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Octubre de 2012
La situación social de
Venezuela: balance y
desafíos
Carlos Aponte Blank

La situación social de Venezuela:
balance y desafíos
Carlos Aponte Blank
Caracas, Octubre de 2012
Los análisis y conclusiones contenidos en el presente documento, son de la exclusiva
responsabilidad del autor y en nada comprometen al Instituto Latinoamericano de
Investigaciones Sociales (ILDIS), como organización que coordinó su elaboración y
promovió su debate público.

Instituto Latinoamericano de
Investigaciones Sociales (ILDIS)
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Coordinador institucional del documento:
Flavio Carucci T.
Director de Proyectos del ILDIS
Asistente:
Eskeila Guerra
Asistente de Dirección
Asistente de Proyectos del ILDIS
Autor: Carlos Aponte Blank
La impresión y reproducción total o parcial de este documento es permitida, siempre y cuando se
mencione su autor y la institución que coordinó su elaboración.

ÍNDICE
Presentación 1
Un balance sobre la política social durante el período comprendido entre 1999 y
2012
1
La primera etapa de la política social (1999-2003) 2
La segunda etapa de la política social (2003-2012) 4
Panorama sectorial 7
Los desafíos actuales de la gestión social 15
Primer desafío: la reforma de la institucionalidad social 15
Segundo desafío: construir una visión compleja de la política social 15
Tercer desafío: avanzar hacia un conjunto de acuerdos nacionales en materia
de política social
16
Cuarto desafío: la promoción de una cultura de derechos 17
Quinto desafío: lograr una valoración significativamente mayor de la política
social en el debate público nacional
17
Referencias y bibliografía 20

Presentación
Este texto está organizado en dos bloques. El primer bloque presenta un
panorama selectivo sobre los rasgos más destacados de la evolución de la situación
y de la política social desde 1999; el segundo, contando con ese balance, aborda
algunos de los principales problemas y desafíos que se perfilan para esa política en
los próximos años.
Desde la perspectiva de las políticas públicas la situación social puede asociarse y
delimitarse con los asuntos y problemas de los que se ocupa la política social. En su
definición más restringida o estricta, esta política cubre un conjunto de campos
relacionados con la mejora de las condiciones de vida de la población y que se
distinguen de las esferas de la gestión económica, de la gestión político-
institucional y de la de infraestructura general así como de otras esferas de
intervención estatal más tradicionales, como las de defensa, orden público o
relaciones internacionales.
La política social adquirió significación desde el siglo XX y, sobre todo, durante la
segunda mitad de ese siglo cuando, en asociación con el desarrollo de los Estados
sociales de derecho, se configura como el conjunto de áreas que hoy la identifica
desde el punto de vista sectorial (entre las que destacan educación, salud,
seguridad social y vivienda y hábitat) y de atención a grupos específicos en razón
de su vulnerabilidad o discriminación por razones de: necesidades sociales básicas
insatisfechas (pobreza e indigencia); género (mujeres); culturales (indígenas);
etarias y de ciclo de vida (infancia, juventud y adultos mayores) o de discapacidad,
entre otras. La atención a los problemas de estos grupos da lugar a la sub-política
de protección social.
En un sentido más extenso, la situación social puede incluir también una esfera
socio-económica, referida en especial al empleo y al ingreso de la población. Pero,
es fundamental resaltar que -en economías de mercado- esa esfera depende
especialmente de la política económica, aunque también puede responder
complementariamente a las políticas activas de empleo (por ejemplo de empleo
público) o de ingreso (por ejemplo de salario mínimo y de otras transferencias
públicas) en las que puede incidir la política social “laboral”. Aunque no pueda
abundarse acerca de esta dimensión es inevitable establecer los nexos entre los
campos socio-económico y el más específicamente social, por los efectos mutuos
que se producen entre ambos en el condicionamiento de las oportunidades y
capacidades de la población para mejorar sus niveles de vida.
Un balance sobre la política social durante el período
comprendido entre 1999 y 20121
Las acciones sociales desarrolladas bajo las gestiones presidenciales de Hugo
Chávez, entre 1999 y 2012, pueden analizarse en dos etapas generales y la
segunda de estas en tres sub-etapas. La primera etapa, que abarca el período
comprendido entre 1999 y mediados de 2003, corresponde al predominio de las
1
En este punto se retoman, actualizan o amplían algunos contenidos de Aponte y Maingon (2010) y Aponte
(2007).

2
políticas sociales precedentes y algunos ensayos de reforma. En estos años se
observan avances importantes en el aumento del gasto social, en la cobertura de la
matrícula escolar y en la expansión de las pensiones de vejez.
La segunda etapa va desde mediados de 2003 hasta 2012 y en esta:
se acrecienta mucho más notablemente el gasto social, alcanzando en algunos
de estos años sus más altos niveles en toda la historia de las finanzas públicas
de Venezuela;
el aumento de la matrícula escolar prosigue, aunque pierde impulso en
educación primaria y secundaria para pasar a crecer aluvionalmente en la
educación superior;
prosigue el aumento sostenido de la cobertura de las pensiones de vejez, que
va a integrar en los últimos años (especialmente con la Misión Amor Mayor) un
componente importante de pensiones no contributivas;
y se crean las Misiones Sociales, que representan la mayor novedad en el
conjunto de la política social desde 1999 y que resultan muy exitosas desde un
punto de vista político y comunicacional, aunque tienen impactos sociales
debatibles como se evidencia especialmente desde el 2007, cuando varias de
éstas –sobre todo las más importantes- evidenciaron problemas severos en su
funcionamiento.
Esa segunda etapa puede sub-dividirse en tres momentos, asociados en especial
con la evolución de las Misiones y del gasto:
2003-2006/2007, puede considerarse hasta ahora (2012) como la sub-etapa de
mayor auge del gasto y de las Misiones;
2007-2010 es una fase de disminución del alto gasto alcanzado en 2006-2007
y de desaceleración y debilitamiento de varias de las principales misiones
iniciales;
y, 2011-2012, es una sub-fase de relanzamiento parcial tanto del gasto como
de las misiones, aunque basándose más -en este último caso- en algunos
nuevos programas antes que en los más relevantes desde 2003-2004.
La primera etapa de la política social (1999-2003)
En la primera etapa, junto con los avances mencionados en materia de incremento
del gasto, aumento de la matrícula escolar y de cobertura de las pensiones de
vejez destacaron tres iniciativas. Dentro del conjunto de las acciones educativas, el
gobierno impulsó las escuelas bolivarianas, como escuelas de jornada completa.
2
Por otro lado, el gobierno creó el Fondo Único Social (FUS), que supuestamente
serviría para racionalizar el gasto hacia una parte importante de los programas
sociales, y el Plan Bolívar-2000 (PB-2000), con el que se intentó implantar un
programa de emergencia social y de cooperación cívico-militar en una variedad de
2
Durante el primer gobierno de Carlos Andrés Pérez (1974-78) la educación básica que duraba una jornada
completa (mañana y tarde) pasó a funcionar solamente durante medio día, lo que permitió el uso de las
instalaciones escolares en un doble turno. Este cambio afectó significativamente la calidad educativa y tuvo
negativas repercusiones para el cuidado y protección de niños, niñas y adolescentes.

