3

Hidrología de la cuenca
del Valle de Elqui
3.1. Introducción
3.2. Hidrografía de la cuenca
3.3. Estructuras y sistemas hidráulicos construidos
3.4. Régimen de precipitaciones de la cuenca del Río Elqui
3.5. Escorrentía superficial
3.6. Dinámica de caudales observados – precipitación anual
en la cuenca del Río Elqui
3.7. Tendencias de los caudales medios anuales
3.8. Conclusiones
3.9. Agradecimientos
3.10 Anexos

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3. HIDROLOGÍA DE LA CUENCA DEL RÍO ELQUI
Hidrology of the Elqui River Watershed
HUMBERTO ZAVALA Z1
& HERNALDO TRIGOS A1
Abstract. The following aspects of the Elqui River Watershed are described in this
chapter: the network of rivers and streams, its hydraulics, the rainfall and the surface
river flow patterns, and possible trends under sceneries of climate change. Regarding
the rainfall pattern, the network of rain gauges is listed and analyzed from the point
of view of the quality of the records and the available information. Both snow and
rain gauge measurements are included in the analysis. By using the moving mean
methodology, the relationship between rainfall and El Niño and La Niña events is
also examined. Finally, possible trends of change and/or climate variability of snow
and rain are also discussed.
Regarding the surface river flow, the network of fluviometric stations is listed and
analyzed from the point of view of the quality of the records and the available
information. To illustrate the temporal variation of the surface river/stream flow,
statistical and graphical procedures (e.g., seasonal variation curves and curves
of duration) are used. A similar analysis is done with the river/stream flows under
natural regime. Next, a look at the yearly relationship between the rainfall regime
and the watershed response through the surface river/stream flow is carried out,
including years of low as well as of high and normal rainfall. Using the water balance
equation and under the climate change scenery, the relationship between run off and
eventual changes in the liquid and solid rainfall regime is discussed. Lastly, the
effect of extreme events of low probability of exceedence (e.g., river outflows) is also
examined
Key words: hydraulics, hydrology, water resources, water balance, arid land
watersheds, Chilean rivers, climate change.
1
Departamento de Ingeniería en Obras Civiles. Universidad de La Serena. Chile. hazz.yunque77@
gmail.com
LOS SISTEMAS NATURALES DE LA CUENCA DEL RÍO ELQUI (Región de Coquimbo, Chile): Vulnerabilidad y cambio del
clima. CEPEDA PJ (ed): 66-164 (2008). Ediciones Universidad de La Serena, La Serena, Chile.

Hidrología de la cuenca del Río Elqui - H. ZAVALA & H. TRIGOS A.
67
Resumen. En este capítulo se describe la hidrografía de la cuenca del Río Elqui, su
régimen de precipitación, el patrón fluviométrico superficial y las posibles tendencias
bajo un escenario de cambio climático. Respecto del régimen pluviométrico, tanto
líquido como sólido, se describe la disponibilidad de la información y la calidad
de los registros. Mediante el método de las medias móviles, se examina la relación
existente entre precipitación y eventos El Niño/La Niña. Finalmente se analizan
posibles tendencias asociadas a la variabilidad climática en las precipitación
líquida y sólida.
Respecto del patrón fluviométrico, se lista y describe la red de estaciones en
relación a la calidad de sus registros y a la disponibilidad de la información. Para
ilustrar la variación temporal de los flujos superficiales se recurre a procedimientos
estadísticos y gráficos (e.g., curvas de variación estacional y curvas de duración).
Posteriormente se hace un trabajo similar con los caudales en régimen natural. A
continuación se establecen las relaciones anuales entre el régimen pluviométrico y
la respuesta de la cuenca vía la escorrentía superficial. Lo anterior se realizó tanto
para los años de pluviometría baja, como aquellos de pluviometría media y alta. En
el contexto del cambio climático y haciendo uso del balance hídrico, se examina la
relación entre el régimen de escorrentía y eventuales cambios en las precipitaciones
líquidas y sólidas. Por último, se abordan los eventos extremos de baja probabilidad
de excedencia (i.e., crecidas).
Palabras clave: hidráulica, hidrología, recursos hídricos, balance hídrico, cuencas
de zonas áridas, ríos chilenos, cambio climático.

68
LOS SISTEMAS NATURALES DE LA CUENCA DEL RÍO ELQUI - Vulnerabilidad y cambio del clima.
3.1. Introducción
La hoya hidrográfica del Río Elqui corresponde a una de las tres cuencas principales
que conforman la Región de Coquimbo (Chile), junto a las cuencas de los ríos Limarí
y Choapa. Una de las principales características de la Región es que, pese a su baja
pluviometría, existen condiciones agrometeorológicas aptas para el desarrollo de
la agricultura, la que cumple un rol fundamental en el sistema social y económico
de la Región. Por consiguiente, el conocimiento de la hidrología de la cuenca es
un elemento clave para el manejo sustentable actual y futuro de la misma. Puesto
que la cuenca del Río Elqui no recibe, a la fecha ni en ninguna época histórica,
trasvase de aguas desde cuencas vecinas ni existen sistemas de desalinización, todas
las actividades desarrolladas en su interior deben llevarse a cabo, en cuanto a sus
requerimientos hídricos, con el aporte de agua que proveen las precipitaciones, de
por sí escasas y variables entre años. Esto implica acentuadas variabilidades en el
régimen de escorrentía superficial de los cauces naturales que se encuentran en la
cuenca, existiendo años secos proclives a generar sequías como años lluviosos. Los
años lluviosos recargan los sistemas hídricos, pero son proclives a experimentar
crecidas y aluviones (ver Capítulo 8 en este volumen).
Independientemente del tipo de año hidrológico (i. e., húmedo, medio o seco), las
precipitaciones se concentran durante la época de otoño e invierno. En sentido
opuesto, los mayores requerimientos hídricos ocurren en los meses de mayor calor,
(i.e., primavera y verano), esto a contrapelo del régimen de precipitaciones. Cada
una de estas problemáticas conlleva a que el sistema hídrico tenga diversas fuentes
de fragilidad y que por ello el manejo hídrico sea crucial tanto para la sustentabilidad
como para la planificación y gestión del recurso. El objetivo de este trabajo es integrar
la información disponible sobre los aspectos hidrológicos más relevantes de la cuenca
del Río Elqui y situarla en el contexto de la vulnerabilidad de los sistemas naturales
frente a escenarios de cambio climático. La sección 3.2 está centrada en describir la
hidrografía de la cuenca, con énfasis en la red de drenaje superficial y glaciares. Los
componentes construidos de impacto hidráulico (e.g., canales de riego, embalses,
pozos y embalses) son revisados en la sección 3.3. La sección 3.4 aborda el régimen
de precipitaciones. Se entrega un listado de las estaciones pluviométricas, tanto
aquellas referidas a precipitación líquida como las referidas a precipitación sólida
(nivómetros y rutas de nieve), la longitud de registros y los tipos de instrumentos

69
de registro usados en operación actual e histórica. Los aspectos que se examinan
en esta sección son el régimen de precipitaciones, -tanto a escala anual, mensual
como a nivel diario y horario-, las tendencias pluviométricas, y la relación entre
precipitación y los eventos El Niño y La Niña. Elemento clave de interés hidrológico
son los flujos superficiales. Estos se analizan en la sección 3.5. Primeramente se
describe la red de estaciones fluviométricas y sus principales características; luego
se entrega información relativa a los caudales medios mensuales tanto observados
como en régimen natural. En la sección 3.6. se discute la relación entre precipitación
anual y la dinámica de los caudales observados. En la sección 3.7. se examinan las
tendencias de los caudales medios anuales en el contexto de un cambio climático. El
capítulo termina con un anexo en el cual se incluyen tablas y gráficos que respaldan
los análisis realizados.
3.2. Hidrografía de la cuenca
Cauces. Los principales cauces tributarios al Río Elqui son los ríos Turbio y Claro
(Fig. 3.1). Aguas abajo de la unión de dichos cauces se habla de Río Elqui, esta junta
se ubica a 815 msnm, aproximadamente 2 km aguas arriba del poblado de Rivadavia
(29º 58’ S, 70º 4’ O) y unos 75 km aproximadamente aguas arriba de la ciudad de
La Serena (29º 54’ S, 71º 15’ O). En torno a la junta de estos cauces, existen tres
estaciones fluviométricas, éstas son: EstaciónTurbio enVarillar (29º 55’ S, 70º 32’ O)
que recoge prácticamente la totalidad de las aguas de la cuenca Río Turbio, con una
superficie aportante de 4.148 km2
, esto es el 44% del área total de la cuenca Río Elqui;
Estación Claro en Rivadavia que recoge prácticamente la totalidad de las aguas de la
cuenca Río Claro con una superficie aportante de 1.502 km2
, esto es el 16% del total
de la cuenca del Río Elqui y la Estación Elqui en Algarrobal (30º 35’ S, 70º 80’ O),
cuya superficie aportante es de 5.729 km2
, esto es el 60,9% del total de la cuenca
del Río Elqui. La superficie intermedia a estas tres estaciones es de 79 km2
. Aguas
abajo de la Estación Río Elqui en Algarrobal queda una superficie de 3.682 km2
, esto
es el 39,1% de la cuenca la que, de acuerdo a las altitudes del área, hacen que esté
conformada por una serie de quebradas de régimen marcadamente pluvial.
Los principales cursos de agua de la cuenca del Río Turbio corresponden a los ríos
Toro y La Laguna, los que se juntan a una altitud de 2.050 msnm, punto a partir del
cual comienza la denominación de Río Turbio.Aguas abajo de dicho punto tributan al

70
Río Turbio, el Río Incaguaz, lo que ocurre en el sector de Las Terneras y la Quebrada
del Calvario, cuya cuenca posee respaldo principalmente pluvial. A partir de esta
última junta, a la altitud de la localidad de Huanta, el Río Turbio cambia de rumbo a
uno final norte-sur, que es la prolongación del rumbo que trae la quebrada tributaria
del Calvario. Los ríos La Laguna, Toro e Incaguaz tienen un régimen marcadamente
nival, lo que hace que el régimen hidrológico de escurrimiento de dichos cauces y,
en consecuencia el del propio Río Turbio, sea del tipo permanente. Estos cauces
tienen su origen en el lado norte del área cordillerana de la cuenca, en los límites
con Argentina. El Río Toro drena la zona nor-oriente y sus principales tributarios
corresponden al Estero Tambo el que cambia de denominación a Río Vacas Heladas
y los ríos Malo y Toro Muerto (ver Capítulos 6 y 7).
El Río La Laguna se ubica al sur de la cuenca del Río Toro. En uno de los cauces
de cabecera de este río se ubica el glaciar El Tapado, el único glaciar existente en
el área (Fig. 3.1). Otros cauces tributarios al Río La Laguna corresponden a los ríos
Colorado y La Gloria. Por su parte, las principales localidades ubicadas en la cuenca
Fig. 3.1. Cuenca del Río Elqui, con ubicación del glaciar El Tapado.

71
del Río Turbio corresponden a Huanta (30º 35’ S, 70º 34’ O), Chapilca (29º 52’ S,
70º 34’ O) y Varillar, con poblaciones humanas pequeñas. El desarrollo de éstas, la
explotación de recursos, la agricultura, la red de canales y la actividad turística son
claramente más limitadas en esta cuenca que en la cuenca del Río Claro.
El Río Claro se forma de la unión de los ríos Cochiguaz y Derecho (o Claro Derecho)
en el sector de Montegrande (30º 01’ S, 70º 22’ O), a 1.223 msnm. La subcuenca del
Río Cochiguaz colinda con la subcuenca del Río La Laguna y su nacimiento es en la
alta cordillera, en zonas vecinas a Argentina, su único afluente es el Río Cochiguaz.
El Río Derecho (o Claro-Derecho) limita por el sur con la cuenca del Río Hurtado
(sub-cuenca de la cuenca del Río Limarí).Aguas abajo de Montegrande, el Río Claro
recibe como aporte principal a la Quebrada de Paihuano, a la altitud de la localidad
del mismo nombre. Las principales localidades existentes al interior de la sub-cuenca
del Río Claro corresponden a Pisco Elqui (30º 08’ S, 70º 31’ O), Montegrande y
Paihuano (30º 01’ S, 70º 31’ O). En la cuenca del Río Claro no existen a la fecha
embalses, solamente existe el proyecto Tranque Piuquenes en la parte alta del Río
Derecho, cuya presa se ubicaría, de acuerdo a proyecto, a ~3.000 msnm, con una
cuenca aportante de 110,9 km2
(Arrau del Canto 1997, MN Ingenieros 1999).
A lo largo de todo su curso de agua (desde la junta ríos Turbio-Claro), el Río Elqui
avanza en dirección principalmente este-oeste, con una distancia total hasta su
desembocadura de ~65 km. Por la ribera norte las quebradas más importantes son
(desde aguas arriba hacia aguas abajo): Marquesa, Los Perales y Santa Gracia, que de
acuerdo a Morales (2001) poseen superficies de 939,8 km2
, 39,8 km2
y 1.066,8 km2
,
respectivamente. Por la ribera sur las principales quebradas tributarias son (desde
aguas arriba hacia aguas abajo): San Carlos, El Arrayán, Talca y Las Animas,
con superficies de 252 km2
, 571,8 km2
, 146 km2
y 45,5 km2
, respectivamente. La
totalidad de estas sub-cuencas conforma un área de 3.061,8 km2
, lo que corresponde
al 32,5% del área total cuenca Río Elqui y al 83,2% del área de la cuenca aguas abajo
de la junta de los ríos Turbio-Claro. El Anexo Tabla 3.1 presenta la sectorización de
la cuenca del Río Elqui que ha sido normalmente utilizada en la administración del
recurso hídrico (Arrau del Canto 2001). Esta sectorización se basa principalmente en
tramos característicos de cauces, juntas de los mismos o puntos singulares del valle,
tales como quebradas, puntos de medición o control del caudal, en los cuales se
producen incorporaciones o extracciones de caudales. Es importante destacar que la

72
administración de los canales y derechos de agua de la totalidad de la cuenca del Río
Elqui está conformada por tres asociaciones de regantes. Existe una gran junta de
vigilancia (i.e, la Junta de Vigilancia del Río Elqui), la que tiene potestad sobre todos
los canales de la cuenca, salvo aquellos ubicados en las sub-cuencas del Río Derecho
y de la Quebrada Paihuano, las que poseen autoridad sobre el manejo interno de sus
recursos hídricos y que no tienen obligaciones de entregar flujos hacia aguas abajo.
Acuíferos. Según los antecedentes recopilados en DGA (1990), en la parte alta de
la cuenca destaca la existencia de permeabilidad muy baja debido a la existencia
de rocas metamórficas y sedimentarias, volcánicas y plutónicas e hipabisales del
período Paleozoico, motivo por el cual el escurrimiento subterráneo ocurre paralelo a
los cauces. Destacan claramente tres escurrimientos: uno en dirección este-suroeste,
paralelo al Río Turbio hasta el poblado de Rivadavia, con una profundidad promedio
de 45 m y productividad de 50 m3
/h/m. Este acuífero escurre a través de rocas de
permeabilidad muy baja encauzándose paralelo al Río Turbio. En dirección sur a
norte, por un lecho de rocas Plutónicas, escurren aguas subterráneas paralelas al Río
Claro o Derecho hasta la confluencia con el Turbio en Rivadavia. Desde este poblado
hasta la desembocadura en la ciudad de La Serena, el acuífero escurre en dirección
este-oeste por depósitos no consolidados o rellenos con profundidades freáticas que
varían de los 17 a los 3 metros, encajonados por rocas sedimentario – volcánicas de
muy baja productividad. El acuífero freático que se extiende ininterrumpidamente
a lo largo de todo el valle sólo muestra un leve grado de semi-confinamiento en el
sector Terminal de Buses Interurbanos de La Serena. Dicho acuífero presenta valores
variables de transmisividad, entre 100 y 4.200 m2
/día, estimándose un promedio
de ~500 m2
/día. Existe un último acuífero que escurre en dirección norte-suroeste,
paralelo a la Cordillera de la Costa, por rocas volcánico–sedimentarias del Cretácico,
para juntarse al flujo subterráneo principal en las cercanías de La Serena.
Línea de nieve. La línea de nieve es la línea imaginaria que separa la zona de
precipitaciones sólidas (a cotas superiores a ella) y precipitaciones líquidas (a cotas
inferiores), por lo que corresponde a la curva de nivel asociada a la isoterma 0º. De
acuerdo a Freixas (2002), en los sectores de montaña, las laderas sur y oriente se
exponen a menor temperatura y menor radiación solar, por lo que la línea de nieve
tiende a ubicarse a una menor cota; en contraposición, las laderas norte y poniente
se exponen a mayor temperatura y radiación solar, con una tendencia de la línea a

73
localizarse a mayor altitud. Lo anteriormente expuesto demuestra la variabilidad
de la línea media de nieve (Freixas 2002). En el Anexo Tabla 3.2 se muestran los
promedios mensuales en líneas nivales observadas en controles nivométricos-rutas
de nieve de la ex-Mina El Indio (3.200 msnm) y Cerro Olivares (6.255 msnm). De
acuerdo a estos datos se puede considerar que la altitud a la cual se ubica la línea de
nieve en la cuenca Río Elqui varía entre los 2.910 y los 4.069 msnm, con ubicación
de la misma a menores altitudes en la época de invierno. Los valores medios de la
línea de nieve varían entre 3.487 msnm para el Cerro Olivares y de 3.725 msnm para
el sector ex-Mina El Indio. A partir de estos antecedentes se deduce una cota de la
línea de nieve del orden de los 3.500 msnm, con lo cual el área nival engloba una
superficie de 2.797 km2
(vía el uso de la Fig. 3.2) lo que corresponde al ~28,6% del
total de la cuenca.
DeacuerdoaPeñayVidal(1989,1991),lalíneadenieveparalalatitudde30º Sestaría
a los 3.500 msnm, cifra equivalente al valor anteriormente referido. Esta magnitud
difiere de la entregada por otros estudios que consideran la línea de nieve ubicada a
menor altitud. Por ejemplo, el trabajo de INA(1987) considera un área nival del orden
de 5.285 km2
, esto es el 54% de la cuenca. Valor que, según la curva hipsométrica
de la cuenca (Fig. 3.2), corresponde a una cota de ~2.500 msnm. Garreaud (1993)
propone un rango probabilístico de fluctuación de la línea de nieve. Este rango se
obtuvo mediante análisis de la relación entre la línea de nieve y el área aportante
observada durante eventos de crecidas pluviales ocurridas en cuencas nivo-pluviales
del tramo ríos Aconcagua-Tinguiririca. Según los resultados de este trabajo, el 80%
de las crecidas examinadas se ubicó entre los 1.800 y los 3.200 msnm. Los valores
Fig. 3.2. Curva hipsométrica cuenca del Río Elqui: Superficie cuenca [Km2
] bajo cota [msnm].

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extremos (10% inferior y superior de la muestra, n=253 episodios) correspondieron
a 1.700 y 3.500 msnm, respectivamente. Esto es, a mayor altitud de ubicación de
la línea de nieve, mayor es el área aportante. Del mismo modo, a iguales tasas de
precipitación, mayores son los caudales máximos. En función de los antecedentes
anteriores, es razonable esperar que la línea de nieve, en la época de otoño-invierno
que es cuando su valor se hace relevante, se encuentre en la cuenca del Elqui en el
rango 3.000-3.500 msnm.
Glaciares. De acuerdo a la información recopilada, en la cuenca del Río Elqui existe
sólo el glaciar El Tapado (Fig. 3.3). Este glaciar tiene una superficie de 3,6 km² y está
ubicado en la parte alta de la sub-cuenca del Río La Laguna (30° 08’ S, 69° 55’ O).
Desde el punto de vista hidrológico, su principal importancia tiene que ver con la
capacidad de almacenamiento de agua (Ginot et al. 2006).
Fig. 3.3. Vista general del glaciar El Tapado (gentileza de G. Hanshing).

