La definición de la EPOC de 2011 establece que es una enfermedad pulmonar crónica caracterizada por una limitación del flujo aéreo persistente asociada a una respuesta inflamatoria anormal de los pulmones a partículas o gases nocivos. Afecta a más del 10% de las personas mayores de 40 años y es la tercera causa de muerte en el mundo. Su tratamiento incluye broncodilatadores, esteroides inhalados, oxigenoterapia, terapia respiratoria y cirugía en algunos casos.