3
áreas sociales, bajo la coordinación del Ministerio de Defensa y que contó con
importantes recursos financieros.
Desde el inicio de estas gestiones sociales y en los tres casos señalados (escuelas
bolivarianas, FUS y PB-2000) se puso en evidencia la debilidad de los diseños
programáticos en el campo social. El PB-2000 empezó a desdibujarse en el 2002 y
pasó a tener un lugar accesorio en la acción social gubernamental. De reunir un
porcentaje significativo del gasto social, el FUS también fue diluyéndose para
ocupar un espacio discreto –desde 2001/2002- en el financiamiento social. En
ambos casos las denuncias de corrupción administrativa fueron destacadas durante
buena parte de esta etapa de la gestión. El FUS y el Plan Bolívar 2000, terminaron
en el olvido en los balances de gestión del propio gobierno.
Las escuelas bolivarianas fueron igualmente afectadas por la improvisación. Su
proceso de implantación no parece haber considerado adecuadamente los
requerimientos que implicaba la universalización de ese modelo a todas las
escuelas primarias hacia las que se destinó preferentemente. Después de la
primera etapa de la gestión (hasta el 2003) prácticamente se desactivó el proyecto
de expansión de estas escuelas de jornada integral que solamente llegaron a cubrir
aproximadamente un tercio de la matrícula pública de ese nivel educativo.
Aunque logros como la mejora de la matrícula escolar o el aumento de las
pensiones de vejez no podían sino contar con una favorable recepción por parte
de la población, su significación y alcance distaba mucho de cumplir con las
expectativas que había creado la elección presidencial y el proceso constituyente
que culminó en la aprobación de la nueva Constitución de 1999. Por ello, la
percepción sobre el rumbo básico de la gestión social no parecía diferenciarla
significativamente de la política de los gobiernos anteriores.
En el campo socioeconómico una referencia primordial como la de la pobreza
(fuese la de ingresos o por Necesidades Básicas Insatisfechas –NBI-) no mostraba
tampoco cambios significativos en esta primera etapa. Aunque en particular los
cambios en la pobreza de ingresos dependen más, al menos en el corto-mediano
plazo, de la política económica que de la política social, su evolución es un
condicionante importante de las exigencias hacia la política social: mientras más
pobreza sufran los hogares y personas, mayor probabilidad habrá de que
demanden servicios públicos y que esperen que estos cubran los costos que
implican las necesidades con las que se asocian, sea en materia educativa, de
salud, ante riesgos (como los de desempleo o la vejez) o para el acceso a o la
mejora de su vivienda y hábitat.
Complementariamente, es interesante puntualizar que la evolución positiva o
negativa de la pobreza tiende a ser un factor que incide significativamente en el
respaldo hacia los gobiernos. No es una asociación rígida sin embargo: una
disminución de la pobreza entre 1974-78 no implicó un triunfo del partido de
gobierno; un crecimiento de la pobreza entre 1984-88 no supuso una derrota del
partido de gobierno. Pero, en varios otros casos, sí se ha cumplido efectivamente
esta asociación.

4
La segunda etapa de la política social (2003-2012)
La segunda etapa de la intervención social del actual gobierno está marcada por
un aumento sustancial del gasto social especialmente entre el 2003 y el 2007 y por
el desarrollo de las Misiones Sociales. Como se mencionó anteriormente, en esta
fase prosiguió el aumento de la cobertura de las pensiones de vejez, dándole
continuidad a lo iniciado desde 1999. Por su parte la matrícula escolar siguió
expandiéndose, aunque más adelante se describirán los cambios en algunas de las
características de este importante avance.
El gasto social
En cuanto al comportamiento del gasto social, en medio de fluctuaciones, éste
muestra un ascenso sustancial, especialmente expresado en su crecimiento entre el
2004 y hasta el 2007 cuando alcanza sus máximos registros. De hecho, entre el
2006 y el 2009 y luego entre el 2011 y el 2012, el gasto social real por habitante
llega a su más alto nivel en toda la historia de las finanzas públicas venezolanas
(más detalles en Aponte: 2010).
GRÁFICO 1
Venezuela: Gasto social real por habitante del gobierno central, del gobierno general
estimado y del sector público restringido
(1997-2011, en bolívares de 1997)
3
Fuentes: SISOV, ONAPRE, BCV e INE. Cálculos propios. Los valores están expresados en la escala monetaria (Bs.
F) vigente desde el 01-01-2008.
El Gráfico anterior muestra el alto nivel alcanzado por el gasto social aunque
también debe recalcarse que este tipo de gasto llega a su cúspide en el año 2007,
después de lo cual declina hasta el 2010, situándose para ese año en la proximidad
de los valores del 2005, en relativa concordancia con los cambios que muestra el
comportamiento del ingreso petrolero en términos reales. Luego, para 2011 y
3
El gasto del sector público restringido equivale a la suma del gobierno general restringido, de
los gobiernos locales y de otros organismos y entidades financieras funcionalmente autónomas
como PDVSA y el FONDEN. El gasto del gobierno general estimado equivale a la suma del gasto
del gobierno central, de los gobiernos estadales y de los municipales. Se le designa como estimado
porque para 1997-2004 ante la ausencia de registros locales totales se atribuye al nivel local un
promedio de gasto social basado en el comportamiento promedio de esa variable entre el 2004 y
2008.

5
2012 se produce una recuperación notable del gasto que se vuelve a situar cerca
de los niveles especialmente altos de 2006-2009, aunque es probable que en el
2013 se reinicie un descenso del gasto social real por habitante, a menos que
medie una subida muy relevante de los ingresos petroleros. Esos cambios expresan
con claridad la marcada volatilidad y vulnerabilidad a la que está sometido el gasto
social y público del Estado por su muy alta dependencia del fluctuante mercado
petrolero.
En todo caso el nivel alcanzado por el gasto venezolano lo incorpora en una escala
de gasto social alto en el marco latinoamericano, contexto en el que tendía a
situarse en niveles medios o medios-altos entre la segunda mitad de los ochenta y
los años noventa. Esto, que es un logro potencialmente muy favorable, representa
también una señal de alerta debido a los pronunciados déficits sociales que
persisten en el país en distintas materias.
Por otro lado puede resaltarse que en la distribución sub-sectorial del gasto social,
educación ocupa claramente el primer lugar en tanto que el segundo lugar lo
ocupa el sector de seguridad social que es el que muestra una mayor expansión,
aunque en este campo, más allá de la importante expansión de las pensiones de
vejez, persiste un importante déficit de cobertura además de existir significativos
vacíos en la definición e instrumentación de programas de seguridad social (en
materia de desempleo o de reentrenamiento laboral, por ejemplo). El sector de
salud tiende a ocupar el tercer lugar, seguido por el de vivienda y servicios conexos
y por el de desarrollo social y participación.
Las Misiones Sociales
Las Misiones son el emblema que identifica a la política social de las gestiones
presidenciales de Hugo Chávez. En este sentido puede decirse que las Misiones
van más allá de lo que son en sí mismas, para constituirse en el referente principal
con el que se alude al conjunto de la política social durante estas gestiones.
La política social reúne a varios de los aspectos que son mejor evaluados en estos
períodos gubernamentales: en los estudios de opinión pública normalmente se
valora favorable o muy favorablemente no solamente a las Misiones sino también
a las gestiones en educación, salud y hasta en vivienda (a pesar de sus muy
importantes fallas de cobertura, en especial hasta el 2010) en contraste con la
visión crítica de la mayoría de los consultados en materia de costo de la vida,
combate a la corrupción o seguridad personal.
La conformación de las Misiones Sociales, a partir de 2003, planteó un nuevo
escenario para la intervención social del Estado. Estos programas se propusieron
masificar –en un plazo breve- diversas medidas de atención, hacia los sectores
populares y en pobreza en especial, en materias prioritarias como la alimentaria
(Mercal y PDVAL), la educativa (Misiones Robinson, Ribas y Sucre), y la de salud
(Misión Barrio Adentro) utilizando, en casos como los dos últimos, el Convenio
Cuba-Venezuela -firmado en el 2000- para su desarrollo. Estas Misiones han
ocupado (aunque con fluctuaciones) un lugar central en la agenda de prioridades
gubernamentales y llegaron a representar entre 2006 y 2007 un estimado del