75
3.3. Estructuras y sistemas hidráulicos construidos
Lasprincipalesobrashidráulicasenlacuencaalniveldelmanejodelrecursosuperficial
corresponden a embalses y canales de riego. Estos se describen a continuación:
Embalses. En la cuenca del Elqui existen actualmente los embalses: La Laguna
e Intendente Renán Fuentealba o Puclaro (Figs 3.4a y b). El Embalse La Laguna
consiste en un tranque de tierra con cortina de concreto armado en la parte inferior
y con recubrimiento de enrocado. Tiene capacidad para almacenar 40 millones
de metros cúbicos de agua y su construcción se realizó en la década de 1940. Su
objetivo fue el mejoramiento de unas 24.000 ha del Valle Elqui. Las aguas del
embalse son entregadas al Río La Laguna para ser conducidas por el Río Turbio
hasta el Río Elqui, donde son captadas por los diversos canales existentes desde
antes de construirse el embalse. Hasta el año 1999 el Embalse La Laguna era el único
que existía en la cuenca; ese año entró en operación el Embalse Intendente Renán
Fuentealba o Puclaro. Este embalse está emplazado en el Río Elqui, a 46 km de la
La Serena y hacia el interior del valle. La superficie inundada alcanza a ~760 ha. Su
capacidad máxima es de 200 millones de metros cúbicos. La obra propiamente tal
consiste en un muro con rellenos de grava compactados y pantalla de hormigón en
su parámetro aguas arriba. La longitud del muro en su coronamiento es de 595 m y
su altura máxima es de 83 m.
Sistema de Canales. Los canales existentes en la cuenca del Río Elqui cuentan
con estructuras de control en su entrada, aforadores de escurrimiento crítico con
barreras triangulares, los cuales poseen un ancho que es proporcional a sus derechos
de aprovechamiento. Los canales derivados del Río Elqui y sus afluentes son en su
mayoría de pequeña envergadura, ya que sólo nueve canales poseen una capacidad
de conducción superior a los 500 L/s. Para efectos de este estudio, los canales se han
separado por sectores, los cuales tienen en común que la sumatoria de la demanda
legal del recurso hídrico es extraída a partir de la misma fuente de abastecimiento
(ver Anexo Tabla 3.1). Esta separación en sectores corresponde a puntos singulares
del valle (e.g., quebradas, juntas de cauces naturales, puntos de medición o control
del caudal), en los cuales se producen incorporaciones y extracciones de caudales.
Cabe señalar que esta sectorización está basada en Arrau del Canto (2001), con la
diferencia de la incorporación del Estero Derecho.

76
Fig . 3.4b. Vista general del Embalse Puclaro.
Fig. 3.4a. Vista general del Embalse La Laguna.

77
3.4. Régimen de precipitaciones de la cuenca del Río Elqui
Red de estaciones meteorológicas. Por la condición nivo-pluvial de la cuenca, es
importante caracterizar tanto los regímenes de precipitación líquida como sólida.
Para estos efectos es imprescindible contar con mediciones tanto a cotas inferiores
como superiores a la línea de nieve (e. i., ~3.000 a 3.500 msnm). Dada la menor
complejidad de instrumentar y operar estaciones pluviométricas en las zonas medias
y bajas de la cuenca, los registros e información pluviométrica son más antiguos
y completos que los existentes en las zonas superiores. Además, a altitudes sobre
la línea de nieve, las dificultades de acceso y climáticas limitan el registro a sólo
algunos meses del año. En lo que respecta a registros de precipitación líquida,
existen tanto estaciones pluviométricas sin instrumentos automatizados como
aquellas con registro automatizado (e.g., pluviógrafo). La mayoría de las estaciones
pluviométricas está a cargo de la Dirección General de Aguas (DGA), a través de la
Red Hidrometeorológica Nacional (RHN). La información lograda por la RHN está
Fig. 3.5. Estaciones pluviométricas cuenca del Río Elqui (numeración según Anexo Tabla 3.3).

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públicamente disponible en el Sistema Banco Nacional de Aguas de la DGA. Otro
grupo de estaciones es operado por la Dirección Meteorológica de Chile (DMC). Se
agregan a partir del año 2004 las estaciones a cargo del Centro de EstudiosAvanzados
de Zonas Áridas (CEAZA), en La Serena.
La Fig. 3.5 muestra la distribución en la cuenca de las estaciones pluviométricas,
tanto aquéllas que registran precipitación líquida como las que registran precipitación
sólida. Adicionalmente, el Anexo Tabla 3.3 señala su ubicación geográfica, altitud,
el organismo a cargo y el período de operación, referido principalmente a los años
de inicio y término. La referida Tabla también entrega valores de las estaciones
vecinas de Punta de Tortuga, El Trapiche y Pan de Azúcar. Esto en atención a que
los registros de estaciones ubicadas en hoyas hidrográficas vecinas pueden ayudar,
mediante la aplicación de algún método estadístico de aproximación, a evaluar
el régimen de precipitaciones de la cuenca. De la serie de estaciones disponibles
en el área, las más antiguas corresponden a La Florida en La Serena y Punta de
Tortuga en Coquimbo, ambas pertenecientes a la DMC. Estas estaciones cuentan
con registros desde los años 1869 y 1899 respectivamente. Diversos estudios, -e.g.,
INA (1987), Castillo y Norero (1990) y Mall (2005)-, han procedido al relleno de
datos básicamente mediante correlaciones con otras estaciones para completar los
registros de carácter pluviométrico anual, contándose a la fecha con, al menos, el
período 1950/1951-1999/2000 en forma completa. La precipitación total anual media
y las probabilidades de excedencia del 20%, 50% y 80% para las estaciones de tipo
pluvial, nival y rutas de nieve se entregan en el Anexo Tabla 3.4.
Respecto de los registros de nieve, las técnicas de medición son más complejas
y diversas, siendo el equipamiento implementado a la fecha en la cuenca del Río
Elqui de dos tipos: nivómetros, los que miden la nieve caída, precipitación que es
expresada luego como equivalente en agua líquida, y las rutas de nieve, que son
sectores nivales donde se instalan ciertas marcas, donde periódicamente se mide la
cantidad de nieve acumulada y su densidad. De la combinación de ambos valores se
obtiene el equivalente en agua del manto de nieve. En el Anexo Tabla 3.4 se indican
las estaciones de medición de la nieve. Las estaciones indicadas, salvo la estación ex
Mina El Indio (operada por la CMEI), se encuentran a cargo del Sub-Departamento
Meteorológico y Nieves del Departamento de Hidrología de la DGA. La Estación
Embalse La Laguna (a 3.100 msnm), que posee registros a partir del año 1955, es la

79
estación más antigua de entre las que registran precipitación sólida. Las estaciones
nivométricas restantes poseen un período de funcionamiento inferior a 25 años. La
falta de estaciones en las altas cumbres o a mayor altitud, abre una incertidumbre
de lo que acontece en estos sectores. A altitudes superiores a los 3.800 msnm es
posible concluir que la precipitación es eminentemente sólida. Adicionalmente y
con el propósito de entregar una idea más global del patrón pluviométrico del área,
se ha incorporado la ruta de nieve de Quebrada Larga, ubicada en la cuenca vecina
del Río Limarí.
Tanto los registros de precipitación líquida como sólida de las estaciones ubicadas
en el Embalse La Laguna, así como la ruta de nieve del Cerro Olivares, se localizan
en la sub-cuenca del Río La Laguna a cotas 3.100 msnm (Embalse La Laguna) y
3.550 msnm (Cerro Olivares). Por su parte, tanto el nivómetro de ex Mina El Indio
(CMEI) como la ruta de nieve del mismo nombre a cargo de la DGA, se ubican
al interior de la sub-cuenca Río del Toro a 3.000 y 3.800 msnm respectivamente.
La ruta de nieve de Quebrada Larga, perteneciente a la cuenca del Río Limarí, se
ubica a una altitud de 3.500 msnm y es la estación, de entre las aquí consideradas,
localizada más hacia el sur. De entre estas siete estaciones, ambas estaciones de La
Laguna (precipitación líquida y sólida) poseen los registros más antiguos y por lo
tanto más extensos (i.e., desde 1955). En lo que sigue del capítulo se describen los
mecanismos de precipitación que operan en la cuenca; luego se aborda la temática
de las precipitaciones históricas tanto a nivel anual e intra-anual. A continuación se
elabora un índice de la precipitación media sobre la cuenca a nivel anual mediante
el uso de los polígonos de Thiessen. Dicho índice permite clasificar los años en
períodos de pluviometría media, baja y alta, lo que posteriormente se usará para
el análisis del comportamiento hidrológico de los escurrimientos superficiales
tanto en años del tipo ya indicado, como en series de años consecutivos, siendo de
interés, por ejemplo, las series consecutivas de años secos (sequías). Posteriormente
se presentan algunos de los elementos relevantes a eventos de tormentas, esto es,
precipitaciones con baja probabilidad de excedencia, pero que ocurren en breves
períodos. Finalmente se entregan algunos antecedentes de cambio climático, según
la tendencia de la precipitación media anual.

80
Mecanismos de precipitación en la cuenca del Río Elqui. Dado que la precipitación
correspondealaguaquecaedesdelaatmósfera,dondeelaguaseencuentrabásicamente
en estado gaseoso, para que se produzca precipitación deben ocurrir ciertos procesos
conducentes a la formación de gotas de agua con el peso suficiente para vencer
la turbulencia atmosférica y poder caer. Para que ello ocurra, en líneas generales
se deben cumplir dos requisitos: i) que exista suficiente humedad en la atmósfera,
y ii) que se produzca la condensación de esta humedad. Para esto se requiere de
la existencia de pequeñas partículas que actúen como núcleos de condensación, en
torno a las cuales el vapor de agua condense y logre formar pequeñísimas gotitas
que crecen hasta lograr vencer la turbulencia atmosférica y precipitar. Cabe señalar
que, sin la existencia de estas partículas, el vapor de agua no puede condensar y caer.
Puesto que el contenido de humedad de las nubes es bajo para generar precipitaciones
de cierta magnitud, ésta se debe recuperar durante las tormentas, por lo que deben
existir mecanismos que eleven las masas de aire húmedo.
Dependiendo del tipo de mecanismo, la precipitación puede ser convectiva,
orográfica o frontal. La precipitación de origen convectivo es causada por el ascenso
de aire cálido-húmedo, el cual es más liviano que el aire frío de los alrededores.
Las precipitaciones de este origen pueden dar origen a puntos localizados de fuerte
intensidad. Las precipitaciones orográficas, en cambio, son el producto de una masa
de aire calido-húmedo que, enfrentada a una barrera orográfica (e.g., cerros de
cierta altura), asciende por ella, alcanzando áreas de temperaturas bajas que hacen
posible la condensación de la humedad. Este tipo de precipitación es de intensidad
relativamente débil, pero importante en cantidad. Las precipitaciones frontales
están asociadas al enfrentamiento de frentes de aire cálido y frío, tal que el choque
entre ambas masas de aire hace que ascienda el aire caliente. Al alcanzar los niveles
superiores de la atmósfera, las bajas temperaturas de éstos permiten la condensación
de la humedad y su posterior precipitación. En el caso de la cuenca del Río Elqui,
las lluvias son principalmente de tipo frontal, con masas de aire que vienen desde el
sur. Estos frentes normalmente no pueden llegar a la zona de la cuenca producto de
la existencia del anticiclón del Pacífico. Este anticiclón se desplaza hacia el norte en
invierno. Dependiendo de la magnitud del frente y del desplazamiento del anticiclón,
la precipitación puede alcanzar el sur de la Cuarta Región o más al norte. Este es el
mecanismo más conocido y responsable de la mayor parte de las precipitaciones en
la totalidad de la cuenca del Río Elqui. Otro mecanismo que opera a veces es el paso

81
de sistemas frontales desde Argentina, a través de la Cordillera de los Andes. Este
mecanismo es responsable de parte de la precipitación registrada en la zona alta de
la cuenca.
Precipitaciones históricas. La Fig 3.6 muestra la precipitación media mensual
observada en las estaciones La Serena (La Florida), Vicuña (INIA), Rivadavia y
La Laguna en el período 1950-2000. Estas cuatro estaciones cubren desde sectores
altos de la cuenca (La Laguna, 3.100 msnm) a costeros (La Serena, 80 msnm).
Comparándolas con la totalidad de las estaciones, éstas poseen una ventajosa
extensión y continuidad de registros. En la referida figura se puede observar que las
precipitaciones tanto de los sectores altos, como medios y costeros, se concentran
principalmente en los meses de otoño e invierno (i.e., mayo a agosto). Las Figs.
3.7a-c ilustran la variabilidad interanual de la precipitación tanto líquida como sólida
registrada en la cuenca. La serie de tiempo más larga corresponde a la Estación La
Florida en La Serena (Fig. 3.7a). La Fig. 3.7b presenta la precipitación sólida según
datos del período 1981-1998 de las estaciones ex Mina El Indio y las rutas de nieve
de ex Mina El Indio, La Laguna y Cerro Olivares. Se observa la similitud de los
registros que está en el rango de 150 a 190 mm/año. Finalmente, la Fig. 3.7c presenta
la precipitación total anual correspondiente al período 1950-1999 según registros
logrados en la mismas estaciones de precipitación líquida (Fig. 3.7a). La Fig. 3.8
muestra, a su vez, la variación altitudinal de la precipitación. Los aspectos que estas
figuras principalmente muestran son tres: 1) la similitud del comportamiento tanto
Fig. 3.6. Precipitaciones medias mensuales en algunas estaciones de la cuenca del Río Elqui. Período 1950/51-
1999/00.

82
anual como interanual entre las ocho estaciones examinadas. Esta similitud abarca
tanto precipitaciones líquidas como sólidas; 2) se observa una aparente tendencia
hacia precipitaciones mayores a cotas más altas, y 3) el régimen de precipitaciones
muestra una marcada variabilidad interanual.
Fig. 3.7a. Precipitación anual estación pluviométrica La Serena-La Florida, período 1869-2000
Fig. 3.7b. Precipitación anual (sólida) estaciones nivales cuenca del Río Elqui, período 1981/82 – 1998/99.

83
Precipitación media. En el Anexo Tabla 3.4 entrega la media anual y las
precipitacionesasociadasalasprobabilidadesdeexcedencia20%,50%y80%paralas
estaciones pluviométricas referidas en el Anexo Tabla 3.3, considerando a estaciones
Fig. 3.7c Precipitaciones anuales en algunas estaciones pluviométricas representativas de la cuenca del Río
Elqui. Período 1950/51-1999/00.
Fig. 3.8. Precipitación media anual estaciones pluviométricas según altitud, cuenca del Río Elqui.

84
tanto internas o externas a la cuenca. Dada la extensión temporal de los registros,
este rango de frecuencias no exige recurrir al ajuste de alguna función probabilística.
Para profundizar en el análisis de la relación entre cota y precipitación, las estaciones
han sido ordenadas altitudinalmente, aspecto que por cierto no toma en cuenta la
ubicación más al norte o más al sur de la estación. En general, las precipitaciones
medias anuales se ubican en el rango de 60 a 170 mm/año, con una tendencia, aunque
no categórica, de mayor precipitación a mayor altitud (ver también Fig. 3.8). Ejemplo
de esta tendencia es que estos valores son algo menores a los rangos de precipitación
sólida referidos en la Fig. 3.7b. Igualmente se observa en todas las estaciones que la
precipitación media es mayor que la precipitación con probabilidad de excedencia
50%, es decir, la mediana. Esto se debe al efecto de la variabilidad inter-anual de las
precipitaciones (i. e., una gran cantidad de años con precipitación pequeña o muy
baja, y algunos pocos años con precipitación elevada).
Isoyetas. Una forma altamente conveniente de presentar el comportamiento espacial
de alguna variable corresponde a las isolíneas, esto es, líneas que indican la constancia
de la variable en cuestión. En este caso se trata de los mapas de isoyetas (isolíneas
de igual precipitación, pudiendo existir diversos mapas de isoyetas para una misma
zona: isoyetas de igual precipitación media anual; igual precipitación de un año en
particular; de una tormenta en particular, igual precipitación total anual probabilidad
de excedencia 50% o 20%, entre varias posibilidades. Entre los estudios que han
analizado el patrón de precipitaciones de la cuenca del Río Elqui se pueden destacar
las curvas isoyetas de precipitaciones anuales con probabilidad de excedencia 50%
de Wood (1971), INA (1987), DGA (1989) y Castillo y Norero (1990) (ver Anexo
Figs. 1a-d para detalles de estas curvas)Al no existir estaciones pluviométricas en los
sectores más altos de la cuenca, para la elaboración de estas isoyetas los autores de
estostrabajosoptaronporextrapolarlosregistrosvíalacorrelaciónentreprecipitación
y altitud. Llama la atención las diferencias notorias en las precipitaciones medias en
la parte alta de la cuenca estimadas por estos autores. Por ejemplo, la DGA (1989)
concluye que las precipitaciones varían en el rango de 400 a 500 mm/año. INA
(1987) propone isolíneas de precipitaciones medias en el rango de 300 a 400 mm/
año. Wood (1971) plantea isoyetas en el rango 200 mm/año hacia el norte de la parte
alta de la cuenca y 350 mm/año hacia el sector sur de la misma. Por último, Castillo y
Norero (1990) plantean un rango de precipitaciones para la parte alta de la cuenca de
60 a 100 mm/año. De la comparación de dichas figuras se puede concluir que existen

85
similitudes a cotas medias y bajas, pero a altitudes elevadas (desde 2.500 msnm
hacia arriba) aparecen diferencias importantes entre estimaciones (e.g., 500 mm/año
según la DGA (1989) y Ginot et al. (2006), y 350 mm/año según INA (1987).
Con el objetivo de definir en el presente trabajo las líneas isoyetas de la parte alta de
la cuenca se procederá a efectuar un análisis de la información disponible para dicha
área. Las precipitaciones medias anuales para las estaciones pluviométricas indicadas
no presentan diferencias manifiestas entre ellas, tanto al comparar su localización
norte-sur como la posición altitudinal de la estación (esto último vinculado a la
dirección este-oeste). Al comparar estos valores con la precipitación media anual
de la Estación Quebrada Larga, estación localizada al interior de la cuenca del Río
Limarí, con 257 mm/año, se observa una diferencia apreciable, ajustándose al patrón
de aumento de precipitación hacia el sur. La información disponible en el lado norte
de la parte alta de la cuenca corresponde, -según el nivómetro y ruta de nieve de
ex Mina El Indio, con precipitaciones medias anuales de 174 mm/año-, a un valor
cercano a los 200 mm/año propuesto por Wood (1971).
Fig. 3.9. Mapa de isoyetas cuenca del Río Elqui de precipitaciones medias anuales (mm).

