jorge
Emídio dos Reis Pereira, falecido em 2004, pela coragem e determinação. Segundo,
“Djonsa”, um amigo que infelizmente padeceu em 2008 e que na sua conduta humilde,
atenção e auxílio junto aos amigos, nos deixou uma grande lição: jamais desistir da
vida. Tentei introduzir essa perserverâça nas minhas pesquisas, destacando a alegria e a
forma própria de viver do homem santiaguense.
Queria homenagear a todos os santacarinenses, da qual faço parte, por ser um
povo batalhador e com vontade de viver. Quero a todos expressar os meus sinceros
agradecimentos e dizer que, enquanto tiver saúde, coragem e vontade continuarei a
pesquisar.

5

A história cultural, tal como a entendemos, tem por principal objecto identificar o
modo como em diferentes lugares e momentos uma determinada realidade social é
construída, pensada, dada a ler (…)

As percepções do social não são de forma alguma discursos neutros: produzem
estratégias e práticas (sociais, escolares, políticas) que tendem a impor uma
autoridade à custa de outros, por elas menosprezadas, a legitimar um projecto
reformador ou a justificar, para os próprios indivíduos, as suas escolhas e
condutas. Por isso esta investigação sobre as representações supõe-nas como
estando sempre colocadas num campo de concorrências e de competições cujos
desafios se enunciam em termos de poder e de dominação. As lutas de
representações têm tanta importância como as lutas económicas para
compreender os mecanismos pelos quais um grupo impõe, ou tenta impor, a sua
concepção do mundo social, os valores que são os seus, e o seu domínio (…).
(Chartier, 1990, p. 16-17).

6

RESUMO

PEREIRA, Eduardo Adilson Camilo, 2010. Política e cultura: as revoltas dos rendeiros
dos Engenhos (1822), de Achada Falcão (1841) e de Ribeirão Manuel (1910). 400 f.
Tese (Doutorado em História Social). Departamento de História. Faculdade de
Filosofia, Letras e Ciências Humanas. Universidade de São Paulo.

Este trabalho tem como principal objetivo fazer uma reflexão sobre três revoltas
dos rendeiros na ilha de Santiago em Cabo Verde, entre os anos de 1822 a 1910.
Propõe mostrar a especificidade das revoltas dos Engenhos (1822), de Achada Falcão
(1841) e de Ribeirão Manuel (1910), compreendendo além do panorama cultural, a
importância das confrontações políticas, como elementos condicionadores dessas
revoltas.
Por outro lado, propõe demonstrar que além das causas econômicas e culturais
apontadas pela historiografia, as revoltas foram buscar sua inspiração nas disputas
políticas. Propõe ainda demonstrar como as elites políticas locais apropriaram das festas
religiosas para mobilizar os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Além disso,
analisa como as revoltas dos rendeiros devem ser compreendidas a partir das
reivindicações pelo livre acesso às terras cultivadas.

Palavras-chave: Cabo-Verde, história, propriedade da terra, relações de trabalho e
mobilizações políticas.

7

ABSTRACT

PEREIRA, Eduardo Adilson Camilo, 2010. Politics and culture: the revolts of the
tenant farmers of Engenhos (1822), of Achada Falcão (1841) and of Ribeirão Manuel
(1910). 400 s. (Thesis Doctoral in Social History). Departamento de História. Faculdade
de Filosofia, Letras e Ciências Humanas. Universidade de São Paulo.

This work has as objective principal to do a reflection on three tenant farmers
revolts in Santiago's island in Cape Verde, among the years from 1822 to 1910.
He/she/you intends to show the specificity of the revolts of Engenhos (1822), of Achada
Falcão (1841) and of Ribeirão Manuel (1910), understanding besides the cultural
panorama, the importance of the political confrontations, as conditioning elements of
those riots.
On the other hand, he intends to demonstrate that, besides the economical and
cultural causes pointed for the historiography, the revolts went to look for your
inspiration in the political disputes, for occasion of the elections for positions inside of
the clienteles. He intends to demonstrate as the politics local elites they still adapted of
the religious parties to mobilize the tenant farmers of the interior of Santiago's island.
Besides, it analyzes as the revolts of the tenant farmers understood starting from starting
the revindications for the free access to the cultivated lands.

Key words: Cape Verde, history, land property, work relations and political
mobilizations.

8

SIGLAS e ABREVIATURAS

AHM – Arquivo Histórico Militar em Lisboa.
AHN – Arquivo Histórico Nacional de Cabo Verde, na Cidade da Praia.
AHU – Arquivo Histórico Ultramarino em Lisboa.
ANTT – Arquivo Nacional da Torre do Tombo em Lisboa.
ARSI – Arquivo Romano da Companhia de Jesus.
BAL – Biblioteca da Ajuda de Lisboa.
BNL – Biblioteca Nacional de Lisboa.
BUC – Biblioteca Geral da Universidade de Coimbra.
CC – Corpo Cronológico.
CU – Conselho Ultramarino.
DGU – Direção Geral Ultramarina.
LUS – Lusitânia.
RC – Repartição Colonial.
SEMU – Secretaria de Estado da Marinha e Ultramar.
SGG – Secretaria Geral do Governo.

9

MAPA DE CABO VERDE - DETALHES

Mapa 1 – Localização das ilhas de Cabo Verde

10

SUMÁRIO
INTRODUÇÃO ................................................................................................................... 11

CAPÍTULO I - A REVOLTA DOS ENGENHOS – 1822 ................................................. 20
1.1 Vida religiosa e popular ................................................................................................ 24
1.2 As questões do trabalho ............................................................................................... 73
1.3 Fricções políticas ........................................................................................................... 109
1.4 Exercício do poder político ............................................................................................ 177

CAPÍTULO II – A REVOLTA DOS RENDEIROS DE ACHADA FALCÃO – 1841 ..... 192
2.1 As questões do trabalho ................................................................................................. 192
2.2 Fricções políticas ........................................................................................................... 240
2.3 Exercícios do poder político .......................................................................................... 276

CAPÍTULO III - A REVOLTA DE RIBEIRÃO MANUEL – 1910 ................................ 308
3.1 As questões do trabalho ................................................................................................. 308
3.2 Fricções políticas .......................................................................................................... 334
3.3 Exercícios do poder político .......................................................................................... 341

CONSIDERAÇÕES FINAIS ............................................................................................. 389
BIBLIOGRAFIA ................................................................................................................ 395
. Obras gerais ...................................................................................................................... 395
. História .............................................................................................................................. 402
. Periódicos .......................................................................................................................... 405
. Documentação de época .................................................................................................... 406
Manuscritos ............................................................................................................... 406
Legislação .................................................................................................................. 414
. Estudos especiais sobre a propriedade da terra ................................................................ 416
. Impostos ............................................................................................................................. 420
. estudos especiais sobre as missões religiosas e festas de romaria ................................... 420

ÍNDICE E CRÉDITOS DAS IMAGENS UTILIZADAS .................................................. 425

11

INTRODUÇÃO

O presente estudo pretende dar resposta às lacunas da historiografia, ao abordar
revoltas do campo, entre os séculos XIX e XX, no interior da ilha de Santiago, em Cabo
Verde. Trata das revoltas dos rendeiros dos Engenhos (1822), os de Achada Falcão
(1841) e os de Ribeirão Manuel (1910), as quais têm sido analisadas pelos
pesquisadores, sobretudo sob a dimensão econômica e, não raro limitando-se a registrar
os valores vultuosos das rendas praticados pelos morgados sobre os rendeiros, bem
como as consequências daí decorrentes. Neste sentido, não são destacados outros
aspectos que estiveram por detrás da eclosão das três revoltas, com destaque para as
mobilizações políticas decorrentes das eleições nas freguesias e de um conjunto de
confrontações políticas.
A historiografia, ao mesmo tempo em que reconhece a existência de formas de
resistências, também ressalta o número ínfimo de revoltas organizadas. Este trabalho de
pesquisa propõe analisar como as revoltas dos Engenhos (1822), de Achada Falcão
(1841) e de Ribeirão Manuel (1910) apresentam complexos dinamismos culturais que
não ganharam realce nas análises da historiografia sobre Cabo Verde.

Mapa 2 - Localização da ilha de Santiago.

12

Assim, propõe-se analisar a complexidade e multicausalidade dessas revoltas.
Em outras palavras, as motivações nas ordens econômica e política manifestavam
valores, símbolos e rituais que permitiam o trânsito das confrontações políticas entre os
liberais “moderados” e os “exaltados”, entre rendeiros e morgados. Nesta perspectiva,
esta pesquisa propõe analisar como os rendeiros passaram a exigir um contrato escrito
de arrendamento da terra. As consultas às fontes documentais permitiram que fossem
eleitos os requerimentos de vários rendeiros enviados ao governo geral, reivindicando a
fixação da renda como modo de sustar a arbitrariedade dos aumentos à mercê dos
morgados. Também procura mostrar como as disputas partidárias estiveram articuladas
à denúncia de que apenas “meia dúzia de homens” tinham a propriedade dos terrenos da
ilha de Santiago, além de, na maioria das vezes, pertencerem às câmaras municipais.
As revoltas dos Engenhos de 1822, de Achada Falcão de 1841 e de Ribeirão
Manuel de 1910 são cruciais para o entendimento da problemática da terra em Cabo
Verde, pois permite compreender as confrontações político-culturais entre rendeiros e
morgados. As fontes documentais revelam que não se reduzem a simples confrontações
políticas em Portugal ou decorrentes da abolição do tráfico de escravos. As pesquisas,
mesmo quando realçam a importância da abolição dos escravos para o aumento do
número de rendeiros, as associam a questões sociais. As especificidades político-
culturais dessas revoltas têm sido ignoradas.
Este trabalho de pesquisa teve três hipóteses. A primeira é a interferência
administrativa e jurídica da Coroa portuguesa para regular o acesso a terra, bem como
as relações de trabalho vigentes no interior da ilha de Santiago. A segunda sustenta que
a eclosão das revoltas dos Engenhos (1822), de Achada Falcão (1841) e de Ribeirão
Manuel (1910) deve-se, sobretudo, aos rituais da tabanca, do batuco, dos reinados e do
Corpo de Deus. Por sua vez, a terceira hipótese voltou-se para identificar a relevância
dos dogmas religiosos na prática da violência contra o morgado e as autoridades
administrativas.
Christianno José Senna Barcellos foi o primeiro militar português, residente em
Cabo Verde, a escrever sobre as revoltas dos rendeiros em Cabo Verde, baseado nas
recolhas, em arquivos portugueses, dos ofícios e relatórios dirigidos à Coroa pelos
antigos governadores locais. Em seu Subsídios para a História de Cabo Verde e Guiné,
procura destacar a importância das idéias liberais, principalmente a de garantir o livre

13

acesso às terras e o próprio contexto da independência do Brasil como condicionantes
da “desordem” registrada nos Engenhos (1822) e Achada Falcão (1841). Barcellos
inclusive chama a atenção para o projeto da constituição de um partido pró-Brasil que
tinha como objetivo unir politicamente as ilhas de Cabo Verde ao Brasil. Para o referido
estudios seriam sobretudo os degredados com seus “maus exemplos” os propagadores
de idéias liberais que acabaram por ter um papel fundamental na eclosão desses
movimentos.1
Em nenhum momento, essas revoltas foram analisadas nas suas especificidades,
como sinais de descontentamento de alguns setores da sociedade caboverdiana. Por
outro lado, Barcellos não ressaltou os fatores como a propriedade da terra, nem
tampouco as relações de trabalho, as manifestações culturais próprias do cotidiano dos
trabalhadores da terra, nem mesmo se propôs a articular questões políticas como a
constituição do partido pró-Brasil ao credo religioso presente no interior da ilha de
Santiago.
Por seu turno, os administradores coloniais Henrique Galvão e Carlos Selvagem,
em seu Império Ultramarino português2, da mesma forma que Barcellos, ao analisarem
as revoltas dos Engenhos (1822) e de Achada Falcão (1841) dão ênfase ao projeto
separatista do arquipélago em relação a Portugal, bem como ao plano da constituição de
uma “Confederação Brasílica”, abrangendo Brasil, Cabo Verde, Angola e
Moçambique. Segundo estes autores, para um entendimento desse panorama é de suma
importância considerar a perda do Brasil, pelo império português, dentro de uma
conjuntura de crise, o que desencadeou a cobrança excessiva de carga tributária imposta
aos trabalhadores do campo, na ilha de Santiago. Porém, os referidos autores não
interligaram o projeto emancipacionista às revoltas de campo no interior da ilha de
Santiago, e nem se ativeram como essas idéias partidárias foram ressignificadas na
prática das revoltas.
Já o geográfo Ilídio do Amaral, percorreu a ilha de Santiago nos anos de 1961 e
1962, procurando observar “os seus aspectos, quer físicos quer humanos”. Sua
pesquisa empírica somada às recolhas de fontes primárias como cartas-ofício, relatórios

1
BARCELLOS, Christianno José Senna. Subsídios para a História de Cabo Verde e Guiné. Lisboa, 1899
– 1911, parte IV, v. I, p. 279.
2
GALVÃO, Henrique e SELVAGEM, Carlos. Império Ultramarino português. Lisboa: Imprensa
Nacional de Publicidade, 1951, v. I, p. 53; 99; 186.

14

e comunicações dos governadores, tanto no Arquivo Histórico Ultramarino e na
Agência Geral do Ultramar, como nos Arquivos das Câmaras Municipais da Praia e de
Santa Catarina, em Cabo Verde, resultaram na obra Santiago de Cabo Verde: A terra e
os Homens3. Nela o autor sublinha a importância do fator geográfico como elemento
condicionante para a eclosão das revoltas que aconteceram no interior da ilha, como as
de Ribeira dos Engenhos e Achada Falcão.
Amaral também ressalta que as mudanças na legislação sobre a terra, como por
exemplo, o Alvará Régio de 11 de abril de 1815 e a revogação da Lei dos Forais em
1824, fizeram-se por força do poderio dos proprietários de terra para perpetuarem-se no
poder. Estes se valiam também de casamentos entre famílias. Como conseqüência, os
morgadios permaneceram, impedindo o intento da Coroa de fragmentar as propriedades.
Por sua vez, a extrema concentração da terra e as “condições de arrendamento” que
incluíam um contrato efetuado oralmente, além da cobrança de excessivas taxas
tributárias impostas ao rendeiro, acabaram contribuindo de modo decisivo para a
emergência das revoltas dos Engenhos (1822) e na Achada Falcão(1841).
Para o historiador António Carreira que tomou parte em grupo de estudos em
1966, comandado pelo professor Jorge Dias rumo a Cabo Verde, publicou em 1972 o
trabalho Cabo Verde: Formação e Extinção de uma sociedade escravocrata (1460 –
1878)4, produto de suas observações empíricas na ilha de Santiago, bem como da
intensa pesquisa de fontes documentais em arquivos portugueses, como o Arquivo
Histórico Ultramarino, o Arquivo Nacional da Torre do Tombo e a Junta de
Investigação Ultramarina. Em Cabo Verde consultou os Arquivos dos Serviços de
Administração Civil da Praia e de Santa Catarina. Esse pesquisador constatou, ao longo
de suas pesquisas, o grande poderio dos morgados no interior da ilha de Santiago, bem
como estavam à margem das leis, como a de 3 de Agosto de 1770 e a de 18 de Setembro
de 1811, que regulavam o aforamento da terra. Além disso, ressalta a prática cotidiana
de violências físicas sofridas pelos rendeiros. E à semelhança de Barcellos, Carreira
também destaca a influência das idéias liberais sobre os rendeiros e morgados,
propagadas pelo número de degredados radicados nas ilhas de Cabo Verde. O autor

3
AMARAL, Ilídio do, Santiago de Cabo Verde: A Terra e os Homens. Lisboa: Memórias da Junta de
Investigação do Ultramar, n. 18, 1964.
4
CARREIRA, António. Cabo Verde: Formação e Extinção de uma sociedade escravocrata (1460 –
1878). Porto: Imprensa portuguesa, 1972.

15

salienta ainda que o fracionamento das terras seria contrário aos interesses dos
morgados, uma vez que isso poderia levá-los à perda de poder. Além disso, considera
ser um momento de reivindicações por parte dos rendeiros, que viam uma oportunidade
para ter acesso às terras.
Para este renomado historiador, as revoltas dos Engenhos (1822) e de Achada
Falcão (1841) decorrem das prepotências dos coronéis do interior da ilha de Santiago.
Neste sentido, tanto a atuação das autoridades quanto dos morgados, foram decisos para
a eclosão das revoltas. Além disso, considera as revoltas como decorrentes da “situação
social do arquipélago”, causas da escravidão. Também são consideradas como “viragem
de uma grande página da história social e económica” de Cabo Verde.5
Por sua vez, o sociólogo Cláudio Alves Furtado, na sua dissertação de mestrado,
apoiado na obra de Ilídio do Amaral salienta, sobretudo, dois pontos: como o
povoamento se redirecionou para o interior após o declínio de Ribeira Grande e de que
forma o regime de propriedade e a sua constituição de acordo com a legislação,
condicionaram a fuga de escravos e o lento povoamento do interior. Também destaca o
direito de usufruto do sucessor sobre a propriedade, impedindo assim a sua venda e, por
consequência, levando à preservação do vínculo e dos bens a ele circunscritos.6
No que se refere às relações de trabalho, Furtado considera a proibição do tráfico
de escravos (1836) como um turning point, uma vez que permite o rompimento das
amarras escravistas e a emergência do trabalho livre como a única saída possível para o
proprietário. Mas, o abalo dos fundamentos do sistema escravista, segundo o
pesquisador, leva o morgado a encontrar novas formas de garantir a sua continuidade.
Daí implementar o regime de arrendamento da terra, ao lado da utilização do
compadrio. Salienta ainda que o regime contratual estava diretamente ligado ao
aumento arbitrário das rendas de ano em ano, assente num contrato feito oralmente.
Neste sentido, Cláudio Furtado ressalta a importância da palavra, da oralidade, no
contexto cabo-verdiano e como esta forma de expressão era utilizada em favor do
morgado, o que gerava descontentamento e protestos. Nesse aspecto, refere-se ao auto
do processo instaurado pelo Ministério da Guerra sobre a revolta dos rendeiros dos

5
Id, ibid, p. 373.
6
FURTADO, Cláudio Alves. Transformação das Estruturas Agrárias numa Sociedade em mudança –
Santiago Cabo Verde. São Paulo, 1988. 357 f. Dissertação (Mestrado em Sociologia) – Faculdade de
Filosofia, Letras e Ciências Humanas, Universidade de São Paulo.

16

Engenhos (1822), no qual fica patente a união dos rendeiros da Ribeira dos Engenhos
contra o morgado Domingos Ramos Monteiro.
Já Henrique Lubrano de Santa Rita Vieira, nas suas obras intituladas “A vila de
Assomada” e “Acontecimentos na vila da Praia de Santa Maria da Esperança nos anos
trinta do século XIX”, procura relacionar as invasões napoleônicas, a fuga da Família
Real e a independência do Brasil às lutas entre liberais em Portugal, com vista à
extinção da escravatura. Para este pesquisador, a revolta dos rendeiros comprovaria que
“os tempos já eram outros”, tendo em vista que esta revolta havia congregado rendeiros,
escravos e degredados, os quais, revoltados “pretendiam assassinar” todos os morgados
da ilha de Santiago.7
Já em relação à revolta dos escravos de 4 de dezembro de 1835, releva o fato dos
escravos que com ajuda dos soldados, pretendiam não só assassinar todos os morgados
da ilha de Santiago, como também fazer uma “revolução”. Discordando de Barcelos e
Carreira, mostra que o fato do governador Joaquim Marinho ter atacado os escravos em
“Montagarro” dá indícios de que não houve nenhuma revolta. Das suas análises destaca
que apenas dois escravos foram mortos por determinação do governador geral. Tal
decisão contrariava o parecer do Delegado do Procurador Régio, segundo o qual os
responsáveis deveriam ser julgados em tribunal. Ressalta que há acusações segundo as
quais a revolta foi liderada por Manoel Antonio Martins. Além disso, analisa a
transferência da sede do governo geral para a ilha de São Vicente como decorrente do
“paludismo” na ilha de Santiago. Por último, ao tratar este conjunto de aspectos, marcou
a importância da sua obra para a historiografia de Cabo Verde ao tratar especificamente
do ritual da revolta de Achada Falcão (1841).
Quanto aos estudos mais recentes, cabe destacar o da renomada historiadora
Elisa Silva Andrade em As Ilhas de Cabo Verde: da Descoberta à Independência
Nacional (1460 – 1975), onde discute o declínio da sociedade escravista como elemento
condicionante das revoltas. Para a historiadora cabo-verdiana, a deterioração da situação
econômica e social de Cabo Verde, na primeira metade do século XIX, foi determinante

7
VIEIRA, Henrique Lubrano de Santa Rita. A vila de Assomada. Praia: Imprensa Nacional de Cabo
Verde, 1993, p. 18 – 19._____. “Acontecimentos na vila da Praia de Santa Maria da esperança nos anos
trinta do século XIX”.In: Artiletra: jornal-revista de Educação, Ciência e Cultura, Praia, Ano VIII, Nº
31, p. 3-13, Setembro de 1999.

17

para a eclosão das revoltas dos rendeiros do interior da ilha de Santiago.8 Ao contrário
dos demais estudos, a pesquisadora analisa as revoltas dos rendeiros em decorrência dos
conflitos sociais no interior da ilha de Santiago.
Para esta pesquisadora, as eclosões das revoltas dos Engenhos (1822) e de
Achada Falcão (1841) deviam-se ao fato dos rendeiros terem “tomado consciência de
sua força e importância social”. As revoltas são analisadas não só como decorrentes da
deterioração da situação sócio-econômica, quanto traduzem as “manifestações sociais”
em Cabo Verde.9 Entretanto, ficariam em aberto as motivações de ordem cultural e
política.
Em síntese, é possível afirmar que as revoltas de 1822 (dos Engenhos), de 1841
(Achada Falcão) e de Ribeirão Manuel (1910) não foram objeto específico das
pesquisas efetuadas. Elas são registradas ou apontadas como conseqüências da
influência das idéias liberais em Portugal ou pela independência do Brasil. Também são
tidas como condicionadas pela natureza da propriedade da terra e pelas relações de
trabalho. Desta forma, quando são articuladas à cultura local, tendem a acentuar um
determinismo econômico-geográfico, a propriedade da terra, e a concentração de renda
em território pouco fértil e assolado por secas que não raro acarretam epidemias e
mortes. Ainda que destaquem o ascenso do número de rendeiros,no âmbito de um
processo de crises econômicas acompanhadas por um esgarçamento do tecido social,
deixam em aberto a natureza e as formas específicas das mobilizações políticas por
ocasião das eleições e das festas religiosas.
Assim, o primeiro capítulo analisa as tensões políticas que levaram as revoltas e
a importância das festas religiosas na mobilização dos rendeiros no interior da ilha de
Santiago. Indaga como estiveram permeáveis às disputas políticas entre os liberais,
fossem os “moderados” ou os “exaltados”. Para tal, observa-se como o recurso às
comemorações de aniversários e outras datas festivas fizeram parte da legitimação do
poder político. Neste sentido, a revolta dos rendeiros, em 1812 se fez contra o abuso de
poder por parte dos morgados e das autoridades portuguesas que integravam o governo
colonial, em um momento que tentavam impor outro tributo, desta vez para o sustento
da infantaria nas ilhas de Cabo Verde. Não menos importante nesta conjuntura foi a

8
ANDRADE, Elisa Silva. As Ilhas de Cabo Verde: da Descoberta à Independência Nacional (1460 –
1975). Paris: Éditions L’Harmattan, 1996, p. 115.
9
Id., ibid., p. 114 – 118.

18

constituição do partido Liberal pró-Brasil e sua relação com a liderança das revoltas dos
Engenhos (1822) e de Achada Falcão (1841). Além do projeto dos comandantes
militares, a atuação das câmaras municipais e do clero da ilha de Santiago demonstrados
quando não recepcionaram o novo governador que vinha de Portugal. Propunham a
separação das ilhas em relação a Portugal e a constituição de uma junta governativa
formada por deputados locais. Estas mobilizações políticas revelavam diversas
interpretações do regime constitucional, segundo as especificidades sócio-históricas de
cada freguesia.
Outro aspecto analisado é o regime de contratos orais e escritos, destacando a
configuração fortemente assimétrica da distribuição das terras e de sua articulação com
as relações de trabalho que deram suporte às violências praticadas pelos morgados.
Procura também destacar o grande controle e influência que o morgado detinha tanto
sobre as câmaras municipais fazendo da justiça um instrumento legal de desigualdade e
da opressão. Este conjunto de aspectos destacados e reforçados pelas pregações dos
padres locais explica a eclosão das revoltas.
Já o segundo capítulo retoma e aprofunda a análise do regime dos contratos orais
ou escritos de forma ambígua, o que permitia o aumento desproporcional das rendas.
Também são analisadas as motivações que levaram as demais ilhas de Cabo Verde a
apoiarem a transferência da sede do governo colonial da ilha de Santiago. Nesta
conjuntura é destacado o receio das autoridades administrativas quanto a um possível
ataque da vila da Praia por parte de rendeiros e de parceiros do interior da ilha de
Santiago. Nesta experiência histórica não faltaram várias formas de confrontações
políticas nas freguesias, por ocasião das eleições. Por isso, procura-se, neste capítulo,
analisar as mobilizações políticas decorrentes das festas religiosas na ilha de Santiago,
com especial destaque para Corpo de Deus.10 Procura articular as revoltas às pregações
dos padres do interior da ilha de Santiago, observando as estratégias de mobilização
empregues. Também pretende ressaltar o prestígio social dos padres no interior da ilha
frente às autoridades locais.
Continuando, são identificadas as motivações de ordem econômica que
permearam a eclosão da Revolta de Achada Falcão (1841), como sejam: o aumento
arbitrário das rendas; os vexames no ato do pagamento das rendas; a expulsão dos

10
Festejo que no Ocidente é conhecido como Corpus Christi.

19

rendeiros das terras; a não devolução, por parte dos morgados, das jóias penhoradas
pelos rendeiros; e inexistência de um contrato escrito entre rendeiro e morgado. São
salientadas como as eleições dentro das freguesias influenciaram na eclosão da revolta.
Ganham também realce as declarações constantes no auto de processo sobre a revolta,
sobretudo no que se refere ao aumento abusivo das rendas e a expulsão dos rendeiros
das terras.
Já o terceiro capítulo detém-se na identificação e análise das especificidades
próprias da revolta de Ribeirão Manuel (1910), ressaltando as reivindicações políticas
contra o monopólio da terra no interior da ilha de Santiago. Procura-se destacar os
assaltos praticados pelos rendeiros em resposta as arbitrariedades dos morgados. São
analisadas as novas determinações da Coroa portuguesa quanto ao arrendamento das
terras em Cabo Verde, como também a concentração das “posses” das terras decorrente
de arrematações das terras, por determinação judicial, quanto pelas as fomes que
obrigavam muitos pequenos proprietários a vender as suas terras para não padecerem.
Também se detém, esse capítulo, no fato de o morgado ter violado o acordo para a
distribuição das sementes de purga colhidas com os seus rendeiros até a eclosão da
revolta. Dá luz ao relato sobre o reforço do policiamento no concelho de Santa Catarina,
bem quanto à invasão da polícia rural à região de Ribeirão Manuel, além dos conflitos
entre morgados e rendeiros decorrentes das colheitas. Outro ponto abordado é o papel
das festas religiosas e o exercício da violência das autoridades locais contra os rendeiros
por meio de prisão arbitrárias. Além disso, destaca-se as reivindicações dos rendeiros
pelo direito à terra. Ainda procura analisar o credo religioso presente nas festas
religiosas do interior da ilha de Santiago. Também é ressaltada a importância dos
reponsos e das festas religiosas enquanto manifestações culturais específicas ao interior
da ilha de Santiago.

20

I. A REVOLTA DOS ENGENHOS (1822)

LOUVAI ao SENHOR. Louvai a
Deus no seu santuário; louvai-o
no firmamento do seu poder.
Louvai-o pelos seus atos
poderosos; louvai-o conforme a
excelência da sua grandeza.
Louvai-o com o som de trombeta;
louvai-o com o saltério e a harpa.
Louvai-o com o tamborim e a
dança, louvai-o com instrumentos
de cordas e com órgãos.
Louvai-o com os címbalos
sonoros; louvai-o com címbalos
altissonantes.
Tudo quanto tem fôlego louve ao
SENHOR. Louvai ao SENHOR.
(Salmos, 150: 1-6)

Cremos que cabe iniciar esta pesquisa indicando que cultura é nela entendida
como sendo o padrão ordenado de estruturas de significado expresso por meio de
símbolos historicamente transmitidos, dentro das quais, determinadas ações são
percebidas e interpretadas. Neste sentido, por ser um contexto dentro do qual algo pode
ser descrito de forma inteligível, determinada ação corresponde a certo significado
socialmente construído, propiciando, também, que um deliberado sistema específico
seja apreendido e utilizado. Para Clifford Geertz, a cultura é “estruturas de significado
segundo as quais as experiências humanas ganham forma”. Já os padrões culturais
contêm símbolos a partir dos quais os homens dão sentido aos acontecimentos vividos
e, portanto, todas as sociedades têm as suas interpretações específicas. Em outras
palavras, as regras de cada comunidade são autoexplicáveis. A briga de galos balinesa
simboliza as tensões e paixões sociais.11
Por outro lado, para Marshall Sahlins, os “efeitos das forças materiais”
dependem do seu contexto cultural colocado. Segundo este pensador, as finalidades da
produção são condicionadas pela cultura, uma vez que, por si só, as forças materiais não

11
GEERTZ, Clifford. A interpretação da cultura. Rio de Janeiro: Zahar editores, 1978, p. 108 – 228.

21

teriam sentido. Assim, cabe a cultura, pelo processo de seleção, organizar os seus
movimentos e determinar as suas conseqüências.12 De igual forma, a natureza ganha
nova existência como fato simbolizado, tendo em vista que passa a estar atrelada à
dimensão significativa. Toda a funcionalidade da ordem cultural é definida em relação
ao significado imposto.
No entanto, não é menos verdade que a idéia de cultura trás consigo a noção de
tradição, entendida como um conjunto de “conhecimentos e habilidades legados por
uma geração para a seguinte”.13 Para Franz Boas, “o olho que vê é o órgão da
tradição”.14
Diferente de uma concepção “estática” e autointerpretativa da cultura, centrada
especialmente nos estudos de Geertz, surge uma noção dinâmica de cultura. Esta nova
abordagem que tem Roger Chartier como um de seus expoentes, procura enfatizar o
grande relativismo derivado da concepção autointerpretativa. A tradição, entendida
como continuação da cultura socialmente compartilhada, tornou-se insuficiente e
limitada para abarcar a grande multiplicidade e riqueza dos símbolos culturais, bem
como o contexto social e a dinâmica histórica resultantes desse processo.
Esta concepção do mundo, bem como os valores a ele atrelados é imposta
historicamente por um determinado grupo aos seus membros, dando origem ao que
Roger Chartier designou chamar de imaginário. É também por meio da representação
que os valores sociais são interiorizados. Se de um lado temos a representação de algo
ausente, substituído por uma imagem que o reconstroi em mémoria, de outro temos a
representação de algo presente – como apresentação pública de algo ou de alguém,
simbolizada pelo seu significado social. Porém, a imposição de valores pela tradição
está condicionada à vigilância e censura por parte do grupo. Deste modo, Chartier, ao
contrário de Geertz, propôs um conceito de cultura intimamente ligado à prática, onde o
social não só é pensado no âmbito das práticas culturais, como também através de
símbolos de uma dada realidade representada. As lutas de representações ajudam a
compreender os instrumentos pelas quais um grupo tenta impor a sua visão de mundo
social e, conseqüentemente, os seus valores.

12
SAHLINS, Marshall. Cultura e razão prática. Op.cit.pp. 227 – 234.
13
BURKE, Peter. O que é história cultural? Tradução de Sérgio Góes de Paula. Rio de Janeiro: Jorge
Zahar Ed., 2005, p. 39.
14
BOAS, Franz. The Mind of Primitive Man. New York: The MacMillan Company, 1938, pp. 163 – 164.

22

Devemos ter ainda presente que as estruturas do mundo social são
historicamente construídas, por meio de práticas articuladas, dentre as quais, as práticas
culturais partilhadas por uma dada comunidade. Para Chartier, essas práticas dão
sentido, ordem e significado ao mundo, permitindo a apropriação cultural por meio de
modelos; porém, por outro lado, são determinantes na criação de representações. Para
esse autor, a representação constitui um dos modos válidos tanto para a compreensão
do funcionamento de uma dada sociedade, bem como na forma de apreensão de uma
dada realidade. Ela engloba as formas institucionalizadas que indicam a presença de um
grupo ou de uma comunidade, bem como as práticas que permitem não só conhecer
uma “identidade social”, e “uma maneira própria de estar no mundo”.15
Por fim, para Homi Bhabha, todas as representações da diferenças culturais
implicam numa complexa negociação. As tradições revelam uma forma “parcial de
identificação”, tendo em vista que ao representar o passado introduz “novas
temporalidades”. Portanto, não é crível sustentar que haja uma identidade ou uma
“tradição recebida” do passado e sim, um conjunto de informações que serão
ressignificadas no grupo. As representações colectivas, antes de simbolizarem uma
unidade, devem ser compreendidas como “deformações” de um conjunto de saberes. O
ato de relembrar implica numa complexa “reagregação” dos fragmentos de um passado
longinquo. Além disso, as diferenças culturais não podem ser circunscritas somente a
uma tradição cultural, como também ser compreendidas como uma reconstrução ou uma
“revisão”.
Para Bhabha o presente não pode ser unicamente compreendido como uma
ruptura com o passado, mas que também se revela pela sua descontinuidade. Essa
cultura de fronteira impossibilita a continuação do passado no presente, e com isso, ela
renova o passado, reinterpretando-o segundo o contexto sócio-histórico do presente. A
própria identidade dever ser compreendida como um retorno à representação e, mais do
que isso, uma recriação da comunidade, tendo em vista que a sua vida cultural deve ser
tida como algo insconsciente. Não deve ser percebida como um produto “acabado” e
sim como um processo complexo de acesso às representações coletivas de um grupo,
sendo a sua imagem, ao mesmo tempo em que é uma representação da coisa ausente,
tanto é quanto a representação de uma repetição. Por isso, as revoltas e as mobilizações
15
CHARTIER, Roger. A história cultural. Entre práticas e representações. Trad. de Manuel Galhado.
Lisboa: Difel; Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1990, pp. 17 – 28 e pp. 136 – 137.

23

populares causam maiores impactos quando são criadas apartir de oposições culturais,
uma vez que um saber, para se tornar político, terá que se enquadrar nas condições
discursivas presente no reconhecimento da alteridade. As revoltas e os movimentos
políticos implicam numa complexa negociação ou articulação cultural, ao invés de
negação por meio de articulação de elementos contraditórios. Além disso, segundo
Bhabha, não existe uma única representação, nem uma predefinição de valores políticos.
Por outro lado, é crível sustentar que a estrutura social é por excelência
heterogênea, sendo ao mesmo tempo uma interação e uma diferenciação, uma vez que
a produção de imagens alternativas ou antagônicas se verifica na competição de
imagens. Para Bhabha, as complexidades dos contatos culturais ao longo da história nos
impossibilita falar em identidades originais e fixas. Pelo contrário, devem ser
compreendidas enquanto momento de trânsito. A identidade deve ser pensada apartir
dos aspectos internos e externos a cada comunidade. Em cada momento ocorrem
mudanças capazes de deslocar o sentido e o significado dos valores pré-estabelecidos, o
que leva-nos a falar em negociação identitária.
A própria tradição deve ser compreendida como um conjunto de valores, os
quais vão sendo ressignificados, deslocados, relidos por diversas gerações em diferentes
momentos. Os vários grupos sociais negociam os significados da tradição dentro do
contexto social no qual estão inseridos. Segundo Bhabha, os valores culturais e os
interesses comunitários devem ser compreendidos na emergência dos interstícios – a
sobreposição e o deslocamento de domínios da diferença. Além disso, as diferenças
culturais propiciam a elaboração de estratégias coletivas, responsáveis pelo surgimento
de novas representações identitárias, como também momentos de contestação.
A eficácia do poder de uma autoridade divina está directamente relacionada ao
mundo dos significados e à própria prática de dominação, formando o que se nomeou
como hibridismo. Por isso, a revolta dos rendeiros desafia a autoridade dos padres e de
suas doutrinas, fazendo com que as palavras eclesiásticos não fossem vistas como fonte
da verdade. A autoridade divina teria que se ajustar aos valores socialmente aceites na
comunidade. E ainda temos que considerar que só podemos falar em cultura como um
problema, quando há contestação ou uma articulação entre os grupos sociais. Por isso,
todas as culturas são, em si mesmas, diversas. Os seus significados são insuficientes
para explicar a realidade social, uma vez que este é constituído na diferença. Por sua

24

vez, a produção de sentido no grupo pressupõe a relação inconsciente entre o eu e o
outro. Partindo do princípio que todos os sistemas culturais são construídos num espaço
contraditório, compreenderemos porque os princípios de originalidade e de pureza não
se sustentam. O terceiro espaço ou esse entre-lugar é quem garante que a estrutura de
significados culturais sejam apropriados e ressignificados de um modo diverso. Por sua
vez, o imaginário deve ser compreendido como um complexo processo de mudanças
durante a construção da auto-imagem dos grupos, possibilitando o surgimento de
imagens diferenciadas, pelas quais os membros dos grupos se reconhecem.16

1.1 Vida religiosa e popular
Dentre outras razões, merece atenção a perpetuação de uma cultura de
resistência na ribeira dos Engenhos. Fundadas não só no cultivo da terra, pelo processo
de “djunta mon” e parceria17, como também em atividades culturais como o batuco e a
tabanca, propiciavam também a reunião dos rendeiros em volta dos seus problemas,
dentre os quais destacam as sucessivas ameaças de expulsão das terras feitas pelo
morgado a aqueles que não pagassem as suas rendas em’ dia. Porém, não é menos
verdadeiro que as festas representavam momentos propícios para as reivindicações
políticas. Se num primeiro momento esses descontentamentos foram dirigidos ao
morgado, com a invasão e expulsão das terras, num segundo momento foram levadas às
autoridades locais como forma de pressão para a aprovação de legislações que
concedessem maior liberdade de acesso à terra e a possibilidade de poder exercer os
seus direitos políticos. As festas religiosas não são auto-suficientes para justificar a
eclosão da revolta, caso contrário as revoltas circunscreveriam ao tempo das festas, o
que não procede. Pelo contrário, as festas representavam momentos em que não só o
devoto procurava venerar o santo padroeiro, como também de mobilizações políticas.
Assim, devemos ter em conta que a eclosão dessas revoltas estava intimamente
ligada a um conjunto de normas e obrigações sociais, localmente concebidas. A própria
mão-de-obra era regida por normas estabelecidas pela tabanca. Assim sendo, é válido
considerar que a revolta dos Engenhos (1822) deveu-se aos excessos na cobrança das

16
BHABHA, Homi K. O local da cultura. 3. reimp.. Belo Horizonte: UFMG, 2005, pp. 20 – 57; pp. 62 –
69; 115; p.119.
17
“Djunta mon” significa juntar as mãos, ou seja, entre-ajuda na forma de mutirões de trabalho; e parceria
quando dois ou mais rendeiros decidem juntos cultivar as terras e repartir eqüitativamente os lucros.

25

rendas e arbitrariedades praticadas pelos morgado, por outro, não é menos verdade que
as relações de produção eram vividas e representadas dentro de um contexto sócio-
cultural próprio à comunidade. Mesmo se considerássemos essas revoltas unicamente
sob ponto de vista econômico (excesso das rendas), elas não deixam de estar
dependentes das representações utilizadas pela comunidade para dar “sentido ao seu
mundo”. Em outras palavras, as motivações econômicas devem ser apercebidas dentro
de uma certeza “moral”, que fazia com que a comunidade lutasse para defender o direito
á posse das terras. É crível sustentar que as principais forças que motivaram os
agitadores eram de ordens culturais e comunitárias, e não, como a historiografia tem
tratado como exclusivamente de ordem econômica e classista. Além disso, a revolta
deve ser compreendida no âmbito das mobilizações políticas, com a introdução do
liberalismo em Cabo Verde, resultado das reivindicações dos rendeiros contra o
monopólio da terra no interior da ilha de Santiago. A imagem a seguir apresenta a
organização e o aspecto físico das casas, bem como a ocupação da terra na ribeira dos
Engenhos.

Figura 1 – Panorama da ribeira dos Engenhos.

26

Por outro lado, além do processo de entre-ajuda, registrava-se a influência da
tradição de festas, identificada no batuco, nos reinados da tabanca e na festa de Corpo
de Deus. Tais festas propiciavam a união dos rendeiros à volta dos principais problemas
da comunidade de trabalhadores rurais. Uma das testemunhas confirma a
espontaneidade das práticas festivas, observando a sua sociabilidade: (...) em quanto ao
ajuntamento esse he Costume nesta Ilha (Santiago) fazer-se huma festa, e que por isso
entra em brincadeiras, Tambores e Bandeiras (...).18 Durante a semana do cortejo das
tabancas, os seus membros fazem festas que vão noite afora, com muita grogo
(aguardente). Estas festas eram pontuadas pelo batuco e pelas cantigas próprias da
tradição local, isto é, do interior da ilha de Santiago. Segundo Roger Chartier, à cultura
dos costumes próprios de uma determinada comunidade, as revoltas associam violência
e “práticas festivas e folclóricas”, utilizando inclusive ritos próprios.19 A fotografia
abaixo mostra o cortejo da tabanca na ribeira dos Engenhos.

Figura 2 – Cortejo da tabanca na ribeira dos Engenhos.

18
Cf. AHM, Cabo Verde, Autos da Devassa a que se procedeu sobre o levantamento dos Habitantes da
Ribeira do Engenho (1822 – 1823). 2a. Divisão, 3a. Secção, Cx. 2, Proc. 8.
19
CHARTIER, Roger, op. cit., p. 200.

27

Devemos ter presente que a tabanca é uma aldeia de assistência mútua, tendo
em vista que ajuda seus membros em caso de necessidade. Além do mais, agrega várias
manifestações culturais e festivas tanto em casamentos quanto em batizados e funerais,
tendo como centro a veneração do santo padroeiro protetor. Cada localidade tem a sua
tabanca e, conseqüentemente, normas próprias. Fazem parte da tabanca todos os
moradores de uma povoação local, que contribuem para a manutenção de um fundo que
é usado nos festejos em honra ao padroeiro. Como instituição de socorros mútuos, a
tabanca implica em solidariedade dentro da comunidade por meio do compadrio, como
também organiza o trabalho na forma de “djunta mon” durante o ano agrícola e na
edificação de moradias, o que atesta a sua dinanvidade para além do tempo dos festejos.
O seu papel social é notório entre os seus membros, pois, aprende-se a rezar, a amar, a
trabalhar e, principalmente, a viver em comunidade. Para tal, a tabanca tem as suas
normas que, por sua vez, organiza a vida da comunidade, distribuindo papéis a cada
membro da comunidade, o que é presenciado com mais nitidez quando começam os
cortejos em busca do santo roubado. Por outro lado, a tabanca estabelece regras de
decoro para cada situação concreta, como: nos funerais e nas rezas coletivas. Reforçam
determinados valores morais e religiosos, como a compaixão e devoção, pelos quais a
vida em comunidade é regida. Se de um lado, as práticas de entre-ajuda e de
solidariedade entre os membros são incentivadas, de outro, quem não os segue, é
multado, preso ou excluído da comunidade. Por exemplo, quando um membro da
comunidade morre, todos os outros ajudam não só com o custo do funeral, como passam
várias noites rezando na casa do falecido. Quem não retribui o gesto é automaticamente
punido. A tabanca representa a sociedade e, como tal, tem o rei e a rainha da festa, além
de representar as profissões mais influentes da sociedade, como sejam governadores,
ministros, médicos, enfermeiras, policiais, ladrões, soldados e conselheiros. Os mais
velhos, como guardiões da tradição, têm a missão de passar os ensinamentos aos mais
jovens. Cabe aos reis e rainhas de agasalho das tabancas receber os participantes do
cortejo em sua casa, agasalhar e proteger os seus integrantes, dando de comer e beber,
para além de fazer oferendas ao santo padroeiro. Os cortejos são momentos em que as
pessoas mostram ao mesmo tempo a sua ligação com a comunidade e com o santo
padroeiro. É assim que as comunidades vizinhas entram em contato umas com as outras.
Quando a tabanca vai, em cortejo, à casa do seu rei do agasalho que, por vezes, mora

28

numa outra localidade, o que se registra é a apresentação ritual de uma determinada
comunidade de trabalhadores rurais.20 A imagem a seguir apresenta o cortejo da tabanca
para a casa do rei de agasalho na ribeira dos Engenhos.

Figura 3 – O cortejo da tabanca desloca-se dentro da ribeira dos Engenhos.

Quanto ao batuco, está presente nos casamentos, batizados e funerais, em todas
as comunidades de trabalhadores rurais do interior da ilha de Santiago, nutrindo não só
os laços de compadrio, como os a boa vizinhança. Estes momentos propiciam reunião
de todos os membros da comunidade, tanto homens como mulheres, em “banquetes”,
em cânticos e em danças coletivas. A sintonia manifesta-se através da coordenação do
cântico e da dança do batuco. Todos os membros começam a cantar e a bater nas pernas,
segundo o ritmo e a intensidade imprimidos pelo líder. Segundo Conrado Carlos de
Chelmick, primeiro a escrever sobre o ritual do batuco em Cabo Verde, a manifestação
consiste no seguinte:
(...) Para baptizados e cazamentos, etc juntam-se para o batuque quantos há,
homens e mulheres em todo o circuito d’algumas léguas. Toda esta negraria

20
SEMEDO, José Maria e TURANO, Maria Rosário. Cabo Verde: ciclo ritual das festevidades da
tabanca. Praia: Spleen edições, 1997.

29

senta-se em circulo numa casa ou á porta, e no meio entra a balhadeira,
vestida á moda do paiz, largando somente o pernno dos hombros e
apertando bem o da cintura. O coro começa mui lentamente nas cantigas,
graduando e ora cantando com certa languidez ora gritando
apressadamente; todos accompanham ao tacto, battendo com as palmas das
mãos nas pernas. A balhadeira ao compasso desta vozaria faz no meio
movimentos com o corpo, voluptuosos, lascivos, desenvolvendo grande
elasticidade e mobilidade dos músculos, p.e. (pára e) lentamente abaixam-se
sem inclinar o corpo até tocar com os joelhos no chão (...)
Estas reuniões também têem lugar nos interros; morrendo algum parente ou
amigo, mandam por elle mantenhas (...) Mas geralmente succede no enterro
um banquete, mesmo reza-se o terço e ladainhas em língua creola ao pé do
cadáver (...) às vezes prolongam-se estes banquetes até outro dia.21

Quanto aos reinados, sabe-se, pela Carta do Ouvidor Geral de Cabo Verde, João
Vieira de Andrade, ao rei, D. José, de 26 de Julho de 1762, que as festas de reynado
eram celebradas em todas as feguesias da ilha de Santiago, entre os meses de janeiro a
fevereiro (seis de janeiro a seis de fevereiro). Em cada ano são escolhidos certo número
de homens e de mulheres para servirem de reis e rainhas que, por sua vez, em todos os
domingos e dias santos, saem pela freguesia, com um tambor, gaita e imagem de santo
coberto nas mãos, a pedir pequenas contribuições para o festejo do reinado, como
rezando terços de casa em casa. Quando o reinado está prestes a chegar numa casa, a
pessoa que os vai receber começa a tocar o tambor para avisar da sua chegada. Neste
decurso cortejo, muitos homens e mulheres aderem e acompanham o desfile. As ofertas
aos santos arrecadadas servem para financiar um grande banquete, com comida e
bebidas típicas, em devoção ao santo padroeiro. Em cada ano encomendam uma missa,
seguindo-se da coroação dos reinados. Em cada casa os reinados erguem um altar, em
que todos podem entrar e adorar o santo padroeiro.22 Os reinados conseguem agregar
muitas pessoas à sua volta, tendo em vista que muitos aproveitam a ocasião para pagar
promessas aos santos, como também para pedir bençãos e proteção para a comunidade.
A Carta, de 16 de Setembro de 1772 permite-nos conhecer que a celebração dos
reinados representava principal momento de mobilização política. O governador geral,
Joaquim Salema de Saldanha Lobo, denunciou a desordem pública que os reinados
causavam, principalmente de noite. Segundo este, pela desordem e por ser contrária à fé
católica, uma vez que se rezavam Ave Maria à noite inteira, os reinados deveriam ser

21
CHELMICKI, José Conrado Carlos de. Corografia Cabo-verdiana ou descripção geographico-historico
da Província das Ilhas de Cabo-Verde e Guiné. t. I. Lisboa: Typ. de L. C. da Cunha, 1841., p. 334 – 335
(t.II).
22
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 027, Doc. Nº 53.

30

proibidos. Além do mais, todos os habitantes concorriam a esta festa, momento propício
de reunião da comunidade.23 A resistência cultural estava presente nos festejos do
reinado, com apoio dos padres locais.
Quanto à procissão de Corpus Christi sabe-se que é um ritual romano-cristã,
instituído pelo Papa Urbano IV, em 1264, como festa da cristandade. Com o tempo, as
monarquias européias passou a apropriar dessa festa, o que a tornou uma festa tanto
religiosa quanto da realeza. A festa foi introduzida em Portugal, no reinado de D. João I
(1385 – 1433), tendo São Jorge como santo patrono, directamente ligado com a guerra.
Ao santo foi atribuído um papel fulcral no culto dinástico, embora fosse apresentado
outros santos de santas trazidas pelas confrarias, dentre as quais Santa Catarina. São
Jorge acabou sendo “advogado” e defensor da Coroa portuguesa na batalha de
Aljubarrota, contra os castelhanos. Porém, só no reinado de D. Manuel I que a festa veio
a ser celebrada nas colónias portuguesas por iniciativas das Câmaras municipais. Estas
tinham um papel preponderante não só na organização da festa, como também na
contextualização local dos festejos, pois enquadravam a comemorações na sua
especificidade local e social. Desde as primeiras comemorações em 1387, para
comemorar a batalha de Aljubarrota, a festa sempre foi iniciativa da Câmara. A
ostentação do poder e a socialização junto ao povo, mediante o apostulado foi uma
prática, tendo em vista que cabia a Câmara organizar a festa “real”, mediante a
publicação de editais. Por isso mesmo, é possível afirmar que a festa passou a ser uma
das principais cerimónias da Corte portuguesa, que procurando destacar a imagem
paternal do rei, como também para que fosse memorável para o público em geral,
conservando na memória colectiva atos “heróicos” do povo lusitano.
A festa de Corpo de Deus integra, em conjunto com os Triunfos Romanos e as
Entradas Régias, “as matrizes do padrão festivo ibérico”, resultantes da ressignificação
do ritual da festa por parte tanto do poder real quanto por parte da igreja católica. A
primeira descrição da festa em Portugal data de 1387, em que o Senado da Câmara de
Lisboa festejou a festa de Corpo de Deus para festejar a vitória de D. João I sobre os
mouros na batalha de Aljubarrota, de 1385 os que, segundo a professora Iris Kantor,
enquadrava-se nos Triunfos romanos, em que se comemorava a vitória sobre os povos
vencidos. Nas colônias, segundo esta pesquisadora, as festas públicas apresentavam-se
23
AHU, Livro de Registros de todos dos Bandos e Éditos, que se mandam publicar (1769 – 1778), fls. 17
e 17 v.

31

organizadas da seguinte forma: festa de Corpo de Deus, entradas régias e autos de fé. A
festa também possibilitava a representação colectiva de todas as camadas sociais,
inclusive os escravos. Com o tempo, a festa passou a ser celebrada pela maioria dos reis
na “Europa cristã”.24
Além disso, a difusão das procissões possibilitava revelar a “mentalidade das
populações”, segundo a qual a festa tinha uma função “protetora”. Por isso,
organizavam procissões para pedir chuvas e apoio espiritual. Para esta pesquisadora,
estas festas possibilitavam não só o reforço da solidariedade entre “grupos sociais”, a
obidiência aos ensinamentos da igreja, aos poderes locais, como, sobretudo, entre os
membros da comunidade local. Inspirado no ritual romano-cristã, em que se regista a
humilhação do vencido, a festa representava o negro como sendo “diabólico”, ao lado
de monstros e de “animal devastador” que foram “domesticados” pelo colonizador. Por
sua vez, a igreja permitia que os negros dançassem, tendo em vista que a dança era uma
das formas consagradas no Antigo Testamento para glorificar a Deus.25
Por sua vez, o ritual possibilita não só compreender os valores específicos ao
grupo, como também todo o sistema de representação do mundo presente no seu
imaginário social, garante da coesão social. Para Cornelius Castoriadis, o ritual deve ser
compreendido como um processo inconsciente, tendo em vista que não se regista uma
nítida separação entre os aspectos mais ou menos relevantes. O ritual, à semelhança do
sagrado, apodera-se de coisas, sendo, por vezes, celebrado em momentos de “crises”
dentro da comunidade, como no caso da revolta dos rendeiros.26
O ritual deve ser compreendido como uma “cerimônia” em que determinados
gestos, palavras, objetos, pessoas e emoções permitem que os seres humanos
comuniquem com o sagrado, tanto para pedir quanto para agradecer “dons e
benefícios”. Segundo Marilena Chauí, a repetição perfeita do rito, como acontecia em
outros tempos, garantirá a sua eficácia, tendo em vista foi assim consagrado por Deus.27

24
KANTOR, Iris. Pacto festivo em minas colonial: a entrada triunfal do primeiro bispo na Sé de
Mariana. São Paulo, 1996.165p. Dissertação (Mestrado em História Social). Faculdade de Filosofia,
Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, p. 55 – 80.
25
PRIORI, Mary del. Festas e utopias no Brasil colonial. São Paulo: Editora brasiliense, 1994, pp. 23 –
27; 48 – 79.
26
CASTORIADIS, Cornelius. A instituição imaginária da sociedade. Trad. de Guy Reynaud. 6ª ed., Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 2007 (1982), p. 144.
27
CHAUÍ, Marilena de Souza. Convite à filosofia. 7ª. ed., São Paulo: Ática, 1996, pp. 299 – 300.

32

No imaginário religioso, a festa de Corpo de Deus significava não só uma
celebração de cunho oficial e religioso, como também servia de modelo para as outras
festas religiosas em Portugal dos sécs. XIV e XV. A festa reproduzia não só os
acontecimentos bíblicos, como um conjunto de crenças religiosas, relativas à devoção
aos santos patronos. Com o tempo, a festa passou a representar um dos principais
elementos definidores da identidade de Portugal, representando tanto os feitos heróicos
do povo português na guerra de reconsquista quanto das “conquistas” além mar.28
Todo morador, após a convocação oficial pela Câmara, era obrigado pelas
Ordenações a participar da processão, sob pena de excomunhão ou pagamento de seis
mil reis, substituído por trinta dias de prisão. Cabia aos juizes e regedores da Câmara
aplicar multas aos que descumprissem as determinações expressas das autoridades
municipais. Além disso, deveria participar na limpeza das ruas e na ornamentação dos
lugares por onde a processão passaria, incluindo o dever de “caiar” as casas, deitar
folhas no chão. Tomava parte da celebração todos os corpos sociais, incluindo o povo,
as irmandades e confrarias, constitindo o “Corpo de Deus”, com figuras de serpes e
gigantes, danças e homens e mulheres mascarados, mantendo nos festejos as
características locais.29
Entretanto, a dança judenga também era momento ideal, dentro da celebração de
Corpo de Deus, para afrontar, como para penalizar alguns cidadãos. Os escravos
também tomavam parte da festa religiosa, apresentando suas danças e sua cultura.
Segundo Johan Huizinga, no final da Idade Média européia, séc. XIV, a dança da morte
era representada a partir da “fragilidade” do mundo terreno e a igualdade social de cada
devoto perante Deus. No imaginário social da época, as coisas “sagradas” eram vistas
como “comuns”, o que podemos constatar pela grande diversidade dos costumes
religiosos, como sejam: de bênçãos, de amuletos, de santos, de festas, de imagens, de
orações, vigílias, de dias santos e de igrejas.
Por sua vez, a igreja estava com medo que os seus dogmas fossem confundidos
com as crenças populares. Todas as coisas poderiam ser santificadas, o que não permitia
distinguir o sagrado do profano. Por isso mesmo, os devotos protestavam contra a

28
TINHORÃO, José Ramos. As festas no Brasil colonial. São Paulo: Editora 34, 2000, pp. 47 – 85.
29
SANTOS, Beatriz Catão Cruz. O corpo de Deus na América: a festa de Corpus Christi nas cidades da
América portuguesa – século XVIII. Niterói, 2000. 209 f. Tese (Doutorado em História Social) –
Universidade Federal Fluminense.

33

presença de pessoas de “mau caráter” e de suas atitudes pouco dignas ao levar o
sagrado, tendo em vista que se apresentavam embriagadas e armadas. Além disso, para
os devotos dessa época, conduzir o sagrado no cortejo pelas ruas tinha um grande
significado social, por meio do qual compreendiam que tudo que existisse lhes
pertencia.30
Paralelamente, ocorriam cavalhadas: também conhecida por alardos ou
mouriscadas, uma dança dramática do grupo dos folguedos de cristãos e mouros,
inspirada nos episódios das epopéias, das conquistas portuguesas do século XV,
narradas no poema épico dos Lusiadas, representando a vitória e o domínio dos cristãos
sobre os mouros. Originária da península ibérica, desde as cruzadas e a reconquista
cristã do séc. XII foram introduzidas em Cabo Verde, nos primórdios do povoamento da
ilha de Santiago. Eram celebradas em ocasiões especiais, como Pentecostes, aclamações
de reis ou nos casamentos de reis e príncipes, sendo iniciativas oficiais das Câmaras
municipais. Desta festa fazem parte muitos jogos, dentre as quais destacamos a
argolinha, jogo de canas e alcanzias, que tinham por objetivo representar a supremacia
dos cavaleiros cristãos sobre os cavaleiros mouros.
A festa iniciava com a divisão dos cavaleiros em duas alas, fazendo cortesia às
autoridades municipais. Registava-se dois tipos de combate: as escaramuças, coletivas,
e as justas, confrontos individuais entre os cavaleiros. Nesta encenação, os cristãos
empunham uma bandeira azul e os mouros uma vermelha. Eram no total 24 cavaleiros,
sendo 12 cristãos e 12 mouros, com os seus respectivos príncipes e princesas. As armas
utilizadas são: espadas, lanças, alabardas, adagas, sabres e espingardas carregadas com
pólvora seca. A dança seguia as seguintes etapas: tomada das figuras; reverência dos
cristãos aos santos; embaixadas (três de cada grupo), em que o embaixador cristão
negocia a rendição do inimigo, oferecendo-lhes a paz; combates corpo a corpo;
procissão da imagem; batismo e conversão dos mouros derrotados, com a tomada do
castelo mouro pelos cristãos e compromisso dos festeiros.
Nos encamisados, todos os cavaleiros se dirigem à frente da igreja, com
estandartes azul com símbolo de cruz para os cristãos e vermelho com símbolo de meio
sol e meia lua para os mouros. Segue-se os cabeçinhas, em que um cavaleiro mouro e
um cristão tentam atingir um ao outro com lanças, tiro e espada. Os mouros, por sua
30
HUIZINGA, Johan. O declínio da Idade Média. Trad. de Augusto Abelaira. São Paulo: Editora
Verbo/Editora da Universidade de São Paulo, 1978, p. 131 – 149.

34

vez, retiram-se para frente do castelo, sendo que os cristãos tentam tirar as argolinhas.
Após essa prova, os cristãos posicionam-se à direita e os mouros à esquerda, acenando o
lenço branco para o público presente a caminho do castelo cristão. Após a benção dos
cavaleiros pelo bispo, os cristãos são apresentados como defensores da lei de Cristo. Era
celebrada entre os dias 19 e 20 de Janeiro, representando o triunfo da Coroa portuguesa
sobre os mouros que eram, ao final da encenação, batizados. Diversas processões de
Corpo de Deus eram iniciadas com danças “mourisca”, apresentando-se o rei mouro e
os confeiteiros. Cada confraria apresentava o seu rei e a sua bandeira, com seus
tambores, caixas e clarins, acompanhando a imagem de São Jorge, surgida de
Aljubarrota, com uma lança na mão direita para derrubar os “inimigos da cruz”.
Estas festas têm as suas matrizes nas antigas festas reais romanas, constituídas
de grandes “solenidades religiosas”, em que se verificam grandes celebrações políticas,
com “jogos, competições e procissões”, representando a vida de um ou outro santo.
Estas festas também se destacavam pelo fato de simbolizarem o “triunfo” e a
“humilhação” do “infeliz vencido”, ao lado de outras cerimônias para a aclamação do
rei. Além de representar as intenções políticas, por meio do triunfo e dos jogos, a festa
também revelava antagonismos sociais entre os grupos rivais, priviligiando a “coesão
social”, utilizando-se de cores das suas respectivas paróquias.
Por outro lado, estas festas revelam seus valores, seus privilégios, emoções e os
poderes simbólicos a elas entreladas. As suas danças têm como principal objetivo
recordar, por meio das danças sagradas, os mortos.31
O ofício de 30 de maio de 1824 não só permite-nos conhecer o ritual das festas
religiosas na ilha de Santiago, como também o conhecimento de outras festas religiosas
e oficiais celebradas na ilha de Santiago, no caso na vila da Praia. O dia 13 de Maio era
considerado como o “Dia Nacional”, pois era um dos principais momentos para prestar
“júbilo” à Sua Majestade, o rei D. João VI. O ritual festivo iniciava com a bênção por
parte do bispo de Cabo Verde das novas bandeiras das “Companhias naturaes do Paiz”
que deveriam ser utilizadas no “Glorioso Dia”. Esta solenidade contava com a
participação, além do governador geral e do bispo, do Ouvidor da Comarca que, por sua
vez, deveria ler os termos legais de juramento de lealdade dos novos soldados. Esta
celebração religiosa, recheada de exortações ao patriotismo e à nação portuguesa, tinha

31
HEERS, Jacques. Festa de loucos e carnavais. Lisboa: Publicações Dom Quixote, 1987, p. 10 – 58.

35

como principal intento, a comemoração do dia da nacionalidade. A leitura desse ofício
permitiu a esta pesquisa compreender que as comemorações religiosas eram utilizadas
pelos liberais moderados para exortar ao sentimento patriótico pela “nação portuguesa”.
Para tal, com o 13 de maio esses políticos rememorar o passado glorioso do povo
português, os seus usos e costumes identificadas na pessoa do rei, D. João VI. Dentre os
discursos, cabe destacar os poemas recitados por Francisco de Paula Medina e
Vasconcellos, degredado da Madeira, no quartel general, na vila da Praia, por meio do
qual enalteceu o rei, D. João VI, pelas iniciativas contra a tirania e o despotismo.
Também não deixou de referir à nação lusitana, procurando destacar insularidade das
ilhas de Cabo Verde.

Bem haja o dia desse mez florogozo,
Em que Tu cheio de prazer dulcefero
Do Tejo abraste nos amenos términos
Acções proficuas
Tu déste nellas a Tyrannos Déspotas
Exemplos raros de valor magnifico;
De as ver ficarão para sempre pávidos
Seus vis Prosélitos!
A Patria méstra estava quasi exánime
De mil desgraças entre as surtes naufraga
E tu, salvando-a dentre as vagas horridas
A encheste de animo (…)
A Nação Lusa, desgraçada victima
Dos vis Caprichos de famintos Tantalos,
Já sem alentos arrastava lívida
Grilhões horrisonos!...
Mas ah! Que eu após te já fendo os ares,
Mais que nunca seremos!...
Subjacentes a mim lé vejo amenos
De São Thiago os Lares,
Em cujo seio prazeroso brinda
Apar dos Insulanos
Cheios de Gloria infinda (…).32

Os liberais moderados procuravam criar no público o entusiasmo patriótico em
volta da nação portuguesa, com duras críticas ao despotismo e exaltação à liberdade e à
Constituição de 1822. Ao romper do dia ouvia-se salvas da infantaria, ao mesmo tempo
em que as embarcações fundiadas no porto içavam as suas bandeiras, convocando a

32
AHU, CU, Cx. 75, doc. 76, de 30 de Maio de 1824.

36

população local a reunir ao meio dia no “Palácio” do governador geral. Por sua vez, o
bispo, acompanhado por dois “Corpos da Câmara” da Ribeira Grande e da vila da Praia,
pelo “Cabido” e de demais autoridades civis, militares e religiosas, deveria se dirigir ao
palácio do governador para se iniciar o “cortejo de estilo”. Além das autoridades locais,
esta cerimónia contava com a participação de demais pessoas “distintas”, como os
Cônsules das “Nações Estrangeiras”, residentes na vila da Praia. O governador geral
deveria oferecer um “jantar magnífico”, seguido de uma “parada militar”, que consistia
no desfile de tropas em frente do palácio do governador, salvas de artilharia, com a
participação de todas as autoridades locais. Seguidamente, na igreja matriz da vila, com
a exposição do “Santíssimo Sacramento”, o bispo, acompanhado pelo “Cabido” e pelos
padres franciscanos entoavam o hino “Te deum Laudamus”.33 No ato era comum que
pessoas proferirem discursos em homenagem à Sua Majestade, como foi o caso de
Alfredo de Santa Catharina Braga que enalteceu as virtudes da monarquia e as
“proesas” dos heróis portugueses, bem como destacou a identidade insular que compõe
a ilha de Santiago. Todos esses discursos enfatizavam a libertação face à escravidão
política, os males da tirania, do dever de morrer pela pátria, do respeito à constituição e
à pessoa do rei D. João VI. Para os moderados, as festas constituíam ocasião não só para
legitimar o poder político, como também criar laços de união em torno da nação
portuguesa. Na ocasião da celebração, à noite, a vila da Praia deveria ser iluminada,
momento em que um chá era oferecido no palácio pelo governador às autoridades locais
e pessoas distintas, com recitações de hinos “patrióticos” em louvor da Sua Majestade,
o rei de Portugal.34 Para Aline Coutrot, as autoridades religiosas detêm uma grande
influência política sobre os devotos, o que possibilita sustentar que o religioso implica o
político e vice-versa. Além da devoção e o respeito do devoto em relação ao divino, sua
atitude é marcada pelo “entusiasmo” e o “fervor”.35
Assim, o principal objetivo desta celebração religiosa e real visava não só
mediar às relações da Corte com o corpo administrativo, como principalmente “civilizar
a cidade e os seus vizinhos”. O discurso cívico também estava presente na vitória de

33
Te Deum é um hino litúrgico católico atribuído a Santo Ambrósio e a Santo Agostinho, iniciado com as
palavras "Te Deum Laudamus" (A Vós, ó Deus, louvamos). Segundo a tradição, este hino foi
improvisado na Catedral de Milão num arroubo de fervor religioso desses santos.
34
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 75/Doc. Nº 76, de 30 de Maio de 1824.
35
COUTROT, Aline. “Religião e política”. In: RÉMOND, René. Por uma história política. Trad. de
Dora Rocha. 2ª ed., Rio de Janeiro: Fundação Getúlio Vargas, 2007 (1996), p. 331 – 363.

37

São Jorge sobre o dragão, ato este apresentado pela Coroa portuguesa como defensor de
Cristo, entidade “caridosa”, e também protetora das possessões portugueas do além-
mar. Segundo Georgina Silva dos Santos, a imagem de São Jorge, símbolo da dinástia
de Avis, ao lado de tantas outras, estava diretamente relacionada à construção de uma
identidade nacional “guerreira e cristã”, além do projeto civilizador da Coroa
portuguesa. Posteriormente, foi associada às conquistas ultramarinas, sendo “protetor e
defensor” da Coroa portuguesa na sua “missão divina de civilizar e colonizar os povos
além mar”.36 É importante ainda salientar que na tradição ocidental, presente em toda a
Idade Média, os santos mediavam às relações entre o sagrado e o profano.
Por sua vez, a formação dos monopólios fiscal e da “violência legal” estiveram
diretamente interligados ao mecanismo de condicionamento social, responsável pela
educação do indivíduo nos valores do autocontrole psíquico. Este, por sua vez, define se
o indivíduo tem ou não o “habitus civilizado”. Segundo Norbert Elias, a autodisciplina,
o espírito de previsão, a ordem, a capacidade de previsão, o autocontrole das emoções, o
cálculo e a “regulação precisa e organizada das emoções” são condições fundamentais
para ser “civilizado”. Para tal, torna-se necessário sujeitar-se a um conjunto de
proibições sociais que passam a afetar o “eu” individual, tendo em vista que nós somos
membros de uma colectividade. Além disso, o corpo deve atingir certo autocontrole
individual para poder adequar-se às funções sociais no mundo “civilizado”, onde deve
imperar a racionalidade. A limitação e um controle mais rigoroso da manifestação das
nossas emoções, bem como o autocontrole individual estão directamente associados aos
padrões de conduta do homem civilizado. Porém, não deixou de reconhecer que a
“ordem dos impulsos” é determinante para a mudança do curso da história. Ser
civilizado consiste em censurar os sentimentos, disciplinar e dominar as paixões
individuais.37
Por outro lado, as festas “cívicas” revelam o imaginário coletivo de um grupo,
que nos remetem para a partilha de um conjunto de hábitos e crenças que compõe a
memória coletiva. Estas festas, frutos de uma determinada pedagogia oficial, tinham por
objetivo educar o povo nos “valores da civilização” e no respeito à pessoa do rei, tendo

36
SANTOS, Georgina Silva dos. Ofício e sangue, a irmanadade de São Jorge e a Inquisição na Lisboa
Moderna. São Paulo. 2002. 330 f. Tese (Doutorado em História Social) – Faculdade de Filosofia, Letras e
Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, p. 67 – 90.
37
ELIAS, Norbert. O processo civilizador (Formação do Estado e Civilização). Rio de Janeiro: Jorge
Zahar, 1995, 2 v, p. 100 – 109; p. 194; p. 206; p. 214; p. 225 – 226; p. 240.

38

em vista que se impõem certa ordem nos festejos. O poder real, por meio da presença
dos corpos municipais, administrativos e jurídicos, se dava a conhecer aos devotos. As
festas cívicas foram momentos de instrução dos devotos, como as escolas e a educação
popular, visando criar no devoto certo sentimento “patriótico e nacional”. A própria
missa e a pregação da palavra eram espaços privilegiados de instrução pública. Na festa,
tal como a escola, os devotos deveriam obedecer as certas ordens e regras, pautando-se
pela “regularidade e publicidade” que exige. As imagens de santos patronos, como
representações visuais, ajudavam na educação dos devotos à volta dos valores da
fraternidade, obediência, aliança e da compaixão. Por isso mesmo, tornava-se necessário
obrigar compulsivamente as populações a assistir as festas. Além do mais, verifica-se
certo entusiasmo religioso, como também certa “espontaneidade”, revelando, em
determinada medida, a irracionalidade das práticas, recheadas de improviso, emoções e
inconsciências. As imagens e os textos possibitaram que a “representação do poder” não
ficasse circunscrita a um único espaço, tornado pública a “sagração” da sua pessoa. Por
isso mesmo, buscando impôr uma pedagogia de “unidade”, eram momentos únicos de
reunião do povo à volta dos valores da “civilização”. A festa tinha o poder de união de
pessoas oriundas de várias localidades, representando tanto um culto aos santos quanto
à pessoa do rei, num ritual de improvisação e elaboração da unidade. Também elabora
uma aliança entre todos os devotos, representado pelas bandeiras, responsáveis, em
parte, pelo desaparecimento das rivalidades. Registra-se um transposição do culto aos
santos patronos para o culto dos valores socializados pelo poder real, dentre as quais
cabe destacar a fraternidade e solidariedade pelo compadrio. Os cultos ao Estado e ao
poder real, como a religião, passam a ser rituais sagrados, verificando-se a sacralização
da pessoa do rei e das leis, tendo em vista que Jesus Cristo, além de homem, foi um
legislador. Verificou-se assim uma transferência de valores religiosos que, por sua vez,
foram ressignificados no âmbito político e social. Para um bom devoto, a fidelidade ao
rei exigia, antes de mais, a fidelidade aos santos patronos.
As verdades religiosas eram atestadas por meio da presença de uma imagem das
coisas santas. No séc. XIV, a imagem, por si só, não era insuficiente para ensinar o
devoto a adorar e venerar Deus e os santos patronos. A igreja detinha uma importante
função tanto na identificação e explicação das suas doutrinas quanto na explicação do
que a imagem representava. No imaginário popular, a veneração dos santos e os desvios

39

à verdadeira doutrina verificavam-se pelo fato das Escrituras Sagradas serem
reinterpretadas individualmente pelos devotos. A própria igreja, na época, não só
permitia a veneração dos santos quanto a integrava nos seus ensinamentos religiosos,
tendo em vista que os santos eram vistos como portadores de uma individualidade
distinta. Cada santo tinha a sua “especialização”, de acordo com a ajuda que dele era
esperada pelo devoto, acreditando ser um intercessor, por meio de orações, do devoto
junto de Deus. Além disso, deveremos considerar que os componentes emocionais,
como a compaixão e piedade, presentes na veneração dos santos estavam cristalizadas
nas “formas e cores” das respectivas imagens. Na imaginação popular, os santos tinham
vida própria e poderes à semelhança de Deus.38
As festas também eram momentos ideais para as transgressões à ordem
instituída, bem como às diversas proibições impostas, gerando a “violência simbólica”.
Além de retratar os objetivos traçados pelo poder real, as pessoas levam para as festas as
suas emoções, paixões e, enfim, a sua maneira própria de viver e estar no mundo,
expressas em gestos e atos. Sendo momentos, por excelência,,de contestação e desafio
às autoridades, as festas cívicas destacaram não só pela inovação, quanto pelo
entusiasmo coletivo, rompendo com a ordem imposta ao cortejo. No dia da celebração
do Corpo de Deus, a procissão transforamava, muitas vezes, em ocasião de ataque
àqueles que, de uma forma ou outra, tinham ofendido os princípios da fé católica,
transformando a festa num ritual de violência. As festas representavam também
ocasiões de rivalidades e conflitos políticos. Para os liberais exaltados, a própria
Constituição jurada se constituía em um dos entraves às reformas políticas. Para tal,
propunham a elaboração de uma nova Constituição, pela qual eram garantidas as
liberdades políticas a todos os cidadãos. Os moderados e exaltados também divergiam
quanto aos heróis homenageados por ocasião da proclamação da monarquia
constitucional. Os exaltados promoviam agitação popular, defendendo a extensão dos
direitos políticos a todos os segmentos sociais, com destaque para os trabalhadores
rurais. As revoltas devem ser compreendidas como arenas de disputas políticas, gerando
divisões entre os liberais moderados e exaltados, ávidos por profundas reformas
políticas e sociais.

38
HUIZINGA, Johan, op. cit., pp. 152 – 162.

40

As festas cívicas apropriam das procissões religiosas, bem como o ritual nela
inscrita, para melhor socializar e cumprir sua missão de educar o povo. O ritual presente
nas festas atesta a ressignificação das longas procissões presentes nas celebrações
religiosas, tendo em vista que as procissões visavam fazer com que o povo respeitasse a
lei. Nas entradas reais, registava-se a presença de tambores, armas, acompanhadas de
salvas. Inspiradas nas tradições locais, as festas eram pretextos para transgressão da
ordem e para se fazer justiça, rompendo com o modelo religioso e com as formas das
procissões. No plano social, a devoção individual religiosa passa a estar presente na
existência social, por meio de apropriação de um conjunto de valores religiosos que
passam a ser ressignificadas nas práticas cotidianas do grupo. Segundo Leonardo Boff,
“(…) a Igreja em sua estrutura apresenta-se tão sincrética como qualquer outra
expressão religiosa (…) o cristianismo puro não existe, nunca existiu nem pode existir
(…)”.39
A violência surge como uma “explosão incontrolável”, não se sabendo ao certo a
sua duração. Estava representada e também associada à violência real. A pretensão do
poder real foi difundir os valores da ordem, do civismo, as festas cívicas iam além do
planejado, implicando na subversão às ordens e insubordinação às hierarquias. O
cortejo, em certa medida, perde o seu carácter sagrado inicial, passando a agregar outros
valores socialmente aceites, de acordo com a especificidade local. Na França do século
XVI, a violência contra Cristo, presente na celebração do Corpo de Deus, era
representada por um conjunto de jogos que, por sua vez, revelam a incompreensão por
parte dos torturadores de Cristo.40
Além do objectivo inicial dos seus organizadores, visando conscientizar os
devotos da necessidade da sanção da lei, a celebração religiosa e oficial cede espaços
para mudanças, improvisos e às interpretações, apropriando e criando os seus símbolos
e novos rituais. Em outras palavras, a festa rompe, em parte, com o “cotidiano dos actos
religiosos”, passando a significar não só um culto aos santos patronos e ao rei, como
também um culto aos valores e crenças socialmente aceites. As festas e as revoltas
acabam por significar para os devotos, além dos valores religiosos, elementos sagrados,

39
BOFF, Leonardo. Igreja, carisma e poder: ensaios de eclesiologia militante. 3ª ed., Petrópolis, RJ:
Vozes, 1982 (1981), p. 150.
40
DAVIS, Natalie Zemon. Culturas do povo: sociedade e cultura no início da França moderna: oito
ensaios. Trad. de Mariza Corrêa. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990 (Coleção Oficinas da História), p. 130.

41

por meio da sacralização de valores morais, religiosos e cívicos.41 Para, além disso, as
festas constituíram espaços priviligiados para a eclosão de movimentos de resistências e
protestos. A comemoração dos dias santos eram ocasiões aguardadas para a eclosão de
revoltas sociais e encaminhamento das insatisfações. Os ataques realizados contra as
autoridades demonstraram que as mesmas eram tidas como usurpadoras de cobranças
violentas de impostos. 42O ritual religioso cede lugar ao ritual da revolta, tendo em vista
que se regista uma ressignificação do ritual religioso no ritual da revolta.43
Neste sentido, as relações do poder não respeitam à forma hegeliana, de cima
para baixo. A consciência do corpo é obtida pelo efeito do investimento no corpo por
meio dos ginásios, dos exercícios e do desenvolvimento muscular, entre outras que
podem trazer consequências como a reivindicação do corpo, o poder contra a saúde,
contra a economia, portanto, o poder é atacado pelos opostos. É de realçar que o poder é
vacilante, é falsa porque ele se recua, desloca-se, investe em outros lugares, visto que o
poder é algo que se constrói e se reconstrói.
Segundo Foucault, nas sociedades burguesas e capitalistas o poder teria negado a
realidade do corpo em proveito da alma, da consciência, da idealidade. Na verdade,
nada é mais material, nada é mais físico, mais corporal que o exercício do poder, pois o
poder é um exercício simbólico e cultural. O poder pressupõe a elaboração de um
conjunto de saberes. Por isso mesmo, o poder é “forte”. Primeiramente é importante
compreender que o poder não está localizado no aparelho do Estado e nem muito menos
numa pessoa. O poder pressupõe, antes de mais, uma prática, um exercício. Além do
mais, o “corpo social” é constituído de multiplas relações de poder, assentes na
“circulação e funcionamento” de um discurso legitimador.
Em todas as sociedades existem relações de poder múltiplas e estas relações são
interdependentes. O poder pressupõe a elaboração de um conjunto de discursos sobre o
outro. Portanto, elabora um conjunto de saberes, justificação de discursos para fazer ser
reconhecido. Antes de compreendermos o poder como um conjunto de relações entre
41
OZOUF, Mona. La fête révolutionnaire, 1789-1799. [Paris]: Gallimard, 1976 (Bibliothèque des
histoires).
42
FIGUEIREDO, Luciano. “A revolta é uma festa: relações entre protestos e festas na América
portuguesa”. In: JANCSÓ, István e KANTOR (orgs.). Festa: cultura & sociabilidade na América
portuguesa. São Paulo, SP: Hucitec/Edusp/Fapesp/Imprensa Nacional, 2001 (Estante USP. Brasil 500
anos, nº. 3), v. II, pp. 263 – 276.
43
MEYER, Marlyse. “A propósito de cavalhadas”. In: JANCSÓ, István e KANTOR (orgs.). Festa:
cultura & sociabilidade na América portuguesa. São Paulo, SP: Hucitec/Edusp/Fapesp/Imprensa
Nacional, 2001 (Estante USP. Brasil 500 anos, nº. 3), v. II, pp. 227 – 245.

42

soberano e súdito, deveremos o compreender a partir de uma “multiplicidade dos
corpos, das forças, das energias, das matérias, dos desejos, dos pensamentos”, tendo
em vista que o poder é algo que “circula” e só funciona em rede ou cadeia.
O poder não está localizado em nenhum espaço específico e em uma pessoa,
sendo estes os seus centros de transmissão. Para exercer o poder torna-se indispensável
formar e circular os aparelhos do saber, bem como “disciplinar” o corpo social,
mediante táticas de coações e vigilância, tendo em vista que a própria disciplina
pressupõe certo saber – discurso - que o possa legitimar. O poder cria os discursos
justamente para disciplinar ou ordenar o corpo social que, por sua vez, são
redistribuídas, controladas e selecionadas. Tais saberes operam como “princípios de
classificação”, regras normativas ou institucionalizadas de ordenamento do social,
mediante a disciplina do cotidiano. Além do mais, é importante compreender a
construção dos discursos como algo descontínuo, marcada por cruzamentos e exclusões.
Os discursos estão sujeitos à transformação e à ressignificação não das situações
particulares que os motivam, como também aos “enunciados que o precedem e o
seguem”. 44
O poder envolve a verdade visto que não pára de nos interrogar, de indagar a
confessar a verdade ou encontrá-la. Ao contrário de Hobbes que afirma que o poder está
concentrado e fixado no aparelho do Estado, para Foucault o poder é algo que circula
entre os indivíduos através da vigilância que cria um determinado saber. Não se deve
compreender o poder como um fenómeno de dominação e homogéneo de um indivíduo
sobre os outros, de um grupo sobre os outros, o poder não é algo que se possa dividir
entre aquelas que o possuem e o detêm exclusivamente e aqueles que não o possuem.
Segundo Foucault o poder deve ser analisado como algo que circula que só funciona em
cadeia, nunca está fixado aqui ou ali, o poder passa pelos indivíduos.45
Ademais, o exercício do poder requer, antes de mais, certa “cumplicidade” ou
adesão por parte dos que vai a ele se submeter. Além disso, o exercício do poder requer
o reconhecimento de todos que a ele se encontram submissos, o que o pensador
designou chamar de poder de “fazer ver e fazer crer”. Em outras palavras, a

44
FOUCAULT, Michel. A ordem do discurso: aula inaugural do Collège de France, pronunciada em 2
de Dezembro de 1970. Trad. de Fraga de Almeida Sampaio. São Paulo: Edições Loyola, 1996.
FOUCAULT, Michel. A Arqueologia do Saber. Petrópolis: Vozes, 1972, p. 31 – 40.
45
FOUCAULT, Michel. Microfísica do poder. Organização, introdução, revisão técnica e tradução de
Roberto Machado. 15ª ed., Rio de Janeiro: Graal, 2000, p. 8 – 14; 145 – 227.

43

legitimidade para impôr uma classificação do mundo social. Esse reconhecimento,
segundo este pensador, pressupõe que os que a ele se submetem não o reconheçam
como sendo “arbitrário”.
O “poder simbólico” é assim irreconhecível por parte dos que a ele se
submetem, tendo em vista que elabora uma representação do mundo, socialmente
estruturada. O poder simbólico pressupõe que aquele que se submete e acredita nele,
passe a depositar sua confiança naquele que recebe tal crédito. É um poder que existe
para aquele que nele crê.46
Igualmente, as irmandades tinham um importante papel na organização e na
celebração da festa do Corpo de Deus. Inspiradas na tradição medieval de confrarias e
corporações de ofícios da Baixa Idade Média, as irmandades pautavam-se por um
compromisso inscrito nos estatutos, aprovado pelo bispo e pela Coroa portuguesa, que
deveria ser conhecida por todos os seus membros. As confrarias tinham um papel
importante na celebração do culto divino e devoção aos santos patronos, exercendo a
sua função assistencial aos irmãos mais necessitados, viabilizando a construção de
hospitais, organização de funerais, manutenção de igrejas, organização de festas,
decoração e iluminação da igreja. Como instituição leiga, as irmandades criavam um
conjunto de laços sociais e religiosos compartilhados entre os seus membros, dentre os
quais cabe destacar a piedade e a caridade. As irmandades também dispunham de um
“corpo dirigente”, designado de mesa diretora, com direito ao voto em decisões
importantes, o que aponta para a presença de certa hierarquia interna. As irmandades
sempre foram os centros das comemorações de acontecimentos para todos os membros
da comunidade, sendo um centro, por excelência, do convívio e da organização social.
Quem não tomasse parte dela estaria automaticamente banido do convívio social. Por
isso mesmo, as irmandades foram espaços de integração social. 47 Além disso, todos os
irmãos deveriam contribuir financeiramente para a irmandade, cuja renda era
complementada com os fundos arrecadados com os pedidos de esmolas pela rua. Sob

46
BOURDIEU, Pierre. O poder simbólico. Tradução de Fernando Tomaz. 11ª. ed., Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 2007 (1989), p. 9 – 15; p. 139; p. 151; p. 188.
47
SCARANO, Julita Maria Leonor. Devoção e escravidão: a irmandade de Nossa Senhora do Rosário
dos Pretos no distrito diamantino no século XVIII. São Paulo, 1969. 182 p. Tese (Doutorado em História)
– Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, pp. 24 – 30.

44

ponto de vista religioso, o que define uma irmandade é a “comunhão fraternal de seus
membros”, como também a devoção aos santos.48
As irmandades em Cabo Verde também contavam com a proteção da Coroa
portuguesa. Pelo ofício datado de 26 de Julho de 1700, que os oficiais da Câmara da
Ribeira Grande dirigiram à Coroa portuguesa, sabe-se que os irmãos da Sé catedral
custearam a ornamentação dos altares para o culto divino. Por outro lado, os irmãos da
referida irmandade gozavam da proteção de Sua Majestade, o que levou o revendissimo
bispo a proibir na Sé da Misericórdia qualquer celebração do culto divino.49Também
tinham um papel importantíssimo na organização das festas religiosas, as quais
congregavam devotos das diversas freguesias do interior da ilha de Santiago. Sabe-se
pelo ofício de 20 de Abril de 1756 que o Sábado de Ramos congregava a maior parte do
povo da ilha que se desloca para a Ribeira Grande a fim de assistir os “Divinos Ofícios”.
Pelas regras internas das irmandades é possível conhecer a organização desta
importante instituição sócio-religiosa na ilha de Santiago. Já por meio dos estatutos da
Confraria do Santissimo Sacramento na igreja matriz da vila da Praia, datado de 10 de
Outubro de 1771, confirmadas pelo bispo de Cabo Verde, Frei Pedro Jacintho Valente,
em 12 de Outubro de 1771, e pelo governador geral, Joaquim Salema de Saldenha
Lobo, aos membros desta confraria foram impostos um conjunto de deveres que
deveriam obedecer durante os festejos e dias santos, dentre os quais cabe destacar a
incumbência de eleger: o juiz, o escrivão, o tesoureiro e demais irmãos indicados para
ajudar durante os festejos. Para ser aceito na irmandade, como consta no capítulo IV, o
devoto não poderia ser usuário do álcool, ser amancebado ou ter outra “infâmia”. Se
assim agisse caberia aos restantes irmãos repreendê-lo e, não obedecendo, deveria ser
expulso da irmandade. Segundo o capítulo VIII, cada irmão da irmandade deveria
contribuir para a irmandade, anualmente, com um tostão, cabendo a Meza fazer as
cobranças. Todo irmão que não pagasse a contribuição por dois anos consecutivos seria
automaticamente excluído da mesma. Além disso, quando um irmão se encontrasse em
agonia, a Mesa deveria designar um irmão para avisar os demais irmãos que, por sua
vez, deveriam rezar uma Salve Rainha a Nossa Senhora da Boa Morte. Em caso de

48
MACEDO, Valéria Mendonça de. O império das festas: o império do Divino e outras festividades
católicas no Rio de Janeiro oitocentista. São Paulo, 2002. 191 p. Dissertação de Mestrado (Antroplogia
Social). Faculdade de Filosofia, Letras e Ciências Humanas da Universidade de São Paulo, p. 28 – 36.
49
AHN, SGG, Alvarás, Ordens, Decretos e Provisões da Corte (1699 – 1776/06/05). Cópias manuscritos.
Liv. 0004.

45

falecimento de um irmão, os restantes teriam como obrigação rezar um Rosário pela sua
alma, devendo todos acompanhar seu corpo até a sepultura. Em todos os meses de
Novembro, a Mesa deveria mandar rezar uma missa cantada pelas almas dos irmãos
defuntos.
Entretanto, esses espaços sociais de encontro entre várias culturas permitiram o
estabelecimento de relações de dominação e subordinação. Para Mary Pratt, “zonas de
contato” pretendem retratar os espaços de encontro colonial, na qual pessoas das mais
variadas partes do globo e historicamente separadas, passaram a estabelecer relações,
baseadas na desigualdade e na coerção. Este conceito serve para explicar o complexo
processo que possibilitou o encontro ou o cruzamento de uma diversidade de pessoas,
anteriormente separadas pela geografia e pela história, como também se mostrou
revelador de práticas interligadas50
Ainda segundo um ofício de 24 de Janeiro de 1846, diante da falta de sacerdotes
para a celebração da palavra, bem como da precariedade no ensino, tornava-se
necessário abolir as Juntas de Paróquia que, pela reduzida adesão dos “fregueses”, eram
contrárias a vontade popular. Por isso, deveriam-se promover as antigas irmandades do
Santíssimo Sacramento, como também promover novas irmandades. Por meio desta
exposição, pode-se atestar que as irmandades tinham maior aceitação por parte dos
devotos da ilha de Santiago.51
Assim, segundo os estatutos da irmandade do Santíssimo Sacramento, de quatro
de Março de 1845, todos os membros estariam por ela obrigados a servir o “Santíssimo
Sacramento”, porque todos os “escravos” devem servir ao seu Senhor, não só por ser
criador de todas as criaturas, como também porque os filhos devem servir aos seus pais,
destacando-se que o Santíssimo ficou neste mundo para o nosso sustento. Em resposta
ao descuido e o pouco caso dos membros das irmandades que assistiam na celebração
do Santíssimo, bem como o pouco asseio, “para evitarmos que Deus nos castigue”,
determinou a elaboração de um estatuto que inscrivia as obrigações de todos os
membros da irmandade. Destacamos algumas: no domingo da celebração do Corpo de
Deus, todos os membros da irmandade teriam obrigação de festejar o “Santíssimo
Sacramento”, expondo-o à missa com “trinta luzes ao menos”; no final da missa teriam

50
PRATT, Mary Louise. Os olhos do império: relatos de viagem e transculturação. Bauru: EDUSC,
1999, p. 27, pp. 31 – 32.
51
AHU, SEMU, Cabo Verde, Correspondência expedida para Cabo Verde, Cx. 64.

46

como obrigação organizar a procissão com o Santíssimo, saindo pelas ruas da
comunidade, para após o final da procissão, depositá-lo no sacrário; no quarto domingo
de cada mês, os irmaõs da Meza deveriam organizar em “Corpo de Comunidade”,
pedindo pela comunidade e, por fim, o montante arrecadado deveria ser entregue ao
tesoureiro que, por sua vez, o registraria num livro devidamente assinado. Nenhum
gasto poderia ser feito sem a prévia autorização por escrito da Meza.52
Na prática, os estatutos que regiam a vida das irmandades, à semelhança das
festas religiosas, foram sendo ressignificados a partir da cultura local. Torna-se
importante também conhecer não só o ritual das festas religiosas em Cabo Verde, como
também as formas como eram celebradas de ilha em ilha. Em Cabo Verde, a festa de
Corpo de Deus foi festejada desde o início do povoamento das ilhas de Santiago e do
Fogo. Tal costume da celebração da festa do Corpo de Deus nas duas ilhas pode ainda
ser atestado pela carta que o Almoxarife da vila de São Filipe, ilha do Fogo, enviou ao
rei de Portugal, de 30 de agosto de 1542. Nesta, criticou o estado deplorável da igreja
matriz, mostrando, por outra parte, a grandeza da ilha que era povoada de cavaleiros,
escudeiros e pessoas honradas. Exigiu também, como acontecia anteriormente, um
padre por tempo i8ntegral, vestido com rigor, usando capas de veludo tanto para dar
sacramentos aos efermos, quanto para a celebração da missa. Além disso, exigiu todas
as vestimentas para a celebração da festa de Corpo de Deus.
(…) e eu vemdo per elle a vontade de sua allteza, quis delles saber o que há
sua allteza pedem, avemdo respeito de nuca a dita Igreja ser provyda e esta
Ilha ser povoada de muitos cavaleiros e escudeiros e pesoas homrradas, e
ser de copia e abastamça em dyzimos, de que a dita Igreja há de ser provida
(…)
Mais lhe pedem huu pomtyfficall imteiro cõ sua capa, todo de velludo e outra
capa nõ tam rica, pera quando vam pella vylla dar sacramento aos emfermos
e pera o asperges do dia do domyguo, por quamto nesta Igreja cousa destas
ouve, e lhe pedem hu palleo do mesmo teor pera a procisam do dia de
Corpus Christi, e lhe pedem mais outra vestimenta de demasquo de cor pêra
domyguos e festas primçipaes do ano, e dous fromtaees pêra o altar moor,
que dygua cõ ho dito pomtifficall e vestimenta, os quaes seram de dezasseis
pallmos de cõprimento e seis de larguo, que asy hé o cõprimento e largura
do dito altar.53

Este ofício permite-nos saber que o ritual religioso congregava centenas de
devotos de todas as freguesias do interior de Santiago, o que atesta a sua importância na

52
AHN, SGG, Correspondência diversa recebida das diferentes Administrações de concelhos da Província
de Cabo Verde (1843 – 1926). Originais e cópias manuscritos. Cx. Nº. 122.
53
ANTT, CC, I-27-114.

47

referida ilha. A segunda descrição da festa em Cabo Verde foi feita pelo padre Baltasar
Barreira, em ofício dirigido ao Provincial de Portugal, de 22 de Julho de 1604. Nesta, o
referido padre, além de destacar todo o ritual da festa na Ribeira Grande, acompanhada
de danças, folias e pela imagem de São Jorge, não deixou de notar, um costume comum
em Portugal: o carácter oficial da mesma, tendo as presenças do Cabido, da Câmara, do
Governador e demais pessoas nobres da cidade.
Por outro lado, explicitou a capacidade que a festa tinha em atrair grande
número de devotos de quase todos os pontos da ilha de Santiago, que vinham adorar e
beijar a imagem de São Jorge. A reunião de grande número de devotos em Ribeira
Grande atesta a importância que a festa tinha no seio da religiosidade da ilha, como
também para a cidade colonial. Segundo o mesmo,
O qual ouvirão todos cõ mostras de grande consolação dando graças a Deos
por tere na terra a que recorrer ê suas necessidades spirituaes, e co isto se
animarão a nos ocupar mais e nossos ministérios do que antes fazião, cõ
notável proveito de suas almas. Ordenou a Cidade pêra a procissão todas as
invenções que sae dia do Corpo de Deos, como danças, folias, pellas, S.
Jorge armado a cavallo, serpe, tronbetas, charamelas, etc. Foy
acompanhada do Governador, Cabido, Câmara, cõ toda a mais gente nobre
e popular ê tanto numero, que segundo ouvi dizer por vezes, nuca nesta
Cidade se vio tanta gente.
As peças ê que hião as santas relíquias eraõ seis, estas levavão seis
Sacerdotes do Cabido, dos quaes algus eraõ dignidades, cõ as mais ricas
capas da See, três debaixo de hu paleo, e três debaixo de outro (…) Ouve
boa musica, que se revesava cõ as chamarelas, desparo sse algua artilharia,
repicarão todos os cinos da Cidade, e todos da maneira que podião e lhe
erão possivel, declaravão a estima ê que tinhao as santas reliquias e cõ
mostras de extraordinaria alegria e devação (devoção), nos davão as graças
do tesouro cõ que enriquecemos esta terra. Não quisemos dalas a beijar este
dia, como tínhamos determinado, assi por ser já tarde quando se acabou a
procissão, como por temer que se atropelasse muytos, e afogasse algus,
segundo a gente era muyta, e estava desejosa de chegar ás santas relíquias e
tocar nellas suas contas.54

As festas eram recorrentemente utilizadas pelo poder político tanto para
mobilizar quanto disciplinar os devotos. O carácter oficial da festa em Cabo Verde pode
ainda ser comprovado, mediante a análise de oficio do governador geral, João da Matta
Chapuzet ao Conde de Sub-Serra, de 30 de janeiro de 1824, quando da sua visita a ilha
do Fogo. Segundo este, no amanhecer do dia 11 de janeiro, o governador e o primeiro
festeiro, Major Joze da Silva, anunciaram o festejo com “huma salva de 21 tiros” de
artilharia, ao mesmo tempo em que se içavam as bandeiras reais em todas as festas. Por
volta das 8h00 saiu um “bando de 12 cavaleiros”, uniformemente vestidos que foram se

54
ARSI, Lus., cód. 83, fls. 362 – 364.

48

reunindo em frente da casa do governador. Esses senhores tinham como incumbência
mostrar ao público que um bom cavaleiro deveria se dedicar a Sua Majestade e a toda
Família Real. Às 10h00, os “festeiros, os convidados e o povo” reuniram-se no quartel
do governador, partindo em seguida para a igreja matriz. A celebração da missa cantada
e a exposição do santíssimo foram acompanhadas de 21 tiros de artilharia por parte da
tropa presente, sendo um quando se levantou o santíssimo e outro à saída da processão,
oferecidos pelo “honrado” português e escrivão da Real fazenda, António Joze Barboza.
Já pelas 3 horas, reunidos novamente no mesmo quartel, deu-se início às cavalhadas,
“jogos de lança” e “alcamias”, registrando em todas as “entradas” as “maiores vivas a S.
Majestade”. Às 17h30, de novo reunidos no quartel do governador, com as presenças do
Capitão de Milícias, António Carlos d´Araújo e Henrique Joze d´Araújo que, por sua
vez, ofereceu duas “salvas” de 21 tiros em homenagem a Sua Majestade. Ao amanhecer
começaram as “luminarias” por toda a vila de São Filipe, que se repetiram durante os
oito dias dos festejos. Seguidamente, pelas 8h00, comparecerem todos os convidados e,
depois de um se servirem de refresco, deu-se início a um baile, que seguiu noite a
dentro, com sucessivas e repetidas vivas a Sua Majestade.55
Por outro lado, sabe-se da celebração de festas religiosas por ocasião da
conturbação causada pelas disputas políticas na Corte do Rio de Janeiro. Pelo ofício de
10 de fevereiro de 1824, temos o conhecimento de que as notícias que chegavam sobre a
independência do Brasil causaram, em parte, um estado de agitação entre os habitantes
da ilha de Santiago. O governador, para acalmar os ânimos, dirigiu um comunicado ao
povo no qual se referiu ao triunfo de D. João VI e suas respectivas cortes e deputados,
os quais levariam o Brasil a voltar a unir-se a Portugal. Para tal, decretou que os
habitantes da Praia colocassem luminárias pelas ruas da vila por três dias em reverência
ao rei D. João VI. Pelo ofício, datado de 10 de fevereiro de 1824, o governador geral de
Cabo Verde, João da Matta Chapuzet, congratulou com a notícia obtida de um navio
“americano”, que trazia gazetas dos Estados unidos da América, segundo as quais
noticiava que nos dias 11, 12 e 13 de novembro de 1823 foi desmantelada essa nova
situação do Brasil e foram presos os 14 deputados mais “aferrados” à independência do
Brasil, incluindo os Bonifácios. Para comemorar o pressuposto triunfo de D. João VI, o
referido governador decretou que pelo espaço de três dias fossem acesas luminárias

55
AHU, Cabo Verde, Cx. 074, Doc. 44.

49

pelas ruas da vila da Praia, acompanhadas de três salvas reais e que no terceiro e último
dia fossem celebrada uma missa cantada “Te Deum” em ação de graças. Também
determinou a obrigatoriedade no acto das autoridades eclesiásticas, militares e civis.
Esta iniciativa real visava não só desacreditar as ações reivindicatórias dos liberais
exaltados em Cabo Verde, como também comprova a tamanha importância que a
independência do Brasil representou em Cabo Verde.56 A leitura deste ofício permitiu
perceber que as mensagens políticas eram introduzidas no arquipélago por meio dos
jornais que as embarcações traziam.
Portuguezes Habitantes da província de Cabo Verde, acaba de chegar a esta
Ilha hum Navio Americano, com a Feliz Noticia de que a Cauza de S.
Magestade Fidelíssimo El Rei Nosso Senhor, tão bem no Brazil Thriunfou
como era de esperar da traidora facção, inimiga da Religião, e do Throno;
habitantes da província de Cabo Verde, o Reino do Brazil nos gloriozos dias
11, 12, e 13 de 9b.ro do anno proximo passado tornou aos seus deveres; as
facciozas cortes do Brazil cahiraõ por terra, e o Brazil, vai ser outra vez
unido a Portugal; comno d’antes. os Bonifacios se encontrão encarcerados;
14 dos principaes deputados daquellas côrtes os mais, afoirados pela
independência do Brazil foraõ banidos como mereciaõ e os fieis Brazileiros,
que formão a maior parte daquelles Habitantes, entre em assivo jubilo, e
authoziasmo (entusiasmo) se daõ os parabe ns por se verem novamente
ligados aos seus Irmaõs de Portugal (...)
Habitantes da Provincia de Cabo Verde, lominarias por espaço de trez dias,
por taõ gloriozas Noticias, por que sendo vós, outro como até agora tendes
mostrado, e mostrareis sempre verdadeiros, e fieis vassallos do Nosso
Adorado e Soberano, sereis os primeiros a dar esta prova da vossa
Fidelidade, e Amor ao Mesmo Augusto Senhor; e por taes motivos só vos
convida, a que com elle levanteis as vozes e digais = Viva El Rei Nosso
Senhor, e toda a Augusta Denastia da Real Caza de Bragança; Viva o
Sereníssimo Senhor Principe Real, Libertador dos Nossos Irmãos
Brazileiros; Viva o Reino Unido de Portugal, Brazil, e Algarves (...).57

As festas religiosas eram também utilizadas pelos liberais moderados para
comemorar aniversários ou datas importantes. No caso, os dias 11, 12 e 13 de novembro
marcariam não só o triunfo de D. João VI no Brasil, por meio do qual possibilitou a
união dos “irmaõs de Portugal”, os fiéis vassalos do rei. Tais celebrações serviam para
legitimar o poder político e a obediência ao rei D. João VI; fora ele quem havia
nomeado o governador geral de Cabo Verde. Além disso, desempenhavam um grande
papel na exortação do amor pela pátria e dos ganhos para uma “nação lusa unida contra
a tirania e os inimigos da santa religião católica, em favor da liberdade”. Note-se que a

56
AHU, CU: Cabo Verde, Cx. 74, doc. 58.
57
AHN, SGG, Correspondências expedidas da Junta Governativa da Província às Autoridades Militares e
Civis (1823/ Fevereiro/ 17 – 1826/ Agosto/ 09). Cópias manuscritas. Livro 502, doc. de 10 de Fevereiro
de 1824. AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 074/ Doc. Nº. 58, de 10 de Fevereiro de 1824.

50

religião católica serviria para legitimar o poder político, ao mesmo tempo em que
colocava os descrentes como inimigos também do poder civil.
Pelos registros da recepção de alguns ofícios, entre 15 de janeiro e 23 de
fevereiro de 1833, sabe-se que a festa de Corpo de Deus foi celebrada também pela
Câmara da ilha de Boa Vista, como acontecia com o “festejo da visitação” de Nossa
Senhora na Igreja da Misericórdia na Ribeira Grande.58
Conhecer como as festas religiosas foram ressignificadas na revolta dos
rendeiros foi uma entre outras preocupações desta pesquisa. Na revolta dos Engenhos,
os rendeiros amotinados tinham diversos instrumentos rituais por eles utilizados nos
acampamentos, o que aponta para a presença do ritual utilizado nos reinados da tabanca.
Dentre estes instrumentos, salienta-se a presença do tambor de Nossa Senhora do
Rosário que, ao contrário de ser utilizado para resistir às autoridades, propiciava
brincadeiras entre os rendeiros. Também servia para despertar os rendeiros do sono,
uma vez que estavam preparados para fugir caso as tropas, que foram enviadas da vila
da Praia, viessem prendê-los. Além disso, tanto André Semedo quanto Manuel Ferreira
da Silva, acusados de planejarem a revolta admitiram que o tambor não era apenas
utilizado para acordar os rendeiros, como era tocado como divertimento, o que nos
remete para o festejo das festas do reinado da tabanca quanto para a celebração do
Corpo de Deus.
(...) então elles com medo de serem prezos se ajuntarão a noite em huma
Caza velha a onde tinhão hum tambor de Nossa Senhora do Rozario, para
dispertar o sono, e estarem acordados para fugirem se os focem prender, e
que durante dias noutes se ocupavão em rezar ladainhas a nossa Senhora
para os ajudarem, e dar lhes pás (...) a onde se tocava como divertimento
(...).59

Esta pesquisa também procurou compreender a eclosão das revoltas no seio dos
rendeiros do interior de Santiago, bem como a sua oposição em relação ao poder
colonial. A presença dos rituais empregados durante a celebração das festas do Corpo de
Deus e dos reinados das tabancas estiveram ainda presentes em ajuntamentos de
rendeiros no interior da ilha de Santiago. Assim, os rendeiros, passaram a nomear
autoridades representativas nos seus povoados. Por isso, o Conselho Ultramarino, por

58
AHN, SGG, Portarias e ofícios recebidos do Ministério da Marinha e Ultramar (Janeiro – Dezembro/
1833). Originais manuscritos, Cx. Nº. 289, de 22 de Abril de 1833.
59
AHM, Cabo Verde, Autos da Devassa a que se procedeu sobre o levantamento dos Habitantes da
Ribeira do Engenho (1822 – 1823). 2a. Divisão, 3a. Secção, Cx. 2, Proc. 8, de 16 de Maio de 1823.

51

meio de uma provisão, de 13 de outubro de 1723, proibiu que tantos os escravos como
foros nomeassem governador ou capitães-mores. Desautorizou também que estes
constituíssem grupos, o que era uma grande ameaça para as autoridades coloniais
portuguesas. O ouvidor, José da Costa Ribeiro, em 1731, observou que os ataques
violentos por parte dos rendeiros advinham da tradição de vadiagem, presente no
interior da illha de Santiago. Além do mais, registrou a grande distância que separava o
rendeiro do morgado.60
(...) que não se consinta que os Negros escravos, e forros da ilha de
Santiago, nomeem autoridades dentre os seus, com os títulos de governador,
capitães-mores, etc., nem os deixem formar em companhias, porque sendo o
número de Negros maior do que o dos Brancos facilmente se podem aqueles
levantar comandados pelos seus chefes, assassinarem os brancos, e fazerem-
se senhores da ilha.61

Estes acontecimentos demonstram que cada uma das comunidades locais do
interior da ilha de Santiago tinha suas próprias autoridades, a saber: seus “reis e
rainhas” que, por sua vez, assumiam a liderança local.62 O ofício ainda revela as
mesmas representações presentes na mobilização em torno dos reinados das tabancas. É
possível assim afirmar que os rendeiros não reconheciam qualquer legitimidade por
parte das autoridades administrativas, tendo em vista a existência de normas próprias à
comunidade. O governo geral tinha receio que os naturais do interior da ilha de Santiago
se organizassem militarmente contra os colonos portugueses, tomando de assalto o
poder político da ilha, se assuminfo como “senhores da ilha”. As revoltas não tinham
apenas como objetivo protestar contra as opressões e explorações que os rendeiros
vinham sofrendo dos seus morgados. Também serviam para contestar a ordem política,
exigindo o reconhecimento por parte do governo geral dos seus direitos políticos. Para
tal, as autoridades locais deveriam proibir toda e qualquer organização tanto dos
escravos “negros” quanto dos escravos “forros”, uma vez que poderia ameaçar o poder
político dos colonos brancos sobre a ilha de Santiago. Segundo esta interpretação, tanto
os escravos quanto os rendeiros tentavam criar uma organização política para contrapor
ao poderio político dos brancos, nomeando seus líderes.

60
CHELMICKI, Jose Conrado Carlos de & VARNHAGEN, Francisco Adolfo de. Corografia Cabo-
Verdiana. Carta 8. ª, In: Boletim Official do Governo Geral de Cabo-Verde, de 1844, n. 96, pp. 298 –
299.
61
AHN, SGG, Sinopse das ordens da Metrópole de execução permanente (1615 – 1818).
62
Trata-se de reis e rainhas das tabancas locais.

52

Além da tentativa de organização militar e política dos escravos e rendeiros do
interior da ilha, destacam-se as vertentes religiosas de tais associações, garantes dos
laços solidariedade no seio da comunidade. Os rendeiros rezavam ladainhas ao santo
padroeiro da comunidade, neste caso, a Nossa Senhora do Rosário, pedindo ajuda e
proteção. Dentre os santos devotos cabe ainda realçar: S. José, S. João, São Pedro, S.
Miguel Arcanjo, S. Francisco e Santa Catarina. Com esta prática religiosa, os rendeiros
acreditavam que estavam expulsando os males que podiam cair sobre a comunidade.
Por meio dela, os mais velhos pediam ao santo padroeiro, bênçãos para os presentes e
para os membros da comunidade local. Rezava-se ainda, com devoção ao santo
padroeiro, por uma boa colheita e muita saúde para todos. Já as ladainhas tinham um
efeito alentador, dando coragem ao rendeiro e no seu enfrentando com o mal,
simbolizado na pessoa do morgado. Os rendeiros utilizavam-nas para repelir as ameaças
que o mal poderia trazer. Por isso, sempre que se julgavam em apuros rezavam
incessantemente ao santo padroeiro, buscando coragem para enfrentar as suas angústias.
Segundo Albert Memmi, o colonizado “convencido da superioridade do colonizador e
por ele fascinado, o colonizado, além de submeter-se, faz do colonizador seu modelo,
procura imitá-lo (…) identificar-se com ele, deixar-se por ele assimilar”.63 ´WE preciso
ainda ter presente que a comunidade religiosa impõe uma certa “autodisciplina” sobre
cada um dos devotos, assente na oração e devoção ao santo padroeiro da comunidade.
Uma das questões levantadas pela pesquisa foi: em que medida a revolta dos
rendeiros apoiou-se no credo religioso do interior de Santiago? Pelo ofício de 3 de junho
de 1825, temos registros da presença das “vesperas e repunço”64 em momento fúnebres
ou missas rezadas em memória dos defuntos. Na ilha de Santiago, totalizavam 17 festas
de santos, sendo nove dedicadas à Nossa Senhora, três ao Nascimento de Cristo,
Epifania, São José, São João Batista,65 São Francisco, São Boa Ventura, Santo António,
São Bernardino e Santa Clara. Por outro lado, devemos estar cientes que, ao mesmo
tempo em que as revoltas confirmaram as tradições culturais locais, também recriaram,
na prática da revolta, novos valores e novos sentidos para os rendeiros do interior da
ilha de Santiago. Tanto as vésperas quanto os reponsos eram utilizadas pelos liberais

63
MEMMI, Albert. Retrato do colonizado prededido pelo retrato do colonizador. Trad. de Roland
Corbisier e Mariza Pinto Coelho. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1967, p. 8.
64
São rezas feitas pelos padres de terra no interior da ilha de Santiago, com vista a salvação das almas e a
definição do destino dos devotos.
65

53

exaltados para contrapor às festas religiosas, como sejam: Corpus Christi, Te Deum, 1 e
13 de Maio.
Partindo dos ensinamentos franciscanos, os rendeiros buscaram nas ladainhas
valores religiosos, tais como: piedade, amor, paciência, confiança invencivel, salvação,
misericórdia e coragem. Estes, além de ajudá-los a enfrentar as opressões do dia a dia,
determinaram o momento certo para a eclosão da revolta. Os rendeiros, inspirados no
amor, na piedade e na misericórdia ao próximo, se insurgiram contra a decisão do
morgado em expulsar os seus compadres das terras da ribeira dos Engenhos. As
ladainhas proporcionavam aos rendeiros momentos únicos de busca de confiança para
as suas fraquezas, como também condenava as práticas despóticas.66 Segundo Roger
Chartier, a leitura em voz alta faz com que texto regresse à oralidade, além de registrar o
fato do gesto ser um complemento da oralidade.67 Por isso, elas eram usadas tanto na
semana que antecede o cortejo da tabanca, quanto na semana do falecimento de algum
membro dela. Os rendeiros, durante o cortejo da tabanca, decoravam o altar com a
imagem do santo padroeiro, velas, terços e bandeiras. A par das ladainhas, as moças
tocavam e dançavam batuco, que ia noite afora. O cortejo da tabanca parava na casa de
um dos membros da associação. As festas dos dias de “guarda” ou “Santos Padroeiros”
eram tão numerosas no interior da ilha de Santiago, levando o bispo eleito de Cabo
Verde a propor a transferência destas festas para os domingos a seguir ao dia próprio da
festa.68 Ainda segundo Natalie Zemon Davis69, os franciscanos, usando rosários, eram
os principais líderes das revoltas camponesas em França do séc. XVI contra os mais
abastados.
No decorrer da revolta, os rendeiros pediam a proteção dos santos padroeiros.
Por meio dos livros de oração, remetidos pelo tenente de infantaria, José Antonio
Serrão, a Gregório Freire de Andrade, coronel governador militar da ilha de Santiago,
de 1822, temos conhecimento de algumas orações que os habitantes dessa ilha faziam,
pedindo proteção ao santo padroeiro. Partindo desse imaginário religioso, os devotos

66
GEERTZ, Clifford, op. cit., pp. 121; 144. Segundo Roger Chartier, op. cit., pp. 135 e 210, a leitura em
voz alta faz com que texto regresse à oralidade. Registra ainda o fato do gesto ser um complemento da
oralidade.
67
CHARTIER, Roger, op. cit., pp. 135 e 210
68
AHU, SEMU, Cabo Verde, Cx. 62, de 13 de Fevereiro de 1845.
69
DAVIS, Natalie Zemon. Culturas do povo: sociedade e cultura no início da França moderna: oito
ensaios. Trad. de Mariza Corrêa. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1990 (Coleção Oficinas da História), p. 155.

54

acreditavam que se rezassem quinze Padre Nossos e quinze Ave Marias durante um
ano, quinze almas sairiam do purgatório e esses devotos receberiam perdão por outros
tantos pecados, bem teriam a fartura para sempre. Também acreditavam que quem
comesse e bebesse “o corpo e o sangue de Cristo”, receberia em troca o sinal da cruz,
símbolo de “guarda” e de defesa, como também toda a assistência na morte e salvação
eterna da sua alma, por meio do perdão dos seus pecados. Acreditavam ainda que esta
reza tivesse o poder de afastá-los dos “demônios”, dos inimigos e de toda a tentação,
todos os males identificados nas pessoas dos morgados e dos oficiais de justiça. Ainda
confiavam que ganhariam proteção e alegrias, caso ensinassem as referidas orações a
outros devotos. Além disso, Cristo era representado não só como aquele que destruiu os
“soberbos” com o amor ao próximo, como também aquele que derrubou os poderosos
dos seus assentos, enaltecendo as pessoas humildes. Aos pobres famintos concedeu
“bens” e aos ricos ambiciosos deixou sem nada. Além disso, confiavam no reinado e no
império de Cristo sobre a terra, quer defendendo-os contra todo o mal, quer garatindo a
paz no seio da comunidade.
Por sua vez, com base nesses ensinamentos religiosos, os rendeiros, ao
expulsarem o morgado das suas terras, acreditavam estar cumprindo os desígnios
divinos. Os rendeiros procuravam obversar os ensinamentos de São Francisco de Borja,
santo que desprezou as “honras” da terra, sendo por isso exemplo da humildade.
A memória deve ser compreendida como um “fenómeno colectivo e social”,
como também construído “social e individualmente”, sendo produto de uma
organização e elemento determinante para o “sentimento de identidade”, tendo em vista
que ela é determinante na reconstrução de um grupo à volta de determinados valores
sociais. Esta construção social e colectiva passa por transformações e/ou mudanças
sucessivas. Na maioria das vezes, o imaginário social torna determinante, mesmo que
uma pessoa não tenha tomado parte de um acontecimento. Tanto os indivíduos quanto
os grupos têm consciência da “imagem de si, para si e para os outros, a imagem que ela
constrói e apresenta aos outros e para si própria (…) para ser percebida de maneira
como quer ser percebida pelos outros”.70

70
POLLAK, Michael. “Memória e identidade social”. In: Estudos Históricos. Rio de Janeiro, vol. 5, n.
10, 1992, p. 200 – 212.