6
25% del gasto social, convirtiéndose en la principal novedad de la política social
gubernamental.
Buena parte de las Misiones se construyeron al margen de la institucionalidad
pública convencional, con la intención de lograr una mayor agilidad administrativa;
pero, esto parece haberse traducido en muchos casos en una mayor
descoordinación, duplicación de costos y en lagunas en el seguimiento y
evaluación que limitan la posibilidad de favorecer la efectividad de la gestión.
Aunque se han creado más de 40 Misiones, las principales hasta el 2009 fueron las
antes mencionadas. Muchas otras de las Misiones formadas, que no están
asociadas estrechamente con las precedentes, han alcanzado una cobertura muy
limitada o han perdido su impulso inicial. Y en medio de la promoción sobre los
extraordinarios logros que el gobierno le atribuye a las Misiones Sociales, a medida
que se ha ido debilitando el inmenso entusiasmo popular que estas despertaron en
sus inicios (2003-2004), se han ido revelando también sus importantes
limitaciones. Las principales Misiones como Barrio Adentro, Mercal y las Misiones
Educativas presentan cada una distintos tipos de carencias.
Misión Barrio Adentro (salud) en su orientación más prioritaria (la de atención
primaria en salud, asociada con Barrio Adentro 1) ha sufrido una importante
disminución de su cobertura en los años más recientes y sigue dependiendo de
manera extrema para su funcionamiento, después de una década, del apoyo
cubano. No parece haber existido una previsión para la transición hacia la
“venezolanización” del programa lo que en parte se ha traducido en el cierre de
buena parte de los consultorios populares. Al mismo tiempo -y entre tanto- el
sector tradicional de salud sufre una crisis bastante acentuada. La formación de
esta Misión potenció marcadamente la fragmentación del sistema de salud que es
uno de los más graves problemas de este sector.
Misión Alimentación (Mercal-PDVAL, distribución de alimentos a bajo costo) es un
tipo de iniciativa que goza tradicionalmente de popularidad pero cuyo costo-
efectividad es muy discutible, por los altos subsidios indirectos, la inadecuada
focalización y la alta corruptibilidad que caracteriza a ese tipo de mecanismo. Pero
aunque sujeta a críticas por la calidad de algunos de sus productos o la escasez de
otros, los usuarios la valoran positivamente como fuente de ahorros.
Y, las Misiones educativas (Robinson, Ribas y Sucre) presentan problemas de
calidad graves que han generado, de acuerdo a las imprecisas cifras oficiales,
problemas de deserción muy significativos, en tanto que –por otro lado- tiende a
supeditarse la empleabilidad de los egresados de estas misiones a la preferencia
que les asignen los organismos gubernamentales por razones clientelares y no
técnicas, lo que desmejora potencialmente el ya tradicionalmente débil servicio
público venezolano.
En suma, esas Misiones Sociales que buscaron responder a relevantes problemas
sociales de la población, requieren de una redefinición importante para cumplir
con los objetivos de impacto para las que se supone que fueron ideadas, a pesar
de que cumplieron un papel comunicacional fundamental en coyunturas político-
electorales decisivas, sobre todo entre 2004 y 2006.

7
En 2011 y 2012, después de una fase de relativo letargo en la que abundaron
anuncios frecuentemente incumplidos de relanzamiento de algunas Misiones o de
priorización real de otras (como por ejemplo en materia de vivienda y hábitat) se
produjo el lanzamiento de las Misiones Vivienda-Venezuela, Amor Mayor e Hijos
de Venezuela, además de otras que han tenido hasta ahora un alcance mucho
menor (como la Misión Saber y Trabajo). Para Octubre de 2012 se informó que la
Misión Vivienda había entregado unas 250.000 viviendas desde el 2011, en tanto
que Amor Mayor habría beneficiado a más de 400.000 adultos mayores con
pensiones de vejez no contributivas e Hijos de Venezuela habría alcanzado a otros
casi 250.000 hogares beneficiarios. Aunque sin llegar al grado de entusiasmo que
despertaron las Misiones Sociales en sus inicios estas iniciativas relanzaron
parcialmente las Misiones, que habían perdido buena parte de su relieve en la
gestión gubernamental desde el 2007 y ellas volvieron a brindar una importante
contribución al apoyo electoral hacia el Presidente durante los comicios del 2012.
Debe insistirse en que las Misiones Sociales son la principal referencia asociativa
con el conjunto de la política social desde el 2003, y que ésta es un polo que –en
medio de fluctuaciones- ha sido un factor importante para la popularidad de la
gestión, a pesar de las fallas que presentan.
Más allá de lo anterior es necesario indicar que se les ha atribuido un peso
desproporcionado a las Misiones en la disminución de la pobreza. Como han
advertido distintos estudios
4
, las transferencias monetarias hacia las familias
venezolanas desde el Estado (en las que están incluidas las Misiones) no tienen un
peso fundamental en sus ingresos globales. Lo que influye más decididamente en
la mejora de esos ingresos es el incremento de la remuneración real de los sectores
de menores recursos en un contexto de alto consumo como el que favoreció la
bonanza petrolera, sobre todo entre 2004 y 2008 y, luego, en menor escala en
2011-2012, marco en el que crecieron los porcentajes de empleo formal y público,
como registra el Cuadro 1.
Panorama sectorial
La intervención social del Estado durante las gestiones del presidente Chávez,
presenta resultados diversos. Se evidencian logros positivos en algunos aspectos y
estancamientos o retrocesos en otros; también se observan dificultades para la
sostenibilidad en el tiempo de los avances sociales obtenidos a lo largo de estos
años.
Pero es necesario referirse a la pobreza en este marco, porque aunque esta no
dependa (en especial la pobreza de ingresos) exclusiva ni principalmente de la
política social, su crecimiento se ha entendido como la mayor evidencia de una
crisis del modelo de desarrollo venezolano y podría pensarse que la reducción de la
pobreza en los años más recientes es un indicio de superación de esa crisis.
4
España: 2009 con datos del año 2007 en especial; BCV: 2011 con respecto a datos del 2009; y, CEPAL:
2011, p.16.