86
En función de todos los elementos arriba referidos, se ha procedido a elaborar la Fig.
3.9 de isoyetas precipitación media anual para la cuenca del Río Elqui. Se ha optado
por graficar la precipitación media anual (o precipitación media total anual) en lugar
de la precipitación anual probabilidad de excedencia 50% (la mediana) porque la
precipitación media es representativa de la disponibilidad media anual de agua. La
precipitación total anual probabilidad de excedencia 50% no es representativa de
dicha disponibilidad, ya que es simplemente aquella magnitud que al ordenar el
conjunto de valores de mayor a menor (o viceversa), se ubica en la mitad de dicha
escala de valores.
Relación entre precipitación anual y los eventos El Niño-La Niña. El fenómeno
de El Niño fue tempranamente reconocido por los pescadores peruanos como un
factor modificador de la pesca (Rodríguez 1999, Trenberth 1997). Inicialmente se
pensó que era una corriente marina de aguas anormalmente cálidas, que aparecía
cada cierta cantidad de años, desplazándose desde el norte hacia el sur, paralela
a la costa sudamericana y que producía una gran alteración en la fauna marina,
con una importante pérdida en la producción pesquera. En las últimas décadas la
investigación en el tema se ha incrementado, siendo evidente las innumerables
consecuencias ecológicas, económicas y sociales del evento. El fenómeno de El
Niño, también conocido como El Niño oscilación del sur (ENOS) (El Niño Southern
Oscillation, ENSO), corresponde a un fenómeno natural de interacción océano-
atmósfera que ocurre en la región del Pacífico intertropical cada ciertos años. Se
caracteriza por presentar condiciones de la temperatura del mar más cálidas de lo
normal en una extensa área entre las costas sudamericanas y de Oceanía. De esta
forma, los vientos alisios que normalmente soplan en la región intertropical desde
América hacia Oceanía, se debilitan y pueden llegar a cambiar de sentido, facilitando
así el transporte de aguas calientes características del sector de Indonesia hacia las
costas intertropicales sudamericanas y posteriormente hacia las costas del norte de
Chile y el Istmo de Panamá. En la atmósfera media y alta del Pacífico ecuatorial, los
vientos del este también se debilitan, permitiendo que la nubosidad convectiva del
sudeste asiático se desplace hacia Sudamérica, produciendo intensas precipitaciones
en Ecuador y Perú. Estas alteraciones atmosféricas también hacen que la zona de
altas presiones, ubicada sobre el Océano Pacífico frente a la parte norte y central de
Chile (anticiclón del Pacífico), se desplace hacia el oeste, debilitando sus efectos
en Chile y permitiendo así que los sistemas frontales que provienen del Pacífico

87
sur, alcancen la zona central y norte chico del país, incrementándose la cantidad e
intensidad de las precipitaciones en estos sectores (Trenberth 1997, Dijkstra 2006,
Nyensi y Lefale 2006). Diversos trabajos han establecido la relación entre años El
Niño y el aumento de las precipitaciones o el fenómeno de La Niña y la disminución
de éstas (Aceituno y Garreaud 1995, Vuille et al. 2000, Rodríguez 1999, Díaz 2001,
Bendix y Bendix 2006, Mingo y Varas 1999). En lo que sigue se aborda la temática
para el caso de la cuenca del Río Elqui.
El Anexo Tablas 3.5a y 3.5b presenta los años períodos El Niño y La Niña
respectivamente (Rodríguez 1999), los que concuerdan con Díaz (2001) y la DMC
(2006). En dicha tabla aparecen las precipitaciones anuales en Quinta Normal-
Santiago y La Florida-La Serena. De estos datos se concluye que no existe una clara
relación entre los años referidos por dichos autores como años de El Niño o La Niña
y años húmedos o secos, respectivamente. En el Anexo Tabla 3.5c se muestran los
años y meses de inicio y término del evento Niño o Niña y su respectiva duración,
según Trenberth (1997). Considerando todos los eventos como independientes, se
tuvo en el período 1950-1996, 15 eventos El Niño y 10 eventos La Niña, con un
promedio de 11,8 meses y 13,3 meses, respectivamente. En caso de agrupar eventos
por su cercanía temporal entre ellos, se tiene en total para el mismo período, 14
eventos El Niño y 8 eventos La Niña, con un promedio de 12,9 meses y 15,8 meses,
respectivamente. Independientemente de la duración de los eventos, La Niña tiene
una mayor duración, aspecto de importancia dado las características del régimen
pluviométrico (i.e., pocos eventos de precipitación al año, tanto en años secos como
lluviosos).
Los años húmedos por su parte permiten la recarga del sistema, aspecto positivo, y
la generación de crecidas, las que pueden ser catastróficas cuando alcanzan niveles
peligrosos, un aspecto negativo (ver Capítulo 8). En ambos casos la duración del
evento El Niño no es relevante, pero sí lo es la cantidad de agua caída. La única
relevancia que se vislumbra para la duración es el tiempo que las autoridades y
encargadosdelaadministracióndelossistemashídricostienenquededicaramantener
los sistemas de alerta y la organización de la comunidad destinada a hacer frente a las
contingencias surgidas del evento. Por otro lado, es irrelevante que los cambios en
la temperatura en el Océano Pacífico se extiendan por un período mayor dado que la
época de lluvias es entre abril y septiembre (6 meses), a lo máximo 8 meses (marzo

88
a octubre). Distinta situación ocurre con el fenómeno La Niña, la que se asocia a
precipitaciones bajas y riesgo de sequía. Dependiendo de la duración de la condición
de precipitación baja y de cuán baja sea ésta, se puede estar o no efectivamente en
condición de sequía. En este caso, la duración es un punto relevante.
Con el objetivo de analizar la relación entre evento El Niño y año húmedo y entre
evento La Niña y año seco, se examinará la situación de tres estaciones pluviométricas
(precipitación líquida). Estas son La Laguna (en la parte alta de la cuenca), Rivadavia
(la parte media) y La Florida-La Serena (parte baja). Se considerarán además la
precipitación media entre las tres estaciones indicadas y Vicuña, y la precipitación
media de la sub-cuenca Elqui en Almendral. En el Anexo Tabla 3.5d se indican los
años correspondientes a eventos El Niño, según datos mostrados en el Anexo Tabla
3.5c, agregando el año 1997 del Anexo Tabla 3.5a. En caso que un evento contenga
más de un año, se han considerado ambos años (e.g., evento El Niño 1986-1987).
Un procedimiento similar se siguió para eventos La Niña. El análisis se basó en la
media y la mediana de la serie de datos. Para ambos valores y para cada estación
o media espacial de estaciones, se compara la precipitación del año en cuestión,
sindicado como Niño o Niña y se observa si cumple con lo previsto. Para el caso de
El Niño se espera que la precipitación exceda la media o mediana y para La Niña,
que ésta sea inferior al umbral. En el caso que en todas las estaciones o medias de
estaciones (5 comparaciones) se cumpla la premisa, se indica como TODOS y en caso
que en ningún caso se cumpla se indica como NINGUNO. No se han considerado
los años en los cuales algunas estaciones cumplen con el requisito y otras no (ver
Anexo Tablas 3.5e y 3.5f). De acuerdo a lo mostrado en el Anexo Tabla 3.5e, del
total de años El Niño (e. i., 21 años), sólo en 10 de ellos se tiene año húmedo; en 4
años el tener un año húmedo no se cumple en ninguna de las estaciones ni criterios;
en los restantes 7 años, en algunos estaciones se cumplen los criterios referidos a
año húmedo y en otras no. En resumen, en aproximadamente la mitad de los años
El Niño se tiene año húmedo. Respecto de los años La Niña (Anexo Tabla 3.5f) se
observa que, en el total de 14 años, sólo en 6 de ellos se tuvo año seco; en 2 años
no se cumple en ninguna de las estaciones ni criterios; en los 6 años restantes, en
algunas estaciones se cumplen los criterios y en otras no. En resumen, se tiene año
seco en aproximadamente la mitad de los años con eventos La Niña.

89
Tormentas pluviales de baja probabilidad de excedencia: Entre el 35% al 45% del
área total de la cuenca es pluvial. Las crecidas y aluviones que ocurren en ella se
originan a partir de tormentas de corta duración, pero intensas El estudio y capacidad
de predicción de estos eventos se basa en los registros históricos de precipitación
a escala temporal de días, horas y minutos. De las estaciones pluviométricas
listadas en el Anexo Tabla 3.3, sólo la Estación Rivadavia (DGA) es pluviográfica
y con registro satisfactorio (60 años) para determinar curvas intensidad-duración-
frecuencia, útiles al cálculo de crecidas pluviales. La Estación Pan de Azúcar es
igualmente pluviográfica y con extensión satisfactoria (30 años). Aun cuando esta
estación se ubica fuera de la cuenca del Río Elqui, su cercanía con ella le otorga
validez a sus datos en el contexto de este análisis. Para las restantes estaciones
pluviométricas, la información se trabaja a nivel diario, por lo que el menor intervalo
temporal de trabajo es un día y se dispone de información para lapsos de 24, 48 y
72 horas. Para las estaciones sobre la línea de nieve, la escala temporal al nivel
horario o minutos es irrelevante, ya que la naturaleza de las crecidas es diferente.
La magnitud de las crecidas de deshielo se basa en la cantidad de nieve disponible
y en el balance energético generado de derretimiento de nieve y hielo. Otro factor
significativo y característico de las precipitaciones en la región es la concentración
de la pluviometría anual en pocos eventos. A veces un solo evento puede superar la
media anual de la estación.
Una forma en que normalmente se aborda el cálculo de la precipitación [mm] o
intensidad [mm/hr] de una tormenta es vía la precipitación máxima registrada en
24 horas, con período de retorno de 10 años. La Dirección de Vialidad (2002), con
este objetivo, presenta los valores de la precipitación máxima en 24 horas, período
de retorno 10 años, para diferentes estaciones pluviométricas a lo largo de Chile,
Igualmente se han construido curvas isoyetas de la misma variable. Esto es, isolíneas
de igual precipitación máxima en 24 horas período de retorno 10 años (DGA 1987).
De esta forma se han elaborado mapas de precipitaciones máximas en 24, 48 y 72
horas para diversos períodos de retorno (DGA 1989). Por otra parte, la Dirección de
Vialidad (2002) presenta para diversas estaciones pluviográficas nacionales, curvas
Intensidad-Duración-Frecuencia. En el caso de la cuenca del Río Elqui, la estación
considerada corresponde a Rivadavia. Los valores de dicha curva se presentan en
el Anexo Tabla 3.6a. Espinoza y Leyton (2007) han elaborado Curvas Intensidad-
Duración-Frecuencia para las diversas estaciones pluviográficas de la Cuarta Región

90
de Coquimbo. Para la situación local las estaciones consideradas son Rivadavia y
Pan de Azúcar. Como se ha señalado, ésta última se ubica fuera de los límites de la
cuenca, pero puede considerarse representativa del sector costero de la cuenca. El
período analizado para la Estación Rivadavia fue 1950-1997 y para Pan de Azúcar,
1978-1997 (Fig. 3.10 y Anexo Tablas 3.6b-c). Existe una marcada similitud de
valores entre lo encontrado por Espinoza y Leyton (op. cit.) y aquellos reportados
por la Dirección de Vialidad (2002).
Tendencias de la precipitación media anual: El análisis se hará en función de las
medias móviles, tanto para la precipitación líquida como la sólida. En la sección
siguiente se analizarán posibles tendencias en el régimen de escurrimientos
superficial en algunas de las sub-cuencas. Mediante balances hidrológicos se hará un
examen global tanto a posibles tendencias en los regímenes de precipitación líquida
Fig. 3.10. Curvas intensidad – duración – frecuencia Estación Rivadavia.

91
y sólida como a los flujos superficiales de las sub-cuencas respectivas. De acuerdo a
Novoa et al. (1995), el semiárido de la Región de Coquimbo muestra una tendencia
a una mayor aridez. Siguiendo esta hipótesis, la Fig. 3.11a (según datos del Anexo
Tabla 3.7), muestra las medias móviles de las precipitaciones totales anuales en las
estaciones de La Florida-La Serena y de Quinta Normal-Santiago, según registro
de 30 años. En ambos casos se puede observar una clara fluctuación de las medias
moviles. A fines del siglo 19 existe una tendencia al aumento de las precipitaciones
Fig. 3.11a. Medias móviles a 30 años de precipitaciones totales anuales estaciones Quinta Normal - Santiago y
La Florida - La Serena.
Fig. 3.11b. Medias móviles a 30 años de precipitaciones totales anuales III-V Región.

92
para alcanzar máximos en torno a 405 mm (Quinta Normal) y 170 mm (La Serena).
Posteriormente viene una tendencia al decrecimiento, tendencia que se mantiene en
La Serena y que se revierte levemente en Quinta Normal a partir de mediados de los
años 1970. En esta última estación la media se mantiene en torno a los 300 mm y
luego aumenta hasta llegar a valores muy similares a los que presentaba hacia 1880
(~330 mm). En el caso de La Serena (Anexo Tabla 3.7), la media va del orden de
170 mm a 85 mm, esto es una disminución de la precipitación del orden del 50%.
Tendencias similares a la observada en Quinta Normal se han detectado para Copiapó,
La Ligua, Quilpue y Valparaíso (Fig. 3.11b). Desde 1990 a 2000, las curvas de
medias móviles de precipitación de diferentes localidades de la IV Región muestran
Fig. 3.12 Medias móviles a 20 años de precipitaciones totales anuales sólidas en Elqui–Limarí–Choapa.
Fig. 3.11c Medias móviles a 30 años de precipitaciones totales anuales en la IV Región.

93
tendencias decrecientes (Fig. 3.11c). El análisis de los registros de precipitaciones
sólidas es más breve, pero sin embargo, lo disponible indica que éstas muestran una
tendencia ya sea a una condición estática o al aumento (Fig. 3.12). Este aspecto es
de gran importancia, ya que por lo que se verá en la sección siguiente, el grueso del
volumen de agua que escurre por la cuenca proviene de los deshielos y para estos
efectos resulta de importancia la precipitación sólida.
3.5. Escorrentía superficial
Estaciones fluviométricas en la cuenca del Río Elqui. Herramienta clave para
el conocimiento de la hidrología de cualquier curso de agua son las estaciones
fluviométricas. Se entiende por estación fluviométrica a aquella sección ubicada en
un cauce natural de régimen permanente o intermitente donde se miden, con una
cierta periodicidad, tanto los niveles de escurrimiento (niveles limnimétricos) como
los caudales. Las estaciones fluviométricas se pueden clasificar entre estaciones
limnimétricas y limnigráficas. Las estaciones limnimétricas poseen en la sección de
interés una regla limnimétrica y requieren de un operador que observe y registre el
nivel de escurrimiento. Las estaciones limnigráficas poseen, adicionalmente a la regla
limnimétrica, un instrumento que registra dicho nivel. Con este objetivo se construye
adyacente y en conexión al escurrimiento, un pozo aquietador donde se instala un
flotador y el instrumento registrador. Los instrumentos registradores más modernos
poseen registro computacional el que registra la información cada cierto intervalo
Fig. 3.13 Hidrograma caudales observados medios anuales del Río Turbio en Varillar 1914-1998 (sin información
año 1942).

94
Fig. 3.14 Crecida del Río Elqui bajo influencia del evento ENOS 97 (gentileza de J. Cepeda).
Fig. 3.15. Estaciones fluviométricas existentes cuenca del Río Elqui (numeración según Anexo Tabla 3.8).

95
temporal (registros discretos, Δt predefinido). Los instrumentos que operan a la
fecha en la cuenca son de registro continuo en papel. El que una estación sea del
tipo limnigráfica tiene algunas ventajas, principalmente en cuanto a la confiabilidad
de la información, como al hecho de obtener valores medios (diarios o mensuales)
que efectivamente correspondan a dicha definición, y no un valor al día que debe
ser supuesto como media diaria. Otra ventaja de estas estaciones tiene que ver con
los eventos extremos, por ejemplo, las crecidas, las que pueden ser efectivamente
registradas y así reconstruir a posteriori el hidrograma de la crecida (Figs. 3.13 y
3.14). En la Fig. 3.15 se presenta la ubicación de las estaciones fluviométricas a la
fecha vigentes en la cuenca del Río Elqui. En el Anexo Tabla 3.8 se entrega para
cada una de ellas su ubicación geográfica, altitud, el período de operación y área
aportante a la superficie cuenca delimitada por ella. La totalidad de estas estaciones
se encuentran a cargo de la DGA. Actualmente estas estaciones están equipadas con
limnígrafos, aunque en sus inicios fueron del tipo limnimétrico.
Dada la magnitud de los cauces de mayor interés de la región, la medición directa
de tales caudales no es posible, por lo que es necesario aforar, esto es, medir la
velocidad en diversos puntos de la sección de escurrimiento y determinar, vía
integración de dichos sub-caudales (velocidades por áreas), el caudal. La serie de
aforos, normalmente con una periodicidad mensual, -en los que se determina el caudal
(Q) y el nivel de escurrimiento (Zw
, nivel de la superficie libre) calculado mediante la
regla limnimétrica instalada en la estación-, conforma lo que se denomina curva de
descarga. De este modo, basta con medir dicho nivel de escurrimiento para determinar
el caudal. Las características hidráulicas de los cauces de la región corresponden a
ríos de montaña. Esto significa que la curva de descarga opera efectivamente como
una relación entre caudal (Q) y el nivel (Zw).
Dado que los caudales medios efluentes de cualquier cuenca son primordialmente
consecuencia del área de la cuenca, del régimen de precipitaciones, de las pérdidas de
agua vía evaporación, sublimación y uso del agua, las causas de lo que aquí interesa
aclarar se deben buscar en las diferencias en alguna o algunas de estas variables.
Puesto que las áreas son similares y que se está trabajando con caudales específicos
[mm/año], el tamaño de la cuenca no es aspecto relevante. Así, las precipitaciones
medias en las estaciones de mayor altitud fluctúan entre 147 y 174 mm/año. Para
formarse una idea global de la hidrología del piso superior de la cuenca del Río Elqui

96
esimportanteexplicarquéelementospodríanjustificarlamarcadadiferenciaexistente
entre los caudales específicos efluentes de las cutro estaciones fluviométricas que
registran los flujos de la parte alta de la cuenca (Anexo Tabla 3.8). Estas estaciones
corresponden a: Toro antes junta Río La Laguna, con área aportante de 560 km2
;
Río La Laguna en salida Embalse La Laguna, con área aportante de 426,7 km2
; Río
Cochiguaz en El Peñón, con área aportante de 440 km2
, y Río Derecho en Alcoguaz,
con área aportante de 325 km2
. De acuerdo a los datos del Anexo Tabla 3.9a y según
la ecuación 3.1, que correlaciona caudal con precipitación, los caudales rendimientos
o caudales medios efluentes expresados en [mm/año], corresponden para estas
cuatro estaciones a 54,2 mm/año; 138,7 mm/año; 149,4 mm/año y 235,4 mm/año.
La ecuación 3.2 corresponde a la ecuación del balance hídrico de una cuenca. Ella
expresa que los flujos entrantes P se igualan a los flujos de salida (Q), a la tasa de
evaporación (E) o evapotranspiración (ET), a la sublimación (S), y a la variación
ΔV en el volumen almacenado en la cuenca. Para el caso de un período extenso de
tiempo, la sumatoria de los ΔV se hace nula, y la sumatoria de flujos entrantes se
iguala a la sumatoria de los flujos efluentes. De acuerdo a la ecuación del balance
hídrico, el patrón de precipitación puede explicar el caudal de la cuenca del Río del
Toro (i.e., 55 mm/año), pero no así el de la cuenca del Río Cochiguaz (i.e., 235 mm/
año). Dado que esta última cuenca se ubica hacia el sur, debiera existir un incremento
de las precipitaciones en las partes altas de la cuenca (en sectores donde a la fecha
no se dispone de registros), Esto es una precipitación media anual superior a los
200 mm/año.
e c
]K m[A
]/sm[Q
3 1 5 4 0=]/A ñ om m[Q 2
3
)1.3.(
ecVSEQ=P )2.3.(
Otra explicación para la diferencia entre los caudales específicos radicaría en
la extracción y uso del agua al interior cuenca. En el caso del Río La Laguna, la
existencia del embalse altera la distribución temporal de los caudales efluentes, pero
no la de los caudales medios o rendimientos medios. La no existencia de extracción
de agua al interior de esta cuenca conlleva a que el caudal medio registrado se ajuste
al régimen natural de la cuenca. En el caso de las cuencas del Río Cochiguaz y
del Estero Derecho, el uso del agua aguas arriba de las estaciones Cochiguaz en El
Peñón y Derecho en Alcoguaz, no implican cifras significativas. En el caso de la

97
cuenca del Río del Toro, la existencia pasada de la actividad minera plantea un uso
del agua algo más intensivo, lo que podría explicar, aunque sólo parcialmente, los
menores caudales o rendimientos efluentes. En resumen, las notorias diferencias en
los rendimientos específicos entre las cuencas del Río del Toro aguas arriba junta Río
La Laguna (55 mm/año) por el norte y las restantes 3 sub-cuencas de la parte alta
de la cuenca del Río Elqui, entre 130 y 230 mm/año, se puede explicar por menores
precipitaciones y mayores extracciones de agua hacia el norte.
La principal estación fluviométrica que existe en la cuenca del Río Elqui es la Estación
Elqui en Algarrobal, ubicada en el Río Elqui justo aguas abajo de la junta de los ríos
Claro y Turbio, algunos pocos kilómetros aguas arriba del poblado de Rivadavia
(Fig. 3.16). Esta estación se encuentra a la fecha conectada a nivel nacional en
forma satelital con todas las oficinas de la DGA. Por otro lado, las estaciones recién
referidas de Turbio en Varillar y Claro en Rivadavia, son las más antiguas, tanto
en implementación como tiempo de operación (a partir de 1914). Otras estaciones
fluviométricas han existido en la cuenca, algunas por períodos muy breves y otras
durante más de 20 años, pero a la fecha no están en operación (e.g., las estaciones
de Elqui en Punta de Piedra, Elqui en Gualliguaica y Elqui en Puclaro). La estación
limnimétrica Elqui en La Serena, prácticamente en la desembocadura del Río Elqui,
se encuentra a la fecha operativa. La ex Compañía Minera El Indio (CMEI) instaló,
en la sub-cuenca del Río Toro y a comienzos de los años ochenta, algunas estaciones
de aforo. Los cursos de agua controlados de esta forma corresponden a los ríos Malo,
Toro Muerto, Estero Tambo y Río Vacas Heladas (Zavala 2006).
Caudales observados medios mensuales y anuales. En esta sección se describen
algunasdelasprincipalesvariablesquecaracterizanlosflujossuperficialesobservados
en las estaciones fluviométricas arriba referidas. La condición observada establece
que dichos flujos se encuentran alterados por las extracciones, los flujos de retorno
a la red de drenaje y la operación de los embalses. Esto en contraposición a los
caudales en régimen natural, los que aluden a los flujos que existirían en caso de nula
intervención humana. Para ilustrar la variación temporal de los flujos observados
se recurre en esta sección a tablas y a curvas de variación estacional y de duración.
Posteriormente se analizan los resultados del trabajo de Alfaro y Honores (2001),
referidos a los caudales en régimen natural. Luego, el análisis se centra en examinar
alguna posible relación, a nivel anual, entre el régimen pluviométrico y la respuesta