55

Por outro lado, deveremos compreender os grupos sociais e sua existência não só
como sistemas simbólicos, dentro de um imaginário simbólico na qual está inserido,
mas também como criadores de significados, de representações. A posse de uma terra,
por si só, é um “símbolo” socialmente reconhecido dentro de um imaginário social
próprio. A revolta dos rendeiros deverá ser compreendida a partir de um imaginário
particular, mediante a revisitação de um conjunto de credos religiosos específicos do
interior da ilha de Santiago, assente nos festejos dos reinados das tabancas, nos festejos
do batuco, nos festejos dos alardos e, finalmente, na celebração do Corpo de Deus.
Estas só têm existência para os membros dessa comunidade que têm seus significados
específicos dentro de suas práticas cotidianas.
As comunidades religiosas devem ser compreendidas como “artefactos
culturais”, tendo em vista que a maioria de seus membros jamais conhecerá a maioria
dos seus compatriotas. Porém, no imaginário social, cada um vive a “imagem” de
“comunhão” de um conjunto de valores e crenças. O sacrifício de Cristo na cruz é
amplamente conhecido por todos os devotos, os quais não se conhecem. Além disso, são
imaginárias pelo fato de serem “inventadas”, com base nos valores do
“companheirismo” e “fraternidade”.
Ademais, devemos buscar as origens das comunidades imaginárias na difusão do
cristianismo pelo mundo, principalmente nos finais da Idade Média européia, e essa
procura pode ser por meio das várias festas religiosas, pois a religião permite
compreender o homem integrado no seu “mundo religioso” por meio da sua
comunicação com o sagrado. Para um devoto, a religião possibilita formular uma
resposta para o sofrimento humano, para o inevitável ato da morte e para os fatos
inexplicáveis, acreditando na existência da salvação após a vida. Além disso, deveremos
compreender como as línguas e os signos sagrados remetem o devoto para um mundo
extraterreno e como o comportamento do homem religioso tem por base o sagrado. Com
a constituição dos estados nacionais europeus, o latim deixou de ser uma língua sagrada,
utilizada somente pelos eclesiásticos e pelos soberanos, passando a ser utilizado também
pelos comerciantes, mulheres e na administração, constituindo em língua de unificação
dos Estados. Com o tempo, os Estados substituíram o latim pelas línguas veiculares.71 A
legitimidade do poder monárquico na Europa, principalmente no período medieval,

71
Línguas próprias de um determinado lugar.

56

provinha de uma “divindade”, o que explica, em certo sentido, a eficácia do controle
exercido sobre os devotos, através de criações particulares “visuais e auditivas”,
identificadas nas imagens dos santos patronos. Os devotos acreditavam que os monarcas
eram pessoas diferentes das outras e que governavam segundo princípios divinos.
Por sua vez, as escrituras sagradas possibilitaram uma comunicação permanente
entre os devotos, diretamente responsável pela formação das “comunidades
imaginadas”. As viagens marítimas de “descobrimentos”, que tinham um significado
sagrado de levar a palavra de Deus aos povos, possibilitaram aos peregrinos criar ritos
unificadores, em torno de “intercâmbio” de homens e documentos, responsável, em
parte, pela unificação e centralização do Estado na Europa. Além disso, devemos
compreender a formação das comunidades imaginadas a partir da difusão do
cristianismo e seus ensinamentos pelo mundo.72
Assim, os vexames no ato de cobrança das rendas, os aumentos arbitrários das
rendas e as expulsão dos rendeiros devedores só ganharam relevância para o grupo em
função de um imaginário social e religioso, no qual a terra era uma graça que Deus fez
ao seu povo. Assim vistas, tais motivações ganharam significados peculiares dentro de
um conjunto de valores socializados, o que explica, em parte, porque os rendeiros
repudiaram tais iniciativas por parte do morgado. Estas “redes” simbólicas acabam por
definir uma maneira própria de viver e de aperceber a sua própria existência,
responsáveis pela seleção dos fatos mais e menos relevantes, por meio das quais
articulamos as nossas práticas. Além do mais, cada sociedade tende a elaborar uma
“visão de mundo” que lhe possibilita ordenar e classificar os acontecimentos sociais.73
As violências e os vexames praticados tanto pelos criados do morgado qunato pelos
oficiais, no imaginário coletivo dos habitantes do interior da ilha de Santiago, ia contra a
lei de Deus, que pautava pelo amor ao próximo. É importante salientar que o morgado,
Domingos Ramos Monteiro, fazia a cobrança das rendas sempre “embriagado”. A
imagem a seguir mostra o fabrico da aguardente na ribeira dos Engenhos.

72
ANDERSON, Benedict. Comunidades imaginadas: reflexiones sobre el origen y la difusión del
nacionalismo. México: Fondo de Cultura Económica, 1993 (Colección Popular).
73
CASTORIADIS, Cornelius. A instituição imaginária da sociedade. Trad. de Guy Reynaud. 6ª ed., Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 2007 (1982), pp. 142 – 197.

57

Figura 4 – Destilação da aguardente na ribeira dos Engenhos.

Por outro lado, a par das motivações de ordem sócio-econômica, destacam-se
razões de ordem religiosa. O despacho da mesa da câmara municipal da Ribeira Grande,
de 8 de fevereiro de 1816, ao cabido da Igreja Catedral da ilha de Santiago, denunciou o
estado de miséria em que se encontrava o bispado e a Sé Catedral, com a falta de
sacerdotes para celebrar o culto divino. Segundo esta Carta, os hábitos “gentios e
bárbaros” dos povos da ilha de Santiago colocavam em causa os ensinamentos cristãos,
devido à falta de “pastores” há mais de 32 anos, com a morte do Frei Pedro Jacintho
Vallente. Por sua vez, a falta de sacerdotes obrigou o bispado tanto a recorrer aos
cônegos para servirem de párocos quanto aos devotos para servirem de párocos. O
“Cabido” da Sé Catedral da Ribeira Grande nunca pode ser completado devido à falta
de sacerdotes. A maior parte das freguesias do interior da ilha de Santiago, que
totalizava 10 igrejas, estava sem um único sacerdote, o que obrigava o bispado a
recorrer a mestres de gramática para a celebração do culto divino, devido, em parte, a
falta de meios financeiros que possibilitavam os proponentes a continuarem os estudos
na Ribeira Grande, como também ao serviço militar.

58

A falta de sacerdotes fazia-se sentir principalmente no interior da ilha de
Santiago. Por meio do ofício de 21 de Janeiro de 1818, os deputados da Mesa da
Consciência, Joaquim Joze de Magalhaens Coutinho e Bernardo Joze da Cunha,
consideraram a situação religiosa vigente nas ilhas de Cabo Verde era “deplorável” e de
“extrema necessidade”, apesar de ter um grande “redentor e padroeiro”, identificado na
imagem de Cristo Redentor. Este ofício ainda revela que o bispado encontrava-se em
sua “ultima consternação”, devido à insuficiência de sacerdotes para a celebração do
culto divino, fazendo com que os “prestífero hábitos” fossem assimilados pela maioria
dos devotos do interior da ilha de Santiago, tornando-se “paganis”, “gentios” e
“barbaros”. Observa-se a introdução de um conjunto de costumes e crenças religiosas
específicas ao interior da ilha de Santiago. Para tanto, muito tinha contribuído o fato da
diocese ter ficado sem pastor durante 32 anos, o que fez com que inúmeras ilhas de
Cabo Verde, como foi o caso de Santiago, ficassem com um único sacerdote para
percorrer “distantes Freguesias”. As ocasiões solenes, como as festas religiosas e o culto
divino, devido à falta de um “mestre de cerimônias” eram, por vezes, executadas de
forma imperfeita. Muito contribuiu o fato dos padres, pela pobreza da Diocese, não se
utilizarem da “batina” ou “capas”, como também sair do culto com o “turíbulo” mal
fechado. Estes fatos ajudam-nos a compreender as motivações que estiveram na origem
do não comparecimento dos devotos ao culto divino. Primeiro, os registos revelam que
era costume haver “violência” durante os cultos. Por isso, segundo os mesmos
deputados, para garantir a tranquilidade pública e para o “sossego de muitas famílias”, o
bispado não deveria substituir o Frei Sebastião de Valencia por um outro padre que, por
sua vez, vinha sendo alvo de “queixas” de muitos “fregueses”, devido a falta de “pureza
de sua conduta”.
Para além da falta de sacerdotes, o mesmo ofício revela que as congregações
religiosas, como a franciscana, não vinham obedecendo às ordens do bispo de Cabo
Verde, ajudando a suprir a falta de sacerdotes na ilha de Santiago, limitando-se apenas a
disponibilizar “presbíteros” por ordenar sacerdote, os quais, na maioria dos casos,
devido aos “vicios” contra a moral pública, não tendo “nenhuma utilidade á Relllegião”.
Por sua vez, o “Cabido” não vinha cumprindo as determinações tanto da Coroa
portuguesa quanto do governo geral, devido ao não pagamento das “congruas” devidas
o que, em certa medida, explica as desavenças entre a Coroa e as congregações

59

religiosas presentes na ilha de Santiago. Estes fatos revelam não só a insubordinação das
ordens religiosas em relação ao bispado, como também não partilhavam as mesmas
doutrinas, o que de certa forma explica porque os rendeiros não reconheceram a
autoridade dos novos padres.74
Quanto às igrejas, suas construções se encontravam em estado de ruína devido,
em parte, a sua cobertura ser de palha e suas estruturas serem construídas de material
frágil, como o barro. Além disso, na maioria dos casos estavam situadas dentro dos
morgadios, como se pode atestar pelo ofício de 26 de Maio de 1822.75 Devido a falta de
verbas, tanto o culto divino quanto o cortejo do “dia dos annos de Sua Magestade” eram
celebrados com total falta de decência. As festas religiosas, como a de Corpo de Deus,
eram, por vezes, celebradas com apenas duas luminárias, com a ajuda de “côtos de
velas”.76 Devido à falta de verba, deixaram-se de reparar os telhados das igrejas, bem
como de levar ou “consertar” as túnicas utilizadas durante a missa. Também, os cinco
mil reis de “congruas” que as 10 igrejas da ilha de Santiago recebiam eram tão
insuficientes, que mal dava para comprar azeite, vinho, fazer hóstias e cera para os
“sacrifícios” nos domingos ou dias santos. Além disso, a grande distância que separava
os devotos das igrejas, por vezes 3 léguas, revestiam de importantes motivações para a
dificuldade de participação nas celebrações religiosas. Por isso, devia-se rever as
obrigações do Cabido, por forma a atender às necessidades espirituais dos devotos
espalhados por todo o interior da ilha de Santiago.77
Para reverter à dispersão e garantir a “civilização” dos devotos do interior da ilha
de Santiago, o então governador geral, D. Antonio Coutinho de Lencastre, propôs à
Coroa portuguesa a criação de aldeias que, por sua vez, facilitaria o acesso da população
aos sacramentos divinos. Além disso, a criação de um seminário para o ensino da moral
cristã e da gramática latina possibilitaria romper com o estado de “trevas”, “cahos” e de
“primitiva barbaridade” em que se encontravam os devotos do interior da ilha.78
A ausência de sacerdotes nas diferentes igrejas do interior da ilha de Santiago foi
relevante para o surgimento de líderes comunitários ou mestres de reza, os quais tinham

74
AHN, SGG, Provisões do Conselho Ultramarino (Fevereiro/1818 – Novembro/1823). Originais
manuscritos. Cx. Nº 286.
75
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 80/Doc. 28.
76
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 102-A/Doc. Nº 141, s/d.
77
AHN, SGG, Provisões do Concelho Ultramarino (Fevereiro/1818 – Novembro/1823). Originais
manuscritos, Cx. Nº 286. AHU, SEMU, Cabo Verde, Cx. 55, de 27 de Março de 1838.
78

60

como principal incumbência, reinterpretar os ensinamentos bíblicos e socializá-los com
a comunidade religiosa local, complementado com os festejos em devoção ao santo
padroeiro. Porém, tal não constitui motivos suficientes para a eclosão da revolta dos
rendeiros. Ao contrário das interpretações de Júlio Monteiro Jr., que considerou a falta
de sacerdotes, a sua ignorância, as “distorções” da doutrina e dos rituais católicos, a
“ignorância” dos devotos e de certa “homogeneidade sócio-cultural” presente nas suas
práticas religiosas, como as principais motivações para a formação e constituição do
credo religioso do interior da ilha de Santiago, devemos compreendê-las dentro das
tradições culturais locais. Por outro lado, retomando Leonardo Boff, devemos ter
sempre presente que nenhuma religião é pura, sendo o sincretismo a sua normalidade.79
Para os habitantes do interior da ilha de Santiago, Cristo trouxe para o mundo a
caridade e o amor ao próximo, desejando que estes valores religiosos fossem
compartilhados por todos os homens, em troca da consagração e bênção ao seu povo. A
vida humana era compreendida como o local de sofrimento bem como de salvação,
sendo representado pela cruz de Cristo. Não é por acaso que até os dias atuais a
celebração da Páscoa na ribeira dos Engenhos se constitui um dos principais momentos
da vida religiosa da comunidade local, apresentando um Cristo salvador e redentor dos
nossos pecados. Por isso, ajuda mutuamente, o que atesta a coesão social presente na
comunidade. Também foram socializados à volta da doutrina fransciscana, segundo a
qual Cristo nasceu numa manjedoura, dormiu e comeu na terra batida, viveu uma vida
humilde e renunciou aos bens materiais.80 A presença dos franciscanos capuchinhos na
ilha de Santiago pode ser atestada mediante vários ofícios. O ideal e modelo da pobreza
sempre foram identificados a Cristo. Para os rendeiros, a terra, além de um bem
material, representava um bem sagrado, pois no credo religioso da ilha, era vista como
um lugar venerado, abençoado por Cristo, que nela manteve todos os encontros com os
seus discípulos.
O “culto” da terra também estava assente num conjunto de laços sociais e
religiosos que os mesmos mantinham com os seus ancestrais, segundo a qual a terra era
uma dádiva de Deus, o qual era o verdadeiro proprietário de todas as terras. A

79
MONTEIRO JR., Júlio. Os rabelados da Ilha de Santiago de Cabo Verde. Lisboa: Centro de Estudos
de Cabo Verde, 1974, pp. 39 – 41; p. 67; p. 102; p. 140; pp. 216 – 217.
80
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 83/Doc. Nº 2, de 3 de Janeiro de 1826. AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 83, Doc.
Nº 81, de 15 de Março de 1826. TURNER, Victor Witter. O processo ritual: estrutura e antiestrutura.
Tradução de Nancy Campi de Castro. Petrópolis: Vozes, 1974, pp. 171 – 178.

61

verdadeira sabedoria provinha, segundo eles, de Cristo, o qual ensinou a todos o amor
ao próximo. Para os rendeiros, os morgados estavam fora desse imaginário sócio-
religioso, uma vez que não praticavam a entre-ajuda ao próximo e aos necessitados,
muito menos a caridade e a misericórdia. Pelo contrário, quando estes últimos fossem
pedir os seus socorros, os expulsava das suas casas com humilhações, o que era
socialmente condenável pelos preceitos religiosos locais, pois o evangelho desafia o
devoto à salvação coletiva desde a vida terrena. Por meio das atitudes religiosas
poderemos compreender os comportamentos coletivos, como no caso da revolta dos
Engenhos. Se os morgados viam a terra como oportunidades de negócio, tendo em vista
o seu monopólio, os rendeiros compreendiam a terra como possibilidade de vida e de
liberdade.81
Estudar as mentalidades permite-nos compreender três aspectos diferenciados: a
lembrança, a memória e as formas de resistências. As resistências possibilitam
compreender nas lembranças tanto a preservação de uma identidade própria quanto os
comportamentos e as representações coletivas do grupo perante a vida, a morte, a
família. Por meio das representações torna-se possível compreender os gestos, os
sonhos e os atos presentes no imaginário coletivo do grupo. Devemos ter presente que
as “resistências” possibilitam reinventar “novos objetos” e novas imagens presentes no
imaginário coletivo do grupo.82 Além disso, as mentalidades permitem-nos
compreender as “maneiras de pensar” tanto dos diferentes grupos sociais quanto dos
grupos políticos.
Para os rendeiros, a terra, designada pelos habitantes do interior da ilha de
Santiago de “txom de massa pé”83, terra de Cristo, representava um “espaço sagrado”,
por meio da qual mantinham a comunicação com o sagrado. A revolta funda e reinventa
o seu próprio “mundo”, criando os seus próprios rituais que, por sua vez, determinam o
comportamento de todos os membros da comunidade. Para os rendeiros, a
“santificação” do mundo se verifica, pois todo o mundo é “sagrado”, sendo criação e
obra de Deus. O seu “mundo” sagrado estava circunscrito ao território ocupado com as

81
COUTROT, Aline. “Religião e política”. In: RÉMOND, René. Por uma história política. Trad. de
Dora Rocha. 2ª ed., Rio de Janeiro: Fundação Getúlio Vargas, 2007 (1996), p. 331 – 363., p. 345; p. 357.
82
VOLVELLE, Michel. Ideologias e mentalidades. Trad. de Maria Julia Goldwasser. São Paulo:
Brasiliense, 1987, pp. 19 – 21; 110; 118; 126.
83
Expressão muito utilizada no interior da ilha de Santiago, que significa terra de Deus.

62

culturas agrícolas. É importante ainda reiterar que o próprio sagrado é uma construção
social e histórica.
O indivíduo, desde o seu nascimento, está inserido dentro de uma estrutura
social determinada. Todos os indivíduos nascem dentro de um grupo e são socializados
à volta de um conjunto de normas e crenças que, por sua vez, garantem o seu
amadurecimento. As suas escolhas e o seu comportamento devem ser compreendidos
dentro da estrutura social das quais faz parte, definidas não só por uma “rede de
funções” desempenhadas por cada membro da comunidade, como também por uma
“rede de relações” que atravessam o imaginário coletivo do grupo. Para tal, forja-se um
conjunto de representações coletivas, suficientemente capazes de garantir a coesão
social. O indivíduo deve ser compreendido dentro dessa complexa rede de
representações coletivas.84
Uma das questões também levantadas tem a ver o significado das chuvas para os
habitantes do interior da ilha de Santiago. O grande número de festas religiosas, em
devoção aos santos padroeiros, levou o então governador geral, D. Antonio Coutinho de
Lencastre a criticar as rezas e os pedidos feitos pelos devotos do interior da ilha de
Santiago referentes a proteção e boas chuvas. Segundo o governante, eles eram os que
tudo esperavam dos “ceos”, sem que pudesse fazer “nada na terra”, deveria ser
considerado preguiçoso. Uma prática corrente dos rendeiros, em épocas de escassez de
chuvas, era a de dirigirem “préces fervorózas” aos respectivos santos padroeiros,
“rogando” pelas chuvas. No imaginário colectivo dos habitantes do interior da ilha de
Santiago, a falta de chuvas nunca foi tida como acontecimentos naturais e sim, como
castigo divino pelos pecados humanos. Para a redução das terras incultas, este
governador propôs à Coroa portuguesa que as terras incultas fossem melhor
aproveitadas.85
No caso específico da revolta dos Engenhos, de 1822, os rendeiros, ao
expulsarem o morgado Domingos Ramos Monteiro, apoderando-se das terras, fundaram
um ritual próprio erguendo um altar no sitio de Cham Coelho onde era guardada a
imagem do santo padroeiro, sendo local onde os devotos recitavam as ladainhas. Por sua
vez, a terra não só assegurava a comunicação com o mundo sagrado quanto reproduzia a
sua “criação”. Segundo Mircea Eliade, o ritual permite ao homem, no plano simbólico,
84
ELIAS, Norbert. A sociedade dos indivíduos. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1994, p. 21 – 31.
85
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 60, Doc. Nº 39, de 28 de Outubro de 1812.

63

transformar a realidade por meio da criação de um “novo mundo”, usando a participante
do seu mundo, de um conjunto de novos significados e valores ali criados, dentro os
quais devemos compreender a eclosão da revolta. O sagrado confere certo “poder” ao
devoto, pois possibilita transformar o mundo que existe num outro mundo que só passa
a existir para si, no seu imaginário sócio-histórico. Por isso, os rendeiros, a convite do
cônego da freguezia dos Picos, Matheos e do sargento Mór, Francisco de Barros, não
quiseram sair da ribeira dos Engenhos, o que atesta não só uma forte coesão social,
como também revela que a terra constituía um elemento sagrado para todos os membros
da comunidade. O sagrado tem o poder de apropriar de coisas, como no caso da terra e
das casas dos rendeiros, transformando-as em bens sagrados, bem como o poderio de
uns sobre os outros. Para Marilena Chauí, a sacralidade das coisas implica na separação
entre o natural e o sobrenatural, pelo “encantamento do mundo”, como força que realiza
o que os homens não conseguem fazer utilizando as suas capacidades cognitivas.
Por outro lado, a vida, na sua totalidade, passa a ser interpretada como sendo
santa, em virtude de uma criação divina. A vida santificada implica viver uma vida
transformada. Para os rendeiros os alimentos são também santos, conseguidos com a
bênção dos santos padroeiros. As suas casas, feitas de colmos de coqueiro, palha, pedra
e barro representavam a manjedoura onde Cristo nasceu e viveu. Por isso, ao mandar
desmanchar as suas casas, o morgado estaria a destruir um bem sagrado. Por sua vez,
acreditava que o seu corpo representava o templo de Deus. Por isso mesmo, o morgado,
ao praticar vexames, expulsar o rendeiro das suas terras e casas, para os rendeiros,
estaria também a desafiar a justiça divina, indo contra os princípios sagrados. As
revoltas significaram a possibilita de retorno ao estado “primordial”, possibilidade de
acesso a esses bens sagrados, garante da comunicação com o sagrado e,
consequentemente, da salvação. Não é por acaso que a paixão de Cristo é festejada até
os nossos dias com toda pompa na ribeira dos Engenhos, representando a salvação de
Cristo crucificado. A própria festa de Corpo de Deus identificava com a libertação dos
antigos escravos, vistos como “deserdados dos céus”, por carregarem consigo práticas
pecaminosas. Estes criaram “redes de solidariedade” com os outros escravos libertos
pela tradição de missionação praticada, desde os primórdios da colonização da ilha de

64

Santiago, pelos colonos portugueses, em que o testador deixava livre alguns escravos,
acreditando que receber em troca a remissão pelos seus pecados após a morte.86
Ainda não é menos verdadeiro que qualquer coisa pode ser considerada sagrada,
como no caso da terra para os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Determinadas
palavras, certos gestos e precisas fórmulas só poderão ser anunciadas por intermédio de
pessoas devidamente “consagradas”. Os líderes locais detinham o poder de persuasão
sobre os restantes rendeiros, anunciando determinados valores sócio-religiosos, como
sejam a entre-ajuda e o amor ao próximo. É possível constatar que os cônegos enviados
pela Junta governativa não obtiveram qualquer reconhecimento por parte dos rendeiros,
porque não eram pessoas “consagradas” dentro da comunidade. Para Emile Durkheim, a
igreja não é simplesmente uma “confraria sacerdotal”, como também uma “comunidade
moral” formada por todos os seus seguidores que, por sua vez, concebem o mundo
sagrado da mesma forma. Enquanto “comunidade imaginada”, a religião define um
conjunto de crenças e práticas específicas com relação ao sagrado, responsáveis pela
unificação de toda a “comunidade moral”. Também a religião tem como finalidade
explicar tudo aquilo que escapa à compreensão do homem, sendo reservado aos dogmas
religiosos o papel de explicar o que existe de “constante e regular nas coisas”. Além
disso, a vida religiosa atinge maior intensidade nas festas religiosas, em devoção ao
santo padroeiro.87
Assim, a violência praticada pelos rendeiros contra o morgado estava legitimada
dentro da comunidade, através da tradição, identificada no ritual do festejo do batuco,
da tabanca, dos reinados e do Corpo de Deus. Em certo sentido, os rendeiros, tendo em
consideração o ritual violento que caracterizava o cortejo da tabanca, acreditavam na
legitimidade do que estavam fazendo, representando o “justiceiro”, identificado em
Jesus Cristo. Criam que com essa prática estavam defendendo “direitos e costumes
tradicionais”, apoiados pelo alto consenso da comunidade. O poder simbólico da
legitimidade comunitária anulava o temor que os rendeiros podiam ter das autoridades
locais. Neste sentido, pensavam que estariam expulsando do seio da comunidade toda a
sorte de maldades, identificada na pessoa do morgado. É preciso ainda realçar que o

86
ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano: a essência das religiões. Trad. de Rogério Fernandes. São
Paulo: Martins Fontes, 1996, pp. 24 – 32; pp. 35 – 45; pp. 171 – 191.
87
DURKHEIM, Émile. As formas elementares de vida religiosa: o sistema totêmico na Austrália.
Tradução de Paulo Neves. São Paulo: Martins Fontes, 2003, p. 54; 59; 68; 77; 79.

65

“valor” também é uma construção apartir das estruturas sociais existentes num dado
contexto sócio-histórico. A legitimação impõe a posse de um conjunto de
conhecimentos, fazendo com que todos os membros da sociedade se concebam
enquanto pertencentes a um “universo” que tem sentido, justificado por meio de um
conjunto de práticas seculares.88 Deveremos também considerar a violência como parte
integrante do comportamento social e dos valores partilhados pelo grupo.
Por outro lado, os rendeiros acreditavam, ao representarem os papéis de juiz e de
padre, estariam a fazer a justiça que estes deixaram de realizar. Estes fatos podem ser
atestados na revolta de 28 de dezembro de 1811, em que os rendeiros preferencialmente
protestavam contra as opressões que vinham sofrendo dos morgados, por meio de
requerimentos dirigidos ora para o administrador do concelho, ora para o governador
geral de Cabo Verde. Porém, surtiam pouco efeito, tendo em vista não só o poder de
influência dos morgados sobre a justiça local, como também a impossibilidade do
Governo Geral interferir nos assuntos de justiça e na autonomia das câmaras
municipais.
Além disso, podemos também compreender a religião como uma forma de
comunicação, mediante a sua familiarização por todos os membros do grupo,
possibilitando a legitimação do poder do colonizador. Ela também dirige as nossas
estruturas do nosso pensamento e da nossa percepção do mundo social, por meio de um
sistema de que visem a “moralização” tanto das práticas quanto das representações
religiosas que, por sua vez, instaura uma determinada ordem do mundo. As próprias
superstições estão intimamente ligadas aos dogmas da igreja. Toda crença dominada
tende a ser considerada pelo colonizador como “profanadora”, constituindo também
num espaço de contestação. Por sua vez, os sacerdotes formam um “corpo de
especialistas”, detentores de um conjunto de saberes “secretos” que lhes possibilita
distanciar dos “leigos”. Deveremos considerar a igreja como uma “comunidade moral”,
formada tanto pelos sacerdotes quanto pelos crentes.
Já por meio da “consagração”, impõe um conjunto de “sanções santificante”
àqueles que transgredem os seus ensinamentos, impondo determinado sistema de
práticas e de representações. Os crentes não só buscam na religião justificações para a
existência, para o seu sofrimento e doença, como também justificações para se auto
88
BERGER, Peter L. e LUCKMANN, Thomas. A construção social da realidade: tratado de sociologia
do conhecimento. Petrópoles: Vozes, 1973, p. 126 – 143.

66

compreender numa determinada posição social. Por isso, a “circulação da mensagem
religiosa” leva a sua ressignificação não só por parte dos sacerdotes, como pelos
crentes, afastando-se da mensagem “original”. Os grupos, ao adotarem determinadas
crenças e práticas religiosas, tendem a ressignificá-los dentro de um conjunto de valores
socialmente aceites, segundo as várias significações e sentidos que recebem. É também
no interior dos grupos que se processa a “santificação” de determinadas práticas
religiosas, como também um conjunto de práticas e de representações que, buscando o
reconhecimento do dominado, impõem a legitimação da dominação colonial. Por isso,
as mesmas práticas e doutrinas religiosas podem ser ressignificadas de diversas formas,
segundo as suas aspirações específicas.89
A eficácia do poder de uma autoridade divina está directamente relacionada ao
mundo de significados e à própria prática de dominação, formando o que ele designou
chamar de “hibridismo”. Por isso, a revolta dos rendeiros desafia a autoridade dos
padres e de suas doutrinas, fazendo com que as suas palavras não fossem vistos como
fonte da verdade. A autoridade divina teria que se ajustar aos valores socialmente
aceites na comunidade, tendo em vista que só poderemos falar em cultura como um
“problema”, quando há contestação ou uma “articulação” entre os grupos sociais. Por
isso, todas as culturas são em si mesmas diversas. Os seus significados são insuficientes
para explicar a realidade social, uma vez que é constituído na diferença. Por sua vez, a
produção de sentido pressupõe a relação “inconsciente” entre o “eu” e o “outro”.
Partindo do princípio que todos os sistemas culturais são construídos num “espaço
contraditório”, compreenderemos porque os princípios de originalidade e de pureza não
se sustentam. O “terceiro espaço” ou esse “entre-lugar” é quem garante que a estrutura
de significados culturais seja apropriada, ressignificados de um modo diverso. Por sua
vez, o imaginário deve ser compreendido como um complexo processo de mudanças
durante a construção da auto-imagem dos grupos, possibilitando o surgimento de
imagens diferenciadas, pelas quais os membros dos grupos se reconhecem.90
Com efeito, a coesão social de um dado grupo advém, em parte, de um conjunto
de normas e valores partilhados, tidos como garante da sua sobrevivência, tendo em
vista que é a partir dessas normas e valores que passam a organizar a realidade social à
sua volta. Por isso, a adesão e o consenso estão legitimados e condicionados dentro de
89
BOURDIEU, Pierre, op. cit., pp. 27 – 78.
90
BHABHA, Homi, op. cit., p. 62 – 69; 119.

67

um conjunto de crenças e valores, diretamente responsáveis pela criação das
“instituições sociais” que, por sua vez, produz indivíduos hábeis e comprometidos com
as normas vigentes. Estas “significações imaginárias” determinam e orientam tanto o
comportamento de cada indivíduo dentro da sociedade quanto organiza o “mundo”,
conferindo-lhes sentidos, sendo que tanto a mulher quanto o homem passam
compreendidos segundo as diversas significações elaboradas acerca deles. Deveremos
ter presente que toda a sociedade cria o seu “próprio mundo” e suas referências
específicas, uma maneira própria de perceber e interpretar o acontecer social, tendo em
vista as instituições sociais são responsáveis determinam o que tem ou não sentido para
o grupo. A sociedade é instaurada e criada apartir de uma construção de um “mundo
próprio”, sendo a sua identidade, em parte, produto dessa estrutura específica de
interpretação vigente. Por isso mesmo que ela interpreta como grande perigo todas as
atitudes que visem transgredir o seu “sistema de interpretação” e, consequentemente, a
sua identidade e a sua história.91
Os sistemas de crenças e valores pressupõem a existência de determinadas
representações e rituais específicos, apresentando no grupo os mesmos significados.
Para Durkheim, todas as representações religiosas são necessariamente coletivas, pois
exprimem “realidades coletivas”, sendo produto de uma “cooperação” não só no tempo
quanto no espaço. Por sua vez, nos grupos, os ritos têm como finalidade “manter” ou
ressignificar determinadas representações coletivas, sendo também produtos de uma
construção coletiva.92
Igualmente, além de “manducos”, os rendeiros despunham de lanças, “dardos” e
de outras armas brancas, as mesmas armas utilizadas no ritual da festa de Corpo de
Deus, pelos cavaleiros, e no reinado da tabanca, pelos soldados. A própria iniciativa de
distribuição de “sentinelas” revela o mesmo ritual utilizado durante a celebração dos
alardos e dos reinados das tabancas, uma vez que as tabancas tinham os seus soldados.
Além disso, sabe-se que muitos colonos ensinavam os escravos a manejarem tanto
armas de fogo quanto a “azagaia”, usada durante a festa do alardo.

91
CASTORIADIS, Cornelius. As encruzilhadas do labirinto II: os Domínios do Homem. Trad. José
Oscar de Almeida Marques. Rio de Janeiro: Editora Paz e Terra, 1987 (Coleção Rumos da Cultura
Moderna, v. 54), p. 225 – 243.
92
DURKHEIM, Emile, op. cit., p. 38 – 39; 45.

68

Para Aline Coutrot, as crenças difundidas pelas igrejas não se limitam a relação
com o sagrado, como também, por meio de uma “moral individual e coletiva”, impõem
um conjunto de proibições e julgamentos da sociedade, o que explica porque os devotos
sentem o “dever” de obedecer aos seus ensinamentos. A submissão a um Deus “todo
poderoso” impõe ao devoto um sentimento de impotência, quese revela não só no seio
familiar e comunitário, como também na esfera política, preferindo regimes políticos
assentes na hierarquia. Por sua vez, as atitudes do devoto em relação ao sagrado são, por
vezes, marcadas tanto pelo “entusiasmo” quanto pela “identificação” com a
personificação do ser supremo, responsáveis pela promoção da mudança política.
No caso específico da revolta dos Engenhos, os rendeiros foram socializados à
volta dos ensinamentos franciscanos, identificados na caridade, amor ao próximo e na
pobreza de Cristo que, por sua vez, era extensiva à esfera política, por meio da formação
cívica. Por isso, os rendeiros preferiram apoiar o regime constitucionalista implantado
no Rio de Janeiro à revelia da monarquia presente em Portugal. Por sua vez, o governo
geral considerou os líderes da revolta como sendo “sujeitos oposto à tranquilidade e
sossego público”, tendo em vista que se opuseram ao regime político vigente em Cabo
Verde, aderindo ao regime constitucional iniciada no continente europeu.
Por outro lado, os ensinamentos da igreja não se limitam ao sagrado. Eles têm
uma influência decisiva sobre as decisões políticas e partidárias, tendo em vista que os
dogmas religiosos determinam, em parte, as várias decisões políticas e vice-versa. A
religião possibilita e diversifica o campo de atuação da política, uma vez que o devoto
inspira nos ensinamentos religiosos nas suas ações políticas. O sistema de valores
apropriados pelos devotos passa a estar presente nas mobilizações políticas. Na eclosão
da revolta dos Engenhos, muitos cônegos tomaram parte, no exercício do episcopado,
como foi o caso do Pastor Calisto na igreja dos Órgãos. O governo geral ainda supeitava
que muitos cônegos da Ribeira Grande estavam por detrás do partido Liberal pró Brasil,
o que indica que a igreja local também tomou parte do movimento de resistência e
contestação à dominação colonial, sendo lugar priviligiado de formação cívica. O
evangelho também desafia todos os cristãos à salvação coletiva e a construir o reino dos
céus desde a terra.
Por sua vez, a adesão aos princípios políticos denota uma “transferência” de um
conjunto de ensinamentos de uma igreja para outra, no caso um partido político. As

69

decisões políticas adquirem novos contornos ao levar em conta os valores religiosos.
Por isso, as escolhas políticas não são unicamente reflexos de motivações sócio-
econômicas, como também engendradas dentro de um espectro próprio. Os rendeiros,
inspirados nos ensinamentos religiosos da compaixão, caridade e entre-ajuda,
ressignificaram os princípios partidários. A decisão de não pagar as rendas ao morgado
estava assente em um conjunto de reuniões realizadas entre os rendeiros e alguns
cônegos. Por isso, reinterpretaram a legislação fundiária dentro de um imaginário
coletivo próprio aos habitantes do interior da ilha de Santiago. Devemos ainda ter
presente que as doutrinas religiosas são transmitidas dentro do imaginário cultural de
cada época. 93
Se de um lado, as bandeiras erguidas pelos rendeiros representavam, para o
Governo Geral da província, “levantarem com as armas contra os governos constituídos
pella Nação”94; por outro, as bandeiras representavam o “costume” imbricado nas
manifestações culturais locais, por meio da tradição de festas, presente tanto no batuco
como na tabanca. Ao lado de outros fatores que contribuíram para a eclosão da revolta,
o acenar de bandeiras foi um dos principais indícios fornecidos pelos documentos de
época. Do ponto de vista simbólico, quando uma pessoa da comunidade via-se em
apuros, erguia uma bandeira com a imagem do santo padroeiro protetor da comunidade,
esperando que este o proteja e guie. O mais importante naquele momento era que a
pessoa demonstrasse o seu pedido à imagem do santo padroeiro, neste caso Nossa
Senhora do Rosário. Em outras ocasiões, acenar uma bandeira também significava
cumprimentar uma pessoa querida, acompanhada de salvas com tiros ao ar, presente na
festa de Corpo de Deus. Para Abílio Miranda, era costume em Portugal, por ocasião da
procissão de Corpo de Deus, içar bandeira do referido concelho ou paróquia. Por isso, a
bandeira tinha sua especificidade, ou seja, variava de paróquia para paróquia.95 Eis aqui
um dos testemunhos derivados dessa devassa:
(…) Francisco Lopes cazado, natural de Cabo Verde, Ajudante de
Bombardeiros, de Idade de quarenta e dois annos, testemunha jurada aos
santos Evangelhos, e sendo preguntado pello Contheudo na Petição (…) na
Devaça, disse que o motivo foi por que era costume, do Morgado levantar as
Rendas com todo o Exceço todos os annos, Cobrar as Rendas com munta
violência, athe chegando a pontos de mandar Cortar os Lugares e Levantar

93
COUTROT, Aline, op. cit., p. 334 – 339.
94
Cf. AHN, SGG, Requerimentos de Pessoas cujos nomes começam pelas letras b, c, d, e, f, g e h (1824).
Originais manuscritos. Cx. Nº. 28, de 1º de Abril de 1824.
95
MIRANDA, Abílio. Festas de Corpus Christi em Penafiel: a cavalhada. Porto, 1943, pp. 3 – 4.

70

as Cazas dos Rendeiros e que mais nada sabia, e que em quanto ao
ajuntamento esse he Costume nesta Ilha fazer-se huma festa, e que por isso
entra em brincadeiras, Tambores e Bandeiras e mais não disse nem do
Costume (…) O Morgado Ramos augmenta todos os annos as rendas, e
manda-as Cobrar por meio de violença e força Como desfazendo as Cazas
dos que não tem com que paguem, e tomando outros ter que encontra pello
preço que lhe parece, e quando os Rendeiros lhe dão alguma joas em penhor
quando vão resgatallas recebe o dinheiro, mais não restetue mais as joas, e
que a cauza do Levantamento foi por que o Morgado tencionava mandar
colher a força os seus mantimentos, e que elles então para não morrerem de
fome se ajuntarão para rebater o Exceço do Morgado no Cazo de vir tirar á
força a única Couza que tinhão para se subsistir, e outro sim que elles
sempre estiverão e estão promptamente a pagar as Rendas (…) e mais não
disse (…)
(…) não Consta que os Rendeiros dezobedeseçem as Authoridades pois que
sem Ergerão huma Bandeira porem que isso he Costume, nesta Ilha quando
algum se vê afrontado fazer esta digo festa a alguma Imagem, e isar huns
Lenços (…).96

A casa feita de barro e terra tinha um significado especial para os rendeiros do
interior de Santiago, sendo local de paz, onde Cristo nasceu e viveu . Por isso, para fazer
às ações endemoniadas dos feitores do morgado que destruíam as casas de todos aqueles
que devessem rendas ao morgado, os rendeiros decidiram utilizar a força. No imaginário
coletivo do interior da ilha, os rendeiros deveriam impedir tais arbitrariedades, porque,
do contrário, perderiam a graça de Deus. Também deveriam afastar este mal, uma vez
que o morgado era representado como aquele que tinha pacto com o Diabo. Todo aquele
que permitisse que suas casas fossem derrubadas, ficaria não só pactuado com o
demônio, como também perderia a sua alma. Os rendeiros, mesmo sob fortes pressões e
ameaças dos morgados, raras vezes abandonavam suas casas. Pelo contrário, muitos
declaravam que só sairiam das suas terras em caso de morte. Preferiam ser presos,
injuriados e maltratados a ter que abandonar suas terras e casas, tendo em vista que
Cristo já tinha avisado que por sua causa o seu povo seria preso de torturado.
Consideravam a expulsão das terras e casas um sacrifício a Deus, que prometeu os
Céus a todos aqueles que sofressem e fossem perseguidos por sua causa.
Por outro lado, a revolta revela vários elementos, os quais podemos identificar
nas festas do reinado da tabanca. Segundo Francisco Lopes, uma das várias testemunhas
ouvidas nos autos da devassa mandada instaurar pelo Ministério da Guerra, o
“ajuntamento” era reflexo do costume presente na ilha de Santiago, em que o povo

96
ribeira do Engenho (1822 – 1823). 2 ª. Divisão, 3 ª. Secção, Cx. 2, Proc. 8.

71

“entra em brincadeiras, tambores e brincadeiras”. A eclosão da revolta aconteceu nas
proximidades de duas das principais festas religiosas do interior da ilha de Santiago. A
primeira se refere à festa do alardo, celebrada entre os meses de Dezembro e Janeiro. A
segunda se refere à festa dos reinados, celebrada na semana que antecede o dia 15 de
Janeiro. Porém, a revolta não pode ser compreendida como mera extensão ou
prolongamento da festa do alardo. Do contrário, limitar-se-ia ao calendário da festa, o
que na prática não se registrou. Embora tenha suas matrizes religiosas nestas festas,
tendo em vista essas festas representavam momentos ideais de reunião de populações de
vários pontos do interior da ilha de Santiago, o que explica, em parte, a presença na
revolta de rendeiros de vários morgadios do interior da ilha de Santiago. Além disso, as
bandeiras eram utilizadas pelos líderes partidários locais, para convocar os demais
rendeiros. A leitura desse documento ressalta como os rendeiros injustiçados se
comunicavam com os demais.
Assim, com base nos ensinamentos religiosos socializados na comunidade
religiosa, os novos padres eram vistos pelos rendeiros como “falsos profetas”, dentre os
quais destacamos.97 Deus tinha nos alertado para a vinda de falsos profetas ou “lobos
cruéis” que, por sua vez, ensinariam, não segundo a vontade do Senhor e sim, de acordo
com o seu “coração”. Dentro desse imaginário colectivo, os devotos não deveriam crer
nas pessoas que lhe apontassem onde Cristo habita. Ainda acreditavam que os novos
padres não representavam, pelos seus ensinamentos, o espírito de Deus, porque não
celebravam as missas nos locais sagrados, como era de costume. Por isso, por vezes, os
ameaçavam de morte, por blasfemiarem o nome de Deus. Para estes, seguir os antigos
ensinamentos implicava não só cumprir os mandamentos da lei de Deus, como realizar a
justiça divina, sendo fiel e reto à palavra de Deus. Para obter a justiça e proteção de
Deus, o devoto deveria ser puro, verdadeiro e leal aos seus ensinamentos. Ainda dentro
desse imaginário, a vida era representada como a cruz de Cristo, que ensinou aos seus
discípulos, presente em Mateus (16:24), que “Se alguém quiser vir após mim, renuncie-
se a si mesmo, tome sobre si a sua cruz, e siga-me”. Nas suas práticas cotidianas, os
rendeiros compreendiam que a vida humana está circunscrita ao sofrimento. Segundo os
devotos do interior da ilha de Santiago, acreditando nas antigas doutrinas, estariam

97
BÍBLIA. Português. Bíblia Sagrada: Antigo e Novo testamento. Trad. de João Ferreira de Almeida.
Revista e Atualizada no Brasil. 2ª ed. Barueri, SP: Sociedade Bíblica do Brasil, 1999, p. 522; 24; 43; 54;
116; 197 Jeremias (23:16), Mateus (24:23), Marcos (13:22), Lucas (6:42), Actos (20: 29) e I João (4:1).

72

sendo fiéis à palavra sagrada, uma vez que Cristo representava a fonte de toda a
sabedoria.
Para os rendeiros do interior da ilha de Santiago, reinterpretando a bíblia
sagrada, a terra era uma dádiva de Deus, que nada cobrou a ninguém. Por isso mesmo,
Deus revelado pelas escrituras era a única autoridade suprema reconhecida pelos
rendeiros. No livro de Gêneses, Abrão disse ao rei de Sodoma “Levantei minha mão ao
SENHOR, o Deus Altíssimo, o Possuidor dos céus e da terra” (Gênesis, 14: 22). Num
primeiro momento, em troca do cumprimento dos seus mandamentos, Deus tinha
prometido ao seu povo uma terra prometida que “(…) te darei a ti e à tua descendência
depois de ti, a terra de tuas peregrinações, toda a terra de Canaã em perpétua
possessão e ser-lhes-ei o seu Deus” (Gênesis, 17:8). Num segundo momento, por meio
da bênção, concedeu a posse das terras, em carácter perpétuo e hereditário (1 Crônicas,
28:8), ao seu povo “E te dê a bênção de Abraão, a ti e à tua descendência contigo, para
que em herança possuas a terra de tuas peregrinações, que Deus deu a Abraão”
(Gênesis, 28:4). Por último, Deus é visto como o verdadeiro proprietário e Senhor das
terras – “E eis que o SENHOR estava em cima dela, e disse: Eu sou o SENHOR Deus de
Abraão teu pai, e o Deus de Isaque; esta terra, em que estás deitado, darei a ti e à tua
descendência” (Gênesis, 28:13). A terra passou a constituir um ente sagrado, que
permitia a reprodução de um conjunto de laços sociais dentro da comunidade. Assim, os
morgados eram vistos como usurpador, pois o verdadeiro Senhor das terras, “criador do
céu e da terra”, era Deus. Expulsar um membro da comunidade para fora das terras
concedidas por Deus ia contra os preceitos bíblicos (2 Crônicas, 20:7), pois Deus tinha
jurado conceder Abraão, Isaque e Jacó uma terra prometida, que “mana leite e mel”
(Deuteronômio, 6: 3, 30:20), para que ali habitasse o seu nome. O povo de Deus tinha
direito de “posse” sobre todas as terras (Deuteronômio, 1:21). Com base nesse
imaginário sócio-religioso, os rendeiros recusaram aceitar as sucessivas extorções e
injustiças do morgado dentro das terras que cultivavamos, tendo em vista que a terra
constituía bem sagrado da comunidade.
No imaginário da festa do Corpo de Deus, os rendeiros consideravam-se como
“povo de Deus”. Nas procissões, os devotos viam a si mesmo como os “eleitos de

73

Deus”, iguais perante Deus.98 No imaginário coletivo dos rendeiros do interior de
Santiago, apossar-se dos bens de Deus constituiria o maior atentado aos seus
mandamentos.
Segundo Memmi, o colonizador, participante dos valores da “civilização”, tende
a elaborar um conjunto de saberes, expressos em imagens, acerca do colonizado, de
acordo com os seus interesses, como sendo: incapaz, indolente, ingrato, desleal,
desonesto e inferior, perverso, ladrão, tolo, atrasado, selvagem, vivendo nas “trevas” e
na cegueira. A colonização só se verifica segundo este pensador, quando o colonizado
aderir espontaniamente a esse conjunto de imagens ou discursos que o colonizador
elabora acerca dele. O colonizador apresenta-se como aquele a quem cabe iluminar
essas trevas, cumprindo uma “missão”.99 Além disso, esta atitude por parte dos
rendeiros atesta que os novos padres não detinham, como julgava a junta governativa, o
poder de persuasão sobre os rendeiros, o que indica que os seus ensinamentos religiosos
não ia de encontro ao imaginário coletivo do grupo. Por isso, mostraram-se
“aborrecidos”, conversando com pouca atenção e respeito aos novos padres.

1.2 As questões do trabalho
Os proprietários mandavam fazer as colheitas e não raro o rendeiro ficava
impedido de saldar seus compromissos em dia porque os produtos foram destruídos
pelas adversidades climáticas. Somado a isso havia as muitas precariedades das
condições de trabalho. O rendeiro era obrigado, por contrato – quase sempre
estabelacido oralmente - a trabalhar, ao morgado gratuitamente, durante seis dias a cada
colheita. Caso precisasse utilizar os bois ou o trapiche do morgado para moer a sua
cana-de-açucar, teria de pagar a “quinta” ou destinar uma parte de sua colheita para os
armazéns do morgado. O não cumprimento das cláusulas impunha duras penas ao
rendeiro, que iam desde ao pagamento de multas até a perda do arrendamento das terras.
Tendo em vista a demanda de grande número de trabalhadores sem terras, o morgado,
mesmo em épocas de estiagens, não perdoava as dívidas contraídas pelo rendeiro. Além
do mais, o rendeiro tinha que aceitar as dívidas deixadas pelos seus pais, bem como
cumprir todas as condições impostas pelo contrato de arrendamento em questão se

98
CARVALHO, Flávio de. Experiência Nº 2 realizada sobre uma procissão de Corpus Christi: uma
possível teoria e uma experiência. São Paulo: Editores Irmãos Ferraz, 1931, pp. 7 – 50.
99
MEMMI, Albert, op. cit., p. 8 – 9; p. 72; p. 106 – 107.

74

quisesse garantiar a terra visando futuras colheitas. Não raras vezes, o morgado
manipulava a autoridade administrativa contra o rendeiro e acusava-o de infrator,
chegando até em sua prisão. Dessa forma desenvolvia-se a prática de manter os
rendeiros na condição de devedores, retirando deles quaiquer possibilidades de obter a
efetiva posse das terras.
Por outro lado, as crises na agricultura obrigavam muitos dos rendeiros a
aceitarem a avaliação de suas terras pelos valores abaixo do real, muitas vezes chegando
a trocá-las por mantimentos. As terras também eram vendidas nos casos em que os pais
deixavam um morgadio de pequena extensão para muitos filhos, o que impossibilitava
sua divisão. Além disso, muitas vezes os herdeiros não tinham como pagar as parcelas.
Um exemplo dessa prática pode ser dado pelas terras da ilha de Santiago (localizada a
sul do arquipélago de Cabo Verde, entre 24º N) que passaram a ser propriedade de
poucos, tendo os demais, que quisessem nelas cultivarem, se submeterem aos caprichos
e desmandos dos seus proprietários. Se de um lado, o investimento inicial era do
rendeiro, de outro, a maior parte dos lucros era do morgado, o que fez com que as terras
acabassem não sendo cultivadas na sua plenitude. Além disso, some-se o trabalho inicial
de abertura e cultivo de uma terra realenga (inculta), ao fato do rendeiro defrontar-se
com um desmedido aumento das rendas ou mesmo a expulsão das terras e substituição
por outros rendeiros. As terras incultas pertenciam aos morgados do interior da ilha de
Santiago.
Visando enfraquecer ainda mais o pequeno poder de compra dos rendeiros, os
morgados do interior de Santiago adotaram como estratégia política não receber as
rendas em gêneros, limitando o poder de compra de todas as colheitas. Com isso
objetivavam obrigá-los a vendê-las, por um valor irrisório, ao próprio morgado. Esta era
uma prática com duas respostas: a primeira era que os morgados fixavam o valor da
colheita dos seus rendeiros e a segunda era que estes últimos estabeleciam exorbitantes
rendas aos seus rendeiros. Um exemplo:
Sendo nas outras ilhas todas as terras realengas, estas ou foram
aforadas em perpétuo ou arrendadas por prazos temporais, e às vezes
arbitrários, ou dadas a sesmarias. Os aforamentos em perpétuo foram na
verdade muito bem concedidos, porque um homem considera aquela
terra como sua própria, e se dedica a cultivá-la e a tirar dela o maior
lucro possível; porém, de uma parte a repartição destas terras não foi
imparcial, e à proporção da capacidade e necessidade de cada um; mas
pela cobiça e paixões dos que estavam à testa desta administração foi
concedida arbitrária e apaixonadamente; e de outra a fome obrigou por

75

muitas vezes um grande número de habitantes, por não morrerem, a
venderem aquelas terras que possuíam aforadas100, ou se viram privados
delas com a morte de seus pais, os quais, deixando uma grande terra, e
muitos filhos, e estes devendo herdá-la por igual porção, não lhes é
permitido reparti-la, e nenhum deles tendo com que pagar a porção dos
outros, sucede que não ficam com a sua terra, e esta é vendida, e quase
sempre clandestinamente aos mais poderosos; e os pobres ficam com
uma bagatela de dinheiro, que logo gastam, e expulsos daquela terra,
que tantos anos os alimentou durante a vida de seus pais, daqui sucede
que a maior e melhor parte do terreno é possuído por poucos, ficando os
outros muitos sem nenhum, ou com muito pouco, e inferior, e se vêem
obrigados a cultivarem-se anualmente, e por tempo incerto as terras
alheias a meias, a terças ou a quartas; de modo que todo o trabalho é do
pobre trabalhador e o principal lucro do possuidor do terreno;
originando-se disto o não serem aquelas terras nem zelosamente
cultivadas, nem plantadas daquele fruto que, exigindo maior tempo e
trabalho, desse maior proveito ao lavrador. Pior sucede nas terras que
foram dadas a renda temporal e arbitrária, e que ordinariamente não
passam do triênio, e muitas vezes de um ano, pois o primeiro rendeiro
que a arrendou por um preço tênue, visto o trabalho primário que
precisava fazer: este rendeiro, depois de ter arrendado uma terra
inculta, e nela feito o primeiro e mais custoso trabalho; este rendeiro,
acabado o seu breve prazo, não somente vê aumentado a capricho e por
cobiça o preço primário da renda, mas de ordinário se vê bárbara e
injustamente expulso por um novo rendeiro, daquela terra que ele
primeiro abriu e cultivou, e que por todos os títulos devia
perpetuamente, e por uma renda inalterável, disfrutar (...).101

Pela leitura da sindicância realizada pelo desembargador Custódio Correia de
Matos fica evidente que os padres da igreja católica também arrendavam terras em Cabo
Verde. Este magistrado queixava-se das usurpações dos vigários que iam distribuindo
arbitrariamente as terras que os foreiros haviam deixado em testamento visando à
salvação da alma. Queixou-se também das retaliações e divisões que os foreiros
praticavam nas terras aforadas. Para este desembargador, não só os herdeiros eram
responsáveis pelo fatiamento das terras, como também os próprios proprietários
subdividiam-nas para vendê-las aos pedaços.102
Para a questão do monopólio da terra no interior da ilha de Santiago tem-se o
ensaio econômico de João da Silva Feijó que defende que os rendeiros do interior da
ilha de Santiago não conseguiam obter lucro algum por meio do cultivo das terras
arrendadas, nem sequer desfrutando do seu trabalho. Pelo contrário, cada vez mais

100
Como aconteceu na grande fome de 1831 – 1833, tendo posteriormente o Governo local mandado
averiguar sobre essas vendas em troca de mantimentos e punir os responsáveis.
101
FEIJÓ, João da Silva. Ensaio econômico sobre as Ilhas de Cabo Verde. Lisboa, 1797. In: Coleções da
BAL, pp. 23 – 32.
102
GUERRA, Luiz de Bivar. A sindicância do desembargador Custódio Correia de Matos às Ilhas de
Cabo Verde em 1753 e o regimento que deixou à Ilha de São Nicolau. In: Separata de Studia. Revista
semestral, nº 2. Lisboa: Centro de Estudos Históricos Ultramarinos, Julho de 1958, p. 254.

76

endividavam-se com os seus respectivos morgados. O aumento exorbitante das rendas,
designadas por expressões como capricho e cobiça, demonstra que os morgados
mobilizavam-se para impedir que os rendeiros usufruissem de todo o trabalho de
reabilitação das terras. E faziam isso aumentando as rendas das terras muito além das
possibilidades dos rendeiros. Sabe-se que muitos morgados eram incapazes de se
aproveitarem de suas terras e, ao mesmo tempo, sabiam que os rendeiros eram
conhecedores das características do clima e das formas de bem fazer produzir a terra,
levando-os a obter boas colheitas. Isso pode explicar algumas das atitudes tomadas
pelos morgados contra os rendeiros: a expulsão destes e/ou o aumento exorbitante da
renda visando obstruir os lucros destes quando da venda de suas colheitas. Muito do
conteúdo da historiografia sobre a revolta de campo em Cabo Verde dá conta sobre a
arbitrariedade dessas rendas. Porém, se esses estudos forem relidos e observados
enquanto estratégias políticas, com vistas a impedir que os rendeiros pudessem ter
acesso à posse das terras, esses aumentos não serão compreendidos como sendo
arbitrários. O propósito econômico deve ser compreendido em função dos interesses
políticos, tanto para a manutenção do monopílio da terra quanto do monopólio do poder
político no interior da ilha.
A exploração via-se agravada com a decorrência das estiagens, principalmente a
de 1749 e também pela falta de escravos (quer pela pressão da Inglaterra para a abolição
do tráfico de escravos, como pelo não despacho dos navios na ilha de Santiago), o que
levou o morgadio a entrar num ciclo de decadência. O trabalho escravo, pouco a pouco
cedia lugar ao trabalho assalariado. E isso se deu, em parte, devido ao arrendamento da
terra. Pouco restava da época áurea dos morgadios dos séculos XVI ao XVII, mostrando
uma nova fase – decadente - da economia da ilha e concentrada na exploração de
morgadios.103
Assim, o rendeiro pagava pela renda da terra, bem como para construir a sua
casa e plantar para a subsistência familiar. E os aumentos, arbitrários e em momentos
incertos, verificavam-se independentemente de ser um ano chuvoso ou de seca. Fosse
por uma ou por outra causa, o rendeiro se via na contingência de vender seus animais e
bens para poder honrar os pagamentos das rendas cobradas. Com a perda dos direitos

103
GUERRA, Luiz de Bivar. A sindicância do desembargador ... op.cit. id. ibid.,: restavam, segundo
Ilídio do Amaral, 3 escravos incapacitados, sete vacas paridas e seis vacas secas, um touro e trinta e duas
cabras.

77

sobre as terras, os rendeiros perdiam a possibilidade de exercer os seus direitos
políticos, principalmente o direito de voto para cargos públicos. Estas medidas
económicas devem ser compreendidas como parte de um conjunto de estratégias
políticas empregue pelos morgados do interior da ilha de Santiago para a manutenção
do monopólio da terra. Diante disso, a revolta pode então ser compreendida como um
conjunto de reivindicações políticas, dentre as quais, o livre acesso a terra e o direito de
votar e ser votado para cargos públicos.
Segundo o desembargador sindicante Custódio Correia de Matos, “O pagamento
dos foros se deve fazer em frutos; a saber: vinho, algodão, tabaco, tinta, feijão e
milho”. Qualquer foreiro que procedesse ao pagamento dos foros em dinheiro, na
metade do valor dos mesmos, ficaria isento de pagar os relativos àquele ano. Poderia
também quitar a metade dos foros com colheita, e outra metade em dinheiro, sem
prejuizo da diminuição do valor estabelecido das colheitas. Se o foreiro devesse 200 reis
em frutos poderia pagar apenas 100 reis em dinheiro. Para a outra metade lhe era
permitido saldar em dinheiro somente 50 reis. Para evitar tais usurpações e ladroeiras,
determinou que o feitor não concedesse terras a quem tivesse seis ou sete fazendas, sob
penas de surgimento de inúmeras terras incultas. O feitor deveria distribuir terras
àqueles moradores que não tinham terras ou que ficaram sem elas pelo falecimento dos
pais. Também deveriam ser contemplados àqueles que tivessem poucas terras e que
provassem ter capacidade para explorar os as novos terrenos recebidos por meio de
escritura pública. O foreiro teria que aproveitar as terras recebidas (aforadas) dentro do
prazo máximo de cinco anos, não devendo retaliá-las ou dividi-las.104 Porém, no interior
da ilha de Santiago tal regimento nunca foi colocado em prática, prevalecendo em
primeiro lugar os interesses dos morgados sobre a legislação fundiária. Embora
legalmente o rendeiro105 pudesse pagar as rendas das terras em gêneros, os morgados ou
não aceitavam, ou fixavam um valor muito inferior àquela que as colheitas poderiam
valer.

104
GUERRA, Luiz de Bivar, op. cit., pp. 259 – 261.
105
Rendeiros eram aqueles que arrendavam pequenas ou grandes dimensões de terras ao Morgado (a
grande maioria) ou ao proprietário das mesmas, mediante um contrato feito na forma oral e sem nenhuma
garantia, sujeitando-se aos caprichos do Morgado, que o podia expulsar quando bem quisesse. Parceiros
eram os que se associam aos rendeiros, trabalhando a terra à custa do seu trabalho, dos familiares ou quer
ainda pela entreajuda no seio da comunidade (djunta mon). Possuíam insignificantes parcelas de terras e
praticavam essencialmente uma agricultura de subsistência.

78

Como os morgados eram, na maioria das vezes, detentores de cargos políticos,
tais como: provedores de justiça, presidentes das câmaras municipais; comandantes e
coroneis da infantaria colonial; e comerciantes, e com isso tinha um poderio político,
podiam manipular a administração local em seu próprio interesse. Um exemplo pode ser
dado pelo vigário da igreja católica, Gregório Freire de Andrade, que detinha grande
influência também sobre os devotos do interior da ilha de Santiago.
As questões da mão-de-obra assalariada e a propriedade da terra ficaram mais
claras após a leitura do relatório de António Pusich. Em uma Carta enviada à Corte, o
referido comerciante, pretendente ao cargo de Governador Geral das ilhas de Cabo
Verde, mostrou que em 1803 o crescimento do número de escravos libertos atingiu 14
mil indivíduos. A concentração das melhores terras estava nas mãos de poucos, fato
esse que era de conhecimento do governo geral. Para não padecerem, os rendeiros
tiveram que submeterem-se ao mando dos proprietários que podiam tomar as terras de
volta quando bem entendessem. Além disso, por mais paradoxal que possa parecer, a
Coroa dobrou o montante da renda, visando um aumento do ganho à Fazenda Pública, e
na tentativa de manter a sua capacidade de absorver e controlar as principais questões
relativas aos vínculos condicionou a perpetuidade da terra a medida que cerceava a
prática de abuso de autoridade. Senão, vejamos:
(...) depois, que do poder dos Donatários passarão milhores as terras
daquella Ilha (Santiago) para a Coroa, e os muitos escravos forão Libertos,
e que formão numeroza, a povoação de quatorze mil Almas, Estes Povos
ficarão sem propriedade; as emenssas terras são annualmente arrendadas, e
Caprichozamente tiradas; daqui nasce que ninguem procura em as
beneficiar por medo de não ver-se sem ellas; Como com effeito sucede e, que
as milhores terras possuem os déspotas, depois que os pobres as
benefeciarão, e cujas Lagrimas diregidas ao Governo destas Ilhas, em Lugar
de serem atendidas, servião para maiormente os oprimir: Este Quadro, que
aprezento a V. Ex ª. he Real, e permita-me V. Ex ª. Esta expressão, que se o
seu Coração benigno, e humano podesse em parte Conhecer a miseria em
que vive aquelle Povo opremido dos mais barbaro Dispotismo, não poderia a
menos, que compungir-se. Que dando as terras em perpetuidade, cada hum
gostozo pagaria dobrada renda annual, e se aplicarião com todo, o cuidado
com os benefícios, do que rezoltaria igualmente hum considerável augmento,
a Fazenda Real, e cortava os meios aos que quizessem abuzar da sua
authoridade (...).106

Pelas leituras dos autos da devassa foi possível saber que os rendeiros dos
Engenhos constantemente se rebelavam contra o seu morgado, fazendo-o sempre de
uma forma individual. Também se sabe pelos autos do processo instaurado pela junta

106
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 054/ Doc. Nº. 1, de 8 de Janeiro de 1803.

79

governativa em 1812, que em outras épocas, os habitantes da ribeira dos Engenhos
tinham-se armado para resistir ao despotismo do morgado, o que atesta a dimensão
política das mobilizações reivindicatórias. Entretanto, o grande impacto da revolta dos
Engenhos deve-se, sobretudo, ao carácter ofensivo à Nação portuguesa e ao rei D. João
VI. Os rendeiros negaram a entrada de oficiais nas terras, tendo também se recusado a
se apresentarem perante a junta governativa e declararam ainda que não obedeceriam ao
governo vindo de Portugal. A Coroa considerou tais fatos como crimes graves, que
mereciam severidade no castigo dos cabeças do movimento, para servir de exemplo aos
demais rendeiros da ilha de Santiago. Além do mais, esses rendeiros pretendiam eleger
deputados para formarem uma junta governativa da terra, independente do governo de
Lisboa.
(...) mal pode corregir-se, sem huma força superior, hum povo sediciozo, e
que está sempre disposto a congregar-se logo que se lhe fala em contravir
qualquer detreminação; e he por outras semelhantes, e repetidos factos que o
governo tem prohibido nesta Ilha os alardos, ainda mesmo em dos dias
detreminados pella Ley, por q. esperavão esta occazião para extorquirem
dos funcionarios contra ordens de qualquer outra q. lhes não agradece.107

Entretanto, a revolta de 1822, além da análise inicialmente elencada pela junta
governativa de Cabo Verde, segundo a qual os rendeiros foram iludidos por pessoas mal
intencionadas108, aponta outras causas da revolta, tais como: o aumento arbitrário das
rendas pelo morgado de ano para ano, o desmanche das casas dos que não pagassem as
rendas, a expulsão de rendeiros das terras, as violências e vexames no ato do pagamento
das rendas, colares e o corte de mantimentos.109 Lourenço Cabral, Pedro Semedo,
Martinho Semedo e Lourenço Semedo foram apresentados pela Junta governativa como
homens que, por não quererem pagar suas rendas ao morgado, aconselharam os demais
rendeiros a fazer o mesmo. Segundo o governador geral, João da Matta Chapuzet, esses
indivíduos teriam de ser considerados inimigos do sossêgo público. Nos autos do
processo registra-se que:
(...) o claro e publico successo de sedição dos Rendeiros habitantes da Ribeira
do Engenho, que emganados por alguns sogeitos oppostos a tranquilidade e
succego publico interpretarão que a Liberdade que grangiamos a sombra da
sagrada e justa cauza da Nação (...).110

107
AHU, Cabo Verde, Cx. N. º 060/ Doc. N. º 3, de 24 de Janeiro de 1812.
108
AHN, SGG, Requerimentos de Pessoas cujos nomes começam pelas letras b, c, d, e, f, g e h (1824).
Originais manuscritos. Cx. Nº. 28, de 1 de Abril de 1824.
109
110
Id., Ibid.

80

Esta fala atesta que as mobilizações deviam-se às iniciativas das elites políticas
locais, que faziam oposição ao governo geral, composto de liberais moderados. Estes
políticos fizeram acordos com os rendeiros descontentes tanto com relação às
arbitrariedades dos seus morgados quanto em relação às iniciativas repressivas das
autoridades locais, por eles manipulados.
Os autos da devassa atestam que os rendeiros fizeram acordos pontuais com
liberais exaltados que eram considerados, pelo governo geral, de maioria moderada,
como sendo opostos ao regime político vigente no interior da ilha. Esses líderes
políticos, na sua maioria composto por padres, pretendiam subverter a tranquilidade
pública imposta pelo regime político vigente, sendo Domingos Ramos um dos
defensores da manutenção da indivisibilidade das terras. Sabe-se, pelos autos da
devassa, que os líderes políticos opostos ao absolutismo foram rotulados como pessoas
mal intencionadas, que se dedicavam a iludir os rendeiros do interior da ilha. Para tal,
faziam crer aos rendeiros que pela nova Constituição passariam a gozar de novos
direitos políticos. Domingos Ramos Monteiro foi capitão do Segundo Regimento de
Infantaria da Ribeira Grande com “honra, actividade, e exacção”, tendo se notabilizado
pela observância estrita às determinações da Coroa portuguesa.
Por outro lado, os vexames impostos no ato de pagamento das rendas, os
desmanches de casas e a expulsão dos rendeiros devedores demonstravam o poder do
morgado e a sua maneira peculiar de estar no mundo. As motivações tinham um
significado socialmente conhecido de submissão imposta que implicava em não reagir
às diferentes violências que agrediam as normas sociais estabelecidas por uma
comunidade de rendeiros. Além disso, os rendeiros estavam sempre preparados para
subverter qualquer determinação régia, tendo em vista que as diversas legislações se
limitavam a confirmar o monopólio da terra por parte dos morgados no interior da ilha
de Santiago. É crivel sustentar que o festejo dos alardos era também utilizado pelos
rendeiros para apresentar às autoridades locais as suas reivindicações políticas. Para os
rendeiros do interior de Santiago, os vexames111 constituiam grande afronta a Deus.
Demonstra também que para o regime político em vigor, os rendeiros não tinham
nenhuma garantia de direitos políticos. A imagem reproduzida a seguir foi pintada pelo

111
Humilhações impostas aos rendeiros. Teria que comparecer perante o seu morgado, trajando terno e
chapéu. Por vezes, era injuriado e ameaçado pelos feitores.

81

naturalista Carlos Conrado de Chelmick e mostra a vestimenta do rendeiro do interior
de Santiago, bem como a paisagem local na primeira metade do século XIX. Note-se os
destaques para os dois mundos coloniais: o rendeiro em oposição ao morgado.
O rendeiro poderia ser obrigado a se apresentar vestido com terno e gravata
perante o seu morgado quando fosse lhe pagar as rendas das terras. Essa obrigatoriedade
no trajar era uma exigência contratual e a sua não obediência poderia resultar no ato de
expulsão desse rendeiro pelo morgado, o qual lhe confiscaria as terras, bem como todas
as suas colheitas. Mais do que uma relação puramente econômica, traduzida pelo
contrato de arrendamento da terra, o rendeiro mantinha com o seu morgado uma relação
de poder, em que o último impunha também ao primeiro um determinado
comportamento social. O traje traduz as relações de poder, tendo em vista que os
rendeiros, para poderem honrar as rendas das terras, deveriam comparecer devidamente
trajados perante o seu morgado e, ao avistá-lo ou qualquer membro da família deste,
necessitavam retirar o chapéu como forma de respeito e submissão. Eram práticas que
demonstravam servilismo às regras sociais impostas pelos morgados aos respectivos
rendeiros quando do arrendamento das terras.

Figura 5 – Quadro que retrata tanto a paisagem quanto o rendeiro da ilha de Santiago.

82

Pelas transcrições dos depoimentos de testemunhas chega-se a conclusão que o
aumento excessivo das rendas cobradas aparece como a principal razão para a eclosão
da revolta. Em seguida percebem-se outras motivações, a saber: a expulsão do rendeiro
das terras, o desmanches de suas casas e a sua humilhação no ato de pagamento das
rendas. Em verdade, tendo por base um conjunto de razões de ordem econômica, como
as rendas e a apropriação da terra, a revolta só ganhou adesão dos rendeiros a partir do
momento em que os descontentamentos relativos às questões econômicas se articularam
ao poder simbólico de manifestações culturais, como o batuco e a tabanca. Pelo perfil
topográfico a seguir podemos observar que a ribeira dos Engenhos está localizada nas
ribeiras mais férteis do interior da ilha de Santiago, entre o pico da Antónia e o monte
Cumbém.

Mapa 3 – Localização e detalhes dos montes Gil Bispo e Afonso e, da ribeira dos Engenhos

Entretanto, tanto a subida das rendas quanto as fomes/secas cíclicas não parecem
significativas para a eclosão da revolta. Caso contrário, a revolta estaria circunscrita ao
momento das fomes e secas, o que não se verificou. Pelos registos, sabe-se que não
houve nenhuma estiagem em 1822, o que desfaz o argumento que a revolta estava
relacionada com as fomes e secas, embora estes acontecimentos naturais tenham

83

contribuído para o aumento do poderio dos morgados que, por um “punhado” de milho,
compravam as terras dos pequenos proprietários. Além disso, sabendo que o morgado
vinha aumentando o valor das rendas das terras de ano em ano, porque a revolta
aconteceu justamente naquele preciso momento? Pelo mapa abaixo, pode-se constatar
que o morgadio dos Engenhos estava situada nas áreas mais férteis do interior da ilha,
ao pé do pico da Antónia, a maior elevação da ilha. O curso da água do pico da Antónia
e do planalto de Santa Catarina ia desaguar na referida ribeira, 550 metros abaixo, o que
explica tanto a agricultura de sequeiro quanto de regadio.

Figura 6 - Perfil topográfico da ribeira dos Engenhos.

Alguns rendeiros, para protestar contra os abusos dos morgados e da omissão
das autoridades judiciais, assassinaram desembargadores ouvidores e oficiais de justiça
que ousaram entrar nas terras. Em 1763, ao tentar fazer com que os rendeiros
cumprissem as suas determinaçõeso, o desembargador ouvidor João Vieira de Andrade
foi assassinado no interior da ilha de Santiago. Tais homicídios fizeram com que
nenhum oficial quisesse deligenciar pelo interior da ilha de Santiago, como também
reduziu drasticamente o número de juizes nos concelhos. Estes últimos eram
freqüentemente acusados pelos rendeiros de despotismo e atos violentos, como também

84

de favorecerem os interesses dos morgados. Por isso, nenhum deles queria ocupar
cargos na administração da justiça, com medo de ser assassinados pelos rendeiros.
A resistência dos rendeiros quanto às determinações das autoridades judiciais
indica que eles criam estar fazendo justiça que os desembargadores deixaram de fazer.
Por isso mesmo, levaram o seu juiz para restabelecer a justiça que as autoridades
deixaram de fazer. O novo imposto deve ser compreendido dentro de um conjunto de
práticas despóticas que vinha sendo praticada pelo governo geral, em benefício dos
mais abastados. A revolta de 1811 revela que para os habitantes do interior da ilha de
Santiago as autoridades locais eram usurpadores do seu trabalho. Os rendeiros do
interior da ilha de Santiago, vivendo em extrema miséria, podem ter interpretado tal
medida política como sendo contrária às determinações da Coroa portuguesa. Além
disso, atesta o receio dos liberais moderados quanto a uma possível invasão da vila da
Praia por parte dos rendeiros e escravos do interior da ilha de Santiago, para tomar o
poder político das mãos dos colonizadores brancos. Note-se que os liberais exaltados
defendiam uma revolução pela manifestação do direito de resistência contra as
injustiças e abusos decorrentes do despotismo.
A leitura dos autos da devassa sobre a revolta dos rendeiros dos Engenhos,
dentre outras, possibilitou-nos responder a questão levantada, segundo a qual: que
mecanismos políticos a liderança local utilizou para convenser os rendeiros da
necessidade de rebelar contra as ações do morgado. Pelos depoimentos prestados por
Manoel Francisco Coxo, pode-se constatar que, em dezembro de 1822, o rendeiro
André Semedo fora à casa do acusado convocá-lo para ir a Cham Coelho, uma das
localidades da ribeira dos Engenhos, para poderem chegar a um acordo sobre a melhor
forma de requererem contra os roubos e extorções que o Domingos Ramos Monteiro
fazia aos seus rendeiros, ao não devolver as jóias penhoradas, colher os frutos da terra,
em especial o milho, tomar os animais, tais como vacas e porcos, pela força e expulsar
os rendeiros devedores. No caminho de sua casa para Cham Coelho questionaram
diversos rendeiros sobre o facto, fazendo-lhes “consultas”, e assim tomaram a decisão
de fazer uma carta ao morgado. Este, por sua vez, não só prendeu o portador da carta,
como também expulsou das suas terras os que deviam rendas, para que os demais
rendeiros não fossem à sua casa, recusando prestar socorros aos rendeiros ameaçados
com “cortes de lugares”. Esta prática do morgado violava todos os princípios morais e

85

religiosos da comunidade, uma vez que a entre-ajuda e o amor ao próximo, presente na
tabanca e inspiradas nas irmandades, eram tidas como valores supremos que davam a
coesão e sobrevivência da comunidade. Permite ainda compreender porque os rendeiros
revoltosos fizeram acordos políticos pontuais com os liberais exaltados do interior da
ilha de Santiago.
E agregaram-se para evitar que o morgado expulsasse das suas terras os
rendeiros devedores. Dessa maneira visavam defender os seus direitos. Note-se que a
convocatória feita por André Semedo a Manoel Francisco Sequeira tinha as mesmas
características das praticadas tanto nos reinados quanto nas antigas irmandades. As
consultas feitas aos demais rendeiros, com vista a um acordo unânime sobre a forma
pela qual deveria ocorrer os protestos, traduzem a maneira pela qual a liderança local se
comunicou com os demais rendeiros. Porém, a eclosão da revolta só foi possível na
medida em que os rendeiros foram articulando a violação dos princípios religiosos e
morais às reivindicações políticas, dentre as quais, a posse das terras cultivadas e a
garantia dos direitos políticos. A cultura local deve ser compreendida enquanto lugar
das mobilizações políticas onde, por meio de intensas negociações, se recriam práticas
contestatórias. A revolta pode ser entendida enquanto subversão da ordem sócio-política
vigente no interior da ilha de Santiago, na qual os morgados detinham não só os
monopólios da terra como também roubavam e extorquiam os bens dos seus rendeiros.
Em outras palavras, ações assim faziam parte de estratégias políticas para enfraquecer o
poder econômico dos rendeiros e dessa maneira evitar que tivessem acesso aos cargos
públicos. A imagem a seguir apresenta o percurso percorrido pelos organizadores da
revolta, passando pela Carreira dos Engenhos e Cham Coelho.

86


A leitura dos autos ainda possibilita-nos compreender que as ações do morgado
não salvaguardavam algumas normas tidas como supremas pela comunidade, dentre as
quais aquela de não afrontar a mulher alheia. Segundo Manoel Francisco Siqueira, o
major Domenico Furtado, encarregado pela Junta governativa para negociar com os
rendeiros, prometeu que tanto homens quanto mulheres iriam ser presos por terem se
revoltado contra o morgado e as autoridades locais, o que revela que as mulheres
também tomaram parte do ritual da revolta. Portanto, tanto André Semedo quanto
Manoel Francisco Sequeira consultaram os demais rendeiros, o que demonstra que os
mesmos detinham certo prestígio social dentro da comunidade. Os rendeiros
ressignificaram os rituais utilizados nos reinados da tabanca e presentes nas irmandades,
objetivando chamar uns aos outros, nos quais os irmãos eram convocados, segundo
regia os estatutos das irmandades. Por isso, aqueles que se atrevessem descer para a
ribeira dos Engenhos para o ritual da tabanca eram presos e conduzidos a Cham Coelho,
onde ficavam detidos de dois a três dias.112

112
Ribeira do Engenho (1822 – 1823). 2a. Divisão, 3a. Secção, Cx. 2, Proc. 8, f. 74.

87

Para Agnes Heller, os grupos sociais, como sejam a família e a escola, permitem
a mediação entre o indivíduo e os costumes, as crenças e normas existentes. A vida
cotidiana está assente na espontaneidade, tendo em vista que o homem, no seu dia-a-dia,
atua com base na probabilidade, ou seja, em aproximações e possibilidades. O
“economicismo da vida cotidiana” exige de nós respostas prontas e rápidas para as mais
diversas situações do nosso dia-a-dia, “sob pena de perdermos a capacidade de ação”.
Para poder atender a rapidez das ações humanas, o homem tende a recorrer ao
imaginário social no qual está inserido. O cotidiano da história também é constituído de
emoções e de paixões. Assim, as festas, mais do que projeto oficial das câmaras
municipais para educar a população, representaram também momentos priviligiados,
em que os rendeiros revelaram as suas emoções e paixões, inspirados, em parte, numa
tradição de resistência, quer respondendo a estímulos, quer mostrando uma maneira
própria de estar no mundo.113
Por sua vez, as normas comunitárias também influenciaram na escolha do
momento ideal para deflagrar a ação violenta, bem como a sua legitimação perante os
membros que compunham a tabanca. A prática violenta era permitida pela tradição
ritual das tabancas e estava de acordo com a sua lei. Neste sentido, considerava que os
agitadores estavam tão somente cumprindo as normas sociais e purificando a
comunidade. Sendo assim, a violência praticada contra o morgado era a continuação do
ritual iniciado nas festividades do batuco e da tabanca, por meio da qual o morgado e os
seus feitores eram desumanizados. Os feitores do morgado eram cobradores de rendas
indevidas e, portanto, pessoas que violavam princípios comunitários. Estes,
circunscritos às tabancas, davam ao rendeiro o direito de permanecer nas suas terras. É
que os rendeiros, enquanto membros da tabanca consideravam o morgado um estranho.
Não é menos verdadeiro, porém, que a violência estava relacionada com a adoração do
santo padroeiro que era legitimada nas doutrinas franciscanas que procuravam destacar
a vida humilde de Cristo na Terra, e suas pregações sobre o amor e a compaixão ao
próximo.
Assim, a tradição de punição física, realizada internamente à tabanca,
principalmente durante o cortejo, era posta em prática para purificar a comunidade. Às
vezes, quando um dos integrantes saía da fila, era punido com chicotadas nas pernas. A

113
HELLER, Agnes. O cotidiano e a história. São Paulo: Paz e Terra, 7ª ed 2004, pp. 9 – 41.

88

par do cortejo, os homens faziam uso constante da aguardente. Por sua vez, quem não
desse de comer e de beber ou não contribuisse com algum gênero alimentício para os
reinados podia ser injuriado, preso e banido do convívio social. Para os rendeiros, a
tabanca também representava o local em torno do qual se verificou as mobilizações.
Segundo Chartier, a representação consiste tanto na “exibição de uma presença” como
uma “apresentação pública de algo ou de alguém”.114 Pela imagem a seguir pode-se ver
um dos integrantes do cortejo sendo multado e amarrado, à semelhança do que os
rendeiros revoltados praticavam contra os oficiais de justiça que persistiram em não
retirar da ribeira dos Engenhos. Note-se que o ritual de punição das tabancas foi
recriado na prática da revolta dos rendeiros.

Figura 8– Ritual de punição da tabanca do interior da ilha de Santiago.

Assim, as representações do mundo social estão intimamente relacionadas com
os interesses dos grupos. As percepções do social explicam, por outro lado, estratégias e
práticas reveladoras de uma identidade social, ao exibir uma maneira própria de estar no
mundo, visando à imposição de uma autoridade, justificando as múltiplas escolhas no
seio do grupo. As representações coletivas permitem ao grupo organizar o mundo social

114
CHARTIER, Roger, op. cit., pp. 20 – 21.

89

por meio dos discursos elaborados acerca deles mesmos e dos outros grupos, pois o
objecto existe tanto pelo signo que a exibe quanto pelo poder de impressionar, o que
requer certo reconhecimento da parte daqueles que a ele se vão submeter. Os discursos
acabam por redifinir as representações dos grupos. Para Chartier, a representação se
assemelha a uma “máquina de fabrico de respeito e de submissão”, tendo em vista que
espera ser reconhecido. Por sua vez, a revolta dos rendeiros nos permite pensar o quanto
às práticas de violência revelam certa “visão de mundo” própria ao grupo, que as
socializam por intermédio do ritual presente nas festas religiosas tradicionalmente
celebradas.
Por outro lado, os “hábitos mentais”, enquanto estruturas de percepção,
permitem-nos indagar acerca das representações colectivas dos grupos, pois as
mentalidades colectivas determinam as representações colectivas e os juizos dos
“sujeitos sociais”, sem que estes tenham consciência da sua presença. Tais
condicionamentos insconscientes possibilitam a socialização de diversos valores pelo
grupo. Para tal, a “disciplina do corpo” e das práticas permitem não só ressignificar as
mais diversas condutas e pensamentos socializados no grupo, como também manter
uma certa “vigilância” e “inculcação”, o que possibilita uma reinterpretação por parte
dos que vão recebê-lo.115 Sabendo que as estruturas da tabanca foram recriadas pelos
rendeiros revoltosos, não é crível sustentar que foram utilizadas durante a revolta. A sua
importância deve-se sobretudo, ao fato de ser o local de mobilização dos rendeiros.
Em certo sentido, é razoável sustentar que a violência praticada contra o
morgado representava, em parte, uma recriação dos ritos violentos iniciado no cortejo
da tabanca. Os revoltosos foram buscar sua inspiração nas punições físicas utilizadas
durante esse cortejo para manter a ordem do desfile, bem como visando também as
multas que a tabanca impunha àqueles membros que não cumpriam as suas normas. As
multas rituais que eram aplicadas pelos então policiais e juizes da tabanca aos membros
infratores e as punições impostas ao morgado denotam grande semelhança. Os
revoltosos foram inspirados por valores e normas tradicionais, identificadas nas práticas
comunitárias. Os presos por infração à “lei da tabanca”, durante os dias que marcam o
cortejo e a devoção ao santo padroeiro, eram punidos com violência física ritualizada,
sendo amarrados e multados. Mas, o preso que sofre a simulação de violências físicas

115
Id., Ibid., pp. 16 – 67.

90

dos policiais sabe que tudo se resume a brincadeiras. Por vezes, nessas representações
rituais, chega-se mesmo a empregar mais força do que é devido para punir o preso.
Contudo, a predisposição dos infratores em se sacrificar pelo santo padroeiro, explicava
a imediata aceitação dos castigos impostos. A pessoa era sacrificada em prol da força
divina que a tabanca recebia com as bênçãos e proteções do santo padroeiro. Se
considerarmos a violência derivada do amotinamento dos rendeiros como parte de um
ritual religioso usado nas tabancas, verificaremos que tinha como propósito a unidade
comunitária. De modo algum a revolta deve ser compreendida como mera extensão dos
rituais presentes, tanto nos reinados quanto na tabanca, sendo certo que tiveram um
importante papel enquanto locais de mobilizações. Como muito bem colocou Suzanne
Desan, “Em vez de afirmar que as percepções existentes do corpo social definiam a
violência, seria possível dizer que a violência em torno das crenças religiosas destruiu
a comunidade existente”.116
Assim, era costume no interior da ilha de Santiago fazer-se uso de “manducos”
ou paus para reagir contra qualquer injustiça. No caso da revolta dos Engenhos, os
rendeiros, além de reforçarem a vigilância da ribeira, também fizeram uso de manducos
contra todos aqueles que decidissem descer a ribeira sem a sua permissão. Uma dos
problemas levantados por esta pesquisa refere à compreensão das formas pelas quais os
rendeiros foram ressignificando e colocando em prática as mobilizações políticas. A
revolta dos Engenhos caracterizou-se justamente pelo seu poder organizativo e,
sobretudo, de resistência. Houve uma organização dos rendeiros, por meio de reuniões
secretas, para impedir que o morgado cobrasse as rendas em atraso e,
conseqüentemente, tomasse suas terras “corte de lugares” de forma despótica, para
entregar a outro rendeiro, como foi o caso de Luiz Morreira, tenente dos Portos, fato
comum até o momento da emergência da revolta. Nesse caso, os dois visados foram
Zacarias Lopes e Valentim Varella, ambos tendo rendas em atraso. Para fazer reunir os
rendeiros, os convocadores utilizaram tanto da arma de fogo quanto do tambor tocado
nos reinados das tabancas. Assim,
(...) algumas peçoas sem suspeita me diçeram [Manoel Carvalho Silva
de Landim] q.e alguns dias tinhão constituído o numero de huns
poucos de homens no citio de Pedra [dentro da ribeira dos Engenhos]

116
DESAN, Suzanne. “Massas, comunidade e ritual na obra de E. P. Thompson e Natale Davis”. In:
HUNT, Lynn (org.). A nova história cultural. Trad. de Jefferson Luiz de Camargo. São Paulo: Martins
Fontes, 1992, pp. 63 – 96.

91

e que no pr.º dia erão mais de vinte e nos outros dias não eram
tantos; e de noite fazia major numero de falando eu com os mesmos
deserão-me q. tudo q.to tinha q. dizer sobre o ajuntam.to q. ia tenha
escrevido o Morgado, e falando eu com o dito Zacarias q. se devia
renda disse-me q. (...) o Morgado mandou publicar no dia primeiro de
janeiro q. todos foçem pagar as rendas tanto velho como novas, e q.
em Santiago reçebia todos os gêneros da terra; E também que
pertendia fazer rendas em porçones grandes e q. suspeitarão elles q.
Luis Morr.ª. Tomava alguma parte q. elles ocupa e por isso armarão
pª. impedir o Morgado no dia q. havia de hir fazer entrega a Luiz
Morrª.; E tambem q. o Morgado tinha mandado dizer q. o Zacarias
Lopes e Valentim Varella não erã mais seus rendeiros (...) Tenho maiz
a enformar a V. Ex ª. Q. estando eu a dormir no citio de Covão Grde.
Algumas peçoas que comigo se achava me deçera q. pouco maiz ou
menos seria doze oras da noite hum tiro e depois tocando tamboro
parando no citio ahonde me achava a dormir paçando para cima; so
o q. digo a V.ª Ex ª. Q não sei (...) ate q. possa fazer temerei he o
quanto poço (...).117

Além disso, muitos suspeitavam que os convocadores das reuniões andassem
não só na ribeira dos Engenhos como também na ribeira da Boa Entrada. O número de
rendeiros reunidos preocupou o morgado que desconfiado apelou para a rapidez judicial
na prisão dos suspeitos e na eliminação do mal-estar causado pela presença dos
incitadores.118 Porém, a dita presença não diminuiu de forma alguma as reuniões. Ao
contrário, fez aumentar as contestações. O proprietário detinha o poder de influência
sobre a justiça local, e isso fez com que fossem destacados unicamente fatores de ordem
econômica, em detrimento de fatores socais. Os incitadores das reuniões serviram de
bode espiatório para a justiça. Dessas reuniões podemos destacar dois aspectos
importantes. O primeiro aspecto se refere a participação de rendeiros de vários
morgadios do interior da ilha de Santiago na revolta dos Engenhos. O segundo aspecto,
possibilitando compreender que, à semelhança da celebração das festas de Corpo de
Deus que agregava devotos provinientes de vários pontos do interior da ilha de
Santiago, a revolta dos Engenhos congregou devotos e partidários de vários morgadios.
Estes fatos possibilitam-nos compreender as razões pelas quais a Junta Governativa
considerou a revolta como um mau exemplo para os outros morgadios, devido a
resistência contra os oficiais de justiça. Além disso, a leitura desse documento permite
sustentar que os rendeiros revoltosos, por meio de reuniões sigilosas nos limites do
referido morgadio, fizeram acordos políticos com os liberais exaltados sobre a forma
117
Cf. AHN, SGG, Requerimentos por ordem alfabética (a, c, d, f, j, n) – Janeiro – Junho/1822. Originais
manuscritos. Caixa Nº. 27 (M).
118
Id. Ibid.

92

em que deveria se revestir os protestos contra os sucessivos abusos do morgado. Não
obstante, os autos da devassa sobre a revolta dos Engenhos designa-a como sendo uma
“reunião dos rendeiros”.
De um lado, o temor de que o morgado confiscasse as suas terras fez com que os
rendeiros mobilizassem a volta de ideais políticos, visando impedir tais arbitrariedades.
Possibilita-nos compreender em que medida os liberais exaltados, fazendo acreditar que
o morgado pretendia confiscar as terras de todos os rendeiros que estivessem com
rendas em atraso, conseguiram uma adesão cada vez maior por parte dos demais
rendeiros. Para impedir tal arbitrariedade, estes últimos deveriam organizar-se para
impedir que o morgado, à margem da Constituição, continuasse a expulsar de suas
terras os rendeiros devedores, na certeza que, agindo dessa forma, estariam a
restabelecer a legalidade sucessivamente violada pelo morgado. A Junta Governativa
considerou tal ato como “medonho”, uma vez que a liderança local tinha-se posicionado
pela “independência” em relação à Coroa portuguesa. A revolta teve lugar no mês de
janeiro de 1822, período em que normalmente os morgados do interior de Santiago
definiam como sendo o momento para que os seus rendeiros pagassem as rendas. O
fato de o morgado planejar aumentar exorbitantemente as rendas indica que não se
tratou de uma prática arbitrária, e sim que era para atender seus próprios “caprichos”. É
importante ainda realçar que os comportamentos coletivos, as atitudes e os gestos dos
rendeiros revelam não só certa visão de mundo, além de formas de resistências
presentes na própria memória coletiva. As elites políticas locais, além de divulgarem
que o morgado pretendia aumentar descomedidamente as rendas, também fizeram crer
que tal decisão devia-se às iniciativas contestatárias de determinado número de
rendeiros.
Por sua vez, o número de rendeiros revoltados foi aumentando na medida em
que os líderes locais foram granjeando simpatizantes à causa do partido, por meio tanto
de recolha de assinaturas quanto de acordos pontuais. O pânico entre os rendeiros devia-
se também às informações divulgadas pelos líderes locais, segundo as quais o morgado
mandou publicitar que todos os seus rendeiros passariam a pagar as rendas num valor
bem superior ao que vinham pagando e que expulsaria todos os rendeiros com rendas
em atraso, fixando o dia 1º de janeiro de 1822 como a data limite para que todos os
rendeiros liquidassem as suas dívidas. A grande dimensão cultural e política dessa

93

mobilização estava também relacionada ao amplo número de rendeiros que o morgado
planejava expulsar de suas terras, o que violava o contrato oral de arrendamento da
terra. O medo aumentou mais ainda quando o morgado mandou desmanchar a casa de
um rendeiro e colher os seus mantimentos, prometendo fazer o mesmo com os restantes.
Devemos ter presente que ao impedir que o morgado tomasse as terras dos rendeiros
devedores, os demais rendeiros acreditavam estar impedindo a perpertuação de
injustiças, como também estar agindo de acordo com as novas garantias constitucionais.
Tanto a cobrança quanto o aumento arbitrário das rendas, devem também ser
compreendidos a partir das mobilizações partidárias. Não foi por acaso que o morgado
fugiu da sua residência; era o “temor” de algum insulto por parte dos rendeiros. A
leitura desse documento tornou mais clara a influência determinante dos liberais
exaltados para a eclosão das revoltas, por meio da divulgação de falsas informações aos
rendeiros.O documento também registrou o poder de organização e da solidaridade
entre estes últimos. Segundo Manoel Carvalho Silva de Lamdim, administrador do
morgado de Pico Vermelho, os revoltosos reunidos no sítio denominado Pedra,
pretendiam mobilizar os demais rendeiros para impedir que o morgado os despejasse
das terras que cultivavam.
Segundo Michel de Certeau, o poder, além de submeter docilmente os
indivíduos, subverte as normas impostas, utilizando-se de “táticas” bem como de uma
“rede antidisciplina”. O cotidiano também é visto como espaço de microresistências
que, por sua vez, geram microliberdades. Os indivíduos não só consomem
ingenuamente o produto social, reproduzindo social, como também criam e
ressignificam os bens culturais. As resistências surgem dentro dessa rede antidisciplinar
face às imposições sociais. A subversão silenciosa e oculta é produto das mobilizações
produzidas por essas microresistências presentes entre pessoas anônimas, como no caso
dos rendeiros do interior da ilha de Santiago. Ela tem como objetivo colocar em xeque a
moral, as regras sociais e as leis vigentes, utilizando-se das festas, como sejam: batuco,
tabanca, reinados e alardos, como também das mobilizações políticas à volta do partido
separatista. Cabe ao historiador identificar a pluralidade do lugar onde se fala, tendo em
vista que o saber está ligado a um espaço e limitado às imposições de um grupo. Além
disso, para obter respostas às suas perguntas deve, esse pesquisador, procurar identificar
o lugar donde se fala e o porquê da fala.

94

Para este pensador, as microresistências que comportam esses microespaços
fazem com que essas táticas silenciosas resistam ao sistema dominante, subvertendo e
driblando as suas regras e suas verdades. Os saberes elaborados pelo exercício do poder
também se articulam a um conjunto de táticas subterrâneas que pretendem abalar as
verdades e os códigos impostos, ambos responsáveis pelo conformismo. Os indivíduos
devem ser compreendidos também como inventores do cotidiano, na medida em que
ressignificam os seus dogmas. Se for verdade que a rede de vigilância se estende por
todo o tecido social, não é menos verdadeiro que a sociedade não se reduz à sua
estrutura, tendo em vista que altera o seu sentido. É preciso ter presente as microideias
que circulam no interior da estrutura social, responsáveis pela modificação do seu
funcionamento.119
Além de uma visão economicista, as cobranças das rendas tinham um
significado político e cultural especiais, tendo em vista a reinterpretação política, que
considerava tais iniciativas como sendo contrárias ao novo sistema constitucional. O
próprio local das mobilizações permite-nos compreender as diversas formas de agir e
pensar dos rendeiros face às arbitrariedades do seu morgado, bem como as crenças
religiosas que lhe deram legitimidade. Segundo Chartier, as representações do mundo
social, constituídas de falas e discursos, revelam confrontos e tensões provinientes das
relações de poder que os grupos estabelecem entre si. As tensões e os confrontos
traduzem também as aspirações específicas a cada grupo social, permitindo
compreender as normas ou as convenções que condicionam uma maneira própria de
pensar e de agir próprios de “um tempo e de um espaço”. A realidade social pode ser
compreendida como uma construção de uma alocução que visa criar sentido para a
nossa existência. Além disso, os confrontos discursivos presentes em Chartier
possibilita-nos entender a revolta dos rendeiros como produtos de transformações de
valores assentem nas mobilizações políticas.120
Por outro lado, destacam-se alguns elementos que nos permite identificar o ritual
da revolta, o mesmo dos reinados das tabancas e da celebração da festa de Corpo de
Deus, que atraíam populações de todo o interior da ilha de Santiago. Um primeiro
aspecto, a reunião começava com salvas de tiro, as mesmas utilizadas nas festas cívicas

119
CERTEAU, Michel de. A invenção do cotidiano (Artes de fazer)., Petrópolis: Vozes, 1994, 8ª ed.v. 1,
p. 41
120
CHARTIER, Roger, op. cit., p. 17 e p. 66.

95

e nas festividades oficiais como a de Corpo de Deus. Um segundo aspecto se refere ao
ritual usado para agregar pessoas, como era costume nos festejos do santo padroeiro no
reinado das tabancas, ao som do tambor tocado a rebate. É importante realçar que tanto
nas festas no reinado e da tabanca quanto na festa de Corpo de Deus, a cerimônia do
festejo começava à noite, para fugir à vigilância dos morgados. Devemos ainda
considerar as festas religiosas, enquanto locais de mobilizações, imprescindíveis para a
eclosão das revoltas, sendo certo ainda que o levante criou os seus próprios rituais
contestatários devido, em parte, às mobilizações políticas. Porém, as festas religiosas
devem ser compreendidas enquanto locais de mobilizações e de complexas articulações.
A revolta dos rendeiros no interior da ilha de Santiago estava, em parte,
articulada à liderança local que estava formada por rendeiros que detinham um grande
poder de influência sobre os demais. Foi assim que em 12 de Fevereiro de 1824, Luiz
Royer, administrador da fazenda de Faveta, na freguesia dos Picos, queixou-se ao então
governador geral de Cabo Verde, João da Matta Chapuzet, que o seu rendeiro de nome
Manoel Gonçalves tinha estado a fazer “maquinações” com outros rendeiros para que
se revoltassem contra ele e então não pagariam as rendas estipuladas. Quando o
administrador foi à casa do referido rendeiro para receber as rendas em atraso, este não
só não consentiu sua entrada nas terras como buscou o seu manduco para espancar o
cobrador. Por sua parte, o administrador agarrou a mulher do referido rendeiro para se
proteger da tentativa de agressão do referido rendeiro. Por deliberação do governador
geral, verificou-se que o rendeiro em causa não devia rendas em atraso e que o
administrador do morgado foi tentar tomar “buracheiras”121 ao pobre rendeiro. O fato
do ofício fazer referência às maquinações atesta a existência de mobilizações partidárias
em torno do regime constitucional.122
Por outro lado, permite sustentar que os rendeiros eram expulsos
independentemente de terem rendas em atraso. Atesta também que os morgados
tomavam a decisão de expulsar os seus rendeiros como resposta às suas iniciativas
políticas. Os rendeiros deram conta da exploração em que se encontravam no momento
em que tornaram-se políticos, passando a aconselhar os demais a se rebelarem contra a
decisão do morgado de expulsá-los das terras. A leitura desse ofício tornou mais clara a

121
Fabricação de borrachas.
122
AHN, SGG, Requerimentos: letras l, p e s (1824). Originais manuscritos. Cx. Nº 29.

96

forma de como os liberais exaltados granjeavam a simpatia dos rendeiros, fazendo crer
aos rendeiros mais influentes dentro da comunidade que deveriam aconselhar os demais
a se revoltarem contra a ordem política vigente. Por outro lado, permitiu-nos saber que,
na maioria dos morgadios do interior da ilha de Santiago, os rendeiros, mobilizados por
esses políticos, organizaram atos de contestação contra os abusos políticos. As
mobilizações possibilitaram a disseminação da violência e a emergência de confrontos
entre rendeiros e morgados, principalmente nos morgadios mais importantes do interior
da ilha.
O mapa a seguir demonstra a proximidade geográfica da Fazenda de Faveta e de
Covão Grande em relação ao morgadio dos Engenhos. Os rendeiros organizavam as
suas reuniões em Covão Grande à noite, para fugir da vigilância dos morgados e das
autoridades locais. Para tal, os líderes da revolta procuravam fazer as suas reuniões fora
dos limites do morgadio dos Engenhos, aonde se verificava maior injustiça social e
maior proporção de abusos dos morgados. Procuraram organizar uma assembléia aonde
os rendeiros descontentes, a partir das estratégias partidárias, poderiam propor planos de
ação contra os abusos dos morgados, evitando que os demais fossem expulsos das
terras. A sua análise deste mapa permite ainda compreender que a disseminação da
violência ocorrera em torno do morgadio dos Engenhos, como também que o
descontentamento era generalizado entre os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Os
rendeiros revoltosos procuraram convencer os demais rendeiros de outros morgadios,
principalmente para os do morgadio de Pico Vermelho, a rebelar contra o seu respectivo
mororgado.

97

Mapa – Localização da fazenda de Faveta, de Pedra e Covão Grande.

Com efeito, a própria organização dos rendeiros em torno da revolta indicou que
todos estavam solidários com os rendeiros expulsos pelo morgado. A força da rebelião
acarretou, além da distribuição de “sentinelas”, a resistência aos mandados da justiça –
“todos que para lá quizessem diregir, e ao mesmo tempo rezistindo os officiaes da
execução que ali se achavão mandando dizer o Reprezentante que podia despedi-los,
pois que não pertendião mais pagar”.123 Entretanto, passsado seis dias de cerco da casa
do morgado, onde foram com “intentos fúnebres”, os rendeiros foram “aquartelar”,

123

98

armados de todas as qualidades de armas, sendo que aqueles que quisessem ir até a
ribeira dos Engenhos, e tiveram de se dirigir ao “quartel” sendo, por vezes, presos por
cerca de três dias ou “ultrajados” com palavras. Os oficiais de justiça, por colaborarem
com o morgado na cobrança violenta das rendas, eram vistos como pessoas sem alma,
com poderes demoníacos e violaradores da lei de Deus. Estes fatos atestam que os
rendeiros não reconheciam a legitimidade das autoridades locais, resistindo às suas
determinações de forma organizada, tendo em vista que a comunidade tinha as suas
normas internas. Ademais, certifica que os rendeiros tinham forte convicção política e
segundo a qual não deveriam mais pagar as rendas das terras aos seus morgados, muito
menos impostos às autoridades locais que se encontravam sob fortes pressões abusivas
dos morgados. As imagens a seguir apresentam a ribeira dos Engenhos e Mato Gegé, o
percurso feito pelos oficiais de justiça até chegarem à ribeira, como também por
Gregório Freire de Andrade, que gozava da simpatia dos rendeiros dos Engenhos. As
setas indicam o percurso percorrido até Ribeira Grande.

Figura 9 – Imagens de ribeira dos Engenhos e Mato Gegê com demarcação do percurso
feito pelos oficiais de justiça.

99


O quartel simbolizava o altar que era erguido, durante o cortejo da tabanca, na
casa de um dos membros da comunidade, como também o local da celebração das festas
religiosas. Ele foi implantado na antiga residência do falecido cônego Serafim Tavares
Spinola que, por sua vez, era irmão de João, Pedro e Paulo Semedo, responsabilizados
pela Junta Governativa como sendo os promotores de certa comoção popular. Para além
disso, estava localizada numa região designada de “Carreira”, local onde normalmente
se celebrava a festa de Corpo de Deus e suas respectivas cavalhadas. Note-se que os
rendeiros se reuniram num local tido como sagrado não só por ter sido a residência de
um sacerdote respeitado na ribeira dos Engenhos, mas também por ser um lugar onde
era celebrada uma das maiores festas religiosas da ilha de Santiago: o Corpo de Deus.
Cabe ainda destacar que as localidades de Carreira e Pinha dos Engenhos eram os
lugares escolhidos pelos desembargadores para realizarem inquirições de testemunhas,
bem como para se proferir algum discurso oficial. Por isso, os rendeiros revoltados
levavam para lá as pessoas que decidissem desobedecer às suas ordens, descendo sem
autorização à ribeira dos Engenhos. Toda essa gama de informações permite verificar a

100

presença de uma forte mobilização partidária, sendo as festas religiosas o local preferido
para a deflagração da revolta.
Por outro lado, no imaginário coletivo dos habitantes do interior da ilha de
Santiago, o altar erguido para rezas e ladainhas representava a igreja como tal. Para tal,
colocavam uma toalha branca sobre uma mesa, aonde era posto um crucifixo, castiçais,
velas acesas e a imagem do santo padroeiro, no caso a imagem da Nossa Senhora do
Rosário. Seguidamente, todos os devotos ajoelhavam-se, seguindo as rezas ou as
ladainhas proferidas pelo mestre de reza, pedindo amparo, proteção e defesa aos santos
patronos, como sejam: S. Miguel, Santa Bárbara, Santa Catarina, Santo André, São
João, Santo António e Nossa Senhora da Luz. Durante o ritual rezavam Ave Maria, com
velas acesas, beijavam o crucifixo e a imagem do santo padroeiro. No final do ritual o
mestre de reza e os cantores pediam que a comunidade lhe desse de comer e de beber,
acreditando que, por terem prestado devoção ao santo padroeiro, deveriam receber
alguma coisa em troca. Durante o ritual das rezas e ladainhas, os lugares das celebrações
eram considerados sagrados e não era permitida a entrada de pessoas estranhas na
comunidade, sob pena de serem agredidas pelos integrantes do ritual. Não por acaso, os
oficiais de justiça e os coroneis de cavalaria que por lá passavam durante o ritual foram
agredidos pelos rendeiros. No seu imaginário coletivo, a comunidade representava uma
família ampliada. É possível ainda sustentar que os rendeiros, ao se revoltarem contra o
morgado e os oficiais de justiça, acreditavam estar sob guarda e proteção e guarda do
santo padroeiro. A sacralidade da terra foi reforçada com o argumento legal de que as
mesmas pertenciam a quem lhes cultivava.
A leitura dos requerimentos auxilia na compreensão de que o pagamento das
rendas ao morgado passou a ser interpretado pelos rendeiros dos Engenhos como um ato
político, uma vez que estes “poderosos” detinham também o poder político. Assim,
muitas pessoas evitavam passar pela ribeira dos Engenhos, com medo de serem
insultados e mesmo inquiridos sobre os motivos de sua ida àquela ribeira. Um exemplo
pode ser dado pelo morgado Domingos Ramos Monteiro que não podia regressar àquela
ribeira tendo em vista os abusos que vinha praticando. Os rendeiros também negaram a
entrada de oficiais de justiça portadores de mandados de prisão, o que em parte
explicava a resistência. Isso porque o morgado, por ocasião do vencimento das suas
rendas, mandava-as cobrar, por meio de oficiais de justiça e seus criados, com toda a

101

rigorosidade e violência. Não era por acaso que os rendeiros revoltados não permitiram
a entrada de oficiais nas suas terras, já que eles eram tidos como coniventes com o
roubo e as extorsões realizadas pelo referido morgado. A Junta Provisória do governo
geral, que tinha se deslocado à freguesia de Santa Catarina a fim de prender os quatro
indivíduos acusados, não pôde concretizar seu intento, “por recear algumm
levantamento”. Segundo o mesmo ofício, tais indivíduos resistiram à prisão, reiterando
não reconhecer a legitimidade da aludida prática.124 Os poucos rendeiros que
continuaram a pagar as suas rendas, fizeram-no em segredo, como foi o caso de Manoel
Ramos que acabou sendo descoberto e então acusado, pelos outros rendeiros, de traidor
e “falsário à causa coletiva.125 Além de receber a acusação de não colocar em prática as
determinações políticas tomadas contra o referido morgado.
Os movimentos contestatários na ribeira dos Engenhos e arredores deveriam ser
compreendidos como a manifestação da liberdade, contrária à opressão operada pelo
despotismo. A revolta teve início, segundo os rendeiros que prestaram testemunho na
Junta, quando o morgado Ramos mandou “desmanchar” a casa de um rendeiro que lhe
devia dois anos de renda, com intuito de rearrendar suas terras. Também mandou
prender o portador da carta que os rendeiros tinham lhe enviado, reclamando dos
sucessivos roubos praticados contra eles, segundo consta dos depoimentos de Manuel
Francisco Coxo, ao desembargador ouvidor da província, de 23 de Março de 1823.
Além do mais, o morgado pretendia inibir os rendeiros de tal modo que estes não
fossem à sua casa reclamar. Também era prática comum o morgado mandar colher os
mantimentos daqueles que lhes deviam rendas. Para não padecerem, os rendeiros
decidiram fazer um “ajuntamento” como resposta aos sucessivos abusos cometidos pelo
morgado. Segundo um dos depoimentos colhidos pelo desembargador ouvidor João
Cardozo de Almeida Amado – (...) huma mulher egualmente disse que Emcontrara em
Caza de Andre Semedo, dado que passando pela Caza de Andre Semedo, vira muitos
Rendeiros juntos Armados, e perguntando a Cauza daquelle ajuntamento elles lhe
responderão que elle testemunha bem sabia (...).126 A causa do “ajuntamento” não era
novidade para os rendeiros, uma vez que todas as suas reclamações eram dirigidas ao

124
AHN, SGG, Correspondências expedidas às diversas autoridades da ilha de Santiago (1822/ Março/ 10
– 1823/ Fevereiro/ 12). Cópias manuscritas. Livro 106, de 15 de Março de 1822.
125
AHN, SGG, Requerimentos de Pessoas cujos nomes começam pelas letras b, c, d, e, f, g e h (1824).
Originais manuscritos. Cx. Nº. 28, de 1 de Abril de 1824.
126
Id., Ibid.

102

morgado. Assim, os rendeiros fizeram cerco da casa do morgado por sete dias
consecutivos, retirando-se seguidamente para a região denominada “carreira”. Estes
fatos atestam que a casa de Andre Semedo foi utilizada para congregar e mobilizar os
rendeiros, como se registava por ocasião dos cortejos da tabanca e dos reinados. Este
rendeiro era um dos principais representantes dos liberais exaltados no interior da ilha
de Santiago que, com a revolta contra os seus morgados, pretendiam reivindicar os
direitos políticos negados pelo poder vigente.
Entretanto, além das causas econômicas registradas, sobretudo, o aumento
arbitrário das rendas de ano em ano, a revolta teve uma forte liderança local,
identificada nas pessoas de Manoel Francisco de Sequeira, o Coxo, que se tinha
intitulado “general” dos rendeiros revoltados, André Semedo e Paulo Semedo. O poder
de persuasão dos três líderes, constatado pela Junta governativa, pode ser compreendido
dentro das lideranças comunitárias por meio dos festejos do reinado da tabanca, em que
o rei, além de ditar o cumprimento das regras comunitárias, também era mestre de
rezas. Os reis da tabanca e os mestres de rezas detinham grande poder sobre a
comunidade local, não só no cortejo, como também na organização da comunidade em
torno de regras de coesão. Daí que estes influentes devotos eram tidos com, e seus
conselhos e opiniões eram aceitos pelos membros da comunidade. Além disso, suas
vidas representavam a pobreza e a sabedoria de Deus.
No ato da prisão decretada pelo governo geral a Manoel Francisco, no dia 24 de
fevereiro de 1823, este estava acompanhado do seu “Estado Maior”, composto de
“quatro pretos” que, depois da sua prisão, fugiram. Este rendeiro, por ter esse séquito,
nos leva a entender que ele detinha grande prestígio social no seio da tabanca local,
sendo provavelmente um dos seus reis. O fato dos líderes serem considerados como
“sujeitos opostos à tranquilidade pública”, que interpretaram erroneamente a liberdade
constitucional, indica que os rendeiros tinham práticas rituais consideradas pelo governo
geral, composto em sua maioria por liberais moderados, como “incivilizadas”,
contrárias à “nação portuguesa”. Além disso, revela que este rendeiro detinha a
liderança não só da tabanca local, como também o poder de mobilização partidária. Por
isso mesmo, devido ao seu importante papel na mobilização dos rendeiros dos
Engenhos, Manoel Francisco foi deportado para a ilha do Maio,. Por sua vez, os

103

rendeiros “unirão-se de ligarão amutinadamente de tal sorte” que nenhum oficial ou
agente administrativo se atrevia descer à ribeira.
Por outro lado, devemos ainda ter presente que as suas influências sobre a
comunidade religiosa se devem ao fato de deterem o conhecimento do ritual religioso,
gozando do prestigiado papel como “mestres-de-reza ou padre-de-reza”, bem como
servindo de conselheiro de todos os outros membros da comunidade religiosa. Segundo
os autos, Manoel Francisco não tinha quaisquer bens na ilha de Santiago, o que ia de
encontro ao imaginário social no quesito menosprezo dos bens materiais. A liderança
local fez uma intermediação entre a legislação vigente e a cultura dolugar,
ressignificando-a na prática da revolta. É importante ainda salientar que a revolta contra
a dominação tendia a assumir, em todas as suas dimensões, contornos regionalistas,
segundo as normas ou princípios unificadores do grupo.127
Pelos autos da devassa pode-se constatar que tanto Manoel Francisco Sequeira
quanto Andre Semedo foram encarregados, pelo sargento-mor Domenico Furtado de
Mendonça, de “persuadirem” os demais rendeiros revoltados, o que dá fortes indicações
de que os eram detentores de certo prestígio social dentro da comunidade. Em resposta,
os rendeiros se reuniram e, todos armados de manducos e facas, recusaram-se
categoricamente a respeitar o governo geral, ao mesmo tempo em que prometiam a
morte para os oficiais, caso estes retornassem à referida ribeira. Esses rendeiros, ao
invés de legitimarem as decisões do poder político, se dedicaram a convencer os demais
a subverterem às determinações do governo geral. Um primeiro protesto verificou-se
com o envio de uma carta ao morgado reclamando dos abusos praticados que eram
contrários à nova Carta Constitucional portuguesa de 1822. Diante do fracasso dessa
tentativa, os revoltosos decidiram por subverter as determinações do morgado, como
também às das autoridades locais por ele manipuladas.
Por outra parte, é possível afirmar que os rendeiros foram “aconselhados” pelos
líderes comunitários a se rebelarem contra o referido morgado que os vinha roubandoem
seus sustentos, além de os injuriarem. Foram orientados a não pagarem as rendas, tendo
como base de sustentação a idéia de que a terra onde trabalhavam era uma dádiva de
Deus, o qual não cobrou nada de ninguém. Diante disso, o governo geral os considerou
esses líderes como pessoas mal intencionadas que “illudiram povos rusticos”. Esta fala

127
BOURDIEU, Pierre, op. cit., p. 127.

104

permite-nos sustentar que os liberais exaltados eram tidos como os principais
responsáveis pela mobilização dos rendeiros do interior da ilha de Santiago, coligando
os seus descontentamentos políticos com os interesses dos rendeiros numa finalidade
única: a de ser verem livres da opressão dos morgados.
Para Edward Said, o colonizado só tinha existência dentro de um conjunto de
imagens que colonizador elaborava acerca dele, dentre as quais se destaca a imagem de
“bárbaro”. Para que ele, o colonizado, obtivesse um reconhecimento por parte do
colonizador deveria se adequar a um determinado conjunto de saberes ou discursos. Por
isso mesmo, a revolta do colonizado contra o colonizador, em parte, significa o
rompimento com a existência simbólica do colonizado, que passa a ser considerado
como “uma criança tola”, que facilmente podia se enganar. É preciso lembrar que o
primeiro propósito da expansão ultramarina foi a de levar a palavra de Deus e a
“civilização” aos povos tidos como bárbaros.128 O colonizado também era tido pelo
colonizador como “selvagem”, “tolo”, “imbecil”, “infeliz”, “inocente”, “inofensivo
como uma criancinha” que, além de promover intrigas e ódio, também não obedecia a
ordens. A sua solidão e a sua dor eram reflexos do mundo das trevase do engano no
qual vivia. Por isso mesmo, para o colonizador, era fácil enganar o colonizado,
representado como uma criança adulta, a qual jamaia agiria por sua conta e risco. Ao
contrário, sempre seria enganado por alguém.129
Para Bhabha, o estereótipo não deve ser compreendido como uma mera
simplificação, pois impossibilita a articulação entre os significados, ao mesmo tempo
em que pressupõe uma projeção, deslocamentos e “introjeção discursivas”.130
Por outro lado, no imaginário europeu da época, a ilha de Santiago e suas
respectivas câmaras municipais sempre foram representadas pelo governo geral como
sendo composta por “degredados”, “criminosos”, “vadios”, além de ter um clima
insalubre. A revolta dos Engenhos foi associada pelo então governador geral, Antonio
Pusich, à presença de grande número de “degredados facciosos” na referida ilha. É
importante ainda realçar que os povos africanos sempre foram representados pelos
europeus como sendo “selvagens” que viviam nas florestas, as quais também erasm

128
SAID, Edward W.. Cultura e imperialismo. Tradução Denise Bottman. São Paulo: Companhia das
Letras, 1995, pp. 11 – 31.
129
CONRAD, Joseph. O coração das trevas. Belo Horizonte: Editora Itatiaia, 199?
130
BHABHA, Homi, op. cit., pp. 117 – 125.