8
Resulta bastante claro que la pobreza (de ingreso) está relacionada con la mejora
del empleo (reducción del desempleo y aumento del empleo formal) y del ingreso
laboral. Y que estas mejoras a su vez están condicionadas por la muy favorable
situación económica derivada de la bonanza petrolera que se inició especialmente
desde mediados del 2003, cuando comenzó un auge de precios de hidrocarburos
que solamente se detuvo transitoriamente en 2009/10, para reiniciarse –con un
impulso menor- en 2011/12.
La situación económica y, accesoriamente, las políticas “socio-económicas”
(expansión del empleo público y del empleo formal; políticas de salario mínimo y
presiones variadas hacia las empresas privadas para el cumplimiento de medidas
de mejora de remuneraciones y otros beneficios, entre otras), contribuyeron a que
se produjera esa reducción de la pobreza y de la pobreza extrema [véase Cuadro 1]
en tanto que los indicios apuntan a que la contribución de las Misiones fue
accesoria en esta materia.
Pero en definitiva, el problema básico con la mejora proporcional que muestran las
cifras de pobreza en Venezuela en los últimos años deriva de su altísima
dependencia con respecto al boom de precios petroleros producido desde el 2003-
2004. Una de las evidencias sobre esa dependencia es que hasta el 2004, en el
marco de la gestión de Hugo Chávez, la pobreza no había tenido reducciones
importantes con respecto a las del año 1998.
También hay que considerar que las cifras de pobreza empiezan a ser
significativamente inferiores a las precedentes solamente para los años 2006 y
2007. No obstante, ya desde este último año las cifras de decrecimiento de la
pobreza cambian a un ritmo sustancialmente menor, tendiendo al estancamiento.
Es así como la vulnerabilidad de esa mejora, en razón de su dependencia con
respecto a un incremento muy sustancial de los precios petroleros, ratifica la
persistencia de la crisis del modelo de desarrollo venezolano, que está
estrechamente relacionada con su incapacidad para superar la dependencia
rentista.
Más allá de esa fundamental dimensión socio-económica, en el marco de la
polarización política nacional hay sectores de opinión que se niegan a reconocer
logros sociales durante los períodos presidenciales de Hugo Chávez. En contraste
con esa desacertada visión, en el presente documento se identificaron antes, y
también en el Cuadro 1, varios avances importantes durante esta etapa como: el
aumento del gasto social, la mejora de la matrícula educativa y; el incremento de
la cobertura, monto y regularidad del pago de las pensiones de vejez, entre otros.
Pero, así como es inapropiado e innecesario negar esos avances, que en nada
podrían justificar –como a veces se ha pretendido- el acentuado autoritarismo del
régimen político chavista, también debe apuntarse que ese tipo de logros sociales
tiene muy claros antecedentes en la evolución del Estado Social venezolano,
especialmente entre los años sesenta y setenta. Aunque muy positivos no son
entonces avances de un carácter excepcional en la historia nacional como se ha
planteado en ocasiones.

9
CUADRO 1
Situación social: Indicadores seleccionados para años relevantes
CONDICIONES SOCIO-ECONÓMICAS
1998 2004 2007 2011
Pobreza (por ingreso)
Hogares en pobreza 43,9% 47,0% 28,5% 26,7%
Hogares pobreza extrema 17,1% 18,6% 7,9% 7,0%
Personas en pobreza 50,4% 53,9% 33,6% 31,9%
Personas pobreza extrema 20,3% 22,5% 9,6% 8,6%
Pobreza (por NBI)
Hogares pobres 28,9% 29,6% 23,3% 21,2%
Hogares pobres extremos 10,8% 12,2% 8,4% 6,8%
Empleo (PEA 15 y +)
Sector formal 50,2% 51,1% 56,0% 56,1%
Sector informal 49,8% 48,9% 44,0% 43,9%
Sector público 15,8% 15,7% 17,1% 19,8%
Sector privado 84,2% 84,3% 82,9% 80,2%
INDICADORES SOCIALES
EDUCACIÓN Censo 1981 Censo 1990 Censo 2001 Censo 2011
Tasa analfabetismo (10
y+)
14% 9,3% 6,4% 4,9%
Matrícula educativa 1998-99 2004-2005 2007-2008 2010-2011
Preescolar formal 737967 974958 1074270 1169805
Primaria 3261343 3449290 3439199 3435421
Secundaria 1439122 2030206 2224214 2287393
Pregrado /Universitaria 785285 1088133 1914659 2006348 (2008)
*
Total (sin pregrado EU) 5438432 6454454 6737683 6892619
Total (con pregrado EU) 6223717 7542587 8652342 8898967
Crecimiento promedio
anual de matrícula 1998/99-2004/05 1998/99-2007/08 1998/99-
2010/11
2004/05-
20010/11
Preescolar formal 39499 37367 35987 32475
Primaria 31325 19762 14507 -2312
Secundaria 98514 872332 70689 42865
Pregrado /Universitaria 50475 125486 101755 * 153036 *
Total (sin pregrado EU) 169337 1444361 121182 73028
Total (con pregrado EU) 219812 269847 222938 226063
SALUD 1998 2004 2007 2009-2010 (p)
Mortalidad infantil (X1000
nv)
21,4 17,5 14,1 13,96
Mortalidad neonatal 12,4 11,6 9,9 9,7
Mortalidad post-neonatal 9,0 5,9 4,2 4,2
Mort. materna (x100.000
nv)
51,0 59,9 56,8 62,3
PENSIONES DE VEJEZ 1998 2004 2007 2009
% de población 60 años y
+
16% 27% 40% 43,3%
Fuentes:
Empleo y pobreza: INE.
Analfabetismo: INE.
Matrícula educativa (menos EU): MPPE. Estadísticas educacionales Memoria y Cuenta.
Matrícula Pregrado-EU: MPPEU.
Salud: SISOV y MPPS.
Seguridad Social: SISOV
Las mejoras de buena parte de estos indicadores (a excepción de los ya
comentados aumentos de la cobertura de pensiones de vejez y de la matrícula