98
de la cuenca vía la escorrentía superficial. Esto tanto para los años con pluviometría
baja como aquellos con pluviometría media y alta.Aspecto de interés pueden ser, por
ejemplo, los caudales en época de sequía. Finalmente se analizan algunos cambios
en el régimen de escorrentía producto presumiblemente del cambio climático.
En el Anexo Tabla 3.9a se entregan los caudales medios mensuales para las
estaciones referidas en el Anexo Tabla 3.8. Se observa en ellos que los caudales
medios máximos ocurren en los meses de deshielo (de noviembre a febrero). El
Anexo Tabla 3.9a igualmente entrega tanto los caudales medios anuales como los
promedios para los períodos estacionales de abril-septiembre y octubre-marzo. Los
mayores valores ocurren en el período octubre-marzo para todas las estaciones, lo
que reafirma la preponderancia de los flujos de la época de deshielo. En general,
la relación entre ambos caudales medios estacionales se ubica en el rango de
1,30-2, con la excepción de la Estación La Laguna en salida embalse, para la cual
dicha relación aumenta a 3,35. Situación que se debe a la operación del embalse,
reteniendo agua en la época de otoño-invierno y entregando mayor cantidad de
agua en la época de primavera-verano. El Anexo Tabla 3.9b entrega los coeficientes
de variación (CV) calculados a partir de los datos del Anexo Tabla 3.9a. Tanto las
medias como las desviaciones estándar han sido calculados para los períodos de
operación correspondiente a cada estación. A mayor coeficiente de variación, mayor
variabilidad en los caudales. Se observa que para todas las estaciones, los mayores
CV ocurren en los meses de deshielo. Esto se explica al observar posteriormente las
curvas de variación estacional, donde se notará que, en la época primavera-verano,
cuando ocurren los deshielos, existe una mayor dispersión en los caudales. En otras
palabras, la diferencia en dichos flujos entre un año seco y otro húmedo es mucho
mayor que en los meses de invierno.
El Anexo Tabla 3.10a presenta los caudales medios anuales recopilados de INA
(1987), BF (1992) y DGA (1987). De los tres estudios, los valores planteados por la
DGA (1987) son los más bajos; aquellos de BF (1992), los mayores, con diferencias
máximas de ~21%. El Anexo Tabla 3.10b amplía la gama de estaciones de trabajo,
especialmente aquéllas ubicadas a mayor altitud, las que, salvo Río La Laguna en
salida embalse, empezaron a operar en el primer quinquenio de la década de 1980. De
la comparación entre valores para una misma estación, surge una marcada diferencia.
Por ejemplo, para la estación fluviométrica Río Elqui enAlgarrobal, que es la estación

99
que reúne los flujos de los ríos Turbio y Claro, se tiene que, de acuerdo al Anexo
Tabla 3.10a y al Balance Hídrico (DGA 1987), el caudal medio es de 7,88 m3
/s; en
cambio el valor entregado por BF (1992) es 9,54 m3
/s, valores claramente disímiles
(con una diferencia de ~20%). El estudio de INA (1987) entrega un valor intermedio
(9,05 m3
/s). Del análisis del período 1916/1917-1930 y 1948/1949-1999/2000 (84
años en total, 13 años sin información, 71 años de registros), se obtiene un caudal
medio de 11,84 m3
/s, valor superior incluso al de BF (1992) (Anexo Tabla 3.10a).
La misma tabla muestra el decenio 1980/1981-1989/1990 que, para la totalidad de
estaciones, presenta el mayor promedio, producto de un período más húmedo que
lo normal. Para el caso de la Estación Elqui en Algarrobal, el caudal medio anual
alcanza la cifra de 15,82 m3
/s, valor que duplica los 7,88 m3
/s del Balance Hídrico
DGA (1987).
El Anexo Tabla 3.10b incluye otros períodos con datos aparentemente erráticos
(e.g., los períodos 1948/1949-1989/1990 y 1948/1949-1999/2000). Aunque menos
húmedos que el decenio 1980/1981-1989/1990, igual se registra un aumento
en los caudales medios. Esto ocurre para todas las estaciones. Este aspecto será
posteriormente abordado en el marco del impacto de posibles cambios climáticos
Fig. 3.16a. Vista general de estación fluviométrica Río Elqui en Algarrobal.

100
en la hidrología de la cuenca en forma conectada a los cambios ya mostrados en
el análisis del régimen de precipitaciones. Para la estación en cuestión, Elqui en
Algarrobal: 9,85 m3
/s y 9,44 m3
/s (4% de diferencia); pero para la Estación Claro
en Rivadavia: 5,78 m3
/s y 3,78 m3
/s (40% de diferencia). El período 1952/1953-
1998/1999 se incluye en la tabla para comparaciones posteriores con los caudales en
régimen natural, según Alfaro y Honores (2001). Por otra parte, es posible observar
que la suma de caudales de Turbio en Varillar y Claro en Rivadavia se equiparan
aproximadamente a los flujos del Río Elqui en Algarrobal. Finalmente para este
mismo período se determinaron (vía ecuación 1), los rendimientos [mm/Año] en la
totalidad de estaciones. Se puede observar que, desde la Estación Elqui enAlgarrobal
hacia aguas abajo, hasta Elqui en Almendral, no hay una variación significativa en
los caudales. La tendencia es a la disminución, aunque como existen extracciones
de agua para riego, no es posible deducir que la disminución de caudales, en torno a
1 m3
/s, tenga un origen natural. En todo caso, al observar posteriormente las curvas
de variación estacional, se podrá ver que gran parte del volumen de escurrimiento
en la cuenca del Río Elqui se origina en los deshielos. Por lo que el aporte de agua
de las quebradas existentes aguas abajo de la junta Turbio y Claro (i.e, las quebradas
Arrayán, Talca, Marquesa, Santa Gracia y las restantes sub-cuencas menores) es
3.16b. Caseta de medición y equipamiento estación fluviométrica Río Elqui en Algarrobal.

101
prácticamente irrelevante en cuanto a volumen.
La serie Anexo Figs. 3.2a-h muestra las curvas observadas de variación estacional
del caudal en las estaciones ríos La Laguna (salida embalse, Anexo Tabla 3.11a), El
Toro (antes de junta con Río La Laguna, Anexo Tabla 3.11b), Cochiguaz (El Peñón,
Anexo Tabla 3.11c), Estero Derecho (Alcohuaz,Anexo Tabla 3.11d), Turbio (Varillar,
Anexo Tabla 3.11e), Claro (Rivadavia, Anexo Tabla 3.11f), Río Elqui (Algarrobal y
Almendral, Anexo Tabla 3.11g-h). La serie de curvas del Anexo Figs. 3.3a-c muestra
las curvas de variación estacional en régimen natural de los ríos Turbio (Varillar),
Claro (Rivadavia) y Elqui (Algarrobal). Estas curvas indican los caudales medios
mensuales para diferentes probabilidades de excedencia y permiten visualizar
tanto la variación de caudales para cada mes (en el rango de las probabilidades
consideradas) como la variación temporal (mes a mes) de los caudales para cada
condición probabilística. En este caso se ha trabajado con las probabilidades de
excedencia 10%, 20%, 40%, 50%, 70%, 80% y 90%. En general, éstas presentan
un patrón muy similar. Esto corresponde a caudales de elevada probabilidad de
excedencia (i.e., probabilidades 70%, 80% y 90%), aproximadamente constantes a
lo largo del año. Esto significa que, durante años secos, los caudales no difieren
significativamente entre las épocas de invierno y verano. Esta situación difiere en
años húmedos (i.e., años de baja probabilidad de excedencia) en que los caudales de
deshielo son sustancialmente distintos de aquellos de los períodos de acumulación de
nieve. El volumen de agua que ocurre en dichos períodos húmedos es el que explica
la diferencia entre las medias y medianas en todas estas estaciones. La Estación La
Laguna en salida embalse (Anexo Fig. 3.2a), presenta un comportamiento similar,
pero los caudales de alta probabilidad de excedencia, incluso 90%, aumentan
claramente en los meses de primavera-verano con respecto a los meses de otoño-
invierno, lo que es producto del manejo del embalse que interesa descargar flujos de
agua en la época primavera-verano para uso agrícola.
La serie Anexo Figs. 3.4a-h muestra, tanto a nivel anual como de los meses octubre-
marzo y abril-septiembre, las curvas de duración del caudal, observado de los ríos
La Laguna (salida embalse), Toro (antes de junta con el Río La Laguna), Cochiguaz
(El Peñón), Estero Derecho (Alcohuaz), Turbio (Varillar), Claro (Rivadavia) y Elqui
(Algarrobal y Almendral). La serie correspondiente al Anexo Figs. 3.5a-c muestra
las curvas de duración del régimen natural de los ríos Turbio (Varillar), Claro

102
(Rivadavia) y Elqui (Almendral). Los datos de respaldo se entregan en la serieAnexo
Tablas 3.12a-h. Estas curvas muestran la relación caudal/probabilidad de excedencia
y permiten determinar los caudales asociados a cualquier probabilidad y por ende,
a cualquier período, de ahí el nombre de curva de duración. La Estación Río La
Laguna, en salida embalse, presenta un comportamiento que difiere con respecto a
las restantes estaciones producto del efecto del embalse. En general, existe una clara
diferencia entre los caudales octubre-marzo y abril-septiembre, y a nivel anual para
baja probabilidad de excedencia (años húmedos), la diferencia es despreciable en
años secos. En la Estación Río La Laguna, aguas abajo del embalse, los caudales
en años secos, en la época primavera-verano, esto es, octubre-marzo, se ubican
claramente por sobre las otras dos curvas, nuevamente debido al efecto del manejo
del embalse.
En la revisión de las precipitaciones se encontró que el registro de las precipitaciones
sólidas en la parte alta de la cuenca es insuficiente. A objeto de caracterizar más
específicamente la hidrología de los cursos de agua de la red de drenaje de la parte
alta de la cuenca, se revisaron las estaciones fluviométricas de Río Toro antes de Junta
(2.050 msnm), Río La Laguna en salida embalse (3.100 msnm), Estero Derecho en
Alcohuaz (1.645 msnm), y Río Cochiguaz en el Peñón (1.360 msnm), que son las
estaciones fluviométricas ubicadas a mayor altitud en los respectivos cursos de agua
de la cuenca. En total, las cuencas aportantes a estas estaciones cubren una superficie
de 1.752 km2
, lo que corresponde al 18% del total de la superficie de la cuenca del
Río Elqui y dada la altitud a que se localizan, poseen un régimen marcadamente
nival. En el Anexo Tabla 3.13 se indican los caudales medios y la probabilidad de
excedencia 50% (mediana) para estas cuatro estaciones, tanto en [m3
/s] como en
[mm/año]. En estas cuatro estaciones los caudales promedios superan a los caudales
probabilidad de excedencia 50% (mediana), con variaciones entre 22% (Río del Toro
antes junta) y casi 100% (Estero Derecho). Esto se explica por la alta variabilidad
de los caudales, con caudales medios y bajos en períodos prolongados de tiempo,
por lo que la mediana se ubica en dicho rango y algunos años húmedos de caudales
elevados, que conllevan que la media se eleve notoriamente por sobre la mediana.
Por otra parte, de tales valores se concluye que el rendimiento de la Estación Toro
antes de Junta es claramente el menor de todas las estaciones de la zona, del orden
de 50 mm/año, a diferencia de Cochiguaz en El Peñón, con media por sobre los
200 mm/año. Las medias de las estaciones La Laguna en salida embalse y Derecho

103
en Alcohuaz se ubican en un rango intermedio con valores similares del orden de los
140 mm/año. Dado que el período de registro de estas cuatro estaciones es diferente,
Zavala (2006) analizó diversos períodos de trabajo, algo similar a lo presentado en
el Anexo Tabla 3.10b, ya comentada, confirmando que dicho aspecto no altera las
conclusiones ya enunciadas.
Caudales en régimen natural. Puesto que la cuenca en cuestión se encuentra desde
hace muchos años intervenida ya sea por extracción de agua para riego, uso minero,
consumo para agua potable y/o la operación del Embalse La Laguna, los registros
del caudal medido en la totalidad de las estaciones fluviométricas de la cuenca del
Río Elqui, están alterados y por ende, no corresponden a su régimen natural. Es
importante precisar que los embalses afectan básicamente la distribución del flujo en
el tiempo, no así el volumen de agua, salvo el aumento de las pérdidas de agua por
evaporación, por lo que el caudal medio no es prácticamente alterado. Distinto es el
caso de las extracciones para riego, cuyo efecto es una disminución neta del caudal
en todos los meses en que se materializan. En función de los registros históricos
de los caudales extraídos y del manejo del embalse, se pueden aproximadamente
reconstruir dichos flujos, de modo de estimar los caudales en régimen natural.
Uno de los inconvenientes para la correcta estimación de los caudales en régimen
natural se refiere a las denominadas recuperaciones, las que corresponden a aquella
parte de los caudales extraídos al río y que retornan al cauce aguas abajo. Este
retorno obedece a que tanto los canales como las técnicas de riego no operan al
ciento por ciento de eficiencia. Tanto en los canales extraprediales como prediales,
normalmente ambos de tierra, hay filtraciones, por lo que parte del agua extraída
desde el cauce natural retorna a éste aguas abajo. Algunos estudios han estimado
dichos valores, tanto en porcentaje con respecto a los caudales extraídos como
en alguna unidad de caudal (e.g., Kleinman y Torres 1964, INA 1987). Alfaro y
Honores (2001) estimaron los caudales medios mensuales en régimen natural de los
cauces principales en las cuencas de los ríos Elqui, Limarí y Choapa. El Anexo Tabla
3.14a presenta los caudales medios mensuales y sus respectivas desviación estándar
para las estaciones que dichos autores trabajaron (i.e., Turbio en Varillar, Claro en
Rivadavia, Elqui El Algarrobal y Elqui en Almendral). Asimismo, la Tabla 3.14b
presenta las medias anuales en régimen natural para las mismas cuatro estaciones.
Se concluye, en general, que los caudales mensuales y anuales en régimen natural

104
estimados para las principales estaciones fluviométricas de la cuenca del Río Elqui
son de magnitud superior a los caudales medios anuales observados (Anexo Tablas
3.9 y 3.10). Esta situación se muestra gráficamente en los Anexos Figs. 3a-c (curvas
de variación estacional de las estaciones Turbio en Varillar, Claro en Rivadavia
y Elqui en Algarrobal) y Figs. 3.5a-c (curvas de duración, tanto anual aquellas
correspondientes a los meses octubre-marzo y abril-septiembre)
3.6. Dinámica de caudales observados – precipitación anual en
la cuenca del Río Elqui
Análisis de la respuesta de la cuenca vía flujos superficiales. En lo que sigue se
analizará la correlación existente entre el régimen pluviométrico y la respuesta de la
cuenca Río Elqui vía flujos superficiales. Para el propósito del presente análisis se
relacionará el régimen pluviométrico de la cuenca con el escurrimiento en la estación
fluviométrica de Turbio en Varillar, calculándose la precipitación media en la cuenca
a nivel anual mediante los polígonos de Thiessen (Fig. 3.17, Anexo Tabla 3.15).
Fig. 3.17. Polígonos de Thiessen cuenca del Río Elqui, período 1980-1999.

105
Se debe tener presente que el caudal medido no necesariamente corresponde a su
condición bajo régimen natural. La Fig. 3.18a presenta la precipitación anual media
de la cuenca para el período 1950/1951-1998/1999. La Fig. 3.18b muestra el caudal
medio anual observado en el mismo período en la estación Río Turbio en Varillar.
Comparando ambas figuras se notará que existen años de precipitación muy baja
y caudal elevado. Los dos años que sobresalen en esta dirección son 1972/1973,
con precipitación anual media de 97,7 mm y caudal medio de 16,9 m3
/s y el año
1978/1979 con precipitación anual media de 67,4 mm y caudal medio de 15,79 m3
/s.
A efecto de comparación se puede señalar que el punto de mayor precipitación y
Fig. 3.18a. Precipitación anual media cuenca del Río Elqui, período 1950/51-1998/99.
Fig. 3.18b Caudal medio anual observado Estación Río Turbio en Varillar, período 1950/51-1998/99.

106
caudal corresponde al año 1984/1985, con una precipitación anual media de
350,8 mm y caudal medio de 18,8 m3
/s. De lo anterior se obtiene que la diferencia
en caudales es baja en comparación a la enorme diferencia en cantidad de agua caída.
Con el objetivo de precisar aún más esta situación, se reducirá el intervalo temporal
a 1985/1986-1998/1999. Para este período se cuenta con información en la totalidad
de las estaciones (Trigos y Munizaga 2006). Primeramente se clasificaron los años
según los polígonos de Thiessen en años de pluviometría baja (<60 mm, APB),
alta (>sobre 170 mm, APA) y media (60 a 170 mm, APM). El Anexo Tabla 3.16
entrega las precipitaciones medias anuales para el intervalo temporal de 1985/1986
– 1999/2000. Asimismo señala si el año es de pluviometría media (APM), baja
(APB) o alta (APA). De esta forma los años hidrológicos (abril a marzo) 1987/1988,
1991/1992 y 1997/1998 (3 años), son años APA, los que a su vez corresponden a
años ENOS. Por su parte, los años hidrológicos 1988/1989, 1993/1994, 1995/1996,
1996/1997 y 1998/1999 (5 años), corresponden a años APB. De estos años, los años
1988/1989, 1995/1996 y 1998/1999, corresponden a años La Niña. Los restantes
años (i.e., 1985/1986, 1986/1987, 1989/1990, 1990/1991, 1992/1993 y 1994/1995,
6 años), corresponden a años APM. Se destaca que el período 1985-1999, esto es 15
años, comprende tanto años secos, medios y húmedos, con diversa secuencia entre
ellos.Adicionalmente, elAnexo Tabla 3.16 indica para cada año las probabilidades de
excedencia y no excedencia. Para estos efectos se procedió a trabajar con el período
1950/1951-1999/2000. Una vez ordenados de mayor a menor dichos valores, se
procedió a determinar los períodos de retorno y las probabilidades de excedencia
3.19. Precipitación anual media cuenca v/s caudales observados Río Turbio en Varillar, período 1950/51-
1998/99.

107
y no excedencia de la precipitación media total anual de cada año. Posteriormente,
se determinó la probabilidad de no excedencia de la precipitación de cada uno de
los años que conforman el período de interés 1950/1951 a 1999/2000. En la Fig.
3.19 se muestran el caudal medio anual en la estación Río Turbio en Varillar y la
precipitación anual media de la cuenca. Para ambas variables las correspondientes
probabilidades de No-Excedencia se indican en el Anexo Tablas 3.17 y 3.18.
Análisis de la respuesta de la cuenca vía probabilidad de no-excedencia. Otra forma
de presentar estos resultados es vía su probabilidad de no excedencia, es decir, según
el número de orden en el rango total de trabajo (Fig. 3.20a-c). Del análisis de la Fig.
3.20a se obtiene lo siguiente:
* De los años húmedos, -es decir, 1987/1988, 1991/1992 y 1997/1998 (o años
3,7 y 13 en el orden de 14 años de la referida figura), con precipitación total
anual de 320,3 mm, 189,7 mm y 482,3 mm respectivamente-, sólo los caudales
de los años 1987/1988 y 1997/1998 son igualmente los dos más altos. En el caso
del año 7 (1991/92), el caudal 5,45 m3
/s, o Q/Qm
= 0,88, es inferior al del año
siguiente, el año 8 (1992/93), 8,78 m3
/s, o Q/Qm
= 1,41, un 60% mayor.
* De los años secos, -es decir los cinco años de pluviometría baja: 1988/1989,
1993/1994, 1995/1996, 1996/1997 y 1998/1999 (años 4, 9, 11, 12 y 14 en el
Fig. 3.20a Relación precipitación media cuenca y caudal Río Turbio en Varillar con respecto a valores medios,
período 1985/86-1998/99.