105

tidas terra de degredo, uma vez que acolhia grande parte dos banidos. Por outro lado,
esse imaginário revela um certo paternalismo por parte do colonizador, que via o
colonizado como uma “criança desprotegida, indolente e preguiçosa,131 ao mesmo
tempo em que eram vistos como povos sem instrução, distantes das “luzes” e da
“civilização”, o que aponta para a presença de costumes e de crenças opostas às do
colonizador, o que levou o governador geral, Joaquim Pereira Marinho, considerar ser
impossível “civilizar” os habitantes do interior da ilha de Santiago.132
Para Mary Pratt, se de um lado os povos dominados não podem, pela sua
inconsciência, controlar tudo aquilo que provem da cultura do colonizador, de outro,
eles controlam o que é aproveitado e a forma como é aproveitada na sua cultura. Com a
introdução do liberalismo político em Cabo Verde, os rendeiros utilizaram-se das
diversas legislações sobre a terra, ressignificando-as na prática da revolta.133
Por outro lado, os rituais das festas são importantes elementos para
compreendermos as revoltas que, em certo sentido, representaram uma extensão do
ritual religioso praticado nas festas em devoção aos santos padroeiros. Porém, não são
motivações autosuficientes para compreendermos o momento da eclosão da revolta. As
festas religiosas foram impulsionadas pelas lutas políticas travadas entre os liberais
moderados e exaltados, transformando em ocasião de disputas e tomadas de posições
políticas. Além de um mero ritual religioso, a revolta deve ser compreendida dentro de
um projeto revolucionário, mediante a transposição do ritual religioso para as estratégias
de mobilização dos devotos à volta dos princípios do partido Liberal pró-Brasil.134 Tudo
isso leva a crer que, em nenhum momento, é possível considerar a referida revolta como
um acontecimento ocasional, mas sim, como fruto de mobilizações políticas planejadas,
assentes em manifestações culturais próprias da ribeira dos Engenhos. As festas
religiosas representavam, para as autoridades civis e eclesiásticas, os principais
momentos em que se procurava “illudir ao publico”, como também pôr em prática
estratégias de mobilização dos vários grupos sociais.135

131
PAULO, João Carlos. “Cultura e ideologia colonial”. In: Nova história da expansão portuguesa: o
império africano (1890 – 1930). Direcção de Joel Serrão e António H. de Oliveira Marques, 2001, v. XI,
p. 30 – 88.
132
AHU, SEMU, Cx. Nº 54.
133
PRATT, Mary Louise. Os olhos do império: relatos de viagem e transculturação. Bauru: EDUSC,
1999, p. 31.
134
Fundado em 1821 por Manoel Antonio Martins e sua família, com sede na ilha da Boa Vista.
135
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 70, Doc. Nº 38, de 30 de Agosto de 1821.

106

Para compreender as mobilizações políticas em torno do partido Liberal pró-
Brasil importa destacar, antes de mais, o grande contributo das novas abordagens da
renovada história política. Do descrédito em que se encontrara até o séc. XIX, a história
política ganhou novos destaques com o movimento Annales, pela inclusão de
motivações não políticos, como os movimentos sociais, os hábitos, os grupos sociais,
passando de uma história preocupada não só em retratar os feitos heróicos dos grandes
reis para uma história que se pretendia total, como também preocupada com a forma
que os excluídos viam os poderosos. Para tal, precisava compreender, além dos
comportamentos individuais, os comportamentos coletivos, o que permitia compreender
os comportamentos políticos regionais e o seu fundamento político. A história política,
com recurso às outras disciplinas, como a economia, antropologia, sociologia,
linguística, procurou abranger novas temáticas, procurando indagar sobre o papel das
representações coletivas, da memória coletiva e das mentalidades. Passou a indagar
sobre os modos de pensar, agir e sentir, as crenças populares, bem como sobre as
“massas anónimas”.
Por outro lado, procurou destacar o papel decisivo da cultura na formação do
sistema partidário, passando a estudar o comportamento dos eleitores, os sistemas
políticos, as manifestações populares, bem como a opinião pública. A renovada história
política procurou reformular o conceito de poder e o seu exercício em várias instituições
e grupos sociais, procurando compreender seu exercício em toda a sociedade humana.
Além disso, procurou articular as práticas religiosas ao comportamento eleitoral, com o
intento de identificar e compreender as crenças religiosas.136
A leitura do ofício que veicula a apreensão da carta de uma das lideranças da
revolta dos Engenhos possibilitou compreender que a revolta, além de representar uma
simples reivindicação contra as imposições sócio-econômicas, constituía uma
oportunidade de subversão ao regime político vigente. Para tal, pretendia forçar as
autoridades locais a reconhecerem os direitos políticos dos rendeiros, sobretudo o
direito a posse das terras cultivadas. Outro indício do poder organizativo dos rendeiros à
volta da revolta dos Engenhos é fornecido por outro documento, no qual o governador
noticia que mesmo estando na cadeia, Manoel Francisco Coxo, continuava mantendo
contato com algumas pessoas daquela ribeira. Este documento possibilita compreender
136
REMOND, René. “Uma história presente”. In: RÉMOND, René. Por uma história política. Trad. de
Dora Rocha. 2ª ed., Rio de Janeiro: Fundação Getúlio Vargas, 2007 (1996), pp. 13 – 36.

107

a revolta enquanto mobilizações políticas à volta do partido separatista, bem como as
estratégias políticas postas em práticas no interior da ilha de Santiago. Feita a apreensão
das correspondências, o Ajudante de Milícias encarregado da missão encontrou um
bilhete escrito a Manoel Ramos Semedo, no qual pedia que “declarasse a revolução”,
pois do contrário, o Governo Geral de Cabo Verde não se responsabilizava pelos
acontecimentos. Os autos da devassa sobre a constituição do partido pró-Brasil, de 16
de Maio de 1823, transcreveram uma Carta atribuída de Manoel Francisco Coxo a
Manoel Ramos Semedo, onde não só reiterou o plano de não receber o governador
vindo de Lisboa, como também que os responsáveis pela revolta nos Engenhos eram
influentes políticos residentes na vila da Praia. A carta ainda aponta a existência do
projeto revolucionário na ribeira dos Engenhos, destacando as alianças políticas com as
elites do interior da ilha de Santiago.

“Senhor Manoel Ramos Semedo não leve temor algum que por outras
Couzas menos de que esta se prende hum homem quanto mais que não he
nada assim. Logo que forem por Sua Excellençia lha declarem que Os
Culpados são muitas pessoas desta Villa [Praia] Encradeinados com os
Outros sempre desta Ilha, os Crião empedir o dezembarque de Sua
Excellençia e Logo que me esta outra esta para assim Vossa Merçe pedir
torar alguma Couza digo pesoa se he verdade não quererem o nosso
Governador por que se nos fazermos isto em Claro digo (…) se decidira da
qualidade de nos Outros, e antão se vira no Conhecimento daquelles que
sepraraceão para não aceitar o nosso Governador, Deos Meos de a Vossa
Merçe muitos annos Seu Amigo Manoel Francisco de Sequeira”.137

Entretanto, apenas um requerimento dirigido pelo acusado ao governador geral
de Cabo Verde, João da Matta Chapuzet, de 28 de Julho de 1826 chegou ao nosso
conhecimento. Neste documento pedia-se a cobrança de uma dívida de onze mil e
seiscentos e setenta reis de Manoel Ramos, morador na ribeira dos Engenhos, pois este
não cumpriu, como acertado, as determinações da liderança partidária. O governador
ainda autorizou, no mesmo documento, a sua transferência para a ilha do Maio.138 Note-
se que o morgado queixou-se ao governo geral que os seus rendeiros estavam a exigir
um conjunto de condições inaceitáveis. Tais exigências decorriam das reivindicações
pelo reconhecimento e garantia de um conjunto de direitos individuais e políticos aos
rendeiros dos Engenhos, dentre os quais cabe destacar: ter direito a uma renda fixa,

137
AHU, Cabo Verde, Cx. 72, doc. 43, f. 22 e 23.
138
AHN, SGG, Requerimentos dirigidos ao Governador da Província de Cabo Verde (1926). Originais
manuscritos. Cx. N. º 31.

108

contrato escrito de arrendamento da terra e não ser oprimido tanto pelos feitores do
morgado quanto pelos oficiais de justiça.
(...) Tendo mandado proceder à prizão de Manuel Francisco de Sequeira o
Coxo, por estar á testa dos levantados da Ribeira do Engenho, apelidando-se
seu General, fui informado de que elle escrevia da prizão para algumas
pessôas da Ribeira do Engenho, mandei por hum official da Tropa desta
Guarnição, Vicente Jose das Neves, Ajudante de Milícias, aprehender-lhe
todos os papeis, que tivesse em seu poder, e entre elles se encontrou hum
bilhête escripto a Manoel Ramos Sêmedo, no qual lhe dizia, que declarasse a
revolução, que se tinha intentado fazer, pois neste cazo olharião com
indiferença para os acontecimentos, que tinhão havido na Ribeira do
Engenho; mandei chamar o Ouvidor por bem da Ley, com dois escrivães,
afim de autuarem os papeis encontrados ao ditto Manoel Francisco de
Sequeira, e fazerem-se-lhe as perguntas, que fossem convenientes, cujos
papeis vão ser remettidos a Vossa Senhoria juntamente com os outros, para
servirem de esclarecimento á Devassa, que se deve tirar sobre os
acontecimentos da Ribeira do Engenho (...).139

A leitura desse documento possibilita-nos compreender que a revolta dos
Engenhos, além de uma mera contestação fundiária contra as arbitrariedades dos
morgados, deve ser também compreendida como produto de mobilizações políticas. O
próprio documento destaca a importância de se declarar a “revolução política”, em
função da qual a revolta deverá ser compreendida. Para os liberais exaltados, as revoltas
só seriam eficazes se acompanhadas de acontecimentos que marcassem o começo de
profundas transformações políticas e sociais. A contestação fundiária só teria o
resultado esperado se estivesse articulada à contestação política, tendo em vista que as
arbitrariedades e o monopólio da terra estavam assentes no regime monárquico. O
documento anuncia um conjunto de estratégias e práticas sociais que os rendeiros
deveriam colocar em prática durante a revolta, consistindo na “declaração da
revolução”, por intermédio de práticas subversivas. O discurso presente na carta
permite-nos articular essas práticas subversivas àquelas referentes à mobilização
presente na revolta. A idéia de revolução, decorrente da aprovação da nova constituição,
pressupunha a garantia de direitos e liberdades individuais. A carta atesta que os
rendeiros reclamavam do aumento arbitrário das rendas das terras e dos vexames, ao
mesmo tempo em que exigiam o reconhecimento dos direitos políticos. A revolta deve
ser compreendida, antes de tudo, como reivindicação pelo exercício dos direitos
políticos decorrentes da mudança de regime político. Além disso, comprovam que as
autoridades locais viam com “indiferença” tanto as queixas individuais formuladas ao

139
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 72/ Doc. Nº. 44, de 16 de Maio de 1823.

109

governo geral quando as resistências ao pagamento das rendas. A revolta só teria
significado se articulada às mobilizações partidárias pela garantia dos direitos
individuais a todos os rendeiros da ribeira dos Engenhos. Reivindicavam uma cidadania
isenta de exclusões por rendas, instrução, sexo ou grupo étnico. Também defendiam que
a revolução seria instrumento eficaz para marcar o fim da escravidão, bem como
introduzir mudanças de condições de vida nas camadas mais pobres e oprimidas. Todas
essas mudanças só poderiam ser alcançadas por meio de mudanças profundas tanto na
forma de governo quanto na organização política.

1.3 Fricções políticas
Com efeito, as autoridades administrativas davam pouca importância às
reclamações feitas de forma individualizada por parte dos rendeiros. A primeira
manifestação coletiva que se tem registro é a da revolta de rendeiros, de 28 de dezembro
de 1811 que referia-se aos descontentamentos na ilha de Santiago ocasionados quando
da alta taxa tributária usada para o sustento da infantaria. Pela primeira vez, as
autoridades locais mostraram-se incapazes e frágeis diante da ameaça representada por
um grupo de trabalhadores do interior que marchava para a vila da Praia.140 A leitura
deste relatório permitiu a esta pesquisa responder uma das principais questões
levantadas: qual o papel das elites locais na mobilizaçõs política dos rendeiros do
interior da ilha de Santiago?
O próprio governo de Cabo Verde mostrou-se apreensivo de que a infantaria
usasse abusivamente a força para conter os trabalhadores. Para o juiz desembargador
geral José Leandro da Silva Souza, a revolta foi liderada pelo juiz ordinário José Coelho
de Mendonça, suspeito da prática de vários atos arbitrários, despótiscos e de
“violencias”, enquanto ouvidor. Este fez crer aos rendeiros do interior da ilha que o
único meio para se verem livres da referida contribuição era a revolta. Para tal, eles
deveriam se congregar tanto na cidade da Ribeira Grande quanto na vila da Praia. A
influência do juiz era tanta sobre os rendeiros que este decidiram em não se retirarem da
vila da Praia enquanto o juiz desembargador não mandasse libertar “o seu juiz”. Por
isso, o desembargador decidiu requerer soldados vindos de Portugal para dar início a

140
Id., Ibid., pp. 227 – 228.

110

Correição141 do interior da ilha de Santiago, tendo em vista que “hum povo sediciozo, e
que está sempre disposto a congregar-se logo que se lhe fala em contravir qualquer
detreminação”. Para este magistrado, os rendeiros aproveitavam-se dos dias de santos
de guarda e dos festejos dos alardos para organizarem revoltas contra as autoridades
locais, motivações que levaram o governo geral a proibir o referido festejo.
Uma das questões levantadas diz respeito: em que medida as elites políticas
mobilizaram os rendeiros do interior de Santiago a se revoltarem contra as autoridades
locais, exigindo a garantia dos seus direitos face à imposição de um novo imposto? Do
ponto de vista do governo geral das ilhas, a revolta devia-se à influência de algumas
pessoas descontentes com a administração das ilhas, que em, segundo elas, momento
algum abonava os “deveres” atribuídos aos rendeiros, acrescidos pela imposição de uma
nova cobrança para o sustento da infantaria, agravando ainda mais estado de
miserabilidade da maioria da população. A revolta dos rendeiros, parceiros e meeiros
levou três mil pessoas à vila da Praia para protestar contra a decisão do governo geral de
Cabo Verde de implantar esse novo imposto. Como resposta, as autoridades
governamentais debelaram o movimento com exercício da violência física, tendo em
vista o receio de um possível ataque dos revoltosos ao palácio do governo, com vista à
deposição do governador. Além disso, o fato de que a maioria dos soldados eram
naturais do interior da ilha de Santiago poderia desencadear uma guerra civil na ilha de
Santiago.
(...) do escandalozo facto, que acaba de acontecer na Ilha de São Thiago de
Cabo Verde, cujos Habitantes seduzidos por alguns mal intencionados se
apprezentáráo nas immediaçoens da Villa da Praya em numero de mais de 3
m (3 mil) no dia 28 de Dezembro do anno próximo pretérito, com o fim/ ao
que parecia/ de forçarem as Autoridades do Governo a liberta-los da
Contribuição voluntária que tinhão offerecido para pagamento da Tropa;
sendo necessário fazer fogo sobre a multidão para se despersar (...).142

Em primeiro lugar, é possível sustentrar que os habitantes do interior da ilha de
Santiago acreditavam que a taxa imposta pelo governo geral ia contra as leis vigentes.
Em segundo lugar, revela que as igrejas e suas respectivas freguesias constituíram-se
em locais priviligiados de mobilização política em torno da recusa quanto ao pagamento
da referida taxa, por meio de fixação de ordens e editais nas câmaras municipais. Por
sua vez, aos rendeiros e meeiros restaram continuarem suas queixas, agora acrescidas da

141
Visita que este corregedor fazia aos juizados municipais do interior da ilha de Santiago.
142
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 061/ Doc. Nº. 35, de 14 de Abril de 1813.

111

falta de autoridades para representá-los adequadamente, conduzindo as partes
envolvidas no conflito para um processo de negociação. Segundo eles:
(...) ou outros indeviduos mal intensionados, sediciosos, inemigos dosuccego
Publico, fizerrão espalhar entre o povo desta Ilha (Santiago) em todas as
suas diversas freguesias, ainda as mais remotas = que eu trazendo ordem
Superiores relativas a contribuição para a sustentação da tropa que
guarnesse esta Villa, e mais portos da Ilha, tinha mandado Ordens
Circulares para no dia Vinte oito de Dezembro aparecese na Cide.(Ribeira
Grande) ao menos huma pessoa de cada caza, para me exporem o q.
tivessem a requerer para não pagarem a referida contribuição voluntaria;
com Cominação de que todo aquelle que não aprece-se naquelle dia na
143
Cidade ficaria pagando irremediavelmente a referida contribuição (...).

O impacto desta que foi a primeira revolta organizada dos rendeiros do interior
da ilha de Santiago causou apreensão no seio do governo geral da província. Pela
primeira vez os rendeiros se organizaram para denunciar desmandos e dificuldades de
sobrevivência a que eram submetidos pelos morgados que assim agiam contando com a
conivência das demais autoridades da burocracia colonial. Além disso, é importante
destacar o papel das lideranças das elites locais, que o governo geral denominou de
“pessoas mal intencionadas”, para a eclosão da revolta. A imposição de altas taxas
tributárias, ao lado de excessivas rendas pagas pelos rendeiros aos respectivos
morgados, faziam parte de um conjunto de estratégias utilizadas pelas autoridades locais
visando dificultar o acesso à terra por parte do grande número rendeiros presentes no
interior da ilha de Santiago. Com esta iniciativa político-legal, o governo geral esperava
enfraquecer ainda mais o poder económico dos rendeiros do interior da ilha de Santiago.
Por isso, a revolta deve ser compreendida dentro das reivindicações políticas. Além
disso, demonstra a capacidade das elites locais quanto à mobilização de um grande
contingente de rendeiros, de freguesia em freguesia. É preciso ainda ter presente que o
poder de mobilização advinha da extrema exploração dos rendeiros do interior da ilha
de Santiago por parte dos respectivos morgados. Para o governo geral a revolta e a
mobilização dos habitantes do interior da ilha foi organizada por opositores políticos,
que designou chamar de “inemigos dosuccego Publico”. Estes divulgaram em todas as
freguesias que o governo geral havia emitido ordens, por meio de circulares às câmaras
municipais, para que comparecerem na Ribeira Grande, a fim de serem isentados da
contribuição voluntária.

143

112

Chega o dia Vinte e sete, e neste dia, e Noite começa o povo de todas as
freguezias a pór-se em marcha para a Cidade: o Capp.am Mor João Luiz da
Silva Cardozo, que vinha da Cide. para a sua freguezia, encontrando
numerozo povo pergunta lhes para onde vão, ao q. lhes respondem, q. hião
para a Cide., para eu isentar da Contribuição, pois q. para esse fim eu tinha
mandado ordem q. aparece-se huma pessoa de cada caza: e chegando este a
sua caza, vendo passar por ahi maior numero de gente do que tinha
encontrado em a estrrada, e fazendo-lhe revido tal ordem, sem edital para
isso: naquella mesma noite veio dar parte no Governo General, com o seu
bem notorio zello, e actividade em tudo o q. respeita ao Real Serviço; Manda
por mar, e terra tropa á Cide., q, espalha-se o povo q. já estivesse juscto, e
que prende-se alguns dos mais caracterizados q. se achassem naquelle
ajuntamento. Ao amanhecer do dia Vinte oito chegando a tropa á Cide.
achou já ali bastante povo de que prendeu oito, q. estavão na lancha, q.
tinhão conduzido a tropa, para virem para esta Villa: a este tempo aquella
porção do povo pella prezença da tropa, e persuazão do Chantre e mais
Cabido se começava a retirar-se, quando vindo concorrendo maior numero
de povo, e talvez chegando nesta occazião o cabeça, ou cabeças daquelle
ajuntamento sediciozo, o povo que então, a pezerão todos, excedia de tres
mil pessoas, e mais de trezentos de cavallo, começa em motim, porq. Esse he
sempre o rezultado de semelhantes congressos, com alta vocarias corre ao
Presídio aonde se achavão os soldados q. daqui tinhão hido, rompem a
guarda, ferem officiaes, e soldados, e daqui correm á lancha aonde estavão
os prezos, e com formal resistencia, ferindo igualmente a tripulação, soltão-
os, e com algozamos, e furor de hum povo amotinado põem-se em marcha
para esta Villa, trazendo a testa o dito Juiz Ordinario José Coelho de
144
Mendonça.

Os cônegos da Ribeira Grande incitaram os devotos do interior da ilha de
Santiago a reivindicarem na referida cidade contra o novo imposto e, se fossem pagá-los
deveriam reivindicar o direito de representação junto do governo geral na vila da Praia.
Por ser ocasião da maior festa da cidade, a de Nossa Senhora, os referidos sacerdotes
aproveitaram para convencer os rendeiros do interior da ilha para que aproveitássem o
momento para contestar politicamente al deliberações do governo geral de Cabo Verde.
Para tal, fizeram crer aos devotos que deveriam eleger um representante de cada casa, a
fim de comparecer perante o juiz desembargador. Prova disto, o governo geral e a
câmara da Ribeira Grande não determinaram a publicação de nenhum edital
convocando os habitantes do interior da ilha. Sabendo que o referido magistrado havia
se recusado recebê-los, declararam o motim, ferindo guardas, soldados e oficiais que
faziam a vigilância do presídio onde estavam os companheiros presos. O governo geral
compreendeu tal ajuntamento como sendo um “congresso” liderado por opositores
políticos, como o juiz ordinário José Coelho de Mendonça.

144

113

Sabe-se que desde 1753 os cônegos da Ribeira Grande mobilizavam os rendeiros
do interior da ilha contra as deliberações do governo geral. O Deão da Sé, acompanhado
de “gente armada”, dirigiu-se ao presídio da referida cidade com a finalidade de libertar
um escravo. Colocou “duas pistolas nos peitos do Capitão da Guarda” que acabou por
lhe entregar as chaves do calabouço. Tal iniciativa contrariava a determinação do
governador geral, João Zuzarte de Santa Maria, que tinha determinado a detenção do
escravo por ter praticado “um crime”. Os demais cônegos começaram a fazer oposição
ao governador geral. Como plano da conspiração passaram a mobilizar a maioria dos
habitantes da ilha de Santiago. O cônego Bernardo Lopes Martins, na tarde de 30 de
março, convocou todos os rendeiros da sua fazenda situada em São Martinho. Estes
vieram dando vários disparos de pistolas e espingardas como forma de declarar a revolta
contra o governo geral, e o filho do referido cônego liderou a caminhada dos revoltosos
até Ribeira Grande. Bernardo Martins mandou mensagens a todos os párocos das
diversas freguesias para que viessem em seu socorro, com todos os homens que
pudessem reunir. A resposta foi a que os demais cônegos começaram a preparar as
armas e a convidar tanto familiares quanto amigos para a eles se aliarem, pois
pretendiam também atacar o governador geral, bem como os soldados portugueses que
o guardavam. Por sua vez, o governador geral, Luis Antonio da Cunha de Eça, por meio
do ofício de 20 de abril de 1756, ponderou uma possível invasão das casas dos referidos
cônegos, mas tal iniciativa poderia determinar o encerramento de diversas igrejas na
ilha, o que deixaria os devotos sem o culto divino, o que, por se tratar de dias de festas
religiosas que congregavam devotos de diversas freguesias da ilha, poderia levar a uma
mobilização generalizada contra o governo geral. Não era bom. O governador
metaforicamente denominava os referidos cônegos às “aves nocturnas”, porque
andavam de noite tentado mobilizar os devotos da ilha contra o governo geral. Esta fala
revela que era prática dos padres da ilha de Santiago se rebelarem contra as deliberações
políticas do governo geral, mobilizando politicamente os devotos do interior da ilha.
Sabe-se pelo ofício do prior da Ordem do Carmo Calçado de Portugal e dos
Algarves, de 16 de junho de 1802, que os padres franciscanos do interior da ilha de
Santiago viviam “sem obediencia nem sujeição aos prelados”. Organizavam
“desordens” contra as autoridades locais, decorrente de “huma liberdade indiscreta em
Religiosos ordinariam.te de poucos annos”. Ainda segundo este, não havia “forças”

114

para obrigar esses padres a voltar a respeitar os seus vigários. A leitura desse documento
oficial permitiu-nos conhecer as formas em que o franciscanismo se revestia no interior
da ilha de Santiago, onde se registava uma maior exploração da mão-de-obra assalariada
em relação às outras freguesias da ilha. Pode-se observar que os padres franciscanos
promoviam, com as suas pregações, revoltas contra as autoridades locais, o que não se
verificava em outras freguesias. Faziam crer aos rendeiros que para atingirem a paz
deveriam lutar para banir o “mal” do seio da comunidade local.145
Segundo René Girard, a violência constitui a “alma secreta do sagrado”, tendo
em vista que toda a realidade passa a ser apreendida e agrupada à volta do sagrado, esse
“poder” que domina o homem religioso.146 A imagem de Cristo crucificado, socializado
durante a celebração da paixão de Cristo, tem sido interpretada, no imaginário coletivo
dos habitantes do interior da ilha de Santiago, tanto como sendo o triunfo sobre a morte
quanto a dor do sacrifício de Cristo – o filho de Deus - na cruz.147
Também salientamos que para a revolta dos rendeiros muito contribuiu a grande
influência da elite política local. Sabe-se pela carta dirigida pelo Administrador da
urzela148 e uma das personalidades mais influentes em várias ilhas de Cabo Verde,
Sargento-mor Manoel Antonio Martins, de 20 de Novembro de 1820, ao governador
geral, Antonio Pusich, que muitos funcionários e capitães-mores das várias ilhas vinham
praticando “cousas” em nome do governador geral, sem o seu conhecimento. Por sua
vez, o governador geral, solicitou ao referido contratador os nomes dos “aduladores”,
para poder tomar as providências legais, ao bem da “tranquilidade” pública e do Real
Serviço. Estas duas Cartas atestam, com o advento do liberalismo, a emergência das
divergências políticas em Cabo Verde, sob influência do movimento constitucionalista
em Portugal. Além disso, o governo geral, a partir do projecto de lei sobre os princípios
e bases de organização do governo, tinha demonstrado o conhecimento dos
constrangimentos e os receios de convulsão no seio do governo colonial português. Tais

145
AHU, CU, Cabo Verde, Cx. 53, doc. 63.
146
GIRARD, René. A violência e o sagrado. Trad. de Martha Conceição Gambini. São Paulo: Paz e
Terra/UNESP, 1990, pp. 45 – 46.
147
DUPRONT, Alphonse. Du sacré: croisades et pèlerinages, Images e langages. Paris: Éditions
Gallimard, 1987 (Bibliothèque des histoires), p. 148 – 150.
148
Quem caberia administrar o contrato da urzela em Cabo Verde. Este contrato era celebrado com a
Coroa portuguesa, sendo que o contratador gozava de independência em relação ao governo geral. Urzela
era uma planta tintureira, donde era extraído uma tinta de cor violeta que, posteriormente era exportada
tanto para Portugal quanto para a Inglaterra.

115

acontecimentos deviam-se a adesão ao constitucionalismo, o que se prolongou até 1828,
com a queda do absolutismo em Portugal, assinalada pela instalação das Cortes em 24
de agosto, no Porto e 15 de setembro, em Lisboa.149 Em “Os subsídios para a história
da administração pública na Guiné e em Cabo Verde no séc. XIX”, Pusich defendeu a
manutenção do “Governo-Militar” nas ilhas de Cabo Verde, tendo em vista o risco de
uma anarquia.150 Tal posicionamento deve-se, sobretudo, ao receio que os habitantes do
interior da ilha de Santiago tomassem o controle político da ilha, por meio de uma
anarquia.
A leitura do relatório do governador Antonio Pusich possibilitou compreender
que as elites políticas, além da implantação do regime liberal, pretendiam emancipar-se
da Coroa portuguesa. Segundo o referido governador, Manoel Antonio Martins deveria
ser expulso das ilhas de Cabo Verde a bem do “socego publico”, como também pelos
“roubos, e fraudes” contra as alfândegas de Cabo Verde. Pelos autos da devassa, de 30
de maio de 1830, este importante negociante e contratador da urzela em Cabo Verde,
pretendia vender as ilhas de São Vicente e de Sal aos ingleses. Segundo o sargendo mor
da ilha de Boa Vista, João Cabral da Cunha Goldofim, as autoridades tiveram
conhecimento do projeto quando, no final do mês de fevereiro de 1820 atracou no porto
da ilha de Boa Vista uma escuna que transportava um importante negociante inglês de
nome Mest Barba quepor ter emitido cartas de recomendação para esse sargento, obteve
dele a hospedagem em sua residência. Em conversações com o inglês, soube o sargento
que Manoel Antonio Martins tinha negociado a venda das ilhas de São Vicente e do Sal
pelo valor de trinta mil libras esterlinas a Mest Watraman e Mest Debes, importantes
negociantes ingleses interessados na exploração do sal e da urzela em Cabo Verde. Por
isso, Mest Barba tinha sido convidado por Manoel Antonio Martins a ir estabelecer uma
feitoria e sua respectiva governação nas duas ilhas. Tais denúncias decorriam das
disputas políticas que opunham os liberais moderados aos liberais exaltados. Além
disso, segundo Pusich, Martins, que residia na vila da Praia, na qualidade de deputado
às Cortes, lançou “calumnias e accusações” contra o governo geral, devido, em parte, à
proteção que gozava da Corte no Rio de Janeiro.

149
MARTINS, Manoel Antonio. Notas Criticas sobre os mais importantes artigos da lei de 20 de Julho
de 1822. Memória que apresentou ao Soberano Congresso em 1822. Lisboa: Na Imprensa Nevesiana,
1837. In: Coleções da BNL.
150
BNL, Cod. 743.

116

Porém, quando soube que o referido negociante não tinha poderes para vender as
referidas ilhas, Barba alegou que Martins tinha garantido que possuia autorização da
Coroa portuguesa, a qual lhe havia feito doação das referidas ilhas. Estes fatos atestam
que Martins, um liberal exaltado, pretendia colocar em execução o mesmo projeto de
emancipação do Brasil, concedendo parte das ilhas, no caso Sal e São Vicente, em que
era contratador da urzela, à administração de influentes mercadores ingleses que, por
sua vez, tinham interesse na separação das mesmas em relação à Coroa portuguesa. Não
é por acaso que uma das primeiras determinações políticas do partido separatista em
Cabo Verde foi a de entregar à administração inglesa e buscar apoios, com o envio de
um grupo de deputados ao Rio de Janeiro. Além disso, a leitura desse ofício atesta que
os líderes do partido separatista também buscavam apoio e proteção dos ingleses.
Manoel Antonio Martins igualmente mantinha contatos e negócios permanentes
com a Corte no Rio de Janeiro, o que facilitou os contatos políticos do partido Liberal
pró-Brasil em Cabo Verde com o movimento separatista naquela cidade. Em 16 de
dezembro de 1818 desembarcou a galera inglesa de nome “Catharina”, tendo
apresentado aos serviços alfandegários faturas acompanhadas de despachos dos serviços
alfandegários do Rio de Janeiro, que lhe outorgava Direitos de 2% sobre todas as
mercadorias importadas. Por despacho do juiz de Direito, que determinou que não fosse
vendida qualquer mercadoria sem o respectivo despacho da alfândega de Cabo Verde e
apresentação dos respectivos comprovantes de direitos. Porém, o referido negociante
pediu um prazo de dois anos para apresentar os respectivos despachos do Rio de
Janeiro. Na ausência da certidão emitida em Rio de Janeiro, o governo geral obrigou o
negociante, pelo termo de 18 de fevereiro de 1819, a pagar os Direitos de consumo
sobre todas as mercadorias transportadas, o que originou as discórdias deste negociante
com relação ao governo de Antonio Pusich.151 A leitura desse ofício atesta que os
liberais exaltados no arquipélago mantinham contatos frequentes com os liberais
exaltados no Rio de Janeiro.
Igualmente, por meio de um ofício dirigido ao governador geral, enquanto
Presidente da Junta da Fazenda Real, Manoel Antonio Martins revelou não só o
conhecimento do movimento revolucionário em Portugal, como também pediu parecer
se deveria ou não continuar a mandar as remessas de urzela para “aquelle Paiz”, pois

151
AHU, Cabo Verde, Cx. 69, doc. 18.

117

havia muitos opositores ao regime do político vigente em Cabo Verde. Segundo este
negociante, as ilhas deveriam aderir ao movimento constitucionalista em Portugal. Por
isso mesmo, o governador geral, Antonio Pusich determinou que todas as autoridades
civis e religiosas prestassem novo juramento de fidelidade tanto à “santa religião
católica, apostólica e romana” quanto ao rei, D. João VI e toda a Real Dinastia de
Bragança.
Por outro lado, Pusich demonstrou a dificuldade administrativa do arquipélado
em meio a disputas políticas que opunham liberais moderados e exaltados, o que
designou chamar de “incêndio revolucionário”. Para este político, nunca tinha sido mais
difícil administrar os rendimentos públicos, face ao “fogo revolucionario na Ilha da
Boavista (…) por maquinações de João Cabral da Cunha Goldofim e Manoel Antonio
Martins”. Goldofim mobilizou-se para exortar ao comandante da vila da Praia “para
que se levantassem contra o seu Superior”, reivindicando os novos direitos políticos
garantidos pela constituição. Apesar do “horrivel volcão revolucionario”, Pusich não
quis ceder a tais “instigações”, pleiteando querer “conciliar o socego publico com a
fidelidade devida a V. Mage”. Para demonstrar o seu interesse por uma governação sem
prejuizo para a tranquilidade pública e do desmembramento das ilhas que compunham o
arquipélago, determinou a convocação do clero, da nobreza e do “Povo” da vila da
Praia, Capital do arquipélago.
Segundo este político, o seu governo se esforçou para “conservar” a união
política entre as ilhas, abonando apenas o juramento de obediência à futura
Constituição, em 1º de abril de 1821, sob condição de ser aprovado pelo rei, D. João
VI. O mesmo justificou sua resistência contra as iniciativas políticas dos liberais,
pleiteando que o Poder Legislativo ainda residia na pessoa do rei, sendo que “tudo
aquillo que não he expressa e livremente sancionado por V. Mage., não deve ser
adoptado nem obedecido por seus leaes Vassalos”. Discordando das determinações
administrativas do governador geral, os “revolucionarios”, compostos principalmente
de comandantes militares e da Câmara da Vila da Praia, prometeram “odio e amiaças”
ao governador. Para cumprir as vinganças, tomaram duas iniciativas políticas contrárias
às do governo geral. Em primeiro lugar, “amotinando a Plebe tumultuariamente”,
fazendo o juramento “que quizerão” das Bases da Constituição, em 1º de maio de 1821.
Em segundo lugar, constituiram “despoticamente” uma “Junta de Governo”, da qual

118

excluíram o então governador geral, Antonio Pusich. Os revolucionários, com esta
iniciativa política, obrigaram o governador a abdicar do cargo. A criação de uma
“absoluta Junta Governativa” pelos “facciosos e degradados” pretendia não só
extinguir a administração da Fazenda Real, bem como também abolir todas as
instituições militares, políticas e financeiras, de uma forma “despótica e
tomultuariamente”, sem qualquer autorização e licença da Coroa portuguesa. A leitura
dessa documentação demonstra que as revoltas dos rendeiros do interior da ilha de
Santiago faziam parte um conjunto de estratégias empregues pelos “revolucionarios”
para implantar um governo separado dos interesses da Coroa portuguesa.
Por outro lado, a junta do governo constitucional de Cabo Verde não pretendia
receber o novo governador nomeado de Lisboa. Segundo Carlos Antonio da Silva, uma
das testemunhas ouvidas durante a devassa, o comandante da ilha de São Nicolau tinha
chegado a bordo de um navio da vila da Praia, de nome “Bela Ilmor”. O mesmo dera
ordem para que não desembarcasse, tendo em vista que “não podião Obedeçer a Ordem
da Junta, porque esta estava deleberada a não aceitar o Governo, nem o Menistro não
trazendo denheiro”. Tal iniciativa teve lugar, depois do comandante ter conversado com
um “inglez de nome Rothque”, que tinha aportado em São Nicolau. A testemunha ainda
confirmou que este inglês também havia espalhado a mesma notícia na ilha da Boa
Vista. Além disso, reiterou que na ilha de Santiago pôde confirmar as denúncias por
intermédio de Joze Joaquim de Souza Senna, o qual salientou que “Os Cabeças Erão
huns poucos entrando o Contador Araujo”.152 A leitura desse documento permite não só
saber que a junta era a principal responsável pelo projeto separatista, como também pela
mobilização das elites políticas das demais ilhas, por meio da divulgação de
informações. Estas mobilizações políticas contaram com a participação dos ingleses, os
principais interessados na separação do arquipélago em relação a Coroa portuguesa, o
que reforça o projeto das elites locais, segundo o qual pretendiam entregar-se aos
ingleses. Estes negociantes divulgavam junto da elite local das demais ilhas as
informações preconizadas pelos líderes do partido separatista.
O grupo dos exaltados era constituído, em grande parte, por degredados para as
ilhas de Cabo Verde, devido às suas posições políticas contrárias aos interesses da
Coroa portuguesa, sendo, na maioria das vezes, partidários do sistema constitucional.

152
AHU, Cabo Verde, Cx. 72, doc. 43, f. 84 – 85.

119

Dentre esses posicionamentos políticos, cabe destacar a de Francisco de Paula de
Medina e Vasconcellos, degredado para as ilhas de Cabo Verde, aonde veio a falecer em
16 de julho de 1824, devido às disputas políticas entre liberais moderados e exaltados
em Funchal. Nessas memórias, não deixou de destacar que as “desgraçadas” intrigas,
“conloiados” e “perfidas calumnias” políticas na ilha da Madeira, por meio das quais
foi degredado, decorriam das “paixoens particulares”. Para este poeta, os promotores
das intrigas eram “máos Cidadãos a Vicios dados”, pois não passava de crimes
inventados para vingar dos inimigos políticos. Com as suas “monstruozas denúncias de
Blasfemia e Leza Magestade, começa a trovejar, de susto enchendo Cidade, e Campos,
Villas, e Lugares, e Lugares Acujo estrondo precursor de males”. Caracterizou a
passagem de 1820 para 1821, reiterando que foi “hum dos infelizes Que forão
cruelmente encarcerados Em medonhas masmoras”. Reiterou que Deus não deixaria de
punir o mal praticado contra o próximo pelos “monstros e infames Crueis
Calumniadores” que, com maldade e “má fé”, forjaram um crime inexistente. Dessas
calúnias resultaram a sua “condemnação a Cruel destero Para as Ilhas chamadas Cabo
Verde”, onde passava de porta em porta para conseguir o “misero sustento”. Para
minimizar a sua “desgraça”, pediu ao rei que mudasse o seu degredo para “Castro
Mirim, ou qual quer terra do Algarve, por ser mais saudavel o clima”.
“Fui constitucional (eu o confesso)
Porém fui por que Tu deste o exemplo,
Epara prova disso, eia appareça
Esse Primordial Acto Solenne,
Que no dia Vint´Oito de Janeiro
Se celebrou da Camera nas Cazas
No seio do Funchal (…)
Fui constitucional (inda o repito)
Mas por que Tu, Senhor, tendo jurado
Essa Constituição, que aos Lusos derão
Legitimas Cortes, decretaste
Que teus Vassallos todos a jurassem
Eis o que eu então fiz, obedecendo
Ao teu Decreto, bem persuadido (…)
E se, cumprindo então os Teus Preceitos,
Fui Constitucional, cumpri a risca
Esse mesmo dever, que me impozeste
Que seria de mim, se eu nesse tempo
O Teu Regio Decreto quebrantasse?...
Mas de tudo apezar haja quem diga
Que eu deixei de renderte aquelles cultos,

120

Eaquelles elogios, que merecem
As Tuas Grandes sem iguaes Virtudes!...
Fallem os Povos da Madeira, e digão
Se então d’Ellas não fui hum Pregoeiro
Nos Publicos Festejos, o Teu Nome
Levando em Culto metro alem dos Astros (…)
Sem as sanguineas lides, que costumão
Acompanhar Politicas Mudanças (…)
Ao reclamo das quaes a Intriga acorda
Do profundo Lethargo, em que a deixara
Avernal Impostor, única Origem
Dos males todos, que hoje sofre a Patria!...”.153

É crível sustentar que os liberais exaltados criam que a constituição legitimava
as suas ações reivindicativas, por meio de resistências às práticas despóticas. Não por
acaso, este poeta tenha referido que fora constitucional “por que Tu, Senhor, tendo
jurado Essa Constituição, que aos Lusos derão Legitimas Cortes, decretaste Que teus
Vassallos todos a jurassem”. Cabe ainda destacar que o mês de janeiro era escolhido
para a declaração da monarquia constitucional.
Por outro lado, destacou na Carta dirigida à Coroa portuguesa, que cedeu ao
“violento procedimento” não só para poder evitar uma “anarquia”, como também para
“poupar àquelles Habitantes as desgraças”. O risco de anarquia decorria tanto da
diversidade de opiniões quanto da oposição que determinado número de pessoas faziam
às inovações introduzidas. Segundo este, apesar de todas as “maquinações” dos
“revolucionarios”, muitos habitantes, reconhecendo a “ilegalidade e fraude” de tais
iniciativas, não quiseram reconhecer outro governo. Os exaltados foram os principais
responsáveis pela pregação de doutrinas revolucionárias, o que lhe possibilitou explorar
os descontentamentos políticos e sociais dos oprimidos, com destaque para os rendeiros
do interior de Santiago. Fez crer ainda o grande esforço “humiliante” para convencer a
infantaria de que todas as deliberações foram tomadas com o seu consentimento, como
forma de “evitar o conflicto de partidos e desgraças eminentes”. Para garantir a
tranquilidade pública, decidiu abandonar a ilha de Santiago, fixando residência na ilha
do Maio, para que a sua presença “não viesse a servir de alvo aos descontentes” que,
por meio de tais “innovações”, poderiam promover ainda mais discórdias. Tal decisão
decorria da necessidade de acalmar os ânimos tanto dos liberais moderados como dos
exaltados, diante da ameaça que um “conflito d’aquelles partidos, degenariam huma
153
AHU, Cabo Verde, Cx. 74, doc. 45, de 30 de Janeiro de 1824.

121

cruel, e sanguinolenta Guerra Civil”.154 A leitura desse ofício atesta que os exaltados
não só lideravam as revoltas populares como também pregavam uma revolução com
base no direito de resistência contra o despotismo. Se para um moderado, como Pusich,
a revolta representaria uma anarquia, para um exaltado significaria manifestação da
liberdade contra a opressão despótica. Para os moderados, a verdadeira liberdade
deveria revestir de união, de respeito às leis, de sentimentos de paz e cumprimento dos
deveres enquanto cidadãos.
Segundo o então governador geral, Antonio Pusich, Manoel Antonio Martins e
João Cabral da Cunha Goldofim, respectivamente contratador da urzela e comandante
deposto da ilha da Boa Vista, andaram por todas as ilhas de Cabo Verde a divulgar, por
meio de “papéis”, as bases da nova Constituição, fazendo com que os seus habitantes
passassem a reivindicar a adoção do mesmo sistema político em Cabo Verde. Segundo
os testemunhos prestados por “alguns dos mais poderozos habitantes daquella ilha”,
Goldofim liderava um movimento de separação e independência em relação ao governo
geral, na vila da Praia, com a adesão à nova forma de governo constitucional implantada
em Portugal. Em segundo lugar, pretendia levar aqueles princípios a todas as ilhas de
Cabo Verde, principalmente a ilha de Santiago. O governador temia ainda que a capital
seguisse o mesmo exemplo das demais ilhas, uma vez que se constatou que Manoel
Antonio Martins foi apontado como o principal líder do partido separatista. Para
conseguir colocar em prática o projeto, deslocou-se de ilha em ilha, aconselhando e
coletando assinaturas dos seus habitantes. Na ilha de Santiago, temendo que a capital
seguisse o mesmo exemplo, tendo em vista que os habitantes encontravam-se numa
“terrivel anarquia”, o governador geral reuniu-se com as principais autoridades locais,
temendo pela “unidade desta Capitania”. É preciso ainda salientar que a filosofia liberal
opunha-se ao poder absoluto das autoridades, colocando os interesses do indivíduo à
frente dos interesses coletivos. Tanto Martins quanto Goldofim eram considerados
como sendo liberais exaltados, que exigiam do governo geral a garantia da observância
de direitos previstos na Constituição, almejando uma liberdade que não comprometesse
a submissão colonial.
A leitura do ofício permitiu esclareceu um dos problemas levantados por esta
pesquisa: o de como as elites políticas tiveram acesso às doutrinas liberais. Por outro

154
AHU, CU, Cx. 80, doc. 84, de 27 de Julho de 1825.

122

lado, o ofício de 12 de abril de 1821, revela que, pelo fato de sediar o “partido
separatista”, a ilha de Boa Vista foi o foco das “discordias e insubordinação” da
capitania. O partido, formado inicialmente pelos membros da família de Manoel
Antonio Martins, tinha como um dos principais objetivos lutar contra os abusos
“inveterados” permitidos pelo então governo geral de Cabo Verde. Por isso, procurava
militantes, dentre vários grupos sociais, em todas as ilhas de Cabo Verde.155
Segundo Serge Berstein, para conseguirem atingir os seus objetivos, os partidos
políticos apropriam-se da tradição, da cultura e do discurso dos grupos sociais. Além
disso, o partido é o local, por excelência, da mediação política, uma vez que procura
responder às aspirações dos grupos. Por isso, revela as representações coletivas e a
visão de mundo de cada grupo em particular. As mobilizações levadas a cabo pelos
partidos políticos permitem-nos observar as representações coletivas de cada grupo,
bem como os projetos de estruturação da sociedade em torno de uma ação comum.
Os partidos políticos também buscam apoio da população, articulando as
“necessidades” e as aspirações de todos os segmentos sociais, e aqui no caso específico,
os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Em primeiro lugar, precisam criar bases
locais e estratégias de mobilização social suficientemente capaz para recrutar militantes
e simpatizantes à causa. Em segundo lugar, devem eleger os seus representantes, por
forma a garantir a continuidade dos princípios que nortearam a sua criação. Em terceiro
lugar, além dos programas e discursos, devem estar conscientes que a receptividade da
sua mensagem dependerá da opinião presente naquele grupo social. Por último,
utlizando-se da cultura local, os partidos devem operar uma socialização política, por
forma a estruturar o eleitorado e conceder-lhe uma identidade política. Para tal, torna-se
necessário a mobilização de um número cada vez maior de simpatizantes ou militantes.
Por outro lado, o surgimento de um partido, em parte, coincide com as épocas de
crise, em que torna imprecíndivel o nascimento de organizações suficientemente
estruturadas e capazes de fornecer respostas às crises. A conjuntura político-econômica
vigente de 1820 a 1821 revelava não só uma profunda crise econômica, resultado do
grande déficit público, como também pelo esgotamento de um modelo de governo
“despótico”.156 Para os liberais exaltados, a crise devia-se ao fato dos direitos sócio-

155
156
BERSTEIN, Serge. “Os partidos”. In: RÉMOND, René. Por uma história política. Trad. de Dora
Rocha. 2ª ed., Rio de Janeiro: Fundação Getúlio Vargas, 2007 (1996), p. 57 – 98.

123

políticos serem ainda privilégios de um limitado número de indivíduos, o que excluía a
maior parte da população. Tratava-se de uma crise essencialmente política. Em meio a
mudanças políticas em Cabo Verde, esses políticos viram a possibilidade de
participação na vida pública, agregando outros segmentos sociais excluídos, dentre os
quais cabe destacar os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Por meio das
participações públicas, reivindicavam contra as injustiças, os abusos e as arbitrariedades
dos seus respectivos morgados. Também propunham a combater as injustiças políticas
cometidas contra os rendeiros, defendendo o direito de resistência contra as ações
arbitrárias das autoridades, fundadas tanto do pacto social quanto nos direitos naturais.
Note-se que os rendeiros do interior de Santiago protestavam contra os abusos do
morgado, em meio a profundas mudanças políticas, registradas com as mobilizações
políticas em torno da Constituição portuguesa de 1822.
A vida política deve ser compreendida a partir do encontro entre a oferta política
e a procura, na relação entre os mandantes e mandatários. O campo político deve ainda
ser compreendido como lugar por excelência de gestação de uma representação do
mundo social. Por isso, os partidos, na sua tentativa de chegar ao poder, apresentam aos
seus eleitores um programa de pensamento e ação, o que implica em estratégias de
mobilização e adesão aos seus princípios. Para tal, os partidos precisam mobilizar um
grande número de representantes locais, como também impôr uma visão de mundo
suficientemente coesa para atrair cada vez mais eleitores. É crível sustentar que os
liberais exaltados fizeram acordos pontuais com os rendeiros do interior da ilha de
Santiago, fazendo crer que o livre acesso à terra só poderia ser alcaçado por meio de
contestação política.
De tal modo, os partidos lutam pelo poder de “fazer ver e fazer crer”, de
imposição de uma visão legítima do mundo social, o que implica certo reconhecimento
dos seus militantes ou simpatizantes. Por isso, deve obter valimento por parte dos
grupos sociais que, por sua vez, veêm nele uma alternativa para salvaguardar as suas
aspirações. Os partidos devem ser suficientemente capazes de traduzir os interesses e as
aspirações dos vários grupos sociais. Do mesmo modo que a igreja procura levar a
palavra de Deus a um número cada vez maior de crentes, os partidos devem também
procurar a adesão de um número significativo de simpatizantes, procurando se adequar
suas propostas às espectativas daquele grupo. Os seus ideais dependerão do poder de

124

mobilização posto em prática. Para tal, deve obter o reconhecimento do grupo alvo, o
que implicará num conjunto de estratégias para reunir e projetar todas as suas
aspirações. Para fazer crer que se pode realizar os projetos apresentados se deve ter um
domínio não só das aspirações dos grupos, como também do imaginário coletivo deles
em causa. Os seus discursos só passarão a ser acreditáveis a partir de quem os enuncia.
No caso da revolta dos Engenhos, a mobilização em torno do partido pró-Brasil foi feita
pelos líderes religiosos locais. Estes, por sua vez, organizaram os simpatizantes da causa
do partido, bem como a propaganda para obtenção da aderência dos rendeiros
descontentes com o “despotismo” do morgado, que viam no partido uma oportunidade
para libertar dos “abusos” praticados pelo morgado.157
Assim, o conhecimento do “mundo social” e dos seus fundamentos é de extrema
importância nas relações políticas. Para tal, os partidos lutam para conservar ou
transformar a estrutura de percepção do mundo social, dentro dos grupos sociais, tendo
em vista que é o local onde operam as classificações e a imposição de sentido para o
existir. Os partidos também lutam pela imposição de uma visão legítima do mundo
social, o que requer um certo reconhecimento do grupo. Também lutam para impôr um
sistema de classificações ou uma visão legítima do mundo social, traduzida no
monopólio de fazer ver e de fazer crer. A legitimidade resulta, segundo Pierre Bourdieu,
da apreensão de um “mundo comum como sendo natural”. As distinções são produtos
dos esquemas de percepção.158
As discussões políticas entre liberais moderados e exaltados também trouxeram
para debate público duas questões importantes: a soberania do povo e/ou a soberania da
nação. Enquanto os moderados defendiam a soberania na nação, os exaltados,
inspirados em Rousseau, defediam que a soberania estava no povo. Os projetos
separatistas estavam articulados às reivindicações pela soberania popular. Para os
exaltados, as eleições populares deveriam demonstrar que o povo não abriria mão da sua
soberania, manisfestando-a livremente. Foi assim que os mais influentes dentre as
populações das ilhas de Santo Antão e São Nicolau, em troca da sua obediência à capital
da província, na vila da Praia, exigiram, por meio de um ofício à Coroa portuguesa, de
15 de maio de 1821, não só que o governo geral procedesse à eleição de uma Junta

157
BOURDIEU, Pierre, O poder simbólico. Tradução de Fernando Tomaz. 11ª. ed., Rio de Janeiro:
Bertrand Brasil, 2007 (1989), p. 163 – 202.
158
BOURDIEU, Pierre, op. cit., p. 113; 142 – 145.

125

provisória, composta de cidadãos portugueses, eleitos pela “pluralidade de votos das
ilhas adjacentes”, da qual ficava de fora o então governador Antonio Pusich, por não ser
português por nascença, quanto à manutenção das autoridades locais nos seus
respectivos postos.
Por outro lado, justificaram as suas decisões, tendo em vista que o mesmo vinha
exercendo o cargo de governador com “violências e despotismo”, o que levou o povo da
capital, como das ilhas de Santo Antão, São Nicolau e Boa Vista, a exigir, em troca da
sua obediência à capital da província, a sua exoneração do cargo. Ainda reiteraram que
não reconheceriam a superioridade do governo sediado na vila da Praia, pelo fato dos
seus membros não serem nomeados por “eleitores de todas as Ilhas”. A leitura deste
documento possibilitou compreender que com a implantação em Cabo Verde do regime
liberal e do sistema de representação política, as demais ilhas passaram a exigir a sua
representação política junto do governo geral, sediado na vila da Praia. Os liberais
exaltados passaram a requerer que o governo geral, em cumprimento dos dispostos
constitucionais, procedesse à eleição dos deputados das demais ilhas do arquipélago.
Segundo eles, a verdadeira liberdade deveria pautar-se pela representação política.
Todavia, a soberania popular deveria estar articulada às pregações
revolucionárias. A revolução seria o começo de uma profunda transformação da
sociedade, uma vez que derrubaria o despotismo. Os acontecimentos decorrentes dessa
“regeneração” deveriam fundar uma nova era de igualdade de direitos e oportunidades.
A revolução idealizada tinha uma dimensão popular, agregando tanto homens brancos
como negros. A autêntica liberdade era aquela em que, além da igualdade jurídica, se
agregasse a igualdade social, contrariando todos os privilégios e títulos de nobreza.
Estes fatos podem ser atestados no ofício, de 17 de abril de 1821, que o governador
geral, Antonio Pusich, dirigiu à Coroa portuguesa, mostrando que o “sossego” tanto da
capital quanto das demais ilhas de Cabo Verde estaria comprometido, tendo em vista
que os mais influentes autoridades civis das referidas ilhas estariam a promover uma
autêntica “anarquia entre este povo rude e supersticioso”, levando os seus habitantes a
declararem a separação das mesmas do governo geral, na vila da Praia. No caso
específico da ilha da Boa Vista, destacaram as iniciativas e “maquinações” políticas do
sargento João Cabral da Cunha Goldofim e do administrador da urzela em Cabo Verde,
Manoel Antonio Martins. Também justificou que todas as suas iniciativas políticas

126

tinham como principal objetivo a “prosperidade e augmento desse Reyno” onde residia
há mais de 30 anos, o que lhe permitia considerar-se “cidadão”.159 Este ofício destaca as
disputas políticas entre os liberais moderados e os liberais exaltados, que exigiam do
governo geral mais direitos e garantias.
Como parte das contestações políticas, tanto os liberais moderados quanto os
exaltados também lançaram mão de datas e aniversários que melhor poderiam legitimar
suas pretensões políticas. Assim, no dia 1 de maio de 1821, aniversário do achamento
da ilha de Santiago por Antonio de Nolle, alguns habitantes mais influentes da ilha de
Santiago, como sejam: Joze João da Silva dos Santos, juiz ordinário da cidade da
Ribeira Grande; Paulo Xavier Crato, juiz ordinário da vila da Praia; Joze Mendes de
Fonseca, juiz da cidade da Ribeira Grande; Francisco dos Reis Borges, juiz da câmara
da vila da Praia; Joaquim Vaz dos Santos, Primeiro vereador da câmara da cidade da
Ribeira Grande; Antonio Watering, Primeiro vereador da câmara da vila da Praia;
Antonio de Brito do Lago, Segundo vereador da câmara da cidade da Ribeira Grande;
Joze dos Reis Silva, segundo vereador da câmara da vila da Praia; Francisco Cardozo de
Mello, Terceiro vereador da câmara da vila da Praia; João Baptista Cardozo, Provedor
da câmara da cidade da Ribeira Grande; Fronasa Nunes Silva, Procurador da câmara da
vila da Praia; João de Pina Martins, Escrivão da câmara da cidade da Ribeira Grande,
consideraram a Constituição a forma de governo mais favorável à felicidade dos
indivíduos que se tem conhecimento, não só como garantia da “liberdade” quanto ao
livre exercício de direitos por parte dos cidadãos, que passaram de “sociedades
anarchicas para as civiz”. Também consideraram esta forma de governo mais próxima
do governo dos “Ceos”, permitindo a livre expressão de idéias, como também ser
verdadeiros “cidadãos de Portugal”. Note-se ainda que o grupo dos signatários era
composto, quase todoa, por integrantes tanto das câmaras municipais quanto do poder
judiciário da ilha de Santiago.
Os moderados também enfatizaram a necessidade de evitar “tumultos populares
que podiam haver”, como a “causa da nação”, uma vez que colocaria em risco a
“integridade da Capitania”. Recordaram aos opositores da monarquia constitucional os
esforços feitos pelo jovem grego Leonidas, que “sustentou o decoro da sua Patria, á
testa de trezentos Gregos”, reiterando que aquela “regeneração” estaria além daquele

159
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 70, Doc. Nº 38, de 17 de Abril de 1821.

127

esforço de “Cidadãos votados pelo bem da Pátria”. Tal regeneração consistia na
restituição dos direitos, da paz, da ventura, bem como que “os povos se mantivessem na
pacifica posse de seus verdadeiros bens e legítimos direitos”. Tais ações populares
deviam-se sobremaneira ao fato desses políticos “se inspirarem e imprimirem idéias
modernas mais justas e verdadeiras”. Nestas declarações inseriram-se os padres
franciscanos que foram representados pelo Reverendo Frei Constantino de Ovar
Ferreira. Durante a sua pregação equiparou o regime constitucional vigente em Cabo
Verde à “liberdade dos céus”. Para estes, a liberdade deveria estar articulada à idéia de
civilização e da razão, ainda que subordinada às leis. Faziam crer que a verdadeira
liberdade deveria apartar-se dos tumultos, das paixões individuais, das desordens, da
vontade dos partidos e das arbitrariedades. Para tal, o homem virtuoso deveria aspirar à
prudência e à moderação, tendo em vista que a “vontade cívica condenava as facções e
o espírito de partido”.
Os moderados tomaram diversas decisões para evitar a desintegração política do
arquipélago. As reivindicações por autonomia local foram, em parte, atendidas por meio
da ampliação da participação política das elites locais, com destaque para as eleições.
Para tal, determinaram que tanto os habitantes da capital quanto das outras ilhas
deveriam jurar a Constituição após sua aprovação e sanção pelo rei de Portugal, D. João
VI. Com isso procuravam atender três motivos fundamentais. O primeiro se referia à
necessidade de evitar a desobediência ao rei; o segundo aludia à necessidade de garantir
a “causa da nação”, e o terceiro visava à necessidade de se evitar “tumultos populares”,
o que poderia colocar em perigo a integridade de toda a capitania de Cabo Verde, por
ser um local constituído por homens com “sentimentos primitivos e costumes
inveterados” que, inspirando nas “idéias modernas”, poderiam provocar desordens e
resistências às autoridades. E tinham como exemplo a revolta dos rendeiros dos
Engenhos. A primeira ilha a professar a sua independência foi a de Boa Vista, seguindo-
se a de São Nicolau, que se proclamou independente em 22 de abril de 1821. Tais
declarações, inspiradas nas bases da Constituição, foram equiparadas pelos exaltados ao
fogo que “accenderão um Vulcão que depois se arrebentou”. Esta fala atesta que boa
parte dos liberais ansiava em pôr cobro às opressões que vinham sofrendo, pelo que
designavam chamar de “regeneração”. Os mesmos estavam dedididos a unir à “Causa
da Nação Portuguesa”, imitando as ilhas: da Madeira, São Miguel e Pará. Os exaltados

128

identificavam-se com a causa dos pobres e oprimidos, defendendo uma sociedade mais
justa e igualitária. Este documento atesta que 1º de maio, dia do descobrimento da ilha
de Santiago pelos navegadores portugueses, foi utilizado pelos liberais moderados da
ilha de Santiago para proclamar o liberalismo em Cabo Verde, que ao invés de
mobilizar a população para organizar protestos e iniciativas contestatárias, procuravam,
por meio das festas cívicas ou comemoração de aniversários, despertarem nela o
sentimento patriótico.
Os liberais moderados preferiam ainda fazer elogios à Constituição e a D. João
VI sem, contudo se referir às reformas. Também criticavam o regime despótico,
mostrando a importância da liberdade. Ainda segundo a mesma Carta, de 16 de Maio de
1821, a “faisca da liberdade” demandada das “bases da Constituição” estava crescendo
dentre as populações das várias ilhas, principalmente as ilhas de Boa Vista e São
Nicolau, onde se proclamaram a independência, no dia 22 de abril de 1821, com o
objetivo de romper com o “sofrimento”. Na ilha de Santiago os devotos e as autoridades
locais escolheram o dia 1º de maio, padroeira da ilha de Santiago, para declarar com
todo o “enthusiasmo” a sua adesão à nova Constituição, o que teve lugar pelas nove
horas da manhã. Foi um ato solene onde o governador geral leu o texto das “santas
bases da Constituição”, sendo que a primeira autoridade a prestar juramento aos
“Santos Evangelhos” no altar da igreja matriz da vila da Praia foi o ouvidor que, por sua
vez, deu vivas à nova Constituição. O ritual utilizado foi o mesmo celebrado nas festas
de 1º de Maio, o que indica que os seus organizadores escolheram esta data por ser
próximo da festa de 13 de Maio, uma das festas religiosas mais importantes da vila da
Praia, momento de maior concentração de pessoas na vila da Praia. O coronel de
milicias, Manoel Alexandre de Medina e Vasconcellos, em conjunto com a Câmara da
Vila da Praia, bem como o Desenbargador Ouvidor Geral, marcharam em frente da
infantaria a qual disparou 24 tiros. Logo após foi lavrado o auto de juramento na
Câmara Municipal contendo 74 assinaturas de autoridades civis e religiosas. Após o
ritual foi instituída uma Junta Provisória para governar a província, composta de um
Presidente e quatro deputados, todos eleitos “por pluralidade de votos”. Para os cargos
foram nomeados, mediante juramento das leis, o Coronel Joaquim Jozé Pereira,
enquanto presidente, o ouvidor geral João Cardozo de Almeida Amado , titular da pasta

129

da justiça; Antonio Joze da Silva, titular da fazenda; Coronel Gregório Freire de
Andrade, titular da pasta militar.160
Também 1º de Maio de 1821 foi o dia escolhido não só para assinalar os 377
anos do achamento da ilha de Santiago, como também para romper com a escravidão e
o “cruel despotismo e “prepotências” praticadas pelos sucessivos governadores gerais
de Cabo Verde, dentre os quais D. Antonio Coutinho de Lencastre, sobre uma
população considerada “bárbara e levantada”. Para tal, tornava-se necessário a
regeneração do sistema de governo com a adoção do regime constitucional. Para os
liberais moderados da ilha de Santiago, 1º de Maio de 1821 rasgou “as cataratas
Crioulas”.161 O dia ainda foi representado de três formas diferentes. Primeiro, ao
achamento da ilha de Santiago por Antonio de Noli, o qual encontrou esse “Palus
alagada pelo Mar Atlantico”. Segundo, representada como “a luz, resplandeceo a
verdade, prestes colhei, que hé tempo os louros da vossa felicidade, que desde os
Genóz, Duques de Dalmacia, os Mecenas (…) alerta (…) para o bem constante”. Se o
regime despótico foi associado às trevas e à escuridão, o liberalismo foi associado à luz
e à verdade. Terceiro, assemelhava-se a uma criança que “embalou no seu berço, lá
nesses orizontes do Minho por Lusos Guerreiros”.
Em suas pregações, os padres liberais enfatizaram que Deus mandou dos “ceos”
para a terra “leite” e “mel” para libertar os “atribulados” e os “captivos filhos de Israel”.
Devia-se louvar o Senhor Deus que, por meio da sua “lei e direitura”, juradas no
batismo, acabaram com a escravidão, “enxugar o inverno” as “securas dos Montes de
Gelvoé”, fazendo renascer as esperanças dos cristãos. Para tanto, tornava-se necessário
seguir os princípios constitucionais, dentre os quais, a liberdade de livre escolha dos
representantes por meio do voto popular, bem “d’aquelles que fazem parte da mesma
Nação”. O direito ao voto, garantido pela nova Constituição, permitiria garantir a
unidade de toda a província. Por isso, deveria se escolher indivíduos de “caráter de
conceito” os quais, nomeados nas câmaras municipais, deveriam ir a Lisboa não só para
participar do êxito da adesão das ilhas ao novo regime constitucional, como também
para se apresentarem como deputados, enquanto se convocava os eleitos das demais
ilhas para serem legalmente nomeados pela Junta Provisória.

160
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 70, Doc. Nº 38, de 17 de Abril de 1821.
161
Reivindicação política das ilhas de Cabo Verde, assente no direito de escolha do seu próprio governo
local.

130

Enquanto os moderados defendiam pequenas reformas, como a realização
periódica de eleições, os exaltados defendiam o regime republicano de Rousseau, como
a melhor forma de garantir e respeitar os direitos individuais. Os exaltados continuavam
a defender que as eleições para deputados fossem alargadas a todas as ilhas do
arquipélago. Segundo Gregório Freire de Andrade, a eleição dos integrantes do novo
governo provisório tornava-se de fundamental importância diante de “algumas
indisposições populares”. As demais ilhas do arquipélago também reivindicavam a sua
participação política na Junta do governo provisório. A Carta ainda revela que no
imaginário coletivo português, Cabo Verde, como as demais colônias portuguesas, era
uma mera extensão de Portugal. É importante ainda salientar que esse processo eleitoral
nos permite não só conhecer a opinião pública, como também conhecer o imaginário e a
mentalidade ds coletividade na qual está inserido. Por meio das mobilizações políticas, é
possível conhecer as estratégias empregadas, as opiniões de vários grupos sociais, bem
como é revelador de um projeto de sociedade.
Já para os liberais moderados, o novo governo deveria diligenciar para garantir o
“direito da propriedade”, bem como os direitos individuais, garantindo todas as leis
vigentes, enquanto as Cortes não determinassem o contrário. Também deveria
comunicar imediatamente a mudança política para as demais ilhas de Cabo Verde,
visando evitar que tomassem outro partido favorável ao desmembramento, unindo-se à
capital, na vila da Praia. À semelhança dos “libertadores da pátria”, que restituíram à
“Nação portuguesa” os seus Direitos, a sua “paz”, deveria imitar a “Providência
Divina”, responsável pela reunião desses direitos que “há tanto dispersado” na
individualidade dos seus cidadãos. Ainda o governo deveria fazer com que os habitantes
das demais ilhas desprendessem do ódio, das vinganças e de tudo quanto fosse
considerado contrário à verdadeira virtude, acreditando que das sábias deliberações
“nasceriam os valores da lusitana Nação”. Esses políticos esperavam do governo a
“posse de seus verdadeiros bens e legitimos direitos”, fazendo crer que os sucessos
políticos deviam-se, sobremaneira, a Deus, o todo poderoso. Apesar da declaração de
direitos pela nova Constituição, os moderados continuavam a defender que o direito de
propriedade fosse mantido como direito absoluto.
O novo governo deveria ainda promover não só a “familiarização dos povos”,
como “dando o justo a quem se deve dar, e tirando o aquem não hé apto para o bem

131

publico”. Segundo a mesma Carta, tanto pelo Direito Divino quanto pelo direito dos
homens, todos os devotos teriam direito a paz, tranquilidade, à luz, caso jurassem a nova
Constituição. Segundo os ensinamentos retirados de S. Izidoro, os devotos deveriam
tirar da terra todos os frutos “prestes para a vida”. Além disso, necessitavam previnir-se
dos “roubos praticados pelos inimigos estrangeiros”. Caso contrário, Deus castigaria os
pecados com “fortes sanções: por meio das fomes e secas”.
Esta fala oficial possibilita compreender três aspectos diferenciados em relação à
representação da nova ordem sócio-política, bem como a luta pela imposição de uma
“visão legítima do mundo social”. Em primeiro lugar, que os liberais moderados
defendiam a manutenção da ordem socio-política vigente, responsável, em grande parte,
pelo regime monopolista vigorante no interior da ilha de Santiago. Representava um
governo comprometido com os interesses dos morgados que, paralelamente ocupavam
cargos políticos e militares no governo colonial. Por isso mesmo, os morgados
esperavam que o novo governo protegesse todos os seus antigos direitos fundiários. Em
segundo lugar, o discurso possibilitava articular uma representação identitária,
identificada numa comunidade “portuguesa”, a um conjunto de estratégias e práticas
que visava garantir um conjunto de direitos aos seus cidadãos. Em terceiro lugar,
representou-se um governo comprometido em fazer crer que as decisões da Coroa
portuguesa garantiriam “a paz, a tranquilidade e a concórdia” entre os vários grupos
sociais, assentes na “nação lusitana”. Para Henrique Galvão e Carlos Selvagem, tratar-
se-ia de “uma afirmação inconsciente de unidade e sentimento nacional de
lusitanidade”.162 Porém, os estudiosos não pesquisaram como os excluídos do mundo
político, entre os quais os rendeiros do interior da ilha de Santiago, receberam e
ressignificaram as doutrinas políticas no regime liberal, limitando-se a compreender a
sua reprodução entre a elite política da vila da Praia. Ademais, não questionaram como
essas doutrinas políticas foram reinterpretadas de ilha em ilha, muito menos de
freguesia em freguesia.
Os liberais moderados tentavam impôr uma identidade fixa e estática,
colocando como sendo obrigação de todos os portugueses preservarem os valores
culturais da nação lusa. Na prática, é preciso questionar como os rendeiros do interior
da ilha de Santiago ressignificaram os vários valores impostos pelo colonizador, tendo
162
GALVÃO, Henrique e SELVAGEM, Carlos. Império Ultramarino português. Lisboa: Imprensa
Nacional de Publicidade, 1951, v. I, p. 53.

132

em vista que as identidades resultam da transição dos sistemas culturais. O fenômeno
identitário também traz consigo várias temporalidades, negociações e transformações.
Deve ser compreendido como um processo que se faz e se refaz constantemente,
formado e transformado continuamente. As próprias negociações identitárias também
incluem resistências em relação à ordem imposta pelo colonizador. Importa
compreendermos como esses valores foram ressignificados pelos rendeiros do interior
da ilha de Santiago, o que implica compreender os deslocamentos. Segundo Bhabha, a
questão identitária não se resume a compreender as diferenças em relação ao outro,
como também na representação do sujeito na sua condição de diferente. Em outras
palavras, “encontramo-nos no momento de trânsito em que espaço e tempo se cruzam
para produzir figuras complexas de diferença e identidade, passado e presente, interior
e exterior, inclusão e exclusão”.163
Em contraposição, os liberais exaltados politizavam nas ruas da vila da Praia,
reivindicando tanto direitos quanto reformas políticas que as pudessem garantir.
Também foi momento em que todos os segmentos sociais aprenderam não só a falar
liberdade, como também sobre a Constituição política da monarquia portuguesa. Para
combater as doutrinas exaltadas, os moderados consideraram as revoltas, os ódios e as
vinganças como práticas contrárias aos valores culturais do povo português. Faziam
acreditar que um bom cidadão e um bom cristão era aquele capaz de se submeter às
determinações régias, respeitar a ordem sócio-política vigente e submeter-se aos
mandamentos divinos, os quais recomendavam a paz e a concórdia como caminhos para
atingir a luz divina. Tanto os líderes do partido Liberal pró-Brasil quanto os rendeiros
foram considerados “desobedientes e levantados” contra as determinações da Junta de
governo. Fazia-se também acreditar que aqueles que tivessem práticas contrárias às
“virtudes ocidentais”, agindo pela subversão às regras impostas pela sociedade colonial,
estavam sujeitos às punições divinas. Segundo Chartier, o ofício do historiador visa
elucidar quem produziu o documento, em que circunstância e para quê, bem como o seu
significado delimitado pelas suas especificidades espaço-temporal.164 Os documentos
são reveladores da memória colectiva dos grupos, que orientam as suas maneiras
próprias de agir e pensar.

163
BHABHA, Homi, op. cit., pp. 19 e 76.
164

133

A passagem de 1821 para 1822 foi marcada por intensas reivindicações políticas
dos exaltados que exigiam profundas reformas políticas, notadamente dando destaque a
ampliação dos direitos políticos para todos os segmentos sociais. Como parte da
estratégia política para atenuar as vinganças e dissensões sociais, os moderados
decidiram atender às reivindicações das demais ilhas, nomeando um mediador. Sabe-se
pelos ofícios, de 6, 7 e 12 de Dezembro de 1821, que o Sargento Mor Manoel Antonio
Martins, pelo seu conhecimento do “caráter” dos seus habitantes, foi destacado pela
Junta de Governo de Cabo Verde para deslocar às ilhas de Santo Antão, São Nicolau e
Boa Vista, a fim de utilizar todos os meio possíveis para persuadir os seus habitantes a
obedecerem as determinações da capital da província, na vila da Praia. Manoel Antonio
Martins tinha também bons conhecimentos, por ser contratador da urzela em Cabo
Verde, ciente da cultura local de cada uma das ilhas acima referidas, o que explica a sua
decisiva influência política. Por sua vez, o referido sargento, após ter desembarcado nas
referidas ilhas, procurou negociar com as autoridades locais a sua obidiência às ordens
emanadas da Junta de Governo e respeitar as leis constitucionais, garantindo-lhes a
supressão do despotismo. Pelo edital da câmara da Ribeira Grande de Santo Antão,
todas as cabeças de família deveriam comparecer no dia 4 de Dezembro à igreja matriz,
para ouvir as ordens e determinações da Junta do Governo, bem como para procederem
à eleição do comandante interino da ilha de Santo Antão. Os eleitores deveriam votar
em quem entendessem melhor traduzir as suas aspirações junto da referida Junta.
Para tal, tornava-se necessário que os candidatos fossem escolhidos dentre os
“cidadãos de conhecida virtude, crente em Deus, amado dos povos e de firme carater”.
Primeiramente, o escrivão da Câmara Municipal e o escrivão da Correição deveriam
solicitar o nome do “votado”, abrindo a sessão de votação. Encerrada a votação, os
mesmos deveriam fazer a contagem dos votos e assinar as actas de votação. Por sua vez,
a câmara deveria publicar o edital com os nomes dos seus representantes legais junto da
Junta de Governo, “por pluralidade de votos”, na vila da Praia. O resultado da apuração
apontou Serrafim Joze de Barros, como vencedor das eleições, com 377 votos válidos,
seguido por Antonio Gomes da Fonseca, comandante deposto do cargo, com 24 votos.
Os demais candidatos obtiveram quatro votos, num total de 105 votantes.165 É
importante ainda realçar que, segundo o Art. 7º das bases da Constituição de 1821, “a

165
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 71, Doc. Nº 6, de 7 de Dezembro de 1821.

134

livre comunicação dos pensamentos é um dos mais preciosos direitos do homem”. A
leitura dos referidos ofícios permitiu a esta pesquisa articular a introdução do
liberalismo e as reivindicações, segundo as quais o governo geral deveria passar a ser
constituído pelos representantes políticos eleitos de todas as ilhas do arquipélago.
As eleições devem ser ainda compreendidas como um momento de revelação de
uma diversidade de opiniões que, por sua vez, divulgam determinados movimentos. A
apresentação dos candidatos não se limita à sua nomeação pelos partidos políticos,
como também é momento de coordenação de estratégias e mobilização da opinião
pública. Devem ainda ser compreendidos como momentos propícios para reivindicações
políticas, na busca pela imposição de uma visão legítima do mundo social.166
A desobediência por parte das autoridades civis e religiosas das referidas ilhas às
determinações emanadas da Junta de Governo advinha do fato dessas ilhas não terem,
como determinava a nova Constituição, um representante eleito no governo geral de
Cabo Verde. Os liberais exaltados da ilha da Boa Vista, João Cabral da Cunha
Goldofim, Antonio de Souza Machado, Serafim Brito Livramento, Gabriel Antonio
Livramento, Hipolito Joze Xavier d’Almeida, Joaquim do Santo Livramento e Antonio
Narcizo de Brito, acusaram o então governador Antonio Pusich não só de se utilizar do
direito da força para os obrigar a assinar “um montão de palavradas”, como também de
praticar “despotismo e violências, contra a razão, a verdade e a justiça”. O dia 4 de
Abril era representado pelos “revolucionários” como o momento em que fez “eclipsar a
estrella brilhante da liberdade Constitucional”. Também apresentavam o governador
como sendo um político “que com capa de Regenerador se fazia uzurpador”,
destacando que a Constituição havia libertado “estes mizeraveis povos do Cativeiro
Raguzen”. Dentre os contestatários ainda se destaca o vigário Miguel Antonio da Silva,
o que demonstra que os padres locais estavam sobremaneira descontentes com o
governo local.
Por sua vez, o governador, por meio de uma circular, considerou os liberais
exaltados como sendo “levantados”, convidando as demais ilhas a adotarem o regime
constitucional. Também prometeu punições severas àqueles que constituíssem “partidos
separados”, com a finalidade de desunir a capitania, em meio de uma “crise tão
melindrosa”. Estes fatos atestam que os idealizadores do partido separatista em Cabo

166
RÉMOND, Réne. op.cit. pp. 37 – 56.

135

Verde foram buscar nos filósofos ilustrados, como Montesquieu, Rousseau e Diderot a
inspiração necessária para contrapôr ao regime “despótico” vigente em Cabo Verde.
Também formularam um modelo de governo baseado no sistema de representação
política, esperando o apoio da Corte do Rio de Janeiro. Tanto a “República” de Platão
quanto o “Contrato social” de Rousseau serviram de modelo para o exercício da
cidadania por meio da representação política; dessa forma acreditavam ser esse o
melhor modelo de governo, na época, para garantir a “felicidade destes Povos”. A lei
deveria traduzir a vontade geral do povo, o que, em parte, foi atingido com a eleição dos
representantes políticos das ilhas “adjacentes”, garantida pela nova Carta
constitucional.167 Esta fala revela que os vários segmentos sociais encontravam-se
excluídos do poder político, não tendo uma representação junto do governo geral. Para
os exaltados, a junta do governo constitucional de Cabo Verde deveria fazer observar as
eleições, como principal meio em que deveria revestir a soberania popular.
Por meio do ofício de 10 de Julho de 1821, as autoridades locais denunciaram o
projecto do então governador que consistia num pedido escrito, formulado aos
habitantes das ilhas de Cabo Verde, para que o “acclamem a elle por governador”. Os
“cidadãos” das referidas ilhas consideraram, diante das bases da nova constituição, que
deveriam repudiar o “despotismo” praticado secularmente nas ilhas de Cabo Verde,
exigindo não só a presença de um representante de cada uma das ilhas na composição
da nova Junta de Governo, como também a observância da “liberdade individual”. O
principal projeto dos referidos habitantes, consistia em “libertar da miséria e do
cativeiro”, imposto pelos sucessivos governos gerais em Cabo Verde. Para tal,
deliberaram que só obedeceriam a um governo constitucional, sendo os seus deputados
eleitos pela “pluralidade de votos das ilhas adjacentes”, uma vez que a Constituição
determinava que o governo devesse ser eleito pelo povo. Também exigiram que o novo
governo introduzisse uma cláusula para salvaguardar os seus direitos constitucionais.168
Esta representação do mundo permite compreender que os diferentes grupos sociais,
dentre os quais destacamos os rendeiros do interior da ilha de Santiago, buscaram impor
um novo projeto reformador da sociedade vigente, por meio da participação política.
Note-se que a principal reinvindicação política em Cabo Verde no período de 1821

167
WINOCK, Michel. “As idéias políticas”. In: RÉMOND, René (org.). Por uma história política. Trad.
de Dora Rocha. 2ª ed., Rio de Janeiro: Fundação Getúlio Vargas, 2007 (1996), p. 271 – 294.
168

136

referia-se à garantia das liberdades individuais, dentre as quais cabe destacar o direito à
posse das terras cultivadas. Além disso, aspiravam libertar-se do despotismo imposto
pelos governos anteriores. A leitura deste ofício permitiu indagar como os simpatizantes
do absolutismo eram vistos pelos liberais, bem como que direitos políticos
reivindicados.
Dentre os mecanismos políticos postos em prática pela Junta de Governo na ilha
de Santo Antão, cabe destacar cinco aspectos mais relevantes. Em primeiro lugar, este
mecanismo utilizado pela Junta de Governo permitia não só saber se o Comandante
deposto pelo ex-governador geral, Antonio Pusich, foi ou não por “vontade do povo”,
como também evitar “coloios e tumultos”. Em segundo lugar, permitia maior precisão
do voto, uma vez que os eleitores da ilha teriam o tempo para refletir e conhecer todos
os nomes propostos para representar a localidade, permitindo uma decisão mais acertada
do que da eleição feita às pressas em 3 de Junho de 1821. Em terceiro lugar, esta
estratégia da Junta permitia proteger os “direitos de todos os habitantes da comarca”,
dentre os quais o direito de representar o “governo supremo de Portugal”, fazendo
desaparecer os “impactos sociais do sofrimento e despotismo”. Em quarto lugar,
permitia uma maior fiscalização, pelos habitantes, das práticas despóticas de alguma
autoridade, exigindo das mesmas o cumprimento e obediência às autoridades
constituídas. Em quinto e último lugar, permitia previnir as “desordens e movimentos de
resistências que poderiam surgir de uma liberdade mal entendida”. Para tal fizeram um
termo de juramento com a assinatura de todas as autoridades locais: o clero, as
autoridades civis e as judiciárias. Em troca, os “elleitores” nomeados pelos habitantes
dessas ilhas: Antonio Daniel Pereira e Manoel Joze de Lima deveriam se deslocar à vila
da Praia para tomarem posse. Esta fala oficial permite compreender que uma das
principais aspirações dos vários grupos sociais visava subverter e romper com o regime
despótico em Cabo Verde.
Os referidos ofícios ainda revelam que tanto os habitantes da ilha de Santiago
quanto das outras ilhas acreditavam que a Constituição lhes outorgava uma “liberdade
absoluta”. Daí, não por acaso que acreditavam estar isentos de pagamento de dívidas,
das rendas devidas aos morgados e de obediência às autoridades locais, resultando no
levante de 22 de julho de 1821. Com a publicação dos editais pelas câmaras municipais,
mandando cobrar os foros das terras, os habitantes destas ilhas se recusaram obedecer às

137

autoridades locais, acreditando que pelas bases da nova Constituição passavam a ter a
posse legal das terras que cultivavam. Possivelmente, por conta disso é que os rendeiros,
sob uma liderança local, só se revoltaram com a introdução do liberalismo em Cabo
Verde. As diversas aspirações e reivindicações dos rendeiros, dentre as quais cabe
destacar a posse legal das terras, só ganharam vida no seio das mobilizações políticas
em torno do partido Liberal pró-Brasil. Por sua vez, a Junta de Governo, considerando a
“ignorância de um “povo tão rustico”, decidiu utilizar certos “meios de persuações”
para conscientizar os seus habitantes da importância de obedecerem às leis, ao mesmo
tempo em que os seus desejos deveriam “respeitar os limites impostos na legislação
vigente”. É importante ainda salientar que as mobilizações políticas permitiram que os
rendeiros rompessem com a velha imagem da sociedade escravista do interior da ilha de
Santiago, impondo uma nova representação firmada em pressupostos liberais. Segundo
Chartier, as representações geram também práticas e estratégias e, que neste caso,
criaram a representação do poder.
A opinião pública manifestada no processo da adesão de Cabo Verde ao regime
constitucional adotado em Portugal permite-nos observar e compreender os
comportamentos das autoridades locais de cada ilha face ao mesmo acontecimento, por
meio de quatro motivos. Em primeiro lugar, possibilita-nos observar os costumes, os
hábitos e enfim, as estruturas sociais vigentes, próprio de cada época e de cada estrutura
mental. Em segundo lugar, possibilita-nos compreender como a opinião pública
reinterpretou a mudança do sistema de governo, com a adoção do regime constitucional,
bem como as aspirações dos rendeiros face aos direitos consagrados na nova
Constituição. Em terceiro lugar, possibilita-nos compreender como o movimento de
resistência teve como fundamento a “mudança da opinião pública” face ao reigime
político vigente até então em Cabo Verde. Em quarto lugar, a partir de determinadas
aspirações, possibilita observar como e de que forma os rendeiros ressignificaram as
bases da Constituição. Os próprios autos da devassa revelam uma multiplicidade de
informações, dentre as quais, como os rendeiros reagiram face ao novo regime
constitucional. Por sua vez, possibilitam-nos compreender como a opinião pública é, em
parte, o reflexo de estruturas mentais presentes nos grupos sociais.169

169
BECKER, Jean-Jacques. “A opinião pública”. In: RÉMOND, René (org.). Por uma história política.
Trad. de Dora Rocha.., Rio de Janeiro: Fundação Getúlio Vargas, 2007 2ª ed (1996), pp. 185 – 211.

138

Entretanto, em certo sentido, a formação e constituição do partido Liberal pró-
Brasil em Cabo Verde pelos liberais exaltados representou a possibilidade não só da
adoção do regime constitucional em Cabo Verde, como também um instrumento
precioso para a formulação de um projecto emancipacionista das ilhas em relação a
Portugal. As mesmas terminologias, como por exemplo, “levantados” e
“desobedientes”, usadas pela Junta de Governo para explicar as mobilizações políticas
nas ilhas de São Nicolau, Santo Antão e Boa Vista, foram também aplicadas aos
rendeiros dos Engenhos, o que aponta para a existência de uma mobilização política à
volta das aspirações desse segmento social. Também atesta que os rendeiros foram
orientados pela liderança partidária a romper com o despotismo e as violências
praticadas pelos morgados, que detinham grande influência sobre as administrações
locais.
Com a chegada do novo governador, entre Agosto e Novembro de 1822, o
governo geral imputou aos quatro indivíduos acusados de incitarem os habitantes da
ribeira dos Engenhos a rebelar, a acusação de serem coniventes com o projeto da
constituição de um partido pró Brasil, uma vez que várias pessoas inquiridas pelo
governador afirmaram terem ouvido dos acusados que estava sendo organizada uma
manifestação para não se receber nem o novo governador, bem quanto à tropa que
viessse de Lisboa. Vários devotos da Freguesia dos Picos, interior da ilha de Santiago,
para mobilizar os rendeiros descontentes, consideravam os sucessivos governadores
mandados para a província até o momento como sendo “rattos que vinha os roubando o
povo”. Os governadores também foram vistos como “monstros” enviados de Lisboa
para roubar o povo. Não acreditavam no governo nomeado por Lisboa já que não
preocupavam com o bem comum. Também no credo do interior da ilha de Santiago, os
roubos representavam um atentado à comunidade religiosa e, conseqüentemente, aos
valores daí decorrentes.170
Segundo os autos da devassa, as estratégias empregadas pelo partido para
mobilizar os rendeiros do interior da ilha de Santiago em torno da “revolução”
consistiam em cinco fases: depôr e substituir a junta governativa; declarar-se a favor do
Brasil; não receber o governador e impedir a força o desembarque da infantaria vinda de
Lisboa; e enviar uma “deputação” ao Rio de Janeiro para pedir “socorros e proteção”.

170

139

Para os liberais exaltados, as reformas político-sociais deveriam pautar-se pelo
reconhecimento e expansão da cidadania política a todos os indivíduos livres, bem
como a igualdade social e a redistribuição das terras no interior da ilha de Santiago. Não
por acaso mobilizaram os rendeiros do interior de Santiago a exigirem do governo geral
o reconhecimento dos seus direitos políticos
O partido surgiu em meio a uma grande crise fiscal e política. De um lado, a má
administração fiscal devia-se, em parte, à inexistência de rendimentos públicos, uma vez
que os morgados deixavam de cumprir as suas obrigações legais quanto ao pagamento
dos impostos. De outro, as arbitrariedades praticadas pelos sucessivos governadores,
dentre as quais cabe destacar o descumprimento da legislação, fez com que nascesse
uma descrença entre os habitantes da ilha de Santiago quanto aos governadores
enviados de Portugal.
Por outro lado, os integrantes do referido partido acreditavam que a Constituição
tinha declarado livres “as suas vontades” todos os habitantes das ilhas de Cabo Verde,
passando de “escravos a cidadãos”, em pleno gozo de toda a “paz e tranquilidade”
protegidas pela carta constitucional. Segundo os arts. 20º e 21º das Bases da
Constituição portuguesa de 1821, a nação portuguesa abrangia também suas colónias.
Deveriam ser considerados cidadãos portugueses, não só os nascidos em Portugal, como
também os filhos de pais portugueses nascidos nas colónias e os escravos alforriados.
Acreditavam que a Constituição, por ser a única forma de governo mais próxima da
felicidade dos cidadãos e o melhor que os homens descobriram “depois que
abandonado o estado natural”, era o único instrumento capaz de garantir a todos os
homens a plena liberdade quanto ao exercício dos seus direitos. A Constituição, ao
garantir tanto as liberdades políticas quanto o exercício de direitos, possibilitou que os
homens saíssem das sociedades anárquicas para a sociedade civil, sendo a forma de
governo mais próxima dos “ceus”. Por isso, tendo em vista que a Constituição garantia a
todos os cidadão a fruição dos seus direitos, o partido insurgiu contra a decisão da
autoridades locais em nomear para deputados e para a junta provisória somente cidadãos
portugueses deixando de fora todos os indivíduos nascidos em Cabo Verde. Esta
decisão foi grandemente contestada, uma vez que uma grande maioria das
administrações locais estavam sob a direção de indivíduos nascidos em Cabo Verde.

140

O partido ainda acreditava que a Junta de governo deveria garantir as liberdades
individuais, consagradas na Carta constitucional, somente aos cidadãos portugueses,
restringindo sua fruição aos nascidos em Cabo Verde. Segundo esta interpretação, a
constituição garantia a todos os então “cidadãos”: isenção de impostos, de dívidas, foros
e rendas das terras. Para tal, todos os “cidadãos” deveriam rebelar contra qualquer
iniciativa legal por parte das autoridades administrativas que contrariasse os dispostos
constitucionais, nomeadamente a cobrança das rendas e de impostos. Além disso,
faziam crer que “Deos criou o homem como consta do dezejo connato de ser feliz”.
Segundo Antoine Prost, as interpretações dadas a um texto implicam compreender o
homem no seu contexto sócio-histórico, como também indagar sobre os processos que
levou à sua produção.171
Por outro lado, os exaltados se opunham às práticas despóticas de vários
coronéis-morgados do interior da ilha de Santiago. Devemos ainda ter presente que
Domingos Ramos Monteiro, além de administrador de morgadio, era também coronel
do regimento de milícias da Ribeira Grande, o que explica, em certo sentido, os “abusos
e os desmandos” praticados contra os rendeiros. O morgado foi identificado tanto pelos
seus rendeiros quanto pelos coronéis da infantaria militar da ilha de Santiago, dentre os
quais cabe destacar Gregório Freire de Andrade, como sendo autoridade contrária aos
fundamentos da nova carta constitucional. Por isso, para os rendeiros, a fundação do
partido pró-Brasil representava uma oportunidade não só para poderem se libertar das
rendas impostas arbitrariamente pelo morgado, como também para se debelar os
desmandos praticados pelos então coronéis no interior da ilha de Santiago. É importante
ainda salientar que, segundo o art. 9º das Bases da Constituição de 1821, “a lei é igual
para todos” e, portanto, não se deve observar qualquer privilégio de foro.
Por outro lado, as Cortes, pelo art. 11º dessa Carta, aboliram quaisquer formas
de torturas e de confiscos de bens. Pode-se constatar a existência de uma grande
rivalidade política entre os morgados do interior de Santiago. Alguns morgados afetos
ao partido separatista, dentre os quais Gregório Freire de Andrade, procuraram
mobilizar politicamente os rendeiros contra os morgados afetos ao partido absolutista,
dentre os quais Domingos Ramos Monteiro. Os morgados organizavam-se em dois
partidos políticos diferenciados, cada qual com princípios e estratégias específicas, de
171
PROST, Antoine. “As palavras”. In: RÉMOND, René. Por uma história política. Trad. de Dora
Rocha. 2ª ed., Rio de Janeiro: Fundação Getúlio Vargas, 2007 (1996), p. 295 – 330, p. 317.

141

freguesia em freguesia. As disputas políticas, nascidas do advento do regime liberal em
Cabo Verde, não nos possibilita falar em um bloco unificado de morgados.
Ao contrário da historiografia sobre as revoltas em Cabo Verde, os documentos
não nos possibilita falar em morgados e sim, em um grupo composto de interesses
político-econômicos muito diversificado. Determinados morgados do interior da ilha de
Santiago aderiram ao regime liberal, para contrapor ao grande monopólio político-
econômico de determinados morgados, dentre os quais Domingos Ramos Monteiro.
Para estes, a mobilização dos rendeiros devia começar pela denúncia das condições de
trabalho, de arrendamento da terra, como também pela concentração das terras em torno
de seis morgados. Estes esperavam que o novo regime político estabelecesse novas
divisões das terras cultiváveis do interior da ilha de Santiago. A revolta dos rendeiros
representava um grande instrumento de contestação da ordem político-econômica em
vigor no interior da ilha. Em parte, a opressão político-econômica dos grandes
morgados sobre os pequenos morgados motivou a adesão dos últimos ao partido liberal.
Ademais, os pequenos morgados estavam também de olhos postos nas terras dos
grandes morgados: as terras mais férteis do interior de Santiago. O mapa a seguir
apresenta as dimensões territoriais dos morgados mais férteis do interior da ilha de
Santiago: o de Engenhos, na cor azul; o de Achada Falcão, na cor ocre. Os dois
morgadios ocupavam as melhores terras cultiváveis do interior da ilha de Santiago.

142

Mapa 5 – Limites dos antigos morgadios dos Engenhos (cor azul) e de
Achada Falcão (cor amarela).

Como “cabeças” desse movimento foram apresentados o Capitão Mor e juiz da
Cidade da Ribeira Grande, Jozé Pereira de Carvalho e o Major João Sanches Pereira,
todos pretendiam conquistar apoio e adesão dos rendeiros do interior da ilha de
Santiago. Segundo Gregório Freire de Andrade, um coronel de Milícias da Ribeira
Grande e um dos mais abastados proprietários rurais do interior da ilha de Santiago,
havia um “sujeito” europeu, conhecido por “home de cazaca”, que andava com um
papel para colher assinaturas para unir politicamente Cabo Verde ao Brasil e
entregarem-se aos ingleses. Os autos atestam que a liderança “andava ajuntando gente
para se não receber o Governo de Lisboa”, o que demonstra que a revolta dos
Engenhos foi, antes de mais, uma contestação política. Ainda salientou que Joze Pereira
de Carvalho, presidente da câmara da Ribeira Grande, “no actto das Eleiçõens”,

143

aconselhou publicamente o “Povo” da freguesia dos Picos que “se ajuntasse” para
impedir o desembarque do novo governador, João da Matta Chapuzet. Segundo os autos
do processo, este político era representado como sendo um “falador indiscreto, do que
como planista, e revolucionario”. Os testemunhos de Paulo Semedo, de Pedro Semedo
e Joze Varella, tenente do Regimento de infantaria da Cidade da Ribeira Grande, foram
decisivos para o conhecimento da falta de consenso dos habitantes quanto à preferência
pela Corte do Rio de Janeiro. Segundo os autos da devassa, o intento dos líderes da
revolta foi frustrado, tendo em vista que os habitantes estavam, apesar de tudo,
dispostos a receber o governador que viesse do reino. A leitura desse documento
possibilita-nos sustentar que as mobilizações políticas, além de se registarem dentro das
igrejas locais, também aconteceram no ato das eleições. Os exaltados aproveitavam as
eleições para cargos políticos dentro das freguesias para mobilizar os rendeiros
descontentes com os sucessivos abusos dos morgados.
Por outro lado, os líderes da revolta eram contra o domínio colonial português
em Cabo Verde. Segundo o governador geral, João da Matta Chapuzet, o major João
Sanches Pereira não era “nada affecto aos Européos, o que tenho conhecido em todas as
suas acções, e sentimentos, desde que estou na Provìncia”. O receio que este major
utilizasse o regimento de cavalaria de milicias para atacar a vila da Praia levou o mesmo
a reiterar “por cuja causa se fazia mais necessaria a sua remoção temporaria da
Cappital da Provincia”. Quanto ao capitão-mor Joze Pereira de Carvalho, salientou ser
neto de “hum Potentado d’esta Ilha, que morreo enforcado, por ter sido o principal
movel da morte do Ouvidor, e cuja cabeça foi para aqui mandada, com as de mais dez
de seus socios”. Além de não ser afecto aos portugueses, “tendo-lhe ficado o sentimento
do que se havia praticado com seu Avô”, este capitão era desobidiente às autoridades.
Segundo os autos da devassa, durante o governo de D. Antonio Coutinho de Lancastre,
foi expedido um aviso do Rio de Janeiro, com determinação expressa de romoção do
referido capitão-mor para fora da ilha de Santiago. Porém, “não foi cumprido por
grandes empenhos que houverão”.172
Segundo Manoel Nicolau Pacheco, uma das testemunhas ouvidas pelo juiz
ouvidor, Nicolau dos Reis Borges, reiterou ter ouvidos dos “representantes” que o
tenente Torres havia declarado na loja do Coronel Joaquim Joze Pereira, “q. havia huma

172

144

facção nesta Ilha (Santiago), q. tem papeis formados, e assinados afim de não ser
recebido nesta Provincia o novo Governo, Ministro, e Tropa q. em Portugal foy
Despachado”. Os autos ainda permitem sustentar que, além das assinaturas colhidas e
do convite formulado ao governo do Rio de Janeiro para que viesse se apoderar da
administração das ilhas, os revoltosos “organizaram uma anarquia”, como forma de
proteger “o seu sistema político”. É crível ainda reiterar que os membros da Junta do
governo constitucional de Cabo Verde, por meio de reuniões secretas organizavam-se
para impedir o desembarque do novo governador nomeado de Lisboa. Esta hipótese foi
reforçada por Luiz Antonio Basto, uma das testemunhas ouvidas, o tenente Torres tinha
dito ter visto “várias nomes de pessoas que querão não entrasse aqui o Governo
Constitucional”. Também confirmou que o referido tenente admitiu ter ouvido a
conversa diretamente de “hum homem de cazaca” na mesma loja, na presença de “tres
homens de Jaqueta”, que depois veio a saber que eram oficiais do exército. Tal
iniciativa devia-se, em parte, à ruina decorrente da “proscrição das Leys”, do desleixo
das anteriores administrações, bem como devido às “arbitrariedades praticadas”.173
Sabe-se ainda, pelas declarações prestadas por Francisco Moniz Silva, caixeiro
do coronel Joaquim Joze Pereira que um indivíduo “europeo” tinha mostrado um papel,
contendo várias assinaturas de pessoas naturais da ilha de Santiago. Tais fatos atestam a
grande adesão dos habitantes da ilha de Santiago em torno dos princípios do partido. Os
juizos sociais dependem, em grande parte, dos esquemas de percepção, assentes na luta
pela “imposição da visão legítima do mundo social”.174 A leitura deste ofício possibilita
observar que a liderança da revolta era composta por indivíduos naturais da ilha de
Santiago, o que ajudou a responder à questão: como era composta a elite política que
liderou a revolta?
Ao mesmo tempo, revela que a liderança da revolta dos Engenhos estava
coletando assinaturas dos demais rendeiros descontestentes com o morgado Domingos
Ramos Monteiro, e com o governo geral, como forma de contestação contra o domínio
colonial português. Para tanto, tornava-se necessário ter militantes ou, para utilizar a
expressão de época, “partidários”. Por isso, a estratégia de mobilização utilizada foi
proceder a recolha de assinaturas dos rendeiros descontentes e assim poderem constituir

173
AHU, Cabo Verde, Cx. 72, doc. 43, f. 27 – 35.
174

145

uma “Junta da terra” e, consequentemente, eleger os seus deputados. Além disso,
pretendiam enviar uma “deputação” ao Rio de Janeiro, a fim de conseguir apoios da
Corte. Se de um lado os partidários desse movimento separatista foram buscar sua
inspiração na cultura local para traduzir o descontentamento tanto dos rendeiros quanto
dos altos patentes do governo colonial em Cabo Verde, não é menos verdadeiro que a
revolta pode ainda ser compreendida como fruto de uma mobilização política a favor do
regime constitucional em Cabo Verde. Por isso mesmo, os rendeiros acreditavam, com
base na Constituição aprovada pelas Cortes em Portugal, que detinham a posse legal da
terra. Segundo René Remond, a esfera política, antes de ser apreendida como um mundo
a parte, deve ser compreendida como uma prática social integrada num imaginário
coletivo.175 Por isso, as ações e as estratégias dos partidos devem ter em consideração a
cultura local, as tradições regionais, os grupos sociais, a utilização de uma linguagem
própria a um grupo social, as representações e as mentalidades coletivas. Também as
mobilizações partidárias permitem-nos conhecer uma multiplicidade de informações
acerca dos grupos sociais, o imaginário coletivo a que pertencem, bem como as forças
que estão na origem dos comportamentos e atos coletivos.
Joze Varella e Luis Dias tinham sido chamados à cidade da Ribeira Grande tanto
pela Câmara quanto pelo “cabido”176, com a finalidade de preparar os planos da
“revolução”, o que confirma o envolvimento de alguns cônegos da mesma cidade.177
Numa carta encontrada por Prospero da Veiga Albernaz, “chantre”178 da Sé Catedral da
Ribeira Grande, enviada para Guiné com o furriel de Cavalaria, Manoel Gomes, foi
constatado que este último havia reiterado que: “(...) nos, fomos chamados pello nossos
Comandantes para juraramos a Constituição, e assim Como fomos a Conselhados
pellos dittos nossos Commandantes para Recuzar-mos o Governo que viese do Reyno, e
so cremos o Governo da Terra”.
A indecisão é visível ainda nesta outra correspondência de Manoel da Penha
Gomes, morador de João Tevês, interior da ilha de Santiago, datada de 13 de janeiro de
1823, segundo a qual “(...) Estamos aqui atrapalhado com constituição ou como
chama, os soldados todos a hirem Cazas de seos Comd.tes jurar a dita (constituição)

175
REMOND, René, op. cit., p. 35 – 36.
176
Agrupamento de cônegos ou de outros sacerdotes, instituído para assegurar o serviço religioso numa
igreja ou catedral.
177
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 72/ Doc. Nº. 44, de 16 de Maio de 1823.
178
Alto dignitário eclesiástico no cabido de uma catedral, que correspondia a diretor do coro.

146

p.a que asistamos os governadores de nossas terras p.ª q. naõ queremos domar enfim
(conforme) vm.e (devidamente) bem sabe atrapalhada de nossa terra (...)”.179 Os
comandantes militares pretendiam convencer os demais oficiais e soldados que o seu
dever era defender os interesses do arquipélago, sobrepondo-os aos da Coroa
portuguesa. Durante a devassa, o próprio furiel reconheceu ter escrito a carta, mas que a
escreveu porque ouviu as denúncias de soldados e do povo da ilha de Santiago.
Ao mesmo tempo em que os comandantes militares mobilizavam os soldados da
ilha de Santiago, os padres do interior da ilha arregimentavam os devotos durante as
principais festas religiosas. Na Igreja de São Salvador do Mundo, Joze Pereira de
Carvalho convocou os “povos” para assinarem qual dos governos era de sua preferência,
se o de Lisboa ou o do Brasil. Segundo os autos, a maioria posicionou-se a favor do
governo de Lisboa. Não deixa de reconhecer que os líderes pretendiam “fazer cabeça”
dos habitantes da ilha de Santiago, sede do governo, para não receber o governo
nomeado de Lisboa. Segundo Manoel Jose Mendes, presbítero da ordem de “Sam
Pedro”, uma das testemunhas ouvidas durante a devassa na ribeira dos Engenhos, havia
rumores de uma possível revolta coletiva na ilha para impedir o desembarque do novo
governador vindo de Lisboa. Não por acaso, os moderados temiam uma revolta coletiva
dos habitantes do interior da ilha de Santiago.
(...) O Pastor Calisto, que assiste em S. Jorge; (interior da ilha de Santiago)
e que D. Anna Maria Marcelina, moradora taõ bem em S. Jorge, tinha sido
perguntada por huma Mulher moradora em Santa Catharina, para que a
aconselhasse, se era melhor o Governo de Portugal, ou o do Rio de janeiro;
perguntei taõ bem em particular a Diogo Joze Coelho sobre este
acontecimento, e me respondeo; que Joze Pereira de Carvalho, he quem
andava convocando os Povos, para naõ receberem o Governo de Portugal
unindo-se ao Brazil, e que tinha ouvido dizer a varias pessôas, que o Conego
Rodrigues tão bem se achava emplicado neste projecto (...) mas que naõ
tendo encontrado o apoio, que esperavaõ, tanto no Povo desta Villa da
Praia, como nos Habitantes do interior da Ilha, naõ tinhaõ podido ainda pôr
em pratica o projecto intentado (...).180

O ofício acima transcrito permite observar dois aspectos importantes. Em
primeiro lugar, ajuda-nos saber que as mobilizações partidárias eram feitas
preferencialmente dentro das igrejas e por ocasião das grandes festas religiosas. Em
segundo lugar, possibilita-nos sustentar que a liderança partidária era composta
sobretudo por padres, tanto do interior da ilha de Santiago quanto da Ribeira Grande, já

179
Cf. AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 72/ Doc. Nº. 43, de 16 de Maio de 1823, f. 74 – 75.
180
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 72/ Doc. Nº. 43, de 15 de Março de 1823.

147

que os mesmos detinham maiores conhecimentos e prestígio social entre os devotos da
ilha. Além disso, os padres conheciam os sofrimentos, a extrema exploração econômica,
bem como as principais aspirações dos rendeiros do interior da ilha, principalmente as
referentes à posse das terras cultivadas. Como parte da mobilização, os religiosos
pregavam aos devotos a justiça de um Deus da liberdade, o qual deu a todos o poder de
escolha. Também destacaram que a terra deveria ser compreendida como uma dádiva de
Deus e não de algum ser humano. A leitura deste ofício permite responder a dois
principais questionamentos desta pesquisa: a) como eram feitas as mobilizações
políticas no interior da ilha de Santiago?; b) que papel teve as lideranças políticas locais
na mobilização dos rendeiros?
Entretanto, para além das motivações econômicas e culturais apontadas para a
eclosão da revolta, destaca-se a criação do partido Liberal pró-Brasil, abrangendo
também os rendeiros do interior da ilha de Santiago, dentre os quais os dos Engenhos. A
revolta, além de contrapor a uma série de arbitrariedades por parte do morgado
Domingos Ramos Monteiro que, segundo os depoimentos, vinha “roubando” os
rendeiros, apoiada numa cultura de resistência imbricada no credo religioso da ilha, se
destacou pelo seu projecto “revolucionario”. Além disso, o morgado vinha exercendo o
poder de influência sobre a administração local de forma despótica, cobrando à base da
força e vexames, por meio de oficiais de justiça e de “seus criados”, as rendas dos
rendeiros. Não por acaso, os rendeiros mobilizaram-se em torno do partido Liberal,
exigindo do governo português não só o cumprimento da legislação vigente, como
também justiça social.
Por outro lado, os integrantes do partido, compostos por cônegos e por altos
funcionários do governo geral, detinham bons conhecimentos tanto do “caráter” quanto
da cultura dos habitantes do interior da ilha de Santiago, que influenciaram, em parte, na
escolha da data para a eclosão da revolta. Os autos da devassa tenham confirmado a
existência de uma “facção nesta Ilha contra o actual Sistema”, a favor de um governo
eleito pela pluralidade dos votos de eleitores de todas as ilhas do arquipelago. A eficácia
da mobilização dos grupos sociais, entre eles os rendeiros, dependeria não só da
capacidade de escolha de tradições populares mais significativas dentro da comunidade,
como também de um conjunto de estratégias políticas, entre elas a escolha de líderes
comunitários, tudo para ressignificar os ideais defendidos pelo partido dentro do grupo.

148

Por isso, as palavras empregasdas pelos líderes locais deviam traduzir as principais
expectativas dos rendeiros, presentes nas tradições locais. Então, a estrutura partidária
deveria corresponder a uma memória coletiva que, por vezes, estava expressa nas festas
em devoção aos santos padroeiros e protetores da comunidade.
Uma das questões levantadas por esta pesquisa refere-se ao modo pelo qual as
elites políticas se comunicavam com os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Além
de uma mera revolta para protestar contra as excessivas rendas, os rendeiros do interior
de Santiago reivindicavam o reconhecimento e garantia dos seus direitos individuais.
Para tal, os líderes da revolta esperavam o apoio dos demais rendeiros não só para se
livrarem dos desmandos do morgado, como também de suas amarras despóticas.
Manoel Francisco Sequeira, o Coxo, escreveu da prisão um bilhete para Manoel Ramos
Semedo, aconselhando os rendeiros a declararem a “revolução”, porque “olharião com
indiferença para os acontecimentos, que tinham havido na Ribeira dos Engenhos”. Por
isso mesmo, os textos, além de representarem uma simples enunciação, devem ser
compreendidos também como atos, posições e, sobretudo, estratégias de mobilização. É
crível sustentar que além da revolta existia um projecto revolucionário com a
participação de rendeiros de vários pontos do interior da ilha de Santiago, dentre os
quais os dos Engenhos.
Os próprios líderes do movimento andavam de dia e de noite a recolher
assinaturas para se “unirem ao Brasil”. Além disso, quem fosse à ribeira dos Engenhos
durante a revolta teria que, como era ritualizada nos reinados das tabancas, contribuir
com “alguma coisa”, fingindo ser seu partidário. O morgado Domingos Ramos
Monteiros não pôde mais voltar àquela ribeira porque não contribuía e nem prestava
socorros aos membros da comunidade. Por isso, muitas pessoas preferiam seguir outro
caminho para não ter que passar pela referida ribeira. Estes fatos possibilitam-nos
compreender como o exercício do poder era visto pelos mais humildes, dentro de um
conjunto de “aspirações” próprias aos rendeiros do interior da ilha de Santiago. É
importante ainda reiterar que os porta-vozes, ao falar em nome do grupo, instituem e
recriam os seus fundamentos, tendo em vista que o grupo é constituído por aqueles que
falam em seu nome. O poder destes depende, em grande medida, do seu reconhecimento
do grupo que representa.

149

A revolta também pode ser compreendida dentro de um conjunto de
reivindicações políticas feitas pelos rendeiros do interior de Santiago, exigindo que a
Coroa portuguesa o reconhecesse como “cidadãos portugueses”. Segundo oficio
remetido pelo escrivão Francisco Andrade Costa, de 23 de abril de 1821, às Cortes
Gerais, ao aprovarem as bases da nova Constituição colocaram fim ao regime despótico
vigente no interior da ilha, que era baseado na violência e na extrema exploração dos
rendeiros.
“(…) As Cortes e Constituição que ellas fizeram, que igoalmente declaravão
por livres as suas vontades submissas as Leis, e de hoje em diante davão por
despedaçadas as cadeias das violencias, e do barbaro despotismo, com que
athe agora tinhão sido tratados e que os mizeros nomes de Escravos se
tornarião hoje em Cidadãos, cujo foro esperão gozar em paz, tranquilidade,
ajudada, e protegida sua cauza (…)”.181

Por outro lado, na qualidade de “cidadãos portugueses” requereram a nomeação,
na vila da Praia, de uma Junta Provisória, composta exclusivamente por indivíduos
considerados como sendo portugueses. De um lado, o comandante da ilha de São
Nicolau, em ato público, exortou a população da referida ilha que “hé chegado o tempo
em que devemos sacudir o ferros jugo e gozar daquellas vantagens que a todo Cidadão
são devidas”, de outro, as elites políticas do interior da ilha de Santiago exigiram que “a
todos os Portugueses como filhos do mesmo tronco a gozarem daquella felicidade de
que elles já estão de posse, e athe quer que seja riscado para sempre o injuriozo
apelido clonias não querendo outro nome que o titulo generoso, de Cidadoes”. Além
disso, alertaram a todos que desejassem adquirir o estatuto de “cidadãos portugueses”
que deveriam estudar formas e meios para manifestar o seu desejo. Fazia-se crer aos
rendeiros do interior de Santiago que a única forma possível para manifestar tal desejo
seria organizar uma revolta contra as violências praticadas pelos morgados, coadjuvados
pelas autoridades administrativas locais. Para tal, deveriam clamar pela nova ordem
política estabelecida pela nova Constituição. As reivindicações pelas liberdades
político-econômicas eram tantas que se equiparavam a um “vulcão que arrebentou”. A
leitura do documento anteriormente transcrito possibilita ainda sustentar que os
rendeiros também almejavam ser reconhecidos como cidadãos, com pleno
reconhecimento dos seus direitos individuais.

181

150

A existência do projeto revolucionário pode ser ainda atestado, por meio do
ofício, de 27 de março de 1822, enviado pela Junta do governo provisória de Cabo
Verde a Dominico Furtado de Mendonça. Segundo este, o morgado, Domingos Ramos
Monteiro, havia reportado que os líderes da revolta foram à casa de Joaquim Tavares e
de uma mulher e que “por estes não quererem ser do seu partido, lhe tinham morto hum
porco, e roubando alguma agoardente”.182 Devemos ter presente que as mobilizações
políticas são também reflexos de certa “oferta política”, assente nas relações entre
oferta e procura. Esta fala mostra que os rendeiros revoltosos iam à casa dos demais
rendeiros, a fim de convocá-los a integrar o partido Liberal, o único capaz de lhes
garantir liberdade e a posse das terras cultivadas.
Segundo os autos da devassa, o coronel Gregório Freire de Andrade era tido
como um dos principais suspeitos de mobilizar os rendeiros a revoltar-se contra o
“despotismo do morgado”, contrariamente aos princípios constitucionais. Para tanto,
protegia os rendeiros revoltados, garantindo que os mesmos estavam agindo com base
na legislação vigente. Por isso, devido à confiança nele depositada pelos rendeiros, no
seu trajecto dos Picos a Belém, passava pela ribeira dos Engenhos. Durante o seu
percurso, muitos rendeiros içavam bandeiras e davam tiros em seu “louvor”. Este,
chegando à região de “Matto Gege” “dava tiros em correspondencia”, o que não se
registava com os outros oficiais. Os revoltosos reiteravam aos oficiais de justiça que
somente este morgado “podia livremente passar naquella Rebeira”. A sua grande
influência sobre os rendeiros dos Engenhos devia-se ao fato deste ser um dos mais
influentes reverendos, padre e vigário do interior da ilha de ilha de Santiago, no caso de
Nossa Senhora da Luz. Enquanto isso, o ajudante Pedro Cardozo, o alferes Joaquim
Tavares, o capitão de cavalaria Domingos Tavares e o capitão-mor Joze Coelho de
Mendonça, que conseguiu fugir, foram atacados e presos pelos rendeiros quando
passavam pela referida ribeira.
Por outro lado, para o desembargador ouvidor geral, João Cardozo de Almeida
Amado, mesmo que “toda a Communicação com os ditos rendeiros, ainda mesmo que
dependesse do Serviço” da Coroa portuguesa, tornava o mesmo morgado suspeito por
dois motivos. Em primeiro lugar destacou que “nunca pode dar informação sem dólo
em alma”, devendo ser consideradas os “meios proprios deos aconselhar, e persuadir”.
182
AHN, SGG, Correspondências expedidas às diversas autoridades da ilha de Santiago (1822/Março/10
– 1823/Fevereiro/12). Cópias manuscritos. Livro nº 106.

