Los virus son organismos parásitos que infectan todas las formas de vida, incluyendo animales, plantas, bacterias y arqueas. Se encuentran en cualquier lugar donde haya organismos vivos y probablemente han existido desde el origen de las primeras células. La mayoría de los virus que infectan animales tienen una forma icosaédrica casi esférica, mientras que otros tienen cápsides helicoidales o estructuras más complejas.