10
escolar total) se producen especialmente entre el 2004 y el 2007, fase en la que es
mayor la repercusión de la bonanza petrolera y en la que es también mayor la
expansión del gasto social. Con posterioridad varios de esos indicadores tienden a
estabilizarse o a mejorar con mucha mayor lentitud, y ello a pesar de que ya se
cuenta con la incidencia del relanzamiento de los precios petroleros en 2011-2012.
Esto apunta a una pérdida de dinamicidad de tales avances ya que el incremento
real por habitante del gasto público ya no es tan significativo en tanto que –en el
campo social- se ha ido acumulando una variedad de compromisos que
disminuyen las nuevas oportunidades de intervención.
Pasando ahora a revisar los sectores sociales podemos destacar que en el campo
de educación los avances de Venezuela en materia de matrícula resultan muy
importantes en escala latinoamericana y probablemente representan en cifras
absolutas (si se considera el aumento total incluyendo el pregrado universitario y si
se confía en las cifras oficiales) el crecimiento promedio anual más acentuado que
haya tenido el país en toda su historia.
Hay que advertir, sin embargo, el preocupante comportamiento del crecimiento
matricular del combinado de preescolar, primaria y media. Este alcanzó entre
1998/99 y 2004/2005 un promedio de crecimiento anual de 169.337 estudiantes,
que solamente es superado en las gestiones previas por el registrado durante la
primera presidencia de Pérez (1974-79); no obstante, durante esta última se
implantó el doble turno escolar, por lo que la comparación no podría desconocer
ese hecho que –además- tuvo muy nocivas repercusiones pedagógicas y sociales.
Ahora, es muy marcado el descenso que se produce en ese indicador en los años
subsiguientes y de aquel notable crecimiento se pasa a un promedio de expansión
anual (entre 2005 y 2011) de solamente 73.028 alumnos (unos 95.000 estudiantes
anuales menos), lo que apenas superaría el promedio de crecimiento de ese
combinado matricular durante la segunda gestión del presidente Caldera (1993-
98), siendo inferior a todas las demás gestiones presidenciales desde 1958. Esto
preocupa porque pareciera estarse ante el riesgo de que se reproduzca el ciclo de
prioridades cambiantes que antes se mencionó como una nociva característica de
la gestión y que ha afectado a muchos otros programas sociales (desde el PB-2000
hasta las escuelas bolivarianas pasando por muchas de las Misiones).
Sin embargo, cuando se considera todo el período (1999-2011) esa expansión
matricular anual combinada de preescolar, primaria y secundaria alcanza –hasta
ahora- unos 120.000 alumnos lo que se asemeja a la expansión de períodos como
los de la primera gestión de Caldera, la de Herrera Campins y la segunda gestión
de Pérez
5
. Y como se comentó con anterioridad, si se incluye la expansión de la
matrícula de educación terciaria se alcanza un incremento anual promedio de
222.938 alumnos entre 1999 y 2011, que supera ampliamente los crecimientos
absolutos de períodos gubernamentales previos.
5
Preocupa en especial el caso de la primaria en la que se registra un virtual estancamiento de la matrícula que
no ha sido satisfactoriamente explicado, ni antes ni después del Censo 2011, aunque se han argumentado
cambios en el crecimiento demográfico como supuesto motivo de ese comportamiento. Especial preocupación
ha generado el descenso de la matrícula de primer grado que, después de haber alcanzado un total de de más
de 660.000 niños en algunos años escolares a inicios de la década, tiende a moverse en alrededor de los
600.000 en los años más recientes.

11
Es cierto que el valor de esos registros desde la perspectiva ya no de cifras
absolutas sino relativas (por ejemplo, lo que representa el aumento de la matrícula
como porcentaje de crecimiento de la matrícula previa o como porcentaje de la
población de 3 a 24 años u otro rango poblacional) modera el significado de esa
expansión; pero la misma no deja de ser relevante como lo advierten las
comparaciones latinoamericanas, aunque en varios países de la región se están
adelantado iniciativas de expansión parecidas. Pero además, esas cifras podrían
complementarse con las de las Misiones Robinson y Ribas (la Sucre ya está incluida
en los datos de educación universitaria) y con la expansión de algunas modalidades
no convencionales para reafirmar la importancia de ese crecimiento cuantitativo.
No puede dejar de mencionarse al resaltar esos registros, esperando que ello se
aclare favorablemente en el próximo futuro, que las cifras de matriculación
universitaria que se han ofrecido en el pasado más reciente generan diversas
dudas
6
que deberían hacerse explícitas en la medida que pueden afectar la
pertinencia de las estimaciones expuestas anteriormente.
El Ministerio de Educación Universitaria solamente valida en su página Web –al
menos hasta el 22/10/2012- los registros de matriculación hasta el año 2008,
mientras que en los otros niveles educativos se cuenta con registros oficiales hasta
el 2011. Ese rezago informativo crea distintas interrogantes sobre la calidad de
esos indicadores. El nocivo precedente de los datos sobre la drástica reducción del
analfabetismo que se le atribuyó a la Misión Robinson 1, luego contradicha por
diversos datos como los censales [véase Cuadro], es un factor que refuerza esa
incertidumbre.
Pero además, en algunos de los Cuadros de apoyo sobre la matrícula que divulga
ese Ministerio los registros preliminares para el 2009 y el 2011 (no hay datos para
el 2010) apuntan a un posible estancamiento o hasta un retroceso en la
matriculación de ese nivel de educación superior desde el 2008
7
. Esta
incertidumbre informativa se reafirma si se toman en cuenta los problemas severos
de deserción que parecen haber tenido las Misiones educativas, incluyendo a la
Sucre, y los sistemas de estudios abiertos o semi-abiertos en algunas universidades
experimentales, que fueron objeto de una expansión muy brusca y, en parte por
ello, riesgosa; esos problemas de abandono de los estudios no se han reportado
con sistematicidad (para el caso de las Misiones) y podrían ser un factor de
sobreestimación importante de la matrícula.
En fin, la expansión universitaria a la que se ha apuntado con iniciativas como la
Misión Sucre no está mal concebida, desde un punto de vista general. Se están
planteando formas no convencionales de masificación de la educación superior y el
uso de estrategias pedagógicas “abiertas” o “semi-abiertas” que constituyen
medios apropiados para abaratar costos y para facilitar la combinación del estudio
con el trabajo. Pero la extrema premura en la conformación de muchas de estas
6
Al respecto véanse las declaraciones del Dr. Tulio Ramírez, experto en educación, en El Universal,
22/10/2012.
7
Es considerando estas posibilidades y las dudas sobre las tardías cifras aportadas que nos permitimos calcular
la expansión de la matrícula universitaria hasta el 2008 como un registro vigente hasta el 2011 y cuyo cálculo
ajustaremos en su momento, sea para mayor o para menor, cuando se brinden datos oficialmente validados
para años más cercanos.

