I Fenici erano un popolo semita, conosciuto per la loro abilità nella navigazione e nel commercio, emersi intorno al 1500 a.C. lungo le attuali coste del Libano. Erano organizzati in città-stato indipendenti come Sidone, Biblo e Tiro, che prosperavano grazie all'esportazione di beni come legname, tessuti e porpora, ma le città iniziarono a declinare con l'arrivo dei 'popoli del mare' attorno al 1100 a.C. Inoltre, inventarono un alfabeto consonantico nel 1050 a.C. che influenzò i sistemi di scrittura successivi.