108
orden de 14 años de la Fig. 3.20a), con precipitaciones de 35,3 mm, 47,4 mm,
31,1 mm, 47,1 mm y 44,9 mm, respectivamente-, los caudales observados en los
años 4 y 14, se ubican por sobre la media. Esto debido a que están a continuación
de un año muy lluvioso, por lo que el agua efluente se origina en descargas de
agua almacenada y no del agua caída durante dicho año. Los otros tres años de
pluviometría baja (años 9, 11 y 12), resultan casi en secuencia, separados por
el año 10 (1994/1995, APM, con 73,9 mm). Estos cuatro años arrojan caudales
iguales a 5,10 m3
/s, 4,15 m3
/s, 2,93 m3
/s y 2,23 m3
/s, respectivamente, con una
clara tendencia decreciente. Esta tendencia se quiebra al año siguiente por efecto
del año 13 (i.e, 1997/1998), el que fue un año sumamente lluvioso y el caudal
aumentó significativamente a 20,04 m3
/s.
* En el caso de los años de pluviometría media (e.g., año 10, 1994/1995), el flujo
efluente es producto tanto de la precipitación del año como de lo que acontece en
los años anteriores. Los años 1 y 2 (i.e., años 1985/1986 y 1986/1987) muestran
flujos efluentes que son función de la precipitación del año 1984, que fue un año
muy lluvioso (350,8 mm). Los años 5 y 6 presentan caudales inferiores al año 4,
aunque la precipitación fue mayor, producto de la recesión referida. Finalmente
el año 8, ya fue comentado en conexión con el año 7 APA.
Fig. 3.20b. Probabilidades de no excedencia precipitación media cuenca y caudal Río Turbio Varillar, período
1985/86-1998/99.

109
La Fig. 3.20b es otra forma de presentar estos resultados vía su Probabilidad de
No Excedencia, en otras palabras el número de orden en el rango total de trabajo.
Aquí se visualiza en forma más clara la recesión que comienza al año siguiente de
un año muy lluvioso, en este caso los años 3 y 13. Es importante precisar que esta
forma de expresar la precipitación y caudal no es en cantidad, sino número de orden.
Finalmente la Fig. 3.20c, expresa en cantidad, en este caso en [mm/Año], que para
la precipitación es “su” unidad de medida y en el caso del caudal, es su rendimiento.
Observando la Tabla 3.18, se tiene que para este período la precipitación media es de
130,3 mm, que en relación a la media del período 1985/1986-1998/1999 118,33 mm,
o relación entre ambas de 130,3 mm/118,33 mm = 1,10. En cuanto al caudal este
es de 7,23 m3
/s, mayor al caudal medio 1985/1986-1998/1999, 6,21 m3
/s, 7,23 m3
/s
6,21 m3
/s = 1,16 y expresado en rendimiento 55 mm. En otras palabras a la cuenca
del Río Turbio en Varillar entró un promedio de 130 mm y el flujo efluente medio
fue de 55 mm. La diferencia 75,3 mm, corresponde a la evapotranspiración, a
extracciones para riego o a consumo humano o industrial. Al igual que las Figs.
3.20a-b, la Fig. 3.20c presenta la curva de recesión. Lo relevante de comentar es
que sólo los años 4 y 14, del período aquí considerado, la cuenca estuvo en déficit
absoluto, sin considerar la evapotranspiración que aumenta estos déficit (ver ecuación
2) y que por ello, los años en déficit pueden ser más. En el caso de los años 4 y 14,
justo años secos posteriores a años húmedos, la precipitación media fue de 35,4 mm
y 44,9 mm respectivamente y los flujos efluentes iguales a 53,4 mm (> 35,3 mm) y
Fig. 3.20c. Precipitación media cuenca y caudal Río Turbio en Varillar [mm/año], período 1985/86-1998/99.

110
64,4 mm (> 44,9 mm), respectivamente. En función de lo anterior se puede precisar
que existe una mayor correlación entre precipitación-caudal en años de pluviometría
elevada (APA) que en años de pluviometría media (APM) o baja (APB). Por ejemplo
se puede observar los años de menor pluviometría en el período 1985-1999, estos
son los años hidrológicos 1988/1989 (justo el año siguiente a un APA); 1995/1996
y 1998/1999 (igualmente al año siguiente de un APA), con 21,7 mm, 14,3 mm y
23,7 mm respectivamente. Estos años, además de ser los años de menor pluviometría
en el período 1985-1999, son los años de menor pluviometría en los 50 años 1950-
1999. Adicionalmente para la estación pluviométrica con mayor extensión de
registros de la cuenca, La Florida-La Serena, que opera desde el año 1869, esto
es 132 años, los años referidos igualmente son de pluviometría muy baja, 9,5 mm,
12,5 mm y 18 mm, y se ubican en la escala ascendente en los lugares números 4, 6
y 9 respectivamente o en términos estadísticos, asociados a probabilidades de no
excedencia iguales a 3%, 4,5% y 6,8% respectivamente. Pero sin embargo, a pesar
de la bajísima precipitación anual de estos tres años, muy similar tanto en cantidad
como probabilísticamente, los caudales medios anuales observados en Turbio en
Varillar, presentan comportamientos muy disímiles.
Los caudales medios anuales de los años 1988/1989, 1995/1996 y 1998/1999 fueron
iguales a 7,03 m3
/s, 2,93 m3
/s y 8,47 m3
/s, esto es probabilidades de no excedencia
iguales a 69%, 22% y 78% respectivamente. En otras palabras, tres años de similar
pluviometría bajísima, en dos de ellos el caudal se ubicó muy por sobre la mediana,
y en otro, efectivamente el caudal fue pequeño. Esto se debe a que tanto los años
1988/1989 y 1998/1999 fueron justo posteriores a años de pluviometría elevada
(años El Niño) y por lo tanto el caudal respuesta de la cuenca proviene tanto de la
precipitación del año respectivo, como fundamentalmente, en esos años, del agua
almacenada en ella en épocas antecedentes de abundancia. En una mirada más
global a las restantes estaciones fluviométricas, la Tabla 3.19 presenta los caudales
observados medios anuales en la totalidad estaciones fluviométricas en el período
referido. A continuación, y con el objetivo de tener una mirada a una escala temporal
menor a un año, se pasará a revisar los respectivos hidrogramas
Hidrogramas. A continuación, y con el objetivo de tener una mirada a una escala
temporal menor a un año, se pasará a revisar los respectivos hidrogramas (Fig. 3.21).
La Fig. 3.21a presenta los hidrogramas de las estaciones La Laguna en salida embalse

111
Fig. 3.21a Caudales observados estaciones ríos La Laguna, Toro, Incahuaz y Turbio en Varillar, período 1985-
1999.
Fig. 3.21c. Caudales observados estaciones Ríos Almendral y Algarrobal, peRíodo 1985-1999.
Fig. 3.21b. Caudales observados estaciones Ríos Cochiguaz, Derecho y Claro en Rivadavia, período 1985-
1999.

112
y Toro antes de Junta, con áreas aportantes de 560 km2
y 426,7km2
, respectivamente.
La estación La Laguna en salida embalse presenta para todos los años un aumento
en las épocas de verano. Estos son coincidentes en tiempo con los deshielos, pero
cuyo origen es más bien artificial, producto del manejo del embalse. Esta alteración
del flujo igualmente se observa en la respectivas curvas de duración y variación
estacional (Anexo Fig. 2a). La Fig. 3.21b presenta los hidrogramas de las estaciones
Cochiguaz en El Peñón y Estero Derecho en Alcohuaz, con áreas aportantes de
440 km2
y 325 km2
, respectivamente. En dicha figura se puede observar que, en
general, los caudales corresponden al flujo base, salvo los períodos de deshielo
Fig. 3.22. Precipitaciones medias ponderadas, período junio 1997 a agosto 1997, cuenca del Río Claro en
Rivadavia.
Fig. 3.23. Caudales instantáneos, período abril 1997 a febrero 1998, Estación Río Claro en Rivadavia.

113
1987-1988 y 1997-1998, cuando los caudales tienen un marcado aumento, por lo
que los volúmenes son importantes y también los períodos de deshielo de los años
1991-1992 y 1992-1993, aunque en menor grado. Claramente, estos períodos de
aumento de caudal corresponden a crecidas de deshielo, de mayor o menor magnitud.
No se observan crecidas de origen pluvial, ya que ambas cuencas son de régimen
marcadamente nival. La Fig. 3.21c presenta los hidrogramas de las estaciones
Elqui (en Algarrobal y Almendral), con áreas aportantes de 5.729 km2
y 6.681 km2
,
respectivamente. En dicha figura se puede observar un comportamiento similar al
relatado para las estaciones de las Figs. 3.21a-b en cuanto a las crecidas asociadas a
deshielos años lluviosos. La particularidad se tiene por parte de la Estación Elqui en
Almendral con una crecida pluvial de importancia (Fig. 3.14), el mayor caudal del
período (agosto de 1997), de 250 m3
/s (caudal máximo instantáneo, Zavala 1997).
A continuación se presentarán algunos ejemplos de los tipos APA, APB y APM de
pluviometría, según Trigos y Munizaga (2006).
1. Ejemplo de pluviometría alta (año 1997/1998, Estación Claro en Rivadavia): Tal
como se ha dicho anteriormente, en años de pluviometría elevada, los caudales
medios anuales son igualmente elevados, lo que significa que los volúmenes de
agua disponibles vía escorrentía superficial son igualmente elevados. Lo que ahora
interesa precisar es la forma en que dichos volúmenes se distribuyen en el tiempo.
Esto es vía aumentos de caudal en época de lluvias, otoño-invierno o vía deshielos
en primavera-verano. Para el período de análisis considerado, el año 1997/1998
constituye el año con los mayores registros del total de agua caída anual para el
área de la cuenca del Río Claro, con 515,3 mm. La Fig. 3.22 presenta el hidrograma
de precipitaciones de 1997. Estas se concentran en la época de otoño-invierno. La
respuesta de la cuenca la muestra el hidrograma de la Estación Claro en Rivadavia
(Fig. 3.23). Los caudales registrados en dicha estación muestran dicha condición de
humedad, registrándose en promedio 18,17 m3
/s. Para los eventos de precipitación
de 1997/1998 se observan tres crecidas netamente pluviales, de menor magnitud. La
crecida ocurrida el 12/06/1997 (10,24 m3
/s); la del 21/06/1997 (7,96 m3
/s) y la del
17/08/1997 (16,17 m3
/s). Por el contrario, el 9 de diciembre de 1997 se registró un
caudal máximo de 73,42 m3
/s, producto de los deshielos.

114
2. Ejemplo de baja pluviometría (años 1988/1989 y 1998/1999, Estación Claro en
Rivadavia). Los años 1988/1989 y 1998/1999 están dentro de la categoría de años
de baja pluviometría (16,05 mm y 36,16 mm respectivamente). La condición de
antecedentedeperíodomuyhúmedogeneróuncomportamientomuysimilarencuanto
a los hidrogramas de los caudales efluentes. En los hidrogramas Figs. 3.24 y 3.25 se
observa una curva con tendencia descendente en el caudal efluente de la sub-cuenca,
comenzando en 10 m3
/s a principios de abril y disminuyendo gradualmente hasta
aproximadamente mediados de octubre donde la curva toma cierta horizontalidad
con un caudal constante de ~1,7 m3
/s. Esto se debe principalmente al vaciamiento
paulatino del agua almacenada en los suelos del sector en los períodos precedentes
(que presentaron precipitaciones abundantes), evidenciando el consumo del sistema
Fig. 3.24. Caudales observados instantáneos, período abril 1988 a marzo 1989. Estación Río Claro en Rivadavia
(Elqui, Región de Coquimbo).
Fig. 3.25 Caudales observados instantáneos, período abril 1998 a febrero 1999. Estación Río Claro en Rivada-
via (Elqui, Región de Coquimbo).

115
debido a la carencia del recurso hídrico por la escasez de precipitaciones en el año
en curso correspondiente.
3. Año de pluviometría media (año 1992/1993, Estación Elqui en Almendral). Con
respecto a la pluviometría se puede destacar el agua caída durante los días 5, 6 y 7
de junio de 1992 (16,0 mm; 17,3 mm y 19,2 mm respectivamente) en la respectiva
zona. En la Fig. 3.26 se observa una crecida pluvial de gran magnitud ocurrida el
7 de junio de 1992, alcanzando como caudal máximo 54,76 m3
/s, valor superior al
caudal máximo instantáneo registrado para el período de deshielo (i.e., 29,1 m3
/s).
De lo que se infiere que, en esta cuenca, las crecidas de importancia son del tipo
pluvial, las cuales pueden llegar a magnitudes significativas superando las crecidas
originadas por el derretimiento de la nieve acumulada en las cuencas cabeceras
y áreas intermedias. Esto debido a que se trata en su mayoría de una cuenca de
régimen pluvial. Esta situación es menos frecuente en las sub-cuencas de los ríos
Turbio y Claro, ya que por ser cuencas con régimen nival, la precipitación sólida es
más acentuada en estos sectores, lo que implica que las crecidas de deshielos sean
frecuentemente de mayor magnitud que las registradas en época de lluvias.
3.7. Tendencias de los caudales medios anuales
En la sección 3.4 se presentaron los posibles cambios en el régimen de precipitaciones
totales anuales en la cuenca Río Elqui, según análisis de Mall (2005), vía medias
móviles. Esta labor se llevó a cabo tanto para la precipitación líquida como sólida.
Fig. 3.26. Caudales observados instantáneos, período abril 1992 a marzo 1993, Estación Río Elqui en Almen-
dral.

116
Fig. 3.27 Medias móviles caudales medios anuales observados en algunas estaciones fluviométricas, cuenca
del Río Elqui.
Fig. 3.28. Medias Móviles Caudales Medios Anuales Observados Algunas Estaciones Fluviométricas Cuenca Río
Limarí.

117
Las principales conclusiones fueron i) las precipitaciones líquidas, que corresponden
a los sectores medios y bajos de la cuenca, presentan una tendencia a la disminución;
ii) las precipitaciones sólidas, que corresponden a los sectores altos de la cuenca,
presentan una tendencia al aumento.
Adicionalmente, el análisis de la fluviometría de la cuenca, vía caudales medios
mensuales, curvas de variación estacional y curvas de duración, tanto de los caudales
observados como de los caudales en régimen natural, deja en claro que el grueso de
la escorrentía se manifiesta en el período de primavera-verano, época de deshielo.
Lo anterior significa que, a efectos de establecer la relación entre volumen de
escorrentía y aporte vía precipitaciones, lo relevante son las precipitaciones sólidas,
no las líquidas.
Ahora se procederá a revisar posibles tendencias en la escorrentía superficial
observada a partir de lo desarrollado por Mall (2005). La Fig. 3.27 presenta, vía
medias móviles, la tendencia de los caudales en diversas estaciones de la cuenca Río
Elqui (i.e., La Laguna en salida embalse; Turbio en Varillar; Claro en Rivadavia;
Elqui en Algarrobal, y Elqui en Almendral). Se observa una tendencia al aumento de
Fig. 3.29. Medias móviles caudales medios anuales observados algunas estaciones fluviométricas cuenca del
Río Choapa.

118
los caudales. La Fig. 3.28 presenta, vía medias móviles, la tendencia de los caudales
en diversas estaciones de la cuenca Río Limarí (i.e., ríos Hurtado en San Agustín;
Hurtado en Angostura de Pangue, Grande en El Cuyano, Grande en Puntilla San
Juan; Cogote en Fraguita; Combarbalá en Ramadilla y Mostazal en Carén). La Fig.
3.29 presenta similar trabajo, en diversas estaciones fluviométricas de la cuenca Río
Choapa, (i.e., ríos Choapa en Cuncumén; Cuncumén antes Bocatoma de Canales e
Illapel en Las Burras). La conclusión es similar, se observa una tendencia al aumento
de caudales. Por lo que existe coherencia entre la tendencia en la precipitación sólida
y la respuesta de la cuenca vía aumento en la escorrentía. Adicionalmente, y con el
objetivo de validar las cantidades en que aumentaban los flujos, Mall (2005) procedió
a revisar vía Balances Hídricos (ecuación 3.2) la relación entre precipitación y caudal.
Como ejemplo, la Fig. 3.30 (Anexo Tabla 3.19) presenta los resultados del balance
hídrico para dicha estación.
Fig. 3.30 Balance hídrico cuenca del Río Elqui en Algarrobal.

119
3.8. Conclusiones
Las principales conclusiones relativas a la hidrología de la cuenca del Río Elqui son:
1. La pendiente altitudinal de la cuenca varía, en un tramo de ~l70 km, entre
0 msnm (Playa La Serena) y 6.255 msnm (Cerro Olivares).

2. En términos de almacenamiento de agua superficial, la cuenca posee en
forma natural un único glaciar (El Tapado), el que se ubica en la parte alta
de la sub-cuenca del Río La Laguna, con una superficie de 3,6 km² y una
profundidad máxima de ~40 m.
3. El rango de la línea de nieve estaría entre 3.000 a 3.500 msnm. Por lo
que la superficie nival variaría entre 35% y 45%, respectivamente. Esto hace
que la cuenca tenga un régimen nivo-pluvial. Es relevante, en consecuencia,
caracterizar tanto los regímenes de precipitación líquida como sólida.
4. Las características agro-climáticas de la cuenca del Río Elqui, un pujante
desarrollo agro-frutícola y precipitaciones escasas, altamente variables año a
año, hacen que el conocimiento de la hidrología de la cuenca sea un elemento
clave hacia el manejo sustentable actual y futuro de la misma.
5 La cuenca referida no posee a la fecha ni ha poseído en ninguna época
histórica aportes de agua externos a ella, ni vía trasvase de aguas desde cuencas
vecinas ni tampoco sistemas de desalinización, por lo que la única fuente de
agua son las precipitaciones tanto líquidas como sólidas. En la mirada inversa,
existe trasvase de agua desde la cuenca hacia la zona de Pan de Azúcar vía el
Canal Bellavista y mediante el abastecimiento deAgua Potable a las ciudades
de La Serena y Coquimbo, las que se ubican al exterior de la cuenca.
6. Existen a la fecha dos embalses artificiales, el Embalse La Laguna, ubicado
en el curso de agua del Río La Laguna, construido en la década del cuarenta,
con una capacidad de 40 millones de metros cúbicos y el Embalse Renán
Fuentealba (Embalse Puclaro), con una capacidad de 200 millones de metros
cúbicos, ubicado en el curso medio del Río Elqui, el que entró en operación
el año 1999.

