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- 1. | Diciembre 2007 | QUEHACER EDUCATIVO • 127 El predominio de los contenidos factuales en el área de Ciencias Sociales: ¿dificultad o concepciones sobre el conocimiento a enseñar? «Todo depende de la trama elegida; el hecho en sí ni tiene interés ni deja de tenerlo (...). Es imposible describir una totalidad y cualquier descripción es selectiva.» Paul Veyne (1984:35) El predominio de los contenidos factuales La cantidad de hechos y datos a enseñar en el área de Ciencias Sociales puede ser iden- tificada como una dificultad. Pero a la vez, cuando esto se enuncia como problema, tam- bién puede ser visto desde otro ángulo. Se puede leer como una concepción sobre los con- tenidos a enseñar; inclusive, cuando se señala que ciertas evaluaciones evidencian falta de conocimiento del área en los alumnos, podría- mos interrogarnos sobre si enumerar hechos y datos como fechas y lugares, o reconocer las gestas heroicas de los grandes prohombres, es saber Ciencias Sociales. Estas concepciones también aparecen en los alumnos; Pilar Maes- tro se refiere a «la valoración excesiva del dato y la identificación de la historia con la de los grandes personajes» como una de las percepciones más frecuentes de los alumnos -identificadas por los docentes- que hacen obs- táculo en el aprendizaje de los conceptos es- tructurantes del conocimiento social. Esta percepción -tanto de quienes advier- ten “ausencia de saber” en los alumnos como de los que “van a aprender” el conocimiento social- puede ser leída como una concepción particular del conocimiento sobre lo social. La misma remite en el ámbito disciplinar a la perspectiva positivista. Sintéticamente, en el campo de la Historia se caracterizó por privile- giar el ámbito de lo político como objeto de es- tudio, en tanto que la centralidad de su discur- so fue la narración de los acontecimientos. Pues- to que su mirada se orientó, casi invariablemen- te, hacia el ámbito de lo público y lo político, los protagonistas de este discurso fueron los “gran- des hombres”, gestores de las “grandes haza- ñas” que conformaban su relato. Su correlato en la Geografía fue el llama- do “determinismo geográfico”, el cual se «pre- ocupaba por entender la organización del medio en que vivían las sociedades huma- nas en función de las condiciones que la na- turaleza le ofrecía a las sociedades en un lu- gar determinado» (Fernández Caso, 2007:12). En el plano escolar, esta perspectiva se tra- dujo en el predominio de lo factual en clave descriptiva donde, en relación analógica con las disciplinas, uno de los propósitos centrales fue la construcción de la identidad nacional. Las Ciencias Sociales escolares fueron uno de los dispositivos de la escuela moderna para la construcción de la subjetividad nacional. Si bien la Historia y la Geografía como campo de conocimiento han operado cambios profundos e importantes en relación a sus orí- genes, muchas veces en el ámbito escolar no se han traducido las mismas transformacio- nes. La preocupación por la abundancia de datos y hechos “a trasmitir” sería uno de los síntomas. Elina Rostan | Profesora de Historia.
- 2. 128 • QUEHACER EDUCATIVO | Diciembre 2007 | Trascender el ámbito factual: el acontecimiento, un punto de partida y de llegada Convendría aclarar -llegado a este punto- que nuestra argumentación y reflexión no persiguen como finalidad recomendar el aban- dono absoluto de los hechos o datos en la enseñanza escolar. Sí afirmar que los mismos son solamente un nivel de la reconstrucción que realiza el conocimiento sobre lo social. Como advierte Ricoeur (1999:197) para el caso de la narración histórica: «La dimensión epi- sódica del relato se pone de manifiesto a quien sigue una historia poniendo su atención en las contingencias que afectan al desarrollo de la misma. Este aspecto episódico del relato plan- tea preguntas como éstas: ¿qué paso entonces?, y después?, ¿qué sucedió a continuación?, ¿cuál fue el desenlace?, etc. Pero al mismo tiem- po la actividad de contar no consiste, senci- llamente, en añadir unos episodios a otros. También elabora totalidades significativas a partir de acontecimientos dispersos». Es decir que las disciplinas en la construc- ción de conocimiento sobre lo social eligen ciertos datos y hechos, descartan otros y le dan intelegibilidad a los mismos a través de un orden que lo construye el relato. Pero ade- más buscan sentidos, realizando interpretacio- nes explicativas. Al decir de Paul Veyne, «ex- plicar es hacer comprensible la trama». Por lo tanto, no se trata del destierro de los hechos en búsqueda de una enseñanza de lo social más explicativa y comprensiva. Pero tampoco de un enfoque que apunte a la enumeración de datos (fechas, lugares, per- sonas, etc.) como imágenes estáticas y des- conectadas, sin ninguna relación que expli- que y dé sentido a la comprensión de la rea- lidad histórico-social. En el nivel escolar, el acontecimiento pue- de ser un punto de partida. Como propone Trepat (1995:239), «se debe considerar el acon- tecimiento como una de las orillas a partir de la cual se pueden establecer puentes cogniti- vos con otros acontecimientos y conceptos (...)». Anteriormente, en otro artículo de esta pu- blicación, abordamos esta idea desde la pers- pectiva de la narración del acontecimiento, como una introducción posible en la tempo- ralidad. Pero, señalando a la vez sus limita- ciones, «(...) el acontecimiento por sí solo no explica nada, lo que explica a la fecha es el proceso y el contexto. El acontecimiento debe ser contextualizado mediante las interpreta- ciones y explicaciones (...)» (Rostan, 2003). Los datos