151

Em segundo lugar, sustentou que a “inimizade” que Gregório Freire de Andrade tinha
para Domingos Ramos Monteiro era suficiente para encontrar “meios de o arruinar, que
he conhecido ser do seo Espirito”, sob risco de uma guerra civil. Não por acaso, os
autos, dirigido por um moderado, reportam que os rendeiros foram enganados por
pessoas opostas à tranquilidade e sossego público, sobrepondo a liberdade
constitucional acima da “justa Cauza da Nação”. Para este magistrado, assim como foi
destacado pela junta governativa para ir negociar com os revoltosos, “apprezou de
expresoins que sertamente tal assunpto não havia de ter a commissão que foi confiado e
nem do Espirito de Vossa Exmª”. Sabendo que este se deslocou à ribeira dos Engenhos
por necessidade comum, a junta não deveria considerar tal iniciativa como “atrevido”.
Além disso, a “cauza do Engenho” não estava independente “a respeito de alguma
ordem, o dito Coronel Freire”, fundada na “figura da independençia” em relação ao
governo geral. Por se encontrar a duas léguas da dita ribeira, este coronel pode de
melhor mobilizar os rendeiros. É crível sustentar que Freire de Andrade, liberal
exaltado, fez crer aos rendeiros que a “extincta constituição” permitia que ao povo
resistir às determinações das autoridades. Cabe ainda considerar que, antes da
Constituição, os rendeiros do interior da ilha de Santiago não detinham estas “falsas
ideias fundadas numa liberdade desenfreada”.
Entretanto, os líderes da revolta, tidos como “pessoas allucinadas”, que
pretendiam “seduzir” os rendeiros do interior da ilha de Santiago para fazerem uma
“revolução” a favor do Brasil, recusando a receber o governo que viesse de Portugal,
mobilizaram também tanto para depôr a junta governativa, elegendo uma nova em seu
lugar quanto para impedir o desembarque de tropas vindas de Portugal. Esta
mobilização política, que contou com a participação dos rendeiros da ribeira dos
Engenhos, foi inicialmente promovida pelos padres nas suas paróquias, como nos casos
do Pastor Calisto na igreja de São Jorge, Joze Varella na igreja de Santa Catarina, Joze
Pereira de Carvalho na igreja de São Salvador do Mundo e de alguns cônegos na
Ribeira Grande, consistindo tanto na recolha de assinaturas quanto em aconselhar e
convocar devotos para a causa do partido. No caso da ribeira dos Engenhos, procurou-se
reunir os rendeiros na região denominada de “Carreira”, onde normalmente eram
celebradas as festas religiosas. Segundo os depoimentos prestados, Joze Pereira de
Carvalho, presidente da câmara municipal da Ribeira Grande, o cônego Manuel

152

Rodrigues da Silva da Fonseca, deputado eleito para integrar a junta provisória de Cabo
Verde, e o cônego Matheus também vinham convocando e “fazer cabeça” de pessoas
para aderirem ao partido pró-Brasil, com a colaboração dos rendeiros Paulo e Pedro
Semedo. Para tal, vinham reunindo apoiantes para não receber o governo vindo de
Lisboa, dentre os quais cabe destacar o apoio do juiz de Direito da Ribeira Grande, Joze
Pereira de Carvalho. É importante reiterar que o liberalismo opunha-se a qualquer
exercício de autoridade, dentre as quais, as igrejas. Por isso, o clero local tinha todo
interesse que o arquipélago separasse de Portugal, adotando um novo regime capaz de
garantir o direito ao voto a todos os cidadãos.
Estes fatos atestam que o partido surgiu também dentre os integrantes da referida
junta, que esperavam que o novo governador fosse escolhido dentre os seus membros, o
que não se registrou. Por isso mesmo, quando tomaram conhecimento de que seria
novamente enviado de Lisboa, pediram a exoneração de suas funções, com a
justificativa que teriam que retomar a administração de suas propriedades e bens.
Também, para a convocação dos rendeiros, os integrantes do partido pró-Brasil
utilizaram dos mesmos rituais utilizados não só pelas irmandades para convocar os seus
membros, como nas festividades em devoção ao santo padroeiro. E ainda, no ato das
eleições dos deputados às Cortes na freguesia dos Picos, “algumas pessoas” influentes
aconselhadas pelo referido cônego e oficial, convidaram publicamente os rendeiros a se
reunirem tanto para não permitir o desembarque do novo governador, João da Matta
Chapuzet, quanto para resistirem aos abusos dos seus morgados, uma vez que vinham
praticando atos contrários os ensinamentos cristãos, como roubar e injuriar o irmão.
Segundo os autos da devassa, o plano da revolução partiu de alguns cônegos da
cidade da Ribeira Grande, descontentes com o sistema vigente, em que cabia a Coroa
portuguesa a nomeação do governador de Cabo Verde. As igrejas locais
desempenharam um papel preponderante na mobilização dos rendeiros em torno dos
princípios do partido pró-Brasil. A tentativa de eleição dos “deputados de Cortes”
aconteceu nas freguesias do interior da ilha de Santiago, seguindo o mesmo preceito
utilizado pelos irmãos para a eleição da mesa diretora das irmandades locais. É crível
sustentar que tanto o clero quantos os representantes políticos tiveram um papel
preponderante na mobilização dos rendeiros. Os padres que eram afetos ao partido
separatista, utilizando-se dos seus prestígios sociais entre os rendeiros santificaram e

153

consagraram as ações violentas contra o morgado e respectivos oficiais de justiça, como
sendo o único caminho para debelar a cruel exploração à qual estavam submetidos. A
leitura desse ofício permite compreender que os exaltados se opunham ao regime
político em vigor, reivindicando profundas reformas políticas, dentre as quais, a
extensão dos direitos individuais a todos os segmentos sociais.
Sabe-se pelo ofício remetido pelo então bispo de Cabo Verde, Frei Joze de
Maria Santissima das Dores à rainha de Portugal, D. Maria II, datado de 15 de março de
1826, a existência de sacerdotes “estranhos” que vinham apresentando aos seus
“freguezes” a imagem de um Deus vingativo, como também que “não vão para ella
(igreja) se não empenhados de crimes, ou com o torpe espirito de beber o sangue das
pobres ovelhas”. As pregações do evangelho feitas por estes sacerdotes tinham ainda
como principal intento desacreditar a autoridade dos homens, reconhecendo a
providência divina como a única autoridade que se deveria obedecer. Segundo
Bourdieu, a veracidade das promessas e dos ensinamentos depende grandemente da
“autoridade daquele que os pronuncia”, bem como das estratégias utilizadas para “fazer
crer” os seus ensinamentos e, consequentemente, a sua autoridade.183
Segundo o art. 46º da constituição de 1822, as igrejas, por sediarem as
assembléias de voto, detinham uma grande influência sobre os eleitores. Os párocos
daquelas onde se fizeram as reuniões, além de assistirem os presidentes das câmaras na
mesa de votação (Art. 48º - 70º), celebravam uma missa pelo Espírito Santo, onde
deveriam fazer um breve discurso sobre o processo eleitoral. No final da missa escolhia-
se, sob proposta do presidente da câmara e do sacerdote, duas pessoas para
escrutinadores, duas para secretários e mais três como suplentes. A assembléia dos
votantes poderia ou não aprovar esses nomes, mediante votação (art. 53º). No final da
votação, o sacerdote deveria cantar um solene “Te Deum”, onde os deputados eleitos
eram apresentados aos presentes. Ainda segundo o art. 74º § 3, caso houver necessidade
de se realizar um segundo escrutínio, os habitantes de lugares distantes ficariam
excluídos do ato, devendo votar somente os eleitores presentes, por forma a tornar o
processo o mais breve possível. Pelas suas atribuições legais e religiosas, os párocos e
sacerdotes tinham um grande papel no processo eleitoral, não só pelo fato das reuniões
serem realizadas nas igrejas, como pelo seu destacado papel na aprovação de todas as

183

154

decisões tomadas durante o processo. Caberia a estes reconhecerem a legitimidade dos
deputados eleitos, apresentando-os em missa.
Segundo René Girard, a violência escolhe vítimas substitutas. A violência deve
ser compreendida como o “coração e a alma do sagrado”. O morgado e os seus
respectivos feitores eram equiparados aos falsos profetas e pessoas impuras pelas suas
práticas. Por isso mesmo, para obterem a benção e proteção dos santos padroeiros para a
comunidade, trazendo a bonança e chuvas, deveriam oferecer sacrifícios, agindo
violentamente contra aqueles poluiam a comunidade com as suas práticas. A violência
praticada contra o morgado e a administração local revela a ira e o castigo de Deus
contra todos aqueles que desafiam os seus mandamentos. Os padres de terra, por meio
de pregações, foram os principais responsáveis pela difusão desta crença entre os
devotos do interior da ilha de Santiago.
Ao advertir sobre a ira de Deus, estes cônegos associaram os governadores
enviados de Lisboa e o respectivo morgado àqueles mercadores dos tempos bíblicos que
vinham fazendo negócios no templo de Deus. O “terror e o temor” a Deus aumentaram
quando os referidos cônegos, nas suas pregações, convidaram os rendeiros a escolher
entre o inferno identificado ao despotismo e o governo de Deus que era identificado ao
regime liberal, e que lhes possibilitava escolher livremente não só os seus
representantes, bem como lhes outorgava direitos sobre as terras que cultivavam.
Para os religiosos, os morgados, à semelhança dos falsos profetas, preocupavam-
se unicamente em fazer comércio na casa de Deus e, por isso, os rendeiros deveriam não
só condenar tais atos pecaminosos, como também castigar aqueles que praticassem
injustiças e transgredissem os ensinamentos de Deus.184 É preciso ainda ter em mente
que a sociedade liberal estava assente na igualdade de direito. Nesta representação da
sociedade escravista do interior da ilha de Santiago, os padres apresentavam os
morgados não só como aqueles que vinham infringindo os desígnios divinos, como
também uma ameaça para a comunidade religiosa. Além disso, as suas pregações
possibilitam-nos compreender a forma pela qual os rendeiros apropriaram de certa
“visão de mundo” presente tanto nas festas quanto nas mobilizações políticas. Para
Foucault, a enunciação do discurso está intimamente ligado ao exercício do poder, tendo

184
BÍBLIA. Português. Bíblia Sagrada: Antigo e Novo testamento. Trad. de João Ferreira de Almeida.
Revista e Atualizada no Brasil. 2ª ed. Barueri, SP: Sociedade Bíblica do Brasil, 1999, p. 191.

155

em vista as interdições sócio-culturais a ele agregadas. Além disso, é importante
destacar que todo o discurso deve ser compreendido como uma prática, a partir da qual
é selecionada novas significações e novas interpretações sobre a realidade social.185
Por outro lado, aconselhavam os rendeiros a escolherem o governo vindo dos
“céus”, que lhes possibilitava romper com extrema exploração a que estavam sujeitos e
optarem pela liberdade. Os rendeiros também deveriam mobilizar-se para romper com
as amarras da cruel exploração. Segundo a pregação “acabou-se o cativeiro, enxugou-se
o Inverno, e fugirão as torridas securas dos Montes de Gelvoé”. Os rendeiros ainda
deveriam acreditar na providência divina que “tudo manda com direitura, e suavidade, e
a sua ley, que juraste na Pia Baptismal (…) Jurai abraçar, e defender os (…) codigos”.
As pregações tinham como principal intento o de fazer com que os rendeiros tomassem
consciência da escravização em que viviam, bem como da necessidade proeminente de
abraçar a liberdade recomendada por Deus. Por isso, os rendeiros acreditavam que a
violência empregada contra o morgados e os seus respectivos oficiais tinha a benção e
legitimação divina. Era dever de todo cristão cumprir seus deveres, sob pena de fortes
sanções “como um Pedro pescador (…) A hum Ivo Sabio que absolva ao innocente e
condenne o Reo (…) A hum Certorio guerreiro que defenda o bem das armas Reaes
para a defesa dos vossos Lares”. Em outras palavras, os pregadores, equipararam a
cruel exploração que os rendeiros vinham sofrendo dos morgados, enquanto autoridades
locais, à escravização que o povo de Deus sofreu no Egito. Essa previsão do futuro feita
por esses pregadores fazia crer que os recursos à violência e à revolta dos rendeiros
representariam, dentro desse credo religioso, os únicos instrumentos viáveis para
romper com a exploração e a imposição colonial em Cabo Verde. Porém, não é menos
verdadeiro que o conhecimento dos valores e dos “esquemas de percepção” das
populações do interior da ilha de Santiago teve uma grande influência nas formas de
mobilizações políticas empregues. As classificações do mundo social determinaram, em
grande parte, a violência praticada contra o morgado e os oficiais de justiça, ambos
acusados de praticarem de injustiças.
Por outro lado, os rendeiros foram recomendados a manterem vigilantes contra
os “inimigos estrangeiros (…) vos não tornar a roubar as Patacas”. As pregações, ao
exemplificarem os diversos rituais de castigos e punições impostos por Deus àqueles
185
FOUCAULT, Michel, A ordem do discurso: aula inaugural do Collège de France, pronunciada em 2
de Dezembro de 1970. Trad. de Fraga de Almeida Sampaio. São Paulo: Edições Loyola, 1996, p. 9 – 10.

156

que o desafiaram, legitimavam a prática violenta dos rendeiros contra os “tiranos”.
Além disso, os autos da devassa atestam que os pregadores tinham bons conhecimentos
dos “sentimentos primitivos” e “costumes inveterados” presentes na comunidade local,
requisitos indispensáveis para a mobilização dos rendeiros à volta de um projecto
emancipacionista. É preciso ainda lembrar que a filosofia liberal é jurídica, na sua
essência, porque defendia uma Constituição escrita que limitasse o exercício do poder
político.
Estes sacerdotes ainda destacaram em suas pregações, a necessidade dos
rendeiros cumprirem as promessas feitas aos santos padroeiros, dentre as quais,
solidarizar-se com os demais rendeiros. Para tal, sob pena de sofrerem castigos divinos,
deveriam revoltar em-se tanto contra as arbitrariedades e injustiças do seu morgado
quanto contra o regime déspota, dentro do qual estavam assentes a organização sócio-
política vigente. Por sua vez, nas suas pregações, equiparavam a exploração dos
rendeiros a do povo de Deus no Egipto. Por isso, os rendeiros deveriam revoltar contra
todos aqueles que exploram os bens que Deus deixou de graça ao seu povo: as terras.
Também as pregações visavam fazer com que os rendeiros se conscientizassem que ao
castigar o morgado pelas explorações que ele vinha perpetuando, estariam cumprindo e
realizando a vontade de um Deus da libertação. A opressão e extrema exploração dos
rendeiros foram tidas como sendo obras do diabo. É importante reiterar que a religião
cria determinadas “formúlas” para suprir as necessidades espirituais de cada grupo, no
caso face às injustiças e as angústias sofridas pelos rendeiros.
Por outro lado, acautelaram os devotos a escolher entre a escravização e roubo
que vinham sofrendo por parte do morgado e do governo geral, contrário aos desígnos e
o governo de Deus. Aconselharam também os rendeiros, à semelhança que Cristo fez
com os que utilizaram da casa de seu Pai para fazer negócios, a vingar e a revoltar
contra os roubos praticados pelo morgado nas terras de Deus. Esta “facção” de cônegos
aconselhava pessoas influentes dentro da comunidade para influenciarem os demais a
preferirem o governo de Rio de Janeiro. As suas pregações visavam convencer os
rendeiros que o extermínio do morgado que vinha roubando o povo de Deus, levando-o
a um grande sacrifício. Em segundo lugar, os rendeiros deveriam adorar e seguir os
ensinamentos de um só Senhor, derrubando a tirania desses falsos senhores. Em terceiro
lugar, identificar as obras desumanas dos morgados às obras dos que desafiavam os

157

desígnios de Deus. Os rendeiros também deveriam escolher entre seguir as obras
demoníacas do morgado ou servir o Deus da justiça e do amor.186
Estes fatos atestam a existência de uma elite local, no caso, composta por padres,
juizes e comandantes de infantaria, descendentes dos rendeiros da ilha de Santiago,
contrária à imposição colonial portuguesa em Cabo Verde. Ainda segundo o então
governador de Cabo Verde, João da Matta Chapuzet, o juiz existente na ilha de
Santiago, para além de “leigo”, não conhecendo a legislação em vigor, “se encontraria
immediatamente envolvido com amigos, parentes, e conhecidos” dos rendeiros dos
Engenhos. O próprio governador geral de Cabo Verde, João da Matta Chapuzet, propôs
à Coroa portuguesa a criação do cargo de juiz de fora, tendo em vista que, para além do
juiz ordinário não era tido como uma pessoa zelosa e que desconhecia a “administração
da justiça”. Também propôs que este magistrado passasse a presidir a justiça das
câmaras da vila da Praia e de Ribeira Grande. João Sanches Pereira, um dos
articuladores do partido pró-Brasil, tinha “acções e sentimentos” contrários à Coroa
portuguesa. Já no caso do Capitão-mór Jose Pereira de Carvalho, para além de não ser
afeito aos portugueses, seu avô foi enforcado pelos portugueses após participação na
morte do então ouvidor geral de Cabo Verde. Por isso, manifestava desde o governo de
D. António de Lencastre, um sentimento de revolta e desobidiência em relação à
imposição colonial portuguesa.
Já pelo ofício remetido pelo governador e vigário capitular do bispado, João
Henriques e Moniz, de 15 de dezembro de 1836, ao Ministro e Secretário de Estado dos
Negócios Eclesiásticos e de Justiça, que a requisição de sacerdotes não só instruídos,
como também afeitos ao novo regime liberal introduzido em Cabo Verde. Segundo este
sacerdote, Deus pratica o bem e repudia toda a prática do mal. Ao contrário do que
vinha sendo ensinado nas diversas freguesias do interior da ilha de Santiago, impondo-
lhes o poder da autoridade do cargo e da dominação, os padres deveriam servir de guias
para a salvação, apresentando a caridade, a humildade, a mansidão e o sofrimento como
principais ensinamentos de Cristo. O liberalismo era em si mesmo uma “religião da
liberdade”, capaz de organizar e inspirar revoltas e promover violências, como as
únicas vias possíveis para consolidar os “projectos revolucionários”.

186

158

Acreditando que a salvação era uma graça divina concedida a todos os cristãos,
os padres afeitos ao partido Liberal pró-Brasil procuraram apresentar um Deus do
castigo, terrível, pronto para vingar-se, assustador aos devotos, pregando máximas
profanas, de ódios e vinganças públicas. Segundo o referido bispo, tanto o Pastor
Calisto quanto Joze Varella, ao invés de promoverem a concórdia, a tolerância,
reconciliação e a mansidão recomendadas por Cristo, procuraram organizar e legitimar
as rebeliões e intolerâncias, dissiminando o temor e os horrores da guerra civil, bem
como injúrias, maus tratos e violência contra os morgados. Ao referir ao S. Pedro187, o
referido bispo reiterou que o primeiro ensinamento de Deus se refere ao amor ao
próximo e a observância dos seus mandamentos.
Ainda recaiu sobre estes sacerdotes a acusação de pregarem o “temor do
inferno”, a dor, a angústia e o lucro, ao invés de consolar o pecador na misericórdia e
esperança. O próprio desembargador ouvidor geral, João Cardozo de Almeida Amado,
adimitiu, após a audição de todas as testemunhas, que a revolta partiu do rumor público
que o morgado planejava expulsar todos que devessem rendas o que, por sua vez,
causou pânico e aflição entre os rendeiros. Os cônegos, ao profetizarem o futuro,
estariam a solicitar a adesão dos rendeiros temorosos quanto ao seu destino. Os
discursos desses sacerdotes causaram grande impacto, tendo em vista o prestígio social
que gozavam dentro da comunidade, como também tinham bons conhecimentos das
“superstições” detentoras de maiores impactos dentro da comunidade, principalmente a
que as obras do morgado visavam roubar as suas almas.188 É importante ainda salientar
que a eficácia da força de mobilização dos rendeiros descontentes dependeria da
capacidade da sua liderança em se apropriar e reproduzir as raizes culturais específicas à
comunidade local e aos respectivos grupos sociais. O partido deveria eleger como
prioridade a adesão de um número cada vez maior de apoiantes, reproduzindo as
aspirações e os problemas a cada grupo isolado, como no caso dos rendeiros.
É importante ainda compreender como a realidade social é construída e revelada
de maneira diferenciada, segundo os “diferentes lugares e momentos” em que se situa.
Segundo Roger Chartier, isso só é possível, tendo em vista que nós classificamos,
dividimos e delimitamos o mundo social. Em primeiro lugar, as próprias percepções do

187
BÍBLIA, op. cit., p. 193 (1Pedro 5:2).
188
FOUCAULT, Michel, op. cit, p. 15.

159

social também criam estratégias e práticas, no nosso caso específico, político-religiosas.
As próprias estruturas do mundo social são construções históricas, configurações
próprias de um tempo e de um espaço. Para tal, impõem e legitimam não só um
“projecto reformador”, como a introdução do liberalismo em Cabo Verde, e também as
diversas condutas e escolhas, como a violência praticada contra o morgado e as
autoridades locais. Em segundo lugar, as representações do mundo social também
revelam posições e interesses de cada grupo social, como também pensando uma nova
sociedade e um novo sistema político que pudesse lhes garantir a posse das terras aos
rendeiros. As representações do mundo são construídas em função das várias práticas
sociais, político-religiosas. O entrecruzamento das várias falas presentes nos discursos
dos vários intervinientes da revolta dos Engenhos coloca-nos à frente de várias
representações da sociedade, produzindo diversos sentidos. As suas falas também
revelam idéias e práticas, tendo em vista que produzem significados diferenciados. Para
compreendermos a atuação dos rendeiros dos Engenhos, teremos que compreender os
interesses específicos que os orientaram, dentre os quais, destacamos os político-
culturais.189
Segundo os autos da devassa, tanto o Pastor Calisto quando “huma mulher da
freguesia de Santa Catarina” vinham aconselhando os rendeiros a optar pelo governo
do Rio de Janeiro. O referido pastor andava pelas ribeiras das freguesias dos órgãos e de
Santa Catarina, interior da ilha de Santiago, a convocar rendeiros a resistirem e
recusarem o novo governador vindo de Lisboa. Para cumprir as determinações dos
cônegos Matheus e Rodrigues, o pastor ameaçava amarrar com corda todos aqueles que
não aderissem aos princípios do partido, à semelhança das sanções impostas aos
membros da tabanca. Advertiu os rendeiros que o morgado e os seus respectivos feitores
vinham não só para lhes confiscar as terras, como também para lhes roubar as suas
almas. Também considerou aqueles que decidessem não seguir o partido seriam
considerados hereges, susceptiveis às punições de Deus. Utilizando o livro de
Deuteronómio, o pastor vinha exortando os rendeiros a recusarem respeitar aqueles que
vinham obrando contra Deus, pois agindo com violência contra os inimigos de Deus
encontrariam a proteção, a aprovação e a salvação de Deus.190 Além disso, para tornar

189
190
Bíblia, op. cit., p. 143 (Deuteronómio, 20: 4)

160

mais eficaz a mobilização foi divulgado pelas ilhas, com o apoio de um inglês de nome
Rolhque, que a junta governativa tinha deliberado em não aceitar o governo vindo do
reino, considerado como “monstro”. Esta fala apresenta um morgado diabólico, capaz
de vender as almas dos seus rendeiros.
Devemos ter presente que os padres que participaram na mobilização dos
rendeiros, na maioria dos casos compartilhavam das mesmas aspirações que os
rendeiros do interior da ilha de Santiago, como seja maior liberdade no acesso à terra. O
fato de partilharem dos mesmos sentimentos contestatários que os rendeiros, indica que
mantinham com os mesmos uma estreita relação social e religiosa. Conheciam a miséria
e cruel exploração na qual os rendeiros viviam o seu dia-a-dia, bem como a cultura
local. Por isso mesmo, os padres, ao organizarem as principais reivindicações dos
rendeiros, lutavam para contrapor à ordem instituída pelos morgados, que detinham o
controle das administrações locais. Com o advento do liberalismo em Cabo Verde, os
padres, portadores de certo prestígio social dentro da comunidade, colocaram os seus
conhecimentos também a serviço da mobilização política dos rendeiros, em torno das
principais festas em devoção aos santos padroeiros. As suas acções político-religiosas
visavam romper com o passado de exploração, identificando seus ideais aos dos
rendeiros descontentes. As suas iniciativas para mobilizar os rendeiros, por meio de
pregações, devem ser compreendidas, antes de mais, como ações coletivas, em torno do
partido separatista.
Por outro lado, as suas pregações procuravam romper com um conjunto de
medidas arbitrariamente praticadas pelos morgados e respectivas autoridades locais. É
importante ainda salientar a força do discurso depende não só de quem as enuncia,
como principalmente da eficácia em que é reconhecido por um determinado grupo
social. Os mandatários do partido precisavam atrair um numero cada vez maior de
pessoas descontentes com o sistema político-social vigente, dentre os quais destavam-se
os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Também precisavam “fazer crer” aos
rendeiros que a subversão às regras do jugo colonial era o único meio para alcançar a
posse legal das terras. Por isso mesmo, nas suas pregações, os padres remeteram os
rendeiros aos castigos impostos por Deus àqueles que desafiaram a sua ira. É preciso ter
ainda presente que a mobilização política duradoura de qualquer grupo social depende
da imposição pelos partidos de uma representação do mundo social capaz de agregar um

161

número, o maior possível, de simpatizantes por meio da mobilização dos mais variados
grupos sociais. Nesta representação da sociedade, os padres faziam prevalecer à idéia de
que a justiça divina só seria restabelecida pela recusa à ordem sócio-política que regia a
sociedade vigente.
Por outro lado, o bispo de Cabo Verde considerou errônea e abusiva a
interpretação dada por estes padres sobre a salvação, pois a salvação é uma graça que só
poderá ser alcançada pela prática da caridade, o único caminho para a vida eterna. Por
isso, agindo com intolerância e ódio ao irmão, os devotos estariam a contrariar os
ensinamentos e as leis de Deus, sobretudo a caridade, a justiça, o perdão e
arrependimento. Além disso, não estariam respeitando e obedecendo ao Criador, pois
somos a sua “lavoura” e o seu “edifício”.191 Segundo Michel de Certeau, “a presença e a
circulação de uma representação” não são suficientes para compreendermos como ela
será ressignificada pelos seus “usuários”. Torna-se indispensável observar e
compreender como e de que forma essa representação é usada pelos que a praticam. Por
isso, compreender as revoltas dos rendeiros do interior da ilha de Santiago implica
compreendermos o momento e o lugar, em função dos quais se constrói um presente.192
Porém, os rendeiros acreditavam que a violência praticada contra o morgado
estaria em consonância com as interpretações bíblicas divulgadas por estes padres nas
suas freguesias, mantendo o seu “compromisso” religioso. Também acreditavam que
caso não agissem contra as injustiças praticadas pelo morgado atrairiam a ira de Deus
vingador. O morgado era visto pelos seus rendeiros como profanador do templo de
Deus, identificado às terras cultivadas. As disputas político-religiosas em torno do
partido-Brasil podem ainda ser atestadas no mesmo ofício remetido a Lisboa, em que o
referido bispo apelou aos portugueses a esquecer o desejo e pensamento de vinganças
particulares, contrárias às leis divinas que mandam “amar os nossos inimigos”.
Além das pregações, as mobilizações postas em prática, consistiram na afixação
de editais por parte da câmara da Ribeira Grande e do “Cabido” nas freguezias de Santa
Catarina, Picos, São Miguel e Tarrafal, convidando os “fregueses” a reunirem na
Ribeira Grande para a eleição de novos deputados. Também pretendiam enviar uma
“deputação” ao Rio de Janeiro para pedir “socorros e proteção” do governo imperial

191
Bíblia, op. cit., p. 137 (1Corintios, 3: 9)
192
CERTEAU, Michel de, op. cit., p. 40.

162

brasileiro. Para que o governo do Rio de Janeiro pudesse apoderar-se das ilhas de Cabo
Verde, deveriam preparar um sistema político, no caso uma república, como também
“entregar-se aos ingleses”. Para tal, tornava-se necessário: constituir uma nova junta
governativa, suportes legais para a eleição de novos deputados, fiéis a causa do partido,
e, posteriormente, para a constituição de um “governo da terra”. As câmaras municipais
foram também responsáveis pela interpretação dos artigos da constituição em relação à
posse da terra, por meio da publicação de várias resoluções e editais. Pela carta
constitucional, os presidentes das câmaras municipais deveriam convocar os eleitores,
por meio de publicação de editais.
Em certo sentido, é crível sustentar que a revolta dos rendeiros foi produto da
mobilização popular feita no interior da ilha de Santiago em torno da eleição dos
“deputados de Cortes”. Segundo João Dias, juiz da freguesia de Santa Catarina e uma
das testemunhas nos autos de devassa sobre a constituição do partido pró-Brasil, a
principal motivação de tal mobilização devia-se à divulgação de nomes dos eleitores de
todas as freguesias da ilha de Santiago, presentes nos “livros de matrícula” apresentado
aos vários grupos sociais, dentre os quais destacamos os rendeiros. Ainda segundo este
magistrado, tal estratégia de mobilização consistiu na convocação do “povo” do interior
da ilha, mediante editais, para jurarem a constituição. Na ocasião, alguns cônegos,
oficiais e o presidente de câmara da Ribeira Grande divulgaram aos presentes “idéias
para não se receber o governo de Lisboa”.193 É crível sustentar que a elite local utilizou
o processo eleitoral para mobilizar os rendeiros do interior da ilha de Santiago,
demonstrando não só a importância da subversão ao regime político imposto pela Coroa
portuguesa, como também a necessidade de criar uma junta composta pelos naturais de
Cabo Verde. Da leitura deste ofício podemos destacar dois aspectos relevantes para esta
pesquisa. Um primeiro refere-se às mobilizações políticas em torno das eleições de
deputados às Cortes gerais, por meio da divulgação dos eleitores. Um segundo aspecto
refere-se às estratégias políticas empregues pela elite local, consistindo na afixação de
editais, importante meio de mobilização política no interior da ilha.
Por outro lado, compreender a revolta enquanto mobilização política possibilita
observar as variadas estratégias de mobilização empregadas de freguesia em freguesia,
atendendo à própria cultura local. Segundo o art. 44º da Constituição de 1822, na

193
AHU, Cabo Verde, Cx. 72, doc. 43, f. 56.

163

impossibilidade dos eleitores reunirem em uma só assembléia de votação, devido às
longa distância, deveriam, em cada freguesia, constituir uma só assembléia de votação.
Tendo em conta que o número de votantes do interior da ilha de Santiago não atingia o
número estipulado pela Constituição, de mil votantes, os eleitores teriam que se deslocar
à Ribeira Grande para exercer o seu direito de voto. Além disso, a Constituição, no seu
art. 45º, concede plenos poderes às câmaras municipais para modificar a sua disposição,
tendo em atenção as especificidades locais.
Por outro lado, as eleições dos deputados devem ser compreendidas dentro do
contexto histórico-cultural regional em Cabo Verde, tendo em vista que os processos de
consultas populares variam segundo a sua especificidade local. O processo eleitoral tem
significados diversos, segundo as singularidades regionais. As mesmas motivações
podem ter efeitos diferentes, de região para região. Por isso, as estratégias de
mobilização dos eleitores à volta do partido pró-Brasil devem ser compreendidas a
partir do imaginário local próprio, dentro do qual deveremos compreender os
comportamentos a atitudes coletivos. Além disso, a mobilização em torno do processo
eleitoral atesta que os rendeiros reivindicavam uma representação permanente não só
junto da Junta governativa, como também junto à Coroa portuguesa. Tal representação
política lhes possibilitava a defesa seus interesses político-económicos, contrapondo-os
aos dos morgados do interior da ilha de Santiago. É importante salientar que para
subverter a ordem vigente, os rendeiros precisariam de uma representação política capaz
de romper com o monopólio político dos morgados sobre as administrações e a justiça
locais. Para os rendeiros, a organização em torno do partido pró-Brasil constituía de
estratégias políticas eficazes para romper com um passado de exploração e extorções
por parte dos morgados e seus oficiais de justiça.
Por outro lado, é importante destacar a participação dos excluídos do processo
de eleitoral, como sejam os rendeiros e degredados, quando da eclosão da revolta. Por
isso, a revolta também representava uma possibilidade de contestação do monopólio da
terra no interior da ilha de Santiago, que excluía da votação todos que não tivessem
determinada renda anual. Deveremos também compreender como as mobilizações
partidárias em torno do processo eleitoral representavam uma oportunidade para romper
com as arbitrariedades das autoridades locais e com o regime despótico. Por isso, até os
degredados e “outras pessoas de infima Plébe”, que não estavam inscritos nos livros de

164

matrículas, exerceram o direito ao voto na câmara municipal da Praia, o que comprova
que o sufrágio adoptado pelo regime liberal não correspondia às aspirações dessas
“multidões anónimas”.194 O governador geral destacou a dificuldade de encontrar
pessoas com capacidade de ser eleitor, devido às exigências impostas na carta
constitucional, segundo a qual para ser eleitor tornava-se imprescíndivel que a pessoa
tivesse uma determinada renda proviniente dos bens de raiz, do comércio ou da
indústria; não fosse vadio, degredado ou liberto; soubesse ler e escrever (art. 33º). A
leitura deste ofício possibilitou saber que indivíduos, interditados de votar, votavam nas
eleições dos concelhos. Tais denúncias políticas devem ser lidas no contexto das
disputas políticas.
Torna-se necessário ainda salientar que as formas específicas de mobilização da
população empregues pelo referido partido de freguesia em freguesia visavam,
sobretudo unificar todas as reclamações dos rendeiros feitas outrora de forma
individual, assentes em ideais políticos. Os rendeiros, por si só, seriam incapazes de
unificar as suas aspirações, as suas reclamações, bem como de mobilizar os demais
rendeiros descontentes. Também não tinham experiência de organização política
coletiva antes da revolta. Para tal, precisariam de uma liderança intelectual, formada
pelos cônegos da igreja católica, oficiais da infantaria e juizes, capazes de uniformizar e
dar expressão às suas aspirações. Devemos ter presente ainda que as mobilizações
políticas almejavam a reconstrução de um passado segundo as exigências presentes. Por
isso, a liderança local procurou ressaltar os fatos históricos que expressavam a extrema
exploração na qual viviam os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Esta detinha não
só todos os saberes da comunidade, como também o monopólio da interpretação da lei
divina. Esses padres também representavam os intelectuais da revolta, tendo um papel
de destaque também na ressignificação da legislação sobre a terra.
Por sua vez, a mobilização partidária também possibilitou que os rendeiros não
só ultrapassarem o estado de desagregação política na qual se encontravam, como
também romperam com o poderio político dos morgados sobre a justiça e a
administração local. Para tal, o partido organizou e deu voz às principais reivindicações
dos rendeiros, estabelecendo novas bases políticas em relação a terra e impondo sua
perspectiva sócio-política. Fomentou a contestação política ao regime em vigor,

194
AHU, Cabo Verde, Cx. 89-A, doc. 114.

165

responsável pela legitimação dos abusos e das arbitrariedades praticadas pelos
morgados. Os rendeiros deviam agir por forma a impor novas “categorias de
percepção” da ordem político-social vigente. Tornava-se necessário a subversão às
regras e valores impostos, inflingindo pela revolta, novos princípios, em como a
reapropriação pelo terror, do poder de intimidação. Para tal, precisavam não só
compreender as condições político-econômicas da emergência da sociedade escravista
do interior da ilha de Santiago e de sua formação social.
Sabe-se, pela ordem expedida ao major Domenico Furtado, natural do interior da
ilha de Santiago, de 12 de março de 1822, para prender Matheus Tavares, Manoel
Ramos, Manoel Francisco e Andre Semedo, que os rendeiros revoltaram-se não só
devido às crueldades do morgado. A revolta devia-se também ao fato da Junta de
governo ter reconhecido, aos morgados do interior da ilha de Santiago, a posse legal das
terras. Os rendeiros não reconheceram qualquer legitimidade nas determinações da nova
junta governativa, que não representava as suas aspirações. Para contrapor à
mobilização do partido separatista, a Junta determinou que os padres esforçassem para
“fazer-lhes crer” que estava pronta não só para ouvir as suas queixas contra o morgado,
como também para resolver os conflitos resultantes do aumento arbitrário das rendas.
Os rendeiros, além de simples reivindicações individuais, precisariam impor
uma organização sócio-política capaz de romper com extrema exploração na qual
viviam, tendo em vista que esbaravam na organização política vigente. A organização
política à volta do partido pró-Brasil, além de congregar laços de solidariedade social,
permitiu articular a exploração fundiária e a não aplicação da legislação vigente ao
regime despótico em vigor. Para tal, como plano de ação, passou a criar estruturas
regionais dentro das organizações sócio-culturais existentes que, por sua vez, tinham
como incumbência procurar soluções práticas e planos de ação para mobilizar os
rendeiros. A eficácia da mobilização dependeria da capacidade dos líderes em articular
os valores culturais específicos de cada freguesia aos ideais separatistas do partido. Os
sentimentos de revolta dos rendeiros, anteriormente ocultos e expressos
individualmente, passaram a ganhar sentido e organização com os planos de ação do
partido separatista. O partido conseguiu unificar os vários sentimentos, em torno de um
plano de ação que procurava responder aos interesses coletivos. Antes da organização
partidária, os rendeiros estavam abandonados à sua sorte, organizando tumultos e

166

desordens, incapazes de romper com a ordem política e econômica vigente. A separação
em relação à Coroa portuguesa representava para o partido e aos grupos sociais a ele
agregado, um dos instrumentos mais eficazes para combater a dominação, tendo em
vista a imposição de novas normas de percepção da realidade social. Por isso, os
conhecimentos da cultura local bem como as sanções impostas aos infratores
constituiriam subsídios de grande importância para cumprir tal objectivo.
Pela primeira vez os rendeiros do interior da ilha de Santiago formaram uma
organização que, além do seu fundamento religioso, passou a assentar em pressupostos
político-sociais, com vista a garantir o direito a terra. Para superar a organização política
vigente, esta organização política teria não só dirigir´, quanto coordenar, todas as ações
coletivas dos rendeiros contra as arbitrariedades dos morgados e das autoridades locais.
Para tal, o partido separatista, produto de uma nova organização social e política
introduzida em Cabo Verde, teria de agregar as mais variadas aspirações populares,
dentre as quais os rendeiros. Em primeiro lugar, as pregações visavam conscientizar os
rendeiros não só das crueldades dos morgados quanto da escravização na qual viviam,
todos sujeitos a um contrato inexistente e sem a posse legal das terras cultivadas. Em
segundo lugar, servir não só de guia espiritual como e sobretudo, político, tirando
proveito de todo o potencial de contestação e descontentamento dos rendeiros do
interior da ilha de Santiago.
Se inicialmente as reclamações eram feitas de forma individualizada, com a
liderança partidária, os rendeiros passaram a propor não só linha de ação, como também
as estratégias para debelar a cruel exploração que vinham sofrendo. Além disso,
aproveitando das organizações comunitárias e religiosas, como a tabanca, os reinados e
as irmandades, passaram a estabelecer laços de solidariedade também na luta partidária,
compreendendo que vinham sendo roubados tanto pelos morgados quanto pelas
autoridades coloniais. As mobilizações partidárias só teriam êxito se fossem fundadas
nas necessidades e aspirações dos rendeiros, como também na compreensão dos
fundamentos culturais locais. A palavra de ordem posta em prática demonstra que os
rendeiros e sua respectiva liderança reclamavam a posse legal das terras cultivadas. Os
próprios objetivos do partido visavam unificar os “sentimentos” e as aspirações de todos
os rendeiros explorados pelo regime despótico. Os rendeiros, ao se mobilizarem em
torno dos princípios do partido pró-Brasil, criaram uma organização sócio-política

167

contrária à imposta pelo colonizador que, por sua vez, lhes possibilitava ter uma
personalidade jurídica, sendo portadores não só de deveres, quanto de direitos
reconhecidos pela nova Constituição liberal. Embora os governadores gerais aceitassem
dos rendeiros todas as reclamações por escrito contra os seus morgados. Na prática, os
requerimentos individuais dos rendeiros não eram tidos em consideração pelo governo
geral, tendo em vista que não eram relevantes para o regime político em vigor, que
representava os interesses dos morgados. Segundo Bourdieu, a existência de um grupo
social pressupõe, além da distinção, ser reconhecido como sendo diferente tanto jurídico
quanto politicamente.195
Para contrapor aos abusos e as explorações que vinham sofrendo do morgado,
considerado um usurpador, os rendeiros foram convencidos pela liderança de que
deveriam adotar um plano de ação que consistia em: ameaçar de morte os seus
morgados, invadir suas terras e expulsá-los delas. As suas ações deveriam causar “terror
e pânico” entre os morgados, visando valer as novas liberdades proclamadas pela nova
Constituição, dentre as quais, o direito a terra. O exercício do direito ao voto e a
ocupação de cargos públicos pelos rendeiros eram tidas como as únicas alternativas
políticas para subverter a ordem político-econômica vigente na ilha. A violência posta
em prática pelos rendeiros visava repelir os abusos e a cruel exploração por parte dos
morgados, e também pelos funcionários das administrações locais. Devido a
inexistência de um contrato escrito de arrendamento das terras onde constasse as
possibilidades de práticas arbitrárias pelos morgados, tais como expulsar e confiscar as
terras de seus rendeiros podemos até mesmo sustentar que os rendeiros à margem do
“domínio da lei”. É importante salientar que as mobilizações partidárias são os lugares -
por excelência - da recriação dos grupos sociais, como também onde são gerados novos
conceitos, levantados novos problemas em torno do binômio oferta-procura.
Para conseguir mobilizar os rendeiros do interior da ilha de Santiago, as
lideranças do partido separatista precisaram valer-se tanto de máximas religiosas
compreensíveis para a comunidade, quanto retratar a cruel exploração que vinham
sofrendo por parte do morgado e das autoridades locais. Para atingir esses objetivos
precisariam propôr uma “junta da terra”196 que representasse os interesses das elites

195
BOURDIEU, Pierre, op. cit., p.129.
196
Governo composto por indivíduos nascidos nas ilhas de Cabo Verde.

168

políticas locais, como também um sistema de governo que lhes garantisse a posse das
terras e rompesse com as crueldades e vexames praticados pelos morgados. Por outro
lado, precisariam separar-se do sistema de governo implantado pela Coroa portuguesa
em Cabo Verde, completamente dominada e manipulada pelos morgados, em
detrimento dos interesses dos rendeiros, uma vez que a introdução do liberalismo em
Cabo Verde não respondeu às suas principais aspirações, dentre as quais, a posse legal
das terras. Com a deposição do ex-governador Antonio Pusich em 1821, os rendeiros
esperavam que a nova junta governativa formada em sua maior parte por morgados,
reconhecesse e respeitasse as novas liberdades constitucionais.
Por outro lado, os rendeiros, ao se darem conta que o regime liberal, ao invés de
garantir a posse das terras cultivas visava favorecer os morgados e os lucros daí
decorrentes, aderiram ao projeto separatista proposto pelo partido pró-Brasil. Na prática,
o regime liberal não conseguia responder às principais aspirações dos rendeiros,
sobretudo sobre a posse das terras cultivadas. Por isso mesmo, em desespero de causa,
os rendeiros rebelaram contra o novo regime, opondo-se aos desmandos dos morgados.
Os rendeiros precisariam romper com um conjunto de práticas (habitus) burocráticas,
ditadas pelos ofícios, circulares e portarias, que tinham como principal intento o de
proteger os interesses dos morgados. Para tal, deveriam lutar pelo “poder de impor uma
visão do mundo social”.197
Segundo Foucault, o discurso determina as condições, como também impõe
certas regras aos indivíduos, impondo certa coerção psicológica. Por isso, o plano de
ação proposto pelo partido deveria romper com o discurso legitimador dos abusos e
arbitrariedades praticadas contra os rendeiros. Também deveria romper com a violência
psicológica exercida sobre os rendeiros que estavam excluídos social e politicamente da
sociedade escravista do interior da ilha de Santiago. Além disso, deveriam superar as
formas de controle exercidas pelos discursos produzidos sobre os rendeiros.
Em primeiro lugar, para romper com a cruel exploração dos morgados, os
rendeiros precisariam violar as regras impostas pela organização sócio-política vigente,
tornando-se um transgressor das leis em vigor. Em segundo lugar, precisariam
desconstruir todo o discurso colonial de submissão e de respeito às autoridades, criando
novos rituais. Em terceiro lugar, precisariam empregar diversas estratégias para romper

197

169

com a ordem vigente, como sejam: transgressões, disseminação da violência pelo
“terror”.
De um lado, a criação de um governo local gerado por meio da eleição de um
governador escolhido dentre os vários deputados eleitos nas demais ilhas de Cabo Verde
representava a possibilidade destas romperem legalmente com a imposição colonial
portuguêsa, como também consolidar a implantação da sua própria república. Por isso, o
partido mobilizou-se para “fazer crer” aos seus apoiantes que a composição de um
governo local representava uma das alternativas mais seguras para pôr cobro ao
despotismo praticado pelos morgados no interior da ilha de Santiago. De outro lado,
possibilitava mudar o sistema constitucional a ser implementado nas ilhas de Cabo
Verde, tendo em vista que tanto os morgados quanto os altos funcionários do governo
colonial português na região, por discordarem da legislação vigente que se mostrava
lesivas aos seus interesses, não vinham colocando em prática o que se lhes
determinava.198 Para tal, os comandantes de infantaria da ilha de Santiago, sob o
pretexto de juramento da constituição, convocaram todos os seus soldados,
recomendando-os durante o ato para defenderem um governo local e recusarem a aceitar
um governador imposto por Lisboa. A leitura desse ofício ressalta a emergência de um
projeto emancipatório por meio da eleição do governador dentre os deputados eleitos às
Cortes.
Assim, os rendeiros foram socializados à volta de tradições políticas e morais,
que, por sua vez, legitimavam a violência praticada contra o morgado Domingos Ramos
Monteiro. Para tal, tornava-se imprescíndivel a mobilização política por meio de
influentes líderes locais, os quais tinham a incumbência de conscientizar a comunidade
da necessidade da adesão ao partido Liberal pró-Brasil. Os representantes do partido,
por serem membros da comunidade religiosa, detinham uma grande influência sobre os
demais rendeiros, ao ponto de mobilizá-los para aderir ao referido partido. Esta
arregimentação era realizada durante o período de celebração das festas religiosas: os
reinados das tabancas e a festa de Corpo de Deus. No imaginário coletivo dos habitantes
do interior da ilha de Santiago, a participação na procissão de Corpo de Deus legitimava
o recurso à violência, tendo em vista que se viam enquanto “povo eleito”. A festa era
ocasião para a apresentação de protestos contra as autoridades locais.

198
AHU, SEMU, Cabo Verde, Cx. Nº 55, de 27 de Março de 1838.

170

É crível sustentar que a celebração de festas religiosas, como sejam: Corpo de
Deus, reinados das tabancas, batuco, São Francisco Xavier e Maria Imaculada foram
determinantes para a eclosão da revolta; não é menos verdadeiro que a liderança do
partido e o movimento de resistência procuraram mobilizar os rendeiros à volta dos seus
ideais na ocasião das celebrações das festas religiosas, por meio das lideranças locais. A
eficácia da mobilização política dependeria da intervenção da liderança local, uma vez
que esses devotos detinham certo prestígio social dentro da comunidade. Para tanto, as
igrejas e as respectivas freguesias revelavam-se como de extrema importância na
mobilização política, tendo em vista que, por ocasião destas festas, reuniam vários
devotos, provenientes de vários pontos do interior da ilha de Santiago. Essas festas
congregavam familiares e convidados de todas as freguesias o que, por vezes, implicava
em violências corporais. Durante o período das festas, para além da devoção ao santo
padroeiro, os devotos queimavam foguetes, dançavam ao som do batuco e do tambor.
Segundo Jacques Heers, a festa pode também ser compreendida como reflexo de
intenções políticas, tendo em vista que o festeiro detém certo prestígio social dentro da
comunidade. A festa possibilita ainda observar não só a “exaltação” de uma dada
situação, de poderes, como também de um conjunto de valores socialmente aceitos.199
Além disso, constitui um dos principais momentos em que o grupo projeta a sua
representação de mundo, por meio da subversão dos privilégios.200
De um lado, os integrantes do partido pró-integração das ilhas escolheram o dia
1º de Maio de 1821 para proclamarem as bases da nova Constituição, o que remetia aos
“descobridores” da ilha de Santiago, à bravura dos “heróis portugueses além mar” e
existência de uma “nação portuguesa”. A data também remetia a uma “identidade
lusa”, expressa nos aspectos insulanos das ilhas de Cabo Verde, representados como
sendo “palus alagada pelo Mar Atlântico”.201 Devemos ter presente que esta data era
utilizada pela Coroa portuguesa para educar os devotos nos valores da “civilização” e,
consequentemente, da obediência e do reconhecimento da supremacia do rei. Para Jean
Chesneaux, as comemorações, os aniversários e os acontecimentos nacionais são parte
de um conjunto de estratégias utilizadas pelo aparelho estatal para ritualizar o passado,

199
HERRS, Jacques, Festa de loucos e carnavais. Lisboa: Publicações Dom Quixote, 1987, p. 11.
200
VOLVELLE, Michel. Ideologias e mentalidades. Trad. de Maria Julia Goldwasser. São Paulo:
Brasiliense, 1987, p. 247.
201
Pântanos alagados no oceano atlântico.

171

colocando-o ao serviço da memória colectiva. A escolha da data não foi ato do acaso,
tendo em vista que possibilitava a legitimação histórica do poder político. Além disso,
podem também ser compreendidas como estratégias utilizadas para a “reivindicação do
passado”, pois além de fomentar as lutas sociais, também é alvo de luta pela imposição
de uma visão legítima do mundo social. Por isso mesmo, a ressignificação do passado a
partir de espaços e momentos diferenciados permite a recriação dos grupos sociais,
identificados à sua maneira própria de estar no mundo.202
De outro lado, os integrantes do partido pró-Brasil procuraram mobilizar a
população pelas festas regionais do interior da ilha de Santiago tradicionalmente
celebradas no mês de Janeiro. Esta iniciativa atestava que as mesmas sempre foram
menosprezadas e reprimidas pelo colonizador, considerando-as “gentílicas” e contrárias
à “civilização européia”. A escolha do mês de janeiro para a eclosão da revolta por
parte dos integrantes do partido não foi algo arbitrário e espontâneo. No imaginário
coletivo dos devotos do interior da ilha de Santiago, estas festas religiosas
representavam uma possibilidade de resistência à imposição colonial portuguesa, pois
eram portadoras de uma identidade local. O partido buscou os seus “mandatários” e seus
simpatizantes dentre os grupos sociais, como no caso dos rendeiros, que vinham
sofrendo com a opressão colonial portuguesa, identificado na pessoa dos morgados.
Para tal, o partido procurou mobilizar todos os “irmãos” dentro das irmandades,
importante congregação religiosa de solidariedade, fazendo-os crer que o novo sistema
político era mais próximo do governo divino. Estas estratégias não só revelam que os
seus integrantes de tinham bons conhecimentos da cultura local, como sabiam que
táticas deveriam pôr em prática para resistir à imposição colonial, em função das
circunstâncias culturais peculiares a cada freguesia. É importante destacar que, segundo
Michel Foucault, o exercício do poder, antes de ser observado no aparelho estatal, deve
ser compreendido como uma prática presente também nos grupos sociais, segundo as
respectivas aspirações.
Pelo ofício de 30 de abril de 1821 dirigido ao governador geral de Cabo Verde
pelo desembargador ouvidor geral, João Cardoso de Almeida Amado, a Coroa
portuguesa deveria ponderar a divulgação do novo sistema constitucional em Cabo
Verde, tendo em vista que se precisava de algum tempo para reunir os eleitores de todas
202
CHESNEAUX, Jean. Devemos fazer tábula rasa do passado? (sobre a história e os historiadores).
São Paulo:Ática, 1995 (Série Fundamentos, 109), pp 30 – 31, 39, 42, 46.

172

as ilhas que, por sua vez, teriam a incumbência de nomearem os deputados às cortes em
Portugal. Devido às mudanças políticas, as ilhas ficariam expostas a ameaças de
“anarquia e tumultos”, bem como outras perturbações populares. Ademais, a dispersão
das ilhas, uma das outras, bem como o carácter “rústico” e “supersticioso” dos seus
habitantes - na maioria de degredados, condicionaria as interpretações da Constituição.
Para compreendermos as motivações da disseminação da revolta na ribeira dos
Engenhos, temos que ter em mente que as mobilizações políticas produziram efeitos
diferenciados, segundo um momento e lugar específicos.
Esta fala oficial também anteviu como as bases da Constituição eram
reinterpretadas de freguesia em freguesia, e de ilha em ilha, segundo uma significação
própria. Possibilita também reiterar que as mudanças políticas foram ressignificadas,
segundo as especificidades sócio-culturais presentes em cada freguesia. Para esse
desembargador, “os principios” que estiveram na emergência da revolta dos rendeiros
dos Engenhos se devem, sobretudo, às reivindicações pela liberdade de acesso a terra,
exigência requirida para exercer o direito de voto. Apesar de serem livres, os rendeiros
estavam excluídos do processo eleitoral, privados de exercerem os seus direitos
políticos. Ainda a divulgação das bases da constituição deveria ser ponderada por dois
fatores. O primeiro referia-se ao fato do arquipélago não dispor de “homens, que na
qualidade de Deputados, pudessem ajudar as Cortes portuguesas no desempenho das
sabias Leis”. O segundo referia-se às exorbitantes “despesas financeiras necessárias”,
em meio à crise econômica, as quais poderiam agravar “mais a situação destas Ilhas
sem necessidade, mas até seria preciso lançar-me mão do rendimento da úrzela”. Tal
decisão poderia levar a interrupação a remessa da urzela para Portugal. Segundo João
Cardoso de Almeida Amado, o risco de uma anarquia tornava contraditória com
“aqueles mesmos principios, que a movem, ou devem mover (…) que se espalhe, sem
cogitação, nem meditação alguma, commettem os mais funestos rompimentos em seu
mesmo danno”. Na sua interpretação, o fato de algumas opiniões “senistras e
perogozas” terem levado a ilha da Boa Vista a proceder de forma vergonhosa, atentando
contra o “socego publico desta Capitania”, demonstrava a sua “louca immoderação”,
pois as ilhas encontravam “reprehensivelmente se acha desmembrada”.
Por outro lado, cada ilha e cada freguesia elaboravam uma interpretação
diferente sobre a Constituição, sendo que cada uma delas proporia uma medida legal.

173

Em primeiro lugar, cada degredado indicaria uma interpretação da Constituição,
fomentando uma conspiração contra o governo geral, como mobilizando a população,
por meio de “conselhos e persuazão”, em torno do novo sistema político. No caso da
freguesia de Santa Catarina, a declaração da nova Constituição foi interpretada como
possibilidade de pressionar o governo geral a viabilizar o acesso a terra e o exercício
dos direitos políticos, rompendo com o extremo monopólio da terra por parte dos
morgados. Em segundo lugar, utilizando o poder de persuasão, poderiam congregar as
mais diversas vontades, oriundos dos mais variados segmentos sociais, dentre os quais
cabe destacar os rendeiros do interior da ilha de Santiago. É importante lembrar que,
devido às implicações políticas na decisão do seu exílio, os degredados sempre
constituíram um grupo descontente na ilha de Santiago. Esta fala do desembargador
demonstra que, para as autoridades locais, a população não estava preparada para
exercer os seus direitos políticos, devendo antes submeter a uma aprendizagem dentro
do sistema de valores agregados à “civilização européia”. Tal estratégia política,
viabilizada pelas diversas legislações, visava impedir que os rendeiros tivessem o livre
acesso a terra e, consequentemente, assim exercer os seus direitos políticos.203
Por outro lado, é crível sustentar que os rendeiros do interior da ilha de Santiago,
descontentes com as arbitrariedades e abusos do morgado, utilizaram os preceitos
constitucionais para reivindicar a posse das terras que cultivavam, direitos esses
garantidos pelo exercício dos direitos políticos. Devemos ter presente que os fatos
históricos variam no tempo, segundo o sentido e significado que o grupo lhes atribui,
criando “visões de mundo” diferenciadas. Para tal, delimita e determina o sentido do
presente, tendo em vista que a própria percepção do mundo social pode ser
compreendida como um ato de construção e de recriação. Tanto a carta constitucional
quanto a legislação sobre a terra foram ressignificadas em função dos interesses
políticos presentes num dado momento e num dado espaço.
O ofício ainda permite compreender como as singularidades culturais das
freguesias e as dispersões das ilhas condicionavam grandemente a forma como a
Constituição era reinterpretada, de acordo não só com a cultura local quanto com as
aspirações de cada grupo em particular. Em primeiro lugar, não deixa de reconhecer a
capacidade dos “degradados”, enquanto intelectuais e conhecedores da cultura local, de

203

174

organizar e proporcionar a união das mais variadas vontades, desde os mais “bárbaros”.
Em segundo lugar, representava um momento ideal para a propagação de “costumes
antigos”, sobretudo referentes às vinganças particulares e ao espírito de insubordinação
em relação às autoridades.
Com efeito, a noção do contrato entre rendeiro e morgado deve ser
compreendida dentro desta estrutura de significados simbólicos. Importa ainda salientar
que o contrato feito oralmente estava diretamente associado ao aumento arbitrário das
rendas de ano em ano. A importância que a palavra tinha no contexto rural cabo-
verdiano, por meio do qual os compromissos eram assumidos, foi utilizada a favor do
morgado, gerando descontentamentos e protestos dos rendeiros. A união dos rendeiros
da Ribeira dos Engenhos contra o morgado Domingos Ramos Monteiro está bem
registrada nos autos do processo instaurado pelo Ministério da Guerra.
Assim, partindo do pressuposto que a palavra era suficiente em qualquer
compromisso assumido como o relativo ao cultivo da terra, os morgados, contrariando a
lei de aforamento que exigia contratos escritos, continuaram a arrendar terras mediante
um contrato oral. Na ausência de um contrato escrito, tantas vezes reclamado junto ao
governo geral, os rendeiros utilizaram a violência física para romper com as
arbitrariedades praticadas pelos morgados. O morgado Domingos Ramos, por sua vez,
apresentou à junta governativa todos os seus registros que tinha salvado às pressas,
204
exigindo a cobrança das rendas em atraso e a expulsão dos rendeiros devedores.
Todos os testemunhos constantes dos autos do processo sobre a revolta dos Engenhos
foram unânimes em considerar que o morgado não fazia recibos das rendas pagas. Tal
omissão, contrária ao Alvará de 24 de setembro de 1811, era pré-condição para o
aumento anual das rendas.
Domingos Gonçalves Cazado natural de Cabo Verde Alcaide Geral da
Freguezia de Sam Thiago de Idade de sessenta annos testemunha jurada aos
Santos Evagelhos E sendo perguntado pello Contheudo desta Devaça disse
que aCauza foi entre o Morgado, não crer paçar recibo das Rendas que
Recebia ou aumentando todos os annos, por Cujo motivo se ajuntarão para
Evitarem tal attentado (…).205

204
Na França da Revolução Francesa, George Lefebvre destaca o fato dos camponeses, além de
confiscarem todos os arquivos de cobrança e registro de propriedade dos seus senhores, queimaram-na
para poderem se libertar dos impostos de aforamento – LEFEBVRE, Geoges. O grande medo de 1789: os
camponeses e a Revolução Francesa. Trad. de Carlos Eduardo Castro Leal. Rio de Janeiro: Campus
1979, p. 53; 97; 116 – 117.
205
Ribeira do Engenho (1822 – 1823). 2a. Divisão, 3 a. Secção, Cx. 2, Proc. 8.

175

Note-se que os rendeiros, como forma de reivindicação pelo reconhecimento das
garantias e direitos outorgados pela nova carta constitucional, passaram a exigir que os
morgados lhes passassem um comprovativo das rendas pagas, tendo em vista que estes
mandavam cobrar as rendas tidas por eles em atraso, mas que estavam pagas. O recibo
representava uma das garantias legais que os rendeiros dispunham para fazer face às
arbitrariedades dos seus morgados, como também para recorrer ao poder judiciário, caso
o morgado determinasse a sua expulsão das terras cultivadas. A revolta pode ser
compreendida decorrente da mobilização política para pressionar o morgado a conceder
os comprovantes do pagamento das rendas e a reconhecer os direitos individuais,
consagradas no texto constitucional. A leitura desse ofício ressalta dois aspectos.
Primeiro, que os rendeiros só passaram a exigir comprovativos do pagamento das
rendas, quando organizados politicamente. Segundo, que tal exigência revestia de uma
das garantias que as rendas não seriam mais aumentadas arbitrariamente, como vinha
sendo feita.
Ao ocupar uma terra o rendeiro não estava tão somente realizando uma operação
econômica ou um ato legal, assente na legislação vigente, mas também estava
estabelecendo um conjunto de laços de compadrio com os outros usufrutuários.
Devemos também considerá-los como portadores de uma memória coletiva, assente na
ressignificação de um conjunto de valores partilhados com os seus ancestrais. Em outros
termos, teremos de considerá-los como participantes de um imaginário social, de uma
maneira própria de estar no mundo, tendo em vista que o “culto aos ancestrais”
possibilitava que o devoto ultrapassasse as limitações impostas pela individualidade.206
O usufruto das terras cultivadas pelos seus pais e avós permitia ao rendeiro resguardar
esse bem simbólico.
Segundo as ordens remetidas pelo governador geral de Cabo Verde, João da
Matta Chapuzet, em 18 de novembro de 1824, postas em prática pelo ofício de 26 de
maio de 1825, ao comandante de milicias da ilha de Santiago, Joaquim Joze Monteiro
Torres, os povos do interior da ilha de Santiago eram vistos, após a revolta dos

206
BOSI, Alfredo. Dialética da colonização. São Paulo: Companhia das Letras, 2001, pp. 15 – 31.

176

Engenhos, como sendo “habitantes rústicos, e indolentes”, como também
207
insubordinados, barbáros, não reconhecendo autoridade alguma.
Por outro lado, a revolta dos Engenhos esteve na origem da caracterização, por
parte do governo geral, dos habitantes do interior da ilha de Santiago como “bisonhos”,
fáceis de serem seduzidos que, ao lado de muitos “degredados” presentes na ilha,
promoviam “desordens e perturbações”.208 Segundo esta interpretação, a “liberdade
desenfreada”, razão pela qual eclodiu a revolta dos rendeiros, estava diretamente ligada
à rebelião que os rendeiros fizeram contra o morgado e os seus feitores.209 Por isso
mesmo, para previnir que viessem a se registrar revoltas semelhantes a dos Engenhos,
tornava-se necessário “civilizar” os povos nos valores da obediência e da subordinação
às “autoridades” constituídas.210 A leitura dessa documentação permitiu indagar sobre a
representação dos habitantes do interior da ilha de Santiago pelas autoridades locais,
segundo a qual eram pessoas fáceis de serem iludidas. Além disso, demonstra que os
rendeiros foram politicamente mobilizados à volta das doutrinas partidárias.
Os habitantes da ribeira dos Engenhos, segundo depoimento do próprio vigário,
já estavam “aborrecidos”, respondendo com pouca atenção e respeito aos padres, que
conviviam com eles há mais de dez anos. Segundo os autos da devassa:
“(…) No tempo em que se devassara os rendeiros todos daquella Ribeira,
que já dantes se tinhão armado, unirão-se e ligarão amutinadamente de tal
sorte que desde aquele tempo, ninguem mais pode emtrar na sua povoação,
sem licença delles, sobre penna de ser insultado, maltratado, e até com todo
o risco de vida (…)”.211
Pode-se constatar, pelo discurso proferido pelo governador geral de Cabo Verde
e pelos poucos diálogos dos rendeiros com os padres que detinham grande influência
sobre o povo, que por detrás destas contestações havia uma tradição de resistência,
identificada no batuco, na tabanca e na celebração do Corpo de Deus. Estas festas
religiosas, pelo fato de terem sido readequadas às crenças específicas do interior da ilha
de Santiago, contrapunham-se às doutrinas religiosas ensinadas pelos padres seculares.
Por outro lado, a revolta, ao contrário da análise feita pela junta governativa, foi
alvo de uma organização levando, inclusive, os rendeiros a se recusarem a efetuar o
pagamento das rendas em atraso. Em nenhum momento, pelos testemunhos contidos
207
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 80/Doc. Nº. 14.
208
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 80/Doc. 30, de 6 de Junho de 1825.
209
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 75/Doc. 58, de 16 de Maio de 1824.
210
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº73/Doc. Nº 33, de 6 de Agosto de 1823.
211
ribeira do Engenho (1822 – 1823). 2 ª. Divisão, 3 ª. Secção, Cx. 2, Proc. 8.

177

nos autos do processo, poderemos considerar tal revolta como “ato de loucura coletiva”.
Ela surgiu dentro de um contexto sócio-cultural próprio ao interior da ilha de Santiago,
enquanto ponto de mobilizações políticas. O próprio aumento excessivo das rendas das
terras e as violências praticadas, derivadas, em parte, do monopólio da terra,
consideradas pela historiografia como fatores de ordem econômica, devem ser
compreendidos no âmbito das mobilizações políticas. Tanto o endividamento quanto as
expulsões dos rendeiros devedores devem ser compreendidos como parte de um
conjunto de estratégias políticas, montadas pelos morgados do interior de Santiago, para
impedir que os seus rendeiros pudessem ter livre acesso às terras cultivadas.

1.4 Exercício do poder político
O morgadio dos Mosquitos de Santa Maria instituído por André Rodrigues dos
Mosquitos tinha como sua principal e mais rica fazenda, a do Engenho.212 Situada entre
o pico da Antónia, a maior elevação montanhosa da ilha, e o monte Assomada, a ribeira
dos Engenhos é uma das mais verdejantes da ilha de Santiago. Pelo mapa a seguir pode-
se constatar que as maiores elevações montanhosas estão localizadas no interior da ilha,
formando extensas ribeiras e achadas, onde estão localizadas os principais morgadios.

212
Segundo Ilídio do Amaral, Santiago de Cabo Verde: A Terra e os Homens. Lisboa: Memórias da
Junta de Investigação do Ultramar, n. 18, 1964., p. 192 – 193, a fazenda tinha inicialmente uma centena
de escravos, 1200 vacas parideiras.

178

Figura 11 – Relevo da ilha de Santiago (mapas das curvas de nível). Vê-se que do litoral
para o centro da ilha as cadeias montanhosas vão aumentando, concentrando, sobretudo
no Pico da Antónia e na Serra Malagueta. Curvas à eqüidistância de 100 m; a traço
reforçado as curvas de 500 m e 1000 m. A, B, C e D – perfis topográficos (extraído de
AMARAL, Ilídio do, 1964 – Anexos).

O governo geral, identificando as terras incultas, esforçou-se para fazer cumprir
as determinações do Alvará de 24 de setembro de 1811. Por meio do um Ofício de 10 de
agosto de 1841, o governo geral determinou à administração do Conselho de Santa
Catarina que, após o recebimento do documento, mandasse fazer uma lista de todos os
proprietários “que arrendaõ terras no seu Concelho”.213 Todavia, muitas vezes os
títulos de propriedades eram ilegítimos, frutos da venda ilegal ou da coerção dos

213
AHN, SGG, Correspondências expedidas aos Administradores dos Concelhos – 2.ª Direcção, 2.ª
Secção (1839/Setembro – 1842/Dezembro). Cópias manuscritas. Livro 393.

179

rendeiros que em tempos de seca chegavam, muitas vezes, a venderem pedaços de terras
por um punhado de milho ou arroz.
Os cargos administrativos de menor relevância nas Câmaras eram ocupados por
pessoas sem escolaridade formal, o que facilitava sua manipulação mediante suborno,
por parte dos monopolistas e traficantes. Ademais, os juizes ordinários, responsáveis
pelas sentenças, mal sabiam assinar o nome e eram assessorados, na maior parte das
vezes, por degredados que representavam os interesses dos traficantes.
Foi neste contexto em que as resistências eclodiram. Ao apresentar o estado da
atual administração nas ilhas de Cabo Verde, em 1824, António Pusich teceu as
seguintes considerações:
As Cameras destas Ilhas quaze sempre cumpostas de homens ignorantes, ou
degradados; por que os que melhor podiam occupar estes Cargos, ou
responsabilidade ter ás suas Ordens uma Camera venal, ignorante, ou mal
intencionada, e dar-lhe com a sua occulta influencia, bem como de um
autômato o movimento que lhes paresse: o que he muito fácil de conciguir
n’aquellas Ilhas, cujos habitantes ou aquella desgraçadamente, aprendem a
moral Publica, ou fugitivos monopolistas, e traficantes, que elludem dos
rusticos com promessas fantásticas e atrahem os degradados com peitas, e
sobornos; da que resulta que muitas destas Câmeras não se juntam para as
vereaçoens nos dias da Ley; nem cuidam do bom regimento da terra; mas as
mais das vezes são convocadas para fabricarem nos abaixo assignados,
attestados e protestos contra as Autoridades que querem coibir os excessos
dos monopolistas e traficantes, e nessa mesma occazião são animadas com
copos de agoardente, e mil promessas: d’aqui se pode coligir quaes serão as
Sentenças de semelhantes Juizes Ordinarios, e dos quaes uma grande parte
mal sabem assignar o seu nome, e não tem por Acessores se não algum
Rabúla, ou degradados práticos dos traficantes (...).214

Para este ex-governador de Cabo Verde, os desmandos dos capitalistas e
morgados deviam-se à própria composição das administrações locais. Na maioria das
vezes, constituídas de degradados, de pessoas sem escolarização formal e “mal
intecionadas”, podiam ser funcionários e juizes camarários, os quais tomavam decisões
lesivas ao interesse dos rendeiros do interior de Santiago, em favor dos morgados. A
leitura desse relatório permitiu a esta pesquisa observar dois aspectos importantes
referentes ao exercício do poder político no interior da ilha de Santiago. O primeiro: que
os morgados para conseguirem deliberações favoráveis aos seus interesses, ofereciam
subornos aos funcionários das câmaras municipais. Segundo: as câmaras não se reuniam
em vereação como determinava a lei. Tais omissões certificam que os morgados
encobriam os favores que vinham usufruindo, devido a ação de parte das administrações

214
Cf. AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 077/ Doc. Nº. 95-A, de 1824.

180

locais, dentre os quais as isenções de impostos. As câmaras municipais, ao invés de
servirem ao interesse público, limitavam-se a forjar protestos e mobilizações políticas,
valendo-se de abaixo assinados emitidos contra todos aqueles que quisessem contestar
as arbitrariedades cometidas pelos monopolistas e traficantes. Em troca, esses poderosos
prometiam-lhes recompensas financeiras, festejadas com aguardente. As sentenças
proferidas pelos juizes ordinários, os quais eram, grande parte, iletrados e assessorados
por degradados ao serviço dos monopolistas, limitavam-se a proteger os interesses
político-econômico dos morgados do interior de Santiago.
Ainda quanto a legislação sobre a propriedade da terra, cabe salientar o Alvará
de 24 de setembro de 1811. Este, ao criar as juntas de agricultura nas pronvíncias
ultramarinas, pretendeu antes de tudo dar impulso à agricultura. Porém, não deixava de
reconhecer a falta de execução das determinações proclamadas nas Ordenações do
Reino sobre as terras incultas215 que, na maior parte das vezes, eram propriedades de
morgados que, vale reiterar, manipulavam e controlavam a administração e a justiça
locais. As ordenações concediam aos morgados cinco anos para aproveitarem as terras.
Caso contrário, perderiam-nas, sem se citar a quem primeiramente foram dadas. O
Alvará descrito, em parte, a seguir reconheceu a predominância desses interesses
particulares, condicionando a não aplicação das Disposições Régias sobre os
“emprazamentos”. Vejamos:

(...) principal objecto das Minhas (Príncipe Regente) Paternaes Disposições
Promover a felicidade dos Meus fieis Vassallos, por todos os meios, e
expedientes, que se tem reconhecido serem os mais conducentes a firmar, e
consolidar a prosperidade, e a Riqueza Nacional: E sendo, sem contestação,
o melhoramento progressivo da Agricultura o que de todo o tempo se
considerou como a primeira causa, e principal fonte, de que tem emanado os
grandes, e prodigiozos recursos, de que os Soberanos, verdadeiramente Pais
da Pátria, e Amigos dos Seus Vassallos laçarão mão habilmente para os
fazer felizes, e para elevar assim as suas respectivas Nações ao maior auge
do poder, de prosperidade, e de gloria: Tenho Resolvido, por taes
considerações, e pelos impulsos da Minha Indefectível, e Paternal Affeição, e
Beneficência, Remover por ulteriores, e providentes Disposições os
obstaculos, que até agora se tem opposto á plena execução das Minhas
Reaes Determinações, de que os Meus Vassallos, estabelecidos nos
importantes Domínios Ultramarinos da Minha Coroa, terião colhido as
maiores vantagens, se ellas tivessem sido observadas com a intelegência,
zelo, e efficacia, com que se deverião ter practicado: E Havendo Eu
igualmente reconhecido que o principal motivo, que fizera com que se não
manifestassem logo os benefícios, e vantagens das Minhas anteriores

215
Ordenações Filipinas (Reprodução fac-similada da edição de Cândido Mendes de Almeida, Rio de
Janeiro, 1870), 3v., Fundação Calouste Gulbenkian, Lisboa, 1984, Livro IV, t. XLIII § 4.

181

Disposições, procedêra principalmente de não haverem os executores dellas
facilitado o importante, e essencial artigo da divizão, e emprazamento dos
terros incultos, providencia, que já desde os primeiros tempos da Monarchia
mereceo a particular Consideração dos Senhores Reis Meus Predecessores:
Querendo desterrar por huma vez, e extinguir pela raiz as machinações
perniciozas., com que se tem procurado por manejos criminozos, e
particulares interesses (como dos proprietários de terras sobre as
administrrações locais), dilatar a execução das Minhas Paternaes
Disposições, tendentes a promover o augmento, e melhoramento da
Agricultura, e por estes a prosperidade, e felicidade dos Meus fieis
Vassallos, pois se lhes facilita a abundancia, e fartura dos meios de
subsistencia de primeira necessidade (...)

Ordeno (...) que as sabias e judiciozas Leis dos Meus Augustos
Predecessores, insertas no Liv. IV. Tit. XLIII das Ordenações do Reino, tão
favoráveis ao augmento, emelhoramento da Agricultura, como inobservadas,
e esquecidas na maior parte dos Meus Dominios Ultramarinos, hajão de sern
restituídas ao seu primeiro vigor, e observancia literal, e promptamente
executadas com o devido rigor (...).216

A existência de terras incultas, muitas das vezes pela falta de meios, é uma das
implicações do monopólio da terra. Registre-se que na ilha de Santiago o proprietário
não precisava fazer grandes gastos para poder alcançar uma boa produção. O
desinteresse dos grandes proprietários era apontado pelo menos como causa parcial para
a existência de terras incultas. Por isso, parte do corpo burocrático do governo geral era
favorável que se desse como prazo dois anos para que as terras incultas fossem
aproveitadas, caso contrário, passaria a integrar o patrimônio das Câmaras Municipais.
(...) em fallando sobre a agricultura nas ilhas, sufficientemente o creio
demonstrado: portanto repito somente que, é de maior urgencia o haverem
de ser abolidos os morgados, visto a mesquinhez dos seus teres: pelo qual
motivo em conseqüência da falta de meios, deixam inculta a maior parte das
suas terras. Por esta mesma razão, sendo notório, que ao estado florescente
da agricultura se oppõe a divisão do territorio em grandes herdades, sou de
parecer que também o Governo, ou as Câmaras Municipaes tomem posse de
todas as terras, que em dous annos depois do decreto publicado não fossem
aproveitadas para o cultivo, pastos ou bosques. Contra este acto ninguem
podia clamar com razão n’esta provincia, pois a agricultura n’aquellas
terras não exige os preparos, o gado, o milhor d’outras miudezas
indispensáveis entre nos. Pois seja o anil, o algodão, o cafeeiro, ou sejam
campos de milho ou arroz: qualquer d’estes artigos poucas despezas
necessita, e grandes lucros em breve assegura ao lavrador (...)
E depois, se elles desattendendo seu próprio bem, seja quer pela preguiça,
quer pelo costumada apathia, não executarem esta ordem; as suas terras
ficarão pertencendo como já dissemos, à Fazenda Nacional ou as
Câmaras.217

216
Cf. Alvará de 24 de Setembro de 1811, In: Código Brasileinse, ou Collecção das Leis, Alvarás,
Decretos, Cartas Régias, Promulgadas no Brasil desde a Feliz chegada do Príncipe Regente N. S. a estes
Estados. t. II. – Annos de 1811, 1812 e 1813. Rio de Janeiro: Impressão Régia, 1814, p. 1 – 2.
217
CHELMICKI, José Conrado Carlos de. Corografia Cabo-verdiana ou descripção geographico-
historico da Província das Ilhas de Cabo-Verde e Guiné. t. I. Lisboa: Typ. de L. C. da Cunha, 1841, pp.
189 – 191.

182

A Junta dos Melhoramentos da Agricultura e a Coroa portuguesa concederam
diversos terrenos baldios da província de Cabo Verde, com base na lei de 18 de
setembro de 1811, principalmente nas ilhas de Santo Antão, São Vicente e Fogo, em
regime de arrendamento, com isenção de impostos e dízimos, por dez anos. Quanto aos
morgados da ilha de Santiago, tinham como dever ocupar e cultivar os terrenos no prazo
de cinco anos. Foram contemplados José Ribeiro dos Santos e José Ignácio de Seixas,
pelo decreto de 28 de dezembro de 1838, Vicente Gonçalves Rio Tinto, pelo decreto de
12 de janeiro de 1839, e Manoel Joaquim Soares, em 15 de Fevereiro de 1839. Porém,
pela portaria n º. 306 do Ministério da Marinha e Ultramar, assinada pelo Visconde de
Sá da Bandeira, de 13 de maio de 1839, estas concessões foram todas reduzidas a uma
só, uma vez que na prática, seus proprietários estabeleceram uma sociedade entre si,
alegando “melhor execução” da empresa.218
A questão do monopólio do poder político no interior da ilha de Santiago ficou
mais claro após a leitura do ofício do juiz desembargador Leandro. Os poderosos
detinham assim grandes poderes e prestígios sobre a justiça e as câmaras municipais.
Por sua vez, a ausência de juizes facilitava a concentração de poder por parte de
homens, como Domingos Ramos Monteiro, Nicolau dos Reis Borges, Gregório Freire
de Andrade. Além de ricos proprietários do interior da ilha de Santiago, comerciantes,
capitães mores, eram também desembargadores. Os juizes poderiam representar uma
barreira quase intransponível para os proprietários, tendo em vista que à luz das
legislações, os morgados teriam, por exemplo, que elaborarem contratos de
arrendamento por escrito, o que na maioria dos casos não acontecia. Por outro lado, a
presença do magistrado deveria implicar, na investigação das diversas condutas
discricionárias dos morgados, como as sucessivas violências perpetuadas contra os
rendeiros. Por tudo isto, evitavam a todo custo a presença de magistrados, o que
facilitava a manipulação de oficiais, reduzidos a meros executores de seus interesses.
Estes povos, Ill.mo Ex.mo Senhor, há Vinte e sinco annos q. não tiverão
Ministro, o q. fez pór na maior confuzão tudo o q. respeita á Justiça,
cartórios não existe nem hum, nem mesmo das Câmaras as Leis do nosso
Augusto Soberano não lhes absolutamente conhecidas, alegando os Juizes
para sua desculpa as falhas de registros (...) e por isso a execução de
qualquer detreminação legal cauza a maior irrateblidade a este povo, dando
sempre em resposta, q. isso he contra o costume/ q. hera a Ley q. os regia.

218
Cf. AHN, SGG, Portarias do Ministério da Marinha e Ultramar (1839/ Janeiro – 1842/ Dezembro).
Originais e cópias manuscritas. Cx. Nº. 292: portarias de 11 de Abril e 13 de Maio de 1839.

183

Os poderosos q. ordianariamente são os q. compõem as Câmaras, e os
officiaes de Justiça, são aquelles q. não podem sofrer a existência de
magistrados aqui, aquelles pello estorvo q. lhes faz aos seus dispotismos, e
violências a estes por q. conhecem o risco em que estão á vista do estado dos
seus cartórios, e conducta passada; e precizo q. V. Ex ª. Conjecturar o mais,
e supor q. qdo. se falta a huma coiza tão geralmente sabida, q. será mais
(...).219

Então, toda a estratégia da administração da então Província nesse momento foi
no sentido das autoridades locais prestarem novo juramento de obediência ao rei D.João
VI, como forma de evitar que esta idéia fosse levada avante. Porém, a adesão à causa da
independência do Brasil, tanto em Pernambuco como na Bahia, exerceu certa influência
nas revoltas no campo, em Santiago de 1822 a 1841, levando as autoridades ligadas ao
governo de Cabo Verde a se pronunciarem. Os rendeiros, que nutriam o sentimento de
revolta contra os desmandos praticados pelos morgados, pouco a pouco aderiram às
idéias independentistas.
Assim, era do interesse não só do morgado Domingos Ramos Monteiro,
influente proprietário e coronel, como também da junta governativa de Cabo Verde e da
justiça local responsabilizar apenas quatro indivíduos pela revolta. São eles Lourenço
Cabral, Pedro Semedo, Martinho Semedo e Lourenço Semedo, tendo à “testa” como
general um Manoel Francisco de Siqueira, vulgarmente conhecido por Coxo.220 Por
meio de um conjunto de requerimentos e exposições à junta governativa e ao juiz da
Ribeira Grande, o morgado Domingos Ramos Monteiro, ao abrigo do seu direito como
proprietário, exerceu pressão indireta sobre a decisão judicial, chegando mesmo a
argumentar que os levantados faziam pressão direta sobre os que não queriam tomar
parte da revolta. Segundo Domingos Ramos, os rendeiros levantados foram à casa de
“um” Joaquim Tavares e de uma mulher e, por estes terem recusado tomar parte do seu
“partido”, não só roubaram-lhe aguardente, como mataram um porco na sua
propriedade.221 A decisão da Junta fazia crer que a revolta era única e exclusivamente
produto da vontade criminosa de alguns indivíduos descontentes com o sistema colonial
português em Cabo Verde. Outro argumento utilizado pela Junta consistiu em afirmar
que os rendeiros e os respectivos indivíduos que os mobilizaram, interpretaram de

219
220
Ribeira do Engenho (1822 – 1823). 2a. Divisão, 3a. Secção, Cx. 2, Proc. 8
221
AHN, SGG, Correspondências expedidas às diversas autoridades da ilha de Santiago (1822/ Março/10
– 1823/ Fevereiro/12). Cópias manuscritas. Livro 106, de 15 e 27 de Março de 1822.

184

forma equivocada o princípio da liberdade trazido pela nova Constituição, o que levou o
governador João da Matta Chapuzet a pedir o perdão para os acusados, alegando que a
Constituição os havia levado à alucinação. Além disso, considerando-os como “(...)
opostos a tranquilidade e sucego publico interpretarão que a Liberdade que
grangeamos asombra da sagrada e justa cauza da Nação competia cada hum fazer o
que quizer, sem respeito a cauza alguma (...)”.222 Em outras palavras, é crível sustentar
que a liderança política local aproveitou das festas religiosas e das especificidades
culturais para mobilizar os restantes rendeiros.
Por outra parte, pedia-se inclusive o confisco dos bens dos devedores, por meio
de um contrato inexistente, sabendo-se que todos os demais rendeiros também se
recusaram a pagar as rendas. Por meio de um requerimento, Domingos Ramos, pediu ao
juiz da cidade da Ribeira Grande a desocupação das terras e das respectivas casas dos
rendeiros João Semedo da Fonseca, Pedro Semedo Cardozo, Martinho Semedo e de
todos os herdeiros de Nocolao Lopes Tavares e Dona Brazia Semedo, entre os quais se
destacam Paulo Semedo, capitão do Regimento de Melicias da Ribeira Grande.
Também que obrigasse os referidos rendeiros a pagarem as rendas devidas ao morgado,
no valor de cento e vinte mil reis. Caso contrário, pedia a transferência dessa obrigação
para os seus familiares e parentes. Ainda, no mesmo requerimento dirigido à junta
governativa de Cabo Verde, de 23 de fevereiro de 1823, Domingos Ramos estabeleceu
um prazo de quinze dias para que os rendeiros, acima referidos, pagassem as rendas em
atraso. Caso contrário, além de despejá-los, confiscaria todos os seus bens, segundo o
montante das dívidas que constam nos seus registros.223 A proposta inicial da Junta
limitou-se a analise dos fatos particulares, ignorando os depoimentos colhidos que
apontavam causas mais profundas do dia a dia dos rendeiros como as rendas e a própria
sobrevivência deles e de suas respectivas famílias. Num Oficio dirigido ao bispo de
Cabo Verde, datado de 6 de maio de 1822, tomou-se conhecimento das reivindicações
dos rendeiros contra o Coronel Domingos Ramos –
Esta Junta sempre dezejosa de governar o Povo desta Província com toda a
doçura que permittem, e recomendao as Leis, sem contudo deixar de as fazer
executar em todo o seu vigor, tem procurado fazer entrar nos seus deveres os
habitantes da Ribeira do Engenho no principio levantados, e queixosos

222
223
AHN, SGG, Requerimentos de Pessoas cujos nomes começam pelas letras b, c, d, e, f, g e h (1823 –
1824). Originais manuscritos. Cx. Nº. 28, de 23 de Fevereiro de 1823.

185

contra daquellas terras o Coronel Domingos Ramos, e agora decididamente
contra digo decedidamente dezobidientes a este Governo (...).224

Por um lado, a inexistência de cartórios, registros e juizes nas câmaras
municipais dificultavam ainda mais as providências da justiça local para pôr cobrança
aos desmandos dos morgados. Outras vezes, os funcionários, sob influência dos
morgados, faziam com que os requerimentos dos rendeiros fossem destruídos ou
simplesmente desapareciam. Nos cartórios, as devassas gerais mandadas instaurar pelo
ouvidor geral contra o despotismo e violências dos morgados desapareciam com
frequência. Assim, quando o ouvidor geral requisitava registros para fins de fiscalização
e correção das câmaras, não encontrava nenhuma menção aos requerimentos dos
rendeiros. Por seu turno, os rendeiros, em sinal de protesto, recusavam a obedecer as
determinações tanto de autoridades locais quanto do Governo Geral, alegando falta de
interesse destes na solução dos casos. Às vezes “congregavam” para contrariar as
determinações das autoridades administrativas e judiciais, desobedecendo e
transgredindo as suas decisões. A legitimidade dos seus protestos advinha de costumes
antigos, presente nas antigas legislações sobre a propriedade da terra, dentre os quais, os
morgados deveriam aproveitar as terras no prazo de cinco anos.
A omissão por parte dos documentos da existência de queixas dos rendeiros
contra os seus morgados não deve ser compreendido como indicativo da inexistência de
resistências. O regime político então em vigor não dava qualquer importância, quando
não incentivasse os rendeiros os rendeiros a dirigir suas queixas ao governo geral. As
queixas e os protestos dos rendeiros só passaram a ser utilizados dentro das disputas
partidárias, donde brotavam inúmeras denúncias contra os morgados defensores do
absolutismo. As práticas “despóticas” dos morgados do interior da ilha de Santiago
eram recorrentes. Embora o então governador geral de Cabo Verde, D. Antonio
Coutinho de Lencastre, em 1812, tenha considerado serem falsas as denúncias, segundo
as quais os morgados confiscavam as terras dos rendeiros após a sua melhoria, uma vez
durante nove anos de governo só recebeu uma queixa; não é menos verdadeiro, o fato
dos morgados, pela sua destacada influência sobre a justiça local, com recursos a
intimidações, desencoragarem os rendeiros a recorrer ao governador geral, visto

224
– 1823/ Fevereiro/ 12). Cópias manuscritas. Livro 106.

186

também como um déspota.225 As queixas eram, na maioria dos casos, dirigidos aos
padres locais, que detinham um grande prestígio dentro da comumidade, sem o
conhecimento do governo geral das iniciativas dos morgados. Ademais, durante o
absolutismo, todas as queixas contra os morgados dirigidas ao governo geral pelos
rendeiros eram simplesmente ignoradas. O governador Lencastre era um dos aliados dos
morgados do interior da ilha de Santiago.
O próprio António Pusich, governador de Cabo Verde entre 1818 e 1821,
reiterou que as administrações locais da ilha de Santiago eram grandemente
influenciadas por “monopolistas e traficantes” que, por sua vez, subornavam e
ofereciam “peitas” aos funcionários. Segundo ele, a grande maioria dos juizes
ordinários mal sabia assinar o próprio nome, tendo por “assessores” algum “rábula ou
degradados práticos na maldade e partidários dos traficantes”. As administrações
locais do interior da ilha de Santiago defendiam os interesses dos morgados, tanto
políticos quanto económicos.
A leitura do ofício do governador Chapuzet permite responder à pergunta,
segundo a qual: como a ritual da violência, imbricado nas festas locais, passa à prática
da revolta? O governador mandou desarmar parcialmente a infantaria, deixando o
Regimento de Cavalaria armado apenas com espadas, devido ao temor dos rendeiros
virem a adquirir mais armas de fogo e provocar uma “guerra civil”. Da mesma forma,
evitava a todo custo que as reuniões granjeassem mais adesão, visto que, segundo este
ponto de vista, os rendeiros, na falta de armas de fogo, tinham fabricado lanças, dardos
e utilizado armas brancas (bandeiras). Importa ainda salientar que as representações
estão também articuladas a um conjunto de saberes, de práticas culturais, socialmente
compartilhados pelos membros de uma determinada comunidade que, por sua vez,
condicionam o seu modo de vida. O ritual da revolta atesta que os rendeiros
subverteram a ordem social imposta, recriando um conjunto de práticas culturais e
religiosas presentes tanto nos reinados quanto nos alardos
O governo geral, sabendo que a revolta devia-se sobretudo às articulações
políticas, à volta da qual as questões sócio-econômicas devem ser compreendidas,
decidiu não empregar a força contra os revoltosos.
(...) pois talvez esta circunstância (desarmamamento da tropa) muito
concorrese para que a reuniaõ formada na Ribeira do Engenho não

225
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 60, Doc. Nº 39, de 28 de Outubro de 1812.

187

ganhasse huma força, que muito custasse depois a reduzir, visto que por esta
mesma falta de armas elles foraõ obrigados a fabricar lanças, dardos, e
outras armas brancas para seu uso (...).226

A junta governativa de Cabo Verde tinha conhecimento das rebeliões nas
províncias do Maranhão, da Bahia e do Pernambuco, granjeando forte apoio de
cônegos, padres e rendeiros pela independência e sua adesão ao Império do Brasil. Em
Cabo Verde, o governador João da Matta Chapuzet decidiu manter as duas companhias
de tropas européias, por forma a “segurar a S. E.ª o socego e uniaõ daquella Prov.ª
com Portugal”. O governo português não via necessidade para aumentar a força,
devendo o governador pautar-se pela justiça, equidade e brandura, granjear afeição dos
súditos e não pelo rigor. Mas, as autoridades continuavam, diante dos acontecimentos
no Maranhão, preocupadas quanto ao futuro, requisitando mais tropas.

Sua Mag.e, tendo prsente o Officio de VS.ª N.º 83 em que pede algumas
providencias cautelosas, Manda participar-lhe que julga conveniente para
sustentar a boa Ordem, e tranquillidade publica dessa Província a guarnição
das duas Companhias de Tropas Europeas, as quaes serão rendidas no
devido tempo C. outras d’igual força, ou maior, se os rendimentos dessa
Província o permittirem, e as circunstâncias o exigirem.

Porem S. Mag. E esta certo que será desnecessario este augmento de força,
Confiando que VS.ª regulando-se não pela propria vontade, mas pelo amor
da verdade, e zelo da justiça, não pelo rigor, mas pela brandura, e equidade,
há de grangear a affeição dos seus subditos, e por este modo contrahir mais
a união desses Povos com este Reino, e a obdiencia ao seu Legitimo
Soberano.227

O estado de agitação em que Cabo Verde se encontrava em 1823, nos remete
não só a uma organização dos rendeiros, como também a uma tentativa de
independência que se tentou concretizar contra o governo colonial português. Neste
sentido, a revolta pode ser compreendida, como um acontecimento deliberado e produto
de uma ressignificação dos rendeiros à volta da opressão que vinham sofrendo por parte
do coronel Domingos Ramos Monteiro. Em outras palavras, a revolta dos Engenhos
deve ser compreendida dentro de um contexto sócio-cultural próprio, identificado nos
festejos do batuco e da tabanca que, por sua vez, regia a vida dos trabalhadores rurais.
Assim, vale reiterar que é a partir das normas morais e religiosas derivadas da tabanca,
esta estrutura simbólica, que os rendeiros compreendiam a sua vida em comunidade,

226
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 72/ Doc. Nº. 21, de 22 de Fevereiro de 1823.
227
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 72/ Doc. Nº. 32, de 20 de Setembro de 1823.

188

bem como a sua relação com o estranho à comunidade. Também é a partir delas que os
rendeiros ressignificam os acontecimentos à sua volta, impondo uma “visão de mundo”
própria. Este ofício é relevante, tendo em vista que informa novas medidas
administrativas que o governador deveria adotar em relação aos seus súditos,
consistindo na capacidade de negociação, contrárias às de imposição adotadas pelo
regime despótico.
Entretanto, desde o começo das diligências para restaurar a odem na ribeira dos
Engenhos, a junta governativa apresentou-se receosa em aplicar a força para conter os
rendeiros. Grande parte dos soldados da guarnição era parente direto dos rendeiros
daquela ribeira e, conseqüentemente, “se lhes applicarmos a força temos, a temer a
Guarnição desta Praça, porque huma parte della he filha, ou aparentada na mesma
Ribeira (…) os quês vendo marchar armas contra seus Paes, podem tentar-se a voltar
as suas armas contra nós e entrar mos em huma guerra Civil”.228 Não por acaso, a
Junta decidiu, unanememente, que primeiro iria esgotar todas as formas de persuasão
para, só em última instância, usar a força. Para tal, foi dirigido um oficio ao bispo de
Cabo Verde, implorando para que disponibilizasse os padres mais influentes do interior
da ilha de Santiago, a fim de convencer os rendeiros. Assim, para tal, foram designados
o Cônego Matheus Gonçalves Varella, vigário de Santa Catarina, Custodio Roiz Cabral
e o Sargento-mór Francisco de Barros de Oliveira. Sabe-se ainda que, após o
recebimento de um ofício do Bispo de Cabo Verde, datada de 10 de Maio de 1822, a
Junta de Governo veio, por meio de outro ofício de 11 de Maio de 1882, felicitar o
mesmo pelas deligências no sentido de persuadir os rendeiros levantados.229
O grande medo das autoridades locais devia-se à possibilidade dos rendeiros do
interior da ilha de Santiago, organizados pelos exaltados, assaltarem a vila da Praia,
depondo o governador nomeado de Lisboa. A não utilização da força militar constituía
de uma grande estratégia política para “evitar que os demais rendeiros da ilha”
organizassem revoltas contra as autoridades locais, o que desencadearia uma guerra
civil. O receio de utilização da força foi tanto que a Junta, num dos ofícios remetidos a
Lisboa, reiterou que “se nesta crize succeder alguma dezastre, não he culpa nossa, e
que se se nos tivessem ministrado os socorros que pedimos”. Não por acaso, para

228
Id., Ibid, f. 21.
229
– 1823/ Fevereiro/ 12). Cópias manuscritas. Livro 106.

189

dividir as responsabilidades administrativas, a junta tenha convocado os seus 32
deputados para decidirem sobre uma possível utilização da força contra os revoltosos. A
própria medida preventiva que autorizou o degredo provisório do Major Sanches e do
Capitão-mor Carvalho, respectivamente para a ilha do Fogo e da Brava, a bem do
“sossego público”, demonstra o receio de uma revolta de todos os rendeiros da ilha de
Santiago. Tal decisão foi reforçada pelo fato dos autos do processo terem lhes acusado
de fomentarem “huma revolução”, o que os tornava altamente perigosos. Segundo os
autos, “devem ser temporariamente removidos para fora desta Ilha, não so para
exemplo, mas porque incumbe á policia desviar em tempo tudo, quanto possa ameaçar,
e offender o socego publico”.230
Para a Junta, era preciso que os padres fossem pessoalmente à ribeira dos
Engenhos para dirigir a palavra aos manifestantes, “os quais de ordinario tem mais
influencia do que ninguem sobre o Povo rustico como aquelle he”.231 Em verdade,
como eram, na acepção da junta, “rústicos illudidos”, os emissários deveriam dirigir-
lhes palavras “dóceis paternais”, usando mesmo valores como a caridade e a amizade,
como também “fazer-lhes crer que esta junta está pronta, e dezeja ouvir as suas
queixas para à vista dellas, e da resposta do Morgado fazer arbitrar huma renda
fixa”.232 O próprio discurso proferido pelo novo governador na região da Pinha dos
Engenhos demonstra que o governo geral da província analisou a revolta como um ato
isolado de alguns indivíduos enganados ou “illudidos” pela nova constituição. A leitura
desse documento destaca o grande prestígio social dos padres entre os rendeiros da
ribeira dos Engenhos.
Por outro lado, o fato de que a Junta de Governo tenha considerado todo o
movimento de resistência como uma simples ilusão, aponta para a presença indiscutível
dos costumes locais. Desde a filosofia grega, a “razão” foi construída como uma forma
de “pensar e falar ordenadamente”, com clareza e de modo compreensível, para
contrapôr ao conhecimento ilusório, limitado não só a meras aparências, como também
provém dos costumes, de uma aceitação “imediata das coisas tais como aparecem”. A

230
AHU, Cabo Verde, Cx. 72, doc. 43, f. 11.
231
– 1823/ Fevereiro/ 12). Cópias manuscritas. Livro 106, de 6 de Maio de 1822.
232
Id., Ibid.

190

razão foi construída como algo oposto às emoções, os sentimentos, as paixões,
considerados como sendo “cegas” e “desordenadas”.233
(…) Parecendo porém a maior parte dos votantes, que para melhor se
conseliár o animo daquella gente era bom dirigirlhes a palavra pella boca de
Padres, que tanta influençia tem sobre o povo, por mais rude, ou bárbaro
que seja, propôs então a Junta a todos que indicassem dois Padres, e hum
Secular, dos mais bem conseituados para esta Missão, e apurados os votos
foi a pluralidade a favor dos Reverendos Conegos Matheus Gonçalves, e o
Vigário da dita Ribeira Custodio Rodrigues Cabral e o Sargento Mor
Francisco de Barros Cardozo, os quaes deverão ser encarregados desta
Comissão (…) fui á Ribeira do Engenho, e andei de Caza em caza a
persuadillos, e de nenhuma maneira, quizerão concordar a hirem á
Freguezia dos Picos falar com os dois, que são Cônego Matheos, e o
Sargento Mor Francisco de Barros (…)
Habitantes da ribeira do Engenho, o Governador da Província se aprezentou
entre Voz sem força armada, por que estava seguro, que vós tínheis sido
illudidos, e que tornados á razão, nada mais dezejaveis, que derigir
socegadamente vossas reprezentações, a quem tivesse authoridade para
conhecer de vossa justiça o comportamento que tendes tido (…) continuai a
viver socegados em vossas cazas, e trabalhos, e tereis a minha estimação;
quando se vos fizer injustiça, deregi sempre vossas reprezentações ás
Authoridades constituídas, conforme as Leis, e sereis attendidos, deste modo
podereis viver tranqüilos, e sem receio, porem sabei igualmente os limites
que vós são devidos, formando ajuntamento prohibidos pelas leis, e
desobedecendo ás Authoridades constituídas, então o Governador não terá
mizericórdia alguma com vosco, e uzará de todos os meios que estão á sua
despozição, e que as leis lhe concedem, para vos fazer castigar
rigorozamente, e de hum modo tal, que sirva de exemplo para vós todos, e
para vossos futuros descendentes (…).234

Todavia, a resposta negativa dos rendeiros demonstrou que, se tal interpretação
do Governo Geral fosse verdadeira, os emissários instruídos minunciosamente para se
comunicar com os rendeiros teriam sucesso no ato da persuasão. Mas, isto não se
registrou, o que permite considerar as influências das tradições locais. Por outro lado,
atesta que os rendeiros não reconheciam a autoridade dos novos padres, porque não só
não utilizavam túnica preta, como os padres antigos, como também não ensinavam a
verdadeira doutrina secularmente transmitidas pelos padres da congregação franciscana.
Neste sentido, o Governo Geral da província de Cabo Verde, face à violência
praticada pelos rendeiros contra o morgado e oficiais de justiça, decidiu que doravante
investiria unicamnte no diálogo com os rendeiros. Além disso, o governador geral, João
da Matta Chapuzet, levando em consideração a dificuldade de acesso ao interior da ilha,
pelo seu relevo muito montanhoso e pela dispersão das casas, manifestou a dificuldade
na execução de ordem de prisão.

233
CHAUÍ, Marilena de Souza. Convite à filosofia. 7ª. ed., São Paulo: Ática, 1996, p. 59.
234
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº. 072/ Doc. Nº. 34, de 17 de Abril de 1823.

191

(…) Em quanto á força Miliciana auxiliar da primeira Linha, considerada a
índole destes Habitantes, e a maneira por que se acha povoada a Capital da
Província; que sendo em extremo montanhosa, se encontrão por isso cazas
espalhadas em diverças distancias nas fraldas das montanhas, aonde correm
as ribeiras; he por isso indispensavel continuar a mesma organização dos
Corpos de Milícias, sem que sejão armados; sendo o unico meio de
conservar estes Habitantes sempre em Obdiencia, e subordinação aos seus
superiores, e civilizarem-se pela óbrigação, que tem de fazer o Serviço na
villa da Praia, aonde nessa occasião são armadas as Milícias, que entrão em
serviço (…) não lhes sendo tal serviço pezado, não só por que os dous
Regimentos de Milícias de Infantaria, e o de Cavallaria, abrangem toda a
população masculina da Ilha (Santiago); mas por que sendo esta a maneira
de os conter nos limites do maior respeito, e de se cumprirem
immediatamente todas as ordens pelos Chefes, e officiaes destes Corpos de
Milícias, aquém se envião: alterada esta ordem, estes Habitantes rústicos,
indolentes, espalhados no interior da Ilha entre as montanhas, passarião
novamente ao estado de indisciplina, insubordinação, e barbaridade em que
dantes se encontravão, não reconhecendo authoridade, nem obedecendo a
Coisa alguma, sendo necessario para o cumprimento de qual quer ordem, ou
para effectuar qual quer prizão, mandar escoltas ao interior da Ilha,
segundo longos tempos, de Serra em Serra, e de montanha em montanha,
como antigamente acontecia; quando o contrario succede agora, devido á
organização dos Corpos de Milícia (…).235

De um lado, a revolta dos Engenhos foi interpretada pelo novo governador João
da Matta Chapuzet como decorrência da profunda decadência econômica em que se
encontrava a província. Assim, a revolta, ao mesmo tempo em que traduzia o profundo
descontentamento dos rendeiros com relação aos morgados, colocava em evidência a
carência de investimentos por parte da Coroa portuguesa, quer pela falta de rendimentos
e quer pelo alto valor da dívida contraída, na agricultura. Para Georges Balandier, as
revoltas revelam os locais de resistências das “sociedades colonizadas” à imposição, da
parte do colonizador, dos valores atrelados à civilização européia. O colonizado é visto
como aquele que é incapaz de se autogovernar e age em função de um conjunto de
representações que dele se elabora. Além disso, a sociedade colonial é por excelência
heterogênia e permeada de interesses inconciliáveis. De um lado, o colonizador, e de
outro, o colonizado.236

235
AHU, Cabo Verde, Cx. N. º 080/ Doc. N. º 14, de 26 de Maio de 1825.
236
BALANDIER, Georges. “A noção de situação colonial”. Tradução de Nicolas Nyimi Campanário e
revisão de Paula Montero. In: Revista dos Alunos de Antropologia da Universidade de São Paulo, n. 3,
São Paulo: USP, 1993, pp. 107 – 131.

192

II. A REVOLTA DOS RENDEIROS DE ACHADA
FALCÃO (1841)

A fazenda de Achada237 Falcão pertenceu a Santa Casa de Misericórdia até 1829,
momento em que Nicolau dos Reis da Fonseca Borges, Juiz ouvidor geral de Cabo
Verde e intendente da polícia em 1823238, por meio de um requerimento, pediu a
“remissão de duas ou três fazendas das que a Santa Casa tinha feito esta graça a
diverças pessoas” 239. Dentre as fazendas estava a de Achada Falcão, sem rendimento
na produção das terras, tendo os rendeiros se recusado a pagarem qualquer imposto.
Mas o suplicante juiz Nicolau dos Reis Borges só viria a receber esta graça no ano de
1829, tendo como principal missão a recuperação dos rendimentos da referida
fazenda.240 É ainda importante salientar que o referido morgado241 era dono de várias
terras da ilha de Santiago. Note-se que a escritura de venda feita em 9 de Julho de 1827
pelo Cônego Simão Duarte Ferreira a Ambrósio Gomes de Carvalho das terras
denominadas de Bica e Gallé, situadas na ribeira de São Francisco, atesta que Nicolau
dos Reis foi o primeiro proprietário das mesmas. Ele era também morgado e
administrador do morgadio Tanque de Nora, satisfazendo para isso todos os encargos
financeiros do morgadio com a fazenda pública.242 A leitura dessa documentação
permite reiterar que os detentores de cargos políticos tinham a posse legal das terras
mais férteis da ilha de Santiago. Pelo perfil topográfico a seguir pode-se constatar que o
morgadio de Achada Falcão estava situado num dos planaltos mais férteis do interior da
ilha de Santiago, cercada pelo monte Vermelho. As águas do monte Vermelho iam

237
Ao contrário da chapada que é uma planice no meio da encosta de uma montanha, achada distingue-se
por ser uma superfície plana e inclinada, delimitada por rochas abruptas e situada no alto de uma elevação
montanhosa.
238
Tendo inclusive substituído o governador geral, ocupou o cargo de Capitão-mor e era residente na vila
da Praia.
239
Infelizmente não dispomos da data precisa do requerimento.
240
AHN, SGG, Requerimentos sem entrada e data. Originais manuscritos. Cx. nº. 27, s/d.
241
Nasceu em 1785 em Lisboa e morreu em 14 de Agosto de 1856 na ilha de Santiago, em Cabo Verde.
Foi juiz desembargador, capitão-mor, intendente da polícia da Vila da Praia e rico morgado do interior da
ilha de Santiago.
242
AHN, SGG, Correspondências recebidas das Administrações de diversos Concelhos do país (Setembro
1842 – Fevereiro 1844). Originais e cópias manuscritas. Cx. N. º 122.

193

desaguar na planice de Achada Falcão, tendo em vista a presença de formações
basálticas.

Figura 12 – Perfil topográfico de Achada Falcão.

A revolta dos rendeiros de Achada Falcão estava diretamente associada ao
desejo desenfreado do morgado na recuperação dos redimentos da dita fazenda, o que
resultou no aumento exagerado das rendas e na expulsão dos devedores. Por meio de
um requerimento dirigido ao governador da província, o rendeiro Manoel Gonçalves,
que estava nas terras por dez anos, denunciou o excesso das rendas e as sucessivas
ameaças de expulsão das terras que vinha sofrendo por parte do morgado. Pelos
documentos oficiais percebe-se que a denúncia é pertinente, uma vez que todo o
trabalho inicial do cultivo da terra foi desenvolvido pelo referido suplicante, o qual viu
todo o seu esforço menosprezado tanto pelo morgado como pela Câmara Municipal de
Santa Catarina. Assim,

(...) Diz Manoel Gonçalves morador na Boa Ventura desta Ilha, que avera
dez annos que elle Supp.te arendou huma porção de mattas maninho, ao
Capitão Mor Nicolau Dos Reis Borges por preço de quatro mil reis, onde
cultivando o Supp.te fez plantios de regadio, e de saccos de simenteiras (...)
E por que no expasso de tempos, o falecido Carlos Lopes, veio a rendar p.te
das terras no dito Morgado, fez subir o Supp.te a renda em seis mil reis, a
qual pagou a quantia dois annos; Falecendo pois o sobredito Loppes, o
Menorista Manoel Tavares, como irmão da viuva do falecido se foi abrigar a
mesma renda ao Morgado (...) o qual no anno próximo passado o Supp.te lhe

194

pagou a sua renda de seis mil reis, preço em que o avia arbitrado a seu
cunhado falecido; acontece purem que nos princípios do corrente mez de
Junho indo o mençionado Menorista ao referido citio, fez crecimento das
rendas, onde arbitrou o Supp.te em doze mil reis pagos annualmente, a cujo
exorbitante preço aseitou p.r nao ter lugar em que pode-se recolher com a
numeroza família q. tem, sendo alguns ali nascidos e criados; Ficando pois o
Supp.te sujeito a pagar a quantia de doze mil reis, quando de repente lhe
chega hua ordem avera seis dias do referido Tavares detriminando o Supp.te
retirar-se das cazas e terras, no expassso de vinte quatro oras, sem nenhuma
contemplação aos servissos, que tanto lhe custou o sangue de suas veias, e
vendo-se o Supp.te no deplorável extado (estado) que aclama athe os Ceos,
Se recorre ao patroçenio de V. Ex.ca e P. ao S. Ill.mo e Ex.mo Sem.r G.or
G.el da Província, que tendo concideração ao asima annarrado, Se digne
mandar p.r Seu Despacho, que Se conserve o Supp.te na Sua renda, p.r não
ter onde recolher-çe com a sua famillia, que o contr.º ficão ao Dezemparo.243

Como é possível verificar, os rendeiros vinham sofrendo com as medidas
arbitrárias do morgado desde finais de 1828. Também, mesmo que o rendeiro pagasse
suas rendas em dia o seu futuro estava diretamente associado ao desejo do morgado, o
qual, se encontrasse outros rendeiros interessados no arrendamento das mesmas terras
colocaria uma série de dificuldades ao rendeiro detentor das terras. Uma das maneiras
era aumentar arbitrariamente as rendas de ano em ano até o ponto do rendeiro não poder
mais honrar os pagamentos, o que gerava o seu endividamento que acabava sem ter
como pagar as rendas em atraso, tendo suas terras serem confiscadas pelo morgado.
Assim, a valorização das terras aumentava na medida em que surgissem novos
pretendentes às mesmas. Tudo isso criava no rendeiro uma incerteza quanto ao seu
futuro, medo esse agravado pela inexistência de um contrato escrito, o que
impossibilitava uma reclamação legal contra o morgado. Se dantes o rendeiro pagava 4
a 6 mil reis pelo usufruto das terras, o morgado dobrou o valor da renda para 12 mil reis
num espaço de 3 anos. O aumento da renda das terras era recorrente no interior de
Santiago, principalmente quando os rendeiros trabalhassem em parceria com outros
familiares. O principal intento do morgado visava manter a dependência económica do
rendeiro em relação a ele, já que ele representava uma grande ameaça para a ordem
político-económica vigente. Quanto maior fosse a colheita obtida com o trabalho de
parceria, maiores eram os valores das rendas reajustadas.
O documento ainda atesta que os rendeiros, para não serem expulsos das terras,
aceitavam qualquer imposição por parte dos morgados. Os morgados, almejando

243
AHN, SGG, Requerimentos (Janeiro – Setembro/ 1828). Originais manuscritos. Cx. Nº. 33, de 25 de
Junho de 1828.

195

grandes lucros com o comércio, ignoravam todo o trabalho feito pelos rendeiros,
determinantes para que a terra podesse se tornar produtiva. A leitura deste ofício
permitiu a esta pesquisa sustentar uma das hipóteses, segundo a qual os morgados
aumentavam as rendas das terras como estratégia política para impedir que os seus
rendeiros obtivessem lucros com a venda das colheitas. Esta denúncia mostra que o
rendeiro reclamava das arbitrariedades do morgado, enquanto capitão mor do governo
colonial português em Cabo Verde. Pela sua destacada posição social e política, detinha
grande influência sobre a justiça local, a qual era conivente com as expulsões de
rendeiros das terras cultivadas. Além disso, os documentos demonstram que, como as
terras de regadio eram mais concorridas pelos rendeiros, os morgados sobrevalorizavam
as mesmas, com aumentos desproporcionais das rendas pagas pelos rendeiros.
Por outro lado, havia uma forte identificação do rendeiro com a terra que
cultivada porque ela era vista como pertencente à comunidade e por isso deveria ser
aproveitada segundo as normas sociais estabelecidas pela tabanca. Inclusive, a terra era
vista como uma dádiva divina pois Deus prometeu ao seu povo uma terra prometida. A
numerosa família formada pelos “ali nascidos e criados” era preponderante para que os
rendeiros aceitassem, sem reclamar, qualquer proposta dos morgados, sob pena de
despejo das terras e casas. A perda das terras representava a violação de um conjunto de
valores sócio-religiosos, dentre as quais cabe destacar a entre-ajuda. A cultura local,
identificada nos festejos do batuco, da tabanca e dos reinados, foi primordial não só para
a manutenção da ordem, como também da coesão social. Deve ser compreendida como
o ponto em torno do qual se originou a mobilização dos rendeiros do interior da ilha de
Santiago.
Embora formalmente a legislação tenha estabelecido a diferenciação entre
rendeiro e parceiro, na prática elas não aparecem. Tal fato se deve ao fato que, na maior
parte das vezes, o parceiro era um familiar próximo do rendeiro, com o qual mantinha
laços afetivos muito próximos. Na maior parte das vezes o rendeiro, para conseguir
obter maior produção possível das terras arrendadas, subdividia as terras aos restantes
filhos ou membros da família. Tal prática comunitária dificultava a diferenciação do
rendeiro em relação ao parceiro244, pois este último era membro da família do rendeiro e

244
Apesar de trabalhar a terra, o parceiro não detinha o usufruto da terra, tendo em vista que não
celebrava nenhum contrato com o morgado.

196

não se via como parceiro deste. A imagem a seguir mostra a extensão do morgadio de
Achada Falcão, os seus limites e fertilidade da terra, o que motivava a concorrência da
maioria dos rendeiros do interior da ilha de Santiago. As terras férteis do planalto e das
ribeiras circundantes ao morgadio de Achada Falcão, despertava interesse da grande
maioria dos rendeiros, desprovidos de terras e meios de subsistência.

Figura 13 – Panorama atual daquelas terras que foram o morgadio de Achada Falcão,
nos anos de 1828 e 1841.

Por outra parte, o regime de compadrio245 proporcionou a criação de laços
sociais imprescindíveis dentro da comunidade, através da solidariedade entre os seus
membros. A entre-ajuda (djunta mon) não só se verificava no cultivo da terra, como
também nos funerais, casamentos e nos rituais festivos. Note-se que o morgado, ao
praticar arbitrariedades, não estava expulsando tão somente um simples rendeiro das
suas terras, mas sim um membro da comunidade que ali constituiu a sua família. As
relações de compadrio no interior da ilha de Santiago podem ser equiparadas aos laços
familiares. Em caso de falecimento do padrinho, o afilhado teria que acompanhar o
245
O regime de compadrio se referia a um conjunto de laços de boa vizinhança entre os membros da
comunidade, o que permitia que um vizinho concedesse ao outro o filho recém-nascido para ser batizado.
Enquanto a parceria referia-se a um conjunto de laços de solidariedade no cultivo da terra.

197

defunto até a sepultura, como se fosse filho deste. Por isso, quando o morgado
pretendeu expulsar os rendeiros das terras, os seus companheiros se reuniram para
impedir tal arbitrariedade.
Por seu turno, o “menorista”, padre Manoel Tavares, por meio de um
requerimento dirigido ao juiz ordinário da Ribeira Grande, André Mendes d’Afonso,
apresentou uma lista de rendeiros que estavam lhe devendo rendas das terras. No
mesmo requerimento exigiu do juiz da comarca de Sotavento a imediata execução da
cobrança das rendas em atraso, punindo com expulsão das terras os que persistissem em
não pagar as dívidas.
Ex.mo Sem.r Manoel Gonçalves. Em execução ao respeitável despacho de
Vossa Ex.ª de 28 de Junho deste prezente anno Sou a Informar a V. Ex.ª que
tendo me aprezentado o Padre Manoel Tavares hum requerem.to com hum
rol em Cluzo (incluso) de varios rendeiros que lhe estavão devendo rendas
das terras (...) requeremdome no mesmo: mandacçe pasar modo p.ª cobrança
das mesmas rendas e que aquelles que fossem renetentes e prezestentes
(persistentes) em não querer pagar o q cada hum Justa m.e (justamente) deve
a q.e fossem espulços das terras que ocupava e achando eu justo o Seu
requerimento assim o deferi Com o qual me reporto V. Ex.ª (...).246

O morgado também recorreu à justiça, para que esta determinasse que, em caso
de resistência, o rendeiro fosse expulso das terras cultivadas. O requerimento foi
devidamente deferido pela justiça local, o que atesta que os morgados detinham grande
influência sobre o poder judiciário local, obrigando os rendeiros a endividarem para
poder pagar as rendas das terras. Além disso, tratava-se de um padre, o que mostra que
uma parte do clero local possuía terras no interior da ilha de Santiago. A leitura deste
requerimento permitiu compreender como eram feitas as cobranças das rendas.
Neste sentido, a terra não só representava para o rendeiro o principal
instrumento para a sua subsistência, como também o principal elemento que o mantinha
ligado à comunidade e que dava sentido e significado à sua vida dentro desta. A sua
“visão de mundo” estava assim intimamente ligada a posse da terra. Era através de um
conjunto de normas sociais, definidas pela tabanca, que se dava início a apropriação e
cultivo da terra. Antes de se constituir em um bem material, a terra era um bem
simbólico pertencente à comunidade. Além disso, o requerimento ainda atesta que a
justiça local era manipulada pelos morgados contra os seus rendeiros, e que legitimava
as expulsões – arbitrárias - das terras.

