Universul este compus din materie, care poate exista sub formă de substanțe sau energie radiantă, iar corpurile sunt definite prin compoziția lor. Substanțele simple și combinațiile chimice au particularități distincte, cum ar fi alotropia, iar clasificarea elementelor chimice a fost sistematizată de Mendeleev prin sistemul periodic. Studiul compoziției chimice și a proprietăților materialelor este esențial în chimie, având aplicații în diverse domenii.