120
Respecto del régimen de precipitaciones, se puede señalar que:
1. Entre estaciones existe una marcada similitud en el comportamiento tanto
de las precipitaciones líquidas como sólidas. En otras palabras, en años de
pluviometría baja, el agua caída es escasa en todas las estaciones y viceversa
para los años medios y húmedos.
2. Se observa una tendencia hacia precipitaciones mayores en las estaciones
ubicadas a mayor altitud. Esta tendencia es leve en la parte baja y media de la
cuenca (entre 60 mm/año y ~170 mm/año), con un marcado aumento en las
precipitaciones en la parte alta de ella.
3. Aunque los trabajos en el tema entregan curvas isoyetas similares a cotas
medias y bajas; a cotas superiores (>2.500 msnm), las diferencias son muy
marcadas. Esto debido a la insuficiente información que existe de la parte alta
de la cuenca.
4. A nivel temporal se puede indicar que, del total de agua caída en un año,
ésta se concentra en pocos eventos, incluso ocurre que un evento de lluvia
(de uno o más días de duración) puede superar la media anual de la estación.
Por otra parte, estos eventos ocurren en la época de otoño-invierno. Se ha
detectado una alta variabilidad interanual. Por ejemplo, en el caso de la
estación pluviométrica más antigua de la cuenca (i.e., La Serena - La Florida,
con registros desde el año 1869), la precipitación total anual varía en el rango
de menos de 10 mm/año y más de 500 mm/año.
5. Se ha encontrado en todas las estaciones pluviométricas que la precipitación
media es mayor a la precipitación con probabilidad de excedencia 50% (la
mediana).
6. La literatura señala al evento Niño como responsable de la fase húmeda
de la cuenca y al evento La Niña como responsable de la fase árida. De la
revisión de los registros que se tienen para la cuenca, se ha observado que,
del total de años El Niño, aproximadamente la mitad de ellos corresponde
a año húmedo. Ocurre algo similar en lo relativo a los años La Niña, en

121
aproximadamente la mitad de ellos se tiene año seco.
En relación al régimen de escorrentía superficial se tiene que:
1. Los registros de caudal medido en la totalidad de las estaciones
fluviométricas de la cuenca del Río Elqui están alterados y por ende no
corresponde a su régimen natural.
2. Los embalses afectan básicamente la distribución del flujo en el tiempo,
no así el volumen de agua, salvo el aumento de las pérdidas de agua por
evaporación, por lo que el caudal medio esta prácticamente inalterado.
Distinto es el caso de las extracciones de uso consuntivo, cuyo efecto es una
disminución neta del caudal.
3. En todas las estaciones fluviométricas, en términos volumétricos, la mayor
cantidad de agua escurre en los meses de deshielo (noviembre a febrero).
Se encuentra que, en la época de primavera-verano, cuando ocurren los
deshielos, existe una mayor dispersión en los caudales. Adicionalmente, la
diferencia de flujo entre un año seco y otro húmedo es mucho mayor que en
los meses de invierno.
4. Se observa en relación a los caudales medios anuales que, para una misma
estación al trabajar con diferentes períodos de años, pueden existir marcadas
diferencias (por sobre el 20%). Esto es producto de intervalos temporales,
décadas por ejemplo, que en promedio son húmedas o bien del impacto de
posibles cambios climáticos en la hidrología de la cuenca.
5. En relación a los caudales en régimen natural, restituidos a partir de la
información disponible, éstos presentan tanto a nivel mensual como anual,
magnitudes superiores a los caudales observados respectivos.
6. Pese al tamaño del área aportante, a partir de la Estación Elqui en
Algarrobal hacia aguas abajo, hasta Elqui enAlmendral, no hay una variación
significativa en los caudales medios anuales en régimen natural,. Lo mismo
se estima desde la Estación Elqui en Almendral hacia aguas abajo.

122
7. La contribución volumétrica de las quebradas Arrayán, Talca, Marquesa,
Santa Gracia y otras sub-cuencas menores, es reducida. No así en cuanto
a las crecidas pluviales donde dicha área aportante puede jugar un papel
importante.
8. En lo relativo a la relación, a nivel anual, existente entre el régimen
pluviométrico y la respuesta de la cuenca Río Elqui vía su flujo superficial,
se ha encontrado que en años extremadamente húmedos, la escorrentía es
igualmente elevada. Sin embargo, en años de pluviometría extremadamente
baja, los flujos superficiales, no necesariamente son bajos. Cuando el año
de precipitación baja es posterior a años húmedos, la escorrentía puede ser
del tipo medio. Los años de sequía hidrológica (i.e., años de escorrentía
extremadamente baja), son producto de una serie de años precedentes con
precipitación muy baja, baja o media, y no de que la cantidad de agua
caída en el año en curso sea bajísima. El régimen de escorrentía en años de
pluviometría media es función tanto del año en cuestión, como de los años
precedentes inmediatos. Esto es reflejo de la capacidad de la cuenca para
almacenar agua. En años húmedos, el sistema se recarga y el vaciamiento
ocurre en forma gradual durante las series de años de precipitaciones media
baja, baja o muy baja.
En el marco del cambio climático se concluye lo siguiente:
1. De la revisión de los registros tanto en la cuenca del Río Elqui, como de
otras cuencas de la Región de Coquimbo, de la III, V y Región Metropolitana,
se ha encontrado que estos presentan una tendencia a la disminución de las
precipitaciones. Es importante precisar que, al final del siglo xix, existió
un aumento de las precipitaciones líquidas, lo que queda reflejado en las
estaciones pluviométricas de La Florida- La Serena y Quinta Normal-
Santiago. El descenso registrado en el siglo xx puede deberse, en cierto
modo, a una tendencia decreciente hacia valores medios de mayor extensión
temporal.
2.Aunque la información disponible es de menor data que la correspondiente
a la precipitación líquida, para la precipitación sólida se ha encontrado, tanto

123
en la cuenca del Río Elqui como en las cuencas de los ríos Limarí y Choapa,
una tendencia al aumento.
3. En lo relativo a la escorrentía superficial, del análisis tanto de los caudales
observados en las diversas estaciones de la IV Región, como aquellas
ubicadas en las cuencas de los ríos Limarí y Choapa, se ha detectado una
tendencia al aumento.
4. Para la cuenca en estudio y puesto que el grueso de la escorrentía se
manifiesta en la época de deshielo (período de primavera-verano), a efectos de
establecer la relación entre volumen de escorrentía y aporte vía precipitación,
lo relevante es la precipitación sólida, no la líquida. Se puede precisar, por lo
tanto, que existe coherencia entre la tendencia en la precipitación sólida y la
respuesta de la cuenca vía aumento en la escorrentía.
3.9. Agradecimientos
ElfinanciamientoparalaelaboracióndeestetrabajofueproporcionadoporelProyecto
InstitutionalAdaptations to climate change: comparative study of dryland river basins
in Canada and Chile (Convenio Universidad de Regina, Canadá-Universidad de La
Serena, Chile). Los autores agradecen los comentarios y aportes de Jorge Cepeda,
Carlos Zuleta y Rodrigo Castillo en la edición final del documento.
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131
Anexo Fig. 3.1a Mapa de isoyetas cuenca Río Elqui, precipitaciones totales anuales probabilidad de excedencia
50% INA (1987).
Anexo Fig. 3.1b. Mapa de isoyetas cuenca Río Elqui, precipitaciones totales anuales probabilidad de excedencia
50%. Wood (1971).
3.10. Anexos

132
Anexo Fig. 3.1c. Mapa de isoyetas cuenca Río Elqui, precipitaciones medias anuales. Balance Hídrico de Chile
(1987).
Anexo Fig. 3.1d. Mapa de isoyetas cuenca Río Elqui, precipitaciones totales anuales probabilidad de excedencia
50%. Castillo y Norero (1990).

133
Anexo Fig. 3.2a Curvas de variación estacional caudal observado Río La Laguna en salida embalse.
Anexo Fig. 3.2b. Curvas de variación estacional caudal observado Río Toro antes de junta Río La Laguna.
Anexo Fig. 3.2c. Curvas de variación estacional caudal observado Río Cochiguaz en El Peñón.

134
Anexo Fig. 3.2d. Curvas de variación estacional caudal observado Estero Derecho en Alcohuaz.
Anexo Fig. 3.2e. Curvas de variación estacional caudal observado Río Turbio en Varillar.
Anexo Fig. 3.2f. Curvas de variación estacional caudal observado Río Claro en Rivadavia.

135
Anexo Fig. 3.2g. Curvas de variación estacional caudal observado Río Elqui en Algarrobal.
Anexo Fig. 3.2h. Curvas de variación estacional caudal observado Río Elqui en Almendral.
Anexo Fig. 3.3a. Curvas de variación estacional caudal régimen natural Río Turbio en Varillar.

136
Anexo Fig. 3.3b. Curvas de variación estacional caudal régimen natural Río Claro en Rivadavia.
Anexo Fig. 3.3c. Curvas de variación estacional caudal régimen natural Río Elqui en Algarrobal.
Anexo Fig. 3.4a. Curvas de duración caudal observado Río La Laguna salida embalse.

137
Anexo Fig. 3.4b. Curvas de duración caudal observado Río Toro antes de junta Río La Laguna.
Anexo Fig. 3.4c. Curvas de duración caudal observado Río Cochiguaz en El Peñón.
Anexo Fig. 3.4d. Curvas de duración caudal observado Estero Derecho en Alcohuaz.

138
Anexo Fig. 3.4e. Curvas de duración caudal observado Río Turbio en Varillar.
Anexo Fig. 3.4f. Curvas de duración caudal observado Río Claro en Rivadavia.
Anexo Fig. 3.4g. Curvas de duración caudal observado Río Elqui en Algarrobal.

139
Anexo Fig. 3.4h. Curvas de duración caudal observado Río Elqui en Almendral.
Anexo Fig. 3.5a. Curvas de duración caudal régimen natural Río Turbio en Varillar.

140
Anexo Fig. 3.5b. Curvas de duración caudal régimen natural Río Claro en Rivadavia.
Anexo Fig. 3.5c. Curvas de duración caudal régimen natural Río Elqui en Algarrobal.

141
Anexo Tabla 3.1. Resumen características de los sectores cuenca Río Elqui.
Anexo Tabla 3.2. Promedio mensual líneas nivales observadas en controles nivométricos.
HOYA ELQUI
Meses El Indio C. Olivares
Abril 3800
Mayo 3533
Junio 4069 3357
Julio 3269 2910
Agosto 3650 3372
Septiembre 3653 3469
Octubre 4010 3588
Noviembre 3500 3650
Diciembre 3925 3700
PROMEDIO 3725 3487
AÑOS OBS. 19 26
Número
Sector
Descripción
Nº
Canales
Acciones
Netas
Acciones
Brutas
Capacidad
l/s
1 Río Turbio hasta la junta con Río Claro 20 2.086 2.091 1.460
2 Río Cochiguaz, hasta antes de junta con Río
Claro
16 1.037 1.037 474
3 Río Claro entre junta con Cochiguaz y Quebrada
de Paihuano.
12 1.916 1.916 893
4 Río Claro entre Quebrada de Paihuano y junta
con Río Turbio
9 891 901 400
5 Río Elqui desde inicio junta de Río Turbio y Río
Claro hasta Embalse Puclaro
31 5.821 6.147 3.617
6 RíoElquidesdeEmbalsePuclarohastaQuebrada
Marquesa
7 1.706 1.727 1.164
7 - 8 - 9 Río Elqui desde Quebrada Marquesa hasta
Punta de Piedra
13 10.556 10.860 6.857
10 Río Elqui desde Punta de Piedra hasta
desembocadura
4 647 647 647
TOTALES 112 24.660 25.328 15.512

142
Anexo Tabla 3.3. Estaciones pluviométricas zonas media y alta de la cuenca del Río Elqui y zonas vecinas.
NUM
CUENCA RÍO
ELQUI
Período de
Operación
Organismo Altitud
Coord. Geog.
Controlador (msnm) Lat.
(S)
Long.
(W)
Estaciones pluviométricas de mayor relevancia cuenca Río Elqui
2 La Laguna Embalse 1955 – Func. DGA 3100 30º 12’ 70º 02’
3 Huanta 1989 – Func. DGA 1240 29º 50’ 70º 23’
4 Rivadavia
1937 – 1942
1953 – Func.
DGA 850 29º 58’ 70º 34’
5 Pisco Elqui 1977 – Func. DMC 1300 30º 07’ 70º 29’
6 Los Nichos 1977 – Func. DGA 1350 30º 09’ 70º 30’
7 La Ortiga 1979 – Func. DGA 1560 30º 12’ 70º 29’
8 Cochiguaz 1989 – Func. DGA 1560 30º 08’ 70º 24’
9 Monte Grande 1958 – Func. DGA 1155 30º 05’ 70º 30’
10 Vicuña 1945 – Func. INIA 730 30º 02’ 70º 41’
11 Puclaro Embalse 1962 – 1966 DOH 460 30º 01’ 70º 51’
12 Almendral 1958 – Func. DGA 430 30º 09’ 70º 54’
13 Molino Yaco 1958 – 1965 DGA 1200 29º 57’ 70º 17’
14 San Antonio Fundo 1961 – 1963 DGA 1250 29º 51’ 71º 05’
15
La Serena Escuela
Agrícola
1869 – Func. DGA 15 29º 54’ 71º 15’
18 Juntas Del Toro 1990 – Func. DGA 2155 29º 58’ 70º 05’
19 La Florida 1945 – Func. DMC 142 29º 54’ 71º 12’
20 Andacollo1 1963 – Func. DMC 1100 30º 14’ 71º 06’
Algunas estaciones pluviométricas vecinas a cuenca Río Elqui.
1 El Trapiche 1979 – Func. DGA 460 29º 21’ 71º 07’
16 Pan De Azúcar 1978 – Func. INIA 100 30º 00’ 71º 14’
17 Cerrillos Pobres 1961 – 1969 DGA 150 30º 18’ 71º 23’
21 Pta. Tortuga, Coqbo. 1899 – 1968 DMC 25 29º 56’ 71º 21’
Estaciones meteorológicas a cargo de CEAZA
22 Rumpa 2004– Func. CEAZA 198 6682116 299523
23 Tara2 2004 CEAZA 300 6686994 311701
24 Pingo 2004– Func. CEAZA 1212 6667246 356623
25 Puya 2004– Func. CEAZA 500 6674515 355973
26 Copao 2004– Func. CEAZA 638 6676272 336792
27 Pacul 2004– Func. CEAZA 1600 6693258 353467
(1
): Inicialmente a cargo DMC, actualmente operada por Minera Dayton (Andacollo).
(2
): Término de funcionamiento en diciembre de 2004

143
Anexo Tabla 3.4. Precipitación total anual media y probabilidad de excedencia de 20%, 50% (mediana) y 80%,
para estaciones de tipo pluvial, nival y rutas de nieve ubicadas en la cuenca Río Elqui.
Tipo Estaciones Altura (msnm.)
Precipitación (mm)
Pexc
Media Anual
80% 50% 20%
Pluvial
La Serena Esc. Agrícola 15 36.7 53.3 149 77.3
La Florida 142 33.6 67.8 161 84.7
Almendral 430 24.0 65.5 125 80.9
Vicuña (INIA) 730 33.9 78.9 165 97.0
Rivadavia 850 28.0 70.4 156 93.1
Andacollo 1100 43.0 89.5 201 132
Montegrande 1155 21.5 52.4 137 74.4
Molino yaco 1200 14.4 34.2 95.6 49.8
Huanta 1240 20.4 53.8 114 67.2
Pisco Elqui DMC 1250 38.5 53.9 208 124
Los Nichos 1350 47.9 118 293 169
La Ortiga 1560 43.0 102 215 143
Cochiguaz 1560 40.7 79.7 175 105
Juntas del Toro 2155 59.7 105 244 143
Indio 2800 63.0 110 366 174
La Laguna Embalse 3100 74.5 124 287 170
Nival
La Laguna Embalse 3100 63.0 166 437 271
Cerro Olivares (RN) 3550 47.0 122 411 223
El Indio (RN) 3800 74.0 162 377 231

144
Anexo Tabla 3.5a. Eventos fenómeno del Niño en el siglo 20: Años y precipitación total anual. Estaciones pluvio-
métricas Quinta Normal (Santiago) y La Florida (La Serena).
Año
Estación Pluviométrica
Quinta Normal La Serena
Precipitación (mm) Precipitación (mm)
1902 506 170
1905 616 307
1911 170 32.6
1914 700 254
1918 377 41.6
1925 259 40.3
1929 354 116
1939 323 119
1941 672 210
1953 583 42.3
1957 310 271
1965 413 207
1972 573 188
1976 200 44.2
1982 623 79.6
1986 311 36.3
1992 464 194
1997 709 199
Prep. Media
312 104Anual 1900-2000
(mm)

145
Anexo Tabla 3.5b. Eventos fenómeno La Niña en el siglo 20, años y precipitación total anual. Estaciones pluvio-
métricas Quinta Normal (Santiago) y La Florida (La Serena).
Año
Estación Pluviométrica
Quinta Normal La Serena
Precipitación (mm) Precipitación (mm)
1904 687 271
1908 202 92.3
1910 270 70.5
1916 2225 29.1
1924 66.3 22.0
1928 341 206
1938 202 114
1950 293 80.8
1955 194 44.1
1964 186 25.4
1970 328 31.0
1973 172 58.7
1975 184 68.3
1988 140 9.50
1995 172 12.5
1998 89.3 18.0
Prep. Media
312 104Anual 1900-2000
(mm)

146
Anexo Tabla 3.5c. Listado de eventos El Niño período 1950-1996, definidos de acuerdo a SST en región 3.4 que
exceden umbral aumento de 0.4ºC. Según Trenberth (1997).
EVENTOS EL NIÑO EVENTOS LA NIÑA
Inicio Término Duración Inicio Término Duración
Año Mes Año Mes Año Mes Año Mes
1951 Agosto 1951 Febrero 7 1950 Marzo 1951 Febrero 12
1953 Marzo 1953 Noviembre 9 1954 Junio 1956 Marzo 22
1957 Abril 1958 Enero 15 1956 Mayo 1956 Noviembre 7
1963 Junio 1964 Febrero 9 1964 Mayo 1965 Enero 9
1965 Mayo 1966 Junio 14 1970 Julio 1972 Enero 19
1968 Septiembre 1970 Marzo 19 1973 Junio 1974 Junio 13
1972 Abril 1973 Marzo 12 1974 Septiembre 1976 Abril 20
1976 Agosto 1977 Marzo 8 * 1984 Septiembre 1985 Junio 10
1977 Julio 1978 Enero 7 * 1988 Mayo 1989 Junio 14
1979 Octubre 1980 Abril 7 1995 Septiembre 1996 Marzo 7
1982 Abril 1983 Julio 16 1998 - - - -
1986 Agosto 1988 Febrero 19
1991 Marzo 1992 Julio 17 *
1993 Febrero 1993 Septiembre 8 *
1994 Julio 1995 Marzo 10 *
1997 - - - -
Promedio
Meses
Evento :
11,8 13,3

147
Anexo Tabla 3.5d. Listado de eventos El Niño período 1950-1996, definidos de acuerdo a SST en región 3.4 que
exceden umbral aumento de 0.4ºC. Según Trenberth (1997).
EVENTOS EL NIÑO EVENTOS LA NIÑA
AÑOS Mes Duración Años AÑOS Inicio Mes Duración Años
Inicio Termino Inicio [meses] Evento Inicio Termino Inicio [meses] Evento
1951 Agosto 7 1951 1950 Marzo 12 1950
1953 Marzo 9 1953 1954 1956 Junio 30 1954/55/56
1957 Abril 15 1957 1964 Mayo 9 1964
1963 Junio 9 1963 1970 1972 Julio 19 1970/71
1965 1966 Mayo 14 1965/66 1973 1976 Junio 25 1973/74/75
1968 Septiembre 19 1969 1984 Septiembre 10 1984
1972 Abril 12 1972 1988 Mayo 14 1988
1976 1978 Agosto 18 1976/77 1995 Septiembre 7 1995
1979 Octubre 7 1979 1998 - - 1998
1982 1983 Abril 16 1982/83
1986 1987 Agosto 19 1986/87
1991 1992 Marzo 17 1991/92
1993 Febrero 8 1993
1994 Julio 10 1994
1997 - - 1997
Promedio
Meses
Evento :
12,86 15,75
(*) Eventos en que el intervalo temporal entre el fin de un evento y el inicio del siguiente es inferior a algunos meses

148
Anexo Tabla 3.5e. Años con fenómeno El Niño y precipitaciones anuales en algunas estaciones y media cuenca.
Comparación con valores medios y medianas periodo 1950-1999.
AÑO
PRECIPITACION TOTAL ANUAL [mm]
LA
LAGUNA
RIVADAVIA
FLORIDA
LA SER.
MEDIA
(/4)
MEDIA
POLIG.
E-Alm. MEDIA MEDIANA
1951 124 65,5 45,7 78,5 74,1 NINGUNO NINGUNO
1953 108 56,0 42,3 69,0 72,7 NINGUNO NINGUNO
1957 380 199 273 274 243 TODOS TODOS
1963 357 191 177 238 207 TODOS TODOS
1965 290 214 208 230 288 TODOS TODOS
1966 99,0 108 112 113 114
1969 170 23,5 13,2 55,8 119
1972 234 138 188 177 97,7 TODOS TODOS
1976 172 89,5 44,2 98,5 141
1977 235 68,6 84,8 110 153 TODOS TODOS
1978 529 104 46,1 186 67,4
1979 96,0 14,0 3,90 29,5 37,7
1982 323 115 79,6 151 186 TODOS TODOS
1983 174 207 161 185 191 TODOS TODOS
1986 168 70,4 38,2 88,6 158
1987 388 199 197 245 320 TODOS TODOS
1991 198 225 118 191 190 TODOS TODOS
1992 120 148 180 151 158
1993 74,5 24,9 67,7 51,7 47,4 NINGUNO NINGUNO
1994 133 56,0 33,6 64,1 73,9 NINGUNO NINGUNO
1997 423 328 199 305 482 TODOS TODOS
MEDIA [mm] 170 93,1 84,7 111 118
MEDIANA
(50%) [mm]
124 68,6 67,7 82,8 82,3