246
AHN, SGG, Requerimentos (Janeiro – Setembro/ 1828). Originais manuscritos. Cx. N. º 33, de 28 de
Junho de 1828.

198

Os liberais exaltados do interior da ilha de Santiago fizeram crer aos rendeiros
que o liberalismo garantia a defesa dos direitos individuais, portanto, para tal deveriam
exigir dos respectivos morgados um contrato escrito de arrendamento da terra. A leitura
dos requerimentos dirigidos ao governo geral a vários rendeiros do morgadio de Achada
Falcão possibilitou verificar que a revolta dos rendeiros estava assente tanto nos
princípios liberais, como também que a disparidade de rendas das terras afixadas estava
articulada a propósitos políticos. Isso explica que a maioria dos rendeiros de Achada
Falcão, para garantir as suas terras para futuras colheitas e não ficar à mercê de
arbitrariedades, exigiu um contrato escrito de arrendamento das terras. Também os
exaltados denunciaram que apenas “meia dúzia de homens que se achão de posse dos
terrenos desta Ilha terrenos que a maior parte pertencem as Camaras Monicipais”.247
Em um requerimento consultado para esta pesquisa, os rendeiros, sabendo que as terras
pertenciam à Fazenda Nacional, mostravam que estas poderiam ser melhor aproveitadas
sem que com isso eles fossem sacrificados, como vinha acontecendo. Os rendeiros, por
meio deste documento, exigiram, com base na Carta de Lei de 20 de dezembro de 1837,
contratos por escrito que trouxessem o selo de quarenta reis, confirmando o registro do
arrendamento feito. Exigiam ainda do Governo Geral de Cabo Verde, um documento
formal que desse suporte e, principalmente, garantia contra as arbitrariedades do
morgado. Além disso, requereram uma cópia dos contratos, assim como a confirmação
da lei de arrendamento em vigor.
Dizem Parte dos Moradores do Concelho de Santa Catarina desta Ilha de
Santiago Província de Cabo Verde que pagão Rendas a Morgados os quais
os supp.tes julgão que elles o não são pello que pação a expor ª V.ª Mag.ª
por esta Suprema Justiça o seguinte há apenas meia dúzia de homens que se
achão de posse dos terrenos desta Ilha terrenos que a maior Parte pertencem
as Câmaras Monocipais terrenos que he pressizo Comservvallos para
Rosintos e Logradouros de gados terrenos que a Fazenda nasional pode tirar
produto e os Povos não serem, já sacrificados como o são e tem sido (...)
Dizem Miguel Vorada.. Fran.co Xavier de Andrade...Portazio Martins...
Andre domingo Géromono Gomes... Francisco Fernandes... e Jose Maria
Tavares... todos do Concelho de Santa Catarina que elles Supp.es tem bens
aRendados de Morgadios e paga o Primeiro Supp.te, 700 mil Reis em Xara
(Achada) Falcão a Nicolao dos Reis... o Segundo Supp.e paga 6300 ao
mesmo... O terceiro Supp.e paga de Renda 1800 reis ao mesmo(...) Quarto
Supp.e paga de Renda de hum Lugar e orta 7400 reis, a Nicollao dos Reis...
Quinto Giromono Gomes paga de Renda 3950 de hum Lugar em Xara
Falcão a Nicollao dos Reis/... Sesto Fran.co Fernandes paga de Renda 1200
reis a Nicollao dos Reis de hum Lugar/ em Xara Falcão (...) porque nunca os
Supp.tes tiverão Arrendamentos por Escrito, os quais os Senhorios dos

247
AHN, SGG, Correspondência diversa recebida das diferentes Administrações de concelhos da
Província de Cabo Verde (1841). Originais e cópias manuscritas. Cx. Nº. 122, de 24 de Março de 1841.

199

terrenos devem dar, ate com o Sello de quarenta reis cada hum
Arrendamentopor ser, utillidade Publica a Beneficio da Fazenda Nacional e
Segorança para o Inclino. C. a V.ª Mag.e se Digne Mandar que de hoje em
diante todos os Senhorios Sejão obrigados a darem a Rendamentos por
Escrito a seus Inclinos (inquilinos) e sellados com o Sello que Marca a Lei
de 20 de Dezembro de 1837.248

Os rendeiros justificaram os seus requerimentos com base em duas Cartas de Lei
recém aprovadas pela Coroa portuguesa. A primeira é a Carta de lei de 25 de junho de
1766, que previa o confisco dos bens pertencentes à Coroa, às Câmaras e aos
Concelhos. Quanto a segunda Carta de lei, de 20 de dezembro de 1837, em vigor a
partir de primeiro de janeiro de 1838, estabelecia que para a anexação de um morgado
era indispensável o cumprimento das seguintes condições: ter quatro contos de reis de
capital; cinquenta mil reis de selo, sendo que para todos os arrendamentos eram
obrigatórios quarenta reis de selo, mesmo sendo bens doados pela Coroa, como a
fazenda de Achada Falcão. Exigia ainda do pretendente cinquenta mil reis e doze mil
reis, respectivamente para a doação de bens e direitos. Além disso, os morgados teriam
de pagar cinco mil reis pela carta de instituição da doação, como também quarenta mil
reis de selo para aforamentos dos bens nacionais. Para cada arrendamento feito
deveriam ser cobrados quarenta reis de selo. A leitura desse requerimento permite
observar que os rendeiros exigiram os mesmos direitos políticos e garantias legais que
os morgados. Não por acaso, exigiram contratos escritos para que “todos possão usar de
Meios Judiciais para o Futuro, assim como das consseracois de seus Arrendamentos”.
Os liberais exaltados fizeram crer aos rendeiros que também eram cidadãos dotados de
direitos. As reivindicações pela garantia de direitos políticos devem ser compreendidas
como decorrentes das idéias de que os rendeiros também tinham direitos e não somente
obrigações com relação aos seus morgados. Pretendiam também repor a justiça social,
uma vez que apenas meia duzia de homens detinha a posse legal das terras do interior da
ilha, indevidamente concedidas pelas câmaras municipais. Para os rendeiros, as
referidas terras poderiam ser mais úteis ao povo caso a Fazenda Pública acabasse com o
monopólio vigente.
Os requerimentos ainda nos possibilitam sustentar que as reivindicações por
rendas fixas e justas, mediante um contrato escrito de arrendamento, também abrangiam

248
AHN, SGG – Correspondências diversas recebidas das diferentes Administrações de Concelhos da
Província de Cabo Verde (1841 – 1926). Cx. Nº 122: doc. 1088, de 24 de Março de 1841.

200

outros morgados, tais como: Luiz Freire e Francisco dos Reis Borges. Embora a revolta
tenha se registado dentro do morgadio de Achada Falcão, também contou com a
participação de rendeiros dos morgadios mais próximos. O quadro abaixo apresenta o
nome dos rendeiros, o valor pago pelo arrendamento das terras, o local e o respectivo
morgado.
Figura 14 - Demonstrativo dos rendeiros que arrendavam terras em 1841
Rendeiros Valor pago Natureza das Morgado Local
pelas terras terras
Andreze Joze 23 reis Regadio e Nicolau dos Achada
Gomes sequeiro Reis Borges Falcão
Custodio da 1535 reis Regadio e Luiz Freire Rª da Barca
Veiga Colitro sequeiro
Garcia
João de Brito 4000 reis Regadio e Nicolau dos Achada
sequeiro Reis Borges Falcão
João Fernandes 6800+ 6000 Regadio e Francisco dos
(12800) reis sequeiro Reis Borges
e Domingos
Afonso
Maria Lopes 320+2000+6000 Regadio e Nicolau dos Ribeira da
(2920) reis sequeiro Reis Borges, Braca e
Luiz Freire e Achada
Franscico dos Falcão
Reis Borges
Domingos da 3000+2000 Regadio e Francisco dos Boa entrada e
Veiga (5000) reis sequeiro Reis Borges Bona Araujo
Domingos 14500 reis Regadio e Nicolau dos Achada
Tavares sequeiro Reis Borges Falcão
Thomazia 3000 reis Sequeiro Nicolau dos Achada
Semedo Reis Borges Falcão
João Luis 12.600 reis Regadio e Nicolau dos Achada
Gomes sequeiro Reis Borges Falcão e
Ribeirinha

Os documentos atestam que os terrenos de regadio249 eram as terras mais
procuradas pelos rendeiros. Pode-se verificar que um só rendeiro tinha o usufruto sobre
diversas terras em locais diferenciados, o que possibilita reiterar que praticavam uma
agricultura familiar, sendo os parceiros os próprios parentes. Na prática, um pequeno
número de rendeiros tinha o usufruto das terras dos três morgados, o que traduz a
desigual distribuição das terras em arrendamento. Não por acaso a existência de um
249
Onde eram plantadas hortaliças e verduras.

201

grande número de parceiros, tendo em vista que um só rendeiro tinha o usufruto de
cinco terrenos. Além disso, os morgados arrendavam terras a rendeiros que
comprovassem ter trabalhadores suficientes para cultivar as terras, o que, na maioria das
vezes, eram os próprios familiares.
Por outro lado, foram convencidos pelas elites locais que os morgados não
tinham a posse legal sobre as terras cultivadas pois pertenciam às câmaras municipais.
Reivindicavam não só por melhores condições de trabalho, como também por livre
acesso a terra. Para os rendeiros, as rendas fixas só poderiam ser garantidas, caso
houvesse, como determinava a legislação vigente, um contrato escrito, com os
morgados, devidamente registado em cartório e reconhecido pelas câmaras municipais.
Os requerimentos destacaram a necessidade do reconhecimento de direitos individuais,
para a própria segurança do inquilino em face das imposições ilegais dos seus
morgados. Além disso, atestam que os liberais exaltados continuaram a exortar os
rendeiros do interior da ilha de Santiago a contestarem a ordem política vigente,
exigindo que os direitos políticos fossem extensivos a todos os segmentos políticos.
Torna-se ainda necessário notar que os interesses dos rendeiros eram opostos aos
interesses dos liberais exaltados, ávidos por cargos políticos dentro dos concelhos. Com
a revolta, os mesmos almejavam sucumbir à opressão sócio-econômica que vinham
sofrendo dos morgados.
(...) Levão ao Conhecimento de V.ª Mag.ª o seguinte he espresso na Carta de
Lei Programatica, de 25 de Junho, do anno de 20 de Dezembro do anno de
1837 # dada pellas cortes gerais e estordinarias da nação Portugueza com
principio de 1838 dis que todos os Alvarás para a anexação de Morgados
sendo o Capital quatro contos de Reis pagara sincoenta mil Reis se sello de
quatro contos a oito contos sasenta mil reis de sello de oito contos a doze
Contos satenta Mill reis de sello, de doze Contos a sima oitenta mil reis de
sello e todos os Arrendamentos quarenta reis se sello, Contos de Capellos de
a Duação de bens da Coroa ou outros bens nacionais pagara sello dês mil
reis decretos desacrificação devidos pagara sello, sincoenta mil reis Alvarás
ou Sortarios para se Manter na posse de bens nassionais pagara se sello
doze mil reis Carta de Instituição de a Duação sinco mil reis, Afforamentos
Renovações de hipotecas e Subemphitenticações de bens nacionais pagara
quatro mil reis de sello, e todos os Arrendamentos que se fizerem pagara
Cada hum quarenta reis de sello porque Aqui nada disto há sendo tudo em
projuizo grave Contra a Fazenda nassional e Contra os supp.tes e bem
Publico poriço S. a V.ª Mag.e se Digne Mandar que todos os Morgados que
Arrendao terras nesta Ilha de Santiago no termo de 15 dias Aprezentamm
neste tribunal os tombos de seus Morgados para serem vistos se estão na
forma da Lei (...).250

250
Id., Ibid.

202

Contudo, na ilha de Santiago, esta legislação não era posta em prática, o que
acarretava grande prejuízo não só para a Fazenda Nacional, como também para o bem
público. Os rendeiros pediram que se averiguasse se todos os morgados estavam
cumprindo o Decreto de 13 de agosto de 1832 e a Carta de lei de 20 de dezembro de
1837. Exigiram também, com base os incisos 29, 30 e 33 da Portaria de 24 de Abril de
1837, que regulamentava o aforamento das terras incultas, que as suas reivindicações
fossem atendidas pelo Governo Geral de Cabo Verde. Os rendeiros ainda sustentaram
que para que as terras fossem aproveitadas na sua totalidade, segundo o inciso 33 do
mesmo decreto, era preciso que as rendas cobradas pelo arrendamento das terras fossem
fixas.251 Daí que os rendeiros descreveram a dimensão das terras arrendadas e o preço
das rendas que pagavam ao morgado Nicolau dos Reis Borges, exigindo arrendamento
por escrito, segundo mandava a lei que regia os arrendamentos dos bens da Coroa. Os
requerimentos ainda nos ajudaram a observar que os rendeiros reivindicavam mais
garantias legais, tendo os morgados a obrigação de conceder as terras em arrendamento
por um valor fixo. Por meio desta iniciativa, os rendeiros pretendiam impedir que os
morgados, como estratégia política, continuassem a aumentar excessivamente as rendas
das terras. Se de um lado, os rendeiros pagavam tanto os impostos quanto as rendas das
terras, de outro os morgados não pagavam impostos e ainda tinham representação
política. A revolta atesta que os rendeiros criam que não deveriam mais pagar as rendas
e os impostos sem que obtivessem o livre acesso a terra, tendo em vista que para o
liberalismo, os impostos deveriam ser acompanhados de representação política.
Os requerimentos escritos individualmente demonstram que os rendeiros do
interior de Santiago inicialmente acreditavam nas apelações dirigidas ao governo geral.
Também denotam estarem defendendo um costume jurídico antigo. Porém, não obtendo
resposta às suas reivindicações viram na revolta a única forma eficaz para subverter o
monopólio político-econômico vigente no interior da ilha. A revolta também revestia de
um grande significado para as mobilizações políticas, sobretudo na reivindicação pela
participação no ato eleitoral, da qual os rendeiros e pequenos proprietários estavam
inteiramente excluídos. Note-se que, por vezes, pagavam uma renda que variava de
1200 a 7400 reis aos seus morgados pelo usufruto das terras. Igual quantia era exigida

251
AHN, SGG, Correspondências expedidas às diversas autoridades da Província (1837/Maio/29 –
1838/Julho/19). Cópias manuscritas. Livro 121, de 24 de Abrilde 1837.

203

para poder ser inscrito nos livros de matrícula para as eleições. Tais iniciativas
econômicas levam crer que os morgados fixavam o preço dos arrendamentos como
forma de condicionar o livre acesso às terras por parte dos seus rendeiros. Quanto maior
fosse a colheita obtida pelo rendeiro maior era a renda fixada pelo morgado. Se para os
rendeiros as rendas eram aumentadas arbitrariamente de ano em ano, para os morgados
representava um importante instrumento a fim de evitar que os rendeiros pudessem
aceder à condição de “cidadãos”, pondo em xeque inclusive o domínio colonial. A
imagem a seguir apresenta a ribeira de Boa Entrada, onde eram frequentes as “rixas”
entre morgado e rendeiro, localizada dentro do antigo morgadio de Achada Falcão, onde
até hoje existem verdejantes regadios. Cabe ainda salientar que as terras de regadio
eram as mais disputadas pelos rendeiros, devido a sua produtividade ao longo do ano.

Figura 15 – Panorama da ribeira de Boa Entrada.

Para os liberais exaltados, os rendeiros, além reivindicar a posse legal das terras,
deveriam exigir do governo geral profundas reformas do regime fundiário, por meio de
uma justa redistribuição das terras mais férteis em mãos de poucos morgados. Estes
sabiam que estes coróneis, aproveitando o fato da maioria rendeiros concorrerem para o
arrendamento das terras de regadio, o que era menos significativo nas terras de sequeiro,
aumentavam abusivamente as rendas das terras. Os rendeiros foram convencidos a
denunciar a grande concentração da terra por meio de um requerimento coletivo, tendo

204

em vista ser uma ação grupal contra a tirania e o despotismo dos morgados no interior
de Santiago. Além de exigirem rendas justas e fixas para o arrendamento das terras, os
rendeiros de Achada Falcão exigiam do governo geral uma ampla reforma agrária,
como um dos mecanismos políticos para a garantia dos direitos sócio-políticos. A
revolta e a subversão devem ser compreendidas como força de pressão para que o
governo geral apresentasse ao conselho do governo, dominado pelos morgados, uma
proposta de revisão da posse legal das terras no interior da ilha.
Por outro lado, os contratos escritos eram um importante mecanismo de controle
por parte dos morgados visando disciplinar o trabalho dos rendeiros. A política
igualitária, tão reivindicada pelos simpatizantes do sistema liberal em Cabo Verde, não
era observada no interior da ilha onde perpetuava o regime despótico dos morgados.
Para os exaltados, a revolta de Achada Falcão tratar-se-ia de um conjunto de
reivindicações pela adoção do regime liberal no interior da ilha de Santiago, onde se
registrava uma maior exploração da mão de obra livre, devido ao grande monopólio das
terras aráveis. Para os rendeiros, tratar-se-ia de uma oportunidade para contestar os
abusos perpetuados pelo morgado. A liberdade política foi condicionada pela
manutenção da mesma ordem hierárquica na sociedade do interior da ilha de Santiago.
Para serem livres, os rendeiros precisariam romper com as cadeias da dependência
econômica que os ligava aos seus morgados. Sistematicamente eram designados tanto
pelos morgados quanto pelo governo geral como sendo “indolentes”, estratégia
empregue para forçá-los a trabalhar cada vez mais nas lavouras do milho e do algodão
no interior da ilha, decorrente do próprio pensamento liberal. A liberdade política
deveria ser pensada a partir dos condicionamentos culturais vigentes no interior da ilha.
A revolta contra os morgados era o único caminho para alcançar tal intento, uma vez
que os morgados detinham o controle sobre todas as esferas políticas locais. Uma
sociedade livre requeria também a regulamentação dos contratos de arrendamento da
terra. Não é menos verdade que as relacões sociais na sociedade liberal eram regidas
pelo regime de contratos, bem como a defesa dos interesses, por meio da constituição de
organizações coletivas.
As elites locais ressignificaram os princípios constitucionais, como sejam: todos
os agentes sociais são sujeitos políticos; a consciência de se ser possuidor de direitos fez
com que os agentes políticos passassem a exigir o reconhecimento e garantia de direitos

205

por parte do poder político. Pela primeira vez os rendeiros do interior da ilha de
Santiago congregaram as suas reclamações num só requerimento. Se dantes, os
requerimentos eram dirigidos de uma forma individual ao governo geral, com as
mobilizações políticas passam a agregar vários rendeiros. As elites políticas locais
fizeram crer aos rendeiros que deveriam exigir do morgado um contrato escrito, como
garantia dos seus direitos. Neste caso, seis rendeiros mais influentes do morgadio de
Achada Falcão denunciaram os desmandos do referido morgado, que nunca estabeleceu
um contrato escrito com os mesmos. Os rendeiros só deram conta que o morgado
violava sistematicamente os seus direitos, quando foram mobilizados em torno de
disputas partidárias. As disputas partidárias possibilitaram-lhes não só ressignificar a
doutrina liberal, como também criar estratégias de lutas políticas, dentre as quais, a
subversão ao regime de monopólio político-econômico vigente no interior da ilha.
Como estratégia política para restringir o acesso dos rendeiros às terras, bem
como ao exercício dos direitos políticos, os morgados que detinham o monopólio da
justiça local não celebravam contratos escritos com os seus rendeiros. Além disso, não
registavam os contratos nos cartórios, o que possibilitava aumentar arbitrariamente as
rendas aos rendeiros, colocando os mesmos sempre em posição de devedores. Como
parte desta estratégia, os morgados não pagavam os impostos devidos à Coroa
portuguesa como se pode constatar pelas réplicas apresentadas pelos rendeiros. As
próprias contestações dos rendeiros podem ser compreendidas dentro de um conjunto de
estratégias políticas para reivindicar o direito a terra e aos direitos políticos, dos quais
estavam excluídos. É importante assim compreender a revolta de Achada Falcão (1841)
como parte de um conjunto de contestações políticas com vista ao acesso ao estatuto de
“cidadãos” e a consequente posse legal das terras que cultivavam. Também possibilita
compreender os significados próprios de cidadania reivindicados pelos rendeiros
revoltados, uma vez que os candidatos a eleitores precisariam da posse de terras para
poder ter acesso aos direitos políticos.
Além de uma simples contestação derivada, quer pelo aumento arbitrário das
rendas proveniente do extremo monopólio da terra, quer pelas extorsões praticadas no
momento das colheitas, a revolta deve ser compreendida como parte integrante das
reivindicações pela cidadania. As mobilizações políticas fizeram com que os rendeiros
do interior de Santiago ganhassem consciência que não eram considerados cidadãos

206

tanto por parte do governo local quanto pela Coroa portuguesa. Por isso, por meio da
revolta, passaram a exigir plena integração social na nova ordem político-econômica
estabelecida pela nova Constituição portuguesa, condição necessária para reivindicar a
posse das terras que usufruiam em regime de arrendamento. Os próprios requerimentos,
ao denunciarem o descumprimento, por parte dos morgados, da legislação vigente sobre
o arrendamento das terras, comprovam que os rendeiros eram tidos como não cidadãos,
sem quaisquer direitos para a ordem política vigente no interior da ilha. Em certo
sentido, é crível sustentar que a revolta é resultado das diferentes lutas e reivindicações
pela integração do rendeiro na nova ordem política, por meio da subversão às normas
vigentes. Para o liberalismo, um indivíduo sem propriedades jamais poderia ser
representante político. Além disso, quem fosse dependente em relação a outrem, como
no caso dos rendeiros do interior de Santiago, não poderia ser cidadão, uma vez que não
era considerado livre ou independente. Além da implantação do regime liberal em Cabo
Verde, os rendeiros aspiravam instaurar uma nova sociedade, assente na justiça,
igualdade e liberdade. Para tal, deveriam reivindicar o livre acesso a terra, até ali negado
pelo governo, tutelado pelos liberais moderados. A revolta teve lugar no momento em
que surgiram novos atores políticos, dentre os quais os rendeiros do interior de
Santiago.
O documento ainda atesta que a eclosão da revolta estava diretamente articulada
às práticas de injustiça por parte de vários morgados do interior da ilha de Santiago, que
detinham o monopólio da maior parte das terras da ilha. A escassez de terras, a
oralidade dos contratos, as extorsões registadas na venda das colheitas aos morgados,
bem como a manipulação dos tribunais locais estavam diretamente relacionadas a um
conjunto de estratégias políticas utilizadas pelos morgados para inviabilizar as
aspirações dos rendeiros em poderem exercer os seus direitos políticos. A revolta de
Achada Falcão (1841) deve ser compreendida dentro de um conjunto de reinvindicações
políticas apresentadas pelos rendeiros, dentre as quais, cabe destacar: o livre acesso a
terra e o direito de votar em candidatos à cargos públicos. A revolta fazia parte de
estratégias políticas colocadas em prática para pressionar o governo geral de Cabo
Verde e os respectivos morgados a concederem maior liberdade de acesso a terra, até o
momento negado aos rendeiros. Tanto a Constituição pertencente a monarquia
portuguesa e datada de 1838, quanto as diversas legislações decretadas pelo governo

207

local, limitavam-se a garantir aos morgados a posse das terras. Por isso mesmo o
morgado e as autoridades locais eram os alvos preferenciais dos rendeiros, o que
explica, em parte, a dimensão política da revolta. Como prática comunitária, os
rendeiros elegeram metaforicamente as suas autoridades, como sejam: os seus soldados,
comandantes, reis e rainhas. Embora seja uma prática cultural arraigada dentro da
tabanca, foi reutilizada na prática da revolta como forma de protesto político às
injustiças contra os rendeiros, exibindo as suas autoridades e a forma de revelação do
poder interno à comunidade. Além de uma simples reivindição contra o monopólio da
terra no interior da ilha de Santiago, a revolta representava para os rendeiros do interior
de Santiago uma oportunidade para contestar também o monopólio político vigente.
Os rendeiros foram buscar os conceitos de justiça e da felicidade na Bíblia
Sagrada. Acreditavam que com a revolta eles estariam tanto reinstaurando o reino de
Deus na terra quanto opondo aos anticristos. As normas vigentes na comunidade local
possibilitariam a criação de uma nova sociedade no interior da ilha de Santiago,
restaurando um tempo passado original. As mobilizações políticas foram produtos das
injustiças e as desigualdades sociais reinantes no interior da ilha. Com esta iniciativa
política, os rendeiros colocaram em causa o exercício do poder político vigente no
interior da ilha de Santiago. A percepção das injustiças sociais foi realizada a partir do
credo religioso vigente nela.
A revolta dos rendeiros de Achada Falcão colocou em causa os princípios
políticos do novo regime liberal introduzido em Cabo Verde, tendo em vista que os
rendeiros reivindicavam o direito à terra para poderem exercer os seus direitos políticos
consagrados na Constituição portuguesa de 1838. Não é menos verdade que o regime
liberal pretendia criar indivíduos autônomos com pleno controle sobre si, seus recursos
e poderes. Para tal, os rendeiros precisariam da posse e igual acesso à terra e aos bens
geradores de riquezas. No discurso liberal, a aceitação na esfera pública implicava que o
indivíduo estivesse capacitado, o que significava ser instruído e ter propriedades. Como
muito bem observou Thomas C. Holt, “as exclusões sistemáticas do terreno de tomadas
de decisões (…) eram necessárias para proteger aquela mesma ordem social dos
questionamentos dos despossuídos”.252 Além disso, a revolta pode ainda ser

252
HOLT, Thomas C.. “A essência do contrato”. In: COOPER, Frederick, HOLT Thomas C., SCOTT,
Rebecca J.. Além da escravidão: investigações sobre a raça, trabalho e cidadania em sociedades pós-
emancipação. Trad. de Maria Beatriz de Medina. Rio de Janeiro: Civilização Brasileira, 2005, p. 103.

208

compreendida dentro da resistência das elites políticas quanto a adoção do novo regime
liberal no interior da ilha de Santiago, onde imperava uma forte exploração dos
habitantes locais.
Por outro lado, os requerimentos, ao retomarem a legislação fundiária vigente
em Cabo Verde, colocam em evidência várias estratégias de mobilização. Dentre essas
estratégias cabe destacar a reinterpretação da legislação dentro dos princípios
separatistas do partido pró-Brasil. Além disso, partindo das leituras de Michel de
Certeau, é possível identificar não só o lugar social de produção dos vários discursos
presentes nesses requerimentos, bem como a sua relevância na articulação e
mobilização dos rendeiros. É importante ainda reiterar que os rendeiros subvertiam as
diversas legislações, contudo sem as recusar ou modificar. Devemos compreender em
que circunstância e para que finalidade os rendeiros e a respectiva liderança local
utilizavam essas diversas legislações sobre a terra em Cabo Verde. Em outras palavras,
torna-se necessário compreendermos de que forma os rendeiros utilizavam a “ordem
dominante”, ressignificando o seu sentido para o grupo.
Os rendeiros tencionavam, por meio dessa exposição ao Governo Geral,
defender não só o seu direito a um contrato escrito, quanto a obrigação que a câmara
municipal de Santa Catarina tinha em cobrar do morgado o foro das terras, com base no
artº. 3, do Decreto de 13 de agosto de 1832. Acreditavam estar defendendo o direito de
se rebelar contra as medidas opressivas do morgado, suportadas pela legislação vigente,
que regulamentava a concessão de aforamentos das terras em Cabo Verde. Com base na
constituição de 1838 passaram a exigir do governo geral e do respectivo morgado o
cumprimento da legislação em vigor tanto em relação aos impostos devidos à Coroa
portuguesa quanto à legalidade dos atos praticados. Além disso, os requerimentos
dirigidos ao governo geral atestam não só a grande exploração dos rendeiros, como
também a conivência das autoridades locais, a quem cabia resguardar os interesses da
Coroa portuguesa.
É preciso ainda salientar que os requerimentos individuais dos rendeiros do
interior da ilha de Santiago só apareceram, enquanto ação planejada e coletiva, com as
mobilizações políticas em torno do partido Liberal pró-Brasil. Em primeiro lugar, os
requerimentos possibilitam compreender como a liderança local compreendeu as
diversas legislações sobre a terra em Cabo Verde. Tendo em atenção que os discursos

209

comportam também práticas e estratégias de ação, os requerimentos atestam que os
rendeiros revoltaram-se, em parte, devido à crença que estariam agindo com base na
legislação vigente. Em segundo lugar, a liderança local procurou fazer crer que a
revolta e, consequentemente, a subversão à ordem sócio-política seriam os únicos
instrumentos para contrapôr às injustiças reinantes no interior da ilha de Santiago. Além
disso, procurou convencer os rendeiros que o fato dos morgados não pagarem os
impostos devidos à Coroa portuguesa, seria relevante para a revogação do direito de
posse das terras. Em terceiro lugar, essas micro resistências enunciadas nos
requerimentos atestam que os rendeiros tinham não só consciência da extrema
exploração na qual estavam sujeitos, como também da profunda desigualdade da posse
das terras no interior da ilha de Santiago. O fato das terras do interior da ilha de
Santiago pertenceram a apenas doze indivíduos aponta para uma discrepância cada vez
crescente, no livre acesso à terra. Segundo os dados estatísticos organizados por
freguesias e apresentados pela Câmara Municipal da vila da Praia, datado de 13 de
Março de 1826, a ilha de Santiago tinha 20.558 pessoas livres e 2505 pessoas escravas,
sendo que o arquipélago tinha 75.183 habitantes. 253
Figura 16 – Quadro estatístico da população da ilha de Santiago, em 1827.
Total de

Total de

Total de

Total da
paroquia

populaçã
Escravos

escravos
Pessoas

Paróquias
Fogos

Fogos
livres

livres
Total
nas

Stª Mª da Praia 415 1212 742 1952
Ribeira Grande 186 481 111 592
20558
5201

23063
2505

S.Nicolau Tolentino 323 1468 417 1885
Nossa Sª da Luz 248 823 51 874
S.Thiago 304 967 69 1036
São João 244 1017 185 1202
Baptista
Santa Catarina 1301 5275 202 5477
Santo Amaro 260 1108 54 1162
São Miguel 478 3054 59 3113
Arcanjo
São Salvador do 676 2594 108 2702
Mundo
São Lourenço 766 2559 507 3066

253
AHU, Cabo Verde, Cx. 89A, doc. 114.

210

As injustiças agravavam-se dia após dia devido, em parte, à ausência de
magistrados no interior da ilha de Santiago. Segundo um ofício, de 24 de janeiro de
1812, dirigido ao Ministro e Secretário de Estado, Conde das Gáveas, pelo então
desembargador ouvidor geral de Cabo Verde, José Leandro da Silva Souza, os rendeiros
não dispunham de um só juiz de direito desde 1787. Os poucos que existiam foram
acusados pelo referido desembargador, de destruição de registros em benefício dos
morgados. Tal negligência da Coroa portuguesa vinha acarretando graves prejuízos para
a justiça local, agravados mais ainda pela inexistência de cartórios. Neste sentido, os
rendeiros desconheciam as leis promulgadas pela Coroa portuguesa que regiam a
propriedade da terra. Não por acaso os rendeiros, crendo que estavam defendendo um
costume antigo presente na legislação caduca, recusavam-se a observar as novas
determinações do Governo Geral de Cabo Verde.
Não havia um contrato escrito e reconhecido pelo tabelião e, por consequência, a
legislação vigente em nada protegia os rendeiros – “os quais (rendeiros) os Supp.tes
julgaõ que elles o naõ saõ”.254 Pela lei de 20 de dezembro de 1837, os contratos, na
maioria das vezes feitos oralmente, não tinham existência jurídica, o que facilitava os
desmandos do morgado. Por isso mesmo, a liderança local fez crer que os morgados
vinham secularmente bular a legislação vigente. Além disso, que os rendeiros deveriam
organizar-se para exigir a legalidade dos atos praticados pelos morgados e pelas
autoridades locais, como também subvertendo as ordens arbitrárias impostas por estes.
Torna-se imprescíndivel analisar como e em que circunstâncias as diversas legislações
foram ressignificadas e utilizadas pelo grupo.255
De um lado, para o governo geral, os rendeiros interpretaram erroneamente a
constituição de 1838. De outro, os rendeiros acreditavam que as suas práticas
subversivas estavam legitimadas na constituição, tendo em vista que, pelo Art. 24º,
ninguém estava isento de contribuir para as despesas do estado. É preciso ainda reiterar
que a Carta Constitucional garantia o direito de resistência a todas medidas contrárias ao
disposto na legislação vigente. Importa aqui indagar sobre o significado e a forma que a
Constituição foi utilizada durante a revolta dos rendeiros do interior da ilha de Santiago.

254
CHARTIER, C. op. cit., p. 201.
255
CERTEAU, Michel de, op. cit., p. 39.

211

Em outras palavras, como os seus pressupostos foram tomando significados próprios de
freguesia em freguesia, de ilha em ilha e de grupo social para grupo social.
Quanto à revolta, foi iniciada, segundo consta na comunicação do morgado às
autoridades camarárias, na noite de 13 de janeiro de 1841 Nicolau dos Reis Borges teve
que deixar sua casa sob ameaça de morte a ele e a seus feitores, bem como aos rendeiros
que quisessem honrar as rendas. Armados com paus e facas, os rendeiros revoltosos
“foram-se reunindo ao som de um tambor, que tocava à rebate”256 O número de
amotinados aumentava todos os dias, para o pavor do morgado. É importante registrar
que o administrador do concelho de Santa Catarina não teve conhecimento que o
comandante militar, com residência na vila da Praia, tinha enviado, de barco, 50
soldados para conter os revoltosos. Tal fato mostra que o morgado, Nicolau dos Reis,
exerceu a sua influência junto do poder local para conseguir apoio da infantaria contra
os rendeiros amotinados. Além disso, o reforço do policiamento nos morgadios do
interior da ilha de Santiago tinha como principal objetivo político impedir as invasões
das terras pelos rendeiros “despossuídos” de propriedade.257
Assim, em número superior a 300 pessoas, desfilaram com o seu “tambor, e
Comandantes”, denominando-se de “batalhão dos rendeiros”, o mesmo ritual celebrado
no reinado das tabancas. Seguidamente essa comitiva, retomando o ritual celebrado nos
reinados, ao som dos tambores tocados “a rebate”, rodeou a “tapada” em volta da casa
do morgado, em “vozes tumultuativas”, convidando, como era costume nos reinados, os
outros rendeiros a reunirem no mesmo local. Segundo o mesmo depoimento, os
rendeiros estavam ainda decididos a “resistir a qualquer providência” por parte das
autoridades, tendo, inclusive, feito “fortes” (barricadas) para se defenderem, caso o
governo geral decidisse enviar tropas para o local. É importante ainda destacar a
participação de rendeiros de outros “senhorios” do interior da ilha de Santiago, o que
faz crer que a maioria dos rendeiros do interior da ilha estaria “combinada” para fazer a
dita revolta, bem como assassinar e “roubar” todos os feitores e morgados do interior da
ilha de Santiago. Tais mobilizações, além de meras práticas comunitárias, devem ser
compreendidas a partir das reivindicações pela garantia dos direitos políticos. O ritual
das festas foi reapropriado pelos liberais exaltados para incitar os rendeiros a

256
BARCELLOS, Christiano José de Senna, Subsídios para a História de Cabo Verde e Guiné, 5 partes.
Lisboa, 1899 – 1911, v. II, parte IV, pp. 274 – 275.
257
A mobilização demorou vários dias.

212

contestarem o poder político vigente, que lhe negara o reconhecimento dos seus direitos.
Os rendeiros almejavam pela posse das terras se dispondo, inclusive, a assassinar os
seus morgados que eram vistos como anti-cristos (1 João, 2:18, 22), como aqueles que
renunciam aos ensinamentos de Deus,o qual lhes concedeu a terra gratuitamente. Para
as autoridades locais, os rendeiros eram tidos como bandidos que tomaram de assalto a
administração do morgadio de Achada Falcão. O perfil topográfico a seguir demonstra
que esse morgadio estava situado nas terras mais férteis do interior da ilha de Santiago,
entre várias cadeias montanhosas, como sejam: monte Tabugal, monte Pelado, monte
Pedroso e monte Feliçote. Devido ao relevo montanhoso, regista-se a escassez de terras
aráveis no interior da ilha de Santiago, sendo que as poucas áreas férteis estavam sob a
posse de alguns poucos morgados, como era com as de Achada Falcão.

Figura 17 – Outro perfil topográfico do morgadio de Achada Falcão.

Por outro lado, os rendeiros não tinham quaisquer possibilidades de obter a
posse das terras cultivadas e por isso revoltaram contra o governo geral. À margem da
legislação e em desespero de causa, objetivando para derrubar a dominação dos
morgados, combinaram assassinar todos os morgados e tomar posse de suas respectivas
terras. Não por acaso, os liberais moderados da ilha de Santiago, grupo constituído
quase sempre por ricos morgados, propunham a transferência da sede do governo, ante
o risco de uma guerra civil e a invasão da vila da Praia por parte dos trabalhadores
rurais do interior da ilha. O fato dos autos fazerem alusão ao parágrafo segundo do art.
137º da Constituição demonstra que a liderança baseou suas ações nos preceitos
constitucionais. Também compreenderam que os morgadios estariam extintos pela nova

213

Constituição. Por isso, para garantir a estabilidade do sistema, o governador geral
determinou a suspensão dos artigos 16º, 17º e 18º da referida Constituição e que eram as
principais bases legais de contestação utilizadas pelos rendeiros para justificar a sua
revolta contra o regime em vigor, que em nada garantia o seu direito de acesso à terra.
A deliberação tomada pela administração do concelho de Santa Catarina,
segundo a qual os rendeiros interpretaram erroneamente a circular de 11 de maio do
corrente ano, não foi aceita pelo governador João de Mello Pereira de Fontes. Segundo
este, a autorização concedida à Junta de Melhoramentos da Agricultura de Cabo Verde
para anular as concessões de terrenos que se encontravam incultas não teve um peso
decisivo na eclosão da revolta. Historicamente o ritual celebrado pelos rendeiros levou a
a revolta a mostrar outros condicionantes, dentre os quais destacamos a proximidade
dos festejos dos reinados da tabanca. Nesse contexto, a liderança local esteve sempre
presente, nas figuras dos comandantes ou reis da tabanca, que foram determinantes da
constituição do batalhão dos rendeiros, bem como a forma de ocupação das terras na
qual cultivavam.258 A leitura desse ofício do governador geral à administração do
concelho de Santa Catarina possibilitou a esta pesquisa compreender que os rendeiros
revoltosos, afetos ao partido Liberal pró-Brasil, organizaram um exército que possuía
comandantes, soldados e contava com estratégias militares bem definidas para repelir
qualquer incursão da infantaria colonial.
A participação dos liberais exaltados na mobilização dos rendeiros do interior da
ilha de Santiago está comprovada principalmente dos ofícios enviados ao Ministério da
Marinha e Ultramar. De acordo com o ofício nº 157, enviado a Lisboa pelo então
governador geral, João de Fontes Pereira de Mello, a revolta foi manejada para atingir
“fins sinistros”. Para este governador geral, a revolta foi planejada não só para
reivindicar direitos, como também para atacar os morgados que se identificavam
enquanto liberais moderados, contrários às reformas políticas. A leitura desse
documento permitiu a esta pesquisa compreender a decisiva influência exercida pelos
liberais exaltados sobre a maioria dos rendeiros do interior de Santiago, fazendo com
que saíssem das suas respectivas freguesias para reivindicar contra um determinado
morgado. Os exaltados sabiam que ao contestar o poderio político de um moderado,
também estariam a atacar indirectamente o próprio governo geral. A organização de

258
AHU, SEMU:DGU:RC, Correspondência expedida para Cabo Verde (1841). Pasta 57 (Sala 12).

214

“fortes” para resistir às autoridades demonstra que o principal intento dos revoltosos
visava questionar a legitimidade do poder político vigente.
Os exaltados sabiam também que toda e qualquer ingerência do governo geral
no judiciário era considerada ilegal. Segundo o decreto nº 23 de 16 de Maio de 1832, o
governador geral da província de Cabo Verde tinha atribuições administrativas e
militares, sem ingerência no poder jurídico e legislativo, atribuição exclusiva da Coroa
portuguesa. Dentre as inúmeras competências, cabia garantir a independência
econômica dos municípios. Não por acaso, o governador geral, D. José Coutinho de
Lencastre ficou impedido de reprimir os abusos cometidos pelos morgados que, por seu
turno, detinham grande influência tanto sobre a administração do concelho quanto sobre
a justiça camarária. Referindo-se à recente revolta dos rendeiros de Achada Falcão são
apresentadas as atribuições quando da nomeação do novo governador geral de Cabo
Verde, Joaquim Pereira Marinho, coronel do Estado Maior da Artilharia, em 4 de Junho
de 1835.259
Por outro lado, além de reivindicar um poder judiciário isento, os exaltados
exortavam os rendeiros do interior de Santiago a reiterarem que a existência de
morgadios era incompatível com o regime constitucional, que proibia qualquer
privilégio por nascimento ou nobreza. As mobilizações políticas não só fez aumentar o
número de rendeiros revoltados, como também começaram a incorporar escravos
descontentes. O fato da revolta agregar tanto rendeiros das mais diversas freguesias da
ilha de Santiago quanto escravos, demonstra que para esses políticos, a exploração dos
rendeiros equiparava-se a dos escravos, tendo em vista que ambos viviam na
dependência econômica dos seus morgados. Além disso, não gozavam de nenhum
direito político, principalmente o direito de votar e ser votado para cargos políticos
dentro dos concelhos. Apesar de livres, na prática os rendeiros continuavam sendo
escravos do regime político vigente, que apenas legitimava e reconhecia o poderio
desses grandes comerciantes.

259
AHN, SGG, Decretos, ordens e ofícios recebidos do Ministério da Marinha e de outras autoridades da
Côrte (1833/Dezembro/07 – 1839/Abril/11). Cópias manuscritas. Livro 567.

215

(...) armados de paus e facas em nº. de mais de 150 individuoz
amotinados260 forão com voserias ameaçar a casa do mesmo Morgado
disendo que elles mais rendas lhe não pagarião visto que os Morgados
estavão extintoz. Isto era participado pelo referido Nicoláu dos Reis assim
como pelo Presidente da Camara do Conselho de S. Catharina. No
seguinte dia 21 convoquei o Cons.º do Governo aonde se discutio, e
resolveu o que consta da Copia da acta respectiva, e da qual resultou a
Portaria (n.º 2) e todas as mais providencias constantes das Instrucções
Copia (n.º 3). A Escuna Cabo Verde destinada a levar officiaes, e praças
do destacamento desta Ilha de S. Thiago (...) entrando algumas horas
depois no porto da Furna desta Ilha (ilha da Brava) o Correio Faro que já
tinha precorrido as Ilhas deste Archipelago, e recentemente a de S. Thiago
d’aonde recebi novas participações ácerca dos referidoz motins. A Câmara
Municipal da Villa da Praia tendo reunido em Vereação Geral sobre o
mesmo objecto no dia 18 do sobredito Mez de Janeiro as Authoridades, e
pessoas notáveis daquelle Concelho, accordarão em medidas quase
idênticas aquellas que aqui em Conselho do Governo eu havia
providenciado; isto em consequencia de se haver espalhado que o numero
dos amotinadoz havia crescido, e que estes tratavão de aliciar os escravoz
para se lhes incorporarem, e tomarem vingança de seus Senhores.

É muito para notar que em quanto isto acontecia, o Administrador do
Concelho de Santa Catharina, sem que a tal respeito me houvesse dirigido
participação alguma (...) a estes acontecimentos, e havendo-lhe officiado o
Commandante Militar da Ilha de S. Thiago em 19 do Supracitado mez,
participando-lhe que em virtude do Acórdão em Camara enviava a sua
desposição uma força de 50 bayonetas, Commandadas por um official: o
referido Administrador não só julgou desnecessario similhante medida,
mas até estranhou que em Vereação Geral assim se accordasse, sem
proceder requisição alguma da sua parte; não obstante confessar em
officio dirigido ao Commandante Militar da mesma Ilha que effectivamente
tiverão logar aquelles ajuntamentos, mas que tivera sido bastante para os
desfazer as ademoestações empregadas por elle Administrador (...).261

O motim, além de causar pavor ao morgado, também dificultou a execução de
ordens de prisão contra os oito indivíduos apontados como líderes da revolta dos
rendeiros. Por meio de um oficio dirigido ao administrador do concelho de Santa
Catarina, datado de 27 de fevereiro de 1841, a Secretaria do Governo Geral de Cabo
Verde manifestou a sua indignação pela resistência encontrada pelos oficiais de justiça
na execução das prisões determinadas pelo juiz encarregado da devassa. No mesmo
documento a Secretaria pediu que o administrador do concelho tomasse todas as
providências para que a justiça fosse cumprida. A resistência à prisão por parte dos
acusados devia-se às mobilizações feitas pela comunidade. As famílias vizinhas criaram
um conjunto de laços de entre-ajuda e amizade. Quando nascia uma criança os pais

260
Senna Barcellos registra 300 individuos amotinados, “protegidos por uma grande tapada que envolve a
casa de habitação” – Cf. Id., Ibid.
261
Cf. AHN, SGG, Correspondências expedidas ao Ministério da Marinha e Ultramar (1841/ Janeiro/ 02 –
1841/ Dezembro/ 31). Cópias manuscritas. Livro N º. 96, de 5 de Fevereiro de 1841.

216

colocavam como padrinhos de batizado um casal de vizinhos próximos, reforçando
então os laços de boa vizinhança. Todos os membros da comunidade retribuíam tais
práticas, o que tornava a comunidade semelhante a uma família extensa. Para celebrar
os laços de compadrio, se festejava com batucadas e se oferecia pratos típicos. Assim,
todos os membros da comunidade junto com seus irmãos e seus progenitores se
juntavam aos vários irmãos e pais que tinham por afinidade.
Esta rede de relações sociais também se fazia presente quando um compadre
visitava o outro e era recebido com prendas (gasadju), além de pratos típicos. Ressalte-
se que os trabalhadores rurais protegiam mutuamente. A leitura desse ofício possibilita
compreender que a mobilização política dos rendeiros revoltosos, além de congregar a
maioria dos rendeiros do interior da ilha, estava voltada também para integrar os
escravos forçados a serem engajados à sociedade, em especial, pela submissão. Note-se
que câmara municipal, em vereação, tinha deliberado a utilização da força contra os
rendeiros, requerendo 50 baionetas para atacar os rendeiros revoltados, o que causou
estranhamento do governo geral. Tal decisão visava, e isso era prática local, proteger os
interesses dos morgados por meio da utilização da força militar.
Entretanto, nem mesmo juntos o morgado, o presidente da Câmara de Santa
Catarina e o goverrnador da província, conseguiram identificar os líderes do
movimento. O presidente da câmara municipal de Santa Catarina, por meio de uma
comunicação dirigida no dia 13 de janeiro de 1841 ao governador geral de Cabo Verde,
referiu-se apenas ao fato de que “figurão como cabeças alguns individuoz”. Por outro
lado, o principal argumento do Concelho do Governo da província postulava que os
rendeiros interpretaram de forma inadequada a Carta de lei de 1837, considerando que
os morgadios estavam extintos, o que lhes assegurava o direito de não pagar as rendas.
Além das motivações de ordem econômicas e culturais, destaca-se o surgimento,
desde 1821, de um projeto “revolucionário”. Pela carta enviada de Lisboa pelo Tenente
de Infantaria, Jose Antonio Serrão, ao coronel governador militar da ilha de Santiago,
Gregório Freire de Andrade, de 1838, sabe-se que havia um projeto de revolução em
Portugal que, por sua vez, deveria ser posto em prática em Cabo Verde. A carta também
revela que os liberais exaltados mantinham contatos com integrantes do partido em
Lisboa.Por ser um dos líderes do partido dos “revoltosos”, o referido tenente foi
transferido para Lisboa.

217

Além disso, a revolta política em Cabo Verde devia-se, sobretudo ao
menosprezo da Coroa perante o período de fome registada em Cabo Verde, o que levou
a administração colonial a não pagar os funcionários. Tal deliberação administrativa
levou ao descontentamento da elite política local. Sabe-se que durante a fome de 1831 e
1833, o governador geral Costa Macedo solicitou socorros à Coroa portuguesa que, por
sua vez, não atendeu ao apelo. Os índices de mortalidade gerados pela fome só não
foram maiores porque, em 1834, oito navios norte americanos, atendendo aos apelas do
então governador geral Manoel Antonio Martins, distribuíram gêneros alimentícios para
populações das ilhas, chegando a atender por volta de 40 mil pessoas. Segundo o ofício,
a prefeitura teve que tirar dos seus próprios cofres três contos de reis para pagar o frete
desses navios, sem qualquer apoio e reconhecimento por parte da Coroa portuguesa, que
havia “abandonado” o arquipélago à sua sorte. Por isso mesmo, o referido prefeito, a par
da “ingratidao” de Sua Magestade, o rei de Portugal, dirigiu uma carta de
agradecimento ao governo dos Estados Unidos pela “esmola”.262 Para os liberais
exaltados o flagelo da fome de 1831/1833 foi interpretado como punição dos crimes do
governo geral anterior, e que impediram a “sonhada revolução”. O prefeito ainda
considerava que os “cidadãos” dos Estados Unidos da América salvaram em 1832 a
maior parte dos habitantes das ilhas de Cabo Verde. Não por acaso, a prefeitura, em
sinal de reconhecimento, tenha concedido várias regalias a esses comerciantes. Além
disso, era a única “nação” que continuava a comprar produtos e manufaturas de Cabo
Verde. A leitura desse ofício permite compreender o descontentamento das elites
políticas locais quanto a omissão da Coroa portuguesa perante a fome.
Por essa razão, determinou-se que todas as mercadorias provinientes dos EUA
passariam a gozar direitos nos portos de Cabo Verde, em sinal de reconhecimento pelo
gesto. Os corregedores norte americanos vinham pagando impostos de 12%, ao invés de
24% , nas alfândegas do arquipélago. Segundo o ofício, “Se agora se puzer a Pauta em
vigor (…) conservando-se os mesmos direitos de 24%, os primeiros Corregedores
Americanos (…) terão logo de pagar direitos duplicados do que antes pagavão”.
Porém, mantiveram-se cauteloso diante da possibilidade dos navios americanos
deixarem de frequentar os portos do arquipélago, reclamando dessas medidas

262
Os navios norte americanos aportavam frequentemente os portos cabo-verdianos para fazer transações
comerciais. Devido ao comércio com o arquipélago, tinham uma representação consular na vila da Praia.

218

administrativas: “Hé esta a maneira por que vos outros, Colonos portugueses,
galardoaes a quem vos salvou a existencia d’entre as garras da morte?”. Também o
próprio prefeito reconheceu que os colonos começavam a romper com a antiga “raça
estúpida da colónia”, onde o inglês, pela necessidade de comunicação com os
americanos do norte, era mais conhecido do que a própria língua portuguesa. O ofício
demonstra que os navios americanos frequentavam continuadamente os portos de Cabo
Verde, responsáveis pela difusão de ideiais reformadores em várias ilhas. No imaginário
coletivo dos habitantes de Cabo Verde, os norte americanos passaram a ser vistos como
salvadores e libertadores, e suas chegadas aos portos cabo-verdianos representavam a
libertação e a salvação das práticas tirânicas dos sucessivos governos. A fome ganhou
novos significados com as disputas políticas e ficou associada aos sinais do fim do
mundo e a vinda dos anticristos.263 Por isso, os rendeiros deveriam se armar para
combater a opressão dos morgados.
A fome na ilha de Santiago afetou não só as populações litorâneas como as do
interior. Numa exposição da Câmara de Santa Catarina, cujas reivindicações foram
prontamente atendidas pela Coroa por meio da doação de um terreno de nome Castelo,
foi arrolada a falta de meios para o cumprimento dos encargos administrativos, uma vez
que todas as verbas foram direcionadas para combater a fome. O povo, mergulhado
numa profunda miséria, não podia pagar os impostos ao município, fazendo com que se
recorresse à venda de bens públicos em poder das câmaras municipais para satisfazer as
despesas administrativas, principalmente com o pagamento de funcionários.
Tendo subido á Minha Presença264 a reperesentação da Câmara Municipal
do Conselho de Santa Catharina de Cabo Verde, na qual ponderava a
absolucta falta de meios para satisfazer aos encargos Municipaés, e que lhe
era impraticável recorrer a fintas, e derramas, pela grande pobreza aquelle
Povo, que se achava reduzido a extrema mizeria em conseqüência do terrível
flegello da fome, que por mais de trez annos aflora aquella Província, e que
de modo algum podia satisfazer as indispensáveis despezas do Município, se
Eu lhe não fizesse Mercê de uma terra, que havia naquelle conselho
denominado = Castello = pertencente á Fazenda Nacional: Attendendo Eu
as ponderozas razões allegadas pela dita Câmara e Dezejando promover os
interesses, e bem estar daquelles meus súbditos, em cuja felicidade muito Me
interesso: Hei por bem Annuir á Supplica da Câmara Municipal do Conselho
de Santa Catharina, Fazendo-lhe Mercê, por titulo de livre doação do
terreno denominado = Castelo = que hoje pertence á Fazenda Publica, de
que tornará immediatamente posse, para poder applicar o seu rendimento ás

263
Aqueles que cometiam injustiças.
264
Pela Rainha, Antonio Manoel Lopes Vieira de Castro.

219

despezas que estão a cargo do Município; ficando esta doação dependendo
da approvação das Cortes.265

Os próprios cofres públicos tiveram que suportar as dívidas contraídas para
compra de mantimentos, a fim de serem distribuídos aos famintos. Devido à escassez de
dinheiro decorrente da fome dos anos de 1831 e 1833, o governo geral da província de
Cabo Verde pediu, por meio de um ofício dirigido ao presidente da Câmara Municipal
de Santa Catarina, datado de 20 de janeiro de 1836, para que a Câmara convencesse os
morgados a receberem as rendas em gêneros, quando os rendeiros não pudessem pagar
em moedas. Porém, os mesmos recusaram receber as rendas em colheitas devido às
vantagens econômicas que poderiam tirar das épocas de estiagens.
Além disso, nesse mesmo período, registrava-se um grande descontentamento
da infantaria militar tendo em vista as perdas de bens. Como a vegetação estava toda
arruinada, os agricultores tiveram de substituir a plantação do milho pela de mandioca
que era mais rendosa. Segundo os liberais exaltados, a fome agravou-se ainda mais com
a falta de ajuda por parte do governo de Lisboa. Como conseqüência, o governo da
província de Cabo Verde proibiu todo o envio de cereais e legumes para fora das ilhas,
medida essa que perdurou até 1845.
(...) uma fome como a que em 1831 – 32 – 33 assolou esta Provincia, em
consequencia da extraordinaria excassez de chuvas que na maior parte das
Ilhas se tem experimmentado; e posto que um tão desastroso acontecimento,
se infelizmente se realisar, mais se deva attribuir á muita frouxeza das
authoridades, e á inercia e desobidiencia do povo, que sirdo ás admostações;
desobidiente ás ordens do Governo, prefere ao trabalho e á industria
productiva entregar-se á ociosidade, expondo-se ás consequencias della, que
são sempre a miséria e o vicio, e muitas vezes a morte (...).266

Essa perspectiva foi reforçada por outro depoimento que além de denunciar o
desprezo por parte da Coroa, confirma a existência de beneficios concedidos a alguns
dos escolhidos dela. Fica evidente o medo das populações por conta das ações das
autoridades de Cabo Verde. Não resta dúvida acerca da displicência das autoridades que
importaram pequenas quantidades de gêneros de primeira necessidade como o milho.
Delegavam esta responsabilidade à população, sendo que muitos indivíduos vendiam
panos de seda nos portos ou mesmo terras por pequenas quantidades de arroz e de

265
AHN, SGG – Portaria recebidas da Repartição do Ultramar do Ministério da Marinha (Janeiro –
Dezembro/ 1837). Originais e Cópias manuscritas. Cx. Nº. 290, de 12 de Janeiro de 1837. Sobre esse
assunto, consultar também: AHN, SGG, Correspondências expedidas às autoridades da ilha de Santiago
(1834/ Julho/ 01 – 1834/ Setembro/ 27). Cópias manuscritas. Livro 115.
266
Boletim Officiall do Governo Geral de Cabo-Verde, Nº. 109, de 4 de Outubro de 1845, p. 433 – 434.

220

milho.267 O fato da documentação ter destacado que os rendeiros não quiseram trabalhar
as terras, demonstra que os mesmos deram-se conta que a parca colheita conseguida
dava unicamente para pagar as rendas atrasadas das terras e comprar algum mantimento.
Já os morgados, com a proibição da venda de bens de raiz adquiriam as terras
dos pequenos proprietários por preços irrisórios. Ademais, a Coroa estava preocupada
com os inconvenientes gerados pela troca de bens de raiz por gado, sem que a prefeitura
pudesse interferir. Uma possível fiscalização mais aprofundada só seria possível só com
o passar da fome, devido a insuficiência de funcionários. Cabe ainda destacar o aumento
exorbitante do preço sobre a carne vendida no interior da ilha, superior a 30 réis, sob
autorização das câmaras municipais. Tais medidas administrativas favoreciam o
comércio monopolizado pelos morgados, devido, em parte, aos interesses econômicos
dos morgados.
(...) Respondendo, o que entendo, sou a dizer a V. Ex.ª: que naõ acho
illegalidade alguma, em que se facão trocas de propriedade de raiz por
gados: se os donnos destes escedem o justo valor, estimando-os em mais, do
que elles realmente válhaõ, e dando as propriedades menos valor do justo,
para esse abuzo naõ acho remedio, que o privinamos, há remedio, que o
desfaça, e hé, o que estabellece a Ordenação L.º =4 º=Nº. 13, cujo remedio
sou de parecer, que se applique exofficio, e sem estrépito de Juizo, e sem
precizão de demanda, logo que passe a fome, determinando V. Exc.ª as
Justiças, que for louvadas facão estimar a lezaõ que tiver havido em taes
casos, e repor o mallovado. Quanto á elevação do preço da Carne verde, naõ
posso sem informação da Câmara daquella Ilha, conhecer quaes
circunstancias determinarão áquelle procedimento. Eu creio provavel, que
as chuvas, que o Commandante diz, havendo cahido depois de Janeiro, naõ
produziriaõ tantos, e os mesmos pastos como quando há chuvas regulares:
neste caso a sustentação de gados hé mais difficultoza, e em consequeência
elles devem dar carne pelo preço de trinta reis, e a Câmara, para que naõ
faltasse o sustento ao Povo, authorizasse a elevação do preço (...) e que elle
ignore o fim, e prudencia que os motiva, ou que alguã paixão particular, eo
desembolço de mais dez-reis por cada libra de Carne (...).268

Para os anos subseqüentes, muitas precauções foram tomadas: isenção de
direitos sobre frutas e gado; e a proibição de venda de bens de raiz em troca de
alimentos, como meio de evitar que os mais “abastados” comprassem a baixo preço
propriedades daqueles que nada tinham para comer. A multa foi o recurso utilizado para
evitar a consumação de tais vendas e obrigar os administradores dos concelhos a
cumprir as determinações. Por meio de um decreto, todas as famílias que tivessem
milho ou feijão armazenado deveriam declarar a respectiva quantidade na Câmara

267
Boletim Officiall do Governo Geral de Cabo-Verde, Nº. 119, de 27 de Dezembro de 1845, p. 480.
268
AHN, SGG, Requerimentos (1832). Originais manuscritos. Cx. Nº. 39, doc. de 6 de Setembro de 1832.

221

Municipal para que pudesse ser efetuada a distribuição dos alimentos para aqueles que
nada tivessem em seus armazéns. Do contrário, aqueles que mantivessem o monopólio
dos mantimentos seriam duramente punidos com pesadas multas. Foi essa a forma
escolhida para forçar a venda dos excedentes aos necessitados.
As frutas e gados que em terra se venderem para o refresco aos baleeiros, ou
outras quaesquer embarcações, nos portos designados pela Portaria de 11
de Julho do corrente anno, serão livres de direitos de exportação: e pela
mesma fórma serão livres de direitos de consumo as batatas, o arroz, ou
bolacha que as referidas embarcações ou baleeiros venderem por troca e
sem torna em numerario, nos citados portos aos habitantes das Ilhas (...)
Todas as pessoas que venderem milho, ou quaesquer outros comestiveis por
Benz de raiz, ou por fórma que estes fiquem obrigados ao pagamento dos
referidos comestiveis, ou do valor porque forem vendidos, quando no anno
próximo futuro se não realise o seu pagamento, seffrerão uma mulcta do
triplo do valor do preço da venda, que será dividida em partes iguaes pela
Santa Casa da Misericordia da Villa da Praia, pelo Cofre do Concelho, e
pelo denunciante havendo-o.
Estas mulctas serão exigidas ex-officio pelo agente do Ministerio Publico em
Policia Correcional, quando o seu valor não exceder á alçada do Juízo
Correcional; e no mesmo Juízo requererão a annullação da venda na
conformidade das Leis(...)
Aos Administradores de Concelho, e aos agentes do Ministerio Publico
incumbe mui rigorosamente a averiguação sobre a existencia de taes vendas:
os que por ommissos ou negligentes deixarem de proceder como lhes
compete, serão punidos individualmente com uma mulcta de 10 a 50.000 r.ª
com a mesma applicação da do artigo 5.º Quando porêm se prove que a
referida ommissão procedeu de cnnivencia, a mulcta será do dobro, ou do
triplo, alêm das mais penas em que tenham incorrido por o seu crime (...)
São pela presente Portaria authorizadas as Camaras Municipaes para de
acordo com o Administrador do Concelho taxarem, segundo as
circumstancias da terra, o maximo do preço do milho e legumes, e forçarem
a venda destes artigos de que se queira fazer monopolio; comtando que este
preço não exceda nunca (...)
Para que possa levar-se a effeito o determinado no artigo 7 º (parágrafo
anterior) quanto á obrigação de fazerem pôr em venda os artigos
necessarios de que se queira fazer monopolio; são obrigados todos os
indivíduos que tiverem milho, ou feijão em deposito nas suas casas ou
armazens, a manifestarem dentro de tres dias á Camara Municipal a
quantidade que possuem.269

Em meio à crise econômica que assolava o arquipélago, os rendeiros tiveram
suas rendas aumentadas, o que os forçou a vender seu gado para saldá-las, visando com
isso afastar o risco de serem expulsos das terras.
A fome levou a um número significativo de vítimas, levando a Coroa a requisitar
da Prefeitura local, por meio de uma circular, os dados sobre o número de habitantes
vitimados. Vejamos,

269
Boletim Official do Governo Geral de Cabo-Verde, n. 109, de 4 de Outubro de 1845, p. 432. Consultar
ainda: CHELMICKI, José Conrado Carlos de, op. cit., p. 293 e 295.

222

Manda a Rainha, pela Secretaria d’Estado dos Negocios da Fazenda, que o
Prefeito da Província de Cabo Verde, ou quem suas vezes ficar, informe com
urgencia pela dita Secretaria d’Estado, quaes foraõ os Subditos fieis da
Mesma Augusta Senhora, que no tempo da Usurpação foraõ exterminados
para as Terras do districto da sua jurisdição por motivo da sua firme
adhezaõ á Cauza da Pátria, e da Legitimidade da Sua Verdadeira Soberania,
averiguando a existencia, ou destino dos mesmos, e declarando
especificadamente quaes foraõ os que morrerão em consequencia dos
estragos do Clima, a cuja insalubridade naõ poderão resistir (...).270

Depois deste flagelo, proibiu-se a exportação de milho e grãos da ilha de
Santiago para outra ilha qualquer, cabendo a vigilância às autoridades locais. O governo
geral decretou a suspensão da cobrança do dízimo sobre aves e porcos criados em casa
para consumo próprio, medida essa anunciada pelo Decreto de nove de novembro de
1832, de forma a atenuar os fortes impactos da seca e da fome. Numa circular dirigida
ao Administrador do Concelho da Praia, de 14 de Janeiro de 1836:
Ell.mo Sr. S. Ex.cia o Sr. Governador Geral da Província, proíbe mui
expreçamente a exportação de Milho (principal dieta alimentar de Cabo
Verde naquele tempo) desta Ilha (Santiago) para outra nem mesmo desta
para outra qualquer das Ilhas que constituem esta Provincia, ficando V. S.ª
responsavel por qualquer Grão que se exportar de seu Concelho, de baixo de
qualquer pretexto que possaõ tomar para exportar os ditos graos, o mesmo
Ex.mo Sr. Ordena que V. S.ª faça calcolo da quantidade de Milho que se
preciza para o sustento da População do seu Concelho athe á fuctura
colheita, e do Milho que tem para este fim. V. S.ª remetterá a esta Secretaria
Processo deste calcolo, bem como o da Determinação da quantidade de
Milho que produziu ou produzirá a colheita actoal, Dipois do Governo ter
estes esclarecimentos, determinará a maneira como as povoaçoes em que
falta o milho devem ser supridas do que lhe falta dezignando as outras que se
devem suprir (...).271

Outra medida tomada para minimizar as conseqüências da fome, como no
concelho de Santa Catarina, foi o apelo feito aos proprietários para que recebessem as
rendas em gêneros, ao invés de moeda. Fica evidente que as fomes, ao lado das práticas
dos morgados e dos próprios rendeiros, acabaram influindo no funcionamento do
aparelho administrativo-jurídico. Porém, os morgados não atenderam a solicitação da
administração local, tendo em vista que se recebessem as rendas em colheitas, não
poderiam forçar os rendeiros a vendê-los a outra parte da colheita. A estratégia política
dos morgados visava forçar os rendeiros a pagarem as rendas em dinheiro. Segundo um
ofício do governador João da Matta Chapuzet, o próprio cirurgião-mor mandado para a

270
AHN, SGG – Avisos recebidos da Secretaria de Estado dos Negócios da Fazenda (Janeiro/1834 –
Março/1835). Originais manuscritos. Cx. Nº. 285, doc. de 23 de Março de 1835.
271
AHN, SGG, Correspondências expedidas às autoridades da ilha de Santiago (1834/Julho/01 – 1834/
Setembro/27). Cópias manuscritas. Livro 115.

223

ilha de Santiago para substituir o antigo, sentiu-se incapaz de atender a tanta gente
afetada pelas febres endêmicas. Registrou Chapuzet que as febres endêmicas afetavam
não só os europeus, como também indivíduos de outras ilhas que residiam na ilha de
Santiago.
Quando tomei pósse do Governo desta Capitania, esta Ilha, no tempo da
estação doentia, tornava-se quase inabitavel; não só para os Europeos; mas
tambeém para os Naturaes das outras Ilhas: a febre prostava quase
geralmente a todos, que, se não erão victimas da moléstia, o vinhão a ser, ou
do abandono, ou de Charlatães Curadeiros, por falta de Facultativos. O
antigo Cirurgião mor, que havia, e depois foi reformado, era inútil por
pouco hábil, e por estragado de saúde: Outro, que foi mandado por Vossa
Magestade, positivamente destinado para a direcção do Hospital
Regimental, quando affluirão as febres, não bastava para aquelle destino, e
para curativo dos habitantes desta villa: no entanto, nem o Hospital da
Misericordia; que existe na Cidade da Ribeira Grande, trez legoas daqui
distante; tinha Facultativo, nem os habitantes dos outros lugares desta Ilha
podião ter quem os curasse em suas moléstias.272

O fato dos morgados terem recusado receber as rendas em colheitas, obrigou os
rendeiros, em meio a crise, a vender todos os bens, fato que gerou grande
descontentamento, principalmente para as autoridades locais. As revoltas eclodiram
nasa seguir podemos constatar que as melhores terras estavam localizadas no interior da
ilha. Pode-se observar que as áreas de regadio e sequeiro vão diminuindo do interior
para o litoral da ilha. Em outras palavras, o litoral apresenta grandes áreas áridas,
enquanto que o interior apresenta grande incidência de áreas povoadas de regadio e
cultivo permanente.

272
AHU, Cabo Verde, Cx. 082/ Doc. 48, de 29 de Dezembro de 1825.

224

Figura 18 – Carta agrícola de Santiago (segundo TEIXEIRA e BARBOSA, 315, simplif.)

Legenda:
1 – Regadios. Zonas de sequeiro.
2 – húmido.
3 – sub-húmido.
4 – semiárido.
5 – Zonas áridas.
6 – Afloramentos rochosos.

O interior da ilha de Santiago também concentra maiores níveis de chuvas em
relação ao litoral. O maior índice, de 500 a 700, 700 a 1000 milímetros, estão
concentrados nas áreas entre o pico da Antónia e a Serra de Malagueta, terras aonde
estavam localizadas os dois principais morgadios da ilha de Santiago. Note-se que nas
áreas litorâneas, os indíces de chuvas são inferiores a 300 milímetros, o que mostra a
grande disparidade de distribuição das chuvas na ilha de Santiago, na razão de 300 por

225

1000. O interior da ilha afigura-se como uma ilha dentro da outra, devido à fertilidade
das terras do interior.

Figur19 – Distribuição das chuvas na ilha de Santiago (baseado em Reis CUNHA, 172)

Em resposta ao menosprezo da Coroa portuguesa, os liberais exaltados em Cabo
Verde apoiaram o plano de separação do arquipélago em relação a Portugal, passando a
ser, em conjunto com Angola e Moçambique, colónias do Brasil, formando uma
“confederação brasílica”. Ao contrário dos moderados, que apelavam ao amor à pátria,
os exaltados não só demontravam que a Constituição em nada protegia os interesses dos
mais fracos, como também havia o profundo desinteresse da Coroa portuguesa por suas
causas.

226

Portanto, diante desse quadro tornava-se necessário granjear mais eleitores e
deputados afetos à causa da separação. Para conhecermos quem eram os eleitores, como
a legislação sobre o processo eleitoral foi ressignificada, bem como as motivações que
levaram os morgados a aumentar desproporcionalmente as rendas das terras, importa
considerar o relatório nº 4, de 16 de maio de 1834. Por meio deste documento oficial,
Manoel Antonio Martins, prefeito de Cabo Verde desde 13 de fevereiro do mesmo ano,
defendeu que o maior obstáculo ao sistema eleitoral em Cabo Verde devia-se, sobretudo
a ausência de eleitores com os perfis definidos pela legislação em vigor. Para ultrapassar
tais inconvinientes, o prefeito propôs duas medidas. Em primeiro lugar, se devia
modificar, por meio de circulares e portarias, vários decretos da Coroa portuguesa,
adaptando-os ao contexto sócio-cultural de Cabo Verde, por forma a evitar desordens e
exclusão de várias camadas sociais. Em segundo lugar, nomear para provedores as
pessoas conhecedoras da realidade sócio-cultural de cada concelho, em substituição aos
comandos militares. No caso da ilha de Santiago foram nomeados para provedores de
justiça, Nicolau dos Reis Borges, rico morgado; para o distrito da vila da Praia e Luiz
Freire d´Andrade, rico morgado, para o distrito de Santa Catarina. Além disso, não
deixou de destacar as dificuldades de comunicação interna entre as ilhas, o que obstava
a circulação das determinações do governo geral. Por isso, determinou a criação de um
correio interno visando especialmente as ilhas de Santo Antão e São Nicolau.
A instituição de provedores de justiça propunha combater os abusos de poder
político no interior da ilha de Santiago por parte de influentes morgados. Para tal, não
deixou ainda de destacar as medidas abusivas, tidas por “má fé”, dos morgados do
interior da ilha de Santiago que expulsavam os rendeiros ou aumentavam
excessivamente das rendas das terras tão logo constatassem que as mesmas passaram de
incultas a terras produtivas. Os morgados, com esta prática arbitrária, não levavam em
conta as benfeitorias, tão pouco concedia um prazo para que os rendeiros usufruissem
de todos os trabalhos feitos nas terras que antes eram consideradas improdutivas. Por
isso, os rendeiros “nunca cuidavão de melhoramentos, nem de plantação permanente
nas terras, que lhes eram confiadas”. Tal prática levava os sucessivos governos gerais
de Cabo Verde a criticarem o boicote político-econômico dos morgados em prejuizo da
agricultura.

227

Ao contrário da historiografia sobre as revoltas, segundo a qual o aumento
arbitrário das rendas devia-se, sobretudo aos caprichos de um ou outro morgado, o
aumento desproporcional das mesmas devia-se a uma iniciativa deliberada, tomada em
conjunto com os outros morgados do interior da ilha de Santiago, para manter a
hegemonia de seus poderes econômicos e políticos, além de seus privilégios sociais. Os
morgados manipulavam a justiça local de forma a impossibilitar que os “rendeiros
industriosos” pudessem “desfrutar” dos trabalhos feitos nas terras. Tal estratégia dos
morgados demonstra que os rendeiros sequer detinham o usufruto da terra, nem tão
pouco tinham existência jurídica. Para solucionar a “falta de impulso” na agricultura em
Cabo Verde, o prefeito baixou uma determinação provisória, assente no “direito de
garantia da indústria individual”, que garantia o “maior bem do maior numero”. Com
esta medida administrativa, a prefeitura mostrava sua vontade política em outorgar mais
liberdade e garantia individual aos rendeiros do interior da ilha de Santiago. Além disso,
adequou a “multiplicidade dos pequenos vinculos” às exigências estipuladas pelo
Decreto de 4 de Abril de 1832.
Contra essas medidas, os morgados do interior da ilha de Santiago buscavam a
todo o momento impedir que os rendeiros ganhassem algum capital financeiro que lhes
possibilitasse adquirir terras ou bens e, consequentemente, adquirir direitos políticos.
Neste sentido, o aumento “exorbitante” das rendas tinha o propósito político de reduzir
os rendeiros à extrema pobreza e garantir a manutenção da exploração da mão-de-obra
vigente. Tal aumento tinha como propósito torná-los cada vez mais dependentes tanto
financeira quanto politicamente. É preciso lembrar que os rendeiros representavam uma
ameaça à ordem política vigente no interior da ilha e, não era por acaso que os rendeiros
limitavam-se a cultivar o indispensável para a sua subsistência.
Além disso, eram considerados de indolentes pelo governo geral que
reiteradamente vinha pressionando, por meio de decretos, os rendeiros a não só
aumentarem as suas produções, como também para resguardar as autoridades contra as
fomes. As várias determinações do governo geral para o aumento e melhoria da
agricultura no interior da ilha de Santiago foram utilizadas pelos morgados para
justificar a expulsão dos rendeiros das terras. Tais práticas demonstram que as relações
de trabalho vigentes no interior da ilha não acompanharam o novo regime político

228

legalizado, resultado da grande resistência dos morgados em abrir mão do regime de
monopólio.
Outra estratégia político-econômica muito utilizada pelos morgados do interior
da ilha de Santiago para enfraquecer o poder de compra dos seus rendeiros se referia ao
crédito. Em tempos de fome boa parte dos rendeiros contraía empréstimos junto aos
morgados que, diante da inadimplência dos rendeiros recorriam aos “juízes corrompidos
ou ignorantes” para obter a penhora de terras que valiam de dez ou doze vezes o valor
da dívida. A venda dos mesmos prédios para o pagamento das dívidas, quase sempre
revertia em favor dos credores, tendo em vista a pobreza generalizada da população. A
situação de pobreza dos rendeiros era tão extrema que o prefeito Manoel Antonio
Martin, reiterou que os “despojados colonos, que com as lagrimas nos olhos
mendingavão o pão quotidiano à porta dos mesmos predios, que dantes os sustentavão,
e que a uzura lhes havia arrebatar com a mais enorme lezão”. Esta fala oficial espelha
a dimensão do monopólio da terra, bem como a manipulação do poder judiciário por
parte dos morgados do interior da ilha de Santiago, ambas suportadas pela legislação
vigente, que garantia o direito de propriedade.273 Os morgados, além de deterem as
melhores terras do interior da ilha, também tinha o monopólio do comércio e o crédito
para incentivar o cultivo das terras. Tanto os pequenos proprietários, quanto os
rendeiros, principalmente nos períodos de secas, recorriam a esse mesmo crédito para
poderem cultivar as terras. Não por acaso que os liberais exaltados na ilha eram
constituídos principalmente por pequenos proprietários que, apesar da posse de terras
arráveis, não tinham meios financeiros para fazê-las produzir. Ainda identificavam-se
com as reivindicações políticas dos rendeiros, pois também não tinham representação
política nas assembléias de votação. Além disso, muitos se tornaram rendeiros por terem
perdido a posse das terras, na maioria das vezes, devido a dívidas, fazendo com que a
grande maioria dos rendeiros revoltados fosse constituída de antigos proprietários de
terras.
A revolta de Achada Falcão, de 1841, visava, sobretudo, protestar contra o
monopólio da terra no interior da ilha de Santiago e da utilização da milícia para
proteger os interesses dos “tiranos” morgados. Representou uma reivindicação pelo

273
AHN, SGG, Ofícios expedidos ao Ministério e Secretaria de Estado da Marinha e Ultramar
(1830/Abr/02 – 1836/Jan/13). Cópias manuscritos. Liv. 520, fl. 171.

229

direito de sobreviver e de poder obter a posse legal sobre as terras cultivadas, tendo em
vista que o seu sacrificado trabalho era desvalorizado pela ordem vigente no interior da
ilha de Santiago, onde a última palavra pertencia a esses “coronéis”. Por isso, pode ser
compreendida como um momento de recriação e de encenação de um novo mundo, de
uma nova sociedade, onde imperasse as liberdades políticas. As mobilizações políticas
representaram um momento de ruptura e a “celebração de um novo “cosmos”, onde
foram relembradas “tensões” antigas contra o monopólio da terra no interior da ilha. Por
isso, essas representações foram capazes de congregar as várias vontades individuais
dos rendeiros, articulando os diversos interesses e diferenças. A prática da violência
também trouxe a tona não só os conflitos políticos entre os detentores da terra e os
excluídos, como também a representação social de dois mundo completamente diversos.
Tratava-se de evocar e reviver um passado de lutas e mobilizações contra o monopólio
da terra, bem como interromper um passado de explorações. Os rendeiros foram buscar
nessas experiências respostas para as novas reivindicações pela terra. É importante
realçar que as culturas são recriadas e reconstruídas a partir das experiências vividas.
A passagem de 1831 para 1832 foi marcada também por intensas disputas
políticas em parte, decorrentes das fomes. Essa calamidade nunca tinha ganho grande
destaque para o governo geral, tendo em vista as disputas políticas que opunham liberais
moderados e exaltados. Por ocasião de eleições, os exaltados exortavam os rendeiros a
contestar o regime político que os privava das terras, como também de mantimentos,
principalmente em períodos de fome. Para esses políticos, tais flagelos decorriam da
grande concentração das terras do interior da ilha de Santiago, em mãos de morgados
que ocupavam lugares de destaque nas assembléias de votação. Os rendeiros deveriam
organizar-se para protestar contra os seus morgados, pois estes eram os principais
responsáveis pela sua miséria, uma vez que, com ou sem chuva, teriam que pagar as
exorbitantes rendas das terras. Pelo ofício remetido pelo secretário da prefeitura de
Cabo Verde, Joaquim Joze Pereira, de 27 de Agosto de 1834, conhecemos a relação da
população livre, escrava e os eleitores dos concelhos de Santa Catarina, da vila da Praia
e da Ribeira Grande, confirmadas pelos seus respectivos vigários e provedores. Pela
relação remetida pela casa da provedoria nos Picos, de 18 de Agosto de 1834, as
freguesias de Santa Catarina, São João, Santo Amaro, São Miguel e São Salvador
somavam um total de 500 escravos e 12.642 pessoas livres, sendo 3.269 votantes. Além

230

disso, a casa da prefeitura reconheceu a inexactidão dos dados remetidos pelos vigários
das freguesias de toda a ilha de Santiago, sendo consideradas apenas informações
aproximadas.

Figura 20 – Estatística da população do concelho de Santa Catarina
(Casa da Provedoria nos Picos, 18 de Agosto de 1834).
Freguesias: Eleitores: Pessoas livres: Escravos:
Santa Catarina 1.511 6.044 60
São João 275 1.046 210
Sabto Amaro 278 1.082 50
São Miguel 564 1.470 30
São Salvador 641 3.000 150
Total: 3.269 12.642 500

Pela relação de 5 de julho de 1834 assinada pelo provedor do concelho da Praia,
Nicolau dos Reis Borges, a Freguesia de Nossa Senhora da Graça tinha 364 escravos e
1.048 pessoas livres, sendo 170 votantes inscritos nos livros; a Freguesia da Ribeira
Grande contava com 88 escravos e 620 pessoas livres, sendo 200 votantes; a Freguesia
de São Tolentino contava com 201 escravos e 1064 pessoas livres, sendo 238 votantes;
a Freguesia de Nossa Senhora da Luz contava com 52 escravos e 851 pessoas livres,
sendo 233 votantes; a Freguesia de São Thiago contava com 44 escravos e 630 pessoas
livres, sendo 423 votantes; a Freguesia de São Lourenço contava com 465 escravos e
7290 pessoas livres, sendo 2105 votantes. Se analisarmos, a ilha de Santiago tinha
19.932 pessoas livres, sendo que apenas 5374 pessoas estavam legalmente inscritos nos
livros de matrícula para exercerem o direito de voto. Os levantamentos de dados foram
feitos visando suprir à “falta do Registro Civil”, bem como também pretendia identificar
“cidadãos idoneos” de cada freguesia do interior da ilha de Santiago para a constituição
de uma Guarda Nacional. Dela estavam excluídos todos aqueles que não fossem
proprietários e não pudessem exercer o seu direito ao voto. Como exigência, o
candidato deveria ter 100 mil reis de renda anual, “qualificações” exigidas pelo Art. 2º
do Decreto, de 29 de Março de 1834. Tais exigências foram estabelecidas sob forte

231

pressão política dos morgados, por forma a impossibilitar que os rendeiros podessem
compôr a respectiva guarda.
Figura 21 – Estatística da população do concelho da Vila da Praia, de 5 de Julho de 1834
(assinado pelo provedor, Nicolau dos Reis Borges).
Freguesias: Eleitores: Homens livres: Homens escravos:
Nª Sª da Graça 170 1.048 364
Ribeira Grande 200 620 88
S. N. Tolentino 238 1.064 201
Nª Sª da Luz 233 851 52
São Tiago 423 630 44
São Lourenço 841 3077 465
Total: 2.105 7.290 1.214

De todas as freguesias analisadas, a de Santa Catarina não só tinha o menor
número de escravos, totalizando 60, como também tinha maior número de eleitores
legalmente inscritos nos livros de matrícula, totalizando 1511 (quadro acima). As
estatísticas fornecidas pelos párocos e homologadas pelos respectivos provedores dos
concelhos explicam, em parte, porque as mobilizações políticas em torno da eleição dos
deputados tiveram maior repercussão no interior da ilha de Santiago, resultando na
revoltas dos rendeiros excluídos do processo de votação. Note-se também a presença de
um grande número de indivíduos que não podiam votar, totalizando 4.533 que não
tinham nem bens, propriedades ou soubessem ler e escrever a língua portuguesa,
exigências da nova Carta constitucional. A estatísca ainda atesta que apenas ¼ da
população livre tinha direito ao voto no interior da ilha de Santiago, numa época em que
o trabalho escravo cedeu lugar ao trabalho assalariado. Além disso, aponta para o
excessivo monopólio da terra no interior da ilha, reduzido a meia dúzia de morgados.274
Por outro lado, as eleições tinham significados específicos para os rendeiros do
interior da ilha de Santiago. Por meio de um ofício, de 12 de setembro de 1834, o
escrivão da provedoria do concelho de Santa Catarina, João Jeronimo Bontempo,
reconheceu que os “abusos” dos morgados do interior da ilha de Santiago que,
aproveitando das “tristes circunstancias dos necessitados”, fixavam o valor das

274
AHN, SGG, Cx. 119.

232

colheitas dos seus rendeiros, vendendo e comprando produtos como queiram. Tal
medida representava ao lado das exageradas rendas cobradas sobre as terras arrendadas,
uma das estratégias utilizadas pelos morgados, já que detinham o monopólio da terra e
do poder judicial no interior da ilha de Santiago, visando para aumentar ainda mais a
dependência dos rendeiros. Os morgados, ao aumentarem exageradamente as rendas das
terras arrendadas e fixarem o preço dos produtos comprados dos rendeiros,
inviabilizariam a pretenção destes de adquirirem terras e acumularem bens. Na maior
parte das vezes, os rendeiros, sem possibilidade de pagar as rendas aos morgados,
vendiam os seus gados e penhoravam os seus bens para honrar os seus encargos
financeiros. Além disso, tais articulações políticas implicavam, cada vez mais, no
aumento do número de pessoas desempregadas e que viviam no limite da pobreza. A
decisão de aumentar as rendas fazia parte de um conjunto de medidas político-
econômicas colocadas em prática pelos morgados e legitimado pela justiça local a eles
atrelada querndo impedir que os rendeiros pudessem adquirir terras. Além disso, os
morgados e as autoridades do interior da ilha de Santiago faziam crer que era
indispensável, para a melhoria da agricultura, a diminuição do número de pessoas
vadias. Por isso defendiam que deveriam ser compelidas ao trabalho nas lavouras do
milho, da cana-de-açucar e do algodão.
Devemos ter ainda presente que o regime político vigente no interior da ilha de
Santiago estava assente na exclusão política e no exercício da “violência política”, uma
vez que restringia o livre acesso à terra. Por isso, os morgados utilizavam estratégias
políticas cada vez mais violentas para impedir que os seus rendeiros tivessem acesso a
terra e, por consequência, aos cargos públicos. Como estratégia político-econômica, as
rendas das terras precisariam ser cada vez mais altas para poder impedir que os
rendeiros obtivessem a posse das terras, ainda mais quando utilizavam de parcerias para
aumentar as colheitas. Em outras palavras, as rendas das terras foram cada vez mais
aumentadas pelos morgados, na medida em que os rendeiros utilizavam a solidariedade
e a entre-ajuda para aumentar as suas produções. Segundo o provedor de justiça do
concelho de Santa Catarina, a prefeitura deveria tomar medidas urgentes para evitar os
“continuos roubos que os vadios ladroens (…) já faziam do milho nos logares”,
vendendo-o a baixo preço no porto de Pedra Badejo. Em resposta, a prefeitura de Cabo
Verde autorizou o provedor do concelho de Santa Catarina, por meio da Portaria de 20

233

de Novembro, a executar as ordens que proibiam a saída do concelho de qualquer
quantidade de milho. Esta medida legal fazia parte das estratégias políticas dos
morgados para garantir o monopólio dos bens derivados da terra no interior da ilha de
Santiago. A imagem a seguir mostra toda a extensão do morgadio de Achada Falcão,
localizado entre o Monte Vermelho e a Serra da Malagueta. Note-se ainda a
irregularidade do relevo presente no interior da ilha de Santiago, entre montanhas e
ribeiras.

Figura 22 – Panorama atual das terras que foram do morgadio de Achada Falcão.

É possível observar as mobilizações políticas por meio das eleições para
deputado às cortes na ilha de Santiago. Por meio das portarias, de 30 de março e 17 de
abril de 1835, o secretário de Estado dos Negócios do Reino, Agostinho Joze Freire,
determinou a eleição de um deputado às Cortes pela província de Cabo Verde, para
ocupar o lugar deixado pelo falecido Joaquim da Silva. No decorrer das eleições, o
prefeito interino de Cabo Verde, Antonio Carlos Coutinho, relatou à Coroa portuguesa
as estratégias políticas postas em prática para conter o “pequeno tumulto” que ocorreu
no dia 29 de março do mesmo ano. Este ofício demonstra que as revoltas, em

234

consequência das mobilizações políticas em torno das eleições dos deputados às Cortes,
eram uma prática rotineira na ilha de Santiago, na medida em que tanto os liberais
moderados quanto os exaltados procuravam mobilizar o eleitorado em torno das suas
propostas e princípios. Para os excluídos do processo eleitoral, como no caso dos
rendeiros do interior da ilha de Santiago, o ato representava momentos ideais para
reivindicarem os seus direitos políticos, dentre os quais, poderem votar e serem votados,
como também ascenderem ao estatuto de “cidadãos”.275
Pelo ofício remetido ao presidente da Câmara Municipal da Vila da Praia, de 3
de novembro de 1835, o governador de Cabo Verde, Joaquim Pereira Marinho,
manifestou uma preocupação com relação ao “colégio eleitoral de Cabo Verde”, pois
que a Carta constitucional, nos seu art. 67 § 3, proibia a nomeação de eleitores
criminosos. No caso do nome proposto para eleitor da ilha da Boa Vista, João Baptista
da Silva Santo, a proposta não constituía motivação suficiente para declarar a
“ilegibilidade” do eleitor, quando não houvesse a devida ratificação por parte do
governo geral.276 Para os rendeiros do interior de Santiago, o governo geral e as
autoridades administrativas locais não representavam o sentimento político da grande
maioria excluída do processo eleitoral. Além disso, as decisões político-administrativas
eram tomadas de acordo com as deliberações das assembléias de votação,
esmagadoramente constituídas pelos morgados.
Também importa compreender que para a Coroa portuguesa os candidatos a
“cidadãos” deveriam ser submetidos a uma preparação para ingressar no novo regime
político implantado na ilha de Santiago. Segundo o Brigadeiro e governador geral de
Cabo Verde, Joaquim Pereira Marinho, em ofício de 13 de novembro de 1835, para se
conseguir tal inserção dos “novos cidadãos”, a Coroa portuguesa deveria adotar tanto
medidas pedagógicas, quanto econômicas. Em primeiro lugar, deveria “illustrar” e
educar os proprietários de terra, bem como cuidar “da educação do povo”. Em segundo
lugar, constituir uma população “abastada”, ou seja, com recursos suficientes para auto
sustentar-se. Para tal, a Coroa deveria alterar a divisão das terras, principalmente no
interior da ilha de Santiago, “quanto for possível”, sem ofender os proprietários

275
(1830/Abr/02 – 1836/Jan/13). Cópias manuscritos, Liv. 520, f. 195.
276
AHN, SGG, Correspondência expedida às diversas autoridades da ilha de Santiago (1835/Março/16 –
1836/maio/16). Cópias manuscritos, liv. 115.

235

“laboriosos” já que a maioria da população não tinha trabalho e meios de subsistência.
Os rendeiros não tinham condições financeiras para aproveitar todas as potencialidades
das terras, colhendo precocemente as produções, o que resultava na má qualidade dos
produtos expostos no mercado.
Os próprios liberais exaltados incitavam os rendeiros a exigirem a igualdade e a
liberdade de seus direitos, pelo interior da ilha de Santiago. Se para as autoridades
coloniais a revolta de Achada Falcão de 1841 demonstrou que os rendeiros não estavam
preparados para exercerem os seus direitos políticos, dentre os quais, o livre acesso à
terra, para os rendeiros a revolta significou uma oportunidade para romper com a ordem
sócio-política vigente no interior da ilha de Santiago, que lhes impedia de ter acesso às
terras. O art. 20.º da Constituição portuguesa de 1838 decretou a abolição de “todos os
privilegios que não forem essencialmente fundados em utilidade pública”, como
também “fôro privilegiado”. A revolta revelou dois mundos sociais e políticos
diferentes: o dos rendeiros, que almejavam a posse da terra e os direitos políticos e o
dos morgados que cada vez mais eram obrigados a se valerem de pesadas estratégias
políticas para garantir a continuação da ordem vigente, pela qual detinham o monopólio
da terra. Os morgados e as autoridades locais utilizavam um conjunto de estratégias
políticas para limitar as mobilizações políticas dos seus rendeiros, as quais poderiam ter
sido maiores caso estes últimos conseguissem a posse legal das terras. A própria revolta
estava articulada à defesa contra as restrições impostas ao exercício da plena liberdade,
como seja a posse legal das terras.
Para os rendeiros, as igrejas deveriam não só representar espaços de veneração
aos santos padroeiros, como também para as mobilizações políticas da qual estavam
excluídos pela ordem vigente. Por isso mesmo, as disputas políticas aconteciam dentro
das freguesias, sendo que cada eleição trazia novas disputas políticas. As autoridades
locais se valiam dos aparatos legais para se protegerem dos protestos e mobilizações
políticas contra as expulsões dos rendeiros revoltados e de suas respectivas famílias das
terras. A própria organização do ato eleitoral, com a deslocação dos eleitores para outras
ilhas, fazia parte de um conjunto de medidas políticas para impedir contestações de
rendeiros.
Por outro lado, é crível sustentar que sem representação política, dificilmente os
rendeiros teriam acesso às terras. Por isso, na revolta de Achada Falcão (1841), os

236

rendeiros reivindicaram uma liberdade completa dos seus direitos políticos. Embora
houvessem esforços do governo geral para criar “centros de civilização”277 e afastar os
funcionários da “barbárie africana”, os rendeiros criavam aldeias dispersas para
fugirem à disciplina da ordem vigente no interior da ilha de Santiago. A par da
introdução do sistema de representação política em Cabo Verde, os morgados do
interior da ilha de Santiago continuaram com a sua hegemonia econômica e política,
resultando, em parte, na manipulação do poder judicial. Em nenhuma outra freguesia de
Cabo Verde a exploração econômica foi mais aguçada do que no interior da ilha de
Santiago. A própria legislação sobre a terra, dentre as quais, destaca-se a constituição de
1838, reforçava os direitos de propriedade dos morgados. Em outras palavras, a
constituição não garantiu a posse sobre as terras cultivadas pelos rendeiros.
Tendo em vista que os morgados confiscavam as suas colheitas até que fossem
honradas as rendas das terras, os rendeiros, convencidos pelos liberais exaltados,
descobriram que a Constituição não protegia os seus direitos. Adotaram como estratégia
política, a subversão à ordem sócio-política vigente. Tais práticas resultavam sempre em
endividamento do rendeiro, que se limitava a obter o essencial para a sua sobrevivência.
Além disso, eles eram os principais compradores das colheitas dos rendeiros,
responsável pelos baixos preços no mercado. Com esta medida, os morgados
desvalorizavam o trabalho dos rendeiros e sobrevalorizavam as rendas das terras
arrendadas.
Por meio do Decreto de 12 de Agosto de 1835, Art. 2º, assinado pela Rainha,
Dona Maria II e pelo Secretário de Estado dos Negocios da Marinha e Ultramar, Aluizio
Jerves de Antouquia, que “Pelo que pertence ás Ilhas de Cabo Verde, cujos Povos são
todos Portuguezes, alli a administração civil deve continuar da mesma maneira por que
se acha instalada”. Além disso, deveriam-se manter os cargos dos provedores de
justiça, com o título de “Administradores de Concelho”, responsável pela execução das
determinações tanto do governo geral quanto da Coroa portuguesa.
Pelo Art. 3º, determinou a extinção do “Conselho da Prefeitura”, criando em seu
lugar um conselho composto pelo “Governador do bispado”, pelo primeiro Magistrado
da Província, pelo Recebedor Geral e pelo oficial militar mais graduado. O governador
geral teria sempre um voto decisivo, mesmo contra os interesses da maioria, de sua total

277
Com realce para o comércio e a indústria.

237

responsabilidade. Com esta iniciativa legislativa, a Coroa deu maior destaque ao
magistrados na administração não só da justiça, como também na administração civil de
Cabo Verde. Ainda determinou ao governador geral, Marinho, que elaborasse um plano
de visitas a todas as ilhas de Cabo Verde, com o objetivo de “fazer conhecer aos seus
Habitantes, que os benefícios das Instituições Liberaes tocão a todos os Portuguezes, e
que a Carta hé uma realidade”. Deveria também explicar às populações os seus
deveres, bem como as suas “liberdades legais”. Para tal, deveria utilizar a persuasão,
como forma de “melhoramento da cultura, e do seu Commercio”. Determinou ainda ao
governo geral a promoção em todas as freguesias do “ensino primario da mocidade”.
Para tal, deveria escolher indivíduos “hábeis, e de bons costumes”, bem como propor a
Coroa um “methodo economico” para atingir tais objetivos.278
Ao mesmo tempo em que o governo geral, por meio do alargamento do ensino
fundamental, almejava “civilizar” as populações do interior da ilha de Santiago, foco
das revoltas, também se mostrou receoso quanto à emergência de uma organização
“sinistra” que se propunha tomar de assalto o poder político, na vila da Praia. Já por
meio de um ofício enviado ao Barão de Bomfim, de 24 de Março de 1838, o mesmo
governador geral demonstrou certa preocupação com relação às influências políticas que
alguns indivíduos, como no caso de Gregório Freire de Andrade279, que detinha sobre o
governo geral que, por estar ilha de Santiago, poderia se alastrar por todas as ilhas. Em
segundo lugar, reiterou a influência que muitas famílias da ilha de Santiago, como no
caso de Gregório Freire de Andrade, detinham sobre os restantes habitantes, fazendo
que tanto a ilha de Santiago quanto às restantes continuassem em poder dos
portugueses, tidos como amigos. Para o governador geral, Joaquim Pereira Marinho, a
subordinação ao domínio português estaria comprometida caso estas famílias não
quisessem ser “compatriotas e amigos da Nação – Portugueza”. Não foi acaso que entre
1831 e 1839, tanto os moderados quanto os exaltados dirigiram inúmeros ofícios à
Coroa portuguesa propondo a transferência da sede do governo para as demais ilhas de
barlavento280, como sejam: Santo Antão, São Vicente e São Nicolau. Pelo fato da
infantaria ser constituída, na maioria das vezes, por filhos dos rendeiros do interior da
278
AHN, SGG, Decretos, Ordens e Ofícios recebidos do Ministério da Marinha e de outras autoridades da
Corte (1833/Dezembro/07 – 1839/Abril/11). Cópias manuscritas. Liv. 567.
279
Um dos morgados mais influentes do interior da ilha de Santiago e um dos reverendos da igreja
católica mais respeitados da ilha.
280
Conjunto de ilhas ao norte do arquipélago de Cabo Verde.

238

ilha de Santiago, gerava certo receio de se utilizar a força militar tendo em vista o risco
de deflagração de uma guerra civil na ilha. Marinho foi um dos governadores que mais
receio demonstrou em relação a uma possível tomada do poder político por parte das
populações do interior da ilha. Além disso, tal receio agravara-se pelas conspirações
políticas dos mais influentes políticos da ilha que, em troca de fidelidade à Coroa
portuguesa, reivindicavam cargos políticos na administração local.
A revolta dos rendeiros de Achada Falcão de 1841, também nos possibilita
perceber a grande influência exercida pelos morgados sobre o governo geral, ao ponto
de levar a administração local a utilizar da violência contra os rendeiros revoltosos. Em
conselho de governo, sob pressão do morgado Nicolau dos Reis Borges, o governador
geral João de Fontes Pereira de Mello determinou por meio da portaria de 22 de janeiro
de 1841, a criação de uma “comissão especial na ilha de S. Thiago”, sendo nomeado
como presidente o comandante militar; como vogais, os magistrados administrativo e
judiciário; como escrivão, um oficial militar, nomeado pelo presidente, sem direito de
voto. Pelo art. 4º, a recém-criada comissão deveria deslocar-se “immediatamente ao
Concelho de Santa Catharina, da ilha de S. Thiago”, com auxilio de um “destacamento
de tropa”, para investigar as motivações que levaram à revolta de Achada Falcão,
ocasião em que registou a aglomeração da maioria dos rendeiros do interior de Santiago.
Segundo o referido artigo, a referida comissão ainda tinha plenos poderes para
“processar, e prender os delinquentes, e tomar aquelas medidas preventivas de
segurança”. Com esta iniciativa legal, o governo geral esperava evitar “todas as
funestas consequencias que a falta de providencias immediatas e energicas podião
occasionar”.
Para tal, a comissão deveria prender os “chefes ou cabeças do motim” em
Achada Falcão, a qualquer hora e local, sem necessidade de qualquer autorização
judicial, utilizando, caso registasse resistência dos acusados, a infantaria. A comissão
deveria realizar os seus trabalhos tanto na Praia quanto em Santa Catarina, contando
com o apoio dos administradores dos dois concelhos, enquanto magistrados
administrativos. Com esta iniciativa o referido governador esperava responder às
sucessivas solicitações dos morgados do interior de Santiago, por mais segurança, como
também “tão poderoso assumpto altamente reclama a favor dos Proprietários e
abastados de ambos os concelhos, do bem estar dos Cidadãos pacificos”. Além disso,

239

pretendia encontrar mecanismos políticos para obrigar os rendeiros a respeitarem as
autoridades, como também agir em consonância com a legislação em vigor.281
Contudo, contribuiram muito para a eclosão da revolta não só as manipulações
políticas dos morgados contra os rendeiros, como também o aumento exorbitante dos
impostos. Diante da decadência do comércio externo tornava-se indispensável o
aumento dos rendimentos públicos para suprir os recursos provinientes das alfândegas.
Porém, tal política administrativa não surtiu efeito devido, em parte, à paralização do
comércio interno e a estagnação dos rendimentos públicos. Para fazer face à crise
econômica e administrativa, o governo geral alterou do art. 5º do Decreto, de 17 de
janeiro, exigindo apenas 5% sobre os bens importados, tendo em vista que o aumento
dos impostos sobre o algodão, comercializado principalmente com os navios
americanos, paralisou o comércio estrangeiro. Ainda segundo o ofício, os sucessivos
governadores foram enviados para proteger os interesses da Coaroa portuguesa face ao
aumento das trocas comerciais com outras nações, dentre as quais os americanos e os
ingleses. Mas, a política protecionista dos interesses de Portugal provocava, cada vez
mais, uma enorme deficit na economia de Cabo Verde, fazendo com que lá
ressurgissem ideias separatistas com relação a Portugal. Enquanto a legislação e a
política econômica em vigor garantiam cada vez mais direitos e lucros aos morgados, os
rendeiros viam os seus interesses altamente lesados.
Temerosos que as novas “reformas” legislativas sobre a terra mantivessem
“intactos” determinados princípios, reforçando os direitos dos morgados quanto à
propriedade da terra, os rendeiros se mobilizaram para subverter as determinações do
governo geral. Segundo o mesmo ofício, tais iniciativas políticas secretas visavam
enganar os rendeiros, votando a favor da proposta do governo geral, que preconizava o
aumento dos direitos dos proprietários de terra do interior da ilha de Santiago. Fazia-se
crer que as iniciativas legislativas do governo geral tinham como principal objectivo o
de proteger os “mesmos principios comerciais e económicos da anterior”. Para os
rendeiros do interior da ilha de Santiago, as ações do governo geral limitava-se a
legitimar o regime de “igoismo e de monopolio” presentes na ordem político-econômico
vigente. A revolta de Achada Falcão visava oferecer uma via de contestação política à

281
AHU, Cabo Verde, Cx. 57.

240

decisão do governo geral de continuar a garantir o monopólio da terra, responsável tanto
pela restrição ao acesso a terra quanto à fruição dos direitos políticos.
Além disso, representava um instrumento viável para pressionar os deputados da
província a aprovarem medidas legislativas que garantissem o livre acesso a terra no
interior da ilha e abolissem o regime de monopólio vigente. Cada vez mais o governo
geral aprovava medidas lesivas aos interesses dos rendeiros e também seguia
reprimindo todos os seus protestos. A promessa de reforma da legislação sobre a
propriedade da terra foi interpretada como mais uma estratégia política das autoridades
locais para “illudir” os rendeiros, tendo em vista que as principais deliberações já
haviam sido tomadas pelos deputados e homologadas pelo governador geral, brigadeiro
João Miguel de Noronha.282

2.2 Fricções políticas
Por meio do ofício de 3 de janeiro de 1827 enviado pelo governador geral de
Cabo Verde, Caetano Procópio Godinho de Vasconcelos, à Coroa portuguesa, temos
conhecimento das formas de mobilizações políticas empregues na ilha de Santiago pelos
liberais exaltados. O mesmo governador estava convicto que “a divergencia de
opinioens, a revolta, são aqui totalmente desconhecidos (…) factos anteriormente
sucedidos (…) não tiveram origem senão pela intriga e cabula de poucos, e não pela
indole dos povos (…)”. Esta fala atesta que as intrigas políticas eram usadas como
principais meios de mobilização política.283 A leitura desse ofício possibilitou a esta
pesquisa compreender que as intrigas eram utilizadas tanto pelos liberais exaltados para
confrontação política.
Com o governo de D. Duarte de Mesquitela (1830-1831), “raiou sobre estes
Ceos a aurora da Regeneração”, com a chegada dos liberais exaltados ao poder. Por
isso, foi constituída uma nova junta composta pelo coronel Gregório Freire de Andrade,
pelo ouvidor Antonio de Brito Lago e pelo vigário geral. Segundo o prefeito, Manoel
Antonio Martins, este triunvirato, ao invés de promover a liberdade promoveu a
desordem e o “desgosto de todos os corações”. Segundo o ofício, tanto Gregório Freire

282
AHN, SGG, Correspondência reservada expedida ao Ministério da Marinha e Ultramar e às
autoridades das ilhas de Sotavento e ao governador da guiné portuguesa (1840/Janeiro –
1855/Dezembro). Cópias manuscritos, liv. 097, f. 73 – 74.
283
AHU, CU, Cx. 087/Doc. Nº 8.

241

de Andrade, considerado pelo prefeito como “negro sem caráater”, quanto Marcellino
Resende Costa, registrado como “mulato”, faziam valer os seus direitos, valendo-se da
perseguição a todos os seus inimigos. Daí que se organizaram para perseguir todos os
liberais, incluindo Manoel Antonio Martins, considerado, desde o tempo de D.
Duarte284, como o “chefe do Partido Liberal”.
A desordem se instalou em Cabo Verde quando a Junta da fazenda começou a
caluniar, roubar propriedades, apoiar contrabandos e a promover, para cargos públicos,
tanto degredados quanto “mulatos bébados”, vistos com desprezo pelos governos
antecessores. Os proprietários do interior da ilha de Santiago eram representados como
aqueles que “enviam gratuitamente, e que assinavão ‘boçalmente’ tudo quanto o
Escrivão lhes appresentasse, dizendo que deviam assinar”. Estes fatos mostram que
certa elite local, formada pelos naturais de Cabo Verde e pelos degredados, começou a
ocupar os cargos públicos de relevância que dantes eram ocupados apenas pelos reinóis.
O ofício faz crer que tanto Gregório quanto Marcellino eram opositores às liberdades
políticas consagradas pelo regime liberal. Ademais, com as suas iniciativas políticas
colocavam em perigo a tranquilidade pública no interior da ilha de Santiago. Note-se
que os liberais exaltados exigiam que os direitos políticos fossem alargados a todos os
cidadãos, por meio da elaboração de uma nova Carta constitucional, motivo pelo qual
levou os liberais moderados a acusá-los de desrespeito à Constituição.
Gregório Freire de Andrade, Marcelino Rezende e Antonio de Brito Lago
perseguiam todos os seus opositores, por vezes, retirando-lhe a posse sobre as terras.
Por meio o requerimento dirigido ao provedor, de 19 de novembro de 1831, Francisco
Rodrigues, morador em “Cham branco”, São Domingos, reivindicou a posse de “humas
Terras de Montado” em João d’Elvas, freguesia de Nossa Senhora da Luz, pertencente à
Santa Casa da Misericórdia. No mesmo requerimento exigiu que o provedor mandasse
lavrar a escritura de aforamento das ditas terras, ficando obrigado a pagar anualmente
laudémio. Por despacho, o referido provedor determinou que o juiz da referida
instituição religiosa mandasse “tomar Conhecimento das ditas Terras”. A solicitação foi
verificada pelo reverendo padre vigário da freguesia, Gregório Freire de Andrade, o
qual remeteu as informações ao requerente. Apesar de o requerente saber que as terras
pertenciam à instituição religiosa, o reverendo reiterou que “tem feito hum

284
Governador de Cabo Verde em 1830.

242

requerim.to”, pleiteando estar na posse das referidas terras, “por ser achar habitado
na.tos”. O requerente reivindicou a posse o usufruto das terras, tendo em vista que as
mesmas terras “hé de Sancta Caza de Mizrª; e tem em seu poder tantos annos debaixo
de malicia, e só pª ficar isto oculto, elle obrigou apagar renda ahuma Sebastiana
margrª das m.as Terras de Mizrª; só afim de ficar com as ditas Terras uzurpadas.285 A
leitura desse ofício permitiu a esta pesquisa compreender que o poderio político-
religioso estava também articulada ao poderio econômico.
Por outro lado, com a formação dessa junta de governo, vários magistrados,
funcionários das câmaras municipais da vila da Praia e da Ribeira Grande, com destaque
para Marcellino de Rezende Costa, reivindicaram, por meio do ofício de 13 de março de
1826, junto à Coroa portuguesa a elevação da vila de Santa Maria da Praia à categoria
de cidade levando-se em consideração o número de habitantes.286 Também contou com
participação de várias patentes do exército colonial residentes tanto na ilha de Santiago
quanto na ilha do Fogo, vários capitães-mores, dentre os quais, Nicolau dos Reis
Borges. Dentre os cônegos e vigários, cabe destacar: o Deão Antonio da Costa Alves;
Matheus Gonçalves Varella, cônego da cidade da Ribeira Grande; padre Manoel
Antonio Loppes da Crus; Frei Agostinho dos Martes, Comissário Provincial e Guardião
do convento, Frei Bernardo de Fondella, vigário de São Lourenço. Além de Nicolau dos
Reis Borges, tomaram parte outros influentes morgados do interior da ilha de Santiago,
com sejam: Manoel carvalho Silva de Landim, enquanto coronel agregado; Domingos
Ramos Mosnteiro, coronel reformado da cavalaria de Milicias; Francisco dos Reis da
Fonseca Borges, tenente coronel. Como argumentos, os requerentes destacaram “as
qualidades morais de que se revestem os habitantes, como são a nobreza; educação,
dignidades Civis, e Ecleziasticas”, bem como o “caracter de fidelidade” à Coroa
portuguesa. Em despacho, de 24 de Setembro de 1828, sob parecer do ex-governador
geral, Antonio Pusich, a Secretaria do Estado dos Negócios da Marinha e Domínios
Ultramarinos indeferiu o pedido dos seus habitantes.287
Segundo Pusich, a câmara da Ribeira Grande gozava de todos os “fóros”
municipais, dando posse aos governadores do arquipélago. Destacou o fato dos
“camaristas” serem sempre pessoas “principais daquella Ilha”, apelidando de “Cidadãos

285
AHN, SGG, Requerimentos (1831). Originais manuscritos. Cx. 037
286
287
AHU, Cabo Verde, Cx. 89A, doc. 114.

243

da Cidade da Ribeira Grande”. Mereceu atenção o fato que até o momento foram
sempre fieis aos interesses da Coroa portuguesa. Considerou que a câmara da vila da
Praia saía fora quase sempre dos limites dos seus poderes, causando distúrbios políticos.
Pelo fato dos seus funcionários serem “tendeiros”288 manipulados pelos negociantes,
permitia que até os degredados se inscrevessem nos livros de matrícula. Para este
político, para além de abolir a referida câmara, deveria-se criar uma nova cidade, com o
nome de “Sant-iago”, cujo nome representaria “o santo que d’ella he Orágo, e em cujo
Dia foi descoberta”.
À margem das manobras políticas que visavam que a sede do governo colonial
fosse mantida na ilha de Santiago, Manoel Antonio Martins, liberal moderado assumido,
apresentava-se como um forte opositor político de Marcellino Costa. Ao ser nomeado
como prefeito de Cabo Verde, esforçou-se em incriminá-lo, reiterando que este alienava
bens do estado de forma “illegal, e despotica”. Para o referido prefeito, este opositor
político utilizava-se do seu cargo e da confiança dos morgados do interior da ilha de
Santiago para alienar bens em favor dos seus principais aliados políticos. Por isso, a
prefeitura deveria proceder ao “sequestro dos bens” de todos os morgados que tinham
adquirido de forma ilegal as terras no interior da ilha. Em 13 de janeiro de 1834,
Marcelino Rezende Costa, escrivão e deputado da Junta da Administração e
Arrecadação da Fazenda Pública, por meio de um ofício dirigido à rainha Dª. Maria II,
acusou o contratador da urzela, Manoel Antonio Martins, de praticar vários desmandos,
dentre os quais destacamos: obrigar homens forros (rendeiros) a trabalhar nos domingos
e dias santos, o que feria os preceitos da igreja; de no momento do pagamento dos
insignificantes salários com roupas, os rendeiros, além de serem ameaçados e insultados
presos. Os rendeiros, face aos abusos do referido administrador, que pagava pela urzela
quando quisesse, dirigiram requerimentos ao governador geral. Esse mesmo
contratador, por vezes tomava cavalos, vacas e burros dos rendeiros para vender aos
navios estrangeiros que passam pela ilha de Boa Vista, pagando, posteriormente, o
preço que quisesse. Apesar das inúmeras reclamações junto à câmara municipal,
nenhuma iniciativa foi tomada contra o referido administrador que era também Coronel

288
Pessoa que arma confusão, marceeiro ou diabo.

244

de Milicias.289 Este deputado opôs-se à extrema exploração que os “homens forros”
estavam sujeitos tanto na ilha da Boa Vista quanto no interior da ilha de Santiago,
fazendo crer aos rendeiros que deveriam revoltar contra os seus morgados e o respectivo
regime político que legitimava as suas práticas. Note-se que a revolta de Achada Falcão
teve início justamente no dia 13 de Janeiro, o que atesta que as elites políticas da ilha de
Santiago usavam esse dia para fazer as suas mobilizações políticas, por ser tempo de
festejo dos reinados, congregando grande parte dos rendeiros do interior da ilha de
Santiago. Por isso, os festejos locais representavam espaços preferenciais, utilizados
pelas elites políticas locais, dentre as quais os padres, para a divulgação das propostas
do partido Liberal.
As arbitrariedades de Martins passaram a ser levadas em consideração a partir
das disputas políticas, que opunham os liberais moderados aos exaltados, ávidos por
reformas políticas e sociais profundas. Embora os rendeiros tivessem dirigido suas
queixas por escrito às câmaras municipais e ao governo geral, o contratador exercia suas
influências políticas. As denúncias surgiram no momento em que um representante
político, no caso um deputado, decidiu enviá-las para o governador geral. Além disso,
tratava-se de um opositor político, o que justificava a denúncia perante o governo. Os
líderes políticos faziam oposição aos seus adversários. Não por acaso, os rendeiros do
interior de Santiago tenham se revoltado contra os morgados defensores da manutenção
da indivivisibilidade das terras.
Esta fala oficial revela a emergência e o poder político de uma elite local. Um
primeiro exemplo referia-se a Gregório Freire de Andrade que, além de comandante da
infantaria da ilha de Santiago, rico proprietário rural, reverendo da igreja católica no
interior da ilha, detinha grande influência político-religiosa sobre as suas populações,
principalmente sobre os rendeiros. Um segundo referia-se Marcelino Rezende Costa,
escrivão da Junta governativa desde 1829. Considerado pelo prefeito de Cabo Verde,
Manoel Antonio Martins, como o principal responsável pelas intrigas, exercia grande
influência política na ilha de Santiago, ao ponto de levar o mesmo governante a
considerar que “aumentava a confuzão para ter maior numero de infelizes, que
dependessem delle”. Reiterou os atentados que fora vítima, em 1832, quando sua

289
AHN, SGG, Portarias e estudos do Tesouro Público (Fevereiro – Setembro/1835). Originais e cópias
manuscritos. Cx. 285.

