Las redes de área local (LAN) son redes privadas de hasta unos cuantos kilómetros que conectan computadoras para compartir recursos e intercambiar información. Operan a altas velocidades con bajo retardo y pocos errores. Las redes de área metropolitana (MAN) son versiones mayores de las LAN, aunque actualmente esta clasificación ha caído en desuso. Las redes de área amplia (WAN) se extienden a grandes áreas geográficas y conectan hosts a través de líneas de comunicación