12
iniciativas, especialmente en el nivel educativo más exigente en materia de calidad,
como el universitario, genera muchas dudas sobre varios de los esfuerzos hasta
ahora adelantados. Sería conveniente que la improvisación que ha marcado a otros
proyectos de intervención social, no afecte a este con las consecuencias negativas
que ello podría implicar para sus actuales cursantes.
La calidad es fundamental para contribuir al aporte de la educación en la mejora
de la productividad organizacional y en el avance laboral/profesional de los
alumnos, pero también para evitar que las brechas entre circuitos de calidad (entre
el público y el privado y, dentro del público) sumamente dispares terminen
consolidando –a la larga- nuevas desigualdades a futuro. Esto, que es válido para
la educación superior, también lo es para los otros niveles educativos y la mayoría
de los investigadores en materia educativa apuntan que los problemas de calidad
de la educación venezolana se han agravado en los últimos años; una de las
mejores pruebas internacionales comparativas a ese respecto (la prueba PISA) ha
sido evitada por el gobierno, que no ha querido participar en la actualización de
ese estudio, en el que Venezuela ya aparecía para fines de los noventa como uno
de los países latinoamericanos con mayores deficiencias en pruebas de lecto-
escritura y de razonamiento lógico-matemático 8
.
A pesar de que apenas se abordó panorámicamente unos pocos aspectos de la
problemática educativa, puede constatarse la complejidad que encierra el análisis
de algún sector social particular, lo que indica que un balance exhaustivo de estos
campos de gestión supera en mucho los alcances previstos para este documento,
condicionando así el tratamiento mucho más breve que se le conferirá a otros
sectores. Se destaca, sin embargo, que ello nos obligará a omitir el tratamiento de
una diversidad de problemas destacados que van desde los requerimientos de
ampliación de la infraestructura escolar, muy acentuada en el caso de los liceos,
hasta la falta de docentes para distintas materias o la crónica insuficiencia de los
planes de desarrollo profesional del profesorado cuya calidad es primordial para la
formación adecuada de los alumnos.
En salud, algunos de los indicadores más valorados internacionalmente, por su
importancia intrínseca pero también como señales de la efectividad de los sistemas
de salud, muestran resultados bastante modestos en el país. Hay un preocupante
estancamiento en el caso de la mortalidad materna (estancamiento que se
remonta a los años 80) y un ritmo de descenso en mortalidad infantil que, en
escala latinoamericana, puede considerarse limitado, lo que es muy llamativo
considerando el efecto que Barrio Adentro 1 debía implicar en la atención
primaria, con los consecuentes efectos favorables que esta Misión debía tener en
una mayor reducción de las muertes prevenibles. Además, en el caso de la
disminución de la mortalidad infantil, esta se concentra en la post-neonatal (entre
29 días y hasta 1 año de nacido) que es la más influida por factores externos al
sistema de salud (disminución de la pobreza, mejora de disponibilidad nutricional,
mayor acceso a servicios de agua) en tanto que la neonatal (hasta 28 días de
nacido) que está más estrechamente relacionada con la calidad de ese sistema
mejora mucho menos marcadamente, como puede verse en el Cuadro 1.
8
Esto no impide que en años recientes existan algunos registros favorables que se asociaban tradicionalmente
con la calidad, como es el caso de la reducción de las tasas de repitencia y deserción en primaria y secundaria.

13
Si bien se ha producido la favorable expansión de los servicios asociados con Barrio
Adentro 2 (SRI y CDI en especial), los cambios hospitalarios relacionados con Barrio
Adentro 3 y 4 han sido afectados por procesos de reforma mal programados y, en
general, los problemas de atención que fueron afectando a los servicios
hospitalarios –desde los años ochenta- se han mantenido o hasta han avanzado,
como ocurre con el grave proceso de deserción de médicos del sistema público o
con el agravamiento de la fragmentación y descoordinación del sistema de salud,
en lo que Barrio Adentro ha tenido un papel destacado. También se ha producido
una inconveniente saturación de los servicios privados de salud que atienden a un
acrecentado contingente de asegurados, especialmente de funcionarios del sector
público, sin que se amplíe significativamente la oferta de esos servicios privados
ante el temor de algún tipo de intervención discrecional por parte del Estado en
este sector.
Todo esto se ha producido en un marco en el que, a finales del año 2008, el
Ejecutivo Nacional dictó medidas dirigidas a la centralización de muchos de los
servicios de salud que habían sido transferidos, entre 1995-1998, a 17 de los 24
estados, por la Ley de Descentralización, Delimitación y Transferencia de
Competencias de 1989. Con ello se frenó una experiencia que pareció tener
algunos favorables resultados en sus años iniciales y que tal vez podría haber
continuado ampliándolos si se hubiese contado con una actitud cooperativa del
Gobierno Nacional.
Por otro lado, en medio de las divergencias que se plantean entre expertos,
distintas mediciones parecen apuntar a una disminución de la incidencia de
desnutrición entre la población y en especial entre los niños y adolescentes, lo que
es compatible con el descenso de la pobreza y, sobre todo, de la pobreza extrema
(según ingresos) junto con el efecto complementario que pueden aportar en esos
registros la Misión Alimentación o los programas de alimentación escolar.
En materia de seguridad social, el gran avance que se ha producido es el
crecimiento del número (de unas 400.000 en 1998 a 2.300.000 en Octubre 2012
9
)
y monto de las pensiones de vejez. Sin embargo, la seguridad social sigue
cubriendo a una porción minoritaria de la población económicamente activa lo que
refuerza el reto para su financiamiento en el porvenir, por lo que tendrá que
seguirse avanzando en formas no contributivas de financiamiento para el futuro.
En 2009 la población de 60 años y más cubierta por pensiones de vejez alcanzó un
43% (véase Cuadro 1) y con la importante ampliación de estos últimos 3 años ya
debería haberse superado significativamente el 50% de esa población. La
indiscutible relevancia de este avance no deja de evidenciar, sin embargo, el
significativo reto que representa el déficit que persiste para alcanzar la cobertura
universal.
En el marco de la seguridad social están además pendientes los exigentes retos
financieros del pago de las deudas por prestaciones sociales acumuladas de los
trabajadores del sector público, que solamente han empezado a ser abordados
recientemente sin que queden muy claras ni la viabilidad de esas fórmulas de pago
9
Suponemos que la cifra de Octubre 2012 incluye las 400.000 pensiones no contributivas de la Misión Amor
Mayor.

14
ni las previsiones para atender los compromisos de ese orden con los trabajadores
públicos activos. El marco de la seguridad en el acceso a la salud sigue a la espera
de una legislación que regule a este sector y que fomente su integración en un
sistema efectivamente coordinado. Entre tanto, otras dimensiones de la seguridad
-como los seguros de desempleo- continúan ocupando un lugar accesorio en
medio de la magnitud que representan otros problemas y compromisos como los
señalados.
En materia de vivienda y hábitat, en medio del debate sobre los niveles de déficit
habitacional en el país, tiende a predominar la idea de que el déficit de la
cobertura habitacional se amplió significativamente desde 1998, si bien algunos de
los más confiables indicadores disponibles indican un aumento de la construcción
de viviendas entre 2004 y 2010 en comparación con el período 1999-2003. Sin
embargo, en el conjunto del período 1999-2010 el registro del promedio anual de
viviendas construidas en el país parece haber sido el más bajo de todas las
gestiones gubernamentales, al menos desde fines de los años sesenta (véase
Urdaneta y Grisanti: 2011). La Misión Vivienda-Venezuela se propuso dar
respuesta a este problema que no formó parte de las principales prioridades
gubernamentales en lo social hasta el 2011. Pero, independientemente de los
avances cuantitativos que se hayan producido, numerosos señalamientos por parte
de expertos apuntan que esa misión ha desatendido muchas de las normativas y
ordenanzas urbanas y técnicas para la construcción y que se han descuidado las
labores de supervisión, lo que está creando problemas de calidad importantes y
evitables en las edificaciones.
Por otro lado, al comienzo de sus gestiones el presidente Chávez contó con la
colaboración gerencial de algunos de los más destacados urbanistas del país,
comprometidos con el fundamental proceso de habilitación físico-social de barrios
y sectores populares. Este se encamina a la mejora del hábitat y a la recuperación y
refacción de muchas de las viviendas (que constituyen la mayor proporción del
llamado déficit habitacional) en las zonas en habilitación, generando una
integración más efectiva de estas con el conjunto de la ciudad. Pero esa
perspectiva fue desplazada por una visión “viviendista” (que sin embargo produjo
pocas viviendas en esos primeros años de gestión) y, luego, se generó un marcado
debilitamiento de aquellos proyectos de habilitación lo que -a su vez- se combinó
con una baja prioridad asignada al fomento de una mayor calidad de vida urbana,
que parece haberse agravado con la reducción del papel atribuido a las Alcaldías
en la acción pública.
La revisión realizada sobre los principales sectores de la política social así como de
las misiones, que cubre la más importante iniciativa en materia de protección
social
10
, posibilita pasar ahora a una breve reflexión sobre los principales desafíos
que pueden asociarse con ese balance.
10
Un interesante y reciente aporte en materia de política de protección social es el de España:
2011.