245

residência era frequentada “unicamente dos liberais mal olhados, e mal olhados eu
mesmo pela Junta”. Não deixou de destacar a grande conspiração política dos “sectarios
Baptista” que, na noite de três de Julho de 1832, “tomaram uma attitude marcial contra
huma sonhada revolução de que me apelidaram chefe”. O poderio político de Gregório
Freire d’Andrade foi reforçado com a sua nomeação, em 21 de dezembro de 1835, para
o cargo de administrador do concelho de Santa Catarina. O referido ofício permite-nos
compreender o exercício do poder político no interior da ilha. O morgado e comandante
da infantaria da ilha de Santiago “obteve maior numero de votos para administrador
deste concelho”.
Segundo o relatório enviado pelo então prefeito de Cabo Verde, Manoel Antonio
Martins, de dois de setembro de 1834, os três cônegos restantes do antigo cabido da ilha
de Santiago, bem como os capelães, eram todos “filhos do paiz, e pretos”. O relatório
fazia crer que os referidos cônegos não cumpriam as suas funções, deixando os crentes
sem orientação religiosa, como também abandonaram a missão de pregar as verdadeiras
doutrinas cristãs. Também destacou, esse relatório, a indecencia do culto religioso, a
má conduta e péssima vestimenta dos padres como fatores que, ao invés de atrair a
devoção dos fieis, provocaria a ira de Deus.290 A leitura desse relatório possibilitou
saber que os padres eram, na sua maioria, compostos por indivíduos naturais da ilha de
Santiago. Tal observação permite compreender porque tiveram sucesso na mobilização
dos rendeiros do interior da ilha, tendo em vista os seus conhecimentos da cultura local.
As suas pregações sobre o mal, o inferno e o anticristo, não teriam eficácia se, além de
ressaltar a injustiça e a extrema exploração, não se apoiasse na cultura local.
Ainda segundo Martins, tanto Gregório Freire de Andrade quanto Marcelino
Rezende Costa perseguiam os seus inimigos políticos, principalmente “todos quantos
contradiziam, ou simplesmente censuravam os seus desatinos”. O fato dos liberais
exaltados dirigirem “insultos a indivíduos conhecidos por seu liberalismo”, mostra o
descontentamento quanto às opções políticas postas em prática. Também os considerou
como “negros terroristas” que em alguns casos fizeram com que a Junta da Fazenda
procedesse a “devassas”, “calumnias”, roubos de propriedade, bem como “apoiar
contrabandos”. Além disso, começaram a ser promovidos para cargos públicos tanto

290
(1830/Abr/02 – 1836/Jan/13). Cópias manuscritas, Liv. 520, f. 182.

246

“degredados turbulentos” quanto “mulatos bébados”, desprezados pelos anteriores
governos. Tais iniciativas representavam um conjunto de mobilizações políticas, para a
promoção dos simpatizantes da elite local, como também a consciência de que a
introdução do liberalismo no arquipelago não resultou na plena liberdade dos seus
habitantes.
Estes fatos atestam que tanto Marcelino quanto Gregório Freire de Andrade
detinham grande influência e confiança não só de determinados morgados, como
principalmente dos rendeiros, a ponto de os mobilizar politicamente contra os seus
morgados. Não é por acaso que Manoel António Martins os denominou de
“terroristas”, tendo em vista as suas maquinações políticas contra o regime liberal
implantado em Cabo Verde. Ademais, para o então prefeito, as iniciativas dos referidos
políticos era “bifronte”.291 Se de um lado, apoiavam os morgados que eram seus aliados
políticos; de outro mobilizavam os rendeiros a rebelarem contra os morgados que eram
seus adversários políticos, fazendo crer aos primeiros que deveriam denunciar todos os
abusos que vinham sofrendo dos mesmos proprietários. Todos os morgados que
discordassem das decisões políticas eram perseguidos. Para tal, esses políticos faziam
crer aos rendeiros que deveriam se mobilizar para contestar a ordem político-econômica
vigente, pois que a nova Constituição protegia os seus direitos.
Esses exaltados também exigiam da prefeitura profundas reformas políticas, com
destaque para a realização periódica de eleições dentro das freguesias. Para atender às
pressões, por meio do ofício de 31 de maio de 1834, o então prefeito considerou que os
seus esforços e empenho para garantir a eleição dos deputados às Cortes com a maior
liberdade objetivavam servir a “pátria portuguesa”. Para tal, destacou o papel de D.
João VI, por ter castigado os tiranos, os “malvados e os seus crimes”, bem como
sabendo procurar nos seus “domínios” pessoas que servissem o bem público.
Considerou os flagelos da fome e da miséria em Cabo Verde, principalmente nas ilhas
de sotavento, como resultado da tirania e prevaricações dos seus funcionários, vista com
“desprezo” pela Junta da Fazenda, dentre os quais destacava Marcellino Resende Costa,
considerado um adulador. Segundo este tais atitudes demonstraram como os tiranos
viam a miséria dos povos, nada mais que “escravos” dos seus caprichos. Também

291
Que tem duas frontes e caras, falso, traiçoeiro.

247

resultou na perseguição dos “sectarios” de Baptista aos liberais moderados, dentre os
quais o então prefeito.
Entretanto, as divergências políticas não se limitavam ao calendário eleitoral,
como também à melhoria das condições de vida das camadas sociais mais pobres e
exploradas. Um dos exemplos dessas confrontações políticas verificava-se, por meio das
participações dirigidas à Coroa portuguesa. Foi assim que o Conde da Póvoa, enquanto
Ministro, Secretário de Estado dos Negócios da Fazenda e presidente do Erário régio, de
14 de Fevereiro de 1833, determinou à Junta governativa o envio da “Rellação da
quantidade da urzella que existia em cada huma dellas”, bem como a capacidade de
produção anual de todas as ilhas. Este governante questionou a demora no envio da
relação, em descumprimento a uma ordem régia, que visava recolher subsídios para
melhorar a produção da urzela em Cabo Verde. A Junta deveria dar cumprimento a essa
ordem enviando uma declaração sobre as vantagens ou prejuizos resultantes à Real
Fazenda durante a administração de Manoel Antonio Martins, bem como em relação à
sua administração. Aproveitando desta determinação, Marcellino Rezende da Costa, na
qualidade de escrivão, deputado da Junta da Administração e Arrecadação da Fazenda
Pública e um dos Fiscais dos bens da Coroa no arquipélago, dirigiu uma representação à
Coroa portuguesa contra Antonio Manoel Martins, administrador do contrato da urzela
em Cabo Verde, de 24 de Outubro de 1833, acusando-o de “mao comportamento” em
relação aos bens da Coroa. Este administrador, como parte da estratégia política para
enfraquecer o poderio político-econômico de Martins, determinou por meio de circular
dirigido tanto às câmaras municipais quanto aos feitores, a afixação de editais “nos
lugares mais publicos”, com a lista de todos os urzeleiros do arquipélago. Segundo este,
a publicação desta lista resultaria em grande “beneficio”, tendo em vista de “virem a
receber para o futuro dinheiro sem ser admissivel outro genero em pagamento de
venda”. Tanto as câmaras municipais quanto os feitores deveriam aceitar queixas,
representações e denúncias contra o referido contratador, devendo ser remetidas à
administração da fazenda, por escrito, registradas nos “Livros competentes” das câmaras
municipais. Tal iniciativa política obteve apoio dos deputados Antonio de Brito do
Lago, Joze da Silva Pereira e Ambrozio Gomes de Carvalho.
Segundo Marcelino Rezende, Manoel Antonio tinha solicitado por meio de uma
declaração à Junta governativa uma justificação sobre as declarações que Henri Case,

248

negociante inglês abordo do “Brigue” francês Senegali. Segundo este negociante,
muitos negociantes da tanto da costa africana quanto da Gambia e Senegal tinham
“declarado” que Manoel Antonio Martins Souza Silverio e seus familiares vendiam
urzela. Para legitimar este negócio, pretendiam solicitar ao rei, pelo Tesouro Público,
uma justificação. Além disso, a referida participação estava legitimada pela Provisão
Régia, de 17 de Agosto de 1824, que ordenava a participação ao rei, pelo tribunal
competente, “o bom ou mau comportamento do dito administrador”.
Sabe-se, por meio do despacho de 10 de janeiro de 1834, que Marcellino
Rezende da Costa solicitara uma certidão das cópias do ofício que a Junta da Fazenda
tinha enviado à Câmara da Boa Vista, de 23 de outubro de 1833, “sobre as indignações
apontadas na Provisão Régia” de 17 de agosto de 1824 sobre a urzela. Por meio do
ofício de 30 de dezembro de 1833, a referida câmara municipal enviou várias
“representações dirigidas pelo povo” da freguesia de São João Baptista, norte da ilha de
Boa Vista. Pelo despacho, de 30 de outubro de 1833, a Câmara Municipal da ilha da
Boa Vista ficou obrigada a investigar e informar para a Junta governativa sobre as
seguintes matérias: saber a produção anual da urzela no arquipélago; se Manoel Antonio
Martins ou seus “caixeiros” compravam toda a produção da urzela à venda em Cabo
Verde; analisar o preço pago pela urzela; investigar a qualidade da urzela à venda,
observando o modo de pagamento, ou seja, se em dinheiro ou em gêneros, bem como a
qualidade dos gêneros pagos e por que preço pagavam os urzeleiros, sendo do interesse
ou prejuizo tanto para a Fazenda quanto para os urzeleiros.
Para responder à Junta governativa, a câmara municipal deveria investigar o
comportamento do referido contratador, mandando afixar editais em todas as freguesias
ou locais públicos, aceitando declarações de “pessoas que sabem porque modo he feito
o pagamento da Urzella”. As investigações deveriam ser conduzidas, por meio de uma
devassa. Todos aqueles que quisessem prestar suas declarações, deveriam fazê-lo,
mantendo “sciente à mesma Camara”. Deveriam também informar a quantidade de
urzela que conseguiam apanhar anualmente ou quanto poderiam apanhar, sendo só pago
a quantia de 40 réis. Na prática, o referido contratador pagava metade em dinheiro e o
restante em gênero, “como bem apraz ao dito Administrador”. Além disso, a câmara
devia mencionar no edital que aceitava queixas, representações e mesmo denúncias de
todos aqueles que soubessem da boa ou da má administração deste contrato.

249

Segundo os autos da denúncia, como parte do pagamento devido aos rendeiros,
Martins pagava quando e como quisesse, o que tornava este pobre trabalhador ainda
mais dependente economicamente do seu morgado. Por meio do ofício, de 26 de
outubro de 1833, a Câmara Municipal da Boa Vista, por intermédio dos seus
vereadores: Antonio Pedro de Almeida, Antonio Joze Oliveira, Sebastião Joze Gomes,
Francisco Leitão Mosso, Thomaz de Aquino Silva e Euzebio Joze Santos, confirmou as
denúncias feitas por Marcellino Rezenda Costa contra Manoel Antonio Martins. Em
relação à produção anual da urzela, a referida câmara mostrou não ter dados suficientes,
tendo em vista que nem mesmo o povo saberia responder com exatidão a esta
indagação. Ainda destacou uma denúncia feita por um “pobre homem cazado”, dizendo
apanhar por ano, com ajuda de seus familiares, 51 mil réis em urzela, com possibilidade
de aumento, caso fosse pago em dinheiro. Portanto, a produção poderia ser aumentada,
caso o contratador pagasse aos urzeleiros somente em dinheiro, o que não vinha
acontecendo. Segundo o mesmo ofício, os urzeleiros apontaram grandes prejuizos
decorrentes da forma de pagamento que o contratador vinha utilizando. As informações
enviadas à Junta governativa relatavam que pagava 40 réis em dinheiro pela compra da
urzela, quando na prática “não há hum entre tantos que constem ter recebido huma dita
em dinheiro”. O contratador foi acusado de pagar outra metade em gêneros alimentícios,
como sejam: arroz de palha, vendido a 1200 réis um alqueire, tecidos, louça, pelo preço
que quisesse, sabendo da abundância de alimentos “em terra”.
Segundo Marcelino Rezende, o contratador aproveitava para estorquir dos
“mizeraveis algum real se aparecer”, uma vez que o arroz vendido, na maioria das
vezes, continha lixos e terra que “nelle está envolto”. O contratador pagava também
com penico, pratos, canecas, copos, talheres, papel, cachimbos, agulhas, alfinetes, com
o único propósito de “não dar hum real dinheiro”. Além disso, os urzeleiros sofriam
grande prejuizo com a venda da urzela. Note-se isso levando em consideração que um
alqueire de milho era vendido a duas patacas, enquanto da urzela era comprada um
alqueire mais barato. Para a câmara municipal, o “abuso” residia no fato do referido
contratador utilizar de todas as vantagens econômicas para “reter o dinheiro dos
trabalhadores”, obrigando os urzeleiros a comprar o milho pelo valor de duas patacas
um alqueire. Para garantir a dependência e a venda dos seus produtos, o contratador não
pagava em dinheiro, como forma de impedir que os urzeleiros comprassem o milho

250

mais barato. Para Marcellino, esta exploração econômica predominava também no
interior da ilha de Santiago, uma vez que os urzeleiros eram, na sua maioria, rendeiros
que pagavam rendas aos seus morgados. Com esta iniciativa o contratador mantinha os
urzeleiros sempre na condição de “miseraveis”, tendo em vista que “por este modo não
podem alacançar com que pagar os Seus competentes fóros das Suas Terras, e das Suas
Cazas, e nem tão pouco os Dízimos que devem á Real Fazenda dos animaes que
possuem”. Não era do interesse político dos morgados e dos “capitalistas” que a urzela
comprada dos rendeiros fosse paga exclusivamente em dinheiro, uma vez que estes
poderiam utilizar esse numerário para comprar as terras que cultivavam, requisito este
para o pleno exercício dos direitos políticos.
Na prática, Marcellino Rezende da Costa intitulou-se protetor dos mais fracos,
denunciando os abusos decorrentes do monopólio político-econômico, responsável, em
parte, pela miserabilidade do povo, como também representava a principal barreira para
a posse das terras que cultivavam. O relatório apontava para grandes prejuizos
decorrentes da demora de pesagem da urzela que chegava a acontecer depois das 12
horas, com mais de 6 horas de espera. Este fato fazia com que a urzela comprada dos
urzeleiros fosse tivesse pouca qualidade.292 Para este político, a subversão ao regime
político vigente constituía o único caminho para denunciar a extrema exploração dos
rendeiros do interior da ilha de Santiago. A leitura dos autos da devassa permitiu saber
que os urzeleiros reivindicavam a posse legal sobre as terras cultivadas, o que lhes daria
o direito para poderem exercer os seus direitos políticos.
Segundo a referida câmara municipal, a determinação da Junta governativa
permitiu ao urzeleiros reivindicar os seus direitos, bem como também resistir aos abusos
e opressão do contratador. Para os rendeiros produtores da urzela, mobilizados pelos
liberais exaltados, a apresentação de queixas e reclamações assemelhava-se a uma
“força nos veio abrir os queixos, e os orgãos da garganta para falar no que a tantos
annos está reconcentrado nos nossos Coraçoens, que com medo do dito, que o Mundo
respeita por Herõe, não ouzavamos”. Esta fala atesta que as reivindicações populares
passaram a emergir a partir do momento em que as elites políticas fizeram crer que o
contratador não protegia os seus direitos. Além disso, a iniciativa do referido
contratador era apontada como o principal responsável pela “miserabilidade do povo”, o

292
A urzela perdia suas qualidades.

251

qual não tinha condições financeiras para garantir a posse das terras e assim poder
comercializar livremente a urzela. A conduta do contratador era representada tanto pela
Junta governativa quanto pelas câmaras municipais como sendo abusiva, não
reconhecendo os direitos individuais. O pagamento aos “Jornaleiros Jardas a
quatrocentos reis, e quatrocentos e cincoenta” era feito com gêneros alimentícios.
Por outro lado, quanto maior fosse o preço pago pela urzela, maior seria o preço
dos gêneros alimentícios. A Junta governativa fazia crer que a exploração dos urzeleiros
em Cabo Verde era abusiva ao ponto “que se Leva para boca, e no fim fica o Povo a
chorar, mas sem remedio”. Martins foi acusado de receber dinheiro das embarcações
estrangeiras e não pagar em moeda corrente, como também “depois de tudo isso os
pobres se Recolhão para o Seu armazem para hirem cobrar fazendas no preço que elle
quizer (…) recolhão para Suas Casas com as mãos vazias a Lastimar”. A opressão e o
despotismo político eram tantos que “aqui os nossos choros tem sido irremediavel,
geme agora ante os que o conhecimento disso pertence, e clamamos com as mãos
juntas, e levadas ao ceo a providencia”. Todos os urzeleiros constituiram “partido” para
informar os procedimentos do referido contratador que se limitava a “tapar aboca o
desgraçado Povo (…) entrou a destribuir o referido, e puzilanime mantimento a fim de
abrandar a furia e violencia que o Povo contra elle conspiravão”. É crível sustentar que
os urzeleiros somente deram conta da abusiva exploração, na medida em que foram
organizados politicamente pelas elites locais, no jogo dos confrontos políticos.
Tais explorações dos rendeiros/urzeleiros agravavam-se, sobretudo em épocas de
estiagens. Segundo Manoel Antonio Martins, em meio a fome de 1832, que levou à
morte de milhares de pessoas em todas as ilhas do arquipélago, o “enfame, e
sanguinario” Baptista, ajudante de D. Duarte de Mesquitela, governador geral de Cabo
Verde entre 1830 e 1832, promoveu uma cruel perseguição a todos aqueles que
defendessem a causa liberal. No início de 1832, tal perseguição deu origem à abertura
de uma “devassa”, aberta e dirigida Gregório Freire de Andrade, ouvidor e crononel de
Milicias, Gregório Freire de Andrade. Mas, utilizando as suas influências políticas,
Martins conseguiu sustar tal devassa, dirigida por um dos perseguidores dos liberais em
Cabo Verde. Tal manobra política permitiu não só salvar “propriedades de huns”, como
também a fuga de alguns incriminados. Segundo Martins, “não temo dizello á face do
Mundo, e dos que o sabem, pois que não temi praticallo á face de vis Denunciantes, que

252

então me soffriam por necessidade”. O próprio Martins, na qualidade de prefeito de
Cabo Verde, foi perseguido pelos seguidores de Baptista. As mobilizações políticas na
Corte eram tantas, que se chegou a emitir uma ordem de prisão contra o citado prefeito
que, imediatamente contestou tal iniciativa legal junto à Coroa portuguesa. Os
simpatizantes deste opositor político fizeram crer aos habitantes do interior de Santiago
que o regime liberal em nada garantia os seus direitos políticos. Para tal deveriam
subverter as determinações tanto dos seus morgados quanto das autoridades
administrativas.
A Coroa portuguesa, tomando conhecimento das rivalidades políticas e sua
nefasta influência sobre a administração de Cabo Verde baixou uma portaria, de 30 de
Setembro de 1834, assinada pelo bispo Conde Frei Francisco, determinando ao governo
geral “que sejão logo restituidos ao pleno gozo de sua liberdade todos aquelles
Cidadãos, que em virtude da mesma suspensão se acharem prezos sem culpa formada,
ou relegados para fora de seus domicilios”. Para este ministro, a Coroa portuguesa não
poderia pactuar com o “crime, a rebellião, o espirito de partido”. Por mais benéficas
que fossem as resoluções, ao invés de extinguir os “ódios e discordias civis”,
possibilitar a conciliação, união e obidiência de “todos os membros da Familia
Portugueza”, incentivava o surgimento de “máos Cidadãos inimigos da ordem
pública”. Para evitar vinganças particulares, determinou aos provedores que, nos seus
distritos, mantivessem uma apertada vigilância sobre todas as pessoas que parecessem
suspeitas, com o devido fundamento. Determinou ainda que observassem os seus
procedimentos, procedendo a inquirições sumárias para determinar se eram ou não
culpadas de desestabilizar a traquilidade pública e promoverem vinganças particulares.
Por outro lado, para fazer face às mobilizações partidárias e das rebeliões daí
decorrentes, a prefeitura lançou mão de um conjunto de medidas político-
administrativas. Por meio da mesma portaria, o referido Conde homologou a
determinação do prefeito Manoel Antonio Martins, de 23 de julho de 1834, por meio da
qual designou provedores para todos os distritos do arquipélago. Martins nomeou para a
vila da Praia e Santa Catarina dois de seus principais aliados políticos, Nicolau dos Reis
Borges e Luiz Freire de Andrade respectivamente. Dessa nomeação ficou de fora
Gregório Freire de Andrade, principal opositor político e um dos que ambicionava o

253

cargo de provedor de justiça. Não é por acaso que este político incitou os rendeiros a
revoltarem contra Nicolau dos Reis, na qualidade de morgado de Achada Falcão.293
Os adversários políticos de Martins eram, grande parte, seguidores de
Baptista294, na maioria dos casos formados de liberais exaltados, eram conhecidos em
Cabo Verde como um dos grandes defensores e promotores do abolicionismo,
divulgando doutrinas religiosas contra a escravidão e o monopólio. Fizeram crer aos
rendeiros que a Bíblia justificava todas as suas ações de rebeldia contra os seus
morgados e que perante Deus eram criaturas com direito à plena liberdade. Além disso,
que os rendeiros não deveriam trabalhar para os “lobos cruéis” (Atos, 20: 29 – 30), sob
pena de serem castigados por Deus, com a perda de suas almas. Ao falar sobre a
salvação, os seus seguidores salientaram a presença dos falsos profetas. Segundo eles,
“E não é maravilha, porque o próprio Satanás se transfigura em anjo de luz. Não é
muito, pois, que os seus ministros se transfigurem em ministros da justiça; o fim dos
quais será conforme as suas obras” (2 Coríntios, 11:13 – 15). Para eles, a Bíblia reduz o
mundo ao maligno. Por isso, ao se submeterem aos desmandos dos morgados, os
rendeiros estariam seguindo as obras do demônio – “Sabemos que somos de Deus e que
o mundo inteiro jaz no Maligno”. Acreditando num breve retorno de Cristo, faziam crer
aos rendeiros que deveriam apartar-se de tais práticas, como inscrito no livro de
Apócalipse, 18: 4 – “Retirai-vos dela, povo meu, para não serdes cúmplices em seus
pecados e para não participardes dos seus flagelos”. Os rendeiros deveriam estar
vigilantes quanto às suas práticas, pois “Vigiai, pois, porque não sabeis quando virá o
dono da casa: se à tarde, se à meia-noite, se ao cantar do galo, se pela manhã, Para
que, vindo ele inesperadamente, não vos ache dormindo. O que, porém, vos digo, digo a
todos: Vigiai” (Marcos, 13:35-37).
Dentre as principais vítimas de Baptista, António Manoel Martins destacou o
nome de João Joze Antonio Frederico, ex-tesoureiro da Junta da Fazenda. Em 1831, foi
forçado por este segmento político a abandonar a sua casa e a sua família, aonde não
regressou até 1834, quando da instituição dos corpos administrativos da prefeitura da
província de Cabo Verde e Guiné. Segundo o mesmo prefeito, tratar-se-ia de “hum dos
filhos destas Ilhas, em que se encontra mais illustração, á qual reune conhecimentos

293
AHN, SGG, Portarias do Ministério do Reino (Janeiro – Dezembro/1834). Originais manuscritos, Cx.
285.
294
Secretário de D. Duarte, governador geral de Cabo Verde em 1830.

254

locaes da Provª, e que as suas virtudes civicas são geralmente reconhecidas”. Como
forma de reparação política, pediu ao prefeito de Cabo Verde o cargo de sub-prefeito da
camara da Guiné, somando ao pedido feito também pelo Coronel Joaquim Antonio de
Mattos que, segundo Martins, fez “penozos (…) sacrificios a prol da cauza das
Liberdades Patrias”. A estratégia política de Baptista consistia na perseguição e na
expulsão do arquipélago de todos aqueles que se opusessem às medidas administrativas
tomadas pelo governo geral.
Além das perseguições políticas aos liberais moderados, os exaltados exigiram
da prefeitura a urgência da apresentação dos deputados junto às Cortes, em Lisboa. Tal
mobilização fez com que o prefeito, para atender às pressões políticas das várias
freguesias do interior da ilha de Santiago, procedesse à contratação de uma embarcação
para essa finalidade. Tal prática revela que os habitantes do interior da ilha de Santiago,
organizados em torno do partido separatista, vinham pressionando politicamente para
que as autoridades realizassem eleições periódicas em Cabo Verde, como parte das
reformas políticas. Caso contrário, subverteriam a ordem política vigente, como também
inviabilizariam a governação da província, não reconhecendo as suas determinações. A
própria preocupação do governador geral, Marinho, quanto à realização urgente da
eleição, atesta as pressões políticas que vinha sofrendo não só por parte dos
representantes das demais ilhas, como também dos morgados do interior da ilha de
Santiago.
(…) Sendo eu dado em Setembro ultimo as ordens mais pozitivas para se
reunirem os Elleitores das Ilhas em São Thiago no primeiro de Novembro,
nem huma so camara das outras ilhas satisfazer aesta ordem, foi precizo eu
trazer commigo, e hir pessoalmente buscar os elleitores de Santo Antão, S.
Vicente (…) São Nicolao, Boa Vista (…) da Ilha do Maio, os do Fogo, e
Brava ainda não chegaram apezar de ter mandado lá uma embarcação para
este fim, e julgo ser precizo mandar outra com hum official. He tãobem a
cauza desta apathia a execessiva pobreza das Camaras Municipaes, e da
maior parte dos habitantes, e em todas as Ilhas não haver embarcações
capazes de soffrerem as fortes tensões dos ares neste Arquipelago (…).295

Entretanto, as disputas políticas por ocasião da realização das eleições para
cargos políticos nas freguesias levaram as populações da ilha de Santiago a revoltaram-
se contra algumas arbitrariedades do prefeito de Cabo Verde. Uma dessas revoltas
ocorreu, devido aos saques realizados pelo prefeito de Cabo Verde na casa de Antonio

295

255

Pereira da Borja. Este político era conhecido como um dos principais apoiantes do
regime constitucional em Cabo Verde. Político e comerciante, era declaradamente um
liberal exaltado, o que motivou a revolta dos seus aliados contra a prefeitura. Em
resposta registou-se uma grande mobilização política para forçar a abdicação do cargo
do então prefeito de Cabo Verde.296 Martins, utilizando de seu poderio político,
determinou a utilização da violência contra os seus opositores políticos, na maioria dos
casos, compostos de liberais exaltados.
Segundo o governador e tenente Serrão, na mesma carta dirigida ao coronel
governador-militar da ilha de Santiago Gregório Freire de Andrade, havia reiterado que
em 1838 preparava-se para declarar-se uma “revolução em Portugal”, devendo ser
alargada a Cabo Verde. Para este, a Carta atesta que o referido tenente fazia parte do
grupo de “conspiradores”, tendo em vista que em Cabo Verde “pertenceo ao partido
dos revoltosos”. Por isso mesmo, o governo geral decidiu enviá-lo de volta a Portugal,
tendo em vista a sua grande influência sobre as elites políticas da ilha de Santiago. Além
disso, a Coroa portuguesa deveria ter em consideração a importância política da ilha de
Santiago, tanto pelo número de população, que totalizava entre 26 a 30 mil “indigenas”,
30 mulatos e 35 a 40 “brancos”, quanto pela grande quantidade de produção agrícola. O
posicionamento político das elites locais determinava quase sempre o “carácter
político” das restantes ilhas do arquipélago, tendo em vista a dependência a sua política-
económica. A resistência à dominação pode ser constatada no princípio, segundo a qual
“o Pico d´Antónia [cume mais alto da ilha de Santiago] é quem nos tem livrado e há de
livrar do demonio dos brancos”. Os portugueses eram vistos pelos rendeiros do interior
de Santiago como demônios, que dedicavam-se exclusivamente em roubar a sua alma.
Acreditavam que as febres e as epidemias representavam as punições de Deus contra
aqueles que os oprimiam. Desejavam ainda assassinar todos os morgados da ilha de
Santiago, tomando de assalto a administração dos mesmos. Também acreditavam que
deveriam apartar-se do demônio “branco”. A Carta ainda possibilita-nos reiterar que
este importante político do interior de Santiago sempre apoiou a revolta dos rendeiros
contra os seus morgados, conspirando contra sucessivos governos gerais. Em Cabo
Verde, representava os interesses políticos em favor à revolução tanto em Portugal

296

256

quanto no arquipélago. Não por acaso, o receio dos colonos portugueses numa eventual
subversão coletiva dos habitantes do interior da ilha de Santiago para depôr o governo
nomeado de Lisboa, nomeando uma constituída por deputados locais.
(…) D´estes principios e de outros que eu não exponho para não alongar
mais este officio, deve-se concluir que se os portuguezes são hoje senhores
da Ilha de S. Thiago, é porque as familias indigenas do paiz mais influentes
são nossas amigas, e querem que a Ilha, esta Provincia toda seja portugueza,
por que logo que elles não queserem ser nossos Compatriotas, parece-me
que de certo os não podermos obrigar ao dominio portuguez. 297

O ofício atesta a existência do medo por parte das autoridades locais quanto a
uma possível revolta dos rendeiros do interior da ilha de Santiago contra a imposição
colonial portuguesa na ilha. Por isso, tornava-se indispensável que a Coroa portuguesa
mantivesse atento às opções político-partidárias das elites econômicas locais,
preponderantes para a manutenção da dominação colonial. Por outro lado, advertiu para
a persistência de mobilizações políticas a favor da separação do arquipélago em relação
a Portugal, como também comprometendo a própria unidade das demais ilhas em
relação ao governo, sedeado na vila da Praia. Várias elites políticas do interior da ilha
de Santiago defendiam a separação das ilhas, por meio de uma revolução, em relação à
Coroa portuguesa. Tal iniciativa política deveria ser acompanhado de uma declaração
escrita de direitos.
Em Cabo Verde, as mobilizações políticas fizeram-se também presentes com a
revolta do batalhão provisório, na noite de 21 para 22 de março de 1835, ocasião em que
todos os oficiais foram presos. Pela madrugada, foi aclamado o rei D. Miguel, dirigida
por João Pedro Lopes, considerado o “chefe” da revolta. Para forçá-los a retirar diante
da casa da prefeitura, o conselheiro da prefeitura, apelou ao recebedor geral, Joaquim
Joze Pereira, que “os persuadissem a retirarem-se os intimidando com a gente do
interior, que não deixaria de vir sobre elles”. Na mesma noite, o batalhão revoltoso
assassinou um Tenente Coronel, um ajudantes, dois alferes e dois sargentos. Os dois
demais alferes conseguiram fugir “por favor da escuridão da noite, em quanto estavão
sendo enterrados seus Camaradas. Na manhã seguinte, os soldados rebeldes criaram
uma regência em nome de D. Miguel”, declarando Manoel Antonio Martins como seu
presidente, o que levou o conselheiro e demais autoridades a fugirem para São
Domingos. O referido conselheiro procurou reunir pessoas armadas para atacar os

297
AHU, SEMU, Cabo Verde, Cx. Nº 55.

257

rebeldes na vila da Praia, com a colaboração do Coronel de Milicias, Gregório Freire de
Andrade e do provedor de Santa Catarina, Luiz Freire de Andrade. Já o prefeito em
exercício tinha declarado desconhecer a “conspiração”. Segundo o mesmo conselheiro,
o “povo” do interior de Santiago recusara terminantemente apoiar Manoel Antonio
Martins, o que só foi possível quando fez crer que os rebeldes colocaram em causa “o
Legitimo Governo da Rainha, e da Carta.
Enquanto isso, os rebeldes começaram a roubar gado pelo “campo”, a saquear e
roubar as residências de “cidadãos”, bem como “destronarão o que não puderão levar.
Tais ações criminosas fez com que “alguns há aqui, que sendo d’antes ricos ou
abastados estão hoje reduzidos ao estado do pobre”. Em pedregal, um pastor, de nome
Manoel Rocha, derrubou um soldado com uma pedra e partiu o braço de um outro,
como forma de defender do roubo de gado “que he a principal riqueza d’este povo, e
por cuja perda se enfurecem mais do que por qual quer acontecimento, mesmo da maior
transcendencia”. Gregório Freire de Andrade, o Major Antonio Tavares da Veiga Santos
e o alferes, Joze Antonio Serrão, lideraram a invasão da vila da Praia, prendendo e
desarmando 16 soldados que iam para Pedregal vingar da afronta feita aos soldados
mortos. Na vila travou-se um pequeno tiroteio entre os revoltosos e a infantaria
improvisada no interior da ilha. Antes do embarque forçado, o batalhão quebrou todo o
armamento desponível, bem como a “polvora”. Manoel Antonio Martins foi acusado de
ter exercido como presidente da regência, em nome de D. Miguel. Gregório Freire e
vários populares depuseram o então prefeito, indicando para o cargo o atual conselheiro
da referida prefeitura, para evitar uma “anarchia, e suas funestas consequencias”. Com a
ajuda de duas embarcações francesas e inglesas, que “deixou escapar que o Governo
existente era miguelista”, os soldados dirigiram-se para a ilha da Brava, onde se
encontravam os “facciosos”.
A revolta devia-se sobretudo às intrigas de Souza que, em Lisboa publicou um
artigo em que reitera que “o governo da Rainha estava seguro, mas que a Carta
vacilava”, o que motivou a saída de alguns deputados da oposição. Na noite de 7 para 8
de Abril, grande parte dos voluntários da Guarda Nacional saiu às ruas para convencer o
prefeito “fizesse com que seu genro Souza desistisse de similhante intrigas”, o que
culminou com a suspensão do prefeito e a nomeação de uma prefeitura interina, dirigida
por Antonio Carlos Coutinho. Para os liberais exaltados da ilha de Santiago, a Carta

258

constitucional foi um fracasso, uma vez que não protegia os seus direitos políticos de
todos os segmentos sociais.
As intrigas políticas e as reivindicações pela reforma da constituição seriam
reforçadas pelas reivindicações políticas locais, dentre as quais, que o governo geral
deveria estar sediado nas demais ilhas do barlavento. Para esta discussão muito
contribuiu o receio da elite local quanto a um possível ataque dos habitantes do interior
da ilha de Santiago, representados como sendo revoltosos e rebeldes. Com as sucessivas
revoltas contra o governo geral mobilizadas pelos liberais exaltados, os moderados
proporam a construção de um centro civilizacional em Cabo Verde, o que passava
necessariamente pela mudança da sede do governo geral para a ilha de São Vicente. Já
os exaltados defendiam a manutenção da sede na vila da Praia. Em primeiro lugar, para
o deputado da provincia, Theophilo José Dias, liberal moderado, o bem estar de Cabo
Verde só poderia ser alacançada com a transferência da capital para a ilha de São
Vicente. Para este, a ilha de Santiago não era a ilha mais opulenta do arquipélago. Por
isso, não era a “única que mereça a honra de ser a Capital da mesma Provincia”. A ilha
de Santiago e sua respectiva elite política eram vistos como responsáveis pela
decadência econonômica das demais ilhas. Além disso, para este governante, a ilha de
São Vicente teria melhor localização geográfica para a navegação, além da existência de
um excelente porto. Referindo-se ainda a posição geográfica, defendeu que “se a
centralidade falta à ilha de S. Vicente em relação a todo o archiplago, ella tem a
centralidade necessaria respectivamente ao grupo das Ilhas de Barlavento, igualmente
rico, importante, e o que infelizmente se acha desprezado”. Destacou ainda que tanto o
litoral quanto o interior da ilha de Santiago apresentavam um clima insalubre.
Em segundo lugar, fazia crer que a “Câmara e Cidadãos signatarios” defendiam
que uma das principais prioridades políticas do arquipélago referia-se à “fixação
definitiva e permanente da Sede do Governo”, tendo em vista a falta de “estabilidade”,
oriunda das exorbitantes despesas financeiras decorrentes das sucessivas transferências
periódicas da sede do governo geral. Estas despesas faziam com que os funcionários
recebessem os respectivos salários em até seis meses atrasados, em prejuizo dos
serviços da administração do governo geral. Este governante defendia que se tratava de
um “egoismo imperdoavel” da câmara da vila da Praia manter a capital do arquipélago
na ilha de Santiago que, em tempo das chuvas, era transferido para o interior da ilha. A

259

transferência da sede do governo para São Vicente foi justificada por boa parte da elite
política local devida, em parte, ao receio que negros do interior da ilha de Santiago
planejassem uma invasão da vila da Praia, para depôr o governador geral nomeado pela
Coroa portuguesa.
Porém, destacou a necessidade defendida pela elite política local quanto a
criação de “uma povoação no seu centro, e em sitio sádio e que hade ser a necessaria e
prompta consequencia de se fixar lá a sede do Governo durante os mezes doentios na
Villa da Praia”, representadas pelas localidades dos Picos e Orgãos. Questionou a
prioridade na criação de uma povoação no centro da ilha de Santiago. Além da grande
distância que o separa da vila da Praia, as grandes despesas com o transporte dos
serviços, a inacessibilidade ao interior da ilha no periodo chuvoso (junho a outubro),
que sempre dificultou o transporte dos “artigos de primeira necessidade” para a vila da
Praia, seria uma “desgraça” decretar a sede do governo nos Picos, pois o governo não
poderia demandar sobre assuntos que exigiam decisões rápidas. Também destacou que
para tal seriam precisos mobilizar avultados recursos financeiros, além do total
isolamento da referida localidade em relação à vila da Praia.
Quanto às vias de acesso, notou que “considerem bem (…) o transito de mais de
dez leguas, por caminhos completamente escabrados, sujeitos ao ardentissimo sol
quando marchassem de dia-á perigoza cacimba quando andassem de noite”. Em parte,
para este governador, tornava-se “absurdo” fixar a residência do governo no interior da
ilha de Santiago, tendo em vista os avultados recursos financeiros necessários para a
construção e manutenção de uma estrada que a ligasse à vila da Praia. Em contrapartida,
defendeu o investimento deste capital financeiro na edificação de “habitações para o
Governo, Bispo e Repartições publicas” numa outra ilha do arquipélago, no caso em
Mindelo. Pode-se constatar que a fundação da nova cidade esteva diretamente ligada a
crença de que os rendeiros do interior de Santiago não eram capazes de auto-governar-
se.
Em terceiro lugar, refutou o princípio, segundo o qual “todos os habitantes de
qualquer Capital, argumentando que só elles, por esse facto, são os mais ricos, mais
nobres, e os mais illustrados do resto de seus irmãos do Reino ou Província”. Segundo
este, todos os relatórios apontavam a existência generalizada das febres quer no litoral,

260

quer no interior da ilha de Santiago, com drásticas consequências para a saúde humana.
Para rebater os argumentos quanto à extensão da ilha de Santiago, Marinho reiterou que:
(…) É na verdade extensa; mas pretender que ella só vale o resto da
Provincia, é avançar uma enexactidão, um absurso. E quando isto fosse
verdadeiro, seria por ventura humano, de rasão e justiça – que as demais
Ilhas (oito) não merecessem contemplação egual (…) quem assim fala não
tem conhecimento do tamanho da ilha de Sto. Antão, que é tão grande como
a de S. Thiago; - e tambem o não há da ilha de S. Nicolau, que, ainda que
menor, não deixa de ser extensa (…).

Por outro lado, o mesmo contesta o argumento utilizado pela câmara da vila da
Praia, segundo o qual a ilha de Santiago tinha maior número de população do
arquipélago. Segundo esta interpretação, os habitantes da provincia não se limitavam
aos habitantes da ilha de Santiago. As estatísticas apontavam pouca diferença
populacional entre as ilhas de Santiago e Santo Antão.
Em quarto lugar, apesar de admitir que na ilha de Santiago faz-se mais comércio
com o exterior, Marinho questiona o “direito de querer tudo para si e nada para as
outras, que por não serem tão commerciais e industriosos, por isso mesmo teem mais
direito a serem protegidas?”. A Coroa portuguesa deveria beneficiar as ilhas que mais
necessitam para se desenvolver, ao invés de construir a sede do governo no interior da
ilha de Santiago. Ainda não se justificava o argumento da grande distância entre São
Vicente e a vila da Praia, tendo em vista que os Picos distava 100 a 150 passos do mar.
Segundo este, o investimento para a construção da capital no interior da ilha de Santiago
seria 4 vezes superior ao que se poderia despender para a construção de edifícios
públicos em Mindello. O governo geral gastaria elevada soma em dinheiro, tendo em
vista às péssimas vias de comunicação para o interior da ilha de Santiago e o custo da
mão de obra, que era 50% acima do preço praticado nas ilhas do barlavento. Por isso,
“Só quem não conhece os caminhos para o interior de S. Thiago, e ignora quanto
custam alli os transportes, é que pode ficar em silencio vendo semelhante proposta:-de
ser o seu interior o local da residencia do Governo no tempo das aguas”. Para ele, a
transferência da capital para a ilha de São Vicente não comprometeria o comércio, a
agricultura, a navegação e a importância política da ilha de Santiago.
Em quinto lugar, Dias contestou o argumento apresentado pelas câmaras da vila
da Praia e de Santa Catarina, segundo o qual só a ilha de Santiago exportava café,
purgueira e açucar para Lisboa. As ilhas do Fogo e de Santo Antão seriam também
responsáveis pela boa parte das safras da purgueira e do café respectivamente. Fazia

261

crer que o trabalho de vários agricultores havia demonstrado que as terras da ilha de São
Vicente, considerada em tempos como “improdutiva”, eram sobremaneira férteis. Para
esta autoridade, ao contrário dos argumentos apresentados pelas elites políticas da ilha
de Santiago, a ilha de São Vicente despunha de várias nascentes de água potável para
abastecer a futura cidade de Mindello.
Considerou igualmente absurdo o argumento que, com a transferência da capital
para outra ilha, dimimuiria a confiança no governo que “longe de promover os
mananciaes de prosperidade que incerra em si, lhe faça sair o numerario para ir
distribuil-o com os Empregados publicos, residindo n’outra parte”. Contrapondo aos
argumentos apresentados pela câmara da vila da Praia, reiterou ser falso que só a ilha de
Santiago contribuía para as despesas do arquipélago, tendo em vista a inatividade dos
seus empregados. Entende ainda que a Coroa devesse descentralizar o comércio e a
indústria para as outras ilhas do arquipélago, construir boas estradas não só na ilha de
Santiago, como também nas ilhas de Santo Antão e São Nicolau, pondo fim ao “estado
de ambulância em que há annos andam as Repartições publicas, e o mesmo Governo; o
que deve quanto antes cessar”. Segundo este,
Que a fixação da Sede do Governo n’aquella Ilha seja a única medida que de
prompto lhe pode dar um impulso de prosperidade porque a Ilha não tem
precisado de tal medida para prosperar como tem prosperado – porqe. Ella
só por si se hade illustrar, e civilizar como affirmam os representantes; - e a
Provincia não há de florescer por estar o Governo na Ilha de S. Thiago; -
Pelo contrario, se alli se estabelecessem as Escolas Publicas, ninguem as
frequentaria (…) nem os Empregados das duas Repartições superiores –
Secretaria, e Contadoria – estarião em estado de poder desempenhar suas
respectivas obrigações, por falta de saude.

Em sexto lugar, para o referido governador não correspondia a verdade que
“aquella ilha, tarde ou nunca há de receber illustração, ou luzes d’outro fóco luminoso
que venha a haver na Provincia; mas que hade sempre brilhar por si, civilisar-se,
illustrar-se – quando o não faça ás outras”. Por outro lado, rebate os argumentos,
segundo o qual a construção de uma povoação e a edificação de edifícios públicos
necessários para o governo geral acabaria com a falta de instrução de sua população.
Segundo este, a instalação do governo no interior da ilha não a tornaria mais ilustrada
ou civilizada, uma vez que “o resto da Provincia vale mais do que a Ilha de Santiago”.
Além disso, esbarraria na resistência das famílias em enviar os seus filhos para a
referida ilha, tendo em vista a intempérie do clima. Algumas chegaram até a reiterar que

262

“antes quero meus filhos ignorantes do que perdel-os”. Segundo esta interpretação, só
haveria civilização se se permanecer o regime despótico no interior da ilha de Santiago.
Para Dias, a transferência da Sede do governo geral para a ilha de São Vicente
traria grandes ganhos para Cabo Verde, principalmente as receitas arrecadadas com o
estabelecimento dos depósitos de carvão de pedra para abastecer os navios
transatlânticos. Também possibilitava que os negociantes estabelecessem os seus
depósitos de mercadorias, aproveitando a excelência do seu porto para o comércio com
a Europa. Possibilitava aos funcionários do governo geral resguardar das “carneiradas”,
considerada como “natural e privativa da mortifera S. Thiago”. Além disso, facilitaria o
desenvolvimento das ilhas de Santo Antão e de São Nicolau, esquecidas pelos
sucessivos governos gerais, mas importantes mercados de abastecimentos da ilha de São
Vicente. Destacou ainda que se a ilha de Santiago despõe de rendimentos superiores às
outras demais ilhas, devia-se principalmente ao “direito que julgam ter os habitantes de
S. Thiago, para dizerem – esta é a Capital”. 298 Note-se que os representantes políticos
de cada ilha faziam pressões para que a Coroa portuguesa sediasse o governo geral
numa outra ilha. Em nenhum momento, os rendeiros do interior da ilha de Santiago
viram suas reivindicações serem analisadas pelo governo geral, muito menos pela Coroa
portguesa. Aos rendeiros, sem representação política junto ao governo geral, restava
subverter a ordem política vigente, como forma de protesto pela desiguladade de
direitos e parcialidade das administrações locais. As elites locais procuravam
unicamente em garantir os seus interesses econômicos, por meio de disputas político-
partidárias que se preocupavam em destacar a dimensão cultural de cada ilha.
Por Decreto de quatro de Junho de 1835, o governador Marinho autorizou as
despesas financeiras necessárias para a transferência da capital de Cabo Verde para a
ilha de São Vicente, justificando ser de grande interesse do arquipélago, não só pela
grandiosidade do seu porto quanto pelas motivações “moraes”. Aproveitou também
para contestar os argumentos apresentados pelo ex- secretário do governo geral, David
da Fonseca Pinto, segundo os quais a ilha de São Vicente não dispunha nem de fonte de
água potável, mantimentos e posição geográfica privilegiada. Segundo este, a ilha de
São Vicente, além das duas nascentes, denominada de Madeiral ou Madeiralsinho e
Matiota, tinha 300 habitantes. Para além disso, destacou a facilidade de abertura de

298
AHU, Cabo Verde, Cx. 54.

263

poços de água potável, tendo em vista a pouca profundidade dos lenções freáticos,
técnica utilizada nas ilhas do Maio e da Boa Vista. Não deixou de reiterar que as
nascentes de água forneciam diaramente 20 a 30 “pipas” de água por dia aos navios
baleeiros.
Com relação aos mantimentos, Dias argumentou que a ilha era “farta de
mantimentos”. A existência de terras incultas devia-se sobretudo, à ocupação das suas
populações com outras atividades econômicas, como sejam: a criação do gado e o
apanho da urzela. Além disso, a ilha de São Vicente era abastecida de gêneros
alimentícios pela fértil ilha de Santo Antão. Para Marinho, apesar das ilhas do Maio, da
Boa Vista e Sal serem arenosas, áridas, agrestes e sofrerem de fortes ventanias, que
designavam de “brisas”, era habitado por mais de 7 mil indivíduos. A ilha de São
Vicente tinha a vantagem de dispor de um dos melhores portos do arquipélago. Marinho
critica David Fonseca, por este nunca ter visitado e inteirado das reais possibilidades da
ilha de São Vicente. A ilha produzia bastante lenha, melões e melancias, milho, feijão,
batatas e aboboras, além da abundância de peixes em suas encostas. O referido deputado
dirigiu fortes críticas ao monopólio da terra na ilha de Santiago por parte de “coronéis”,
responsáveis pelo aparecimento de terras incultas. Para este, o regime de monopólio e
manipulação do governo geral poderia cessar, caso a sede do governo fosse transferida
para a ilha de São Vicente, onde se poderiam implantar os colégios eleitorais. Além
disso, mostra que as influências políticas desses coronéis eram demasiadas, o que
fracassava qualquer tentativa de mudança política, por meio de reformas.
Para atender às reivindicações dos moderados, que persistiam em sustentar que o
“espirito revoltoso” e de partido dos habitantes da ilha de Santiago constituiria um
grande entrava ao desenvolvimento do arquipélago, a Coroa portuguesa tomou algumas
iniciativas políticas. Por Decreto, de 11 de junho de 1838, a rainha, Dona Maria II,
determinou que as principais autoridades do governo geral de Cabo Verde passassem
doravante a residir na ilha de São Vicente. Ainda determinou não só a construção dos
edifícios necessários à administração pública, como também que a nova cidade deveria
se chamar “Mindello”.
Além da discussão entre liberais moderados e exaltados sobre a criação de um
novo centro civilizacional, merece atenção a sua participação nas assembléias de
votação, grande parte, dominada pelos influentes morgados e capitalistas do interior de

264

Santiago. Sabe-se pelo ato solene de eleição de novos deputados e vereadores na
paróquia de São Lourenço dos Órgãos, interior da ilha de Santiago, de 3 de fevereiro de
1839, que vários morgados foram eleitos deputados às Cortes. Pelas 11 horas procedeu-
se à abertura das portas da igreja matriz “perante o Povo que a mesma Igreja havia
concorido se congregarão em Mesa Eleitoral”, com a presidência do vereador da
câmara do referido concelho, João da Silva Perreira. Influentes morgados e capitães da
infantaria foram escolhidos para desempenharem cargos políticos. Para deputados foram
nomeados: Theofilo Joze Dias, com 43 votos; Dr. Jullio Joze Dias, com 43 votos;
António Cabral de Sá Nogueira, com 43 votos; Carlos Leite Perreira de Mello
Vergolino, com 20 votos e Honório Perreira Barreto, com 23 votos. Para escrutinadores
foram “eleitos” Nicolau dos Reis Borges e Manoel de Brito Monteiro, sendo o primeiro
um dos mais influentes morgados do interior da ilha de Santiago.299 Por meio de
eleições para cargos públicos, os morgados continuaram com o monopólio da terra no
interior da ilha de Santiago, restringindo cada vez mais as liberdades político-
administrativas dos seus rendeiros que, na impossibilidade de ter a posse das terras e de
poder votar, contestavam a ordem vigente por meio de revoltas, como é o caso da
revolta de Achada Falcão. Tal mobilização sócio-política reivindicava não só a
igualdade de todos perante a lei, como também a participação política e a autonomia
económica em relação aos morgados.
No final da votação, o secretário mandou conferir se o número de 43 eleitores
presentes correspondia ao número ao número de listas introduzidas na urna para a
eleição de senadores. No final da apuração foram declarados os “cidadãos” que
tomaram parte da assembléia que elegeu tanto senadores quanto deputados às Cortes.
Os mesmos juraram perante o povo presente no ato, defender “tudo quanto for
conducente ao bem geral da nação”. Os eleitores, enquanto outorgantes,
comprometeram a respeitar e cumprir as deliberações tomadas pelos deputados e
senadores, em conformidade com a “Constituição da monarchia”, que regulava a
eleição da “Camara dos Senadores”.
Dentre 26 e 30 mil “indígenas”, 30 mulatos e 40 “brancos”, estiveram presentes
na eleição para deputados às Cortes, apenas 6 influentes negociantes e patentes da

299
AHN, SGG, Correspondências recebidas das Câmaras Municipais (Janeiro – Dezembro/7/1839).
Originais e cópias manuscritos. Cx. 124.

265

infantaria colonial das várias ilhas do arquipélago, sendo composto por vários morgados
do interior da ilha de Santiago. As decisões políticas tomadas pelas administrações
locais visavam somente proteger os interesses econômicos desses “capitalistas”, os
quais detinham o monopólio da terra no interior da ilha de Santiago. O ofício ainda
atesta que as igrejas constituíam os espaços priviligiados de mobilizações políticas, não
só para a eleição de cargos políticos, como também onde os partidos políticos travavam
lutas constantes para impôr a sua visão de mundo. Sob promessa de autonomia
econômica e representação política junto do governo geral, os rendeiros do interior de
Santiago buscavam ingressar nas fileiras partidárias, acalentando a posse das terras,
onde viu nascer e crescer a sua família. A exclusão dos despossados era tanto que, num
universo de 43 votantes, apenas 8 eram mulatos ou naturais do interior da ilha. Num
total de 30 mil e 65 habitantes, somente 43 indivíduos participaram na assembléia
deliberativa. A grande maioria da população estava inteiramente excluída do processo
eleitoral. Não é por acaso que o partido liberal procurava os seus simpatizantes e
militantes, principalmente no interior da ilha de Santiago, onde a exclusão social e a
exploração económica eram mais notórias em realação às outras ilhas de Cabo Verde.
Por isso mesmo, o governo geral determinou que as eleições para deputados e senadores
fossem realizadas nos Orgãos, como forma de granjear mais simpatizantes à causa
liberal em Cabo Verde. Pouco a pouco, os rendeiros do interior de Santiago passaram de
meros arrendatários a simpatizantes políticos, o que nos ajuda a compreender porque
somente entre 1822 e 1841 eclodiram as revoltas.
Igualmente, só os “cidadãos” tinham direito a entregar, perante a “meza” e os
reverendos vigários, suas listas para a eleição dos deputados e senadores às Cortes
gerais, segundo “o livro de recenciamento”. Os mesmos “cidadoens” que tomaram parte
da assembléia que outorgou os senadores e deputados também comprometeram a
“cumprir o que os ditos Senadores e Deputados fizerem na conformidade da
Constituição”. Por sua vez, os Senadores e Deputados escolhidos comprometeram a
propor a revisão o artigo da constituição que determinava que os senadores devessem
ser escolhidos “da pura eleição popular”, o que mostra que as elites políticas locais
defendiam a soberania popular. Como proposta, os mesmos representantes deveriam
propor que os senadores fossem escolhidos “pello Rei sobre listas Triplice propostas
pelos Colegios Eleitorais”. Este fato atesta que os morgados almejavam derrubar a

266

forma de eleição popular vigente. Ademais, ambos Thiofilo Jose Dias e Dr. Jullio Joze
Dias eram ricos “proprietarios” do interior da ilha de Santiago.
Esses políticos, devido à pressão que exerciam junto do governo geral em
tempos eleitorais, influenciavam sobremaneira a administração do arquipélago, ao ponto
de causar resignação do governo geral. Pelo ofício nº 72, de 29 de Maio de 1840, o
governador geral, João de Fontes Pereira de Mello, considerou inúteis quaisquer
“melhoramentos” em curso em Cabo Verde, limitando-se a pequenas obras que eram
iniciadas e em seguida abandonadas. Para este, a principal questão que deveria ser
discutida referia-se “as preocupações absurdas, que se encontrão nestes Povos”.
Segundo este, o arquipélago tem sido administrado em meio a “conspiraçoens” e
“agitaçoens” que, por vezes, tem desenbocado em “estriação política”. Ainda segundo
este governador, a Coroa deveria investir no trabalho dos párocos, que ainda detinham
um grande prestígio social entre os habitantes do interior da ilha de Santiago. Além
disso, para cessar as conspirações políticas, a Coroa deveria trabalhar para punir o seu
“chefe”, responsabilizando-o criminalmente pelas desordens promovidas,
principalmente no interior da ilha de Santiago. As mobilizações políticas eram feitas por
meio de grandes agitações dos vários segmentos sociais, dos quais cabe destacar os
rendeiros do interior de Santiago. As suas próprias reivindicações, dentre as quais um
contrato escrito, apontavam para a presença de uma forte mobilização política. A
oposição política feita pelos padres ao coronelismo dos grandes morgados do interior da
ilha de Santiago devia-se ao fato destes serem também pequenos morgados do interior
da ilha de Santigo. Com esta oposição política esperavam recuperar as terras que lhes
foram confiscadas pelo governo geral. A leitura do ofício possibilita a esta pesquisa
ainda sustentar que as elites políticas locais foram preponderantes na mobilização dos
rendeiros, por meio de acordos pontuais. Porém, torna-se necessário reiterar que, apesar
das alianças políticas, os interesses dos rendeiros em muito diferia dos liberais
exaltados, que almejavam o poder político.300
Por meio de um ofício, de 24 de Dezembro de 1840, o governador geral foi
ainda alertado pelo comandante militar da ilha de Santiago, Ignacio Jozé, que vários
patentes militares pretendiam organizar roubos e promover distúrbios entre as
populações do interior da referida ilha. Tinha “vehementes desconfianças de conivencia

300
AHU, Cabo Verde, SEMU: Cx. 56.

267

em roubos, ou projetos repetidos a este fim”. Esta fala demonstra que os militares
incitavam os rendeiros a assaltarem e roubarem os seus morgados, além da promoção de
“desordens” públicas, assinalada com a revolta de Achada Falcão.
Torna-se necessário também o conhecimento das formas de mobilizações
políticas decorrentes das eleições para cargos nos concelhos do interior da ilha de
Santiago, a forma de transmissão das informações e a conivência das autoridades locais.
O ofício nº 58, de 6 de Fevereiro de 1841, remetido pelo secretário geral, José
Alexandre Pinto, ao governador geral, João de Fontes Pereira de Mello, revela a
perpetuação de desordens, tendo em vista por ser ocasião de eleições para cargos
administrativos nos respectivos concelhos. Depois de iniciar na ilha de Boa Vista, as
“desordens” deflagraram-se para o interior da ilha de Santiago. Segundo o referido
governador geral, as mobilizações das populações do interior da ilha de Santiago
deviam-se ao fato da divulgação de “falças notícias e exagerações” provinientes de
Lisboa. Tornaram ainda maior com a deslocação da infantaria para o interior da ilha de
Santiago para o cumprimento de várias determinações judiciais, como também para
exigir das autoridades locais maiores rigor na execução das determinações régias. O
grande “medo” advinha do fato da liderança local fazer crer aos rendeiros que a
infantaria tinha se deslocado da vila da Praia, a mando do morgado, não só para
expulsar das suas terras todos os rendeiros que tomaram parte na revolta, como também
para prender os seus idealizadores. O documento ainda permite saber que as elites
políticas do interior da ilha deram novos significados políticos às notícias recebidas de
Lisboa, como também revela a conivência das autoridades locais, que “tornavão-se
morosas na execução de tudo o que se determina”. Por isso, tornova-se necessário
manter uma rígida vigilância às medidas administrativas postas em prática no interior da
ilha de Santiago.
A maioria dos opositores políticos era constituída por padres, que representavam
os pequenos proprietários. Com sua adesão ao partido Liberal, estes sacerdotes
esperavam obter da Coroa portuguesa mais terras no interior da ilha e assim
complementar a parca congrua paga pelo governo geral. A oposição política devia-se
sobretudo às reformas administrativas dos sucessivos governadores gerais para fazer
face à crise econômica. Dentre as medidas adotadas, destaca-se a diminuição das
congruas dos padres, como também a confiscação dos bens da igreja no interior da ilha,

268

sobretudo terras. Como medida política, as terras eram confiscadas dos opositores
políticos e distribuídos aos aliados políticos, na maioria das vezes, importantes
morgados do interior da ilha. Se de um lado, o governo geral justificava as suas
iniciativas, com base na legislação vigente, que concedia ao foreiro prazo de 5 anos para
aproveitar a totalidade das terras; de outro, deixava de aplicar as mesmas disposições
aos seus aliados políticos. Daí decorre o sentimento de revolta dos pequenos
proprietários do interior da ilha que, na maioria padres da igreja católica, utilizando-se
do seu prestígio social entre os devotos, conseguiram mobilizar politicamente os
rendeiros.
Importa também conhecer de que forma as mobilizações e disputas partidárias
influenciaram a administração do arquipélago, reforçadas com a publicação no boletim
oficial de vários a favor do abolicionismo em Cabo Verde. Por meio do ofício nº 119, de
25 de Setembro de 1840, dirigido ao Ministério da Marinha e Ultramar, o governador
geral considerou que, apesar dos seus esforços para administrar a província com maior
rigor, “moral publica” assente na legislação, a existência do “partido”, constituído em
1822, era um dos principais entraves ao desenvolvimento de Cabo Verde. As iniciativas
do referido partido opunha-se a qualquer reforma administrativa, econômica ou
financeira levadas a cabo pelo governo geral no arquipélago. Com a publicação no novo
programa eleitoral, os rendeiros tinham esperanças na eleição dos seus representantes
junto do governo geral, o que não se registrou. Os descontentamentos recomeçaram com
mais força no seio dos rendeiros, sobretudo após a publicação do Decreto que anunciava
o novo programa eleitoral cartista. Estes fatos atestam não só a grande influência do
partido sobre a administração de Cabo Verde, como o grande descontentamento à volta
da administração em vigor. Segundo estes, as motivações das acusações de venda ilegal
de escravos aos navios ingleses estavam diretamente ligadas à existência de “dous
partidos furiozos”, tendo em vista que ninguém se interessaria pela compra de escravos
no arquipélago, devido ao excessivo custo. A intenção “sinistra” das notícias veiculadas
no Corte revelaria “o fim a que se dirigio o accusador”. Para dar resposta às exigências
partidárias, o governador geral estabeleceu os princípios da sua “política”, que se
limitava aos seguintes valores: “tratar a todos como merecião sem attender a opiniões”.
Para este, o partido fazia oposição a qualquer determinação da Coroa portuguesa, o que
justificaria, em parte, a falta ou a demora na execução das mesmas.

269

Por outro lado, o arquipélago mergulhou de nova numa grande crise económica.
O comércio registrou um grande decréscimo, com a baixa afluência de navios,
principalmente os ingleses. Por isso, os produtos da indústria local, como o sal, algodão
e a aguardente, ficaram retidos sem quem quisesse os comprar. Por sua vez, os
rendimentos das alfândegas, grandemente retirados dos impostos cobrados aos navios
que frequentavam os portos do arquipélago, tiveram uma enorme queda, motivando a
queda da arrecadação.
As mobilizações feitas pelo partido visando combater as disposições legais
condicionavam fortemente as prioridades políticas da administração de Cabo Verde,
uma vez que eram alteradas ou modificadas para satisfazer os interesses do refrido
partido. Por isso, todas as medidas legais não satisfaziam os interesses do povo, uma vez
que não se conhecia as suas opiniões acerca da administração local. A divulgação do
programa eleitoral cartista301 em várias ilhas de Cabo Verde, principalmente na ilha de
Santiago, fazia não só crer que o programa eleitoral cartista302 em vigor havia sido um
fracasso, como também que os deputados eleitos pela província tinham “abandonado os
seus compromissos de honra”. Considerava-se que as nomeações das comissões
revisoras da “Pauta” (tabela de impostos) se destinavam para iludir o povo, uma vez que
a reforma da “Pauta” encontrava-se feita e aprovada pelo governador. Por fim, que
alguns “individuos” influentes estavam divulgando “instruções secretas” às comissões
locais.303 É possível sustentar que todas essas estratégias de mobilização foram feitas
apartir dos representantes do partido nas comunidades, inclusive junto dos rendeiros. É
importante ainda salientar que a tomada do morgadio de Achada Falcão por parte dos
rendeiros do interior de Santiago tinha como propósito político, o de forçar a
independência do arquipélago em relação a Portugal. A sua consciência política fez com
que passassem a reivindicar justiça social e terra para todos os rendeiros sem terras do
interior da ilha de Santiago.

301
É a designação que se deu em Portugal à tendência mais conservadora do liberalismo surgido após
a revolução de 1820, centrada em torno da Carta Constitucional de 1826, outorgada por D. Pedro
IV numa tentativa de reduzir os conflitos abertos pela revolução, dado o seu carácter menos radicalizante
do que a Constituição de 1822. Os cartistas fizeram a guerra a D. Miguel, rei absoluto, em conjunto com
os vintistas, mas acabaram por se desentender em 1834, após a Convenção de Évora-Monte que pôs
termo àsguerras liberais, formando dois agrupamentos políticos cada vez mais distintos, que se foram
separando progressivamente da corrente mais à esquerda do pensamento liberal.
302
Programa de partido político.
303
AHN, SGG, Correspondência reservada expedida ao Ministério da Marinha e Ultramar, às autoridades
das ilha de Sotavento e ao governador da Guiné portuguesa (1840/Janeiro – 1855/Dezembro/17), liv. 097.

270

Por outro lado, o partido vinha pressionando o governo geral a autorizar a
publicação de vários artigos políticos no boletim oficial de Cabo Verde, dentre os quais
sobre a abolição da escravatura. Para o governador geral, esta concessão era
“inconviniente” nas colónias, tendo em vista as interpretações que dela poderia se fazer,
como também temendo pela tranquilidade pública. Ainda segundo este, tanto os
circulares quanto os artigos publicados no boletim oficial foram responsáveis pela
conscientização dos rendeiros das diversas medidas prejudiciais aos seus interesses, o
que explica, em parte, o momento da deflagração da violência no interior da ilha de
Santiago. Além disso, o governo geral deveria indagar acerca das oponiões que as
administrações locais tinham acerca dos referidos artigos, tendo em vista que causaram
impactos diferenciados de freguesia em freguesia. O referido ofício atesta a grande
mobilização política conseguida com a publicação dos artigos pró-abolicionismo no
Boletim Oficial em Cabo Verde. Os abolicionistas eram declaradamente contra o
despotismo dos morgados do interior da ilha de Santiago.

(…) ordenar que mais não se publiquem artigos de discussão politica no
Boletim Official de Cabo Verde pelos inconvenientes que de taes publicações
podem resultar: obidiente como sempre me preso ser ás ordens superiores
sem cuidar d’investigar os motivos que as occasionão, ou teria expedido as
determinações necessarias e condicentes a dar cumprimento á citada
Portaria (…) entrando no dominio da politica propriamente dita, as questões
que, já antes de minha chegada á Provincia, se havião ventilado no referido
periodico não me cabia a mim ser mais escrupulozo que o meu Antecessor
(…) Os abolicionistas e os fastro (…)
Conheço mui bem que considerações de maxima politica local aconselharam
o meu Antecessor a consentir nestas publicações, e a que se lhes desse o
maior curso possivel; mas achando-me eu cercado das mesmas necessidades
politicas, que a elle a cercaram, parece-me que não sem fundamento
esperava o mesmo silencio apavorador (…)
(…)pelos desgraçados effeitos resultantes, que o meu Antecessor chegou a
temer pela tranquilidade publica, e nesse receio está a explicação das
medidas que nessa epocha tomou (…).304

Em resposta aos descontentamentos registados, o governo geral mandou publicar
um artigo para garantir que a administração local estivesse assente aos mesmos
princípios comerciais e econômicos em relação à administração anterior. Esses
princípios consistiam num maior enfoque à exportação. Em primeiro lugar, demonstrou

304
AHN, SGG, “Correspondências reservada expedida ao Ministério da Marinha e Ultramar, às
autoridades das ilhas de sotavento e ao governador da guiné portuguesa” (1840/Janeiro –
1855/Dezembro/17). Cópias manuscritos, Liv. 097.

271

a boa vontade do governo geral ao remeter o programa eleitoral para discussão, à
semelhança que o governo francês fez em suas colónias em relação ao açucar, aos
corpos administrativos e aos seus delegados eleitos. Em segundo lugar, fez crer que a
governação de Cabo Verde pautava-se por ideias contrárias ao egoismo e monopólio.
Em terceiro lugar, destacou o estado excepcional tanto da administração quanto do
comércio mantido dentro e fora das ilhas, como sejam: o sal, a pele de cabra, couro de
boi, milho, café, a aguardente e o melaço da cana de açucar, sementes de pugueira,
apesar desses produtos abundarem em Portugal. Em quarto lugar, reiterou a necessidade
não só de promover o comércio com Portugal, mas também com os estrangeiros,
principalmente os ingleses, uma vez que o comércio externo constituía a principal
riqueza destes “insulanos” e do seu respectivo governo. Por isso, antes de 1837, as
administrações locais sacrificavam o comércio e a navegação nacional em detrimento
do comércio e navegação estrangeira.
Fazia crer ainda que a Coroa portuguesa sempre demonstrasse “bôa vontade (…)
a favor desta Provincia”, ao ponto de admitir “a livre discussão nos assuntos desta
ordem”. As elites políticas locais almejavam reproduzir o modelo colonial francês em
Cabo Verde. Por isso, “pela mesma forma que o Governo Francez a admittio na
questão dos assucares colonial e indigena tanto aos Corpos Constitutivos nas Colonias,
como aos seus Delegados immediatos nellas”. A administração local dever-se-ia pautar
por um modelo de administração contrária ao regime monopolista, o que motivou a
publicação de vários artigos contra o monopólio da terra em Cabo Verde. Vendo a
grande mobilização popular em torno dos artigos publicados contra o regime
monopolista, o governador Mello chegou mesmo a questionar “é que fiz inserir aquelle
e outro artigo: vejo agóra que me enganei, que commetti um erro, mas nesse mesmo
erro tenho a convicção de que fiz um serviço, e cumpri um dever”.
Os padres do interior da ilha de Santiago, além de liberais exaltados, eram
partidários abolicionistas, usando para isso as igrejas para convencer os devotos da
necessidade de contrapôr ao regime monopolista vigente na ilha. Tal apoio deve ser
compreendido como parte da estratégia política, tendo em vista que a igreja local
dependia largamente da contribuição dos seus membros. A igreja local ao mesmo tempo
em que incentivava práticas de solidariedade entre os seus membros, articulava também
as constestações políticas. Além de centro de contestação da ordem sócio-política, os

272

padres fizeram crer aos seus “freguezes” que os seus destinos apontavam para romper as
amarras da escravidão e submissão. Os “padres de terra” do interior da ilha também
queriam separar-se da igreja da Praia e da Europa. Para tal, tornava-se imprescindível o
separatismo político. Não é por acaso que os sucessivos governadores gerais e o bispado
destacaram comportamentos “estranhos” nos padres locais, pois a igreja local tornara-se
produto de um conjunto de valores culturais próprios do interior da ilha, principalmente
na organização comunitária e na devoação aos santos padroeiros. Faziam crer aos
devotos que perderam a luta política, mas que Deus garantiria a vitória dos fracos e
oprimidos, como também destruiria a dor. Com base nas doutrinas do catolicismo
popular, reivindicavam justiça social para os pobres rendeiros do interior da ilha, que
secularmente vinham sendo oprimidos pelos seus morgados. Vários políticos do interior
da ilha desempenhavam concomitantemente as funções de líderes espirituais, dentre os
quais, cabe destacar Gregório Freire de Andrade.
Além disso, a leitura da representação dirigida à Coroa pelo, ex-contratador da
urzela, Manoel Antonio Martins contra o juiz de Direito da comarca das ilhas de Cabo
Verde e Costa da Guiné, Joaquim da Silva Guardado, de 29 de Julho de 1840, “pelos
actos injustos que, contra os Supp.tes, tem praticado em contravenção ás Leis do
Reino”, permitiu observar que o Poder Judiciário também estava integrado nas disputas
políticas. O referido contratador acusava o magistrado de corroborar com as vinganças
do ex-governador e opositor político, Joaquim Pereira Marinho, “com quem para isso
estava man-communado”. Para este político, o juiz demonstrou estar ao serviço político
de Marinho, quem queria “vingar odio inveterado que votava aos Supp tes desobre
occurrencias de Outubro e Dezembro de 1836 nesta Provincia, odio que Promoveu a
celebre accusação do Contrabando de urzella (…)”. Para este, o juiz de Direito, além
das medidas arbitrárias, limitava-se a “satisfazer huma paixão torpe”, utilizando-se
inclusive do seu poder outorgado pela Coroa portuguesa, o que contrariava a
independência do poder judiciário, defendida pela doutrina jurídica. Para tal, foi
“forjado” um processo criminal como conspiração contra o contratador e o seu filho,
Vicente Martins “por quasi todas as Ilhas tinha por cabeças os mencionados ex-
Governador Geral e actual Juiz de Direito”. Esta fala atesta que o ex-governador e o
juiz de Direito perseguiram os seus opositores políticos em quase todas as ilhas de Cabo

273

Verde. Marinho era o principal suspeito, pelo seu “motu-proprio”, de insentivar o
governador militar da Boa Vista a levantar uma inquirição judicial.
A inquirição foi organizada pelo administrador com apoio por três de seus
principais amigos, tidos como principais testemunhas para o processo sumário. No
interior da ilha de Santiago mobilizaram os rendeiros a reivindicarem contra os seus
morgados, os quais apoiaram a sua deposição a favor do coronel Domingos Côrrea
Arouca, “por não terem [apoiado] o seu intruso Governo em Outubro (…) de 1836”.
Pode-se constatar que essa conturbada crispação política entre 1836 e 1841, opunha os
apoiantes de Matins e do ex-governador Joaquim Marinho, o qual tinha reiteradamente
acusado o contratador da urzela de contrabando, o que justificava o fato deste ter
apoiado a sua deposição e constituído força militar para derrubar o novo governo. As
acusações atestam ainda uma forte simpatia política de Martins com o governo de
Arouca, uma vez que nos autos reiteram que “depois de reintegrado no governo da
Provincia o Coronel Domingos Côrrea Arouca e tornados à mesma ilha Fuão e Fuão”.
Para Martins, as testemunhas forjadas não só foram manipuladas com promessas
de libertação de prisão, como também uma grande parte tinha declarado que não tomara
conhecimento e nem assinara os autos de declaração. Segundo os autos da denúncia,
Manoel Antonio Martins e seu filho, Vicente Antonio Martins, por intermédio do
sargento Aleixo Alirio tinham prometido aos soldados do destacamento da ilha da Boa
Vista salário dobrado e fardamentos, caso assassinassem Porfirio Antonio d’Oliveira,
João Baptista da Silva Santos, Ignacio Correa Carvalhal. Para os acusados, tais “factos
imputados (…) são falsos e calumniosos”, forjados pelo escrivão do juiz de Direito,
Miguel de Brito. Segundo uma das testemunhas, o referido escrivão lhe disse “pois que
não importa”, continuando a escrever sem que ele, o depoente, souber o que foi escrito.
Segundo a defesa, o referido juiz era criminoso porque, segundo depoimentos de
algumas testemunhas, ele reiterou que “eu cá escreverei o que quizer”. Outras vezes, o
referido juiz não intimava as testemunhas por “Certidão de intimação”, como
determinava a legislação.
Para a defesa, o escrivão também não lia o conteúdo das declarações aos
depoentes, como também fazia cruz pelas testemunhas que não sabiam assinar o nome,
constante dos autos da devassa, de 31 de julho e 2 de agosto de 1838 . Segundo Martins,
as testemunhas declararam que “nada tinha jurado na devassa da Boa Vista”. Para

274

Martins o fato de “a maior parte dos indigenas d’este paiz não fala portuguez, mas sim
a algarvia denominada – Creoulo – aggregado informe de termos inglezes, francezes,
hollandezes e portuguezes e com mistura d’outros oriundos da Costa d’Africa”, fazia
crer que o referido escrivão tinha “falsificado e arranjado” as denúncias contra os
acusados. Também destacou que a maior parte dos soldados do referido destacamento
tinham prestado declarações na vila da Praia, afirmaram que não fizeram cruz algum,
tendo em vista que o referido escrivão não leu os seus respectivos depoimentos. A
maioria dos soldados depoentes era do interior da ilha de Santiago.
A segunda declaração das testemunhas, após a contestação da defesa,
demonstrou que as acusações foram forjadas. Os soldados reiteraram que todas essas
acusações “erão falsidades”. A modificação de suas declarações devia-se ao fato de não
saber escrever a língua portuguesa, o que os obrigou a assinar em conjunto com o
referido escrivão e intérprete. Também disseram que a sua deslocação à localidade de
Rabil devia-se a um incêndio, seguido de roubo no armazem de “fazendas” da ilha da
Boa Vista. Por isso foram presos, por determinação de Vicente Antonio Martins. Na
prisão foram convencidos por Theotonio e Lourenço, sargento e guarda nacional, que se
quisessem sair livres teriam que dizer que Manoel Antonio Martins e o seu filho Vicente
Antonio Martins lhe haviam prometido fardamento e promoção para oficial, caso
assassinassem diversos indivíduos da ilha, apesar de saberem que era falso. Ainda
disseram tais falsidades para “ver se lhes dava liberdade, que se lhes tinha promettido, e
que tanto desejavão por se acharem affrontados na prizão”. Reiteraram ser ainda ser
falso que o destacamento tenha feito uma “espera” em Rabil para assassinar Porfirio,
tendo em vista que o referido Theotonio lhes havia aconselhado que se declarasse que
haviam feito uma espera “melhor escaparião”. A deslocação do destacamento devia-se
a uma deligência, comandada pelo tenente Serrão, para investigar os verdadeiros ladrões
que haviam saqueado e incendiado o referido armazém. Por isso, revolveram as areias
das praias à procura dos produtos roubados, “como he costume entre os ladrões
d’aquela ilha”. A presença de sentinelas nas praias visava encontrar alguns dos ladrões
a desenterrar os roubos.
Segundo o soldado Antonio Sabino, o escrivão não havia lido suas declarações,
como também assinou com uma cruz “porque assim lho mandarão”. Já para Bazilio
Coelho, o escrivão nada lhe havia perguntado sobre o conteúdo da devassa, muito

275

menos que tinha que depôr. Para Luiz Gomes, “não se sabe se se apanhou algum
contrabando a Manoel Antonio Martins, ou a alguem de sua familia” e que tinha
ouvido por intermédio do “seu camarada Estanislão”. Reiterou que embora não
quisesse declarar essas mentiras, o referido escrivão lhe havia dito que “pois não
importa”, continuando a escrever, sem a permissão da testemunha. Após o ato de
declarações, o escrivão não leu nada que escreveu, pelo que “não tinha feito cruz
nenhuma no dito papel, sendo o mesmo Miguel de Brito quem fez acruz por elle
testemunha, que tãobem nada tinha jurado na devassa da Boavista”.305
Em relação à tentativa de manipulação do Poder Judiciário, as elites políticas
utilizavam de outras armas. É assim que, em 1842, o governador geral de Cabo Verde,
João de Fontes Pereira de Mello determinou, por meio de uma portaria, de 27 de Abril
de 1842, a suspensão das funções do juiz de Direito da vila da Praia, Bacharel Acácio
Alvares d’Araujo, sob a alegação de este estar “gretando em altas vozes, e em presença
de varias pessoas notaveis contra os actos do mesmo Chefe (…) atacar o prestigio e
consideração da principal Authoridade”. Também considerou a “infâmia” do juiz que
se considerava absolutamente independente. Para tal, determinou que fosse substituído
pelo juiz substituto, Nicolau dos Reis Borges, um dos seus grandes aliados políticos. O
referido juiz era um dos grandes oponentes às medidas abusivas do referido governador,
por este limitar-se a apoiar os morgados do interior da ilha de Santiago, considerando as
reivindicações dos rendeiros como criminosas e injustas.
Por sua vez, o referido magistrado recorreu ao Tribunal de Segunda Instância de
Relação de Lisboa, “reputando violentamente aquela desposição”. O tribunal lembrou
que nenhum governador civil ou militar poderia “ingerir” no poder judicial, tendo em
vista que “o Poder judicial é um Poder Político de Estado, independente dos outros”.
No ofício dirigido ao Ministério da Marinha e Ultramar, o tribunal considerou estar
“desarmado para repelir e castigar”, tendo em vista que, pelo fato do governador geral
ser militar, gozando de foro priviligiado nos crimes civis, não poderia ser chamado à
responsabilidade por “atrevido abuzo de Authoridade”. O contencioso deveria ser
remetido aos tribunais militares, composta de juizes nomeados pelo próprio governo
geral, “absolutamente extranhos ao Poder Judiciario” e desenteressado em defender as

305
AHN, SGG, portaria recebidas do Ministério da Marinha e Ultramar (Janeiro-Dezembro/1840).
Originais e cópias manuscritos. Cx. 291.

276

garantias constitucionais. O tribunal considerou tal medida administrativa de abusiva,
ilegal e altamente ofensiva à independência do Poder Judicial.306 O poder judicial
opunha à manipulação das setenças, em favor dos “grandes”, como também pelo fato
dos juizes nomeados pelo governo geral não respeitarem as garantias constitucionais,
com destaque para os direitos políticos. De um lado, os morgados beneficiados da
proteção do governo geral, dificultavam ao máximo a observância por parte das
administrações locais das garantias constitucionais. De outro, elites políticas locais, com
grande destaque para os padres, faziam crer aos rendeiros que deveriam mobilizar para
reivindicar os seus direitos.

2.3 Exercícios do poder político
Os morgados aproveitavam a inexistência de juizes e de cartórios não só para
sonegar os impostos, como para justificar a ausência de contratos escritos de
arrendamento da terra. A revolta pode ser compreendida como subversão à ordem
sócio-política vigente no interior da ilha de Santiago, onde os morgados detinham
grande inflência política sobre a administração da justiça local. Além disso, a revolta
também pode ser compreendida como reivindicação para que todos os atos praticados
pelas autoridades locais estivessem em consonância com a constituição de 1838, bem
como as legislações vigentes sobre a terra. Pelo Art. 9º, todos os “cidadãos” teriam
como obrigação de cumprir o que a lei ordena, sendo a lei igual para todos. Pelo Art
15º, todos os “cidadãos” poderiam apresentar queixas e petições às autoridades sobre
qualquer infração à Carta constitucional e às leis vigentes, o que explica, em parte, os
diversos requerimentos dos rendeiros contra as arbitrariedades do morgado, Nicolau dos
Reis Borges.
A inexistência de registros, segundo o ouvidor Silva Souza, inviabilizava o
sucesso de qualquer tentativa de fiscalização das câmaras municipais e dos morgados. A
inexistência de registros impedia também a justiça de atuar contra os possíveis
culpados. Os morgados aproveitavam a falta de fiscalização por parte de magistrados,
bem como a ignorância dos juizes, para influenciar a justiça local.
Estes povos, Ill.mo Ex.mo Senhor, há vinte e sinco annos q. não tiverão
Ministro, o q. fez pór na maior confuzão tudo o q. respeita á Justiça,

306
AHN, SGG, Portarias recebidas do Ministério da Marinha e Ultramar (Janeiro – Dezembro/1843).
Originais e cópias manuscritos, Cx. 293.

277

cartorios não existe nem hum, nem mesmo das Câmaras; as Leis do nosso
Augusto Soberano não lhes absolutamente conhecidas, alegando os Juizes
para sua desculpa as faltas de registros, q. dilaceradas talves para isso
mesmo; e por isso a execução de qualquer detreminaçãolegal Cauza a maior
irritabilidade a este povo, dando sempre em resposta, q. isso he contra o
costume/ q. hera a Ley q. os regia (...).307

Em resposta às reivindicações dos exaltados, o governador geral da província de
Cabo Verde, João de Fontes Pereira de Melo, mandou investigar se as câmaras
municipais vinham cobrando os foros sobre as terras cultivadas. Estas se pronunciaram,
registrando que desde a extinção dos forais em Cabo Verde, pelo decreto de 13 de
Agosto de 1832, os foreiros deixaram de pagar os foros devidos. Porém, a Coroa
Portuguesa continuava a conceder terrenos baldios e, conseqüentemente, impondo os
mesmos foros, o que contrariava o referido decreto. Vale ainda recordar que o Governo
Geral de Cabo Verde tinha proposto, por meio de um oficio dirigido ao presidente da
câmara municipal de Santa Catarina, de 20 de janeiro de 1836, que esta convencesse os
morgados a receberem as rendas tanto em gênero quanto em moeda.308

Ill.mo e Ex.mo S.r Procurando se habilitar as Câmaras desta Província, com
todos os rendimentos que legalm.e lhe competissem; e sendo um dos mais
profícuos, e menos Violento aos constituintes, o pagamento dos foros que
para os respectivos Concelhos pagavão os possuidores dos terrenos
agricultados, e que desde o tempo da Prefeitura deixarão de arrecadar-se,
pelo fundamento de se haverem extinguir os foraes do Reino: providenciei o
necessário em Circular de 11 de Julho do anno proximo passado, exigindo
das Camaras uma nota circunstanciada a respeito dos foraes que em cada
Municipio se pagavão, afim de se ordenar oportunam.e atal respeito o que
fosse justo. Todas as Camaras declararão que ellas estavão na fruição
d’aquelles foros, e que desde o referido tempo nada recebem dos foreiros
que pela citada medida se julgão exonerados de tal pagamento. Mas como os
foros em favor dos Municipios, segundo me parece, não pode ser applicado o
que a dispensem relativam.e aos extintos foraes; pois que a Selo do Certo
não tem o Governo de Sua Magestade concedido recentemente diversos
terrenos baldios nesta Provincia impondo aos Agraciados os mesmos foros:
tenho por isso a honra de levar ao Conhecimento de V. Ex.ª o expendido
para que a tal respeito Sua Magestade se Digne ordenar o que tiver por
conveniente (...).309

307
308
AHN, SGG, Correspondências expedidas às autoridades da ilha de Santiago (1834/Julho/01 –
1834/Setembro/27). Cópias manuscritas. Livro 115.
309
AHN, SGG, Correspondências expedidas ao Ministério da Marinha e Ultramar. 1 ª Direcção, 1 ª
Secção (1839/Outubro/02 – 1841/Outubro/30). Cópias manuscritas. Livro 523, de 10 de Abril de 1841.

278

De tal modo, a própria legislação sobre a terra ganhou, no seio da comunidade,
um cunho local. Se entendermos o direito costumeiro310 como decorrente de “uma
forma de ver o mundo”, a legislação, para ter legitimidade reconhecida, teria que se
articular a um conhecimento local. Partindo do pressuposto que a tabanca definia as
suas normas e as impunha a todos os membros da comunidade, o direito costumeiro foi
interpretado a partir normas locais colocadas em prática para a apropriação da terra. O
direito do morgado, sustentado por diversas legislações ultramarinas, ia contra o direito
costumeiro estabelecido pela comunidade local. Os rendeiros interpretavam as
legislações no âmbito da cultura local, portanto tinha-se ao lado de um direito formal, o
registro de um direito costumeiro que a comunidade colocava em prática tanto entre os
seus membros quanto com relação a pessoas estranhas à comunidade. É importante
ainda realçar que o direito, enquanto valor social e revelador de uma visão de mundo
deverá se adequar ao conhecimento local, tornando as suas normas viáveis.311 A leitura
deste ofício permitiu a esta persquisa observar que os morgados deixavam de pagar
impostos devidos aos municípios ou quando obrigados a fazê-lo, devido a grande
influência que detinham sobre as câmaras municipais, pagavam uma soma ínfima.
Pelo exposto, percebe-se a influência que o morgado tinha sobre a justiça local,
o que facilitava a toda a sorte de arbitrariedades. Entretanto, a festa era também
momento ideal para a eclosão de revoltas. Por meio de um ofício, datado de 4 de janeiro
de 1833, Joaquim Pereira da Silva, tenente coronel da ilha de Boa Vista, participou ao
governador geral D. Duarte da Costa de Souza de Macedo que no dia 21 de junho
daquele ano, se encontrava na freguesia de São Roque para a procissão do Corpo de
Deus onde, além do povo, estavam a Câmara e alguns oficiais do Regimento de Milicias
que esperavam a chegada do cortejo para “tratarem objectos consernentes ao bem
público”. Quando o governador geral chegou no quartel para saber o que queriam, lhe
foi comunicado pelo juiz presidente, Luiz Antonio dos Santos, que estava a sua espera
representantes do povo, como sejam: o clero e a nobreza, que queriam ouvir
atentamente a sua opinião, antes de declarar o sistema constitucional naquele dia. Por

310
Direito consuetudinário é o direito que surge dos costumes de uma certa sociedade, não passa por um
processo de criação de leis como no Brasil onde o legislativocria leis, emendas constitucionais, medidas
provisórias etc. No direito consuetudinário, as leis não precisam necessariamente estar num papel ou
serem sancionadas ou promulgadas. Os costumes transformam-se nas leis.
311
GEERTZ, Clifford. O saber local: novos ensaios em antropologia interpretativa. Trad. de Vera Mello
Joscelyne. Petrópolis, RJ: Vozes, 1997, pp. 258 – 261; 271; 275 – 276.

279

sua vez, o tenente, com receio de eclosão de desordens, fez um longo discurso para
convencê-los do “horrorozo attentado” e que “as suas cabeças serião responçaveis pela
revolução que empreendessem”, como também não adimitiu qualquer proposta para
mudança do sistema de governo vigente em Cabo Verde, sem prévia aprovação da
Coroa portuguesa. Portanto, considerava-os “predispostos ao crime”. Estes fatos
mostram que as festas religiosas representavam momentos propícios para as
reivindicações políticas e práticas de resistências. Se para o colonizador, as festas
religiosas tinham como objetivo último o respeito e a submissão às autoridades; para o
colonizado, representava momentos chaves para resistir à imposição colonial.
Para o mesmo prefeito, tais mobilizações políticas deviam-se, sobretudo às
reformas políticas levadas a cabo pela prefeitura, que tem “cauzado grande regozijo no
mizeravel povo, cuja voz não pode passar álem do Atlantico, mas tem-me suscitado
novos inimigos nos opulentos Feotas, que chupavam as substancias do povo, contudo
não desanimo”. Fica evidente que para o prefeito de Cabo Verde o exercício do poder
político não permitia quaisquer manifestações de descontentamentos da população. Para
tal, este estava determinado a promover um conjunto de reformas político-econômicas
para derrubar o regime de monopólio vigente no interior de Santiago. Por conta disso
implementou duas importantes reformas administrativas: substituiu os comandantes
militares, os principais responsáveis pelo regime de monopólio, em todas as ilhas pelos
provedores de justiça, câmaras municipais e juizes da paz, e depois determinou a
redução dos efetivos militares e das milícias, substituindo-os por uma “Guarda
Nacional”, que teria melhores níveis de instrução e preparação. Tais iniciativas políticas
da prefeitura revelam a incompatibilidade do cargo militar com o regime liberal.
Também granjeava antipatias e receios dos principais capitães militares, dentre os quais
cabe destacar Gregório Freire de Andrade. Além disso, revela que os rendeiros estavam
inteiramente excluídos dos centros de decisões políticas.
Um desses exemplos é a proposta de criação de uma “companhia mercantil”, de
28 de junho de 1834, com o objetivo de “levar esta (…) Colonia ao ponto de poder
ressarcir á Metropole a perda do Brazil”. A companhia, aproveitando-se da boa
situação geográfica do arquipélago, deveria ser capaz de articular os interesses do
Estado e dos respectivos sócios proponentes. Carecia ser composta de capitalistas e de
“pessoas mais acreditadas” das ilhas. Propunha-se também a fazer com que o

280

monopólio do comércio com as ilhas fosse assumido pelos portugueses e não, como
vinha acontecendo, pelos estrangeiros. Não é por acaso que no art. 5º da ata da
fundação, além de determinar que só pudesse ser seus acionistas os “portugueses natos”
ou “estrangeiros naturalizados em Portugal, e Seus Dominios”, também predispõe que
os estrangeiros não teriam direito ao voto. Também tinha como objetivo garantir o
desenvolvimento das ilhas com os grandes lucros da companhia. Para a escolha do
presidente, procuradores e deputados, determina pelo art. 6º que fosse realizada uma
“votação feita por Escrutinio Secreto em Listas de sete nomes”. A companhia teria sob
sua incumbência a administração das ilhas, nomeando para tal um administrador geral
da colónia, coadjuvado por um diretor geral de finanças. Pretendia ainda manter a
administração municipal, com ressalva que as câmaras deveriam nomear anualmente
seus procuradores à junta geral da província. Para resolver as contendas deveria haver
um magistrado nomeado pelo governo com o poder de fiscalização da administração.
Para a defesa das ilhas, poderia nomear um governador militar subordinado às ordens do
administrador geral da colonia. A arrecadação de impostos e tributos ficaria sob
jurisdição da companhia, bem como a importação estrangeira.
A companhia tinha com obrigação, “promover a cultura, indústria, Artes (…) e
tudo quanto for para a prosperidade, e Civilização dos Povos”. Só ela poderia proceder
à distribuição das terras em regime de “sesmarias”, aplicando os despositivos da
Ordenação Afonsina, L. IV, t. 43, como também procedendo à distribuição de sementes
a todos os agricultores. Obrigava-se ainda a promover a extinção da escravatura como
meio eficaz para a “Civilização e prosperidade daquelles Povos”. O tráfico de escravos
era ruim ao olhos do novo regime político-econômico, uma vez que a falta de braços
para a lavoura seria “mal suppridas com braços enervados pelos grilhões da
escravidão”. Tendo em conta que as leis anteriores não abarcavam os casos de
“suspeição”, a Coroa portuguesa deveria aprovar uma nova lei, proibindo todo tipo de
tráfico de escravatura e sem subterfugio, impondo penas pesadas àqueles que se
dedicarem à “tão abominavel navegalção”. Deveriam ainda sofrer penalidades todos os
casos de suspeitas bem fundamentadas em “vestigios permanente”, uma vez que toda a
fiscalização tinha sido delegada às embarcações norte-americanas. Os liberais
moderados defendiam a rápida transição de uma agricultura tradicional para uma

281

agricultura voltada para o comércio, o que possibilitaria romper com o parasitismo dos
morgados do interior da ilha de Santiago.
Na prática, as reformas políticas propostas reconduziram os morgados mais
influentes da ilha ao poder. Um desses exemplos se verificou com a nomeação do
coronel de milícias Joaquim Joze Pereira para o cargo de recebedor geral de Cabo Verde
em 1834. Para o prefeito Manoel Antonio Martins, além de ser um “rico proprietario,
Capitalista, e Negociante da ilha de São Thiago”, o candidato foi funcionário da extinta
Companhia Grão- Pará e Maranhão312, “respeitado dos grandes, venerado dos
pequenos”. Como condição, o negociante pediu para nomear os seus secretários, “cuja
escolha recahio com effeito nos dous mais habeis sujeitos deste paiz”. Ainda para
Martins, tornava-se indispensável que a receita de Cabo Verde correspondesse às
despesas, o que não vinha se registrando desde 1819, quando o deficit entre 18 e 20
contos de reis. A comissão financeira teria como principal desafio o de regularizar a
confusão existente, reduzir a cobrança de impostos com pequenos acréscimos nos
rendimentos, sem os “immensos vexames, de q. os povos tem sido aliviados”.
Também propôs a nomeação de Antonio dos Santos Chaves Júnior para a
recebedoria, por ser “Negociante de grande crédito”. Para pagar os empregados, o
referido prefeito devia, ao invés de fazê-lo em gêneros, como era prática, efetuá-lo com
dinheiro. Tal medida se impunha, tendo em vista que os valores dos gêneros eram
irreais, muitas das vezes excedendo o valor dos salários.
Como parte das reformas, o mesmo prefeito denunciou à Coroa portuguesa, por
meio do ofício, de 9 de julho de 1834, o fato de estar a ser “incomodado com queixas
contra os juizes leigos”, segundo as quais praticavam injustiças “mais atrozes, mais
vexatorias”, mediante despachos dos “mais absurdos”. Quando eram arguidos em
processo por tais excessos, reiteravam que eram leigos, “que nada entendem do
Processo Antigo, e muito menos do Moderno”. Sustentavam ainda que não eram
responsáveis pelos “effeitos da sua ignorancia”. Porém, para o prefeito, tais argumentos
constituía pretextos encobertos por malícia. Tendo em vista que não poderia passar por
tal desordem, tendo em vista que o Poder Judiciário era, pela Constituição,
independente do Poder Executivo, a Coroa portuguesa deveria fazer entrar em funções

312
Antiga companhia mercantil que, em finais do século XVIII, detinha o monopólio da administração de
Cabo Verde e costa da guiné.

282

os magistrados legalmente nomeados. Tal ignorância dos juizes fazia com que fossem
facilmente manipulados pelos credores, os quais aproveitando da miséria geral dos
rendeiros do interior da ilha obtinham penhoras de prédios que valiam de 10 e 12 vezes
mais que o montante das dívidas. As dívidas colocadas em praça no tempo da pobreza,
eram arrematadas pelos credores. Em resposta a tais “infracções das Leis naturaes,
civis, e sociaes”, o prefeito determinou a ilegalidade de tais arrematações, ficando os
credores com o “jus de se indemnizar das suas dividas pela única maneira”. Segundo
Manoel Antonio Martins, tal medida administrativa foi recebida com contentamento
pelos “despojados colonos”, que limitavam a mendingar “o pão quotidiano á porta dos
mesmos predios, que dantes os sustentavão, e que a usura lhes havia arrebatado com a
mais enorme lizão”. Porém, ao invés de uma simples substituição dos detentores de
cargos políticos, os liberais exaltados exigiam reformas políticas profundas no governo
geral, possibilitando que todos os cidadãos podessem ser candidatos a cargos políticos.
Por outro lado, Martins levou avante um conjunto de iniciativas legais contra os
seus oponentes, constituído por liberais exaltados. Em primeiro lugar reapresentou o
“lebello” do ex. secretário do governo dirigido por Antonio Marques da Costa, em que
acusou Gregório Freire de Andrade, enquanto Coronel de Milícias, de ser “suspeito em
huma Participação dirigida a V. Mag.e Imperial”. Para reforçar a acusação reafirmou
que “Cumpre-me assegurar a V. Mag.e Imperial, que tudo quanto allega o Ex-
Secretario são verdades incontestáveis, e aqui geralmente sabidas”. Em segundo lugar,
destacou que Marques da Costa sempre manteve uma intíma ligação com os partidários
do regime liberal em Cabo Verde a ponto de ser considerado pelo ex-governador, D.
Duarte, não só como conselheiro daquele partido no arquipélago, como também um dos
“principaes agentes da revolução de 23 de Setembro de 1833”. Figura destacada no
Brasil, em Lisboa e em Cabo Verde, ficou conhecido como um liberal exaltado. Detinha
profundos conhecimentos da literatura, legislação, diplomacia, bem como
“conhecimentos locaes”, por ter sido um dos dirigentes dos negócios do arquipélago
durante dez anos. Segundo Martins, justificava-se a sua nomeação para Delegado do
Procurador Régio, ainda mais tendo em vista a “falta de homens habeis nesta
Provincia”.313 Martins propunha que para cargos públicos deveriam ser indivíduos

313
AHN, SGG, “Ofícios expedidos ao Ministério e Secretaria de Estado da Marinha e Ultramar”
(1830/Abr/02 – 1836/Jan/13). Cópias manuscritas, liv. 520, de 16 de Maio de 1834.

283

reconhecidos como sendo liberais e favoráveis às reformas políticas em curso no
arquipélago, como é o caso de Joze Joaquim Lopes de Lima. Em terceiro lugar,
determinou por meio do ofício nº 22, de 30 de junho de 1833, que todas as câmaras
municipais redobrassem os esforços para que “as Eleições se concluão com a mais
brevidade possivel, attentas as dificuldades que offerece a distancia em que se achão
huãs das diversas partes de que a mesma Prov.ª se constitui”. Pelo quadro a seguir
pode-se constatar que foram nomeados para cargos administrativos indivíduos que,
além de ser integrantes do partido Liberal, também eram militares, ricos proprietários e
comerciantes em Cabo Verde.

Figura 23 – Quadro do Corpo administrativo de Cabo Verde proposto pelo prefeito
Manoel Antonio Martins (1834 – 1835)
CORPO ADMINISTRATIVO DE CABO VERDE (1834)
Para Conselheiros da Prefeitura
Para Conselheiro da prefeitura, o juiz de Direito nomeado; o Director Geral das
Alfândegas nomeado; e o Honrado Coronel de Milicias Joaquim Joze Pereira, da
Ilha de S. Thiago, que serve actualmente de Recebedor Geral Interino, homem de
Conselho, e de virtude, amante da Lei, e izento de Paixões; conhecedor do Paiz, e
bom Agricula.
Para Provedores
Nicolau dos Reis Fonseca Borges – para o Districto da vila da Praia na Ilha de S.
Thiago, Ex- Capitão –Mór, e Morgado
Luiz Freire de Andrade – Coronel de Milicias, para o Districto de S.ta Catharina,
na mesma Ilha de S. Thiago; Morgado
Antonio Carlos d’Araujo – Rico proprietário, para o Districto da Ilha Brava
Antonio Carlos de Mello – Tenente Coronel de Milicias, rico negociante, para o
Districto da Ilha do Maio
Francisco Joze de Senna – Rico proprietário, para o Districto da Ilha Brava
João Antonio Leite – Major de Milicias; da opulenta familia Dias, para o Districto
da Ilha de S. Nicoláu
Luis Antonio de Mello – Rico proprietário, para o Districto das Ilhas de Sto.
Antão, e S. Vicente
Joaquim Pereira da Silva – Major de Milicias com soldo, rico proprietário, e
Capitalista para o Districto da Ilha da Boa Vista, aonde primeiro levantou o grito
da Liberdade
Secretaria da prefeitura
Primeiro- Archivista – Candido Paula Medina
Segundo “ - Antonio Dionizio Furtado
Terceiro “ - Valentim Tavares Correia
Recebedoria
Para Recebedor Geral Manuel Caetano Caldeira, visto achar-se já nomeado
Director Geral das Alfandegas, pois a pobreza da Provincia não consente estes dois
Empregos separados com vencimento distinto

284

Para Secretários do Recebedor
Rodrigo Bernardo Artiaga – Habil guarda livros, outro oficial da Fazenda
Antonio Marques da Costa Soares – Ex-Secretario do Governo da Provincia, o
qual exerce também interinamente o lugar de Delegado do Procurador Regio
GUINÉ PORTUGUESA
Para sub-prefeito
Ou o Coronel Joaquim Antonio de Mattos ou joão Joze Antonio Frederico – visto
ter o eleito sub-prefeito Interino Caetano Joze Nozolini representado, que por
causa das suas moléstias não pode permanecer effectivamente na Comarca
Para provedores
Honorio Pereira Barreto – Senhor da grande Caza de D. Roza de Carvalho
Alvarenga, a primeira de Guiné, para o Districto de Cacheo
Joze Joaquim de Oliveira - Negociante da 2ª Ordem, com Creditos de muito
honrado, para o Districto de Bissau
Delegado do Recebedor Geral
Antonio dos Santos Chaves Junior – Habilissimo em contabilidade mui liberal, e
com fama de muito honrado, e muito Credito mercantil, tem Feador nestas Ilhas
Proposta supplementar
Para cirurgião-Mor dos Hospitais da Província
Joaquim Martins Franco – Habil facultativo, degredado para toda a vida para
Cacheu pelo governo usurpador pela sua comprovada adhesão ao systema
constitucional, e hoje alliançado com huma das melhores familias destas Ilhas, nas
quaes tem feito curas maravilhosas

A nova organização administrativa proposta pelo prefeito de Cabo Verde
baseava-se na criação de modelos de provedores e sub-prefeitos nos distritos que, na
prática, manteriam os mesmos poderes das câmaras municipais. Note-se que os dois
provedores propostos para a ilha de Santiago eram os morgados mais abastados da ilha
de Santiago. Apesar das reformas administrativas impressas na máquina burocrática de
Cabo Verde, no interior da ilha de Santiago o poder político continuou a ser
monopolizado pelos morgados. Além de destacar o nome dos novos provedores, o
prefeito também destacou as “faculdades” político-econômicas dos mesmos: “morgado”
ou “rico proprietário”. As nomeações demonstram que para poder exercer um cargo
político, tornava-se necessário que o indivíduo tivesse bens ou propriedades. Tais
reformas foram duramente contestadas pelos segmentos políticos, principalmente do
interior da ilha de Santiago. Para os rendeiros, tais reformas não iam ao encontro das
suas aspirações por uma maior participação política. Por meio desta nova organização
administrativa, a prefeitura pretendia “(...) a extinção dos ódios e discórdias civis, e de
conciliarem, e reunirem em hum só espírito, e obediência todos os membros da Família

285

Portugueza, para que fazem mais pertinares e ousados os maos Cidadãos inimigos da
ordem publica (...)”.314 Porém, os liberais exaltados não acreditavam nas reformas,
tendo em vista que os cargos políticos continuaram sendo ocupados por ricos morgados
e comerciantes da ilha de Santiago. A leitura desse ofício possibilitou a esta pesquisa
articular os “ódios”, as ”discórdias civis” e políticas na emergência de ações
contestatórias no interior da ilha de Santiago. Os exaltados eram designados como
sendo “inimigos da ordem pública”, uma vez que promoviam ações contestatórias
contra o governo dos moderados.
Entretanto, todas essas reivindicações seriam, em parte, atendidas pelos ofícios
de 21 de junho de 1834 e de 12 de julho de 1834, que colocaram em prática as
determinações do Decreto, de 28 de maio desse mesmo ano, que determinou a eleição
de deputados às Cortes em Cabo Verde, garantindo assim os direitos políticos àqueles
que podessem exercer o direito ao voto. Já o ofício de 12 de Julho determinou a
realização das eleições paroquiais, compelindo os eleitores das ilhas de: Santiago, Maio,
Fogo e Brava a se reunirem no dia 15 de agosto na ilha da Boa Vista para elegerem os
deputados às Cortes, tendo em vista que as moléstias e doenças provocadas pelo período
de chuvas impediriam sua realização na ilha de Santiago. Além disso, para uma maior
eficácia no cumprimento das portarias remetidas de Lisboa, o conselheiro advertiu
quanto à necessidade de aplicação das determinações régias, de acordo com as
circunstâncias peculiares de cada freguesia, de cada concelho e de cada paróquia.
(…) Parte das Instruções de 7 de Agosto de 1826, que se refere ás Elleições
Parochiaes ás quaes VSª. se servirá mandar proceder sem demora nas Ilhas
de Santiago, Maio, Fogo e Brava, que se achão debaixo da sua immediata
direcção; remettendo para isso às respectivas Camaras Copias das dittas
Instrucções; e fazendo-lhes saber que os Elleitores se devem reunir
impreterivelmente no dia 15 d’Agosto do corrente anno para formarem a
Assemblea Provincial, na Ilha da Boa Vista, actual residencia da Prefeitura;
pois seria tão improprio, como inhumano sugeitar os Cidadãos Elleitores
das outras Ilhas ás molestias agudas, e perigozas, que nesta Quadra são
quasi inevitaveis na Ilha de S. Thiago, aonde aliás se acha dissolvida por
falta de população a Camara da arruinada, e deserta Cidade da Ribeira
Grande, que servia de Capital (…).315

O ofício acima referido destaca as motivações de ordem naturais e econômicas
que intervieram na escolha da ilha da Boa Vista para a realização das eleições para
deputados às Cortes em Portugal. Também não deixou de destacar a ausência da

314
AHN, SGG, Portarias do Ministério do Reino (Janeiro – Dezembro/1834). Originais manuscritos, Cx.
285.
315
AHN, SGG, Cx. 119.

286

população na Ribeira Grande, onde habitualmente eram realizadas as eleições. Além
dos fatores anunciados pelo ofício, era do interesse político da prefeitura realizar as
eleições na ilha da Boa Vista, tendo em vista a decisiva influência nos resultados do
escrutínio. Com esta iniciativa política, a prefeitura pretendia minimizar as
manipulações dos resultados por parte das elites locais da ilha de Santiago, como
também favorecendo os eleitores das ilhas do barlavento, como São Vicente, Santo
Antão, São Nicolau e Boa Vista. Por isso, a prefeitura tinha todo o interesse que as
eleições fossem realizadas na ilha da Boa Vista, donde partiram as mobilizações
políticas em torno dos princípios liberais em Cabo Verde. É importante reiterar que para
o liberalismo, o indivíduo é o principal destinatário do poder político, tornado pelo
contrato social um cidadão.
Segundo o relatório de 26 de agosto de 1834, o então prefeito de Cabo Verde,
Manoel Antonio Martins, comunicou à Coroa portuguesa que as eleições nas várias
ilhas de Cabo Verde decorreram com a maior “liberdade e ordem”, apesar de falta de
pessoas ilegíveis segundo a legislação vigente. Também não deixou de destacar as
grandes distâncias percorridas pelos eleitores e a necessidade de adaptar as diversas
determinações régias às circunstâncias locais, como principais dificuldades para o
processo eleitoral no interior da ilha de Santiago. Foram eleitos Joaquim da Silva e o
secretário geral da prefeitura, Joze Joaquim Lopes de Lima, apoiantes desde 1824 do
governo constitucional. Para tanto, destacou a importância da organização tanto dos
“Registros Civis” quanto das “pautas juramentadas” nos diversos concelhos.
No que se refere à prefeitura, esta determinou, sob pretexto de manter a
tranquilidade pública e a monarquia constitucional, a criação de uma Guarda Nacional,
formada por cidadãos tidos como idôneos. A estratégia dos morgados visava constituir
uma milícia em cada freguesia pretendendo, com isso, impedir que os rendeiros
organizassem revoltas contra os seus morgados. Caberia às autoridades locais das
freguesias a escolha desses cidadãos tidos como “qualificados” para ocuparem o posto
de guarda nacional. Como exigência os candidatos deveriam ter 100 mil reis de renda
anual, proveniente tanto dos bens de raiz, do comércio e da indústria, o que excluía os
rendeiros. Também estavam fora desta qualificação os condenados por roubo, atentado
aos costumes e a moral pública. Os provedores de justiça dos concelhos deveriam
observar as exigências impostas pelo Decreto. Caberia as autoridades locais solicitar a

287

intervenção da guarda nacional, em caso de desordem que colocasse em causa a
tranquilidade pública das pessoas e bens.
Para coibir tais práticas arbitrárias e abusivas, a provedoria do concelho de Santa
Catarina determinou, em consonância com as deliberações tomadas pela Câmara
Municipal de Santa Catarina, que em todas as compras e vendas se observassem as
medidas e padrões estabelecidos pela provedoria, de acordo com o Alvará de 15 de
julho de 1779. Caso contrário, incorreria em multa de cinco mil reis pela primeira
prática e, sendo reincidente, receberia uma multa de 10 mil reis, além de pena de prisão
de um mês, revertendo metade da multa para o concelho e outra metade para o
denunciante. Ainda solicitava a colaboração de todos os habitantes do concelho quanto
ao cumprimento dos pesos e medidas estabelecidas pela provedoria, uma vez que os
abusos praticados pelos morgados resultavam em grande prejuizo para a agricultura no
interior da ilha de Santiago. É importante salientar que durante o governo de D. António
Coutinho de Lencastre (1804 – 1811), foram enviados de Lisboa instrumentos de pesos
e medidas. Porém, na prática, os morgados não executavam as determinações do
governo geral, o que inviabilizou a pretensão do governo de padronizar pesos e medidas
nas vendas e compras.
Segundo a portaria de 6 de novembro de 1834, remetida pelo prefeito de Cabo
Verde, os morgados do interior da ilha de Santiago, entre os meses de janeiro e
fevereiro, deveriam comprar todas as colheitas dos seus rendeiros pelo preço de 300 a
400 reis um alqueire, deveriam revendendê-las nos meses de setembro e outubro pelo
preço de 1000 a 1200 reis. Caso o rendeiro recusasse a vender por um preço baixo as
suas colheitas ao morgado poderia até ser expulso injustamente das terras onde
constituiu a sua família. Esta tática econômica estava articulada a uma estratégia
política que visava empobrecer cada vez mais o rendeiro que já vivia em extrema
pobreza. Apesar das determinações da Coroa portuguesa para favorecer o comércio
público e a economia, os morgados do interior da ilha de Santiago continuavam tendo
práticas de tirannia e monopólio das riquezas geradas pela terra. O mesmo prefeito
considerou que os “criminosos abuzos de monopolios, revenda e travessias” de gêneros
estavam proibidas pela Ordenação, Liv. 5, folhas 76, como também previstas nos
Alvarás de 4 de outubro de 1644, de 24 de setembro de 1649, de 20 de outubro de 1651,
quanto pelos Decretos de 25 de janeiro de 1679 e de 12 de agosto de 1695. Por isso,

288

determinou que os provedores, nos limites da suas jurisdições, fiscalizassem o
“criminoso monopolio do milho ou qualquer outro mantimento de primeira
necessidade”, previnindo e policiando todas as práticas comerciais, garantindo a
concorrência. Além disso, os provedores deveriam divulgar regulamentos que
favorecessem a “economia pública”, impondo grandes penalidades para os infratores,
por meio de constituição de processos crimes. Esta fala oficial revela a estratégia
política dos morgados que, por meio da transgressão da legislação vigente, compravam
todas as colheitas dos seus rendeiros e faziam o monopólio do livre comércio de bens no
interior da ilha de Santiago. O prefeito mantinha sua oposição política aos morgados
defensores de governos militares, denunciando suas iniciativas econômicas contra os
seus respectivos rendeiros.
Outra forma de suprir a falta de mão-de-obra nas lavouras das ilhas seria obrigar
todos os indivíduos livres a trabalharem, estratégia política utilizada pelos morgados
para obrigar os rendeiros a trabalharem o maior tempo possível. Pelo ofício assinado
pelo secretário geral da prefeitura de Cabo Verde, Antonio Marques da Costa Soares, de
10 de novembro de 1834, o governo geral deveria obrigar o “grande numero de vadios”,
bem como os rendeiros a trabalharem. O trabalho compulsório constituía outra forma de
exploração dos rendeiros, que não teriam outra forma de subsistência senão trabalhar
nas terras dos seus morgados. Um considerável número de rendeiros insatisfeitos com a
exploração dos morgados procurava cultivar as terras localizadas nas montanhas, de
difícil acesso das autoridades locais.
Com a deposição do prefeito, Manoel Antonio Martins, acusado de atacar os
liberais exaltados da ilha, se pretendendo atender às reivindicações políticas dos liberais
moderados, tornava-se urgente a realização de novas eleições nas diversas freguesias do
interior da ilha de Santiago. Pelos ofícios dirigidos ao prefeito de Cabo Verde, Manoel
Antonio Martins, dos dias 5, 12 e 21 de julho de 1834, o conselheiro honorário da
prefeitura e encarregado da administração das ilhas de Cabo Verde Joaquim Joze
Pereira demonstrou a urgência quanto às eleições de deputados às Cortes, segundo o
Decreto de 28 de maio daquele ano. Segundo este ofício, tornava-se indispensável a
realização de eleições paroquiais para cargos políticos locais nas ilhas de Santiago,
Maio, Boa Vista, Fogo e Brava, por forma a conseguir que todos os eleitores da
provìncia pudessem reunir no dia 15 de agosto, evitando protestos de desordens nas

289

referidas ilhas. Além disso, apesar das grandes distâncias que separavam as freguesias
umas das outras, reiterou que a prefeitura vinha se esforçando para enviar a todas as
câmaras da província as cópias das determinações das Cortes, de 26 de Agosto de 1826,
para que as eleições fossem realizadas o mais breve possível.
Sob pressão dos exaltados foram eleitos novos eleitores para representarem o
concelho de Santa Catarina. Segundo o ofício de 8 de agosto de 1834, o referido
conselheiro apresentou Paulo Jozé dos Mosquitos de Santa Maria e João Pereira de
Barros como sendo os novos eleitores desse concelho. Além disso, sugeriu aos vigários
de todas as freguesias do interior da ilha de Santiago que, devido tanto às grandes
distâncias percorridas pelos candidatos diante da extensão das freguesias e pela pobreza
dos seus habitantes, que a eleição fosse realizada numa localidade, num ponto central,
no interior da ilha. Esta fala oficial demonstra que os rendeiros do interior da ilha de
Santiago reivindicavam uma representação política junto ao governo geral. Para tal,
exigiram que o prefeito procedesse à eleição dos deputados também no interior da ilha
de Santiago como determinava a Carta constitucional de 1826, posteriormente
substituída pelas Cartas de 1822 e de 1838.316 Esses políticos exigiam não só novas
eleições, como também novas condições para a realização delas. Damos destaque a
aquela que determinava que fosse fixado um local mais próximo para o ato eleitoral.
Entretanto, a simples realização de novas eleições para cargos dentro dos
concelhos não agradou as elites políticas que, por sua vez, exigiram profundas reformas
quanto à distribuição das riquezas. Para tal, o governo geral deveria mudar os “usos e
costumes”, por meio de fundação de “pequenas povoações” que favorecessem tanto o
comércio interno quanto o comércio externo de Cabo Verde. Para o aumento das
riquezas do arquipélago e do seu “povo”, a Coroa deveria apostar na fundação de um
novo “centro de civilização” que, segundo o governador geral Joaquim Marinho,
deveria ser sediado na ilha de São Vicente. Nesta ilha poderia ser estabelecido um
depósito de todas as produções agrícolas, manufatureiras das restantes ilhas de Cabo
Verde e da costa da Guiné, o que facilitaria o comércio e “sem risco algum para todos
os europeos”. Tal iniciativa reanimaria o comércio e a navegação com os portos da
ingleses e franceses. Segundo o mesmo governador, a Coroa portuguesa deveria “fazer

316
AHN, SGG, Correspondências trocadas entre o prefeito de Cabo Verde, Manoel Antonio Martins, e os
secretários e o conselheiro honorário da prefeitura (Abril – Dezembro/1834). Originais e cópias
manuscritos. Cx. 119.