constituyen una parte de la dimen- sión de análisis, pero los mismos deben supe- rarse en la búsqueda de relaciones y contex- tos explicativos. Cuando pensamos en una propuesta de enseñanza de Ciencias Sociales, obviamente que la selección de ciertos datos será una par- te, pero habrá otras dimensiones importantes que les darán sentido a los mismos y a la en- señanza de lo social. Por ejemplo, más allá de la información específica del tema, ¿qué as- pectos de los llamados conceptos estructuran- tes van a ser trabajados a propósito del mis- mo? Nos referimos a aquellos conceptos fun- damentales de la Historia y la Geografía como formas de conocimiento. Por ejemplo: la es- pacialidad y la temporalidad, las formas de explicación geográfica e histórica, el concep- to de fuente, las formas de construcción de conocimiento, entre otros. O sea, aquellos as- pectos que permiten acercarse de «forma razo- nable al aprendizaje de los hechos y procesos sociales» (Maestro, 1999:20). La construcción del hecho Por último, algunas perspectivas han aso- ciado la importancia de la dimensión factual en Ciencias Sociales como una evidencia de la ‘objetividad’. Me refiero a la idea empiris- ta de que los hechos existen en tanto tales, como algo exterior al discurso disciplinar, aguardando ser descubiertos. El historiador Lucien Febvre (1992:43), fundador de la Nue- va Historia (1929), advertía para el caso del positivismo: «En aquel tiempo los historiado- res vivían con un respeto pueril y devoto por el “hecho”. Tenían la convicción, ingenua y cho- cante, de que el científico era un hombre que poniendo el ojo en el microscopio captaba in- mediatamente un haz de hechos. De hechos que se le entregaban, que eran fabricados para él por una Providencia, de hechos que no tenía más que registrar». Trasladada esta perspectiva a las prácti- cas de enseñanza podríamos identificarlas con las concepciones de los alumnos sobre “La historia es lo que pasó o la Geografía describe como una fotografía la existencia de la reali- dad espacial social”. Considerando estas afir- maciones, el desafío sería atender a nuestros relatos predominantes en clase, reflexionando sobre la forma en que presentamos los hechos, con la finalidad de enseñar. Se señala la necesidad de mostrar diversas interpretaciones en Sociales, pero también, ¿existen espacios para reflexionar con los
- 3. | Diciembre 2007 | QUEHACER EDUCATIVO • 129 alumnos sobre la elección y la construcción de determinados datos? Y más allá de los alumnos, como enseñantes, ¿hemos pensado en esta característica epistemológica del co- nocimiento social? Como sostiene Demasi (2004:10), «(...) no puede ponerse seriamente en duda el estatuto de existencia de los datos históricos (...) ni que sea igualmente defendible cualquier interpre- tación de los datos (...)». Pero se debe prestar atención «a la modificación de los acentos: así hay hechos que en determinadas épocas parecían importantes porque construían el sen- tido del relato, que luego dejan lugar a otros que reaparecen (se recuerdan) transformados en relevantes para “comprender el pasado”». Es decir que las disciplinas sociales produ- cen el conocimiento sobre lo social no sola- mente a nivel explicativo e interpretativo, sino también construyen los datos y hechos sobre los que operan las explicaciones. En este sen- tido, continuamente se reescribe el conoci- miento social, reinterpretándose la misma masa de hechos donde se crean unos y se ol- vidan otros. A modo de cierre La idea central de esta reflexión fue in- terrogar una dificultad enunciada desde la enseñanza. La selección de datos y hechos, su ordena- miento, la descripción y la narración son dis- tintas operaciones que se realizan en relación a la enseñanza de las Ciencias Sociales. La cues- tión es pensar sobre algunas propuestas que convierten la enseñanza de lo social en una lista o enumeración de fechas y datos. Esto no solamente es una dificultad, sino que además refuerza algunas concepciones y estereotipos Bibliografía citada DEMASI, Carlos (2004): La lucha por el pasado. Historia y nación en Uruguay (1920-1930). Montevideo: Ed. Trilce. FEBVRE, Lucien (1992): Combates por la historia. Barcelona: Ariel (1ª edición 1954). FERNÁNDEZ CASO, María Victoria (2007): “Nuevos temas para pensar la enseñanza de la Geografía” en: M. V. Fernández Caso (coord.): Geogra- fía y territorios en transformación. Nuevos temas para pensar la enseñan- za. Buenos Aires: Ed. Novedades Educativas. MAESTRO, Pilar y otros (1999): Ciencias Sociales. Barcelona: Ed. McGraw-Hill. RICOEUR, Paul (1999): Historia y narratividad. Barcelona: Ed. Paidós. ROSTAN, Elina (2003): “‘La Guerra Fría’: Diferentes caminos para abor- dar un tema” en Revista QUEHACER EDUCATIVO Nº 57, Edición Especial (Febrero), pp. 92-96. Montevideo: FUM-TEP. TREPAT, Cristòfol A. (1995): Procedimientos en Historia. Un punto de vista didáctico. Barcelona: Ed. Graó. VEYNE, Paul (1984): Cómo se escribe la historia. Madrid: Ed. Alianza. sobre el área, que operan como obstáculo en el aprendizaje de las Ciencias Sociales. Por ejem- plo, la desvalorización del área desde el punto de vista intelectual, asociada a la idea de que las Ciencias Sociales son asignaturas que no sirven para aprender y razonar. Seguramente existen múltiples derivacio- nes más sobre la dimensión factual en Cien- cias Sociales, este espacio intentó ser una in- vitación a pensar sobre el lugar que ocupan los contenidos factuales en nuestras propues- tas de enseñanza. También para pensar y cuestionar qué implica la “ausencia de saber” en los alum- nos en relación a este tipo de contenidos. Foto:ConcursoFotográficoQE/LourdesErbalejo