15
Los desafíos actuales de la gestión social
Se retoman aquí, en primera instancia y con algunos ajustes menores,
planteamientos formulados en un encuentro organizado por el Instituto
Latinoamericano de Investigaciones Sociales (ILDIS) en el 2008 y que conservan su
vigencia ante la actual situación social; estos se complementarán después con una
breve reflexión final sobre los retos ante el futuro. En el mencionado encuentro se
habían resaltado cinco desafíos en materia social:
Primer desafío: la reforma de la institucionalidad social
Es muy difícil que se logren resultados eficientes y efectivos con la institucionalidad
tradicional venezolana. Se imponen procesos de profesionalización administrativa y
de modernización de los sistemas de información, planificación y evaluación. Estos
son procesos lentos que es imprescindible iniciar para que la gestión pública pueda
mejorar sustancialmente.
Hay en todo caso buenas evidencias de que la solución no proviene de crear una
institucionalidad paralela, como la representada por las misiones. Esta se ha
sostenido en una disponibilidad extensa e “informal” de recursos financieros por
razones coyunturales y transitorias, que son objeto de un uso poco evaluado y
difícilmente evaluable por los escasos medios de supervisión que admite esa
administración paralela, lo que la convierte en una gestión particularmente
discrecional y opaca, es decir posiblemente peor –en definitiva- que la
administración tradicional.
El país generó, sobre todo desde los años ochenta, un conjunto de propuestas en
el campo de la reforma del Estado que deben ser retomadas, actualizadas y
complementadas y que en lo social suponen en particular:
La creación de una instancia rectora de la política social que evite la
dispersión extrema en las prioridades y que fomente los acuerdos
interinstitucionales y nacionales. Esta instancia normalmente se ha
concebido como un Ministerio de Desarrollo Social pero (con algunas
reformas legales) también podría corresponder a una instancia de apoyo al
Gabinete o a la Vicepresidencia Social. Esa instancia u organismo debería
concentrar la tarea de crear un sistema de información, seguimiento y
evaluación de las políticas y programas sociales, además de propiciar la
planificación conjunta en el sector social.
El relanzamiento de una descentralización gradual de los servicios sociales
que complete los diseños y acompañe los procesos de fortalecimiento de
los servicios que se transfieran.
Segundo desafío: construir una visión compleja de la política social
Se habla de una visión compleja lo que es distinto a complicada. Se trata de
abandonar las falsas ilusiones de alguna(s) panacea(s). Ni la participación
comunitaria o de la sociedad civil, ni la descentralización, ni la selectividad u otra
idea son remedios mágicos para los problemas sociales, por lo que esas propuestas

16
deben ser vistas en sus potencialidades y límites. Por ejemplo, una idea frecuente
que se usa como panacea es la de copiar los programas sociales exitosos de otros
países: eso ya se ha hecho y ha resultado frecuentemente un desastre porque se
trata de trasladar programas a otro contexto, en particular a otro marco
institucional, lo que probablemente afecte la eficacia y eficiencia de ese programa
(un claro ejemplo podría ser el de la experiencia del PAMI en la Venezuela de los
noventa).
Adoptar una visión compleja implica que se abandonen las visiones maniqueas, las
falsas oposiciones: se pueden y deben combinar las políticas universalistas y las
selectivas o focalizadas, las intervenciones estatales y las no estatales, la
descentralización ejecutiva y la rectoría nacional. Y la importancia de esa
combinación es porque no hay generalmente soluciones simples, aunque sí
puedan ser relativamente sencillas en su instrumentación.
La descentralización produjo en su muy reciente y atropellada trayectoria nacional
algunos buenos resultados y otros resultados pobres. Es difícil dudar que la
descentralización sea una oportunidad pero no es una garantía de éxito. Lo mismo
ocurre con programas en los que participan organizaciones de la sociedad civil:
algunos han sido muy exitosos, otros no. Y en los programas de enfrentamiento a
la pobreza, sin desconocer algunos logros importantes, han predominando los
desencantos, los últimos de los cuales, desde un punto de vista técnico más que
popular hasta ahora, se evidencian en las deficiencias de las Misiones Sociales.
Pero eso no es un resultado inevitable ni pone en cuestión el sentido y validez de
ese tipo de programas sino más bien la pertinencia de sus diseños y de su
ejecución.
Hay que asumir el papel decisivo de los diseños de políticas y de las pruebas piloto
para avanzar en proyectos masivos novedosos. Con ello se puede romper con la
trayectoria de la improvisación que ha cobrado un lugar fundamental en nuestras
políticas sociales.
Y hay ejemplos de iniciativas y programas sociales venezolanos exitosos como las
orquestas sinfónicas infantiles y juveniles, las escuelas de Fe y Alegría, los proyectos
de habilitación físico-social de barrios o la desfalleciente pero valiosa experiencia
de los hogares de cuidado diario. Es decir que no se habla de imposibles.
Tercer desafío: avanzar hacia un conjunto de acuerdos nacionales en
materia de política social
Aunque la situación política lo dificulta es fundamental buscar acuerdos entre los
actores políticos y sociales, sobre un conjunto de esferas prioritarias en lo social,
entre las que puede destacarse un acuerdo nacional contra la pobreza y la
desigualdad, que cubra el propósito de cumplir con las metas del milenio, que
puede considerarse como el núcleo básico de los acuerdos nacionales en materia
social y que podría complementarse con otros acuerdos sectoriales (en materia de
seguridad social; de expansión y mejora de la calidad de los servicios de educación
y salud; de desarrollo del hábitat y de la vivienda; entre otros campos).