290

hum centro de cevilização, para dali se espalhar as outras ilhas, onde se devem
assentar todos os estabelecimentos da industria, de comercio e da navegação”. Deveria
também criar novas leis que aumentando as rendas do governo permitissem acabar com
o deficit. O governo geral utilizava o argumento legal que o trabalho enaltecia os
valores da civilização, enquanto que a indolência estava associada à selvageria. Além
disso, a ilha dispunha de bons portos, sendo sua posição geográfica “a mais vantajoza
pela navegação” para os navios que iam para o sul, e era capaz de receber “mais de
duzentos grandes navios, e muitas especies de embarcações pequenas”. Esta estratégia
política visava não só impedir que os rendeiros tivessem acesso aos cargos políticos,
como também educar a população nos valores da “civilização européia”.317 Segundo o
prefeito Manoel Antonio Martins, os rendimentos públicos em Cabo Verde provinientes
dos impostos não chegavam sequer a uma quinta parte do que seriam necessários para
pagar os funcionários e suportar as despesas públicas, pressupostos fundamentais em
qualquer país civilizado.
Como medidas geradoras de riquezas para todos os habitantes, o mesmo
governador propôs a criação de uma companhia de acionistas “para cultivar estabelecer
com a Europa, e America o commercio de azeite de purgueira, dos produtos de
Dragoeiros, e anil (…) e todas as plantas preciozas do seu arquipélago”, com
participação de todos os grupos sociais de Cabo Verde, como sejam: morgados,
rendeiros e escravos, e do próprio governo, rompendo com o modelo de companhias
fundadas para enriquecer “capitalistas já ricos”. O governo deveria se esforçar para
gerar riquezas suficientes para financiar os funcionários públicos, que não tinham meios
financeiros senão para as suas despesas diárias. Na maioria dos casos, depois da morte
dos chefes de família, estas passam a viver em extrema miséria. A companhia
possibilitava contornar tal problema sócio-económico, gerando riquezas tanto para o
governo quanto para os “cidadãos uteis” que, tendo maiores recursos financeiros
poderiam melhor servir aos interesses do governo, o qual entendia que a própria Carta
Constitucional estabelecia que “todos os Cidadãos se podem reunir para formarem
estabelecimentos uteis”, o que justificava a iniciativa de criar uma companhia, reunindo
acionistas entre os funcionários públicos de Cabo Verde.

317
AHU, SEMU: Ofícios do governador Joaquim Pereira Marinho. Cx. 53, doc. 31.

291

Para ultrapassar a miséria das famílias, o governador propôs que as mulheres
fossem aceites como acionistas, sem direito de voto nas deliberações da companhia.
Pelos estatutos, o homem só poderia ser admitido como acionista pelos “Direitos da
mulher”, bem como receber os lucros das ações de sua mulher, mediante uma
procuração, renovável anualmente. As mulheres não poderiam também vender as suas
ações, podendo deixá-las em testamento a quem quisesse desde que a sua declaração
fosse feita por escrito, na presença de três a quatro pessoas de “probidade”, capazes de
atestar que a “acionista estava em seu perfeito juizo, e em plena liberdade”. Caso
contrário, reverteria para o parente mais próximo da falecida.
Os estatutos ainda previam a eleição dos corpos dirigentes dentro da companhia.
As referidas eleições podem ser compreendidas como estratégias políticas para preparar
os “novos cidadãos” para o exercício do direito ao voto. Dentre as tarefas do conselho
de administração, cabe destacar a competência para convocar os círculos eleitorais e
neles realizar eleições, as quais se procederiam com uma antecedência de dois meses do
término do mandato do conselho cessante. Por sua vez, os círculos eleitorais nomeriam
um representante seu para o conselho administrativo. O representante que fora nomeado
por “muitos circulos” eleitorais participaria do conselho administrativo, dentro de um
mandato de dois anos. No caso de não estarem reunidas as condições para a realização
das eleições, que pressupunha a apresentação da contabilidade e do balanço, qualquer
acionista poderia convocar os círculos eleitorais para a eleição de um novo conselho
administrativo que, por sua vez, revogaria o mandato da administração cessante.
Também requisitaria os recibos que justificariam a contabilidade apresentada pela
administração cessante.
Por sua vez, os estatutos previam a criação de colégios eleitorais. Estes deveriam
limitar-se a analisar as questões pelas quais foram nomeados pelos círculos eleitorais.
Todas as questões discutidas, sem prévia autorização dos círculos eleitorais, deveriam
ser consideradas como “ociosidades”. No decorrer das eleições, o governo nomearia um
acionista como delegado no círculo eleitoral indicado pelo Conselho administrativo.
Para o governador geral, o exercício dos direitos políticos para os novos cidadãos
careciam de uma fase de aprendizagem e preparação para integrarem a nova ordem
social liberal introduzida em Cabo Verde. Em outras palavras, para o governo geral, os
habitantes não teriam capacidades políticas para se autogovernarem. Porém, a fase de

292

aprendizagem não surtiu o efeito esperado pelo governo geral de Cabo Verde, tendo em
vista que os rendeiros, além de reivindicavam a posse imediata das terras, também
estavam cientes que a prática desses valores equivaleria um retorno à extrema
exploração a quem estavam sujeitos.

2.4 Vida religiosa ou popular
Por meio de um ofício de 15 de fevereiro de 1833, sabe-se que, das diversas
ordens régias para que o governador geral fosse assistir às festividades da visitação de
Nossa Senhora, em 2 de julho, na Igreja da Misericórdia, na Ribeira Grande. Na noite
de 1º de Julho foi informado por um soldado que era obrigado a comparecer já que
assim exigia a “segurança publica”. Quando chegou à cidade encontrou todos os oficiais
militares reunidos, de arma em punho, tendo a guarda do quartel general totalmente
reforçada, pois tinham receio de alguma “sublevação”, o governador geral mandou
instaurar de imediato uma devassa para se saber as reais motivações daquele
movimento.318 A leitura deste ofício possibilitou esta pesquisa compreender que as
mobilizações políticas eram feitas preferencialmente por ocasião de grandes festas
religiosas. Os liberais exalatados aproveitavam dessas grandes ocasiões religiosas para
exortar a população a contestar o regime político vigente, exigindo não só profundas
reformas políticas, como também a extensão dos direitos políticos a toda a sociedade.
Com efeito, estes dois ofícios atestam que as festividades do Corpo de Deus era
o momento apropriado para os devotos deflagrarem a revolta contra as autoridades
coloniais. Em certa medida, pode-se afirmar que se registrou uma ressignificação do
ritual simbólico presente na referida festa, nos movimentos de revolta contra as
autoridades locais que eram vistas como usurpadoras. Na revolta dos rendeiros de
Achada Falcão (1841), verificou-se, além de uma transposição do ritual presente nas
festas em devoção ao santo padroeiro, uma reinvenção de um ritual próprio, com base
no imaginário sócio-religioso da comunidade local. Se dantes essas festividas eram
utilizadas para legitimar o poderio político, doravante passaram a ser utilizadas para
contestar o poder político. Não por acaso, não temos registro neste período de alguma
celebração de Te Deum em Cabo Verde.

318

293

Por outro lado, o ofício de 4 de janeiro de 1833 revela que a festa de Corpo de
Deus celebrada em Cabo Verde tinha feições de reivindicações políticas. Reunidos para
celebrar a referida festa, os militares aproveitaram-se para propor uma consulta sobre o
sistema constitucional. Os liberais exaltados faziam oposição à Carta constitucional,
tendo em vista que retringia o exercício e a fruição dos direitos a determinados
segmentos sociais, excluindo de sua fruição a maioria da população, dentre as quais os
rendeiros do interior de Santiago. A festa representava um espaço por excelência de
embates políticos como, principalmente, de mobilização popular. Se para Jean
Duvignaud, a festa não só representa uma descoberta da violência, como também uma
forma de transgressão das regras estabelecidas, para Caillois, ela representa um
momento regenerador da ordem social, por meio da representação do tempo da
criação.319
A revolta revela todo um ritual de resistência inspirada nos festejos dos reinados
das tabancas. Segundo as declarações prestadas pelo morgado no dia 13 de janeiro de
1841, quando se encontrava na “fazenda” de Achada Falcão, foi atacado por uma
porção de homens, armados de facas desembainhadas e paus (manducos), “os quais
gritavão lhes não querião pagar as rendas do Morgado”. Se inicialmente o número dos
rendeiros amotinados era de 50, com a retirada do morgado cresceu para 300. Segundo
Nicolau dos Reis Borges, a revolta eclodiu, porque delegou, como de costume, aos seus
feitores, Jose Frederico Mendes e Manoel Resende Mendes determinados poderes. Ao
primeiro cabia que colhesse o milho nas suas terras e, ao segundo que procedesse à
cobrança das rendas das terras aos rendeiros, uma vez Janeiro era o prazo limite para o
pagamento das rendas. Estes, por sua vez, no dia 13 de Janeiro reuniram-se, “armados
com facas, e manducoz, e se puseram em frente das casas delle Administrador (…) com
arrogantes ameaças (…) pois que a terem de pagar alguma pequena quantia, era só á
Coroa por lhes ter sido dado as terras pelo Rei”. Em outras palavras, os rendeiros
compreendiam que as terras na qual trabalhavam eram mercês do rei e, principalmente,
era de Deus. Também os rendeiros revoltados ameaçaram de morte tanto os feitores que
fossem cobrar as rendas quanto os rendeiros que fossem pagar rendas ao morgado. Esta
fala revela que os rendeiros acreditavam que os morgados, pelo fato de não pagarem os

319
DUVIGNAUD, Jean. Fêtes et civilisations: suivi de la fête aujourd’hui. Mayenne: Actes Sud, 1991,
p. 219.

294

impostos devidos, não detinham a posse legal das terras cultivadas. Além disso,
declararam que as terras lhes pertenciam.
Porém, tais enraizamentos devem ser compreendidos a partir das especificidades
das práticas culturais em torno das quais os laços comunitários estavam organizados. Se
for verdade que os homens interagem com a realidade à sua volta a partir de um padrão
de significados, transmitidos e ressignificados historicamente, sob a forma de símbolos;
não é menos verdadeiro, que os rendeiros de Achada Falcão revoltaram-se para salvar
sua “grande família”. Assim, a tabanca redirecionava a mão-de-obra disponível para
ajudar os rendeiros que mais necessitassem de ajuda em determinadas fases do cultivo:
nas sementeiras, mondas e colheitas. Os próprios gestos e atitudes, enraizados numa
determinada “representação coletiva”, ajudam-nos a compreender uma maneira própria
pela qual os rendeiros reagiram face ao pavor de que o morgado pretendia confiscar
suas terras. Por outro lado, os gestos rituais dos rendeiros durante a revolta possibilitam-
nos identificar que práticas culturais estiveram presentes. É preciso ainda ter presente
que o imaginário coletivo recria e reinventa novas imagens e novos objectos a partir de
determinadas formas de resistências.
Com efeito, a revolta de Achada Falcão apoiou-se em solidariedades que os
rendeiros tinham uns com os outros. A cobrança das rendas em atraso quanto à prisão de
membros pertencentes à comunidade, foi de encontro ao regime de compadrio praticado
pelos seus membros. Assim, o juiz da devassa, ao pretender prender os oitos indivíduos,
enfrentou uma resistência generalizada por parte dos rendeiros. Tal comportamento
demonstrou que era impraticável prender um rendeiro sem levar os seus vizinhos com
os quais tinha laços de amizade e de compadrio. Neste sentido, a revolta de Achada
Falcão está acima de qualquer interpretação exclusivamente material. Como diria
Marshall Sahlins, “O processo material de existência física é organizado como um
processo significativo do ser social”.320
Se levarmos em conta que essas resistências eram, em parte, extensão do ritual
iniciado nos cortejos das tabancas, observamos duas semelhanças do cortejo com
relação à revolta dos rendeiros de Achada Falcão. Em primeiro lugar, os “soldados” do
cortejo, para manterem a ordem e a disciplina do desfile, usavam os mesmos paus
(manducos) que os revoltosos usaram para expulsar o morgado das terras. Em segundo

320
SAHLINS, Marshall, op. cit., p. 188.

295

lugar, a imagem do “ladrão” da tabanca, amarrado e açoitado pelo carrasco, foi
transposta para a representação que os rendeiros faziam do morgado e dos seus feitores.
É importante registrar que durante o cortejo das tabancas, cabia ao carrasco a punição
rigorosa dos infratores das normas de conduta da associação. Rotineiramente os
policiais e os juizes utilizavam-se tapas e de varas para punir os infratores da “lei da
tabanca”. Porém, não é menos verdadeiro que a revolta deveu-se, sobretudo às
mobilizações partidárias em torno das quais devemos compreender as ressignificações
das doutrinas religiosas. O Partido Liberal também incitou os rendeiros a mobilizar
todos os escravos do interior da ilha para vingarem dos seus Senhores, tirando-lhes a
vida.
Cabe destacar também que os rendeiros resistiram às prisões decretadas pelo juiz
responsável pela devassa, tendo em vista que não reconheciam essas autoridades como
legítimas. Pela tradição local da tabanca, somente os policiais e juizes da tabanca
podiam decretar a prisão de um dos seus integrantes e por alguma infração à “lei da
tabanca”. Essa prisão consistia em amarar uma estaca a cabeça do preso com uma
corda. Os rendeiros recusaram obedecer às ordens de prisão, uma vez que não
reconheciam legitimidade política nessas deliberações do governo geral. A leitura desse
documento possibilitou compreender que os rendeiros interpretaram que a revolta contra
os seus morgados e as autoridades administrativas que os protegiam não constituíam
crime algum. Pelo contrário, eram vistas tanto como exercícios da cidadania quanto
como reivindicações dos direitos políticos, legalmente consagrados na Carta
constitucional.
Ill.mo S.r Comtando-me, por parte do Juiz da Devaça a que se procedem
ultimamente pelo crime (...) perpetuado no Concelho do Cargo de V. S.ª, que
de oito indivíduos que se achão pronunciados/ e que constão da relação
junta/ os cinco últimos se attreverão ajuntar crime, a outro crime, resistindo
formalmente aos Officiaes de Justiça a quem se tinha ordenado a sua prisão:
espero portanto que V. S.ª dará immediatamente as providencias que lhe
parecerem acertadas para que em desagravo da Lei, a Justiça seja auxiliada
convenientemente, afim de serem presos os delinqüentes, ou aliás, que V. S.ª
informe com urgencia dos inconvenientes que achar para se darem as
providencias (...).321

Outra forma de reunir os rendeiros eram os alardos. Esta manifestação cultural
era festejada no mês de janeiro e representava a luta entre cristãos e mouros quanto ao

321
AHN, SGG, Correspondências expedidas aos Administradores dos Concelhos. 2 ª Direcção, 2 ª Secção
(1839/Setembro – 1842/Dezembro). Cópias manuscritas. Livro 393, de 27 de Fevereiro de 1841.

296

direito à posse da imagem de São Sebastião. Cada um dos grupos de guerreiros tinha:
capitão, alferes porta-bandeira, sargento, tenente, atiradores, soldados, embaixador e
tocadores de tambor, totalizando 40 integrantes. Cada um desses personagens tinha uma
função na batalha ritualizada: os capitães atiravam lanças; o porta-bandeira trazia as
bandeiras: uma azul claro que tinha no centro, na cor cinza, uma cruz rodeada de
estrelas e, nos hastes, uma cruz de Flandres, para os cristãos; enquanto que a bandeira
dos mouros era vermelha claro tendo ao centro, na cor amarela dourada, a imagem do
sol. Já os tenentes carregavam lança e os atiradores manejavam as espingardas. A igreja
era representada por uma bandeira azul, enquanto que a fortaleza dos mouros tinha ao
seu lado uma bandeira vermelha. A representação do alardo iniciava-se na véspera dos
festejos. Enquanto os mouros protegiam sua fortaleza, os cristãos guardavam a igreja. A
luta é o corpo-a-corpo entre os dois grupos rivais, terminando com o batismo dos
mouros.
Assim, a violência ritual dos alardos, com a luta corporal entre os dois grupos
rivais, bem como o seu grande poder de reunião da comunidade, preocupava por vezes
as autoridades locais. Com base nas “desordens” daí resultantes, o governador geral de
Cabo Verde, D. Antônio Coutinho de Lencastre, vinha proibindo a prática de alardos no
interior da ilha de Santiago, mesmo nos dias santos, determinados pela lei, com receio
que: “esperavão esta occazião para extorquirem dos funcionários contra ordens de
qualquer outra q. lhes não agradece”.322 Segundo este governador, a representação de
alardos, tendo em vista a sua capacidade de reunir as pessoas, resultava momentos
ideais para a propagação da violência contra as autoridades locais. Entendida de outra
forma, a violência iniciada nos alardos por meio de lutas corporais efetuadas com
espadas e lanças, era também usada para repelir os desmandos das autoridades locais.
Entretanto, diante da ameaça da propagação da violência identificada nos
festejos da tabanca e do batuco, inicialmente inspiradas nos antigos alardos, a Secretaria
do Governo Geral, mandou prender os oito líderes da revolta. Determinou também que
a administração do concelho de Santa Catarina fizesse uma lista de proprietários que
tinham arrendado terras no concelho, com base na Portaria da Secretaria d’Estado da
Marinha e Ultramar, de 8 de maio de 1841. Tal determinação visava não só o

322

297

restabelecimento da paz e da ordem pública, como também atender às sucessivas
reinvindicações dos rendeiros, em relação às rendas excessivas praticadas pelo mogado.
Cirurgião Mor da Provincia, e o Cidadão João J.e Ant.º Frederico, para
informar, ouvindo os principaes proprietários de bens rústicos dessa Ilha
(Santiago) sobre alguns objectos de commum interesse, e restabelecimento
da paz, e da Ordem, mais de uma vez perturbada pelas exigencias de uns, e
dos clamores de outros (...) Por todos esses motivos, o S.r Administrador do
Concelho de S.ta Catharina da Ilha de S. Thiago, logo que receba a presente
formará uma lista de todos os proprietários que arrendão terras no seu
Concelho a qual remetterá da Villa da Praia, para que junta às do seu
Concelho a faça presente a Conformidade da Ley (...).323

Assim, os rendeiros, além das reinvindicações que foram dirigidas por escrito ao
Governo Geral de Cabo Verde, mostraram outras formas de protestos, próprios à visão
de mundo da tabanca. Neste sentido, o tambor apresentou-se como o instrumento
utilizado para convocar os indivíduos para o batuco e para a tabanca. Também tinha um
valor simbólico diretamente associado à devoção ao santo padroeiro. Neste sentido, para
os rendeiros, o tambor, enquanto instrumento musical utilizado nos festejos da tabanca
era símbolo de devoção ao santo protetor da comunidade camponesa. Em outras
palavras, o tambor só existia para os rendeiros, enquanto representação de um signo
cultural, identificado nos festejos do batuco e da tabanca.324 Os rendeiros acreditavam
que o som produzido pelos tambores conseguiria acabar com o sofrimento, a dor, a
fome e a tristeza, dando-lhes coragem e esperança.325 Era utilizado nas semanas que
antecendiam o cortejo da tabanca, para fazer salvas ao santo padroeiro. Porém, segundo
as regras da tabanca, as salvas não podiam ser dirigidas à noite e aos domingos. O
descumprimento dessas proibições poderia levar o santo a retirar as suas bênçãos à
comunidade. Segundo Roger Chartier, as imagens de santos, além de alimentar as
práticas de devoção, fazem com que as verdades da fé cristã sejam recordadas pelos
devotos.326 A leitura deste ofício possibilitou compreender que a revolta devia-se, de um
lado, às “exigências” dos rendeiros, pelo reconhecimento dos seus direitos e garantias
individuais; aos “clamores” dos morgados para o restabelecimento e manutenção da
“ordem e paz” subvertidas pelos rendeiros revoltosos. O governo geral, com a

323
AHN, SGG, Correspondências expedidas aos Administradores dos Concelhos. 2 ª Direcção, 2 ª Secção
(1839/Setembro – 1842/Dezembro). Cópias manuscritas. Livro 393, de 10 de Agosto de 1841.
324
325
Para José Maria Semedo e Maria Rosário Turano, op. cit., a salva dos tambores é uma espécie de
rosário cristão, seguido de ladainhas.
326
Para Roger Chartier, op. cit., pp. 190.

298

determinação da elaboração de uma lista de morgados que arrendavam terras no
concelho de Santa Catarina, pretendia analisar se todos os morgadios estavam em
conformidade com o decreto de 1837.
Ainda sobre o tambor, pelo “toque a rebate”, todos os rendeiros concentraram-se
para protestar contra os desmandos do morgado. Cumpre ainda salientar que, nas
tabancas, existia um modo correto de repicar o tambor, cabendo ao rei ensiná-lo aos
jovens. As salvas de tambor eram também usadas para homenagear os membros
falecidos da tabanca, bem como para dar benção do santo padroeiro às casas dos
membros da associação. As salvas dos tambores levavam uma mensagem de consolo a
todos os moradores da comunidade. Nos dias que antecendiam ao cortejo da tabanca, os
tambores eram tocados quase que ininterruptamente.
Os símbolos religiosos, ao mesmo tempo em que representam uma concepção da
realidade, expressam também as emoções, os sentimentos, as paixões e as afeições.
Permitem ainda, maior precisão das emoções e dos sentimentos, por parte dos
devotos.327 Nos cortejos da tabanca, os jovens aprendiam os gestos corretos de devoção
ao santo padroeiro. É importante salientar que os reis e as rainhas do agasalho tinham
como principal papel no ritual do cortejo das tabancas, o de agasalhar e proteger a
tabanca. Tal prática nos remete para múltiplos valores religiosos, sobretudo os da
compaixão e da misericórdia.
Por meio de um ofício dirigido à Secretaria de Estado dos Negócios da Marinha
e Ultramar datado em 27 de novembro de 1829, o reverendo bispo de Cabo Verde,
propôs a criação de um seminário para a instrução dos jovens do referido arquipélago.
Segundo este, a iniciativa tinha por objetivo “crear allunos, que bebendo os principios
da Civilização, juntamente com os da São Moral, e estudando a Religião em suas
máximas de sabedoria”. Com esta iniciativa, o bispado de Cabo Verde pretendia
solucionar dois problemas tidos como fundamentais: o primeiro referia-se a necessidade
de se ter padres que pudessem servir de “luz, e o seu caminho, lhes ensinassem o que
devem a Deos, como Creaturas suas, aos soberanos como Vassalos”; sacerdotes que
mostrassem a importância do casamento e os males da “mancebia”. Este objetivo
poderia ser melhor cumprido com ensinamentos dados por pessoas da localidade,
conhecedoras da cultura local. Ainda mais que “tinha conseguido que quinhentos e doze

327
GEERTZ, Clifford, op. cit., pp. 119 – 120.

299

dos implicados no Crime de mancebia, recebessem em matrimónio aquellas mesmas
mulheres”. O segundo problema referia-se à obediência às determinações da Coroa
portuguesa, uma vez que as doutrinas religiosas visavam manter a obediência ao rei e
seus representantes.
O bispo ainda destacou a necessidade de indivíduos com capacidade para
orientar o “bem social, e religioso” de um “povo cego”. Como párocos, deveriam
conquistar a confiança e atenção dos seus devotos já neles tudo confiava. Tais objetivos
não poderiam ser alcançados, tendo párocos sem instrução, “decoro Ecclesiastico” e
“sem conhecimentos que bastassem para preencher aquelles fins sagrados a que erão
mandados”. A iniciativa também tinha como objetivo fazer face a concorrência dos
“mestres de reza” que, por sua vez, detinham grande influência sobre os rendeiros do
interior de Santiago, tendo em vista que os profundos conhecimentos da cultura local,
ao ponto de os aconselhar a revoltar-se contra os seus morgados e as autoridades
administrativas.
Para tal, solicitou ajuda financeira e em material de construção à Coroa
portuguesa, bem como aplicar os recursos destinados para a ilha de São Vicente, pelo
Decreto de 20 de julho de 1822. A necessidade de celebração dos cultos com a devida
“decência” justificava-se, tendo em vista que em todas as festividades do ano
deslocavam à Ribeira Grande grande número de devotos de todas as 11 freguesias do
interior da ilha de Santiago, “para assistirem na Cathedral aos Officios Divinos, e
celebrar os Sagrados Misterios”. A Coroa deveria também encontrar meios financeiros
para ajudar no pagamento dos mestres de primeiras letras, como também no “sustento
dos Allunos pobres”. Os alunos aprenderiam o que “devião a Deos, ao seu Rei, e à sua
Patria, afim de que a ignorancia em que havia tantos tempos tinhão vivido sepultados,
cessasse de produzir tanto na ordem social, como na Religiosa”. Em outras palavras, a
criação do seminário e a instrução popular eram importantes meios para se conseguir a
submissão popular e evitar revoltas tanto contra a igreja quanto contra a Coroa
portuguesa. Foram estes padres que mobilizaram os rendeiros do interior da ilha contra
os seus morgados e aconselharam-os a revoltar-se contra o regime político vigente,
apresentando-lhes os ganhos do novo regime político em Cabo Verde. O documento
ainda realça a necessidade de substituição desses padres que, ao mesmo tempo,
constituiriam uma grande ameaça às autoridades administrativas portuguesas em no

300

interior da ilha.328 A leitura desse ofício possibilitou compreender que os padres naturais
da ilha de Santiago, pela sua ligação cultural com os rendeiros, contituíam-se numa
ameaça ao poder político vigente, por serem, na sua maioria, contra o domínio colonial
português em Cabo Verde.
Segundo o ofício do então bispo de Cabo Verde, Padre João Henriques Moniz,
de 20 de agosto 1835, o verdadeiro poder, acima de qualquer dominação, era o poder da
“caridade” que garante da salvação individual. A caridade era como vista o único poder
que poderia levar à “eternidade”. Para este sacerdote, o verdadeiro desejo de Jesus
Cristo era que todos os devotos guardassem os seus mandamentos revelados ao longo
do novo testamento (1Pedro, 5:3). Um bom devoto deveria seguir os exemplos que
Cristo deixou ao mundo, como seja o amor ao próximo (S. João, 13:15) e a humildade,
porque Cristo deve estar presente em todas as nossas ações (Filipenses, 4:5). As três
virtudes de um bom cristão deveriam ser: a fé, a esperança e a caridade. Para conhecer o
filho de Deus, o devoto deveria amar e guardar os seus mandamentos (1Pedro, 5: 2).
Também os devotos deveriam celebrar os sacramentos, pois representavam a
“purificação”, a “palavra de vida” e, principalmente, o “templo de Deus” (1Coríntios, 3:
9).
Ainda segundo este representante da Diocese de Cabo Verde, o espírito
revoltoso dos habitantes do interior da ilha de Santiago devia-se às pregações
“profanas”, repleto de ódio e vinganças públicas e particulares por parte de vários
sacerdotes “idiotas ou malignos”, indignos para o exercício do sacerdócio. Estes, ao
contrário de pregarem a reconciliação, a concórdia e a tolerança, segundo os
ensinamentos de Cristo, instruíam os devotos na prática da “rebelião e intolerância”,
nas perseguições e extermínios em tempo de guerra civil. Os devotos tornaram-se, à
semelhança de seus pastores, “fanáticos, idiotas”, que sabiam unicamente pregar o
“temor do inferno” que, ao invés de consolar o pecador na esperança da Divina
misericordia, os ensinava a dor e a angústia. O Deus apresentado aos devotos era um
Deus da vingança e não, como ensinava o evangelho, um Deus do perdão e redenção.
Para o representante da Diocese, esta era a prática do demónio advertida pelo apóstolo
S. Tiago (2: 19). É crível sustentar que os rendeiros foram mobilizados, em parte, apartir
das pregações dos novos padres, revelando não só um Deus do castigo, como também

328

301

que agindo assim estariam defendendo um direito divino, como seja impedir a
propagação de injustiças. O “terror” propagado visava consciencializar os rendeiros que
Deus castigaria e puniria todos aqueles que não colocassem em prática as suas
doutrinas, sobretudo, quanto ao amor ao próximo.
Assim, para coibir práticas violentas durante a celebração da palavra, os padres
deveriam ensinar aos seus freguezes não só o quão desagradável a Deus as
“irreverências nas igrejas”, como os “castigos públicos” que Deus poderia enviar para
“vingar das affrontas que os maos Christãos fizeram em sua casa”, como aconteceu
com os mercadores que vendiam no templo em Jerusalém (João, 2: 16). Revela
igualmente que era prática corrente, durante a celebração da palavra, o devoto perturbar
a celebração do “magno sacrifício”. Segundo o referido sacerdote, os devotos iam para
as missas com a intenção de provocar a ira de Deus, por isso, tornava-se necessário
conscientizar os devotos da necessidade da paz e a união da “familia portuguesa”, como
também da necessidade de acabar com as “vinganças particulares”, tendo em vista que
a lei divina determinava os devotos amarem até os seus inimigos (Mateus, 5: 11).
Segundo este bispo, todo devoto que praticasse tal ato deveria ser considerado indigno
do nome de cristão.
O referido bispo, ainda condenou como imoral o fato de na ilha de Santiago
celebrar casamentos entre familiares de primeiro grau, tendo em vista o teor que tinha a
Bula de Dispensas Matrimoniais, concedida pelo Papa, Pio VII, em dezembro de 1822,
aos bispados de São Tomé, Cabo Verde, Angola e Brasil, por um período de 25 anos. A
referida Bula ainda dispensou todos os impedimentos de segundo e terceiro grau
consangüíneos, os de afinidade, de conhecimento espiritual, bem como os relativos ao
crime público. Considerando ser um escândalo, decidiu não aceitar propostas de
indivíduos que quisessem contrair matrimónio com grau de familiaridade próximo, sem
prévia consulta ao Exmo. Ministro e Secretário de Estado dos Negócios da Marinha e
Ultramar. Embora tenha sido concedida somente para os devotos residentes em
Portugal, tendo em vista as circunstâncias civis e políticas emergentes da introdução do
liberalismo em Portugal, os morgados, com consentimento da Diocese de Cabo Verde,
aproveitaram para contrair matrimónio entre eles, com a vista a manter a
indivisibilidade das terras.

302

Sabe-se que, pelo ofício de 26 de agosto de 1834, tais práticas religiosas eram
legitimadas pelo poder espiritual dos “mestres de reza” nas freguesias. Devido, em
parte, à grande distância que separava Ribeira Grande do interior da ilha de Santiago
(três leguas), quando alguma pessoa adoecia, “gastava-se dinheiro em o levar sobre um
burro”, que na maioria das vezes, morria pelo caminho ou, quando “resistia a tão
barbara Condução, ia ser tratado com Mandioca, curado com remedios damnificados
por serem conduzidos da Villa da Praia”. Além disso, era tratado por um “péssimo
curandeiro”, que uma vez por semana visitava os seus fregueses, por meio de rituais:
“a ceremonia”. O poder dos curandeiros locais, chamados de “padres de terra”,
sobrepunha ao dos padres enviados para o interior da ilha, pois assistiam todas as
pessoas doentes com remédios e aconselhando todos os membros da comunidade local.
Por meio de um ofício, de 3 de novembro de 1835, o então governador geral de
Cabo Verde, Joaquim Pereira Marinho, considerou que os cultos divinos na ilha de
Santiago estavam em situação insustentável devido a ruína das principais igrejas, quase
todas com portas e janelas em péssimo estado. Por ocasião de festas religiosas, os
devotos se viam obrigados a utilizarem violas, rebecas e tamborim em péssimo estado
que, sendo por isso, mal tocadas. Segundo este, os padres que pregavam nas paróquias
não tinham conhecimentos do ritual religioso católico, por isso, devido a sua ignorância,
não contestavam as práticas imorais dos seus “freguezes”. O ofício faz referência aos
padres nativos, mais conhecidos por “padres de terra” que, na maioria dos casos, eram
os líderes comunitários. Assim,
(…) Estas Igrejas reduzem-se a quatro paredes arruinadas, e ameaçando
derrubarem-se pelo seu proprio pezo, com algumas velhas portas que para
as abrir ou fechar precizão de alguns homens para não cahirem, e cujas
fechaduras são algumas pedras postas por detraz. Os altares, e as imagens
são da mesma ordem, e estão no mesmo estado que as Igrejas, todo o
guisamento he indecente, assim como o culto, que nas grandes festas são
sempre acompanhadas de alguma velha viola com poucas cordas, e mal
tocadas, ou alguma rebeca, ou bandolim de semelhante qualidade, e
igualmente mal tocado. Os padres não são nocivos ao regimen actual, que
nos governa, porem de huma ignorancia extrema, não tendo conhecimentos
actos da Religião Catholica, nem dos outros conhecimentos humanos idea
alguma, pouca idea fazem da moral necessária aos bons costumes, e taõbem
he indifferente para elles a imoralidade de seus freguezes.329

Segundo o ofício remetido ao Secretário de Estado dos Negócios da Marinha e
Ultramar pelo então Contador geral de Cabo Verde, Manoel Caetano Caldas, de 27 de
329
(1830/Abr/02 – 1836/Jan/13). Cópias manuscritos. Liv. 520, f. 213.

303

Março de 1838, o culto divino estava entregue “a individuos deboxados, e de pior
moral, o que aos povos prejudica muito”.330 Por vezes, os vigários eram obrigados a
celebrar o culto divino sem a túnica e hóstias, fazendo com que os mesmos esperassem
um tempo considerável para que os devotos pudessem se reunir para os “ministérios
divinos”, tendo em vista que não reconheciam nestes a autoridade religiosa para a
celebração do culto divino. O bispo de Cabo Verde considerou que a “indecência” do
culto divino devia-se não só à falta de sacerdotes que, na maioria dos casos
compreendiam mal o latim que aprenderam com os outros clérigos. Também, a
inexistência de pessoas hábeis para serem promovidas, pois eram indivíduos que viviam
em concubinato e tidos como incorrigíveis, agravavam a situação. O ofício ainda revela
que os habitantes do interior da ilha de Santiago, pela falta de sacerdotes, ficaram sem a
celebração dos cultos e sem “moral christãa e civil”, uma vez que se deixou de celebrar
casamentos.331
Inicialmente os padres da congregação franciscana detinham um grande
prestígio social no seio dos habitantes do interior da ilha de Santiago, fazendo com que
os queixosos, ao invés de procurarem as autoridades civis e judiciais, fossem falar
diretamente com eles. Por sua vez, os habitantes do interior da ilha de Santiago estavam
privados dos sacramentos, de socorros espirituais e, principalmente, ficaram sem
celebração do culto religioso o que, segundo o ofício de 15 de fevereiro de 1840, eram
condicionantes do “espírito revoltoso” dos habitantes do interior da ilha de Santiago.332
Segundo a mesma Carta, a ausência de estudantes nos seminários era devido a pobreza
dos habitantes do interior da ilha de Santiago, que, na maioria das vezes, andavam todos
descalços. Para suprir a falta de sacerdotes para o culto divino, o bispo de Cabo Verde
chegou a propor a criação de um seminário para a educação dos jovens, promovendo a
educação secundária na província, com a criação das “cadeiras” de gramática, língua
latina e teologia moral, para a formação de “Ministros dignos do Culto e Ministerio
Sagrado”. Para tal, tornava-se necessário ministrar “disciplinas” eclesiásticas, como
sejam o latim, filosofia racional, teologia moral, aritmética aplicada ao comércio,
francês e geografia.333

330
331
AHU, Cabo Verde, Cx. Nº 102-A, Doc. Nº 141, s/d.
332
333
AHU, SEMU, Cabo Verde, Cx. 62, de 5 de Fevereiro de 1845.

304

Quanto ao governo colonial português manifestou-se profundamente indignado
com a referida revolta dos rendeiros de Achada Falcão (1841), por meio de um ofício n
º. 521 assinado pelo conde do Bomfim, datado de 8 de Maio de 1841. O ofício do
governador da província chegou a considerar a revolta como um “movimento devinoso”
e “criminoso incidente” no interior da ilha de Santiago, o que comprova a influência do
credo religioso local. Também decretava que fossem tomadas medidas para manter a
ordem e punir os culpados. Para reforçar a sua efetividade foram mandadas tropas para
o interior da ilha de Santiago. No entanto, o presidente da Câmara Municipal de Santa
Catarina, Manuel Tavares Homem334, defendeu a não utilização da força contra os
rendeiros amotinados, por acreditar que os mesmos acreditaram numa lei caduca. A
rainha, D. Maria II, pediu ainda a opinião do governador geral de Cabo Verde sobre a
abolição dos morgadios ou outra medida cabível. Esta, por meio de uma portaria, de 27
de agosto de 1834, tinha determinado severas punições para aqueles que atentaram
contra o sôssego público e contra a ordem do Estado.335
Manda A Rainha pela Secretaria d’Estado dos Negocios da Marinha e
Ultramar participar ao Governador Geral da Província de Cabo Verde, que
Lhe foi presente o Seu officio de 5 de Fevereiro ultimo sob n.º 157 em que dá
parte do movimento devinozo que tivera logar no interior da ilha de Santiago
contra o morgado Nicoláo dos Reis e das medidas que julgou comveniente
tomar para que fosse atachado e repremido aquelle crminoso incidente – Sua
Magestade Approva aquellas providencias, e Confia do Seu zello, e interesse
pelo Serviço que elle Governador geral continuará a fazer manter a boa
ordem, e mandará proceder contra os autores, e perpetuadores de similhante
attentado – Sua Magestade Espera igualmente que o Governador geral
depois de ter procedido às mais esclarecedoras indagações informe com o
Seu parecer sobre a conveniencia da abolição dos morgados, ou outras
providencias, que lhe pareção mais opportunas, não só para evitar
desordens d’aquella natureza mas taobem para melhorar a sorte D’aquelles
Povos.336

Por meio de um ofício dirigo ao Conde de Bonfim, de 15 de Dezembro de 1836,
o então bispo de Cabo Verde, Padre João Henriques Moniz, revelou que muitos devotos
demonstraram interesse em contrair matrimónio com outros familiares próximos, como
sejam entre primos, o que, para a Diocese, tratava-se de um ato escandoloso. Além
disso, demonstrou a necessidade de mestres para instruir os habitantes do interior da ilha

334
Rico proprietário rural do interior da ilha de Santiago.
335
AHN, SGG, Portarias (circulares) recebidas do Ministério da Marinha e Ultramar (Janeiro – Dezembro
1834). Cópias manuscritas. Cx. N. º 290.
336
AHN, SGG, Correspondências recebidas do Ministério da Marinha e Ultramar (1836/ Março/ 28 –
1845/ Agosto/ 19). Cópias manuscritas. Livro 568, de 8 de Maio de 1841.

305

de Santiago na língua latina e na moral cristã, sem os quais não alcançariam a
“civilização e os verdadeiros caminhos da salvação”.337
Já por meio de outro ofício dirigido ao Conde de Bonfim, de 15 de Fevereiro de
1840, o referido bispo demonstrou não só a necessidade de sacerdotes para a assistência
espiritual em diversas paróquias de Cabo Verde, como também que a insignificante
“congrua”, no valor de 50 mil réis, paga aos párocos das ilhas não atraia sequer nenhum
sacristão. Segundo este, a Coroa portuguesa não deveria promover ninguém a sacerdote
secular em Portugal, sem que tenha prestado serviços na África por seis anos, com
também os incentivando a exercer o sacerdócio nas ilhas de Cabo Verde. Com estas
iniciativas legais, a Coroa portuguesa não só melhoraria o estado da Diocese de Cabo
Verde quanto à moral e a instrução pública. O referido bispo, além de acumular a
administração da Diocese de Cabo Verde, estava também a “parochiar” diversas
freguezias, levando “socorros espirituais aos Freguezes”. Por sua vez, os devotos
estavam sem administração de Sacramentos, não podendo celebrar o batismo e nem
contrair casamento, entregues à “perfeita gentilidade”. Por isso, tinha aumentado o
número de crimes contra a “moral publica”.338
Já por meio do ofício, de 12 de Março de 1840, o referido bispo, considerou que
os habitantes do interior da ilha de Santiago, devido à falta de sacerdotes em diversas
igrejas e atendendo às necessidades espirituais dos freguezes, estavam numa situação de
“buçalidade”.339 Também exigiu da Coroa portuguesa que os candidatos fossem
ordenados sacerdotes como forma de minimizar a falta de sacerdotes em Cabo Verde
que, na maioria dos casos, eram tidos como “pobres”.340
Para o então governador geral de Cabo Verde, João Fontes de Mello, por meio
de um ofício nº 72, de 8 de Abril de 1840, o “abandono da religão” em Cabo Verde,
devido à miséria do clero e à ruína dos templos, constituiria um dos principais entraves
“no caminho da civilização”. Para tanto, tornava-se necessário que os párocos

337
338
339
Bucalidade é um termo formulado por Botazzo. Para esse autor, ela corresponde a um arranjo teórico-
metodológico no qual são essenciais os trabalhos bucais identificados como sendo manducação (consumo
do mundo para sobreviver no plano natural), linguagem (produção e consumo de palavras) e erotismo
(relação amorosa e produção de atos bucais sexuais. A odontologia é vista hoje como individualista,
monopolista, curativista e socialmente injusta. A “bucalidade” representa a possibilidade da mudança, a
negação desta odontologia e desta boca alienada, isolada e discriminada, por uma outra, mais autônoma,
mais coletiva e politizada.
340
Id., Ibid.

306

esforçassem para debelar as “preocupações absurdas, que se encontram nestes Povos”,
que sempre tem resistido não só às autoridades civis quanto às autoridades religiosas,
que “ainda são respeitados, nas Freguezias onde existem”. Por isso mesmos, o então
governador geral de Cabo Verde, Joaquim Pereira Marinho, sugeriu à Coroa portuguesa,
por meio de um ofício, de 5 de Novembro de 1835, a contrução de um outro “centro de
cevilização” na ilha de São Vicente e dali “espalhar para as outras ilhas”.341
O referido governador sugeriu ao Conde de Bonfim três medidas para suprir a
falta de sacerdotes em Cabo Verde. A primeira se referia à necessidade de abrir
concurso público para admissão de candidatos ao exercício do sacerdócio. A segunda se
referia à proposta para unificar o cargo de “Mestre de primeiras letras” ao exercício do
sacerdócio, reafirmadas no ofício de 13 de Outubro de 1840, por forma que as igrejas
fossem reabertas. A terceira se referia à necessidade de ordenar como sacerdotes “os
filhos habilitados deste Paiz”, que passariam a ocupar o cargo de sacerdote,
principalmente na ilha de Santiago, sob proposta do então bispo de Cabo Verde, Padre
João Henrique Moniz. Os mesmos sacerdotes, após a sua nomeação, deveriam investir
os seus vencimentos ao serviço da restauração das respectivas igrejas.342
O governador geral de Cabo Verde, Francisco de Paula Bastos, por meio dos
ofícios nºs. 691 – 781, de 28 de Julho 1845, demonstrou a falta de pastores para um
povo “sem instrução”, que conhecia apenas algumas cerimónias religiosas.
Relativamente aos padres, considerou que representavam mal a religião cristã devido ao
seu total despreparo para o exercício do sacerdócio.343
Por outro lado, torna-se importante ainda indagar os sentidos e significados da
liberdade para os rendeiros do interior da ilha de Santiago. As elites políticas, baseadas
em princípios constitucionais, faziam crer aos rendeiros que só poderiam ser livres, caso
fossem autónomos. Além disso, tivessem a garantia do reconhecimento dos seus direitos
individuais, bem como a igualdade formal entre as parte no contrato de arrendamento da
terra. Os contratos, além de impôr pesados encargos fiscais aos rendeiros, também
reproduziam as desigualdades sociais vigentes no interior da ilha. Também não
protegiam as suas famílias, nem muito menos os seus direitos enquanto arrendatários.
Porém, o conceito de liberdade deve ser pensado a partir da cultura local, destacando o

341
AHU, SEMU, Cabo Verde, Ofícios do governador Joaquim Pereira Marinho, Cx. Nº 53.
342
343
AHU, SEMU, Cabo Verde – Ofícios do Governador Francisco de Paula Bastos. Cx. Nº 63.

307

papel das festas religiosas, como também as mobilizações políticas específicas a cada
freguesia. Os líderes da revolta eram, na sua maioria, padres locais ou portugueses
missionários. Desempenhavam concomitantemente as funções de líderes religiosos e
grandes defensores de amplas reformas políticas no interior da ilha.
Nos seus trabalhos missionários, além de pregar a doutrina da liberdade e anti-
esclavagista, os missionários também demonstravam as vantagens do novo regime
liberal para as aspirações sócio-económicas dos rendeiros. Podemos observar que a
revolta se iniciou depois do Natal, prolongando-se até o mês de fevereiro. Para os
rendeiros do interior de Santiago, o nascimento de Cristo tinha significava próprio,
como sejam: renascimento, recriação e renovação, pois nenhum devoto poderia servir a
dois mestres, ou Deus ou satanás. Indagar acerca desses valores é de extrema
importância para a compreensão da especificidade da revolta em causa, bem como de
que forma a revolta é pensada, organizada e executada dentro de um contexto cultural
próprio do interior de Santiago.
Os rendeiros foram agregados à volta das normas vigentes dentro da tabanca
local. Se de um lado verificamos a existência de reis e rainhas locais, importantes no
ritual das tabancas, não significa que estes estiveram diretamente envolvidos na revolta
de Achada Falcão. Assim, mesmo se considerarmos as rendas como as importantes
motivações para a eclosão da revolta dos rendeiros de Achada Falcão, os seus efeitos
materiais só podem ser compreendidos no âmbito de um contexto cultural determinado.
Tanto a legislação sobre a terra quanto as execessivas rendas praticadas pelo morgado
foram apreendidas dentro de uma visão de mundo próprio à comunidade local. A terra,
segundo as normas da tabanca, era antes uma representação simbólica do que um
simples bem material. As excessivas rendas praticadas pelo morgado Nicolau dos Reis,
além de colocar em causa a sobrevivência física do rendeiro e da sua família, colocava
em causa o significado simbólico da terra para a comunidade.
(...) as forças materiais na produção não possuem uma ordem cultural, mas
meramente um conjunto de possibilidades e limitações físicas seletivamente
organizadas pelo sistema cultural e integradas, no que toca aos seus efeitos
pela mesma lógica que lhes deu causa.
As forças materiais por si só não têm vida. Seus movimentos específicos e conseqüências determinadas só
podem ser estipulados agregrando-as progressivamente às coordenadas da ordem cultural (...) As forças
materiais se instauram sob a égide da cultura.344

344
SAHLINS, Marshall, op. cit., p. 228 – 229.

308

III – A REVOLTA DE RIBEIRÃO MANUEL (1910)

“Mas eis aqui gozo e alegria,
matam-se vacas e degolam-se ovelhas,
come-se carne, e bebe-se vinho, e
diz-se: Comamos e bebamos porque
amanhã morreremos”.
(Isaías, 22:13)

Segundo os autos conclusivos de investigação levados a cabo pela administração
do concelho de Santa Catarina, de 4 de dezembro de 1910, sabe-se que no dia 2 de
dezembro do mesmo ano, às 19h, os rendeiros de Ribeirão Manuel, Tomba Touro,
Verianda e demais localidades, “em numero superior de 100 pessoas”, assaltaram
diversas propriedades nas freguesias de Santa Catarina e São Miguel, roubando
sementes de milho e de purgueira,agredindo os guardas das propriedades com manducos
e facas. Os morgados estavam apreensivos, pois os rendeiros vinham fazendo reuniões
periódicas, “onde tem sido combinado o modo de exercerem a sua proesa”.345Os
rendeiros acreditavam que roubando sementes de milho dos seus morgados estariam não
apenas fazendo a justiça que as autoridades políticas deixaram de fazer, bem como
também cumprindo a lei de Deus. Acreditavam estar a representar o governo colonial
português e os desembargadores que, em tempo de estiagens, obrigavam os morgados a
venderem o milho armazenado aos mais necessitados. Por isso, se organizaram para
impor aos morgados o cumprimento da legislação vigente. Além disso, de acordo com
os ensinamentos religiosos, todos os membros da comunidade tinham o dever de
denunciar e de perseguir a pessoa que tivesse praticado roubo. O comportamento
violento pode ainda ser derivado tanto das interpretações bíblicas quanto da tradição da
justiça popular. O mapa a seguir apresenta a localização do antigo morgadio de Ribeirão
Manuel (cor vermelha), situada dentro dos limites do antigo morgadio dos Engenhos e
de Achada Falcão. Pode-se constatar que a região faz fronteira com os dois morgadios
mais importantes do interior da ilha de Santiago, o que explica a presença na revolta de
rendeiros provenientes de vários morgadios.

345
AHN, SGG, Correspondência recebida da Administração do Concelho de Santa Catarina (janeiro –
dezembro/1910). Originais e cópias manuscritos. Cx. Nº 183, de 14 de novembro de 1910.

309

Mapa 6 – Localização de Ribeirão Manuel e Tomba Toiro.

Em primeiro lugar, cabe destacar a extrema exploração a que os rendeiros
estavam sujeitos. Em 1910, os rendeiros do interior da ilha de Santiago estavam
privados de acesso a terra, situação essa que não se repetia em outras ilhas do
arquipélago, onde o trabalho era de parceria para a exploração das terras e os frutos
divididos proporcionalmente entre os rendeiros. Na ilha de Santiago as melhores terras
estavam na posse de meia dúzia de morgados que detinham tanto o poderio econômico
quanto o político, decorrente dos privilégios e das fortunas provenientes das rendas das
terras. O monopólio das terras fez com que o valor do arrendamento delas crescesse de
três mil réis para entre vinte e trinta mil. Por isso os rendeiros, para poderem conservar
nas terras, vendiam a qualquer preço as colheitas. Em alguns casos, mesmo vendendo os

310

seus animais ficavam como devedores do morgado. No caso de falecimento do rendeiro
suas dívidas deveriam ser assumidas pelos filhos. A imagem a seguir mostra o relevo
montanhoso da região de Ribeirão Manuel, bem como a existência de inúmeras ribeiras
que circundam o planalto.

Figura 24 – Panorama de Ribeirão Manuel e Tomba Toiro.

Por falta de opção, os rendeiros tinham que vender suas colheitas a qualquer
preço aos próprios morgados, para poderem honrar as rendas e não ser expulso das
terras. Um exemplo disso pode ser dado quando da destilação da aguardente, momento
em que os morgados aproveitavam para extorquir os rendeiros. Estes, tendo por
obrigação contratual moer a cana no trapiche do morgado, desconheciam a quantidade
exata de aguardente resultante da moagem da cana, o que lhe era comunicado
posteriormente pelo morgado. As duras imposições contratuais obrigavam o rendeiro a
ceder seis dias de trabalho gratuito ao morgado, além de garantir e reafirmar a
dependência econômica dele em relação ao morgado. Tais arbitrariedades advinham não
só da falta de recursos financeiros para apelar da decisão, como também pela falta de

311

organização dos seus protestos, feitos individualmente ao governo geral. Os morgados
do interior de Santiago agiam sob uma capa de mando despótica, contrária ao novo
regime republicano. Isso acabou sendo um dos principais entraves ao desenvolvimento
econômico da ilha porque perpetuava o regime de monopólios. Embora as elites
políticas das demais ilhas de arquipélago saíssem em sucessivas reivindicações, no
interior da ilha de Santiago continuaram a imperar os interesses dos morgados e dos
“coronéis”. A revolta de Ribeirão Manuel (1910) deve-se, em grande parte, à prática de
injustiças sociais por parte dos morgados, que almejavam obter o maior lucro possível
com as colheitas e as rendas pagas pelos rendeiros. Segundo o ofício nº 455, de três de
dezembro de 1910, bens essenciais para a subsistência, como o milho e o feijão, eram
vendidos pelos morgados a 300 réis, o que motivou os rendeiros a saquearem os
abarrotados armazéns dos morgados em busca de mantimentos. Segundo Provérbios
28:19 – “Quem cultiva a sua terra tem comida com fartura, mas quem gasta o tempo
com coisas sem importância sempre será pobre”. Os rendeiros acreditavam que com o
cultivo das terras poderiam obter capital financeiro para comprar as terras cultivadas, o
que era frustrado diante do pagamento de rendas exorbitantes.
Após a leitura dos folhetos publicados pelos opositores políticos de Artur
Marinha de Campos e pelo padre Antonio Duarte da Graça, em 1912, ficou mais clara a
questão do regime de trabalho e dos contratos entre rendeiros e morgados. Sabe-se que
os rendeiros viviam “n’uma condição peor que a dos antigos escravos”. Estavam
sujeitavam a contratos “desumanos”, submissos a pesados encargos econômicos dentre
os quais: conceder seis dias de serviço gratuito ao morgado; caso não pagasse as rendas
antecipadamente, o morgado, como garantia das rendas, poderia mandar fazer a colheita
nas terras do rendeiro; caso o valor da colheita não correspondesse ao valor das rendas,
o rendeiro era obrigado a pagar o saldo devedor, sob pena de expulsão das terras. Em
alguns contratos estava determinado que os rendeiros tinham obrigação de tirar o
chapéu caso avistassem qualquer parente do morgado. Muitas vezes, os morgados
arrendavam as suas terras a rendeiros que, por sua vez, as subarrendavam, por forma a
obter maiores lucros. Por isso, sem possibilidades de honrar as exorbitantes e
sobrecarregadas rendas, a maioria dos rendeiros vivia endividada com os seus

312

morgados.346 Se anteriormente os morgados não concediam contratos escritos de
arrendamento da terra, doravante passaram a conceder, mas impondo cláusulas
humilhantes para os rendeiros. A leitura desse documento demonstra que para os
morgados do interior de Santiago os seus rendeiros não eram cidadãos, muito menos
titulares de direitos e deveres, como proclamadas pela nova constituição.
É com base neste argumento legal que os morgados aumentavam
exorbitantemente o valor das rendas, expulsavam sem justa causa os rendeiros
devedores de suas terras e os humilhavam quando do ato de pagamento das rendas. Não
é por acaso que os revoltosos exigiram, entre outras coisas, a igualdade perante a lei,
próprio ao ser humano. O morgadio era um dos grandes entraves postos aos rendeiros
para poderem ter a posse legal das terras cultivadas, tendo em vista que não reconhecia
os seus direitos políticos. Durante as mobilizações políticas os mesmos utilizaram de
duas estratégias legais para defender a inexistência legal dos morgadios. Em primeiro
lugar, os rendeiros propagaram a interpretação legal, segundo a qual os morgadios
estariam legalmente extintos, tendo em vista que os privava da posse legal das terras.
Em segundo lugar, estavam convictos que as terras em posse dos morgados eram das
câmaras municipais, conseqüentemente, públicas. Esta convicção foi reforçada com o
argumento, segundo o qual as terras foram concedidas pelo governador geral, Marinha
de Campos. Este governador, em discurso proferido aos rendeiros, havia ressaltado que
as terras, em posse dos morgados, eram ilegais e que, na maioria das vezes, pertenciam
às administrações locais. As terras também foram ilegalmente extorquidas de órfãos, o
que era condenado no livro de Provérbios, 23:10 – “Não mude de lugar uma divisa
antiga, nem tome posse de terras que pertencem a órfãos. Deus é poderoso defensor
dos órfãos e defenserá a causa deles contra você”.
Em outras palavras, os morgados, aproveitando da sua grande influência política,
mantinham em sua posse terras pertencentes à fazenda pública. Caberia aos rendeiros,
por meio de revoltas organizadas, reivindicarem a posse das mesmas, por meio de uma
justa repartição a todos aqueles que as cultivassem. Daqui sobressai o argumento legal
contrário aos morgadios, segundo o qual a terra era propriedade daquele que a
aproveitava. Além disso, a elite política local pregava um Deus defensor dos mais
pobres e necessitados, que estava pronto para defender os justos dos maus. Toda
346
Cf. Galileo Galilei de Cabo Verde: a propósito de um folheto intitulado quatro meses e meio de uma
administração ultramarina a pontapés ou a administração do Sr. Marinha de Campos. Lisboa, 1912.

313

opressão contra os pobres deveria ser considerado como um insulto a Deus, tendo em
vista que “quem se alegra com a desgraça dos outros será castigado” (Prov., 17:5). A
revolta contra os morgados devia-se também a mudança que estes recorrentemente
faziam nos marcos das divisas das terras, estabelecidos pelos antepassados, arrendando
os poucos lotes de terras por montantes exorbitantes. Se o principal intento dos
morgados visava tanto assegurar o monopólio sobre as terras quanto sobre o comércio
local, para os rendeiros do interior de Santiago os laços de solidariedade sobrepunham
às riquezas, como estabelecido no livro de Provérbios, 23:7. O bom nome seria mais
valioso do que a posse de riquezas, “ser estimado é melhor do que ter prata e ouro”
(Prov., 22:1).
Essas imposições, tidas por António Carreira347 e Elisa Andrade348 como sendo
“arbitrárias”, decorriam do fato dos rendeiros não serem considerados cidadãos, com
plena garantia dos direitos políticos, pelo governo colonial português. Embora sendo
livres, esses trabalhadores rurais não tinham a posse das terras cultivadas, o que
determinava a sua subordinação às condições contratuais impostas por aqueles que
detinham a posse das terras. Se legalmente eram considerados livres, do ponto de vista
econômico e político eram considerados dependentes pelos seus respectivos morgados.
Os próprios contratos, quando eram celebrados entre o rendeiro e morgado, impunham
um conjunto de obrigações e encargos financeiros ao primeiro, dentre as quais o
pagamento de impostos. O aumento desproporcional das rendas das terras devia-se
também ao fato dos morgados delegarem aos rendeiros a obrigação quanto ao
pagamento dos impostos sobre a terra. Além disso, os contratos ajudam-nos a
compreender tratar-se de uma falsa liberdade. Por isso mesmo, a liderança local fez crer
aos rendeiros que deveriam subverter a ordem política vigente, reivindicando a garantia
de todos os direitos políticos, principalmente quanto à representatividade política junto
ao governo geral. Os padres locais fizeram crer que a prática da justiça e o amor ao
próximo constituíam condições essenciais para ser cidadão dos céus.
Pelas cláusulas contratuais, o rendeiro era obrigado a pagar as rendas,
independentemente da regularidade das chuvas e da conseqüente produção dos terrenos.

347
CARREIRA, Antonio. Cabo Verde: Formação e Extinção de uma sociedade escravocrata (1460 –
1878). Porto: Imprensa portuguesa, 1972.
348
ANDRADE, Elisa Silva. As Ilhas de Cabo Verde: da Descoberta à Independência Nacional (1460 –
1975). Paris: Éditions L’Harmattan, 1996.

314

Para tal, era prática corrente em épocas de fome, muitos rendeiros venderem os seus
animais e bens para honrarem as suas rendas, vivendo em extrema pobreza. Na ausência
de bens para honrar as rendas, muitos rendeiros comprometiam a pagá-las nas próximas
cobranças, o que acrescia os encargos econômicos, com o aumento do valor das dívidas.
Além do valor das rendas, o rendeiro teria como obrigação, no ato de pagamento das
rendas, de pagar os impostos que deveria ser pago pelo morgado. O rendeiro não só
pagava as excessivas rendas, como também os tributos junto ao governo colonial
português. Se dantes, devido a sua grande influência política, não pagavam os impostos,
doravante os mesmos deveriam ser honrados pelos rendeiros, no ato de pagamento das
rendas. Não por acaso, a elite política local fez crer aos rendeiros que teriam direito às
terras, pois eram eles que pagavam os impostos ao governo colonial português.
Além das imposições contratuais, o regime econômico vigente no interior de
Santiago visava fazer com que os rendeiros, cada vez mais, dependessem
financeiramente dos seus respectivos morgados. Para tanto, além de aumentar
excessivamente a renda das terras, os morgados tanto compravam a baixo preço as
produções dos seus rendeiros quanto determinavam a quantidade das colheitas a serem
repartidas. Face a esse cenário econômico, as dívidas dos rendeiros duplicavam ou
triplicavam, agravando ainda mais a dependência deste em relação aos seus morgados
que, por sua vez, aproveitavam para dobrar as exigências, como para extorquir ainda
mais o pobre rendeiro. Segundo o credo religioso do interior da ilha, os rendeiros
deveriam juntar os bens de Deus, renegando os “tesouros da terra”. Fazia-se crer que os
rendeiros deveriam primeiramente buscar “o seu reino e a sua justiça, e todas estas
coisas vos serão acrescentadas”. Deveriam primeiramente acreditar num Deus que
dividiu proporcionalmente as terras ao seu povo, pagando da mesma forma a jornada de
trabalho aos seus trabalhadores (Mt, 20: 1-10; 24: 50-51). Além disso, deveriam
permanecer vigilantes em relação às práticas demoníacas dos seus morgados, pois Deus
garantiu que haveria “choro e ranger de dentes”. Os rendeiros também deveriam
apartar-se dos morgados, porque estes os vendo com fome nunca lhes deram de comer.
Pelo contrário, preocupavam unicamente em lhes roubar, aumentando as suas riquezas.
Tais práticas foram associadas pelos padres locais às do demônio. Não é por acaso que
os rendeiros resistiram às ordens da justiça local, bem como as iniciativas da polícia

315

rural, utilizando-se inclusive de machados e facas contra os soldados. É importante
ainda realçar que os rendeiros não tinham representações junto do governo geral.
Os rendeiros deveriam comparecer à casa do morgado, tão logo fossem
convocados pelo mesmo, tirando o chapéu da cabeça ao avistar a casa do morgado,
cumprimentando-o ainda de cabeça para baixo. Também era comum o morgado mandar
chamar os seus criados ou o próprio cabo chefe, para expulsar o rendeiro devedor da sua
casa, visto mesmo como sendo “malandro”. Mesmo demonstrando ao morgado que as
colheitas do ano agrícola passado foram insignificantes, o morgado, ignorando todas as
motivações apresentadas, determinava o pagamento imediato das rendas das terras, sob
pena de expulsão imediata das terras cultivadas. Mesmo ao contestar as decisões do
morgado alegando que suas ameaças de expulsão eram contra Deus, o morgado não se
sentia intimidado, e mesmo assim concedia 15 dias para que os rendeiros pudessem lhes
pagar as rendas das terras. Para o morgado João Alvarenga, os rendeiros usufruiam
bastante das terras, pois contavam com a entre-ajuda de familiares para o cultivo das
terras. A liderança local fez crer que os rendeiros não deveriam pagar as rendas das
terras, tendo em vista que o morgado gozava de isenção de impostos da administração
do concelho de Santa Catarina.
Os morgados eram equiparados aos “falsos profetas” que, apesar de
frequentarem a igreja católica e os respectiivos rituais religiosos, exploravam os seus
rendeiros. Para os rendeiros, a extrema exploração a que estavam sujeitos equiparava-se
à imagem do inferno descrita pelos padres que, por sua vez, faziam crer aos rendeiros
que eles deveriam se opor à exploração dos morgados, tendo em vista que era obra do
diabo. Porém, embora a extrema exploração, a falta de chuvas e a fome fossem
agravantes, a eclosão da revolta deveu-se sobremaneira às mobilizações partidárias que
visavam a garantia de direitos iguais a todos, como determinava a nova Constituição
portuguesa. Além disso, os rendeiros revoltaram contra a administração local que não
atendia às sucessivas queixas contra o referido morgado.
Por verem suas reclamações serem ignoradas, os rendeiros acabaram
convencidos pela liderança local, composta, sobretudo de padres, a resistirem e
descumprirem qualquer determinação oficial. Todas as suas ações deveriam adequar-se
aos ensinamentos dos padres-líderes, retirados do livro de provérbios, 31:8 – “Fale a
favor daqueles que não podem se defender. Proteja os direitos de todos os

316

desamparados. Fale por eles e seja um juiz justo. Proteja o direito dos pobres e
necessitados”. Um devoto justo e correto seria aquele que se interessasse pelos “direitos
dos pobres”. Para estes sacerdotes, os maus que exerciam o poder político eram os
principais responsáveis pelo aumento dos crimes, tendo em vista que quando os maus
dominam sempre o “povo reclama”. Por sua vez, a administração local solicitou ao
governo geral um destacamento militar, comandado pelo sargento Machado, visto como
um déspota desalmado. Sabendo da presença dos militares na vila de Assomada, os
rendeiros começaram a preparar a defesa, com base nos profundos conhecimentos do
relevo da região. Para tal, constituíram uma sentinela de dia e noite, por forma a não se
pegue de supresa, organizando tanto mulheres quanto homens com manducos, facas e
machados. A revolta se destaca pela participação das mulheres, uma vez que eram as
principais responsáveis pela apanha das sementes da purgueira.
Os assaltos e pilhagem devem ser compreendidos como formas encontradas
pelos rendeiros para compensar os roubos dos morgados, bem como instrumentos para
reivindicar contra os abusos sofridos. Dentre as incumbências contratuais, os rendeiros
deveriam vender toda a colheita da purgueira ao próprio morgado, por um valor muito
abaixo do mercado. Por outro lado, os morgados aproveitavam da ocasião para impôr
medidas ilegais, pagando a colheita em gêneros ou em tecidos, que vendiam por preços
exorbitantes. Se para o morgado, o monopólio possibilitava que o morgado triplicasse
os seus ganhos com a compra da purga, já para o rendeiro significava roubo, práticas
contrárias às normas vigentes no seio da comunidade. A revolta opunha-se ao caráter
desumano do trabalho, estabelecido nos contratos de arrendamento da terra. Se dantes as
disputas se davam de uma forma individual ou mesmo familiar, com a revolta de 1910,
essas lutas foram projetadas para a toda a comunidade. Para os morgados do interior de
Santiago, ao reconhecer a posse legal das terras, o governo português deveria obrigar
os rendeiros a trabalhar obrigatoriamente para os senhores. Os rendeiros reivindicavam
o direito de subsistência, por isso começaram a assaltar e a saquear os armazens de
milho e sementes de purgueira dos seus morgados. Esses ataques eram tidos pelos
morgados como fruto da vadiagem e da indolência dos habitantes do interior de
Santiago. Os rendeiros do interior de Santiago compreendiam a si mesmo como uma
grande família, assente nas doutrinas retiradas de Mateus, 12: 25 – “Todo reino dividido
contra si mesmo ficará deserto e toda cidade ou casa dividida contra si mesma não

317

subsistirá”. Cada rendeiro e sua respectiva família compreendiam ser indispensável à
solidariedade dentro da comunidade. Segundo Mateus, 12:30 – “Quem não é por mim é
contra mim; e quem comigo não ajunta espalha”. Para os rendeiros do interior de
Santiago, obedecer ao morgado e as autoridades administrativas locais atrairiam sobre a
comunidade o castigo de Deus, pois nenhum devoto poderia servir ao mesmo tempo
dois senhores.
Os morgados, em suas terras e armazens, guardavam tanto as colheitas quanto o
gado, ambos pagos ou comprados dos seus rendeiros. No mapa a seguir, a área
encoberta representa as regiões onde se incidiram os assaltos dos rendeiros de Ribeirão
Manuel, grande parte dentro do antigo morgadio de Achada Falcão, que se estende até o
atual concelho de São Miguel. A revolta de Ribeirão Manuel agregou rendeiros de
diversos morgadios do interior da ilha de Santiago, o que explica a ocorrência dos
assaltos em vários morgadios. Esta revolta desembocou em micro-revoltas em quase
todos os principais morgadios do interior da ilha. As lideranças locais mobilizaram os
rendeiros a organizar assaltos em todos os morgadios como parte das reivindicações
pelos direitos políticos. Como se pode observar no mapa a seguir, os rendeiros
começaram por assaltar o morgadio de Anibal dos Reis Borges, ampliando suas ações
até a freguesia de São Miguel, atual concelho de São Miguel.
Os seus assaltos concentravam-se principalmente nas terras mais férteis, onde
registava maior índice de exploração. Mesmo após um acordo com as autoridades
administrativas locais, representada pelo presidente da câmara de Santa Catarina, os
rendeiros continuaram a assaltar diversos morgadios. Tal iniciativa mostra que a revolta
dirigia-se também contra as referidas autoridades, que se limitavam a proteger os
interesses econômicos dos morgados do interior de Santiago, menospresando as
diversas reclamações apresentadas pelos rendeiros. Segundo Provérbios, 11:26 – “O
comerciante que armazena mantimento, esperando preço mais alto, é amaldiçoado pelo
povo”. As elites políticas reafirmavam a necessidade dos rendeiros assaltarem e
amaldiçoarem todos aqueles que faziam comércio desonestamente, tendo em vista que
Deus abençoava os homens bons e castigava os maus. Ainda segundo Provérbios 11: 1 -
Deus castigaria todos aqueles que usassem “balanças desonestas”, como também
aqueles que subvertessem pesos e medidas para enganar terceiros.

318

Nas regiões de Saltos Acima e Boa Entradinha, assinaladas no mapa, os
assaltantes constituíram grande resistência às autoridades administrativas do concelho
de Santa Catarina. Mantiveram forte resistência e ataque aos morgadios também nas
localidades de Mato Fundura, Figueira das Naus, Serra da Malagueta, Mato Baixo e
Pilão Cão, sendo este último na freguesia de São Miguel. Embora legalmente houvesse
a divisão administrativa entre os concelhos de Santa Catarina e São Miguel, na prática
os rendeiros dos dois concelhos viam-se como uma grande família. Tal imaginário
devia-se, sobretudo ao fato do antigo morgadio de Achada Falcão agregar também as
terras do concelho de São Miguel. Em qualquer confronto com a polícia rural
compareciam rendeiros e familiares de rendeiros de ambos dos concelhos, o que
explica, em parte, o receio das autoridades administrativas quanto à utilização da força
para conter as reivindicações dos rendeiros. Além disso, fez crer que os rendeiros
deveriam reivindicar a posse das terras que eram a principal exigência legal para
candidatar a cargos políticos, em meio uma administração local manipulada pelos
morgados. Os atos de violência pretendiam expressar não só convicções religiosas,
políticas e econômicas diferenciadas às das impostas pelos morgados do interior de
Santiago. Estes ações reivindicavam tanto uma reforma política como uma reforma
econômica no interior da ilha, totalmente dominada por estes coronéis, que detinham a
maioria das terras aráveis. Uma reforma política que tivesse como principal objetivo a
eliminação das desigualdades sociais e econômicas, decorrentes da desigualdade
política. Em épocas de colheitas, os rendeiros organizavam-se para reivindicar contra as
extorções dos seus morgados, decorrente da desigual repartição das colheitas. Essas
“rixas” aconteciam em várias regiões assinaladas no mapa a seguir, com destaque para
Achada Lém e Cabeça Carreira. Note-se ainda a pequena dimensão das terras aráveis,
distribuídas àqueles que se propusessem a pagar as rendas fixadas pelos morgados.

319

Mapa 7 – Área em que ocorreram os assaltos dos rendeiros.

A deflagração da violência ficou mais clara, após a leitura dos autos de
investigação, de sete de dezembro de 1910. Segundo este, entre uma e três horas da
tarde, o policial Gregório Sanches, ao regressar de “Mato Engenho” foi atacado em
Cabeça Carreira por 4 indivíduos de Ribeirão Manuel, que lhe deitaram por terra e
sacaram o dinheiro do imposto ou “mercado” que tinha em sua guarda. Para Hugo dos
Reis Borges, professor régio de 1ª classe provisório da cidade da Praia e uma das
testemunhas oculares, o policial foi atacado por 20 rendeiros, que julgavam que o
mesmo policial trazia consigo o dinheiro do imposto de trabalho ou de “mercado” da
freguesia de Santa Catarina, em vigor desde 1902, arrastando-o pela estrada, o que lhe

320

causou três ferimentos na cabeça. Seguidamente, um dos rendeiros foi à regedoria da
freguesia de Santa Catarina para exigir do regedor um chapéu novo. Este, diante da
ameaça de morte, tirou o seu chapéu e entregou ao dito rendeiro, que tinha uma faca em
punho. Para os rendeiros do interior de Santiago, rasgar o chapéu de alguém era tido
como um insulto grave. Além disso, é importante realçar que em muitos contratos de
arrendamento da terra, os morgados exigiam que os seus rendeiros retirassem os seus
chapéus quando avistassem com um dos membros da família do morgado. Para os
rendeiros, tal exigência contratual constituía uma afronta às normas vigentes, pois para
Cristo, todos os homens gozavam da mesma dignidade. Esta iniciativa da parte dos
rendeiros revela que os mesmos rebelaram não só contra o imposto de trabalho, como
também contra os cabos da polícia, manipulados pelos morgados com subornos e
promessas de recompensas econômicas. A imagem abaixo apresenta o local inicial dos
confrontos entre os rendeiros e as autoridades locais.

Figura 25 – Local da eclosão da violência contra as autoridades locais.

Além da congregação de rendeiros de vários morgadios do interior da ilha,
bloquearam todas as vias que davam acesso às localidades de Ribeirão Manuel a Tomba
Toiro, para dificultar a mobilidade da polícia rural, estacionada em Achada Lém e

321

Assomada. Pela imagem abaixo, pode-se constatar que a administração do concelho de
Santa Catarina criou dois postos de polícia rural, perto das regiões, aonde registava-se
maiores conflitos entre rendeiros e morgados, como sejam: Ribeirão Manuel e Achada
Lém. Note-se que os postos policiais estavam separados entre si por apenas 10 km, o
que facilitava a deslocação do outro pelotão para ajudar a repelir os ataques dos
rendeiros, muito frequente naquelas regiões. Além disso, ambos estavam localizados
nos planaltos que circunscreviam as regiões dos ataques, o que dificultava os ataques
dos rendeiros revoltados.

Mapa 8 – Localização das localidades de Achada lém e de Mato Engenho.

A leitura do ofício nº 462, de oito de dezembro de 1910, dirigido pelo
administrador do concelho de Santa Catarina, Daniel Simões Soares à Secretaria geral
do governo, possibilitou saber que a administração local reforçou o policiamento, como
forma de preservação dos interesses dos morgados. A pedido do regedor do concelho, o

322

qual participou que “4 indivíduos accommetteu um policia de segurança”, o referido
administrador requisitou um “destacamento do corpo de polícia” da vila da Praia” para
policiamento do concelho. Pressionado pelos morgados aliados, o mesmo sustentou não
só que havia apenas dois policiais de “segurança” para 16 mil habitantes, como também
que o posto de polícia rural no interior da ilha de Santiago era composto com pequeno
efetivo. Para suprir a falta de policiamento, sugeriu ao governo geral duas medidas para
contornar o problema. Uma primeira referia-se à possibilidade de requisição de uma
força militar destacada em Matto Engenho, atual cidade de Assomada. Uma segunda
referia-se à reunião da polícia rural na freguesia de Santa Catarina, “a fim de com a sua
presença impor respeito e evictar desacatos aos agentes da auctoridade”, criando dois
postos de vigilância permanente.
Por outro lado, o ataque aos cobradores de impostos registou-se justamente num
momento de grande mobilização política, decorrente tanto da implantação da República
quanto da elaboração da nova Constituição que garante da igualdade de direitos. Os
rendeiros, com esta iniciativa, não só declararam como sendo ilegais os impostos que
vinham pagando à administração local, como também rejeitaram prestar serviços
gratuitos. Para as elites políticas, os referidos serviços demonstravam que os rendeiros
eram representados pela administração local como sendo pessoas sem direitos e estando
à margem da legalidade. É importante salientar que uma das principais reivindicações
dos rendeiros do interior de Santiago referia-se ao reconhecimento dos seus direitos
políticos e, consequentemente, o de querer ser cidadão de pleno direito. A extrema
exploração decorrente do contrato de trabalho, quer devido à imposição de rendas
exorbitantes, quer devido às altas taxas tributárias, atesta que lhes eram vetado qualquer
direito político. As arbitrariedades dos morgados deviam-se sobremaneira ao fato dos
rendeiros não serem reconhecidos como cidadãos, sem direito a representação junto à
administração local, manipulada pelos morgados. Para ser proprietário de terras tornava-
se necessário ser cidadão e deter grandes influências sobre a administração local.
Além das motivações econômicas, ganham realçe as questões políticas
decorrentes das mobilizações partidárias no interiora da ilha de Santiago, que granjeava
a maioria dos padres da igreja católica local, descontentes com a administração local.
Pela carta dirigida ao administrador do concelho de Santa Catarina pelo pároco da
freguesia de Santa Catarina, Cônego Antonio Duarte da Graça, de Dois de dezembro de

323

1910, sabe-se que esta revolta contou com a participação de rendeiros de vários
morgadios do interior da ilha de Santiago, dentre os quais os dos Engenhos. Por isso
mesmo, este pároco relatou que, no dia 1 de dezembro, foi celebrar uma missa na
“Ermida” do Engenho e que tudo correu “com o maximo de respeito, não havendo a
registrar a mais insignificante alteração da ordem”. Também apelou aos rendeiros
sobre a necessidade de manter do “socego” e tranquilidade pública em toda a freguesia
de Santa Catarina.349 A leitura desse documento permitiu a esta pesquisa saber que os
rendeiros de Ribeirão Manuel mantinham laços de solidariedade com os dos Engenhos,
motivo pelo qual levou o referido padre a pregar contra a violência na ribeira dos
Engenhos. Esses laços foram reforçados e potencializados no seio das mobilizações
partidárias, à volta de reivindicações pela posse legal sobre as terras cultivadas.
No imaginário coletivo dessas populações, a missa era o momento ideal para
ataque às autoridades locais ou interrupção da liturgia, acusando o padre de não ensinar
a verdadeira doutrina. Outras vezes recusavam a receber hóstias que não fosse feitas,
como era prática dos padres locais, de coco ou de mandioca. Por isso, as descrenças aos
novos padres levavam-lhes a fazer suas próprias pregações da palavra, suas reuniões e a
benzer os seus rosários sem a presença de um sacerdote. Esta fala revela que o referido
padre tinha grande prestígio entre os rendeiros do interior da ilha de Santiago, motivo
pelo qual foi coptado pelas elites políticas para grangear simpatizantes ao regime
republicano dentre as populações do interior da ilha.
Por outro lado, esta carta revela que era comum os rendeiros se insurgirem
contra a pregação dos novos padres, acreditando estar defendendo a verdadeira doutrina.
Por isso mesmo, os líderes locais, interpretando como sendo falsas as doutrinas
veiculadas pelos novos padres, determinavam não só a retirada de todos os membros das
irmandades da igreja, como também acusando os padres de blasfemarem o nome de
Deus. Estes fatos atestam que os novos padres eram, por vezes vistos como diabólicos e
anticristo. A violência visava tanto destruir o perigo eminente que poderia recair sobre a
comunidade, devido às “falsas doutrinas” pregadas pelos padres para “purificar” a
comunidade, pedindo proteção ao santo padroeiro da comunidade. Os novos padres
eram vistos como “falsos profetas”, com poderes diabólicos, defensores dos interesses
político-econômicos dos morgados. A leitura desse ofício possibilitou a esta pesquisa

349
Id., Ibid.

324

saber que a revolta dos rendeiros do interior de Santiago congregou boa parte dos
rendeiros.
Ao lado da resistência às novas doutrinas religiosas, destacam-se as diversas
mobilizações dos rendeiros para coibir práticas arbitrárias por parte do morgado, como é
o caso de expulsão das terras. Para os rendeiros, esta prática constituía o maior atentado
contra as leis de Deus, pois foram naquelas terras que viveram e trabalharam os seus
pais e avós, constituindo a sua família. Não é por acaso que os rendeiros aceitavam as
dívidas contraídas pelos pais e avós junto aos morgados. O cultivo daquelas terras
significava resguardar e proteger um bem simbólico tão precioso, o de honrar os seus
pais, condição fundamental para a perpetuação de um conjunto de laços familiares. Para
as famílias dos rendeiros do interior de Santiago, o cultivo das terras permitia
estabelecer um conjunto de laços sociais, que só era possível com a sua permanência
nas mesmas terras. Sabendo da grande procura, os morgados aproveitavam para
estabelecer exorbitantes rendas pelo usufruto das terras e direito de nelas construir as
suas casas.
Além de uma iniciativa econômica, para garantir a posse de um número limitado
de terras aráveis, a aceitação das dívidas dos seus ancestrais deve ser compreendida
como um ato de homenagem aos antepassados. É importante salientar que a palavra
cultus referia-se às terras aproveitadas por diversas gerações, bem como à sua memória.
Para os rendeiros do interior de Santiago, a posse das terras viabilizava a comunicação
com os ancestrais, pois acreditavam no retorno dos mortos. Por isso, deveriam garantir o
usufruto das terras, como condição indispensável para o seu retorno. Para os rendeiros
do interior de Santiago, a vida em sua plenitude era uma dádiva de Deus. Por isso, para
alcançar a salvação e a remissão dos pecados, o devoto deveria respeitar a Sua criação.
Desobedeciam todo o julgamento proferido pelos tribunais civis, acreditando que a
verdadeira justiça é aquela que Deus fará a todos os que descumprissem os seus
mandamentos. Em certo sentido, os rendeiros, por meio dos assaltos e roubos,
acreditavam estar cumprindo a vontade de um Deus que libertou o seu povo da
escravidão do Egito.350 Não é por acaso que a agricultura praticada no interior da ilha de
Santiago sempre estevesse assente num conjunto de usos e costumes, garante da entre-
ajuda nos trabalhos da sementeira e colheita.

350
BOSI, Alfredo, op. cit., p. 13.

325

O conhecimento da importância da terra para os rendeiros do interior de
Santiago só é possível, por meio da leitura das cartas dirigidas às administrações dos
concelhos, dentre as quais destacamos a de Faustino Vieira. Por meio de uma carta
dirigida ao administrador do concelho de Santa Catarina este rendeiro morador em
Achada Grande, em Dois de dezembro denunciou a decisão do morgado Joaquim
Marcio Ferreira em expulsá-lo das terras em que pagava rendas. Sabe-se, pelos autos de
investigação, que o referido rendeiro após ter conhecimento, em 1 de setembro no
mesmo ano do montante da dívida com o seu morgado no valor de 40 mil reis
proveniente de vários negócios na ilha de São Vicente, com a venda de dois porcos e
uma lata de gordura, queixou-se à justiça local, alegando que o mesmo o tinha
extorquido uma vaca para compensar uma dívida. Todas as iniciativas legais dos
morgados visavam criar uma forte dependência econômica do rendeiro em relação a ele.
Para poder manter o usufruto da terra, entregava os seus bens ao morgado, dentre os
quais, animais e jóias, para poder honrarem as rendas vencidas, sendo que na maioria
das vezes ficava devendo. Lembramos que o morgado era quem detinha o poder
exclusivo para fixar o preço dos bens, que arrematava por baixo preço. A leitura dos
autos do processo possibilitou a esta pesquisa saber que, por vezes, os rendeiros
alienavam todos os seus bens para honrar as dívidas com o seu morgado.
Concomitantemente, as dívidas dos rendeiros eram consideradas criminosas pela
justiça local. Apesar da legislação sobre a terra incentivar a agricultura comercial, tanto
os rendeiros como pequenos proprietários do interior da ilha de Santiago cultivavam as
terras arrendadas por meio do trabalho familiar, motivo pelo qual não se faz uma clara
distinção entre rendeiros e parceiros. Tratava-se de uma agricultura familiar voltada
para a subsistência. As diversas queixas feitas contra os morgados, ao invés de
compreendida como uma ação individual deve ser contextualizada tanto no seio familiar
como principalmente a partir das normas comunitárias. Tanto os rendeiros quanto os
pequenos proprietários, vivendo oprimidos pelos influentes morgados, fizeram oposição
aos desmandos destes por meio de um conjunto de costumes, não só familiares mas
também comunitários e assentes na cultura local. O contrato de arrendamento da terra
não só tinha uma grande relevância para quem arrendava como também para toda a sua
família. O trabalho de parceria possibilitava aos rendeiros cultivarem toda a dimensão
das terras arrendadas que, por vezes, agregava tanto o de sequeiro quanto o de regadio.

326

Por outro lado, os depoimentos prestados pelas diversas testemunhas revelaram
que o queixoso foi, voluntariamente, entregar uma vaca “por conta da divida do
queixoso”. Ainda segundo o referido auto, o queixoso não se opôs a tal entrega, “visto
estar ameaçado de ser despejado” das suas terras, caso não pagasse as dívidas ao
morgado, uma vez que a proposta inicial do rendeiro em entregar um burro em troca do
perdão das dívidas não foi aceite pelo referido morgado. Num dos depoimentos
prestados, constatou-se que o rendeiro em causa inicialmente concordou com a
avaliação feita pelo morgado do valor da vaca. Porém, o morgado concedeu, sob
pressão, um tempo pré-determinado para que o rendeiro pudesse liquidar o restante da
dívida, o que não aconteceu. Por sua vez, o morgado mandou despejá-lo das suas terras
e casa, e o referido rendeiro, por sua vez, recorreu ao administrador do concelho de
Santa Catarina, pedindo medidas para pôr cobro a tais práticas arbitrárias. Esta fala
revela que, na maioria das vezes, os rendeiros, para não serem expulsos das terras,
vendiam ou entregavam os seus gados aos respectivos morgados, como forma de
pagamento das rendas em atraso. Não é ao acaso que uma das principais reivindicações
dos rendeiros do interior da ilha de Santiago se relacionava ao reconhecimento da posse
legal sobre as terras cultivadas, tendo em vista a escassez de terras aráveis.
Muitas vezes o morgado, por ser o único comprador, fixava o preço pago ao
gado, o que desvalorizava ainda mais o seu valor. O documento ainda permite-nos
compreender que os morgados do interior da ilha de Santiago eram os principais
comerciantes da ilha ou mesmo representantes comerciais. As suas representações na
cidade da Praia eram abastecidas pelas lavouras do interior da ilha. Não é ao acaso que
compravam toda a produção dos rendeiros, fixando um preço bem abaixo do mercado,
para poder os revender tanto na ilha, como nas demais ilhas do arquipélago. Além de
ricos proprietários rurais, os morgados do interior de Santiago eram os principais
“capitalistas” da ilha, mantendo contatos comerciais com as demais ilhas e suas elites
políticas. Pelo fato dos rendeiros pagarem as rendas atrasadas com gado, como sejam:
bois, vacas, cabras e porcos, os morgados do interior da ilha de Santiago tinham
diversas criações de gado. Outras vezes, em ocasiões de seca e de fome, os compravam
dos rendeiros por preço bem abaixo do mercado, revendendo-os pelo preço três vezes
superior ao inicialmente pago. Tanto na agricultura quanto na pecuária, os morgados do
interior da ilha de Santiago detinham o monopólio sobre compra e venda de bens, ao

327

ponto de estabelecerem os padrões de medidas para as colheitas do milho, feijão e cana-
de-açucar, como também para o gado vendido. Caso o rendeiro recusasse as vender pelo
preço estipulado, o morgado aumentava o valor das rendas pagas pelo usufruto da terra,
o que aumentava a dependência decorrentes das dívidas contraídas para honrar as rendas
das terras.
Assim, na mesma data da investigação dos fatos que interviram na decisão do
morgado em expulsar o referido rendeiro das suas terras, os demais rendeiros das
localidades de Ribeirão Manuel, Tomba Touro e de diversas localidades do interior da
ilha de Santiago, começaram a assaltar, de uma forma planejada, vários morgados e
“purgueirais”, roubando sementes de milho e de purgueira. Com tais iniciativas, os
rendeiros esperavam fazer a justiça, uma vez que consideravam que morgados vinham
sistematicamente os roubando e impondo rendas arbitrárias. Os morgados vinham
estorquindo grandes porções de milho dos rendeiros como forma de pagamento do
arrendamento das terras. Por isso mesmo, passaram a assaltar os morgados, a procura do
milho e da purgueira, medida compensatória tomada pelos rendeiros, em reuniões, para
coibir as práticas arbitrárias dos morgados do interior da ilha de Santiago. Além disso,
os rendeiros, ao assaltarem uma propriedade e roubando as sementes de milho e de
purgueira, pretendiam transgredir a posse ilegal das terras por parte dos morgados. Pelo
fato do documento não revelar as localidades dos demais rendeiros revoltosos, indica
que abrangia a grande maioria dos rendeiros do interior da ilha de Santiago, inclusivé
dos Engenhos e de Pico Vermelho. Os rendeiros se organizaram politicamente, tendo
em vista que não contavam com qualquer proteção do governo geral para impedir que
os morgados continuassem a violar os dispostos constitucionais,
Entretanto, além das motivações sócio-culturais apontadas para a eclosão da
revolta, registrou-se a presença de um conjunto de mobilizações políticas em torno do
novo regime político implantado em Cabo Verde que levou a Administração do
concelho de Santa Catarina, em 22 de novembro de 1910, a explicar os verdadeiros
intentos da circular do governo geral sobre o novo regime político afixado nas duas
freguesias para a eleição dos representantes, o que deixava de fora os representantes dos
rendeiros. Pela circular nº 273, de 7 de julho de 1910, cumprindo o art. 5º da lei eleitoral
de 8 de agosto de 1901, que a Secretaria Geral do Governo remeteu à administração do
concelho de Santa Catarina, ficou estabelecido que nos livros de recenseamento

328

constariam não só os “cidadãos” eleitores quanto os ilegíveis para os cargos
administrativos. Essa exclusão dos rendeiros dos livros de eleitores foi motivo para a
mobilização política dos mesmos. Devemos ainda ter presente que as circulares
representam uma das formas priviligiadas de interpretação da lei visando a adaptá-la a
um contexto sócio-cultural determinado.351 Segundo o mapa estatístico 109, publicado
no B.O. de 1910, apenso nº 10, a população de Santa Catarina era constituída por
23.183 pretos, 6.021 indivíduos considerados mistos e apenas 134 considerados
brancos. Deste número, apenas 5.927 teriam direito ao voto para eleição dos deputados,
o que demonstra que a ¼ dos rendeiros estavam excluídos do processo eleitoral.352 A
revolta de 1910pode ser compreendida, em parte, como uma das frações das
reivindicações dos excluídos, que não eram tidos como “cidadãos” pelo regime político
em vigor.
A própria Carta constitucional, no seu art. 3.º § 3, estabelecia que “A República
Portuguesa não admite privilégio de nascimento, nem foros de nobreza, extingue os
títulos nobiliárquicos e de conselho e bem assim as ordens honoríficas, com todas as
suas prerrogativas e regalias”. Desse modo, os morgadios seriam instituições
contrárias aos novos princípios constitucionais, tendo em vista faziam a distinção de
pessoas por privilégios, decorrentes tanto do nascimento quanto da nobreza,
características da sociedade absolutista. A Constituição impunha a construção de uma
nova sociedade, onde tanto o rendeiro quanto o morgado teriam os mesmos direitos e os
mesmos deveres, independentemente da sua condição social e econômica. O fato da
administração do concelho de Santa Catarina mobilizar-se para fazer o “povo
comprehender o intuito do novo regimen” demonstra que a elite política local entendia
que o novo regime político havia abolido os morgadios e então garantido a posse das
terras a todos. O administrador do concelho, Daniel Simões Soares, à porta da igreja
católica local, mobilizava a população de Ribeirão Manuel, dando esclarecimentos
sobre a circular do governo geral, tendo em vista que “N’aquele sitio foi afixado uma
das circulares”. É crivel sustentar que a revolta dos rendeiros deveu-se, em parte, à
afixação de circulares da administração do concelho de Santa Catarina. Os rendeiros
interpretaram tal medida administrativa como sendo contrária aos novos direitos e as

351
AHN, SGG, Cx. 183, peça 01.
352
Estatística da população feita pelo governo geral, com apoio dos padres de cada freguesia.

329

novas garantias constitucionais, dentre os o direito a terra e a cessação dos privilégios
de nascimento ou de nobreza.
Em certo sentido, se pode sustentar que além das motivações econômicas
proporcionadas tanto pelo aumento arbitrário das rendas das terras e pela desigual
repartição das colheitas, a revolta deve ser compreendida como fruto de um conjunto de
mobilizações políticas em torno do novo regime constitucional implantado em Cabo
Verde. Os condicionantes econômicos e culturais não são suficientes para
compreendermos o porquê que a revolta aconteceu naquele lugar e naquele momento.
Os conflitos derivados da colheita do milho e do fabrico da aguardente coincidiram com
a afixação de várias circulares, o que deu início aos atos violentos uma vez que as
sucessivas reivindicações dos rendeiros não eram consideradas pelo poder político,
sempre controlado pelos morgados. Estes continuavam a roubar grandes quantidades de
aguardentes e grande parte das safras de milho e feijão, como garantias do pagamento
das rendas.
As disputas entre os rendeiros do interior de Santiago e os seus respectivos
morgados traduziam também os confrontos políticos vigentes dentro das freguesias, em
torno da eleição para cargos públicos. Devido à extrema exploração econômica e a
privação dos seus direitos políticos, tais disputas tinham maior peso na freguesia de
Santa Catarina. Não é por acaso que o governador geral Marinha de Campos prefiriu
esta freguesia para apresentar os seus projetos de emancipação do arquipélago em
relação a Portugal, como também para buscar apoios políticos para a referida causa.
Seus discursos proferidos aos rendeiros do interior de Santiago visavam conscientizá-los
de que, para o governo português e os seus respectivos morgados, eles não eram livres.
A extrema exploração econômica, assente no sistema de monopólio, revestia de
condições necessárias para dificultar o acesso dos mesmos aos cargos políticos. Note-se
que no ato de proclamação da república portuguesa, em 1910, no concelho de Santa
Catarina, a documentação da época apenas se referia ao ato oficial no paço do concelho.
Em nenhum momento a “notícia” salientou as mobilizações sociais em torno da
proclamação da república, registradas em 12 de novembro de 1910.
Os rendeiros, movinentados pelas elites locais, passaram a exigir o acesso às
cópias dos livros de recenseamento de todas as freguesias, contendo todos os “cidadãos”
eleitores e ilegiveis para os cargos administrativos. As exigências impostas aos

330

rendeiros para poder exercer o direito ao voto traduzem a negação da cidadania aos
rendeiros do interior de Santiago. Apesar do aumento do efetivo da polícia rural no
concelho de Santa Catarina, a administração local não conseguiu proteger os interesses
dos morgados que, aterrorizados, viam suas propriedades serem saqueadas pelos
famintos rendeiros. Os rendeiros eram vistos como uma ameaça para os interesses
político-econômicos dos morgados que, por sua vez, buscavam afastar todos os
simpatizantes afetos ao partido Republicano, o qual era contrário ao regime absolutista
vigente no interior da ilha. Não é por acaso que os padres locais começaram a ser
perseguidos pelos morgados sob pretexto que os mesmos incitavam os rendeiros à
revolta e à insubordinação. As noções de cidadania eram redefinidas em função das
lutas partidárias, por meio das quais os rendeiros procuraram atacar, valendo-se de
assaltos aos membros do partido absolutista. Apesar de o governo geral reprovar as
violências utilizadas pelos morgados sobre os seus rendeiros, referidos como
“concidadãos”, na prática os morgados não reconheciam nenhum direito político aos
seus rendeiros.
Aos rendeiros, privados de acesso às terras que cultivavam e pelas quais
pagavam as rendas, restavam revoltar-se contra a sociedade dominada e ordenada pelos
morgados. Para resistirem à ordem legal vigente, os rendeiros precisariam rebelar-se
contra o argumento legal de manutenção do “respeito pela ordem” e pelas autoridades.
Para tal, passaram a assaltar e invadir morgadios, roubando sementes de milho e de
purgueira, por forma a pressionar as autoridades locais a reconhecerem a posse ilegal
das terras na posse dos morgados. Também precisariam subverter o argumento legal,
segundo o qual estariam invadindo “propriedade alheia”. Para os morgados e os seus
respectivos oficiais, os rendeiros deveriam ser considerados como fora da lei,
organizando bandos para assaltar propriedades, mostrando-se aos olhos da
administração local como criminosos que atententavam contra o direito de propriedade,
necessitando de um policiamento para impor “respeito aos turbulentos mantendo assim
a ordem”. Na prática, apesar das reuniões com a administração do concelho de Santa
Catarina, os rendeiros continuaram a invadir e a saquear vários morgadios, como único
meio para forçar as autoridades locais a garantir-lhes a posse de suas terras.
Estes trabalhadores rurais, ao descumprirem o acordo firmado com a
administração do concelho de Santa Catarina, segundo o qual não invadiriam nenhum

331

morgadio, estariam a contestar a falta de cumprimento das promessas feitas tanto pelos
morgados quanto pela administração local, bem como definindo os novos direitos
políticos e civis estabelecidos pelo regime republicano. Os rendeiros, ao serem
doutrinados em torno de doutrinas partidárias, passaram a crer que o regime político
vigente não protegia os seus interesses, tendo em vista que as suas queixas não eram
tidas em consideração pelo governo geral, protetor dos interesses dos morgados do
interior de Santiago. Os rendeiros identificavam-se com a justiça no interior das
tabancas, reconhecendo os direitos de cada um dos seus membros. As autoridades locais
proferiam as suas deliberações de acordo com os interesses dos morgados,
menosprezando os direitos individuais dos rendeiros. Em certo sentido, é crível
sustentar que a revolta de Ribeirão Manuel de 1910 insurgiu contra o sistema parcial de
justiça feita na câmara municipal local, por meio do qual os rendeiros forão injuriados e
vexados. A concepção de justiça presente entre os rendeiros, assente em valores como a
caridade pela fé e obra, era diametralmente diferente da justiça civil, que os acusou de
serem revoltosos contra as ordens do poder judiciário. Essa concepção de justiça foi
ressignificada pela liderança da revolta, segundo a qual os rendeiros deveriam
desobedecer à justiça feita por homens “desalmados”. Além disso, o descumprimento
dos acordos demonstra que os mesmos não acreditavam que o novo regime republicano
lhes pudesse garantir os seus direitos políticos, uma vez que os morgados continuavam
senhores absolutos das terras e dos bens no interior da ilha.
Do ponto de vista legal, justificaram as invasões às propriedades privadas pelo
fato das terras ocupadas pelos morgados terem sido concedidas ao “povo” pelo
governador de Cabo Verde Arthur Marinha de Campos, considerado pelo novo regime
como elemento altamente perigoso e desordeiro. Os rendeiros acreditavam que os
morgados não detinham a posse legal das terras porque estas eram pertencentes à
Fazenda Real.353 Na sua chegada à cidade da Praia em 16 denovembro de 1910, o novo
governador foi recebido com desfile de cavalaria pela rua Serpa Pinto, à semelhança da
procissão de São Jorge em Lisboa. No seu cortejo para o interior da ilha de Santiago foi
recebido em São Domingos na casa paroquial apesar de ser ateu convicto. Em Santa
Catarina, o novo governador foi recebido com arcos e bandeiras até em cima das
purgueiras, acompanhados de intensos estrondos de foguetes para festejar a sua visita

353

332

àquele concelho. Esse ritual era utilizado durante as festas religiosas no interior da ilha
de Santiago. Foram servidos aos presentes bebidas e comidas típicas da região, quando
o homenageado aproveitou para prometer a posse de terras por parte de famílias até
então desprovidas da proteção do governo geral.
É crível sustentar que os assaltos foram uma entre tantas estratégias políticas
utilizadas pelos rendeiros do interior da ilha de Santiago para reivindicarem os seus
direitos políticos, no momento da eleição de deputados às Cortes. A lei eleitoral em
vigor, publicada no suplemento nº 15 ao BO nº 37, de 1901, foi readaptada para o
interior da ilha de Santiago, onde as disputas políticas eram mais acentuadas entre os
rendeiros e morgados, resultando, por vezes, na eclosão de revoltas. Segundo o cap. I,
art. 1º § 1º - 6º só poderiam exercer o direito ao voto o indivíduo que soubesse ler e
escrever a língua portuguesa, bem como pagar imposto no valor de 500 réis ao Estado.
Era expressamente proibido de votar, o indivíduo que para a sua subsistência
dependesse de algum tipo de subsídio ou “beneficência pública”. Para ser candidato a
deputado, o indivíduo deveria estar habilitado com formação profissional. Os rendeiros
do interior da ilha de Santiago, explorados pelos seus morgados, viviam reduzidos à
extrema miséria. A grande maioria não sabia nem ler e escrever na língua portuguesa, o
que impediam que os mesmos pudessem exercer os seus direitos políticos. Os assaltos
não devem ser compreendidos enquanto produto do acaso e sim como mecanismos
políticos planejados para pressionar os morgados a reconhecerem os direitos dos
rendeiros. Os assaltos às propriedades, a revolta contra o sistema político vigente, bem
como a autonomia do arquipélago em relação a Portugal, representavam as únicas
alternativas viáveis para que os rendeiros rompessem com a extrema exploração
econômica vigente no interior da ilha. As aspirações dos rendeiros do interior de
Santiago pela posse das terras cultivadas tornaram-se mais remotas com o acréscimo de
condições para poder votar: saber ler e escrever a língua portuguesa. Os rendeiros não
tinham recursos financeiros, tempo disponível e eram dependentes dos seus morgados.
Com isso não reuniam condições de frequentar uma escola. Além disso, no imaginário
dos habitantes do interior de Santiago, Deus era representado como a eterna sabedoria,
motivação cultural pela qual a maioria das pessoas não procurava o ensino formal. A
escola deve ser compreendida como um dos principais instrumentos utilizados pelo
colonizador para legitimar o domínio político. Não é por acaso que o governador

333

Marinha de Campos, por meio do seu Club republicano, formado de todos os
simpatizantes à causa da república, mobilizou-se para criar escolas e aumentar a
instrução primária no interior da ilha de Santiago, uma vez que para poder votar os
rendeiros deveriam também saber ler e escrever a língua portuguesa.
O governo geral acreditava que com o investimento em escolas no concelho de
Santa Catarina poderia de melhor formar uma elite letrada, derrubando as manobras
políticas das elites locais. A criação de escolas oficiais permitia ao poder local retirar o
ensino das mãos dos padres locais, que eram os principais opositores políticos. Não é
por acaso que o “Club Republicano Marinha de Campos”, criado pela portaria nº 31, de
20 de janeiro de 1911 tinha, entre outros fins: a promoção do “desenvolvimento da
instrução”, por meio da criação de um “gabinete de leitura” e estudos literários; a
promoção de obras de beneficência e “socorros aos desvalidos”. Na prática, o club este
diretamente ligado à mobilização dos rendeiros do interior da ilha de Santiago, por meio
de bailes e jogos aos associados e seus familiares. Os ideiais separatistas em relação ao
governo republicano português surgiram desses encontros no club, mais tarde
socializados com os sócios no interior da ilha de Santiago. O Club, em si, constituía um
polo de mobilização política tanto na vila da Praia quanto no interior da ilha, tendo em
vista que congregava vários morgados e importantes comerciantes da ilha.
Para desviar as atenções tanto dos morgados quanto do governo português,
Marinha de Campos atribui a responsabilidade da revolta ao pároco de Santa Catarina,
Antonio Duarte da Graça. Para o referido pároco, as acusações feitas contra a sua pessoa
estavam diretamente relacionadas às mobilizações feitas por Hugo dos Reis Borges
junto dos morgados do interior da ilha de Santiago, para que estes fizessem um protesto
formal contra a sua nomeação para o referido concelho. Fazia crer que o mesmo
representava um perigo para os interesses político-econômicos dos morgados, pois que
“era bem capaz de revoltar os rendeiros”. Também destacou que Hugo ambicionava o
seu cargo como professor, além de invejar a sua casa construída na freguesia de Santa
Catarina, temendo que ele aconselhasse a irmã viuva a caçar-lhe o testamento, em
benefício exclusivo dos filhos. Porém, não deixou de admitir que, por detrás dos
rendeiros, estava presente uma liderança local já que os rendeiros seriam incapazes de
organizar tamanha revolta contra os seus morgados. Este sacerdote representava para os
morgados do interior da ilha um perigo, pois vinha reivindicando o reconhecimento de

334

direitos políticos aos rendeiros da ilha. A sua nomeação para o concelho de Santa
Catarina fez com que inúmeros morgados dirigissem reclamações escritas ao bispado de
Cabo Verde, com medo que o mesmo pudesse organizar uma grande revolta contra eles
Contudo, os argumentos apresentados pelo pároco não convenceram o
governador que, por sua vez, decidiu levá-lo até Ribeira da Barca, donde seguiram para
Achada Falcão, acompanhados pelo administrador do concelho de Santa Catarina,
Daniel Tello Simões Soares, Raul Barbosa, secretário do governo geral, e Antonio
Macedo. Na sua chegada garantiu aos rendeiros que estava do seu lado contra os
“grandes” que os exploravam, uma vez que o novo regime político garantia a igualdade
de todos perante as leis. Os morgados, ouvindo as palavras do governador começaram a
mobilizar-se politicamente contra o referido governador. Segundo este, a revolta devia-
se, sobretudo a liderança de um “padre nativista” que aconselhou os míseros rendeiros,
como forma de justiça social, a invadirem as propriedades, saqueando armazens e
roubando tudo que encontrassem.
Por sua vez, os rendeiros acreditavam que com a revolta contra os seus
morgados estariam a cumprir as determinações do governo geral que foram
interpretadas como justificativas para rebelarem contra os desmandos praticados no
interior da ilha. Era comum em suas visitas pelo interior da ilha de Santiago, este ser
recebido com as mais reverências pelos rendeiros, que chegavam até a ajoelhar aos seus
pés, pedindo justiça contra os abusos praticados pelos seus morgados. Como medida
preventiva, os morgados decidiram dar conhecimentos dos fatos ao governo português
contra o governador, visto como uma ameaça para os seus interesses econômicos.
Confiando a nova política liberal anunciada no concelho pelo novo governador, que
visava garantir a todos os mesmos direitos civis e políticos, os rendeiros do interior da
ilha de Santiago começaram a assaltar e a roubar vários morgadios, como forma de
colocar em prática as novas determinações do governo local. Também com a revolta, os
rendeiros esperavam pressionar as autoridades locais a aprovarem um conjunto de
reformas legais, para garantir o livre acesso à terra, como estirpar as arbitrariedades e os
abusos praticados pelos morgados do interior da ilha.

3.1.1 Fricções políticas

335

Por outro lado, o advento da República em Portugal introduziu em Cabo Verde o
“hynno triumphantes á liberdade”. Para os rendeiros do interior da ilha de Santiago, a
mudança de regime político significava romper com o “abysmo” e a imoralidade da
administração monárquica do arquipélago. Porém, a apregoada liberdade do novo
regime nunca foi posta em prática no interior da ilha de Santiago, onde continuava a
reinar o terror, a cruel exploração, o despotismo e a tirania dos morgados, que tudo
praticavam segundo os seus interesses político-econômicos. As lideranças locais faziam
crer que com a implantação da República ficaria automaticamente extinto o direito
sobre as terras que, por sua vez, seriam divididas entre os rendeiros, o que justifica, em
parte, a escolha do momento para a deflagração da revolta. Mesmo com a proclamação
da república em Cabo Verde manteve-se no interior da ilha de Santiago a mesma
estrutura político-econômica baseada no monopólio, tanto do poder político quanto das
terras aráveis. Tal disparidade entre a estrutura fundiária e o novo regime político
explica, em parte, tantas reivindicações dos rendeiros, uma vez que estava assente em
princípios de desigualdade de direitos. Embora o morgadio tenha sido legalmente
extinto por meio da lei de 19 de maio de 1863, ratificada em Cabo Verde, por
intermédio da portaria nº 199, de 10 de outubro de 1864, continuou a vigorar no interior
da ilha de Santiago. Para a manutenção de cargos políticos nas administrações locais, os
morgados do interior de Santiago faziam de tudo para impedir que os seus rendeiros
obtivessem dinheiro para comprar terras.
Os rendeiros também aspiravam com a mudança de regime político romper com
a bárbara, despótica e desastrosa administração colonial, orientados pela salvaguarda da
igualdade e fraternidade, sem distinção de raça ou de classe. Mas, poderíamos
questionar o seguinte: se o advento da república em Cabo Verde trouxe a igualdade
política almejada, por que os rendeiros se revoltaram contra os seus morgados? O
advento da república em nada abonava os rendeiros do interior de Santiago, tendo em
vista que o novo regime, além de exigir bens dos candidatos a eleitores, exigia que os
mesmos soubessem ler e escrever a língua portuguesa. Os morgados sempre
encontravam mecanismos legais para dificultar que os seus rendeiros pudessem ter
acesso tanto às terras quanto ao ensino obrigatório. Para os rendeiros, as palavras
proferidas pelo novo governador, na sua visita ao concelho de Santa Catarina
assemelhevam às proferidas por Cristo, quando libertou o seu povo da escravidão. Estes

336

trabalhadores rurais reivindicavam um novo mundo, em que passariam a usufruir de
completa liberdade política, o que o novo regime políticos lhes havia negado, ao
garantir aos morgados a propriedade da terra. Segundo folheto acima referido, por meio
de publicação de várias portarias, o governador geral exercia despoticamente o cargo,
desobedecendo a todas as determinações do governo português que restringissem o seu
poder. Para eles, o único senhor que deveria ser respeitado era Jesus Cristo, pois
concedeu-nos as terras de graça.
Por outro lado, a mudança de regime político representava para os rendeiros do
interior da ilha de Santiago um momento ideal para revoltar contra a opressão e a
extrema miséria na qual viviam. Inconformados com o regime político que legitimava a
sua exploração, os rendeiros aderiram ao projecto separatista em relação ao governo
português, com a finalidade de criar um governo formado pelos naturais de Cabo Verde.
Por isso, a implantação da República foi interpretada como um dos mecanismos para
libertar não só da cruel exploração econômica, como também poder exercer os seus
direitos políticos que lhe eram privados. Também foi interpretada como principal
momento para reivindicar mais justiça na aplicação das leis a todos, sem distinção de
status social ou de fortuna. A liderança local fez crer que o novo regime rompeu com as
desigualdades sócio-econômicas reinantes no interior da ilha. Destituído do poder
político, de riquezas e sem saber ler e escrever a língua portuguesa restava aos rendeiros
revoltarem contra os morgados e o sistema político que os explorava. Por isso, os
rendeiros passaram a afirmar que “agora não há preto nem branco, não há rico nem
pobre, todos somos eguaes”. Esta pequena frase traduzia todas as aspirações dos
rendeiros: viver numa nova sociedade, em que não fossem discriminados nem pela cor,
muito menos pelas riquezas, velhos fundamentos da ordem sócio-política vigente no
interior de Santiago.
Para os rendeiros do interior da ilha de Santiago a mudança de regime política
também representava uma oportunidade para libertar da instituição baseada na violência
política, resultante da exlusão social. A revolta representava uma oportunidade para os
rendeiros reivindicarem os seus direitos de cidadania, consagrados na nova carta
constitucional. A revolta também atesta que os rendeiros, ao exigirem os seus direitos
políticos, lutaram para ser reconhecidos como sendo membros da nova sociedade. Por
isso, é de suma importância analisar o papel dos rendeiros nas mobilizações políticas em

337

Cabo Verde. Por meio da revolta, os rendeiros reivindicaram os seus direitos políticos,
defendendo-se das novas restrições impostas ao exercício da sua liberdade política,
dentre as quais, saber ler e escrever a língua portuguesa. Além disso, com a revolta, os
rendeiros esperavam frustrar as pretenções políticas dos morgados, assentes na
manutenção da dependência econômica do primeiro em relação ao segundo.
Com a revolta, os rendeiros buscavam obrigar o governo português a
reconhecer-lhes como iguais, em meio a uma sociedade dominada pelos morgados,
detentores de cargos políticos. Sem a posse legal das terras que arduamente cultivava e
sem o domínio da língua portuguesa, o rendeiro não tinha condições para competir com
os morgados na esfera pública. Excluído do centro de tomadas de decisão, os rendeiros
viam-se como não cidadãos. Por isso mesmo, os rendeiros decidiram não pagar as
rendas e outras contribuições aos morgados, enquanto não fossem reconhecidos os seus
direitos políticos. O valor das novas concessões de terrenos baldios era quase sempre
excessivo, por forma a desencorajar que os rendeiros comprassem novas terras,
permanecendo como rendeiros de cruéis morgados.
Por outro lado, a principal exigência da revolta referia-se ao acesso aos recursos
econômicos, como também o regime de trabalho desumano estabelecido pelos contratos
de arrendamento da terra. O trabalho de parceria entre os rendeiros era sistematicamente
combatido pelos morgados do interior de Santiago, por forma a dificultar que os
rendeiros obtivessem lucros com a venda das colheitas. Por isso, quando constatava um
aumento na produção, aumentava o valor das rendas a serem pagas. A posse legal das
terras cultivadas possibilitava aos rendeiros ter um maior controle sobre o trabalho
familiar. Além dos conflitos, de ordem econômica, registrados dentro dos morgadios
entre rendeiros e morgados, a revolta deve também ser compreendida como fruto de um
conjunto de disputas políticas, em função das quais as motivações econômicas deverão
ser analisadas. Os rendeiros não só opunham-se ao monopólio da terra, como
principalmente ao monopólio do poder político dentro das freguesias, determinante para
a definição dos direitos de propriedade. Tal monopólio resultava quase sempre na
aprovação de leis que compelissem os rendeiros a cumprirem os contratos, obrigando-os
a ceder seis dias de trabalho grátis aos seus morgados. A própria divisão das terras dos
morgadios deve ser compreendida como mecanismo político para impedir que os
rendeiros almejassem a posse das mesmas.