149
Anexo Tabla 3.5f. Años con fenómeno La Niña y precipitaciones anuales. Algunas estaciones y media cuenca.
Comparación con valores medias y medianas periodo 1950-1999.
AÑO
PRECIPITACION TOTAL ANUAL [mm]
LA
LAGUNA
RIVADAVIA
FLORIDA
LA SER.
MEDIA
(/4)
MEDIA
POLIG.
E-Alm. MEDIA MEDIANA
1950 92,3 48,8 80,8 70,2 69,6 TODOS TODOS
1954 147 76,2 89,1 101 81,4 NINGUNO NINGUNO
1955 150 52,7 76,8 93,8 77,8
1956 99,0 60,6 63,2 71,5 55,5 TODOS TODOS
1964 182 75,2 25,4 93,0 103
1970 86,5 19,5 26,3 39,0 47,0 TODOS TODOS
1971 86,0 82,0 80,1 82,8 104
1973 96,8 74,9 58,7 71,8 42,4
1974 185 42,0 49,7 81,6 112
1975 124 75,0 68,3 94,0 82,3 TODOS
1984 353 337 178 279 351 NINGUNO NINGUNO
1988 48,5 19,8 8,60 21,7 35,3 TODOS TODOS
1995 41,0 2,00 12,7 14,3 31,1 TODOS TODOS
1998 26,0 23,5 19,3 23,7 44,9 TODOS TODOS
MEDIA [mm] 170 93,1 84,7 111 118
MEDIANA
(50%) [mm]
124 68,6 67,7 82,8 82,3

150
Anexo Tabla 3.6c. Curvas Intensidad-Duración-Frecuencia (I-D-F) Estación pluviométrica Pan de Azúcar (es-
tación fuera de los límites cuenca Río Elqui) de Acuerdo a Leyton & Espinoza (2007).
Periodo
Retorno
Duración (horas)
1 2 4 6 8 10 12 14 18 24
10 9.73 8.35 7.10 6.49 6.03 5.55 5.05 4.53 3.92 3.38
25 11.97 10.30 8.78 8.08 7.55 6.96 6.35 5.70 4.96 4.29
50 13.62 11.74 10.03 9.26 8.68 8.01 7.32 6.57 5.73 4.96
100 15.27 13.18 11.28 10.43 9.80 9.06 8.28 7.44 6.49 5.63
Anexo Tabla 3.6a. Curvas Intensidad-Duración-Frecuencia (I-D-F). Estación pluviométrica Rivadavia de acuerdo
a Manual de Carreteras (2002).
Periodo
Retorno
Duración (horas)
0.25 0.50 0.75 1 2 3 4 6 8 10 12 24
100 22.37 16.37 14.96 14.67 13.24 11.72 10.74 9.78 8.81 8.40 7.86 6.10
75 21.34 15.70 14.37 14.06 12.66 11.20 10.26 9.33 8.40 7.9 7.47 5.77
50 19.89 14.77 13.53 13.21 11.85 10.48 9.59 8.70 7.82 7.42 6.92 5.30
25 17.40 13.17 12.10 11.74 10.45 9.25 8.44 7.62 6.83 6.43 5.97 4.50
10 14.11 11.06 10.21 9.81 8.61 7.62 6.92 6.20 5.51 5.13 4.72 3.45
5 11.63 9.46 8.78 8.35 7.22 6.39 5.77 5.12 4.52 4.15 3.78 2.66
2 8.34 7.35 6.89 6.42 5.38 4.75 4.25 3.70 3.20 2.85 2.53 1.60
Anexo Tabla 3.6b. Curvas Intensidad-Duración-Frecuencia (I-D-F) Estación pluviométrica Rivadavia de acuerdo
a Leyton & Espinoza (2007).
Periodo
Retorno
Duración (horas)
0.25 0.50 0.75 1 2 3 4 6 8 10 12 24
100 37.52 29.60 27.80 26.30 21.65 20.19 18.60 16.56 14.42 13.26 12.07 8.78
75 35.65 28.17 26.43 24.98 20.55 19.12 17.60 15.64 13.60 12.51 11.37 8.26
50 33.01 26.15 24.49 23.13 18.99 17.62 16.18 14.34 12.46 11.44 10.39 7.52
25 28.49 22.70 21.18 19.96 16.34 15.05 13.77 12.11 10.50 9.62 8.72 6.27
10 22.53 18.14 16.81 15.78 12.83 11.65 10.57 9.17 7.92 7.21 6.52 4.61
5 18.01 14.69 13.50 12.61 10.17 9.09 8.15 6.94 5.96 5.39 4.85 3.36
2 12.04 10.13 9.13 8.42 6.66 5.69 4.95 4.00 3.38 2.98 2.64 1.70

151
PRECIPITACIONES TOTALES ANUALES

ESTACIÓN : LA FLORIDA - LA SERENA MEDIAS MOVILES (mm/año)

Latitud : 30°36’ S Longitud : 71°12’ O Elevación : 220 m Per. 1914-1999
Período en
Años
Media Móvil
a 30 Años Período en Años
Media Móvil a
30 Años
Período en
Años
Media Móvil a
30 Años Período en Años
Media Móvil a
30 Años
1869-1898 139.5 1895-1924 130.2 1921-1950 116.1 1947-1976 87.7
1870-1899 144.7 1896-1925 129.9 1922-1951 113.3 1948-1977 89.4
1871-1900 148.4 1897-1926 135.4 1923-1952 114.0 1949-1978 88.5
1872-1901 149.7 1898-1927 133.7 1924-1953 109.8 1950-1979 85.6
1873-1902 153.0 1899-1928 136.0 1925-1954 112.0 1951-1980 85.9
1874-1903 156.3 1900-1929 131.1 1926-1955 112.2 1952-1981 86.7
1875-1904 161.1 1901-1930 130.0 1927-1956 108.7 1953-1982 83.9
1876-1905 168.2 1902-1931 127.9 1928-1957 113.1 1954-1983 87.8
1877-1906 171.2 1903-1932 126.4 1929-1958 111.5 1955-1984 90.8
1878-1907 169.2 1904-1933 122.1 1930-1959 110.9 1956-1985 90.5
1879-1908 169.9 1905-1934 119.0 1931-1960 104.7 1957-1986 88.5
1880-1909 167.5 1906-1935 111.2 1932-1961 105.6 1958-1987 86.0
1881-1910 157.6 1907-1936 107.1 1933-1962 102.6 1959-1988 81.0
1882-1911 150.8 1908-1937 106.3 1934-1963 106.8 1960-1989 79.7
1883-1912 149.8 1909-1938 107.0 1935-1964 101.6 1961-1990 79.9
1884-1913 144.3 1910-1939 109.3 1936-1965 106.2 1962-1991 78.9
1885-1914 149.2 1911-1940 112.9 1937-1966 107.9 1963-1992 84.3
1886-1915 145.5 1912-1941 118.8 1938-1967 107.4 1964-1993 80.5
1887-1916 143.3 1913-1942 122.0 1939-1968 104.7 1965-1994 80.9
1888-1917 142.6 1914-1943 123.9 1940-1969 101.0 1966-1995 74.4
1889-1918 130.2 1915-1944 120.3 1941-1970 96.1 1967-1996 72.2
1890-1919 137.8 1916-1945 119.5 1942-1971 91.8 1968-1997 76.1
1891-1920 133.1 1917-1946 121.0 1943-1972 93.3 1969-1998 75.6
1892-1921 128.6 1918-1947 119.8 1944-1973 92.4 1970-1999 77.2
1893-1922 132.8 1919-1948 120.8 1945-1974 89.2 1971-2000 79.7
1894-1923 135.7 1920-1949 113.6 1946-1975 88.7
Anexo Tabla 3.7. Precipitaciones totales anuales y medias móviles, estación La Serena en La Florida 1914-
1999.

152
Nº Estación
Fecha
inst.
Altitud
(msnm)
Lat. (S) Long. (W)
Área
(km2
)
Tipo
Instr.
1 Río La Laguna en Salida Embalse La Laguna dic-28 3130 30º 12’ 70º 2’ 560 Lg
2 Río Toro Antes Junta Río La Laguna may-66 2050 29º 58’ 70º 5’ 426,7 Lg
3 Río Turbio en Varillar dic-14 860 29º 57’ 70º 32’ 4148 Lg Dig
4 Río Cochiguaz en El Peñón dic-83 1360 30º 7’ 70º 25’ 440 Lg
5 Estero Derecho en Alcohuaz dic-83 1645 30º 13’ 70º 29’ 325 Lg
6 Río Claro en Rivadavia dic-14 820 29º 59’ 70º 33’ 1502 Lg Dig
7 Río Elqui en Algarrobal dic-16 760 30º 0’ 70º 35’ 5729 Sat
8 Río Elqui en Almendral dic-18 395 29º 59’ 70º 54’ 6681 Lg Dig
9 Río Elqui en La Serena dic-85 20 29º 53’ 70º 15’ 9794 Lm
Anexo Tabla 3.8. Estaciones fluviométricas cuenca Río Elqui.
ESTACIÓN
FLUVIOMÉTRICA
MES
PERÍODO
ANUAL - ESTAC.
ABR MAY JUN JUL AGO SET OCT NOV DIC ENE FEB MAR ANUAL A-S O-M
Toro en Junta Río
La Laguna 0,61 0,60 0,59 0,56 0,60 0,64 0,71 0,95 1,18 0,97 0,73 0,67 0,73 0,60 0,87
La Laguna en
salida Embalse 1,87 1,00 0,79 0,78 0,75 1,63 2,60 3,40 4,39 4,92 4,36 3,06 2,46 1,14 3,79
Turbio en Varillar 6,76 6,22 5,98 5,93 5,92 6,37 8,34 10,1 12,2 11,8 10,2 8,61 8,20 6,20 10,2
Cochiguaz en
El Peñón 2,26 2,15 2,03 2,04 2,21 2,44 3,16 4,98 7,01 5,09 3,36 2,62 3,28 2,19 4,37
Derecho en
Alcohuaz 0,92 0,93 1,02 1,07 1,17 1,28 1,47 2,54 3,52 2,24 1,35 0,97 1,54 1,07 2,01
Claro en
Rivadavia 3,36 3,73 4,02 4,10 3,99 3,80 4,29 6,58 8,71 6,58 4,36 3,48 4,75 3,83 5,67
Elqui en
Algarrobal 9,16 9,08 9,38 9,30 9,06 9,25 11,1 15,3 20,2 16,3 13,5 10,3 11,8 9,20 14,4
Elqui en
Almendral 7,68 8,41 8,98 9,18 8,11 8,18 9,18 11,0 14,5 12,9 10,2 8,33 9,72 8,42 11,0
Anexo Tabla 3.9a. Caudales observados medios mensuales, medios anuales y estacionales [m3/s]. Estaciones
fluviométricas cuenca Río Elqui.

153
ESTACIÓN
FLUVIOMÉTRICA
MES
ABR MAY JUN JUL AGO SET OCT NOV DIC ENE FEB MAR
Toro en Junta
Río La Laguna
0,43 0,38 0,21 0,19 0,19 0,23 0,31 0,87 1,11 0,94 0,55 0,48
La Laguna en salida
Embalse
0,71 1,12 1,05 0,93 0,94 1,08 0,71 0,74 0,84 0,82 0,70 0,54
Turbio en Varillar 0,86 0,86 0,84 0,84 0,89 0,81 0,85 0,96 1,12 1,08 1,07 1,05
Cochiguaz en El Peñón 0,70 0,63 0,53 0,46 0,46 0,52 0,77 1,15 1,47 1,39 1,10 0,87
Derecho en Alcohuaz 0,76 0,70 0,62 0,51 0,56 0,72 1,14 1,37 1,64 1,58 1,29 0,96
Claro en Rivadavia 0,90 0,75 0,67 0,73 0,85 0,85 1,18 1,25 1,41 1,54 1,17 1,07
Elqui en Algarrobal 0,86 0,87 0,86 0,86 0,86 0,83 0,91 1,08 1,35 1,14 0,94 0,90
Elqui en Almendral 0,79 0,78 0,74 0,77 0,82 0,86 0,97 1,03 1,33 1,27 0,94 0,83
Anexo Tabla 3.9b. Coeficientes de variación de caudales observados medios mensuales, estaciones fluviomé-
tricas cuenca Río Elqui.
ESTACIÓN FLUVIOMÉTRICA
INA (1987)
Período
1940/41-1980/81
BF (1992)
Período
1950/51-1989/90
Balance
Hídrico
La Laguna en Salida Embalse - 2,24 2.00
Turbio en Huanta 6,19 - 5.26
Turbio en Varillar 5,89 6,13 5.05
Claro en Montegrande 3,81 - 3.22
Claro en Rivadavia 3,54 3,84 3.02
Elqui en Algarrobal 9,04 9,54 7.88
Elqui en Almendral 8,81 9,28 7.64
Elqui en Punta de Piedra 4,10 - 3.10
Anexo Tabla 3.10a. Caudales observados medios anuales obtenidos de estudios anteriores.

154
ESTACIÓN
FLUVIOMÉTRICA
PERIODOS
TODO EL
PERIODO
1948/49 1948/49 1952/53 1980/81 1985/86 1985/86
- - - - - -
1989/90 1999/00 1998/99 1989/90 1998/99 1998/99
(FUNCIÓN
ESTACIÓN)
(10 años)
[m3/s] [mm/Año]
Toro en Junta Río
La Laguna
0,74 54,9
La Laguna en salida
Embalse
2,38 2,17 3,00 2,33 131
Turbio en Varillar 8,32 6,01 6,13 6,34 8,72 7,32 55,7
Cochiguaz en
El Peñón
3,09 221
Derecho en Alcohuaz 1,43 139
Claro en Rivadavia 4,75 3,78 4,10 4,27 6,16 5,02 105
Elqui en Algarrobal 11,8 9,44 9,86 10,2 15,8 12,8 70,3
Elqui en Almendral 10,0 8,45 8,77 9,28 14,6 12,0 56,8
Anexo Tabla 3.10b. Caudales medios anuales. Distintos periodos de datos.
PROB.
EXCEDENC. ABRIL MAYO JUNIO JULIO AGOST SET OCT. NOV DIC. ENERO FEB MARZO
0,05 4,19 3,74 2,71 1,99 2,16 7,26 7,10 9,95 14,2 16,1 11,1 6,06
0,10 4,00 2,36 1,84 1,83 1,72 4,19 4,86 6,73 10,2 12,6 10,0 5,21
0,20 3,23 1,87 1,69 1,68 1,49 2,03 3,10 4,47 5,79 7,14 5,79 4,19
0,40 1,77 0,94 0,45 0,43 0,62 1,52 2,50 3,38 4,14 4,24 3,98 3,19
0,50 1,49 0,37 0,33 0,35 0,39 1,09 2,16 2,66 3,31 4,03 3,49 2,55
0,60 1,29 0,29 0,25 0,30 0,29 0,96 2,01 2,54 2,7 3,12 3,29 2,45
0,70 1,09 0,24 0,20 0,22 0,25 0,61 1,77 2,09 2,13 2,57 2,86 2,25
0,80 0,54 0,18 0,17 0,17 0,18 0,49 1,49 1,80 1,94 2,05 2,48 2,02
0,90 0,40 0,11 0,13 0,14 0,13 0,21 1,32 1,19 1,18 1,54 1,62 1,32
0,95 0,12 0,10 0,10 0,10 0,11 0,16 1,00 0,45 0,37 1,27 1,01 0,76
Anexo Tabla 3.11a. Curvas variación estacional Q observados Río La Laguna.

155
PROB.
0,05 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
0,10 1,044 0,909 0,835 0,727 0,776 0,879 1,082 2,802 4,180 2,890 1,642 1,370
0,20 0,676 0,790 0,675 0,656 0,693 0,805 0,959 0,972 1,326 1,266 0,919 0,693
0,40 0,586 0,594 0,616 0,591 0,644 0,680 0,723 0,676 0,763 0,691 0,600 0,602
0,50 0,570 0,570 0,587 0,566 0,612 0,628 0,667 0,624 0,689 0,620 0,595 0,564
0,60 0,530 0,521 0,530 0,540 0,550 0,541 0,591 0,620 0,575 0,555 0,545 0,534
0,70 0,496 0,484 0,502 0,531 0,484 0,513 0,539 0,602 0,558 0,517 0,515 0,497
0,80 0,461 0,480 0,490 0,477 0,468 0,504 0,515 0,530 0,533 0,489 0,486 0,475
0,90 0,414 0,434 0,434 0,378 0,446 0,468 0,466 0,459 0,468 0,444 0,428 0,449
0,95 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
Anexo Tabla 3.11b. Curvas variación estacional Q observados Río Toro.
PROB.
0,05 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
0,10 5,318 4,528 3,770 3,228 3,457 4,716 7,936 17,24 30,57 21,70 11,64 7,522
0,20 3,612 3,248 3,148 3,096 3,092 3,200 5,442 9,272 11,452 8,716 5,720 4,194
0,40 2,082 2,080 1,916 2,080 2,434 2,382 2,246 2,564 2,832 2,294 2,160 2,068
0,50 1,550 1,690 1,670 1,790 1,905 2,105 2,040 1,945 1,785 1,610 1,550 1,550
0,60 1,460 1,392 1,452 1,664 1,784 1,830 1,926 1,800 1,486 1,376 1,382 1,376
0,70 1,262 1,324 1,384 1,516 1,394 1,784 1,751 1,711 1,446 1,194 1,164 1,214
0,80 1,095 1,258 1,280 1,292 1,306 1,518 1,636 1,498 1,233 1,066 0,994 1,102
0,90 0,814 0,766 1,092 1,018 1,113 1,118 0,950 0,852 0,828 0,740 0,738 0,646
0,95 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
Anexo Tabla 3.11c. Curvas variación estacional Q observados Río Cochiguaz.

156
PROB.
0,05 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
0,10 2,37 2,07 1,91 1,89 2,16 3,09 4,84 10,5 15,2 9,83 5,10 3,00
0,20 1,47 1,47 1,58 1,46 1,53 1,62 2,27 4,69 6,22 3,59 2,16 1,64
0,40 0,67 0,97 1,17 1,22 1,37 1,19 0,94 1,10 1,15 0,79 0,68 0,59
0,50 0,65 0,67 0,83 1,04 1,17 1,04 0,77 0,76 0,61 0,55 0,62 0,56
0,60 0,54 0,55 0,66 0,98 1,05 0,94 0,69 0,73 0,54 0,52 0,47 0,49
0,70 0,50 0,49 0,58 0,67 0,78 0,86 0,60 0,53 0,51 0,40 0,40 0,39
0,80 0,40 0,41 0,53 0,55 0,50 0,65 0,53 0,46 0,39 0,33 0,33 0,35
0,90 0,39 0,32 0,33 0,45 0,41 0,37 0,35 0,29 0,26 0,25 0,27 0,33
0,95 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
Anexo Tabla 3.11d. Curvas variación estacional Q observados Río Derecho.
PROB.
0,05 18,1 15,4 13,2 13,4 13,1 19,4 28,6 33,2 49,7 43,4 32,9 25,3
0,10 12,4 12,6 12,4 12,2 11,9 12,0 13,7 26,6 31,6 31,1 18,1 15,2
0,20 9,73 9,95 10,5 9,37 9,79 9,82 10,3 12,7 15,6 16,5 13,9 11,0
0,40 6,23 5,67 5,08 5,59 5,25 5,47 6,65 7,83 8,50 9,27 8,01 7,24
0,50 5,13 4,60 4,31 4,19 4,10 4,78 5,70 5,87 6,78 6,26 6,56 5,92
0,60 4,28 3,79 3,52 3,47 3,48 3,94 5,26 5,41 5,51 5,64 5,54 5,26
0,70 3,43 3,01 2,90 2,82 2,83 3,60 4,86 5,04 4,82 4,88 4,83 4,57
0,80 3,01 2,47 2,37 2,44 2,44 2,90 4,36 4,38 4,04 4,38 4,17 3,84
0,90 2,41 2,20 2,17 2,13 1,99 2,22 3,48 3,85 3,66 3,66 3,28 2,97
0,95 2,18 1,87 1,89 1,91 1,77 1,93 2,98 3,24 3,00 2,79 2,89 2,55
Anexo Tabla 3.11e. Curvas variación estacional Q observados Río Turbio en Varillar.