17
Esos acuerdos deben ser fuente de legislación en un conjunto de áreas en muchas
de las cuales, en años recientes, se produjo una mora legislativa que persiste en
materia de salud y que podrían contribuir a contar con un marco de largo plazo
para el desarrollo de políticas compartidas en el país.
A pesar de que los acuerdos pueden dificultarse ante la fuerza de ciertas posturas
radicales o maximalistas, el diálogo tendrá que intentar establecerse con los
sectores populares que puedan sentirse representados políticamente por quienes
encarnan esa visión. Se trata de avanzar en acuerdos a largo plazo mostrando
voluntad real de diálogo, sin caer en la posible trampa de esperar el consenso
total.
Como parte del trayecto para esos acuerdos el país debe afrontar un debate sobre
los derechos sociales de todos los ciudadanos y sobre el modo de avanzar hacia su
realización de manera colectiva, lo que puede asociarse con las propuestas del
“nuevo universalismo” mejor conocido como “universalismo básico” (véase
Filgueira y otros:2006).
Este espíritu de acuerdo incluye el reconocimiento de aquellos aspectos positivos
de la política social del gobierno en el poder que antes hemos resaltado. Ese
reconocimiento no implica que se omitan los grandes déficits que persisten en
determinadas áreas ni el contraste entre esos limitados avances y las
disponibilidades extraordinarias y transitorias provenientes de los recursos
petroleros.
Pero, más allá de esto, el reconocimiento de los aspectos positivos de la gestión es
un tipo de actitud que contribuye al vínculo con los sectores que apoyan o que se
benefician con esos avances. Ese reconocimiento de los logros reales o potenciales
que la mayor parte de la oposición adoptó –acertadamente- ante las Misiones
Sociales, constituye una muestra de una actitud que abre caminos a un proceso
gradual de conciliación y acuerdo nacional en materia social.
Cuarto desafío: la promoción de una cultura de derechos
Se trata de convertir a los derechos sociales en particular y a los derechos humanos
en general en piezas básicas de una visión y de un sentimiento compartido para el
desarrollo del país. Ello supondría asumir colectivamente que toda política social
razonable debe tener su prioridad en los más pobres y vulnerables, entendiendo
que las políticas equitativas y solidarias no son una dádiva de quienes ocupan
posiciones de gobierno. Corresponden a los derechos de todo ciudadano, entre
otros de quienes eligen a esos gobernantes o representantes.
Quinto desafío: lograr una valoración significativamente mayor de la
política social en el debate público nacional
A pesar de la clara prioridad del gasto público social, que absorbe más de la mitad
del gasto público total, la política social y sus componentes ocupan un lugar muy
accesorio en el debate público venezolano. Esa escasa jerarquización de lo social
puede contribuir a que exista tanta improvisación, discontinuidad e inefectividad
en ese campo de intervención.

18
En medio de esa escasa valoración del debate en esa materia, en los últimos años
cuando se consulta a la población por los aspectos mejor valorados del actual
gobierno, destacan los componentes de la gestión social. Son muy discutibles los
méritos existentes para que esa valoración alcance esos niveles de apoyo, aunque
hay efectos de irradiación del prestigio de las Misiones Sociales hacia el resto de la
gestión social, independientemente de sus resultados reales.
Como dijimos antes, aspectos marcadamente deficientes de la gestión actual,
como el desempeño en el sector vivienda, fueron valorados en los últimos años
(sobre todo desde el 2004) de manera positiva por la población. Pero, la debilidad
del debate público en materia de esta y otras políticas sociales contribuye
probablemente a que se produzca ese tipo de valoración y a que se logren
resultados menos efectivos que los que pueden aspirarse.
En definitiva, es de esperar que una mayor atención y debate público sobre la
política social contribuya activamente a una mejora de la calidad de esa política.
Para cerrar esta reflexión, debe resaltarse que es fundamental que se dote de
sostenibilidad a las mejoras sociales que se han generado en el país, lo que supone
una fuente de financiamiento creciente que no puede ser proporcionada
establemente por la renta petrolera. De allí la significación que tiene un acuerdo
entre el sector público y privado para generar un crecimiento que pueda traducirse
en mejoras sociales sostenidas para el país en el largo plazo. Es muy probable que
si se reduce la bonanza petrolera que ha privado en los últimos 14 años y sobre
todo desde el 2003, como ya ocurrió en 2009-2010, se hagan aún más evidentes
las deficiencias de la gestión social que hemos intentado caracterizar
panorámicamente en este texto.
Debe recalcarse también que es primordial que se mejore la efectividad de la
acción social pública puesto que, como se ilustró anteriormente, en medio de los
grandes recursos financieros de los que ha disfrutado el país, se han hecho muchas
inversiones discontinuas, ineficientes o de escaso impacto. Una mayor efectividad
supone que los recursos que se destinen a lo social puedan generar más y mejores
resultados y esto es totalmente factible, si se valora adecuadamente el esfuerzo en
esta materia.
Es básico que se jerarquicen prioridades reales y planes estables para la política
social ante la diversidad de déficits que se registran, a pesar del importante
aumento del gasto social en los últimos años. Es así como la gran mayoría de los
niños de menos de 2 años carecen de alternativas de cuidado maternal; a pesar del
importante incremento matricular, todavía cerca de un 30% de los niños de
preescolar están fuera de ese servicio; persiste también una probable cobertura
pendiente en primaria (estimada en un 5%) que no puede se desatendida; y
también perdura cerca de un 40% de deserción en bachillerato lo que repercute
muy negativamente en las oportunidades de desarrollo futuro de esos jóvenes.
Pero igualmente es el caso de cerca del 40% de los adultos mayores de más de 60
años que no cuentan con pensiones de vejez. Y ello se extiende a otros sectores y
a grupos vulnerables, que han sido desatendidos en muchas de sus necesidades o
demandas específicas en los últimos años. Todos estos déficits requieren entonces

19
del establecimiento de prioridades y de acuerdos fundamentados en bases
adecuadas para mantener una gestión que evite los desgastantes ciclos de las
prioridades transitorias, que tan intenso papel han tenido en la gestión social
venezolana desde 1999.
En distintos campos se evidencia una atención muy insuficiente a la calidad de la
gestión y de los servicios sociales públicos lo que, como se expresó anteriormente,
no solamente disminuye su impacto sino que también tiende a reforzar la
generación de desigualdades perdurables entre sectores que acceden a circuitos de
servicio de calidad muy diferenciada.
Por último, la política social debe adecuarse a los retos que suponen los cambios
en curso en materia demográfica, familiar, laboral y urbana en América Latina y
que plantean una diversidad de desafíos (véanse al respecto Freitez: 2010 y
Filgueira: 2007) hacia los gobiernos que no parecen haber sido significativamente
valorados hasta ahora por la gestión social venezolana en campos que van desde
la prevención del embarazo temprano y del consumo de drogas, hasta la
adecuación de los servicios de salud a la creciente población adulto mayor pasando
por una diversidad de acciones de prevención de la violencia –que afecta
principalmente a la acrecentada población juvenil- y para la integración social de
las ciudades.

20
Referencias bibliográficas
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presidenciales de Hugo Chávez: 1999-2009” en Cuadernos del CENDES, Nº 73,
Enero-Abril, Caracas, pp.31-70.
Aponte, Carlos (2007). Las redefiniciones recientes de la política social
venezolana: Marco de referencia para su análisis. Caracas: CENDES-FONACYT.
Aponte, Carlos y Maingon, Thais (2010). “El Estado social en Venezuela:
Treinta años de cambios y continuidades (1980-2010)” en Política y Gestión,
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España, Luis Pedro (2009). Detrás de la pobreza: 10 años después. Caracas:
UCAB.
Filgueira, Fernando (2007). Cohesión social, riesgo y arquitectura de protección
social en América Latina. Santiago: CEPAL
Filgueira, Fernando y Otros (2006) “Universalismo básico: Una alternativa
posible y necesaria para mejorar las condiciones de vida en Molina, Carlos –
Editor- Universalismo básico: una nueva política social para América Latina.
México: BID. pp.19-55.
Freitez, Anitza (2010). El reto demográfico en Venezuela. Caracas: UCAB.
Urdaneta, Graciela y Jessica Grisanti (2011). “La vivienda en números” en
Debates IESA, Vol. XVI, Nº 2, Abril-Junio, Caracas: IESA, pp.33-36.

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