338

Por outro lado, o terror começou quando muitos militares recém-chegados ao
arquipélago faziam-se crer, devido à falta de guarnição da cidade da Praia, que os
rendeiros do interior da ilha de Santiago tinham-se reunido para atacar o palácio do
governo e tomar o controle administrativo de toda a ilha. Por isso mesmo, o governo
geral começou não só a convocar voluntários, incluindo funcionários públicos para
alistarem na infantaria, como também fornecendo armas e preparando para a “guerra”.
Todos os moradores da cidade armaram barricadas e artilharia para se defender caso os
rendeiros do interior da ilha começassem a atacar a cidade. Como medida preventiva, os
oficiais de infantaria mandavam inspecionar todos os barcos de pesca que aportavam,
com receio que os revoltosos quisessem invadir a cidade por mar. A revolta dos
rendeiros de Santa Catarina tinha alarmado todos os moradores da ilha de Santiago,
temerosos que os mesmos tivessem intenção de também tomar de assalto o governo
geral em Praia. Tendo conhecimento do projeto de ataque, o governo geral mostrou-se
receoso e determinou uma intensa fiscalização do porto da vila da Praia e das
montanhas que a circundavam.
Tais medidas preventivas foram tomadas, na medida em que era divulgada na
vila da Praia o pretenso plano, segundo o qual os rendeiros do interior de Santiago
tencionavam assassinar tanto homens brancos quanto os negros que se recusassem a
aderir ao projeto. Pela primeira vez, os rendeiros do interior de Santiago deram-se conta
que deveriam assaltar e tomar o palácio do governo na vila da Praia, como forma de
acabar com as desigualdades político-econômicas vigentes. O fato dos rendeiros
organizarem um assalto coletivo ao palácio do governo indica que davam prioridade às
reivindicações políticas, em torno do qual deveremos compreender as exigências tanto
por uma renda fixa quanto por melhores condições de trabalho. Além disso, o ataque ao
palácio do governo geral permitiria extirpar, de uma vez por todas, o imposto de
trabalho estabelecido pelo governo geral, sendo que a freguesia de Santa Catarina era
aonde se verificava maior arrecadação da fazenda pública.
As medidas preventivas tomadas pelo governo geral, com o reforço da
fiscalização do porto da Praia, demonstram que os rendeiros do interior de Santiago,
além de rebelar contra os seus morgados, pretendiam tomar de assalto a administração
da ilha de Santiago. As mobilizações partidárias no interior da ilha difundiam em todas
as freguesias que os rendeiros atacariam a vila da Praia, pondo fim às injustiças sociais

339

reinantes no interior da ilha. Porém, poderíamos questionar: em outras épocas os
rendeiros não tinham se organizado para atacar a vila da Praia? Com as mobilizações
políticas, as elites locais faziam crer que os rendeiros planejavam para atacar a vila da
Praia, depondo o governo e nomeando outra composta pelos filhos da ilha. Os rendeiros
passaram não só a culpar o governo geral pela miséria na qual viviam, decorrente da
proteção que este dava aos morgados mais influentes no interior da ilha de Santiago. É
crível sustentar que a revolta de Ribeirão Manuel representou para os rendeiros do
interior de Santiago, em parte, desvincular ao poderio do governo geral na vila da Praia,
assente no projeto separatista. As elites locais passaram a fazer crer que a verdadeira
liberdade política só poderia ser alcançada se todos os rendeiros reivindicassem a
independência do arquipélago em relação a Portugal. Para tal, eles deveriam tomar de
assalto o palácio do governo e daí criarem um centro político no interior da ilha,
constituído unicamente de indivíduos nascidos na ilha.
As mobilizações políticas, em torno do direito ao voto, constituíam um dos
mecanismos usados pelos rendeiros para escapar do sistema arbitrário de arrendamento
da terra vigente, como também das dívidas dali decorrentes. Os rendeiros tinham
consciência que a ordem econômica e política vigente no interior da ilha de Santiago em
nada favorecia a sua aspiração pelo direito de posse sobre as terras cultivadas. A revolta
possibilitou aos rendeiros contestarem a legitimidade do monopólio da terra por parte
dos morgados. Possibilitou ainda a redifinação dos direitos de propriedade, fazendo crer
que os morgados não tinham legitimidade para monopolizarem os direitos sobre a
propriedade. Para os rendeiros, a verdadeira liberdade significava o direito de apanhar
as colheitas, frutos do seu árduo trabalho, bem como de poder votar nas eleições para
cargos no concelho. Por isso, os rendeiros acreditavam que tinham direito às terras que
lhes pertenciam pelo seu trabalho. Além disso, reiteravam que a forma pela qual os
morgados adquiriram as terras não era legítima, uma vez que lesava os interesses
públicos.
Para os liberais, os confrontos entre rendeiros e morgados residiam na
persistência de uma agricultura tradicional e familiar, ante a exigência de uma nova
agricultura voltada para o comércio e mercado de capital; já para os políticos
reformadores e rebeldes, os confrontos ainda residia no fato de haver grande
concentração de terras em mãos de morgados predadores, que não só impunham

340

excessivas rendas aos rendeiros, como abusos no ato de pagamento das rendas. Para
estes políticos, a solução passava pela garantia de rendas fixas, como também incentivos
para poder ter a posse legal sobre as terras cultivadas e implementar a sua própria
produção. Na prática, os morgados pautavam suas relações com os rendeiros, por meio
de costumes e não segundo a legislação vigente. Tais práticas estavam legitimadas pela
perpetuação da instituição dos morgadios, que preservavam diversos usos e costumes
com relação ao arrrendamento das terras, às condições de trabalho e às relações sociais
daí decorrentes. Ainda para estes, as excessivas rendas constituiriam mecanismos de
coerção sobre os rendeiros, tendo em vista que os obrigava ao trabalho forçado para
poder honrar as rendas das terras. A engenhosidade dos rendeiros para fazer produzir as
terras resultava em proveito dos morgados. Tudo o que conseguia com o seu trabalho
mal dava para garantir a subsistência da sua família. As rendas das terras obtidas eram
aplicadas por estes capitalistas em transações comerciais, por meio do monopólio sobre
a compra e venda de mantimentos. Os morgados, na maioria das vezes, grandes
comerciantes, detinham o monopólio sobre o mercado de compra e venda de terras e
bens. Os pequenos proprietários jamais tiveram o controle sobre a maioria das terras
aráveis do interior da ilha de Santiago. Tais atos de protestos destacavam a dificuldade
tanto dos morgados quanto do governo geral em garantir direitos políticos aos pequenos
proprietários e rendeiros do interior de Santiago.
Apesar do governo geral ter declarado ser a favor de uma agricultura capitalista,
na prática encorajava a concentração de terras por parte de influentes morgados, com
base no direito de posse absoluto proclamado pela teoria liberal. De um lado, os liberais
reconheciam a inviolabilidade dos direitos de propriedade, como exigência legal para
poder votar e exercer cargos políticos. De outro, os políticos revoltados defendiam que a
terra era uma forma diferente de propriedade porque a propriedade pessoal deveria estar
articulada ao trabalho. O direito de posse não constituíria argumento legal para
inviabilizar que outros possam adquiri-la. Os privilégios e o monopólio das terras
deveriam ser considerados como atos de injustiça, uma vez que as terras aráveis
existiam em quantidade limitada, ainda mais sabendo que se trata de uma ilha
montanhosa

341

3.2 Exercícios do poder político
Por meio da portaria nº 47 § 2º, de 14 de fevereiro de 1900, publicado no
Suplemento ao BO, de 14 de fevereiro de 1900, o governador geral João Cezario de
Lacerda determinou a convocação das assembléias eleitorais do interior da ilha de
Santiago para o dia 4 de março, com vista à eleição de um deputado às Cortes. Também
determinou que a apuração das mesas de votação das diferentes freguesias fosse
realizada no domingo, dia 11 de março, na vila da Praia. Caso não fosse possível, a
apuração deveria acontecer no primeiro dia em que todos os “portadores das actas”
estivessem presentes. O fato de o governador ter determinado a vila da Praia para ser o
local de apuração das mesas de eleições demonstra como era a sistemática, porque era
nesse ato que os excluídos poderiam criticar a pessoa escolhida, na maioria das vezes,
ricos morgados do interior da ilha ou seus representantes. Estes, utilizando o seu
poderio econômico influenciavam os eleitores com promessas de favorecimento. Às
vezes subornavam os próprios escrutinadores das mesas de votação para adulterarem o
resultado final das votações em seu favor, gerando por parte dos rendeiros ações de
protestos e manifestações que chegavam a assaltos em diversos morgadios das
freguesias de Santa Catarina e São Miguel.
Sabe-se ainda, pelo mapa dos circulos eleitorais, publicado no BO nº 46, de 17
de novembro de 1900, que a ilha de Santiago teria direito de eleger um deputado às
Cortes em Portugal. O governador geral Arnaldo de Novaes Guedes Rebello,
estabeleceu os prazos para o começo do recenseamento da população em 16 de janeiro.
O prazo para afixação dos nomes dos eleitores nas portas das igrejas deveria ocorrer
entre 18 de fevereiro e 28 de junho. Já a organização dos livros de recenseamento e sua
remessa ao governo geral e ao juizo da comarca deveriam acontecer entre 29 de junho e
30 de julho. Note-se que os nomes dos eleitores eram afixados principalmente nas
igrejas, local concorriam maior número possível de pessoas. Não é por acaso que as
revoltas dos rendeiros começaram no seio das igrejas, com a liderança de padres que
apoiavam as reivindicações dos excluídos pela igualdade de direitos. As assembléias de
votação eram largamente monopolizadas tanto pelos morgados como pelos
comerciantes. Por vezes, alguns políticos locais mobilizavam os votantes naturais da
ilha de Santiago, o que não conseguiriam por via das eleições, tendo em vista que os
morgados representavam a maioria dos membros nas assembléias de votação. O ato

342

eleitoral também possibilitava inúmeros protestos por parte dos pequenos proprietários
contra as taxas desproporcionais sobre as terras. Tanto os pequenos proprietários quanto
os rendeiros também queriam a posse sobre as melhores terras aráveis e maior número,
dentre as quais, as de Ribeirão Manuel e Tomba Toiro. As terras em mãos dos pequenos
proprietários não só eram de pouca qualidade, como de pequenas dimensões.
Devido ao monopólio da terra no interior da ilha, os morgados aproveitavam
para utilizar um conjunto de estratégias políticas, tais como: altos valores das rendas,
contratos “semi-escravizantes”, por forma a garantir a grande procura pela terra no
interior da ilha. A alta taxa de tributação sempre foi um dos mecanismos utilizados pelo
governo geral para obrigar os rendeiros a procurarem as escassaz terras aráveis para
poderem sobreviver. Os morgados também sabiam que ao conceder pequenas parcelas
de terras aos rendeiros, inicialmente a baixo custo, pouco a pouco faria com que os
rendeiros, pelos parcos recursos financeiros, dependessem das receitas obtidas com a
venda das colheitas para honrar as rendas das terras, em ascensão. O regime de
monopólio do poder político era o principal responsável pelo controle da terra e da
comercialização das colheitas e produtos da terra, pressupostos dos morgadios. Os
morgados justificavam a extrema pobreza dos rendeiros, reiterando que os mesmos não
queriam trabalhar. Também detinham o monopólio de compra e venda de bens no
interior da ilha.
Os morgados, além de ricos capitalistas do interior da ilha de Santiago, eram
grandes comerciantes na vila da Praia. Por meio de um anuncio, publicado no BO nº 12,
de 24 de março de 1900, Bento Levy oferece de arrendamento a sua propriedade do
“Matto Engenho” e “Achada Gallego”, no concelho de Santa Catarina. Tratava-se de
um pequeno proprietário que, como em sua maioria era sufocado pelos grandes
morgados, cedendo terras às administrações locais para a criação de escolas, instalação
do pelotão da polícia rural e da regedoria, com a finalidade de sufocar qualquer
iniciativa de revolta e insubordinação dos rendeiros. Anibal dos Reis Borges,
descendente direto do antigo proprietário do morgadio de Achada Falcão, Nicolau dos
Reis Borges, tinha cedido terras para a criação da regedoria do concelho de Santa
Catarina. A influência política desses morgados era tanta que manipulavam inclusive as
diversas determinações, quer do governo português, quer do governo geral sobre as
condições de arrendamento das terras. Os oficiais de justiça, ao invés de representarem

343

os interesses públicos limitavam-se a proteger e cumprir as determinações dos
morgados sob pena de serem excluídos das câmaras municipais. Outras vezes, devido
em parte à falta de recursos financeiros, tanto os oficiais de justiça quanto a polícia rural
eram pagos e gratificados pelos morgados. Por ocasião das colheitas de milho e feijão,
em que verificavam disputas entre rendeiros e morgados quanto à distribuição dos
grãos, estes oficiais senmpre perseguiam os rendeiros descontentes, intimidando-os com
convocatórias para depor na regedoria do concelho, que estava situada dentro das terras
dos morgados.
Sabe-se ainda, por meio da portaria nº 155, de 10 de maio de 1910, que Bento
Levy tinha a concessão “provisória do porto da Praia”, desde a portaria nº 100, de 5 de
abril de 1895, o que correspondia legalmente a 750 m2. Na prática, a área das
construções correspondia cerca de 1.796 m2, tendo o referido Levy usurpado cerca de
1,046 m2 ao Estado. Para garantir a posse das terras, solicitou-a ao governo geral na
forma do ofício nº 184, de 28 de junho de 1909, para armazenar mercadorias de
importação e exportação, lenhas e materiais de comércio. Em resposta, o governo geral
mandou lavrar um contrato de arrendamento das terras em favor de “Bento Levy &
Filhos”, no valor de 100 réis por cada 10 m2, por um período renovável de 10 anos. A
leitura desta portaria permitiu a esta pesquisa compreender que os morgados eram, na
sua maioria, grandes comerciantes e influentes políticos da vila da Praia. Não é por
acaso que durante a revolta dos rendeiros de Ribeirão Manuel, o governador geral Artur
Marinha de Campos solicitou socorros e ajuda desses comerciantes, já que era grande a
influência que detinham sobre os rendeiros do interior de Santiago.
Já os rendeiros eram vistos tanto pelos morgados, quanto pelos oficiais que lhes
serviam como sendo criminosos, não só quando deixassem de pagar as rendas, como
também quando assaltassem os armazens dos morgados, em busca de mantimentos para
não perecer. Em caso de roubo nas terras dos morgados e na administração local, como
foi o caso na estação postal de Santa Catarina, eram os primeiros suspeitos procurados
pela polícia rural que, na maioria dos casos, invadia suas residências para forjar provas
contra os acusados. Pelo mapa a seguir pode-se constatar a pequena dimensão das
terras, situadas dentro do antigo morgadio dos Engenhos, na divisa com o antigo
morgadio de Achada Falcão, atual cidade de Assomada. É importante constatar que o
morgadio no interior da ilha de Santiago não significa necessarimente grandes extensões

344

de terra e sim a posse de terras mais férteis, como no caso da propriedade de “Mato
Engenho e Achada Galego”, em vermelho.

Mapa 9 – Localização de Achada Galego e de Mato Engenho,
atual cidade de Assomada.

A propriedade de “Matto Engenho” estava situada entre os montes Gil Bispo e
Cunbém, cercada pelas ribeiras dos Engenhos, Chão de Tanque e Boa Entrada. Até hoje
representa um dos planaltos mais verdejantes do interior da ilha, integrada ao antigo
morgadio dos Engenhos. A imagem a seguir demonstra, nos dias de hoje, a ocupação
territorial da cidade de Assomada, onde a polícia rural tinha a sua sede. A qualquer
solicitação dos morgados deslocavam-se deste planalto para as várias ribeiras que
circundavam o vilarejo. Durante a revolta dos rendeiros de Ribeirão Manuel foi o local
escolhido pela infantaria, vinda da vila da Praia, para traçar planos de invasão e

345

desmobilização dos rendeiros. Em outras palavras, a base policial financiada pelos
morgados dava suporte aos conflitos entre rendeiros e morgados, principalmente por
ocasião das colheitas e pagamento das rendas das terras.

Figura 26 – Panorama de Mato Engenho, atual cidade de Assomada.

Por meio do regulamento provisório para a execução da Carta de lei de 9 de
maio de 1901, o governo português estabeleceu novas condições de arrendamento das
terras no ultramar. No seu capítulo I instituiu que o “foro” seria sempre pago em
dinheiro, sendo o contrato celebrado de acordo com o código civil. O arrendatário seria
obrigado ao pagamento de uma caução. Contudo, o foro inicial seria reduzido se o
arrendatário tivesse cultivado pelo menos 1/5 dos terrenos; 1/3 se tivesse cultivado a
metade dos terrenos; 1/5 se tivesse cultivado mais da metade. Segundo o capítulo II, art.
165º, os lotes deveriam ser divididos em, no máximo, 250 hectares entre todos os chefes
de família que tivessem direito a fruição. Incapazes de aproveitar toda a dimensão das
terras, os morgados se esforçavam para cumprir tais determinações, cedendo porções de
terras aos rendeiros mais industriosos. O art. 169 concedia plenos poderes às Câmaras
Municipais para emitirem os títulos de aforamento das terras, citando para tal o

346

despacho do governador, devidamente selado. Pelo art. 174 ressaltou que o
arrendamento das terras não poderia ultrapassar os vinte anos. Na prática, os morgados
do interior da ilha de Santiago, detentores de cargos políticos, manipulavam a
administração local a fim de prolongar o tempo do arrendamento. Apesar das novas
iniciativas legislativas por parte do governo português para adequar a agricultura às
novas exigências do regime republicano, esbarrava-se com o costume local dos
morgados do interior de Santiago, presente nas leis anteriores. Para os morgados era
mais vantagioso manter as legislações dos tempos anteriores.
A concentração de propriedades de terras nas mãos de poucos no interior da ilha
de Santiago devia-se também, sobretudo à arrematação de morgadios ou porções de
terras penhoradas, tanto para a execução de custas de justiça quanto para pagar custas
do inventário dos bens deixados aos herdeiros. Devido à grande influência sobre a
justiça local, os morgados do interior de Santiago conseguiam arrematar várias terras,
por um ¼ do valor inicial das terras. Segundo o anúncio publicado no BO nº 31, de 31
de janeiro de 1903, dentre os terrenos colocados à venda pela metade do seu valor
inicial, destacam-se as de Ribeirão Manuel, por 75 mil réis, e Tomba Toiro, por 60 mil
réis. Os referidos bens foram penhorados para a execução de uma ação judicial
entreposta por Francisco Paula Rosa contra o proprietário José Borges Martins, por
conta de um valor de crédito. Para arrematar as terras tornava-se indispensável que o
comprador pagasse com dinheiro. Só os grandes morgados teriam condições para
arrematar tais bens, mesmo pela metade do preço. Os rendeiros, endividados com os
seus morgados e, às vezes, sem meios para garantir a suas próprias subsistências,
estavam excluídos da posse das terras. As terras de Ribeirão Manuel e Tomba Toiro
pertenciam ao antigo morgadio de Achada Falcão, pertencente à família Dos Reis
Borges.
Por vezes, os grandes morgados, em anos de fome, como foi em 1910,
aproveitavam para comprar, por um preço reduzido, as terras dos pequenos
proprietários. Caso estes não quisessem vender as terras, os grandes comerciantes
podiam emprestar dinheiro a juros gerando uma dívida que deveria ser paga em
dinheiro. Na maioria dos casos, esses pequenos proprietários, sufocados pelo poderio
econômico dos grandes morgados, não conseguiam dinheiro suficiente para honrar as
liquidações desses débitos financeiros. Os morgados, que eram quem fixavam os

347

valores das colheitas, mostravam-se como os principais interessados na compra delas,
tanto dos rendeiros quanto dos pequenos proprietários. Na ausência de pagamento, por
menor que fosse a dívida, os morgados solicitavam a cobrança ao poder judicial, sobre o
qual detinham grande influência. Assim conseguiam grandes extensões de terras férteis
por um preço insignificante.
Sabe-se, por meio do suplemento ao BO nº 14, de 1906, que para o governo
geral, o Ministério dos Negócios da Marinha e Ultramar deveria investir num centro de
pesquisa da agricultura em Cabo Verde, que tinha como objetivo compreender os
problemas da agricultura. Além disso, tornava-se relevante para “evitar as frequentes
crises da alimentação e da falta de trabalho, que affligem a sua população, retardam o
seu desenvolvimento economico e sobrecarregam o Estado com avultadas despesas”.
Esta fala revela que a administração local era favorável a um conjunto de reformas para
melhor aproveitamento das terras aráveis do interior da ilha de Santiago. Porém, em
nenhum momento destacou a necessidade de redistribuir as terras, na posse de um
pequeno número de morgados que, ao mesmo tempo, detinha cargos relevantes nas
administrações locais.
Por outro lado, para compreender a grande concentração da terra nas mãos dos
morgados importa observar o monopólio por parte deles do poder político no interior da
ilha de Santiago. Em quase todas as assembléias eleitorais, por imposição legal
decorrente dos rendimentos econômicos, esses “coronéis”354 eram os principais
candidatos. Pela estatística dos eleitores recenseados em 1906 pode-se constatar que a
população do concelho de Santa Catarina totalizava 2.305 pessoas, sendo 98
portugueses, 998 mulatos e 1209 considerados pretos. Os dados estatísticos apontam
para 2018 votantes nas eleições para deputados às Cortes. O Ministério dos Negócios do
Reino, por meio do Decreto de 24 de março, publicado no BO nº 16, de 21 de abril de
1906, determinou a convocação das assembléias eleitorais para a eleição de um
Deputado às Cortes. Os prasos foram pré-establecidos pelo governo geral de Cabo
Verde, por meio da Portaria nº 87, de 30 de março de 1906. Cabia aos secretários das
câmaras municipais o envio aos presidentes das mesas os cadernos eleitorais, onde
estavam inscritos todos os indivíduos que podiam votar naquele concelho. Em Santa

354
Antonio Carreira, op. cit., p 373, considera os morgados do interior da ilha de Santiago, pelas suas
prepotências, como sendo coronéis”.

348

Catarina, Manoel Pedro Quejas foi designado como presidente da mesa de votação.
Segundo os mesmos dados, não se registou nenhum casamento no referido ano, o que
mostra que os devotos preferiam não celebrar casamento na igreja, limitando-se às
uniões de fato, comum até os dias de hoje no interior da ilha. Os indivíduos para
poderem celebrar o casamento teriam de ter residência fixa. No caso de serem
considerados “vagabundos” teriam de requerer a licença da administração local.
Pelo decreto de 24 de março de 1906, publicado no B.O. nº 16, de 21 de abril de
1906, o presidente do conselho de ministros determinou a convocação de assembléias
eleitorais tanto no Reino quanto nas provincias ultramarinas. Já pelo decreto de 24 de
dezembro de 1907, publicado no BO Nº 3, de 18 de janeiro de 1908, o conselho de
ministros determinou, pelo art. 3º, que todos os governadores das províncias
ultramarinas procedessem às eleições de deputados às Cortes, dentro dos prazos
estabelecidos. Pelo arts. 2º e 3º do decreto nº 3, de 27 de fevereiro de 1908, publicado
no B.O. nº 12, de 21 de março de 1908, o presidente do conselho de ministros
determinou a imediata convocação das assembléias eleitorais para a eleição dos
deputados na referidas províncias. Para os rendeiros do interior da ilha de Santiago
representava uma oportunidade para reivindicar direitos políticos iguais.
Ainda por meio de um Decreto, de 24 de dezembro de 1907, publicado no BO nº
3, de 18 de janeiro de 1908, assinado pelo Conselho de Ministros, o governo português,
com base na constituição, determinou a organização das eleições para deputados às
Cortes. O art. 2º determinou a convocação das assembléias eleitorais, para a definição
dos atos eleitorais, bem como o cumprimento dos prazos estabelecidos no decreto de 10
de maio daquele ano. Os governadores gerais deveriam determinar a realização das
eleições de Deputados, articulando os prasos com as distâncias e os meios de
comunicação disponíveis em cada província. Os deputados teriam poderes também para
propor “alterações decretadas nas leis constitucionais da Monarchia”. Em Cabo Verde,
o governo geral, após receber a comunicação em 27 de dezembro, por meio da Portaria
nº 393, de 30 de dezembro de 1907, determinou a convocação das assembléias eleitorais
para preparar as eleições de 5 de abril próximo. Tal deliberação foi confirmada pelo
Decreto nº 3, de 27 de fevereiro de 1908, publicado no BO nº 12, de 21 de março de
1908.

349

Apesar do advento da República em Portugal, os morgados continuaram a deter
a hegemonia política dentro das freguesias do interior da ilha, com destaque especial
para Santa Catarina, onde a exploração econômica dos rendeiros era mais acentuada. O
aumento dos impostos, ao lado da posse legal da terra e da regulamentação do voto dos
rendeiros, se constituíam nas principais restrições legais impostas ao exercício do direito
ao voto. Os rendeiros, além de pagarem os impostos às administrações locais,
estabelecidos nos próprios contratos de arrendamento da terra, também pagavam aos
morgados por cada casa construída dentro das terras. Na maioria das vezes, as receitas
obtidas com os impostos arrecadados, eram utilizadas para financiar a polícia rural e
próprio poder judiciário, ao serviço dos interesses dos morgados. Para desincentivar o
recurso dos rendeiros ao poder judiciário local, manipuladas segundo os interesses
políticos dos morgados, foram aumentadas o custo dos processos. Com estas iniciativas
legais, os morgados demonstravam que o seu poderio político estava sendo posto em
risco. Apavorados com o número crescente de rendeiros eleitores, os morgados
pressionavam o poder político local a aumentar dia após dia, a quantidade de terras
exigidas para poder exercer o direito ao voto, importante instrumento político para as
aspirações políticas dos rendeiros do interior de Santiago.
A eclosão da revolta teve início quando a irmã de Anibal dos Reis Borges, que
representava a família, se recusou dividir com os seus rendeiros a ‘purga colhida,
reiterando que a colheita desta continuaria armazenada porque se registou baixa
produção agrícola. Tal atitude foi interpretada pelos rendeiros como sendo de zombaria
e má fé por parte do morgado, tendo em vista que os rendeiros contavam com o dinheiro
arrecadado com a venda da purga para honrar as rendas em atraso. Por isso, muitas
mulheres pediram permissão ao morgado para entrar nas terras e colher alguns grãos de
purga caídos no chão, uma vez que se encontravam privadas de meios de subsistência.
Em resposta a recusa do morgado, muitas rendeiras assaltaram a propriedade, agrediram
um guarda que tentava obstruir a invasão, saqueando os armazens e devastando as
plantações de purgueira. Para o guarda da plantação, as mulheres estavam roubando
sementes de purga seguindo os conselhos dados pelo padre Antonio Duarte da Graça,
pároco da freguesia de Santa Catarina.
Anibal dos Reis Borges, inconformado com os ataques e pilhagem dos rendeiros,
recorreu o cabo da polícia rural, prometendo-lhe dinheiro e um porco. Acompanhados

350

pelos guardas do morgado, os soldados começaram a arrombar as portas das casas e a
retirar das casas as 37 mulheres para serem amarradas que, por sua vez, pediam socorros
aos restantes membros da comunidade. A leitura dessa documentação possibilitou a esta
pesquisa conhecer que meios os morgados do interior de Santiago utilizavam para
subornar os integrantes da polícia rural que agiam como defensores dos seus interesses.
Em resposta, os rendeiros começaram a reunir com facas e machados para
defender-se do ataque, passando a agredir os soldados e guardas do referido morgado
que decidiram recuar vendo aumentar o número de rendeiros. Os rendeiros começaram
a assaltar e arrombar os armazéns onde estavam as sementes de purga, acreditando que
assim estariam compensando as explorações que anualmente vinham sofrendo por parte
do morgado. É importante salientar que era prática corrente no interior de Santiago, a
polícia rural invadir as casas dos rendeiros, tanto para confiscar os seus bens quanto
para fazer a cobrança das rendas em atraso. Para os rendeiros, tal prática era interpretada
como uma afronta às leis de Deus, pois se tratava de “pessoas desalmadas, impuras,
interessadas em roubar a sua alma”.
Dentre os morgados destacamos João Alvarenga que compelia os seus rendeiros
a pagarem as rendas das terras, ameaçando-os de expulsão das terras ocupadas. Os
morgados manipulavam as ações do cabo-chefe de Assomada para que perseguisse
todos os rendeiros que lhe deviam rendas das terras. Em 1910, devido ao mau ano
agrícola, o morgado Alvarenga obteve isenção de pagamento das décimas das terras.
Este fato demonstra que os morgados detinham uma grande influência na administração
local, não pagando os impostos ao governo colonial português. Também manipulava a
administração local, ao ponto de qualquer rendeiro que tentasse convencer os demais do
“abuso” perpetuado, era de imediato intimado a comparecer perante as autoridades
administrativas, sendo ameaçado e responsabilizado pelos conflitos opondo rendeiros e
morgados. A administração local protegia escandalosamente os morgados, em
detrimento da miséria quase generalizada dos rendeiros de Ribeirão Manuel. Tomando
conhecimento da rebeldia dos rendeiros dessa localidade, a administração se
preocupava, sem sucesso, com a manutenção da autoridade administrativa naquela
região.
Estes desmandos dos morgados não encontraram simpatia do novo governo
geral. Por meio do Decreto de 14 de outubro de 1910, ratificado em Cabo Verde por

351

meio da portaria nº 281, de 5 de novembro de 1910, publicado no BO nº 47, de 19 de
novembro de 1910, o governo provisório da república portuguesa, por intermédio do
Ministro da Marinha e Colonias, Amaro d’Azevedo Gomes, nomeou o comissário naval
reformado de 1ª classe, Artur Marinha de Campos, para governador de Cabo Verde. O
ato de passagem de posse teve lugar na câmara municipal da vila da Praia, pelas 12
horas do dia 14 de novembro de 1910, perante o secretário geral do governo local,
Fructuoso Fegueiredo de Barros, enquanto governador interino do arquipélago, as
autoridades civis, militares, eclesiásticas, funcionários, corpo consular e comercial,
proprietários, agricultores e a câmara local. Estiveram ainda representados o secretário
da câmara José do Sacramento Monteiro e demais autoridades. Note-se que vários
morgados do interior da ilha de Santiago estiveram presentes no ato de posse do novo
governador, o que demonstra que os mesmos tinham uma destacada participação
política na ilha de Santiago.
Em parte, a eclosão da revolta registou num momento de escassez de chuvas.
Por isso, o governador geral, Artur Marinha de Campos, por meio da portaria nº 298, de
24 de novembro de 1910, reconheceu que o mau ano agrícola e a consequente fome e
miséria dos rendeiros, em parte, foram responsável pelas “perturbações” registadas no
concelho de Santa Catarina. Ainda segundo este governador, tornava-se indispensável
compensar tanto os morgados, como principalmente os rendeiros lesados pelo mau ano
agrícola. Para evitar que os rendeiros continuassem a assaltar as propriedades, roubando
as produções agrícolas, derivado da extrema miséria na qual viviam, o governo geral
tomou várias iniciativas administrativas. Primeiro, mandou suspender o regulamento
que regulava o aproveitamento da cana de açúcar, de 30 de julho de 1910. Segundo,
determinou que as administrações locais concedessem licenças para funcionamento de
trapiches, mediante solicitação por escritou ou oralmente e cobrança do imposto de selo,
no valor de 100 réis, bem como 300 reis de emolumentos para cada concessão. Terceiro,
estabeleceu uma multa, no valor de 50 mil reis, para os proprietários de trapiches que
encontrassem a funcionar sem as devidas autorizações, bem como sem “guarda maos”.
Em caso reincidência, as administrações locais deveriam dobrar a multa. Quarto,
determinou que as administrações locais multassem todos os que prestassem falsas
declarações. Porém, a escassez de chuvas é insuficiente para explicar e eclosão da
revolta, tendo em vista que este acontecimento natural repetira-se por diversas vezes na

352

região, sem qualquer revolta de rendeiros. A ausência de chuvas só se tornou um
agravante, no momento em que as lideranças partidárias articularam-na à reivindicação
pelos direitos civis, constitucionalmente garantidos. É crível sustentar que as elites
locais aproveitaram a miséria e falta de chuvas para mobilizarem os rendeiros do
interior da ilha de Santiago, reiterando que tais males deviam-se aos roubos que os
morgados vinham fazendo e que iam contra os ensinamentos de Deus.
Por sua vez, pela Portaria nº 299 § 1 e 3, de 21 de novembro de 1910, o
governador da província de Cabo Verde, Arthur Marinha de Campos, determinou a
suspensão da cobrança do imposto municipal e paroquial de trabalho, aprovado pela
portaria nº 90, de 18 de abril de 1902, como também suspender todos os processos
relativos à cobrança do referido imposto. É importante ainda realçar que era costume
por ocasião das colheitas e do fabrico da aguardente registrar-se “rixas” entre morgados
e rendeiros, o que levava a administração do concelho a reforçar o policiamento entre os
meses de novembro e dezembro. Porém, tais conflitos tiveram novos contornos, com as
mobilizações políticas em torno dos novos direitos individuais estabelecidos na nova
carta constitucional de 1910. Também potencializaram as ações políticas, que visavam
contestar o monopólio político-econômico vigente no interior de Santiago. Ao contrário
que podíamos supor, a eclosão da revolta devia-se não só ao aumento excessivo das
rendas das terras, a um conjunto de restrições políticas impostas à posse das terras por
parte dos rendeiros, a obrigação de trabalhar aos domingos, como também às atitudes
intimidatórias dos guardas e feitores do morgado. Fazia-se crer aos rendeiros que o
caráter de trabalho estabelecido nos contratos de arrendamento das terras em nada os
abonava. Para tal, os mesmos trabalhadores rurais deveriam reivindicar a posse da terra,
para cultivarem o seu próprio sustento.
Embora fosse comum se registrar conflitos entre morgados e rendeiros por
ocasião das colheitas, a revolta só teve lugar no momento em que as explorações
econômicas foram articuladas às reivindicações pelo reconhecimento dos direitos
políticos aos rendeiros do interior de Santiago, grupo social sem terras. Os rendeiros
reivindicavam por uma maior participação política, tendo em vista que pagavam
impostos e não detinham a posse das terras cultivadas. Todas essas iniciativas do novo
governador visavam, sobretudo, conquistar a simpatia política das populações do
interior da ilha de Santiago, intitulando seu protetor, face à oposição feroz dos

353

morgados da ilha, que remeteram inúmeras reclamações ao Ministério dos Negócios da
Marinha e Ultramar, exigindo a sua pronta exoneração do referido governador. Dentre
essas reclamações, destaca-se o fato do governador ter anulado a concessão de terras
baldias, com o argumento legal que os morgados usurparam ilegalmente das terras do
Estado em seu benefício próprio, como também ter proibido qualquer prática de
violência sobre os rendeiros, uma vez que deveriam ser considerados como
“concidadãos”. Marinha de Campos também contava com o apoio dos pequenos
proprietários, sufocados economicamente pelos grandes morgados, que determinavam o
preço das colheitas.
Por sua parte, para garantir a “ordem pública”, o administrador do concelho,
Daniel Tello Simões Soares, mandou para Ribeirão Manuel e Tomba Touro cabos das
polícias rural e civil, determinando o juiz da paz que autuassem todos aqueles que não
respeitassem a propriedade alheia, como também tomar conhecimento dos factos que
estiveram na origem da revolta, para a constituição do corpo de delicto. Pelo ofício nº
436, de 22 de dezembro de 1910, dirigido à Secretaria Geral do Governo, este
determinou a requisição de uma força do Corpo de Polícia para coibir desordens e atos
“turbulentos” na localidade de Achada Lém, limite das freguesias de Santa Catarina e de
São Miguel.355 Esta iniciativa administrativa mostra que as autoridades locais
utilizavam-se da polícia rural para repremir, ameaçar e fazer cumprir as determinações
dos morgados. As medidas tomadas visavam, sobretudo, proteger a propriedade e os
bens dos morgados, mediante autuação e julagamento pelo juiz camarário, quase sempre
em favor desses coronéis. Note-se que a polícia rural foi criada, com o apoio dos
morgados, para garantir, em parte, a propriedade da terra e a perpetuação do regime de
monopólio, traduzida no pagamento das avultadas rendas das terras. Para contrapor a
esse poderio, a elite local fez crer aos rendeiros que deveriam também atacar os agentes
da polícia rural, uma vez que estes eram fieis cumpridores das determinações dos
morgados. Além disso, os rendeiros, como forma de constestação da propriedade
privada, passaram a assaltar diversos morgadios, mesmo com proteção policial.
Dentre os registos do exercício da violência sobre os rendeiros, destaca-se a
queixa entreposta por Romão Xavier Cabral que, além de denunciar os abusos do
regedor, reivindicava o cumprimento dos princípios constitucionais. Segundo os autos

355

354

de corpo de delicto, de 1911, o queixoso acusou o regedor do concelho de Santa
Catarina, Adolpho de Barros Dias, de abuso de autoridade e de violência, por ter
invadido ilegalmente a sua casa em Achada Falcão a procura de “cartas registradas”
roubadas da estação postal de Santa Catarina sem a sua presença, revistando todos os
móveis da casa. Acusou-o também por ter sido preso sem ter conhecimento das
acusações contra ele. Segundo o queixoso, tal procedimento violava os dispostos
constitucionais, nos seus arts. 3º § 20, que garantiam a inviolabilidade do domicílio,
bem como “as garantias individuais estabelecidas na Constituição”, a não ser por
mandado justificado da comarca. Segundo o referido princípio constitucional, “A
instrução dos feitos crimes será contraditória, assegurando aos arguidos, antes e
depois da formação da culpa, todas as garantias de defesa”. Ainda pelo art. 3º § 16,
ninguém poderia ser detido sem culpa formada, salvo em flagrante delito. Os rendeiros
do interior de Santiago foram mobilizados em torno dos princípios da nova Carta
constitucional, como garantia para a defesa contra as ilegais violências das autoridades
locais, favorecendo os morgados locais. Também o regedor tinha o costume de mandar
fazer buscas em casas de particulares, o que era inconstitucional. Dentre os policiais que
acompanharam o regedor, destacam-se Gregório Sanches, o mesmo que foi espancado
na eclosão da revolta de Ribeirão Manuel, Alfredo d´Oliveira Evora, morador em
Fundura e Calixto Mendes, morador em Achada Lém. Para o referido regedor, os
rendeiros eram os principais suspeitos do roubo cometido na estação postal. O
desespero do referido rendeiro devia-se às cartas familiares apreendidas ilegalmente
pelo regedor, que também lhe rasgou um livro. A repressão policial, quer pela prisão
dos rendeiros descontentes e quer pela revista feitas nas casas se constituía uma das
estratégias intimidatórias que os morgados do interior de Santiago utilizavam contra os
seus rendeiros, principalmente por ocasião das colheitas, por forma a obrigá-los ao
pagamento das rendas das terras. Sabe-se por meio da curcular de 29 de agosto de 1909
que o pelotão da polícia rural no concelho de Santa Catarina deveria vigiar a oeste, as
localidade de Ribeira da Barca até Achada Lém, e a leste, as localidades do Monte
Jagan à Quebrada, localidades assaltadas pelos rendeiros.
As mobilizações partidárias em torno do novo regime republicano, por meio da
subversão ao coronelismo e ao monopólio político-econômico, constituíam uma séria
ameaça a essa representação do mundo imposta pelos morgados. Fazia crer aos

355

rendeiros que não deveriam observar as cláusulas impostas nos contratos de
arrendamento das terras, dentre as quais a obrigação de tirar o chapéu quando avistasse
um membro da família do morgado. Para essas elites políticas, os rendeiros só deveriam
tirar chapéu aos santos padroeiros e não aos “lobos vestidos de cordeiros”, representado
na pessoa do morgado. Faziam crer que com esta prática estaria vendendo suas almas a
“belzebu”, perdendo as graças dos santos. Torna importante compreender que estas
reinterpretações sobre o mal foram postas em prática dentro das mobilizações
partidárias que opunha os simpatizantes e oponentes ao republicanismo no interior da
ilha de Santiago. A maioria dos morgados que faziam oposição ao regime republicano,
pela declaração de direito individuais que o novo regime político garantia a todos os
“cidadãos”, foram identificados como fonte do mal. O novo regime político constituía
ainda uma grande ameaça tanto ao regime de monopólio quanto ao coronelismo vigente
no interior da ilha de Santiago. Os rendeiros, em troca da salvação de suas almas e
proteção dos santos padroeiros deveriam revoltar-se contra os seus respectivos
morgados, exigindo o reconhecimento dos seus direitos individuais que estavam
proclamados na nova Carta constitucional.
Consta também que o regedor mandou fazer busca, sem sucesso, nas casas de
Isabel de Barros (Achada Falcão), José Rodrigues da Fonseca (Achada Falcão) e
Gregório Mendes (Cruz Grande). Pode-se observar que a era prática o regedor invadir
as casas dos rendeiros, sem a devida autorização do poder judiciário, o que constituía
um grande atentado ao novo regime republicano. As elites locais mostraram que as
violências empregadas pelos morgados contra os seus rendeiros eram inconstitucionais.
Segundo a defesa de Romão Xavier Cabral, a referida busca domiciliária “Parece (…)
que tal procedimento é um revoltante abuzo de autoridade, sobretudo agora, em face da
constituição já decretada e do regimem em que vivendo”. Esta fala permite-nos saber
que a prática da violência ganhou novos significados com a entrada em vigor da nova
Constituição e que levou aos rendeiros a acreditarem que tais práticas não só eram
abusivas, como também criminosas e inconstitucionais, tendo em vista as mesmas
deveriam seguir as “formalidades legaes”, como sejam: assistência de autoridade
judicial e do arguido e constatação da necessidade de busca após a instauração de um
processo criminal, com base nos autos. Para o rendeiro em questão, o fato de ser preso e
enviado ao “Tribunal do julgado municipal” constituía grande atentado ao princípio da

356

legalidade. Além disso, não se tratava de um crime “pelo qual se podesse proceder a
prizão sem culpa formada”. Segundo os autos de busca e apreensão, “como nada se
tivesse encontrado com relação ao crime de que se trata ordenou elle regedor que se
desse por concluida esta deligencia de busca e aprrensão”. A leitura dessa
documentação possibilitou a esta pesquisa saber que as autoridades locais utilizavam do
seu poder político para oprimir os rendeiros. Em caso de roubo, eram considerados os
principais suspeitos, o que mobilizava a polícia rural a invadir suas casas, destruindo
tudo que encontrasse de valor.
Por outro lado, os autos a queixa deveria ser feita diretamente ao governador
geral, uma vez que pelos trâmites legais não surtiria qualquer efeito, devido às
“influências que ali se movem contra os desgraçados e a favor dos grandes”. Esta fala
atesta que os rendeiros, pelo fato grande influência dos morgados, não acreditavam na
justiça local, que sempre os considerava os primeiros suspeitos de qualquer roubo. Era
prática os morgados utilizarem da violência para intimidar os rendeiros. No caso
concreto, o regedor apreendeu e danificou vários objetos pertencentes à família do
rendeiro queixoso, como sejam: sete cartas vindas dos Estados Unidos da América e
vários livros. Tais arbitrariedades praticadas pelos morgados, enquanto administradores
locais foram interpretadas pelos rendeiros como sendo práticas reiteradas de violência.
Dentre essas violências, os autos destacam que o regedor abusava de sua função
mandando fazer buscas às casas particulares, sem qualquer explicação plausível, como
no caso de Isabel de Barros, José Rodrigues da Fonseca e Gregório Mendes, todos
residentes em Cruz de Cima – Achada Falcão. Estes fatos atestam ser prática da polícia
rural no concelho de Santa Catarina violar os direitos dos rendeiros, em benefício dos
morgados. A leitura dessa documentação permitiu a esta pesquisa saber que os
morgados detinham grande influência sobre a justiça local, fazendo com que os
rendeiros descontentes dirigirem suas reclamações ao governo geral, na vila da Praia.
Sabe-se ainda que o responsável pelos correios no concelho de Santa Catarina, Hugo
dos Reis Borges, pertencia à família de Anibal dos Reis Borges, o qual tinha todo o
interesse em acusar os rendeiros, com vista à proteção do cargo.
A leitura dos autos do processo possibilita-nos compreender que as elites
políticas fizeram crer aos rendeiros que, ao invés de reivindicarem contra o pagamento
das “arbitrárias” rendas, com vinham procedendo, deveriam passar a exigir da

357

administração local o reconhecimento e a garantia dos direitos constitucionais.
Acreditavam que as reivindicações pela garantia dos direitos políticos, proclamados na
nova carta constitucional, de 1910, ser o único meio viável para a extinção das
desigualdades sociais, via da qual se poderia compreender a imposição de rendas
exorbitantes sobre as terras cultivadas. A violência praticada pelo regedor em favor dos
morgados, não só constituía uma afronta à cultura local, como também foram declaradas
como insconstitucionais. Além disso, fizeram crer que a administração local não
observava os despostos constitucionais, pelo que os rendeiros deveriam insurgir contra a
sua violação, exigindo o cumprimento dos seus princípios. Os rendeiros eram descrentes
quanto ao tribunal do julgado municipal, manipulava escandalosamente em favor dos
interesses político-econômicos dos morgados, chegando mesmo a reiterar que era
“perda de tempo” o recurso ao juizo camarário. Sabendo dessa manipulação em favor
dos “grandes” e contra os “desgraçados”, preferiam impetrar suas ações de queixa junto
ao juizo de Direito da Comarca de Sotavento contra qualquer tipo de abuso de
autoridade.
De um lado, pesquisadores como António Carreira e Cláudio Furtado limitaram
a destacar as motivações de ordem econômica, como também a grande concentração
populacional na região. Esta pesquisa procura destacar a importância das elites locais
nas mobilizações políticas, por meio do qual se poderá compreender iniciativas político-
econômicas dos morgados do interior de Santiago, em face de rendeiros que vinham,
cada vez mais, exigindo o reconhecimento dos seus direitos políticos. A revolta dos
rendeiros de Ribeirão Manuel, de 1910 deve-se também ao fato dos rendeiros adotarem
a via partidária como a única forma de reivindicação possível. Para tal, deixaram de
dirigir suas queixas individuais às autoridades locais, como vinham fazendo, tendo em
vista que sabiam que a justiça local favorecia exclusivamente os morgados,
considerados como “grandes”, em prejuizo dos rendeiros, considerados como
“pequenos”.
A revolta de Ribeirão Manuel, de 1910, opunha-se às sucessivas violências
praticadas pelas autoridades locais que, por vezes, resultava na expulsão dos rendeiros
das terras, no impedimento que os mesmos podessem fazer colheita sem ter pago as
excessivas rendas das terras, bem pela costumeira autorização na detenção dos rendeiros
descontentes. Enquanto ato organizado, a revolta se constituía uma resposta aos abusos

358

perpetuados contra os rendeiros, sem poder apelar ao Ministério dos Negócios da
Marinha e Ultramar. Apesar da instalação das novas garantias constitucionais, as
autoridades locais, sob forte pressão política dos morgados, resistiam em reconhecer
quaisquer direitos individuais aos rendeiros. A violência praticada individualmente
contra os rendeiros representava um dos mecanismos políticos utilizados pelos
morgados para intimidá-los. Por isso, a revolta constituía a única alternativa política
possível para que os “desgraçados” rendeiros podessem contestar a ordem sócio-
política vigente no interior de Santiago.
Segundo Domingos Roballo, morador em Boa Entrada, segunda testemunha
ouvida no decurso das investigações sobre o roubo nos correios, de 1910, pelas 11 horas
de manhã Romão Cabral encontrava-se nos trabalhos agrícolas na propriedade
pertencente à Anibal dos Reis Borges quando, surprendentemente apareceu-lhe sua
esposa Gregória Tavares, a chorar, dizendo ao queixoso que o regedor encontrava-se na
sua casa a fazer buscas, à procura cartas registradas pertencentes à família roubadas.
Não encontrando as supostas cartas que procurava, o regedor levou duas cartas do
queixoso vindas dos Estados Unidos da América. Ainda segundo Joaquim Gomes,
terceira testemunha ouvida, morador em Achada Falcão, além da mulher, apareceu no
local um cabo de polícia que, por ordem do regedor, determinou que o queixoso
apresentasse imediatamente na “egreja”, perto da localidade de Cruz de Cima. A prisão
devia-se unicamente às suspeitas do encarregado pela estação postal, José Rodrigues da
Fonseca.356 Note ainda que os trabalhos de sementeira fossem, na sua maioria, trabalhos
de parceria realizados pela família do rendeiro, o que agregava os filhos e a própria
esposa. Embora legalmente se fizesse a distinção entre rendeiro e parceiro, na prática
tais distinções foram diluídas na prática da agricultura familiar, sendo que, na maioria
dos casos, o parceiro era sempre um familiar mais próximo. Em caso de dívidas, toda a
família teria a obrigação de contribuir para pagar as rendas atrasadas.
Por sua vez, o governo geral proibiu, por meio do oficio de 20 de dezembro de
1910, qualquer expedição de telegramas particulares sobre os conflitos entre os
rendeiros de Ribeirão Manuel e os respectivos morgados. Tal interdição legal demonstra
que os líderes da revolta mantinham contatos regulares com amigos e familiares que
eram contra o regime político em vigor em Cabo Verde, razão pela qual levou o regedor

356

359

de Santa Catarina a suspeitar que alguns influentes indivíduos estivessem a mobilizar os
rendeiros do interior da ilha de Santiago à volta do novo regime constitucional que, por
sua vez, inviabilizaria a opressão colonial em Cabo Verde. Porém, tais mobilizações
políticas só tiveram exitos no interior da ilha de Santiago pela extrema exploração
econômica dos rendeiros, grande atentado ao credo religioso dos seus habitantes. Somos
levados ainda a questionar porque determinadas doutrinas religiosas foram mais
preponderantes na mobilização dos rendeiros do interior de Santiago. As falas das elites
políticas estavam assentes na cultura local, com realce especial para o batuco, a tabanca
e os reinados. As doutrinas religiosas foram utilizadas para justificar porque os
rendeiros deveriam revoltar contra o regime político vigente até então.357 Além disso, tal
interdição demonstra que os morgados do interior de Santiago começaram a queixar-se
das iniciativas políticas do referido governador geral.
O governador conhecia a cultura local do interior da ilha de Santiago. Em Santa
Catarina assistiu a um cortejo da tabanca, com búzios, violas, tambores e cânticos,
capitaneada por um morgado que, ao mesmo, era também chefe da tabanca. Ao final do
cortejo, composto de homens e de mulheres, todos os integrantes foram prestar
homenagens ao novo governador, beijando-lhe a mão. Na sua apresentação para os
rendeiros do interior da ilha de Santiago, Marinha de Campos aproveitou das tradições
locais, no caso a tabanca, para buscar a simpatia e o apoio de um número cada vez
maior de rendeiros e morgados, para a causa da independência do arquipélago em
relação ao governo português, como forma de vingar do seu afastamento do governo
português. Considerado pelo novo governo português como fomentador de discórdias, o
novo governador buscava convencer os diferentes grupos sociais, sobretudo os
rendeiros, que o novo governo não estava interessado em proteger os seus interesses
individuais. Sabe-se, por meio do BO nº 46, de 12 de novembro de 1910, que no
concelho de Santa Catarina a proclamação da república aconteceu nos paços do
concelho, em 10 de outubro de 1910, perante funcionários, militares e habitantes da vila
D. Maria 2ª, que gritavam vivas à república e ao povo de Cabo Verde. A leitura desta
documentação possibilitou a esta pesquisa compreender que as mobilizações políticas
no interior da ilha de Santiago eram feitas por ocasião das festas religiosas, no caso a

357
AHN, SGG, Sinopses das Correspondências expedidas às autoridades da província ao Ministério da
Marinha (1906/Jan/17 – 1912/Out/22). Original manuscritos, liv. 104.

360

tabanca. Nestas, os políticos grangeavam simpatias políticas prometendo atender às
principais reivindicações dos populares.
A primeira dessas medidas para atender às reivindicações dos rendeiros do
interior da ilha de Santiago, se refere à portaria nº 322, de 14 de dezembro de 1910,
publicada no B.O. nº 50, de 17 de dezembro de 1910, por meio da qual, o governador
geral anulou as portarias nºs. 204, 205, 220, 221 e 253, de 18 de agosto, 12 de agosto e
16 de setembro de 1910 respectivamente, por meio da qual foram concedidos 300
hectares de terra em Santa Catarina. Para este governador, nessas concessões não foram
observados ao número de terras baldias disponíveis, muito menos se procedeu à
demarcação dos “logradouros” para o usufruto dos moradores que, segundo o
regulamento geral de 2 de setembro de 1901, não podiam ser objecto de aforamento,
sem prévia demarcação. Além disso, as referidas concessões não poderiam exceder a
250 hectares, como também foram feitas aos proprietários que possuiam “extensos e
numerosos predios, rusticos, desaproveitados”. Com esta medida jurídica, o governador
geral demonstrou que o seu governo opunha-se ao monopólio da terra vigente no
interior da ilha de Santiago, bem como que as inúmeras concessões de aforamento de
terras foram feitas de forma parcial, circunscritas aos que detinham a maior parte das
terras aráveis do inerior da ilha. A leitura dessa portaria permite compreender que, para
o governador geral a maioria das terras concedidas em aforamento no interior da ilha de
Santiago era irregular. E não é por acaso que ele tenha incitado os rendeiros a
reivindicar contra os seus morgados, argumentando que as terras que cultivavam
pertenciam ao Estado e não, como tinham feito crer, aos morgados. Os morgados eram
vistos como usurpadores de bens públicos, ilegalmente em sua posse. Para este político,
a ausência de demarcação das terras demonstra que os morgados apossaram de terras do
estado, com a conivência das câmaras municipais. O governo geral deveria questionar a
autoridade das vereações de câmaras eleitas ainda durante o regime monárquico.
Marinha de Campos havia mesmo recomendado uma profunda reforma na
redistribuição da terra no interior da ilha de Santiago, tendo em conta o número cada
vez maior de trabalhadores sem terras.
Além da revogação de várias concessões de terras, o governador geral também
questionava a autoridade de padres rebeldes ao regime. Em represália pelo não
comparecimento do pároco de Santa Catarina, padre Joaquim Pinto, o novo governador

361

mandou-o chamar de noite, dirigindo-lhe palavras injuriosas, reiterando que caso não se
apresentasse enviaria soldados para trazê-lo preso até a sua presença. Também disse ao
padre que a sua autoridade estava acima do poder do bispo e que, caso continuasse a ter
os mesmos comportamentos, o colocaria fora da freguesia. Tal atitude desagradou o
morgado que o hospedou em sua casa, ainda mais por ter inspecionado a sua casa antes
de se instalar, com receio de doenças. Além disso, determinou a instauração de um
processo de sindicância ao administrador do concelho de Santa Catarina, Daniel Tello
Simões Soares, para justificar a sua exoneração do cargo. Por meio do edital de 19 de
dezembro de 1910, publicado no BO nº 51, de 24 de dezembro de 1910, nomeou
Eduardo Augusto Perfelim, o administrador do concelho da Praia, como juiz sindicante
para, no prazo de 30 dias apurarem as denúncias feitas contra o referido administrador,
como seja o de favorecimento aos morgados, em prejuizo dos rendeiros. Não é por
acaso que os padres do interior da ilha de Santiago mobilizaram politicamente os
rendeiros a reivindicarem contra o referido governador, que persistia em não reconhecer
o poderio e grande influência sobre os habitantes da ilha.
Entretanto, as motivações econômicas e religiosas só tiveram repercussão em
função das mobilizações políticas com a introdução do novo regime político em Cabo
Verde, traduzidas com a publicação da carta constitucional. Segundo o morgado Anibal
dos Reis Borges, o principal mentor da revolta era o pároco do concelho, Antonio
Duarte da Graça. Os padres do interior da ilha de Santiago, ao mesmo tempo em que
eram líderes espirituais, também eram influentes líderes políticos. Por isso, o
governador geral Artur Marinha de Campos, além de interrogar o referido pároco,
obrigou-o a beijar a bandeira de Portugal e convocou os revoltosos para procederem a
um interrogatório sobre os acontecimentos. Esta atitude do governador geral demonstra
que para as autoridades locais, o referido padre apoiava a separação do arquipélago com
relação a Portugal. Se de um lado, os rendeiros do morgado acusavam o padre de ter
incitado a revolta, os rendeiros de Ribeirão Manuel argumentavam que os fatos foram
inventados para obrigar o padre a se demitir das suas funções sacerdotais no concelho,
para o qual tinha sido nomeado pela portaria do governo do bispado nº 6, de 12 de
março de 1908, publicada no B.O. nº 13, de 28 de março de 1908, assinada por D.
Antonio Moutinho. Com a simples formalização da denúncia do morgado, Anibal dos
Reis Borges, o governador geral ordenou de imediato a prisão do referido padre em

362

plena via pública, quando seguia para a freguesia de Santa Catarina, mas o pároco
contestou a medida arbitrária, e considerou que deveria ser posto em liberdade, tendo
em vista as suas funções tanto como pároco quanto como professor naquela freguesia.
Em recurso ao Poder Judiciário, determinou-se uma fiança no valor de 500 mil réis.
Porém, o governador geral recusou a conceder a liberdade ao arguido justificando que a
fiança determinada era pequena demais pelos atos supostamente cometidos pelo
pároco.
Para o pároco, a perseguição movida pelo governador geral assemelhava à
perseguição contra Cristo, que resistiu a tudo. Segundo este, o lugar perdido no mundo
político estaria assegurado por Deus no plano religioso. Estava ainda convicto que Deus
tinha diversas formas para acabar com o sofrimento do seu povo. Para tal, os rendeiros
deveriam manter-se preserverantes em relação ao plano de tornarem-se independentes
dos seus morgados, com pleno reconhecimento dos seus direitos políticos por parte das
autoridades locais. As mobilizações construídas dentro das igrejas locais pretendiam
fazer oposição à exclusão dos rendeiros do mundo político. Sabe-se que no ato de
concurso para professor de primeiras letras em Santa Catarina, Hugo dos Reis Borges,
irmão de Anibal dos Reis Borges, almejava o referido cargo, que veio a ser ocupado
pelo padre António Duarte da Graça. Estes fatos demonstram que as elites políticas
locais mobilizavam para manter a todo custo o monopólio não político-econômico,
como também sobre a educação. A acusação que os morgados dirigiram ao governo
geral contra o referido padre visava, sobretudo, afastá-lo do ensin tendo em vista era um
dos principais oponentes ao regime de monopólio vigente no interior da ilha de
Santiago, defendendo inclusivé a igualdade perante a nova constituição. Por meio do
ofício, de 5 de abril de 1911, Herculano de Noronha requereu ao governo geral o cargo
de professor de instrução primária de 2º grau na freguesia de Santa Catarina,
abandonado pelo Cónego Antonio Duarte da Graça. A referida escola de 2ª classe
funcionava na igreja paroquial de Santa Catarina. Além disso, por intermédio do ofício
nº 273, de 5 de junho de 1911, dirigida ao governo geral pelo administrador do concelho
de Santa Catarina, Carlos Augusto Moraes de Campos, sabemos que uma das principais
“escolas oficiais” estava localizada em Achada Falcão, tendo os alunos que percorrer 3
kilometros para frequentar as aulas.

363

Por outro lado, o ofício reivindicava uma escola também para a ribeira dos
Engenhos, tendo em vista que era “enorme e muito povoada”, como também devido aos
péssimos caminhos que as crianças teriam de enfrentar para chegar a Assomada.
Segundo o administrador do concelho de Santa Catarina a antiga escola paroquial
deveria ser reaberta no sitio de “Boa Vista” dos Engenhos, visto estar muito longe da
escola mais próxima, que se localizava a 10 kilometros, em Achada Falcão. Este
documento atesta que os morgados do interior de Santiago utilizavam a escola formal
para legitimar a sua supremacia sobre o restante da população. Para tal, proporam a
criação de uma escola formal na ribeira dos Engenhos, foco das principais mobilizações
dos rendeiros contra as autoridades locais, manipuladas pelos morgados. O governo
geral também autorizou, em nota nº 650, de 5 de abril de 1911, o funcionamento de uma
escola particular na ribeira dos Saltos, dirigida pelo professor Antonio da Silva
Gonçalves. Também veio a obter proteção do governo geral, “visto esta Câmara não ter
recursos para sustentar” os 114 rapazes matriculados que assistiam as aulas numa
pequena casa coberta de palha, pertencente ao referido professor. O governo geral ainda
destacou o fato de a escola ter dois bancos, com capacidade para 12 alunos, sendo que
os demais alunos assistiam às aulas em pé ou sentados no chão. Por isso, o governo
geral deveria invistir 25 a 30 mil reis para ampliar a escola, sob condição do professor
somente receber a renda pelo aluguel da mesma.
Por outro lado, a influência dos padres não se reduzia ao ensino nas escolas
oficiais ou paroquiais, como principalmente por meio de rezas e pregações, onde
incentivavam os devotos a revoltarem contra a opressão imposta tanto pelo governo
geral quanto pelos morgados. Por meio da portaria nº 17, de 10 de janeiro de 1911,
publicada no Boletim Oficial nº 2, de 14 de janeiro de 1911, o governador geral proibiu
que os padres continuassem a rezar “reponsos”, a pedido dos paroquianos, sustentando
que os mesmos “eram para fins illicitos, para maleficios e encobrir roubos e outros
delictos”. Segundo a portaria, com essas rezas os párocos recebiam avultadas somas em
dinheiro. Atribuíam aos párocos poder de cura de doenças, de satisfazer todos os
desejos e “conseguir a desgraça de outrem”, o que resultava frequentemente em furtos e
roubos, com a proteção da justiça divina. Segundo estas interpretações, as referidas
rezas, além da exploração econômica, concorriam para criar um “sentimento de revolta”
entre os rendeiros. As crendices e superstições utilizadas pelos “padres impostores”

364

deveriam ser declaradas como contrárias às doutrinas da verdadeira religião católica.
Por isso, determinou a afixação de editais nas portas das igrejas, proibindo os
“responsos”, como também processados todos os párocos que insistissem na referida
prática, segundo os arts. 451º § 3 do código penal.
As igrejas locais representavam não só centros de legitimação de “visões de
Mundo”, como principalmente de contestação do poder político e do conceito de
autoridade instituída. Estas práticas influenciavam diretamente os processos políticos,
tendo em vista que pretendiam redefinir o destino coletivo, como no caso dos reponsos.
As próprias práticas dos padres nativos do interior da ilha de Santiago demonstravam
que eles pretendiam separar-secompletamente da igreja católica européia, incorporando
novas crenças e valores ao catolicismo introduzido pelos portugueses nas ilhas.
Impunha-se a construção de uma igreja solidária, em que o destino individual de cada
devoto deveria ser reconstruído à volta das necessidades da comunidade. A religião, em
parte, constituída um primeiro instrumento de resistência à imposição colonial, por meio
da reconstrução de uma nova autoridade moral para uma nova ordem político-
econômica. O novo mundo religioso legitimou a emergência das mobilizações políticas,
que propunham reformas políticas profundas nas administrações locais, dentre as quais
o processo de votação. O próprio bispado estava surpreso com as pregações e iniciativas
dos padres do interior da ilha de Santiago, que pretendiam criar uma igreja solidária e
preocupada com os problemas dos seus devotos.
Além disso, recomendou aos delegados do procurador da república que
procedessem judicialmente, com maior brevidade, contra os responsáveis, como forma
de “repressão de semelhante abuso”. É crível ainda sustentar que a eclosão da revolta
deve-se a decisão do governo geral de proibir um costume antigo, por meio do qual os
pobres rendeiros pediam bênçãos e proteções ao santos padroeiros. Para estes, as
autoridades civis não tinham poderes suficientes para proibir os pedidos feitos pelos
devotos aos santos padroeiros. Com esta medida, o governador geral esperava diminiur
o grande prestígio social que os “padres de terra” tinham dentro da comunidade, sendo
os principais conselheiros dos rendeiros, em caso de aflição e de afronta. Além do mais,
a referida medida administrativa colocara em xeque o grande prestígio secular dos
padres no interior da ilha.

365

Os reponsos estavam imbricados no credo religioso dos habitantes do interior de
Santiago. Como ato de última vontade, os testadores determinavam que os seus
sucessores mandassem rezar uma missa todos os anos nas igrejas dos morgadios, com
“vésperas de canto de órgãos”, acompanhado do “seu reponso cantado no cabo da
Missa pela alma do testador”. Também determinava o mesmo procedimento em relação
à mulher do testador, cantando outras vésperas e outros reponsos. Para os devotos do
interior de Santiago, os reponsos representavam instrumentos fundamentais para a
salvação da alma, presente tanto nas missas aos defuntos quanto nos rituais em devoção
aos santos padroeiros, com vista à obtenção de proteção e bençãos dos mesmos. A
proibição dos reponsos não só constituía um grande atentado à cultura local, como
também ao credo religioso dos rendeiros do interior de Santiago, presente nas normas
das tabancas. Além de uma simples reza utilizada pelo catolicismo popular no interior
da ilha, os rendeiros acreditavam que só por meio dos mesmos poderiam obter bençãos
e proteção dos santos padroeiros. Não é menos verdadeiro, que tal proibição política
colocava em causa as próprias doutrinas religiosas, segundo as quais o devoto, para
conseguir a salvação, deveria pedir a intecessão dos santos padroeiros. Além disso, a
proibição dos reponsos constituía grande ataque ao poder religioso, tendo em vista que a
igreja local sobrevivia graças às missas pagas pelos devotos, com vista à salvação dos
mortos. Com as missas e o ensino, os padres locais complementavam as parcas
congruas pagas pelo bispado. Não é por acaso que os padres do interior da ilha de
Santiago mobilizaram os seus devotos a revoltar contra as autoridades locais, fazendo
crer que estes estavam desafiando a Deus. Ainda fazia crer que se todos os devotos das
freguesias da ilha de Santiago deveriam congregar para defender do ataque do mal,
representado pelas autoridades administrativas locais, manipuladas pelos morgados. Os
rendeiros recorriam aos padres tanto para queixar-se uns dos outros, como
principalmente para pedir conselhos acerca dos abusos dos morgados e das autoridades
locais.
É crível sustentar que os padres do interior da ilha de Santiago, utilizando os
reponsos e outras “rezas” populares que ofereciam e prometiam conforto, bençãos e
salvação aos devotos, conseguiam granjear simpatizantes à causa política. A prática de
reponsos, secularmente utilizada no interior de Santiago, constituía uma grande ameaça
ao poder político, manipulado pelos influentes morgados. Os padres do interior da ilha

366

de Santiago mobilizaram os rendeiros a subverter as determinações do governo geral,
que comprometia o poder secular da igreja católica local. Por meio dos reponsos, os
padres locais mobilizavam os rendeiros a revoltarem contra os seus morgados, sob
promessa de bençãos e proteção dos santos padroeiros. A prática dos reponsos também
permiteria que os rendeiros justificassem os assaltos aos morgados, que vinham os
roubandos. Os rendeiros recorriam ás rezas dos reponsos para encontrar a liberdade que
lhes era negado pelo poder civil, sobretudo de ordem político-econômico. Perante os
santos padroeiros eram cidadãos dos céus, com a mesma dignidade que os demais
devotos. As autoridades locais tinham conhecimento da grande liberdade que as rezas
dos reponsos ofereciam aos devotos, o que justificava a sua preocupação face ao
crescente número de pessoas que concorriam a esse ritual religioso. Os padres desafetos
ao regime político vigente no interior de Santiago ofereciam aos excluídos da sociedade
política, dominada pelos morgados, uma oportunidade alcançar a liberdade dos céus. Os
rendeiros deveriam mobilizar para reivindicar uma maior liberdade política, uma vez
que aos olhos de Deus todos gozavam dos mesmos direitos. Os padres locais, por
ocasião dos reponsos, aproveitavam para pregar contra o monopólio da terra vigente no
interior da ilha de Santiago, realçando inclusivé as garantias constitucionais
estabelecidas na Carta de 1910.
A leitura dessa portaria permite-nos melhor observar as motivações que levaram
o governador geral a proibir os reponsos no interior de Santiago. Sabe-se pelo folheto
que Marinha de Campos consultava com frequência “curandeiros”, mandando os buscar
tanto no interior da ilha de Santiago quanto na ilha do Fogo. Marinha de Campos atribui
maior destaque aos curandeiros, menosprezando o prestígio dos padres. Por isso,
menosprezava os santos e as doutrinas da igreja católica, declarando como ateu
assumido. Com esta prática, este governante esperava o total apoio dos rendeiros do
interiora da ilha de Santiago para levar avante o plano de emacipação das ilhas de
Portugal e implantar uma república que defendesse os interesses locais. Também
acreditava que o arquipélago tinha recursos financeiros suficientes e que só alcançaria
os ideais de liberdade com a separação de Portugal. Os seus habitantes estavam privados
das liberdades sócio-políticas proclamadas pelo novo regime republicano, dentre as
quais a posse das terras que cultivavam. Para este, como forma de protesto, os rendeiros
deveriam revoltar-se, derrubando o regime absolutista vigente no interior da ilha. Por

367

isso, incentivava e legitimava várias festas típicas do interior da ilha de Santiago, dentre
as quais cabe destacar: o batuco, a tabanca e os alardos. Não é por acaso que, na sua
primeira visita ao concelho de Santa Catarina, foi recebido com cortejo de várias
tabancas locais, como saudado pelos líderes comunitários locais, que esperavam dele
apoio para libertar da cruel exploração a que estavam submetidos. Além disso,
participou da festa da tabanca em casa de um rei de agasalho358, bebendo e comendo à
semelhança dos restantes membros do cortejo.
O governo geral interpretava com certo receio o poder espiritual que os padres
do interior da ilha de Santiago detinham sobre os devotos, pois ameaçava o seu poder
político-administrativo. Os padres, por meio de suas pregações dirigidas aos mais
fracos, justificavam os assaltos e os roubos às propriedades daqueles que os
exploravam, tendo em vista que os mesmos visavam unicamente garantir a
sobrevivência. Faziam crer que, assim como Deus tirou o seu povo da escravidão no
Egito, os rendeiros deveriam revoltar-se contra a cruel exploração à qual estavam
submetidos. Por isso, os assaltos e roubos às propriedades dos morgados não eram tidos
pelos padres como crimes e sim, como castigos àqueles que vinham roubando e
oprimindo os rendeiros. Tornava-se necessário garantir que os rendeiros tivessem a vida
digna concedida por Deus a todos sem distinção de status ou de riqueza. Se para as
autoridades locais o assalto dos rendeiros deveria ser considerado como um atentado ao
direito de propriedade, para os rendeiros do interior da ilha de Santiago, esta ação visava
restabelecer a justiça social, inspirada na pessoa de Cristo.
Ainda por meio da portaria nº 29, de 19 de janeiro de 1911, publicada no
Boletim Oficial nº 3, de 21 de janeiro de 1911, o mesmo governador proibiu que
determinadas pessoas continuassem a curar doenças ou livrar as pessoas de
“meleficios”, influindo no destino das pessoas. Considerou que tais práticas, além de
meras estorções financeiras a pessoas “ingenuas”, deveriam ser enquadradas como
burlas, segundo os arts. 236º § 2º, 451º § 3º do código penal. Por isso, determinou que
as autoridades administrativas mantessem vigilantes e procedessem com maior
brevidade contra os autores de tais práticas, por meio da instauração de processos de
investigação, rementendo-os ao poder judicial. Com esta medida legal, o governo geral
esperava combater um número crescente de vadios, obrigando-os ao trabalho

358
Um dos integrantes do cortejo da tabanca do interior da ilha de Santiago.

368

compulsivo, pois as rezas ofereciam garantias espirituais aos rendeiros. Porém, tais
práticas religiosas estavam imbricadas no credo religioso dos habitantes do interior de
Santiago, legitimada pela igreja católica local, por meio de concessão de bençãos.
Tal medida administrativa foi interpretada pela igreja local como uma afronta,
tendo em vista que qualquer devoto tinha o direito de rezar uma missa ou um “reponso”
pela intercessão de algum santo tanto para a sua consolação quanto para fins ilícitos. Os
“reponsos” também representavam a única forma que os pobres rendeiros do interior da
ilha de Santiago tinham para pedir ajuda e proteção aos santos padroeiros, uma vez que
muitos não tinham condições sócio-econômicas para mandar rezar uma missa, como era
prática no seio dos morgados. Marinha de Campos organizou vários movimentos para
opor ao desembarque de novos padres, argumentando que o povo da ilha de Santiago
opunha ao seu desembarque na ilha. Para este governador, o sucesso do novo regime
político dependeria em larga medida do afastamento dos padres e bispos da esfera de
influência na governação de Cabo Verde. Tornava-se imprescíndivel romper com a
época em que o clero, auto-intitulando apóstolos revestidos de autoridade do céu, fazia
tudo, “illudindo as multidões com falsas doutrinas”, como também pregando no interior
da ilha uma religião de “impostura”.
O governador geral, aconselhado por pessoas de sua confiança e que conheciam
bem a cultura local, decidiu não utilizar a força militar, passando a contatar
pessoalmente os rendeiros revoltados, auscutando as suas queixas. Por isso, o
governador geral, por meio da portaria nº 300, de 21 de novembro de 1910, publicada
no suplemento nº 16 ao BO nº 47, de 24 de novembro de 1910, agradeceu publicamente
várias individualidades tanto do concelho de Santa Catarina quanto da cidade da Praia,
por terem colaborado na pacificação dos rendeiros do interior de Santiago, auxiliando
tanto com meios de transporte quanto com mantimentos para os soldados. Dentre as
referidas personalidades, cabe destacar: Paula Rosa & Cª, Oliveira & Companhia,
Macedo & Filhos, António Vieira Martins, José Sequeira de Miranda e Bento Levy &
Filhos, da cidade da Praia; João de Santa Rita Vieira, Benjamim Alves e Anibal dos
Reis Borges, ambos residentes na freguesia de Santa Catarina. Ainda o referido
governador geral, por meio da portaria nº 301, de 21 de novembro de 1910, agradeceu
publicamente a guarnição “Zambeze”, por não ter empregue a violência e o terror, como
era prática corrente e sim, o poder da “persusão” com os rendeiros revoltados.

369

Por meio de diversos discursos, o governador geral pediu que os rendeiros
apresentassem por escrito todas as reclamações contra os morgados que os exploravam,
garantindo que faria justiça e castigaria todos os que vinham infringissem as
determinações do governo português. Por isso, os rendeiros, acreditando na proteção e
apoio do novo governador, apresentaram dezenas de queixas contra os seus morgados,
além de proferirem ameaças e acusações contra os mesmos. Segundo o folheto, o
grande número de queixas que deu entrada no palácio do governo geral dificultava a
administração do arquipélago, tendo em vista que o governador só se preocupava a
analisar os seus conteúdos, ao invés de os reencaminhar para os tribunais. Com esta
iniciativa administrativa, o governador geral foi acusado de invadir jurisdições que eram
da competência reservada dos tribunais, criando um verdadeiro “terror” no seio dos
morgados do interior da ilha de Santiago. Questões relativas ao direito e propriedade,
que deveriam ser analisadas pelo poder judiciário, eram ilegalmente analisadas e
deliberadas pelo governo geral. Porém, incapaz de responder às diversas solicitações
que amontoavam a secretaria geral do governo, o governador geral decidiu encaminhar
as queixas às autoridades administrativas que, por sua vez, encaminhava-os ao poder
judiciário, declarando como competente para analisar tais queixas. Se dantes os
rendeiros não contavam com qualquer proteção do governo geral, com a revolta de
Ribeirão Manuel, de 1910, os rendeiros justificaram os assaltos às propriedades, por
meio das declarações do governador geral.
Esta iniciativa demonstra que o novo governador contava com o apoio dos
rendeiros do interior da ilha de Santiago no projeto para separar as ilhas de Portugal,
acreditando no seu prestígio no seio da população local. O novo governador elegeu
como prioridade libertar e dignificar os rendeiros da ilha, considerando que os mesmos
vinham sendo escravizado tanto pelos morgados, quanto por vários funcionários, como
sejam: o juiz Alpoim, o delegado Bernardo Pinho e pelo inspector Fontoura. Para tal,
aconselhava os rendeiros a revoltarem e a exigirem a autonomia do arquipélago em
relação a Portugal, tendo em vista que as deliberações dos ministros visavam
unicamente proteger os interesses dos morgados, em detrimento dos interesses dos
pobres rendeiros. Para este, os rendeiros deveriam assaltar e roubar os morgados,
refugiando seguidamente nas montanhas. O regime político vigente no interior da ilha
continuaria a legitimar as diversas arbitrariedades praticadas pelos morgados, com

370

destaque para o aumento desproporcional das rendas, estratégia política para fazer com
que os rendeiros ficassem reduzidos à subsistência. Os morgados, utilizando-se de sua
influência decisiva sobre a administração local, detinham o poder de decisão nas
assembléias eleitorais locais, por forma a manter a dependência dos seus rendeiros. Os
contratos representavam instrumentos legais utilizados pelos morgados para impor
submissão aos rendeiros. Além disso, eram reveladoras da dependência político-
econômica destes.
Para agradar os rendeiros, Marinha de Campos reiterou aos rendeiros do interior
da ilha de Santiago o seguinte: “se alguém de entre vós tiver na vida qualquer coisa que
o torture venha até mim, pois que um homem que tanto tem soffrido, fatalmente
encontrará palavras com que suavise e dulcifique as agruras alheias”. Também
prometeu aos mesmos fazer justiça “doa a quem doer” primeiramente aos “grandes”,
para depois fazer justiça aos “pequenos”. Este discurso mostra que o governador
tencionava atacar tanto os privilégios quanto os monopólios dos morgados do interior da
ilha, protegidos do governo português. Para os rendeiros do interior da ilha de Santiago,
trazia uma promessa de liberdade e igualdade de cor, status e recursos financeiros.
Importa compreender que as noções de direito e as novas exigências civis e políticos, no
caso o direito de votar e ocupar cargos administrativos, estavam assentes nos vários
discursos proferidos pelo governador geral no concelho de Santa Catarina, onde reiterou
que as práticas arbitrárias dos morgados os costumes vigentes. Para os rendeiros do
interior da ilha de Santiago, a revolta tinha um significado especial, pois lhes
possibilitava reivindicar a igualdade de cor, privilégios sociais e econômicos. Além
disso, a revolta revestia, em si mesmo, de uma promessa de liberdade e igualdade dos
rendeiros em relação aos seus morgados. Durante os assaltos à propriedade de “Lapa
Cachorro”, pertencente a Benjamin Alves e José Antonio Ferreira, os rendeiros
revoltados haviam reiterado que “estes terrenos havia sido dado a elle povo pelo ex-
governador desta provincia Arthur Marinha de Campos”.359 Conforme os costumes
locais, os morgados teriam direito à metade de toda a colheita. Porém, os rendeiros
recusaram não só a devolver as sementes de purgueiras, saquedas durante os ataques,
como continuaram a assaltar propriedades, o que prova que os mesmos estavam
convencidos que essas terras estavam ilegalmente na posse de terceiros.

359
AHN, SGG, Cx. 183, peça 04, de 16 de dezembro de 1911.

371

Toda a estratégia das administrações locais visava fazer com que os rendeiros,
individados e sem recursos, jamais podessem comprar as novas terras, mantendo-os na
submissão aos seus morgados. Sem recursos financeiros e incapazes de exercer o poder
político, requisito para ter acesso à posse das terras cultivadas, restava-lhe revoltar
contra esse sistema social excludente, que se limitava a garantir aos morgados os seus
direitos de propriedade. Além disso, os morgados sustentavam que, para manter o
monopólio do poder político, os rendeiros, circunscritos à “barbárie africana”,
constituíriam uma ameaça à “civilização”. Também não estariam preparados para o
excercício do direito ao voto, tendo em vista que recusavam a trabalhar. Toda a
estratégia política adotada pelos morgados do interior da ilha de Santiago limitava-se
manter a qualquer custo o sistema de dependência econômica dos rendeiros em relação
aos seus morgados. Apesar do advento da república em Portugal, não se registram
mudanças significativas na política econômica e social vigentes no interior da ilha de
Santiago. O poder político foi novamente afastado dos rendeiros, como mecanismo
político para assegurar a sobrevivência dos morgadios e da ordem política e econômica
sobre a qual estava assente. O governo português concedia, cada vez mais, poderes aos
morgados, por meio do direito ao voto e reforço do contingente da polícia rural no
concelho de Santa Catarina, como forma de garantir que os rendeiros continuassem a
trabalhar na dependência dos seus morgados.
Fazia-se crer que os rendeiros do interior de Santiago não teriam capacidades
para viver independente da tutoria dos seus morgados, pois se dedicariam a indolência
ou a selvageria, contrários aos padrões da civilidade. Por isso, investia na elaboração de
suportes legais que garantissem e reforçassem a dependência econômica e política dos
rendeiros em relação aos seus morgados. O governo português também fazia crer que
somente com uma administração forte poder-se-ia fazer face aos povos que
desconheciam os preceitos da civilização européia. A imposição de contratos
desumanos e a expulsão dos rendeiros das terras que cultivavam, demonstram que a
administração era conivente com tais práticas arbitrárias. O objetivo da política do
governo português traduzia na criação e manutenção de uma força de trabalho que,
apesar de ser assalariada, continua ainda dependente dos morgados. Para os morgados
do interior da ilha de Santiago, a dependência deveria ser mantida, uma vez que os
rendeiros promoveriam desordens e anarquia no interior de Santiago.

372

Já por meio do circular, publicado no Boletim Oficial do governo da provincia
de Cabo Verde, nº 47, de 19 de novembro de 1910, o governador Marinho, com base
nas novas garantias constitucionais, proibiu a utilização de violência sobre qualquer
pessoa, vontade alheia ou bens. Determinou que todos tivessem o dever de respeitar os
direitos dos seus “concidadãos”, tendo em vista que em Cabo Verde não se registou
nenhuma mudança no direito sobre a propriedade, muito menos quanto às “relações de
compromisso entre proprietários e rendeiros”. Também destacou que não houve
qualquer mudança em relação aos impostos e a forma de sua cobrança. Porém, o
governador comprometeu não permitir que nenhuma pessoa “abuse da ignorancia
ingénua do povo menos culto para leval-o a commeter disturbios e offensas, ou a
amedrontar pessoas e a invadir propriedades”. Prometeu ainda castigar severamente,
com o rigor da lei, todos aqueles que, utilizando da sua posição social, incentivassem os
rendeiros à prática de atos de violência.
Por outro lado, apelou aos regedores e párocos das freguesias do interior da ilha
de Santiago para que, durante as missas, ou reuniões com os seus paroquianos, que o
regime republicano de governo pautava-se pela ordem e paz, garantindo a justiça, a
liberdade e os direitos adquiridos. Para este governante, a expulsão arbitrária dos
rendeiros das terras deveria ser declarada como uma afronta à nova constituição. Esta
fala atesta que as elites locais, composta principalmente de padres, estavam implicadas
nos atos de distúrbios e de reivindicações contra os desmandos dos influentes morgados.
Os padres, por sua vez, aproveitaram desta autorização do governador geral, para
pregarem contra os abusos e as extorções dos morgados e das autoridades locais que
manipulava. Também se aproveitaram das reuniões autorizadas para convencerem os
rendeiros da necessidade da revolta e da subversão à ordem política local, como um dos
principais instrumentos de pressão sobre o poder local.
Ainda faziam crer aos rendeiros que deveriam subverter a ordem pública
imposta pelos morgados, principalmente por ocasião das colheitas e do pagamento das
rendas, que tinha lugar entre os meses de dezembro e janeiro. Nas suas pregações
destacavam o fato do morgadio, abolido pela Carta de lei de 10 de outubro de 1864, ser
contrário aos princípios constitucionais, bem como contrário às novas garantias
individuais. A revolta deveria colocar em xeque o morgadio, onde estavam legitimadas
tanto as desigualdades políticas quanto as desigualdades sociais daí decorrente. A

373

revolta constituía um dos instrumentos políticos para pressionar o governo geral a rever
a legislação sobre a terra no interior da ilha de Santiago, tendo em vista que os
morgados ainda faziam de tudo para preservar uma instituição criada pelo absolutismo.
Apesar da nova Carta constitucional, os morgados do interior de Santiago continuavam
sem observar os seus princípios, tão reivindicados pelos rendeiros.
Vários pesquisadores, como sejam: Antonio Carreira e Elisa Andrade têm
destacado as reivindicações por rendas fixas e contratos de arrendamento. Porém, não
tem articulado a revolta às reivindicações políticas, assentes em princípios
constitucionais, por meio das quais deveremos compreender o aumento exorbitante das
rendas e dos vexames impostos por ocasião do pagamento das rendas. A revolta de
Ribeirão Manuel, de 1910, apresentou as contradições do morgadio, que se traduziam
num número cada vez maior de desigualdades sociais reinantes no interior da ilha de
Santiago. A revolta poderá também ser compreendida por meio de um conjunto de
mobilizações políticas desencadeadas por uma elite cada vez mais escolarizada que, na
maioria das vezes, eram professores de primeiras letras.
Para o novo governador, a legislação que regulamentava os conflitos entre os
morgados e rendeiros no interior da ilha de Santiago, como sejam a lei de 4 de agosto
de 1889, adaptadas ao ultramar, por meio do decreto de 25 de abril de 1907, não se
ajustavam às necessidades do arquipélago. Por isso, determinou, por meio da portaria nº
315, de 2 de dezembro de 1910, publicada no Boletim Oficial nº 48, de 3 de dezembro
de 1910, a criação de uma comissão de estudos, composto pelo secretário do governo
geral, coronel Augusto Fructuoso Figueiredo de Barros, como presidente; pelo delegado
do procurador da República na comarca de Sotavento, bacharel Bernardo Ferreira
Gomes; pelo vice-presidente da câmara municipal da Praia, Raul Barbosa, como vogal;
e por um empregado da secretaria geral do governo, como secretário. Caberia a esta
comissão formular um projecto de decreto que tornasse possível a execução da referida
legislação em Cabo Verde, fazendo as devidas adaptações para solucionar as
divergências entre os morgados e rendeiros e meeiros do interior da ilha de Santiago. A
referida legislação reforçava as garantias contratuais dos morgados, em detrimento dos
direitos dos rendeiros. Tal iniciativa política atesta o governador geral defendia uma
profunda revisão da legislação sobre a terra vigente no arquipélago, como parte dos
mecanismos político-administrativos para ultrapassar a extrema desigualdade social

374

reinante no interior da ilha. A regulamentação dos morgadios, sancionada pelo governo
português nunca, nunca foi posta em prática no interior da ilha de Santiago, esbarrando-
se nos usos de costumes próprios a esta instituição fundiária.
O governador geral, com estas iniciativas legais, criou entre os morgados do
interior da ilha de Santiago um temor que estas medidas pudessem romper a ordem
vigente no interior da ilha. Por isso, começaram a enviar ao governo português várias
representações contra as medidas administrativas que o então governador vinha
tomando, em prejuizo dos seus interesses econômicos. Os morgados também temiam a
integração política dos rendeiros na nova ordem sócio-política estabelecida pelo regime
republicano, pois representava uma ameaça para o regime de monopólio vigente no
interior da ilha. Também colocava em perigo a ordem sócio-econômica vigente,
garantia do monopólio da terra por parte dos morgados. Para os morgados, tornava-se
indispensável dificultar que os rendeiros pudessem exercer os novos direitos políticos,
proclamados pelo novo regime político. Para tal, aumentavam bruscamente as rendas
das rendas, por forma a dificultar que os rendeiros obtivessem lucros com a venda das
colheitas, ficando sempre em condição de devedor. Para se ter uma idéia, entre 1900 e
1910, os morgados aumentaram as rendas das terras entre 100% e 150%, passando de 6
a 7 mil réis para 20 a 30 mil réis, impondo enormes sacrifícios financeiros aos rendeiros
para poderem honrar as suas rendas.
Entretanto, pressionado pelo governo português, o governador geral baixou uma
portaria nº 11, de 5 de janeiro de 1911, por meio da qual denunciou a existência de uma
“propaganda malevolamente”, que exigia imediata intervenção do governo geral. Para
este, determinados “elementos nocivos e perigosos” incitavam os rendeiros das várias
freguesias do interior da ilha a se revoltar contra os seus morgados, a desacatarem as
ordens das autoridades locais, a ameaçar de morte os seus morgados, a imporem
exigências “inaceitáveis e ilegais aos proprietários”, bem como a invadir as terras,
roubando as colheitas. Esta denúncia atesta que os rendeiros, com base nas garantias
oferecidas pela nova Carta constitucional, destacadas inclusivé no discurso do novo
governador geral, passaram a exigir dos seus respectivos morgados, a observância dos
seus direitos políticos. Segundo a mesma portaria, tais mobilizações sociais estavam
assentes na crença de que a legislação, que regulamentava a posse das terras, havia
sofrido alterações. Segundo os rendeiros, o pagamento das rendas das terras deveria ser

375

considerado ilegal. O referido governador geral prometeu agir com todo o rigor contra
os “perturbadores da ordem e segurança pública”, independentemente do seu status
social. Determinou ainda que os administradores dos concelhos da Praia e de Santa
Catarina procedessem a uma investigação para saber os responsáveis pelas “más
propagandas”, a fim de restabelecer a ordem sócio-política vigente no interior da ilha.
Sabendo que as câmaras municipais eram, na sua maioria, administrados em
função dos interesses dos morgados, Marinha de Campos determinou por meio da
portaria nº 21, publicada no BO nº 2, de 14 de fevereiro de 1911, a substituição das
câmaras eleitas durante a monarquia por uma “vereação nomeada pelo governo
provincial”. Tal vereação administrava os destinos dos concelhos até que o eleitorado
fosse organizado, com base em princípios liberais e democráticos do regime
republicano. As administrações municipais deveriam traduzir a vontade dos eleitores e
da vontade geral. Esta iniciativa político-administrativa era contrária aos interesses da
elite política local, que detinha o monopólio do poder político, pois as bases do regime
republicano eram contrárias às suas aspirações monopolistas. Para o referido
governador, o monopólio da terra no interior da ilha de Santiago, vigente até 1910,
devia-se, sobretudo, às manipulações das administrações locais por parte dos morgados
mais influentes. A exigência de uma vereação nomeada pelo poder central foi um dos
mecanismos legais para justificar a distituição das câmaras municipais suportadas pelos
interesses desses coronéis. Outras vezes, o governador geral pressionava as câmaras
municipais que se mostravam resistentes em cumprir a sua determinação, com processos
de inquérito, como aconteceu com o administrador do concelho de Santa Catarina,
Daniel Simões Tello.
Para além das medidas administrativas do governo geral para pôr cobro à
manipulação das administrações locais, o poder judicial havia reformulado a sua
interpretação quanto às revoltas dos rendeiros. Por meio do ofício nº 10, de 22 de
janeiro de 1911, publicado no Boletim Oficial nº 8, de 25 de fevereiro de 1911, o
delegado do procurador da República da comarca de Sotavento considerou que não
constituía crime o fato dos rendeiros invadirem e assaltarem as propriedades, bem como
apoderarem das colheitas como “garantia ao pagamento das rendas”. Para esse
magistrado, as várias participações e prisões de rendeiros, acusados de terem colhido as
sementeiras nas terras de arrendamento sem consentimentos dos respectivos morgados,

376

deveriam ser declaradas sem qualquer efeito jurídico, tendo em vista que se tratava de
responsabilidades civis. Ainda para este, o não cumprimento das cláusulas dos contratos
de arrendamento das terras não constituía matéria da competência dos tribunais
criminais. Por isso, os presos deveriam ser postos em liberdade.
Entretanto, aconselhou as autoridades administrativas e policiais a não tomarem
conhecimento de tais ocorrências, tendo em vista que os libertos “interpretando mal os
motivos de sua soltura” poderiam praticar assaltos e roubos em maiores proporções. Se
dantes o Poder Judiciário impunha pesadas multas ou pena de prisão aos rendeiros que
assaltassem ou mesmo roubassem os morgadios, tais ações deixaram de ser
consideradas como criminosas, fazendo aumentar o número de assaltos e saques da
produção. Com esta interpretação dada pelo poder judicial, as revoltas dos rendeiros,
bem como os assaltos e roubos às propriedades dos morgados daí decorrentes, não
constítuiam matérias de foro criminal, pois deviam-se à miserabilidade dos rendeiros
face à extrema exploração econômica a que estavam submetidos.
O Poder Judiciário local passou a favorecer os interesses dos rendeiros,
declarando que roubar sementes de purga e de milho para garantir a própria subsistência
não deveria ser declarado como crime. Por isso, os morgados queixavam-se da
impunidade das invasões e assaltos realizados pelos renedeiros, uma vez que retinham
em seus armazens as colheitas até que os rendeiros honrassem as excessivas rendas das
terras. Se dantes julgavam-se mais os crimes de assaltos e roubos por parte dos
rendeiros do interior da ilha contra os morgados, o poder judiciário, em mãos das elites
nativas, começou a interpretar tais incidentes como fruto da miséria reinante no interior
da ilha. Os próprios rendeiros não tinham qualquer confiança no Poder Judiciário e nas
leis, até então em mãos dos morgados. Tais ações passaram a ser vistas como questões
sociais e não mais como crimes, o que reforçou ainda mais a convicção das elites
políticas locais quanto à importância dos assaltos como mecanismo político para
pressionar os morgados. Para o poder judiciário, ao invés de considerar as ações dos
rendeiros como sendo criminosas ou atos de bandidagem, deveríam ser considerados
como problemas de foro civil, devido, em parte, à miserabilidade do povo. A Comarca
de Sotavento deu novas interpretações aos conflitos que opunham rendeiros e morgados,
fazendo valer inclusivé das garantias constitucionais, até então não tidas em
consideração pelos tribunais municipais. Este recurso também atesta que os rendeiros

377

não reconheciam a autoridade da justiça local, por ser não só instrumento quanto
representar a vontade dos morgados.
Embora sabendo da morosidade dos recursos impetrados pelos morgados junto
aos tribunais civis para obrigar os rendeiros ao pagamento das rendas em atraso, o
magistrado reconheceu não ser da competência dos tribunais criminais analisarem tais
recursos e nem soluções para os conflitos entre morgados e rendeiros. Segundo este,
deveriam ser aprovados medidas administrativas especiais para uma rápida solução
desses conflitos, por meio de medidas conciliatórias, a bem da tranquilidade pública do
interior da ilha de Santiago. Se para o governo geral os assaltos e os roubos praticados
deveriam ser considerados atos criminosos, para o Poder Judiciário os fatos deveriam
ser considerados como problemas sócio-econômicos vigentes no interior de Santiago.
Para a administração local, os rendeiros não detinham a posse das terras cultivadas e
sim, o direito de semear e juntar as colheitas. A revolta representava para os rendeiros
do interior de Santiago a única saída possível para poderem ter acesso aos seus direitos
político e, por consequência, às terras que usufruíam.
Para este governador a revolta era fundamental para a autonomia e
independência de Cabo Verde. Por isso, visitava regularmente várias freguesias do
interior da ilha de Santiago, à procura de adesão à causa da independência, tanto dos
rendeiros quanto dos morgados. O fato de ter falado de autonomia somente em Santa
Catarina, indica que o mesmo sabia que teria ali mais impacto do que em outro
concelho, tendo em vista a cruel exploração a que os rendeiros estavam submetidos.
Reiterou num artigo, de 2 de abril de 1911, que “sem vos revoltardes nada conseguireis;
batei-vos (…) pela vossa terra e regae com a vossa ultima gotta de sangue (…) Não vos
deixeis calcar, apresentae o peito ás balas pugnando pela vossa liberdade que só
conseguireis pela revolta, mostrando que sois cidadãos livres”. Para tal deveriam
assaltar os quarteis e apoderar das armas, como também não obedecer às determinações
dos Ministros vindas de Lisboa, que tinham como único intento, o de restringir as
liberdades individuais garantidas na nova Constituição portuguesa de 1911 que , no seu
art. 3º, reitera que “A República Portuguesa não admite privilégio de nascimento, nem
foros de nobreza, extingue os títulos nobiliárquicos e de conselho e bem assim as
ordens honoríficas, com todas as suas prerrogativas e regalias”.

378

Enquanto os rendeiros do interior da ilha de Santiago, incentivados pelo
governador geral, reivindicavam a autonomia do arquipélago como forma de debelar a
cruel exploração a que estavam submetidos; os morgados, preocupados com o excesso
de medidas legais do governo geral, procuravam aumentar os efetivos da polícia rural,
como também endurecerer os contratos de arrendamento da terra, com o argumento
legal que os assaltos às propriedades devia-se à existência de grande número de vadios.
A perpetuação de tais arbitrariedades se explicava pela manipulação do Poder
Judiciário. Além de uma simples reivindicação pela posse das terras, como somos
levados a pensar, os rendeiros do interior de Santiago reivindicavam os seus direitos de
cidadania, com especial destaque para o direito ao voto. Marinha de Campos, por meio
do seu Club republicano, almejava granjear a simpatia da maioria da população do
interior da ilha de Santiago para compor um governo integrado pelos naturais da ilha
que, por sua vez, aclamava-o como governador das ilhas.
Marinha de Campos enttendia que para serem verdadeiramente livres das
explorações dos morgados, os rendeiros deveriam desobedecer as diversas legislações
coloniais portuguesas, dentre as quais cabe destacar a Carta de lei de 9 de novembro de
1899, publicada no Suplemento ao Boletim Oficial nº 39, que tornou obrigatório o
trabalho indígena nas colónias portuguesas. No seu art. 11º estabelecia que todos os
proprietários de terras que consentirem que os indígenas cultivassem parcelas de terras,
sem as condições especiais, não poderiam os expulsar das mesmas terras, sem o
pagamento das benfeitorias feitas feitas no terreno. Caso o indígena tivesse plantado
árvores de frutas e cultivado outros artigos para exportação, ganharia o domínio útil
sobre os terrenos, pagando ao proprietário somente o foro anual como enfiteuta. O art.
31º estabelecia a obrigatoriedade do trabalho. Caso contrário, as autoridades
administrativas deveriam intimar todos para prestação de trabalhos obrigatórios para o
estado ou para os municípios. Quanto aos aforamentos, o art. 151º § 1º - 3º estabelecia
que os contratos seriam regulamentados pelo código civil, nos seguintes termos: o foro
das terras deveria ser pago em dinheiro; os contratos deveriam ser celebrados
administrativamente; e o enfiteuta seria obrigado a depositar uma caução, no valor de
1$000 por hectar de terra. Marinha de Campos estava convencido que tanto as
reclamações individuais dos rendeiros contra os abusos dos seus respectivos morgados
quanto os protestos contra as desigualdades sociais daí decorrentes não surtiria qualquer

379

efeitos se não fossem repensadas dentro de um projeto separatista, formada por meio de
uma declaração de direitos. Além disso, para este governador a própria legislação
colonial sobre a posse de terra revista pelo governo republicano não favorecia os
interesses dos rendeiros.
A Carta de lei de 9 de maio de 1901, publicada no Suplemento ao Boletim
Oficial nº 41, que regulamentava a posse da terra pelos indígenas no ultramar foi um
dos primeiros exemplos utilizados por este governador para convencer os rendeiros que
só a independência de Portugal poderia instaurar a igualdade entre as populações.
Apesar desta legislação reconhecer, no seu art. 2º, o direito de posse dos terrenos pelos
indígenas, no seu art. 3º estabelecia que a transmissão dos bens de indígena para
indígena, por testamento, dependeria da aprovação e confirmação do governador da
província, a não ser que o rendeiro tivesse cultivado e ocupado as terras por mais de 20
anos. Não é por acaso que os rendeiros estavam convictos que o novo regime político
implantado em Portugal não mudou em nada a propriedade da terra no arquipélado,
visto que os morgados continuaram sendo senhores absolutos das terras públicas.
Por último, cabe destacar o edital da comissão municipal do concelho de Santa
Catarina, de 3 de fevereiro de 1903, assinado pelo administrador do concelho, Daniel
Tello Simões Soares, publicado no Boletim Oficial nº 7, de 14 de fevereiro de 1903, em
que proibia no concelho o estabelecimento de “mercados”, sem prévia autorização da
comissão. Caso contrário, incorreria em pena de desobediência prevista no § 1º do art.
188º do código penal. Segundo este administrador, os mercados legalmente autorizados
eram: Assomada, Figueira das Naus e o de Calheta de São Miguel, localidades onde
eclodiram as revoltas dos rendeiros de 1910. Segundo consta do edital, de 4 de janeiro
de 1905, publicado no Boletim Oficial nº 2, de 14 de janeiro do mesmo ano, o
rendimento do “mercado” da freguesia de Santa Catarina, proviniente do trabalho
obrigatório dos rendeiros, tinha sido no valor de 600 mil réis, sendo a maior em toda a
ilha de Santiago. O edital ainda atesta que a exploração econômica era maior no
concelho de Santa Catarina, o que justifica as iniciativas partidárias, como alternativa ao
regime político-econômico vigente, que limitava tanto os direitos políticos quanto os
direitos econômicos dos rendeiros do interior de Santiago. Esta deliberação demonstra
que era prática dos morgados estabelecerem impostos de trabalho, sem prévia
autorização da câmara municipal.

380

Sabe-se, por meio de uma circular de 3 de abril de 1911, que o governador
vinha se esforçando para melhorar a situação material dos rendeiros do interior da ilha
de Santiago, bem como o “nivel moral”. Por isso, recebia regularmente em seu palácio
tanto morgados quanto rendeiros, inclusive alguns mal vestidos. Também vinha em seus
discursos pelas freguesias do interior da ilha de Santiago, incentivando os rendeiros a
revoltarem contra os seus morgados, como também os soldados a não acatarem as
ordens remetidas de Lisboa e de seus comandantes. Todo o trabalho agrícola
representava para os rendeiros uma oportunidade para a ocupação de cargos políticos
que, por sua vez, viabilizava a posse das terras cultivadas. Por isso, procuravam tirar da
terra o suficiente tanto para a subsistência quanto para honrar a renda das terras.
Sabendo dessa prática, os morgados procuravam aumentar as rendas das terras, por
forma a compensar os parcos lucros obtidos com as colheitas. Note-se que de 1910 a
1911, a administração do concelho de Santa Catarina, por meio de uma nova postura
municipal, de 16 de março de 1911, aprovou novos impostos. No seu art. 3º § 1, 2 e 3,
estabelecia que a venda da aguardente estava sugeita a uma taxa de 20 réis por cada
litro, cabendo aos cobradores 10% sobre o valor cobrado. Em caso de sonegação, a
pessoa seria punida com uma multa três vezes o valor do imposto, não podendo ser
superior a 20 mil réis, nem inferior a 1000 réis, cabendo 10% a quem a aplicar. A leitura
desse documento possibilitou a esta pesquisa saber que a revolta de Ribeira Manuel, de
1910, devia-se, em parte, às altas taxas tributárias impostas pela administração do
concelho de Santa Catarina, o que motivou uma grande sublevação dos rendeiros contra
as autoridades locais.

3.3 Vida religiosa e popular
Por meio dos princípios morais e das doutrinas cristãs, publicadas no BO nº 46,
de 17 de novembro de 1900, o governador geral, Arnaldo de Novaes Guedes Rebello,
determinou que a moral cristã devia ser ensinada em todas as escolas primárias. Os
professores deveriam estudar o “caracter” dos seus alunos e a forma como se
relacionam com os outros colegas na escola, utilizando contos e histórias para “formar o
coração da creanças” nas virtudes da justiça e do bem. Os alunos deveriam aprender as
doutrinas cristãs, tais como: benzer, Pai Nosso, Avé Maria, Salve Rainha, Santíssima
Trindade, Credo, Mandamentos, preceitos da igreja católica, pecados capitais, virtudes

381

“theologaes e cardeaes”, obras de misericórdia, sacramentos da igreja católica, santo
sacrifício da missa. O professor deveria observar a pronúncia de cada frase, por forma
que “não produzirem alteração no sentido das orações”.360
Por outro lado, a eclosão da revolta tinha os seus fundamentos legais. Se
tivermos em consideração a Portaria nº 11, de 5 de janeiro de 1911, na proximidade das
festas dos reinados, o governador geral de Cabo Verde considerou a revolta e
“indisciplina” da população do interior da ilha de Santiago, que passaram a “impor
exigências inaceitáveis e ilegais aos proprietários” e a invadir morgadios, roubando as
colheitas, estava directamente associada, em parte, à crença que a legislação fundiária
fora modificada, garantindo a posse das terras àqueles que as cultivassem. Tal
reinterpretação deve ser compreendida apartir da perpetuação de uma liderança política
local. Com a implantação da república em Portugal e nas suas colônias, a liderança local
fazia crer que a revolta representava o único mecanismos políticos que os rendeiros do
interior da ilha de Santiago deveriam lançar mão para protestar contra as injustiças
sociais que vinha sofrendo, em meio à crise social provocada pela falta de chuvas. O
fato de a documentação apontar para exigências inaceitáveis demonstra que os
rendeiros, além das reivindicações contra as “arbitrariedades” dos morgados, também
reclamavam pela garantia dos direitos políticos, dentre os quais a posse das terras
cultivadas.
Segundo Turner, para compreendermos o ritual, torna-se de suma importância,
compreender o real significado dos gestos e das palavras. Os rituais atribuem aos
membros dos grupos poderes para enfrentar as diversas situações que lhe são colocadas
no seu dia-a-dia, segundo um conjunto de valores normas conferidas aos líderes da
tabanca. Para este pensador, os rituais não só modelam como recriam a própria
sociedade. Devem ser compreendidos como reveladores de visões de mundo de um
determinado grupo social, no caso os rendeiros do interior da ilha de Santiago. Para o
desempenho, torna-se indispensável destacar os diversos comportamentos que os
indivíduos têm perante determinados fatos sociais, bem como a sua maneira própria de
agir e fazer. As formas culturais não só possibilitam ao indivíduo a classificação da
realidade à sua volta, como também determinam como deverá reagir perante
determinadas situações. Para os rendeiros do interior da ilha de Santiago, as injustiças

360
BO Nº 46, de 17 de novembro de 1900, f. 359.

382

sociais reinantes constituíam uma afrontam às leis comunitárias, tendo em vista que
Cristo não fez distinção entre pobres e ricos. Os assaltos às propriedades representavam
a vinda de cristo, arrebatando de “assalto” os justos e fazendo justiça aos injustos.361
No imaginário das populações do interior da ilha de Santiago, tornava-se
indispensável a redenção do ser humano, tendo em vista que muitos deixavam de
guardar os domingos e dias santos. Segundo o governador do bispado, Francisco
Ferreira da Silva, muitos devotos, além de não assistirem às missas, praticavam
trabalhos proibidos, proferiam falsos juramentos, invocavam o nome de Deus para
encobrir mentiras. O mesmo sacerdote condenou as uniões ilícitas, tendo em vista o
grande número de bastardos. Tornava-se fundamental que os devotos guiassem pela
vida-modelo em Cristo, no qual deveriam se espelhar. Os rendeiros acreditavam que
sem a graça de Cristo não poderiam ser libertado da exploração na qual viviam, pois
aquele venceu o sofrimento e a escravidão deste mundo, restabelecendo a liberdade
humana. Com esta demonstração, conscientizou-nos da dignidade da pessoa humana, da
fraternidade, dos nossos direitos e deveres. Os “padres da terra” esforçavam também
para conscientizar os rendeiros do interior de Santiago que os morgados não deveriam
monopolizar o poder político. Além disso, nas rezas dos “reponsos”, faziam crer aos
rendeiros que não era pecado roubar os morgados, uma vez que estariam tomando o que
lhes pertenciam, como também a pressionar as autoridades locais a declararem o regime
de trabalho vigente como injusto. Por isso, os morgados pressionaram o governo geral a
declarar tais práticas religiosas como fonte de desordens e crimes.
Acreditavam que depois de garantir a salvação do gênero humano, Deus
estabeleceu a sua lei, pela qual deveremos guiar as nossas condutas, renunciando à
perversidade. Para tal, deveria fazer renúncia das paixões individuais, deixar de serem
escravos de nossos apetites, para servir à vontade de Deus. Deveriam também cumprir
os seus deveres, sem lesar os direitos de outrem. Todo aquele que quisesse atingir a
salvação, deveria renunciar os bens terrenos, para seguir os bens mais supremos do céu,
sobretudo o amor de Deus. Ao revoltar-se contra os desmandos dos morgados, os
rendeiros acreditavam estar renunciando ao egoísmo, à ambição por bens terrenos e à
perversidade, como principais exigências para atingir a dignidade da pessoa humana.

361
TURNER, Victor Witter. O processo ritual: estrutura e antiestrutura. Tradução de Nancy Campi de
Castro. Petrópolis: Editora Vozes, 1974, p. 20; 118; 143.

383

Além disso, Cristo aconselhou a prática e a caridade e a justiça como pré-condição para
a salvação. Segundo o cristianismo, os rendeiros deveriam renunciar a todos os bens
materiais, bem como àqueles que buscassem bens materiais, como principais
fundamentos para alcançar a vida eterna e as bençãos de Deus.362
A prática dos “reponsos” no interior da ilha de Santiago representava uma forte
concorrência à “monopolização da gestão dos bens de salvação” por parte dos padres
seculares. A resistência religiosa dos rendeiros ao catolicismo dava lugar
constantemente às resistências políticas. Se no âmbito religioso, os rendeiros
contestavam as doutrinas, bem como a forma de organização do culto divino; nas
mobilizações políticas, os rendeiros resistiam ao regime político-econômico vigente no
interior da ilha de Santiago, representado pelos abastados morgados. Os padres de terra,
por meio dos “reponsos”, pretendiam contestar não só o monopólio espiritual, como,
sobretudo, o monopólio político-econômico vigente. É preciso ainda salientar que a
mensagem religiosa é constantemente ressignificada pelos devotos, o que explica
porque os dogmas tendem a afastar da mensagem original.
Por outro lado, devemos ter presente que as crenças e práticas cristãs têm
sentidos e significados diferenciados, em função da sua apropriação de diferentes
grupos sociais. Em outras palavras, cumprem funções diferentes de grupo para grupo,
tendo em vista as suas aspirações específicas. A autoridade religiosa advém do
reconhecimento pelos grupos sociais dos “bens e serviços” suficientes para atender
“seus interesses religiosos”. Para mobilizar os rendeiros do interior de Santiago, a elite
política local lançou mão de um conjunto de doutrinas cristãs suficientemente capazes
de legitimar suas aspirações políticas. Para tal, deveriam colocar em causa um conjunto
de doutrinas que legitimavam a exclusão dos rendeiros da vida política, como também
fazer crer que tais doutrinas representavam os principais suportes do despotismo vigente
no interior da ilha. Segundo Bourdieu, a manutenção da “ordem simbólica” implicaria
na manutenção da “ordem política”. A subversão da primeira só seria possível,
mediante uma subversão política. Para se tornar eficaz, a “subversão simbólica” teria de
ser acompanhada de uma grande mobilização política, visando impôr uma nova “visão
de mundo”, capaz de corresponder às aspirações de um determinado grupo. Ademais,
impunha romper com um conjunto de “esquemas de percepção, pensamento e ação”

362
Suplemento nº 6 ao Boletim Oficial da Província de Cabo Verde nº 18, de 20 de fevereiro de 1901.

384

presentes nas “estruturas políticas”, legitimador da “ordem do mundo”, reafirmadas por
ocasião das festas religiosas.363 Não é por acaso que as elites políticas do interior da ilha
mobilizaram os rendeiros a organizar a revolta contra os respectivos morgados e às
autoridades locais, por ocasião das festas em devoção aos santos padroeiros.
Sabendo da importância e dimensão das festas para o poder político vigente, as
elites políticas aproveitaram dos mesmos instrumentos fabricadores do “consenso” para
incentivar a subversão à ordem política vigente, recorrendo a doutrinas religiosas que
lhe davam sustentação. Para tal, deveriam opor-se a um conjunto de práticas e
representações elaboradas, cujo principal intento visava garantir a submissão político-
religiosa dos rendeiros do interior de Santiago. Tais práticas e representações também
reproduzem tanto as relações econômicas quanto as sociais vigentes numa dada
comunidade. As doutrinas religiosas se apresentam como justificações para a própria
existência do indivíduo num grupo ou em “uma posição social determinada”. As
doutrinas são sempre ressignificadas a partir das aspirações próprias a cada grupo
social, observado o contexto que lhe é específico. Para compreender o significado das
doutrinas religiosas, importa compreender a estrutura da sua “produção, reprodução,
circulação e de apropriação da mensagem”. As mensagens têm significado e sentido
diferenciadas, em função das aspirações do grupo que as apropria. Tais iniciativas de
certos padres causavam apreensão e estranheza no seio da igreja católica local. Além
disso, no imaginário das populações do interior da ilha de Santiago, o morgado era
representado como “lobo vestido de cordeiro”, que se preocupava unicamente consigo
mesmo, roubando sem misericórdia, dos pobres, o pão de cada dia. Os assaltos
inesperados dos rendeiros a diversos morgadios representavam o castigo de Deus aos
ricos, no dia e hora que não se espera. A revolta dos rendeiros do interior de Santiago
contra os morgados estava assente em princípios bíblicos, segundo o qual “é mais fácil
passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus”
(Mateus, 19: 24).
As doutrinas religiosas modificaram o significado para cumprir novas funções
políticas, segundo as quais os rendeiros do interior da ilha de Santiago pretenderam
questionar o sistema político vigente. Se na prática, as doutrinas criavam consenso em
torno da submissão ao poder colonial, com a revolta, foram apropriadas para resistir aos

363
BOURDIEU, Pierre, op. cit., p. 43 e 69.

385

desmandos dos morgados. Mas também estiveram presentes na reprodução da
mensagem religiosa, foram ressignificadas nas mobilizações políticas, com vista a
subverter a exclusão político-econômica a que estavam legados os rendeiros. Para
compreender o sentido e o alcance das doutrinas religiosas, deveremos compreender
como as mensagens foram reinterpretadas ganhando significados próprios à luz dos
novos interesses por parte dos rendeiros, que buscavam novas formas de legitimação
para as revoltas pela extrema exploração a que estavam sujeitos.
Por meio da carta dirigida ao Ministro das Colônias, de 27 de fevereiro de 1911,
o pároco Antonio Duarte da Graça defendeu-se das acusações do morgado, reiterando
que, além de ser “filho do povo”, compartilhava desde há muito de idéias liberais e de
um credo religioso democrático. Segundo o mesmo, os homens não deveriam ser
distinguidos por raça, privilégios, castas, pergaminhos e nascimento, e sim, segundo
suas qualidades e merecimentos, os únicos requisitos que poderiam traduzir “nobreza”.
Coerente com suas idéias, decidiu não mais tolerar as injustiças praticadas contra os
rendeiros e, se rebelando contra as arbitrariedades, os desmandos, a prepotência e abuso
de poder praticados pelos morgados do interior da ilha de Santiago. As ações do pároco
visavam, sobretudo, proteger os “mais fracos e opprimidos”, seguindo o exemplo de
Cristo. O referido pároco termina a extensa Carta, pedindo justiça para os rendeiros do
interior da ilha de Santiago – “Justiça! Brado em meu nome e em nome da liberdade do
povo de Cabo Verde, esmagada por este despota autocrata”. Por isso, foi considerado
subversivo pelas autoridades locais.
Para mobilizar os rendeiros ia de freguesia em freguesia pregando contra a
escravização e as injustiças sociais praticadas pelos morgados, em particular as de
Anibal dos Reis Borges. Não poderia imaginar o impacto das suas pregações para os
rendeiros, desejosos pela posse da terra e pelo exercício de seus direitos políticos.
Conhecedor profundo da cultura local, bem como da cruel opressão a que os rendeiros
estavam sujeitos, padre Duarte, como era popularmente conhecido, procurou mobilizar
os rendeiros com vista a romperem as amarras da escravidão e da sujeição.
Para o governo português, a eclosão da revolta devia-se, sobretudo à grande
influência dos “padres da terra”, que detinham grande prestígio social no seio dos
rendeiros do interior de Santiago.

386

Para este, a dignidade da pessoa humana, inspirada em Cristo, deveria estar
acima de todos os interesses econômicos. Fazia crer que Deus, por meio do relato
bíblioco, estabelecia direitos iguais para todos os homens, criados à sua imagem e
semelhança. As injustiças sofridas pelos rendeiros provinham da inexistência de uma
representação política junto à Coroa portuguesa. A revolta mostra que os morgados
eram tidos como pessoas avessas às doutrinas cristãs, pois exploravam os seus
rendeiros. As palavras contidas na carta do pároco espelham, em parte, os sentimentos
dos rendeiros, face ao exercício arbitrário do poder por parte de morgados
“desalmados”.
Os rendeiros do interior da ilha de Santiago limitavam a reivindicar mais justiça
social, como também o direito de exercer livremente os seus direitos políticos. Também
acreditavam que o bem estar da comunidade passava necessariamente pelo menosprezo
pelas leis dos homens, impostas muitas vezes pela polícia rural. Para estes, as injustiças,
a miséria e a fome às quais foram reduzidos pelos morgados, constituíam, aos olhos de
Deus, práticas pecaminosas, tendo em vista que as terras pertenciam a Deus, que as
concedeu em troca do cumprimento dos seus mandamentos.
O clero local fazia crer que, como obra de salvação, os rendeiros deveriam
cumprir a vontade de um Deus que condenava as injustiças. Acauteleram os rendeiros
afirmando que o “justiçeiro” viria para julgar e condenar os roubos praticados pelos
morgados, pois perante Deus todos eram iguais. As prisões das mulheres, os roubos e as
estorções dos morgados foram interpretados pelos rendeiros do interior da ilha de
Santiago como os principais sinais do fim dos tempos, repleto de perseguições e de
injustiças sociais. Por isso, os assaltos e roubos por eles praticados representavam uma
forma de cumprir a vontade do Criador, que não fez distinção nem de cor ou riqueza. Os
rendeiros aproveitaram para exigir do governo geral iniciativas administrativas para pôr
cobro aos desmandos dos morgados que, por vezes, compravam as colheitas em troca de
tecidos. Do contrário, revoltariam contra o despotismo em vigor no interior da ilha,
contrária aos preceitos da nova república implantada em Portugal.
Em tempos de colheita, os morgados retinham a melhor parte das produções, em
seu próprio proveito. Além disso, os assaltos e roubos às propriedades se justificavam,
tendo em vista que os rendeiros consideravam as terras em posse dos morgados como
sendo uma dádiva de Deus. Para os rendeiros, os frutos resultantes da colheita não

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pertenciam ao morgado, antes, constituíam uma bênção de Deus ao seu povo. Ao
apropriar dos seus frutos, o morgado estaria a roubar a graça concedida por Deus e
atraindo a sua ira sobre a comunidade. Por isso, precisariam agir rapidamente para
impedir que Deus os castigassem, punindo aqueles que o tinham roubado. Os padres
locais apresentaram aos rendeiros não só uma “visão de mundo” alternativo, como
também outra moralidade.
A revolta de Ribeirão Manuel, de 1910, foi liderada por mulheres. Estas
organizaram os assaltos aos morgados, organizaram resistências contra as autoridades
administrativas, além da convocação dos demais rendeiros do interior da ilha de
Santiago. Não por acaso foram presas pelas autoridades locais que, com esta medida,
pretendiam punir os revoltosos. Para os rendeiros do interior de Santiago, a prisão das
suas mulheres constituía, antes de mais, uma afronta a Deus, pois “Bem aventurados os
que têm fome de justiça, porque serão fartos” (Mateus, 5:6). Acreditavam que tanto o
seu sofrimento quanto a perseguição por parte de morgados “desalmados”, assemelhava
à perseguição contra o povo de Deus. A revolta constituía um sacrifício a Deus, que
tudo suportou com humildade, pois garantiu que “bem-aventurados os humildes de
espírito, porque deles é o reino dos céus” (Mateus, 5: 3).
O regime de trabalho vigente era maioria dos casos o familiar e cercado por
solidariedades comunitárias. A própria parceria deve ser compreendida não só como
suporte para a subsistência do rendeiro, mas também uma resistência às explorações dos
morgados. O trabalho familiar permitia também redifinir os contornos da identidade.
Segundo o pensamento liberal, um indivíduo dito civilizado deveria aspirar aos bens
materiais, no caso, a posse de terras aráveis.
Segundo Antonio de Paula Brito, em seu “Subsídios para a Corografia da Ilha
de S. Thiago de Cabo Verde”364, os costumes dos habitantes do interior de Santiago
estavam “eivados de vicios e erros palmares”, tendo em vista que acreditavam em
feitiços, cordas e encantamento e demais “bugiarias”. Em caso de roubo, procurava-se o
feiticeiro para reaver os objectos ou bens roubados. O procedimento consistia em
espetar uma tesoura no fundo de um balaio voltado para baixo, colocando também um
“rosario benzido”. Seguidamente, rezava-se um Pai Nosso e uma Ave Maria, com o
livro estendido sobre a tesoura. Feito isto, o feiticeiro, com o balaio suspenso, proferia
364
BRITO, A. De Paula. Subsídios para a Corografia da Ilha de S. Thiago de Cabo Verde. Director do
Correio e Recebedor particular do concelho da Praia. Lisboa: Imprensa Nacional, 1890, p. 29.

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estas palavras: “Pinêra n kre-bú na parti di Dés, Birje Maria pa bu trâ bu alma
d’infernu, i pa bu põ’l na pratu lipu, i pa bu fla’m kê ki furta ês anel”.365 Se a peneira
se mantivesse em equilibrio é porque a resposta era negativa; se fosse afirmativa, girava
com velocidade, sa

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