157
PROB.
0,05 7,55 8,20 7,89 7,14 8,40 11,82 16,29 31,11 50,80 34,32 17,10 9,62
0,10 6,02 6,52 6,53 5,69 6,28 7,49 11,02 22,60 27,18 16,02 10,54 7,35
0,20 5,10 5,41 5,35 5,35 4,89 4,82 5,97 10,80 13,46 9,92 6,42 5,08
0,40 3,05 3,90 3,99 4,14 3,93 3,23 2,87 3,70 4,43 3,69 3,45 3,20
0,50 2,53 3,11 3,52 3,48 3,21 2,64 2,32 2,53 2,75 2,39 2,56 2,48
0,60 1,94 2,49 2,92 3,07 2,56 2,28 1,92 1,88 1,68 1,75 1,77 1,90
0,70 1,56 1,91 2,67 2,64 2,42 2,03 1,70 1,68 1,48 1,42 1,38 1,41
0,80 1,13 1,55 2,04 2,31 2,06 1,73 1,45 1,24 1,00 0,89 0,92 0,93
0,90 0,89 1,26 1,65 1,98 1,73 1,37 0,97 0,69 0,62 0,54 0,55 0,67
0,95 0,47 0,64 1,16 1,45 1,28 0,97 0,79 0,49 0,40 0,36 0,35 0,52
Anexo Tabla 3.11f. Curvas variación estacional Q observados Río Claro en Rivadavia.
PROB.
0,05 25,10 24,48 31,73 22,13 19,98 25,40 34,73 60,48 81,86 64,74 45,30 28,22
0,10 18,82 17,65 17,65 16,20 15,40 18,40 24,25 43,45 55,40 43,94 34,75 24,16
0,20 12,42 12,20 13,00 12,60 12,80 11,54 14,30 19,70 28,96 25,28 20,00 13,94
0,40 8,51 8,79 8,36 8,74 8,31 8,12 8,24 9,66 11,96 9,87 9,96 8,76
0,50 6,66 6,35 6,69 7,08 7,30 6,80 7,59 8,28 8,05 7,56 7,82 7,40
0,60 5,58 5,09 5,74 5,86 6,17 6,20 6,98 7,37 6,69 6,15 6,15 6,06
0,70 4,73 4,35 4,86 5,47 4,62 5,50 5,99 6,07 5,52 5,17 5,14 4,92
0,80 3,89 3,57 4,26 4,25 4,01 3,96 5,47 5,28 4,33 4,30 4,31 4,03
0,90 3,26 2,94 3,28 3,55 3,34 3,15 3,89 3,81 3,67 3,65 3,45 3,47
0,95 2,62 2,40 2,68 2,80 2,52 2,58 3,43 2,90 2,42 2,42 2,55 2,51
Anexo Tabla 3.11g. Curvas variación estacional Q observados Río Elqui en Algarrobal.

158
PROB.
0,05 22,9 23,5 21,3 22,4 16,7 24,7 32,2 45,1 79,4 75,5 40,7 26,2
0,10 17,0 20,3 18,5 16,4 15,4 17,6 20,5 25,9 39,7 35,7 24,4 19,9
0,20 10,7 12,6 13,0 12,4 11,3 9,97 10,1 13,2 18,7 17,0 13,7 10,9
0,40 6,77 7,63 8,64 7,94 7,65 6,78 6,99 7,27 7,88 7,09 7,04 7,30
0,50 5,90 6,03 6,68 7,26 6,22 5,97 6,22 6,46 6,45 5,84 6,09 6,18
0,60 5,02 5,15 5,49 6,11 5,33 5,13 6,01 5,65 5,13 4,87 4,73 4,93
0,70 4,02 3,91 4,91 5,51 4,75 4,48 5,29 5,01 4,53 4,12 4,09 4,35
0,80 3,40 3,41 4,16 4,52 4,17 3,82 4,47 4,28 3,57 3,45 3,29 3,51
0,90 2,65 2,93 3,33 3,83 3,70 2,97 2,94 2,90 2,80 2,52 2,48 2,57
0,95 2,42 2,35 2,86 2,96 2,62 2,54 2,57 2,45 2,07 2,17 2,31 2,38
Anexo Tabla 3.11h. Curvas variación estacional Q observados Río Elqui Almendral.
P.EXC. ANUAL
OCT-
MARZ
ABR-SET.
0,05 7,41 10,8 3,59
0,10 5,35 7,20 2,60
0,20 3,81 5,00 1,79
0,40 2,32 3,49 1,25
0,50 1,81 2,98 0,74
0,60 1,47 2,55 0,40
0,70 1,03 2,19 0,29
0,80 0,39 1,82 0,20
0,90 0,20 1,37 0,14
0,95 0,14 1,02 0,11
Anexo Tabla 3.12a. Curvas de duración Q observados Río La Laguna.
P.EXC. ANUAL
OCT-
MARZ
ABR-SET.
0,05 1,49 2,80 0,87
0,10 0,99 1,49 0,82
0,20 0,76 0,94 0,69
0,40 0,62 0,67 0,61
0,50 0,59 0,61 0,58
0,60 0,56 0,57 0,54
0,70 0,52 0,54 0,51
0,80 0,49 0,50 0,48
0,90 0,46 0,46 0,45
0,95 0,43 0,44 0,41
Anexo Tabla 3.12b. Curvas de duración Q observados Río Toro.

159
P. EXC. ANUAL
OCT-
MARZO
ABRIL-
SEPT.
0,05 11,45 20,19 4,865
0,10 6,860 11,44 3,785
0,20 3,730 6,666 3,080
0,40 2,180 2,274 2,160
0,50 1,790 1,770 1,805
0,60 1,620 1,610 1,650
0,70 1,390 1,388 1,395
0,80 1,240 1,158 1,310
0,90 0,940 0,838 1,085
0,95 0,795 0,723 0,868
Anexo Tabla 3.12c. Curvas de duración Q observados Río Cochiguaz.
P.EXC. ANUAL
OCT-
MARZO
ABRIL-
SEPT.
0,05 5,902 10,50 2,369
0,10 2,940 5,740 1,958
0,20 1,726 2,860 1,484
0,40 1,040 0,811 1,168
0,50 0,770 0,643 0,947
0,60 0,620 0,560 0,727
0,70 0,530 0,489 0,577
0,80 0,444 0,367 0,504
0,90 0,350 0,301 0,383
0,95 0,291 0,263 0,346
Anexo Tabla 3.12d. Curvas de duración Q observados Río Derecho.
P.EXC. ANUAL
OCT-
MARZ
ABR-SET.
0,05 24,73 32,92 14,30
0,10 14,80 22,63 11,99
0,20 11,00 12,50 9,670
0,40 6,390 7,410 5,580
0,50 5,520 6,120 4,490
0,60 4,730 5,480 3,750
0,70 3,980 4,840 3,050
0,80 3,250 4,190 2,560
0,90 2,470 3,560 2,200
0,95 2,170 2,970 1,900
Anexo Tabla 3.12e. Curvas de duración Q observados Río Turbio en Varillar.

160
P.EXC. ANUAL
OCT-
MARZ
ABR-SET.
0,05 16,0 23,2 8,16
0,10 9,24 13,9 6,30
0,20 5,59 7,22 5,27
0,40 3,65 3,40 3,85
0,50 2,83 2,47 3,08
0,60 2,31 1,87 2,62
0,70 1,85 1,52 2,25
0,80 1,43 1,01 1,81
0,90 0,90 0,68 1,28
0,95 0,60 0,48 0,95
Anexo Tabla 3.12f. Curvas de duración Q observados Río Claro en Rivadavia.
P.EXC. ANUAL
OCT-
MARZ
ABR-SET.
0,05 41,5 53,2 23,1
0,10 24,7 36,1 17,0
0,20 13,9 18,6 12,2
0,40 8,91 9,27 8,31
0,50 7,39 7,76 6,86
0,60 6,17 6,65 5,78
0,70 5,21 5,57 4,80
0,80 4,24 4,44 4,01
0,90 3,46 3,71 3,31
0,95 2,70 2,82 2,62
Anexo Tabla 3.12g. Curvas de Duración Q Observados Río Elqui Algarrobal.
P.EXC. ANUAL
OCT-
MARZ
ABR-SET.
0,05 26,4 41,1 21,6
0,10 19,8 24,5 16,5
0,20 12,0 12,9 11,6
0,40 7,32 7,10 7,50
0,50 6,21 6,21 6,20
0,60 5,36 5,31 5,42
0,70 4,55 4,44 4,59
0,80 3,87 3,85 3,89
0,90 2,96 2,84 3,11
0,95 2,50 2,45 2,65
Anexo Tabla 3.12h. Curvas de Duración Q Observados Río Elqui Almendral.

161
ESTACIÓN
FLUVIOMÉTRICA
MEDIA MEDIANA
PROB. EXC. 50 %
[m3
/s] [mm/Año] [m3
/s] [mm/Año]
Toro en Junta Río La Laguna 0,72 54,2 0,60 44,0
La Laguna en salida Embalse 2,46 139 1,81 102
Cochiguaz en El Peñón 3,28 235 1,79 128
Derecho en Alcohuaz 1,54 149 0,77 76,9
Tabla 3.13. Caudales observados medios y medianas parte alta de la cuenca Río Elqui.
ESTACION AÑO ABR MAY JUN JUL AGO SEP OCT NOV DIC ENE FEB MAR A-S O-M ANUAL
ELQUI EN
ALMENDRAL
Prom 11,7 11,4 12,0 12,3 12,0 11,8 13,1 16,3 22,1 19,6 15,1 12,3 11,9 16,4 14,1
Desv 6,69 5,62 5,06 5,02 4,45 5,36 8,74 15,6 24,5 22,2 13,7 8,26 4,72 14,7 8,37
ELQUI EN
ALGARROBAL
Prom 11,7 11,1 10,8 10,9 11,1 11,4 13,2 17,9 23,2 20,2 15,2 12,6 11,2 17,1 14,1
Desv 6,36 5,38 4,13 3,91 4,21 5,24 8,61 17,9 26,4 23,2 12,9 8,22 4,18 15,7 8,80
TURBIO EN
VARILLAR
Prom 5,66 5,28 4,80 4,91 5,06 5,48 6,10 8,77 11,7 10,6 8,30 6,64 5,23 8,70 6,96
Desv 3,52 2,98 2,46 2,52 2,44 3,93 4,94 9,45 13,5 12,0 8,64 5,70 2,54 8,41 4,67
CLARO EN
RIVADAVIA
Prom 4,06 4,07 4,40 4,39 4,31 4,39 4,93 7,26 9,86 7,26 5,09 4,31 4,27 6,45 5,36
Desv 2,49 2,22 1,93 1,62 1,77 2,47 3,98 8,54 13,7 9,04 4,72 3,15 1,76 6,99 3,91
Anexo Tabla 3.14a. Caudales medios mensuales (m3
/s) y desviación estandar en régimen natural.
ESTACIÓN FLUVIOMÉTRICA CAUDAL MEDIO ANUAL (m3
/s)
Turbio en Varillar 6.96
Claro en Rivadavia 5.36
Elqui en Algarrobal 14.1
Elqui en Almendral 14.1
Anexo Tabla 3.14b. Caudales medios anuales en régimen natural. Algunas estaciones
fluviométricas cuenca Río Elqui, período 1952/53 – 1998/99. Según Honores & Alfaro.

162
Anexo Tabla 3.15. Estaciones pluviométricas utilizadas en método de Polígonos de Thiessen según períodos.
Año
Precipitación Tipo Año Probabilidades
Anual Pluviométrico Excedencia No Excedencia
[mm] Período 1950/51- 99/2000
1985/86 75,7 APM 0,57 0,43
1986/87 158 APM 0,20 0,80
1987/88 320 APA 0,06 0,94
1988/89 35,3 APB 0,94 0,06
1989/90 88,4 APM 0,47 0,53
1990/91 70,8 APM 0,67 0,33
1991/92 190 APA 0,16 0,84
1992/93 158 APM 0,22 0,78
1993/94 47,4 APB 0,82 0,18
1994/95 73,9 APM 0,63 0,37
1995/96 31,1 APB 0,96 0,04
1996/97 47,1 APB 0,80 0,20
1997/98 482 APA 0,02 0,98
1998/99 44,9 APB 0,88 0,12
Anexo Tabla 3.16. Precipitación Media Anual Cuenca Río Elqui Período 1985/86 - 1999/00.
Período Estaciones Pluviométricas
1980-1990
1.- El Indio
2.- Laguna Embalse
3.- La Ortiga
4.-Montegrande
5.-Rivadavia
6.-Almendral
7.-La Serena
1990-1999
1.-El Indio
2.-Laguna Embalse
3.-Juntas del Toro
4.-Huanta
5.-La Ortiga
6.-Montegrande
7.-Rivadavia
8.-Almendral
9.-La Serena

163
AÑO
CAUDAL Q/Qm PROB. PRECIPITACION P/Pm PROB.
TURBIO NO EXC. MEDIA NO EXC.
VARILLAR CUENCA
1985/86 6,47 1,04 0,67 75,7 0,64 0,43
1986/87 6,00 0,97 0,63 158 1,34 0,80
1987/88 17,5 2,81 0,94 320 2,71 0,94
1988/89 7,03 1,13 0,69 35,3 0,30 0,06
1989/90 3,96 0,64 0,43 88,4 0,75 0,53
1990/91 3,14 0,51 0,25 70,8 0,60 0,33
1991/92 5,45 0,88 0,59 190 1,60 0,84
1992/93 8,78 1,41 0,82 158 1,33 0,78
1993/94 5,10 0,82 0,55 47,4 0,40 0,18
1994/95 4,15 0,67 0,57 73,9 0,62 0,37
1995/96 2,93 0,47 0,22 31,1 0,26 0,04
1996/97 2,23 0,36 0,06 47,1 0,40 0,20
1997/98 20,0 3,22 0,98 482 4,07 0,98
1998/99 8,47 1,36 0,78 44,9 0,38 0,12
Anexo Tabla 3.17. Caudal Río Turbio en Varillar y precipitación media cuenca, valores, relaciones C/R, su valor
medio y probabilidades de no excedencia, período 1985/86 - 1998/99.
AÑO
La Laguna
En Salida
Emb.
Toro Antes
Junta
Río L.L.
Cochiguaz
En El Peñón
Derecho En
Alcohuaz
Turbio En
Varillar
Claro En
Rivadavia
Elqui En
Algarrobal
Elqui En
Almendral
1985/86 2,25 0,46 2,49 0,97 6,89 4,02 12,3 13,0
1986/87 2,34 0,62 1,98 0,96 5,71 2,98 8,35 8,36
1987/88 6,12 1,43 8,93 4,10 17,3 15,4 33,4 32,8
1988/89 2,52 0,65 2,54 1,16 7,72 3,92 11,8 11,7
1989/90 1,57 0,75 1,35 0,58 4,23 1,79 6,58 5,66
1990/91 1,38 0,50 1,14 0,37 3,50 1,35 4,79 4,80
1991/92 1,06 0,65 2,62 1,11 4,19 3,82 8,64 7,45
1992/93 3,15 0,85 4,37 1,79 8,81 7,07 16,5 15,3
1993/94 2,00 0,59 1,97 0,91 5,89 2,98 8,52 8,86
1994/95 1,49 0,64 1,54 0,63 4,39 2,64 6,45 6,06
1995/96 1,30 0,48 1,09 0,42 3,19 1,66 4,60 4,62
1996/97 0,97 0,49 0,78 0,32 2,23 0,70 3,19 2,79
1997/98 4,03 1,56 9,77 5,38 20,0 16,9 39,9 33,8
1998/99 2,46 0,74 2,72 1,30 8,47 5,00 13,5 13,4
Anexo Tabla 3.18. Caudales medios anuales [m3/s]. Periodo 1985/86 - 1998/99. Estaciones fluviométricas cuen-
ca Río Elqui.

164
PML PMS PMT QMAN QMAN ET ± ∆ Alm ∆ Alm t=∞
Hidrológico (mm/año) (mm/año) (mm/año) (m³/seg) (mm/año) (mm/año) (mm/año)
1950/51 60.0 66.3 63.1 s.i.
1951/52 70.1 89.0 79.4 s.i.
1952/53 155 212 183 10.4 58.0 125 92.9
1953/54 65.3 77.4 71.3 22.8 126 -55.1 -87.1
1954/55 79.2 105 91.9 18.5 103 -10.7 -42.7
1955/56 72.9 25.0 49.3 12.9 71.5 -22.2 -54.2
1956/57 55.6 80.0 67.6 7.5 41.9 25.7 -6.30
1957/58 223 60.0 143 12.4 69.0 74.0 42.0
1958/59 50.7 65.5 58.0 10.5 58.4 -0.40 -32.4
1959/60 133 92.0 113 9.40 52.0 61.1 29.1
1960/61 39.7 111 74.8 8.00 44.6 30.2 -1.80
1961/62 115 66.0 91.0 8.50 47.2 43.9 11.9
1962/63 38.5 72.0 55.0 7.40 41.0 14.0 -18.0
1963/64 201 122 162 14.2 78.9 83.3 51.3
1964/65 84.4 105 94.5 11.4 63.4 31.1 -0.90
1965/66 218 133 176 24.2 135 41.8 9.80
1966/67 98.1 71.0 84.8 13.8 76.9 7.90 -24.1
1967/68 69.7 42.0 56.1 8.80 49.1 7.00 -25.0
1968/69 34.1 44.0 39.0 5.30 29.7 9.20 -22.8
1969/70 46.1 101 73.1 5.60 31.0 42.2 10.2
1970/71 32.5 49.0 40.6 4.80 26.5 14.1 -17.9
1971/72 71.9 77.0 74.4 4.30 23.8 50.6 18.6
1972/73 146 314 229 26.2 145 83.5 51.5
1973/74 56.5 44.0 50.3 14.4 79.8 -29.5 -61.5
1974/75 67.1 110 88.2 9.70 53.7 34.5 2.50
1975/76 70.4 38.0 54.4 7.20 39.9 14.6 -17.4
1976/77 88.1 73.5 80.9 6.30 34.9 46.0 14.0
1977/78 97.5 109 103 11.2 62.1 40.9 8.9
1978/79 177 360 267 20.5 114 153 121
1979/80 25.7 18.5 22.1 11.0 61.0 -38.8 -70.8
1980/81 139 142 140 17.7 98.2 42.3 10.3
1981/82 39.6 67.4 53.3 10.3 57.4 -4.20 -36.2
1982/83 163 186 175 17.1 95.0 79.7 47.7
1983/84 178 132 156 19.0 105 50.4 18.4
1984/85 288 457 371 39.3 218 152 120
1985/86 54.8 61.7 58.2 16.9 93.9 -35.7 -67.7
1986/87 84.0 135 109 13.8 76.4 32.7 0.70
1987/88 239 419 328 39.0 216 111 79.1
1988/89 18.9 54.0 36.1 16.5 91.6 -55.4 -87.4
1989/90 68.0 88.1 77.9 10.7 59.5 18.4 -13.6
1990/91 47.3 69.5 58.2 8.00 44.4 13.8 -18.2
1991/92 189 148 169 14.2 78.8 90.2 58.2
1992/93 105 172 138 20.7 115 23.1 -8.90
1993/94 27.5 58.0 42.5 11.8 65.7 -23.2 -55.2
1994/95 56.7 117 86.4 10.2 56.6 29.8 -2.20
1995/96 9.30 30.5 19.7 7.40 41.3 -21.6 -53.6
1996/97 40.6 41.0 40.8 4.60 25.6 15.2 -16.8
1997/98 341 437 388 43.8 243 145 113
1998/99 31.6 67.7 49.3 15.6 86.4 -37.0 -69.0
1999/00 47.6 75.0 61.1
PROMEDIO 107.9 14.1 78.4 32.0
SUMATORIA -0.2
Anexo Tabla 3.19. Resultados Balance Hídrico en Sub-cuenca Elqui en Algarrobal.

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